-  kupit'  konvertov  i
bumagi. Dejv skazal, chto i tak poluchaet slishkom mnogo pisem,  tak  nezachem
privlekat' ih eshche  bol'she  bessmyslennymi  poslaniyami.  Finn  skazal,  chto
napishet komu-to v Irlandiyu. YA nachal pisat' Anne,  prizhav  bumagu  k  stene
pochtamta, no ne mog pridumat', chto ej skazat', krome "YA tebya lyublyu". |to ya
napisal neskol'ko raz podryad, ochen' krivo. Potom dobavil: "Ty  prekrasna",
i zapechatal pis'mo. YA zasunul ego gluboko v past' pochtovogo yashchika,  i  ono
poletelo vniz, perevorachivayas' na letu, kak osennij list.
   - Poshli! - skazal Lefti.
   - Kuda?
   - Syuda! - I on povel nas kuda-to vniz vdol' steny pochtamta. Vdrug  ya  s
izumleniem uvidel, chto on voznessya nad zemlej. On stoyal na kakoj-to  stene
i manil menya k sebe. V tu minutu ya, kazhetsya, gotov  byl  zalezt'  hot'  na
bort "Kuin Meri". YA posledoval za Lefti, ostal'nye posledovali za mnoj. My
ochutilis' v malen'kom, ogorozhennom so vseh storon i gusto zarosshem sadu. V
prozrachnom letnem mrake ya razlichil smokovnicu, sklonivshuyusya  nad  zheleznoj
kalitkoj. Sredi belyh kamnej rosla vysokaya, po koleno, trava. My  seli.  I
tut ya vdrug soobrazil, chto tam, gde my nahodimsya, byl kogda-to nef  cerkvi
svyatogo Nikolaya Fostera. YA leg na travu, i glaza moi napolnilis' zvezdami.
   CHerez nekotoroe vremya do menya doletel golos Lefti:
   - Samoe glavnoe dlya vas -  vvyazat'sya  v  bor'bu.  Stoit  nachat'  chto-to
delat',  stalkivat'sya  s  lyud'mi  -  i  nekotoryh  iz  nih  vy  nepremenno
voznenavidite. A nichto tak ne razbivaet abstrakcij, kak nenavist'.
   - Pravil'no, - protyanul ya lenivo. - Sejchas ya nikogo ne nenavizhu.
   My govorili vpolgolosa.  Ryadom  s  nami  Finn  i  Dejv  tozhe  o  chem-to
sheptalis'.
   - Kak zhe vam ne stydno, - skazal Lefti.
   - A chto ya mogu sdelat'?
   - |tot vopros pridetsya izuchit'.  My  ko  vsem  svoim  chlenam  primenyaem
nauchnyj  podhod.  My  sprashivaem  o  kazhdom:  gde  tochka  peresecheniya  ego
potrebnostej i nashih? Kakaya rabota bol'she vsego pridetsya emu po dushe  i  v
to zhe vremya budet polezna nam? Razumeetsya, na kazhdogo lozhitsya  i  kakaya-to
dolya ryadovoj raboty.
   - Razumeetsya, - skazal ya. YA smotrel, kak  za  lesom  travy  podnimaetsya
Orion.
   - V dannom  sluchae,  -  skazal  Lefti,  -  somnenij,  k  schast'yu,  net.
Sovershenno yasno, _chto_ vy mozhete delat'.
   - CHto zhe?
   - Pisat' p'esy.
   - Ne umeyu, - skazal ya. - Romany ne podojdut?
   - Net. Kto v nashe vremya chitaet romany? A p'esy pisat' vy ne probovali?
   - Nikogda.
   - Nu tak nachinajte, i chem skoree, tem luchshe.  Konechno,  s  raschetom  na
teatry Vest-|nda.
   - V Vest-|nde ne tak-to legko postavit' p'esu.
   - Ne ver'te v etu legendu! - skazal Lefti. -  Vse  delo  v  tom,  chtoby
pojti na izvestnye ustupki rasprostranennym vkusam. Do  togo  kak  pisat',
podvergnite nauchnomu analizu neskol'ko p'es, kotorye  za  poslednee  vremya
imeli uspeh. Vasha beda v tom, chto vy ne lyubite usidchivo rabotat'. Sozdajte
priemlemyj kostyak, a  zapolnit'  ego  mozhete  lyuboj  ideej.  V  obshchem,  vy
zahodite ko mne na budushchej nedele, my s vami eto obsudim. V kakoj den'  vy
mogli by zajti?
   On dostal zapisnuyu  knizhku  i  stal  bystro  listat'  gusto  ispisannye
stranichki. YA poiskal v ume, chem by otgovorit'sya, no  nichego  ne  pridumal.
Orion lez nogoj mne v glaza.
   - Vo vtornik, v sredu, v chetverg... No ya nichego ne obeshchayu.
   - YA poryadkom zagruzhen, - skazal Lefti. - Mozhet byt', v pyatnicu,  v  tri
pyatnadcat'? U menya prosvet do  chetyreh,  a  esli  povezet,  to  dazhe  chut'
dol'she. Vy prihodite ko mne v redakciyu.
   - Ladno, ladno, - skazal ya. Blednoe pyatno - lico Lefti - obratilos'  ko
mne.
   - Zabudete. - On  dostal  kartochku,  zapisal  vremya  i  adres  i  sunul
kartochku mne v karman.
   - A teper', - skazal on, - mozhet, vy mne rasskazhete, chto  vy  delali  v
etih krayah?
   |tot vopros menya vzvolnoval - ya usmotrel v nem pervoe  pryamoe  ukazanie
na to, chto Lefti prisushchi i chisto  chelovecheskie  svojstva,  a  vdobavok  on
napomnil  mne  o  H'yugo,  kotoryj  za  poslednie  neskol'ko  chasov  kak-to
isparilsya iz moej pamyati. YA s usiliem  prinyal  sidyachee  polozhenie.  Golova
moya, kazalos', derzhalas' na  pruzhine  i  kto-to  pytalsya  ee  otorvat'.  YA
vcepilsya v nee obeimi rukami.
   - YA iskal Belfaundera.
   - H'yugo Belfaundera? - peresprosil Lefti s neskryvaemym interesom.
   - Da, a vy ego znaete?
   - Znayu, kto on takoj.
   YA povernulsya k Lefti, no ego ogromnye glaza  byli  vsego  lish'  chernymi
provalami na blednom lice.
   - Vy segodnya ego videli? - sprosil ya.
   - K "Skornyakam" on ne zahodil.
   Mne hotelos' prodolzhat' rassprosy: interesno,  kak  Lefti  vosprinimaet
H'yugo?  Kak  kapitalista?  No  sejchas  vse  moe  vnimanie  pogloshchala   moya
sobstvennaya golova.
   Proshlo eshche skol'ko-to vremeni, veroyatno, shel uzhe tretij chas, i tut Finn
vyrazil zhelanie iskupat'sya. Lefti pered tem govoril s  Dejvom,  a  ko  mne
tol'ko nachalo prihodit' vtoroe dyhanie. Noch' stoyala  bezuprechno  teplaya  i
tihaya. Ideya Finna nashla otklik u vseh, krome Dejva.  My  stali  obsuzhdat',
kuda pojti. Do Serpantajna bylo daleko, do Ridzhents-parka tozhe, a v rajone
Sent-Dzhejms-parka vsegda slishkom mnogo  policii.  Sam  soboj  naprashivalsya
vyvod - iskupat'sya v Temze.
   - Vas uneset otlivom, - skazal Dejv.
