yanul na verhnij kraj skaly. Pauka tam ne bylo. On s trudom probralsya pod vystupayushchimi kornyami - nozhkami dereva s odezhdoj - k stupen'ke vysotoj v dvenadcat' dyujmov, vedushchej k ogromnoj chernoj peshchere, v kotoroj stoyali bak i vodyanoj nasos. "Dvenadcat' dyujmov", - podumal Skott, medlenno spuskayas' vniz po verevochnoj lestnice, kotoruyu on sdelal sam i prikrepil k kirpichu, stoyavshemu na stupen'ke. Vsego dvenadcat' dyujmov, no dlya nego-to oni byli vse ravno chto sto futov dlya cheloveka normal'nogo rosta. Skott polz po lestnice ochen' ostorozhno, potomu chto pri kazhdom dvizhenii bol'no udaryalsya kostyashkami pal'cev o shershavuyu cementnuyu stenu. Nado bylo emu ran'she podumat' o tom, chtoby lestnica ne prizhimalas' vplotnuyu k stene. No chto podelaesh', teper' uzhe pozdno, on stal slishkom malen'kim, chtoby ispravit' etu oshibku. Ved', dazhe do boli v myshcah i sustavah vytyagivaya telo, on uzhe s trudom dostaval nogoj do sleduyushchej provisayushchej stupen'ki - i eshche do odnoj, i tak - do konca lestnicy. Pomorshchivshis', Skott plesnul sebe v lico studenoj vody. On edva dostaet do kraya naperstka; cherez dva dnya uzhe ne budet dostavat' i, veroyatno, ne smozhet spustit'sya po verevochnoj lestnice. CHto on budet delat' togda? Starayas' ne dumat' o beskonechno mnozhashchihsya problemah, on pil prigorshnyami holodnuyu kolodeznuyu vodu; pil, poka ne stalo lomit' zuby. Zatem vyter o halat lico i ruki i vernulsya k lestnice. Na polputi naverh Skottu prishlos' ostanovit'sya, chtoby peredohnut'. On visel, perekinuv ruki cherez stupen'ku, sdelannuyu iz obyknovennoj nitochki. "A chto, esli pauk poyavitsya sejchas u verhnego konca lestnicy? CHto, esli popolzet vniz pryamo na menya?" - Skotta peredernulo. "Dovol'no!" - obratilsya on s mol'boj k rassudku. No na samom dele spasat'sya ot pauka bylo by mnogo slozhnee, esli by rassudok postoyanno ne gotovil Skotta k hudshemu i v golove ne stoyali by vse vremya kartiny dikoj raspravy gadiny s nim. Odolevaemyj strahom, Skott snova nervno sglotnul. Da, nuzhno vse vremya byt' gotovym k hudshemu. Glotat' bylo bol'no. - O, Bozhe, - probormotal on. Tol'ko na milost' Boga emu teper' i ostavalos' upovat'. V zloveshchej tishine Skott dopolz do konca lestnicy i napravilsya k holodil'niku, ot kotorogo ego otdelyala dobraya chetvert' mili. Mimo ogromnyh kolec shlanga, rukoyatki grabel', dlya nego - tolshchinoj s derevo, - mimo koles kosilki, vysotoj s dom, mimo pletenogo stola, vysotoj v polholodil'nika, kotoryj sam vysilsya podobno desyatietazhnomu zdaniyu. Ot goloda u Skotta uzhe nachalo sosat' pod lozhechkoj. On stoyal, zaprokinuv golovu, i glyadel na beluyu gromadu. Emu ne nado bylo risovat' v svoem voobrazhenii oblaka, plyvushchie nad cilindricheskim vystupom holodil'nika, Skott i tak videl v nem vershinu vysochennoj gory, put' do kotoroj sostavlyal ne odnu milyu. Vzglyad upal vniz. Skott zaohal, no vdrug zatih, uslyshav preryvistyj grohot. Sotryasaya pol, opyat' zarabotal maslyanyj obogrevatel'. On tak i ne mog privyknut' k etomu uzhasnomu zvuku. Vklyuchayas', obogrevatel' vsyakij raz vzryvalsya kakim-to osobennym revom. No, chto eshche huzhe, kazalos', chto s kazhdym dnem ego grohot stanovitsya vse gromche i gromche. Dolgoe vremya, kak pokazalos' Skottu, on prostoyal v nereshitel'nosti, glyadya na belye, kak klavishi pianino, nozhki holodil'nika. Stryahnuv nakonec s sebya mrachnuyu podavlennost', sdelal rezkij vdoh. Stoyat' tak vot bez konca ne imeet nikakogo smysla: libo on doberetsya do pechen'ya, libo umret s golodu. Pogruzhennyj v razrabotku plana, Skott shel vokrug pletenogo stola. Kak i na vsyakuyu gornuyu vershinu, na verh holodil'nika mozhno bylo zabrat'sya raznymi putyami. No vse oni byli ne iz legkih. On mog by poprobovat' vzobrat'sya po lestnice, kotoraya byla pristavlena k toplivnomu baku, ryadom s kosilkoj, na ego kryshku (a dlya Skotta uzhe eto bylo pochti ravno pokoreniyu |veresta), po nej projti k grude kartonnyh korobok, perebezhat' po shirokomu kozhanomu chemodanu Luizy k nitke, svisayushchej s holodil'nika, i po nej vskarabkat'sya k celi. On takzhe mog poprobovat' zalezt' na krasnyj, s nozhkami krest-nakrest, stolik, s nego pereprygnut' na kartonki, opyat' zhe projti po chemodanu k nitke i po nej zabrat'sya naverh. I byl eshche odin put'. Skott mog popytat'sya zalezt' na stoyashchij ryadom s holodil'nikom pletenyj stol i uzhe s nego nachat' dolgij i opasnyj pod容m po svisayushchej s beloj gromady nitke. Skott otvernulsya ot holodil'nika i posmotrel v protivopolozhnyj konec pogreba - na stenu skaly, na prinadlezhnosti dlya kroketa, na postavlennye drug na druga sadovye kresla, na plyazhnyj zontik, ukrashennyj pestrym risunkom, olivkovogo cveta skladnye brezentovye stul'ya. On glyadel na vse eto glazami, v kotoryh zastylo otchayanie. "Neuzheli net inogo puti naverh? Neuzheli, krome etogo zloschastnogo pechen'ya, v pogrebe net bol'she nichego s容stnogo?" Vzglyad Skotta medlenno dvinulsya po verhnemu krayu skaly. Tam, naverhu, eshche lezhal odin-edinstvennyj zasohshij lomtik hleba. No Skott znal, chto tuda on ni za chto ne polezet: strah, vnushennyj