tabletkami ot pohmel'ya, zakazal plotnyj obed, posle chego k nemu vernulos' chuvstvo real'nosti. |to bylo strashnoe utro, no perezhivaniya ne oblegchali situaciyu. On zakazal eshche chashechku kofe i s holodnym racionalizmom ocenil obstanovku. Ket m`Lejn pogibla ot ego ruki. Mog li on ob etom soobshchit', zashchishchayas' tem, chto eto proizoshlo sluchajno, neprednamerenno? Skoree vsego net. On pronzil ee naskvoz', a krome togo, on nedavno skazal, chto voz'met na sebya cheloveka, podavshego zhalobu. On dolzhen ubrat' vse uliki. U nego byla nadezhda, chto Ket ne uspela nikomu skazat', kuda sobiraetsya utrom. Veroyatnee vsego, ne skazala. Ego podarok pribyl k nej ne ran'she vechera. Ona utverzhdala, chto plakala vsyu noch'. Poyavilas' u nego odna. Ochen' horosho. Odno telo i odin glisser, kotorye on dolzhen unichtozhit'. Ostavalis' pesochniki. S etimi budet mnogo hlopot. Bez somneniya, za eto vremya oni ubezhali. On predstavil ih v svoem dome, v posteli, v odezhde, v ede i ego probrala drozh'. Usiliem voli on poborol v sebe otvrashchenie. Ubit' ih budet ne tak uzh trudno. On ne budet gonyat'sya za kazhdym v otdel'nosti. Tol'ko chetyre matki. I vse. |to ne strashno. Matki bol'shie, on videl. On ih najdet i unichtozhit. Prezhde chem poletet' domoj, on proshelsya po neskol'kim magazinam. Kupil sebe krepkij, pokryvayushchij vse telo kombinezon, neskol'ko tabletok, unichtozhayushchih skal'nikov, a takzhe kanistru s raspylitelem, soderzhashchij sil'nyj pesticid. Kupil i magnitnoe prisposoblenie dlya perevozki gruzov. Posle prizemleniya on metodicheski prinyalsya za rabotu. Prezhde vsego magnitnym pod容mnikom pricepil k svoemu glisseru mashinu Ket. Osmotrev ego, on ulybnulsya - pervyj raz za eto vremya fortuna povernulas' k nemu licom. Na perednem sidenii lezhal kristall, soderzhashchij bor'bu shchenka s pesochnikami. |tot kristall byl odnim iz povodov dlya bespokojstva. Kogda glissery byli uzhe podgotovleny, on odel kombinezon i voshel za telom Ket. Pusto. On staratel'no posharil v peske. Bez somneniya, telo ischezlo. Neuzheli Ket eshche zhiva i sumela otpolzti kuda-to v storonu? Somnitel'no. Kress reshil obyskat' ves' dom. Takoj pospeshnyj osmotr nichego ne dal - on ne nashel ni Ket, ni pesochnikov. Vremeni na bolee tshchatel'nyj obysk u nego ne bylo, tak kak u dveri stoyala bolee nezhelatel'naya ulika. On reshil prodolzhit' poiski chut' pozzhe. Okolo semidesyati kilometrov k severu ot ego usad'by lezhala cep' aktivnyh vulkanov. On poletel k nim s glisserom Ket. Nad odnoj iz dymyashchihsya vershin on vyklyuchil magnity i dolgo smotrel, kak glisser medlenno ischezaet v ozere lavy. Kogda on vernulsya domoj, uzhe smerkalos'. |to pozvolilo emu sdelat' pereryv. Minutu on vzveshival vozmozhnost' vozvrashcheniya v gorod i provedeniya tam nochi, no bystro otkazalsya ot etoj mysli. U nego eshche bylo mnogo raboty. Opasnost' ne byla ustranena polnost'yu. On razbrosal vokrug doma otravlyayushchie tabletki, nikto ne poschitaet eto podozritel'nym. Kress vsegda imel problemu so skal'nikami. Zakonchiv razbrasyvat' otravu on napolnil kanistru pesticidom i poshel k domu. Prohodya cherez komnaty, on vezde vklyuchal svet i zaderzhalsya v salone, chtoby sobrat' oskolki stekla i pesok, zabrosit' ih obratno v akvarium. Kak on i opasalsya, vse pesochniki ubezhali. Razmytye zamki s容zhilis', a to chto ot nih ostalos', bystro razvalivalos'. On sdvinul brovi i prodolzhal poiski s kanistroj za plechami. Telo Ket m`Lejn on nashel na polu svoego samogo glubokogo podvala. Ono lezhalo, rastyanuvshis' u nachala krutoj lestnicy, s vyvernutymi budto by ot padeniya nogami. Vse telo bylo pokryto pesochnikami. Poka Kress perevarival eto zrelishche, telo drognulo i nemnogo peredvinulos' na pokrytom gryaz'yu polu. On zasmeyalsya i krutanul regulyator sveta na polnuyu moshchnost'. V protivopolozhnom uglu, mezhdu dvumya stojkami dlya vina pritailsya nebol'shoj zemlyanoj zamok s temnoj dyroj u osnovaniya. Na stene podvala Kress zametil nevyrazitel'nyj barel'ef svoego lica. Telo Ket snova drognulo i na neskol'ko santimetrov sdvinulos' v storonu zamka. Kress predstavil sebe beluyu, ozhidayushchuyu, neterpelivuyu i golodnuyu matku. Vse, chto ona mozhet pomestit' v sebe, tak eto tol'ko stupnyu, no ne vsyu Ket. |to slishkom absurdno. On snova zasmeyalsya i priderzhivaya pal'cem otverstie shlanga, stal spuskat'sya vniz. Kanistra boltalas' u nego za spinoj. Pesochniki brosili telo i vystroilis' v zashchitnuyu liniyu - pole belogo mezhdu nim i zamkom. Vnezapno Kressu prishla v golovu mysl'. On usmehnulsya i opustil vooruzhennuyu shlangom ruku. - Ket vsegda bylo trudno perevarit', - skazal on, voshishchayas' svoej shutkoj. - Osobenno s vashimi razmerami. YA vam pomogu. V konce koncov, zachem nuzhny bogi? On pobezhal naverh i cherez minutu vernulsya s toporom. Pesochniki terpelivo ozhidali ego i prismatrivalis', v to vremya kak Kress razrubal telo Ket na malen'kie, gotovye k perevarivaniyu kusochki. 