levogo uha. Solarin kivnul, otkryl niz zazhigalki i vytashchil ottuda kakuyu-to miniatyurnuyu veshchicu. |to okazalis' shchipchiki, pohozhie na pincet. - Lozhites' na pol i pristrojte golovu tak, chtoby ona ne dvigalas', levym uhom ko mne. Ne dernites' sluchajno. YA ne hochu porvat' vam barabannuyu pereponku. Fiske vse sdelal, kak emu veleli. Kazalos', on pochuvstvoval oblegchenie, otdavshis' v ruki svoego sopernika. On dazhe ne stal sprashivat' etogo parnya, otkuda on, shahmatist, znaet, kak vytaskivat' spryatannye peredatchiki. Solarin sklonilsya nad uhom Fiske. CHerez mgnovenie on vytashchil kakoj-to malen'kij predmet i povertel ego, derzha pincetom. Tot byl chut' bol'she bulavochnoj golovki. - N-da, neskol'ko bol'she, chem nashi, - hmyknul russkij. - Teper' skazhite mne, moj dorogoj Fiske, kto eto sdelal? Kto stoit za vsem etim? On polozhil malen'kij peredatchik na ladon'. Fiske rezko sel i posmotrel na nego. Kazalos', on tol'ko teper' osoznal, kem byl Solarin: ne prosto shahmatistom, no russkim shahmatistom. I u etogo russkogo byl pod rukoj eskort ot KGB, chto delalo ego eshche bolee ustrashayushchim. Fiske zastonal, shvativshis' za golovu. - Vy dolzhny skazat' mne. Vy ponimaete eto? Solarin vzglyanul na kol'co Fiske. Potom vzyal sopernika za ruku i prinyalsya pristal'no izuchat' peredatchik. Fiske glyadel na nego s ispugom. Kol'co bylo chut' krupnee obychnogo perstnya-pechatki, na poverhnosti ego vydelyalsya rel'efnyj krest, sdelannyj iz zolota ili ochen' pohozhego na nego metalla. Solarin nazhal na vstavku, i razdalsya tihij shchelchok, kotoryj ne byl slyshen dazhe na ochen' blizkom rasstoyanii. Fiske mog nadavlivat' na kol'co opredelennym obrazom, soobshchaya o hode, kotoryj byl sdelan, a ego soobshchniki prisylali emu sleduyushchij hod cherez peredatchik v uhe. - Vas predupredili, chto kol'co nel'zya snimat'? - stroil Solarin. - Ono dostatochno bol'shoe, chtoby vmestit' vzryvchatku i detonator. - Vzryvchatku?! - prishel v uzhas Fiske. - Ee hvatit, chtoby raznesti bol'shuyu chast' etoj komnaty, - zayavil, ulybayas', Solarin. - Po krajnej mere tu chast', gde my s vami nahodimsya. Vy chto, irlandskij boevik? Oni prekrasno delayut malen'kie bomby, naprimer dlya pisem. Naskol'ko mne izvestno, bol'shinstvo iz nih proshli podgotovku v Rossii. Fiske pozelenel, a Solarin prodolzhal: - YA ne imeyu ponyatiya, chto u vas za druz'ya, dorogoj Fiske. No kogda agent predaet nashe pravitel'stvo, kak eto sdelali vy s poslavshimi vas lyud'mi, to ono nahodit sposoby zastavit' ego zamolchat' bystro i navsegda. - No... ya ne agent! - vskrichal Fiske. Solarin kakoe-to vremya izuchal ego lico, potom ulybnulsya. - Da, ya ne veryu, chto vy agent. Gospodi, kak zhe shalturili vashi nanimateli! Fiske nervno zalomil ruki. Solarin pomolchal, potom zagovoril snova: - Poslushajte, moj dorogoj Fiske, vy igraete v opasnuyu igru. Nas mogut zastat' zdes' v lyuboj moment, i togda nashi zhizni sil'no ponizyatsya v cene. Lyudej, kotorye poprosili vas okazat' im nebol'shuyu uslugu, priyatnymi ne nazovesh'. Vy ponimaete? Vy dolzhny vse rasskazat' mne o nih, i bystro. Tol'ko togda ya smogu pomoch' vam. Solarin vstal i protyanul ruku Fiske, pomogaya emu podnyat'sya na nogi. Anglichanin ustavilsya v pol, slovno sobiralsya rasplakat'sya. Solarin myagko polozhil emu ruku na plecho. - K vam prishli te, kto hochet, chtoby vy vyigrali etu igru. Vy dolzhny skazat' mne, kto i pochemu. - Zaveduyushchij...- promyamlil Fiske drozhashchim golosom. - Kogda ya... Mnogo let tomu nazad ya zabolel i bol'she ne mog igrat' v shahmaty. Britanskoe pravitel'stvo dalo mne mesto prepodavatelya matematiki v universitete, naznachilo stipendiyu. Mesyac nazad zaveduyushchij kafedroj prishel ko, mne i poprosil vstretit'sya s kakimi-to lyud'mi. YA ne znayu kto eto byl. Oni skazali, chto v interesah nacional'noj bezopasnosti ya dolzhen uchastvovat' v etom turnire. Skazali, chto mne ne pridetsya volnovat'sya na etoj igre... Fiske prinyalsya smeyat'sya i diko ozirat'sya po storonam Pri etom on nervno vertel kol'co na pal'ce. Solarin perehvatil ego za kist', prodolzhaya derzhat' Fiske za plecho. - Vam ne prishlos' volnovat'sya, - spokojno progovoril Solarin, - potomu chto v dejstvitel'nosti vy ne igrali. Vy poluchali instrukcii ot kogo-to? Fiske kivnul, na glaza ego navernulis' slezy, on neskol'ko raz s trudom sglotnul, prezhde chem prodolzhit'. Pryamo na glazah u Solarina on prevratilsya v staruyu razvalinu. On zagovoril gromche, v golose ego poyavilis' isterichnye notki. - YA govoril im, chto ne mogu eto sdelat', ne vybirajte menya. YA uprashival ih ne zastavlyat' menya igrat'... No u nih bol'she nikogo ne bylo. YA byl polnost'yu v ih vlasti. Oni mogli prekratit' vyplatu moej stipendii v lyuboj moment. Oni govorili mne, chto... On poperhnulsya, i Solarin vstrevozhilsya. Fiske ne mog skoncentrirovat'sya, on krutil kol'co tak, slovno ono zhglo emu ruku. Vzglyad ego stal dikim. - Oni ne slushali menya. Skazali, chto dolzhny poluchit' formulu vo chto by to ni stalo. Oni skazali... - Formulu! - voskliknul