tel'stvah poslanie bylo bespoleznym. Esli staraya koshelka hotela pokazat' mne nevedomye veshchi, to gde zhe oni nahodilis'? |togo ya i vpryam' ne vedala. Vylo priyatno osoznavat', chto ya, kotoraya poroj ne v sostoyanii razgadat' do konca krossvord v "N'yu-Jork tajmc", smogla-taki rasshifrovat' predskazanie, napisannoe na salfetke. S drugoj storony, ya byla nemnogo razocharovana. Kazhdyj novyj, otkrytyj mnoyu sloj golovolomki dolzhen byl imet' kakoj-to smysl, ved' eto yavno byli poslaniya, prichem izlozhennye na svyaznom anglijskom. No oni ne veli nikuda, krome kak k drugim poslaniyam. YA vzdohnula, posmotrela na proklyatye stihi, vypila ostatki brendi i reshila nachat' snachala. CHto by eto ni bylo, ono dolzhno byt' zashifrovano v stihah. Bol'she poprostu negde. Bylo uzhe pyat' utra, kogda v moyu golovu, kotoraya k tomu vremeni raskalyvalas' ot boli, prishla mysl'. Vozmozhno, bukvy mne bol'she ne nuzhny. Vozmozhno, poslanie sostoit iz slov, kak v solarinskoj zapiske. Edva lish' menya posetilo eto ozarenie (a mozhet, pomog tretij bokal brendi), moj vzglyad upal na pervoe predlozhenie prorochestva: "Kol' perekrest'e etih linij..." Kogda predskazatel'nica govorila ob etom, ona razglyadyvala linii na moej ladoni. No chto, esli linii stihov sami obrazuyut klyuch k poslaniyu? YA snova vzyala v ruki list so stihami. Gde zhe etot klyuch? Teper' ya reshila zajti so storony literatury. Predskazatel'nica skazala, chto linii sami obrazuyut klyuch, tak zhe kak risunok rifmy obrazovyval chislo zverya - 666. Bylo by oprometchivo utverzhdat', chto na pyatom chasu razglyadyvaniya chertovyh stihov menya posetilo ozarenie, no oshchushchenie bylo imenno takoe. Posetilo. Moj izmuchennyj nedosypaniem i shchedro sdobrennyj alkogolem razum gordo zayavil, chto razgadka najdena. Shema rifmy - eto ne tol'ko chislo zverya. |to klyuch k zashifrovannomu poslaniyu! Moya kopiya stihov byla tak ischirkana, chto vyglyadela kak karta mezhgalakticheskih kontaktov vo Vselennoj. Perevernuv listok, chtoby ispol'zovat' oborot, ya perepisala stihi i shemu rifmy eshche raz. Shema rifmy vyglyadela tak: 1-2-3, 2-3-1, 3-1-2. YA vybrala iz kazhdoj stroki po odnomu slovu, kotoroe sootvetstvovalo chislu. Poslanie glasilo: "Just as another game this battle will continue forever". "Kak ta, drugaya igra, eta bitva budet dlit'sya vechno". I s nepokolebimoj uverennost'yu osnovatel'no vypivshego cheloveka ya ponyala, chto vse eto znachit. Skazal zhe mne Solarin, chto my igraem? Odnako predskazatel'nica preduprezhdala menya ob etom tremya mesyacami ran'she. "J'adoube. YA trogayu tebya, ya popravlyayu tebya, Ketrin Velis. Vozzovi ko mne, i ya otvechu tebe, pokazhu tebe velikoe i nedostupnoe, chego ty ne znaesh'. Potomu chto bitva prodolzhaetsya, i ty - peshka v etoj igre. Figura na shahmatnoj doske zhizni". YA ulybnulas', vstala i dobralas' do telefona. Hotya svyazat'sya s Nimom bylo nevozmozhno, ya otpravila emu soobshchenie na ego komp'yuter. Nim byl ekspertom po shifram, vozmozhno luchshim v mire. On chital lekcii i pisal knigi na etu temu, ved' tak? Nechego udivlyat'sya, chto on otobral u menya zapisku, kogda ya zametila shemu rifmy. On srazu dogadalsya, chto eto klyuch. Odnako proklyatyj