 - principy spravedlivosti  i
dobroty, na kotoryh  osnovyvalsya Majrenburg,  taili  v  sebe  nekij  raspad,
progressiruyushchee razlozhenie, koim pitalis' lichinki zloby i izvrashchennosti. Mne
ne hotelos' voobshche vyhodit' iz komnaty. YA dazhe spat' ne mog do takoj stepeni
byl  ya  napugan.  Kogda  zhe  prishlo  vremya  pokinut'  "Zamuchennogo  Popa"  i
otpravit'sya k Danosu, ya bukval'no  drozhal ot straha, vyhodya iz  gostinicy na
ploshchad', gde  nas s  Sent-Odranom  zhdala kareta.  Serzhant SHuster pomahal nam
rukoyu; on-to dumal, chto my uvidimsya s nim za uzhinom.
     Glyadya  na vernogo  SHustera, s kotorym  ya dazhe i  poproshchat'sya ne mog kak
sleduet, ya iskrenne preziral sebya.
     S  terpelivym  sochuvstviem  Sent-Odran  pomog mne  zabrat'sya  v karetu,
kotoraya bystro,  - i kak-to dazhe uzh slishkom bystro, - dostavila nas s nim na
Maloe Pole.

        GLAVA 9
     <i>V kotoroj nam udaetsya bezhat'...  i vse to, ot chego my bezhali, predstaet
pered nami vnov'.</i>

     YA  vpal v sostoyanie polubreda. Sent-Odran edva li ne na  sebe  podtashchil
menya k tomu mestu, gde na serom talom snegu naduvalsya nash shar. Begstvo nashe,
odnako, ne udalos' sohranit' v  tajne, sluhi uzhe popolzli po gorodu. SHar nash
eshche  ne napolnilsya i na polovinu, a tolpy  zritelej  zaprudili uzhe gorodskuyu
stenu nad vorotami Miroshni. Dazhe mesta na  vseh ne hvatilo: u podnozhiya steny
lyudi zabiralis'  na  kryshi svoih  povozok,  na spiny  mulov  i  kozla karet.
Ulichnye torgovcy  bojko rasprodavali tovar. Povsyudu dymilis' zharovni, mercaya
krasnymi ugol'kami. Ih teplo  sogrevalo  tolpu, a na  uglyah peklis' kashtany.
Kogo tol'ko tam  ni bylo:  prodavcy  sladostej  i  imbirnogo  piva,  ulichnye
zazyvaly (standartnye ih ritmicheskie kuplety byli izmeneny v  sootvetstvie s
oglashaemym imi sobytiem, sirech'-pod®emom vozdushnogo shara v vozduh), cyganki,
torguyushchie  amuletami  i pechenymi  yablokami.  I vsya  eta  tolpa sobralas'  za
kakoj-to chas -  vremya, potrebnoe dlya togo, chtoby soedinit' obolochku  shara  s
rezervuarami vodoroda!
     Beau-monde  raspolozhilsya  pod  nekim  podobiem  navesa  v  krasno-beluyu
polosu, i, kak eto byvaet vsego, velikosvetskie damy i gospoda neprinuzhdenno
boltali, kak by dazhe i ne  zamechaya togo, radi chego, sobstvenno, i sobralis'.
Smyatenie Sent-Odrana, ego vzmahi rukami,  nastojchivyj shepot, kak ni stranno,
nemnogo razveyali mrachnoe moe nastroenie. Pri vsem pri tom, situaciya yavno ego
zabavlyala.
     - Kakoe eshche begstvo bylo obstavleno s takim shikom?
     Kak-to srazu  nervoznost' moya proshla,  smenivshis', odnako,  boleznennoyu
nastorozhennost'yu.  YA  vser'ez opasalsya,  chto  na nas  s  Sent-Odranom  mogut
napast'. Nebo takoe  sinie i holodnoe,  kazalos' monolitnoj  plastinoyu l'da.
Postoyannyj,  no  lish'  umerennoj  sily veter dul s  yuga. Kupol  nashego  shara
medlenno obretal formu; my podklyuchili uzhe poslednyuyu butyl' s vodorodom.
     Gde-to igrala  sharmanka,  odin i  tot  zhe banal'nyj  motivchik, snova  i
snova. Dazhe v mehanicheskoj obez'yane, kotoruyu sharmanshchik uporno pytalsya vydat'
za zhivuyu, bylo i to bol'she zhizni,  chem v zaunyvnoj etoj melodii. Krasnolicye
torgovki  sgibalis' pod  vesom korzin  so sned'yu.  Soldaty  iz  milicionnogo
vojska prismatrivali  za poryadkom, stoya na  strazhe s mushketami  na plecho. Ot
zolotyh  galunov  ih  i pugovic ryabilo v glazah.  Razodety oni  byli pyshnee,
navernoe, chem  yanychary tureckogo  sultana. CHego  stoili odni  tol'ko shlemy -
nevoobrazimo gromadnye s izyskannoyu gravirovkoyu ili rel'efom, vyderzhannymi v
klassicheskoj manere, i s pyshnym alo-zheltym plyumazhem.
     Byl  zdes' i  milicionnyj  major Vohtmat.  Ppishchuriv glaza,  on  sverlil
vzglyadom  gromadnyj kolyshushchijsya  v  vozduhe shar zelenogo  i golubogo shelka i
dlinnyj  shlang, po kotoromu gaz, napolnyayushchij obolochku,  postupal iz  butyli.
(Pri  etom  shlang dergalsya i  shipel,  tochno kobra.) Po  Malomu polyu, pravda,
derzhas' na pochtitel'nom otdalenii, brodili zevaki i razglyadyvali nash korabl'
so  vseh  storon:  polovina, navernoe,  majrenburzhskoj znati  i uchenye  lyudi
goroda.
     Gondola shara predstavlyala soboj gorduyu pticu s surovym  vzglyadom, pust'
dazhe  i  neskol'ko poobtrepavshuyusya.  Pochti  vse  nashi  larcy  lezhali  teper'
spryatannymi  pod  dvojnym   dnom  gondoly.  Ustrojstvo   sie   pervonachal'no
prednaznachalos' dlya perevozki  progulochnoj lodki,  potrebnoj korolyu Lyudoviku
dlya kostyumirovannyh piknikov, kakovye ustraival on dlya pridvornyh vel'mozh  v
pastoral'nom  svoem  entuziazme,  kogda vel'mozhi  sii  i titulovannye  damy,
odevshis'  pastushkami  i  pastushkami  (kak  zayavlyali  oni,  v  chest'  Russo),
veselilis' na lone prirody, v roshchah i grotah novomodnoj versal'skoj Arkadii.
V  gondole bylo  dostatochno mesta dlya  togo,  chtoby spat';  i  my s  sheval'e
zapaslis' proviziej na nedelyu vpered.
     Tak   chto  teper',  polozhiv  dostatochnoe  rasstoyanie  mezhdu   soboyu   i
Majrenburgom,  my  budem prosto  parit'  v  svobodnom polete, poka ne otyshchem
mesto, prigodnoe i podhodyashchee dlya posadki.
