cel'yu vse-taki razobrat'sya, kakoj imenno sort vina emu bol'she vreden? V obshchem, ya prishel k vyvodu, chto mne nuzhno sderzhat' sebya i ostavit' pogonyu za zhenshchinoj, kotoroj, - i eto vpolne ochevidno, - ya vovse ne interesen, inache ona by davno uzhe razyskala menya ili kak-to dala o sebe znat'. K tomu vremeni, kak ya zavershil svoj tualet, ya preispolnilsya tverdoj reshimosti zabyt' ee i obratit' vse svoi pomysly k pervonachal'nym moim zadumkam i planam, svyazannym s etim gorodom. Esli ya tak uzh zhazhdu plotskih uteh k moim uslugam vse bordeli Majrenburga. No vse zhe ya byl vlyublen, - i ya eto ponimal, - pust' dazhe priroda lyubvi moej ostavalas' poka dlya menya neponyatnoj. Pridetsya mne kak-to smirit'sya s pechal'yu i prizvat' v uteshenie ves' svoj byloj cinizm. I chem bystree, tem luchshe. Mne sejchas nuzhno najti chto-to takoe, chto zanyalo by moj razum i, - esli tol'ko poluchitsya, - i emocional'nuyu sferu tozhe. Zateyat', byt' mozhet, delovoe kakoe-nibud' predpriyatie. Postavit' sebe zadachu i dobivat'sya namechennogo, ne shodya s ustanovlennogo puti. A noch'yu segodnya, odolzhiv sredstva u SHustera, pojti v bordel', - ya znal tut odin nepodaleku, - i ochistit' ot tomleniya |rosa telo svoe i dushu. SHuster, kak ya i predvidel, ohotno ssudil menya den'gami, i srazu zhe posle uzhina, utochniv tol'ko adres, ya otpravilsya vkusit' naslazhdenij, koie predostavlyalis' lyubomu zhelayushchemu izobretatel'nymi devicami iz zavedeniya missis Slajnej. No v etot vecher sluchilos' eshche odno sovpadenie, kak raz v tot moment, kogda ya, istoshchiv svoyu pohot', vybiralsya, - sgrebshi v ohapku odnu polovinu odezhdy i putayas' na hodu vo vtoroj, - iz otdel'nogo nomera naverhu. Zavedenie eto zanimalo vysokoe, no kakoe-to uzkoe stroenie, i mne prishlos' otstupit', vzhavshis' v stenu, na krutoj lestnice, chtoby propustit' gospodina, podnimayushchegosya naverh. On otvesil mne zamyslovatyj poklon i shiroko ulybnulsya. YA ne srazu uznal ego v etom sumrachnom svete, no uzhe cherez mgnovenie ya vernul emu i uchtivyj poklon, i ulybku, ibo navstrechu mne podnimalsya nikto inoj, kak Sent-Odran, razryazhennyj v zolotistye shelka i chernoe polotno, so slegka pripudrennymi volosami, styanutymi na zatylke v kosicu. Aristokraticheskie ego cherty vyrazhali vysokomernuyu, no v to zhe vremya i ocharovatel'nuyu nadmennost', a glaza byli podernuty etakoj lenivoyu povolokoj. On mog by dostojno sopernichat' s samim Kazanovoj! - Sudar'! - voskliknul on. - Sudar'! - otozvalsya ya. - Kazhetsya, sudar', my poselilis' v odnom zavedenii. YA priehal segodnya vecherom, vy kak raz tol'ko chto vyshli. - |to hozyain vam podskazal, gde menya razyskat'? - Priznayus', bestaktnost' SHustera menya udivila. - Vovse net, sudar'. YA sam chasten'ko syuda zahozhu porazvlech'sya. - U vas, sudar', otmennyj vkus. - Blagodaryu vas. Nu, - on pomedlil, levoj rukoj opershis' o perila, a pravuyu podnesya k podborodku. - Mne naverh. - A mne vniz. - Nadeyus', sudar', vy podumaete nad moim predlozheniem ob容dinit' nashi sily i sredstva, - skazal on, kogda my poravnyalis'. - Raz uzh nashi orbity, vpolne ochevidno, po sushchestvu sovpadayut, vse, chto nam s vami nuzhno, eto odna na dvoih kareta ili horoshaya loshadka. YA ulybnulsya udachnoj ego shutke, davaya legkim kivkom ponyat', chto ya po dostoinstvu ocenil ee. - Podumajte, sudar', proshu vas. - On proshel v verhnyuyu komnatu. Dver' zakrylas' za nim, skryv sverkayushchuyu ego figuru v zolotistyh shelkah. Vstrecha nasha, - podumat' tol'ko, chto za sovpadenie! - dostavila mne neskazannoe udovol'stvie. Vozmozhno, Sent-Odran - eto sam D'yavol, no kompaniya ego obeshchaet byt' prevoshodnoj. A partnerstvo, kotoroe on predlagaet, pozhaluj, naibolee podhodyashchij sposob otvlech'sya ot strastnoj moej oderzhimosti gercoginej. YA vernulsya k "Zamuchennomu Popu" v naemnom dilizhanse. I vsyu dorogu nasvistyval, prebyvaya v samom chto ni na est' zamechatel'nom raspolozhenii duha. GLAVA 5 YA nachinayu svoyu delovuyu kar'eru. Perspektivy razvitiya voenno-vozdushnogo flota. Priblizhenie novogo veka i plany nashi, kak ispol'zovat' eto sobytie s vygodoyu dlya sebya. Postepenno nash kapital rastet. Sleduyushchim utrom, - ya kak raz zavtrakal v obshchej zale, - v pivnuyu voshel Sent-Odran. Odet on byl v domashnij halat iz goluboj nanki, dohodyashchij emu do pyat, kitajskij parchovyj kartuz i vostochnye shlepancy. V sem odeyanii on pohodil na kakogo-nibud' preuspevayushchego mongola, kotoryj vernulsya iz dal'nih stranstvij domoj vladel'cem nesmetnyh bogatstv, ne napominaya nichem togo negodyaya - naemnika, kakovym uezzhal bez grosha v karmane. Manery ego, - manery priyatnogo vo vseh otnosheniyah anglijskogo dendi, - ves'ma podoshli by kakomu-nibud' obayatel'nomu, no ne isporchennomu izlishneyu obrazovannost'yu zavsegdatayu salonov Uajta ili Gusetri, zakadychnomu drugu princa-regenta. Mne dovodilos' uzhe vstrechat'sya s lyud'mi etogo tipa (i kolonial'nymi ih podrazhatelyami), i ya davno nauchilsya tomu, chto ne stoit nedoocenivat' etih anglickih dendi, poskol'ku za napusknym ih fatovstvom, vydayushchim, na pervyj vzglyad, permanentnuyu skuku i