Dejmon Najt. Poslednee slovo
---------------------------------------------------------------
© Damon Knight "The Last Word"
© Leonid Burchakov (alla@ipte.mldnet.com), perevod
---------------------------------------------------------------
Dumayu, pervym slovom bylo: "Aj!". Kakoj-to peshchernyj chelovek, pytayas'
pridat' bolee horoshuyu formu odnomu kamnyu drugim, udaril sebya po bol'shomu
pal'cu - i vot, pozhalujsta. YAzyk.
Mne stanovit'sya ploho ot vseh etih bespoleznyh faktov. Nu vot,
naprimer, pervyj pes. Dumayu, on byl neobychajno smyshlenym, no trusovatym
volkom, kotoryj zastavil lyudej brosit' emu ob®edki. Rannij chelovek, k slovu,
sam ne otlichalsya ogromnoj smelost'yu. Zatem, chelovek i volk obnaruzhili, chto
mogut ohotit'sya vmeste, v svoej trusovatoj manere, i vot: Domashnie zhivotnye.
Nado otmetit', chto togda ya byl slabym, v te pervye pary sotni let.
Kogda ya ponyal, chto CHeloveku nuzhen bolee sil'nyj nadzor, mnozhestvo vazhnyh
sobytij proizoshlo. V to vremya ya byl molodym, nu, skazhem tak: nachinayushchim
padshim angelom. Bud' ya starshe i opytnej, istoriya poshla by po sovsem drugomu
puti.
YA poyavilsya sidyashchim na kamne na beregu Nila, ryadom s molodym egiptyaninom
i ego zhenoj. Oni vyglyadeli mrachno; uroven' vody povyshalsya. Nepodaleku byl
golodnyj shakal, i tut ya podumal, chto esli otvleku ih, to on stanet dlya nih
ne ochen' priyatnym syurprizom.
Dostatochno vysoko dlya vas? -- sprosil ya, ukazyvaya na vodu.
Oni strogo posmotreli na menya. YA stal pohozhim na cheloveka nastol'ko,
naskol'ko eto bylo vozmozhno; no illyuziya ne byla by polnoj bez bol'shogo
pokryvala, kotoroe ne sootvetstvovalo vremeni goda.
Muzhchina skazal:
-- Bylo by luchshe, esli by ona voobshche ne podnimalas'.
-- Mne stranno slyshat' eto, -- otvetil ya. -- Esli by ona ne
podnimalas', to vashi polya ne byli by takimi plodorodnymi, ne tak li?
-- Tak, -- skazal muzhchina. -- No eshche, esli by ona ne podnimalas', moi
polya byli by moimi polyami, -- on pokazal na to mesto, gde voda smyvala
izgorod'. -- Kazhdyj god my s moim sosedom sporim o granicah, a v etom godu s
nim zhivet ego dvoyurodnyj brat. A on -- bol'shoj i muskulistyj chelovek, --
prodolzhil muzhchina, nachav risovat' linii v gryazi.
|ti linii menya ochen' nastorozhili. Sumeriane, tam, na severe, nedavno
otkryli iskusstvo pis'ma i ya do sih por ispytyvayu shok.
-- ZHizn' -- eto bor'ba, -- skazal ya muzhchine. -- Esh' ili bud' s®edennym.
Pust' vyigraet sil'nyj, a slabyj padet.
Pohozhe, chelovek ne slushal.
-- Esli by byl sposob, -- govoril on, smotrya na risunki, -- chtoby mozhno
bylo vosstanovit' ogradu v tom zhe meste gde ona byla...
-- Gluposti, -- skazal ya. -- Ty plohoj mal'chik, ne sleduet takoe
govorit'. Podumaj, chto by skazal tvoj staryj otec? CHt bylo horosho dlya
nego...
Vse eto vremya zhenshchina molchala. Ona vzyala palku iz ruk muzhchiny i teper'
s interesom ee razglyadyvaet.
-- No pochemu net? -- skazala ona, pokazyvaya na linii v gryazi. Muzhchina
grubo narisoval ochertaniya svoego polya, a kamen' oboznachal ugol.
I tut shakal napal. On byl toshchim i vyglyadel otchayanno, a ego past' byla
polna ostryh zheltyh zubov.
Palkoj, kotoruyu ona derzhala, zhenshchina udarila shakala po morde, posle
chego tot ubezhal, zhalobno voya.
-- CHert, -- proiznes ya, zahvachennyj vrasploh. -- ZHizn' -- eto bor'ba...