     Eshche  raz  pomahav tolpe  zritelej,  my  s  Sent-Odranom  napravilis'  k
gondole.  SHeval'e   eshche   ran'she  ob®yavil   o  namerenii   nashem   sovershit'
ispytatel'nyj  pod®em  "na  privyazi" na  vysotu v pyat' soten  futov  s cel'yu
oprobovat'  poluchennyj  gaz  i prodemonstrirovat' publike i zainteresovannym
licam  vse preimushchestva vodoroda  pered nagretym  vozduhom. Tolpa  na  stene
zashumela, podbodryaya nas krikom i  rukopleskaniyami. SHar nash dergalsya i rvalsya
vverh. On byl  zapolnen uzhe  pochti chto  na ves'  ob®em. Pozolochennyj  grifon
pripodnyalsya  na  fut  nad  zemleyu,  no ballast, yakorya i verevki eshche  derzhali
vozdushnyj   korabl',  ne  davaya   emu  ustremit'sya  v  nebo.  Tut  zhe  ryadom
raspolagalas' lebedka, -  my  pozaimstvovali ee v dokah,  u odnogo vladel'ca
barzhi,  -  prednaznachennaya dlya togo,  chtoby po  okonchaniyu  demonstracionnogo
ispytaniya prityanut' nas obratno k zemle. (Verevku na etoj lebedke Sent-Odran
sobstvennoruchno peretiral  nakanune, pod pokrovom nochnoj t'my v techenie dvuh
chasov.) Partner moj  otkryl nebol'shuyu dvercu, my s  nim  voshli v gondolu,  a
kogda ya zakryl dvercu  za nami, sheval'e  zagovorshchicki mne  podmignul. Grifon
pokachnulsya. Kupol shara, podhvachennyj vetrom, zagudel, tochno dryablyj baraban.
My  s  Sent-Odranom  vtyanuli na bort pervyj iz yakorej,  chto derzhali gondolu.
Tolpa razrazilas' odobritel'nym  krikom. Gondola vnov' pokachnulas'. Kogda my
ubirali  vtoroj yakor', na Maloe  Pole vyehala kareta,  zapryazhennaya chetverkoyu
seryh  v yabloko  loshadej, -  kareta, kak  mne podumalos',  samogo princa.  YA
rassudil,  chto  princ  pozhelal  vyrazit' bolee  pristal'nyj  interes  ili zhe
pouchastvovat'  lichno  v predpriyatii,  v kotoroe  on vlozhil  stol'ko sredstv.
Mozhet  byt',  eto  on  i snabdil na  goryuchim  gazom?  Kareta  ostanovilas' v
kakih-nibud'  neskol'kih  futah  ot  shara,  -   loshadi  fyrkali,  bespokojno
pereminayas'  pod  sen'yu  gromadnogo  nashego korablya, -  i iz nee vyshli dvoe:
hudoshchavye, izyashchnogo teloslozheniya muzhchiny, oba pri shlyapah i v modnyh dorozhnyh
plashchah chernogo cveta. YA ne uznal ni togo, ni  drugogo. A  potom odin  iz nih
sdelal znak, otpuskaya karetu.
     Priznayus', menya eto neskol'ko udivilo. Strannaya para (ya  ne  somnevalsya
uzhe:  princ  i  brat ego,  inkognito) nespeshno  napravilas' k nashej gondole,
prichem  s  takim  vidom,  slovno  my s  sheval'e tol'ko  ih  i  zhdali.  My  s
Sent-Odranom v  nedoumenii  pereglyanulis' i ozadachenno pozhali  plechami.  Nas
chto, sobirayutsya blagoslovit'?  Pozhalovat' tituly? Ili zdes'  namechaetsya  eshche
kakoj-nibud' ritual?
     Tolpa vnov'  razrazilas' likuyushchim krikom. YA uznal, chto gorozhane  uznali
svoih pravitelej. My s sheval'e byli  teper' absolyutno bespomoshchny. Sent-Odran
shepnul mne na uho:
     - Pust' oni vse tut osmotryat. Pust' trebuyut vse, chto ugodno. A potom my
ih predupredim, kak eto opasno: sovershat' pod®em na neproverennom gaze. Tot,
chto  povyshe, pomog  sputniku svoemu podnyat'sya  v  gondolu. On pokachnulsya, no
uderzhal ravnovesie, shvativshis' rukoyu v perchatke za kraj korziny, posle chego
otvesil mne legkij poklon, kakim obychno privetstvuyut cheloveka znakomogo.
     Vysokij tozhe zabralsya v gondolu, obnaruzhiv pri etom nekotoruyu odyshku.
     Kogda on povernulsya ko mne, ya sumel nakonec razglyadet' ego lico.
     - Mozhete prodolzhat', kapitan fon Bek. My gotovy k pod®emu.
     - Ves'ma vam  blagodaren, sudar'. -  YA  vnov'  prinyalsya tashchit' yakor' na
bort, v  to vremya  kak  vnizu  paren'ki,  nanyatye  Sent-Odranom,  prodolzhali
otvyazyvat'  mnogochislennye  verevki, chto  uderzhivali nash vozdushnyj  korabl'.
Serdce moe besheno kolotilos' v grudi,  v golove vse plylo, ibo  tainstvennyj
gost' nash okazalsya vovse ne  princem  majrenbugskim! To byl  Klostergejm,  i
yavilsya on dlya togo, - v etom ya dazhe ne somnevalsya, - daby prosledit' za tem,
chtoby sdelka nasha sostoyalas'. On stoyal, privalivshis' spinoyu k bortu gondoly,
odnoyu  rukoyu derzhas' za natyanuvshuyusya verevku, kotoroyu korzina  soedinyalas' s
sharom, i lico ego, kak vsegda, bylo absolyutno besstrastnym. Lico zhe sputnika
ego ostavalos'  sokrytym.  Dlya  fon Bresnvorta  on  byl slishkom  vysok,  dlya
Monsorb'e,  pozhaluj, neskol'ko  nizkovat.  Hotya v poslednem  ya byl  i ne tak
chtoby ochen' uveren.
     - CHto proishodit, gerr Klostergejm? - proshipel Sent-Odran sebe pod nos.
-  Vy  razve ne znaete, sudar', chto eto vsego lish' eksperimental'nyj pod®em,
predprinimaemyj nami s edinstvennoj cel'yu:  ispytat'  pod®emnuyu silu  novogo
nashego gaza?
     Sputnik Klostergejma prisoedinilsya k nemu. Teper' ya razglyadel, chto lico
ego skryvala maska  tipa  domino. Oni stoyali  bok o bok, - kak dve gromadnye
hishchnye pticy, -  zakutannye  v  chernye  svoi  plashchi, i nablyudali, kak  my  s
sheval'e gotovim korabl' k pod®emu. My osvobodili uzhe vse yakorya i verevki, za
isklyucheniem odnoj, prisoedinennoj k  lebedke. Serdce moe upalo. Vybora u nas
ne  bylo. Nam ostavalos' lish' prodolzhat'  nachatoe,  hotya stalo uzhe ochevidno,
chto  Klostergejm i  zagadochnyj ego  sputnik  (byt'  mozhet, naemnyj  ubijca?)
poletyat s nami, kuda by my ni otpravilis'.
     Vse puti k otstupleniyu byli otrezany. Teper' nazad uzhe ne povernesh'.
     My velichestvenno podnyalis'  nad Malym Polem, nad Majrenburgom, nad vsem
belym  mirom, zasypannym snegom. Tolpa  vnizu  zahodilas' krikami likovaniya.
Dyhanie nashe grozilo uzhe obratit'sya v led pryamo na gubah. Vot zriteli  stali
kak  kukly, vot uzhe  kak bukashki,  kriki  ih  i rukopleskaniya prevratilis' v
dalekij, edva razlichimyj gul. YA ochen' ostro osoznaval svoe zhalkoe malodushie.
