torye, ne prinadlezha k vashemu bratstvu, srazhayutsya ne huzhe vashih paladinov, ostavayas', v otlichie ot nih, bezvestnymi. Gercog zamolchal, pristal'no glyadya Verhovnomu Marshalu v glaza. Tot, ne otvodya vzglyada, medlenno postavil kruzhku na stol i otvetil: - My nikogda ne zayavlyali, chto vse blagorodnye voiny dolzhny poklonyat'sya Gedu. Est' drugie svyatye, a nad svyatymi - bogi. Ne budu lukavit', ya hotel by videt' Paksenarrion sredi svoih spodvizhnikov, no, klyanus', ne stanu pytat'sya obratit' ee v moyu veru. - Ona voobshche mozhet stat' vernym slugoj Tira, - zayavil Arkolin. - Ochen' mozhet byt'. I poka ona sluzhit dobru, ya zhelayu ej sveta na puti. I my vovse ne stol' uzh uzkoloby, kak vam kazhetsya, gercog Pelan. - Mozhet byt', ya i oshibalsya, - suho otvetil gercog, - no, v konce koncov, v etoj kampanii bogi vnov' sveli nas kak soyuznikov. Pozvol'te v znak primireniya predlozhit' vam eshche vina. Kstati, cherez svoih kapitanov ya peredal v kogorty o vashem prisutstvii v rote. Videlis' li vy uzhe s vashimi brat'yami po vere? - Da, moj gospodin. So vsemi bez isklyucheniya. V pervuyu ochered' s ranenymi. - Kak vidite, ya ne chinyu nikakih prepyatstvij svoim soldatam v otnoshenij very, ni v chem starayus' ne vozdejstvovat' na nih. - Pozvolyu sebe ne soglasit'sya s vami, ibo kazhdyj den' oni vidyat pered soboj primer dlya podrazhaniya - voploshchennoe muzhestvo, chest' i spravedlivost'. - Grubaya lest' ot Verhovnogo Marshala - eto chto-to novoe. Mozhet byt', vam chto-to ot menya nuzhno? Govorite. - Nikakoj lesti. Vy komanduete otlichnoj rotoj, eto podtverdit lyuboj, kto s vami znakom. Edinstvennoe, o chem by ya hotel poprosit' vas, - eto razreshenie eshche na odin razgovor s Paksenarrion, kogda pamyat' okonchatel'no vernetsya k nej. Gercog molcha smotrel na zhreca nekotoroe vremya, a zatem skazal: - YA ne sobirayus' prepyatstvovat' vam v etom, no zavtra utrom my vystupaem. - No ved' Paksenarrion... - YA ne ostavlyu ranenyh tam, gde mogut okazat'sya lazutchiki etogo merzavca Sin'yavy. Te, kto ne smozhet idti, poedut v sanitarnyh furgonah s obozom. Esli vam s nami po puti, mozhete snova pobesedovat' s Paks. - Kak vy polagaete, ponadobitsya li vam v dal'nejshem pomoshch' zhrecov? - Delikatno sformulirovano, drug moj, - ulybnulsya gercog. - Blagodaryu, no nadeyus', chto dal'she nas zhdut surovye srazheniya, no ne shturmy krepostej, nahodyashchihsya pod pokrovitel'stvom zlyh bozhestv. Vsegda rad prinyat' vashu pomoshch' v izlechenii ranenyh, no u menya est' i drugie sposoby lecheniya. - YA by hotel okazat'sya s vami togda, kogda vy shvatite Sin'yavu. Sejchas moj put' lezhit v Vongu. Polagayu, chto vse zhe nashi puti eshche ne raz peresekutsya v etoj kampanii. - V Vongu? My tozhe budem tam, hotya ya ne berus' skazat', kak skoro. Esli hotite, mozhete prisoedinit'sya k moej kolonne. - |to mysl'... - No esli vy poedete s nami, to dolzhny budete ostavat'sya v kolonne do mesta naznacheniya. Razumeetsya, kakogo by mneniya o vashem bratstve ya ni priderzhivalsya, v blagorodstve marshalov i paladinov Geda usomnit'sya mozhet tol'ko glupec. I vse zhe... Vy videli, kakie instrumenty my nahodili v krepostyah Sin'yavy, v kakom vide my nahodili trupy plennikov. Pytki - strashnaya veshch'. A idti my budem po mestam, navodnennym shpionami Sin'yavy. YA ne mogu riskovat' rotoj, pojmite menya pravil'no. - YA vse prekrasno ponimayu, moj gospodin. Esli ya reshu ehat' s vami, to soobshchu ob etom na rassvete. Ne stanu bol'she vas zaderzhivat'. S vashego razresheniya ya voznesu molitvu Gedu vo imya uspeha vashego dela. - CHto-chto, a molitvy i blagosloveniya my vsegda prinimaem s blagodarnost'yu, - vzdohnul gercog. Kogda Verhovnyj Marshal vyshel iz shatra, oficery pereglyanulis'. - Nu chto skazhete? - sprosil ih gercog. Arkolin otmahnulsya: - Tol'ko bolvan, znaya, chto sovershila Paks v proshlom godu, mog predpolozhit', chto ona sluzhit zlym silam. - YA ne pomnyu, - zagovorila Dorrin, - rasskazyvala li ya vam ob odnom sluchae v Rotengri... - Kakom? - udivilsya gercog. - Eshche chto-to s Paks? - Da. Vy pomnite, chto tam byl najden i ubit zhrec Achrii. - Nu konechno. Ona tozhe prinimala v etom uchastie? Dorrin kivnula: - YA togda reshila, chto eto medal'on Kanny spas ee. Dvazhdy Paks uhodila ot vernoj smerti - ot strely, pushchennoj v nee iz arbaleta, i ot yada na ranivshem ee kinzhale. K schast'yu, ya ne dala ej prikosnut'sya k serebryanomu pauku, no, poklonyayas' Fal'ku, ya po-drugomu smotrela na vse sluchivsheesya, pripisav mnogoe prosto cepochke sluchajnyh sovpadenij. I vse zhe ya soglasna s Marshalom: chto-to zashchishchaet Paks, hranit ee v samyh beznadezhnyh situaciyah. - Ranenij u nee, mezhdu prochim, bud' zdorov, - zametil Arkolin. - Da, razumeetsya, ona ne zakoldovana. No, esli podumat', Paks pochti vse vremya stoit v pervoj sherenge, i poka chto, kak vidim, na nej lish' carapiny. - No i boec ona ne iz hudshih, - napomnil gercog. - Hotya ya vynuzhden soglasit'sya s tem, chto, skoree vsego, chto-to hranit Paks po krajnej mere ot samyh strashnyh opasnostej. A chto vy skazhete na to, chtoby otpustit' ee iz roty? Dorrin