12 V etu noch' on spal v kombinezone i s kanistroj pesticida, raspolozhennoj na rasstoyanii vytyanutoj ruki. No ee ne prishlos' ispol'zovat'. Belye, naevshis' do otvala, ostalis' v podvale, a na drugih on eshche ne natknulsya. Utrom on zakonchil uborku salona. V nem ne ostalos' nikakih sledov bor'by, krome razbitogo akvariuma. On s容l legkij zavtrak i s novymi silami prinyalsya za poiski ischeznuvshih pesochnikov. Dnem najti ih ne predstavlyalo nikakoj slozhnosti. CHernye razmestilis' v sadu sredi skal, stroya zamok iz obsidiana i kvarca. Krasnyh on nashel na dne neispol'zuemogo plavatel'nogo bassejna, chastichno zapolnennogo peskom. On videl pesochnikov dvuh cvetov, kotorye snovali po vsej usad'be, mnogie nesli svoim matkam tabletki s yadom. Kress prishel k vyvodu, chto pesticid uzhe ne ponadobitsya. Net nikakoj nuzhdy riskovat' bez osoboj neobhodimosti, esli mozhno podozhdat', poka yad ne sdelaet svoe delo. K vecheru obe matki budut mertvy. Ostalos' najti tol'ko oranzhevyh. Kress oboshel vsyu usad'bu neskol'ko raz po rasshiryayushchejsya spirali, odnako ne nashel ni odnogo oranzhevogo pesochnika. Istekaya potom, tak kak den' byl zharkim, a kombinezon ochen' plotnym, on reshil, chto eto ne tak uzh i vazhno. Esli oni tut i est', to navernyaka uzhe edyat tabletki vmeste s krasnymi i chernymi. Vozvrashchayas' domoj, on s udovol'stviem razdavil neskol'ko pesochnikov popavshihsya u nego na puti. Vnutri on s udovol'stviem sbrosil kombinezon, s容l velikolepnyj obed i leg otdohnut'. Vse pod kontrolem. Dve matki skoro perestanut sushchestvovat', tret'ya nahoditsya tam, gde ee legko likvidirovat'. Net somneniya, chto emu udastsya najti i chetvertuyu. Telo Ket ne sushchestvuet - vse sledy ee unichtozheny. Iz razdumij ego vyvelo miganie ekrana telefona. Zvonil YAd Rakkis, zhelaya pohvastat'sya kakimi-to vseyadnymi chervyami, kotoryh on hotel prinesti na segodnyashnie voennye igry. Kress sovershenno ob etom zabyl, no bystro uspokoilsya. - O, izvini, YAd! YA zabyl tebe skazat'. Mne vse eto nadoelo i ya ot nih otkazalsya - ot pesochnikov. Merzkie malen'kie chudovishcha. Mne ochen' nepriyatno, no segodnya priema ne budet. Rakkis byl vozmushchen. - A chto ya budu delat' so svoimi chervyami? - Polozhi v korzinku vmeste s fruktami i poshli svoej lyubimoj, - skazal Kress, preryvaya svyaz'. On bystro pozvonil ostal'nym gostyam. Emu ne hotelos', chtoby kto-to hodil po usad'be do teh por, poka zhivy pesochniki. Svoj promah Kress osoznal tol'ko togda, kogda pozvonil Iddi Norredian. |kran byl pust, chto ukazyvalo na otsutstvie vyzyvaemogo. Kress otklyuchilsya. Iddi poyavilas' chasom pozzhe, v obychnoe vremya. Neskol'ko udivilas', chto priem ne sostoitsya, no ostalos' dovol'noj perspektivoj provesti vecher naedine s Kressom. On razvlek ee rasskazom, kak Ket otreagirovala na otsnyatyj imi fil'm. Pri etom ubedilsya, chto Iddi nikomu ne rasskazala ob ih shutke. On kivnul golovoj i s udovol'stviem snova napolnil bokaly. V butylke ostalos' neskol'ko kapel'. - Nado prinesti novuyu, - skazal on. - Pojdem v podval, ty pomozhesh' vybrat', ved' u tebya zamechatel'nyj vkus. Ona ohotno soglasilas', odnako pered spuskom v podval, kogda on predlozhil ej vojti pervoj, zakolebalas'. - Pochemu vyklyuchen svet? - sprosila ona. - I etot zapah, chto za strannyj zapah, Simon? Slegka udivilas', kogda on tolknul ee, vskriknula, padaya s lestnicy. Kress zahlopnul dver' i nachal zabivat' ee doskami, kotorye prigotovil zaranee vmeste s gvozdyami i molotkom. V tot moment, kogda on zakonchil rabotu, razdalsya pervyj krik. - Mne bol'no, - krichala ona. - Simon, chto eto? Ona zaplakala, a minutoj pozzhe razdalsya strashnyj krik. On ne prekrashchalsya neskol'ko chasov. ZHelaya otgorodit'sya ot nego, Kress zashel v sensorij i otstuchal zakaz na poshlen'kuyu komediyu. Ubedivshis', chto s Iddi pokoncheno, Kress ottashchil ee glisser na sever i sbrosil v vulkan. Magnitnyj tral okazalsya poleznoj veshch'yu. 13 Na sleduyushchee utro on spustilsya vniz, chtoby proverit', vse li v poryadke. Kress uslyshal strannye, napominayushchie shurshanie zvuki, donosivshiesya iz podvala. Neskol'ko minut on prislushivalsya, teryayas' v dogadkah, neuzheli Iddi Norredian vyzhila i skreblas' v dver', zhelaya ottuda vybrat'sya. Maloveroyatno. |to pesochniki. Kressu eti zvuki ne ponravilis'. On reshil derzhat' dveri zakrytymi, po krajnej mere nekotoroe vremya. Vzyal lopatu, chtoby pohoronit' krasnuyu i chernuyu matku pod razvalinami ih sobstvennyh zamkov. On nashel ih v velikolepnom zdravii. Zamok chernyh, usypannyj snuyushchimi pesochnikami, pobleskival vulkanicheskim steklom. Na samoj vysokoj, dostigayushchej ego poyasa bashne, Kress uvidel otvratitel'nuyu karikaturu svoego lica. Uvidev ego, chernye pesochniki prervali rabotu i postroilis' v dve groznye falangi. On oglyanulsya i obnaruzhil, chto drugie otrezayut emu dorogu nazad. Porazhennyj, Kress brosil lopatu i pospeshno vybezhal iz lovushki, razdaviv po puti neskol'kih voinov. Zamok krasnyh vzbiralsya po stene bassejna. Matka dlya bezopasnosti razmestilas' v shcheli, okruzhennaya peskom, betonom i ukrepleniyami. Krasnye pesochniki suetilis' po vsemu dnu bassejna. Kress zametil