   - Ne uneset, esli pojmat'  nuzhnyj  moment,  -  skazal  Finn.  |to  bylo
genial'no. No kogda nastanet nuzhnyj moment?
   - Sejchas posmotrim, u menya zapisano, - skazal Lefti.  My  okruzhili  ego
tesnym kol'com, i on zazheg spichku. - Vysshaya tochka  priliva  u  Londonskogo
mosta - dva pyat'desyat vosem'. V samyj raz! - V  sleduyushchuyu  minutu  my  uzhe
lezli cherez stenu.
   - Beregis' policii, - skazal Lefti. - Oni podumayut, chto my idem grabit'
sklad. Esli uvidite polismena, pritvorites' p'yanymi.
   Bez etogo soveta my, v sushchnosti, mogli obojtis'.
   My stali peresekat'  ozarennyj  lunoj  pustyr',  gde  ran'she  prohodila
Fajfut-lejn, gde mnozhestvo skorbnyh nadpisej na shchitah  v  razvalinah  Siti
oboznachayut mesta stoyavshih zdes' cerkvej i  kabakov.  Mimo  odinokoj  bashni
svyatogo Nikolaya my vybralis' na Apper-Temz-strit. Ne slyshno bylo ni  zvuka
- ni shagov, ni kolokol'nogo  zvona.  My  staralis'  stupat'  besshumno.  Iz
osveshchennogo  prostranstva  my  svernuli  v  temnyj  labirint  pereulkov  i
razrushennyh skladov, gde gromozdilis' kuchi kakih-to neponyatnyh  predmetov.
Obryvki gazet, kotorymi byli useyany ulicy,  zastyli  v  polnom  bezvetrii.
Redkie fonari to vyhvatyvali iz mraka kusok obvalivshejsya kirpichnoj  steny,
to otbrasyvali na trotuar ten' koshki. Nakonec  kakaya-to  ulica,  temnaya  i
glubokaya, kak kolodec, uperlas' v kamennyj parapet, a za nim,  u  podnozhiya
neskol'kih stupenej, opyat' byla luna, teper' raspleskavshayasya po  reke.  My
perelezli cherez parapet i nemnogo postoyali na stupenyah, chuvstvuya, kak voda
lizhet nam podoshvy.
   Sprava i sleva ot nas v vodu vydavalis' steny skladov, zaslonyaya  vid  i
otgorazhivaya zalivchik, gde reka podhodila  k  nam  vsya  v  gryaznoj  pene  i
oblomkah dosok, polnaya do kraev, v samom  serdce  Londona.  Pahlo  gnil'yu.
Finn stal razuvat'sya. CHeloveka, kotoryj videl Liffi, ni odna gryaznaya  reka
uzhe ne otpugnet.
   - Poakkuratnee, - skazal Lefti. - Prignites', togda s ulicy  ne  vidno.
Ne govorite gromko, ne nyryajte. Tut, vozmozhno, ryshchet rechnaya policiya. -  On
styanul rubashku.
   YA posmotrel na Dejva.
   - Budesh' kupat'sya?
   - Konechno, net! Po-moemu, vy vse s uma soshli. - On  sel,  prislonyas'  k
parapetu.
   Serdce u menya kolotilos'.  YA  tozhe  stal  razdevat'sya.  Finn,  golyj  i
blednyj, uzhe stupil v vodu. On medlenno spustilsya po stupen'kam, otodvigaya
nogoj plavuchij musor. Voda doshla emu do kolen, do beder,  i  vot  uzhe  on,
tiho plesnuv, poplyl proch' ot berega,  i  derevo  zastuchalo  o  kamen'  ot
nabezhavshih kroshechnyh voln.
   - I shumit zhe on, chert voz'mi, - skazal Lefti.
   V zhivote u  menya  bylo  holodno,  probirala  drozh'.  YA  styanul  s  sebya
poslednee. Lefti menya operedil.
   - Tol'ko tiho, - skazal on. - Za eto ya ne zhelayu ugodit' v policiyu.
   My ulybnulis' drug drugu  v  temnote.  On  povernulsya  k  reke  i  stal
neuklyuzhe  spuskat'sya,  postepenno  uhodya  v  chernuyu  vodu.  Nochnoj  vozduh
kosnulsya moego tela prikosnoveniem ne holodnym i ne teplym, a tol'ko ochen'
myagkim i neozhidannym. Krov' zagudela vo mne  lihoradochnymi  tolchkami.  Bez
edinogo zvuka Lefti posledoval za Finnom. Voda szhala moi lodyzhki holodnymi
tiskami. Spuskayas', ya videl kraeshkom glaza Dejva - on vysilsya  nado  mnoj,
kak monument. Potom voda obnyala menya za sheyu, i ya ponessya na prostor reki.
   Nebo razvernulos' nado mnoj, kak znamya, usypannoe zvezdami i vybelennoe
lunoj. Pozadi menya chernye korpusa barzh otbrasyvali v vodu gustuyu ten';  na
tom beregu, ele vidnye, tyanulis' vvys' temnye bashni  i  shpili.  YA  plyl  i
plyl. Temza kazalas'  neveroyatno  shirokoj;  povorachivaya  golovu  vpravo  i
vlevo, ya videl  to  temnye  zavodi  pod  Blekfrajerskim  mostom,  to  byki
Sautuorkskogo  mosta,  pobleskivayushchie  v  svete  luny.  Vsya  vodnaya  glad'
perelivalas' i mercala. YA poiskal glazami Finna i Lefti  i  vskore  uvidel
nepodaleku ot sebya ih golovy, podprygivayushchie nad vodoj.  Oni  priblizilis'
ko mne, i my poplyli ryadom. Na redkost'  udachno  my  pojmali  vremya  mezhdu
prilivom i otlivom - techenie sovershenno ne chuvstvovalos'.
   Iz nas troih ya, nesomnenno, byl luchshim plovcom. Finn plavaet bystro, no
nekrasivo - tratit mnogo sil na lishnie dvizheniya, slishkom perekatyvaetsya  s
boku na bok. U Lefti dvizheniya byli  chetkie,  no  nedostatochno  sil'nye.  YA
videl, chto on skoro ustanet. YA plavayu otlichno, ves' otdayus'  vode,  krolem
mogu plyt' skol'ko ugodno. Plavanie srodni dzyudo. I to i drugoe  iskusstvo
zizhdetsya na umenii  otreshit'sya  ot  tupoj  i  boyazlivoj  priverzhennosti  k
vertikal'nomu polozheniyu. I to i drugoe predpolagaet uchastie vseh muskulov.
I to i drugoe pri mnogoobraznoj  fizicheskoj  nagruzke  trebuet  otkaza  ot
lyubogo nenuzhnogo dvizheniya. I to i drugoe dinamichno,  kak  voda,  nahodyashchaya
sotni putej, chtoby dostich' edinogo urovnya. A kogda nauchish'sya vladet' svoim
telom i preodoleesh' strah pered padeniem, gluboko  zalozhennyj  v  soznanii
cheloveka, togda uzhe  legko,  vo  vsyakom  sluchae  mnogo  legche,  dostignut'
sovershenstva i v  drugih  "fizicheskih"  iskusstvah.  YA,  naprimer,  horosho
tancuyu i ochen' prilichno igrayu v tennis. Esli by chto-nibud'  moglo  uteshit'
menya za malyj rost, eto sluzhilo by mne utesheniem.
   Finn i Lefti uzhe povernuli nazad, k  lestnice.  YA  podplyl  k  kakoj-to
barzhe, uhvatilsya za kanat i, otkinuv golovu, polezhal nepodvizhno, glyadya  na
panoramu cherno-sinego neba i serebristo-chernoj  vody  i  dozhidayas',  kogda
hlynet v menya tishina. Potom vylez po kanatu iz vody i povisel, obnyav  ego,
kak belyj chervyak. Potom besshumno, na odnih rukah, snova opustilsya v  reku.