Bol'she  ya ne oshchushchal sebya bogom, voznosyashchimsya nad tolpoyu, kak eto bylo  v moj
pervyj  pod®em. Velikoe bezmolvie nebes okutalo soboyu vse. A  potom shar  nash
dernulsya, gondola opasno nakrenilas', slovno by chto-to  vnezapno tolknulo ee
v  bok.  Razdalsya  kakoj-to  vibriruyushchij  muzykal'nyj  zvuk.  |to   verevka,
uderzhivayushchaya korabl', natyanulas' strunoj, razvernuvshis' na maksimal'nuyu svoyu
dlinu.
     Napryazhennaya  poza   Sent-Odrana  zastavlyala  predpolozhit',  chto  on   s
prevelikoyu   radost'yu   v  kakoj-nibud'   podhodyashchij   moment  stolknul   by
Klostergejma  za  bort. On dazhe shagnul po  napravleniyu  k  nezvanomu  nashemu
gostyu, kak vdrug gondola vnov' rezko kachnulas', i vse my popadali na pol.
     Verevka, kak i bylo zadumano - oborvalas'. My plyli v svobodnom polete.
     YA,  odnako,  ne  ispytal  nikakogo   priyatnogo  vozbuzhdeniya,  poskol'ku
prekrasno osoznaval, chto teper' nam s Sent-Odranom pridetsya davat' eshche bolee
zamyslovatoe teatral'noe predstavlenie, chem my  rasschityvali  ponachalu. My s
sheval'e vskochili,  brosilis' k bortu  gondoly, razygryvaya pantomimu ispuga i
samoj chto  ni na  est' iskrennej  dosady  - etakij benefis dlya prebyvayushchih v
blazhennom  nevedenii zritelej tam, vnizu.  My  gromko  vopili,  demonstriruya
paniku. Gondola raskachivalas' iz storony v storonu, - po mne tak, slishkom uzh
sil'no, - i ya snova upal na pol. Klostergejm, derzhas' za verevki i barhatnye
kisti (prednaznachennyj, vidimo,  dlya etoj celi,  a  vovse ne dlya ukrasheniya),
perebralsya na nos gondoly.
     - Letim, - skazal on, glyadya na menya sverhu vniz.
     Povernuv golovu  v  ego storonu, ya  vozzrilsya  na ser'eznoe  eto  lico,
pohozhee  bol'she na cherep, obtyanutyj  kozhej.  Ego  guby  bezzvuchno dvigalis',
slovno by  silyas'  oblech'  v  slova ne  poddayushchiesya provozglasheniyu mysli. No
bol'she on  nichego ne skazal. Ego  sputnik tozhe  hranil molchanie. On, kstati,
prekrasno  uderzhival ravnovesie.  I pri etom stoyal on pochti nepodvizhno. Net,
skazal ya sebe, eto ne Monsorb'e.
     Sent-Odran,  pohozhe, zabyl na  kakoe-to vremya o nashih dvoih neozhidannyh
passazhirah. On hohotal, chto tvoya obez'yana, shvyryaya za bort meshki  s ballastom
s  kakim-to dazhe chrezmernym userdiem. Veter  trepal ego  vorotnik i  dlinnye
volosy, razmetavshiesya v  besporyadke vokrug ego vytyanutogo aristokraticheskogo
lica. Teper' emu, kazhetsya, ni do chego uzhe ne  bylo dela: ni do Klostergejma,
ni do ego  molchalivogo  sputnika, -  sheval'e  kak budto  i ne  osoznaval  ih
prisutstviya.
     - Fon Bek, dorogoj moj! Nash plan udalsya!
     Potom,  vspomniv, chto my ne odni, on  podtyanul svoj  kamzol  i, derzhas'
rukoyu za  kraj  gondoly,  otvesil  gostyam nashim bystryj,  nesbalansirovannyj
poklon.
     -  K vashim uslugam, dzhentl'meny. - Tut vzglyad ego ostanovilsya na mne. -
Vstavajte, druzhishche. CHto eto s vami? Vam ploho?
     Mne dejstvitel'no bylo ploho. YA podnyalsya na  nogi,  - ne srazu, a posle
tret'ej - chetvertoj ne slishkom  udachnoj popytki, - i gluboko vdohnul vozduh.
Ledyanaya struya ego tochno britva voshla mne v legkie. Otkinuv kryshku korziny, ya
dostal staryj  matrosskij  plashch, kotorym snabdil menya SHuster, i  zakutalsya s
golovy do  nog. Vse telo moe sotryasalos' v oznobe, a vot Sent-Odran, pohozhe,
voobshche ne chuvstvoval holoda. On krichal, obrashchayas' k blednomu solncu.  Krichal
v serebristoe s zolotym mercanie bezgranichnyh nebes. Bol'she ne bylo nichego -
tol'ko   solnce,  i  nebo,  i  belye  kontury   oblakov  vdaleke,  i  tuman,
razlivayushchijsya vokrug nas slovno molochnoe ozero.
     Podatlivyj myagkij pejzazh  utonul v  oblakah. Belaya dymka - vot vse, chto
ostalos' ot  izmenchivogo landshafta, ot zybkogo proshlogo. Sent-Odran ispustil
likuyushchij  vopl',  voznesshijsya  k kupolu nashego  korablya.  Siyayushchij  shelk  ego
vspyhival  blikami radugi  vsyakij  raz,  kogda  luchi  solnca  kasalis'  ego.
Staraniyami  sheval'e, -  op'yanennyj vostorgom, on  skinul edva li ne ves' nash
ballast,  - my podnyalis' slishkom vysoko,  i nakonec Sent-Odran eto ponyal, no
ne prezhde, chem vozduh vokrug stal oshchutimo razryazhennee, a sam sheval'e posinel
tak, chto ne zametit' sego obstoyatel'stva bylo by prosto uzhe nevozmozhno.
     On  brosilsya k  klapanu, vstroennomu v obolochku shara,  i otvernul kran,
vypuskaya gaz. Korabl' nemnogo snizilsya.
     - Vizhu Afriku! - Sent-Odran  sam zaulybalsya svoej zhe shutke.  - Vot tam,
smotrite!
     Posmotrel tol'ko Klostergejm.
     V dunovenii vetra  oshchushchalos'  strannoe kakoe-to uporstvo. On ni slabel,
no  i  ne narastal,  ne kruzhilsya, skazhem, vihrem, ne byl  ni  poryvistym, ni
vyalym.  Nikogda prezhde ne dovodilos' mne  vstretit' takoj postoyannyj,  takoj
rovnyj veter. Ni na more, ni  na sushe.  Ego  slovno by nagnetala  kakaya - to
mashina. YA poglyadel na kompas. CHto-to sbivalo ego, ibo strelka nikak ne mogla
uspokoit'sya i metalas' tuda-syuda.  Svet upal na steklo - yarkij blik edva  li
ne oslepil menya. Kogda ya vnov' razvernulsya licom  v kabinu, figury sheval'e i
dvoih nashih nezhdannyh-negadannyh passazhirov predstali mne  razmytymi tenyami.