gruppy, nesushchie v zamok skal'nika i ogromnuyu yashchericu. Ot udivleniya on otstupil k krayu bassejna i vdrug uslyshal shoroh. Tri pesochnika vzbiralis' po ego noge. On iz sbrosil i staratel'no rastoptal, no k nemu uzhe speshili drugie - krupnee po razmeru. Nekotorye byli razmerom s bol'shoj palec. Kress pobezhal i, kogda ochutilsya v dome, serdce ego besheno kolotilos' - ne hvatalo dyhaniya. On zahlopnul dver' i zakryl ee na zamok. Ego dom po proektu byl postroen nepronicaemym dlya nasekomyh. Vnutri on budet v bezopasnosti. Krepkaya vypivka nemnogo uspokoila ego nervy. "Otrava im ne povredila, - podumal on. - Ob etom nado bylo podumat' ran'she. Vo predupredila ego, chto matki mogut est' prakticheski vse. Nado ispol'zovat' pesticid." On vypil dlya rovnogo scheta eshche odin stakanchik, odel kombinezon i povesil kanistru na spinu. Otkryl dver'. Snaruzhi ego zhdali pesochniki. Protiv nego stoyali dve armii, ob容dinennye pered obshchim vragom, on ne predpolagal, chto ih bylo tak mnogo. Proklyatye matki razmnozhalis' kak skal'niki. Povsyudu vzglyad natykalsya na polzushchee zhivoe more pesochnikov. Kress podnyal shlang i otkryl zatvor. Seryj tuman pokryl blizhajshie ryady. On vodil rukoj iz storony v storonu. Tam, gde stelilsya tuman, pesochniki skryuchivalis' i podyhali v konvul'siyah. Kress usmehnulsya. Dlya nego eto ne protivniki. Raspylyaya pesticid shirokim vzmahom ruki, on smelo shagnul vpered, pryamo po krasnomu i chernomu kovru. Armii otstupili. Kress rvanulsya vpered, reshiv probit'sya cherez nih k matkam. Begstvo tut zhe prervalos'. Tysyachi pesochnikov volnoj rinulis' k nemu. Kress ozhidal kontrudara. On uderzhal poziciyu, smetaya vse na svoem puti tumannym mechom. Pesochniki shli na nego i umirali. Probilis' nemnogie, on ne mog raspylyat' yad vblizi i ohvatit' vse nastupayushchie otryady. Pochuvstvoval, kak oni vzbirayutsya po ego nogam, kak ih kleshni vpustuyu pytayutsya razrezat' ukreplennyj plastikom kombinezon i zlobno prodolzhal nastupat'. Vnezapno chto-to stalo udaryat' ego po golove i plecham. On zadrozhal, obernulsya i posmotrel vverh. Stena ego doma zhila, pokrytaya sotnyami pesochnikov. Oni vzbiralis', prygali i kak dozhd' padali na nego i vokrug nego. Odin prizemlilsya na maske lica, pytayas' v techenii korotkogo vremeni, poka Kress ne sbrosil ego, podobrat'sya k glazam. Kress podnyal otverstie shlanga, opryskivaya vozduh, polivaya dom, raspylyaya pesticid do teh por, poka ne unichtozhil nahodyashchihsya nad nim pesochnikov. YAdovityj tuman okutal i ego, razdrazhaya gorlo, on kashlyal i raspylyal dal'she. Kogda fronton doma byl polnost'yu ochishchen, on posmotrel na zemlyu. Oni byli vokrug nego. Desyatki begali po ego telu, sotni drugih speshili, chtoby prisoedinit'sya k nim. On napravil struyu v ih storonu. CHerez minutu struya pesticida prervalas'. Kress uslyshal gromkoe shipenie za plechami, szadi vyplylo smertonosnoe oblako, sdavlivaya dyhanie i opalyaya glaza. On provel ladon'yu vdol' shlanga i podnyal ee, pokrytuyu podyhayushchimi pesochnikami. Tak i est' - shlang polnost'yu perekushen. Pokrytyj tumanom pesticida, osleplennyj, Kress zavopil i brosilsya v storonu doma, po doroge sbrasyvaya s sebya malen'kie tela. On vbezhal v dom, zakryl dveri i brosilsya na kover. Dolgo katalsya tuda i obratno, poka ne ubedilsya, chto razdavil vseh ostavshihsya na nem pesochnikov. Kanistra, uzhe pustaya, slabo postukivala. Kress sbrosil kombinezon i vlez pod dush. Ostraya goryachaya struya ego obvarila, kozha pokrasnela i obrela chuvstvitel'nost', ee perestalo shchipat'. On odel svoj kozhanyj kostyum, ochen' tyazhelyj, nervno peretryasaya ego pered etim. - Holera, - bormotal on. Gorlo sovershenno peresohlo. Posle tshchatel'nogo osmotra holla, ubedivshis', chto tam net pesochnikov, on reshil nemnogo otdohnut'. Sel na divan i nalil sebe vina. - Holera, - povtoril on. Ladon' ego drozhala i chast' vypivki prolilas' na pol. Alkogol' uspokoil, no straha ne snyal. On vypil vtoroj stakan i ostorozhno podoshel k oknu. Policiyu vyzyvat' nel'zya. On budet vynuzhden rasskazat' o belyh v podvale, i policejskie najdut tam tela. Navernoe, matka uzhe raspravilas' s Ket, no ne s Iddi Norredian. Ona dazhe ne razrublena. Krome togo, ostalis' kosti. Net, policiyu mozhno vyzyvat' tol'ko v krajnem sluchae. Namorshchiv lob, Kress uselsya vozle telefona. Apparatura zanimala vsyu stenu, s ee pomoshch'yu on mog svyazat'sya s kazhdym zhitelem Bal'dura. Kress byl bogat i soobrazitelen - on vsegda etim gordilsya. Spravitsya i s etoj nepriyatnost'yu. Kakoe-to vremya on prikidyval, ne pozvonit' li Vo, no tut zhe ot etogo otkazalsya. Ona slishkom mnogo znala i navernyaka budet zadavat' voprosy. On ej ne doveryal. Net, emu nuzhen kto-to drugoj, kto sdelaet vse, chto emu budet porucheno, bez lishnih voprosov. Morshchiny ischezli so lba i na lice poyavilas' ulybka. Simon Kress imel takie kontakty. On nabral davno zabytyj nomer. Na ekrane materializovalos' zhenskoe lico, obramlennoe belymi volosami, lishennoe emocij i s dlinnym krivym nosom. - Simon, - proiznesla ona