Aleksandr, s siloj szhimaya plecho Fiske. - Oni skazali, formulu? - Da, da! Proklyataya formula, imenno ona byla im nuzhna! Fiske prakticheski poteryal razum. Solarin oslabil hvatku i, pytayas' uspokoit' anglichanina, stal legon'ko poglazhivat' ego po plechu. - Rasskazhite mne o formule, - poprosil on s ostorozhnost'yu, slovno stupal po tonkomu l'du. - Davajte, moj dorogoj Fiske. Pochemu formula predstavlyala dlya nih takoj interes? Kakim obrazom oni rasschityvali poluchit' etu formulu, zastaviv vas uchastvovat' v turnire? - Ot vas, - slabym golosom proiznes Fiske, glyadya v pol. Po ego licu bezhali slezy. - Ot menya? Solarin ustavilsya na nego v izumlenii. Zatem on rezko dernulsya i posmotrel na dver'. Emu pokazalos', on uslyshal snaruzhi ch'i-to shagi. - U nas malo vremeni, - skazal russkij, ponizhaya golos. - Kak oni uznali, chto ya budu na etom turnire? Nikto ne znal, chto ya priedu. - Oni znali, - skazal Fiske, glyadya na russkogo bezumnymi glazami i nepreryvno dergaya kol'co. - O Gospodi, tvoya volya! Govoril ya im, chto ne smogu sdelat' eto! Govoril, chto vse provalyu! - Ostav'te kol'co v pokoe, - strogo skazal Solarin. On shvatil Fiske za ruku i vyvernul ee. Lico anglichanina iskazila grimasa boli. - CHto za formula? - Formula, kotoraya byla u vas v Ispanii! - vykriknul Fiske. - Formula, kotoruyu vy postavili na kon v igre! Vy skazali, chto otdadite ee lyubomu, kto pobedit vas! Vy tak skazali! YA dolzhen byl vyigrat', i vy otdali by mne ee! Solarin nedoverchivo ustavilsya na Fiske, potom otpustil ego ruku i otstupil nazad. On rassmeyalsya. - Vy tak skazali, - grustno povtoril Fiske, predprinimaya popytku snyat' kol'co. - Da net zhe! - Solarin otkinul golovu nazad i rashohotalsya do slez. - Moj dorogoj Fiske! - progovoril on, ikaya ot smeha. - |to ne ta formula! |ti tupicy vse nepravil'no ponyali! Vy byli peshkoj v rukah prohindeev. Pojdemte otsyuda i... CHto vy delaete?! Razveselivshis', on ne zametil, kak Fiske, vse bol'she i bol'she teryaya kontrol' nad soboj, prodolzhal predprinimat' popytki osvobodit'sya ot kol'ca. Vnezapno on odnim rezkim dvizheniem sdernul ustrojstvo s pal'ca i brosil v pustuyu rakovinu. Pri etom on gromko vshlipyval i vykrikival: - Ne budu! Ne budu! Edva uvidev kol'co, valyayushcheesya na dne pustoj rakoviny, Solarin metnulsya k dveri i nachal otschet. Odin. Dva. On tolknul dver' i vyskochil naruzhu. Tri. CHetyre. Odnim mahom preodolel stupeni, promchalsya cherez malen'koe foje. SHest' Sem'. S razmahu otkryv vhodnuyu dver', vyvalilsya vo dvorik, preodolel ego v shest' pryzhkov. Vosem'. Devyat'. On sdelal glubokij vdoh i kinulsya na bulyzhnuyu mostovuyu. Desyat'. Rukami Aleksandr prikryl golovu i zazhal ushi. On zhdal. Odnako vzryva ne posledovalo. On opaslivo vyglyanul iz-pod ruki. Pered nosom u nego nablyudalis' dve pary botinok. Solarin podnyal golovu i uvidel nad soboj sudej, kotorye v izumlenii smotreli na nego. - Grossmejster Solarin! - skazal odin iz nih. - Vy ne ushiblis'? - Net, ya v polnom poryadke, - otvetil on, podnimayas' na nogi i nachinaya otryahivat'sya. - Grossmejsteru Fiske stalo ploho v tualete. YA kak raz speshil za vrachom. Spotknulsya. Boyus', eti bulyzhniki ochen' skol'zkie. Stranno, dumal Solarin. Vyhodit, on oshibalsya, predpolozhiv, chto v kol'ce bomba. Vprochem, moglo byt' i tak, chto dlya togo, chtoby ona sdetonirovala, malo prosto sdernut' kol'co s pal'ca. No navernyaka utverzhdat' chto-libo bylo nevozmozhno. - Nam luchshe pojti i posmotret', chem my smozhem pomoch' emu, - skazal sud'ya. - I pochemu mister Fiske poshel v tualet v kanadskom klube? Pochemu ne vospol'zovalsya odnim iz tualetov "Metropolitena"? I pochemu ne obratilsya k vracham? - On ochen' gordyj, - zayavil russkij. - Nesomnenno, on ne hotel, chtoby kto-nibud' videl, kak emu ploho. Sud'i poka ne dogadalis' sprosit' Solarina, chto on sam delal v eto vremya v tualetnoj komnate. Odin na odin so svoim opponentom. - Emu ochen' ploho? - sprosil drugoj sud'ya, kogda oni vtroem shli k kanadskomu klubu. - Prosto zheludok razygralsya, - otvetil russkij. Vozvrashchat'sya tuda bylo nerazumno, no drugogo vyhoda u nego ne bylo. Troe muzhchin podnyalis' po lestnice, i odin iz sudej otkryl dver' muzhskogo tualeta. Vernulsya obratno on ochen' bystro i pri etom tyazhelo dyshal. - Ne smotrite! - skazal on. Sud'ya byl bleden kak smert'. Solarin ottolknul ego i zaglyanul v komnatu. V tualetnoj kabinke na sobstvennom galstuke visel Fiske. Lico ego pochernelo ot udush'ya, a golova byla vyvernuta pod takim uglom, chto ne ostavalos' somnenij: sheya neschastnogo slomana. - Samoubijstvo! - skazal sud'ya, kotoryj preduprezhdal Solarina, chtoby tot ne smotrel. Sud'ya nervno potiral ruki, kak delal eto Fiske vsego neskol'ko minut nazad. Kogda byl zhiv. - Sredi shahmatistov eto ne redkost', - skazal drugoj sud'ya i smushchenno oseksya pod yarostnym vzglyadom Solarina. - Nam luchshe pozvat' vracha, - dobavil pervyj. Solarin podoshel k rakovine, kuda Fiske brosil kol'co. Kol'ca tam bol'she ne bylo. - Da, davajte pozovem vracha, - podderzhal on. Odnako ya