ublyudok zhdal, poka ya rasshifruyu poslanie sama. YA nabrala nomer telefona i ostavila proshchal'noe poslanie: "Peshka vydvigaetsya v Alzhir". Nebo za oknom uzhe posvetlelo, i ya reshila vse-taki nemnogo pospat'. Mne bol'she ne hotelos' ni o chem dumat', i moi mozgi byli so mnoj sovershenno edinodushny. Sgrebaya v kuchu bumagu na polu, ya vdrug zametila konvert bez marki i bez adresa. |to bylo to samoe pis'mo, kotoroe kto-to prines i peredal dezhurnomu, no mne ne udalos' uznat' pocherk, kotorym bylo napisano moe imya. YA pospeshno vskryla konvert. Vnutri okazalas' otkrytka na plotnoj bumage. YA sela na krovat' i prochla, chto tam bylo napisano: "Moya dorogaya Ketrin! YA poluchil ogromnoe udovol'stvie ot nashej vstrechi. K sozhaleniyu, ya ne smogu pogovorit' s toboj do tvoego ot容zda, tak kak i sam uezzhayu iz goroda na neskol'ko nedel'. Porazmysliv posle daveshnej nashej besedy, ya reshil otpravit' k tebe v Alzhir Lili. Kogda delo dohodit do razresheniya zagadok, odna golova - horosho, a dve - luchshe. Ty ne soglasna? Kstati, zabyl tebya sprosit': kak tebe ponravilas' vstrecha s moej podrugoj-predskazatel'nicej? Ona shlet tebe privet. Dobro pozhalovat' v Igru. S nailuchshimi pozhelaniyami, Mordehaj Red". Mittel'shpil' V drevnih literaturah to i delo vstrechayutsya legendy o mudryh i magicheskih igrah, kotorye byli v hodu u monahov, uchenyh i pri gostepriimnyh knyazheskih dvorah, naprimer, v vide shahmat, gde figury i polya imeli krome obychnyh eshche i tajnye znacheniya. German Gesse. Igra v biser. Perevod S. Apta YA igrayu radi samoj igry. SHerlok Holms Alzhir, aprel' 1973 goda Sumerki byli takogo lavandovo-sinego cveta, kak byvaet tol'ko vesnoj. Samolet opisal polukrug v tonkoj tumannoj dymke, podnimavshejsya nad poberezh'em Sredizemnogo morya, i mne kazalos', budto my nepodvizhny, a nebo vrashchaetsya. Vnizu lezhal Alzhir. Al'-Dzhezair Bejda, nazyvali etu zemlyu. Belyj ostrov. Kazalos', on podnyalsya iz morskih vod, slovno volshebnaya strana, slovno mirazh. Belosnezhnye zdaniya mnogochislennymi yarusami tesnilis' na sklonah preslovutyh semi holmov, i gorod napominal svadebnyj tort, shchedro ukrashennyj saharnoj glazur'yu. Dazhe derev'ya zdes' byli ekzoticheskih i neveroyatnyh form i ottenkov, slovno prinadlezhali drugomu miru. Vot on, belyj gorod, mayak na puti v glub' chernogo kontinenta. Gde-to tam za siyayushchimi belosnezhnymi fasadami spryatany tainstvennye figury, iz-za kotoryh ya obletela polovinu zemnogo shara. Kogda moj samolet sel, ya pochuvstvovala, chto opustilas'... net, ne v Alzhire, a na pervoj kletke. Iz nee moj put' lezhal v samoe serdce Igry. Aeroport "Dar-el'-Bejda" (chto oznachaet "Belyj dvorec") postroen na samoj granice Alzhira, ego korotkie vzletnye polosy obryvayutsya pryamo v Sredizemnoe more. My vyshli iz samoleta. S morya dul prohladnyj vlazhnyj briz, i list'ya pal'm pered ploskim dvuhetazhnym zdaniem aerovokzala kolyhalis', budto dlinnye per'ya. V vozduhe stoyal gustoj aromat cvetushchego zhasmina. Na frontone zdaniya visel transparant s napisannymi na nem ot ruki karakulyami. |ti zavitushki, tochki i tire, napominayushchie yaponskuyu kalligrafiyu, stali pervym obrazcom klassicheskoj arabskoj pis'mennosti, kotoryj