Uolter Miller-ml. Bank krovi



     V koridore poslyshalis' shagi, dver' raspahnulas'.  Sekretarsha polkovnika
Berta podnyala golovu ot pishushchej  mashinki i uvidela agatovo-chernye  glaza. Na
kakoj-to  mig oni bukval'no vpilis' v nee, no tut zhe skol'znuli v storonu. V
priemnuyu voshel  vysokij  hudoshchavyj muzhchina v mundire komandora  kosmicheskogo
flota.  Ne  obrashchaya  absolyutno nikakogo vnimaniya na devushku  za bar'erom, on
uverenno peresek komnatu i  sel v uglu, scepiv ruki na kolenyah,  Sekretarsha,
izbalovannaya vnimaniem muzhchin, udivlenno podnyala vyshchipannye v nitochku brovi.
No tut zhe spohvatilas' i izobrazila professional'nuyu ulybku.
     - Vam bylo naznacheno, ser? -  sprosila ona  u  posetitelya. Muzhchina lish'
kivnul  golovoj,  sverknul  na  nee  glazami  i  vnov'  ustavitsya  v  stenu.
Ozadachennaya devushka popytalas' otgadat' prichinu takogo strannogo povedeniya i
prishla  k  vyvodu,  "to  on  libo  ochen'  zol,  libo  ego  terzala  kakaya-to
muchitel'naya bol'; na eto,  kstati,  ukazyvali i  goryashchie lihoradochnym  ognem
chernye glaza. Sekretarsha sverilas' so spiskom n ulybka momental'no smenilas'
prezritel'noj grimaskoj.
     - Znachit  vy -  |li Roki  -  komandor  kosmicheskogo  flota?  -  holodno
sprosila ona.
     Poluchiv vmesto otveta  eshche  odin  kivok,  devushka brosila va posetitelya
korotkij, no pristal'nyj vzglyad.
     - CHerez neskol'ko  minut polkovnik Bert primet vas, - proiznesla ona, i
pishushchaya mashinka vnov' zastuchala - zlo i otryvisto.
     Muzhchina sidel vse  tak zhe molcha  i  nepodvizhno.  CHerez  priemnuyu v svoj
kabinet proshel polkovnik i korotko  kivnul  komandoru, no dva majora, idushchie
vsled za nim, dazhe ne vzglyanuli v ego storonu.
     Pochti srazu zhe podal golos interkom:
     -  Dejla, zahvati  bloknot  i zajdi ko  mne  vmeste s Roki.  Sekretarsha
vzglyanula  na Roki  - tot uzhe  shel k  dveri. Ochevidno, na ego rodnoj planete
horoshie  manery  byli  ne v  hodu -  vmesto togo,  chtoby propustit'  devushku
vpered,  on  pervym voshel v kabinet, dazhe  ne  vzglyanuv v ee storonu.  Dejle
prishlos' postoronit'sya, poka ne zahlopnulas' stvorka.
     Kruglolicyj   pozhiloj  polkovnik   Bert  sidel  za   svoim   stolom   v
vyzhidatel'noj poze, po storonam ot  nego - majory.  Po  tomu, kak Roki otdal
chest' i  po  ego  osanke byl viden  professional, gotovivshij  sebya k voennoj
sluzhbe edva li ne s pelenok.
     - Proshu, komandor.
     Usevshis'  v kreslo,  dolgovyazyj  komandor  ustavil svoj  vzglyad  v  lob
polkovniku,  vsej svoej pozoj pokazyvaya polnoe vnimanie,  hotya lico  ego po-
prezhnemu nichego ne vyrazhalo.
     - Komandor! - negromko  skazal polkovnik Bert,  poshelestev bumagami  na
stole.
     - YA hochu, chtoby vy koe-chto prinyali k svedeniyu, prezhde chem my nachnem.
     - Da, ser?
     - My, chtoby vam  bylo yasno  i ponyatno  - ne voennyj tribunal,  ne sud i
dazhe ne sledstvie. Nikakih obvinenij protiv vas ne vydvigaetsya.
     - YAsno, ser.
     Bleklye glaza polkovnika  smotreli  na  Roki  sovershenno  spokojno,  ne
vydavaya ni gneva ni prezreniya.
     -  Lyudi  est'  lyudi  i,  hotya   incident  uzhe   razbiralsya,  mnogie  ne
udovletevoreny  etim  rassledovaniem.  Nashe   doznanie  provoditsya,  glavnym
obrazom, dlya obshchestvennosti i, estestvenno, dlya arhiva.
     - YAsno, ser.
     - Vot i horosho. Perejdem k glavnomu. Dejla, nachinajte stenografirovat'.
( Polkovnik  snova polistal svoi  bumagi ) Komandor  Roki, my hotim uslyshat'
lichno  ot vas, chto proizoshlo vo vremya vashego  shest'desyat pervogo patrul'nogo
poleta,  imevshego  mesto  na  chetvertyj  den'  shestogo  mesyaca^  vosem'desyat
sed'mogo goda.
     Voznikla nebol'shaya pauza.  Dejla, sidevshaya za spinoj Roki, smotrela emu
v  zatylok tak,  slovno hotela proburavit' ego naskvoz'. Hudoshchavoe lico Roki
po-  prezhnemu napominalo masku.  On zagovoril,  staratel'no podbiraya  slova,
golos ne vydaval ni malejshego volneniya.
     -  |to byl svobodnyj  poisk. V trinadcat'  chasov Universal'nogo Vremeni
Patrulya my startovali s Dzhoda Sed'mogo i probilis' do desyatitysyachnogo urovnya
"ce", perejdya na sverhsvetovuyu tyagu. Kogda na vneshnem radiuse patrulirovaniya
my  vernulis'  v  kontinuum  pri tridcati shesti gradusah "teta"  i  dvuhstah
gradusah "psi", moj  navigator vybral dal'nejshij kurs. Nashej cel'yu okazalas'
tochka,  raspolozhennaya na etoj zhe koordinatnoj obolochke,  tol'ko  v  tridcati
gradusah "teta" i sta pyatidesyati gradusah "psi". My nachali...
     -  K  etomu  vremeni  vam uzhe bylo izvestno,  chto  vash  kurs peresekaet
sanitarnyj korabl'? - prerval ego polkovnik.
     Dejla, podnyav golovu  ot  bloknota,  s  nedobrym interesom vzglyanula na
komandora, no tot dazhe brov'yu ne povel.
     -  Da, ser, poskol'ku my  byli v  svobodnom  poiske, my sledovali nashem
kursom do teh por, poka detektory iskrivleniya kontinuuma ne predupredili nas
o drugom korable. YA prikazal navigatoru  lech' na parallel'nyj kurs i vklyuchil
avtopilot,  kak  tol'ko my vyshli na  distanciyu porazheniya.  Potom  my poslali
standartnyj zapros.
     - CHto vam otvetili?
     -  "Sanitarnyj transport  "Sol-Dzhi-SHest'", port  pripiski  Sol  Tretij,
sleduet v port Dodzha SHestogo s gruzom medikamentov i syr'ya dlya hirurgicheskih
bankov po pros'be skopleniya "CHetyre-Dzhi".

     Bert  kivnul.  On  razglyadyval  Roki s  neskryvaemym  lyubopytstvom togo
sorta,
     s kakim vrach izuchaet neordinarnyj sluchaj.
