budet proishodit' so mnoj, ved' eto udivitel'no, i ya pokazhu eto. V etom ne tol'ko proklyat'e - v etom unikal'nost'. YA izuchu eto. Razgadayu vse, chto smogu razgadat'. |to budet moya zhizn' i moya bor'ba. YA ne sobirayus' drozhat'. YA bol'she nikogda ne budu boyat'sya. Skott dozheval pechen'e i otkryl glaza. Dostal iz halata gubku i vydavil v rot neskol'ko kapel' vody. Voda byla teplaya i solonovataya, no priyatno smyagchala ego suhoe gorlo. On sunul gubku za pazuhu: vperedi bylo eshche dolgoe voshozhdenie. Posmotrev na svoj samodel'nyj kryuk, Skott zametil, chto tot chut' razognulsya pod tyazhest'yu ego tela. On pogladil blestyashchuyu poverhnost' kryuka i podumal, chto smozhet, esli ponadobitsya, snova zagnut' ego. Poslyshavshijsya naverhu, nad golovoj, shum zastavil ego vzdrognut' i zadrat' golovu. |to bylo mrachnym napominaniem o podzhidavshej ego naverhu opasnosti. Skotta peredernulo, i ironichnaya ulybka tronula ego guby. "YA bol'she nikogda ne budu boyat'sya". |ti slova, kazalos', izdevalis' nad nim. "Esli by ya znal, - podumal Skott. - Esli by ya znal o teh ledenyashchih krov' mgnoveniyah, kotorye ozhidayut menya, ya ni za chto by ne proiznes eti slova. I tol'ko schastlivoe nevedenie davalo mne sily sledovat' im". I on sledoval im: nichego ne govorya Lu, kazhdyj den', zahvativ s soboj malen'kij karandashik i tolstuyu obshchuyu tetrad', spuskalsya v syruyu prohladu pogreba, sadilsya tam i pisal do teh por, poka ruka mogla derzhat' karandash. V neterpenii, smeshannom s otchayaniem, Skott rastiral ruku, kazalos', pytayas' vlit' v nee sily, neobhodimye dlya raboty. Potomu chto golova ego s kazhdym dnem vse bystree i bystree, kak neupravlyaemaya, idushchaya vraznos elektrostanciya, vydavala neskonchaemyj potok vospominanij i razmyshlenij. Ne zapishi on ih na bumagu, oni vyleteli by iz golovy i poteryalis'. Skott pisal tak uporno, chto v neskol'ko nedel' dobralsya do poslednego, segodnyashnego dnya. Potom on nachal perepechatyvat' eto, medlenno, staratel'no udaryaya po klavisham pishushchej mashinki, iz-za kotoroj emu prishlos' obo vsem rasskazat' Lu. Skott ne mog ej sovrat', potomu chto mashinka naprokat stoila dorogo, a deneg u nih bylo malovato dlya pustoj zabavy. Lu ne prishla v vostorg, no mashinku i bumagu vse zhe dala. A dni tekli. Kogda on napisal pis'mo v zhurnaly i knizhnye izdatel'stva, to pochuvstvoval ee interes, a kogda pochti srazu zhe v otvet poleteli pis'ma s vygodnymi predlozheniyami, ona vnezapno ponyala, chto Skott, nesmotrya ni na chto, stremitsya obespechit' ej bezbednoe budushchee, na kotoroe ona uzhe ne pitala nikakih nadezhd. V odno slavnoe utro, poluchiv pervyj chek za svoyu rukopis' i sidya ryadom s Lu v gostinoj, Skott slushal, kak ona rasskazyvaet, chto stol'ko dnej byla sovershenno bezrazlichna k miru, i kak ej zhal', chto ona tak sebya vela, hotya eto ej i pomogalo. Lu skazala, chto gorditsya im, i, vzyav ego malen'kuyu ruchku v svoyu, dobavila: - Skott, ty vse eshche tot muzhchina, za kotorogo ya vyhodila zamuzh. Skott vstal. Dovol'no o proshlom. On dolzhen idti dal'she: do verha eshche daleko. Podnyav bulavku-kop'e, on zabrosil ego za spinu - ot lishnej tyazhesti bol'naya noga podognulas' i koleno zapylalo. Skott skrivilsya. "Erunda", - stisnuv zuby, on podnyal samodel'nyj kryuk i oglyadelsya. Ot ruchki kresla ego otdelyalo priblizitel'no pyat'desyat futov pustoty, i eto delalo nevozmozhnym pod®em v etom meste. Emu pridetsya zabirat'sya po spinke, pol'zuyas' pochti tem zhe metodom, kakim on podnimalsya k siden'yu. A delal on eto tak: zakinuv kryuk na nizkuyu, otlogo podnimayushchuyusya k siden'yu polku, on zalez na nee i poshel po nej, perelezaya pri pomoshchi kryuka cherez vstrechavshiesya perekladiny, - eto bylo netrudno. I edinstvennym prepyatstviem na ego puti byl korotkij, no slozhnyj, pochti vertikal'nyj uchastok - ot polki do nozhki k siden'yu. I vot on zdes'. CHto zh, nichego ne podelaesh', i teper' dlya togo, chtoby podnyat'sya vyshe, emu pridetsya chut'-chut' spustit'sya. I on napravilsya vniz po sklonu siden'ya k spinke kresla. I hotya rasstoyaniya mezhdu perekladinami zdes' byli shire, chem na polke, kazalos', eto prosto. Skott podoshel k pervomu proemu i, raskrutiv nitku, brosil kryuk cherez nego. Nitka tyazhelo upala, i kryuk, zazvenev, vonzilsya v derevo. Grohot maslyanogo obogrevatelya zastal ego vrasploh. Skott vzdrognul ot neozhidannosti i skrivil guby. Zazhav kak mozhno plotnee ushi rukami, on stoyal s zakrytymi glazami, sotryasaemyj grohochushchimi volnami zvuka. Kogda obogrevatel' nakonec vyklyuchilsya, Skott stoyal, obmyaknuv, bezdumno glyadya vpered. No bystro prishel v sebya, pomotav golovoj, i, razbezhavshis', prygnul cherez pustotu na sleduyushchuyu perekladinu. |to bylo ne tak prosto, kak kazalos'. Skott edva doprygnul do nee. A bol', kotoraya pronzila bol'nuyu nogu pri prizemlenii, iskazila ego lico, i on so stonom pochti sel. - Bozhe moj, - probormotal Skott. - Luchshe tak ne delat'. CHerez minutu on podnyalsya i, kovylyaya, poshel k sleduyushchemu proemu, volocha za soboj nitku. Podojdya, Skott zabrosil nitku na sleduyushchuyu perekladinu. Ostorozhno snyal bulavku-kop'e, chtoby, perebrosiv