energichnym i molozhavym golosom. - Kak dela? - Velikolepno, Lissandra, - otvetil on. - Est' rabota. - Kogo-to nado ubrat'? So vremeni tvoego poslednego porucheniya proshlo pochti desyat' let, Simon. Ceny rastut. - Ty poluchish' vse, chto zahochesh'. Znaesh' moyu shchedrost'. Mne nuzhno unichtozhit' nasekomyh. Ona slabo ulybnulas'. - Mozhesh' nazyvat' veshchi svoimi imenami. Liniya ekranirovana. - Net, ya govoryu ser'ezno. U menya problema s vreditelyami. Opasnymi vreditelyami. Osvobodi menya ot nih. I nikakih voprosov. YAsno? - YAsno. - Nu horosho. Tebe nuzhno budet... nu... tri ili chetyre cheloveka, osnashchennyh ognemetami ili lazerami, chto-to v etom rode. Oden'te ogneupornye kombinezony i priletajte ko mne. Srazu uvidite v chem delo. Nasekomye. Ochen', ochen' mnogo nasekomyh. V moem sadu najdete zamki. Neobhodimo ubit' i unichtozhit' vse, chto v nih nahoditsya. Potom postuchite v dver' i ya skazhu vam, chto delat' dal'she. Kak skoro vy smozhete priletet'? - Vyletim cherez chas, - otvetila ona s kamennym licom. 14 Lissandra sderzhala slovo, priletela na chernom s plavnymi ochertaniyami glissere i s tremya pomoshchnikami. Kress smotrel na nih iz okna vtorogo etazha. Sovershenno odinakovye - v svetlyh plastikovyh kombinezonah i zaslonyayushchih lico maskah, dvoe derzhali perenosnye ognemety, tretij - lazernuyu pushku i granaty. Lissandra, Kress opredelil ee po otdavaemym prikazam, oruzhie ne imela. Medlenno, na nebol'shoj vysote proleteli nad usad'boj, vyyasnyaya situaciyu. Pesochniki slovno soshli s uma. Krasnye i chernye tochki v beshenstve krutilis'. So svoego nablyudatel'nogo punkta, Kress yasno videl podnimayushchijsya na vysotu chelovecheskogo rosta zamok chernyh. Ego steny oblepili zashchitniki, a iz vorot nepreryvno vylivalsya smolistyj potok. Oni prizemlilis' ryadom s glisserom Kressa, pomoshchniki vyskochili naruzhu i vskinuli oruzhie. Roboty, gotovye unichtozhat' vse. CHernaya armiya sosredotochilas' mezhdu nimi i zamkom. Kress vnezapno obnaruzhil, chto nigde ne vidno krasnyh. On vnimatel'no prismotrelsya, kuda oni mogli det'sya? Lissandra vytyanula ruku i kriknula. Muzhchiny s ognemetami povernulis' k pesochnikam. Oruzhie gluho chihnulo i zarychalo, vypuskaya dlinnye yazyki golubovato-krasnogo ognya. Pesochniki pogibali tysyachami. Muzhchiny peredvigali ogon' sprava nalevo chetkimi koordinirovannymi dvizheniyami. Ostorozhno, shag za shagom, oni shli vpered. CHernaya armiya gorela i raspadalas'. Pesochniki razbegalis' vo vse storony, nekotorye obratno k zamku, drugie pryamo na vraga. Nikomu ih nih ne udavalos' prorvat'sya do derzhavshih ognemety muzhchin. Lyudi Lissandry byli specialistami vysokogo klassa. Vnezapno odin iz nih spotknulsya. Ili tak prosto pokazalos'. Kress vnimatel'no vglyadelsya i uvidel, chto pochva pod nim osedaet. "Tunneli, - podumal on, vnezapno chuvstvuya ukol straha. - Tunneli, yavno lovushka". Muzhchina pogruzilsya eshche glubzhe, uzhe po poyas. Zemlya vokrug nego budto vzorvalas'. CHerez minutu on polnost'yu pokrylsya sotnyami krasnyh pesochnikov. On otbrosil ognemet i lihoradochnymi dvizheniyami stal sbrasyvat' ih so svoego tela. Krichal, strashno krichal. Ego kollega zakolebalsya, povernulsya vpoloborota i vystrelil. Klubok ognya poglotil cheloveka i pesochnikov. Muzhchina pobedno povernulsya k zamku i sdelal shag vpered. Ego noga srazu zhe provalilas' v zemlyu po shchikolotku. On popytalsya osvobodit' ee i ubezhat', no peschanyj grunt vokrug nego provalivalsya, ne davaya opory. On poteryal ravnovesie i upal, vzmahivaya rukami. Pesochniki byli povsyudu - zhivaya volnuyushchayasya massa nakryla ego. Ognemet lezhal ryadom, zabytyj i bespoleznyj. Kress diko zastuchal v okno - hotel obratit' na sebya vnimanie. - Zamok, - krichal on. - Unichtozhit' zamok! Lissandra, stoyavshaya u glissera, uslyshala ego i zhestom otdala prikaz. Tretij pomoshchnik pricelilsya lazernoj pushkoj i vystrelil. Plamya zasiyalo nad skalami i srezalo verhushku zamka. Rezko opustil pricel, razrezaya pesochno-kamennye ukrepleniya. Bashni upali i razvalili oblik Kressa. Luch lazera udaril v zemlyu, dvigayas' po krugu. Zamok ischez, obrazovav tol'ko grudu peska, odnako chernye pesochniki eshche dvigalis'. Lazer ne mog dostat' skrytuyu gde-to gluboko matku. Lissandra vydala eshche odin prikaz. Podruchnyj otlozhil lazer, sorval kol'co s granaty i brosilsya vpered. Pereskochil dymyashchiesya ostanki, prizemlyayas' na tverdom grunte vnutri skal'nogo sada i shiroko vzmahnul rukoj. Granata upala tochno na vershine. Kress prikryl glaza ot oslepitel'nogo sveta. V vozduh vzmetnulsya moshchnyj stolb peska, kamnya i pesochnikov. CHerez mgnovenie vse pokrylos' pyl'yu - eto sploshnym potokom padali pesochniki i ih chasti. Kress uvidel, chto chernye nepodvizhny i mertvy. - Bassejn, - kriknul on cherez okno. - Razbejte zamok v bassejne! Lissandra i eto ponyala. Zemlya pokrylas' trupami chernyh, no krasnye prodolzhali dvigat'sya, otstupaya i peregruppirovyvayas'. Naemnik zadumalsya, vynul sleduyushchuyu granatu i sdelal shag vpered. Lissandra pozvala