ZHenshchina skazala gruboe slovo, a muzhchina dvinulsya ko mne so strannym
bleskom v glazah, poetomu ya ushel. I chto vy dumaete? Kogda ya vernulsya vo
vremya sleduyushchego navodneniya, oni uzhe izmeryali polya verevkami i shestami.
Opyat' trusost' -- muzhchina ne hotel sporit' o granicah polej s kuzenom
svoego soseda. Eshche odna sluchajnost' i na tebe. Geometriya.
Esli by ya tol'ko otpravil medvedya tuda, gde chelovek vpervye proyavil
lyubopytstvo... ladno, pozdno mechtat'. Vremya vspyat' ne povernesh'.
No ya mnogomu nauchilsya, poka vremya shlo. Vmesto togo chtoby podavlyat' ih
izobretatel'nost', ya staralsya napravit' istoriyu v nuzhnoe mne ruslo.
Naprimer, ya nauchil kitajcev delat' poroh (75 chastej selitry, 13 sery, 12
drevesnogo uglya, esli vam interesno. No process smeshivaniya uzhasno slozhnyj,
oni by nikogda ne dodumalis'.) Kogda oni nachali ispol'zovat' ego tol'ko dlya
fejerverkov, ya ne sdalsya; ya predstavil ego opyat', no uzhe v Evrope. Terpenie
-- moj kozyrnyj tuz. U menya ne bylo oshibok.
Vremennye prepyatstviya menya ne volnovali; posle kazhdoj moej vojny lyudi
tol'ko sblizhalis'. Malen'kie gruppy voevali drug protiv druga do teh por
poka ne formirovalis' v bl'shie gruppy; potom bl'shie gruppy nachali
srazhat'sya poka ne ostalas' odna.
YA igral etu igru snova i snova s egiptyanami, persami, grekami, i, v
konce koncov, unichtozhil ih vseh. No ya znal, v chem opasnost'. Kogda poslednie
dve gruppy razdelyat mezhdu soboj mir, poslednyaya vojna mozhet zakonchit'sya
global'nym mirom, ved' bol'she nikogo ne ostanetsya.
Moya poslednyaya vojna dolzhna vestis' oruzhiem nastol'ko opustoshayushchim,
chtoby CHelovek uzhe nikogda ne prishel v sebya.
Tak i proizoshlo.
V pyatyj den' ya smotrel vniz na planetu bez ee lesov, polej: na nej ne
ostalos' nichego krome golyh kamnej i kraterov, toch' v toch' kak na Lune. Nebo
izluchalo bolezneno-fioletovyj svet. CHto zh, ya zaplatil bol'shuyu cenu, no
CHeloveka bol'she net.
Nu, ne sovsem. Dva ostalos' -- muzhchina i zhenshchina. YA nashel ih zhivymi i
nevredimymi, na skale, vokrug kotoroj byl radioaktivnyj okean. Oni byli
vnutri prozrachnogo kupola, ili silovogo polya, kotoryj ne propuskal
zarazhennyj vozduh.
Vidite, kak blizko ya podoshel k pobede? Esli by oni rasprostranili svoyu
mashinu do togo, kak nachalas' vojna... No vot oni sejchas vnutri nee, kak dve
belye myshi v kletke.
Oni srazu uznali menya. ZHenshchina byla molodoj i spokojnoj.
-- |to s uverennost'yu mozhno nazvat' genial'nym ustrojstvom, -- skazal ya
vezhlivo.
Voobshche-to ono bylo dostatochno urodlivoj veshch'yu, vse provoda kotoroj byli
ubrany gluboko pod zemlyu, s bol'shim, v vide polukruga, pul'tom s mnozhestvom
migayushchih lampochek.
-- ZHal', chto ya ne uznal o nem ran'she; ego mozhno bylo by ispol'zovat'
dlya dela.
-- Tol'ko ne ego, -- skazal muzhchina, uhmylyayas'. -- |ta mashina dlya mira.
Prosto sluchajno ona sozdaet pole, kotoroe zashchishchaet ot atomnogo vzryva.
-- Pochemu ty govorish' "prosto sluchajno"? -- sprosil ya ego.
-- Prosto on tak govorit, -- otvetila zhenshchina. -- Esli by ty podozhdal
eshche mesyacev shest', to my by pobedili tebya. No, naverno, teper' ty dumaesh',
chto pobedil.
-- O, i vpravdu, -- skazal ya. -- No poka my mozhem ustroit'sya poudobnee.
