em - ogromnyj borodach, razmahivayushchij rukami. Nogi perenesli ego cherez peshehodnuyu dorozhku, cherez kanavu i ponesli ego v pole, vsled za nej. Serdce stuchalo slovno ogromnyj molot. Ona zhivaya, - eta mysl' zanimala teper' vse ego soznanie. - ZHivaya. ZHivaya zhenshchina! Ona, konechno, bezhala medlennee. Pochti srazu Nevill' zametil, chto rasstoyanie mezhdu nimi sokrashchaetsya. Ona oglyanulas' cherez plecho, i on prochel v ee glazah uzhas. - YA ne tronu tebya, - kriknul on, no ona ne ostanovilas'. Vdrug ona ostupilas' i upala na odno koleno, vnov' obernulas', i on opyat' uvidel ee lico, iskazhennoe strahom. - YA ne tronu tebya, - snova kriknul on. Sobrav sily, ona otchayanno rvanulas' i snova kinulas' bezhat'. Teper' tishinu narushali tol'ko zvuk ee tufel' i ego botinok, priminavshih gustuyu travyanuyu porosl'. On vybiral propleshiny i uchastki goloj zemli, kuda noga stupala tverzhe, starayas' izbegat' gustoj travy, meshavshej begu. Podol ee plat'ya hlestal i hlestal po trave, i ona teryala skorost'. - Stoj! - snova kriknul on, no uzhe skoree instinktivno, nezheli nadeyas' ostanovit' ee. Ona ne ostanovilas', no, naoborot, pribavila skorost', i Nevillyu, stisnuv zuby, prishlos' sobrat' sily i okonchatel'no vylozhit'sya, chtoby prodolzhit' etu gonku. Nevill' presledoval ee po pryamoj, a devchonka vse vremya vilyala, i rasstoyanie bystro sokrashchalos'. Ee ryzhaya shevelyura sluzhila otlichnym mayakom. Ona uzhe byla tak blizko, chto on slyshal ee sbivsheesya dyhanie. On ne hotel napugat' ee, no uzhe ne mog ostanovit'sya. On uzhe ne videl nichego vokrug, krome nee. On dolzhen byl ee pojmat'. Nogi ego, dlinnye, v tyazhelyh kozhanyh botinkah, rabotali sami soboj, zemlya gudela ot ego bega. I snova polosa travyanoj porosli. Oba uzhe zapyhalis', no prodolzhali bezhat'. Ona snova glyanula nazad, chtoby ocenit' distanciyu, - on ne predstavlyal, kak strashen byl ego vid: v etih botinkah on byl shest' futov tri dyujma rostom, ogromnyj borodach s ves'ma reshitel'nymi namereniyami. Vybrosiv vpered ruku, on shvatil ee za pravoe plecho. U devushki vyrvalsya vopl' uzhasa, i ona, izvernuvshis', rvanulas' v storonu, no ostupilas', ne uderzhala ravnovesie i upala bedrom pryamo na ostrye kamni. Nevill' prygnul k nej, sobirayas' pomoch' ej podnyat'sya, no ona otpryanula i, pytayas' vstat', nelovko poskol'znulas', i snova upala, na etot raz na spinu. YUbka zadralas' u nee vyshe kolen; edva slyshno vshlipyvaya, ona pytalas' vstat', v ee temnyh glazah zastyl uzhas. - Nu, - vydohnul on, protyagivaya ej ruku. Ona, tiho vskriknuv, otbrosila ego ruku i vskochila na nogi. On shvatil ee za lokot', no ona svobodnoj rukoj s razvorota raspolosovala emu dlinnymi nogtyami lob i pravuyu shcheku. On vskriknul i vypustil ee, i ona, vospol'zovavshis' ego zameshatel'stvom, snova pustilas' bezhat'. No Nevill' odnim pryzhkom nastig ee i shvatil za plechi. - CHego ty boish'sya... No on ne uspel zakonchit'. ZHguchaya bol' ostanovila ego - udar prishelsya pryamo po lipu. Zavyazalas' draka. Ih tyazheloe dyhanie peremeshalos' s shumom bor'by - oni katalis' po zemle, podminaya zhestkuyu travyanuyu stern'. - Nu, ostanovis' zhe ty, - krichal on, no ona prodolzhala soprotivlyat'sya. Ona snova rvanulas', i pod ego pal'cami tresnula tkan'. Plat'e ne vyderzhalo i razoshlos' do poyasa, obnazhaya zagoreloe plecho i belosnezhnuyu chashechku lifchika. Ona snova popytalas' vcepit'sya v nego nogtyami, no on perehvatil ee zapyast'ya. Teper' on derzhal ee zheleznoj hvatkoj. Ona udarila emu pravoj nogoj pod kolenku tak, chto kost' edva vyderzhala. - Proklyat'e! S yarostnym vozglasom on vlepil ej s pravoj ruki poshchechinu. Ona zakachalas', zatem posmotrela na nego - v glazah ee stoyal tuman - i vdrug zashlas' bespomoshchnym, rydan'em. Ona osela pered nim na koleni, prikryvaya golovu rukami, slovno pytayas' zashchitit'sya ot sleduyushchego udara. Nevill' stoyal, tyazhelo dysha, glyadya na eto zhalkoe drozhashchee sushchestvo, s®ezhivsheesya ot straha. On morgnul. Tyazhelo vzdohnul. - Vstavaj, - skazal on, - ya ne prichinyu tebe vreda. Ona ne shelohnulas', ne podnyala golovy. On stoyal v zameshatel'stve, glyadya na nee i ne znaya, chto skazat'. - Ty slyshish', ya ne tronu tebya, - povtoril on. Ona podnyala glaza, no tut zhe otpryanula, slovno ispugavshis' ego lica. Ona presmykalas' pered nim, zatravlenno glyadya vverh... - CHego ty boish'sya? - sprosil on, ne soznavaya, chto v ego golose zvuchit stal', ni kapli tepla, ni kapli dobroty. |to byl rezkij, steril'nyj golos cheloveka, uzhe davno uzhivavshegosya s beschelovechnost'yu. On shagnul k nej, i ona v ispuge otpryanula. On protyanul ej ruku. - Nu, - skazal on, - vstavaj. Ona medlenno podnyalas', bez ego pomoshchi. Vdrug zametiv ee obnazhennuyu grud', on protyanul ruku i pripodnyal loskut razorvannogo plat'ya. Oni stoyali, otryvisto dysha i s opaskoj glyadya drug na druga. Teper' pervoe potryasenie proshlo, i Nevill' ne znal, chto skazat'. |to byl moment, o kotorom on mechtal uzhe ne odin god, vo snah i nayavu, no v mechtah ego ne sluchalos' nichego podobnogo. - Kak... Kak tebya zovut? - sprosil on. Ona ne otvetila. Vzglyad ee byl prikovan k ego licu, guby drozhali. - Nu? - gromko sprosil on, i ona vzdrognula. - R-ruf', - zapinayas', prolepetala ona. Zvuk ee golosa vskryl chto-to, do pory zapertoe v tajnikah ego tela, i s golovy do pyat ego ohvatila drozh'. Somneniya otstupili. On oshchutil bienie svoego serdca i ponyal, chto gotov rasplakat'sya. Ego ruka podnyalas' pochti bessoznatel'no, i on pochuvstvoval drozh' ee plecha pod svoej ladon'yu. - Ruf', - skazal on. Golos ego zvuchal pusto i bezzhiznenno. On dolgo glyadel na nee, potom sglotnul. - Ruf', - snova skazal on. Tak oni i stoyali, dvoe, glyadya drug na druga, muzhchina i zhenshchina, posredi ogromnogo polya, razogretogo solncem. 