paukom, podavlyal vse. Dazhe golod ne zastavil by ego snova zabrat'sya na skalu. Vdrug Skott podumal: "A pauki s容dobny?" Ot otvrashcheniya v zheludke chto-to protestuyushche zaburchalo. On vykinul etu mysl' iz golovy i vnov' obratilsya k stoyavshej pered nim zadache. Vo-pervyh, trudnost' zaklyuchalas' v tom, chto s golymi rukami emu ni za chto bylo ne zabrat'sya naverh. Skott proshel k protivopolozhnoj stene pogreba. CHerez iznoshennye podoshvy sandalij ledenyashchij holod pola obzhigal ego stupni. V sumrake otbrasyvaemoj toplivnym bakom teni on prolez skvoz' obtrepannye kraya shcheli v kartonnoj korobke. "A chto, esli pauk podkaraulivaet ego tam?" Skott zamer - odna noga v korobke, drugaya snaruzhi, - serdce gotovo bylo vyprygnut' iz grudi. On sdelal glubokij vdoh, pridavshij emu reshitel'nosti, i skazal sebe: "|to zhe vsego lish' pauk, a ne opytnyj taktik". Zapolzaya vse dal'she v zaplesneveluyu glubinu kartonki, Skott bezuspeshno pytalsya ubedit' sebya v tom, chto pauk ne byl razumnym sushchestvom, a zhil, podchinyayas' lish' instinktam. Potyanuvshis' za nitkoj, Skott kosnulsya holodnogo metalla i tut zhe otdernul ruku. On sdelal eshche odnu popytku. Okazalos', chto eto byla obyknovennaya bulavka. Guby skrivilis'. Obyknovennaya bulavka... Dlya nego ona byla razmerom s rycarskoe kop'e. Najdya nitku, Skott razmotal ee primerno na vosem' dyujmov i potom, skrezheshcha ot napryazheniya zubami, celuyu minutu tyanul, dergal ee, poka nakonec ne otorval ot katushki razmerom s bochonok. Vytashchiv nitku iz kartonki, uzhe s nej on vernulsya k pletenomu stolu. Zatem sovershil pohod k shtabelyu breven, gde otlomal dlya sebya kolyshek dlinoj s polovinu svoej ruki. Otnesya svoyu dobychu k stolu, on privyazal k nej nitku. Teper' Skott byl gotov. Pervyj brosok truda ne sostavlyal: kak dve lozy, nozhku stola obvivali dva prutika tolshchinoj s telo Skotta. Tremya dyujmami nizhe pervoj polki stola prutiki otorvalis' ot nozhki i ustremilis' pod uglom k polke, zatem, opisav dugu, vnov' splelis' okolo nozhki, uzhe tremya dyujmami vyshe polki. Skott brosil kolyshek v prostranstvo mezhdu nozhkoj stola i odnim iz otorvavshihsya prutikov. Raz, dva. S tret'ej popytki emu udalos' popast' v cel', posle chego on ostorozhno podtashchil kolyshek na sebya tak, chtoby tot prochno zasel mezhdu nozhkoj i prutikom. Upirayas' stupnyami v nozhku stola, Skott polez vverh, telo ego pri etom raskachivalos' na nitke v raznye storony. Preodolev pervyj etap pod容ma, on podtyanul snizu nitku, vytashchil iz shcheli mezhdu prutikami i nozhkoj stola kolyshek i prigotovilsya k sleduyushchemu etapu. S chetvertoj popytki emu udalos' metnut' kolyshek pryamo v zazor mezhdu dvumya prutikami pletenoj polki i po nitke vzobrat'sya naverh. Edva chuvstvuya svoe telo, tyazhelo dysha, Skott rastyanulsya na polke. Neskol'ko minut spustya on sel i posmotrel vniz - dlya nego do pola bylo futov pyat'desyat. Skott uzhe byl izmotan, a pod容m naverh eshche tol'ko nachalsya. Daleko, v drugom konce pogreba, vnov' s shipeniem zapyhtel nasos. Prislushivayas' k etomu vnov' ozhivshemu zvuku, Skott vglyadyvalsya v shirokij naves, obrazovannyj kryshkoj stola, do kotorogo bylo eshche pyat'desyat futov. - Vpered, - prohripel on chut' slyshno, - vpered, vpered, vpered, vpered. Skott vstal na nogi i, sdelav glubokij vdoh, brosil kolyshek v to mesto, gde otbivshiesya ot nozhki stola dva prutika vnov' podoshli k nej i pereplelis'. Emu prishlos' otskochit' v storonu, tak kak kolyshek v cel' ne popal i vsej svoej tyazhest'yu padal na nego sverhu. Pravaya noga soskol'znula v zazor v pletenoj polke, i Skott edva uspel vcepit'sya v poperechnye prutiki, chtoby ne ugodit' vsem telom v lovushku. Nekotoroe vremya on tak i visel s odnoj nogoj, boltayushchejsya v vozduhe pod polkoj. Zatem, ne v silah sderzhat' ston, Skott podergal nogu vverh i vniz, osvobodil ee i ryvkom vstal, smorshchivshis' ot boli. On podumal, chto, veroyatno, rastyanul suhozhilie. Stisnuv zuby, Skott s gromkim prisvistom vydohnul vozduh iz legkih. Bol'noe gorlo, rastyazhenie nogi, golod, ustalost'. CHto eshche podzhidaet ego? Napryagayas' do drozhi v myshcah, dvenadcat' raz on brosal kolyshek vverh, poka nakonec ne popal v cel'. Potyanuv nitku nazad do polnogo ee natyazheniya, on stal podtyagivat' svoe telo na vysotu eshche tridcati pyati futov, yarostno skrezheshcha ot napryazheniya zubami, skvoz' kotorye probivalos' goryachee dyhanie. Vo vremya pod容ma Skott ne obrashchal vnimaniya na zhguchuyu bol' v myshcah; dobravshis' zhe do razvetvleniya prutikov i protisnuv telo mezhdu nozhkoj stola i prutikom, Skott zamer v iznemozhenii, polulezha, napolovinu svisaya, zhadno hvataya rtom vozduh, ne v silah sderzhat' nervnuyu drozh' v myshcah. "YA dolzhen peredohnut', - skazal sebe Skott, - bol'she dvigat'sya ne mogu". I pogreb poplyl u nego pered glazami. Na toj nedele, kogda rost ego byl pyat' futov tri dyujma, Skott poehal navestit' mat'. Vo vremya ih predydushchej vstrechi on byl na sem' dyujmov vyshe. Strah holodnymi tiskami szhal serdce Skotta, kogda on shel po Bruklin-strit k kamennomu, korichnevogo cveta domu, v kotorom zhila ego mat'. Na ulice