poruchni, i sejchas, soskal'zyvaya so stupenej, ya vsyakij raz hvatalsya za nih, razdiraya v krov' obozhzhennye ladoni. V malen'kom dvorike mezhdu donzhonom i renessansnym zamkom menya dognal Toma. - Loshadi... - progovoril on. YA zamotal golovoj i, podaviv rydanie, uskoril shag. Pri odnoj mysli uvidet', chto stalos' s moimi loshad'mi, ya holodel ot uzhasa. YA ne somnevalsya, chto vse oni pogibli. Sejchas mnoyu ovladela edinstvennoe zhelanie-skoree ukryt'sya v nashem podzemel'e. V podvale mne pokazalos' ochen' holodno, ya srazu zhe prozyab do kostej, i pervoe, chto ya sdelal: shvativ svoj pulover, nabrosil ego na plechi i zavyazal rukava pod gorlom. YA uvidel, chto Kolen razlivaet vino iz bochki, Mejson'e podtaskivaet polnye butylki k Menu, a ona ih zakuporivaet. YA byl sovershenno uveren, chto ves' etot konvejer naladila staruha. Ona, konechno, rassudila, chto net nikakogo rezona brosat' na polputi nachatoe delo. Tak ili inache, uvidev ih za rabotoj, ya ispytal ogromnoe oblegchenie. YA podoshel k nim, vzyal butylku, zhadno otpil i peredal ee Toma, a potom, prislonivshis' k bochke, utersya rukavom pulovera. Hotya menya i bila drozh', pot ruch'yami tek po licu. Ponemnogu ko mne vozvrashchalas' yasnost' mysli. CHerez nekotoroe vremya ya soobrazil, chto moi priyateli, zastyv kak kamennye izvayaniya, smotryat na menya s uzhasom i mol'boj. Vprochem, oni, konechno, ponyali, chto proizoshlo, potomu chto ni u kogo iz nih: ni u Mejson'e, ni u Kolena, ni u Pejsu-ne hvatalo muzhestva zadat' muchivshij ih vopros. Odna lish' Menu yavno sgorala ot zhelaniya poslushat' menya, no i ona ne proronila ni slova, poglyadyvaya na svoih pomoshchnikov, ponimaya, chto tait moe upornoe molchanie. Zatrudnyayus' skazat', skol'ko ono prodlilos'. V konce koncov ya ne vyderzhal, reshiv, chto govorit' menee zhestoko, chem molchat'. I ya skazal ochen' tiho, glyadya na nih: - Daleko my ne hodili. My tol'ko podnyalis' na donzhon. - I peresohshimi gubami dobavil: - Vse tak, kak vy i dumali. Bol'she nichego net. Oni zhdali etogo, i tem ne menee, moi slova dobili ih. Vneshne otreagiroval tol'ko Pejsu, on, kachayas', sdelal tri shaga vpered i, vcepivshis' v rukav moego pulovera, glyadya na menya vykativshimisya iz orbit glazami, zavopil ne svoim golosom: - Nepravda! YA ne otvetil. U menya na eto prosto nedostavalo duhu. No, shvativ ruki Pejsu, sudorozhno vcepivshiesya v moj rukav, ya popytalsya razzhat' ih. Vo vremya nashej korotkoj shvatki rukava pulovera razletelis' v storony, otkryv visevshij u menya na shee binokl'. Pejsu tut zhe uznal moj binokl' i uzhe ne mog otvesti ot nego ispolnennogo uzhasa vzglyada. Uveren, chto v etu sekundu emu tozhe vspomnilsya tot dalekij den', kogda, rastyanuvshis' na parapete donzhona, my staralis' ugadat', gde chto raspolozheno v okruge. Ego lico iskazilo otchayanie, ruki bessil'no razzhalis', i, utknuvshis' licom mne v plecho, on zarydal navzryd, kak rebenok. I tut v podvale vdrug vse prishlo v dvizhenie, i vse, chto delalos', delalos' bez predvaritel'nogo sgovora, no druzhno, i takim volnuyushchim bylo eto zrelishche, chto, po-moemu, imenno s etoj minuty vo mne snova prosnulos' zhelanie zhit'. Obnyav Pejsu, ya prityanul k sebe svoego dolgovyazogo druga (on byl pochti na polgolovy vyshe menya), i srazu zhe k nam podospeli Kolen s Mejson'e, odin polozhil emu ruku na plecho, drugoj gladil po golove, i oba, kak mogli, uteshali ego prosto, po-muzhski. Menya potryasla eta scena, ved' sami oni, poteryav vse na svete, s takoj dushevnoj shchedrost'yu staralis' pomoch' svoemu tovarishchu... Mne pochemu-to pripomnilos', chto v tu poru, kogda nam bylo let po dvenadcati, my s Kolenom vot tak zhe krepki derzhali Pejsu, chtoby Mejson'e legche bylo "nakidat' emu po morde". No vospominanie eto nichut' ne umen'shilo moego volneniya, skoree naoborot, okonchatel'no rastrogalo menya. Pomnyu, togda my vse vtroem navalilis' na etogo neskladnogo uval'nya, vse razom chto-to krichali, namyali emu boka, tuzili pochem zrya i tiho rugalis' "Nu chto, hvatit s tebya, bolvan zdorovyj". Na chto on, zalivayas' slezami, zhalobno tverdil: "Pustite menya, da pustite zhe, ya s vami ne vozhus'". Postepenno ego rydaniya smolkli, i my otoshli v storonu. - Nado by vse-taki pojti posmotret', - skazal Mejson'e, mertvenno-blednyj, s vvalivshimisya glazami. - Da, nado by shodit' tuda, - s ogromnym usiliem otvetil Kolen. No ni tot ni drugoj ne dvinulis' s mesta. - Ne znayu, projdete li vy, - vmeshalsya Toma. - Lesa eshche goryat. A otsyuda do Mal'zhaka sploshnoj les. Da krome togo, ne isklyuchena vozmozhnost' radiacii. Vy riskuete. - Riskuem? - sprosil Pejsu, otryvaya ot lica ladoni. - A na koj chert mne teper' zhit'? Otvetom emu bylo molchanie. - A nam dlya chego? - sprosil ya, glyadya na nego. Pejsu pozhal plechami, otkryl bylo rot, no peredumal i promolchal. Odnako dvizhenie ego plech bylo kuda vyrazitel'nee ego molchaniya. Ono oznachalo: razve mozhno dazhe sravnivat'. On ne skazal etih slov tol'ko potomu, chto i my dlya nego chto-to znachili. Tut zagovorila Menu. Manera razgovarivat' byla u nee dovol'no svoeobraznaya: snachala ona chto-to burchala skorogovorkoj dlya sebya samoj, a uzh potom vyskazyvala svoi soobrazheniya vsluh ili prosto vstavlyala v obshchuyu besedu slovechko na mestnom dialekte. Sejchas Menu razrazilas' celoj rech'yu, i ona proiznesla ee po-francuzski, chto dokazyvalo vazhnost', kotoruyu ona pridavala svoim slovam, hotya pri etom i ne vypuskala iz ruk mashinku dlya zakuporki butylok. - Synok, - skazala ona, glyadya na Pejsu, - ne ot nas zavisit eto, zhit' nam ili umeret'. No koli uzh my vyzhili, znachit, nado zhit' i dal'she. Ved' zhizn' chto rabota. Ne goditsya ee brosat' na polputi, dazhe esli tebe i nevmogotu. S poslednimi slovami ona opustila rychazhok svoej mashinki, i probka bezzvuchno voshla v gorlyshko. Pejsu vzglyanul na staruhu, hotel bylo chto-to skazat', no peredumal. YA reshil, chto Menu etim i ogranichitsya, no ona, podstaviv pod mashinku sleduyushchuyu butylku, prodolzhala: - Ty nebos' dumaesh': Menu legko govorit', Menu nichego ne poteryala, ee Momo pri nej. Ono, mozhet, i tak. No esli by ya dazhe poteryala Momo (otlozhiv mashinku, ona perekrestilas'), ya by tebe skazala to zhe samoe, chto sejchas skazala. Ty zhiv, synok, i zhivi s bogom. A chemu byt', togo ne minovat'. Smert', ona cheloveku ne podruzhka. - Vse pravil'no, mat', - podtverdil Kolen. Po vozrastu Menu dejstvitel'no mogla by byt' ego mater'yu, no do sih por nikomu iz nas eto kak-to v golovu ne prihodilo. - Poshli, - skazal Mejson'e i na negnushchihsya nogah sdelal neskol'ko shagov k dveri. YA dognal ego i otvel v storonu. - Postarajtes' s Kolenom ne ostavlyat' Pejsu odnogo, - skazal ya polushepotom. - Sam ponimaesh' pochemu. Voobshche bylo by luchshe, esli by vy vse vremya derzhalis' vmeste. - YA uzhe ob etom podumal, - otvetil Mejson'e. K nam podoshel Toma so schetchikom Gejgera v rukah. - I ya s vami, - skazal on kak raz v tu minutu, kogda Kolen i Pejsu prisoedinilis' k nam. Vse troe ostanovilis' i posmotreli na nego. - Tebe-to zachem idti, tem bolee esli est' kakojto risk, - skazal Kolen, zabyv, chto do sih por on vsegda byl s nim na "vy". - YA budu vam nuzhen, - otvetil Toma, pokazyvaya na schetchik. Vocarilos' molchanie, potom Mejson'e proiznes hriplym golosom: - Davajte vynesem telo ZHermena, polozhim ego poka u vhoda vo vneshnij dvor, a potom i pohoronim. YA naspeh poblagodaril ego, no byl emu tak priznatelen-v takuyu strashnuyu dlya sebya minutu on vse-taki vspomnil o ZHermene. YA smotrel, kak oni uhodyat. Toma shel vperedi so schetchikom Gejgera v rukah, naushniki, nastroennye na priem, viseli u nego na grudi. Mejson'e i Pejsu s trudom tashchili gruznoe telo ZHermena. Kolen zamykal shestvie, sejchas on kazalsya kakim-to osobenno malen'kim i hrupkim. Dver' zakrylas', a ya stoyal pered nej kak vkopannyj, polnyj trevogi i straha za svoih druzej, razdumyvaya, ne pojti li s nimi i mne. - Nu vot i upravilas', vse butylki pozakryvala, - razdalsya za moej spinoj spokojnyj golos Menu. - Mozhet, ty eshche razol'esh'? YA vernulsya k bochke, snova uselsya na svoyu taburetku i prinyalsya razlivat' vino. YA bukval'no umiral ot goloda, no zastavlyal sebya ne dumat' ob etom, mne ne hotelos' podavat' durnoj primer i po-hozyajski rasporyazhat'sya svoimi zapasami. Pravil'no postupila Menu, srazu vzyav v svoi ruki zapasy prodovol'stviya. I v tom, chto ona budet dejstvovat' spravedlivo, mozhno bylo ne somnevat'sya. - Nu-ka, Momo, podsobi, - skazala Menu, zametiv, chto pustye butylki konchilis'. I, vidya, chto Momo podnyalsya i stavit butylki v korzinu, ona dobavila, ne povyshaya golosa, no tverdym tonom: - Tol'ko smotri, ne vzdumaj otpivat' po doroge, ved' teper' vyp'esh' lishnego - drugim dostanetsya men'she. YA podumal bylo, chto Momo propustit mimo ushej slova materi, no ya oshibsya. Momo vse ponyal. A mozhet byt', na nego prosto podejstvoval ton, kakim ona proiznesla eti slova. - Uzh bol'no ty pozhadnichala s okorokom, - skazal ya nemnogo pogodya. - Dumaesh', mne priyatno, chto oni ushli sovsem golodnye? I, pokazav rukoj na svodchatyj potolok, dobavil: - Tem bolee chto u nas ih von skol'ko. - Nas semero, - otvetila Menu, proslediv vzglyadom za moej rukoj, - i kogda konchitsya vse, chto tam visit, navryad li nam eshche kogda-nibud' dovedetsya otvedat' svininki. I vinca popit' vvolyu. Ved' vinograda-to bol'she ne budet. YA vzglyanul na nee. Ej bylo sem'desyat shest', moej Menu. Ona ponimala, chto nas zhdet golodnaya smert', i tem ne menee ee volya k zhizni byla nepokolebima. Vnezapno dver' v podval raspahnulas', mezhdu stvorkami prosunulas' golova Toma. On prokrichal s neobychajnym dlya nego volneniem v golose: - |mmanyuel', ne vse zhivotnye pogibli! I tut zhe snova ischez. Vskochiv s mesta, ya tupo ustavilsya emu vsled, ne smeya poverit' svoim usham. Menu tozhe vstala i, glyadya na menya, sprosila na mestnom dialekte, slovno zhelaya proverit', pravil'no li ona ponyala Toma, govorivshego po-francuzski: - On skazal, chto ne vsya skotina pogibla? - Du ta! (Idu tuda.)