16 Ona spala v ego krovati. Byla polovina pyatogo, i den' klonilsya k zakatu. Raz dvadcat' po krajnej mere Nevill' zaglyadyval v spal'nyu, chtoby posmotret' i proverit', ne prosnulas' li ona. Sidya v kuhne s chashkoj kofe, on nervnichal. - A chto, esli ona vse-taki bol'na? - sporil on sam s soboj. |ta trevoga prishla neskol'ko chasov nazad, kogda ona ne prosnulas' v polozhennoe vremya, a prodolzhala spat'. I teper' on ne mog izbavit'sya ot opasenij. Kak on ni ugovarival sebya, nichego ne pomogalo. Trevoga, slovno zanoza, nakrepko zasela v nem. Da, ona byla zagoreloj i hodila dnem. No pes tozhe hodil dnem. Nevill' nervno barabanil pal'cami po stolu. Prostota isparilas'. Mechty ugasli, obernuvshis' trevozhnoj real'nost'yu. Ne bylo charuyushchih ob®yatij, i ne bylo volshebnyh rechej. Krome imeni, on nichego ot nee ne dobilsya. Skol'kih usilij emu stoilo dotashchit' ee do doma. A zastavit' vojti - i togo huzhe. Ona plakala i umolyala ego szhalit'sya i ne ubivat' ee. CHto by on ni govoril ej, ona lish' plakala, rydala i prosila poshchadit'. |tot epizod ran'she predstavlyalsya emu v duhe produkcii Gollivuda: s vlazhnym bleskom v glazah, nezhno obnyavshis', oni vhodyat v dom - i kadr postepenno merknet. Vmesto etogo emu prishlos' tyanut' i ugovarivat', branit'sya, ubezhdat' i uprashivat', a ona - ni v kakuyu. O romantike ostavalos' tol'ko mechtat'. V konce koncov prishlos' zatashchit' ee siloj. Okazavshis' v dome, ona dichilas' nichut' ne men'she, i, kak on ni staralsya ej ugodit', ona zabilas' v ugol, s®ezhivshis' toch'-v-toch' kak tot pes, i bol'she ot nee bylo nichego ne dobit'sya. Ona ne stala ni est', ni pit' to, chto on predlagal ej. V konce koncov emu prishlos' zagnat' ee v spal'nyu i tam zaperet'. I teper' ona spala. On tyazhelo vzdohnul i popravil na blyudce chashku s kofe. Vse eti gody, - dumal on, - mechtat' o naparnike, i teper' - vstretit' i srazu podozrevat' ee... Tak zhestoko i besceremonno obhodit'sya... I vse zhe nichego drugogo emu ne ostavalos'. Slishkom dolgo on zhil, polagaya, chto on - poslednij chelovek, ostavshijsya na zemle. Poslednij iz obychnyh, nastoyashchih lyudej. I to, chto ona vyglyadela nastoyashchej, ne imelo znacheniya. Slishkom mnogo vidal on takih, kak ona, zdorovyh na vid, smorennyh dnevnoj komoj. No vse oni byli bol'ny, on znal eto. Odnogo tol'ko fakta, chto ona progulivalas' yarkim solnechnym dnem po polyu, bylo nedostatochno, chtoby perevesit' v storonu bezogovorochnogo priyatiya i iskrennego doveriya: na drugoj chashe vesov byli tri goda, v techenie kotoryh on ubezhdal sebya v nevozmozhnosti etogo. Ego predstavleniya o mire okrepli i vykristallizovalis'. Sushchestvovanie drugih takih, podobnyh emu, kazalos' nevozmozhnym. I posle togo, kak poutihlo pervoe potryasenie, vse ego dogmaty, vyderzhannye i aprobirovannye za eti gody, vnov' zanyali svoi pozicii. S tyazhelym vzdohom on vstal i snova otpravilsya v spal'nyu. Ona byla vse tam zhe, v toj zhe poze. Mozhet byt', ona snova vpala v komu. On stoyal i glyadel na nee, raskinuvshuyusya pered nim na krovati. Ruf'. Ah, kak mnogo on hotel by znat' pro nee - no eta vozmozhnost' vselyala v nego panicheskij strah. Ved' esli ona byla takoj zhe, kak i ostal'nye, - vyhod byl tol'ko odin. A esli ubivat', to luchshe uzh ne znat' nichego. On stoyal, vpivshis' vzglyadom v ee lico - golubye glaza shiroko raskryty, ruki svisayut vdol' tulovishcha, kisti nervozno podergivayutsya. A chto, esli eto byla sluchajnost'? Mozhet byt', ona chisto sluchajno vypala iz svoego komatoznogo dnevnogo sna i otpravilas' brodit'? Vpolne vozmozhno. I vse zhe, naskol'ko emu bylo izvestno, dnevnoj svet byl tem edinstvennym faktorom, kotoryj etot mikrob ne perenosil. Pochemu zhe eto ne ubezhdalo ego v tom, chto s nej vse v poryadke? CHto zh, byl tol'ko odin sposob udostoverit'sya. On nagnulsya nad nej i potryas za plecho. - Prosnis', - skazal on. Ona ne reagirovala. Ego lico okamenelo i pal'cy krepko vpilis' v ee rasslablennoe plecho. Vdrug on zametil tonkuyu zolotuyu cepochku, nitkoj v'yushchuyusya vokrug shei. Dotyanuvshis' svoimi grubymi neuklyuzhimi pal'cami, on vytashchil cepochku iz razreza ee plat'ya i uvidel krohotnyj zolotoj krestik - i v etot moment ona prosnulas' i otpryanula ot nego, vzhavshis' v podushki. |to ne koma, - edinstvennoe, chto promel'knulo v ego mozgu. - CH-chto... tebe nado? - edva slyshno prosheptala ona. Kogda ona zagovorila, somnevat'sya stalo znachitel'no