dvoe rebyat igrali v myach. Odin iz nih propustil udar, i myach otskochil v storonu Skotta. Tot nagnulsya bylo, chtoby podnyat' ego. No vdrug odin iz mal'chishek kriknul: - Kidaj syuda, malysh! Skotta peredernulo, budto ot udara tokom, i on s siloj shvyrnul myach obratno. - Neplohoj udar, malysh! - voskliknul mal'chishka. Skott poshel dal'she. Lico ego bylo mertvenno-blednym. Nevynosimo bylo i vremya, provedennoe vmeste s mater'yu. On prekrasno pomnil, kak vse eto bylo. Ponachalu mat' staralas' ne kasat'sya glavnoj bol'noj temy i perevodila razgovor na Marti, Terezu i ih syna Billa, na Luizu i Bet, rasskazyvala o svoej spokojnoj i radostnoj zhizni, kotoruyu ona vela blagodarya postoyannym zabotam Marti. Zatem mat' nakryla na stol. Tarelki, chashki, myasnye blyuda, pirozhnye - vse stoyalo v strogom, davno zavedennom poryadke. Skott sel ryadom s nej. On chuvstvoval sebya sovershenno razbitym. Kofe lish' obzhigal emu gorlo, a pirozhnye kazalis' absolyutno bezvkusnymi. Nakonec, kogda bylo uzhe ochen' pozdno, mat' zagovorila o glavnom. - A eto, nu, chto u tebya, - progovorila ona, - tebya lechili ot etogo? Skott tochno znal, _chto imenno_ ona hotela uslyshat', i rasskazal ej o Centre i o provedennyh issledovaniyah. Nekotoroe oblegchenie razgladilo morshchiny na nezhno-rozovom lice materi. - Horosho, - skazala ona, - horosho. Vrachi tebya vylechat. Ved' sejchas oni vse mogut. Absolyutno vse. Na etom razgovor i zakonchilsya. Po doroge domoj Skott chuvstvoval sebya otvratitel'no. On ozhidal ot materi chego ugodno, no tol'ko ne takoj reakcii na ego nedug. Doma Luiza zagnala Skotta v ugol na kuhne, nastaivaya na ego vozvrashchenii v Centr, chtoby vrachi mogli zakonchit' obsledovanie. Sama ona budet rabotat'. Bet otpravit v yasli. Vse budet normal'no. Golos Lu, snachala tverdyj i uverennyj, vdrug sorvalsya na priglushennye rydaniya, v kotoryh zvuchali strah i otchayanie. Skott, pytayas' uspokoit' Lu, obnyal ee. On hotel zaglyanut' ej v glaza, no tol'ko v ocherednoj raz uvidel, naskol'ko on stal nizhe rostom. I ot etogo Skotta snova ohvatilo chuvstvo sobstvennoj nepolnocennosti. - Horosho, - skazal on zhene, - horosho. YA vernus' v Centr. Pravda, vernus'. Ne plach'. Na sleduyushchee utro on poluchil pis'mo iz Centra, v kotorom govorilos', chto v silu neobychajnoj prirody ego zabolevaniya, izuchenie kotorogo mozhet vnesti neocenimyj vklad v razvitie mediciny, vrachi soglasilis' zakonchit' obsledovanie besplatno. A potom - vozvrashchenie v Centr. Skott horosho pomnil, kak vse eto bylo. A zatem - otkrytie vrachej. Skott zamorgal, i vzglyad ego ozhil. Tyazhelo dysha i opirayas' odnoj rukoj o nozhku stola, on podnyalsya na nogi. V tom meste, gde on teper' nahodilsya, dva vityh prutika sovsem otoshli ot nozhki stola, parallel'no perekladinam, podpiravshim kryshku, i ustremilis' v raznye storony vverh. Parallel'no kazhdomu izgibu prutikov vverh, v prostranstvo mezhdu kryshkoj stola i prutikami, podobno gigantskim perilam, s kazhdoj storony byli vstavleny eshche po tri pruta. Teper' nitka bol'she ne nuzhna. Skott karabkalsya pod uglom v sem'desyat gradusov, naklonyayas' k vertikal'nomu prutu i pytayas' uhvatit'sya za nego rukoj, potom podtyagival k nemu telo, sandalii ego pri etom so skripom skol'zili po perekladine. Nakonec on metnulsya k poslednej perekladine i podtyanulsya k nej vsem telom. Dumaya lish' o tom, kak by zabrat'sya naverh, Skott smog prognat' proch' vse svoi mysli i nadolgo pogruzit'sya v polnoe bezrazlichie k oshchushcheniyam, predmetam; lish' tol'ko sosushchee chuvstvo goloda neprestanno napominalo emu o ego plachevnom polozhenii. Nakonec, pyhtya, muchayas', s sadnyashchim oshchushcheniem v gorle ot zharkogo dyhaniya, on dobralsya do konca naklona i sel, vtisnuv telo mezhdu perekladinoj i poslednim vertikal'nym prutom i bezrazlichno glyadya na navisshuyu nad nim ogromnuyu kryshku stola. Otchayanie palo ten'yu na ego lico. - Net, - probormotal on hriplym golosom. Vzglyadom, polnym boli, on oglyadelsya vokrug. Do kraya kryshki stola bylo tri futa, kotorye mozhno bylo by preodolet' v pryzhke. No, dazhe prygni on, uhvatit'sya emu tam ne za chto. - Net. Neuzheli ves' etot put' on preodolel naprasno? Poverit' v eto Skott ne mog, ne smel dazhe dopustit' takoj mysli. Veki ego tyazhelo opustilis'. "Ottolknus' i polechu, - dumal on. - I upadu na pol. Sil moih bol'she net". Skott opyat' zakryl glaza. Ot nervnogo napryazheniya u nego hodili zhelvaki. Vniz on ni za chto ne brositsya, a esli i upadet na pol, to lish' po neschastnoj sluchajnosti, pytayas' doprygnut' do kraya kryshki. Ni za chto na svete on ne brositsya vniz po svoej vole. Skott polzal po gorizontal'noj perekladine pod samoj kryshkoj stola v poiskah vyhoda. Vyhod dolzhen byt'. Dolzhen. Perejdya na poperechnuyu perekladinu, on neozhidanno nashel vyhod. Pod kryshkoj stola Skott uvidel pribituyu k nej derevyannuyu planku v dva raza tolshche ego ruki. V tom meste, gde dva gvozdya otoshli ot kryshki, planka vygnulas' na chetvert' dyujma vniz. CHetvert' dyujma - eto pochti tri futa dlya nego. Esli by emu udalos' doprygnut' do zazora mezhdu plankoj i kryshkoj, on smog by uhvatit'sya