     - Vam ved' bylo izvestno o katastrofe  na  Dodzhe SHestom? Dvadcat' tysyach
neschastnyh  zhdali  v  kriosuspenzionnyh   kamerah,  kogda  pribudet  gruz  s
medikamentami i tkanyami dlya transplantacii. Vy eto znali?
     - Razumeetsya, ser. Ochen' zhal', chto mnogie pogibli.
     - CHto bylo dal'she?
     - YA prikazal navigatoru brosit' kosti, chtoby opredelit' nashi dal'nejshie
dejstviya - provodit' polnyj dosmotr korablya  ili  net. Vypalo  dve shesterki,
chto  oznachalo  "da",  i  ya,  snova  vyzvav korabl',  velel  otkryt'  lyuki  i
prigotovit' shlyuzovye kamery. Na eto rasporyazhenie korabl' nikak ne otvetil.
     - Podozhdite. Sol Tretij ne vhodit ni v kakoe skoplenie, eto primitivnaya
planeta  na okraine galaktiki. Sledovalo  ob®yasnit' im prichinu dosmotra. Oni
mogli prosto ne ponyat' vashego rasporyazheniya.
     - Ser, takaya vozmozhnost' byla uchtena. YA ne tol'ko ob®yasnil im situaciyu,
no dazhe procitiroval paragraf iz patrul'nogo ustava.  - Lico komandora  bylo
po-  prezhnemu besstrastno. - Oni molchali. YA predpolozhil, chto u nih nelady so
svyaz'yu  i  velel produblirovat' prikaz signal'nym  prozhektorom. Signal'nyj s
transporta  podtverdil  priem,  no nashi  popytki vnov' naladit' kontakt byli
bezrezul'tatny.  Po-vidimomu, im zapretili otvechat' na nashi signaly. I togda
ya prikazal podojti vplotnuyu i proizvesti magnitnyj zahvat.
     - Kak oni reagirovali?
     -  Soprotivlyalis', ser, pytalis' udrat'.  Oni pereshli na bolee  vysokuyu
sostavlyayushchuyu  "ce", tak chto nash deformator vzletel do shestitysyachnoj otmetki.
Komponent nashego skopleniya  na etom  urovne - kollapsiruyushchee gazovoe oblako.
Nichego udivitel'nogo, chto oni snachala potashchili nas za soboj - ved' avtopilot
dubliroval vse ih manevry, potom popytalis' uliznut' v druguyu storonu. Kogda
my snizilis' do urovnya chetverti "ce", bol'shaya chast' Galaktiki predstavlyalas'
nam krasnym karlikom.  K  etomu vremeni ekipazh  lajnera,  veroyatno,  osoznal
bespoleznost' svoih popytok -  korabl'  vernulsya  na prezhnyuyu  obolochku i  na
prezhnij kurs.
     - Vashi dal'nejshie dejstviya?
     - My poslali  standartnoe  preduprezhdenie  po  vsem  vozmozhnym  kanalam
svyazi.
     - Oni prinyali ego?
     -  Da,  ser.  Priem  byl  podtverzhden, kak  i ran'she.  Krome  togo, oni
otvetili,  chto korabl'  sanitarnyj, chto im  dan  prikaz ni v  koem sluchae ne
ostanavlivat'sya,  i chto  o nashem samoupravstve  srazu zhe po pribytii k mestu
naznacheniya  budet podan  raport vyshestoyashchemu nachal'stvu.  -  Roki zapnulsya i
voprositel'no vzglyanul  na  polkovnika. - Ser,  mozhno  mne vyskazat'  lichnoe
suzhdenie?
     - Izvol'te, - terpelivo kivnul polkovnik.
     -  Ser, ih povedenie  pokazalos'  mne krajne  podozritel'nym.  Na  svoi
uvertki  oni  potratili  gorazdo bol'she  vremeni,  chem  ushlo by  na  dosmotr
korablya.
     -   Vozmozhno,   takoe  povedenie  ob®yasnyalos'  kakimi-to  osobennostyami
kul'tury Sola Tret'ego? Vy ne podumali ob etom?
     - Net, ser, - morshchina ot sdvinutyh brovej pererezala lob komandora.
     - Pochemu?
     -  Vo-pervyh,  ser, etogo  ne  trebuet  ustav,  a vo-vtoryh... na  moej
planete tozhe svoeobraznaya kul'tura.
     Polkovnik  Bert byl znakom s osobennostyami  kul'tury Kofa CHetvertogo  -
rodnogo mira  komandora Roki, gde nasledovalas' ne tol'ko voennaya professiya,
no dazhe  zvanie. U sebya  na rodine Roki,  diplomirovannyj oficer,  schitalsya,
znatnym  chelovekom.  On  otnosilsya  k  chislu  teh  lyudej,  kotorye  privykli
polagat'sya na sobstvennoe mnenie, sposobny  byli prinimat' bystrye resheniya i
trebovali ot podchinennyh nemedlennogo i chetkogo ispolneniya prikazov.
     Polkovnik hmuro ustavilsya v kryshku stola.
     - Poprobuem  sformulirovat' vopros  inache:  vam  bylo  izvestno  mnenie
ekipazha po etomu povodu?
     -  Razumeetsya, ser. Oni predlozhili prekratit' presledovanie i pozvolit'
transportu sledovat' svoim kursom. YA rascenil eto kak nepodchinenie prikazu i
podstrekatel'stvo  k  myatezhu. Dvoe byli  vzyaty  pod strazhu. - On vzglyanul na
odnogo iz majorov. - Primite moi izvineniya, ser.
     Major vspyhnul  ot negodovaniya -  on byl odnim iz teh, kogo otpravili v
kutuzku. Na bortu korablya on byl  vsego  lish' nablyudatelem  i dolzhen byl, ne
vziraya  na  starshinstvo  po  zvaniyu,  podchinyat'sya prikazam  komandora,  poka
korabl'  nahodilsya v  patrule.  On  nichego ne  skazal,  no  ego  vzglyad  byl
krasnorechivee vsyakih slov.
     - Itak, komandor, chto vy sdelali, kogda oni otkazalis' ostanovit'sya?
     - Otvedya korabl' na bezopasnoe rasstoyanie, ya dal predupreditel'nyj zalp
pryamo po ih kursu. Oni ne  mogli ne  videt' vspyshku pryamo pered svoim nosom.
No  oni  ne  ostanovilis'. Ignoriruya  preduprezhdenie, oni  vnov'  popytalis'
uliznut'.
     - CHto bylo dal'she?
     -  Nichego, -  Roki pozhal plechami. - V sootvetstvii so stat'ej tridcatoj
Ustava, ya otkryl  ogon' na unichtozhenie.  - Za ego spinoj  priglushenno ahnula
sekretarsha.
     - I svyshe desyati tysyach chelovek pogibli tol'ko potomu, chto vy...
     - Prekrati,  Dejla, - odernul ee polkovnik Bert. V kabinete na kakoe-to
mgnovenie vocarilas' gnetushchaya  tishina.  No  Roki slovno nichego ne zamechal i,
kazalos', propustil  mimo ushej vosklicanie devushki. On  vse tak  zhe spokojno
sidel, ozhidaya dal'nejshih rassprosov.