-zavopil Momo i begom brosilsya k dveri. - Obozhdi, obozhdi, slyshish', chto ya govvryu, obozhdi menya! - krichala Menu, semenya za nim so vsej skorost'yu, na kakuyu byla sposobna. Ona bystro perebirala svoimi hudymi nogami i pohodila sejchas na malen'kuyu staruyu myshku. YA, uslyshav, kak po stupenyam procokali podbitye gvozdyami bashmaki Momo, tozhe pustilsya bezhat', bystro obognal Menu i nastig Momo kak raz v tu minutu, kogda, promchavshis' po pod®emnomu mostu, on vorvalsya vo vneshnij dvor. Ni Toma, ni treh moih tovarishchej zdes' ne bylo. Znachit, Toma vernulsya, tol'ko chtoby predupredit' menya, i tut zhe kinulsya dogonyat' ostal'nyh. Nas vstretil nestrojnyj hor: i zhalobnoe loshadinoe rzhanie, i chut' slyshnoe mychanie korovy, i pohryukivanie svin'i. Zvuki neslis' iz peshchery, prozvannoj Birgittoj Rodilkoj. Obognav Momo, ya stremitel'no rvanulsya k peshchere, chut' ne zadohnulsya, ves' vzoprel, serdce kolotilos' tak, chto, kazalos', vot-vot vyskochit iz grudi. V stojlah, raspolozhennyh v samoj glubine peshchery, ya obnaruzhil Krasotku - chetyrnadcatiletnyuyu kobylu, lyubimicu Momo, so dnya na den' gotovuyu ozherebit'sya; Princessu - odnu iz velikolepnyh gollandskih korov Menu, tozhe stel'nuyu, i svoyu Amarantu, eshche slishkom moloduyu dlya sluchki, ee ya perevel v podzemnoe stojlo iz-za ee durnyh povadok. I nakonec, nemyslimyh razmerov suporosnuyu svin'yu, kotoruyu Menu bez moego vedoma narekla Adelaidoj. ZHivotnye izryadno postradali. Oni bez sil lezhali na boku, preryvisto i tyazhelo dysha, no vse-taki oni byli zhivy - prohlada, carivshaya v glubine peshchery, spasla ih. YA ne uspel podojti k Krasotke, Momo, brosivshis' k svoej lyubimice, plyuhnulsya ryadom s nej pryamo v navoz i, obnyav loshad' za sheyu, tihon'ko, s nezhnost'yu zarzhal. No kogda ya voshel v stojlo, gde na solome lezhala Amaranta, ona chut' pripodnyala golovu, potyanulas' mordoj k moej ruke i trepeshchushchimi nozdryami obnyuhala ee. Dobravshis' do peshchery, Menu dazhe ne podumala otrugat' Momo zato, chto on ves' peremazalsya v navoze, ona vnimatel'no osmatrivala Princessu, oshchupyvala ee i zhalobno prichitala:. "Oj ty, moya bednen'kaya, oj ty, moya staren'kaya!" Potom zaglyanula k svin'e, no, opasayas' ee zlobnogo nrava, staralas' derzhat'sya na pochtitel'nom rasstoyanii. YA proveril avtopoilki. Voda byla goryachaya, no oni dejstvovali ispravno. - Du za yasem (Pojdu za yachmenem), - zayavil Momo i polez bylo po pristavnoj lesenke na verhnij etazh, gde ya derzhal seno i drugie korma. - Net, net! - skazala Menu. - Kakoj tam eshche yachmen'! Sejchas naboltayu vsem otrubej s vodoj da dobavlyu tuda vinca. Slaz' davaj, durak zdorovennyj, - prikriknula ona na Momo. - glyadi-ka, vse portki v der'me otdelal, ved' ot tebya vonyat' budet pohleshche, chem ot Adelaidy! YA ostavil Amarantu i vyshel iz Rodilki, prinyav muzhestvennoe reshenie pojti vzglyanut', chto zhe proishodit v drugih konyushnyah i hlevah. No po donosivshemusya ottuda smradu ya uzhe dogadalsya, chto proizoshlo. CHtoby ne zadohnut'sya ot zlovoniya, ya vynuzhden byl zazhat' nos platkom. Vsya skotina pogibla: ona ne sgorela, a zadohnulas' ot zhary. Skala zashchitila ot plameni pristroennye k nej stojla. No bol'shie ploskie kamni, sluzhivshie im kryshej, veroyatno, nakalilis' do ogromnoj temperatury, tak kak dazhe balka pod nimi iz starogo, prochnogo, kak metall, duba obuglilas'. Vskore vernulas' Menu s dvumya butylkami vina, vyliv ego v vodu, ona nasypala tuda otrubej i razlozhila mesivo po kormushkam. YA snova voshel k Amarante, ona eshche ne podnyalas' na nogi, togda ya vzyal prigorshnyu dovol'no gustogo mesiva i podlozhil ego k samoj ee morde. Loshad' obnyuhala ego, razdula nozdri, s otvrashcheniem pripodnyala gubu i, ele dvigaya chelyustyami, po kroham s®ela ego. Kogda ona konchila, ya zacherpnul eshche odnu prigorshnyu i snova protyanul ej. Amaranta ela ponemnogu, neohotno i kak-to udivitel'no medlenno. YA prinyal eto chut' li ne za nasmeshku. YA sam byl do togo goloden, chto, kazhetsya, gotov byl s®est' etu maloappetitnuyu meshaninu, kotoroj prenebregala dazhe loshad'. YA slyshal, kak v sosednem otseke Momo, bezuspeshno pytayas' nakormit' Krasotku, to obrushival na nee potoki nezhnosti, to chestil na chem svet stoit. Po druguyu storonu ot menya Menu v bolee spokojnyh tonah ugovarivala Princessu. Svin'e ona prosto sunula pod nos vedro s zhidkim mesivom, i, sudya po grohotu v ee stojle, tol'ko eta skotina i vozdala dolzhnoe nashemu ugoshcheniyu. - Nu kak tam u tebya, Menu? - sprosil ya, starayas' govorit' pogromche. - Ne shibko, a u tebya? - Pryamo izmuchilsya. A chto u tebya, Momo? - Uka (Suka), - otvetil on s yarost'yu. - Glavnoe, im nichego ne ob®yasnish', - prodolzhala Menu. - Hot' govori, hot' net - vse zazrya. Voz'mi vot Princessu. Ved' do chego zhrat' hochet, no tak oslabela, chto nikak etogo v tolk ne voz'met. Ot neudobnoj pozy na kortochkah nogi u menya sovsem odereveneli, no ya terpelivo zhdal, poka Amaranta podberet poslednie krohi. YA s udivleniem zametil, chto rugayu ee tozhe s nezhnost'yu v golose. YA otlichno ponimal, chto teper' ot etoj skotiny zaviselo vse nashe budushchee. Sejchas, kogda na zemle ne ostalos' ni benzina, ni dazhe kakoj-nibud' solyarki, bez