glupost', chasto skryvaetsya ostryj um i nepokolebimoe muzhestvo. V Amerike takih lyudej shutlivo prozyvayut "frantishkami" iz-za pristrastiya ih k kontinental'noj mode; i dazhe sam Vashington v chem-to priderzhivalsya etogo shchegol'skogo fasona. Itak, blagouhaya lavandovoyu i rozovoyu vodoyu, Sent-Odran vyshel v obshchuyu zalu, gde frau SHuster podavala segodnya goryachij shokolad, syr, vetchinu, zharenye kolbaski, varenye yajca, imbirnye pryaniki i prochuyu vsyakuyu sned', kakuyu tol'ko ni pozhelaesh'. Sent-Odranu hvatilo vospitannosti vozderzhat'sya i ne zakazyvat' odno iz teh blyud, pri pomoshchi kotoryh Angliya obespechivaet soldatam svoim neprehodyashchee skvernoe nastroenie, dolzhenstvuyushchee vozbudit' boevoj ih duh, kak, naprimer, krepkij med, kotoryj pili pered srazheniem drevneskandinavskie voiny, - neistovye, besstrashnye i neuyazvimye na pole brani, - ili zhe oskorbleniya, koimi osypayut muzhej svoih zhenshchiny polinezijskih plemen nakanune reshayushchej bitvy. A anglichane, naskol'ko ya znayu, edyat dlya sih celej razvarennuyu rybu i kakoe-to ostroe blyudo iz ovech'ih potrohov, chto garantiruet im nesvarenie zheludka i, kak sledstvie, postoyannuyu razdrazhitel'nost'. Angliya zavoevala polmira isklyuchitel'no blagodarya svoej otvratitel'noj kuhne. Novyj moj drug predstavlyal soboj nastoyashchuyu hodyachuyu enciklopediyu vsyakih uchtivyh poklonov, lyubeznyh sloves i izyashchnyh zhestov: vot oslepitel'no ulybnulsya, vot kivnul mne i SHusteru, vot rassharkalsya pered hozyajkoyu i devicami, otvesil im obshchij poklon i, usevshis' naprotiv menya za stol, pohval'no ves'ma otozvalsya o trofeyah gerra SHustera i ob akvarel'nyh pejzazhah, chto viseli po stenam (kak vyyasnilos', ih napisala sama Ul'rika), i pointeresovalsya, ne yavlyayutsya li mesta, izobrazhennye na kartinah, - kak i predstavlennye voennye realii, - chem-to pamyatnym i dorogim. A kogda moj staryj serzhant pustilsya v prostrannye opisaniya pejzazhej i vospominanij ego, s nimi svyazannyh, Sent-Odran slushal ochen' vnimatel'no, vyrazhaya vsem svoim vidom samyj iskrennij interes. Potom on zametil, chto stranstviya SHustera i boevoj ego opyt ves'ma i ves'ma vpechatlyayushchi. - Kak ya ponimayu, bol'shinstvo val'denshtejncev predpochitayut ne vyezzhat' bez osoboj nuzhdy za predely svoego grafstva, mozhet byt', potomu chto oni zaranee uzhe znayut, chto ostal'noj mir, bessporno, ne stol' sovershenen, kak rodimyj ih kraj. - Sovershenstvo, gerr sheval'e, navodit skuku, - SHuster s ohotoyu podhvatil etu temu. - ZHit', znaya vse napered, v dovol'stvii i pokoe, ne ispytyvaya nikakih neudobstv, ya uzh ne govoryu o kakih-to ser'eznyh opasnostyah - takaya zhizn' ves'ma durno vliyaet na cheloveka, lishaya ego sil i voli. My majrenburzhcy, naoborot, posylaem svoih synovej za granicu, tak skoro i chasto, kak tol'ko sredstva i obstoyatel'stva pozvolyayut. A docheryam my staraemsya dat' po vozmozhnosti samoe luchshee obrazovanie. My, konechno, gordimsya tradiciyami, no v samodovol'stve taitsya opasnost' nemalaya, tak chto my uzh pytaemsya izbegat' nezdorovogo konservatizma. K schast'yu, poskol'ku naselenie goroda nashego popolnyaetsya neprestanno vyhodcami iz-za granicy... da i mnogie majrenburzhcy rasselilis' po vsej Evrope, nanyavshis' na sluzhbu v drugih gosudarstvah... nasha, kak govoritsya, "poroda" ostaetsya vpolne zdorovoj. I est' eshche postoyannaya nasha armiya, dostatochno sil'naya i obespechennaya. Soderzhat ee isklyuchitel'no v oboronnyh celyah, i sostoit ona iz takih zhe, kak ya, soldat, kotorye povidali vojnu vo vseh ee zlobnyh urodlivyh formah i poetomu ne pozvolyat ej pachkat' svoi doma. My ne vvyazyvaemsya nikogda ni v kakie srazheniya drugih gosudarstv. Ni odin iz potencial'nyh nepriyatelej nashih ne poschital eshche ekonomicheski vygodnym napadat' na nas. I v to zhe vremya vse oni znayut, chto i s nashej storony dlya nih net nikakoj ugrozy. Poka nikto nas ne trogaet, my nikogo ne trogaem. - Istinnoe torzhestvo Razuma, - vstavil ya polushutya. - Gosudarstvo, koie derzhitsya na podobnyh razumnyh osnovah, sluzhit primerom dlya celogo mira, - izrek sheval'e. - Udivitel'no tol'ko, chto pochemu-to nikto ne toropitsya primeru semu posledovat'. Voz'mem tu zhe Angliyu! - Mne kazhetsya, sudar', vse delo v razmerah, - vyskazal ya svoe predpolozhenie. - Val'denshtejn ideal'noe gosudarstvo, potomu chto ono ideal'nyh razmerov. A kogda gosudarstvo rastet i stanovitsya, skazhem, kak rodnaya moya Saksoniya, razmery ego territorij diktuyut uzhe ne tol'ko usloviya raspredeleniya resursov, no i metoda administrativnogo upravleniya. Koroli i pravitel'stva pochitayut obshirnye zavoevaniya sredstvom umnozhit' bogatstva i obespechit' sebe bezopasnost', no chem bol'she stanovyatsya ih vladeniya, tem problematichnee osushchestvlyat' upravlenie: tot vopros nadlezhit uregulirovat' s etim, interesy odnoj storony - soglasovat' s interesami vtoroj i tret'ej, a vse eto vmeste vedet v nagromozhdeniyu posulov i kompromissov. A vot v malen'kom gosudarstve i voprosa voobshche ne stoit o kakih-to tam kompromissah, a esli vdrug i voznikayut spory, to ih dazhe privetstvuyut, poskol'ku reshenie bystree