     -  Vy  osmotreli ostanki unichtozhennogo  korablya?  -  sprosil  polkovnik
golosom, v kotorom yavstvenno oshchushchalos' napryazhenie.
     - Razumeetsya, ser.
     - Obnaruzhili chto-nibud'?
     - Polnyj nabor  materialov dlya  transplantacii,  kak  i predpolagalos':
zamorozhennye  organy i  tkani,  plazmu  krovi.  U  nas  ne  bylo vozmozhnosti
sohranit' vse eto i my vzyali lish' obrazcy.
     -  Vy skazali  "kak i predpolagalos'". - Polkovnik  postuchal  po  stolu
pal'cem.
     - Sledovatel'no, vy  otdavali sebe polnyj otchet o prirode  gruza  i  ne
podozrevali u nih na bortu nikakoj kontrabandy?
     -  Podozreniya  byli,  ser,  -  spokojno otvetil  Roki  posle  nedolgogo
molchaniya.
     - Pochemu vy ran'she ne zayavili ob etom? - udivilsya polkovnik.
     - Potomu chto menya ne sprashivali, ser.
     - A sami vy ne mogli skazat'?
     - U menya ne bylo dokazatel'stv.
     - YAsno,  -  probormotal Bert, podrazumevaya  svoeobraznuyu  kul'turu Kofa
CHetvertogo.-  Ponyatno. Vy nashli dokazatel'stva kontrabandy  pri issledovanii
ostankov  korablya?  -  sprosil Bert  s  vidimym otvrashcheniem  na  lice, davaya
prisutstvuyushchim ponyat', chto znaet otvet, no hochet, chtoby on byl zafiksirovan.
     - Net, ser, - otvetil Roki posle dolgogo molchaniya.
     - Pochemu vy zameshkalis'?
     -  Ser, hotya  u  menya, k  sozhaleniyu,  i  net nikakih  dokazatel'stv, no
podozreniya ostalis'.
     Polkovnik perestal sderzhivat' svoi emocii i  s otvrashcheniem fyrknul.  On
dovol'no  dolgo  shelestel  bumagami,  potom  vzglyanul  na   majora,  kotoryj
uchastvoval v polete patrulya.
     - Major, vy podtverzhdaete pokazaniya komandora? Oni verny po sushchestvu?
     Rasteryavshijsya major brosil na Roki polnyj nenavisti vzglyad.
     - Po-moemu, komandor  sovershil bezumnyj  i pozornyj postupok.  YA  proshu
zanesti  moi  slova  v  protokol.  Iz-za  unichtozheniya  vazhnyh  biologicheskih
materialov...
     - Vozderzhites'  ot moral'noj ocenki ego dejstvij, - oborval ego Bert. -
Ot vas trebuetsya lish' podtverdit' ili oprovergnut'  pokazaniya komandora. Tak
li vse bylo, kak opisyval on?
     - Imenno tak, - otvetil major i sglotnul.
     - Otlichno,  - kivnul polkovnik. - A  teper', dzhentl'meny, takoj vopros:
byl li  narushen Ustav? Sootvetstvovali dejstviya komandora  Roki  trebovaniyam
Kosmicheskogo  Svoda  ili ne sootvetstvovali? Proshu otvechat' tol'ko  "da" ili
"net". Vashe mnenie, major Tuli.
     - Konechno, pryamogo narusheniya ne bylo, no...
     - A esli bez "no"? Major Go-an?
     - |-e... Ne bylo, ser.
     - YA togo zhe  mneniya, - polkovnik  obrashchalsya  neposredstvenno k bloknotu
Dejly. - Da, dejstvitel'no, posledstviya ego dejstvij nosili katastroficheskij
harakter i reshenie komandora Roki  atakovat' transport bylo  daleko ne samym
luchshim v teh obstoyatel'stvah.  Skoplenie SHestidesyati Zvezd ne mozhet odobrit'
takogo.  Zakony,  svody, ustavy,  kak  pravilo,  sozdayutsya dlya  lyudej, a  ne
naoborot.  Komandor  Roki, soblyudaya bukvu zakona, zabyl o ego duhe, i v etom
vsya ego  vina.  Disciplinarnaya komissiya,  provodivshaya oficial'noe  doznanie,
priznala  komandora  Roki  nevinovnym  i  rekomendovala  vremenno otstranit'
komandora ot  poletov, napravit' ego na polnoe  fizicheskoe i psihologicheskoe
osvidetel'stvo-  vanie. Tol'ko posle etogo on  smozhet vernut'sya k vypolneniyu
svoih prezhnih obyazannostej. U menya vse, dzhentl'meny. Dejla, ty svobodna.
     Devushka  gordo  vyshla, brosiv  na komandora eshche  odin yarostnyj  vzglyad.
Polkovnik ustalo otkinulsya v kresle, ne spuskaya vzglyad s nepodvizhno sidyashchego
Roki. Majory, sochtya delo zakonchennym, kozyrnuli i vyshli.
     -  Vy nichego ne hotite skazat'  lichno mne,  ne dlya protokola? - sprosil
polkovnik, kak tol'ko oni ostalis' odni.
     - Hochu, - skazal Roki. - Ser, mozhno mne podat' raport ob otstavke cherez
vas?
     -  YA zhdal  etogo, Roki,  - holodno ulybnulsya Bert, - i dazhe  podgotovil
sootvetstvuyushchij dokument,  -  on  dostal iz yashchika stola standartnyj blank. -
Prochitajte i  raspishites'. Esli vas chto-to ne ustraivaet, mozhete  perepisat'
svoimi slovami. Pojmite, ya vovse ne vynuzhdayu vas...
     Komandor bystro probezhal dokument svoimi agatovymi glazami i razmashisto
raspisalsya.
     - Esli ya ne oshibayus', moya otstavka - svershivshijsya fakt?
     - Takoe dopuskaetsya v isklyuchitel'nyh sluchayah... vrode vashego.
     - Blagodaryu vas, ser.
     - Ne za chto, komandor, - otvetil polkovnik, zaveryaya! ego podpis'.
     -  Razreshite  idti?  -  Roki  byl  vse  tak  zhe  spokoen.  Polkovnik  s
lyubopytstvom posmotrel  na  molodogo cheloveka, otmechaya pro sebya, kak  bystro
etot chelovek  pereshel v grazhdanskij status: propalo obrashchenie "ser", a glaza
utratili svoyu nepronicaemost'. Teper' v nih yavstvenno chitalis' i otchayan'e, i
bol', i gnev.
     - Vy, kofane, ochen' strannyj narod, - proburchal Bert.
     - U menya net ni malejshego zhelaniya obsuzhdat' eto s vami. - Roki podnyalsya
so svoego kresla. - Proshchajte, polkovnik.
     Bert nahmurilsya, pytayas' skryt' svoi chuvstva.
     - Net, podozhdite.
     -......
     - YA schitayu vas samym mnogoobeshchayushchim iz moih oficerov,  nesmotrya na vashu
molodost'.  YA  tak i  dolozhil  generalu.  Vy vsegda mne  nravilis', no  etot
incident...
     - YA tronut, - skazal Roki rovnym golosom.
     - Znaya  vas  kak celeustremlennogo cheloveka, ya byl uveren, chto vy mnogo
dob'etes', i nadeyalsya, chto  cherez neskol'ko  let vy smozhete po  pravu zanyat'
eto mesto, - polkovnik kivnul na svoj stol.