Kosnuvshis' nogami vody, ya pochuvstvoval, chto ih legon'ko, no  uporno  tyanet
vbok. Nachinalsya otliv. YA bystro poplyl k lestnice.
   Finn i  Lefti  odevalis',  davyas'  ot  sderzhivaemogo  smeha.  YA  k  nim
prisoedinilsya. Razryadilos'  kakoe-to  napryazhenie,  sovershilsya  obryad.  Nam
hotelos' krichat', tuzit' drug druga. No shumet' bylo  nel'zya,  i  vsya  nasha
energiya ushla v smeh. Odevshis', ya pochuvstvoval, chto mne teplo, chto ya  pochti
trezv i goloden kak volk. YA posharil v karmanah plashcha  i  nashel  pechen'e  i
pashtet, kotorye styanul u Sedi. Ih vstretili nemymi iz座avleniyami  vostorga.
My uselis' na lestnice, kotoraya stanovilas' vse dlinnee, po mere togo  kak
voda otstupala, ostavlyaya u nashih nog slomannye  korziny  i  yashchiki,  pustye
zhestyanki i vsyakij musor. YA vskryl banki  s  pashtetom  perochinnym  nozhom  i
rozdal pechen'e. U vseh, krome menya,  eshche  ostavalos'  v  butylkah  nemnogo
brendi, no Dejv skazal, chto s nego hvatit, i peredal svoi prava mne. Lefti
zayavil, chto emu skoro nuzhno uhodit', potomu chto utrom  odno  iz  otdelenij
partii pereezzhaet v novoe pomeshchenie. On predlozhil  ostatki  svoej  butylki
Finnu, tot ne otkazalsya. My veselo zakusili,  peredavaya  banki  po  krugu.
Brendi  probezhalo  po  moim  vnutrennostyam,  kak  bozhestvennyj  ogon',   i
razognalo krov' do skorosti sveta.
   CHto bylo potom, ya pomnyu  smutno.  Ostatok  nochi  prostupaet  otdel'nymi
pyatnami iz tumana, okutavshego moyu pamyat'. Lefti ushel posle  togo,  kak  my
poklyalis'  drug  drugu  v  vechnoj  druzhbe  i  ya  obyazalsya  posvyatit'  sebya
socialisticheskim issledovaniyam. U menya sostoyalas'  dolgaya  sentimental'naya
beseda s Dejvom, o chem - ne pomnyu, mozhet byt',  o  sud'bah  Evropy.  Finn,
op'yanevshij eshche bol'she, chem ya, kuda-to  zateryalsya.  Kogda  my  uhodili,  on
lezhal nogami v vode. Nemnogo pogodya Dejvu vspomnilos',  chto  kak  budto  v
vode byla ego golova, a ne nogi, i my vernulis'  proverit',  no  Finna  ne
nashli. Prohodya pustynnymi ulicami pod bledneyushchim nebom,  ya  slovno  slyshal
kakoj-to strannyj zvuk - mozhet byt',  to  zvonili  vdali  kolokola  svyatoj
Marii, i  svyatogo  Leonarda,  i  svyatogo  Vedasta,  svyatoj  Anny,  svyatogo
Nikolaya, svyatogo Ioanna-Zaharii. Nastupayushchij den' zapustil dlinnuyu ruku  v
gushchu nochi. Neozhidanno bystro nastupil tumannyj rassvet, i, kogda ya dopival
brendi vozle svyatogo Andreya-pri-Garderobe, nad gorizontom uzhe  protyanulis'
yarko-zelenye polosy.



        9

   Dal'she ya pomnyu, chto my pili kofe na Kovent-Gardenskom rynke. Tam  ochen'
rano otkryvaetsya kofejnaya palatka dlya gruzchikov,  no  v  to  utro  nikogo,
krome nas, vozle nee ne bylo. Uzhe sovsem rassvelo. My stoyali v  toj  chasti
rynka, gde torguyut cvetami. Oglyadevshis' po  storonam  i  uvidev  mnozhestvo
roz, ya sejchas zhe vspomnil Annu. YA  reshil  bezotlagatel'no  prepodnesti  ej
buket i soobshchil ob etom Dejvu. My poshli po  allee  iz  ogromnyh  korzin  s
cvetami. Narodu bylo tak malo, a cvetov tak mnogo, chto sam bog velel brat'
vse, chto priglyanetsya. YA shel mezhdu dvumya stenami roz, eshche mokryh ot  nochnoj
rosy, i bral podryad belye,  rozovye,  chajnye.  Iz-za  ugla  navstrechu  mne
pokazalsya Dejv, nagruzhennyj pionami - mahrovymi sharami v aluyu krapinku. My
ob容dinili svoi cvety v odnu ohapku. Poskol'ku  ne  bylo  prichin  na  etom
ostanavlivat'sya, my proizveli opustosheniya v neskol'kih yashchikah s fialkami i
anemonami, a karmany nabili anyutinymi glazkami; rukava u nas  namokli,  my
zadyhalis' ot cvetochnoj pyl'cy. Podhvativ svoyu  dobychu,  my  vybralis'  za
predely rynka i, dojdya do Long-|jkr, priseli na kakom-to poroge.
   Golova u menya treshchala, ya otnyud' ne protrezvel. Kak skvoz' son ya uslyshal
golos Dejva:
   - Bozhe milostivyj, sovsem zabyl. Tebe eshche tret'ego dnya prishlo pis'mo. YA
s teh por taskayu ego v karmane.
   On protyanul mne pis'mo, i ya lenivo vzyal ego. I vdrug uznal pocherk Anny.
   YA nelovko razorval konvert, pal'cy tryaslis' ot straha. Bukvy plyasali  i
plyli u menya pered  glazami.  Kogda  oni  nakonec  uspokoilis',  ya  prochel
sleduyushchee  korotkoe  poslanie:  "Mne  nuzhno  kak  mozhno  skoree  s   toboj
povidat'sya. Pozhalujsta, priezzhaj v teatr".  YA  obhvatil  golovu  rukami  i
zastonal.
   - CHto sluchilos'? - sprosil Dejv.
   - Najdi mne taksi, - prostonal ya.
   - Nu tebya s tvoim taksi. Mne i bez togo toshno.
   YA vstal i ushel, zabrav s soboj cvety, a Dejv ostalsya sidet' na  poroge,
prislonivshis' k stene i zakryv glaza.
   Taksi ya nashel na Strende i velel shoferu vezti menya v Hemmersmit. Serdce
moe bilos' v takt slovam: "Pozdno, pozdno!" Vsyu dorogu ya sidel,  podavshis'
vpered, stebli cvetov lomalis' u menya v ruke. Tol'ko doehav  do  mesta,  ya
zametil, chto ves' iskololsya o rozy. YA ster krov' rukavom rubashki,  eshche  ne
prosohshim s vechera. Otpustiv taksi u Hemmersmitskoj ratushi, ya spustilsya  k
reke. Po puti ya neskol'ko raz privalivalsya  k  stenam  domov,  ot  boli  v
serdce trudno bylo dyshat'. Vot i teatr. No  vozle  nego  tvorilos'  chto-to
strannoe. Dver' byla raspahnuta nastezh'. YA  uskoril  shag.  Pered  kalitkoj
vystroilis' v ryad tri gruzovika. YA vletel v holl, i bashmaki moi  zastuchali
po golomu polu. Vzbezhal po lestnice, edva kasayas' stupenek, i  brosilsya  v
komnatu Anny.