rozhdaetsya v spore. - To est', vy by porekomendovali vsyakomu bol'shomu gosudarstvu razdelit'sya na neskol'ko malyh? Poval'noe padenie imperij! - Sent-Odran grohnul o blyudechko chashku svoyu s shokoladom i pokachal golovoj. - Sie by oznamenovalo konec vsej nashej civilizacii. - Ili konec etim krovavym srazheniyam za territorii, - vstavil SHuster. - Tol'ko etogo nikogda ne sluchitsya, - podytozhil ya. - Nazad uzhe ne povernesh'. Dlya podobnogo shaga net ni sootvetstvuyushchego voodushevlyayushchego vozzvaniya, ni nadlezhashchih ambicij, ni neobhodimyh material'nyh predposylok. A poskol'ku progress chelovechestva, poisk Razumnogo i Spravedlivogo otozhdestvlyaetsya v obshchestvennom soznanii s postoyannym prisoedineniem territorij, my, dazhe znaya reshenie, dolzhny budem priznat', chto poka chelovechestvo sleduet tepereshnej svoej logike, - a sostoyanie sie umov zatyanut'sya mozhet nadolgo, esli ne navsegda, - ono nikogda ne razreshit nastoyashchih svoih problem. A vsledstvie etogo polovina, po krajnosti, vseh nepravednyh merzkij deyanij, sovershaemyh chelovechestvom, dlitsya budut neskonchaemo, v to vremya kak my stanem prazdnovat' zavoevanie novyh kolonij i sostyazat'sya drug s drugom za to, chtoby raskrasit' kartu mira v svoi sobstvennye cveta. CHto sejchas proishodit v Amerike? Edva sbrosiv igo imperskogo pravleniya, respublikancy tut zhe ustanovili pravlenie sily i istreblyayut "ruzh'em i mechom" indejskuyu naciyu. Kakie-to, pravo slovo, detskie igry v fanty... tol'ko tam kazhdyj vyigryshnyj hod otzyvaetsya gde-to gibel'yu tysyach lyudej i poraboshcheniem millionov! Bol'she skazhu: poka my ne perestanem sudit' o sebe s pozicij sily i mogushchestva, zhenshchiny vsego mira tak i budut oplakivat' svoih muzhchin, pogibshih v boyu. - Aga! - voskliknul s vostorgom Sent-Odran. - Vollastonkraftizm! - Potom lico ego vdrug omrachilos'. On, bez somneniya, zadumalsya o rodnyh svoih vereskovyh pustoshah. - No, sudar', kak by tam ni bylo, vse ravno nikogo v Anglii ne ubedish' v pravote vashih dovodov. - on tyazhelo vzdohnul i vdrug vyskochil iz-za stola. - V esli eshche popytaesh'sya voplotit' vse eto v zhizn', kak popytalis' shotlandcy polveka nazad, tak tebya nazovut i predatelem, i myatezhnikom, i eshche kem pohuzhe. A teh, kto poshel za toboyu, podvergnut pytkam i kaznyat. V luchshem sluchae, otpravyat v izgnanie. A zhenshchiny, sudar'... s nimi obrashchayutsya eshche gazhe. ZHenshchiny, deti... grubaya soldatnya travit ih, slovno dich', potehi radi. Ih nasiluyut i kalechat, ubivayut, obrekayut na golodnuyu smert'. A vashi doma vyzhigayut dotla. YA vovse ne zashchishchayu Styuartov, no imya Karla |dvarda dlya menya teper' navsegda uzhe svyazano s Nortumberlendom. Krasivymi slovesami bitvu ne vyigraesh'. Odno ustremlenie k korolevskomu sanu - daleko eshche ne obrazec. Tam byla gora trupov, u Kallodina... a oni vse ravno brosalis', - bezoruzhnye mal'chiki, - na anglijskie ruzh'ya. I princ Karl vinovat v smerti ih tochno tak zhe, kak i vse, kto zateyal tu bojnyu. - Sent-Odran tak raspalilsya, chto pozabyl o manernoj medlitel'nosti, prisushchej rechi ego, i, hotya govoril on, ponyatnoe delo, na nemeckom, teper' v proiznoshenii ego yavstvenno prostupal goryachechnyj perelivchatyj akcent Irlandii. On sel na mesto, obmahnul lico dlinnym rukavom mandarinskogo svoego halata, vsplesnul rukami i ocharovatel'no ulybnulsya. - Proshu proshcheniya. - Samounichizhitel'nyj poklon, adresovannyj damam, legkij naklon golovy - nam s SHusterom. A potom bespechnaya ego izyashchnaya legkost' vnov' vernulas' k sheval'e. - Vot proklyatie! No tak uzh ustroen mir: bol'shoj kormitsya za schet malogo, sil'nyj - slabogo, i ne nam podvergat' somneniyu volyu Gospoda nashego i miloserdie Ego. - Teper' v tone ego yavstvenno slyshalas' nekaya nasmeshlivaya monotonnost', slovno by on peredraznival kakoj-to paragraf iz detskogo uchebnika po Zakonu Bozh'emu. SHeval'e ulybnulsya i polozhil v rot kusochek syru. - Pogozhij segodnya denek, zamechatel'nyj prosto. - A chto vash vozdushnyj korabl', gerr sheval'e? Ne namereny li vy segodnya podnyat'sya v vozduh? - Mne ne terpelos' pochuvstvovat' atmosferu vyshnih nebes, ibo sie priklyuchenie navernyaka razvleklo by menya i pomoglo by mne vnov' dostich' soglasiya s dejstvitel'nost'yu, k chemu ya ves'ma i ves'ma stremilsya, poskol'ku neproshenyj obraz ee, gospozhi moego serdca, - uzhe vstaval pered myslennym vzorom moim, grozya pokolebat' daveshnyuyu moyu reshimost'. Vse, chego ya dobilsya, posetiv bordel', - i ya by urazumel eto srazu, esli by ne metalsya togda mezhdu veleniyami serdca i razuma, protivorechashchimi drug drugu, lish' togo, chto telo moe obrelo gotovnost' i vozzhazhdalo istinnogo naslazhdeniya, proniknovennoj udovletvorennosti, kakovuyu pozval ya za minuty obshcheniya s Libussoj. YA do sih por eshche byl uveren v tom, chto chas, provedennyj s neyu, budet prekrasnee vo sto krat celoj nochi v zharkih ob座atiyah iskusnyh potaskushek iz zavedeniya missis Slajnej. Inymi slovami, to napravlenie, kotoroe prinimali teper' moi mysli, grozilo opyat' zavesti menya v zapadnyu, no Sent-Odran ochen' vovremya zagovoril: - YA uzhe