     Roki skol'znul vzglyadom po nogam polkovnika.
     -  Vy  verno  vybrali  svoj  zhiznennyj put',  no  teper'  sami  zhe  vse
perecherknuli. YA ponimayu, kakovo vam.
     Kamennoe  lico kofanina yasno davalo  ponyat',  chto on ne  nuzhdaetsya ni v
simpatii, ni v sochuvstvii, no polkovnik, slovno ne zamechaya etogo, prodolzhal:
     - Nasha planeta - starejshaya  v Skoplenii, naibolee osvoennaya i so svoimi
ustoyami,  poetomu  podyskat'  zdes'   novuyu   rabotu   dlya  vas  prakticheski
nevozmozhno.
     - |to moya problema, polkovnik, - otrezal Roki.
     - Net uzh! - prorevel Bert. -  Vam,  kofancam, kazhetsya, chto vse my zdes'
hladnokrovnye, chto na chuzhie  zaboty  nam naplevat'.  Oshibaetes'! U  nas svoya
etika.  Poetomu  ya  hochu  hot' nemnogo  vam  pomoch'.  Vozmozhno,  vashe  tupoe
upryamstvo pomeshaet  vam  prinyat' moe  predlozhenie, hotya  ono,  vidit bog, ot
chistogo serdca.
     - Slushayu vas.
     - YA mogu pomoch' vam pokinut' etu  planetu i obosnovat'sya  v lyuboj tochke
Galaktiki   po  vashemu  vyboru.  |kipazhu   patrul'nogo  korablya  budut  dany
sootvetstvuyushchie ukazaniya.
     Roki molchal.
     - CHto zh, ya tak i dumal, - podytozhil polkovnik. - Stupajte!
     Roki pomolchal eshche nemnogo, igraya zhelvakami, i, nakonec, kivnul.
     - Horosho. YA vybirayu Sol Tretij. Polkovnik dazhe zadohnulsya ot udivleniya.
     -  Gm...  -  probormotal  on,  pokusyvaya gubu.  - Govorya o lyuboj  tochke
Galaktiki,  ya  imel v vidu...  nechto drugoe. Ne mozhem  zhe my poslat' voennyj
korabl' za predely nashego Skopleniya, sami ponimaete.
     Roki zhdal, spokojno glyadya na polkovnika.
     - A pochemu imenno Sol Tretij?
     - Po lichnym prichinam.
     - |ti prichiny, konechno, svyazany s incidentom?
     - Polkovnik, vy zhe sami skazali, chto doznanie okoncheno.
     - |to zhe  chistejshee  bezumie! - Polkovnik tresnul kulakom  po stolu.  -
Zachem  vam tuda? |to zhe gryaznaya dyra. Vot  uzhe tysyachu let nikto ne letaet na
Sol. My zdorovo udivilis', kogda oni otkliknulis' na prizyv Dzhoda SHestogo.
     - CHto v etom osobennogo? Tem bolee, chto pomoshch' byla ne bezvozmezdnaya.
     - Razumeetsya, nichego. Prosto  menya udivilo,  chto u Sola  Tret'ego  est'
korabli,   tem  bolee   sverhsvetovye.   Esli   verit'  legende,   ekspansiya
chelovecheskoj  rasy - edinstvennaya zasluga Sola  pered Galaktikoj. Oni  davno
porvali vse svyazi s drugimi sistemami. Mne eto tozhe neponyatno.
     - CHto  zh,  polkovnik, ya  vizhu,  vy uzhe  zhaleete o vashem predlozhenii,  -
kol'nul ego Roki.
     - Net... - vzdohnul  Bert. - Predlozhenie ostaetsya v sile, tol'ko... Vam
pridetsya zafrahtovat' kakoe-nibud' chastnoe sudno, a my oplatim schet. YA najdu
po kakoj stat'e eto provesti... Issledovatel'skij polet, naprimer.
     -  V  takom  sluchae,  -  sverknul  glazami  Roki,  - luchshe  uzh  poslat'
diplomaticheskuyu missiyu s izvineniyami za incident.
     - V vashem lice, chto li?
     -  A pochemu  by i net? Oni  zhe menya ne znayut. Bert  posmotrel  na Roki,
slovno videl ego v pervyj raz.
     - Tak kak, polkovnik? - ne otstaval Roki.
     - Esli vy tak nastaivaete, mne nuzhno obdumat' eto i vse podgotovit'. Vy
svobodny. Roki, a ya, chestno govorya, presyshchen vashim obshchestvom.
     Kofanin propustil oskorblenie mimo ushej, povernulsya na kablukah i vyshel
v  priemnuyu.  Sekretarsha podnyala golovu ot  kartoteki  i  metnulas'  vpered,
zastupaya emu dorogu. , Lico ee poblednelo, na nem zastyla grimasa omerzeniya.
     - CHto, dovolen? - proshipela ona skvoz' zuby. - Eshche by - ugrobit' desyat'
tysyach chelovek i vyjti suhim iz vody!
     Vnimatel'no  vsmotrevshis'   v   lico   devushki.   Roki  otmetil  slegka
uvelichennuyu  raduzhnuyu  obolochku  zhelto-karih glaz, tonkij  nos  s podvizhnymi
nozdryami, zaostrennyj  podborodok i ponyal,  chto pered nim  tipichnaya urozhenka
Dzhoda SHestogo.  Ochevidno, v etoj katastrofe  pogib kto-to iz  ee  blizkih, i
teper'  ona schitala vinovnym tol'ko  ego, - ved' eto  on prikazal unichtozhit'
sanitarnyj transport.
     - Raduesh'sya? - povtorila ona, povyshaya golos i ugrozhayushche szhimaya kulaki.
     - Ujdite  s dorogi,  miss,  bud'te  dobry, -  proiznes  Roki  spokojnym
golosom.
     Neozhidanno devushka vzmahnula rukoj i lico Roki obozhgla bol', no on dazhe
ne  shevel'nulsya. Ostrye nogti sekretarshi ostavili na lice komandora glubokie
borozdy, s podborodka skatilas' kaplya krovi i upala pryamo ej na tuflyu.
     - YA vizhu, zdes' ne privykli cenit' svoe lichnoe dostoinstvo,  - proiznes
Roki po-prezhnemu nevozmutimo. - Na moej planete zhenshchinu, esli ona vedet sebya
kak koshka, razdevayut  dogola  posredi ploshchadi i  sekut  rozgami.  A  u  vas,
znachit, takoe povedenie schitaetsya obychnym.
     No ego slova, kazalos', ne dohodili do soznaniya devushki, potomu chto ona
s  novoj  yarost'yu vcepilas' emu  v  lico.  Roki dazhe  ne  shelohnulsya, tol'ko
smotrel na nee holodnym vzglyadom, i ona, ne vyderzhav, ubezhala.
     Rozhdennyj  k  slave  Kofa,  s  detstva  prednaznachavshij  sebya k  sluzhbe
SHestizvezdnomu Skopleniyu, |li Roki sdelal neozhidannoe  otkrytie  -  on  stal
izgoem. Idya po koridoru  k  vyhodu iz zdaniya, on fizicheski oshchushchal  atmosferu
odinochestva, sgushchayushchuyusya  vokrug nego. Otrekshis' ot  nasledstvennyh  prav na
Kofe radi polucheniya zvaniya v Patrule, on lishilsya doma. Teper', poteryav  ego,
on lishilsya i nadezhdy na kar'eru.