ego, on povernulsya, prislushivayas' k slovam, bystro rvanul v storonu i vskochil v glisser. Kress pereshel v druguyu komnatu, k oknu, chtoby videt' vse svoimi glazami. Sejchas bylo vse prosto. Glisser proletel nad zamkom, i muzhchina, nahodyas' v bezopasnosti, tochno brosil granaty. Posle chetvertogo zahoda, zamok prevratilsya v ruiny, a krasnye pesochniki perestali sushchestvovat'. Lissandra eshche raz tshchatel'no obrabotala granatami kazhdyj zamok. Potom, ispol'zuya lazernuyu pushku, obrabotala zamki, poka ne stalo yasno, chto pod etimi oplavlennymi oblomkami ne ostalos' nichego zhivogo. Oni postuchali v dver' doma. Kress vpustil ih, obnazhiv zuby v ih maniakal'noj usmeshke. - CHudesno, - skazal on. - CHudesno. Lissandra snyala shlem. - |to budet tebe dorogo stoit', Simon. YA poteryala dvuh pomoshchnikov, ne govorya ob ugroze moej zhizni. - Estestvenno, ya zaplachu tebe stol'ko, skol'ko zahochesh', - soglasilsya on. - Tol'ko zakonchi rabotu. - CHto eshche ostalos'? - Ty dolzhna ochistit' podval. Tam eshche odin zamok, tol'ko bez granat, ya ne hochu, chtoby moj sobstvennyj dom svalilsya mne na golovu. Lissandra kivnula pomoshchniku. - Vyjdi iz doma i voz'mi ognemet Rajka. On dolzhen byt' celym. Muzhchina vernulsya vooruzhennym, molchashchim i gotovym k dejstviyu. Kress provodil ih vniz k podvalu. Tyazhelye, nagluho zabitye dveri, byli deformirovany, budto by pod dejstviem ogromnogo davleniya. |tot vid i tishine, kotoraya gospodstvovala vokrug nih, vyzvali u Kressa legkoe bespokojstvo. Rabotnik Lissandry nachal udalyat' gvozdi i otryvat' doski. Kress otstupil nazad. - Budet li umestnym ispol'zovat' etot apparat? - probormotal on, ukazyvaya na ognemet. - Pozhaluj ne nado. - YA vzyala lazer i prezhde vsego my vospol'zuemsya imenno im, - skazala Lissandra. - Ognemet, skoree vsego ne ponadobitsya. YA hochu, chtoby ty ostalsya zdes', est' veshchi i pohuzhe pozhara. Kress soglasilsya. Poslednyaya pribitaya k dveri doska otskochila. Snizu ne doneslos' ni zvuka. Lissandra otdala korotkij prikaz. Muzhchina otstupil i zanyal poziciyu pozadi svoego komandira. Opustil stvol ognemeta, napravlyaya ego tochno na dveri podvala. Lissandra odela shlem, prigotovila lazer, sdelala shag vpered i otkryla nogoj dver'. Nikakogo dvizheniya, nikakogo zvuka - tol'ko temnota. - Tut est' svet? - sprosila ona. - Srazu za dveryami, - otvetil Kress. - S pravoj storony. Bud' vnimatel'na, stupen'ki ochen' krutye. Ona voshla, perelozhila lazer v levuyu ruku, a pravuyu vytyanula v poiskah vyklyuchatelya. Nichego... spokojstvie. - YA ego nashla, - skazala ona. - No on kakoj-to... Vnezapno ona vskriknula i otpryanula nazad. Na ee ladoni visel ogromnyj belyj pesochnik. Po ego szhatym kleshnyam cherez razorvannyj kombinezon sochilas' krov'. Pesochnik byl krupnyj, razmerom s lokot'. Lissandra peresekla komnatu malen'kimi, bystrymi shazhkami i nachala bit' rukoj o stenu. Raz, dva, tri. Udary napominali myagkie shlepki. Nakonec pesochnik otvalilsya. Lissandra zastonala i opustilas' na koleni. - Mne kazhetsya, chto pal'cy perelomany, - myagko proiznesla ona. Krov' obil'no kapala s ee ladoni. Broshennyj lazer lezhal vozle dverej. - YA ne nameren tuda vhodit', - otozvalsya muzhchina chistym i sil'nym golosom. Lissandra podnyala golovu i vzglyanula na nego. - Net, - otrezala ona. - Vstan' u dveri i podzhar' ih. Prevrati v pepel. Ty ponyal? On kivnul golovoj. - Moj dom, - prostonal Kress, u nego chto-to eknulo v grudi. Bol'shie belye pesochniki, skol'ko ih tam vnizu? - Stojte! - kriknul on. - Ostav'te ih v pokoe, ya reshil po drugomu, ostav'te ih. Lissandra, ne ponimaya, vytyanula vpered pokrytuyu zelenoj sliz'yu i krov'yu ruku. - Tvoj malen'kij drug prokusil mne perchatku. Ot nego ochen' trudno otdelat'sya, ty sam videl. Menya tvoj dom bol'she ne interesuet, Simon. Vse, chto polzaet vnizu, dolzhno byt' unichtozheno. Kress ee pochti ne slyshal. Emu pokazalos', chto v temnote, za dver'yu podvala chto-to dvizhetsya. On voobrazil sebe armiyu, polchishcha ogromnyh pesochnikov, stremitel'no nadvigavshihsya iz temnoty. Uvidel sebya, podnyatogo sotnej malen'kih nozhek, plyvushchego vniz, v temnotu i mrak, k ozhidayushchej golodnoj matke. Ego peredernulo. - Net, - skazal on. Ego repliku proignorirovali. Pomoshchnik Lissandry podoshel k dveri i prigotovilsya otkryt' ogon', i togda Kress prygnul, tolkaya ego v spinu rukoj. Muzhchina ot neozhidannosti vskriknul, poteryal ravnovesie i ruhnul v temnotu. Kress slyshal, kak massivnoe telo katitsya vniz. Spustya mgnovenie iz podvala doneslis' zvuki - shurshanie, hrust i kakie-to monotonnye myagkie udary. Pokrytyj potom, napominaya vozbuzhdennogo seksual'nogo man'yaka, Kress povernulsya k Lissandre. - CHto ty delaesh'? - rezko skazala ona. Kress podnyal broshennyj eyu lazer. - Simon! - YA zaklyuchayu mir, - hihiknul on. - Oni ne obidyat svoego boga, oni ne obidyat ego, poka on budet dobrym i shchedrym. YA byl zhestokim. YA moril ih golodom. Sejchas ya dolzhen ih za eto otblagodarit'. Ty ponimaesh'? - Ty soshel s uma! - skazala Lissandra. |to byli ee poslednie slova. Kress vyzheg v ee grudi dyru velichinoj s kulak. On potyanul telo k dveryam i sbrosil ego s lestnicy. SHum vnizu narastal - carapan'e, shchelkan'e hitinovyh pancirej, tihie, tyaguchie vspleski. Kress zakryl dver' i snova zabil ee doskami. Telo ego zapolnilo glubokoe, nevidannoe blazhenstvo, obvolakivaya strah kak sloj vishnevogo siropa. Ego ne pokidalo podozrenie v neestestvennosti etogo chuvstva. 