mne dovelos' uvidet'. Nizhe byl pripisan perevod na francuzskij: "Bienvenue en Algerie" - "Dobro pozhalovat' v Alzhir". Nashi veshchi vygruzili pryamo na beton i predostavili nam samim razyskivat' svoj bagazh. Nosil'shchik pogruzil moi chemodany na metallicheskuyu telezhku, i vmeste s potokom passazhirov ya voshla v zdanie aerovokzala. Vstav v ochered' k stojke tamozhennogo kontrolya, ya podumala, kakoj ogromnyj put' prodelala za nedelyu, proshedshuyu s toj nochi, kogda ya razgadala prorochestvo. Prodelat' etot put' mne prishlos' v odinochku. Uvy. Nautro posle togo, kak rasshifrovala stihi, ya popytalas' svyazat'sya s kazhdym iz moih raznomastnyh druzej. Odnako vokrug menya budto obrazovalsya zagovor molchaniya. Kogda ya pozvonila Garri, trubku vzyala Valeri, ego domrabotnica. Ona skazala, chto Lili s Mordehaem gde-to zaseli i izuchayut tajny shahmatnoj igry, a Garri uehal soprovodit' telo Sola k kakim-to dal'nim rodstvennikam, kotoryh otyskal to li v Ogajo, to li v Oklahome - v obshchem, gde-to v central'nyh shtatah. Lluellin i Blansh, vospol'zovavshis' otsutstviem Garri, umchalis' v London - porezvit'sya na rasprodazhe antikvariata. Nim, pohozhe, okonchatel'no ushel v svoj monastyr', poskol'ku ni na odno iz moih srochnyh soobshchenij otveta ne posledovalo. Odnako v subbotnee utro, kogda ya srazhalas' s gruzchikami, kotorye iz kozhi von lezli, chtoby upakovat' moi veshchi, budto rozhdestvenskie podarki, yavilsya Bosuell. On prines korobku ot "priyatnogo dzhentl'mena, kotoryj byl zdes' vecherom". Korobka byla polna knig, k nej prilagalas' zapiska: "Molis', chtoby tebya napravlyali, i moj ushi". Podpis' byla: "Sestry miloserdiya". YA zasunula knigi v dorozhnuyu sumku i zabyla pro nih. Otkuda mne bylo znat', chto eti knigi, budto bomba s chasovym mehanizmom, v samom skorom vremeni perevernut ves' dal'nejshij hod sobytij? Odnako Nim znal. Vozmozhno, on vsegda eto znal. Dazhe do togo, kak polozhil ruki mne na plechi i skazal: "J'adoube". |to byla raznosherstnaya smes' staryh pyl'nyh knig v myagkih oblozhkah: "Legenda o Karle Velikom", knigi po shahmatam, knigi o magicheskih kvadratah i prochih matematicheskih golovolomkah. Sredi nih okazalos' i skuchnoe posobie po prognozirovaniyu dvizhenij na fondovom rynke, kotoroe nazyvalos' "CHisla Fibonachchi". Odnim iz avtorov etoj knigi znachilsya doktor Ladislav Nim. Nel'zya skazat', chto za vremya shestichasovogo pereleta iz N'yu-Jorka v Parizh ya stala ekspertom po shahmatam, no vse zhe ya mnogo uznala o shahmatah Monglana i o toj roli, kotoruyu oni sygrali v raspade imperii Karla Velikogo. Hotya ob etom i ne upominalos', shahmaty byli prichastny k smerti ne menee poludyuzhiny korolej, princev i otdel'nyh pridvornyh. Vse oni byli zhestoko ubity iz-za "figur chistogo zolota". Iz-za ubijstv nachinalis' vojny, a posle smerti samogo Karla Velikogo ego sobstvennye synov'ya prevratili imperiyu frankov v pole bitvy za obladanie tainstvennymi shahmatnymi figurami. V etom meste Nim sdelal na polyah pometku: "SHahmaty - samaya opasnaya igra". Za proshedshuyu nedelyu ya i sama uznala o shahmatah dostatochno, chtoby ponimat' raznicu mezhdu strategiej i taktikoj. Taktika - eto siyuminutnye hody s cel'yu zanyat' vygodnuyu