     On prekrasno  znal, chto  ego kar'ere  pridet konec,  esli on ne  najdet
dokazatel'stv  kontrabandy.  Znal  s  togo  samogo momenta,  kogda  prikazal
bortovym blasteram  otkryt'  ogon'.  On i sejchas byl  uveren,  chto  postupil
pravil'no: ne unichtozh' on korabl' s kontrabandoj  na bortu, ego by nakazali.
No  esli  tam  byli  tol'ko  odni  medikamenty,  pochemu  oni tak  ispugalis'
dosmotra? Vse eto bylo neponyatno i podozritel'no. Poetomu emu ostavalsya odin
put', kotoromu on dal nazvanie "Mech Opravdaniya". On byl uveren, chto razgadka
nahoditsya na Sole Tret'em.
     Zasev v  svoej  kvartire,  Roki  zhdal izvestij ot  polkovnika.  Telefon
zazvonil na sleduyushchij den'.
     -  Roki, ya nashel dlya Vas chastnoe sudno s Daleta, - soobshchil polkovnik. -
Pilot soglasen  dostavit' Vas za predely Skopleniya. Sam on otpravlyaetsya tuda
s nauchnoj cel'yu. Emu nuzhno sobrat' svedeniya po Sol i ee sisteme. YA zaiknulsya
bylo pered  nachal'stvom  naschet diplomaticheskoj  missii, no  poluchil  otkaz.
Reshili prosto svyazat'sya s solarianami po sverhsvetovomu radio.
     - Kogda zhe vylet?
     - Segodnya vecherom.  YA iskrenne sozhaleyu, Roki, chto tak vyshlo, i nadeyus'.
Odnim slovom, zhelayu udachi.
     - CHto zh, spasibo.
     - V takom sluchae....
     -CHto?
     SHumno vzdohnuv, polkovnik  polozhil  trubku. A eks-komandor, slozhiv  vse
svoi mundiry i regalii, napravilsya v lombard.
     -Hotite zalozhit' ili prodat'? -sprosil ego lysyj suetlivyj priemshchik, no
tut zhe podalsya vpered, vsmotrelsya v ego lico i perevel vzglyad na fotografiyu,
otpechatannuyu na  pervoj stranice  gazety. -  YAsnen'ko... Vot vy kto. Znachit,
prodaete.
     Prenebrezhitel'no ulybnuvshis', on polozhil na prilavok dva banknota, vsem
svoim  vidom davaya  ponyat',  chto  bol'she iz  nego  ne  vyzhat'.  Roki podumal
sekundu, prikinul, chto  odezhda stoit raza v  dva bol'she, no vzyal  den'gi. Na
vitrine kraso-  valsya  blestyashchij tuponosyj "maltin",  cena kotorogo  kak raz
sootvetstvovala summe, poluchennoj za mundiry.
     Opuskaya oruzhie v karman. Roki negromko skazal:
     - I trista zaryadov.
     - V tvoem polozhenii, paren', dostatochno i odnogo, - fyrknul priemshchik.
     Vzyav  boepripasy  i  poblagodariv za  sovet,  Roki  pokinul  lombard  i
otpravilsya na kosmodrom.
     Pribyv  tuda ran'she pilota. Roki reshil osmotret'  daletyanskij gruzovik,
na  kotorom emu  predstoyalo  otpravit'sya na  samyj  kraj  Galaktiki.  Uvidev
vyshcherblennyj korpus i oplavlennye dyuzy, Roki pomrachnel. Na korme sudna visel
schetchik  Gejgera,  ostavlennyj  rabotnikami  kosmoporta,  chtoby   otpugivat'
lyubopytnyh, - strelka indikatora drozhala v  krasnom sektore. Prihvativ ego s
soboj, Roki podnyalsya na korabl'.  V  rubke upravleniya strelka  slovno nehotya
pereshla  v  bezopasnyj  uchastok shkaly, no v reaktornoj  okazalos'  neskol'ko
opasnyh  zon. Ne v  luchshem raspolozheniya duha on vernulsya v rubku i zdes' ego
razdrazhenie  tol'ko  usililos'. Korabl'  imenovalsya  "Idiot", i  eto  imechko
podhodilo k nemu kak nel'zya luchshe. Krome ionnyh pushek sudno nichego bol'she ne
imelo - ni predohranitel'nyh ustrojstv, ni sistem opoveshcheniya, ni vooruzheniya.
Pyatyj ciferblat indikatora polozheniya v prostranstve byl otkalibrovan lish' do
sta tysyach "ce", a krasnaya liniya otmechala devyanosto tysyach. Da,  "Idiotu" nado
bylo  mesyacev  pyat'-shest', chtoby dobrat'sya do  Sol, esli, konechno, on voobshche
smozhet  vzletet',  v chem  Roki  sil'no somnevalsya.  Sovremennomu patrul'nomu
korablyu hvatilo by i dvuh mesyacev, chtoby probit' segment pyatimernogo kosmosa
na skorosti v sto pyat'desyat tysyach "ce".
     Konechno, bud' Roki v drugoj situacii, on ne risknul by letet'  na takoj
razvaline  dazhe  vnutri Skopleniya. No vybirat' ne prihodilos'.  I zhalovat'sya
bylo  nekomu - polkovnik sdelal  vse,  chto obeshchal  i teper'  dazhe pal'cem ne
shevel'net.
     Ulozhiv svoj nehitryj bagazh v gruzovuyu  yachejku i  nedovol'no  vorcha sebe
pod  nos,  Roki  poudobnee ustroilsya  v  pilotskom  kresle i  zadremal.  Ego
razbudil sil'nyj i  boleznennyj  pinok  v podoshvu, a serdityj golos zastavil
vzdrognut':
     - Uberi hoduli s pul'ta!
     Roki  oshelomlenno  zamorgal,  ustavivshis' na  neznakomoe uzkoe  lico  s
sigaroj v zubah. Ne vynimaya sigary, ono provorchalo:
     - Osvobodi kreslo!
     Roki, zashipev  ot  boli  v noge, vskochil  s  kresla, sgreb prishel'ca za
vorot rubashki  i  uzhe sobralsya bylo vrezat' pryamo  v sigaru... no  ruka  ego
zastyla pryamo na polputi. Oshelomlennyj Roki opustil ruku i  pokrasnel. Pered
nim byla zhenshchina!
     - Izvinite... ya podumal, chto eto pilot.
     - Pravil'no podumal, eto ya i est'. - Ee glaza istochali yavnoe prezrenie.
     Zapraviv  za poyas rubashku, ona snyala shlyapu, vystaviv na obozrenie  svoyu
golovu   s   korotko   podstrizhennymi  volosami.   SHlyapa   prizemlilas'   na
navigacionnyj stol,  a sigara,  akkuratno  zatushennaya,  posledovala v karman
rabochih  bryuk, chtoby  ne sperli,  nado polagat'. Ne smotrya na zluyu  grimasu.
Roki zametil, chto bez sigary u nee krasivyj rot.