nahmurilas': - Pozhaluj, ya soglasilas' by. - No ved' ona mozhet rasti i dal'she v nashej rote, - slovno opravdyvayas', skazal gercog. - Esli tak dela pojdut, skoro ona stanet kapralom, a tam, glyadish', i serzhantom. V konce koncov, esli zasluzhit, mozhet byt' i kapitanom. Pomolchav, Pelan vzdohnul i dobavil: - A uzh esli i etogo ej malo budet, togda dejstvitel'no pridetsya otpuskat' ee iz roty. On ulybnulsya, i Dorrin pospeshila vospol'zovat'sya ego nastroeniem: - YA by ee hot' sejchas vzyala v zamestiteli... vmesto Peski. Pelan rassmeyalsya: - YA vse ponyal, Dorrin. Peska dejstvitel'no ne tot chelovek, kotoryj zaderzhitsya u nas v rote. V konce sezona ya ego rasschitayu. Podberem tebe drugogo zamestitelya. Poka chto, polagayu, ne Paks, esli ne vozrazhaesh'. - Dogovorilis', - veselo soglasilas' Dorrin. - CHto kasaetsya Paks, - vernulsya k teme Pelan, - ya ne sobirayus' dazhe zavodit' s nej razgovora o tom, chto ona mozhet ujti iz roty. Zahochet - pozhalujsta. No mne kazhetsya, ej eshche nuzhno nabrat'sya opyta, chtoby s uverennost'yu stat' voinom-odinochkoj. Kstati, Arkolin, s tvoego razresheniya ya poproshu instruktorov, chtoby oni udelyali bol'she vnimaniya obucheniyu Paks vedeniyu boya v odinochku, s sootvetstvuyushchim oruzhiem. I esli chto-nibud' eshche sluchitsya s neyu ili s etim chertovym medal'onom, nemedlenno soobshchite mne. YAsno? Oficery kivnuli i vmeste s gercogom sklonilis' nad kartami. 27 Put' ot Sibili Paks prodelala v sanitarnom oboze. Kazhdyj vecher Voula prihodila k nej i rasskazyvala o tom, chto vypalo u Paks iz pamyati, - o srazhenii na stene, o shvatke zhrecov Liarta s Mechenoscami Tira i sluzhitelyami Geda, o tom, kak sama Paks vmeshalas' v etot boj. Paks, zakusiv guby, slushala i kachala golovoj: nado zhe, byt' ryadom s paladinom, dazhe srazhat'sya bok o bok s nim, i vse zabyt' iz-za kakogo-to kamnya, ugodivshego v golovu. Krome etogo, Voula rasskazyvala o shturme poslednego bastiona - dvorca Sin'yavy v Sibili: - YA dazhe ne predstavlyala sebe, chto v odnom meste mozhet byt' stol'ko zolota. Dazhe zerkalo zolotoe. Poly vo dvorce vylozheny krasivymi uzorami iz melkih kusochkov kamnya. Ochen' krasivo. A v odnoj komnate i steny i potolok byli matovo-belymi. No videla by ty, kak oni zaigrali, kogda skvoz' otkrytoe okno v komnatu popal solnechnyj luch. My tak i zastyli. No eto vse vo dvorce, a pod nim... Voula sdelala pauzu i nachala opisyvat' strashnye pytochnye kamery s poroj eshche zhivymi, no beznadezhno izurodovannymi zhertvami. |ti kamery zanimali vse podzemel'e dvorca i soedinyalis' s hramom Liarta, na glavnom altare kotorogo soldaty obnaruzhili eshche teplyj trup rebenka s razbitoj golovoj i vsporotym zhivotom. Paks peredernulas' i perevela razgovor na druguyu temu: - Skol'ko vsego vremeni u menya vypalo iz pamyati? I skol'ko ya potom lezhala v lazarete? - Da ty ne pomnish' vsego-to den'. I dva dnya potom my eshche dobivali garnizon kreposti i dvorcovuyu strazhu. Paks, videla by ty slug vo dvorce! - A chto? - U nih na licah - tatuirovka. U slug odna, u telohranitelej drugaya, u strazhej - tret'ya. Navernoe, Sin'yave legche ih tak raspoznavat'. - I poprobuj ubegi s takimi otmetinami na lice. Kogda Voula ushla, Paks s udivleniem zametila, chto vse eshche prodolzhaet dumat' o nej i ee tovarishchah kak o novichkah, hotya u etih soldat opyta uzhe bylo pobol'she, chem u nee samoj k koncu pervogo goda sluzhby. CHerez neskol'ko dnej Paks okrepla nastol'ko, chto mogla chast' dnevnogo perehoda prodelat' peshkom i pomoch' v ustrojstve nochnogo lagerya. Ona vyyasnila, chto Hal'verik i Klart idut s nimi, a Zolotaya Rota ostalas' v Sibili i CHa, zaklyuchiv dogovor s Andressatom. Graf provozglasil oba eti goroda svoimi vladeniyami. - Vot pochemu graf podnyal takoj shum, kogda opolchency Pliuni vyrubili neskol'ko derev'ev iz sadov u dorogi da chut' potoptali vinogradnik, - soobshchil Dzhenits za uzhinom. - Kak vytoptali? - Takoe povedenie kazalos' Paks prosto neveroyatnym. - Zachem eto delat'? Voula i Keri pozhali plechami, a Dzhenits predpolozhil: - Navernoe, oni hotyat unichtozhit' vse, chto prinadlezhalo Sin'yave. Kstati, eti rebyata idut s nami dal'she. Gercogu i Hal'veriku prihoditsya izryadno popotet', chtoby te hotya by ne zhgli vse na svoem puti - derevni, sady, ogorody... - Zachem oni voobshche nam nuzhny? - Oni hotyat srazhat'sya s Sin'yavoj, i eto glavnoe. U nas byli poteri, i gercog, vidimo, soglasen s chem-to mirit'sya, no ne upuskat' soyuznika. Hotya, ya vam skazhu, oni sovsem ne takie, kak my. - Ih ne raspredelyat po nashim kogortam? - bespokojno sprosila Voula. - Dumayu, chto net, - otvetila Paks. - Inache eto sdelali by s samogo nachala. Gde, kstati, oni? Dzhenits mahnul rukoj: - Otsyuda ne vidno. Oni idut mezhdu dvumya rotami svoim stroem. Kapitan u nih tozhe svoj. Forma u nih zelenaya s purpurnoj polosoj. Vskore otryad pereshel reku vbrod i posle dvuhdnevnogo perehoda okazalsya u opushki ogromnogo - do gorizonta v obe storony - lesa. Paks soobrazila, chto eto, vidimo, byli vladeniya CHernogo Alyureda, byvshego pirata, zanyavshegosya suhoputnym razboem. Vojdya v les, Paks pochuvstvovala