   V komnate ne bylo nichego. YA dazhe ne srazu uznal ee.  Mnogocvetnyj  haos
ischez, ne ostalos' ni odnoj blestki, ni edinogo shelkovogo  loskutka,  Okna
byli raspahnuty na reku.  Tol'ko  v  dal'nem  uglu  stoyal  skladnoj  stol,
zavalennyj bumagami. YA  zastyl  v  gorestnom  izumlenii.  Potom  vyshel  na
ploshchadku. Bylo yasno, chto katastrofa kosnulas' vsego  zdaniya.  Ono  gudelo,
skripelo, v nem gulyalo eho. Iz kakih-to komnat donosilis'  golosa  i  stuk
tyazhelyh shagov po golym doskam. Hlopali  dveri.  CHerez  vse  okna  vlivalsya
veselyj gul letnego utra. Kto-to nalozhil na dom grubuyu ruku,  podverg  ego
nasiliyu. Vdrug ya vspomnil pro dver' v zritel'nyj zal. YA  podergal  ee,  no
ona po-prezhnemu byla zaperta. Kakuyu  by  tajnu  ni  hranilo  serdce  etogo
neponyatnogo doma, zdes' ona eshche kakoe-to vremya budet v bezopasnosti.
   Po lestnice podnimalas', nasvistyvaya, devushka s veselym licom, v  sinih
dzhinsah. Pri vide menya ona skazala:
   - Vy naschet roznichnyh cen?
   YA ustavilsya na nee kak idiot, i ona pospeshno dobavila:
   - Prostite, ya dumala, vy iz Peddingtonskoj gruppy.
   - YA iskal odnu iz sluzhashchih teatra.
   - A oni, kazhetsya, vse uehali, - skazala  devushka  i  proshla  v  komnatu
Anny.
   YA eshche stoyal, vcepivshis' odnoj rukoj v perila, a drugoj prizhimaya k  sebe
ohapku cvetov, kogda dvoe muzhchin v vel'vetovyh shtanah pronesli  mimo  menya
bol'shoj derevyannyj shchit. Na shchite byli vyvedeny bukvy "NNSP".
   YA ochutilsya na ulice. K domu za eto vremya pod容hali eshche dva gruzovika. YA
poshel po trotuaru. Kogda ya poravnyalsya s poslednim gruzovikom, chto-to v ego
kuzove privleklo moe vnimanie. YA ostanovilsya, podoshel blizhe.  I  tut  menya
ohvatilo strannoe volnenie. V gruzovike byli veshchi iz komnaty Anny. V  etom
ogromnom yashchike, kotoryj priderzhival tol'ko zadnij bort, byli  svaleny  kak
popalo vse sokrovishcha, kotorye ya tak horosho  pomnil.  YA  bystro  oglyanulsya.
Nikto ne vidit.  V  sleduyushchee  mgnovenie  ya  uzhe  perelez  cherez  bort  i,
poskol'znuvshis', v dozhde osypayushchihsya  lepestkov,  upal  vmeste  so  svoimi
cvetami v podatlivuyu meshaninu iz igrushek i tkanej. YA oglyadelsya. Zdes' byli
vse moi starye znakomye:  loshad'-kachalka,  chuchelo  zmei,  maski,  zheleznyj
grom. YA glyadel na nih s glubokoj grust'yu. V rezkom svete solnca  eto  byla
vsego lish' besporyadochnaya gruda  gryaznyh,  polomannyh  veshchej.  Tainstvennyj
poryadok,  ob容dinyavshij  ih  i  tak  myagko  i  estestvenno  ishodivshij   ot
prisutstviya Anny, otletel proch', Teper' oni lezhali nelovko, gde ryadom, gde
odno na drugom, i koldovstvo ischezlo.
   YA vse smotrel  na  nih,  i  vdrug  oshchutil  sil'nyj  tolchok  -  gruzovik
tronulsya. Menya shvyrnulo vpered, ya ushib shcheku obo chto-to tverdoe,  a  sverhu
menya zasypalo  celym  vorohom  vsyakogo  hlama.  Neskol'ko  minut  ya  lezhal
nepodvizhno, vdavivshis' licom v odnu iz naglo uhmylyayushchihsya masok, a v spinu
mne upiralsya konec zhestyanoj dudki.  Potom  ya  medlenno  vybralsya  na  svet
bozhij. Gruzovik shel po  King-strit.  YA  podumal:  a  chto,  esli  ya  v  nem
ostanus', i on privezet menya k Anne? No tut zhe proniksya uverennost'yu,  chto
net, ne privezet. Veshchi vyglyadeli pokinutymi, i gorazdo veroyatnee bylo, chto
ih vezut na sklad  kakogo-nibud'  aukcionnogo  zala.  YA  stal  medlenno  i
pechal'no perebirat' ih, uznavaya i privetstvuya odnu za drugoj;  a  cvety  ya
oborval i posypal kuchu oblomkov lepestkami pionov i roz s takim  chuvstvom,
budto horonyu kakoe-to dikovinnoe nachinanie.
   Prignuvshis', chtoby vyprostat' nogu iz steklyannogo ozherel'ya,  ya  zametil
chto-to beloe na shee loshadi-kachalki, kotoraya  lezhala  na  boku,  zavalennaya
drugim skarbom. K ee uzdechke byl prikreplen konvert. S ispugom i  trevogoj
ya priglyadelsya: na konverte stoyalo "Dzh." YA otkolol ego i  sam  ne  svoj  ot
volneniya, pospeshno razvernul lezhavshij  v  nem  listok  bumagi.  YA  prochel:
"ZHal',  chto  ya  ne  mogla  bol'she  zhdat'.  Ko  mne  obratilis'   s   odnim
predlozheniem, i hotya ono mne ne po dushe,  no  chuvstvuyu,  chto  prinyat'  ego
nuzhno. Anna". Oshelomlennyj, ya smotrel na  listok,  i  tyazhkij  kamen'  gorya
vorochalsya u menya na serdce. CHto  eto  znachit?  Ah,  pochemu  ya  ne  priehal
ran'she? CHto eto za predlozhenie? Mozhet byt', H'yugo...  YA  ryvkom  vyprostal
nogu, steklyannye businy vzleteli fontanom, zaprygali i nakonec uspokoilis'
v shchelyah i yamkah raskachivayushchejsya grudy veshchej. Pod zvuk  rvushchegosya  shelka  ya
podnyalsya na koleni i popolz k zadnemu bortu. My  kak  raz  proezzhali  mimo
Al'bert-Holla.
   V poslednij raz ya obvel vzglyadom imushchestvo Anny. Iz-pod polosatoj  shali
vyglyadyvala zolochenaya  korona,  kotoroj  ya  venchal  ee  na  carstvo  v  ee
bezmolvnyh, razmalevannyh vladeniyah. YA prosunul v koronu ruku, podtyanul ee
povyshe i prigotovilsya prygat'. Pered  svetoforom  na  Najtsbridzh  gruzovik
zamedlil hod. Podnimayas' s kolen, ya uvidel grom  -  on  derzhalsya  ele-ele,
vonzivshis' odnim uglom v kuchu tryap'ya. YA dotyanulsya do  nego  i  potryas  chto
bylo sily. A potom soskochil na zemlyu. Gruzovik, nabiraya skorost',  svernul
na Brompton-roud, a zloveshchij zvuk vse eshche  raznosilsya  po  perekrestku,  i
prohozhie ostanavlivalis', osmatrivalis', prislushivalis'. Unosya etot grohot
v ushah, ya voshel v Hajd-park, rastyanulsya na trave i pochti v  tu  zhe  minutu
zasnul.