loshadi ne obrabotaesh' dazhe klochka zemli. Amaranta uporno otkazyvalas' prinimat' pishchu. Ona lezhala, ne v silah otorvat' podshchechiny ot zemli, i ee bezuchastnaya poza ne predveshchala nichego dobrogo. Hvataya loshad' za chelku mezhdu ushami, ya zastavlyal ee podnyat' mordu i protyagival na ladoni teploe mesivo. Ona ne brala edu, tol'ko kosila na menya svoim grustnym i nezhnym glazom, slovno hotela skazat': "Ostav' zhe menya v pokoe, zachem ty menya muchaesh'?" Menu, kotoraya byla nesposobna dolgo nahodit'sya na odnom meste, tverdymi bystrymi shazhkami snovala ot odnogo stojla k drugomu - podhodila k svin'e, potom vozvrashchalas' k Princesse i ne perestavaya rassuzhdala, to pro sebya, to obrashchayas' ko mne. - Nu i zdorova zhe eta potaskuha Adelaida! Vse kak est' umyala. Do chego krepka skotina! Kogda podumaesh', skol'ko korov u menya propalo ili chut' ne propalo vo vremya otela. A u tebya, |mmanyuel', kakie loshadi dohli, chut' shchipnut moloden'koj lyucerny ili obozhrutsya tisovymi list'yami. Loshadi na bryuho slabovaty, korovy-na nizok. A poprobuj umori etu havron'yu. Poglyadi tol'ko na ee sis'ki, vo gde silishcha-to. Ved' poslednyaya tvar', a posmotret' - pamyatnik, da i tol'ko! Vraz pryamo po dyuzhine porosyat vypekaet, i hot' by hny. A kak-to vydala celyh shestnadcat', podumat' tol'ko, shestnadcat'! YA ochen' trevozhilsya za Amarantu, i to, chto Menu tak budnichno suetilas', tak privychno razgovarivala so skotinoj, budto voobshche nichego ne sluchilos', podderzhivalo moj duh. Sudya po tomu, chto iz sosednego otseka do menya po-prezhnemu donosilis' ugrozy, rugan', chereduyushchiesya s nezhnym bormotaniem i rzhaniem, Momo, vidimo, vse-taki dobilsya kakih-to uspehov s Krasotkoj. Menu prosunula golovu v dverku. - Poluchaetsya chto-nibud', |mmanyuel'? - Net, delo ploho. Menu vzglyanula na Amarantu. - Pojdu prinesu-ka ej vody s vinom da saharom. A ty poka prismotri za Princessoj. YA pereshel v stojlo Princessy. I hotya dyadya sumel vnushit' mne izvestnoe predubezhdenie protiv korov, nasha tolstaya dobraya Princessa s ee kvadratnoj mordoj vyzyvala u menya pochti nezhnye chuvstva. Ona lezhala na boku, po-materinski terpelivaya, vystaviv svoj ogromnyj zhivot i vymya, kotoromu predstoyalo kormit' nas. Ot odnogo tol'ko vzglyada na nee - ya byl tak slab, chto s trudom derzhalsya na nogah, a ot goloda u menya muchitel'no svodilo zhivotmne bezumno zahotelos' moloka. Ne to chtob ya zabyl, chto Princessa uzhe suhostojnaya, ya prosto otbrosil v storonu eto neskol'ko oslozhnyayushchee obstoyatel'stvo. V moem mozgu, raspalennom golodom - tak chto vremenami u menya dazhe kruzhilas' golova, - mel'knula mysl' o Romule i Reme, vskormlennyh volchicej, i mne predstavilos', kak ya sam lezhu, utknuvshis' licom v uprugoe vymya Princessy, i, sladostrastno oshchupyvaya ego, szhimayu gubami ogromnyj nabryakshij sosok, iz kotorogo vot-vot v glotku mne hlynet struya teploj zhidkosti. YA ves' byl vo vlasti etoj upoitel'noj mechty, kogda vernulas' Menu, nesya v rukah kilogrammovuyu pachku sahara v standartnoj korichnevoj upakovke. Da, dlya skotiny ej, konechno, nichego ne zhal'. YA podnyalsya i kak zacharovannyj poshel k nej. YA smotrel, ne v silah otorvat' vzglyada, s polnym slyuny rtom na velikolepnye kuski belosnezhnogo blestyashchego sahara, kotoryj Menu brosala svoej hudoj i temnoj rukoj v vodu. Ona podmetila moj vzglyad. - Bednen'kij ty moj |mmanyuel', kak tebe est'to hochetsya. - V obshchem, da. - Tol'ko ya nichego ne mogu tebe dat', poka drugie ne vernutsya. - A ya nichego u tebya i ne proshu, - gordo otvetil ya, no golos moj prozvuchal fal'shivo. K schast'yu, Menu, ne obrativ vnimaniya na moj otvet, dala vse-taki mne tri kusochka sahara, i ya ih pokorno prinyal. Svoyu dolyu poluchil i Momo i tut zhe zapihnul ves' sahar srazu v svoyu shirokuyu past'. A ya, chtoby prodlit' udovol'stvie, predvaritel'no raskolol kazhdyj kusochek popolam. YA zametil, chto sebe Menu nichego ne vzyala. - A tebe, Menu? - CHto ty, ya takaya malen'kaya, razve mne stol'ko nado, kak vam. Teplaya, podslashchennaya voda s vinom prishlas' po vkusu Amarante, ona s zhadnost'yu vypila ee, i teper' poshli v hod i otrubi. YA s velikim naslazhdeniem nablyudal, kak loshad' slizyvala protyanutoe ej mesivo, prigorshnyu za prigorshnej. Pomnitsya, ya podumal togda, chto dazhe v derevne, gde domashnih zhivotnyh v obshchem lyubyat, ih vse-taki nedostatochno cenyat. Vidno, tak povelos' ot veku, chto oni i vozyat nas, i sluzhat nam, i nas kormyat. I, glyadya v kosivshij na menya glaz loshadi, gde, okruzhennyj golubovatoj beliznoj, chernym ugol'kom puglivo sverkal zrachok, ya eshche raz podumal, chto, konechno, my nedostatochno blagodarny im, nedostatochno ih cenim. YA podnyalsya s pola. Vzglyanul na ruchnye chasy. My proveli zdes' celyh tri chasa. S trudom derzhas' na nogah, ya vybralsya naruzhu i vspomnil, chto sobiralsya pohoronit' ZHermena do vozvrashcheniya svoih tovarishchej. Ko mne podoshli Menu i Momo. - Nu, mozhet, eshche i proneset, - skazala Menu. Ni za chto na svete ona ne skazala by, chto zhivotnye spaseny. Ona