     Zametiv ego vnimatel'nyj vzglyad, daletyanka suho skazala:
     -  Davaj  dogovorimsya s samogo nachala: ty derzhish'sya podal'she i ot moego
kresla i ot menya tozhe.
     -  Znachit,  eto tvoe  koryto?  -  sprosil  on. Ne udostoiv ego otvetom,
devushka napravilas' k pul'tu, chtoby nabrat' dannye na kursografe. .
     - "Dalet-Kosmotrans, inkorporejted". Voprosy est'?
     -  Interesno  znat', kakim  obrazom  ty doberesh'sya  do  Sol  na  etakoj
razvalyuhe?
     - mrachno burknul Roki.
     - A ty  pozhalujsya  polkovniku, paren',  -  ee  zelenye  glaza polyhnuli
nedobrym svetom - po mne, tak za takie den'gi stoit risknut'. Razve ne tak?
     -  Esli est' odin  psih, eto  eshche  ne znachit, chto najdetsya i drugoj,  -
proiznes Roki dovol'no kislym tonom.
     - YA tebya  silkom  ne derzhu. Idi i  poishchi sebe druguyu, esli moya posudina
tebe ne po vkusu. - Devushka vypryamilas'. - Tol'ko sdaetsya mne, paren', chto v
tvoem nyneshnem polozhenii prihoditsya brat', chto dayut.
     - A ty, pohozhe, uspela sunut' nos v moi dela?-- nahmurilsya Roki.
     - Znaesh', chto, paren', ty dlya menya  -  nol' bez palochki, i mne plevat',
chto ya vezu, esli menya za eto ne posadyat. Tak ty letish' ili razdumal?
     - Lechu, - burknul Roki i poshel iskat' kayutu.
     - Tol'ko ne vzdumaj sunut'sya v moyu kayutu! - ryavknula emu v spinu pilot.
     Roki  chut' ne splyunul. Da, eto byla tipichnaya  devica s dikogo Daleta  -
edva  osvoennogo, s mizernym naseleniem i surovym klimatom. Na  etoj planete
uvazhali  krepkie muskuly  i  prezirali  chiny.  On  dazhe predpolozhil, chto eta
daletyanka, znaya kto on  takoj, vpolne  mogla prodat' ego po deshevke  vlastyam
Sola Tret'ego.
     - Do starta ostalos' dve minuty. Prigotovit'sya k vzletu. - Doneslos' iz
interkoma.
     Na mgnoven'e u Roki  mel'knula mysl' plyunut' na vse i pokinut' korabl',
no on tut  zhe vzyal  sebya v  ruki. Mezhdu tem  vzreveli  dyuzy  i dvigateli,  v
ozhidanii komandy pilota,  zarabotali  na holostom hodu. Roki, po opytu znaya,
chto neko- torye starye korabli startuyut dovol'no rezko,  leg na kojku. Svist
dyuz  pereshel v grom, i korabl' stal podnimat'sya, snachala medlenno, potom vse
bystree  i  bystree.  Kak tol'ko oni  pokinuli  atmosferu, korabl' sudorozhno
vzdrognul,  sbrasyvaya  otrabotannye  vzletnye  uskoriteli.  Nekotoroe  vremya
korabl' dvigalsya  po  inercii v polnoj tishine,  a potom  privychnye ushi  Roki
ulovili  vizg  ionnyh  dvigatelej, prinyavshih  razgonnuyu estafetu v  otkrytom
kosmose.  On  brosil  vzglyad   v  illyuminator  -  slabo  svetyashchayasya  poloska
uskorennyh chastic po mere  razgona korablya postepenno  prevrashchalas' v  iglu.
Roki nazhal knopku interkoma.
     -   Sovsem   neploho,   dazhe   vpolne   prilichno  dlya   daletyanina,   -
prokommentiroval on.
     - Derzhi svoi vostorgi pri sebe, - burknula v otvet devica.
     Moment  perehoda na  sverhsvetovuyu  skorost'  Roki  opredelil tol'ko po
basovitomu gudeniyu reaktora, smenivshemu  murlykan'e, i po  slegka pomerkshemu
osveshcheniyu, nikakih sub®ektivnyh oshchushchenij ne  bylo. No,  nesmotrya na  bol'shoj
opyt. Roki ne perestaval udivlyat'sya samomu fenomenu perehoda, i  poetomu  ne
otryval glaz ot illyuminatora.
     Pervym  priznakom etogo  perehoda bylo  smeshchenie sveta zvezd  v golubuyu
chast'  spektra. CHem  dal'she  oni dvigalis',  tem  yarche  razgoralis'  zvezdy,
prevrashchayas'  iz  tusklo-krasnyh  v  belye,  i,  nakonec,  v  kromeshnoj  t'me
nebosvoda zapylal milliard svarochnyh dug. |ti zvezdnye massy zdes', na bolee
vysokih "ce"- urovnyah pyatikomponentnogo  prostranstva, gde skorost' sveta ne
imela  predela,  ne sootvetstvovali  zvezdam  pervonachal'nogo kontinuuma,  a
byli, skoree, ih  pro- ekciyami. A "Idiot" vzbiralsya  po komponente  "ce" vse
vyshe i vyshe.
     V  skorom  vremeni  svechenie  zvezd  smestilos'  k  ul'trafioletovym  i
rentgenovskim polosam spektra, tak chto Roki byl vynuzhden zakryt' illyuminator
i smotret' tol'ko na flyuoresciruyushchij obzornyj ekran, gde  zvezdy pohodili na
sverhnovye,  tak chto  korabl'  letel v  volnah  golubogo  plameni. V  kabine
zametno  poteplelo ot izbytka luchistoj energii  i devushka-  pilot  vystavila
zashchitnyj ekran. Perehod,  nakonec, zakonchilsya, i Roki snova nazhal na  knopku
interkoma.
     - Skazhi, ditya Daleta, na kakom my urovne?
     - Devyanosto tysyach, - prozvuchal korotkij  otvet. Guby  Roki skrivilis' v
korotkoj  usmeshke. Ona  dovela  skorost'  do kriticheskoj, budto tak i  nado.
Konechno, esli luchevoj  ekran vyderzhit, vse budet  v polnom poryadke, no  esli
net... Togda korabl' lopnet kak puzyr' i prevratitsya v gazovoe oblako.
     - Mozhet, pomoch'? - sprosil on.
     - Sama spravlyus', - ogryznulis' iz rubki.
     -  Ne somnevayus', no ya ne  privyk boltat'sya na bortu  bez dela.  Mozhet,
podkinesh' mne kakuyu-nibud' rabotenku?
     - CHto zh, - smilostivilas'  ona - prihodi v rubku. Pri ego poyavlenii ona
povernulas'  v  kresle  i tut  on  opyat'  otmetil,  chto,  nesmotrya  na  svoyu
neizmennuyu sigaru v zubah i rabochuyu  odezhdu, eta gordaya i energichnaya devushka
eshche i ochen' krasiva. Pogranichnyj Dalet rozhdal ne ochen' obhoditel'nyh  lyudej,
zato zdorovyh..
     -  Voz'mi v kartotechnom  yashchike "ce"-karty,  - kivnula ona na stol,  - i
prolozhi kurs s maksimal'nym luchevym davleniem.
     - A pochemu ne minimal'nym?- nahmurilsya Roki.