za planku i togda uzhe zabrat'sya na kryshku stola. Tyazhelo dysha, Skott sidel na perekladine i pristal'no smotrel na provisayushchuyu planku i na prostranstvo, otdelyayushchee ego ot nee. Rasstoyanie sostavlyalo po men'shej mere chetyre futa. CHetyre futa pustogo prostranstva. On obliznul suhie guby. Na ulice usililsya dozhd'. Skott slyshal, kak tyazhelye kapli razbivalis' o podokonnik. Ugryumyj svet dozhdlivogo dnya volnami padal na lico. Skott posmotrel na okno, ot kotorogo ego otdelyal shtabel' breven dlinoj v chetvert' mili. Voda bezhala po steklam zamyslovatymi, izvivayushchimisya ruchejkami, i ot etogo Skottu kazalos', chto s ulicy na nego smotryat ogromnye, gluboko vvalivshiesya glaza. Skott otvernulsya ot okna. Stoyat' tak vot, bez dejstviya, bylo bessmyslenno. Nado poest'. Ne mozhet byt' i rechi o tom, chtoby spustit'sya vniz. On dolzhen polzti naverh. Skott sobralsya s silami dlya pryzhka. V golove proneslos': "Mozhno dazhe ne uspet' ispugat'sya. I tak zakonchitsya moe dolgoe, neveroyatnoe priklyuchenie". On szhal guby, prosheptal: - Bud' chto budet. I brosilsya vpered. Skott s takoj siloj udarilsya o planku rukami, chto oni pochti onemeli. "Padayu", - zakrichalo soznanie. No vot ruki perekinulis' cherez planku, i, hvataya rtom vozduh, boltaya nogami. Skott povis nad gibel'noj pustotoj. Ne odnu sekundu ego telo viselo v vozduhe. Nakonec ruki vnov' stali slushat'sya, on vosstanovil dyhanie i ostorozhno, muchitel'no vpolz na planku i uvidel perekladinu, s kotoroj prygnul. Upirayas' rukami v kryshku stola nad golovoj, chtoby uderzhat'sya na planke, on s trudom sel. Tak on sidel nekotoroe vremya. Ruki i nogi ego drozhali ot nervnogo napryazheniya. No samym slozhnym byl poslednij etap pod容ma - na kryshku stola. Emu pridetsya, stoya na gladkoj, okrugloj poverhnosti planki, naklonit'sya v storonu i perekinut' ruki cherez kraj stola. Naskol'ko on znal, rukami emu ne za chto budet zacepit'sya. Vse budet zaviset' ot togo, udastsya li emu vdavit' ruki v poverhnost' stola s takoj siloj, chtoby odno tol'ko trenie uderzhalo telo na vesu. A potom emu nado budet perelezt' cherez kraj. Na kakoe-to mgnovenie Skottom ovladelo ponimanie vsej neleposti togo, chto s nim proishodit, bezumiya mira, v kotorom on rasstanetsya s zhizn'yu, pytayas' zabrat'sya na kryshku stola, kotoruyu normal'nyj chelovek mog by bez truda podnyat' odnoj rukoj. No vse eti mysli on prognal i prikazal sebe: "Zabud' ob etom". Skott gluboko dyshal, poka v rukah i nogah ne uspokoilas' drozh'. Zatem medlenno, ostorozhno privstal na gladkoj derevyannoj poverhnosti, pomogaya sebe derzhat' ravnovesie tem, chto upiralsya rukami v kraj kryshki stola nad golovoj. Sandalii byli skol'zkimi, i poetomu Skott kazhdyj moment mog sorvat'sya s planki. Hotya bez sandalij nogam budet zyabko, emu pridetsya s nimi rasproshchat'sya. Ostorozhno, odnu za drugoj, Skott stryahnul obuv' s nog i cherez mgnovenie uslyshal, kak sandalii stuknulis' ob pol. Na mig on zakachalsya, zatem vosstanovil ravnovesie i sdelal vdoh polnoj grud'yu. Zamer. "Gotov!" Ottolknuvshis' chto bylo sil ot planki, on podalsya vsem telom vpered, i ladoni ego s hlopkom upali na poverhnost' stola. Vzoru predstalo mnozhestvo gromadnyh predmetov. Ruki zaskol'zili po derevu, Skott stal ceplyat'sya za poverhnost' kryshki pal'cami, pytayas' vognat' v nee nogti. No ruki prodolzhali skol'zit' k krayu stola, a telo svoej tyazhest'yu tyanulo vniz. - Net, - priglushenno prostonal Skott. Emu opyat' udalos' ryvkom prodvinut'sya vpered, on carapal pal'cami po derevyannoj poverhnosti, otchayannym usiliem vzhimaya v nee svoi ruki. Vdrug Skott uvidel zagnutyj metallicheskij prutik, kotoryj svisal v chetverti dyujma ot ego pal'cev. Libo on dotyanetsya do prutika, libo upadet. Odnoj rukoj Skott prodolzhal otchayanno ceplyat'sya za kryshku, zagonyaya pod nogti zanozy, vtoruyu podnyal i protyanul k prutiku. "Ostorozhno!" Podnyataya ruka opyat' shlepnulas' na kryshku stola, i pal'cy, kak nogti agoniziruyushchego hishchnika, vpilis' v derevo. On snova nachal skol'zit' k krayu. V poslednem beshenom ryvke emu udalos' shvatit'sya za prut, i cherez mgnovenie Skott uzhe szhimal obeimi rukami ego holodnyj metall. Raskachivayas' v vozduhe nogami, napryagaya ves' ostatok sil, Skott nakonec peretashchil svoe telo cherez kraj stola. Ego ruki otpustili prut, - kotoryj okazalsya ruchkoj banki iz-pod kraski, - i Skott vsej tyazhest'yu upal na zhivot. On dolgo lezhal v takom polozhenii, ne v silah poshevelit'sya, zhadno vdyhaya polnye legkie holodnogo vozduha. Ego bila melkaya drozh', napominavshaya o perezhitom uzhase i fizicheskom perenapryazhenii. "Zalez, - dumal Skott. - Zalez, zalez". I on byl ne v sostoyanii dumat' o chem-libo drugom. Kak on ni ustal, mysl' o pobede sogrevala ego i pridavala uverennosti. 