poboyalas' by iskushat' gospoda boga ili d'yavola, ved' lyubaya nevedomaya sila mozhet podslushat' da tut zhe i nakazat' za izlishnie nadezhdy. Glava V Oni vernulis' posle poludnya, s nog do golovy pokrytye peplom, s pochernevshimi rukami i licami, gluboko zapavshie glaza ih bluzhdali. Pejsu byl do poyasa golyj. Svoyu rubahu on prevratil v meshok i prines v nem kosti, vernee, te obuglivshiesya ostatki kostej, kotorye im udalos' sobrat' na meste svoih byvshih domov. Oni ne proronili ni slova, Mejson'e lish' poprosil u menya doski i instrument; vse oni otkazalis' ot edy i ne stali umyvat'sya, poka Mejson'e ne skolotil malen'kij yashchichek razmerom tridcat' na shest'desyat santimetrov. Do sih por ne mogu zabyt' ih lica, kogda Mejson'e, zakonchiv rabotu, nachal kostochku za kostochkoj skladyvat' v grobik. Pohoronit' ih reshili na avtostoyanke u samoj krepostnoj steny, tam, gde skala chut' rasstupalas', ostavlyaya nebol'shoj klochok zemli, ryadom s mogiloj ZHermena - ya vse-taki uspel pohoronit' ego do ih vozvrashcheniya. Pejsu vykopal mogilu santimetrov shest'desyat v glubinu, vybrasyvaya zemlyu vlevo ot sebya. Malen'kij yashchichek stoyal ryadom s nim. V samoj ego krohotnosti bylo chto-to, nevynosimo shchemyashchee dushu. V soznanii s trudom ukladyvalos', chto zdes' zaklyucheno vse, chto ostalos' ot treh semejstv. Pravda, moi druz'ya ne sobrali pepel, pokryvavshij kosti, boyas', chto k nemu primeshaetsya i pepel ot sgorevshih veshchej. Opustiv yashchik na dno mogily, Pejsu navalil na kryshku neskol'ko krupnyh kamnej, vidimo, iz opaseniya, chtoby yamu ne razryla sobaka ili lisica. Predostorozhnost' bolee chem izlishnyaya, poskol'ku ves' zhivotnyj mir na zemle, vidimo, byl unichtozhen. Zasypav mogilu, Pejsu soorudil iz ostavshejsya zemli nebol'shoj pryamougol'nyj holmik i tshchatel'no vyrovnyal ego kraya lopatoj. Potom obernulsya ko mne: - Nel'zya ih zakopat' prosto tak. Nad nimi nado prochitat' molitvy. - No ya ne znayu ni odnoj na etot sluchaj, - smushchenno otvetil ya. - U tebya v dome, dolzhno byt', najdetsya molitvennik? YA skazal, chto najdetsya. - Ty by shodil za nim. YA progovoril vpolgolosa: - Tebe zhe izvestny, Pejsu, moi vzglyady na religiyu. - Pri chem tut eto? Ne dlya tebya eto nuzhno - dlya nih. - Kakie eshche molitvy! - proburchal Mejson'e, glyadya kuda-to pod nogi. - Razve tvoya Matil'da ne hodila k messe? - sprosil Pejsu, povernuvshis' k nemu. - Ono, konechno, tak... My veli etot spor sderzhanno, vpolgolosa, i posle kazhdoj frazy povisala dolgaya pauza. - A moya Ivetta, - prodolzhal Pejsu, opustiv glaza, - kazhdoe voskresen'e hodila v cerkov'. A po vecheram, kak spat' lozhit'sya, uzhe v nochnoj rubashke, opustitsya na koleni na kovrik pered krovat'yu i uzh obyazatel'no prochtet "Otche nash". - |ta kartina, vidimo, nastol'ko yasno predstavilas' glazam Pejsu, chto bednyaga ne vyderzhal. U nego perehvatilo dyhanie, i neskol'ko sekund on molchal ne v silah proiznesti ni slova. - Nu a uzh koli ona molilas' pri zhizni, kak zhe ya dopushchu, chtoby ona ushla iz nee bez molitvy, - progovoril on nakonec. - A tem bolee detishki. - On prav, - skazal Kolen. Neizvestno, chto po etomu povodu dumala Menu, poskol'ku ona hranila molchanie. - Sejchas pojdu za molitvennikom, - pomolchav nemnogo, skazal ya. Pozzhe ya uznal, chto posle moego uhoda Pejsu poprosil Mejson'e skolotit' krest na mogilku, i Mejson'e bez lishnih slov vypolnil ego pros'bu. Kogda ya vernulsya, Pejsu obratilsya ko mne: - Spasibo tebe, |mmanyuel', no, esli tebe eto uzh ochen' v tyagost', my s Kolenom mozhem i sami prochitat' molitvy. - Net, pochemu zhe, - otvetil ya, - mne eto netrudno, raz ty govorish', chto eto nuzhno im. Kommentarii Menu ya vyslushal pozzhe, kogda my ostalis' s nej vdvoem. - Esli by ty otkazalsya, |mmanyuel', ya by nichego tebe ne skazala, potomu kak o religii u kazhdogo svoe ponyatie. No po pravde govorya, v dushe ya by tebe popenyala. A potom, ty zhe tak slavno prochel molitvy, kuda kyure do tebya, on ved' bormochet sebe pod nos, a chto - i ponyat' nel'zya - vidno, mysli-to ego gde-to daleko gulyayut. Nado bylo raspolagat'sya na nochleg. YA predlozhil Toma perebrat'sya na divan ko mne v spal'nyu, i takim obrazom sosednyaya komnata osvobodilas' dlya Mejson'e. A Kolen s Pejsu ustroilis' v spal'ne vtorogo etazha. Vytyanuvshis' na posteli, ya lezhal izmuchennyj, bez sna, s shiroko otkrytymi glazami. Krugom polnejshaya t'ma. V obychnuyu noch' mrak soderzhit v sebe vse ottenki seryh tonov. |ta noch' byla aspidno-chernaya. Nevozmozhno bylo razlichit' nichego vokrug, dazhe samyh rasplyvchatyh ochertanij, dazhe sobstvennoj ruki, podnesennoj k glazam. Ryadom, na divane, stoyashchem u samogo okna, vorochalsya s boku na bok Toma. YA eto slyshal. No videt' ne mog. Vdrug kto-to stuknul v dver'. YA podskochil i mashinal'no kriknul: "Vojdite!" Dver' skripnula i otvorilas'. Kazhdyj zvuk v temnote kazalsya neestestvenno rezkim. - |to ya, - skazal Mejson'e. YA povernulsya na ego golos. - Vhodi zhe. My ne spim. - YA tozhe, - skazal on, hotya eto bylo ponyatno bez slov. On zamer na poroge, ne