Gondola opyat' pokachnulas', i  smazannye  ochertaniya vnov'  obreli  chetkost' i
plotnost': vse slovno  by vdrug vstalo v fokus, i  gosti nashi, zakutannye  v
svoi chernye plashchi, obratilis' vnov' v tverdye telesnye siluety, zastyvshie na
fone  pozolochennogo borta  gondoly.  Sent-Odran volkom lyutym  glyadel na  etu
mrachnuyu paru. On shepnul mne:
     - Klostergejm ob®yasnilsya uzhe?
     YA  motnul  golovoj.  Gondola  teper'  raskachivalas'  v postoyannom ritme
stepennyj  mayatnik  nekih  ispolinskih chasov.  - Vy  nichego  ne zhelaete  nam
soobshchit', gerr Klostergejm? - yazvitel'no osvedomilsya sheval'e.
     Klostergejm zadumalsya. Esli dazhe on i ulovil  skrytyj smysl voprosa, to
nichem etogo ne pokazal.
     - Poka net.
     - CHasom, ne vy li, sudar', snabdili nas gazom?
     Moj  mrachnyj  bessmertnyj  kachnul  golovoyu  i  vperil  vzglyad  v  nebo.
Sent-Odran pozhal plechami, dostal iz  korobki kartu i, akkuratno raspraviv ee
na  polu, prinyalsya  vychislyat' rasstoyanie, kotoroe my uspeli  uzhe pokryt'. My
leteli so skorost'yu okolo dvadcati mil' v  chas;  strelka manometra neizmenno
uderzhivalas'  na  otmetke  19,7. Nas otnosilo  na  yug. I uzhe skoro,  soobshchil
Sent-Odran, my dolzhny proletet' nad Italiej, potom nad stranami Sredizemnogo
morya,  nu  a  dal'she  uzhe,  -  tut  sheval'e odaril  menya  dikim vostorzhennym
vzglyadom,  - my okazhemsya nad  afrikanskim kontinentom.  On, ochevidno,  reshil
voobshche  ignorirovat' nashih  neproshenyh  passazhirov.  My  s  nim  govorili  v
polgolosa  mezhdu  soboyu,  stroya  dogadki  naschet  prichin,  chto  pobudili  ih
prisoedinit'sya k nam na bortu korablya. YA dazhe  vyskazal predpolozhenie,  chto,
mozhet byt', eto oni i ubili landgrafinyu i pytayutsya - s nashej pomoshch'yu ubezhat'
ot  majora  Vohtmata. pri  etom  reshilsya ya proizvesti  nebol'shoj opyt, chtoby
proverit' svoyu dogadku.
     - Klostergejm, - obratilsya ya k nemu, - a vy znaete, chto  fon  Bresnvort
ubil svoyu tetku?
     On ostorozhno otvetil, krivya svoi blednye guby:
     - Net, ya ne  znal. No teper' ya ponimayu, pochemu on tak  rvalsya uehat' iz
goroda, kogda ya ego videl  v  poslednij raz. I, razumeetsya, Monsorb'e  takzhe
otbyl vmeste so vsemi. Ne  po etoj li samoj prichine stol'ko soldat zayavilos'
v moi katakomby? Da, ya polagayu, tak ono i est'.
     - Vy znaete Monsorb'e? - Kazhetsya, u menya voznikali novye zatrudneniya.
     - Ego bratstvo imelo kakie-to delovye snosheniya s Bresnvortom. Rech' dazhe
shla o sotrudnichestve. Odnako metody ih i  celi  okazalis' slishkom neshozhimi.
Monsorb'e ostanavlivalsya u fon Bresnvorta.
     Otsutstvie  respublikanca v  naznachennom meste  teper' ob®yasnilos'.  On
znal, chto menya zahvatili lyudi barona, i, polagaya menya  uzhe mertvym, ne  stal
utruzhdat'  sebya  i  podnimat'sya chut' svet, daby yavit'sya v dogovorennyj chas k
Prichalu  Runa.  Odnako,  - esli tol'ko moi  pervonachal'nye  predstavleniya  o
haraktere Monsorb'e ne byli perevernuty s nog na golovu, - on  prosto ne mog
prinimat'  uchastiya  ni v pohishchenii nashem,  ni  v  ubijstve landgrafini. Byt'
mozhet, razocharovavshis' v fon Bresnvorte kak v soyuznike  (i, kstati, soyuznike
v chem?), on vernulsya vo Franciyu?
     - A v kakoj imenno  oblasti namerevalis' oni sotrudnichat'? - sprosil  ya
Klostergejma, natyagivaya teplye  rukavicy.  Pri etom ya pro sebya  otmetil, chto
sam on  ne odel  dazhe perchatok, hotya  ego ruki, ne otpuskavshie verevku, yavno
zamerzli ne men'she moih.
     - Oni  lish'  obsuzhdali  vozmozhnyj  soyuz.  - Golos  ego  byl kak  vsegda
nevyrazitelen i monotonen.
     - No est' zhe kakaya - to prichina, dlya chego im voobshche byl  nuzhen podobnyj
soyuz?
     - Prichina odna: predskazannoe Edinenie. - Pohozhe, Klostergejm neskol'ko
izumilsya  moej neponyatlivosti. -  K kakovomu stremitsya  vsyakoe  bratstvo. My
dolzhny ob®edinit' nashi sily, podelit'sya  drug s drugom  znaniyami, preodolet'
raznoglasiya i unichtozhit' sopernichestvo. |to neobhodimo.
     - Uchenye, okkul'tisty, alhimiki? Cerkovniki? Iudei? Musul'mane? Oni vse
stremyatsya k ob®edineniyu? Zachem ono im?
     - No vy dolzhny eto  znat'. - Klostergejm oblizal gubu,  ustavilsya  sebe
pod nogi, potom vnov' podnyal vzglyad na menya.
     V  glazah  ego poyavilos'  kakoe-to ishchushchee  vyrazhenie.  On  poglyadel  na
sputnika svoego, no tot promolchal. - V hode mnogih vekov izyskanij razlichnye
okkul'tnye bratstva... i kazhdoe - nezavisimo ot drugih... prishli k ponimaniyu
togo, chto byvayut takie redkie sluchai,  kogda zvezdy na  nebe vystraivayutsya v
opredelennom poryadke, i togda nevidimaya  cheloveku  vselennaya peresekaetsya  s
vidimoj.  Takim obrazom, dlya posvyashchennyh adeptov, -  i  ne tol'ko dlya nih, -
stalo  vozmozhnym  peresekat' chertu,  otdelyayushchuyu  odnu  real'nost' ot drugoj.
Podobnaya konfiguraciya zvezd - yavlenie ves'ma redkoe.
     Raz v  tysyachu let. Raz v dve tysyachi. S dannoyu soglasovannost'yu svetil i
mirov sovpadayut opredelennye  sobytiya,  proishodyashchie vo vseh soprikasayushchihsya
mezhdu  soboyu mirah, kogda granicy  smyvayutsya i proishodit ustanovlenie novyh
real'nostej... inoj raz sie ob®yasnyaetsya tem, chto odin  mir, sokrytyj ot vseh
drugih pri  obychnyh  usloviyah,  prostupaet  v  real'nost' sosednego  mira  i
nachinaet okazyvat' na nego vliyanie.
     - Tak vot  pochemu eti  alhimiki  s®ehalis'  na svoe  sborishche, verno?  -
sprosil Sent-Odran. - YA chto-to takoe pripominayu... baron upomyanul o kakom-to
astral'nom sobytii.