sebya ochen' neuyutno. Bol'she vsego ee bespokoilo to, chto ej do sih por ne vydali oruzhie. Vrach nastoyal na etom, schitaya, chto kozha na ee ladoni eshche ne zazhila, chtoby derzhat' mech. Paks, chertyhayas', tashchilas' v oboze s ostal'nymi ranenymi. Napryazhenie roslo s kazhdoj minutoj. Paks dazhe obradovalas', kogda nakonec prozvuchal signal trevogi. Vzvod roty Hal'verika oshchetinilsya oruzhiem, vstav vokrug oboza s ranenymi. Paks, szhimaya v levoj ruke vyproshennyj u kvartirmejstera korotkij trofejnyj nozh, vstala za spinami ohraneniya, bol'she vsego na svete zhaleya, chto ne poluchila oruzhiya. Vskore protrubili otboj trevogi, i gercog Pelan s Hal'verikom proehali vdol' kolonny, predstavlyaya soldatam CHernogo Alyureda. On okazalsya sovsem ne takim, kakim, po mneniyu Paks, dolzhen byl byt' pirat ili bandit: ostrye chernye glaza, pyshnye brovi, pryamye chernye volosy, zapletennye v tuguyu kosichku na zatylke. V obshchem Alyured proizvodil vpechatlenie sil'nogo, opytnogo v voennom dele cheloveka. Pravda, vpletennye v kosichku ukrasheniya s dragocennymi kamnyami i ser'ga v uhe vyglyadeli neskol'ko legkomyslenno. Tyazhelyj mech i bol'shoj luk pirata uravnoveshivali eto vpechatlenie. CHetyre dnya kolonna shla po lesu, ostanavlivayas' na nochleg na polyanah po ukazaniyu Alyureda i pod pristal'nym nablyudeniem ego lyudej, odetyh v udobnye dlya lesa bryuki i kurtki s vytkannoj sleva na grudi i na pleche emblemoj - seroj bashnej na chernom fone. |ti zhe soldaty-bandity snabzhali kazhdyj vecher vsyu kolonnu myasom - krolikami i dich'yu, chtoby ne ohotit'sya v nachale leta na olenej. Na pyatyj den' kolonna vyshla iz lesa i poshla vdol' shumevshej gde-to nepodaleku reki po chut' vsholmlennoj ravnine - territorii Sil'vana. Ni edinogo kamnya ili valuna ne vidnelos' na poverhnosti zemli, vsyudu plotnym kovrom rosli travy i cvety. Koe-gde polya byli raspahany pod pshenicu, rozh' i ovoshchi. Raskidistye tenistye sady okruzhali fermy i derevni, doma v kotoryh byli postroeny iz dereva i ochen' horosho uhozheny. Pravda, ih zhiteli predpochitali pryatat'sya v polyah i vyzhidat', poka kolonna ujdet podal'she. Okolo poludnya kolonna poravnyalas' s odnoj iz dereven', i Paks s uzhasom uvidela, kak soldaty iz Pliuni, slomav stroj, brosilis' v doma, hvataya vse, chto podvernetsya pod ruku. Lish' nemedlennoe i zhestkoe vmeshatel'stvo Pelana i Hal'verika ostanovilo maroderov. Kapitan opolchencev popytalsya protestovat', utverzhdaya, chto oni imeyut pravo na dobychu, poskol'ku voyuyut daleko ot svoej zemli i ne za den'gi, kak naemniki, no pod ugrozoj primeneniya oruzhiya soldatami dvuh rot byl vynuzhden prikazat' svoim soldatam vernut' v doma kradenoe. Te, ogryzayas' i opaslivo poglyadyvaya na ne obeshchavshie nichego horoshego lica naemnikov, povinovalis'. Sudya po vsemu, oni tak i ne ponyali, chem rukovodstvovalis' Pelan, Hal'verik i Klart, ne pozvolyaya im i svoim podchinennym grabit' poddannyh svoego zlejshego vraga. Utverzhdenie, chto krest'yane - ne vragi, a soldaty - ne grabiteli, bylo dlya nih yavno krasivymi, no pustymi slovami. Na sleduyushchij den', vojdya v nebol'shoj lesok, oni vstretilis' s izryadno izmuchennoj i potrepannoj rotoj Vladi, ostavshejsya bez oboza i prodovol'stviya. Raspredelennye uzhinat' po drugim rotam, soldaty Vladi povedali o svoih zloklyucheniyah. Vladi privel svoyu rotu k Sil'vanu ran'she Sin'yavy, no polovina gorodskogo opolcheniya byla, okazyvaetsya, na storone Medovogo Kota. Graf Sil'vana ne stal riskovat', opasayas' vosstaniya nakanune vojny, i otkazalsya arestovat' dazhe yavnyh predatelej. Pogovarivali takzhe, chto brat ego zheny tozhe podderzhival storonnikov Sin'yavy. Soyuzniki Vladi - opolchency Vongi, - proslyshav, chem delo oborachivaetsya, kakim-to obrazom sumeli zabludit'sya i opozdat' k uslovlennomu sroku. Odin iz serzhantov roty Vladi, podsevshij k kostru, gde uzhinali Stemmel i Paks, rasskazyval: - Mozhete sebe predstavit', v kakoe polozhenie my popali. Graf sidit so svoimi opolchencami v Sil'vane, zayavlyaya, chto eto ego gorod i chto on ostanetsya tam, gde ego tron. Pridurok. Vkusno u vas, - zametil serzhant, glotaya kuski vyalenogo myasa. - My-to tri dnya uzhe na suharyah i vode sidim... Tak vot, dobav'te k etomu poteryavshihsya soyuznikov iz Vongi. Stoim sebe v chistom pole protiv vsej oravy Medovogo Kota. Sootnoshenie - pyat', esli ne shest', k odnomu. Vse, chto my sumeli sdelat', - eto nemnogo zaderzhat' ih. A Sin'yava, estestvenno, na vtoroj zhe den' vzyal gorod i vyvesil telo grafa na bashne. Horosho eshche, chto tot soglasilsya do osady peredat' nam naslednika. Slavnyj takoj parnishka let desyati. Ego teper' otpravyat v Andressat k rodstvennikam. Tam u starogo grafa on budet v bezopasnosti. - Sin'yava presledoval vas? - sprosil Stemmel. - Presledoval? Kak by ne tak! My eshche napali na ego ar'ergard, kogda osnovnye sily stali shturmovat' gorod. Tol'ko potom, kogda oni razvernulis' i udarili po nashim ryadam s treh storon, my otstupili. Ochen' uzh tyazhko bylo. Da i oboz prishlos' brosit'. A etih chertovyh opolchencev my nashli prespokojno stoyashchimi lagerem v lesu. No