trudnee. Zvuk chelovecheskogo golosa byl tak neprivychen, chto podchinyal ego sebe kak nikogda ranee. - YA... Nichego, - skazal on. Nelovko popyativshis', on prislonilsya spinoj k stene. Prodolzhaya glyadet' na nee, on, posle minutnogo molchaniya, sprosil: - Ty otkuda? Ona lezhala, glyadya na nego absolyutno pustym vzglyadom. - YA sprashivayu, otkuda ty, - povtoril on. Ona promolchala. Ne otryvaya vzglyada ot ee lica, on otdelilsya ot steny i sdelal shag vpered... - In... Inglvud, - neotchetlivo progovorila ona. Mgnovenie on razglyadyval ee - vzglyad ego byl holoden, kak lezvie britvy, - zatem snova prislonilsya k stene. - Ponyatno, - otozvalsya on. - Ty... Ty zhila odna? - YA byla zamuzhem. - Gde tvoj muzh? Ona napryazhenno sglotnula. - On umer. - Davno? - Na proshloj nedele. - I chto ty delala s teh por? - YA ubezhala. - Ona prikusila nizhnyuyu gubu. - YA ubezhala proch' ottuda... - Ne hochesh' li ty skazat'... CHto s teh por ty brodila - vse eto vremya?.. - D-da. On razglyadyval ee molcha. Zatem vdrug, ne govorya ni slova, razvernulsya i vyshel v kuhnyu, tyazhelo grohocha svoimi ogromnymi bashmakami. On zacherpnul v kladovke prigorshnyu chesnoka, vsypal zubki na tarelku, polomal ih na kusochki i razdavil v kashu - rezkij zapah zashchekotal v nosu. Kogda on vernulsya, ona polulezhala, pripodnyavshis' na lokte. On bespardonno sunul tarelku ej pryamo v lico, i ona otvernulas' so slabym vozglasom. - CHto ty delaesh'? - sprosila ona i kashlyanula. - Pochemu ty otvorachivaesh'sya? - Pozhalujsta... - Pochemu ty otvorachivaesh'sya?! - Ono tak pahnet, - ee golos sorvalsya na vshlipyvaniya, - ne nado, mne ploho ot etogo. On eshche blizhe pridvinul tarelku. Vshlipyvaya, slovno zadyhayas', ona otodvinulas', prizhavshis' spinoj k stene, i iz-pod odeyala pokazalis' ee obnazhennye nogi. - Pozhalujsta, perestan', - poprosila ona. On zabral tarelku, prodolzhaya nablyudat' za nej. Ona byla vsya napryazhena, myshcy podragivali, zhivot konvul'sivno dergalsya. - Ty - odna iz nih, - zlobno skazal on. Golos ego zvuchal gluho i bescvetno. Vdrug vypryamivshis', ona sela na krovati, vskochila i mimo nego probezhala v vannuyu. Dver' zahlopnulas' za nej, no on vse ravno slyshal, kak ee rvalo. Dolgo i muchitel'no. Napryazhenno sglotnuv, on postavil tarelku na stolik ryadom s krovat'yu. On byl bleden. Inficirovana. |to bylo sovershenno yasno. Eshche god nazad, i dazhe ran'she, on ustanovil, chto chesnok yavlyaetsya sil'nym allergenom dlya lyubogo organizma, inficirovannogo mikrobom vampiris. Pod dejstviem chesnoka kletki lyubyh tkanej priobretali svojstvo anomal'noj reakcii na chesnok pri lyubom posleduyushchem vozdejstvii. Imenno poetomu vnutrennyaya in®ekciya dejstvovala slabo: specificheskie veshchestva ne dostigali tkanej. A dejstvie zapaha bylo ves'ma effektivno. On tyazhelo opustilsya na krovat'. Reakciya etoj zhenshchiny byla yavno ne normal'noj. Novaya mysl' zastavila Nevillya zadumat'sya. Esli ona govorila pravdu, ona brodila uzhe okolo nedeli. V takom sluchae - ustalost' i istoshchenie - v ee sostoyanii takoe kolichestvo chesnoka moglo vyzvat' rvotu. On szhal kulaki i medlenno, s siloj, vdavil ih v matras. Znachit, on nichego ne mog skazat' navernyaka. I, krome togo, on znal, chto dazhe to, chto kazhetsya ochevidnym, ne vsegda okazyvaetsya pravdoj, esli tomu net adekvatnyh dokazatel'stv. |ta istina dalas' emu trudom i krov'yu, i on veril v nee bol'she, nezheli v samogo sebya. On vse eshche sidel, kogda ona otkryla dver' vannoj i vyshla. Mgnovenie ona zaderzhalas' v holle, glyadya na nego, i proshla v gostinuyu. On podnyalsya i posledoval za nej. Kogda on voshel, ona sidela v kresle. - Ty dovolen? - sprosila ona. - Ne tvoe delo, - otvetil on, - zdes' sprashivayu ya, a ne ty. Ona zlo vzglyanula na nego, slovno sobirayas' skazat' chto-to, no vdrug snikla i pokachala golovoj. Na kakoe-to mgnovenie priliv simpatii zahlestnul ego: tak bespomoshchno ona vyglyadela, slozhiv tonkie ruki na iscarapannyh kolenkah. Pohozhe, chto rvanoe plat'e ee vovse ne zabotilo. On smotrel, kak vzdymaetsya ee grud', v takt dyhaniyu. Ona byla strojnoj, hudoj, linii ee tela byli pochti pryamymi. Nikakogo shodstva s temi zhenshchinami, kotoryh on grezil sebe inogda... Ne beri v golovu, - skazal on sebe. - Teper' eto ne imeet nikakogo znacheniya. On sel v kreslo naprotiv i posmotrel na nee. Ona ne vstretila ego vzglyada. - Poslushaj, - skazal on, - u menya est' vse osnovaniya schitat', chto ty bol'na. Osobenno posle togo, kak ty reagirovala na chesnok. Ona ne otvetila. - Ty mozhesh' skazat' chto-nibud'? - sprosil on. Ona podnyala vzglyad na nego. - Ty schitaesh', chto ya - odna iz nih, - skazala ona. - YA predpolagayu eto. - A kak naschet etogo? - sprosila ona, pripodnimaya svoj krestik. - |to nichego ne znachit, - skazal on. - Den', a ya ne splyu, - skazala ona, - ne vpadayu v komu. On promolchal. Vozrazit' bylo nechego. |to bylo tak, hot' i ne utolyalo ego somnenij. - YA chasto byval v Inglvude, - nakonec progovoril on, - ty ni razu ne slyshala shum motora? - Inglvud ne takoj uzh malen'kij, - skazala ona. On vnimatel'no posmotrel na nee, otstukivaya