15 On planiroval poletet' v gorod, snyat' komnatu na den', a mozhet byt' na god. Vmesto etogo on zapil. Sam ne znaya pochemu. Pil v techenii neskol'kih chasov, potom ego stoshnilo pryamo na kover v salone. Posle chego on usnul. Kogda on prosnulsya, ves' dom byl pogruzhen v glubokuyu t'mu. Kress szhalsya v komochek na divane. Povsyudu slyshalis' zvuki. Oni peredvigalis' vnutri sten. Okruzhali ego. Sluh neobychajno obostrilsya. Dazhe samyj tihij shoroh kazalsya shagom pesochnika. On zakryl glaza, opasayas' poshevelit'sya, chtoby ne zadet' kogo-nibud' i ozhidaya strashnoe prikosnovenie. On vnezapno zarydal i tut zhe zamolk, obmiraya ot straha. Lezhal v takom polozhenii kakoe-to vremya, no nichego ne proishodilo. Sodrogayas' v konvul'siyah, otkryl glaza. Postepenno teni smyagchilis'. CHerez vysokie okna padal svet luny. Ego glaza privykli k temnote. Salon byl pust. Nichego i nikogo. Krome ego p'yanyh strahov. Kress vzyal sebya v ruki, vstal i podoshel k vyklyuchatelyu. Pusto. V komnate bylo tiho i spokojno. On napryag sluh. Nichego. Zvukov net. Tishina v stenah. |to tol'ko produkt ego voobrazheniya i straha. On vspomnil o Lissandre, sushchestve iz podvala i pokrasnel ot styda i gneva. CHto s nim, on mog pomoch' ej szhech' pesochnikov, unichtozhit' ih? Pochemu... ? On znal... Ego vynudila k etomu matka, poseyala strah. YAla Vo napomnila emu, chto matka obladaet slabymi psionicheskimi sposobnostyami, dazhe malen'kaya, ne govorya o matkah bol'shih razmerov. Ona nasytilas' telami Ket i Iddi, a sejchas pogloshchaet sleduyushchie dva. Ona rastet. Ona poprobovala vkus chelovecheskogo myasa. Ego zatryaslo i on s bol'shim usiliem snova vzyal sebya v ruki. Matka ego ne obidit. On ee bog. Belye pesochniki ego lyubimcy. Kress vspomnil, kak udaril ee mechom. |to eshche pered prihodom Ket, bud' ona proklyata. On zdes' ne ostanetsya. Matka snova progolodaetsya, eto budet skoro, esli uchityvat' ee razmery. U nee uzhasnyj appetit. CHto zhe emu delat'? On dolzhen ubezhat' iz sobstvennogo doma v gorod, poka pesochniki sidyat v podvale. Tam tol'ko kusok steny i nemnogo utoptannoj zemli. Oni mogut ryt' tonneli. A kogda vylezut naruzhu... Kress predpochel ob etom ne dumat'. On poshel v spal'nyu i upakoval veshchi. Vzyal tri sumki, odin kostyum i smenu bel'ya - eto vse, chto emu nuzhno. Ostavsheesya mesto v sumkah on zapolnil dragocennostyami, proizvedeniyami iskusstva i drugimi veshchami, s poterej kotoryh ne smog by smirit'sya. Vozvrashchat'sya syuda on ne sobiralsya. Pishchuha spolzla za nim po lestnice, vglyadyvayas' v nego svoimi blestyashchimi glazami. Ona pohudela. Kress vspomnil, chto zabyl uzhe, kogda kormil ee v poslednij raz. Obychno ona sama zabotilas' o ede, no v poslednee vremya u nee yavno byli problemy s ohotoj. Ona popytalas' shvatit' ego za nogu. Kress zavorchal i pinkom otognal ee. Pishchuha, oskorblennaya, ubezhala. Kress vyskochil naruzhu, neuklyuzhe volocha za soboj sumki i zakryl dver'. Kakoe-to vremya on stoyal, opirayas' o stenu doma. Serdce bilos', kak sumasshedshee. Ostalos' projti do glissera tol'ko neskol'ko metrov. On ne reshalsya. V yasnom svete luny, otchetlivo proyavilis' vse sledy poboishcha, rasstilayushchegosya pered vhodom v dom. Tela dvuh naemnikov Lissandry lezhali tam, gde i upali. Odno skryuchennoe i obuglennoe, vtoroe raspuhshee pod massoj atakuyushchih pesochnikov. Vsyudu pesochniki - chernye i krasnye. Nemalyh usilij stoila mysl', chto oni uzhe ne ozhivut. Oni prosto zhdali ego, kak eto delali ne raz. "CHush', - podumal Kress. - Ocherednye p'yanye gallyucinacii. On videl, kak razvalivalis' zamki. Vse mertvy, a belye v lovushke - podvale". On gluboko vzdohnul i shagnul vpered. Na sloj mertvyh pesochnikov. Oni zahrusteli. Kress s beshenstvom vdavil nogu v pesok. Oni ne dvigalis'. On usmehnulsya i zashagal, vslushivayas' v zvuki svoih shagov. Hrup, hrup, hrup. On postavil sumki na zemlyu i otkryl dver' glissera. CHto-to poyavilos' iz temnoty. Blednoe ochertanie na siden'e, dlinnoe, primerno s lokot'. Ono posmotrelo na Kressa shest'yu, raspolozhennymi vokrug tulovishcha, glazami. Kleshni myagko shchelknuli. U Kressa namokli shtany, on otshatnulsya. Snova dvizhenie vnutri glissera. Pesochnik vyshel i ostorozhno dvinulsya v ego storonu. Za nim poyavilis' drugie, do pory pryatavshiesya pod siden'yami, zabivshihsya v obivku kresel. No sejchas oni vyshli. Oni okruzhili glisser nepravil'nym kol'com. Kress oblizal guby, povernulsya i kinulsya v storonu glissera Lissandry. On ostanovilsya na seredine puti. Tam takzhe chto-to dvigalos'. Ogromnye, edva vidimye v svete luny, nasekomye. Kress zaskulil i brosilsya k domu. Podbegaya k