ego, prygat' bez lishnego vesa. On poprobuet prizemlit'sya na zdorovuyu nogu. Broshennoe kop'e prosvistelo cherez proem i votknulos' v oranzhevuyu drevesinu, no tyazhelaya golovka bulavki, po inercii proletev dal'she, vyvernula ee ostrie. I, kogda Skott otoshel dlya razbega nazad, on uvidel, kak ego kop'e katitsya po sklonu perekladiny. "Ono sejchas svalitsya!" Slomya golovu on razbezhalsya i prygnul, i, konechno, prizemlilsya opyat' na povrezhdennuyu nogu. Lico ego smorshchilos' ot boli, no on ne ostanovilsya: bulavka-kop'e, nabiraya skorost', katilas' k sleduyushchemu proemu. Teryaya sandalii. Skott brosilsya za nej, ne obrativ vnimaniya na to, kak v bosuyu nogu vpilas' zanoza. On letel, starayas' dognat' bulavku. Ne razdumyvaya, nyrnul za nej, kogda ona uzhe perevalivalas' cherez kraj perekladiny. Koleno vzorvalos' bol'yu. Skott edva ne sorvalsya vniz, a bulavka uzhe padala. Soskal'zyvaya ostriem vniz, ona vonzilas' v druguyu perekladinu. Ee golovka zastyla pered rastyanuvshimsya Skottom. Hvataya rtom vozduh, on vytashchil ee, votknul v derevo ryadom s soboj, kak v pesok, i, podzhav nogu i stisnuv ot boli zuby, szhal ogrubevshuyu zheltuyu kozhu stupni i vytashchil bol'shuyu, kak shchepka, zanozu. Iz ranki vystupila krov'. Skott so zlost'yu vydavil neskol'ko kapel'. "YA ne budu boyat'sya, ya nikogda bol'she ne budu boyat'sya. Resheno". On hotel rasteret' koleno, no, ohnuv, otdernul ruku. Okazalos', chto ona byla razodrana pri padenii. Vzglyanuv na nee, tyazhelo vzdohnul i vdrug pochuvstvoval, chto teplye strujki vody begut po ego grudi, skladkam zhivota. "Gubka". Upav, on sdavil ee. "Erunda, - zakryv glaza, podumal Skott. - Vse normal'no. Otorvav ot kraya halata tryapicu, on zabintoval ruku. "Uzhe luchshe, - i, kusaya guby, chtob ne chuvstvovat' boli, on reshitel'no raster koleno. - Vot tak-to luchshe, mnogo luchshe". Ostorozhno prihramyvaya. Skott podoshel k sandalii, nadel ee, zavyazal eshche neskol'ko uzlov, chtoby ona bol'she ne svalivalas'. Potom vernulsya k nitke, lezhashchej kol'cami, i otnes ee k krayu perekladiny. Na etot raz on privyazal kop'e k nej. Teper', kogda on brosit kop'e, ono uzhe ne pokatitsya vniz, i k tomu zhe ne nado budet special'no perebrasyvat' nitku. Tak i poluchilos'. On pereprygnul vsled za kop'em, prizemlilsya na zdorovuyu nogu i podtyanul kryuk za nitku. Da, tak gorazdo luchshe. I nado-to bylo chut'-chut' podumat'. I takim obrazom Skott perebralsya cherez vse siden'e k spinke. Prisev otdohnut', on posmotrel na ee pochti otvesnuyu stenu i uvidel torchashchie vysoko nad soboj kroketnye vorotca. "Oni tozhe mogut prigodit'sya". Otdyshavshis', Skott vydavil v rot neskol'ko kapel' vody iz gubki i vstal, gotovyas' k sleduyushchemu etapu voshozhdeniya - k ruchke verhnego kresla. Vryad li eto budet trudno: spinka iz treh shirokih dosok skreplyaetsya tremya perekladinami, - nado zabrosit' kryuk na pervuyu, podnyat'sya po nitke, zabrosit' na vtoruyu, potom na tret'yu... Skott nachal zabrasyvat' kryuk. CHetvertaya popytka okazalas' udachnoj, i, zakinuv kop'e za spinu, on polez. CHas spustya, uzhe na verhnej perekladine, Skott obnaruzhil, chto kryuk pochti razognulsya, i vse-taki zabrosil ego na ruchku kresla, postavlennogo vverh nogami. Zabravshis' vverh po nitke, on pochti zapolz na nee, tyazhelo dysha. "Bozhe, kak ya ustal", - dumal on, perekatyvayas' ot kraya. Skott vzglyanul na prodelannyj put' i ne uderzhalsya - vspomnil, chto kogda-to ego mogla polnost'yu zakryt' ego, Skotta, spina. Koda-to on mog legko perenosit' eto kreslo s mesta na mesto. Skott perevernulsya na spinu. Ustalost' po krajnej mere progonyaet mysli. Esli by ee ne bylo, on by mog dumat' o pauke, o proshlom, o tysyache drugih bespoleznyh veshchej. A tak on lezhit v bezmyslii, i eto horosho. Skott podnyalsya na drozhashchih nogah i oglyadelsya. Veroyatno, on kakoe-to vremya prospal". Provalilsya v son, kak v chernuyu bezdnu. Zakinuv kop'e za spinu i podnyav kryuk, dvinulsya po dlinnoj oranzhevoj ploskosti podlokotnika, volocha za soboj izvivayushchuyusya, kak lenivaya zmeya, nitku. Pochemu-to mel'knula mysl' o pauke. Skotta smushchalo to, chto s samogo utra on ne videl znakov ego prisutstviya, togda kak obychno merzkaya tvar' den' i noch' krutilas' gde-to ryadom, ne ostavlyaya ego nadolgo. "Mozhet, on sdoh?" CHuvstvo likovaniya pronzilo ego: mozhet, pauk kakim-to obrazom byl ubit. V tu zhe sekundu vostorg proshel. Skott ne mog poverit' v to, chto eta tvar' mertva. Pauk byl bessmerten. |to byl bol'she, chem prosto pauk: eto byl neizvedannyj strah mira, prevrativshijsya v izvivayushchijsya, s yadovitymi chelyustyami koshmar; eto uzhasnoe, chernoe, kak noch', sozdanie vselyalo v Skotta neuverennost', bespokojstvo, strah. Prezhde chem prodolzhit' voshozhdenie, nado bylo pozabotit'sya o bulavke. Emu ne nravilos', kak ona razgibalas' pod ego vesom. A chto, esli ona, sovsem razognuvshis', soskochit? - |togo ne budet, - skazal sebe Skott i, zasunuv ostrie kryuka v shchel' mezhdu podlokotnikom i nozhkoj, zagnul ego: - Vot tak. Zabrosiv kryuk i zacepiv ego za kroketnye vorotca, Skott podergal nitku, ispytyvaya prochnost' krepleniya. Potom, raskachivayas' na nitke, polez vverh. CHerez dve minuty on uzhe prizhimalsya k gladkoj metallicheskoj poverhnosti vorotec. Ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby propolzti po ih holodnoj, izognutoj perekladine. Tyazhelo bylo ot togo vesa, kotoryj on vynuzhden byl tashchit' na sebe: nitku, kryuk i kop'e. A perebrosit' ih bylo nel'zya - slishkom bol'shoe rasstoyanie. Snova i snova Skott s®ezzhal pod tonkuyu perekladinu i visel vniz golovoj. Ego serdce besheno stuchalo. I kazhdyj raz on vse s bol'shim trudom podnimalsya, zapolzaya na perekladinu. Nakonec, uzhe u samogo ee okonchaniya, s®ehav v ocherednoj raz, on uzhe ne stal podnimat'sya, a popolz, tak i visya vniz golovoj, otchayanno podtalkivaya telo rukami i nogami. Nitka boltalas' v raznye storony. Kogda on dobralsya do polki verhnego kresla, myshcy uzhe nachinalo svodit' ot ustalosti. Skott zapolz, tyazhelo dysha, na polku i leg, uperevshis' golovoj v derevo, shershavaya poverhnost' kotorogo razdrazhala i bez togo izranennyj lob. No u nego ne bylo sil poshevelit'sya. Nogi svisali nad semisotfutovoj propast'yu. CHerez dvadcat' minut on pochti zatashchil sebya naverh i vzglyanul cherez kraj. Pod nim prostiralsya mir pogreba. Daleko vnizu krasnyj shlang opyat' pokazalsya nepodvizhno spyashchej, razinuvshej past' zmeej, podushechka - usypannoj cvetami luzhajkoj. Skott uvidel napominavshuyu kolodec dyrku v polu, kuda kak-to ponachalu chut' ne svalilsya, a pozdnee chut' ne prygnul, uslyshav zhurchan'e vody. Teper' dyrka kazalas' lish' malen'koj chernoj tochkoj. Kryshka korobki, pod kotoroj on spal, napominala razmytyj seryj kvadrat. Skott na chetveren'kah dobralsya do tolstoj nozhki kresla i, prislonivshis' k nej, snyal s sebya kryuk, nitku i kop'e. Vytashchiv iz-za pazuhi gubku i poslednij kusochek pechen'ya, nachal zhadno pit' i est'. Nogi rasslablenno vytyanulis'. Vody v gubke ostavalos' nemnogo, no eto Skotta ne volnovalo. On skoro budet naverhu. I esli bez proisshestvij doberetsya do hleba, to legko spustitsya vniz. Esli zhe net - to emu ne nuzhny budut ni voda, ni eda. Podoshvy sandalij kosnulis' verhnego kraya skaly. Podergav za nitku, Skott osvobodil kryuk i, kogda tot, kuvyrkayas', stal padat' vniz, uderzhal ego i ryvkami vtashchil naverh. I tut zhe brosilsya za steklyannoe osnovanie ogromnoj, pohozhej na kolokol elektricheskoj probki. Obezhav ego, zamer, tyazhelo dysha, vglyadyvayas' cherez kraj v shiroko raskinuvshuyusya sumerechnuyu pustynyu. V blednyh luchah sveta, probivavshihsya cherez pyl'noe okno, on videl ogromnye truby i v'yushchiesya nad golovoj provoda, podveshennye k balkam; gromadnye shchepki, kamni i kartonki, razbrosannye po peskam; sleva - vysyashchiesya gromady sklyanok i zhestyanok iz-pod kraski; pryamo pered soboj - ubegayushchie vdal', naskol'ko hvatalo glaz, cepi barhanov. V dvuhstah yardah ot nego lezhal lomot' hleba. Obliznuv guby, Skott brosilsya bylo bezhat' po pesku, no, rezko otpryanuv nazad, stal ozirat'sya. "Gde zhe gadina?" On nachinal uzhe nervnichat' ot neopredelennosti. Tishina, bezmolvie. Luchi sveta, padaya pod uglom, napominali svetyashchijsya stolb, kotoryj kto-to prislonil k oknu i kazavshijsya zhivym ot postoyannogo dvizheniya pylinok. Gromadnye shchepki, kamni, betonnye balki, provoda i truby, zhestyanki iz-pod kraski, sklyanki, barhany - vse zamerlo, budto v ozhidanii. Skott vzdrognul i perekinul kop'e na grud'. On pochuvstvoval sebya uverenno, derzha v rukah upiravshuyusya golovkoj v cement bulavku-kop'e s ostrym, kak britva, koncom, drozhavshim chut' vyshe ego golovy. - Nu, - probormotal Skott, sglotnul peresohshim ot volneniya gorlom i poshel cherez peski. Kryuk volochilsya po pesku, i on brosil ego. "On mne ne prigoditsya, - podumal Skott, - ostavlyu ego zdes'". No, projdya neskol'ko shagov, ostanovilsya. "Vse-taki ne hochetsya ego ostavlyat'. Nichego, konechno, s nim ne sluchitsya, i vse zhe - vdrug prigoditsya? Bez nego, kak bez ruk". Ostorozhno, oglyadyvayas' cherez plecho, Skott poshel nazad i, podojdya k kryuku, suetlivo naklonilsya i podnyal ego. Esli pauk brositsya szadi, on bystro brosit kryuk i shvatit obeimi rukami kop'e. - Ne dergajsya, eshche nichego ne sluchilos'. Skott snova dvinulsya cherez peski. SHel medlenno i ostorozhno, bespokojno ozirayas' po storonam. On nichego ne mog podelat' s nej, s etoj nitkoj, - naoborot, eto ona delala vse: shursha po pesku, zaryvayas' v pesok, ona meshala emu i napominala svoim shorohom o pa... Skott ostanovilsya i ispuganno obernulsya. - Nikogo, hvatit dergat'sya, - prikazal on sebe i netoroplivo osmotrelsya. Serdce medlenno, kak molot, bilos' o rebra. - Net, nikogo! Tol'ko teni, tishina i zastyvshie, kak by v ozhidanii, predmety. V ozhidanii? V ozhidanii, potomu chto vse bylo vkriv' i vkos': vzdernuto, nakloneno, podvesheno. Kazhdaya liniya, kazalos', bespokojno tekla. "CHto-to dolzhno sluchit'sya. YA predchuvstvuyu. Sama tishina, kazhetsya, nasheptyvaet eto". CHto-to dolzhno sluchit'sya. Skott votknul kop'e v pesok i nachal smatyvat' nitku v lasso, chtoby mozhno bylo nesti ee na pleche, ne vslushivayas' v predatel'skoe shurshanie za spinoj. Smatyvaya temnuyu nitku, s kotoroj postoyanno osypalsya pesok, on bespokojno oziralsya. Uslyshav