pal'cami po podlokotniku. - Hotelos' by... Hotelos' by verit', - skazal on. - V samom dele? - sprosila ona. ZHivot ee snova shvatilo sudorogoj, ona zastonala i, skripnuv zubami, slozhilas' popolam. Robert Nevill' sidel, pytayas' ponyat', pochemu ego bol'she niskol'ko ne vlechet k nej. CHuvstvo - eto takaya shtuka, kotoraya, odnazhdy umerev, navryad li voskresnet, - podumal on, ne oshchushchaya v sebe nichego, krome pustoty. Vse proshlo, i nichego, absolyutno nichego ne ostalos', tol'ko pustota. Kogda ona vnov' vzglyanula na nego, ee vzglyad bylo trudno vyderzhat'. - U menya s zhivotom vsyu zhizn' byli nepriyatnosti, - progovorila ona. - Nedelyu nazad ubili moego muzha. Pryamo na moih glazah. Ego razorvali na kuski. Dvoe moih detej pogibli vo vremya epidemii. A poslednyuyu nedelyu ya skitalas', prihodilos' pryatat'sya po nocham, mne edva udalos' neskol'ko raz podkrepit'sya. YA tak pereboyalas', chto ne mogla spat', i prosypalas' kazhdyj raz, ne prospav i chasa. I vdrug etot strashnyj krik - a potom ty presledoval menya, bil. Zatashchil k sebe v dom. I teper' ty suesh' mne v lico etu vonyuchuyu tarelku s chesnokom, mne stanovitsya durno, i ty zayavlyaesh', chto ya bol'na! Ona obhvatila rukami koleni. - Kak ty dumaesh', chto budet dal'she? - zlo sprosila ona. Ona otkinulas' na spinku kresla i zakryla glaza. Nervnym dvizheniem popytalas' popravit' boltayushchijsya loskut plat'ya, priladit' ego na mesto, no on ne derzhalsya, i ona serdito vshlipnula. On naklonilsya vpered. CHuvstvo viny ovladelo im, bezotnositel'no vseh ego somnenij i podozrenij. S etim nevozmozhno bylo borot'sya. No zhenskie vshlipyvaniya nichut' ne trogali ego. On podnyal ruku i stal skonfuzhenno priglazhivat' svoyu borodu, ne svodya s nee glaz. - Pozvol', - nachal on, no zamolchal, sglotnul. - Pozvol' mne vzyat' tvoyu krov' dlya analiza. YA by... Ona vnezapno vstala i napravilas' k dveri. On vskochil sledom. - CHto ty hochesh' sdelat'? - sprosil on. Ona ne otvechala. Ee ruki besporyadochno pytalis' sovladat' s zamkom. - Tebe nel'zya tuda, - skazal on udivlenno, - eshche nemnogo, i oni zapolonyat vse ulicy. - YA ne ostanus', - vshlipnula ona, - kakaya raznica. Pust' luchshe oni ub'yut menya... On krepko vzyal ee za ruku. Ona popytalas' osvobodit'sya. - Ostav' menya, - zakrichala ona, - ya ne prosila tebya zataskivat' menya v etot dom. Otpusti menya. Ostav' menya v pokoe. CHego tebe nado?.. On rasteryanno stoyal, ne znaya, chto otvetit'. - Tebe nel'zya tuda, - povtoril on. On otvel ee v kreslo, zatem shodil k baru i nalil ej ryumochku viski. Vybros' iz golovy, - prikazal on sebe, - inficirovannaya ona ili net, - vybros' iz golovy. On protyanul ej viski. Ona otricatel'no pokachala golovoj. - Vypej, - skazal on, - tebe stanet legche. Ona serdito vzglyanula na nego. - ...I ty snova smozhesh' sunut' mne v lico chesnok?! On pokachal golovoj. - Vypej eto, - skazal on. Posle korotkoj pauzy ona vzyala ryumku i prigubila viski, zakashlyalas'. Ona otstavila viski na podlokotnik i, chut' vzdrognuv, gluboko vzdohnula. - Zachem ty menya ne otpustish'? - gor'ko sprosila ona. On vglyadyvalsya v ee lico i dolgo ne mog nichego otvetit'. Zatem skazal: - Dazhe esli ty i bol'na, ya ne mogu tebya otpustit'. Ty ne predstavlyaesh', chto oni s toboj sdelayut. Ona zakryla glaza. - Kakaya raznica, - skazala ona. 17 - Vot chego ya ne mogu ponyat', - govoril on ej za uzhinom. - Proshlo uzhe pochti tri goda, a oni vse eshche zhivy. Ne vse, konechno. Nekotorye. Zapasy prodovol'stviya konchilis'. I, naskol'ko ya znayu, dnem oni po-prezhnemu vpadayut v komu, - on pokachal golovoj, - no oni ne vymirayut. Vot uzhe tri goda - oni ne vymerli. CHto-to ih podderzhivaet, no chto? Ona byla v ego bannom halate. Okolo pyati chasov popoludni ona smyagchilas', prinyala dush i slovno peremenilas'. Ee huden'kaya figurka teryalas' v ob®emistyh skladkah tyazheloj mahrovoj tkani. Ona vzyala ego greben', zachesala volosy nazad i styanula ih bechevkoj, tak chto poluchilsya loshadinyj hvost. Ruf' zadumchivo povorachivala na blyudechke chashku s kofe. - My inogda podglyadyvali za nimi, - skazala ona. - Pravda, my boyalis' podojti blizko. My dumali, chto k nim opasno prikasat'sya. - A vy znali, chto posle smerti oni vozvrashchayutsya? Ona pokachala golovoj. - Net. - I vas ni razu ne zainteresovali eti lyudi, atakovavshie vash dom po nocham? - Nam nikogda ne prihodilo v golovu, chto oni... - ona medlenno pokachala golovoj. - Trudno v eto poverit'. - Razumeetsya, - skazal on. Oni eli molcha, i on vremya ot vremeni poglyadyval na nee. Tak zhe trudno bylo poverit' v to, chto pered nim - nastoyashchaya, zhivaya zhenshchina; trudno bylo poverit', chto posle vsego, chto bylo za eti gody, u nego poyavilsya naparnik. On somnevalsya, pozhaluj, dazhe ne v nej samoj: somnitel'no bylo, chto v etom poteryannom, zabytom bogom mire moglo proizojti nechto podobnoe, voistinu zamechatel'noe. - Rasskazhi mne o nih eshche chto-nibud', - poprosila Ruf'. On podnyalsya, snyal s plity kofejnik, podlil v chashku snachala ej, potom sebe, otstavil kofejnik i snova sel. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - Luchshe, spasibo. On udovletvorenno kivnul i potyanulsya za saharnicej. Razmeshivaya sahar, on pochuvstvoval na sebe ee vzglyad. O chem ona dumaet? On gluboko vzdohnul, pytayas' ponyat', pochemu on tak skovan. V kakoj-to moment on reshil, chto ej mozhno doveryat', no teper' on snova somnevalsya. - I vse zhe, ty mne ne verish', - skazala ona, slovno chitaya ego mysli. On bystro vzglyanul na nee i pozhal plechami. - Da net... Ne v etom delo. - Konechno, v etom, - spokojno skazala ona i vzdohnula. - CHto zh, horosho. Esli tebe nado proverit' moyu krov' - prover'. On podozritel'no posmotrel na nee, nedoumevaya. CHto eto? Ulovka? On edva ne poperhnulsya kofe. Glupo, - podumal on, - byt' takim podozritel'nym. On otstavil chashku. - Horosho", - skazal on. - |to horosho. On glyadel na nee, a ona - v svoyu chashku. - Esli ty vse-taki zarazhena, - skazal on, - ya sdelayu vse, chto smogu, chtoby vylechit' tebya. Ona vstretilas' s nim vzglyadom. - A esli ne smozhesh'? - sprosila ona. On zameshkalsya s otvetom. - Tam vidno budet, - nakonec skazal on. Nekotoroe vremya oni pili kofe molcha. Nakonec on sprosil: - Tak kak, sdelaem eto sejchas? - Pozhaluj, - skazala ona, - luchshe utrom. A to... YA sebya vse eshche nevazhno chuvstvuyu. - Ladno, utrom, - kivnul on. Trapeza zakonchilas' v polnom molchanii. Nevill' lish' otchasti byl udovletvoren tem, chto ona soglasilas' pozvolit' emu proverit' krov'. Bol'she vsego ego putala vozmozhnost' obnaruzhit', chto ona dejstvitel'no inficirovana. Teper' emu predstoyalo provesti s nej vecher i noch' i, mozhet byt', uznat' ee zhizn', uvlech'sya eyu, a utrom emu pridetsya... Zatem oni sideli v gostinoj, razglyadyvali fal'shivuyu fresku, pili ponemnogu portvejn i slushali SHuberta. CHetvertuyu simfoniyu. - YA by ni za chto ne poverila, - ona, pohozhe, sovsem prishla v sebya i vyglyadela vpolne veseloj, - nikogda by ne podumala, chto snova budu slushat' muzyku. Pit' vino. Ona oglyadela komnatu. - Da, ty neploho potrudilsya, - skazala ona. - A kak bylo u vas? - sprosil on. - Sovsem po-drugomu, - skazala ona, - u nas ne bylo... - Kak vy zashchishchali svoj dom? - prerval on. - O! - Ona na mgnoven'e zadumalas'. - My obshili ego, razumeetsya. I polagalis' na kresty. - |to ne vsegda dejstvuet, - spokojno skazal on, nekotoroe vremya ponablyudav za ee licom. |to ozadachilo ee. - Ne dejstvuet? - Otchego zhe iudeyu boyat'sya kresta? - skazal on. - Pochemu zhe vampir, pri zhizni byvshij iudeem, dolzhen boyat'sya kresta? Delo zdes' v tom, chto bol'shinstvo lyudej boyalis' prevrashcheniya v vampirov. Poetomu bol'shinstvo iz nih stradali istericheskoj slepotoj k sobstvennomu otrazheniyu v zerkale. No krest - lish' postol'ku, poskol'ku - v obshchem, ni iudej, ni induist, ni magometanin, ni ateist ne podverzheny dejstviyu kresta. Ona sidela s bokalom v ruke, glyadya na nego bez vsyakogo vyrazheniya. - Poetomu krest dejstvuet otnyud' ne vsegda, - skazal on. - Ty ne dal mne zakonchit', - skazala ona, - my eshche ispol'zovali chesnok. - YA polagal, chto tebe ot nego durno. - Prosto ya nezdorova. Ran'she ya vesila sto dvadcat', a teper' tol'ko devyanosto vosem' funtov. On soglasno kivnul. No, vyhodya v kuhnyu za novoj butylkoj vina, on podumal, chto za eto vremya ona dolzhna byla privyknut' - vse-taki tri goda. I vse zhe mogla ne privyknut'. CHto tolku sejchas somnevat'sya ili ne somnevat'sya - ona zhe soglasilas' proverit' krov'. Est' li smysl ee opasat'sya? Erunda, eto prosto moi zaskoki, - podumal on, - ya slishkom dolgo ostavalsya naedine sam s soboj. Mne nikogda uzhe ni vo chto ne poverit', esli eto nel'zya razglyadet' v mikroskop. Snova torzhestvuet nasledstvennost', i snova ya tol'ko lish' syn svoego otca, edi ego chervi! Stoya v temnoj kuhne, Robert Nevill' pytalsya podkolupnut' nogtem obertku na gorlyshke butylki - i podglyadyval v gostinuyu, gde sidela Ruf'. On vnimatel'no razglyadyval ee - skladki tkani, spadayushchie vdol' tela, chut' namechennuyu vypuklost' grudi, ikry i lodyzhki, bronzovye ot zagara, i torchashchie iz-pod halata uzen'kie gladkie kolenki. Ee devich'e telo opredelenno otricalo nalichie dvuh detej. I chto samoe strannoe, podumal on, chto on ne chuvstvoval k nej nikakogo fizicheskogo vlecheniya. Esli by ona prishla dva goda nazad ili nemnogo pozzhe, vozmozhno, chto on iznasiloval by ee. Byli takie uzhasnye dni. Byli u nego takie momenty, kogda on v popytkah najti vyhod svoej zhazhde reshalsya na nevoobrazimoe, i zhil s etim v sebe, dohodya pochti do bezumiya. No zatem on vzyalsya za eksperimenty. Brosil kurit', perestal sryvat'sya v zapoi. Medlenno i vdumchivo on zanyal sebya issledovaniyami, i rezul'tat okazalsya porazitel'nym: seksual'nost' bezumstvuyushchej ploti utihla, pochti chto rastvorilas'. Iscelenie monaha, - dumal on. Tak i dolzhno byt', inache nikakoj normal'nyj chelovek ne smog by isklyuchit' seks iz svoej zhizni - a byli zanyatiya, kotorye trebovali etogo. I teper', pochti nichego ne oshchushchaya, on byl schastliv. Razve chto gde-to v glubine, pod kamennym gnetom mnogoletnego vozderzhaniya, rozhdalos' edva zametnoe, neprivychnoe volnenie. On byl dazhe