sluchilos' eto uzhe posle togo, kak Sil'van pal. Estestvenno, Vladi obmenyalsya s ih kapitanami paroj lyubeznostej. Tak te bolvany eshche i zayavili, chto ne hotyat s nami delo imet' i chto Sin'yavu oni perehvatyat sami. Mozhete sebe predstavit', chto iz etogo vyshlo. - I chto zhe? - Kogda Sin'yava, ostaviv v Sil'vane garnizon, ushel na Kouri, my byli uvereny, chto dazhe opolchency sumeyut izryadno potrepat' ego po doroge. Vse-taki tam byli otryady ne tol'ko Vongi, no i Sorellina, i Ambely. No okazalos', chto chast' opolchencev Vongi - storonniki Sin'yavy. Oni otkazalis' vstupat' s nim v boj. A uznav ob etom, i drugie otryady reshili ne svyazyvat'sya s Medovym Kotom v odinochku. V obshchem, Kouri on vzyal. Razgrabiv gorod, on ushel dal'she. Poslednee, chto ya slyshal, eto to, chto Sovet Fossa vse-taki vozmutilsya i vyslal nam v pomoshch' svoi otryady. No vot kogda oni doberutsya syuda i zahotyat li vstupat' v boj, eto eshche vopros. Opolchency, odnim slovom. Stemmel soglasno kivnul i pointeresovalsya: - Tut-to hot' vse tiho? - Ne skazhi. Sin'yava ostavil v Sil'vane kakuyu-to bandu golovorezov. Oni mogut besshumno snimat' chasovyh, napadat' na patruli. Esli ne utroit' posty, budesh' kazhduyu noch' teryat' po neskol'ko chelovek. Propadayut bessledno. Potom nahodim tol'ko kuski - to stupnyu na tropinke, to ruki v kustah na opushke. - Nikogo ne udalos' shvatit'? - Da vse ne udaetsya. |h, pojmat' by... Na sleduyushchij den' kolonna, popolnivshayasya rotoj Vladi, vyshla k Immerrestu, odnomu iz krupnejshih pritokov Immera. Reka byla glubokoj, i oficery reshili ne riskovat' i ne perepravlyat'sya na plotah i lodkah, a projti vverh po techeniyu, gde, po slovam Hal'verika, ne dohodya do Vongi, byl brod. V tot zhe den' diversanty Sin'yavy vpervye napali na kolonnu. |to sluchilos' pri svete dnya. Posle obeda v stroyu nedoschitalis' treh chelovek. Poiski v pribrezhnyh kustah nichego ne dali. Paks slyshala, kak opolchency Pliuni chto-to sudachili po povodu "tipichnyh naemnikov-dezertirov", no dazhe ne zahotela dokazyvat' im obratnoe. Ona-to znala, chto Harrek, veteran, prosluzhivshij bol'she desyatka let, ni za chto ne pokinul by rotu. Blizhe k vecheru Aliam Hal'verik, podŽehav k Stemmelu, pointeresovalsya, ne videl li tot ego starshego kapitana, i, poluchiv otricatel'nyj otvet, yavno zavolnovalsya. Paks tozhe zabespokoilas': pochemu oficer propal? Neuzheli ego zahvatili v plen i ubili? No kak? Pri svete dnya? Na privale po kolonne peredali prikaz nikomu ne othodit' iz zony vidimosti svoih podrazdelenij. Paks uvidela stoyavshih ryadom Pelana i Aliama Hal'verika. Nikogda eshche na lice poslednego Paks ne videla takogo mrachnogo vyrazheniya. Starshij oficer roty, starshij iz ostavshihsya v zhivyh ego synovej, propal. Vspomniv o strashnyh pytochnyh prisposobleniyah, Paks pokrylas' holodnym potom. Vskore posle nastupleniya temnoty Stemmel peredal Paks, chto gercog vyzyvaet ee k sebe. U vhoda v shater ona stolknulas' s eshche neskol'kimi soldatami. Pozdorovavshis', oni voshli vnutr', gde ih zhdali gercog i oficery roty. Pelan obratilsya k voshedshim: - YA vyzval syuda teh, kogo porekomendovali kapitany, - samyh otvazhnyh i lovkih. No to, o chem ya vas proshu, vyhodit za ramki obychnoj soldatskoj raboty. Vo-pervyh, te, kto pojdet na zadanie, dolzhny byt' absolyutno zdorovy: esli u kogo prostuda ili bolyat rany - otkazyvajtes' srazu. Vo-vtoryh, mne nuzhny tol'ko dobrovol'cy. Soldaty vsem svoim vidom vyrazhali gotovnost' vypolnit' lyuboj prikaz. Gercog povtoril: - Esli kto-to otkazhetsya, eto ne budet rasceneno kak trusost'. Nichego postydnogo v etom net. V etot moment odin iz dobrovol'cev chihnul i byl nemedlenno otoslan obratno v kogortu. On popytalsya protestovat', no Pelan byl nepreklonen: - Esli ty chut' prostuzhen, - skazal on, - znachit, mozhesh' chihnut' v samyj nepodhodyashchij moment. A riskovat' my ne mozhem. Povinuyas' strogomu znaku Krakol'niya, ego soldat neohotno vyshel iz shatra. Pelan obvel vzglyadom ostal'nyh. - Itak, ya rascenivayu vas kak dobrovol'cev, - pomolchav, skazal on. - Dalee. Kak vy uzhe mogli dogadat'sya, syn Aliama Hal'verika, starshij oficer ego roty, propal. YA bol'she chem uveren, chto ego pohitili diversanty Sin'yavy. Ubivat' ego srazu oni ne stanut - slishkom uzh on cennyj plennik. No budut pytat' - on mnogo znaet. Paks ponyala, k chemu klonit gercog, no ne mogla vzyat' v tolk, kak im udastsya proniknut' v lager' Sin'yavy. Slovno prochitav ee mysli, Pelan prodolzhil: - Sami vy v lager' Medovogo Kota ne pojdete. U menya est' tam svoi lyudi, kotorye, po krajnej mere, mogut svobodno peredvigat'sya po lageryu. Oni sdelayut vse vozmozhnoe, chtoby osvobodit' Kejla... kapitana; esli im ne udastsya spasti ego zhivym, oni vykradut telo. Vasha zadacha - vstretit' etih lyudej na tom beregu reki: nel'zya, chtoby ih videli blizko k nashemu lageryu ili hvatilis' v ih otryadah, - i dostavit' syuda kapitana Kejla. Naskol'ko ya znayu, nekotorye iz vas neploho upravlyayutsya s lodkoj. - Tak tochno. Vpered shagnuli Gem i Amissi iz kogorty Krakol'niya i Piter - veteran iz odnogo s Paks vzvoda. - Otlichno. Ostal'nye