podozritel'nyj shoroh, Skott vypustil lasso i, vyhvativ kop'e iz peska, vystavil ego pered soboj. Myshcy ruk i plech drozhali ot napryazheniya, nogi upiralis' v pesok, shiroko raskrytye glaza sverlili sumrak pustyni. Drozhashchee dyhanie sryvalos' s ego gub. On stoyal, nastorozhenno vslushivayas'. Mozhet, eto dom osedaet? Mozhet... SHCHelchok, hlopok i volna reva. S gluhim vskrikom Skott razvernulsya, vglyadyvayas' v temnotu polnymi uzhasa glazami, i pochti srazu ponyal - maslyanyj obogrevatel'. I, brosiv kop'e, zazhal drozhashchimi rukami ushi. CHerez dve minuty, klacnuv, obogrevatel' vyklyuchilsya, i tishina upala na zalituyu tenyami pustynyu. Smotav nitku, povesiv ee tyazhelye kol'ca na plecho i vzyav v ruki kop'e, Skott dvinulsya dal'she, vse eshche bespokojno ozirayas'. "Gde eta gadina? Gde ona pryachetsya?" Podojdya k blizhajshej shchepke, on ostanovilsya i, skinuv nitku, vystavil vpered kop'e. |ta gadina mozhet pryatat'sya za lyuboj shchepkoj. Skott obliznul suhie guby i, prignuvshis', dvinulsya vpered. CHem dal'she on uglublyalsya v dyuny, tem chernee stanovilsya sumrak. "Ona mozhet byt' za shchepkoj. CHto, esli gadina tam?" Vdrug on zadral golovu, ego neozhidanno osenilo, chto, vozmozhno, tvar' spuskaetsya na nego sverhu po nevidimoj pautine. Stisnuv stuchashchie zuby, Skott opustil golovu. Ot straha pod lozhechkoj holodelo i posasyvalo. "A chto, chert poberi! YA ne sobirayus' stoyat' zdes', kak paralitik". Reshitel'no, hotya i na drozhashchih nogah, on podoshel k koncu shchepki i zaglyanul za nee. Nikogo. Vzdyhaya, Skott vernulsya k nitke i podnyal ee. "Nu i tyazhest'! Nado bylo ee ostavit'. CHto s nej sluchilos' by?" On postoyal v nereshitel'nosti, a zatem k nemu prishla svetlaya mysl', chto kryuk nuzhen dlya togo, chtoby podtyanut' lomot' hleba k krayu skaly. Soglasivshis' s etim, Skott podnyal tyazheloe lasso na plecho. On byl rad tomu, chto pridumal. Teper' u nego byla veskaya prichina tashchit' nitku. Kakoj by tyazheloj ona ni kazalas', brosat' ee uzhe ne hotelos'. I kazhdyj raz, podhodya k shchepke, valunu, kusku kartona, kirpichu, kuche peska. Skott vynuzhden byl vypolnyat' odnu i tu zhe shchekochushchuyu nervy proceduru: skidyvat' lasso, podkradyvat'sya, vystaviv vpered kop'e, i ubezhdat'sya v ocherednoj raz, chto pauka net. I kazhdyj raz posle etogo oblegchenie - vremennoe - vatoj zapolnyalo ego, telo stanovilos' vyalym, kop'e utykalos' v pesok, i on vozvrashchalsya k nitke, kryuku i zatem shel k sleduyushchemu prepyatstviyu. Vremennym oblegchenie bylo potomu, chto kazhdaya udacha byla na samom dele tol'ko otsrochkoj. Kogda Skott nakonec dobralsya do hleba, est' emu uzhe ne hotelos'. On stoyal pered vozvyshavshimsya pered nim belym kubom, kak rebenok pered mnogoetazhnym domom. Emu ran'she ne prihodilo v golovu, kak on potashchit lomot' k krayu. "Erunda, - mel'knulo smutno. - Mne sovsem ne nuzhno tak mnogo na odin den'". Skott ostorozhno oglyadelsya, no nikogo ne uvidel. "A mozhet, pauk vse-taki sdoh?" On ne mog v eto poverit', hotya, vprochem, esli by gadina byla zhiva, ona by uzhe vydala sebya. Ran'she eta tvar' chuvstvovala ego prisutstvie. Ona, navernoe, pomnila ego i, vozmozhno, nenavidela. No on-to tochno nenavidel ee. Skott votknul kop'e v pesok i otlomil tverdyj kusok hleba, vgryzsya i nachal zhevat'. "Vkusno". CHerez neskol'ko mgnovenij appetit vernulsya k nemu, a spustya eshche minuty on, kazalos', gotov byl s®est' vse razom. Hotya ostorozhnost' ne pokinula ego, Skott pojmal sebya na tom, chto otlamyvaet kusok za kuskom i zhadno gryzet belye hrustyashchie kroshki. Ran'she kak-to ne prihodilo v golovu, kak emu ne hvatalo hleba. Pechen'e - eto sovsem ne to. Naevshis', kak ne naedalsya uzhe davno, on zapil hleb vodoj i, poderzhav v nereshitel'nosti gubku, otbrosil ee. Ona svoe sdelala! Zatem podnyal kop'e i otkolol im kusok v dva raza bol'she sebya samogo. "Slishkom mnogo", - vmeshalsya rassudok. Skott ne obratil na eto vnimaniya. On votknul kryuk v kusok hleba i potashchil ego medlenno k obryvu, ostavlyaya v peske glubokuyu borozdu. U kraya skaly vytashchil kryuk i, podtalkivaya szadi svoyu dobychu, sbrosil ee vniz. Kusok poletel, i melkie kroshki zakruzhilis' snezhinkami vokrug nego. Udarivshis' ob pol, on raskololsya na tri chasti, kotorye, poprygav, prokatilis' po polu i zamerli. "Tak. Nu vot". On sovershil trudnoe voshozhdenie, dobyl hleb. Delo bylo sdelano. Skott stoyal, oglyadyvaya pustynyu. No esli vse tak horosho, pochemu on vse eshche napryazhen? Pochemu ne otpuskaet nepriyatnoe oshchushchenie pod lozhechkoj? On v bezopasnosti. Pauka nigde net: ni za shchepkami, ni za kamnyami, ni za kuskami kartona, ni za sklyankami-zhestyankami. On v bezopasnosti. Pochemu zhe togda ne spustit'sya vniz? Skott stoyal nepodvizhno i smotrel na sumrachnuyu beskrajnyuyu pustynyu, a ego serdce bilos' vse bystree, kak budto sobiralos' vymuchit' dlya nego pravdu, posylaya udary po pozvonochniku vverh - k mozgu, kak by pytayas' dostuchat'sya v ego dveri, probit' ego steny i skazat': ty sdelal tol'ko poldela - dobyl hleb, teper' nado ubit' pauka. Kop'e vyskol'znulo iz ruk i zazvenelo po cementu. A Skott stoyal, drozha ot vozbuzhdeniya: on znal, chem vyzvano ego napryazhenie, znal tochno, chto dolzhno bylo proizojti - chto dolzhno bylo sdelat'. Skovannym dvizheniem Skott podnyal kop'e i poshel v peski. CHerez neskol'ko yardov nogi ego podlomilis' i on tyazhelo sel, podognuv ih pod sebya. Kop'e skatilos' po kolenyam, a Skott vse sidel tak, derzha ego rukami i glyadya na bezmolvnye peski neveryashchim vzglyadom. On zhdal. 