        10

   Mne kazalos',  chto  ya  prospal  mnogo  dnej,  no  bylo  vsego  polovina
dvenadcatogo. YA ne srazu vspomnil, pochemu mne  tak  skverno,  i  neskol'ko
minut smotrel na zolochenuyu koronu, kotoruyu i vo sne ne  vypuskal  iz  ruk,
starayas' ponyat', chto eto takoe  i  otkuda  ona  vzyalas'.  Kogda  pechal'nye
sobytiya etogo utra proyasnilis', ya stal dumat', kak zhe byt' dal'she.  Pervym
delom nuzhno dotashchit'sya do apteki i prinyat' chto-nibud'  ot  golovnoj  boli.
CHto ya i sdelal. Potom utolil  terzavshuyu  menya  zhazhdu  u  ulichnoj  kolonki.
Utolyat' zhazhdu - odno iz samyh ostryh naslazhdenij; prosto  bezobrazie,  chto
nikto do sih por ne pridumal, kak ego prodlevat'. Zatem ya sel na skam'yu  u
vorot Hajd-parka i, potiraya viski, poproboval vyrabotat' kakoj-to plan.
   Mne bylo yasno, chto s prezhnej zhizn'yu pokoncheno navsegda. YA umeyu ponimat'
nameki sud'by. Kakova budet novaya zhizn',  kotoroj  suzhdeno  vozniknut'  na
oblomkah staroj, - etogo mne  ne  ugadat'.  A  mezhdu  tem  nuzhno  hotya  by
popytat'sya razreshit' koe-kakie problemy, inache oni  ne  dadut  mne  pokoya.
Voznikla mysl' - nemedlya mchat'sya na Holbornskij viaduk. No ya odernul sebya:
prezhde chem govorit' s H'yugo, nuzhno nemnozhko ochuhat'sya, ya poka eshche byl ne v
sebe. Da i vryad li H'yugo dnem sidit doma. Po  pervoj  iz  etih  prichin  ne
stoilo razyskivat' ego i na studii. Luchshe ya provedu den'  spokojno,  posle
obeda, mozhet byt', sosnu, a  potom  uzhe  snova  pushchus'  po  sledam  H'yugo.
Gorazdo ohotnee ya by zanyalsya poiskami Anny. No teper' ya ponyatiya  ne  imel,
gde ee iskat'. I hotelos' poskoree zaglushit' uzhasnoe podozrenie, chto  tam,
gde ya najdu H'yugo, okazhetsya i Anna. Dumat' ob etom bylo nevynosimo, i ya ne
stal ob etom dumat'.
   YA stal perebirat' v ume  sobytiya  poslednih  dnej  i  vdrug  s  dosadoj
soobrazil, chto, vtoropyah  pokidaya  kvartiru  Sedi,  zabyl  vzyat'  s  soboj
ekzemplyar "Molchal'nika", kotoryj reshil konfiskovat' dlya sobstvennyh  nuzhd.
CHem bol'she ya ob etom dumal, tem bol'she dosadoval. Smogu li ya  kogda-nibud'
snova besedovat' s H'yugo - eto pokazhet budushchee; no mne predstavlyalos', chto
tak ili inache prishlo vremya svezhim glazom vzglyanut' na etu knigu i  reshit',
est' li v nej chto-nibud', chto stoilo by sohranit' dlya potomstva. Nel'zya zhe
v samom  dele  tak  shvyryat'sya  svoim  proshlym.  CHelovek,  napisavshij  etot
lyubopytnyj dialog, eshche zhivet vo mne i, kak znat', vozmozhno, napishet i  eshche
chto-nibud'. Da, "Molchal'nik" - vot odno iz neokonchennyh del.
   Gde by mne dobyt' etu knigu? V bibliotekah i knizhnyh  magazinah  ee  ne
najdesh'. Proshche vsego pojti k Sedi i vzyat'  ee  tam.  Videt'  Sedi  mne  ne
hotelos', no edva li ona sejchas doma. Proniknut'  v  kvartiru  ya  mogu  po
sposobu Finna. |tot plan ochen' mne ponravilsya. YA zajmus' chem-to  nuzhnym  i
uvlekatel'nym i perestanu terzat'sya myslyami ob Anne i H'yugo.  Utverdivshis'
v svoem reshenii, ya poehal 73-m avtobusom  na  Oksford-strit,  sdal  koronu
Anny v  kameru  hraneniya  na  Oksford-Serkus,  vypil  izryadnoe  kolichestvo
chernogo kofe i kupil u Vulvorta pachku shpilek.
   YA prinadlezhu k tomu razryadu lyudej, kotorye luchshe projdut dvadcat' minut
peshkom, chem stanut zhdat' pyat' minut na avtobusnoj ostanovke,  chtoby  potom
pyat' minut ehat' avtobusom. Kogda ya  ne  nahozhu  sebe  mesta  ot  trevogi,
bezdejstvie i ozhidanie - sushchaya pytka. No stoit mne vzyat'sya  za  chto-nibud'
konkretnoe, pust' dazhe i  beznadezhnoe,  kak  ya  snova  dovolen  i  na  vse
ostal'noe zakryvayu glaza. Teper', shagaya po Uelbek-strit, ya chuvstvoval, chto
delayu poleznoe delo, i, hotya u menya bolela ne tol'ko golova, no i  serdce,
ya vpolne vladel soboj. YA svernul  v  proulok  mezhdu  domami,  s  legkost'yu
otyskal pozharnuyu lestnicu Sedi i stal  podnimat'sya,  nasharivaya  v  karmane
shpil'ku. YA tverdo nadeyalsya, chto vse obojdetsya bez zatrudnenij.
   Odnako, priblizhayas' k celi, ya uslyshal golosa,  nesomnenno  donosivshiesya
iz kuhni Sedi. Nepriyatnyj syurpriz. YA priostanovilsya. Potom  podumal,  chto,
mozhet, eto uborshchica zaboltalas' s kakoj-nibud' znakomoj  i  ya  ugovoryu  ih
vpustit' menya. Podnyavshis' eshche na dve-tri  stupen'ki,  ya  kak  budto  uznal
golos Sedi i hotel ujti, i  vdrug  kto-to  proiznes  imya  H'yugo.  Intuiciya
podskazala, chto rech' idet obo  mne.  YA  reshil,  chto  ne  meshaet  poslushat'
dal'she. Eshche neskol'ko stupenek - i ya okazalsya v  dvuh  shagah  ot  ploshchadki
Sedi, a golova moya prishlas' chut' ponizhe matovogo stekla dveri.  Poslyshalsya
smeh, muzhskoj i zhenskij. Potom  golos  Sedi  skazal:  "Te,  kto  plyuet  na
dokumenty, - vosk v rukah teh, kto na nih ne plyuet".  Opyat'  smeh...  zvon
kak ot kusochkov l'da v stakanah. Muzhskoj golos chto-to otvetil. Slov  ya  ne
razobral, potomu chto slishkom  razvolnovalsya,  uznav  etot  golos.  Govoril
Semmi.
   YA sel na stupen'ku i sdvinul brovi. Znachit,  Sedi  i  Semmi  -  druz'ya?
Pochemu-to ya srazu usmotrel v etom podvoh, i  mne  stalo  bol'no  za  Medzh.