reshayas' vojti. Vo vsyakom sluchae, ya tak predpolagal. Bud' my tol'ko besplotnye teni inogo mira, my byli by stol' zhe nevidimy. - Sadis'. Kreslo u pis'mennogo stola, pryamo pered toboj. Po zvukam ya sledil za ego dvizheniyami. Vot on zakryl dver', sdelal neskol'ko shagov vpered, naletel na kreslo. CHertyhnulsya, on, vidimo, byl bosyakom. Potom starye pruzhiny protyazhno zaskripeli pod tyazhest'yu ego tela. Znachit, eto byla ne besplotnaya ten'. To bylo chelovecheskoe telo, ob®yatoe, kak i moe sobstvennoe, uzhasom smerti i ne menee sil'nym uzhasom pered dal'nejshej zhizn'yu. YA dumal, chto Mejson'e zagovorit, no on molchal. Kolen s Pejsu byli vdvoem v spal'ne na vtorom etazhe, my s Toma zdes', na tret'em. A Mejson'e okazalsya odin v spal'ne Birgitty. U nego prosto ne hvatalo duha vynesti vse srazu: i temnotu, i bessonnicu, i odinochestvo. YA vdrug vspomnil zhenu Mejson'e - Matil'du i ih vechnye raspri. I mne stalo nelovko ottogo, chto ya ne mogu pripomnit' imena ego dvoih synovej. YA ne v silah byl dazhe predstavit', kak vyderzhivaet Mejson'e tyazhest' obrushivshegosya na nego gorya. Ved' u menya, krome Mal'vilya da moego dela, nichego ne bylo. No on-to, on... CHto dolzhen byl chuvstvovat' chelovek, u kotorogo vse, chto on lyubil, bylo zaryto v krohotnom yashchichke pod zemlej? YA lezhal v posteli, razdetyj donaga, i oblivalsya potom. My ne znali, ostavlyat' li otkrytym okno. V komnate stoyala takaya duhota, chto snachala my raspahnuli okno nastezh'. No vdyhat' edkij zapah gari okazalos' nichut' ne luchshe. Nevidannyj po svoim razmeram koster dozhiral planetu. Plameni bol'she ne bylo vidno, ono razryvalo by mglu. Teper' v raspahnutoe okno vryvalsya lish' trupnyj zapah dymyashchejsya zemli. Uzhe cherez minutu ya poprosil Toma zakryt' okno. V neproglyadnoj t'me komnaty slyshno bylo lish' tyazhelee dyhanie treh chelovek, a tam, za oknom, za raskalivshimisya stenami lezhala mertvaya planeta. Ee ubili v samyj razgar vesny, kogda na derev'yah edva proklyunulis' listochki i v norah tol'ko chto poyavilis' krol'chata. Teper' nigde ni odnogo zverya. Ni odnoj pticy. Dazhe nasekomyh. Tol'ko sozhzhennaya Zemlya. ZHilishcha obratilis' v pepel. Lish' koegde torchat obuglivshiesya, iskorezhennye kol'ya, vchera eshche byvshie derev'yami. I na razvalinah mira - gorstochka lyudej, vozmozhno ostavlennyh v zhivyh v kachestve podopytnyh morskih svinok, neobhodimyh dlya kakogo-to eksperimenta. Nezavidnaya dolya. V etoj vsemirnoj gigantskoj mertveckoj ostalos' vsego neskol'ko rabotayushchih legkih, peregonyayushchih vozduh. Neskol'ko zhivyh serdec, peregonyayushchih krov'. Neskol'ko myslyashchih golov. Myslyashchih. No vo imya chego? YA zastavil sebya zagovorit' tol'ko radi Mejson'e. Mne stalo nevmogotu ot soznaniya, chto on vse tak zhe molcha sidit v temnote u moego pis'mennogo stola, pogloshchennyj svoimi neveselymi dumami. - Toma. - Da? - CHem, po-tvoemu, mozhno ob®yasnit' otsutstvie radioaktivnosti? - Veroyatno, eto byla litievaya bomba, - otvetil Toma. I dobavil slabym, no spokojnym golosom. - |to tak nazyvaemaya chistaya bomba. YA uslyshal, kak Mejson'e zashevelilsya v kresle. - CHistaya, - mrachno povtoril on. - To est' ne dayushchaya radioaktivnyh osadkov - proiznes golos Toma. - Ponyatno, - skazal Mejson'e. I snova tishina. I snova odno tol'ko tyazheloe dyhanie. YA stisnul ladonyami viski. Esli bomba i vpryam' byla chistaya, znachit, sbrasyvaya ee, rasschityvali zahvatit' chuzhuyu territoriyu. Teper', uvy, uzhe nichego ne zahvatit'. Sbrosivshij pogib i sam: ob etom svidetel'stvovalo molchanie vseh radiostancij mira. U Francii dazhe ne bylo vremeni osoznat', chto ona vstupaet v vojnu. Vidimo, v ramkah global'noj strategii bylo resheno razrushit' Franciyu i obosnovat'sya na ee territorii. Ili pomeshat' protivniku sdelat' eto. Nebol'shaya predvaritel'naya mera predostorozhnosti. ZHalkaya peshka, kotoruyu zhertvuyut zaranee, ona byla obrechena, upotreblyaya voennyj termin, na massovoe unichtozhenie. - Neuzheli hvatilo vsego odnoj bomby. Toma? YA ne stal dobavlyat', "chtoby unichtozhit' Franciyu". No on ponyal. - Vsego odnoj sverhmoshchnoj bomby, vzorvannoj na vysote soroka kilometrov nad Parizhem. On zamolchal, schitaya, chto prodolzhat' bespolezno. On govoril kakim-to besstrastnym tonom, chetko vygovarivaya kazhdoe slovo, budto diktoval shkol'nikam usloviya zadachi. Kak ya sam ne dodumalsya do takoj zadachki v te vremena, kogda byl shkol'nym uchitelem. |to zvuchalo by kuda kak sovremennee, chem zadachka s dvumya bassejnami. Izvestno, chto vzryvnaya volna ne rasprostranyaetsya na bol'shoj vysote iz-za razryazhennosti vozduha, izvestno takzhe, chto dejstvie teplovogo izlucheniya umen'shaetsya proporcional'no vysote vzryva. Na kakoj vysote dolzhna byt' vzorvana bomba nad Parizhem v stol'ko-to megatonn, chtoby byli unichtozheny goroda Strasburg, Dyunkerk, Brest, Biarric, Por-Vandr i Marsel'? Vprochem, usloviya mozhno bylo by i var'irovat'. Vvesti vmesto odnogo dva iksa, podschitat' moshchnost' bomby odnovremenno s vysotoj, na kotoroj proizoshel vzryv. - Unichtozhena ne tol'ko Franciya, - vdrug proiznes