5 Proshlo nekotoroe vremya. On netverdo vstal na nogi i oglyadelsya krutom. Vsya poverhnost' ogromnoj kryshki stola byla zavalena vnushitel'nogo vida bankami iz-pod kraski, butylkami, sklyankami. Skott poshel mimo etih ispolinov. Po doroge on zabralsya na polotno pily s zazubrennym kraem i potom bezhal chto bylo mochi po ee gladkoj i holodnoj, kak led, poverhnosti, chtoby bystree vnov' stupit' na kryshku stola. Oranzhevaya kraska. Skott proshel mimo raskrashennoj yarkimi polosami banki, i golova edva dohodila do nizhnego kraya etiketki. On vspomnil, kak kogda-to podolgu krasil v pogrebe sadovye stul'ya. No vse eto bylo v proshlom, ot kotorogo ego otdelyalo rokovoe padenie v pogreb. Zaprokinuv golovu, Skott glyadel na zapachkannuyu oranzhevoj kraskoj ruchku kistochki, torchashchuyu iz sklyanki gigantskih razmerov. Vsego kakoj-to den' tomu nazad on mog by uderzhat' kistochku v rukah. Teper' zhe ona byla v desyat' raz dlinnee ego tela. Dlya nego ona stala ogromnoj, polirovannoj zheltoj dubinoj, s ostrym, kak nozh, koncom. Razdalsya gromkij shchelchok, i pogreb opyat' napolnilsya sravnimym s shumom okeana revom maslyanogo obogrevatelya. Serdce zabilos' uchashchenno, no cherez nekotoroe vremya ego bienie snova stalo rovnym. Net, nikogda on ne smozhet privyknut' k etomu vsegda neozhidannomu, kak grom sredi yasnogo neba, revu obogrevatelya. No, vprochem, vse ravno, ved' muchit'sya ostalos' ne bol'she chetyreh dnej. Nogi nachali zamerzat', nel'zya bylo teryat' ni sekundy. Projdya mezhdu pustymi bankami iz-pod kraski, pohozhimi na neuklyuzhih monstrov, on vyshel k svisayushchej pereputannymi kol'cami s kryshki holodil'nika verevke tolshchinoj s ego telo. Vot uzh nastoyashchee vezenie. Ryadom s vysyashchejsya, kak bashnya, korichnevoj butylkoj iz-pod skipidara Skott nashel myatuyu tryapku rozovogo cveta. Sudorozhno obmotal chast' ee vokrug tela, podotknul pod nogi, a na ostavshuyusya svobodnoj chast' leg spinoj, oshchutiv pod soboj ee morshchinistuyu poverhnost' i provalivshis' v nee, kak v perinu. Ot tryapki gusto pahlo kraskoj i skipidarom, no emu uzhe bylo vse ravno. Ukutavshis', on vskore pogruzilsya v laskovye ob座atiya tepla. Zaprokinuv golovu i prishchurivshis'. Skott smotrel na takuyu dalekuyu kryshku holodil'nika. Ostavalos' preodolet' pod容m v sem'desyat pyat' futov. Na stenke holodil'nika ne bylo ni edinoj shcherbinki, v kotoruyu on mog by postavit' nogu. Opory dlya nog nado budet iskat' na samoj verevke. No, po vsej vidimosti, vse sem'desyat pyat' futov pridetsya preodolet', podtyagivayas' na rukah. Glaza zakrylis', i nekotoroe vremya Skott prolezhal, ne otkryvaya ih. Medlenno dysha, on staralsya maksimal'no rasslabit'sya. Esli by v zheludke unyalas' ostraya bol', vyzvannaya golodom, on smog by usnut'. No eta bol' volnami obrushivalas' na stenki zheludka, i ot etogo tot nedovol'no urchal. Skott nedoumeval: neuzheli oshchushcheniya ne obmanyvali ego i zheludok ego byl sovershenno pust? Pojmav sebya na tom, chto on ves' otdalsya myslyam o ede - o rostbife, ronyayushchem kapli pryanogo sousa, i bifshtekse, shchedro posypannom gribami s korichnevymi krayami i lukom, - Skott ponyal, chto emu pora vstavat'. Posheveliv eshche raz otogrevshimisya pal'cami nog, on sbrosil s sebya skol'zkoe pokryvalo i vstal. Tol'ko teper' on vspomnil o proishozhdenii tryapki, pod kotoroj otogrelsya. |to byl obryvok nizhnej yubki, kogda-to prinadlezhavshej Lu, no uzhe davno iznoshennoj i vybroshennoj v korobku so starym tryap'em. Podnyav ugolok tryapki, Skott pomyal pal'cami myagkuyu tkan' i oshchutil strannuyu, ostruyu bol' v grudi i zhivote. No uzhe ne golod muchil ego, a pamyat' ob uteryannom. - Lu, - prosheptal on, ne v silah otvesti vzglyad ot materii, kotoraya kogda-to kasalas' teplogo, ispuskayushchego nezhnyj aromat tela zheny. V serdcah Skott brosil tryapku, i na lice ego zastyla surovaya maska. On poddal tryapku nogoj. Potryasennyj etim novym perezhivaniem, otvernulsya ot tryapki i poshel tverdym shagom k krayu stola. Podojdya k verevke, uhvatilsya za nee rukami. Ona byla takaya tolstaya, chto on ne mog uhvatit'sya za nee pal'cami. "Znachit, pridetsya polzti po nej, kak po derevu". K schast'yu, verevka svisala tak, chto pervuyu chast' puti Skott mog propolzti na chetveren'kah. On potyanul verevku izo vseh sil vniz, chtoby proverit', prochno li ona krepitsya naverhu. Verevka chut'-chut' poddalas', potom natyanulas'. Skott potyanul eshche raz. "Vse, prochno derzhitsya". No eto oznachalo krushenie vseh ego nadezhd na to, chto emu udastsya sbrosit' vniz vmeste s verevkoj korobku pechen'ya. Korobka lezhala na skruchennoj kol'cami na kryshke holodil'nika verevke, i on pital nekotoruyu nadezhdu na to, chto emu udastsya stashchit' ee vniz. - Ladno, - skazal Skott i, nabrav v legkie pobol'she vozduha, polez vverh. Karabkayas' po verevke, on pol'zovalsya metodom zhitelej poberezhij yuzhnyh morej, pri pomoshchi kotorogo oni zabirayutsya na kokosovye pal'my, - koleni podbiral povyshe, telo vygibal dugoj, sdavlivaya verevku stupnyami, obhvativ ee rukami i ceplyayas' za nee pal'cami. Ne glyadya vniz, Skott uporno lez vverh. Tyazhelo zadyshav, on napryag vse myshcy, sudorozhno vzhimayas' telom v verevku, kotoraya spolzla na neskol'ko dyujmov, a dlya nego - na neskol'ko futov vniz. Verevka zahodila iz storony v storonu, izvivayas' legkimi volnami, a on visel na nej, drozha vsem telom. CHerez neskol'ko mgnovenij verevka zamerla, i Skott opyat' polez vverh, no teper' mnogo ostorozhnee. CHerez