vse ustroil. Segodnya utrom. Mestnye vlasti ne vozrazhayut. Tak chto v dva chasa popoludni ya predstavlyayu svoj "Mongol'f'e" na Malom Pole... znaete? Publichnyj sad srazu za Zapadnoyu Stenoyu, u Miroshnih Vorot. I namerevayus' eshche prodemonstrirovat' "ogranichennyj" pod容m, ili pod容m "na privyazi". Takim obrazom, Sent-Odran spas menya ot boleznennogo samokopaniya. - Ves' Majrenburg uvidit, kak nash korabl' podnimaetsya v vozduh, - prodolzhal on, soprovozhdaya slova svoi gracioznym vzmahom ruki. - I obshchestvennost' uzhe budet znat' o nas kak o ser'eznyh aeronavtah. Probnyj etot polet nam posluzhit veritel'noj gramotoj. A esli nas primut dostatochno blagosklonno, togda uzh nam bez truda udastsya zainteresovat' bogatyh gorozhan nashim proektom po uchrezhdeniyu Kompanii, kakovaya zajmetsya stroitel'stvom novogo korablya, bol'shih razmerov. - Gerr sheval'e, - progovoril ya, ves'ma pozabavlennyj ego rech'yu, - ne prinimaete li vy chasom za nesomnennuyu dannost' nekoe soglashenie mezhdu nami, kakovoe eshche ne bylo zaklyucheno? S vidom iskrennego izumleniya on otkinulsya na spinku stula i shvatilsya rukoyu za podborodok. - CHert voz'mi, sudar'! YA - to dumal, chto my partnery i chto zhelanie vashe pouchastvovat' v demonstracii nashego korablya vpolne ochevidno. - No my ne zaklyuchali eshche soglasheniya. Ne ogovarivali uslovij. - Verno, sudar'. No ya polagayu, moi predlozheniya vam izvestny. - Vy govorili mne o svoih planah. V Hakmessherskom ushchel'e. - I vchera noch'yu na lestnice. - Vsego lish' paru slov, sudar'. - YA predlagal ob容dinit' nashi sily i sredstva. - Da, vy predlagali. - Vot ya i podumal, chto vse uzhe resheno... Tut ya rassmeyalsya. - Bozhe moj, Sent-Odran, ya znayu vsyu podnogotnuyu vashih tryukov, no oni vse zhe imeyut uspeh. I, priznayus' vam, ya obdumal vashe predlozhenie i reshil, chto ono mne podhodit. Tak chto davajte, kak govoritsya, udarim po rukam i tem skrepim nashe soglashenie. My s nim svershili oznachennyj ritual, i Sent-Odran prosiyal. - Prezhde vsego, kapitan, nam potrebuetsya pribegnut' k literaturnomu vashemu daru. Nuzhen horoshij tekst dlya listovok, kotorye my razbrosaem s vozduha. Novye territorii. Zoloto. Bogatstvo, chto samo plyvet v ruki. - On nahmurilsya. - Vot tol'ko ya somnevayus', stoit li srazu upominat' o vashih tajnyh navigacionnyh kartah. I o Graale. |to mogut schest' eres'yu. - Sudar', popriderzhite konej. Vy o chem voobshche govorite? CHto-to ya ne pojmu. - YA govoryu o famil'nom predanii roda fon Bekov. O nemalyh den'gah v koshele, proistekayushchih iz podobnogo smelogo predpriyatiya. I, razumeetsya, ob uvazhenii k imeni fon Bekov, nebezyzvestnomu i v Majrenburge, kak vy dolzhny uzhe znat'. Imeni, sudar', ves'ma pochtennomu i dobroporyadochnomu. YA by skazal bezuprechnomu. - Sudar'? On ulybnulsya mne iskrenne i otkryto. - CHto, sudar'? - YA pravil'no vas ponimayu: vy namereny ekspluatirovat' moe rodovoe imya? Sent-Odran, vy slishkom mnogo hotite. A chto kasaetsya etoj durackoj legendy... - A poskol'ku legenda durackaya, to kakoj budet uron vashej chesti, esli vy eyu vospol'zuetes' k svoej vygode? - Voobshche-to verno. - YA kolebalsya. - No etu storonu dela my mozhem obsudit' i potom, - velikodushno zametil on. - Sejchas nuzhno prosto sostryapat' afishi, no s etakim poeticheskim, znaete li, razmahom. A dal'she uzhe poglyadim, kak pojdut dela. Poskol'ku tut ya nichego ne teryal, ya soglasilsya s etim ego predlozheniem. Sent-Odran ushel v gorod, - kak tol'ko odelsya podobayushchim obrazom, i ves'ma, nado skazat', elegantno, - a ya ostalsya u "Zamuchennogo Popa" nabrasyvat' tekst dlya afishek, kotorye v nadlezhashchee vremya budut sbrosheny s borta vozdushnogo korablya. Mne vovse ne trebovalos' izobretat' kakie-to osobye izyski, odnako ya promuchilsya celyj chas, vybiraya mezhdu Zevsom i YUpiterom, - komu iz nih byt' nominal'nym vozniceyu nebesnoj nashej kolesnicy, - i v konce koncov ya otkazalsya ot nih oboih i ostanovil vybor svoj na Donape kak bozhestve, naibolee sootvetstvuyushchem mestnomu nordicheskomu klimatu, hotya mozhno bylo by predpolozhit', chto svitavianskie bogi byli eshche dazhe surovee i mrachnee, poskol'ku proishodili oni iz slavyanskih verovanij i imeli imena tipa Graaka ili Koga. Serzhant SHuster proyavil samyj iskrennij interes. On sprosil menya, videl li ya polety parizhskih aeronavtov, i mne prishlos' priznat'sya, chto ya propustil ih vse, hotya, razumeetsya, v hode razygravshihsya tam boev k uslugam vozdushnyh sharov pribegali ne raz. Sam on videl vozdushnyj korabl' v polete tol'ko odnazhdy, skazal mne SHuster. On dolzhen byl sovershit' perelet iz Zal'cburga v Bazel', no veter ne vovremya peremenilsya. Aeronavtov nashli potom azh v Bolgarskih gorah; razbojniki tamoshnie rastashchili po kusochkam ves' yarkij shelk vozdushnogo shara, da i sami aeronavty drozhali ot hoda, sidya v chem mat' rodila v svoej korzine. - Tak chto, vyhodit, poznaniya v oblasti otklonenij techenij vetra, koie dazhe kovarnej techenij morskih, mogut ves'ma i ves'ma prigoditsya. YA soglasilsya s ego zaklyucheniem. No Sent-Odran, kak ochevidno, razrabotal opredelennye metody upravleniya