ob etih sobytiyah nichego ne znala. V eto vremya ya sidela v foje, dozhidayas' vozvrashcheniya Lili, chtoby pristupit' k tret'ej po schetu chashke kofe. A esli by vse opisannoe vyshe stalo izvestno mne chut' ran'she, vozmozhno, chto sobytij, kotorye posledovali za etim, ne proizoshlo by vovse. S teh por kak byl ob座avlen pereryv, proshlo sorok pyat' minut. Menya uzhe toshnilo ot kofe. "CHto zhe proishodit?" - gadala ya. Nakonec poyavilas' Lili i zagovorshchicki mne ulybnulas': - Predstavlyaesh', v bare ya naletela na Germanolda, on vyglyadel tak, slovno postarel let na desyat', i o chem-to razgovarival s vrachom. My dolzhny poskoree uhodit' otsyuda, dorogaya. Segodnya igry ne budet. Oni sobirayutsya ob座avit' ob etom cherez neskol'ko minut. - Fiske dejstvitel'no zabolel? Mozhet, poetomu on igral tak stranno. - On ne bolen, dorogaya. On uzhe vyzdorovel. Pravda, mogu dobavit', chto neskol'ko neozhidannym sposobom. - On sdalsya? - Mozhno i tak skazat'. On povesilsya v muzhskom tualete, kak tol'ko nachalsya pereryv. - Povesilsya? - skazala ya. Lili shiknula na menya, koe-kto nachal oglyadyvat'sya na nas. - O chem ty govorish'? - Germanold skazal, chto Fiske ispytal slishkom bol'shoj stress. U doktora na etot schet svoe mnenie. On zayavil, chto cheloveku vesom sorok funtov tyazhelo slomat' sebe sheyu, povesivshis' na peregorodke vysotoj shest' futov. - My mozhem brosit' kofe i ujti otsyuda? YA prodolzhala dumat' o zelenyh glazah Solarina i o tom, kak on sklonilsya nado mnoj. YA vdrug pochuvstvovala sebya nehorosho, mne zahotelos' glotnut' svezhego vozduha. - Prekrasno! - skazala Lili gromko, chtoby vse slyshali. - Davaj pospeshim, ya ne hochu propustit' ni sekundy etogo zahvatyvayushchego matcha. My bystro peresekli komnatu, no, kogda dobralis' do vestibyulya, na nas nabrosilis' dvoe reporterov. - O, miss Red! - nachal odin iz nih. - Vy znaete, chto proishodit? Prodolzhat li segodnya igru? - Net, igry ne budet, poka vmesto Fiske ne privedut dressirovannuyu obez'yanu. - Vy nevysokogo mneniya o ego igre, ne tak li? - zametil drugoj reporter, chto-to zapisyvaya v bloknot. - YA ne mogu nichego skazat' po povodu ego igry, - otvetila Lili. - YA vsegda dumayu tol'ko o svoej sobstvennoj igre, kak vy znaete. CHto zhe kasaetsya matcha, - dobavila ona, prokladyvaya dorogu k dveri i ostavlyaya reporterov pozadi, - ya videla dostatochno, chtoby ne somnevat'sya v tom, kakoj budet final. My s Lili proplyli cherez dvojnye dveri i ustremilis' vniz po sklonu na ulicu. - Ad i preispodnyaya! Gde zhe Sol? - voskliknula Lili. - Voobshche-to mashina dolzhna zhdat' menya pered vhodom. Sol otlichno znaet ob etom. YA posmotrela vdol' ulicy i uvidela ogromnyj "rolls-rojs" Lili v konce kvartala, na perekrestke s Pyatoj avenyu. YA ukazala na mashinu. - Velikolepno! Eshche odin shtraf za parkovku v nepolozhennom meste, tol'ko etogo mne ne hvatalo, - skazala Lili. - Davaj uberemsya otsyuda do togo, kak eta proklyataya tolpa rinetsya naruzhu. Ona shvatila menya za ruku, i my pobezhali po ulice navstrechu holodnomu rezkomu vetru. Kogda my dobralis' do perekrestka, ya razglyadela, chto mashina pusta. Sola nigde ne bylo vidno. My pereshli ulicu, oglyadyvayas' po storonam v poiskah nashego shofera. Kogda zhe podoshli k mashine, vyyasnilos', chto klyuch torchit v zamke zazhiganiya, a Karioka propal. - Poverit' ne mogu! - vozmushchalas' Lili. - Za vse gody sluzhby Sol ni razu ne ostavlyal mashinu bez prismotra. Gde, k d'yavolu, on mozhet byt'? I gde moya sobaka? YA uslyshala zvuki, donosivshiesya iz-pod siden'ya, otkryla dver' i naklonilas', zaglyadyvaya vniz. Malen'kij yazychok oblizal mne ruku. YA vytashchila Karioku i uzhe hotela vypryamit'sya, chtoby peredat' ego hozyajke, kogda uvidela nechto takoe, otchego menya probrala drozh': malen'koe otverstie v siden'e voditelya. - Smotri, - skazala ya Lili, - otkuda zdes' eta dyrka? Lili dvinulas' vpered, chtoby issledovat' otverstie, no tut razdalos' negromkoe "chpok!" i mashina slegka sodrognulas'. YA oglyanulas' - ryadom nikogo ne bylo. YA brosila Karioku na siden'e i vyskochila iz mashiny. V boku "rolls-rojsa", so storony kluba "Metropoliten", ziyalo drugoe otverstie. Eshche minutu nazad ego ne bylo. YA potrogala otverstie, ono bylo teploe. YA vzglyanula vverh, na okna kluba. Odno iz francuzskih okon na balkone, kak raz ryadom s amerikanskim flagom, bylo otkryto. Zanaveska shevelilas' ot vetra, no nikogo ne bylo vidno. |to bylo odno iz okon komnaty, gde prohodila igra, to samoe, chto nahodilos' ryadom so stolom sudej. - Gospodi! - prosheptala ya. - Kto-to strelyaet po mashine! - Ty shutish'? - sprosila Lili. Ona oboshla "rolls-rojs" krugom i posmotrela na pulevoe otverstie v boku mashiny, zatem prosledila za moim vzglyadom po traektorii poleta puli k otkrytomu francuzskomu oknu. Na ulice nikogo ne bylo, ni odna mashina ne proezzhala mimo, kogda my uslyshali "chpok!", hotya ostavalis' i drugie vozmozhnosti. - Solarin! - skazala Lili, hvataya menya za ruku. - On ved' preduprezhdal, chtoby ty ushla iz kluba! |tot ublyudok staraetsya