budut vypolnyat' vashi rasporyazheniya, kasayushchiesya perepravy. A teper' vzglyanite vse na kartu. My sejchas zdes'. Vy pojdete cherez etu roshchu, najdete bol'shoj kamennyj ambar, obojdete ego, peresechete fruktovyj sad, zatem - polzkom - vot eto nebol'shoe pole i vyjdete k reke. Na beregu uvidite bol'shuyu raskidistuyu ivu. Na polmili vokrug drugogo takogo dereva net. U ee kornej budet privyazana lodka. Na drugom beregu pristanete k vysokoj - v tri chelovecheskih rosta - skale, obojdete ee sleva i tam budete zhdat'. Starajtes' ne shumet'. Nad vodoj zvuk slyshen ochen' daleko. Ni v koem sluchae ne razdelyajte gruppu. Poodinochke ili po dvoe vas libo pererezhut, libo zahvatyat zhivymi. Vash parol' dlya teh, kto dostavit k reke Kejla, budet takoj: "Kak dobrat'sya do Havensforda?" Otzyv: "|to cherez gory, dva dnya puti". Lyuboj drugoj otvetit, chto Havensford lezhit v chase puti vniz po techeniyu. Na vsyakij sluchaj, hotya nadeyus', chto eto vam ne ponadobitsya, segodnyashnij parol' patrulej Sin'yavy - "Persik", a otzyv - "Sliva". Ne pereputajte. Nikto ne stal sprashivat', kak gercogu udalos' uznat' menyayushchijsya kazhdyj den' parol'. Vse predpochli neskol'ko raz povtorit' ego pro sebya. Vyzhdav nemnogo, Pelan prodolzhil: - Pojdete s oruzhiem, no bez shchitov. I chtoby nichego blestyashchego na sebe. Vernetes' k rassvetu ili chut' pozzhe. Esli popadete v zasadu na etoj storone reki - podnimajte kak mozhno bol'she shuma. YA hot' i ne budu vydvigat' vsled za vami prikrytie, chtoby ne vydat' nash manevr, no lager' budet nagotove, esli chto-nibud' sluchitsya. Teper' vot chto: esli Kejla vam privezut zhivym, no vozniknet opasnost' popast' v plen vsem vam, ne dopustite, chtoby ego shvatili vo vtoroj raz. Ni v koem sluchae - lyuboj cenoj. YAsno? Lyuboj cenoj - eto znachit ubit' ego v samom krajnem sluchae. Vse ponyali? Togda vpered, vypolnyajte. Vyjdya iz shatra, Paks ponyala, chto ne slyshit nichego, krome shuma krovi v viskah. Ona s trudom razobrala predvaritel'nye ukazaniya grebcov: ne dergat'sya, sidet' spokojno, ruki za bort ne opuskat'. Nakonec ih nebol'shaya gruppa nyrnula v les iz raspolozheniya roty Vladi, chtoby ne vyzyvat' lishnih razgovorov u svoih karaul'nyh. Sleduya instrukciyam gercoga, oni dazhe v polnoj temnote legko sorientirovalis' na mestnosti i bez vsyakih priklyuchenij dobralis' do ivy na beregu. Zametili li ih shpiony Sin'yavy, ostavalos' tol'ko gadat'. Obshchayas' lish' zhestami, grebcy usadili vsyu gruppu po ocheredi v lodku. Izryadno osevshaya, no ne peregruzhennaya, ona, povinuyas' umelym dejstviyam grebcov i rulevogo, bezzvuchno zaskol'zila po vodnoj gladi. Paks dazhe ne ponyala, kak Piteru udalos' v temnote vyvesti lodku imenno k nuzhnomu im kamnyu. Bystro vyskochiv na bereg, soldaty zanyali poziciyu u podnozhiya skaly. Kazalos', celaya vechnost' proshla do togo, kak do nih donessya stuk kopyt, kotoryj, priblizivshis' vplotnuyu, stih. Amissi, govorya s yuzhnym akcentom, negromko sprosil: - Kak dobrat'sya do Havensforda? - |to cherez gory, dva dnya puti, - posledoval stol' zhe tihij otvet. V temnote Paks razglyadela lish' dve neyasnye teni s golovami, skrytymi kapyushonami. Neznakomcy poluveli, polunesli tret'ego cheloveka. - On zhivoj? - shepotom sprosil Amissi. - ZHivoj, no... - Neznakomec vzdohnul. Paks i eshche dvoe iz gruppy podoshli k nemu i vzyali na ruki zastonavshego Kejla Hal'verika. 28 - Nel'zya zhe byt' takim bespechnym, gospodin kapitan, othodit' ot svoej kolonny tak daleko. |to chistoe bezumie. - Golos, govorivshij eto, byl myagok i pochti laskov, chego nel'zya bylo skazat' o verevkah, oputyvavshih nogi i ruki Kejla. Kapitan predpochel ne otvechat', i golos prodolzhil: - Vashe schast'e, chto moi lyudi ne okazalis' bystry na ruku i ne ubili vas na meste. A voobshche-to my nechasto prinimaem gostej vashego ranga, kapitan. Kejlu nichego ne bylo vidno skvoz' meshkovinu, nabroshennuyu emu na golovu i zavyazannuyu na shee. On prikinul, chto o ego oficerskom zvanii pohititeli dogadalis' lish' po ego forme i sbrue konya. Ostavalos' nadeyat'sya, chto oni ne znali, kakoj imenno kapitan popal im v ruki. - Nadeyus', vy menya slushaete vnimatel'no, kapitan. - Golos stal chut' bolee zhestkim. CHto-to tverdoe - nosok sapoga ili tupoj konec piki - oshchutimo tknulos' emu v grudnuyu kletku. Kejl molchal. CHerez mgnovenie bolee sil'nyj udar prishelsya v to zhe samoe mesto. Hrustnulo slomannoe rebro, i Hal'verik ne sderzhal prorvavshegosya skvoz' zuby stona. Prezhde chem on prishel v sebya, ch'i-to ruki podnyali ego s zemli i rezko zatyanuli petlyu u nego na gorle. Odnovremenno dva pal'ca sil'no nadavili emu na glaza. Kejl dernulsya. Petlya na shee zatyanulas' eshche tuzhe. On popytalsya ne reagirovat' ni na chto, no, kogda otsutstvie kisloroda pomutilo rassudok, ego telo instinktivno zadergalos', otchayanno i beznadezhno boryas' za zhizn'. Vmesto oblegcheniya on, uzhe teryaya soznanie, oshchutil neskol'ko sil'nyh pinkov v zhivot... Kogda soznanie i sluh vnov' vernulis' k Hal'veriku, myagkij golos prodolzhil: - Kak vidite, kapitan, ya dolzhen byt' uveren v tom, chto vashe dragocennoe vnimanie