14 "ZHizn' v kukol'nom domike" - tak nazyvalas' odna iz glav ego knigi, poslednyaya glava. Dopisyvaya ee, Skott ponyal, chto ne smozhet bol'she pisat': samyj malen'kij karandashik stanovilsya v ego kroshechnyh ruchkah bejsbol'noj bitoj; i on reshil perejti na magnitofon, no, prezhde chem poluchil ego, golos ego tak oslab, chto i eto stalo uzhe nevozmozhnym. No eto bylo pozzhe. A kogda Lu odnazhdy voshla v komnatu, derzha v rukah gromadnyj igrushechnyj dom, v Skotte bylo eshche desyat' dyujmov rostu. On otdyhal na podushechke - pod kushetkoj, chtoby Bet sluchajno ne nastupila na nego. Skott uvidel, kak Lu postavila domik na pol, i, vybravshis' naruzhu, podnyalsya. Ona opustilas' na koleni i naklonilas', pristaviv uho k ego rtu. - Zachem ty prinesla eto? - sprosil on. Lu otvetila ochen' tiho, chtoby zvuk ee golosa ne povredil ego barabannye pereponki: - YA dumala, on tebe ponravitsya. Skott sobiralsya skazat', chto emu etot domik sovsem ne nravitsya, no, vzglyanuv na ee profil', otvetil: - Ochen' milyj. |to byl igrushechnyj domik vysshego klassa. Oni mogli pozvolit' sebe etu roskosh' teper', kogda ego kniga izdavalas' i pereizdavalas'. On podoshel k igrushke i podnyalsya na kryl'co. Strannoe chuvstvo ohvatilo ego, kogda ego ruki legli na sdelannye pod zhelezo peril'ca: strannoe chuvstvo, kak togda, v tu noch', na stupen'kah furgona Klarissy. Tolknuv dver', Skott voshel v dom i zakryl ee za soboj. Pervoj komnatoj byla prostornaya gostinaya. Krome legkih zanavesok, v nej nichego ne bylo. Igrushechnyj kamin, parketnyj pol, okna, shirokie podokonniki, podsvechniki, - priyatnaya komnata, za isklyucheniem odnoj veshchi: odnoj steny ne bylo. I cherez etu otsutstvuyushchuyu stenu on uvidel nablyudavshuyu za nim s myagkoj ulybkoj Lu. - Nravitsya tebe? Skott proshel cherez komnatu i, ostanovivshis' tam, gde sledovalo by byt' stene, sprosil: - A mebel'? - Ona v... - nachala bylo Lu, no, zametiv, chto on vzdrognul ot groma ee golosa, dobavila ochen' tiho: - Ona v mashine. - Da, - i Skott vernulsya v komnatu. - YA sejchas prinesu. A ty osmotri dom. - Lu poshla, ee tyazhelye shagi sotryasali pol nastoyashchej, bol'shoj gostinoj. Potom hlopnula nastoyashchaya vhodnaya dver', i on poshel osmatrivat' svoj igrushechnyj domik. K poludnyu vsya mebel' byla rasstavlena, i Skott poprosil Lu pridvinut' ego dom k stene za kushetkoj, chtob v nem bylo bezopasno i stalo kak by chetyre steny. Bet strogo-nastrogo bylo zapreshcheno podhodit' k domiku, no inogda koshka podbiralas' k nemu, a eto bylo opasno. Skott takzhe poprosil Lu protyanut' v svoj domik provod, chtoby mozhno bylo podklyuchit' malen'kuyu lampochku s elochnoj girlyandy. Pri vsem svoem entuziazme Lu zabyla pro neobhodimoe emu osveshchenie. A emu eshche ochen' hotelos', chtoby v ego domike byl i vodoprovod, no eto bylo, konechno, nevozmozhno. Skott pereehal v igrushechnyj domik, gde yavno ne hvatalo komforta, ved' kukly v nem ne nuzhdayutsya. Kreslica, dazhe v gostinoj, byli s pryamymi spinkami i ochen' neudobnye: ne hvatalo myagkih sidenij. Na krovati ne bylo ni setki, ni matrasa. I Lu sshila iz loskuta materii matrasik, nabiv v nego nemnozhko vaty, chtoby Skott mog spat' na zhestkoj krovati. ZHizn' v kukol'nom domike ne byla nastoyashchej zhizn'yu: mozhno bylo skol'ko ugodno sidet' za siyayushchim pianino, zhelaya poigrat', no pal'cy perebirali tol'ko narisovannuyu klaviaturu pustogo yashchika; mozhno bylo pojti na kuhnyu i v poiskah zavtraka dergat' ruchku holodil'nika, sdelannogo iz cel'nogo kuska plastmassy, povorachivat' bez vsyakogo tolku ruchki na plite, potomu chto i vechnosti ne hvatilo by, chtob vskipyatit' na nej kastryul'ku vody; mozhno bylo do posineniya krutit' vodoprovodnye krany, ozhidaya, chto chudesnym obrazom iz nih vdrug chto-nibud' potechet; klast' odezhdu v kroshechnuyu stiral'nuyu mashinu i dostavat' ee ottuda tochno takoj zhe suhoj i gryaznoj; mozhno bylo dazhe polozhit' nastoyashchie derevyannye shchepochki v kamin i zazhech' ih, no togda prishlos' by spasat'sya ot dyma, potomu chto nastoyashchego dymohoda tozhe ne bylo. I nastupila noch', kogda emu prishlos' snyat' obruchal'noe kol'co, kotoroe on nosil na verevochke, nadetoj na sheyu. Ono stalo ochen' tyazhelym, kak gromadnyj zolotoj obruch. Skott otnes ego naverh, v spal'nyu, i polozhil v nizhnij yashchik komoda. Sidya na kraeshke krovati i glyadya na byuro s yashchichkami, on dumal o kol'ce, dumal o tom, chto ono bylo tem kornem, kotoryj vse eti mesyacy svyazyval ego s sem'ej i kotoryj teper' byl vyrvan nakonec i lezhal mertvyj v yashchichke malen'kogo komodika. Ego brak, takim obrazom, byl formal'no rastorgnut. V tot den' Bet prinesla emu kuklu i ostavila ee na kryl'ce domika. Snachala Skott uporno ne zamechal podarka, no potom, ne uderzhavshis', soshel vniz k kukle, sidevshej