pyat' minut on dobralsya do pervoj petli svisayushchej verevki i uselsya na nej verhom. Sidya, kak na kachelyah. Skott krepko derzhalsya rukoj za verevku, upirayas' spinoj v holodil'nik. Ot stenki holodil'nika veyalo holodom, no halat na nem byl iz tolstoj materii i poetomu holoda on ne chuvstvoval. Skott oglyadel vse neob座atnoe prostranstvo carstva pogreba, v kotorom zhil. Gde-to daleko - pochti v mile ot sebya - uvidel kraj skaly, grudu sadovyh kresel, kroketnye prinadlezhnosti. Vzglyad ego dvinulsya dal'she. Von tam ogromnaya peshchera s vodyanym nasosom, dal'she gigantskij vodogrej, iz-pod kotorogo vyglyadyvaet kraeshek ego nochnogo ubezhishcha - kryshki kartonnoj korobki. Vzglyad peremestilsya eshche dal'she, i on uvidel oblozhku zhurnala. ZHurnal lezhal na podushechke na kryshke metallicheskogo stola s nozhkami krest-nakrest, kotoryj stoyal ryadom s tem stolom, s kotorogo on nachal svoj pod容m po verevke. Ran'she Skott ne zamechal zhurnala, potomu chto ego zagorazhivali zhestyanki iz-pod kraski. Na oblozhke byla fotografiya zhenshchiny. Vysokaya, vryad li krasivaya, no horoshen'kaya, ona stoyala, oblokotivshis' na kamen', i na lice ee siyalo vyrazhenie dovol'stva. Na nej byli plotno oblegayushchij krasnyj sviter i ne menee plotno sidyashchie chernye shorty, zakryvavshie tol'ko bedra. Skott pristal'no glyadel na fotografiyu dorodnoj zhenshchiny: ulybayas', ona smotrela s oblozhki pryamo na nego. "Stranno", - podumal Skott, sidya na verevke i boltaya bosymi nogami v vozduhe. On uzhe davno ne ispytyval zhelaniya. Ego telo nuzhdalos' lish' v tom, chto podderzhivalo zhizn', - v pishche, odezhde i teple. Ego sushchestvovanie v pogrebe, s togo samogo rokovogo zimnego dnya, bylo podchineno odnoj celi - vyzhit'. Inyh zhelanij dlya nego kak by i ne sushchestvovalo. No segodnya on nashel obryvok nizhnej yubki Luizy i uvidel ogromnuyu fotografiyu zhenshchiny. Vzglyadom, polnym lyubovnogo tomleniya, on prosledil ochertaniya ee gigantskogo tela - dva holma vysokoj pyshnoj grudi, legkuyu vozvyshennost' zhivota, dva stolba dlinnyh nog, uhodyashchih piramidoj vverh. Skott ne mog otorvat' vzglyada ot zhenshchiny. Solnechnyj svet igral zolotom v ee temno-kashtanovyh volosah. Emu kazalos', chto on chuvstvoval na gubah ih myagkuyu shelkovitost'. Emu kazalos', chto on vdyhal aromatnoe teplo ee tela. Myslenno skol'zya rukami po ee nogam, Skott predstavlyal, kakaya u nee gladkaya kozha. On predstavlyal, kak napolnyaet celye prigorshni ee podatlivymi grudyami, myslenno vkushal sladost' ee gub i tonkoj strujkoj vlival v sebya teplyj durman ee dyhaniya. Sodrognuvshis' ot ohvativshego ego chuvstva bessiliya, Skott nevol'no raskachal verevku pod soboj. - O Bozhe, - prosheptal on. - O Bozhe, Bozhe... On po mnogomu izgolodalsya. 49 DYUJMOV Vyjdya iz vannoj s mokrym, rasparennym ot dusha i brit'ya telom, on zastal Lu v gostinoj za vyazan'em. Televizor byl vyklyuchen, i tishinu narushal lish' shelest redkih mashin pod oknami doma. Skott zaderzhalsya v dveryah, glyadya na Lu. Na nej byl zheltyj halat, nabroshennyj na nochnuyu rubashku. Halat i rubashka byli iz shelka i plotno oblegali okruglye vystupy ee grudej, shirokie bedra, dlinnye pryamye nogi. Skott pochuvstvoval v nizhnej chasti zhivota rezkoe pokalyvanie, kak ot elektricheskogo razryada. Kak dolgo on ne ispytyval nichego podobnogo: to zapret vrachej iz-za obsledovanij, to rabota, to bremya ne pokidayushchego straha. Lu vzglyanula na nego i ulybnulas'. - U tebya takoj svezhij vid, - skazala ona. Ne slova zheny, ne vyrazhenie ee lica, no chto-to inoe, neob座asnimoe zastavilo ego vspomnit' o svoem roste i prijti v krajnee smushchenie. Skriviv guby v zhalkoe podobie ulybki, Skott proshel k divanu i sel ryadom s Lu, tut zhe pozhalev o tom, chto sdelal eto. Ona potyanula nosom vozduh i skazala: "Ot tebya ochen' priyatno pahnet". Ona imela v vidu zapah ego los'ona dlya brit'ya. Skott chto-to tiho burknul sebe pod nos, glyadya na pravil'nye cherty ee lica, na ee pshenichnogo cveta volosy, zachesannye nazad i zavyazannye v hvostik lentochkoj. - Ty vyglyadish' horosho, - skazal on. - Prosto zdorovo. - Zdorovo! - usmehnulas' ona. - Ne ya, a ty. Skott rezko naklonilsya k nej i poceloval ee tepluyu sheyu. Lu podnyala levuyu ruku i medlenno pogladila ego po shcheke. - Takaya priyatnaya, gladkaya, - probormotala ona. On sglotnul. Bylo li eto igroj voobrazheniya, ego samolyubiya, ili ona dejstvitel'no razgovarivala s nim kak s mal'chikom? Skott medlenno ubral levuyu ruku s ee takoj goryachej nogi i posmotrel na beluyu polosku, ostavshuyusya u nego na pal'ce. Dve nedeli nazad emu prishlos' snyat' obruchal'noe kol'co iz-za togo, chto pal'cy u nego stali slishkom tonkimi. Prochistiv gorlo, on sprosil bezo vsyakogo interesa: - CHto ty vyazhesh'? - Sviter dlya Bet, - otvetila ona. - A... Skott molcha sidel i smotrel, kak zhena lovko rabotaet dlinnymi vyazal'nymi spicami. Zatem poryvisto polozhil shcheku ej na plecho. Mozg ego tut zhe otmetil: "Nevernyj hod". I ot etogo Skott pochuvstvoval sebya sovsem malen'kim - rebenkom, prinikshim k materi. Odnako on ne poshevelilsya, dumaya, chto bylo by sovsem uzh