poziciyu, strategiya zhe daet vozmozhnost' vyigrat' samu igru. |ta poleznaya informaciya ves'ma prigodilas' mne, kogda ya priletela v Parizh. Za vremya moego pereleta cherez Atlantiku partnery "Fulbrajt Kon" ne rasteryali nichego iz osvyashchennoj vremenem sokrovishchnicy predatel'stva i peredergivaniya. Vozmozhno, izmenilsya metod igry, v kotoruyu oni igrali, odnako hody ostalis' prezhnimi. Kogda ya pribyla v parizhskij ofis, vyyasnilos', chto moe naznachenie mozhet byt' otmeneno. Pohozhe, oni tak i ne podpisali kontrakt s parnyami iz OPEK. Sotrudniki parizhskogo ofisa, dolzhno byt', proveli nemalo chasov v priemnyh razlichnyh ministerstv i nemalo namotalis' iz Parizha v Alzhir i obratno, chto oboshlos' firme nemaluyu summu. No kazhdyj raz oni vozvrashchalis' s pustymi rukami. I teper' starshij partner firmy ZHan Filipp Petar reshil podklyuchit'sya k delu samolichno. Prikazav mne nichego ne delat' do ego ot容zda v Alzhir, planiruemogo na konec nedeli Petar zaveril menya, chto mne podyshchut kakuyu-nibud' rabotenku v mestnom otdelenii firmy, "chtoby pyl'yu ne zarasti". Sudya po ego tonu, mozhno bylo podumat', chto rech' idet ob uborke, myt'e okon i pola i, vozmozhno, neskol'kih tualetov. Odnako u menya byli sovsem drugie plany. Vozmozhno, francuzskoe otdelenie firmy tak i ne podpishet kontrakt s klientom, no u menya byl bilet na samolet do Alzhira i celaya nedelya svobodnogo vremeni. I potomu, vyjdya iz francuzskogo ofisa kompanii "Fulbrajt Kon", ya vzyala taksi i poehala obratno v "Orli". YA prishla k vyvodu, chto Nim byl prav, kogda reshil osvezhit' moj instinkt ubijcy. YA slishkom dolgo ne vyhodila za ramki takticheskih hodov, i teper' iz-za figur mne ne vidno doski. Vozmozhno, nastalo vremya podvinut' figury, kotorye zaslonyayut obzor? Mne prishlos' prostoyat' okolo poluchasa, prezhde chem podoshla moya ochered'. Passazhiry, slovno murav'i, gus'kom shli po uzkim prohodam cherez metalloiskatel', chtoby popast' na pasportnyj kontrol'. V konce koncov ya okazalas' u steklyannoj budki, i oficer immigracionnoj sluzhby sprosil moyu vizu v Alzhir. YA protyanula emu vizu s malen'koj krasno-beloj naklejkoj i razmashistoj podpis'yu, kotoraya pochti polnost'yu zakryvala sinyuyu stranichku. Oficer dolgo razglyadyval ee, potom podnyal glaza na menya. Na lice u nego bylo kakoe-to strannoe vyrazhenie. - Vy puteshestvuete odna, - skazal on po-francuzski. |to prozvuchalo ne kak vopros. - U vas viza dlya affaires, madam. Na kogo vy budete rabotat'? Slovo "affaires" oznachalo ne tol'ko "delo, biznes", no i "lyubovnaya svyaz'". Kak, odnako, eti francuzy lyubyat ubivat' dvuh zajcev odnim vystrelom! - YA budu rabotat' na OPEK, - nachala ya ob座asnyat' na lomanom francuzskom. Ne uspela ya zakonchit', kak oficer uzhe postavil pechat' "Dar-el'-Bejda" na moyu vizu. Posle chego on kivnul nosil'shchiku, kotoryj katil svoyu telezhku nepodaleku ot nas. Nosil'shchik proehal cherez kontrol', oficer immigracionnoj sluzhby bystro prosmotrel ostal'nye dokumenty i pododvinul mne v otverstie tamozhennuyu deklaraciyu. - OPEK, - skazal oficer. - Ochen' horosho, madam. Zapishite v etu formu zoloto i den'gi, kotorye vy vezete. Poka ya zapolnyala formu, ya zametila, kak oficer