na verhnej stupen'ke kryl'ca v legkom kostyumchike golubogo cveta. - CHto, ozyabla? - sprosil on, berya ee v ruki. Kukla nichego ne smogla otvetit'. On otnes ee naverh i polozhil na krovat'. Kukol'nye glazki zahlopnulis'. - Net, net, ne zasypaj, - zaprotestoval Skott i usadil kuklu, sognuv ee v tom meste, gde dlinnye, zhestkie, negnushchiesya nogi prisoedinyalis' k tulovishchu. - Vot tak. - Ona sidela, tarashcha na nego svoi raskrashennye glaza. - Kakoj na tebe milyj letnij kostyumchik, - skazal Skott i, protyanuv ruku, otkinul nazad ee l'nyanye volosy. - Kto zhe sdelal tvoi volosy? - A kukla ne otvechala i vse tak zhe sidela v odnom polozhenii, s razdvinutymi nogami i pripodnyatymi rukami, slovno zastyv v nereshitel'nosti pered ob®yatiem. Tknuv pal'cem v ee tverduyu malen'kuyu grud' i nechayanno sdernuv lifchik, on sprosil ee s nepoddel'nym udivleniem i dazhe chut'-chut' strogo: - A zachem eto ty nosish' lifchik? Kukla otreshenno glyadela na nego svoimi steklyannymi glazami. - Resnicy iz celluloida, ushej net; ploskaya, kak doska, - zametil on sovsem uzh bestaktno. A ona vse glyadela. Pozzhe, izvinivshis' pered svoej novoj podrugoj za gruboe povedenie, Skott rasskazal ej istoriyu svoej zhizni. V polumrake spal'ni ona terpelivo vnimala ego rasskazu, kak i prezhde, tarashcha svoi golubye steklyannye glaza i sladostrastno podzhimaya svoi bezzhiznennye gubki, kak by v predvkushenii nesbytochnogo poceluya. Pozdno vecherom on ulozhil kuklu na krovati i vytyanulsya ryadom s nej. Ona tut zhe zasnula. Skott povernul ee na bok, i golubye glazki, so shchelchkom otkryvshis', ustavilis' na nego. - Spi, - prosheptal on, obviv vokrug nee ruku i prizhavshis' k ee prohladnoj, kak by gipsovoj noge. Bedro kukly bol'no upiralos' emu v zhivot. I Skott perevernul ee na drugoj bok i, snova prizhavshis' k nej, obnyal za taliyu. V polnoch' on vskochil kak uzhalennyj i neponimayushchim vzglyadom ustavilsya na ch'yu-to gladkuyu goluyu spinu, lezhashchuyu ryadom s nim, na zheltye volosy, zavyazannye v hvostik krasnoj lentochkoj. Serdce ego gotovo bylo vyprygnut' iz grudi. - Kto ty? - shepotom sprosil Skott i, ne dozhdavshis' otveta, dotronulsya do tverdogo holodnogo tela. Vspomnil. Rydaniya sotryasli ego grud'. "Pochemu ty ne nastoyashchaya?" - sprashival on, a sosedka bezuchastno molchala. Skott zarylsya licom v ee myagkie l'nyanye volosy i, krepko szhav ee v ob®yatiyah, vskore usnul. Sidya na holodnom peske, on bessmyslenno glyadel na ruku kukly, torchashchuyu iz gromadnoj kartonnoj korobki. |to ona naveyala na nego vospominaniya. Skott morgnul i oglyadelsya. Kak davno vse eto bylo? Uzhe i ne vspomnit'. Mnogo vazhnee znat', kak dolgo on tut grezil. No kak uznat' eto? Luch sveta vse eshche probivaetsya cherez okno. On opyat' zamorgal i oglyadelsya. Bol'she nel'zya sidet' v bezdejstvii. Esli nachnet temnet', emu uzhe ni za chto... I mysli smeshalis'. Vot, vot _ono_ - kakih eshche iskat' dokazatel'stv? Dostatochno togo, chto on ne smog zakonchit' etu mysl'. V temnote emu ni za chto ne ubit' pauka, u nego ne budet ni edinogo shansa na pobedu. Vot o chem on dumal. No pochemu zhe rassudok ne smog zavershit' mysl'? Da potomu, chto ona vselyala v nego uzhas. Pochemu zhe togda on ne uhodit? A k chemu? Emu nado vse obdumat', vo vsem razobrat'sya. Pust' budet tak. Derzha kop'e v pobelevshih ot napryazheniya rukah, Skott podzhal guby. Tak ili inache, pauk stal dlya nego nekim simvolom: simvolom chego-to nenavistnogo, s chem emu nikogda uzhe ne smirit'sya. A poskol'ku on obrechen, to pochemu by emu ne poprobovat' srazit'sya s etim _chem-to_? Net, vse ne tak prosto. V etom est' eshche chto-to. Vozmozhno, neverie v to, chto zavtra on ischeznet. No razve ne tak zhe dumayut o smerti? Kakoj normal'nyj chelovek budet dumat' vser'ez o smerti? Normal'nyj? A chto znachit "normal'nyj"? I Skott zakryl glaza. CHut' pozzhe on toroplivo vstal, i v viski emu udarila krov'. Zavtrashnee ischeznovenie ne imeet k etomu nikakogo otnosheniya, a esli i imeet, to on zakroet na eto glaza. On zhivet nastoyashchim momentom. I v nastoyashchij moment reshaet, chto esli i umret, to tol'ko vmeste s paukom. Na etom Skott i poreshil, presytivshis' razdum'yami. Ochnuvshis' ot zadumchivosti, on pochuvstvoval, chto idet po pesku na derevyannyh ot ustalosti i napryazheniya nogah. "Kuda ty idesh'? - proneslos' v golove. Otvet byl tol'ko odin: "Idu na pauka i..." Skott zastyl na meste. SHurshanie sandalij po pesku zatihlo. "I chto dal'she?" Skott vzdrognul. CHto on mozhet sdelat'? S chem on vyjdet protiv seminogogo gigantskogo pauka, kotoryj bol'she ego v chetyre raza? Na chto goditsya ego malen'kaya bulavka? Ne shevelyas', on glyadel na bezmolvnuyu, budto vymershuyu pustynyu. Emu nuzhen chetkij plan dejstvij, i chem bystree, tem luchshe. Opyat' hochetsya pit'. Nel'zya teryat' ni sekundy. "Horosho, - podumal Skott, pytayas' sovladat' s podkradyvayushchimsya strahom. - Horosho, posmotri na pauka kak na krupnogo hishchnogo zverya, kotorogo nado ubit'. CHto delayut ohotniki, kogda hotyat ubit' takogo zverya?" Otvet prishel pochti mgnovenno: "Zapadnya. Pauk svalitsya v nee i..." Bulavka! Bulavka, torchashchaya, kak dlinnyj ostryj