Kogda oni stoyali pered upravleniem, oni vyglyadeli ochen' napryazhennymi, i
nikak ne otreagirovali na moe predlozhenie.
-- Pochemu ty govorish', chto ya "dumayu" chto vyigral? -- sprosil ya.
-- Prosto ya tak govoryu. Po krajnej mere, pobeda tebe dalas' ne tak
prosto.
Muzhchina vstavil:
-- I, pohozhe, teper' ty dostatochno smel, chtoby poyavit'sya, -- ego
chelyust' vyglyadela svirepo. Takih kak on, sidyashchih v shturmovikah v pervyj den'
vojny, bylo uzhe ochen' i ochen' mnogo.
-- O, -- skazal ya, -- ya byl zdes' vsegda.
-- S samogo nachala? -- sprosila zhenshchina.
YA poklonilsya ej.
-- Pochti, -- otvetil ya, chtoby byt' sovershenno chestnym.
Posle etogo nastupilo korotkoe molchanie, odno iz teh, kotoroe preryvaet
luchshie iz razgovorov. CHerez mgnovenie pol zatryassya.
Muzhchina i zhenshchina ozabochenno posmotreli na pul't upravleniya. Cvetnye
lampochki migali.
-- |to akkumulyatory? -- Bylo slyshno, chto zhenshchina govorit medlenno,
rastyagivaya slova.
-- Net, -- otvetil muzhchina. -- Oni vse eshche zaryazhayutsya. Daj im eshche paru
minut.
ZHenshchina povernulas' ko mne. YA byl rad etomu, potomu chto ih razgovor
menya nastorozhil. Ona skazala:
-- Pochemu ty ne ostavil nas v pokoe? Na nebesah znayut, chto my ne byli
ideal'nymi, no ne nastol'ko zhe plohimi! Ne obyazatel'no bylo zastavlyat' nas
delat' eto drug drugu.
Muzhchina proiznes:
Pokoj otravil by ego. On by vysoh, kak gniloe yabloko.
|to bylo pravdoj, nu, ili pochti pravdoj, poetomu ya ne stal osparivat'
etogo. Pol eshche raz sodrognulsya.
-- Ty zhdesh', kogda my nachnem stradat', -- skazala zhenshchina, -- ne tak
li?
YA ulybnulsya.
-- No eto sluchitsya neskoro. Dazhe esli my upadem v okean, |ta sfera
sohranit nam zhizn'. My mozhem ostavat'sya zdes' mesyacami, do teh por, poka ne
zakonchitsya eda.
-- YA mogu podozhdat', -- skazal ya nezhno.
Ona povernulas' k muzhu.
-- Znachit, my obyazany byt' poslednimi, -- skazala ona. -- Razve ty ne
vidish'? Esli by eto bylo ne tak, razve on byl by tut?
-- Pravil'no, -- skazal muzhchina s intonaciej, kotoraya, chestno govorya,
mne ochen' ne ponravilas'. On sklonilsya nad pul'tom upravleniya. -- Bol'she nam
zdes' delat' nechego. Eva, ne mogla by ty... -- on otoshel nazad, ukazyvaya na
bol'shoj rubil'nik s krasnoj ruchkoj.
ZHenshchina podoshla k rubil'niku i polozhila na nego ruku.
-- Sekundochku, -- probormotal ya smushchenno. -- Kuda eto vy sobralis'? CHto
eto za veshch'?
Ona ulybnulas' mne.
-- |to ne tol'ko mashina, generiruyushchaya silovoe pole, -- skazala ona.
-- Net? -- udivilsya ya. -- A chto eshche?
-- |to mashina vremeni, -- otvetil muzhchina.
-- My otpravlyaemsya nazad, -- prosheptala zhenshchina, -- v samoe nachalo.
Nazad, v samoe nachalo, chtoby nachat' vse zanovo.
Bez menya.
ZHenshchina skazala:
-- Ty vyigral Armageddon, no ty poteryal Zemlyu.
Konechno, ya znal otvet na etot vopros, no ona byla zhenshchinoj, i poslednee
slovo bylo za nej.
YA ukazal na fioletovuyu temnotu snaruzhi.
-- Poteryal Zemlyu? A chto zhe eto?
Ona nachala opuskat' rubil'nik.
-- Ad, -- skazala ona.
I ya pomnil ee golos dolgie desyatki tysyach odinokih let.
Perevedeno v 2003 Leonidom Burchakovym, 15 let
Last-modified: Sun, 04 Jan 2004 21:13:26 GMT