celikom pogloshcheno nashej priyatnoj besedoj. Imeyu ya pravo na takoe nahal'stvo? Kejl molchal, i verevka na ego shee vnov' zatyanulas'. Ne kontroliruya sebya, on zahripel. - Vy skazali "da", kapitan? Vy uzh govorite pochetche vo izbezhanie nedorazumenij. Kejl s trudom poborol v sebe iskushenie vydat' etomu negodyayu vse, chto on o nem dumaet; slishkom uzh yarko vspomnilsya emu pogibshij mladshij brat Seliam. No, szhav zuby, Hal'verik molchal. Na etot raz emu perekryli dyhanie do polnoj poteri soznaniya... - Kejl, Kejl, ochnis', - skvoz' pustotu donessya do nego vse tot zhe golos. Ochnuvshis', Hal'verik potyanulsya za kinzhalom, kak vsegda delal eto v tot moment, kogda prosypalsya, no obnaruzhil, chto ego ruki svyazany. Gorlo gorelo, bol' pronizyvala zhivot i grudnuyu kletku. Bylo temno. On lezhal svyazannyj po rukam i nogam, s uzhasom ponimaya, chto pohititeli znayut o nem vse. Golos vse tak zhe negromko prodolzhal: - Kejl, Keliam Hal'verik, starshij iz zhivyh synovej Aliama Hal'verika, ego zamestitel' v rote, ego naslednik, kak ya ponimayu. Kejl ponyal, chto lezhit golyj na holodnom polu. CH'ya-to ruka kosnulas' ego i probezhala po odnomu iz staryh shramov. Hal'verik vzdrognul i postaralsya ubedit' sebya, chto eto ot holoda. - Keliam Hal'verik, mnogo li ty stoish' v glazah svoego otca? ZHivym i pochti nevredimym, esli ne schitat' odnogo kusochka tvoego dragocennogo tela. CHuzhaya ruka krepko, do boli szhala ego moshonku. - Boyus' tol'ko, chto vragi vashej sem'i smogut zaplatit' mne bol'she tvoego papashi i mne pridetsya otoslat' emu lish' obrubok nekogda polnogo sil syna, a tvoi ruki, nogi, glaza, ushi i yazyk ya razdam strazhdushchim konkurentam. CHto molchish', Kejl? Nachnem, pozhaluj, otsyuda... Ruka eshche sil'nee szhala chuvstvitel'noe mesto. Kejl zastavil sebya ulybnut'sya pod meshkom. - U menya dostatochno vzroslyh synovej, i s zhenoj ya nateshilsya vslast', - kak mog bodro otvetil on iz-pod meshka, zakryvavshego emu golovu. - Nu, razumeetsya. Ty zhenat, i u vas pyatero synovej i tri, net - chetyre, s mladshen'koj, docheri. No neuzheli ty dumaesh', chto u menya na severe net svoih lyudej? I hvatit li tebe pyateryh synovej, esli bol'she ty sdelat' ne smozhesh'? Kejla proshib ledyanoj pot. On sudorozhno pytalsya podavit' trevogu, ubezhdaya sebya, chto ego sem'ya v bezopasnosti. No kak, kak oni uznali vse tak tochno? Neuzheli kto-to iz roty ego otca okazalsya predatelem? Posle dolgoj pauzy golos prodolzhil: - Tvoj otec, Kejl, sovershil strashnejshuyu oshibku, svyazavshis' s etim obrechennym bezumcem - gercogishkoj Pelanom. I esli emu dorog ego syn, to pust' Aliam hotya by na vremya otkazhetsya ot etogo soyuza. - Vryad li on zabudet odnogo iz synovej, ubitogo toboyu v spinu, tol'ko iz-za togo, chto ty grozish' emu muchitel'noj smert'yu drugogo. - Kakie mucheniya! Ty poka chto cel i nevredim. Rebro ty mog slomat' i svalivshis' sp'yanu s konya. Tak ty govorish', chto tvoj otec reshil otomstit' za... neuzheli eto byl tvoj brat? YA by ne stal ego ubivat', znaj ya, chto eto ne naemnyj kapitanishka, a takaya vazhnaya ptica. Kejl nadeyalsya, chto Sin'yava budet schitat' ubijstvo kapitana edinstvennoj prichinoj, pobudivshej Hal'verika vystupit' protiv nego. Po krajnej mere eto byl ochevidnyj i yasnyj motiv. Ob ostal'nyh planah otca on predpochel by ne rasprostranyat'sya. - Poterya odnogo syna vovse ne oznachaet, chto emu budet legche poteryat' ostal'nyh. Skoree naoborot: ty i tvoi deti stali eshche dorozhe i blizhe stariku Hal'veriku. Davaj vmeste ubedim ego v tom, chto ego uporstvo obrekaet tebya na smert' - prichem ne stol' bystruyu, kakoj umer tvoj brat. Net, kak zhal', chto ya ne znal, kto eto. I vse zhe on byl by zhiv, vydaj on mne vashih plennyh iz roty Pelana. Tak net zhe, vy, severyane, vechno vydumyvaete vsyakuyu chush' tipa kodeksa chesti... Bezo vsyakogo preduprezhdeniya na grud' Kejla prolilas' kakaya-to kipyashchaya zhidkost'. - Oj! - s pritvornym udivleniem voskliknul nevidimyj sobesednik. - Kakoj ya nelovkij. Vse prolil. Bol' i otvrashchenie perepolnili chashu terpeniya Kejla. - Merzavec! - kriknul on. - Ty prosto beschestnyj trus. Tvoi soldaty povinuyutsya tebe tol'ko iz straha za svoi sem'i. A u tebya dazhe ne hvataet smelosti pokazat'sya vmeste s nimi v boyu, kogda ty brosaesh' ih protiv nas. Sil'nye udary obrushilis' na Hal'verika so vseh storon, no on prodolzhal vykrikivat', poka ne poteryal soznanie: - Tupoj, truslivyj i podlyj negodyaj! Na etot raz on ochnulsya ot strashnoj boli. Kejl s trudom osoznal, chto visit, zazhatyj v uzkom prostranstve, i mozhet shevelit' lish' golovoj. Svyazannye ruki onemeli, pri kazhdom vdohe kololi v grudi slomannye rebra. |ta bol' byla hot' i sil'noj, no privychnoj. Drugaya, rozhdayushchayasya raskalennoj tochkoj mezhdu nog i plamenem zalivayushchaya vsyu nizhnyuyu polovinu tela, napomnila emu o tom, chto proizoshlo. S neozhidannym spokojstviem Kejl podumal: horosho by istech' krov'yu i umeret'. ZHal', chto ya ne smog posil'nee razozlit' ego, togda on ubil by menya na meste. Neozhidanno mysl' Hal'verika vernulas' k ego sem'e. Pyat' synovej, vspomnil on. Bol'she