kol! Snyav s plecha lasso, on shvatil kop'e i bystro nachal razryvat' im pesok, kak lopatoj. CHerez sorok pyat' minut zapadnya byla gotova. Oblivayas' potom, podragivaya ot napryazheniya, Skott stoyal na dne yamy, glyadya na ee otvesnye steny. Esli by ne nitka, on sam okazalsya by v zapadne. Nemnogo otdohnuv, on zakrepil kop'e, chut' nakloniv ego, ostriem vverh, utoptal vlazhnyj pesok vokrug nego i, vybravshis' naverh, stoyal tam nekotoroe vremya i smotrel vniz. Pochemu-to srazu zhe na nego navalilis' somneniya. A vdrug ne vyjdet? CHto, esli pauk vzbezhit po pesku tak zhe legko, kak po tverdoj stene? A chto, esli on ne nakoletsya na bulavku? Ili vyprygnet ran'she, chem kosnetsya ostriya? Togda Skott okazhetsya bezoruzhnym. Mozhet, luchshe, kak togda v kartonke - derzhat' kop'e samomu i zhdat', poka pauk, prygnuv, naporetsya na nego vsem svoim vesom? Net, sejchas tak ne poluchitsya, uzhe pozdno - on slishkom mal, i udar oprokinet ego. A eti uzhasnye oshchushcheniya, kogda gromadnaya chernaya lapa carapala ego? On ne smozhet ustoyat'. A zachem stoyat' zdes'? Otveta ne bylo. I eshche odno. CHem nakryt' zapadnyu, kogda pauk okazhetsya v nej? Mozhet, prosto zasypat' ego peskom? Net, eto budet ochen' dolgo. Skott iskal i nakonec nashel i ottashchil k yame podhodyashchij kusok kartona. Ego shiriny bylo dostatochno, chtoby zakryt' zapadnyu. Vot tak-to. On zamanit syuda pauka i, kogda tot naporetsya na bulavku, nadvinet karton na yamu i budet sidet' na nem, poka ne ubedit'sya v tom, chto gadina sdohla. Skott obliznul guby. Drugogo sposoba net. On postoyal neskol'ko minut, uspokaivaya dyhanie. I, hotya eshche chuvstvoval ustalost' i tyazhelo dyshal, poshel, ozirayas', po pustyne. Skott znal, chto, zaderzhis' on na minutku, reshimost' ostavit ego. Pauk, dolzhno byt', v pautine. Vot gde ego mozhno najti. Skott shel ostorozhno, razmerennym shagom, trevozhno oglyadyvayas' po storonam. Kazalos', holodnyj kamen' lezhit u nego v zheludke. On bezzashchiten bez bulavki. CHto, esli pauk otrezhet ego ot zapadni? Rezko vydohnuv, Skott popytalsya prognat' nepriyatnoe oshchushchenie v zhivote. "Net, net, - otchayanno vozrazil on sam sebe, - ya ne dopushchu etogo". Snova razdalsya zvuk osedavshego doma. Skott, ponachalu vzdrognuv, pribavil shagu. Telo ego bylo nervno napryazheno. Temnelo. On uhodil vse dal'she i dal'she v peski ot sveta v okne. Ot sudorozhnogo, kak by ispugannogo dyhaniya grud' vzdragivala. |to byli povadki "chernoj vdovy", - ot prirody hitraya i skrytnaya, ona plela svoyu pautinu tol'ko v temnyh gluhih uglah. A Skott vse shel v gusteyushchij s kazhdym shagom mrak. Vot ona. Visit vysoko na svoej pautine, drozha yajcom tela, pohozhim na chernuyu zhemchuzhinu, vcepivshis' nogami v nevidimuyu nit'. V gorle zastryal komok - hotelos' sglotnut', no gorlo kazalos' derevyannym. On pochti zadyhalsya, glyadya na ogromnogo pauka. Bylo yasno, pochemu etoj gadiny celyj den' ne bylo vidno: obmotannyj lipkimi nityami, pod nepodvizhnoj gromadoj pauka visel poluobglodannyj tarakan. Skottu stalo durno, ego chut' ne stoshnilo. Zakryv glaza i pochti zahlebyvayas', on gluboko vzdohnul. Sladkovato pahlo trupom - smert'yu. Glaza rezko otkrylis'. Pauk ne dvigalsya, ego telo svisalo, kak sverkayushchij chernyj plod s molochno-beloj lozy. Vzdragivaya, Skott smotrel na gadinu. U nego ne hvatalo hrabrosti priblizit'sya k nej, no, dazhe esli by hvatilo, on ne stal by podhodit', chtoby merzkaya tvar' ne oplela ego pautinoj, kak tarakana. CHto zhe emu delat'? Vnezapno probudivshijsya instinkt potreboval, chtoby on ischez tak zhe nezametno, kak i poyavilsya. Poddavshis' uveshchevaniyam etogo golosa, Skott otstupil na neskol'ko yardov. Net. On _dolzhen_ sdelat' eto. V etom net smysla, etomu net osnovanij, eto bezumno, no on vse ravno dolzhen. Skott prisel i, bezumno glyadya na gromadnogo pauka, bessoznatel'no poglazhival rukami pesok. Ruki instinktivno otdernulis' ot chego-to tverdogo. Vskriknuv, on dernulsya, chut' ne zavalivshis' na spinu. Glaza nervno perebezhali ot gadiny: "Ne uslyshala li eta tvar' ego krika?" - k tomu, na chto natknulas' ruka. |to byl nebol'shoj kamen'. Skott podnyal ego i ocenivayushche podbrosil na ruke. ZHeludok prevratilsya v uzel nervov, grud' tyazhelo podnimalas' i opuskalas'. Vzglyad zastyl na razdutom tele pauka. Stisnuv zuby, Skott vstal i, najdya kamen' pobol'she, polozhil obe svoi nahodki pered soboj na pesok. Neozhidanno daleko, za pustynej, vzrevel maslyanyj obogrevatel'. Vtyanuv golovu v plechi, on zazhal rukami ushi, spasayas' ot grohota. Pesok drozhal. Vverhu, na stene, pauk, kazalos', shevel'nulsya, no eto bylo vsego lish' legkoe podragivanie pautiny. Kogda obogrevatel', shchelknuv, otklyuchilsya, Skott podnyal kamen' i, sekundu pokolebavshis', kinul ego v pauka. No promahnulsya. Kamen', proletev nad kruglym telom, tol'ko porval pautinu. Ee obryvki zadrozhali, kak razduvaemye vetrom zanaveski. Pauk poshevelilsya i snova zamer. "Ty eshche v bezopasnosti, - krichal rassudok, - ty eshche v bezopasnosti. Boga radi, begi otsyuda". Napryagaya myshcy, Skott shvyrnul v gadinu vtoroj kamen'. Snova promah. No v etot raz kamen' zastryal v pautine i, uvlekaya ee svoim