zapugat' nas! - On predupredil, chto ya okazhus' v opasnosti, esli ostanus' v klube, - ob座asnila ya Lili. - No teper' ya ushla iz kluba. Krome togo, esli by kto-to hotel pristrelit' nas, bylo by dovol'no trudno promahnut'sya s takogo rasstoyaniya. - On pytalsya ubrat' menya s etogo turnira! - nastaivala Lili. - Snachala on pohishchaet moego shofera, zatem strelyaet po mashine. Otlichno! Tak legko ya ne sdamsya. - YA tozhe! - skazala ya. - Davaj ubirat'sya otsyuda! Pospeshnost', s kotoroj Lili vtisnula svoyu massu v voditel'skoe kreslo, ukazyvala na to, chto ona soglasna so mnoj. Spihnuv Karioku s siden'ya, ona zavela mashinu i vyrulila na Pyatuyu avenyu. - Est' hochu - umirayu! - ryavknula ona, perekrikivaya veter, kotoryj bil v vetrovoe steklo. - Sejchas?! - vzvizgnula ya. - Ty sumasshedshaya? Nado bezhat' v policiyu! - Ni v koem sluchae, - rezko skazala Lili. - Esli Garri uznaet ob etom, on posadit menya pod zamok i ya ne smogu prinyat' uchastie v turnire. Tak chto my sejchas syadem gde-nibud', perekusim i podumaem, chto delat'. YA ne mogu dumat' na golodnyj zheludok. - Horosho, esli my ne idem v policiyu, togda davaj poedem ko mne. - U tebya net kuhni, - skazala Lili. - Mne nuzhno myaso, govyadina ili baranina, chtoby zastavit' rabotat' kletki mozga. - I vse-taki davaj poedem ko mne na kvartiru. V treh kvartalah ot Tret'ej avenyu est' gril'-bar. No preduprezhdayu: kak tol'ko ty naesh'sya, ya pryamikom otpravlyayus' v policiyu. Lili ostanovilas' pered restoranom "Pal'ma" na Vtoroj avenyu, v rajone sorokovyh ulic. Ona snyala s plecha sumku, dostala iz nee shahmatnuyu dosku i zasunula tuda Karioku. On vysunul iz nee golovu i zavertel eyu po storonam. - Ne razreshaetsya vhodit' v restoran s sobakami, - ob座asnila Lili. - CHto ty predlagaesh' mne delat' s etim? - skazala ya, vertya v rukah dosku, kotoruyu Lili shvyrnula mne na koleni. - Derzhi ee, - skazala ona. - Ty komp'yuternyj genij, ya specialist po shahmatam. Strategiya - nash hleb. YA uverena, my mozhem vse proschitat', ob容diniv nashi usiliya. No snachala tebe nado hot' nemnogo razobrat'sya v shahmatah. - Lili upihala golovu Karioki obratno v sumku i zastegnula "molniyu". - Slyhala vyrazhenie "Peshki - dusha shahmat"? - M-m... Zvuchit znakomo, no ne pomnyu, kto eto skazal. - Andre Filidor, otec sovremennyh shahmat. Vo vremya Francuzskoj revolyucii on napisal znamenituyu knigu o shahmatah, v kotoroj ob座asnil, chto ispol'zovanie peshek mozhet privesti k tomu, chto oni stanut takimi zhe znachimymi figurami, kak i osnovnye. Ran'she nikto ob etom ne dumal, peshkami zhertvovali, chtoby osvobodit' put', ne blokirovat' imi hody. - Hochesh' skazat', chto my - para peshek, kotorymi kto-to hochet pozhertvovat'? YA nashla etu ideyu strannoj, no zasluzhivayushchej vnimaniya. - Net, - zayavila Lili, vylezaya iz mashiny i veshaya sumku cherez plecho. - YA hochu skazat', chto prishlo vremya ob容dinit' usiliya, poka my ne uznaem, chto eto za igra, v kotoruyu my igraem. Na tom i poreshili. Razmen ferzej Korolevy v sdelki ne vstupayut. L'yuis Kerroll. Alisa v Zazerkal'e. Perevod N. Demurovoj Sankt-Peterburg, Rossiya, osen' 1791 goda Sredi zasnezhennyh polej skol'zila trojka, goryachee dyhanie loshadej struyami para vyryvalos' iz nozdrej. Na pod容zde k Rige sneg na dorogah stal takim glubokim, chto prishlos' pomenyat' zakrytuyu temnuyu povozku na eti shirokie otkrytye sani s zapryazhennoj v nih trojkoj loshadej. Zveneli serebryanye kolokol'chiki na kozhanoj upryazhi, a na shirokih izognutyh bokah sanej krasovalsya imperatorskij gerb, sostoyashchij iz mnozhestva zolotyh gvozdej. Zdes', vsego v pyatnadcati verstah ot Peterburga, na derev'yah eshche derzhalis' pozhuhlye list'ya i krest'yane do sih por rabotali v polyah, hotya sneg uzhe lezhal tolstym sloem na solomennyh kryshah domov. Abbatisa sidela, otkinuvshis' na grudu mehov, i smotrela, kak mimo pronosyatsya derevni. Bylo uzhe chetvertoe noyabrya po yulianskomu kalendaryu, prinyatomu v Evrope. Strashno podumat': rovno god i sem' mesyacev proshli s togo dnya, kogda ona reshila izvlech' shahmaty Monglana iz tajnika, v kotorom oni prolezhali tysyachu let. Zdes' zhe, v Rossii, gde vremya schitali po grigorianskomu kalendaryu, bylo eshche tol'ko dvadcat' tret'e oktyabrya. Rossiya voobshche vo mnogom otstaet ot Evropy, dumala abbatisa. Strana so svoim sobstvennym kalendarem, religiej i kul'turoj. Obychai i odezhda vot etih krest'yan, rabotayushchih na okrestnyh polyah, ne menyalis' vekami. Grubo vyleplennye lica s temnymi russkimi glazami povorachivalis' vsled sanyam - lica nevezhestvennyh lyudej, do sih por vernyh drevnim primitivnym sueveriyam i ritualam. Ruki s raspuhshimi sustavami derzhali te zhe samye kirki i kovyryali tu zhe zamerzshuyu zemlyu, chto i predki etih krest'yan tysyachu let nazad. Nesmotrya na ukazy Petra I, oni do sih por nosili dlinnye nestrizhenye volosy i chernye borody, zapravlyaya ih koncy pod ovchinnye bezrukavki. V容zd v Sankt-Peterburg prolegal cherez snezhnye prostory. Voznica v beloj livree imperatorskoj gvardii, rasshitoj zolotym