Vprochem, sejchas, da eshche s takoj tyazheloj golovoj, nechego  bylo  i  pytat'sya
dodumat' vse do konca. Mozhno bylo tol'ko sobrat' pobol'she  vpechatlenij,  a
podumat' uspeyu i pozzhe. No okazalos', chto, sidya, ya ne slyshu slov, a stoyat'
utomitel'no,  osobenno  esli  stoyat'  pridetsya  dolgo.  YA  perepolz  cherez
poslednie stupen'ki, otdelyavshie menya ot ploshchadki, i uselsya skrestiv  nogi,
spinoj k dveri. Zdes' ya byl vsego v neskol'kih futah ot govorivshih, i v to
zhe vremya oni ne mogli menya uvidet', esli tol'ko im ne vzdumaetsya  otvorit'
dver'; ya, ponyatno, nadeyalsya, chto etogo ne sluchitsya.
   Sedi skazala:
   - Nuzhno ego pojmat', kak tol'ko on priedet v London. On  iz  teh,  komu
podavaj  fait  accompli  [svershivshijsya  fakt;  zdes':  chto-nibud'  gotovoe
(franc.)]. Vazhno ne upustit' iniciativu.
   Semmi:
   - Dumaesh', klyunet?
   Sedi:
   - Libo klyunet, libo net. Esli net, huzhe ne budet, a esli da...
   - Esli da, - skazal Semmi, - togda derzhis'!
   Oni opyat' rassmeyalis'. Vozmozhno, oni byli navesele. I, uzh konechno, byli
odni.
   - A ty uverena, chto Belfaunder ne stanet skandalit'? - sprosil Semmi.
   - Govoryu zhe tebe, eto dzhentl'menskoe soglashenie.
   - A ty ne dzhentl'men! - skazal Semmi i dolgo potom hohotal.
   YA uzhe ubedilsya, chto pravil'no  postupil,  reshiv  podslushivat'.  Sedi  i
Semmi yavno chto-to zamyshlyali. No chto?  I  kogo  nuzhno  pojmat'  v  Londone?
Vpolne  estestvenno,  chto  Sedi  hochet  okolpachit'  H'yugo  -  potomu,  bez
somneniya, chto revnuet ego k  Anne.  "Poslushaem  dal'she",  -  podumal  ya  i
prodolzhal sidet' nepodvizhno, shiroko raskryv glaza. No tut delo prinyalo  ne
sovsem priyatnyj oborot. Zadnyaya stena doma smotrela na zadnyuyu stenu drugogo
doma, vyhodivshego na parallel'nuyu ulicu. V tom dome, pryamo naprotiv  menya,
tozhe byla pozharnaya lestnica, ot kotoroj menya otdelyalo  vsego  kakih-nibud'
pyatnadcat' futov. Zaslushavshis', ya ustremil vzglyad pryamo  v  odno  iz  okon
etogo doma. Vernee, lico moe bylo povernuto v tu storonu,  no  ya  byl  tak
pogloshchen drugim, chto nichego ne zamechal, poka ne obnaruzhil, chto iz  komnaty
naprotiv za mnoj vnimatel'no nablyudayut dve zhenshchiny. Odna  iz  nih  byla  v
krasnom perednike, drugaya, moshchnogo slozheniya, - v  shlyape.  YA  bystro  otvel
glaza i tut zhe vnov' pereklyuchil vnimanie na razgovor, kotoryj shel  u  menya
za spinoj, potomu chto uslyshal svoyu familiyu.
   Frazy ya ne razobral. Sleduyushchuyu repliku podal Semmi:
   - Dlya scenariya tam est' vse, chto nuzhno.
   - Molodchina Medzh! - skazala Sedi. - Sumela ugadat' pobeditelya.
   - Zrya ona na nego ne postavila! - skazal Semmi. Snova smeh.
   - Ty uverena, chto on ne mozhet oprotestovat'? - sprosil Semmi.
   - A chem on dokazhet? Dokumenta u nego navernyaka net, esli i byl, tak  on
ego poteryal.
   - I vse-taki on mozhet ne razreshit' nam ego ispol'zovat'.
   - Kak ty ne ponimaesh', - skazala Sedi. - |to zhe ne vazhno. On nam  nuzhen
tol'ko dlya togo, chtoby zastavit' G.K. podpisat' kontrakt.
   Vse eto bylo zahvatyvayushche interesno, no o chem rech', ya,  hot'  ubej,  ne
mog ponyat'.
   I tut menya snova otvlekli. ZHenshchiny v dome naprotiv  rastvorili  okno  i
smotreli na menya s yavnym podozreniem. Ochen' trudno ne vstretit'sya  glazami
s chelovekom, nahodyashchimsya v pyatnadcati futah ot tebya i starayushchimsya  pojmat'
tvoj vzglyad, kogda poblizosti net nichego takogo, na chto mozhno by smotret',
ne vyzyvaya udivleniya. YA vezhlivo ulybnulsya.
   Oni posoveshchalis' mezhdu soboj. Potom ta, chto byla v shlyape, kriknula:
   - Vy horosho sebya chuvstvuete?
   YA struhnul. Tol'ko zheleznaya disciplina uderzhala  menya  ot  togo,  chtoby
vstat' i obratit'sya v begstvo. Ved' Semmi i Sedi vpolne mogli ee uslyshat',
dumal ya, a sam tem vremenem energichno kival golovoj  i  radostno  ulybalsya
obeim damam.
   - Pravda? - kriknula ta, chto v shlyape.
   YA prodolzhal kivat' chto bylo sil, a k ulybke dobavil  zhesty,  vyrazhayushchie
otlichnoe samochuvstvie, naskol'ko oni  dostupny  cheloveku,  kotoryj  sidit,
podpiraya spinoyu dver'. YA pozhal sam  sebe  ruku,  podnyal  bol'shoj  palec  i
zaulybalsya eshche raduzhnee.
   - Sdaetsya mne, chto on sbezhal iz zheltogo doma, - skazala vtoraya zhenshchina.
Oni otoshli ot okna.
   - Pojti skazat' muzhu, - donessya do menya golos odnoj iz nih.
   Sedi i Semmi vse razgovarivali. Ushi moi, mozhno  skazat',  otskochili  ot
golovy i prikleilis' k dveri.
   - I chego ty nervnichaesh'? - govorila Sedi.  Bylo  sovershenno  yasno,  kto
igraet pervuyu skripku  v  etom  gnusnom  duete.  -  Predlozhi  emu  zvezdu,
scenarij i kontrakty - i delo v shlyape. YUridicheski  my  pered  Belfaunderom
chisty, a esli on vzdumaet zhalovat'sya, tak u menya skol'ko ugodno kontrzhalob
na ego obrashchenie so mnoj. A Donag'yu vsegda mozhno kupit'.
   |to menya tak vzbesilo, chto ya chut' ne udaril v dver' kulakom.
   No Semmi bystro vozrazil:
   - Nu, ne znayu. |ti yuncy inogda do togo shchepetil'ny, chto dazhe smeshno.
   "Spasibo, Semmi!" - podumal ya i, pochuvstvovav, chto sejchas  rashohochus',
sudorozhno zazhal rot ladon'yu.
   ZHenshchina v perednike opyat' poyavilas' u okna, i v tu zhe minutu zhenshchina  v
shlyape, ochevidno prozhivavshaya nad neyu, poyavilas' u drugogo okna,  povyshe,  v
soprovozhdenii muzhchiny.
   - Vot on! - ukazala ona na menya. Oni vyshli na svoyu lestnicu.
   - Naverno, on gluhonemoj, - skazala zhenshchina v perednike.
   - Vy chto, slova skazat' ne mozhete? - kriknul muzhchina.