ne budet. No etogo dostatochno, chtoby otomstit' za nego. Neozhidanno kto-to kosnulsya ego nogi, i golos - drugoj, s severnym akcentom, - proiznes: - Ty Hal'verik? Kejl napryagsya, ne znaya, otvechat' li. |to moglo okazat'sya lovushkoj. CH'ya-to ladon' provela po ego noge, i vtoroj golos proiznes: - Svyatoj Fal'k, da oni ego... - Tss, - oborval ego kto-to. Kejl pochuvstvoval, kak ego ruk kosnulos' holodnoe lezvie; cherez mgnovenie pali szhimavshie ego verevki, i on bessil'no povalilsya kuda-to vniz. Kto-to akkuratno podhvatil ego i posadil na pol. Dikaya bol' pronzila ego telo, i on, ne sderzhavshis', zastonal. - Tiho! - strogo prosheptal pervyj golos. - Skazhi, ty Hal'verik? Kejl kivnul, a zatem, soobraziv, chto v temnote ego znak mog ostat'sya nezamechennym, vydavil iz sebya shepotom: "Da". - Togda scepi zuby i molchi. My ponesem tebya. Boryas' so strashnoj bol'yu mezhdu nog, Kejl skripel zubami i pytalsya sledit' za tem, chto s nim proishodit. Vot skripnula kakaya-to dver', i emu v lico udaril svezhij nochnoj vozduh. Na vremya ego polozhili na zemlyu, i on popytalsya poshevelit' onemevshimi rukami. Slovno ponyav ego, odin iz nevidimyh spasitelej stal rastirat' emu kisti i stupni. Zatem ego snova podnyali na ruki i ponesli. - Tol'ko tiho, - povtoril tot zhe golos. - Poka molchi, razgovory potom. - CHert, - prosheptal vtoroj. - Krov'. Nuzhny tryapki. Kakaya-to myagkaya tkan' legla na ranu mezhdu ego nog. Nechto napominayushchee bint naskoro obmotalo poyas i nogi Kejla. Zatem na nego cherez golovu nadeli tuniku, na nogi natyanuli shirokie shtany. Kto-to dal emu hlebnut' iz flyagi holodnoj vody. Kejl tol'ko sejchas ponyal, chto u nego vo rtu zastyl kakoj-to strannyj privkus - krov', smeshannaya so rvotoj. Sdelav neskol'ko glotkov, on uslyshal: - Sejchas pojdem. Budet bol'no. Terpi i molchi. Temnota chut' rasseyalas'. Kejl uvidel ryadom kakie-to teni. Kto-to vzvalil ego sebe na plechi i pones. Ot boli Hal'verik snova chut' ne vpal v zabyt'e. Ostanovilis' ego spasiteli, sudya po zvukam i zapahu, u polevoj konovyazi. - Pridetsya verhom, - chut' gromche proiznes neznakomec. - Slishkom daleko. Peshkom ne uspet'. - Ne smogu, - prohripel Kejl, v uzhase ot odnoj mysli o sedle. - Tiho! Pridetsya. Ili tak - ili smert' s odnogo udara. Kosti u tebya, ne schitaya reber, cely. Znachit, smozhesh'... - Svyatoj Fal'k! - prosheptal vtoroj. - My tak nikogda... - Ne psihuj, Dzhouri. Davaj durman. Na etot raz k gubam Kejla podnesli flyagu s dejstvitel'no ubivayushchim bol', pahnushchim travami snadob'em. CHetko otschitav tri glotka, neznakomec ubral flyagu: - Bol'she nel'zya, - skazal on. - Ty ne dolzhen otklyuchat'sya, poka my ne proedem mimo chasovyh. Kejl kivnul. CHerez minutu bol' oslabla, slovno otodvinulas' kuda-to. Ego postavili na nogi, zatem podveli vplotnuyu k nemu konya i vstavili ego nogu v stremya. CHuzhie ruki pomogli emu perenesti vtoruyu nogu cherez spinu konya. Odnovremenno kto-to sel pozadi sedla na krup i, obhvativ Kejla za taliyu, podderzhal ego v vertikal'nom polozhenii. Kak pri vsem etom on ne poteryal soznaniya, Kejl i sam ne ponyal. - Otkin'sya na menya, i poehali, - skazal chelovek, sidevshij szadi. - Kogda doberesh'sya do chasovyh, tebe pridetsya proehat' mimo nih odnomu. Neskol'ko desyatkov yardov, ne bol'she. YA peresyadu na druguyu loshad'. - Govorya eto, chelovek priladil k tunike Hal'verika plashch s kapyushonom. - Zapomni: my - opolchency iz Vongi. Vozvrashchaemsya s poslaniem v nash gorod. YA - serzhant. Ty - ryadovoj. Molchi, kak soldat-pervogodok. Esli sprosyat tvoe imya, otvetish' - Sim. No voobshche-to ne dolzhny, esli tol'ko serzhant v etot moment ne pridet proveryat', kak karaul neset sluzhbu. Esli chto-to sluchitsya, polozhis' na nas. Vtoroj raz ty v plen zhivym ne popadesh'. Vse ponyal? Togda poehali. Uzhe na hodu Kejl, poluobernuvshis', sprosil: - Kto vy? - Poka chto - serzhant i ryadovoj opolcheniya Vongi. Kak-nibud' v drugoj raz pogovorim podrobnee. A teper' derzhis'. Pochti priehali. Vperedi zamayachili fakely, i chelovek za spinoj Kejla sprygnul s konya. V pervyj moment Hal'verik chut' ne upal. No kakim-to chudom, ucepivshis' za sedlo, sumel uderzhat'sya verhom i dazhe chut' prisest'. Razdalsya oklik chasovogo. Emu otvetil uzhe znakomyj golos, govorivshij na etot raz s tipichno yuzhnym proiznosheniem. O chem shel razgovor, Kejl ne razobral. Szhav zuby, on vse svoi sily tratil tol'ko na to, chtoby ne upast' s konya. Skol'ko oni proehali, minovav koster, Kejl ne znal i boyalsya oglyanut'sya. Kazalos', proshla vechnost', prezhde chem ego sputniki vnov' obratilis' k nemu: - Mozhesh' ehat' verhom? - Kazhetsya, da, - sam udivivshis' svoemu otvetu, prohripel Kejl; emu vpervye pokazalos' real'nym to, chto proishodit, on poveril, chto spasenie vozmozhno. - Tol'ko ne galopom, - dazhe poshutil on. - Tir! Konechno, net... Mozhet, privyazat' tebya poperek sedla? - Net, ya smogu, - otvetil on. - Smotri ne upadi. Esli chto, luchshe skazhi - my tebya privyazhem. - Ne upadu, - eshche ne ochen' verya sebe, skazal Hal'verik. Skol'ko oni ehali, Kejl ne reshilsya by opredelit'. CHetvert' chasa? Vsyu