vozdushnym sudnom, pust' dazhe eshche ne uspel ih oprobovat'. - Bol'shoj korabl', kotoryj my dumaem stroit', budet snabzhen neobhodimymi mehanizmami. Tut ya osoznal, chto uzhe vystupayu kak etakij rupor idej britanskogo moego zhulika, a ved' ya poka dazhe ne znal, naskol'ko vse eti nebylicy, rasskazannye Sent-Odranom, blizki k real'nosti. I mne nuzhno bylo eshche dozhdat'sya podhodyashchego momenta, chtoby eto vyyasnit'. K tomu zhe, ya ne mog sejchas osobenno rasprostranyatsya o planah sheval'e, inache by vyshlo, chto ya predal ego doverie. Tak chto ya prikusil yazyk. Serzhant SHuster, odnako, ne zametil v povedenii moem nikakoj strannosti i prinyalsya vsluh rassuzhdat' o pravomernosti opasenij, - vyrazhennyh v kakoj-to venskoj gazete, - v tom, chto francuzskij voenno-vozdushnyj flot mozhet v lyubuyu minutu atakovat' ih gorod. V to vremya vse, razumeetsya, polagali, chto francuzy stremyatsya stat' Vlastelinami Vozduha, hotya pri etom nikto ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, kak voobshche mozhno postroit' podobnyj vozdushnyj flot i kak, esli on vse-taki budet postroen, protivostoyat' emu. Mne prishlo v golovu, chto my s Sent-Odranom smozhem neploho sygrat' na etom nedorazumenii. CHto, kak ne postroenie vozdushnogo flota, sdelaet vechnyj Majrenburg eshche sil'nee? Sent-Odran vernulsya iz Stats-hauza v pripodnyatom nastroenii, prodemonstriroval mne licenziyu, - vnushitel'nyj manuskript, oformlennyj ves'ma krasochno (pyat' cvetov, vklyuchaya i zolotoj) s dobavleniem pechatej i kakih-to neponyatnyh znachkov, - razreshenie na demonstraciyu nashego shara. Teper', skazal on, nam ostalos' lish' sagitirovat' bogatyh byurgerov i sobrat' tolpu lyubopytstvuyushchih gorozhan. YA zametil, chto na eto u nas malo vremeni. - Vovse net, - vozrazil Sent-Odran, - u nas est' chernila i kisti. Korotkie ob座avleniya smotryatsya luchshe vsego na stenah. Naprimer, vot takoe, fon Bek... - on shvatil pero i napisal razmashistym svoim pocherkom s vitievatymi zavitushkami: "Segodnya na malom pole! Pod容m vozdushnogo korablya! V tri chasa popoludni!" Vse - propisnymi bukvami. -Napishite ego stol'ko raz, skol'ko smozhete! CHerez chas u menya onemela ruka, no zato na stole vyrosla stopka afishek, okolo sotni listkov. Sent-Odran davno umchalsya na Maloe Pole sovershat' neobhodimye prigotovleniya. Vremya blizilos' k poludnyu. Marta zavarila nam ogromnuyu kastryulyu kleyu. S seyu kastryulej i stopkoj afishek my s vernym SHusterom vyshli v gorod, gde atakovali kazhduyu svobodnuyu stenu, kotoruyu tol'ko sumeli najti v Majrenburge. Cerkvi, shkola, publichnye zdaniya, - nichto ne ukrylos' ot nashego entuziazma. V polovine vtorogo za nami neslas' uzhe po pyatam stajka ulichnyh mal'chishek, lish' na paru shagov operezhaya tolpu lyubopytstvuyushchih gorozhan, i narodu vse pribyvalo. Mne, priznayus', pol'stilo podobnoe proyavlenie vnimaniya. Sent-Odran uzhe davno byl na Malom Pole, i kak tol'ko my s SHusterom zavershili svoyu rabotu, my so vseh nog pomchalis' tuda. V sumatohe prigotovlenij poldnya proletelo kak-to sovsem nezametno. Esli by tol'ko mne udalos' podderzhivat' takoj temp hotya by v techenie mesyaca, togda ya mogu byt' uveren: mysli o Libusse uzh navernyaka prekratyat iskushat' menya. Moya k nej boleznennaya privyazannost' byla otvratitel'na mne samomu. Ona byla prosto-taki unizitel'na. V svoej gotovnosti brosit' i chest', i dostoinstva, i ambicii v plamya bessmyslennoj strasti ya upodobilsya kakoj-nibud' vostorzhennoj gimnazistke, istomivshejsya v mechtaniyah o muzhchine, kotoryj pervym zapechatlit poceluj na nevinnyh ee gubkah. No eto nepravil'no. Tak ne dolzhno byt'. My s serzhantom spustilis' po lestnice Mladoty na Gryungasse i poneslis' so vseh nog, tochno kakie-nibud' shkolyary na kanikulah, po samoj korotkoj doroge, po gazonam, tenistym alleyam i zakoulkam, k zapadnym gorodskim vorotam, "Bych'im" vorotam Alarika III, Vorotam Mirozhni, a ottuda uzhe - pod zimnim solncem, podernutym legkoj tumannoyu dymkoj, - vniz po sklonu holma tuda, gde pylala raskalennym rubinom zharovnya iz zheleza i medi, gde vzdymalis' v vys' kluby dyma, a plamya revelo, tochno glas zigfridova drakona. Dva paren'ka v sherstyanyh syurtukah, shlyapah, vydelannyh iz ovchiny, i plotnyh perchatkah derzhali shirokij mednyj obruch, - "gorlyshko" kupola shara, - podstavlyaya ego pod potok goryachego vozduha. SHelkovaya obolochka morshchilas' i puzyrilas', medlenno napolnyayas'. Naverhu na gorodskoj stene uzhe tolpilsya narod. Prisutstvovali vse chiny i sosloviya. (Koe-kto iz gorozhan pozazhitochnee prihvati s soboyu binokli, i ih teper' bystro peredavali po krugu, iz ruk v ruki, "ot glaza k glazu".) YA umel obrashchat'sya s rechami k podobnym sobraniyam, no ne privyk k tomu, chtoby menya tak razglyadyvali, - tochno kakuyu-nibud' obez'yanu na yarmarke, - vot pochemu ya nemnogo smutilsya, ne znaya, stoit li mne vystupit' s kratkoyu rech'yu ili hotya by poprivetstvovat' publiku. No eto, kak ya v konce koncov rassudil, yavilos' by vopiyushchej bestaktnost'yu, poskol'ku gvozdem predstavleniya byl segodnya vozdushnyj shar, vypestovannyj, esli tak mozhno skazat', i podgotovlennyj