galunom, stoyal v sanyah, shiroko rasstaviv nogi, i pogonyal trojku. Kogda oni v容hali v gorod, abbatisa zametila sverkayushchij sneg na kupolah, vozvyshavshihsya nad Nevoj. Deti katalis' po l'du, tam zhe, nesmotrya na zimnee vremya, byli raskinuty pestrye palatki korobejnikov. Gryaznye dvornyagi podnimali laj vsled proezzhayushchim mimo sanyam. Malen'kie svetlovolosye detishki s gryaznymi licami bezhali za prohozhimi, vyprashivaya kopeechku. Voznica vse pogonyal loshadej. Kogda oni peresekli zamerzshuyu reku, abbatisa dostigla konechnoj celi svoego puteshestviya i teper' terebila pokrov, kotoryj vezla s soboj. Ona dotronulas' do chetok i proiznesla korotkuyu molitvu. Abbatisa chuvstvovala tyazhelyj gruz otvetstvennosti, kotoryj lezhal na ee plechah. Ona, i tol'ko ona, dolzhna byla otdat' mogushchestvennuyu silu v pravednye ruki, kotorye zashchityat ee ot zhadnosti i ambicij. Abbatisa znala, chto takova ee missiya, chto dlya togo ona i poyavilas' na svet. Vsyu zhizn' ona zhdala, kogda pridet vremya ispolnit' eto prednaznachenie. Segodnya, posle pyatidesyatiletnej razluki, ona vnov' uvidit podrugu svoego detstva. Ona vspominala moloden'kuyu devushku, tak sil'no pohozhuyu na Valentinu, svetlovolosuyu i hrupkuyu, boleznennogo rebenka, malen'kuyu Sofiyu Anhal't-Cerbstskuyu - podrugu, o kotoroj abbatisa pomnila stol'ko let, o kotoroj dumala s lyubov'yu, kotoroj pisala chut' li ne kazhdyj mesyac, poveryaya ej svoi vzroslye tajny. Nesmotrya na proshedshee vremya, abbatisa do sih por pomnila Sofiyu kak zolotovolosuyu devochku, begayushchuyu za babochkami po dvoru roditel'skogo doma v Pomeranii. Trojka nakonec peresekla reku i priblizilas' k Zimnemu dvorcu, i tut serdce abbatisy na mgnovenie sdavil strah. Oblako nabezhalo na solnce. Ona ne znala, kakim chelovekom stala ee podruga i zashchitnica, kotoraya davno perestala byt' malen'koj Sofiej iz Pomeranii. Vsej Evrope ona byla izvestna teper' kak rossijskaya imperatrica Ekaterina Velikaya. Ekaterina Velikaya, imperatrica vseya Rusi, sidela za tualetnym stolikom i smotrela v zerkalo. Ej ispolnilos' shest'desyat dva goda, byla ona nizhe srednego rosta, polnaya, s vysokim blagorodnym lbom i tyazhelym podborodkom. Ee ledyanye sinie glaza, obychno polnye zhizni, etim utrom byli serymi i tusklymi, veki opuhli i pokrasneli ot prolityh slez. Dve nedeli provela ona zatvornicej v svoih pokoyah, otkazyvayas' vstrechat'sya dazhe s rodnymi. Za stenami carskih apartamentov dvor takzhe prebyval v traure. Dvumya nedelyami ran'she, dvenadcatogo oktyabrya, vo dvorec prinesli chernuyu vest': knyaz' Potemkin umer. Potemkin, kotoryj vozvel Ekaterinu na rossijskij tron. Potemkin, kotoryj kogda-to vruchil ej kistochku s efesa svoego mecha, chtoby ona prikolola ee na plat'e, usadil na belogo konya, i ona povela myatezhnyh gvardejcev, chtob svergnut' s carskogo prestola ee muzha. Potemkin, kotoryj byl ee lyubovnikom, ee ministrom, generalom ee armii i napersnikom. Potemkin, kotorogo ona nazyvala "moj edinstvennyj muzh". Potemkin, kotoryj na tret' rasshiril ee imperiyu, razdvinul granicy do CHernogo i Kaspijskogo morej. I vot teper' on mertv. On umer po doroge v Nikolaev, gnusnoj, sobach'ej smert'yu. Umer ottogo, chto el slishkom mnogo fazanov i kuropatok, ob容dalsya okorokami i salom, pil slishkom mnogo kvasa, piva i klyukvennogo likera. Umer ottogo, chto ublazhal slishkom mnogo puhlen'kih dvoryanok, kotorye sledovali za nim, slovno markitantki, ozhidayushchie kroshek s ego stola. On promotal pyat'desyat millionov rublej na prekrasnye dvorcy, cennye ukrasheniya, francuzskoe shampanskoe, no pri etom on sdelal Ekaterinu samoj mogushchestvennoj zhenshchinoj v mire. Frejliny molcha porhali vokrug nee, slovno babochki, napudrivaya ee volosy i zavyazyvaya lenty na tuflyah. Ona stoyala, a frejliny nakinuli ej na plechi barhatnuyu seruyu mantiyu, nadeli regalii, kotorye ona vsegda nosila pri dvore: kresty Svyatoj Ekateriny, Svyatogo Vladimira, Svyatogo Aleksandra Nevskogo, lenty Svyatogo Andreya i Svyatogo Georgiya ukrashali ee grud' vmeste s tyazhelymi zolotymi medalyami. Ekaterina raspravila plechi, demonstriruya velikolepnuyu osanku, i vyshla iz svoih pokoev. Segodnya vpervye za desyat' dnej ona poyavitsya pered pridvornymi. V soprovozhdenii lichnogo telohranitelya ona zashagala po dlinnym koridoram Zimnego dvorca, mimo shereng gvardejcev, mimo okon, za kotorymi neskol'ko let nazad ee korabli gotovilis' otpravit'sya po Neve k moryu, chtoby vstretit'sya tam so shvedskim flotom, uzhe vystroennym dlya ataki na Sankt-Peterburg. Ekaterina zadumchivo smotrela na gorod za oknami. Vskore ej predstoit uvidet' ee dvor, eto sborishche podlecov, kotorye nazyvayut sebya diplomatami i pridvornymi. Oni sgovarivalis' protiv nee, planirovali ee nizverzhenie. Ee sobstvennyj syn zadumal careubijstvo. No teper' v Peterburg priehala odna persona, kotoraya mogla spasti ee. ZHenshchina, u kotoroj v rukah byla sila, poteryannaya Ekaterinoj posle smerti Potemkina. Imenno etim utrom pribyla v Peterburg ee podruga detstva, |len de Rok, abbatisa Monglana. Posle