     -   Budushchee  nashego   mira  mozhet  byt'  predopredeleno,   -  prodolzhal
Klostergejm, edva  li  ne  v vozbuzhdenii,  - po krajnej  mere, na  blizhajshee
tysyacheletie vpered. Stanut li preobladat' mashiny?
     Ili my budem zhit' v mire, gde CHelovek pridet nakonec v  sootvetstvie so
svoeyu prirodoj?
     - Kak ya  ponimayu,  vy sami  sklonyaetes' k tochke  zreniya  staromodnoj? -
pointeresovalsya ya.
     - YA v dannom voprose nejtralen.
     - Naskol'ko  ya znayu,  alhimiki  v bol'shinstve svoem -  yarye  protivniki
mehanicheskoj  filosofii  N'yutona,  Arkrajta  i  Toma   Pejna,  -  vyskazalsya
Sent-Odran.  -  No togda mne tem bolee  neponyatno, zachem bylo komu-to iz nih
snabzhat' nas... - on ukazal rukoj vverh, - ...vot etim gazom!
     Klostergejm otvernulsya.
     -  Govoryat,  chto  period  etot  yavlyaetsya  vremenem  nakopleniya sily,  -
rassuzhdal   ya  vsluh.   -   Mnogie   veshchi  reshayutsya  v  periody  astral'nogo
sootvetstviya:  kakaya, k primeru, tendenciya stanet preobladat'  v  dal'nejshem
razvitii  mira. Ne eto li  vy obeshchali mne, Klostergejm,  kogda sulili mne vo
vladenie celoe Carstvo?
     - I vy eshche mozhete poluchit'  ego. - On ostavalsya  nevozmutimym. - YA  dal
vam slovo. I nameren ispolnit' dannoe  mnoj  obeshchanie,  dazhe  esli  sami  vy
zamyshlyaete ne ispolnit' svoego.
     -  Stalo byt', chelovechestvo stoit teper'  pered  vyborom  mezhdu Veroj i
Razumom?  -  YA  ne  skryval  svoego prezreniya. -  Mezhdu  letayushcheyu  mashinoj i
volshebnym kovrom-samoletom?
     - Vy polagaete, fon Bek, chto govorite sejchas s pozicii zdravogo smysla,
no chto vy skazhete, esli v mire vozobladayut sily sverh®estestvennye? CHto esli
Antihrist pridet? Gospod' s Satanoj prekratyat li  togda svoj izvechnyj spor i
pojdut li vojnoj na nego?  Podnimet li  CHelovek mech svoj protiv Nebes i Ada,
daby svoimi staraniyami sotvorit' real'nost' Apokalipsisa?
     - Vashi rechi  absurdny, Klostergejm. Mir  dvizhetsya  k  Prosveshcheniyu.  Vek
sueveriya proshel, kak i epoha religioznyh vojn. Budushchee prinadlezhit N'yutonu i
posledovatelyam ego.
     -  Siya  bitva  uzhe  nachinaetsya,  - golos  ego byl tverd. -  Vojska  uzhe
stroyatsya. Moguchie sily vedut rabotu svoyu povsemestno.
     Vy, kak nikto, dolzhny eto znat'! Vy zhe byli svidetelem etoj raboty.
     - Vse, chto  ya  znayu,  ya znayu lish' s vashih slov.  Ved'my i kolduny vedut
dolgie spory, daby reshit', kak snova zastavit' letat' ih zamshelye metly.  No
tol'ko  kak   oni  sebe  eto  myslyat  real'no:   sovmestno   dostich'  nekoej
nevoobrazimoj  sily? Dazhe  esli  v ideyah  vashih  zaklyuchena  hot'  kakaya - to
pravda... oni  zhe vse, uzhe v  silu  haraktera svoego, kak pravilo ne v ladah
drug s  drugom.  Kazhdyj... kazhdyj  iz  nih prityazaet na  to,  chto on vladeet
klyuchami k edinstvenno istinnoj mudrosti. Vot v chem zaklyuchaetsya preimushchestvo,
i  nemaloe preimushchestvo,  naturfilosofov, kotorye  ne  navyazyvayut svoyu  veru
miru, - po krajnej uzh mere, ne s takim r'yanym neistovstvom, - no analiziruyut
okruzhayushchuyu real'nost'.
     Bokovym zreniem  ya zametil, chto molchalivyj sputnik  Klostergejma sdelal
rezkoe dvizhenie rukoyu, odnako, sderzhav  sebya, ne dovel zhest do konca. No sam
Klostergejm  ne  popalsya  na udochku. On,  kazhetsya,  byl  voobshche  ne sposoben
ispytyvat' prostoj chelovecheskij gnev. Byt' mozhet, inaya, - glubinnaya, alchnaya,
- yarost' szhigala ego sushchestvo, podobno klokochushchej  lave v serdce vulkana. On
spokojno priznal:
     -  Tak bylo vsegda. Odna iz  storon imela opredelennoe preimushchestvo nad
drugoj, i eta poslednyaya  nahodilas'  v nevygodnom  polozhenii po otnosheniyu  k
pervoj; potom obstoyatel'stva menyalis', i  preimushchestvo poluchala uzhe  storona
drugaya. I tak povtoryalos' opyat' i  opyat'. Teper' snova  voznik  etot vopros,
trebuyushchij  razresheniya: kakaya tendenciya  vozobladaet  v mire. A razreshit  ego
nastoyashchee Astral'noe Sootvetstvie. Pust' dazhe lish' na kakoe-to vremya. Tol'ko
mne interesno, pochemu vy s takim pylom vystupaete na zashchitu zdravogo smysla,
togda kak istoriya vashego roda - ya by dazhe skazal, sud'ba vashego roda  uhodit
kornyami svoimi v sverh®estestvennyj opyt?
     -  Mozhet byt',  potomu, chto ya pitayu iskrennee otvrashchenie  k  nebylicam,
kotorye  i  pridayut formu etim istoriyam... da chto  istoriyam -  oni formiruyut
celye nacii! YA zhe,  gerr Klostergejm,  rassmatrivayu vsyakij mif  kak krasivuyu
lozh' i ne bolee togo.
     Lozh', kotoraya pozvolyaet lyudyam  obmanyvat' i sebya,  i drugih velerechivoj
ritorikoj. Legenda, esli sudit' po  nej chelovecheskie deyaniya, mozhet vystupit'
opravdaniem   ubijstva   i   vorovstva,   nasiliya   i   genocida...  vsyakogo
prestupleniya, pokuda ego sovershayut vo imya  nekoego  davno  pochivshego v  boze
geroya ili vozvelichennogo do bozhestva demona iz kakih-nibud' temnyh yazycheskih
verovanij, kotorye - isklyuchitel'no iz  politicheskih soobrazhenij -  vozvedeny
byli v san "svyatyh".
     Mozhet  byt', Klostergejm, istiny v mire  i men'she,  chem pyshnoj lzhi,  no
krupicy  istiny  etoj  dorozhe  mne,  chem  gora  vashej vydumannoj  romantiki.
Klostergejm,  pohozhe,  utratil  uzhe  interes k  obsuzhdaemoj teme.  Emu  yavno
naskuchilo  slushat'  moi izliyaniya,  kotorye  k  tomu  zhe, naskol'ko ya  ponyal,
priveli  ego  v  nedoumenie.   Vzglyad   ego,  ustremlennyj  v  prostranstvo,
sosredotochen  byl  na  predmetah,  vidimyh tol'ko  emu. Sputnik  ego  slegka
raspahnul chernyj  svoj plashch, obnaruzhiv pod  nim  pyshnoe  odeyanie  v tureckom
stile. On izdal kakoj-to neopredelennyj zvuk. Kto on  takoj? - snova sprosil
ya sebya.  Kakoj-nibud'  vostochnyj  mongol,  reshivshij dobrat'sya do  doma samym
bystrym putem po vozduhu?