Sent-Odranom. Sejchas shotlandec sosredotochil vse svoe vnimanie na napolnenii shara goryachim vozduhom. Iz tolpy donosilis' vozglasy. Gorozhane vykrikivali voprosy, vyrazhaya svoe nesomnennoe lyubopytstvo. Neskol'ko mal'chishek pobojchee i nepremennye sputniki ih, sobaki, otvazhilis' podojti poblizhe, no surovyj Sent-Odran, napustivshij na sebya ves'ma vazhnyj vid, tut zhe prognal ih proch'. Na drugoj storone razrastayushchegosya kupola krepilas' na prochnyh verevkah razukrashennaya kabina iz dereva i pletenoj lozy, - pozolochennaya, uveshannaya raznocvetnymi kistyami po slegka poistertym bokam i oformlennaya v vide skazochnogo chudovishcha s golovoj, kryl'yami i hvostom. To byl, bez somneniya, tot samyj vasilisk, kotorogo drug moj, Karsovin, videl proletayushchim nad Pragoj, no mne on bol'she napominal grifona. Razukrashen on byl ves'ma yarko, hotya mestami kraska zametno pooblupilas', i pohodil na te roskoshnye shtuki, kakovymi indijskie princy ukrashayut svoi altari libo zhe vodruzhayut onye na spiny ceremonial'nyh slonov. Kogda shar napolnilsya, Sent-Odran mahnul nam s SHusterom rukoyu, priglashaya prisoedinit'sya k nemu. - YA ves'ma vpechatlen, dzhentl'meny, vashej snorovkoyu v oblasti sbora pochtennejshej publiki, - veselo progovoril on, razduvaya mehi pod zharovnej. Plamya vzmetnulos' s moguchim revom, kakovoj mne pokazalsya izlishnim, no privel zritelej v burnyj vostorg. Oni zasvisteli i zahlopali v ladoshi; dyhanie ih raznosilos' v moroznom vozduhe oblachkami para. Nebo ostavalos' bezuprechno sinim. Ne bylo ni edinogo oblachka, grozyashchego snegopadom. Nepodaleku stoyal opustoshennyj furgon Sent-Odrana. Ego muly tihon'ko shchipali travu na luzhajke. Furgon ohranyali dvoe soldat iz milicionnogo vojska goroda Majrenburga. Oni terebili svoi mushkety i pristavali k sheval'e s naivnymi rassprosami. Odin iz strazhnikov etih, - ubezhdennyj ateist i k tomu zhe ves'ma shumlivyj tip, - pustilsya dazhe v prostrannye rassuzhdeniya o tom, chto obyazatel'no nuzhno vychertit' karty techenij vetra, kakovoj, kak izvestno, menyaet skorost' svoyu na razlichnyh vysotah, chtoby lyudi smogli plavat' po etim techeniyam tochno tak zhe, kak oni ezdyat teper' po dorogam. Odnako zhe osnovnoj temoj ego izliyanij ostavalsya vopros otnositel'no Bozhestva, prebyvayushchego yakoby v zaoblachnyh vysyah... kak lyudi, podnyavshis' na letayushchih korablyah, ne obnaruzhat na nebesah nikakogo bozhestvennogo prisutstviya i izoblichat tem samym vzdornost' religioznyh doktrin, pod tiraniej kotoryh chelovechestvo iznyvaet pochti uzhe dvadcat' stoletij. - Vot pochemu cerkov' sejchas vystupaet za to, chtob unichtozhit' vse eti vozdushnye korabli, - zaklyuchil on. Kupol shara razdulsya i zaplyasal bespokojno, napolnyayas' goryachim vozduhom. "Karl'e", kak ob座asnil Sent-Odran, neslozhno napolnit', i letat' na nem ochen' prosto, no "goryuchij gaz", vodorod, kotoryj podnimaet shar, - veshchestvo opasnoe, poskol'ku vosplamenyaetsya ot malejshej iskry. Grifon rvalsya vvys', natyagivaya verevki. Tolpa zritelej, sgrudivshihsya na gorodskoj stene, sredi kotoryh byli i lyudi nauki, i gorodskie chinovniki, vzryvalas' likuyushchimi voplyami vsyakij raz, kogda shelkovyj kupol vzdragival, razdavayas' eshche na odin-dva dyujma. Ne hvatalo lish' municipal'nogo orkestra i privetstvennoj rechi mera! Zriteli mezhdu tem vse pribyvali, raspolagayas' i na stene, i, za nehvatkoyu mesta, u podnozhiya ee. Zriteli, chto nazyvaetsya, vseh mastej, ot sostoyatel'nyh dam v shlyapkah i krinolinah do kapitanov rechnyh sudov v nepromokaemyh ih kostyumah. Vsya siya kapitanskaya bratiya yavilas' razom, - i vse kak odin prebyvali v horoshem podpitii, - delaya vid, chto segodnya u nih zakonnyj vyhodnoj, i zapasshis', po krajnej mere, odnoyu butylkoyu dzhina ili chistejshego spirta na brata. Soldaty gorodskoj gvardii vzirali s prohladceyu na veselyh matrosov, slovno by podstrekaya ih sovershit' nekoe antiobshchestvennoe deyanie, no te lish' pochtitel'no snyali shlyapy i poslushno ustavilis' na razbuhayushchij vozdushnyj shar, prichmokivaya gubami i tarashcha glaza stol' komichno, chto dazhe Sent-Odran ne vyderzhal i ot dushi rassmeyalsya. Podnyav glaza k sharu, on sklonil golovu na bok, prishchurilsya, probezhal pal'cami po tugomu shelku, prodolzhaya svobodnoj rukoj razduvat' mehi. Nakonec lico sheval'e ozarilos' dovol'noj ulybkoj. Libo zhe techi, iz-za kotoroj on tak volnovalsya, ne bylo vovse, libo ona byla ne takoj uzh znachitel'noj, chtoby vyzyvat' kakoe-to bespokojstvo. A narodu vse pribyvalo. YA dazhe nachal podozrevat', chto v Majrenburge ne tak uzh i mnogo uveselenij dlya publiki, kak mne predstavlyalos' snachala. YA razglyadel prostitutochek iz bordelya missis Slajnej, - smotrelis' oni ves'ma respektabel'no, kak blagorodnye damy iz beau-monde, v shlyapkah s vualyami i dorogih shalyah, - oni by vpolne soshli za titulovannyh ledi, esli by ne smushchennye vzglyady nekotoryh dzhentl'menov, kotorye tryasli golovami, kogda zheny ih prinimalis' nastojchivo rassprashivat' naschet sego neobychnogo, pryamo skazhem, skopleniya dam, yavivshihsya na lyudi bez soprovozhdeniya kavalerov. Tut kupol