     -  Nam budet nuzhna  vsya vneshnyaya energiya,  kotoruyu  my  smozhem poluchit':
reaktory  u nas ne takie uzh moshchnye, - otvetila devushka. - Inache nam pridetsya
prizemlyat'sya dlya dozapravki.
     "Vot tak vsegda i byvaet, - dumal Roki, dostavaya iz yashchika "ce"-karty. -
CHem dal'she - tem  huzhe! Ran'she, paru  vekov nazad,  polet  na  Sol Tretij na
podobnoj razvalyuhe nazvali by podvigom, no i sejchas,  vo vremena sovershennyh
korablej, eto tozhe podvig. Podvig idiotizma."
     Ne  proshlo i tridcati minut,  kak u Roki uzhe byl  gotov plan kursa, pri
kotorom  "Idiot" mog  izvlech' iz  raznosti v luchevom davlenii vysshih urovnej
komponenty  prostranstva   polovinu  neobhodimoj   energii.  Snachala   pilot
prosmotrela ego dovol'no ravnodushno, no potom vzglyanula na chasy i udivilas',
     - Bystro zhe ty upravilsya.
     - Spasibo, - poblagodaril on.
     - Kak zhe ty s takoj svetloj golovoj otmochil takuyu glupost'?
     - Vot uzh ne dumal, chto moi dela tebya zainteresuyut, - nahmurilsya Roki.
     Devushka vzdohnula, no promolchala, prinyav bezrazlichnyj vid.
     - Dlya  vseh  civilizacij  Galaktiki,  - prodolzhal  Roki, -  kosmicheskaya
kontrabanda  oznachaet  smertel'nuyu ugrozu,  eto uzhe  ne  raz bylo  dokazano.
Naprimer,  na Tau Vtoroj. Tuda tajkom provezli partiyu inosistemnyh  domashnih
zhivotnyh, a v rezul'tate pogibli  milliony lyudej.  YA dejstvoval na osnovanii
istoricheskogo opyta.
     Kislo glyadya na Roki, ona proburchala:
     - Tvoi dela menya absolyutno ne interesuyut.
     Roki, udivlennyj  takoj peremenoj,  zamolchal.  Im predstoyalo dlitel'noe
puteshestvie vdvoem i ona,  pozhaluj, mogla by  byt'  polyubeznee.  Roki  snova
zagovoril:
     -  Po  tvoemu,  ya   sdelal  glupost'?  Ne  otryvayas'  ot   raboty,  ona
prezritel'no fyrknula:
     -  S  kazhdym  mozhet  sluchit'sya. Horoshego  tut,  konechno,  malo... - Ona
pomolchala i dobavila:  - U nas na Dalete durakov ne  nakazyvayut - net nuzhdy,
ibo oni i tak dolgo ne protyanut.
     - Vyhodit, po-tvoemu, ya durak?
     - Otkuda ya znayu? Mozhet, ty i ne durak, esli dozhil do zrelogo vozrasta.
     "Vot  vam, pozhalujsta, zolotoe pravilo daletyan, - podumal  Roki. - Vy v
polnom  poryadke, esli Vselennaya pozvolyaet  vam  sushchestvovat'.  Pri  rozhdenii
chelovek obladaet  odnim edinstvennym pravom - dokazat'  svoyu  prigodnost'. I
eto zhe lezhit v osnove lyuboj drugoj kul'tury. Hotya  i nazyvaetsya  po-drugomu,
bolee myagko. No tam, gde zhizn' ne daet poblazhek, predpochitayut opredelennost'
v terminah." CHut' pomeshkav. Roki skazal:
     -  YA nichego  ne imeyu protiv  togo, chtoby pogovorit'  na etu  temu.  Mne
nechego skryvat'.
     - Rada za tebya.
     -  A kak mne k tebe obrashchat'sya? Krome nazvaniya firmy, u tebya, navernoe,
est' imya...
     Ona s yavnym podozreniem vzglyanula na Roki.
     -  Dlya tebya ya lish' korporaciya "Dalet Kosmotrans"  i  tol'ko, - otvetila
ona.  -  No koe-chto  menya vse  zhe interesuet. -  V ee vzglyade poyavilas' ten'
zadumchivosti. - Dlya chego ty letish' na Sol?
     - Lyubaya daletyanka,  uslyshav  o  moih planah,  reshit, chto ya  beznadezhnyj
kretin,
     - neveselo ulybnulsya Roki.
     - Vse ponyatno: kofanskaya etika, -  medlenno  kivnula devushka. - Oficer,
ch'ya promashka povlekla  za soboj ch'yu-to gibel', dolzhen dokazat', chto byl prav
ili pererezat' sebe gorlo ceremonial'nym nozhom. Ty tozhe tak sdelaesh'?
     Roki  ne znal, chto ej otvetit' - ved' on slishkom davno pokinul Kofu. On
tol'ko pozhal plechami.
     - Obychaj dovol'no glupyj, - konstatirovala devushka.
     -  Zato  s  ego pomoshch'yu legko  mozhno vyvesti durakov, ne  tak  li?  |to
namnogo  luchshe  lyubogo  suda.  Na  Kofe   sobstvennaya  chest'  stavitsya  vyshe
obshchestvennogo  mneniya.  Obshchestvo ohranyaet cheloveka ot neschastnyh sluchaev, no
ne  ot  sobstvennyh ego oshibok.  Poetomu u cheloveka,  sovershivshego ser'eznyj
prostupok,  net drugogo  vyhoda, kak  tol'ko  pokonchit'  s  soboj, inache  on
stanovitsya izgoem, kotoryj sam  sebe protiven. Vyhodit, nasha sistema  ne tak
uzh i ploha.
     - Nu tak valyaj, puskaj sebe krov'.
     - Slushaj, podruga...
     - CHto tebe?
     - Ty chto-to imeesh' protiv togo, chto ya sdelal?
     - Eshche  chego!  -  fyrknula ona  i prezritel'no  prishchurilas'. - YA osuzhdayu
kogo-to  tol'ko  v tom sluchae,  kogda  eto  kasaetsya lichno  menya. A  pochemu,
sobstvenno, tebya volnuet moe mnenie?
     - Vidish' li, est' takaya shtuka, nazyvaetsya  "sovest'yu". Ee neproizvol'no
vyrabatyvaet v sebe vsyakij chelovek, zhivushchij  v  takom razvitom obshchestve, kak
nashe.
     - Aga, yasno, - v nej, yavno, ne ostalos' ni malejshego interesa.
     U  Roki  vnov'  vozniklo   opasenie,  chto   devushka  mozhet  vydat'  ego
predstavitelyam  Sola  Tret'ego i takim obrazom  zarabotat' vpolne  prilichnuyu
summu, nichem  sebya osobenno ne obremenyaya. Sledovalo pridumat' chto-nibud'  na
etot sluchaj.
     Polet protekal  normal'no, oni eli i spali po  korabel'nomu vremeni.  I
lish'  na  desyatyj  den' Roki obratil  vnimanie na pribory  kontrolya luchevogo
ekrana.   Forma   obolochki   ekrana   postepenno   ustremlyalas'   k   sfere,
obespechivayushchej  minimal'noe  davlenie  na  ekran.  Ob  etih izmeneniyah  Roki
dolozhil  daletyanke.  Devushka  sela  v  kreslo  pilota  i ochen'  bystro vvela
korrektivy. No moshchnost', otbiraemaya s  reaktora v  rezul'tate dopolnitel'noj
poteri  energii,  nemnogo  povysilas'. Roki  nahmurilsya:  ego  ne. ostavlyalo
nehoroshee predchuvstvie.