chto-to shepnul nosil'shchiku, motnuv golovoj v moyu storonu. Nosil'shchik posmotrel na menya, kivnul i kuda-to ischez. - Vashe mestozhitel'stvo vo vremya prebyvaniya v strane? - sprosil oficer, kogda ya prosunula zapolnennuyu deklaraciyu obratno v okoshechko ego budki. - Otel' "|l'-Riyad", - otvetila ya. Nosil'shchik tem vremenem nespeshno proshel mimo budok immigracionnoj sluzhby i, oglyanuvshis' na menya cherez plecho, nachal stuchat' v dymchatoe steklo dveri ofisa u protivopolozhnoj steny. Dver' otkrylas', i ottuda vyshel dyuzhij verzila. Oni s nosil'shchikom v upor ustavilis' na menya; eto ne bylo igroj moego voobrazheniya. I na bedre u verzily byla, kobura s pistoletom. - Vashi dokumenty v poryadke, madam, - spokojno skazal mne oficer immigracionnoj sluzhby. - Teper' mozhete idti k tamozhennikam. YA probormotala "spasibo", vzyala bumagi i proshla cherez uzkij prohod k nadpisi "Douanier". Na nepodvizhnoj lente konvejera vdaleke ya razglyadela svoj bagazh. Odnako stoilo mne napravit'sya k nemu, kak ryadom okazalsya nosil'shchik. - Pardon, madam, - proiznes on myagkim vezhlivym golosom tak tiho, chtoby ego slova slyshala tol'ko ya. - Ne projdete li so mnoj? On pokazal na ofis s dver'yu iz dymchatogo stekla. Pered nej do sih por stoyal verzila s pistoletom. U menya protivno zadrozhali koleni. - Konechno net! - gromko skazala ya na anglijskom i povernulas' k svoemu bagazhu, starayas' ne obrashchat' na nosil'shchika vnimaniya. - Boyus', ya vynuzhden nastaivat', - skazal on, cepko uhvativ menya za ruku. YA napomnila sebe, chto v delovyh krugah menya schitali osoboj s zheleznymi nervami. I vse zhe menya ohvatila panika. - Ne ponimayu, v chem problema? - sprosila ya po-francuzski, vyvernuvshis' iz ego hvatki. - Pas de problemes, - skazal on, ne svodya s menya glaz. - Chef de securite [Nikakih problem. Nachal'nik sluzhby bezopasnosti... (fr.)] hotel by zadat' vam neskol'ko voprosov. |ta procedura zajmet nemnogo vremeni. Vash bagazh budet v celosti i sohrannosti. YA sam proslezhu za etim. No ya volnovalas' vovse ne o bagazhe. Mne sovsem ne hotelos' pokidat' yarko osveshchennyj zal i idti v kakoj-to neponyatnyj ofis, ohranyaemyj chelovekom s pistoletom. Odnako vybora u menya ne bylo. Nosil'shchik provodil menya k ofisu, ohrannik otoshel v storonu i propustil menya vnutr'. Vnutri ofis okazalsya malen'koj komnatkoj, tam pomeshchalis' lish' metallicheskij stol i dva stula po obeim storonam ot nego. Muzhchina, sidevshij za stolom, vstal, chtoby poprivetstvovat' menya. Emu bylo okolo tridcati. Krasivyj muzhchina, zagorelyj i muskulistyj. Kogda on s koshach'ej graciej ogibal stol, ya videla, kak pri kazhdom dvizhenii pod tkan'yu sshitogo na zakaz delovogo kostyuma perekatyvayutsya tugie myshcy. Gustye chernye volosy, zachesannye nazad, olivkovaya kozha, tochenyj nos i polnye guby - slovom, on mog by sojti i za ital'yanskogo zhigolo, i za francuzskogo kinoaktera. - Mozhesh' idti, Ahmet, - proiznes on barhatnym golosom vooruzhennomu verzile, kotoryj vse eshche priderzhival dver'. Ahmet vyshel i zakryl za soboj dver'. - Mademuazel' Velis, ya polagayu, - skazal hozyain ofisa, zhestom priglashaya menya sest' naprotiv. - YA zhdal vas. - Prostite? - YA