   CHas ot chasu ne legche! YA zlobno vozzrilsya na nego, vlozhil palec v rot  i
zamotal golovoj. YA vpolne dopuskal,  chto  tochnee  peredal  by  svoyu  mysl'
kivkami, no vozmozhnosti dlya nedorazumenij byli stol' bezgranichny, chto, tak
li, etak li, vse uzhe ne imelo znacheniya.
   - On goloden, - skazala zhenshchina v perednike.
   - Da sdelaj zhe chto-nibud'! - nakinulas' na muzha zhenshchina v shlyape.  YA  ot
dushi pozhalel bednyagu.
   On pochesal v zatylke.
   - Ostav'te vy ego v pokoe. On nichego plohogo ne delaet.
   Slova ego byli tak razumny, chto  ya  ne  mog  ne  pomahat'  emu  v  znak
blagodarnosti i sochuvstviya. Dolzhno byt', eto proizvelo zhutkoe vpechatlenie.
On otpryanul.
   - Nel'zya ostavlyat' ego tam, - skazala zhenshchina  v  perednike.  Ona  tozhe
vyshla na lestnicu. - On smotrit pryamo k nam v komnatu. Nu kak deti uvidyat?
   - Govoryu vam, on otkuda-to sbezhal, - skazala verhnyaya sosedka.
   Tut otvorilas' tret'ya dver',  ponizhe,  iz  nee  vyglyanula  uborshchica,  i
zhenshchinam prishlos' ob座asnyat' ej, chto  proishodit.  YA  mezhdu  tem  oblivalsya
holodnym potom ot straha, chto vsya eta  sueta  privlechet  vnimanie  Sedi  i
Semmi, no libo oni  byli  slishkom  p'yany,  libo  slishkom  pogloshcheny  svoim
zagovorom - oni poka nichego ne zametili.
   - YA by ego eshche raz prosmotrela pered vstrechej s G.K., - govorila  Sedi.
- Gde on, mezhdu prochim?
   - U menya doma, - otvechal Semmi.
   - Davaj sejchas zhe pozvonim, puskaj privezut.
   - Tam nikogo net, razve chto pribyla nasha novaya zvezda, No edva li. - On
rassmeyalsya.
   - Znaesh', po-moemu, eto byla otnyud' ne blestyashchaya ideya, - skazala  Sedi.
- Takie veshchi nynche ne v mode.
   - Revnuesh'? - skazal Semmi. - Ladno, zajdu tuda segodnya vecherom  i  sam
prinesu. Idet?
   - Idet, - skazala Sedi.
   - _Pozdno_ vecherom! - skazal Semmi.
   - Vse ravno idet! - skazala Sedi.
   Smeh i voznya. YA pozhelal  im  mnogo  radostej.  No  samym  bol'shim  moim
zhelaniem bylo ponyat', chto oni zamyshlyayut.
   - Rasschityvat'sya s Donag'yu predostavlyayu tebe, - skazal Semmi.
   - U nas nevazhnye otnosheniya, - skazala Sedi.  -  YA  tebe  govorila,  chto
hotela posadit' ego storozhit' kvartiru, a on udral?
   - Poka Belfaunder lezet v butylku, tebe  nuzhna  vooruzhennaya  ohrana,  -
skazal Semmi. - Zachem bylo nanimat' takogo ostolopa, kak Donag'yu? |to nado
zhe bylo dodumat'sya.
   - On milyj, - skazala Sedi prosto, chem gluboko menya tronula.
   - Nu tak i vozis' s nim.
   - Da perestan' ty trusit'! - skazala Sedi.  -  CHto  odin  perevod,  chto
drugoj, ne vse li ravno? Esli  on  zaartachitsya,  zavtra  zhe  mozhem  kupit'
drugoj perevod. Nam chto nuzhno?  CHtoby  G.K.  uvidel  ego  po-anglijski.  A
francuz - tot za dollary rodnuyu babushku prodast.
   U menya v glazah pomutilos'.  YA  uzhe  nashchupyval  razgadku,  no  vnezapno
uslyshal ee ot Semmi.
   - A nazvanie simpatichnoe, verno? "Derevyannyj solovej".
   YA tol'ko rot razinul. No na razmyshleniya  mne  ne  dali  vremeni.  Opyat'
prishlos' pereklyuchit' vnimanie na sosednij  dom:  sobytiya  tam  razvivalis'
stremitel'no.
   - Samoe miloe delo - pozvat' policiyu, - skazala uborshchica. -  Policiya  s
takimi luchshe upravlyaetsya, vernoe slovo.
   Dom naprotiv bokom vyhodil na moshchennyj bulyzhnikom pereulok, kotoryj vel
k  Kuin-|nn-strit.  YA  uvidel,  chto  na  uglu  etogo  pereulka  sobiraetsya
nebol'shaya tolpa, privlechennaya diskussiej na pozharnoj lestnice.
   - Glyadite, vniz smotrit! - skazala uborshchica. - Vse ponimaet.
   - Pojdi naberi devyat'-devyat'-devyat', - skazala muzhu zhenshchina v shlyape.
   I tut uborshchica,  nenadolgo  ischeznuv  v  dome,  poyavilas',  vooruzhennaya
dlinnoj shchetkoj, kakoj obmetayut potolki.
   - Vot ya tknu ego shchetkoj, posmotrim, chto on budet delat', - skazala ona.
Podnyavshis' po lestnice, ona nacelila shchetku i bol'no tknula menya v lodyzhku.
   |to bylo slishkom. No ya slyshal uzhe vpolne dostatochno. U  menya  byli  vse
dannye, neobhodimye dlya resheniya zadachi, a mysl', chto Semmi i Sedi v  lyuboj
moment mogut vyjti na lestnicu, vselyala v menya uzhas.
   Graciozno i netoroplivo, pod voshishchennym  vzglyadom  mnozhestva  glaz,  ya
raspryamil nogi i spolz na zhivote s  pervyh  treh-chetyreh  stupenek.  Potom
vstal, raster zatekshie koleni i ne spesha poshel vniz po lestnice.
   - Govorila ya vam, chto on sumasshedshij, - skazala zhenshchina v perednike.
   - On uhodit! Sdelaj zhe chto-nibud'! - skazala zhenshchina v shlyape.
   - Da pust' sebe uhodit, neschastnyj, - skazal muzh.
   - ZHivo! - skazala uborshchica. I vse oni pospeshili po svoej lestnice vniz,
k ozhidavshej tam kuchke zevak.
   Dobravshis' do zemli, ya bystro oglyanulsya, chtoby udostoverit'sya, ne vyshel
li kto iz kvartiry Sedi. Nikogo. Moi  muchiteli  sbilis'  v  kuchu  v  uzkom
proulke. My molcha poglyadyvali drug na druga.
   - Tihon'ko k nemu podbirajtes', - skazala uborshchica.
   - Ostorozhnej, on mozhet nabrosit'sya, - skazal kto-to.
   Oni stoyali v nereshitel'nosti. YA oglyanulsya.  Put'  na  Uelbek-strit  byl
svoboden. S pronzitel'nym shipen'em ya sdelal vypad v ih storonu,  i  oni  v
panike razbezhalis' - kto nazad, na lestnicu, kto v proulok. Togda ya  kruto
povernul k Uelbek-strit i pustilsya nautek.



        11

   YA zavernul v pervoe popavsheesya tihoe  mestechko  -  eto  okazalsya  muzej
Uollesa,  -  chtoby  bez  pomehi   slozhit'   voedino   razroznennye   kuski
golovolomki. Usevshis' naprotiv razvyazno  uhmylyayushchegosya  "Kavalera"  Fransa
Gal'sa, ya prinyalsya zadelo. Mozg moj vse  eshche  rabotal  vyalo.  Moj  perevod
"Derevyannogo solov'ya" Bretejlya, kotoryj ya ostavil u Medzh,  pohishchen  Semmi.