Toma, - no i vsya Evropa. Ves' mir. Inache mozhno bylo by pojmat' kakuyu-nibud' radiostanciyu. I ya snova uvidel etu kartinu: Toma stoit v podvale, s tranzistorom Momo v rukah i uporno vodit po shkale strelkoj. Analiticheskij sklad uma spas emu zhizn'. Ne bud' etogo neob®yasnimogo molchaniya radiostancij, on by uzhe uspel podnyat'sya naverh. - Nu a esli na puti teplovoj volny okazhetsya kakaya-to pregrada? Vysokaya gora ili skala, kak, skazhem, v Mal'vile? - Da, - otvetil Toma, - koe-gde imenno tak, vidimo, i bylo. "Koe-gde" dlya Toma bylo prosto ogovorkoj, ogranichivayushchej usloviya. YA vosprinyal eto inache. Slova lish' podtverdili to, o chem ya uzhe dumal. Po-vidimomu, i v samoj Francii razrusheno ne vse, a znachit, ostalis' i lyudi, izbezhavshie gibeli. I pri etoj mysli goryachaya volna neob®yasnimoj nadezhdy zatopila vse moe sushchestvo. YA govoryu "neob®yasnimoj", potomu chto chelovek dokazal tol'ko chto sodeyannym, chto ne zasluzhivaet prava na zhizn', i vstretit'sya s nim sejchas bylo otnyud' ne bezopasno. - Pojdu lyagu, - skazal Mejson'e. On probyl u nas minut dvadcat' i ne proiznes pri etom i treh slov. On postuchalsya k nam, chtoby izbavit'sya ot odinochestva, no odinochestvo bylo v nem samom. Ono prishlo vmeste s nim v nashu komnatu, i sejchas on snova unosil ego s soboj. - Pokojnoj nochi. - skazal ya. - Pokojnoj nochi, - skazal Toma. Mejson'e ne otvetil. YA uslyshal tol'ko, kak skripnula zakryvshayasya za nim dver'. Minut cherez pyatnadcat' ya vstal i postuchalsya k nemu. - Toma usnul, - solgal ya. - YA tebya ne potrevozhu? - Nu chto ty, - otvetil on slabym golosom. YA voshel v komnatu i oshchup'yu dobralsya do pletenogo stolika, kotoryj kogda-to postavil zdes' dlya Birgitty. YA skazal, chtoby hot' chem-to zapolnit' molchanie: - Ne zgi ne vidno. I Mejson'e otvetil mne stranno bescvetnym golosom: - Ne znayu, nastupit li voobshche zavtra. YA nasharil v temnote malen'koe pletenoe kreslo Birgitty i edva prikosnulsya k nemu ladon'yu, kak vospominaniya nahlynuli na menya. Kogda v poslednij raz ya sidel v etom kresle, Birgitta obnazhennaya stoyala okolo menya i ya laskal ee. Dolzhno byt', slishkom sil'na byla vlast' etogo vospominaniya, potomu chto, vmesto togo chtoby opustit'sya v kreslo, ya zamer, vcepivshis' obeimi rukami v ego spinku. - Tebe tut ochen' tosklivo odnomu, Mejson'e? Mozhet byt', perejdesh' v komnatu k Kolenu i Pejsu? - Net uzh, pokorno blagodaryu, - otvetil on ugryumo i vse tem zhe sdavlennym golosom. - CHtoby slushat', kak Pejsu bez konca govorit o svoih. Pokorno blagodaryu. S menya hvatit sobstvennyh dum. YA nadeyalsya, chto on zagovorit, no tshchetno. Teper' ya uzhe znal: on ne skazhet nichego. Ni slova. Ni o Matil'de, ni o svoih dvuh mal'chikah. Neozhidanno v moej pamyati vsplyli ih imena: Fransis i ZHerar. Odnomu bylo shest', drugomu chetyre goda. - Kak znaesh', - skazal ya. - Spasibo tebe, ty ochen' lyubezen, |mmanyuel', - skazal on, i, vidimo, privychka k zatverzhennym formulam vezhlivosti byla nastol'ko sil'na, chto golos ego na neskol'ko sekund obrel obychnyj tembr. - Togda vse, YA uhozhu, - skazal ya. - YA ne gonyu tebya, - progovoril on tem zhe tonom. - Ty u sebya doma. - Tak zhe, kak i ty, - voskliknul ya s zharom. - Teper' Mal'vil' prinadlezhit nam vsem. Mejson'e vozderzhalsya ot otveta. - Znachit, do zavtra. - I vse-taki, - neozhidanno progovoril on svoim ugasshim golosom, - sorok let - eto eshche ne starost'. YA zhdal, chto on skazhet dal'she, no Mejson'e molchal. - V kakom smysle ne starost'? - sprosil togda ya, podozhdav nemnogo. - Ved' esli my vyzhivem, u nas vperedi eshche let po tridcat'. I nikogo, nikogo... - Ty imeesh' v vidu zhenu? - Ne tol'ko... On, vidimo, hotel dobavit' "i detej", no u nego ne hvatalo muzhestva vygovorit' eto slovo. - Derzhis', druzhishche, ya poshel. V temnote ya nashchupal ego ruku i krepko pozhal ee. Mejson'e otvetil mne slabym rukopozhatiem. YA pochti fizicheski oshchutil, kakuyu muku on ispytyval v etu minutu, budto on zarazil menya svoej bol'yu, i bylo eto tak nevynosimo, chto, vernuvshis' k sebe v spal'nyu, ya pochuvstvoval chut' li ne oblegchenie. No zdes' menya zhdalo ispytanie, pozhaluj, pohuzhe. Imenno v silu sderzhannosti i chistoty. - Nu kak on tam? - sprosil vpolgolosa Toma, i ya byl priznatelen emu za to, chto on tak uchastlivo zagovoril o Mejson'e. - Sam, verno, ponimaesh'. - Da, ponyat' netrudno. - On dobavil: - U menya ved' byli plemyanniki v XIV okruge. I eshche dve sestry i roditeli, ya eto znal. Vse oni zhili v Parizhe. YA skazal: - U Mejson'e bylo dva syna. On dushi v nih ne chayal. - A zhena? - Tut delo obstoyalo huzhe. Ona emu zhit'ya ne davala iz-za politiki. Schitala, chto on iz-za etogo teryaet klientov. - I eto bylo dejstvitel'no tak? - Otchasti da. V Mal'zhake bednyage prihodilos' srazhat'sya srazu na dva fronta. Protiv mera i vsej cerkovnoj kliki. A u sebya doma - protiv sobstvennoj zheny. - YAsno, - otvetil Toma. No golos ego prozvuchal kak-to suho i dazhe neskol'ko razdrazhenno - vidno, slishkom velika i neizbyvna byla sobstvennaya muka, chtoby sostradat' drugim. Tol'ko