ostalas' stoyat', glyadya emu v glaza. - YA vovse ne hotel vas mistificirovat', - ulybnulsya on. - CHerez moe vedomstvo prohodyat vse vizy. Ne tak mnogo zhenshchin obrashchaetsya za delovoj vizoj v nashu stranu. Na samom dele vy vpolne mozhete stat' pervoj. Dolzhen priznat'sya, ya ne ozhidal uvidet' v vashem lice takuyu zhenshchinu. - Horosho, teper' vy udovletvorili svoe lyubopytstvo, provorchala ya i povernulas', chtoby ujti. - Milaya mademuazel', - skazal on, presekaya moi namereniya bezhat'. - Pozhalujsta, vse-taki prisyad'te. YA ved' ne velikan-lyudoed i ne s容m vas. YA - glava zdeshnej sluzhby bezopasnosti. Menya zovut SHarif. On oslepitel'no ulybnulsya mne, pokazav belosnezhnye zuby. YA vernulas' i s tret'ego raza prinyala ego priglashenie sest'. - Hochu zametit', ya nahozhu vashe snaryazhenie dlya safari samym podhodyashchim. Ne tol'ko shikarnym, no i udobnym dlya strany, gde tri tysyachi kilometrov zanimayut pustyni. Vy planiruete otpravit'sya v Saharu vo vremya vashego prebyvaniya, mademuazel'? - neozhidanno sprosil on, opuskayas' na stul naprotiv menya. - YA poedu tuda, kuda skazhet klient, - otvetila ya. - Ah da, vash klient, - probormotal SHarif. - Doktor Kadyr, |mil' Kamil' Kadyr, ministr neftyanoj promyshlennosti. Staryj drug. Peredavajte emu moi nailuchshie pozhelaniya. Imenno on vybival dlya vas vizu. Mogu ya vzglyanut' na vash pasport? On protyanul ruku. Na manzhete blesnula zolotaya zaponka. Dolzhno byt', iz tamozhennogo konfiskata, podumala ya. Ne tak uzh mnogo rabotnikov aeroporta mogut pozvolit' sebe takie ukrasheniya. - |to prostaya formal'nost', - prodolzhal SHarif. - My vybiraem neskol'ko chelovek s kazhdogo rejsa, chtoby proizvesti bolee tshchatel'nyj osmotr. |togo mozhet ne proizojti s vami v techenie dvadcati poezdok ili dazhe dvuhsot... - V moej strane, - skazala ya, - lyudej podvergayut osmotru v aeroportu tol'ko v tom sluchae, esli ih podozrevayut v kontrabande. YA ispytyvala sud'bu i znala eto, odnako menya ne provelo ego licemernoe ob座asnenie, zolotye zaponki i gollivudskaya ulybka. YA byla edinstvennoj passazhirkoj parizhskogo rejsa, kogo vybrali, i ya zametila, kak rabotniki aeroporta sheptalis', glyadya na menya. CHem-to ya vyzvala ih pristal'noe vnimanie. I vovse ne potomu, chto ya byla zhenshchinoj, kotoraya priehala po delu v musul'manskuyu stranu. - Ah, - skazal SHarif. - Vy boites', chto ya schel vas kontrabandistkoj? K sozhaleniyu, sushchestvuyut zakony, po kotorym tol'ko zhenshchiny-sluzhashchie mogut obyskivat' ledi na predmet kontrabandy. Net, ya hochu uvidet' tol'ko vash pasport - po krajnej mere poka. Pasport on izuchal dolgo i uvlechenno. - YA by nikogda ne skazal, skol'ko vam let. Vy vyglyadite ne starshe vosemnadcati, iz vashego pasporta ya vizhu, chto u vas tol'ko chto byl den' rozhdeniya. Dvadcat' chetyre. Kak interesno! Vy znaete, chto vash den' rozhdeniya, chetvertoe aprelya, - musul'manskij prazdnik? V etot moment u menya v golove vsplyli slova predskazatel'nicy. Kogda ona velela mne nikomu ne govorit' o svoem dne rozhdeniya, ya sovsem zabyla o takih veshchah, kak pasport i voditel'skie prava. - Nadeyus', ya ne napugal vas, - dobavil on, brosaya na menya strannyj vzglyad. - Sovsem net, - otvetila