Net, ne tak, Medzh podarila ego Semmi. Zachem? CHtoby iz nego sdelali  fil'm.
Kto budet delat' fil'm? Kakoj-to  G.K.,  kotoryj  ne  znaet  francuzskogo.
Veroyatno, amerikanec. CHto vygadaet na etom Sedi? Semmi prodaet ideyu  etomu
yanki i zaodno prodaet emu Sedi. A "Baunti - Belfaunder"? Sedi ih  bezbozhno
naduvaet. Mogut oni uderzhat' ee? Vidimo, net, yuridicheski  ona  s  nimi  ne
svyazana. A ya? Soglashus' ya ili net - im chto, im lish' by prodat' ideyu  etomu
G.K. Mozhet  byt',  ZHan-P'er  zashchitit  moi  interesy?  Net,  kuda  tam.  On
potyanetsya za dollarami, pryamo cherez moyu  golovu.  Da  i  est'  li  u  menya
kakie-nibud' prava? Ni malejshih. Tak na  chto  zhe  ya  zhaluyus'?  Ukrali  moyu
rukopis'. Ukrali? Medzh pokazala ee  Semmi,  a  Semmi  pokazhet  etomu  G.K.
Ukrali? A o chem dumaet Medzh? Semmi obmanul ee i brosil  radi  Sedi.  Semmi
ispol'zuet  Medzh,  a  Sedi  ispol'zuet  Semmi,  chtoby  otomstit'  H'yugo  i
odnovremenno zarabotat' kuchu dollarov. Kartina stala  proyasnyat'sya.  I  chto
huzhe vsego, ved'  iz  "Derevyannogo  solov'ya"  i  v  samom  dele  poluchitsya
pervoklassnyj fil'm. V nem dejstvitel'no est' dlya etogo vse, chto nuzhno.  V
te dalekie dni, kogda Medzh voobrazhala, chto sumeet ugovorit' menya  nazhivat'
den'gi, ona skol'ko raz tverdila mne ob etom. Bednaya Medzh! Da, ona  sumela
ugadat' pobeditelya, no vyigrysh zagrebut Sedi i Semmi.
   - |togo ya ne dopushchu! - voskliknul ya i napravilsya k vyhodu.
   - Ochen' zanimatel'naya istoriya, - skazal  Kavaler.  -  Privetstvuyu  vashe
reshenie.
   Kakoe zhe ya prinyal reshenie? Edinstvenno vozmozhnoe -  nemedlya  popytat'sya
dobyt' svoyu rukopis'. Sdelav eto, ya otstoyu sobstvennye interesy i interesy
H'yugo, a glavnoe - podlozhu svin'yu Sedi i Semmi. Krome togo, ya  vystupayu  v
zashchitu Medzh. Gde rukopis'? Na kvartire u Semmi. Gde kvartira Semmi? Tot zhe
istochnik vsyacheskoj informacii, k kotoromu ya uzhe pribegal, soobshchil mne, chto
Semmi zhivet v CHelsi. Vremeni teryat'  nel'zya,  eto  yasno.  Rukopis'yu  nuzhno
zavladet' do togo, kak ee uvidit G.K. Sudya po tomu, chto govorila Sedi, oni
ee eshche ne perepechatali. Iz slov Semmi mozhno zaklyuchit', chto  ran'she  vechera
on u sebya na kvartire ne budet. On skazal, chto, po vsej  veroyatnosti,  tam
nikogo net. YA nabral nomer kvartiry - nikto ne otvetil. Togda ya reshil, chto
mne srochno nuzhen Finn.
   YA pozvonil k Dejvu, i cherez nekotoroe vremya  Finn  otozvalsya  neskol'ko
sdavlennym golosom. YA vyrazil svoyu radost'  po  povodu  togo,  chto  on  ne
utonul, i skazal, chto mne nuzhno kak mozhno skoree s nim vstretit'sya. Ponyav,
s kem govorit, on dolgo rugal menya po-irlandski za to, chto ya ego razbudil.
YA ego pozdravil i sprosil, kogda on mozhet vyjti iz domu. Povorchav  skol'ko
polagaetsya, on nakonec  obeshchal  byt'  na  Kings-roud  primerno  cherez  tri
chetverti chasa, i v naznachennoe vremya vstrecha sostoyalas'. Bylo bez dvadcati
tri.
   Na  vsyakij  sluchaj  ya  poprosil   Finna   zahvatit'   s   soboj   nekoe
prisposoblenie, kotoroe my nazyvali "chudo-klyuch"  -  neslozhnoj  konstrukcii
otmychku, sovmestno sproektirovannuyu nami  na  nauchnoj  osnove.  Vas  mozhet
udivit', chto my s  Finnom,  dva  nichem  ne  vydayushchihsya  i  zakonoposlushnyh
grazhdanina,  sochli  nuzhnym  obzavestis'  etim  orudiem.  No  my  na  opyte
ubedilis', chto v takom obshchestve, kak nashe,  splosh'  i  ryadom  okazyvaesh'sya
pered neobhodimost'yu proniknut' cherez zapertye dveri, ot kotoryh ne imeesh'
klyucha, prosto - kak v dannom sluchae - v poryadke zashchity svoih interesov. Da
i, nakonec, sluchaetsya inogda zabyt' doma dazhe sobstvennyj klyuch,  i  nel'zya
zhe vsyakij raz vyzyvat' pozharnyh.
   My eshche raz udostoverilis' po telefonu,  chto  kvartira  Semmi  pusta,  a
zatem, uzhe po doroge, ya kratko obrisoval Finnu  polozhenie  veshchej.  On  tak
zainteresovalsya, chto zabyl pro svoe plohoe nastroenie. Odnako  bylo  yasno,
chto hmel' s nego eshche ne soskochil: on slegka  kosil,  kak  vsegda  v  takih
sluchayah, i na hodu vse vremya vstryahival golovoj. YA chasto sprashival  Finna,
pochemu on s pohmel'ya tryaset golovoj, i  on  ob座asnil,  chto  etim  otgonyaet
chernye tochki, kotorye mel'kayut u nego pered glazami.  Kak  ni  stranno,  ya
mogu beznakazanno vypit' bol'she, chem Finn s  ego  irlandskim  vospitaniem;
vprochem, na etot raz moglo sluchit'sya i tak, chto  esli  ya,  podobno  Morzhu,
proglotil vse chto mog, to Finn, podobno  Plotniku,  proglotil  bol'she.  On
nadelen pochti sverh容stestvennoj sposobnost'yu nahodit'  spirtnoe  v  lyuboe
vremya dnya i nochi. Tak ili inache, on byl v nevazhnoj forme, v to vremya kak ya
uzhe chuvstvoval sebya prevoshodno, tol'ko nemnozhko sosalo pod lozhechkoj.
   YA ne obol'shchalsya nadezhdoj, chto proniknut' k Semmi budet  legko.  CHelovek
ego sklada vpolne mog postavit' zamok  s  sekretom  ili,  eshche  togo  chishche,
signal ot vorov. I zhil on v odnom iz teh roskoshnyh mnogokvartirnyh  domov,
gde  nashu  rabotu  mog  prervat'  shvejcar  ili  eshche  kakoj-nibud'  dosuzhij
bezdel'nik. Dojdya do mesta, ya velel Finnu obojti zdanie s drugoj storony -
posmotret', net li tam  pod容zda  dlya  postavshchikov,