dovolen, chto mog ostavit' ego bez vnimaniya. V osobennosti potomu, chto ne bylo uverennosti v tom, chto Ruf' - tot naparnik, o kotorom on mechtal. Kak ne bylo uverennosti v tom, chto ej mozhno budet sohranit' zhizn' dol'she zavtrashnego utra. Lechit'? Vylechit' - maloveroyatno. On vernulsya v gostinuyu s otkuporennoj butylkoj. Ona sderzhanno ulybnulas' emu, kogda on dobavil ej v bokal vina. - Voshititel'naya freska, - skazala ona, - ona mne nravitsya vse bol'she i bol'she. Esli pristal'no vglyadet'sya v nee, to slovno okazyvaesh'sya v lesu. On hmyknul. - Dolzhno byt', eto stoilo bol'shogo truda, tak naladit' vse v dome, - skazala ona. - CHto govorit', - skazal on, - da vy i sami cherez vse eto proshli. - U nas ne bylo nichego podobnogo, - skazala ona. - Nash dom byl sovsem malen'kim. I morozil'nik u nas byl raza v dva men'she. - U vas dolzhny byli konchit'sya produkty, - skazal on, vnimatel'no razglyadyvaya ee. - Zamorozhennye, - popravila ona, - my pitalis' v osnovnom konservami. On kivnul. Logichno, nechego vozrazit'. No chto-to ne udovletvoryalo ego. |to bylo chisto intuitivnoe chuvstvo, no chto-to emu ne nravilos'. - A kak s vodoj? - nakonec sprosil on. Ona molcha izuchala ego nekotoroe vremya. - Ty ved' ne verish' ni edinomu moemu slovu, pravda? - sprosila ona. - Ne v etom delo, - skazal on, - prosto mne interesno, kak vy zhili. - Tvoj golos tebya vydaet, - skazala ona. - Ty tak dolgo zhil odin, chto utratil vsyakuyu sposobnost' pritvoryat'sya. On hmyknul. Bylo takoe oshchushchenie, chto ona igraet s nim, i on pochuvstvoval sebya neuyutno. No eto zhe zabavno, - vozrazil on sebe. - Vse mozhet byt'. Ona - zhenshchina, u nee svoj vzglyad na veshchi. Mozhet byt', ona i prava. Navernoe, on i est' grubyj, beznadezhno isporchennyj otshel'nichestvom bryuzga. Nu i chto? - Rasskazhi mne pro svoego muzha, - rezko skazal on. CHto-to promel'knulo v ee lice, slovno ten' vospominaniya. Ona podnyala k gubam bokal, napolnennyj temnym vinom. - Ne sejchas, - skazala ona, - pozhalujsta" On otkinulsya na spinku kresla, pytayas' proanalizirovat' vladevshee im neyasnoe chuvstvo neudovletvorennosti. "Vse, chto ona govorila i delala, moglo byt' sledstviem togo, cherez chto ona proshla; a moglo byt' i lozh'yu. No zachem ej lgat'? - sprashival on sebya. - Ved' utrom on proverit ee krov'. Kakoj mozhet byt' prok s togo, chto ona solzhet emu sejchas, esli utrom, vsego cherez neskol'ko chasov, on vse ravno uznaet pravdu? - Znaesh', - skazal on, pytayas' smyagchit' pauzu, - vot o chem ya podumal. Esli etu epidemiyu perezhili troe, to, mozhet byt', gde-to est' i eshche? - Ty polagaesh', eto vozmozhno? - sprosila ona. - A pochemu net? Navernoe, po toj ili inoj prichine u lyudej mog sformirovat'sya immunitet, I togda... - Rasskazhi mne eshche pro etih mikrobov, - skazala ona. On na mgnovenie zadumalsya, akkuratno postavil bokal. Rasskazat' ej vse? Ili ne stoit? A chto, esli ona sbezhit? I posle smerti vernetsya, obladaya vsem tem znaniem, kotorym on teper' obladal? - Neohota puskat'sya v podrobnosti, - skazal on. - CHertovski mnogo vsego. - Ty pered etim chto-to govoril pro krest, - napomnila ona, - kak ty do etogo doshel? Ty uveren? - Pomnish', ya govoril tebe pro Bena Kortmana? - on obradovalsya vozmozhnosti pereskazat' to, chto ona uzhe znala, ne vskryvaya novyh plastov informacii. - |to tot chelovek, kotoryj... On kivnul. - Aga. Pojdem, - skazal on, podnimayas', - ya sejchas ego tebe pokazhu. Ona glyadela v glazok, i on, stoya za ee spinoj, pochuvstvoval zapah ee tela, zapah ee volos - i chut'-chut' otstranilsya. V etom chto-to est', - podumal on. - Mne ne nravitsya etot zapah. Kak Gulliveru, vernuvshemusya iz strany uchenyh loshadej, etot chelovecheskij zapah mne otvratitelen. - Tot, chto stoit u fonarnogo stolba, - skazal on. Opredeliv, o kom idet rech', ona utverditel'no kivnula. Zatem skazala: - Ih zdes' sovsem malo. S chego by eto? - YA ih istreblyayu, - skazal on, - no oni ne dayut rasslabit'sya. I vseh nikak ne odolet'. - Otkuda tam lampochka? - sprosila ona. - YA polagala, chto vsya elektroset' razrushena. - Ona podklyuchena k moemu generatoru special'no dlya togo, chtoby mozhno bylo za nimi nablyudat'. - I oni do sih por ne razbili ee? - Tam postavlen ochen' krepkij kolpak. - Oni ne pytalis' vzobrat'sya na stolb i razbit'?.. - Ves' stolb uveshan chesnokom. Ona pokachala golovoj. - U tebya vse produmano do melochej. Otstupiv na shag, on snova oglyadel ee. Kak ona mogla tak myagko govorit' i smotret' na nih, - nedoumeval on, - zadavat' voprosy, obsuzhdat', esli vsego nedelyu nazad takie zhe sushchestva razorvali v kloch'ya ee muzha. Opyat' somneniya, - odernul on sebya, - mozhet, hvatit? On znal, chto konec etomu teper' mozhet polozhit' tol'ko absolyutnaya uverennost'. Ona prikryla okoshechko i obernulas'. - Proshu menya izvinit', ya na minutochku, - skazala ona i proskol'znula v vannuyu. On glyadel ej vsled - dver' zakrylas' za nej, i shchelknula zadvizhka. On akkuratno zaper dvercu glazka i otpravilsya k svoemu kreslu. Ironichnaya usmeshka igrala na ego gubah. On zaglyanul v glubinu bokala, tainstvennuyu glubinu temnogo