ya. - Teper', esli vy zakonchili... - Vozmozhno, vam budet interesno uznat' pobol'she, - prodolzhil on, murlycha slovno kot, zatem dostal moyu sumku i brosil ee na stol. Bez somneniya, eto byla eshche odna "formal'nost'", odnako mne stalo ne po sebe. "Ty v opasnosti! - tverdil vnutrennij golos. - Ne ver' nikomu, vse vremya oglyadyvajsya, ibo skazano: na chetvertyj den' chetvertogo mesyaca pridut vosem'". - CHetvertoe aprelya, - bormotal pro sebya SHarif, poka dostaval iz moej sumki tyubik pomady, raschesku i shchetku dlya volos i akkuratno raskladyval vse eto na stole, budto orudiya ubijstva, ulichayushchie menya. - My, priverzhency Islama, zovem etot den' Dnem isceleniya. U nas dva kalendarya: musul'manskij, lunnyj, i solnechnyj, v kotorom god nachinaetsya dvadcat' pervogo marta po zapadnomu kalendaryu. S kazhdym kalendarem svyazano mnogo tradicij. Prorok Muhammed velel nam, - prodolzhal on, dostavaya iz moej sumki ruchki, karandashi, bloknoty i raskladyvaya ih ryadami, - kogda nachinaetsya lunnyj god, chitat' sury iz Korana po sto raz kazhdyj den' v techenie pervoj nedeli; sleduyushchuyu nedelyu my dolzhny podnimat'sya utrom, delat' vdoh nad kuvshinom s vodoj i pit' etu vod techenie semi dnej. Zatem, na vos'moj den'... SHarif vnezapno vskinul glaza, slovno nadeyalsya pojmat' menya na tom, chto ya nachala klevat' nosom. No eto emu ne udalos', i on lyubezno ulybnulsya. Mne ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto ya sumela ne menee lyubezno ulybnut'sya v otvet. - Tak vot, na vos'moj den' vtoroj nedeli etogo chudesnogo mesyaca prohodyat vse ceremonii, zaveshchannye Muhammedom. Naprimer, esli kto-to bolen, on imeet shans iscelit'sya. |to mozhet proizojti chetvertogo aprelya. Schitaetsya, chto te, kto rodilsya v etot den', obladayut velikoj siloj iscelyat' drugih - sovsem kak... Odnako vy - zapadnyj chelovek, vryad li vy verite v podobnye sueveriya. Interesno, mne eto tol'ko kazalos' ili on dejstvitel'no smotrel na menya, kak kot na mysh'? YA kak raz razdumyvala nad etim, kogda SHarif izdal vopl', zastavivshij menya podprygnut'. - A! - voskliknul on i, dernuv zapyast'em, shvyrnul chto-to na stol. - Vizhu, vy interesuetes' shahmatami! |to byli karmannye shahmaty Lili, kotorye zavalyalis' na dne moej sumki. A SHarif uzhe vytaskival iz sumki knigi i, raskladyvaya ih na stole, chital nazvaniya. - "SHahmaty", "Matematicheskie igry"... A! "CHisla Fibonachchi!" - voskliknul on s takoj torzhestvuyushchej ulybkoj, chto na mig mne pokazalos', budto on i v samom dele pojmal menya s polichnym. SHarif pobarabanil kostyashkami pal'cev po zanudnomu posobiyu, sredi avtorov kotorogo chislilsya Nim. - Itak, vy interesuetes' matematikoj? - sprosil on, pristal'no glyadya na menya. - Ne sovsem. SHarif prinyalsya po odnoj peredavat' mne moi veshchi, ya vstala i popytalas' zatolkat' vse eto obratno v sumku. Kazalos' nevozmozhnym, chto hrupkaya devushka sposobna dotashchit' na drugoj konec sveta stol'ko nenuzhnogo hlama. Odnako ya dokazala na praktike, chto nichego nevozmozhnogo tut net. - CHto konkretno vy znaete o chislah Fibonachchi? - sprosil SHarif, poka ya zagruzhala svoyu sumku. - Ih ispol'zuyut pri prognozirovanii cen na fondovom rynke, - probormotala