     CHerez  dva dnya deformaciya ekrana povtorilas' i  snova prishlos'  tratit'
energiyu  na  korrektirovku.  Strelka, ukazyvayushchaya moshchnost'  vyhoda reaktora,
drozhala  v zheltom  spektre shkaly, peregruzhennye generatory  polya  stonali  i
vibrirovali.  Roki  iskal  prichinu neispravnosti s yarostnoj pospeshnost'yu,  a
kogda, nakonec, nashel, ego ohvatilo beshenstvo.
     Vorvavshis' v rubku, on sprosil u devushki:
     - Korabl' prohodil predpoletnyj kontrol'?
     - Razumeetsya, komandor, - ona vzglyanula na nego s lyubopytstvom.
     Roki vspyhnul. Upominanie ego bylogo zvaniya prozvuchalo nasmeshkoj.
     -  Dokumenty est'? Mozhno vzglyanut'?  Pokolebavshis' kakoe-to  mgnoven'e,
devushka dostala iz karmana i podala emu zheltyj listok.
     - Kak  ty vzletela  s  razovym sertifikatom?! - vzrevel  Roki.  - Ty ne
imela prava startovat'!
     -  "Nazemnyj  personal porta  snimaet s sebya  vsyakuyu otvetstvennost' za
bezopasnost' dannogo korablya vo vremya poleta", - nadmenno procitirovala ona.
- Gde eto zdes' govoritsya, chto ya ne imeyu prava startovat'?
     - Nichego,  skoro tebya vystavyat s kosmicheskih trass! Uzh ya pozabochus'  ob
etom! - progremel vozmushchennyj Roki.
     No,  vzglyanuv  na devushku,  lico kotoroj  vyrazhalo  lish'  lyubopytstvo i
beskonechnoe terpenie, on vspomnil o sobstvennom polozhenii.
     - Nu, komandor, v chem tam delo?
     -  V  sinhronizatorah.  Oni  vkonec  skisli,  - ob®yasnil  on, ponemnogu
ostyvaya. - |krany vse bol'she i bol'she vhodyat v rezonans.
     -Nu, i...
     -  I,  estestvenno,  uvelichivaetsya  peregruzka, kotoraya v konce  koncov
privedet k  proboyu ekranov.  A  chtoby ih  pochinit', pridetsya  spustit'sya  po
"ce"-komponente.
     - Nichego  podobnogo,  -  pokachala  ona  golovoj. - Mne  davno  hotelos'
uznat', na chto sposobny ekrany moego korablya.
     -  A ty - diplomirovannyj kosmoinzhener,  da? - edva  ne zadohnuvshis' ot
takoj naglosti, sprosil Roki.
     - Kuda uzh nam... - otvetila devushka.
     - V takom sluchae, poslushaj dobrogo soveta...
     - Uzh ne tvoego li?!
     - A chto?
     - Da nichego. Prosto my prodolzhaem polet.
     - A esli ya ne pozvolyu?
     -  Zdes'  ya  komanduyu, a  ty  -  tol'ko  passazhir,  - devushka sverknula
glazami,  stremitel'no  obernuvshis'. -  Tak  chto  tebe,  komandor,  pridetsya
vernut'sya v kayutu" Uchti, ya vooruzhena.
     Vidya  nepreklonnost'  v  glazah  devushki,  Roki so  vseh  storon ocenil
situaciyu i reshil,  chto  nichego  drugogo  emu ne  ostaetsya. Kak  by priznavaya
pervenstvo pilota, on pozhal
     plechami  i otvel vzglyad v storonu. Ne  povtoriv prikaza pokinut' rubku,
devushka paru sekund posverlila ego vzglyadom i povernulas' k priboram.
     Roki tol'ko etogo i zhdal. Obmotav ladon' nosovym platkom dlya strahovki,
on nanes korotkij rubyashchij udar  po zatylku devushki,  tem samym polozhiv konec
lyubym vozmozhnym vozrazheniyam.
     Vytashchiv bezvol'noe telo iz kresla,  on otnes ego v kayutu i  polozhil  na
kojku.
     - Prosti, podruga, - probormotal Roki.
     On  zabral u nee iz karmana nebol'shoj  iglopistolet, a  na stol polozhil
tabletki  ot  golovnoj   boli,  chtoby  devushka,   ochnuvshis',  mogla  do  nih
dotyanut'sya. Potom, zaperev kayutu, on vernulsya v rubku. On znal, chto postupil
pravil'no:  ne bylo nikakogo  tolka sporit'  s nej,  no vse ravno chuvstvoval
sebya podlecom. CHto podelaesh'? Ne drat'sya  zhe s  neyu, v konce koncov? Kstati,
ona vpolne mogla pobedit'... esli by ekrany ne sdali do togo.
     Kogda  Roki nachal  tormozhenie,  strelka indikatora moshchnosti  drozhala  v
krasnom sektore, no emu udalos' vybrat' optimal'nyj rezhim, upodobit' process
svobodnomu  padeniyu,  i  strelka  postepenno vernulas'  v bezopasnyj sektor.
Vzglyanuv na  "ce"-karty,  on  opredelil,  chto  "Idiot"  okazalsya  v  obychnom
prostranstve  daleko za  predelami Skopleniya, sredi mirov, vhodyashchih  v nekuyu
Biggerskuyu Federaciyu. |ta civilizaciya byla neznakoma  Roki,  no on nadeyalsya,
chto tam najdetsya, chem otremontirovat' sinhronizatory luchevyh ekranov.  Najdya
na karte  stolichnuyu  planetu, on prolozhil  k nej  kurs,  odnovremenno snizhaya
korabl'  po urovnyam "ce"-komponenty. Kak  tol'ko korabl' opustilsya na nizhnij
energeticheskij uroven'. Roki otklyuchil ekrany i otpravilsya v kayutu, gde zaper
devushku. Proshlo uzhe dva chasa, a ona ne podavala nikakih priznakov zhizni.
     Otkryv kayutu, on s udivleniem obnaruzhil,  chto  ona ochnulas' i  sidit na
kojke.  Ona nichem  ne proyavila svoih chuvstv,  tol'ko  vzglyad  stal bukval'no
ledenyashchim.
     - Dura ya, chto povernulas' k tebe spinoj.
     - Prosti menya, no ved' ty hotela...
     - Bros' izvinyat'sya. Luchshe skazhi, gde my nahodimsya.
     - Korabl' priblizhaetsya k Tragoru Tret'emu.
     - Prekrasno. Znachit imenno na Tragore Tret'em tebya zhdet tyur'ma.
     -  Vozmozhno, -  kivnul  golovoj Roki, -  no  togda prostis'  s den'gami
polkovnika Berta.
     - Nevelika poterya.
     -  Delo, konechno, tvoe. CHto zhe kasaetsya menya, to uzh  luchshe ochutit'sya za
reshetkoj po  sfabrikovannomu toboj obvineniyu, chem na devyanosta  tysyachah "ce"
prevratit'sya v gazovoe oblako.
     - Pochemu "po