     Sent-Odran vdrug zaulybalsya.
     -  A  ne nastalo  li  vremya,  fon Bek,  vykinut' etih dvoih za  bort  i
posmotret' zaodno, mogut oni letat' s pomoshch'yu hvalenoj svoej  magii ili net?
YA  rassmeyalsya,  hotya  uzhas,  smeshannyj  s  neuverennost'yu  vnov' obuyal menya.
Sent-Odran dostal iz pohodnoj kladovki vino i proviziyu. Nashi odetye v chernoe
mrachnye  passazhiry  ne pozhelali prisoedinit'sya k nam. My s sheval'e, vprochem,
ne stali ih ugovarivat'  i, usevshis'  na pol po-turecki, prinyalis' za edu na
raskachivayushchejsya v mile, navernoe, nad zemlej platforme.
     Kogda my  zavershili trapezu myagkim val'denshtejnskim flenser, Sent-Odran
vytashchil iz karmana svoi chasy. (CHasov  u nego bylo dvoe tshchatel'no vyverennyh;
i on  pol'zovalsya oboimi.) - My  uzhe skoro dolzhny  proletet'  nad  Venoj,  -
zayavil  on, sosredotochenno  glyadya  na ciferblat. - Pri takoj skorosti my eshche
zasvetlo doberemsya do Adriatiki. Vot eto polet!  Prosto chudo,  naskol'ko  on
tochen.  Eshche ni  razu  ya tak ne  letal.  - On  iskrenne voshishchalsya  svoej  zhe
mashinoj. Poryvshis'  v  svoem larce,  gde  vse instrumenty ego byli svaleny v
besporyadke,  sheval'e dostal derevyannuyu planku i kusochek  drevesnogo  uglya  i
snova zanyalsya vychisleniyami. Pri etom on to i delo  vskakival i vyglyadyval za
bort gondoly.
     - Klyanus' nebom, fon  Bek, ne vizhu prichiny, pochemu by my s vami, izuchiv
nadlezhashchim  obrazom techeniya vetra i vozdushnyh potokov ne smogli by rassylat'
vozdushnye  korabli vo vsemu miru!  YA  nachinayu  sklonyat'sya  k  mysli, chto  na
razlichnyh vysotah  sushchestvuyut razlichnye tipy  vozdushnyh techenij,  tochno  kak
govoril tot strazhnik.  Takim obrazom, poluchaetsya,  chto my teper' dvizhemsya  v
glavnom  yuzhnom potoke. Podnimayas' ili  zhe opuskayas' na  opredelennuyu vysotu,
kazhdyj  korabl'  sumeet  togda  vojti  v  sootvetstvuyushchij  potok  vozduha  i
peredvigat'sya, po neobhodimosti, ot odnogo techeniya k drugomu. Znaete li, fon
Bek, mne vdrug prishlo v golovu, chto my s vami mogli by otkryt' - na zakonnyh
vpolne osnovaniyah  kakuyu-nibud' torgovuyu kontoru...  my byli by pervymi, kto
prisposobil sovremennye  vozdushnye  sudna  dlya  kommercheskih rejsov.  My  by
vytesnili v skorom vremeni  vse morskie  perevozki!  Nuzhno obdumat' eto  kak
sleduet, dorogoj moj fon Bek. Neplohaya vozmozhnost' poluchit' pribyl' zakonnym
putem... i imena  nashi stanut eshche dostoyaniem istorii! - Vse  eto on oglashal,
ne obrashchaya vnimaniya  na molchalivyh nashih passazhirov, dlya kotoryh, pohozhe, my
s sheval'e tozhe kak by i ne sushchestvovali.
     CHem  dol'she  leteli my v nebe, tem  grandioznee i  neuemnee stanovilis'
prozhekty Sent-Odrana.  Vskore on  pustilsya  v prostrannye opisaniya  letayushchih
barzh, dlinoyu etak v polmili - prednaznachennyh dlya perevozki gruzov. A k tomu
vremeni,  kogda  sineva nebes obratilas'  v purpurnoe  svechenie i  bliki ego
zaplyasali  v vechernem bezmolvii  po  shelku shara i oblakam, sheval'e rassuzhdal
uzhe  o  korable razmerami  s  celyj gorod. Horosho eshche  krasota zakata ves'ma
vpechatlila ego i otvlekla ot dal'nejshih umstvovanij.
     YA  polagal,  chto  Klostergejm  tozhe  dolzhen  hot'  kak-to  proniknut'sya
blagogoveniem pered velikolepiem prirody,  no  kogda  ya ukradkoyu poglyadel na
nego, ya  zametil, chto on  lish'  hmuritsya,  vperiv  nevidyashchij  vzglyad  v  eto
purpurnoe siyanie, slovno by vspominaya to vremya, kogda ves' mir byl raskrashen
v  cvet krovi, - dni ego, Klostergejma, slavy. A potom, i ves'ma neozhidanno,
sputnik ego  podnyal ruku, zatyanutuyu v perchatku,  molcha ukazyvaya na yug. Tuda,
gde nad gorizontom gromozdilas'  stena chernyh tuch, vzlohmachennyh i zloveshchih,
- takaya plotnaya, chto kazalos', tam vozvyshaetsya gornyj kryazh.  Sent-Odran dazhe
podalsya  vpered so svoeyu podzornoj truboyu. On ne srazu sumel  razobrat', chto
zhe  eto  takoe.  Nakonec  sheval'e opustil teleskop, so  vstrevozhennym  vidom
shvatilsya rukoyu za  podborodok i vnov' sklonilsya nad kartami. Ognya zazhech' my
ne  mogli,  tak  chto  Sent-Odranu  prihodilos'  vertet'  list  tak  i  etak,
podstavlyaya ego pod  bledneyushchij svet. Klostergejm zaglyanul emu cherez  plecho i
tozhe prinyalsya sosredotochenno izuchat' kartu. SHeval'e  probormotal chto-to sebe
pod nos, razvernul eshche odnu kartu, potom eshche.
     - |to ne mogut byt' gory, - zametil ya. - Hrebta  takoj vysoty prosto ne
sushchestvuet.
     -  No eto  imenno gory, -  nevozmutimo  otvetstvoval mne Klostergejm. -
Prosto na etih kartah ih net. Sprav'tes' luchshe po drugim vashim kartam.
     Sent-Odran  ugryumo pokosilsya  na  Klostergejma,  okonchatel'no,  vidimo,
ubedivshis' v tom, chto passazhir nash ne v sebe.
     -  Pozhalujsta,  pomolchite,  sudar'.  Mne  i  tak  slozhno  spravit'sya  s
upravleniem, bez  vsyakij  eshche idiotov,  soobshchayushchih  mne, chto  kakie-to  gory
vozvyshayutsya sebe tam, gde dolzhna byt' Vena!
     - Vy  dvizhetes'  ot Veny v  protivopolozhnuyu  storonu, sudar', - ne  bez
nekotorogo  torzhestva  provozglasil  Klostergejm. -  Posmotrite  na  kompas.