noch'? Bol' zaslonila soboj vremya. Vdrug ch'i-to ruki podhvatili ego, pomogli slezt' s konya... Poslyshalis' drugie golosa, i Kejl vnov' podumal o kakoj-to lovushke. No, priblizivshis', odin iz neznakomcev skazal: - Vse budet horosho, ser. Sejchas my perepravim vas cherez reku, a tam i do nashih rukoj podat'. Vy prosto lezhite spokojno, beregite sily. - No kto... kto vy? - s trudom vydavil iz sebya Kejl. - Nikakih imen na etom beregu, ser, - posledoval otvet. Mnozhestvo ruk podhvatili ego i perelozhili na chto-to tverdoe i pokachivayushcheesya. - Udachi vam, ser, - poslyshalsya golos pervogo iz spasitelej. - Kak-nibud' uvidimsya. - A vy... razve vy ne idete s nami? - Net, my otpravlyaemsya v Vongu. Spektakl' prodolzhaetsya. - Velikij Tir! - voskliknul kto-to drugoj. - Opasnaya u vas rol', rebyata. A chto, esli vas raskusyat i shvatyat? - Esli i raskusyat, to ne shvatyat. Kinzhaly u nas vsegda pri sebe. Da bros'te vy perezhivat', bratcy. Osen'yu eshche posidim s vami v kabake, vyp'em po kruzhke elya. Davajte plyvite k svoim. Kejl shepnul: - CHto... chto ya mogu dlya vas sdelat'? - Glavnoe vy uzhe sdelali, kapitan. Vy molchali, kogda bylo nuzhno, i ne upali ne vovremya v obmorok. |to byl glavnyj podarok dlya vseh nas - menya, Dzhouri, da i dlya vas. Razdalsya udalyayushchijsya stuk kopyt, i Kejl pochuvstvoval, chto poverhnost', na kotoroj on lezhit, vnov' zakachalas'. Nu konechno, podumal on, reka, lodka... Tolchok nosa lodki o bereg vyvel ego iz dremoty novoj vspyshkoj boli. Zatem ego beskonechno dolgo nesli na prikreplennoj k dvum zherdyam parusine. Takim dolgim put' emu pokazalsya ottogo, chto kazhdyj shag otdavalsya v ego tele zhalyashchim ukusom boli. Kejl lezhal, zakryv glaza, kogda zhe on razomknul veki, voshod byl uzhe blizok. On smog nakonec razglyadet' nesshih ego soldat. Cvet formy bylo ne razobrat', no forma shlema, pokroj tunik... - Vy... - Iz roty gercoga Pelana, ser. Do lagerya ostalos' sovsem nemnogo. Poterpite. Izvinite, chto poluchilos' tak dolgo. Kejl ulybnulsya: interesno, kak oni predstavlyali sebe ego nedovol'stvo tem, chto spasenie neskol'ko zatyanulos'? - Moj otec... on znaet? Soldat pokachal golovoj: - Ne znayu, ser. Gercog mog soobshchit' emu, kogda my ushli, a byt' mozhet, on zhdet nashego vozvrashcheniya. Kejl snova zamolchal. On ne znal, skol'ko vremeni provel v plenu, da i ne ochen'-to interesovalsya etim. Teper', popav v lager' Pelana, on vnov' budet v bezopasnosti, kak v svoej rote. Poslyshalsya okrik chasovogo i otvet soprovozhdayushchih ego soldat. Zatem znakomyj golos odnogo iz kapitanov Pelana proiznes: - V shater gercoga, bystree! Nakonec pokachivanie stihlo, i Kejl ponyal, chto lezhit na chem-to myagkom, vdyhaya rezkij zapah kakih-to lekarstv. Emu stoilo nemalyh usilij otkryt' glaza. Solnechnyj svet probivalsya skvoz' natyanutuyu parusinu. Ryadom s krovat'yu stoyal gercog Pelan, mrachno ustavivshis' v pol. Kejl oblizal guby i popytalsya zagovorit'. Pelan totchas zhe podnyal glaza i posmotrel na nego. - Kejl, ty v bezopasnosti. Otec skoro budet zdes'. Moi vrachi... - Moj gospodin... ya blagodaryu vas... Gercog zhestom oborval ego: - Nikakih blagodarnostej... YA rad, chto ty... Moglo byt' i huzhe. - |to byl Sin'yava? Gercog kivnul i, povernuvshis' k dveri, pozval vracha. Tot voshel i stal hladnokrovno gotovit' instrumenty i preparaty. - Moj gospodin... - prosheptal Kejl. - Da, Kejl, ya slushayu. - Vy ne mogli by... Podozhdite moego otca snaruzhi... - Tir! Kejl, ya vidal samye strashnye rany i ne svalyus' v obmorok. Hal'verik pokachal golovoj: - YA proshu vas... ne smotrite. Ih vzglyady snova vstretilis', i Kejl uvidel v glazah Pelana slezy, za kotorymi razgoralsya ogon' toj nenavisti, kotoraya uzhe byla emu znakoma po proshlomu godu, kogda Pelan poluchil izvestie o napadenii Sin'yavy na fort i plenenii ego soldat. Kogda gercog zagovoril, golos ego byl neestestvenno spokoen: - Horosho, Kejl, kak skazhesh'. Esli ya tebe ponadoblyus', pozovi. YA budu v sosednej komnate. - Moj gospodin... - Da? - Esli by ya mog terpet' hot' ch'e-libo prisutstvie... to etim chelovekom byli by vy... I vse zhe, pozhalujsta, ujdite. Gercog kivnul emu i vyshel. Vrachi dali Kejlu kakogo-to durmanyashchego snadob'ya, kotoroe oblegchilo fizicheskuyu bol', no ne dushevnye stradaniya. Poka mediki delali svoe delo, Kejl muchitel'no dumal, pytayas' ubedit' sebya v tom, chto emu predstoit s etim smirit'sya. Nikogda bol'she u nego ne budet detej - no ih uzhe devyat', iz nih pyat' synovej. Dosluzhilsya on do starshego kapitana, vyigral mnogo srazhenij, dostojno komanduya rotoj v otsutstvie otca. K sozhaleniyu, s voennoj kar'eroj emu predstoit rasstat'sya. Slishkom horosho Kejl ponimal, kak bystro raznosyatsya sluhi i chto cherez neskol'ko dnej vse budut v kurse sluchivshegosya s nim. Kto zhe budet vypolnyat' prikazy oskoplennogo oficera? Slovno so storony on uvidel, kak vryvaetsya v komnatu ego otec. Po vyrazheniyu ego glaz Kejl ponyal, chto otec uzhe vse znaet. No pervye slova Aliama potryasli ego: - Blagodari bogov, synok, - skazal tot, - chto oni zabrali u tebya edinstvennoe, chto ne ponadobitsya tebe kak komandi