nelepo srazu otodvinut'sya. Skott chuvstvoval, kak merno podnimalas' i opuskalas' ee grud' i kak u nego v zhivote ot nervov chto-to napryaglos', da tak i ne otpustilo. - A chto ty spat' ne idesh', ne hochesh'? - tiho sprosila Lu. On podzhal guby, po spine u nego probezhal oznob. - Net, - otvetil Skott. Opyat' pokazalos'? A mozhet, i vpravdu golos ego, budto lishennyj muzhskogo tona, zvuchal kak-to slabo, po-detski? Skott ugryumo posmotrel na treugol'nyj vyrez halata zheny, na glubokuyu vpadinu mezhdu dvumya vysokimi holmami ee grudej. Ot togo, chto on podavil v sebe eto zhelanie dotronut'sya do nih, v pal'cah u nego voznikla nervnaya drozh'. - Ty ustal? - sprosila Lu. - Net. - Otvet poluchilsya slishkom rezkim. Uzhe myagche Skott dobavil: - Nemnozhko. Posle nekotorogo molchaniya Lu sprosila: - A chto zhe ty ne doel morozhenoe? So vzdohom on zakryl glaza. Mozhet byt', eto vse i pokazalos' emu, da chto tolku, on vse ravno sam chuvstvuet sebya mal'chikom - nereshitel'nym, ushedshim v sebya, zadumavshim glupuyu zateyu, - probudit' zhelanie v etoj vzrosloj zhenshchine. - Mozhet, tebe prinesti ego syuda? - sprosila zhena. - Net! - Skott ubral golovu s ee plecha i, tyazhelo otkinuvshis' na podushku, mrachno oglyadel komnatu. Vsya ona byla kakaya-to bezradostnaya. Ih mebel' eshche stoyala na staroj kvartire v Los-Andzhelese, i zdes' oni postavili to, chto Marti za nenadobnost'yu i drevnost'yu hranil na cherdake. Ugnetayushchaya komnata: steny temno-zelenogo cveta, ni odnoj kartinki, vsego odno okno, zaveshannoe bumagoj vmesto zanavesok, potertyj kover, skryvayushchij chast' pocarapannogo pola. - CHto s toboj, dorogoj? - sprosila Lu. - Nichego. - YA chto-to sdelala ne tak? - Net. - Togda chto? - Govoryu zhe - nichego. - Ladno, - tiho otvetila Lu. Neuzheli ona nichego ne ponimaet? Ponyatno, dlya nee nastoyashchee ispytanie - zhit' v sostoyanii strashnogo napryazheniya, kazhduyu sekundu ozhidaya zvonka, telegrammy, pis'ma iz Centra, no - tol'ko poka bezrezul'tatno. I vse zhe... Skott snova posmotrel na ee pyshnoe telo, i u nego perehvatilo dyhanie. Ego muchilo ne tol'ko fizicheskoe zhelanie i ne stol'ko ono, skol'ko strah vstretit' zavtra i poslezavtra uzhe bez nee; Skotta izmatyval uzhas ego polozheniya, ne poddayushchegosya opisaniyu. Ne neschastnyj sluchaj vyrvet ego iz ee zhizni; ne bystrotechnaya bolezn', ostavlyayushchaya cheloveka v pamyati rodnyh i druzej takim, kakim on byl pri zhizni, v odnochas'e, bezzhalostno lishit ego lyubvi Lu; i ne prodolzhitel'naya bolezn', vo vremya kotoroj on, po krajnej mere, ostavalsya by samim soboj, i, hot' Lu smotrela by na nego s zhalost'yu i strahom, vo vsyakom sluchae ona videla by pered soboj cheloveka, kotorogo znala eshche do nachala bolezni. Ego beda byla strashnee, mnogo uzhasnee. Tak projdut mesyacy, mozhet byt', celyj god, esli vracham ne udastsya ostanovit' razvitie neduga. Den' za dnem oni prozhivut vmeste celyj god, a on vse budet umen'shat'sya. Oni budut est' za odnim stolom, spat' v odnoj posteli, a on vse budet umen'shat'sya. Oni budut zabotit'sya o Bet, slushat' muzyku, videt' drug druga kazhdyj den', a on vse budet umen'shat'sya. I kazhdyj den' on budet vstrechat' kakuyu-nibud' novuyu nepriyatnost', svykat'sya s kakim-nibud' novym uzhasnym otkrytiem. On budet umen'shat'sya, i ves' slozhnyj mehanizm ih vzaimootnoshenij budet preterpevat' kakie-nibud' izmeneniya kazhdyj den'. Oni budut smeyat'sya, ved' eto zhe nevozmozhno - vse vremya hodit' s postnymi licami. Vozmozhno, odnazhdy posmeyutsya kakoj-to shutke - i eto budet moment veselogo zabveniya vseh strahov. A zatem snova na nih obrushitsya temnym okeanom, smetayushchim na svoem puti vse pregrady, uzhas: smeh smolknet, i radosti pridet konec. I pravda, ot kotoroj po telu begut murashki, pravda o tom, chto on umen'shaetsya, vernet im vse ih strahi i omrachit zhizn'. - Lu. Ona povernula k nemu golovu. Skott naklonilsya, chtoby pocelovat' zhenu, no ne smog dotyanut'sya do ee gub. Pridya v razdrazhenie, on otchayannym dvizheniem vstal kolenom na divan i zapustil pravuyu ruku v kopnu ee shelkovistyh volos, nervno nadavlivaya ej na golovu konchikami pal'cev. Rezkim dvizheniem otkloniv golovu Lu nazad, Skott vpilsya v ee guby i vdavil ee svoej tyazhest'yu v podushku. Iz-za neozhidannosti proisshedshego guby Lu byli napryazheny. On uslyshal, kak upali na pol sviter i klubok i kak priyatno shurshali v ego szhimayushchihsya pal'cah ee shelkovistye volosy. Skott provel rukoj po ee myagkoj podatlivoj grudi. Otorvavshis' ot ee gub, vpilsya svoimi poluotkrytymi gubami v ee sheyu, sladostno-medlenno pokusyvaya zubami ee tepluyu kozhu. - Skott! - zadyhayas', proiznesla Lu. Ot ee golosa on budto vmig obessilel. Im ovladelo chuvstvo holodnoj pustoty vnutri. Pochti ustydivshis' togo, chto on sdelal. Skott otodvinulsya ot zheny. Ruki ego bezvol'no spolzli s ee tela. - Milyj, chto takoe? - sprosila ona. - Razve ty sama ne znaesh'? - i Skott nepriyatno porazilsya tem, kak drozhit ego sobstvennyj golos. Bystrym dvizheniem on prilozhil ruki k shchekam i prochel vo vzglyade zheny, chto ona vdrug vse ponyala. - O, milyj moj, - skazala Lu, naklonivshis' k