Sent-Odran  nasupilsya,  sverlya  Klostergejma   nedruzhelyubnym  vzglyadom.  My,
bezuslovno, leteli na sever,  hotya eshche menee poluchala nazad derzhalis' tverdo
kursa  na yug. No ved' ne mogli zhe my ne zametit' takoj  radikal'noj peremeny
vetra!
     -  Klostergejm. - SHotlandec moj posurovel. - Skazhite-ka  mne, lyubeznyj,
vy chto-to sdelali s kompasom? Esli tak, to vy postupili  ves'ma neobdumanno,
proyaviv prosto d'yavol'skij idiotizm, ibo ot etogo mozhet zaviset', vyzhivem my
ili net!
     - Nichego ya ne delal, Sent-Odran.
     Krovavo  - alye  oblaka  obstupili vozdushnyj  korabl' so vseh storon  i
neslis' mimo nas, slovno polki otstupayushchej armii.
     Na nas nadvigalis' chernye  gory. Teper' uzhe stalo yasno,  chto eto imenno
gory.
     Zazubrennye vershiny, slishkom ostrye dlya silueta tuch-s kazhdym mgnoveniem
oni  podstupali vse blizhe  i  blizhe. Za  nimi siyali  zvezdy, no  ya  ne sumel
raspoznat'  sozvezdij.  Mozhet  byt',  iz-za  vlazhnosti  vozduha,  iskazhayushchej
vidimost', zvezdy  kazalis' ogromnymi, kazhdaya razmerom edva  li ne s Lunu...
Sent-Odran brosilsya k kranu klapana. On sobiralsya spustit' korabl' na zemlyu!
Ego  dazhe ne volnovalo,  s  kakoj  skorost'yu my opuskaemsya... lish' by tol'ko
opuskat'sya.  No tut vtoroj nash passazhir -  molchun v tureckom naryade  sbrosil
svoj chernyj plashch,  obnaruzhiv prostegannoe odeyanie, rasschitannoe  na holodnuyu
pogodu. V  pravoj  ruke ego vdrug poyavilsya  bol'shoj kavalerijskij  pistolet;
levoj otvel on udarnik zatvora.
     Golos ego byl mne znakom:
     - Esli kremen' udarit o stal', dzhentl'meny, uzhe budet nevazhno,  kuda  ya
napravlyu  svoj vystrel.  Soblagovolite  ostavit'  klapan v  pokoe,  sheval'e!
Otojdite ot krana, sudar'!
     - Bozhe!  -  Sent-Odran  uznal  nashego tainstvennogo  passazhira. -  Vy -
molodoj gercog, verno?
     - Proshu proshcheniya,  - vmeshatel'stvo  Klostergejma  yavilos', kak  vsegda,
bestaktnym i neumestnym. - Razve ya ne predstavil vam gercoga Kritskogo?
     No ya ne slushal ego. YA smotrel v eti yasnye, yazvitel'nye glaza  za temnoyu
maskoj-domino - glaza, privykshie povelevat'.
     - |to ne gercog Kritskij! - V etom ya byl absolyutno uveren.
     Sent-Odran s  Klostergejmom v  nedoumenii  ustavilis' na menya,  a  lico
mrachnoj figury, chto ugrozhala nam pistoletom, ozarilos' ulybkoj.
     Teper' ya ponyal, v chem zaklyuchalsya istochnik vseh etih sluhov otnositel'no
strannyh  pristrastij gercoga: naryazhat'sya v  zhenskoe plat'e i  v  takom vide
brodit' po gorodu. YA takzhe ponyal, pochemu upornye moi poiski gercogini vsyakij
raz  zavodili menya v tupik - ona  slavno by rastvoryalas' v  vozduhe, podobno
dymu. (A gercog  pri etom  vsegda pochti byl  gde-to  ryadom.)  YA zadohnulsya v
vostorge, blizkom k ekstazu.
     - Samozvanec? - pripodnyal brov' Sent-Odran.
     YA pokachal golovoj. Vse telo moe sotryasalos' voshititel'noj drozh'yu.
     - Dobryj  vecher, miledi, - progovoril ya,  nizko poklonivshis'  gercogine
Kritskoj.

        GLAVA 10
     <i>Provaly, uspehi i otkroveniya.  Opisanie Mittel'marha.  Gorod v  Osennih
Zvezdah.</i>

     Nastal  seryj  vecher;  my leteli  sredi  molchalivyh vershin nevoobrazimo
gromadnogo gornogo  kryazha. Gercoginya  Kritskaya,  tverdo  derzha pravoj  rukoj
pistolet,  levoj  otkinula kapyushon i snyala masku. YA  zhadno smotrel  na  nee,
pytayas' uzret' na prekrasnom lice ee nekij znak, nekij namek na to, chto ya ej
vse-taki ne bezrazlichen.
     -  Libussa. -  My ne byli  s neyu  lyubovnikami,  no  imenno blagodarya ej
okazalsya  ya v  etoj  strannoj strane, ne oboznachennoj ni  na odnoj iz  kart,
strane, nadelennoj telesnoyu tverdost'yu i  v to zhe vremya proniknutoj duhom. -
Libussa.  Bol'she  uzhe  ne  smeyas',  ona  priznala   menya  bystrym  dvizheniem
sosredotochennyh glaz.
     - Madam, - pylaya gnevom, probormotal Sent-Odran, -  net nikakoj nuzhdy v
etoj melodramaticheskoj poze!
     Libussa ostorozhno  opustila  svoj pistolet  s boevogo vzvoda i polozhila
ego na pol u svoih nog. - Teper'  uzhe net, ya soglasna. Ibo vy vypolnili svoyu
chast' sdelki. -  ona  vdrug potyanulas' i  sladko  zevnula, slovno  by tol'ko
probudilas' ot sna.  -  My veli s vami peregovory cherez Ojhengejma, i  eto ya
vas snabdila stol' neobhodimym vam gazom!
     Sent-Odran byl srazhen, edva  li ne oskorblen. S neodobreniem  i ispugom
smotrel  on  na  gromozdyashchiesya vokrug nas vershiny gor,  a potom  ego  plotno
szhatye guby slegka priotkrylis'.
     Lico  ego  vyrazhalo teper' neskazannoe izumlenie. Vzglyad ego  vpilsya  v
zapadnyj gorizont. Proslediv za napravleniem ego vzglyada, ya razglyadel polosu
rozovatogo svecheniya  po tu storonu samyh dal'nih utesov. Polosa eta s kazhdym
mgnoveniem stanovilas'  vse shire.  Klostergejm i moya  gercoginya ne vyrazili,
odnako, ni  malejshego udivleniya. Solnce selo kakih-nibud' polchasa nazad... i
vot  ono  voshodilo snova!  YA brosil zatravlennyj  vzglyad na kompas i tut zhe
vspomnil, chto  strelka pokazyvaet voobshche v  protivopolozhnuyu storonu  ot toj,
kuda dolzhna  by  pokazyvat'. Obstoyatel'stvo  eto,  ponyatno,  vovse  menya  ne
uteshilo.  YA  povernulsya  k  vostoku. Rozovoe  siyanie stalo uzhe  zolotistym i
bledno zheltym. Mne ne trebovalos' bol'she uzhe nikakih dokazatel'stv togo, chto
my dejstvitel'no  ochutilis'  v volshebnom  carstve, sushchestvovanie kotorogo  ya
nedavno eshche otvergal s  takim pylom. Snedaemyj lyubopytstvom, ya vnov' obozrel
ustrashayushchie  eti skaly.  Daleko  vnizu serebrilis'  uzkie  lenty rek;  sredi
chernogo kamnya utesov to  i delo voznikali zelenye  pyatna-doliny.  Interesno,
tam zhili obychnye  lyudi, ili kraj etot byl naselen tol'ko zlobnymi trollyami i
procheyu vsyakoyu nechist'yu. Esli ran'she ya nichemu podobnomu ne veril, to teper' ya
gotov byl poverit' vo chto ugodno!