nedolgogo prebyvaniya na vidu Ekaterina ruka ob ruku s ee nyneshnim lyubovnikom Platonom Zubovym vernulas' v svoi lichnye apartamenty. Abbatisa uzhe zhdala ee v obshchestve rodnogo brata Platona, Valeriya. Ona podnyalas', uvidev imperatricu, peresekla komnatu i obnyala ee. Podvizhnaya dlya ee let i tonkaya, kak vysohshij trostnik, abbatisa svetilas' ot radosti pod vzglyadom podrugi. Posle zharkih ob座atij abbatisa brosila vzglyad na Platona Zubova. Odetyj v nebesno-goluboj syurtuk i obtyagivayushchie losiny, on byl tak uveshan medalyami, chto kazalos' strannym, kak on ne padaet pod ih tyazhest'yu. Platon byl molod, obladal priyatnymi, nezhnymi chertami. Nevozmozhno bylo oshibit'sya v ego roli pri dvore: vo vremya besedy s abbatisoj Ekaterina ne otpuskala ego ruku. - |len, kak chasto ya mechtala o tvoem priezde! Dazhe ne veritsya, chto ty nakonec zdes'. Gospod' uslyshal moi molitvy i privel ko mne podrugu detstva. Ona sdelala znak abbatise, razreshaya toj sest' v bol'shoe udobnoe kreslo, sama zhe sela ryadom. Platon i Valerij vstali za ih spinami. - |to nado otmetit'. Odnako, kak ty vidish', ya v traure i ne mogu ustroit' fete [Prazdnestvo (fr.)] po povodu tvoego priezda. YA predlagayu vmeste poobedat' segodnya v moih pokoyah. My smozhem smeyat'sya i radovat'sya, pritvorivshis' na minutu, chto snova vernulis' v detstvo. Valerij, ty ne otkroesh' vino, kak ya uchila tebya? Valerij kivnul i podoshel k bufetu. - Ty dolzhna poprobovat' eto vino, moya dorogaya, - prodolzhala Ekaterina. - |to samaya bol'shaya cennost' pri moem dvore. Ono bylo privezeno iz Bordo samim Deni Didro mnogo let nazad. YA cenyu ego, kak esli by ono bylo dragocennym. Valerij razlil temnoe krasnoe vino v malen'kie hrustal'nye bokaly. ZHenshchiny sdelali po glotku. - Velikolepno! - skazala abbatisa, ulybayas' Ekaterine. - No nikakoe vino ne sravnitsya s tem eliksirom, chto bezhit po moim zhilam pri vide tebya, moya Fike. Platon s Valeriem pereglyanulis', uslyshav stol' famil'yarnoe obrashchenie. Fike bylo detskoe prozvishche imperatricy, urozhdennoj Sofii Anhal't-Cerbstskoj. Platon, pol'zuyas' privilegiyami lyubovnika, mog nabrat'sya hrabrosti, chtoby v posteli nazyvat' imperatricu "vladychicej svoego serdca", no na lyudyah on vsegda obrashchalsya k nej "vashe velichestvo", tak zhe kak i ee deti. Odnako, kak ni stranno, imperatrica slovno i ne zametila derzosti francuzskoj abbatisy. - Teper' skazhi mne, pochemu ty tak zaderzhalas' vo Francii? - sprosila Ekaterina. - Kogda ty zakryla abbatstvo, ya dumala, ty srazu zhe priedesh' v Rossiyu. Moj dvor polon bezhencev, osobenno s teh por, kak vash korol' byl shvachen v Varenne pri popytke tajno pokinut' stranu i stal uznikom sobstvennogo naroda. Franciya - eto gidra s dvenadcat'yu sotnyami golov, gosudarstvo anarhii. |ta naciya sapozhnikov perevernula estestvennyj poryadok veshchej! Abbatisa byla udivlena, uslyshav, v kakoj manere vyrazhaetsya stol' prosveshchennaya pravitel'nica. Konechno, Franciya stala opasnoj. No neuzheli eto ta samaya carica, kotoraya podderzhivala druzheskuyu perepisku s Vol'terom i Didro? Ved' eti filosofy, izvestnye svoimi liberal'nymi vzglyadami, propovedovali klassovoe ravenstvo i byli protivnikami vojny... - YA ne mogla priehat' srazu, - otvetila abbatisa na vopros Ekateriny. - U menya byli dela, kotorye sledovalo zakonchit'. Ona so znacheniem posmotrela na Platona Zubova, kotoryj stoyal za spinkoj kresla Ekateriny i poglazhival ej sheyu. - No ob etom ya mogu govorit' tol'ko s toboj, - zakonchila |len. Ekaterina kakoe-to vremya molcha smotrela na nee, potom obronila: - Valerij, ty s Platonom Aleksandrovichem mozhesh' ostavit' nas. - No, moe obozhaemoe velichestvo...- nachal Platon Zubov tonom kapriznogo rebenka. - Ne bojsya za moyu bezopasnost', moj golub'. - Ekaterina pohlopala favorita po ruke, lezhavshej na ee pleche. - My s |len znaem drug druga bez malogo shest'desyat let. Ne budet vreda, esli my ostanemsya s nej odni na neskol'ko minut. - Razve on ne krasiv? - sprosila carica, kogda oba molodyh cheloveka vyshli iz komnaty. - Znayu, my s toboj vybrali raznye dorogi v zhizni, moya dorogaya. Nadeyus', ty pojmesh', kogda ya skazhu tebe, chto chuvstvuyu sebya malen'koj moshkoj, greyushchej krylyshki na solnce posle holodnoj zimy. Nichto tak ne gonit soki v starom dereve, kak zabota molodogo sadovnika. Abbatisa otvetila ne srazu, razdumyvaya o tom, pravil'no li ona postupaet. Ved' hotya oni postoyanno obmenivalis' poslaniyami i perepiska ih byla po-druzheski teploj i doveritel'noj, ona ne videla svoyu podrugu detstva v techenie dolgih let. Pravdivy li sluhi o nej? Mozhno li doverit'sya etoj stareyushchej zhenshchine, pogryazshej v plotskih grehah i revnostno oberegayushchej svoyu edinolichnuyu vlast'? - YA shokirovala tebya? - ulybnulas' Ekaterina. - Moya dorogaya Sofiya, - skazala abbatisa, - ya prekrasno znayu, kak lyubish' ty podobnye vyhodki. Pomnish', kogda tebe bylo tol'ko chetyre goda i tebya dolzhny byli predstavit' pri dvore korolya Prussii Fridriha Vil'gel'ma, ty otkazalas' pocelovat' galun na ego