dveryam, posmotrel vverh. Naschital dyuzhinu dlinnyh, belyh, polzayushchih vo vseh napravleniyah po stene zdaniya. CHetyre pesochnika viseli grozd'yu pod kolokol'nej, gde kogda-to raspolagalos' gnezdo sokola-stervyatnika. CHto-to vyrezali. Lico. Ochen' znakomoe lico. Simon Kress zavizzhal i brosilsya v dom. 16 Alkogol' v sootvetstvuyushchem kolichestve nisposlal emu uzhe davno ozhidaemoe spokojstvie. On prosnulsya ot kakogo-to vnutrennego tolchka. Strashno bolela golova. Sil'nyj zapah i golod. On nikogda ne ispytyval takogo goloda. Kress ponimal, chto skruchivaetsya NE EGO zheludok. Na verhu shkafa, stoyavshego ryadom s krovat'yu, sidel belyj pesochnik i dvigal usami. Takoj zhe bol'shoj, kakoj sidel v glissere. Kress podavil v sebe zhelanie ubezhat'. - YA... ya tebya nakormlyu, - prosheptal on. - Nakormlyu... Vo rtu peresohlo, yazyk prevratilsya v nazhdak. On provel im po gubam i vybezhal iz komnaty. V dome okazalos' mnogo pesochnikov, i emu prihodilos' vnimatel'no vybirat' sebe dorogu. Vse oni zanimalis' kakimi-to vazhnymi delami. Vnosili izmeneniya v dome, probivali otverstiya v stenah, chto-to vyrezali. On dvazhdy natykalsya na svoe lico, smotryashchee na nego iz samyh neozhidannyh mest. Iskazhennoe, zarazhennoe strahom lico. On vyshel iz doma, chtoby prinesti gniyushchie tam tela. Byla nadezhda, chto oni uspokoyat golod matki. Na meste ih ne okazalos' - ischezli. Kress tut zhe vspomnil, s kakoj legkost'yu pesochniki perenosili veshchi, kotorye byli tyazhelee ih samih. Mysl' o tom, chto matka ostaetsya golodnoj dazhe posle takogo obeda, zastavila ego uzhasnut'sya. Kogda on vernulsya v dom, navstrechu emu po lestnice dvigalas' kolonna pesochnikov. Kazhdyj iz nih nes po kusku pishchuhi. Otrezannaya golova, proplyvaya ryadom, kazalos', smotrela na nego s ukorom. Kress oporozhnil holodil'nik, kladovye, sobiraya produkty posredi kuhni v odnu kuchu. Dyuzhina belyh ozhidala, poka on ne zakonchit. Oni zabrali vse, prenebregaya tol'ko zamorozhennymi produktami, ostaviv ih posredi bol'shoj luzhi taloj vody. On soobrazil, chto nuzhno predprinyat'. Podoshel k centru svyazi. - YAd, ya delayu segodnya vecherom malen'kij priem, - skazal on neprinuzhdennym golosom, kogda otozvalsya pervyj iz ego priyatelej. - YA ponimayu, chto govoryu tebe eto slishkom pozdno, no ya nadeyus', chto ty smozhesh' priehat'. Postarajsya. Potom on pozvonil Mlade Blejn i drugim. Devyat' iz nih prinyali ego priglashenie. On nadeyalsya, chto etogo budet dostatochno. 17 Kress vstretil pervyh pribyvshih gostej snaruzhi - pesochniki dovol'no bystro ochistili territoriyu. Ego usad'ba pochti vernulas' k svoemu pervonachal'nomu sostoyaniyu. Provel k vhodnym dveryam i zhestom priglasil ih vojti pervymi. Za nimi ne poshel. Kress osmelilsya sdelat' eto, kogda chetvero iz nih voshli vnutr'. On zahlopnul dveri za poslednim, ignoriruya polnye udivleniya kriki, kotorye spustya mgnovenie smenilis' uzhasnymi voplyami i bystrym shagom pospeshil k odnomu iz prinadlezhavshih gostyam glisseru. Bystro vskochil na siden'e, nazhal na startovuyu plastinu i vyrugalsya. Estestvenno, oni zaprogrammirovany tak, chtoby reagirovat' na papillyarnye linii hozyaina. Sleduyushchim gostem okazalsya YAd Rakkis. Kress podbezhal k nemu srazu zhe, kak tol'ko tot vyshel iz glissera i shvatil ego za ruku. - Sadis' obratno, bystro! - vypalil on, tolkaya ego obratno. - Voz'mi menya s soboj v gorod. Pospeshi, YAd. Ubegaem! Rakkis vytarashchil na nego glaza, ne dvigayas' s mesta. - Pochemu? CHto sluchilos', Simon? YA nichego ne ponimayu. CHto s tvoim priemom? No bylo uzhe slishkom pozdno. Pesok vokrug nego zashevelilsya. Voznikli krasnye glaza i gluho stuchavshie kleshni. Para kleshnej vcepilas' v shchikolotku, i Rakkis ot neozhidannosti upal na koleni. Pesok vokrug nego nachal kipet'. YAd oprokinulsya na spinu, pronzitel'no zavizzhal, kogda pesochniki nachali zazhivo razdirat' ego na kuski. Kress ne mog na eto smotret'. Posle etogo Kress uzhe ne proboval ubezhat'. Osushil ostatki vina iz bara, napivshis' do poteri soznaniya. On znal, chto pol'zuetsya takoj roskosh'yu v poslednij raz. Vse zapasy vina hranilis' u nego v podvale. Kress zasnul sytym, hotya ne s容l ni kusochka za ves' den'. Uzhasnyj golod ischez bez sleda. Prezhde, chem koshmary vzyali nad nim vlast', on zadumalsya, kogo by priglasit' zavtra. 