     Odnako solnce,  podnyavsheesya  iz-za gor  -  oslepitel'no bronzovyj disk,
navisayushchij nad vershinami  - okazalos' znakomym, privychnym  svetilom. Solncem
nashego mira. Nam navstrechu ne vyleteli nikakie drakony i gippokrify,  tol'ko
lastochki  parili  pod  nami v vozdushnyh  potokah. Utro v nevedomom etom mire
vydalos'  na udivlenie teplym; stalo  edva  li  ne zharko,  i  vskore my  vse
posnimali verhnie nashi plashchi. Sent-Odran zamknulsya v sebe. On yavno  nikak ne
mog primirit'sya s tem,  chto Libussa protivostoyala emu, prigroziv pistoletom;
i  v  to zhe vremya samo  priklyuchenie, kak vpolne  ochevidno, ego  vzvolnovalo.
Klostergejm  zhe,  nebrezhno  oblokotivshis'  o  kraj  gondoly, delal  kakie-to
prozaicheskie  zamechaniya otnositel'no znakomyh emu  nazemnyh orientirov,  nad
kotorymi my proletali.
     Zamechaniya svoi adresoval on gercogine, no ta, pohozhe, udelyala recham ego
malo vnimaniya.
     Perekrestnye  toki  vozduha  brosali korabl'  nash to tuda, to  syuda,  -
slovno  by nas napravlyala  ruka Talosa, - i  vot my plyvem  uzhe  nad zelenoyu
chashej  dolin,  nad lugami,  ne  pokrytymi snegom, nad polyanami yarkih  cvetov
pozdnego  leta.  Zdeshnie  vremena  gody  tozhe   byli  kak  otrazhenie   nashej
real'nosti. Tam, v svoem mire, my mogli  by sejchas  proletat' nad SHvejcariej
ili Karpatami. Nagrevaemyj solncem vozduh byl svezh i sladok.
     On  slovno by raspolagal k vyaloj nege celebnyj  bal'zam, obvolakivayushchij
moyu  dushu, v techenie mnogih nedel' osazhdaemuyu  tol'ko  strahami i trevogami.
Unynie moe slovno rukoj snyalo.
     Pod  nami proplyvala  zemlya,  kroshechnye  domiki,  malen'kie  poseleniya,
goroda, opoyasannye krepkimi stenami. Drevnyaya arhitektura ih kazalas' priyatno
znakomoj i napominala  mne  staruyu germanskuyu gotiku za tem isklyucheniem, chto
yadra vrazheskih pushek, kak ochevidno, ni razu eshche ne potrevozhili etih zamkov i
bashenok, ustremlennyh vvys', etih  spokojnyh  viadukov i riflenyh krepostnyh
sten,  etih arkad iz reznogo  granita i izvestnyaka, vystroennyh na  vershinah
holmov, chto vozvyshalis' nad tihimi rekami, ch'i krutye berega, gusto zarosshie
lesom, uslazhdali vzor vsemi ottenkami zeleni.
     - |to zdes', vy govorili, proshli polchishcha Ada? - sprosil ya Klostergejma.
     - Net, ne zdes'. - Tut on sdelal ukazuyushchij zhest rukoyu.  - Na zapade. Za
Irlandiej. Za gorizontom.
     Libussa, -  ne takaya  uzhe napryazhennaya,  teper'  bol'she  pohozhaya  na  tu
neobyknovennuyu zhenshchinu, kotoruyu  vstretil ya po  doroge v Lozannu, -  lyubezno
mne poyasnila:
     - Mittel'marh - ne edinoe carstvo real'nosti, ne kakoj-nibud' zamknutyj
v sebe mir, kak vy ego sebe  predstavlyaete. On kak volna  perehlestyvaet tu,
nashu,  real'nost', to pronikaya v  nee, to vnov'  otstupaya. Mozhno  perejti iz
odnogo  mira  v drugoj i  dazhe  etogo ne zametit'.  No esli vy prednamerenno
ishchete vhod  syuda i znaete,  gde i kogda voznikayut  Tochki Soprikosnoveniya ili
prosto  kogda  duyut  nuzhnye vetry,  vy sumeete proniknut'  v Mittel'marh bez
truda...  chto  my   i  sdelali.  My   peresekli  chertu,   razdelyayushchuyu  miry,
priblizitel'no  mezhdu  Vengriej   i   Avstriej.  Sredinnyj  Predel  zanimaet
gromadnuyu  ploshchad'  v  prostranstve,  mnogie  tysyachi  kvadratnyh  mil'...  i
vse-taki mozhno  projti skvoz'  nego  za kakie-to schitannye  sekundy.  Ili zhe
vdrug   okazat'sya  v  kakom-to  drugom   carstve   real'nosti  Mittel'marha.
Prostranstvo i Vremya - yavleniya ne ogranichennye, kakovymi ob®yavlyaet ih Razum,
fon Bek. Vasha naturfilosofiya, osnovannaya na analize velichin neizmennyh, vryad
li mozhet  sluzhit' nepogreshimejshim i ottochennym instrumentom poznaniya, na chem
vy nastaivaete s takim uporstvom.  Podobnoyu  logikoj,  sudar', vy zaklyuchaete
mir v uzkie, tesnye ramki. A  my, alhimiki,  prinimaem mir v ego slozhnosti i
bespredel'nosti i  ne zhelaem  svodit' ego  k men'shemu.  My  tozhe stremimsya k
postizheniyu vselennoj, no inymi putyami.
     Mne  pochemu-to  kazalos',  chto slovami svoimi ona imeet v vidu nakazat'
menya. Sladkaya bol' vdrug skrutila mne chresla. YA zhelal ee s takoj siloj,  chto
mog lish' molcha stoyat', zastyv bez  dvizheniya, vcepivshis' obeimi rukami v kraj
borta gondoly, kachayushchejsya  pod gromadnym  shelkovym sharom.  Nemnogo  pridya  v
sebya, ya sprosil ee narochito nebrezhnym tonom, kotoryj dalsya mne ne bez truda:
     -  A chto  vy  nadeetes'  otyskat'  v  Mittel'marhe,  madam?  Pochemu  vy
napravili nash korablyu syuda?
     - YA ishchu tol'ko to, chego ishchem my vse, fon Bek. I poskol'ku  Vremya teper'
spressovano, vash korabl' neset nas k nashej celi  bystree samyh stremitel'nyh
loshadej... i potom vyneset nas nazad.
     - "CHego ishchem my vse"? No chego zhe, madam?
     Ona  ulybnulas'  i tak na menya posmotrela, slovno  by podozrevala,  chto
nevedenie moe napusknoe.
     - Graal'. Interesy moi bol'shej chast'yu lezhat v sfere alhimii. "Edinenie"
i "garmoniya" - vot dva slova, naibolee upotrebitel'nye v rechi nasheg