my s Menu, ne poteryavshie nikogo iz blizkih, eshche byli sposobny zhivo otzyvat'sya na chuzhie muki. Svoih sester blizkimi ya ne schital. Toma kak-to nezametno zatih v temnote, a ya, lezha bez sna, razreshil sebe chutochku pomechtat'. YA dumal o La-Roke. YA dumal o La-Roke potomu, chto etot nebol'shoj gorodok - starinnaya ukreplennaya krepost', vozdvignutaya na sklone holma, - byl raspolozhen vsego v pyatnadcati kilometrah ot nas i ego tak zhe, kak i Mal'vil', prikryvala s severa gigantskaya skala. Segodnya utrom s vysoty donzhona ya ne mog razglyadet' La-Roka, i nemudreno - ved' ot nas on byl viden tol'ko v samye yasnye dni. Dobrat'sya zhe peshkom v La-Rok i ubedit'sya vo vsem sobstvennymi glazami - ob etom poka ne moglo byt' i rechi, esli uchest', skol'ko vremeni potrebovalos' Toma i ego sputnikam, chtoby preodolet' poltora kilometra, otdelyayushchie nas ot Mal'zhaka. - A metro i podzemnye avtostoyanki, - vdrug progovoril Toma. V ego golose, tak zhe kak i u Mejson'e i, veroyatno, u menya samogo, zvuchala dazhe ne skorb', a skoree mrachnoe udivlenie. Moj um byl slovno okutan tumanom, i mysl' probivalas' skvoz' nego s udruchayushchej medlitel'nost'yu. YA s trudom svyazyval voedino eti otdel'nye mysli, mne ponadobilos' neskol'ko sekund, chtoby ponyat' zamechanie Toma. - Znaesh' podzemnuyu stoyanku na Elisejskih polyah? - vse tem zhe slabym golosom, no po-prezhnemu otchetlivo vygovarivaya kazhdoe slovo, prodolzhal Toma. - Da. - SHansy nichtozhnye. No tak hochetsya verit', chto lyudi, kotorye nahodilis' v metro ili na etoj stoyanke v moment vzryva, uceleli. Tol'ko chto ih zhdet v dal'nejshem? - Kak chto? - A to, chto oni prevratyatsya v krys. V polnom mrake budut metat'sya ot vyhoda k vyhodu. A vyhody nagluho zavaleny oblomkami. - Mozhet, ne vse, - skazal ya. Snova zalegla tishina, i, chem dol'she ona dlilas', tem sil'nee roslo vo mne nelepoe oshchushchenie, budto eshche neproglyadnej stanovitsya okutavshaya nas t'ma Spustya neskol'ko minut, kogda ya dogadalsya, chto Toma, govorya o gorstochke vyzhivshih parizhan, dumaet o svoih blizkih, ya povtoril: - Vozmozhno, ne vse. - Dopustim, - soglasilsya Toma. - No ved' eto lish' otsrochka. V derevne natural'noe hozyajstvo, u vas tut est' vse: kolbasy, kopchenosti, zerno, polno konservov, varen'ya, medu, tonny masla i dazhe soli, kotoroj vy prisalivaete seno. A v Parizhe? - V Parizhe ogromnye prodovol'stvennye magaziny. - Ruhnuli ili sgoreli, - surovo otrezal Toma, budto reshiv raz i navsegda otkazat'sya ot malejshej nadezhdy. YA molchal. Da, Toma prav. Sgoreli, ruhnuli ili razgrableny, razgrableny ordami ucelevshih lyudej, kotorye teper' istreblyayut drug druga. Vnezapno mne predstavilos' apokalipsicheskoe videnie: gromady gorodov, unichtozhennyh vzryvom. Tonny ruhnuvshego betona. Kilometry i kilometry iskoverkannyh zdanij. Haos, v kotorom nemyslimo orientirovat'sya. Nemyslimo probit'sya skvoz' gory razvalin. Pustynya, tishina, zapah gari. A pod ruinami milliony chelovecheskih tel. YA prekrasno znal podzemnuyu stoyanku na Elisejskih polyah. Proshlym letom, kogda ya vozil Birgittu na dva dnya v Parizh, ya ostavlyal tam mashinu. Samo po sebe sooruzhenie malopriyatnoe. I ya bez truda mog sebe predstavit', kak v polnom mrake mechutsya obezumevshie lyudi, pytayas' vybrat'sya naruzhu, no vse vyhody namertvo blokirovany. Nakonec, srazhennyj ustalost'yu, ya zabylsya tyazhelym, polnym strashnyh koshmarov snom, gde podzemnaya stoyanka na Elisejskih polyah perehodila v tunneli metro, a oni v svoyu ochered' slivalis' s set'yu kanalizacionnyh trub, i tolpy ostavshihsya v zhivyh lyudej v panike metalis' pod zemlej vmeste so stayami krys. I ya sam kak budto tozhe prevratilsya v krysu, v to zhe vremya s uzhasom nablyudaya sebya so storony. Nautro nas razbudil Momo, zabarabaniv v dveri. Menu neozhidanno dlya vseh prigotovila udivitel'nyj zavtrak. V bol'shoj zale ona nakryla dlinnyj monastyrskij stol pestroj, koe-gde podshtopannoj polosatoj skatert'yu (samoj staren'koj iz dyuzhiny hranivshihsya v tetkinom komode. Menu s revnostnoj zabotoj beregla ih dlya menya, slovno mne predstoyalo prozhit' dva veka). Na stole stoyali butylki s vinom i stakany; kazhdomu na tarelku bylo polozheno po kusku vetchiny i sala - yavnyj priznak, chto rezhim ekonomii neskol'ko oslab, s teh por kak Menu uznala, chto Adelaida, gotovaya so dnya na den' prinesti nam priplod, zhiva. U kazhdoj tarelki - tolstyj lomot' hleba, shchedro namazannyj toplenym salom: vidno, Menu rassudila, chto "luchshe v nas, chem v taz". Hleb, ispechennyj tri dnya nazad, sovsem zacherstvel. I masla ne bylo. Maslo rastayalo v vyklyuchivshemsya holodil'nike. Kogda vse sobralis' v zale, ya opustilsya na stul, predostaviv kazhdomu po ego sobstvennomu zhelaniyu vybrat' sebe mesto; Toma sel sprava ot menya, Pejsu sleva, Mejson'e naprotiv, po pravuyu ruku ot nego - Kolen, po levuyu - Momo i v samom konce stola - Menu. Ne berus' utverzhdat', chto privychka skladyvaetsya s pervogo zhe shaga, no etot poryadok v dal'nejshem ne menyalsya - vo vsyakom sluchae, poka nas v Mal'vile bylo semero. YA ispytyval oshch