kostyume? Ekaterina rassmeyalas' tak, chto u nee na glazah vystupili slezy. - YA zayavila, chto portnoj sshil emu slishkom korotkij syurtuk! Moya mat' byla v beshenstve, korol' zhe pohvalil menya za hrabrost'. Abbatisa blagosklonno ulybnulas' svoej podruge. - Ty pomnish', chto predskazyval nam braunshvejgskij kanonik? - myagko sprosila ona. - Na tvoej ladoni on uvidel tri korony. - YA horosho pomnyu ob etom, - posledoval otvet. - S togo samogo dnya i posle ya nikogda ne somnevalas', chto budu pravitel'nicej imperii. YA vsegda verila v misticheskie predskazaniya, osobenno esli oni sovpadali s moimi zhelaniyami. Ekaterina ulybnulas', no na etot raz abbatisa ne otvetila na ee ulybku. - Ty pomnish', chto predskazatel' prochital po moej ladoni? - sprosila abbatisa. Ekaterina nemnogo pomolchala. - YA pomnyu, slovno eto bylo vchera, - otvetila ona nakonec. - Imenno po etoj prichine ya dozhidalas' tvoego pribytiya s takim neterpeniem. Ty predstavit' sebe ne mozhesh', kak ya izvodilas' iz-za togo, chto ty tak dolgo ne priezzhala. - Ona sdelala pauzu, slovno zakolebalas' na mig. - Oni u tebya? - nakonec sprosila carica. Abbatisa pogruzila ruku v skladki svoego oblacheniya, tuda, gde k ee zapyast'yu byl privyazan bol'shoj bumazhnik. Ona izvlekla tyazheluyu zolotuyu figuru, ukrashennuyu dragocennostyami. Figura izobrazhala zhenshchinu v dlinnom odeyanii, sidevshuyu v malen'kom pavil'one s zadernutym pozadi zanavesom. Abbatisa vruchila statuetku Ekaterine. Ta vzyala ee obeimi rukami i prinyalas' medlenno povorachivat', slovno ne verila svoim glazam. - CHernaya koroleva, - prosheptala abbatisa, vnimatel'no sledya za licom Ekateriny. ruki imperatricy szhali shahmatnuyu figuru, ukrashennuyu zolotom i dragocennostyami. Ekaterina prizhala ee k grudi i posmotrela na podrugu detstva. - A ostal'nye? CHto-to v ee golose zastavilo abbatisu nastorozhit'sya. - Oni nadezhno spryatany tam, gde im nichto ne ugrozhaet, - otvetila ona. - Moya vozlyublennaya |len, my dolzhny nemedlenno sobrat' vmeste vse figury! Ty ved' znaesh', kakoj vlast'yu nadeleny eti shahmaty! V rukah blagonadezhnogo monarha s nimi ne sluchitsya nichego durnogo... - Poslushaj, - prervala ee abbatisa. - V techenie soroka let ya ignorirovala tvoi mol'by vskryt' steny monastyrya i razyskat' shahmaty Monglana. Teper' ya skazhu tebe pochemu. YA vsegda znala tochnoe mesto, gde oni byli spryatany. - Abbatisa podnyala ruku, poskol'ku Ekaterina sobiralas' razrazit'sya vozmushchennoj tiradoj. - YA takzhe znala, pochemu shahmaty opasno izvlekat' na svet. Tol'ko svyatoj smog by ustoyat' protiv takogo iskusheniya. A ty sovsem ne svyataya, moya dorogaya Fike. - O chem ty? - vskrichala imperatrica. - YA ob容dinila razroznennuyu naciyu, prinesla prosveshchenie nevezhestvennym lyudyam! YA usmirila chumu, postroila bol'nicy i shkoly, prekratila vojny, kotorye grozili raskolot' Rossiyu i sdelat' ee legkoj dobychej dlya vragov! Ty polagaesh', ya despot? - YA dumayu tol'ko o tvoem blagopoluchii, - spokojno progovorila abbatisa. - |ti figury sposobny vskruzhit' dazhe samuyu holodnuyu golovu. Vspomni, shahmaty Monglana chut' ne raskololi na chasti imperiyu frankov: posle smerti Karla ego synov'ya nachali vojnu za prestol. - Obychnaya mezhdousobica, - fyrknula Ekaterina. - Pri chem zdes' shahmaty? - Tol'ko blagodarya ogromnomu vliyaniyu, kotoroe katolicheskaya cerkov' imela v Central'noj Evrope, nam udavalos' tak dolgo uderzhivat' pod pokrovom tajny etu temnuyu silu. No kogda do menya doshli izvestiya, chto vo Francii prinyat dekret o konfiskacii cerkovnoj sobstvennosti, ya ponyala, chto moi hudshie opaseniya mogut sbyt'sya. Kogda ya uznala, chto francuzskie soldaty napravlyayutsya v Monglan, vse stalo yasno. Pochemu v Monglan? My nahodilis' daleko ot Parizha, zateryannye gluboko v gorah. Byli ved' abbatstva bogache nashego i gorazdo blizhe k stolice. Razgrabit' ih bylo by kuda proshche. No net, soldaty byli poslany imenno za shahmatami. YA provela nemalo chasov v razmyshleniyah, prezhde chem u menya rodilsya plan: izvlech' figury iz sten monastyrya i tak rasseyat' po vsej Evrope, chtoby ih nel'zya bylo sobrat' dolgie gody. - Rasseyat'! - Ekaterina vskochila na nogi, vse eshche prizhimaya k grudi shahmatnuyu figuru, i zametalas' po komnate, slovno zver' po kletke. - Kak ty mogla eto sdelat'?! Ty dolzhna byla prijti ko mne i poprosit' pomoshchi! - Govoryu tebe, ya ne mogla! - otvetila abbatisa golosom lomkim i hriplym - davala o sebe znat' ustalost' posle dolgogo puteshestviya. - YA uznala, chto byli i drugie, kto znal o mestonahozhdenii shahmat. Kto-to podkupil chlenov francuzskogo Nacional'nogo sobraniya, chtoby provesti Dekret o konfiskacii, i napravil ih interesy v storonu Monglana. Po sluham, etot chelovek dejstvoval iz-za granicy. O sovpadenii i rechi byt' ne mozhet: sredi teh, kogo eta temnaya sila staralas' podkupit', byli velikij orator Mirabo i episkop Otenskij. Odin byl avtorom Dekreta, drugoj - ego naibolee yarym zashchitnikom. Kogda v aprele Mirabo zabolel, episkop ne othodil ot nego ni na shag do samogo ego