18 Utro vydalos' suhoe i zharkoe. Kress otkryl glaza i uvidel na shkafu pesochnika. On szhal veki, nadeyas' izbavit'sya ot koshmara, no eto byl ne son. Kress ustavilsya tupym vzglyadom na beloe chudovishche. On smotrel tak minut pyat', poka v konce koncov u nego ne poyavilas' mysl', chto tut chto-to ne tak. Pesochnik ne dvigalsya. Estestvenno, pesochniki mogli prebyvat' v nepodvizhnosti, no ne tak dolgo. Tysyachu raz on videl, kak oni umeli zhdat' i nablyudat'. Odnako, vsegda mozhno chto-to ulovit': sudorogi nog, szhatie kleshnej, volnenie nezhnyh usikov. Pesochnik na shkafu polnost'yu okamenel. Kress vstal, sderzhivaya dyhanie, ne osmelivayas' nadeyat'sya na chudo. Neuzheli on mertv? Neuzheli eto vozmozhno? On proshel v druguyu chast' komnaty. Glaza pesochnika pocherneli i ostekleneli. On, kazalos', opuh i gnil iznutri, a osvobozhdayushchiesya gazy razduvali fragmenty pancirya. Kress kosnulsya ego drozhashchej rukoj. Pesochnik kazalsya teplym, dazhe goryachim i temperatura postoyanno povyshalas'. No on ne dvigalsya. Kress ubral ladon', a za nej otvalilas', kak by otorvalas', chast' belogo ekzoskeleta. Otkrytaya belaya kozha kazalas' menee tverdoj. Pul'sirovala, raspuhaya ot narastayushchego zhara. Kress popyatilsya i vybezhal iz komnaty. V holle lezhalo tri pesochnika. Oni ni chem ne otlichalis' ot togo, chto v spal'ne. Sbegaya po lestnice, on byl vynuzhden pereskakivat' cherez lezhashchie na stupenyah belye figury. Ni odna ih nih ne dvigalas'. Oni zapolnili ves' dom, mertvye, podyhayushchie, pogruzhennye v letargiyu... Kressa eto ne volnovalo. Samoe vazhnoe, chto oni ne dvigalis'. V svoem glissere on nashel chetyreh. Vykinul ih po ocheredi. Kak mozhno dal'she. Proklyatye chudovishcha. Vskochil vnutr' svoego glissera i uselsya na polovinu s容dennom, porezannom kresle i nazhal na startovuyu plastinu. Nichego. On snova popytalsya. Eshche raz. Nichego. CHto-to ne v poryadke. |to vse taki ego mashina. On dolzhen startovat'. Kress ne ponimal, pochemu ne trogaetsya s mesta. On vyshel naruzhu i osmotrel glisser, ozhidaya samogo hudshego. I ne oshibsya - pesochniki razorvali antigravitacionnuyu set'. On - v lovushke. Vse eshche v lovushke. Osolovelyj, Kress potashchilsya obratno domoj. On voshel v svoj domashnij muzej i snyal so steny drevnyuyu sekiru, visevshuyu ryadom s tem mechom, kotoryj on kogda-to isproboval na Ket m`Lejn. Vzyalsya za delo. Pesochniki ne dvigalis' dazhe togda, kogda on razrubal ih na melkie kusochki. Kress unichtozhil dvadcat' shtuk, prezhde chem ponyal bessmyslennost' togo, chto delaet. Oni ne imeli nikakogo znacheniya, a krome togo, ih bylo slishkom mnogo. On mog rabotat' takim obrazom ves' den' i vsyu noch', i ne dobit'sya pri etom nikakogo rezul'tata. Emu neobhodimo spustit'sya vniz i ispol'zovat' sekiru protiv matki. Reshitel'nym shagom Kress dvinulsya vniz po lestnice. Kogda dveri podvala okazalis' pered nim, on ostanovilsya kak vkopannyj. Dverej ne bylo. Steny vokrug nih okazalis' s容dennymi. Otverstie vyroslo v dva raza i okruglilos'. YAma, i nichego bolee. Ne ostalos' i sleda togo, chto nad propast'yu sushchestvovali kogda-to dveri. Iz otverstiya ishodil merzkij, udushayushchij smrad. Vlazhnye, okrovavlennye, pokrytye pyatnami buroj pleseni steny. No samoe uzhasnoe bylo v tom, chto oni dyshali... Kress vzhalsya v ugol i pochuvstvoval, kak vydoh etogo monstra obduvaet ego. On chut' ne zadohnulsya i, kogda veter podul v obratnuyu storonu, vyskochil na lestnicu. V salone Kress ubil eshche treh pesochnikov i slomalsya. CHto tut proishodit? On nichego ne ponimal... Nakonec, on vspomnil o edinstvennom cheloveke, kotoryj mog vse ob座asnit' i pomoch'. Snova podoshel k uzlu svyazi, v speshke shagaya po pesochnikam i umolyaya boga, chto by apparatura byla ispravna. Kogda YAla Vo otozvalas', polnost'yu slomlennyj Kress rasskazal ej vse. Ona pozvolila emu vygovoritsya. Ne preryvala. Ee lico nichego ne vyrazhalo, ona tol'ko slegka opustila ugolki rta. - YA dolzhna ostavit' vas tam, - skazala ona, kogda on zakonchil. Kress zarydal. - Vy etogo ne sdelaete... Pozhalujsta, pomogite mne... YA vam zaplachu... - Dolzhna, no ne sdelayu etogo. - Spasibo, - prostonal Kress. - O, spasibo... - Tiho! Slushajte menya. |to vse vashih ruk delo. Pesochniki, k kotorym horosho otnosyatsya, yavlyayutsya tol'ko ritual'nymi pridvornymi voinami. Vy zhe, pytkami i golodom, prevratili ih vo chto-to inoe. Kak bog, vy sformirovali pesochnikov po svoemu usmotreniyu. Matka v vashem podvale bol'na. Ona postoyanno stradaet ot rany, kotoruyu vy ej nanesli. Veroyatno, ona soshla s uma. Ee povedenie neobychnoe i strannoe... Vy dolzhny kak mozhno skoree bezhat' ottuda. Pesochniki ne mertvy, Kress. Oni spyat. YA govorila vam, chto, kogda oni vyrastayut, ih ekzoskelet otvalivaetsya. Obychno eto proishodit znachitel'no ran'she, ya nikogda ne slyshala o pesochnikah takih razmerov eshche v nasekomopodobnoj faze razvitiya. |to, veroyatno, rezul'tat vashego vandalizma. No eto uzhe ne vazhno. Vazhno to, chto s nimi sejchas proishodit. Ponimaete, matka po mere rosta stanovitsya umnee. Razum stanovitsya vse bolee ostrym, gordym i ambicioznym. Voiny v panciryah neobhodimy ej tol'ko pri ee neznachitel'nyh razmerah i zachatochnom razume. Potom ej ponadobyatsya slugi s uluchshennymi vozmozhnostyami tel. Kogda oni vyjdut iz kukolok, eto budet novyj vid pesochnikov. YA ne mogu skazat' vam tochno, kak oni budut vyglyadet'. Kazhdaya matka sama opredelyaet ih vneshnij vid, prisposablivaya k svoim zhelaniyam i celyam. Odnako oni navernyaka budut dvunogimi i s chetyr'mya rukami, imeyushchih bol'shie ladoni, pal'cy kotoryh budut raspolozheny drug protiv druga. Slugi budut sposobny konstruirovat' slozhnye mashiny i pol'zovat'sya imi. Ostal'nye pesochniki ne budut obladat' razumom, no matka budet ochen', ochen' umnoj. K