korichnevatogo vina, i stal rasteryanno terebit' svoyu borodu. V ee poslednej fraze bylo chto-to charuyushchee. Slova ee kazalis' grotesknym perezhitkom proshloj zhizni, epohi, kotoraya davno zakonchilas'. On predstavil sebe |mili Post, choporno semenyashchuyu po kladbishchenskoj dorozhke. Sleduyushchaya kniga - "Pravila etiketa dlya molodyh vampirov". Ulybka soshla s ego lica. I chto teper'? CHto ugotovilo emu budushchee? CHto budet cherez nedelyu? Budet li ona vse eshche zdes', ili zhe budet sozhzhena na vechnom pogrebal'nom kostre? On ponimal, chto esli ona inficirovana, to on dolzhen budet sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby vylechit' ee, vne zavisimosti ot rezul'tata. A chto, esli etih bacill u nee ne okazhetsya? |ta vozmozhnost', pozhaluj, sulila ne men'shuyu nervotrepku. Tak by on zhil sebe i zhil, sleduya svoemu obychnomu rasporyadku... No esli ona ostanetsya... Esli pridetsya ustanavlivat' s nej kakie-to otnosheniya... Mozhet byt', stat' muzhem i zhenoj, rozhat' detej... Takaya vozmozhnost', pozhaluj, pugala ego gorazdo bol'she. On vdrug oshchutil v sebe boleznenno razdrazhitel'nogo, kosnogo meshchanina, upryamogo holostyaka. On i dumat' uzhe pozabyl pro zhenu i rebenka, ostavshihsya v proshloj ego zhizni, i nastoyashchego emu bylo vpolne dostatochno. On ispugalsya, chto emu snova pridetsya zhertvovat' i nesti otvetstvennost', i ne hotel, boyalsya razdelit' svoe serdce - s kem by to ni bylo, ne hotel snimat' s sebya te okovy odinochestva, k kotorym on vpolne privyk. Uzh luchshe ostavat'sya uznikom, chem snova polyubit' i stat' rabom zhenshchiny... Kogda ona vyshla iz vannoj, on vse eshche sidel v zadumchivosti. On dazhe ne zametil, chto na proigryvatele krutilas' otygravshaya plastinka i igla s legkim treskom skoblila ee. Ruf' snyala plastinku s diska, perevernula i vnov' postavila ee - tret'yu chast' simfonii. - Nu, tak chto pro Kortmana? - sprosila ona, usazhivayas'. On ozadachenno posmotrel na nee. - Kortman? - Ty sobiralsya rasskazat' chto-to pro nego. I pro krest. - O, konechno. Vidish' li, odnazhdy mne udalos' zamanit' ego syuda i pokazat' emu krest. - I chto zhe sluchilos'? Ubit' ee sejchas? Mozhet byt', ne proveryat', a prosto ubit' i szhech'? - ego kadyk natuzhno dernulsya. |ti mysli byli dan'yu ego vnutrennemu miru - tomu miru, kotoryj on dlya sebya prinyal, miru, v kotorom bylo legche ubit', chem nadeyat'sya. Net, vse ne tak uzh skverno, - podumal on. - YA vse zhe chelovek, a ne palach. - CHto-to sluchilos'? - nervno sprosila ona. - CHto? - Ty tak smotrel na menya. - Izvini, - holodno skazal on. - YA... YA prosto zadumalsya. Ona nichego ne skazala. Prosto pila vino, no on videl, kak drozhit v ee ruke bokal. On ne hotel, chtoby ona razgadala ego mysli, i popytalsya vernut' razgovor v prezhnee ruslo. - Kogda ya pokazal emu krest, on prosto rassmeyalsya mne v lico. Ona kivnula. - No kogda ya pokazal emu Toru, reakciya byla takaya, kak ya i ozhidal. - CHto-chto pokazal? - Toru. Pyatiknizhie. Svod zakonov, Talmud. - I chto? Podejstvovalo? - Da. On byl svyazan, no pri vide Tory on vzbesilsya, peregryz verevku i napal na menya. - I chto dal'she? - pohozhe, ee strah snova proshel. - On chem-to udaril menya po golove, ne pomnyu dazhe chem, i ya pochti chto vyklyuchilsya, no ne vypustil iz ruk Toru, i blagodarya etomu mne udalos' ottesnit' ego k dveri i vygnat'. - O-o. - Tak chto krest vovse ne obladaet toj siloj, chto pripisyvaet emu legenda. Moya versiya takova: poskol'ku legenda kak takovaya cirkulirovala v osnovnom v Evrope, a Evropa v osnovnom zaselena katolikami, to imenno krest okazalsya v nej simvolom zashchity ot nechistoj sily, ot vsyakogo mrakobesiya. - Ty ne pytalsya pristrelit' ego, Kortmana? - Otkuda ty znaesh', chto u menya est' oruzhie? - YA... YA prosto tak podumala, - skazala ona. - U nas byli pistolety. - Togda ty dolzhna znat', chto puli na vampirov ne dejstvuyut. - My... My ne byli v etom uvereny, - skazala ona i pospeshno prodolzhala: - A ty ne znaesh', pochemu? Pochemu puli ne dejstvuyut? On pokachal golovoj. - YA ne znayu, - skazal on. V nastupivshem molchanii oni sideli, slovno sosredotochenno slushaya muzyku. On znal, no somneniya snova vzyali verh, i on ne stal govorit' ej. |ksperimentiruya na mertvyh vampirah, on obnaruzhil, chto odnim iz faktorov zhiznedeyatel'nosti bakterij yavlyaetsya velikolepnyj fiziologicheskij klej, kotoryj prakticheski momental'no zakleivaet pulevoe otverstie. Rana mgnovenno zatyagivaetsya, i pulya obvolakivaetsya etim kleem, tak chto organizm, uzhe podderzhivaemyj v osnovnom bakteriyami, pochti ne zamechaet etogo. CHislo pul' v organizme moglo byt' prakticheski neogranichennym; strelyat' v vampira bylo vse ravno chto kidat' kameshki v bochku s degtem. On molcha sidel i razglyadyval ee. Ona popravila faldy halata, tak chto na mgnovenie obnazhilos' zagoreloe bedro. Ne to chtoby ochen' vzvolnovav ego, vnezapno otkryvshijsya emu vid vyzval u nego razdrazhenie. Tipichno zhenskij hod, - podumal on. - Horosho otrabotannyj zhest. Demonstraciya. S kazhdoj minutoj on chuvstvoval, chto vse bolee udalyaetsya ot nee. On byl uzhe blizok