poslednego vzdoha. Bez somneniya, on otchayanno hotel perehvatit' korrespondenciyu, kotoraya mogla izoblichit' ih oboih. - Kak tebe udalos' vse eto uznat'? - probormotala Ekaterina. Otvernuvshis' ot abbatisy, ona podoshla k oknu i prinyalas' smotret' na temneyushchee nebo. Na gorizonte sobiralis' grozovye oblaka. - |ta korrespondenciya u menya, - otvetila abbatisa. S minutu nikto iz zhenshchin ne proronil ni slova. Nakonec myagkij golos abbatisy snova zazvuchal v polumrake komnaty. - Ty sprashivala, kakoe delo tak nadolgo zaderzhalo menya vo Francii. Teper' ty znaesh'. YA dolzhna byla vyyasnit', kto napravlyal moyu ruku, kto zastavil menya izvlech' shahmaty Monglana iz tajnika, gde oni prolezhali tysyachu let. |to bylo neobhodimo, chtoby ustanovit', kto byl tem vragom, kotoryj gnal menya, slovno zverya, poka ya ne vyshla iz-pod kryla cerkvi i ne otpravilas' cherez ves' kontinent iskat' drugoe ubezhishche dlya sokrovishcha, poruchennogo moim zabotam. - Ty uznala imya togo, kogo iskala? - ostorozhno sprosila Ekaterina, povorachivayas' k abbatise licom. - Da, ya uznala, - spokojno otvetila ta. - Moya dorogaya Fike, eto byla ty! - Esli ty vse znala, pochemu zhe ty vse-taki priehala v Peterburg? - sprosila carica, kogda oni s abbatisoj na sleduyushchee utro progulivalis' po zasnezhennoj dorozhke, vozvrashchayas' v |rmitazh. - YA ne ponimayu... ZHenshchiny shli mezhdu dvumya kolonnami soldat. Polk imperatorskoj gvardii, podnimaya sneg kazach'imi sapogami, marshiroval v dvadcati shagah ot nih. Gvardejcy byli dostatochno daleko, tak chto mozhno bylo govorit' spokojno. - Potomu chto, nesmotrya na vse, ya tebe doveryayu, - skazala abbatisa, slegka slukaviv. - Znayu, ty boyalas', chto francuzskoe pravitel'stvo ruhnet i strana vpadet v haos. Ty hotela byt' uverennoj, chto shahmaty Monglana ne popadut v nepravednye ruki. No ty podozrevala, chto mery, kotorye ty predprinyala, mne ne ponravyatsya. Skazhi-ka mne, Fike, kak ty sobiralas' otnimat' u francuzskih soldat ih dobychu, posle togo kak oni dostali by figury? Predprinyala vtorzhenie russkih polchishch vo Franciyu? - YA poslala v gory svoih soldat, chtoby perehvatit' francuzov na obratnom puti, - s ulybkoj priznalas' Ekaterina. - Moi lyudi ne byli odety v formu. - Ponyatno, - progovorila abbatisa. - I chto podvignulo tebya na stol' krajnie mery? - Polagayu, ya dolzhna podelit'sya s toboj tem, chto znayu, - otvetila imperatrica. - Kak ty uzhe ponyala, ya kupila biblioteku Vol'tera posle ego smerti. Sredi bumag okazalsya tajnyj dnevnik kardinala Rishel'e. V dnevnike kardinal, pol'zuyas' dlya sekretnosti osobym kodom, vel zapisi o svoih izyskaniyah kasatel'no shahmat Monglana. Vol'ter rasshifroval kod, i ya smogla prochest' to, chto on obnaruzhil. Rukopis' spryatana v podvale |rmitazha, kuda my teper' idem. YA nastaivayu, chtoby ty vzglyanula na eti zapisi. - V chem zhe vazhnost' sego dokumenta? - sprosila abbatisa, nedoumevaya, pochemu ee podruga ne upomyanula ob etom ran'she. - Rishel'e prosledil istoriyu shahmat Monglana do mavrov, kotorye prepodnesli ih v kachestve podarka Karlu Velikomu, do togo momenta, kogda shahmaty popali k mavram, i dazhe dal'she. Kak ty znaesh', Karl predprinyal mnogo krestovyh pohodov protiv mavrov kak v Ispanii, tak i v Afrike. No odnazhdy on zashchitil Kordovu i Barselonu ot baskov-hristian, kotorye pytalis' skinut' mavritanskoe vladychestvo. Hotya baski i byli hristianami, oni vekami sovershali nabegi na frankskoe gosudarstvo, pytayas' zahvatit' vlast' nad zemlyami Zapadnoj Evropy, v chastnosti nad poberezh'em Atlantiki i gorami, v kotoryh oni chuvstvovali sebya kak doma. - Pirenei, - podskazala abbatisa. - Tochno, - otvetila carica. - Baski nazyvali ih "Volshebnye gory". A tebe izvestno, chto Pirenei - rodina samogo zagadochnogo i misticheskogo kul'ta, kotoryj tol'ko znala zemlya so vremen Hrista? Imenno iz etih mest vyshli kel'ty i dvinulis' na sever, chtoby osest' sperva v Bretani, a pozdnee - na Britanskih ostrovah. CHarodej Merlin zhil v etih gorah, a tajnyj kul't my segodnya nazyvaem kul'tom druidov. - |togo ya ne znala, - progovorila abbatisa, glyadya na utoptannyj sneg pod nogami. Ee tonkie guby byli szhaty, a morshchinistoe lico napominalo kamen' s drevnego nadgrobiya. - Ty smozhesh' prochest' ob etom v dnevnike, my pochti prishli, - skazala imperatrica, - Rishel'e utverzhdaet, chto mavry zavoevali Pirenei i uznali strashnuyu tajnu, kotoruyu vekami hranili snachala kel'ty, a potom baski. I togda eti mavritanskie zavoevateli zashifrovali poluchennye znaniya sobstvennym shifrom: oni spryatali tajnu v zolotyh i serebryanyh shahmatnyh figurah. Kogda stalo yasno, chto mavry mogut poteryat' svoe mogushchestvo na Iberijskom poluostrove, oni otpravili shahmaty Karlu Velikomu, s kotorym byli soyuznikami. Esli kto i smozhet zashchitit' tajnu, poschitali oni, to tol'ko on, samyj mogushchestvennyj pravitel' v istorii civilizovannogo mira. - I ty verish' v etu istoriyu? - sprosila abbatisa, kogda oni priblizilis' k velichestvennomu fasadu |rmitazha. - Sudi sama, - skazala Ekaterina