vesom vniz, potyanul za soboj i pauka. CHernaya ten' medlenno spolzla po nevidimoj niti; nogi dernulis' i opyat' zamerli. Vshlipyvaya i rugayas', Skott shvatil tretij kamen' i shvyrnul ego. Proletev po duge, tot udarilsya o blestyashchuyu spinu pauka i otskochil. Gadina podprygnula. Kazalos', chto ona povisla v vozduhe, no v tot zhe mig tvar' byla snova na pautine i rvanulas' vniz, raskachivayas', kak gromadnoe padayushchee yajco. Do smerti napugannyj, v bezumnoj yarosti Skott shvyrnul v pauka eshche dva kamnya. Oni popali v pautinu, odin uvelichil dyrku, drugoj prorval vtoruyu. - Idi syuda! - pronzitel'no zakrichal Skott. - Idi syuda, chertova gadina! Pauk, skol'zya vniz po nitke, drozhal vsem telom i ceplyalsya za pautinu nogami. Eshche odin krik zamer v gorle Skotta, i, vtyanuv vozduh, on razvernulsya i brosilsya cherez peski. CHerez desyat' yardov Skott suetlivo oglyanulsya: pauk uzhe letel za nim po pesku chernil'nym pyatnom. Vnezapnyj uzhas ohvatil begleca. Nogi kazalis' vatnymi. "YA padayu". No eto bylo ne tak. Raskryv rot, Skott vse eshche tyazhelo bezhal, bespokojno ishcha vzglyadom zapadnyu, no ee ne bylo. Mozhet, dal'she? On oglyanulsya: pauk nastigal ego. Skott otvernulsya. "Ne smotri!" - proneslos' v golove. V boku zakololo. Sandalii gluho stuchali po pesku. Glaza napryazhenno iskali zapadnyu. Ne uderzhavshis', on snova oglyanulsya. Tvar' byla eshche blizhe. Drozha vsem telom na tolstyh nogah, ona bezhala po pesku pochti bokom, ee vzglyad byl prikovan k zhertve. Skott letel skvoz' teni i svet, bezumno raskryv glaza. Gde zhe zapadnya? On, navernoe, probezhal mimo nee, - nedaleko vperedi uzhe vidnelis' zhestyanki iz-pod kraski. Net, eto nevozmozhno! Tak tshchatel'no vse rasschitat' i vdrug oprostovolosit'sya! Skott mel'kom glyanul nazad. Eshche blizhe: utopaya v peske, tryasyas' i podprygivaya, perebiraya nogami, uzhasnaya chernaya gadina, razmerom bol'she loshadi, neslas' za nim. Emu nuzhno vernut'sya nazad. I on po shirokoj duge rvanulsya nazad, molya o tom, chtoby pauk ne srezal po pryamoj. Pesok meshal vse bol'she i bol'she, sandalii vyazli i, vydirayas' iz peska, izdavali kakoj-to sosushchij zvuk. Skott snova oglyanulsya. Pauk ne srezal ugol, no stal eshche blizhe. Slyshalos' dikoe skryaban'e nog gadiny po pesku. Ona priblizhalas': dvenadcat' yardov, odinnadcat', desyat'... Na begu Skott podprygnul, pytayas' razglyadet' zapadnyu. No ne uvidel ee i tol'ko tyazhelo ruhnul na pesok. Otchayannyj vizg zadrozhal v ego gorle. "Neuzheli vse zakonchitsya vot tak? A, vot ona! Vpered, napravo!" Izmeniv napravlenie, Skott brosilsya k nasypi na krayu lovushki. Gigantskogo pauka otdelyalo ot nego uzhe devyat' yardov. YAma rosla na glazah. Skott pribavil iz poslednih sil, stisnuv zuby i rukami ottalkivayas' ot vozduha. Rezko zatormozil na krayu i razvernulsya. |to byl rokovoj moment: nado bylo stoyat' tak, poka pauk ne priblizitsya pochti vplotnuyu. Smertel'no ispugannyj. Skott stoyal, glyadya, kak chernaya gadina nadvigaetsya na nego, stanovyas' vse vyshe i moshchnee. On uvidel ee chernye glaza, ostrye kleshchi chelyustej, voloski na nogah i gromadnoe telo, - vse blizhe i blizhe. Skott vzdrognul. "Net, ne sejchas! Eshche ne vremya!" Gadina pochti navisla nad nim, zasloniv soboj ves' mir, i vstala na dyby, gotovyas' obrushit'sya na zhertvu. "Vot ono!" S ogromnym usiliem Skott otprygnul v storonu, a pauk ruhnul v zapadnyu. Strashnyj, pronzitel'nyj vizg, pohozhij na rykan'e rasporovshej bryuho loshadi, pochti paralizoval Skotta. I tol'ko instinkt zastavil ego vskochit', shvatit' oblomok kartona i nadvinut' ego na yamu. Vizg prodolzhalsya, i vdrug Skott pojmal sebya na tom, chto tozhe vizzhit. Zadvigaya yamu kartonom, on uvidel ogromnoe chernoe telo, b'yushcheesya v sudorogah, tolstye nogi, ceplyayushchiesya za stenki zapadni i vzmetayushchie stolby pyli. Skott brosilsya na karton i srazu zhe pochuvstvoval tyazhelye udary i tolchki rvushchejsya naruzhu gadiny. Krov' styla v zhilah, a on navalivalsya na podskakivayushchij karton, ozhidaya, kogda tvar' sdohnet. - YA sdelal eto, - razdalsya pobednyj krik, - ya sdelal eto! Vdrug Skott perestal dyshat'. Kartonka podnimalas'. Uzhas holodnymi tiskami szhal serdce. Oblomok kartona podnimalsya, zastavlyaya ego telo skol'zit'. Kogda chernaya noga, kak ozhivshaya vetka dereva, vysunulas' naruzhu. Skott zakrichal, soskal'zyvaya po gladkoj kryshke kak raz k nej. Instinkt podbrosil ego na nogi, i, kogda oblomok kartona ot yarostnogo udara podletel vverh, Skott dobavil k sile etogo udara svoyu i, ottolknuvshis', proletel vysoko nad gromadnoj nogoj. On upal meshkom ryadom s lasso i zakrutilsya na chetveren'kah, s uzhasom glyadya na zapadnyu, iz kotoroj uzhe vybiralas' gadina, volocha za soboj vonzivshuyusya v nee bulavku. Sotryasaya telo, probegali volny uzhasa. Ruki chto-to shvatili, i, s trudom podnyavshis' na nogi, Skott popyatilsya nazad. - Net, - edva slyshno bormotal on, - net, net, net. Tvar' uzhe sovsem vylezla iz zapadni i neuklyuzhe dvigalas' na nego. Kop'e eshche torchalo iz ee tela. Vdrug ona podprygnula, upala i zavertelas' na peske, pytayas' vydernut' bulavku. "_Delaj_ zhe chto-nibud'!" - oral rassudok. A Skott o