k tomu, chtoby pozhalet', chto podobral ee. Stol'ko let on borolsya za svoe umirotvorenie, privykal k odinochestvu, svykalsya s neobhodimym. Vse okazalos' ne tak uzh ploho. I teper'... Vse nasmarku. Pytayas' zapolnit' pauzu, on potyanulsya za trubkoj i dostal kiset. Nabil trubku i prikuril. Lish' mel'kom on zadumalsya, dolzhen li on sprosit' ee razresheniya, - i ne sprosil. Muzyka umolkla. Ona stala perebirat' plastinki, i on snova poluchil vozmozhnost' ponablyudat' za nej. Hudaya i strojnaya, ona kazalas' sovsem moloden'koj devochkoj. Kto ona? - dumal on. - Kto ona na samom dele? - Mozhet byt', postavit' vot eto? - ona pokazala emu al'bom. On dazhe ne vzglyanul. - Kak hochesh', - skazal on. Ona postavila plastinku i sela. |to okazalsya Vtoroj fortep'yannyj koncert Rahmaninova. Ne ochen' izyskannye u nee vkusy, - podumal on, glyadya na nee bezo vsyakogo vyrazheniya na lice. - Rasskazhi mne o sebe, - poprosila ona. Opyat' standartnyj zhenskij vopros, - podumal on, no odernul sebya - perestan' ceplyat'sya k kazhdomu slovu. Sidet' i izvodit' sebya somneniyami - chto tolku. - Nechego rasskazyvat', - skazal on. Ona snova ulybnulas'. CHto vo mne smeshnogo? - razdrazhenno podumal on. - U menya prosto dusha ushla v pyatki, kogda ya uvidela tvoyu lohmatuyu borodu. I etot dikij vzglyad. On vypustil struyu dyma. Dikij vzglyad? Zabavno. CHego ona dobivaetsya? Hochet vzyat' ego ostroumiem? - Skazhi, a kak ty vyglyadish', kogda brityj? - sprosila ona. On hotel ulybnut'sya ee voprosu, no u nego nichego ne vyshlo. - Nichego osobennogo, - skazal on. - Samoe obychnoe lico. - Skol'ko tebe, Robert? Ot neozhidannosti on chut' ne poperhnulsya. Ona pervyj raz nazvala ego po imeni. Strannoe, bespokojnoe oshchushchenie ovladelo im. On tak davno uzhe ne slyshal svoego imeni iz ust zhenshchiny, chto chut' bylo ne skazal ej: ne zovi menya tak. On ne hotel, chtoby distanciya mezhdu nimi sokrashchalas'. Esli ona inficirovana i esli ee ne udastsya vylechit', - to pust' luchshe ona ostanetsya chuzhoj. Tak ot nee legche budet izbavit'sya. - Esli ty ne hochesh' razgovarivat' so mnoj - ne nado, - spokojno skazala ona. - Ne hochu tebe dosazhdat'. Zavtra ya ujdu. On ves' napryagsya. - No... - Ne hochu portit' tvoyu zhizn', - skazala ona. - Pozhalujsta, ne dumaj, chto ty mne chem-to obyazan tol'ko potomu... chto nas ostalos' vsego dvoe. On mrachno posmotrel na nee dolgim, holodnym vzglyadom, i gde-to v glubine ego dushi shevel'nulos' chuvstvo viny. Pochemu ya podozrevayu ee? Pochemu ne doveryayu? Pochemu somnevayus'? Esli ona inficirovana - ej vse ravno zhivoj otsyuda ne vyjti. Togda chego opasat'sya? - Izvini, - skazal on, - ya slishkom dolgo zhil odin. No ona ne otvetila. Dazhe ne vzglyanula. - Esli hochesh' pogovorit', - prodolzhal on, - ya budu rad... Rasskazhu tebe... CHto mogu. Ona, vidimo, somnevalas'. Potom vzglyanula na nego. V glazah ee ne bylo ni kapli doveriya. - Konechno, mne interesno znat' pro etu bolezn', - skazala ona. - Ot etogo u menya pogibli dve docheri, i iz-za nee zhe pogib moj muzh. On nekotoroe vremya smotrel na nee. Potom zagovoril. - |to bacilla, - skazal on. - Cilindricheskaya bakteriya. Ona obrazuet v krovi izotonicheskij rastvor. Cirkulyaciya krovi neskol'ko zamedlyaetsya, odnako fiziologicheskie processy prodolzhayutsya. Bakteriya pitaetsya chistoj krov'yu i snabzhaet organizm energiej. V otsutstvie krovi proizvodit bakteriofagov, ili zhe sporuliruet. Ona tupo ustavilas' na nego. On soobrazil, chto govorit neponyatno. Slova, kotorye stali dlya nego absolyutno privychnymi, dlya nee mogli zvuchat' abrakadabroj. - M-m-da, - skazal on, - v obshchem, vse eto ne tak uzh vazhno. Sporulirovat' - eto znachit obrazovat' takoe prodolgovatoe tel'ce, v kotorom, odnako, soderzhatsya vse neobhodimye komponenty dlya vozrozhdeniya bakterii. Mikrob postupaet takim obrazom, esli v predelah dosyagaemosti ne okazyvaetsya zhivoj krovi. Togda, kak tol'ko telo-hozyain, kak raz i yavlyayushcheesya vampirom, pogibaet i razlagaetsya, eti spory razletayutsya v poiskah novogo hozyaina. A kogda nahodyat - to viruliruyut. Takim obrazom i rasprostranyaetsya infekciya. Ona nedoverchivo pokachala golovoj. - A bakteriofagi - eto nezhivye proteiny. Belkovye makromolekuly, kotorye tozhe mogut proizvodit'sya pri otsutstvii krovi. V otlichie ot spor, ih poyavlenie sposobstvuet anomal'nomu metabolizmu, v rezul'tate chego proishodit bystryj raspad tkanej. On vkratce rasskazal ej o narushenii funkcij limfaticheskoj sistemy, o tom, chto chesnok, yavlyayas' allergenom, vyzyvaet anafilaksiyu, i o razlichnyh simptomah zabolevaniya. - A kak ob®yasnit' nash immunitet? - sprosila ona. On dovol'no dolgo glyadel na nee, vozderzhivayas' ot otveta. Potom pozhal plechami i skazal: - Pro tebya ya ne znayu, a chto kasaetsya menya, to ya byl v Paname vo vremya vojny. I tam na menya odnazhdy napala letuchaya mysh'. YA ne mogu etogo ni dokazat', ni proverit', no ya podozrevayu, chto eta letuchaya mysh' gde-to podhvatila etogo mikroba, vampiris, togda mozhno ob®yasnit', pochemu ona napala na cheloveka, obychno oni etogo ne delayut. Odnako mikrob pochemu-to okazalsya os