nemu. Svoimi teplymi gubami ona prizhalas' k ego gubam, a on vse tak i sidel, budto okamenev. Ee laski, golos, poceluj - vse bylo lisheno strasti, vse bylo ne tak kak u zhenshchiny, strastno zhelayushchej svoego muzha. V golose Lu, v ee prikosnoveniyah byla tol'ko snishoditel'nost' dobroj zhenshchiny, zhaleyushchej bednyagu, kotoryj zahotel blizosti s nej. Skott otvernulsya. - Milyj, ne nado, - s mol'boj v golose proiznesla ona i vzyala ego za ruku. - Otkuda zhe mne bylo znat'? Ved' v poslednie dva mesyaca mezhdu nami nichego ne bylo... dazhe ni odnogo poceluya, ni odnogo... - U nas sovsem ne bylo dlya etogo vremeni, - skazal on. - Tak v etom-to vse i delo, - prodolzhala ona. - Kak zhe ya mogla sderzhat' udivlenie? Razve ne tak? Skott sdelal glotatel'noe dvizhenie, i v gorle u nego razdalsya suhoj shchelchok. - Mozhet, i tak, - proiznes on edva slyshno. - Milyj. - I ona pocelovala ego ruku. - Ne govori tak, budto ya... budto ya tebya ottolknula. Skott zasopel nosom. - Mne kazhetsya, chto... chto eto bylo by nemnozhko nelepo, - skazal on, pytayas' pokazat'sya spokojnym. - So mnoj vot takim. |to bylo by... - Milyj, proshu tebya. - Ona ne dala emu dokonchit'. - Ty vse uslozhnyaesh'. - Posmotri na menya, - skazal on. - CHto uzh tut uslozhnyat'? - Skott, Skott. - I ona prizhala ego malen'kuyu ruchku k svoej shcheke. - Esli by ya mogla hot' slovom pomoch'. On posmotrel mimo nee, ne reshayas' vstretit'sya s nej vzglyadom. I skazal: - Ty zdes' ni pri chem. - Pochemu iz Centra-to ne zvonyat? Pochemu vse nikak ne razgadayut tajnu bolezni? Teper' on znal, chto muzhskaya sila vsya iz nego vyshla. I dazhe pomyshlyat' o blizosti s Lu bylo kak-to glupo. - Obnimi menya, Skott, - skazala Lu. Neskol'ko sekund on sidel nepodvizhno, opustiv podborodok, s ostanovivshimsya, nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom, kotoryj delal nepronicaemoj zastyvshuyu na ego lice masku otchayaniya. Zatem otnyal ot lica pravuyu ruku i poproboval obnyat' eyu Lu; kazalos', chto ruki ego ne hvatit, chtoby obhvatit' ee poyasnicu. Myshcy ego zhivota svelo sudorogoj. Skottu hotelos' podnyat'sya s divana i ujti proch'. On chuvstvoval sebya tshchedushnym, nelepym sozdaniem, smeshnym karlikom, kotoryj voznamerilsya sovratit' normal'nuyu zhenshchinu. Skott sidel, budto zastyv, chuvstvuya skvoz' ee shelkovuyu odezhdu teplo ee tela. I on skoree soglasilsya by umeret', chem soznat'sya ej v tom, chto pod tyazhest'yu ee ruki u nego lomilo plecho. - U nas moglo... moglo by poluchit'sya, - skazala Lu prizyvno. - My... Skott kak-to stranno zavertel golovoj, kak budto vysmatrivaya put' k begstvu. - Hvatit, Lu. Ostav' eto. Zabud' ob etom. YA byl durakom... On ubral s Lu pravuyu ruku i do boli szhal eyu kostochki pal'cev levoj ruki. - Prosto ostav' eto, - skazal on. - Ostav'. - Lyubimyj, ya by ne skazala, chto eto ochen' horosho s tvoej storony, - zaprotestovala Lu. - Ty ne dumaesh', chto... - Net, ya ne dumayu! - otvetil on rezko. - I ty tozhe tak ne dumaesh'. - Skott, ya znayu, chto tebe bol'no, no... - Proshu, zabud' ob etom. - Glaza ego byli zakryty, skvoz' szhatye zuby slova prohodili chut' slyshno i predosteregayushche. Lu molchala. A Skott dyshal tak, budto emu ne hvatalo vozduha. Vsya eta komnata, v kotoroj oni sideli, stala dlya nego mestom gibeli vseh ego nadezhd. - Ladno, - nakonec prosheptala Lu. Skott pokusyval nizhnyuyu gubu. Nakonec on skazal: - Ty napisala ob etom svoim roditelyam? - Moim roditelyam? - V glazah zheny Skott prochel udivlenie. - YA dumayu, tebe sledovalo by eto sdelat', - skazal on, tshchatel'no kontroliruya svoj golos. Potom slabo pozhal plechami: - Uznaj, smozhesh' li ty u nih pozhit'. Ty ponimaesh'. - YA ne ponimayu, Skott. - Ladno... ne schitaesh' li ty, chto bylo by polezno posmotret' pravde v glaza? - Skott, chego ty hochesh'? On opustil podborodok, chtoby skryt' nervnoe glotatel'noe dvizhenie. - YA hochu, - skazal on, - sdelat' neobhodimye rasporyazheniya po povodu tebya i Bet na tot sluchaj... - Rasporyazheniya! A chto my... - Ty perestanesh' nakonec perebivat' menya? - Rasporyazheniya! CHto my, mebel' kakaya-nibud', chtoby ty delal rasporyazheniya... rasporyazhalsya nami, kak imushchestvom? - Prosto ya starayus' real'no smotret' na veshchi. - Ty vse vremya staraesh'sya byt' zhestokim. I tol'ko potomu, chto ya ne znala, chto... - O, prekrati eto, prekrati. YA vizhu, s toboj bessmyslenno pytat'sya govorit' po-delovomu. - Ladno, davaj po-delovomu, - skazala ona, i ot sderzhivaemogo gneva u nee napryaglos' lico. - Ty predlagaesh' mne ostavit' tebya zdes' i uehat' s Bet? |to to, chto ty nazyvaesh' delovym podhodom? Rukami on vcepilsya v svoi koleni. - A chto, esli v Centre nichego ne najdut? CHto, esli oni nikogda nichego ne najdut? - Ty dumaesh', chto esli oni nichego ne najdut, ya dolzhna budu tebya ostavit'? - YA dumayu, chto dlya tebya eto budet luchshe vsego, - skazal on. - No ya tak ne dumayu! I ona zaplakala, zakryv lico rukami; slezy prosachivalis' mezhdu ee pal'cami. Skott zhe, budto onemev, sidel ves' kakoj-to bespomoshchnyj i smotrel na ee vzdragivayushchie plechi. - Izvini menya, Lu, - skazal on. No golos