vozdushnogo shara dernulsya i, razvernuvshis' uzhe okonchatel'no, rvanulsya vvys', no verevki, natyanuvshis' kak struny, sderzhali ego ustremlennyj poryv. A pod sharom kachalas' gondola, - zelenaya, alaya, zolotaya, belaya i golubaya, - tochno kakoj-nibud' mificheskij zver', pojmannyj v seti. Sent-Odran bystro proveril verevki, chtoby ubedit'sya, chto vse oni zakrepleny horosho, i poklonilsya pochtennejshej publike na maner ukrotitelya l'vov, zavershivshego blagopoluchno kakoj-to osobenno derzkij tryuk. SHelkovyj kupol voznessya nad golovoyu moeyu, i ya, podobno zritelyam na gorodskoj stene, zamer v blagogovenii. YA dazhe predstavit' sebe ne mog, chto na svete byvayut veshchi takih ispolinskih razmerov. S celoe zdanie! SHar sverkal v blednom svete zimnego solnca, perelivayas' zelenymi, alymi i zolotymi blikami. U menya bylo takoe chuvstvo, chto ya stal svidetelem podlinnogo chuda, i ya proniksya iskrennim uvazheniem k Sent-Odranu, v kotorom uvidel uzhe ne ocharovatel'nogo negodyaya, naduvayushchego doverchivyh prostakov, no inzhenernogo geniya, poskol'ku dejstvitel'no ochen' nemnogim udavalos' ovladet' tehnologiej, razrabotannoj zlopoluchnymi Mongol'f'e (odin iz kotoryh byl uzhe mertv k tomu vremeni, a vtoroj prodolzhal eshche "naslazhdat'sya" nemilost'yu revolyucionnogo pravitel'stva Francii, kotoroe prochno svyazalo imya ego s korolem, ibo Lyudovik emu pokrovitel'stvoval). Potom menya vdrug perepolnilo chuvstvo gordosti za rodimyj svoj kraj, tozhe vnesshij svoj vklad v osushchestvlenie etogo chuda, ibo Mongol'f'e vsegda ves'ma vysoko otzyvalis' o rabotah Al'berta Saksonskogo, monaha, zhivshego v 14 veke, chej traktat o vozdushnyh poletah vdohnovil ih i pobudil zanyat'sya sobstvennymi v etoj oblasti eksperimentami. A s Al'berta Saksonskogo, soglasno semejnym nashim predaniyam, nachalsya rod fon Bekov. Sent-Odran ves' izvertelsya: to snimal shlyapu, prinimaya aplodismenty zritelej, to klanyalsya po storonam, to proveryal mehanizm, to dergal kolyshki, za kotorye krepilas' verevka, dolzhenstvuyushchaya uderzhat' shar v polete, - potom on povernulsya i podal mne znak. V gondole hvatilo by mesta, kak minimum, chetverym, no SHustera mne soblaznit' ne udalos'. On lish' popyatilsya, poblednev ot uzhasa. YA ulybnulsya i, pohlopav ego po plechu, pospeshil prisoedinit'sya k Sent-Odranu, kotoryj zhdal menya u verevochnoj lestnicy. SHotlandec posmeivalsya, ves'ma dovol'nyj soboyu. YA s entuziazmom pozhal emu ruku. Nad golovoyu u nas sverkal, ustremlyayas' vverh, shelkovyj kupol. Kolesnice Donara pora uzhe otpravlyat'sya v polet - vstretit' zavtrashnij rassvet! Sent-Odran pervym podnyalsya po raskachivayushchejsya verevochnoj lestnice. YA posledoval za nim, starayas' skopirovat' bystrye i provornye dvizheniya sheval'e; i pust' u menya vyhodilo ves'ma nelovko, mne vse-taki udalos' ne posramit' sebya i, koe-kak uderzhav ravnovesie, zabrat'sya v gondolu, kotoraya, kak mne predstavlyalos', dolzhna byla pohodit' iznutri na ogromnuyu lodku, kachayushchuyusya na volnah, no okazalas' na udivlenie ustojchivoj. Ona voobshche malo chem napominala kabinu vozdushnogo korablya! Pod sideniem ya zametil bol'shuyu korzinu s kryshkoj, kakie obychno berut na piknik, imelis' zdes' takzhe knigi v steklyannom lare; kakie-to nauchnye pribory, pledy, steganye odeyala, odezhda, oruzhie, - vse soderzhimoe, veroyatno, ego furgona, akkuratno ulozhennoe i zakreplennoe. Kogda ya vlezal, Sent-Odran otoshel v dal'nij konec kabiny, chtoby ee dolzhnym obrazom sbalansirovat'. Korma vozdushnogo nashego sudna snaryazhena byla ogromnym veslom naryadu s vnushitel'nyh razmerov mehami i dazhe yakorem, chto pridavalo vsej etoj shtukovine nekoe parodijnoe shodstvo s morskim korablem. - Otpuskajte! - kriknul Sent-Odran paren'kam vnizu, i ya pochuvstvoval legkij tolchok, no nikakogo oshchushcheniya poleta, tak chto ya rassudil, chto my poka eshche ne podnimaemsya. I tol'ko kogda ya zaglyanul cherez kraj gondoly i uvidel, kak zemlya unositsya vniz s uzhasayushchej skorost'yu, ya ponyal, chto my voznosimsya vvys', i ne sderzhal izumlennogo vskrika. ZHeludok moj perevernulsya, i menya chut' ne stoshnilo. No ya bystro prishel v sebya i uzhe mog smotret' vniz, ne ispytyvaya golovokruzheniya. Minuty cherez dve, kogda shar nash podnyalsya na vysotu v sotni tri futov, mne otkrylsya izumitel'nyj vid na gorodskuyu stenu i ulochki Majrenburga; ya videl belye lica lyudej, - takie malen'kie, esli smotret' na nih s vysoty, - vse zaprokinutye k nebu. Mozhno tol'ko predstavit' sebe, kakoe mogushchestvo oshchushchal by chelovek, komanduyushchij bol'shim korablem, o kotorom mechtal Sent-Odran. S odnoyu pushkoj i komandoyu udal'cov na bortu on smog by dobit'sya bol'shego, chem inaya armiya. Tut mne prishla v golovu mysl' o vozdushnom piratstve. Mozhno bylo by zahvatit' celyj gorod podobno tomu, kak flibust'ery Vysokih Morej zahvatyvayut galeony! Byt' mozhet, to bylo neblagorodnoe perezhivanie, no, priznayus', ya sebya oshchushchal etakim polubogom, po men'shej mere, kogda my s Sent-Odranom stoyali slovno by na balkone Dvorca Nebes, a snizu do nas donosilsya likuyushchij rev tolpy. Vot ya - Merkurij, a vot - CHernoborod! Nichto ne mozhet protivostoyat' vozdushnomu flotu, zakrepivshemusya na vysote i syplyushchemu butyli, a to i celye bochki s porohom na kryshi domov. Pod predvoditel'stvom kakogo-nibud' novogo Atilly, kakogo-nibud' Bicha Bozh'ego, nesushchego miru ogon' ochishcheniya, - kotoryj pridet ne s Vostoka, a iz carstva samih Nebes, - mirovaya revolyuciya dejstvitel'no stanet vozmozhnoj! Ibo vot ono - orudie neumolimogo pravosudiya i beskonechnogo razrusheniya! Togdashnie moi razdum'ya navodyat na mysl', chto moj pervyj pod容m na vozdushnom share, - na vysotu v trista futov, to est' naskol'ko pozvolyala dlina uderzhivayushchej verevki, - pomog mne vpervye osoznat' v polnoj mere, chto mir pomenyal radikal'no kurs svoego razvitiya, i teper' chelovecheskie teorii i mechty mogut dejstvitel'no voplotit'sya v real'nost'. I ne umozritel'nym ubezhdeniem ili zhe nedostizhimym obrazcom, no sredstvami tehniki i mehaniki! My stoim na poroge novogo tysyacheletiya, v kotorom gospodstvo nashe nad mirom prirody budet mnozhit'sya i nabirat' silu. Pogoda i vse elementy stihij stanut podvlastny vole cheloveka, kotoromu predstoit eshche obresti vlast' i nad sobstvennoj uyazvimoj chuvstvitel'nost'yu siloyu vulkanicheskogo gipnotizma, esli ne siloyu svoej voli. Op'yanennyj naplyvom podobnyh mudrstvovanij i oshchushchenij, ya opyat' pomahal rukoj etim malen'kim, zaprokinutym v nebo licam. Sent-Odran tem vremenem raspuskal raznocvetnye flagi, tochno kakoj-nibud' lovkij fokusnik. Blagosklonnyj chitatel', dolzhno byt', zametil ironiyu togdashnego moego polozheniya. Mne predstavlyalos', chto yanastoyashchij vladyka vozduha, prinimayushchij voshishchenie tolpy, - vosstan' sam Frederik Prusskij iz mertvyh, sie chudesnoe voskreshenie, ya uveren, proizvelo by na nih men'shee vpechatlenie, - ya, podnyatyj v vozduh, kak mne predstavlyalos' togda, otdalennymi voplyami likovaniya i preispolnennyj nezasluzhennoj, esli po pravde skazat', gordyni, v to vremya kak ya byl prostym passazhirom, s vazhnym vidom stoyashchim na derevyannoj platforme, chto uderzhivaetsya na vysote kakimi-to neskol'kimi kvadratnymi yardami shelka, nebol'shim kolichestvom goryachego vozduha i, chto samoe znamenatel'noe, prilozheniem nauchnoj teorii, chto zarodilas' chetyre stoletiya nazad. YA byl ves'ma gord i dovolen soboyu, tochno simvol (pust' lish' dlya sebya) gryadushchego zavoevaniya, no ne zemel' i narodov, a celogo mira intellekta i duha, hotya v to zhe samoe vremya, glyadya v blizhajshee budushchee, ya prozreval nesmetnye sokrovishcha, monety iz zolota i serebra, koie vyplatyat nam kak dan'. Nam, prorokam, predrekshim torzhestvo (i torgashestvo) etogo voshodyashchego veka nauki... i vot, oblechennyj takoyu otvetstvennost'yu pered vsem, mozhet byt', chelovechestvom, ya dal soglasie uchastvovat' v zhul'nichestve i obmane, moshennicheskoj tryuke, dutom predpriyatii samogo nizmennogo poshiba! Kazhetsya, ya nakonec-to otkryl dlya sebya sekret finansovogo procvetaniya: kak, sohranyaya idealisticheskie svoi ustremleniya, bez osobennyh protivorechij s simi ustremleniyami zarabotat' nemalye baryshi. Budushchee ne za Carstvom Prirody Russo i dazhe ne za Utopiej Pejna. Budushchee sozdadut lyudi, kotorye trudyatsya v chugunolitejnyh cehah, otlivaya v ploti metalla mechty Arkrajta, Smejtona, Uatta, Trevitika i ostal'nyh inzhenerov, kotorye stanut dlya veka gryadushchego, devyatnadcatogo, tem zhe, kem byli dlya nashego vosemnadcatogo stoletiya Vol'ter, Berk i Kant. Zdes' ya prerval razmyshleniya svoi i obratilsya k likuyushchemu svoemu kompan'onu s voprosam, kogda my sobiraemsya vozvrashchat'sya na zemlyu. SHeval'e pochesal zatylok, obozrel gorizont, poslyunyaviv palec, podstavil ego pod veter, shagnul k krayu gondoly, neozhidanno poshatnulsya, - otchego zadrozhal ves' korabl', - izvinilsya, kogda ya vcepilsya v kakuyu-to verevku, chtoby uderzhat' ravnovesie, ustavilsya zadumchivo v temneyushchee nebo, izuchil gory na zapadnom gorizonte, provel rukoj po podborodku, nahmurilsya, poglyadev na chasy, poterebil pal'cami vorot rubahi, postuchal kablukom po doskam pola i pozhal plechami. - Vse zavisit, kapitan, ot pogody. Pohozhe, nam nuzhno bylo dozhdat'sya, poka vozduh v share ne ostynet i my ne nachnem postepenno snizhat'sya. SHeval'e, prebyvayushchij v nekotorom nedoumenii, nachal opravdyvat'sya v tom smysle, chto on znaet ne odin vernyj sposob, pozvolyayushchij kontrolirovat' vysotu vozdushnogo korablya, no u nego ne bylo vremeni podgotovit' k segodnyashnej demonstracii vse neobhodimoe snaryazhenie. On takzhe poobeshchal, chto ob座asnit mne vse eto popodrobnee, kogda my spustimsya na zemlyu. Takim obrazom, mne vypal sluchaj uvidet' potryasayushchij zahod solnca s borta vozdushnogo korablya. V sumerechnom nebe chisto i yarko zasiyali zvezdy. Studenyj veter prignal oblaka. Poshel sneg. Postepenno, dyujm za dyujmom, korabl' nash opuskalsya vniz... i vot my vybralis' nakonec iz gondoly i stupili na tverduyu zemlyu, gde nas vstretili serzhant SHuster, dvoe zamerzshih mal'chishek, ih sheludivyj pudel', razobizhennye soldatiki milicionnogo vojska, kakaya - to staruha, zhelavshaya ustupit' nam po sh