ya. - |liot Uejv razrabotal teoriyu, kak s pomoshch'yu etih chisel predskazyvat' povedenie "bykov" i "medvedej". V tridcatyh godah drugoj paren', po imeni R. N. |liot, razvil etu teoriyu... - Znachit, vy ne znakomy s avtorom? - prerval menya SHarif. YA pochuvstvovala, chto stremitel'no bledneyu, prichem do sinevy, moya ruka s knizhkoj zastyla, budto paralizovannaya. - S Leonardo Fibonachchi, ya imeyu v vidu, - dobavil SHarif, ser'ezno glyadya na menya. - Ital'yanec, rodilsya v Pize v dvenadcatom veke, no obuchalsya zdes', v Alzhire.. On byl blestyashchim uchenikom znamenitogo matematika, mavra al'-Horezmi, v chest' kotorogo nazvali algoritm. Fibonachchi poznakomil Evropu s arabskimi ciframi, kotorye i zamenili ustarevshie rimskie... Proklyatie. Nado bylo ran'she soobrazit', chto Nim ne dal by mne knigu prosto tak, pust' on sam i napisal ee. Teper' ya ochen' zhalela, chto ne oznakomilas' s ee soderzhaniem do togo, kak popala na inkvizitorskij dopros k SHarifu. V moej golove, budto lampochka, preryvisto zamercalo ozarenie, no ya ne mogla ponyat' etu morzyanku. Razve Nim ne nastaival, chto ya dolzhna uznat' pobol'she o chudesnyh kvadratah? Razve Solarin ne sozdal novuyu formulu prohoda konya? Razve poslanie predskazatel'nicy ne bylo postroeno na chislovyh zakonomernostyah? Tak pochemu ya byla takoj bestolkovoj i ne sumela vovremya slozhit' dva i dva? |to ved' mavry podarili shahmaty Karlu Velikomu, vspomnila ya. YA ne byla matematicheskim geniem, no rabotala s komp'yuterami dostatochno dolgo, chtoby znat': edva li ne vse znachimye matematicheskie otkrytiya prinesli v Evropu mavry, kogda zahvatili Sevil'yu v VIII veke. V pogone za skazochnymi shahmatami matematika navernyaka dolzhna igrat' vazhnuyu rol'; no kakuyu? SHarif rasskazal mne bol'she, chem ya emu, no mne nikak ne udavalos' sobrat' kusochki mozaiki voedino. Molyas' chtoby on ne zainteresovalsya poslednej knigoj, ya pospeshila polozhit' ee obratno v sumku. - Vy sobiraetes' probyt' v Alzhire god? - sprosil o Vozmozhno, my kak-nibud' sygraem s vami v shahmaty. Kogda-to v Persii ya byl pretendentom na zvanie sredi yuniorov... - U nas, na Zapade, est' odna pogovorka. Vozmozhno, vy budete rady popolnit' svoj slovar'. "Ne zvonite nam, my sami pozvonim", - brosila ya cherez plecho i napravilas' k dveri. YA otkryla dver'. Golovorez po imeni Ahmet udivlenno posmotrel na menya. SHarif nachal podnimat'sya iz-za stola. YA zahlopnula dver' za soboj s takoj siloj, chto steklo zadrebezzhalo. YA dazhe ne oglyanulas'. Teper' moj put' lezhal k tamozhennikam. Kogda tam stali osmatrivat' moj bagazh, ya srazu ponyala, chto ego uzhe proverili - v takom besporyadke lezhali veshchi. Tamozhennik zakryl sumki i chemodany i otmetil ih melovym krestom. K etomu vremeni aeroport byl prakticheski pust. K schast'yu, punkt obmena valyuty eshche rabotal. Obmenyav nemnogo deneg, ya mahnula rukoj nosil'shchiku i otpravilas' na ulicu iskat' taksi. Stoilo vyjti za dver', kak gustoj, nasyshchennyj aromat snova udaril mne v nozdri. Zapah zhasmina propital vse vokrug. - V otel' "|l'-Riyad", - skazala ya voditelyu, usevshis' v mashinu, i my poneslis' po bul'varu, osveshchennomu yantarnymi sharami fonarej, v storonu stolicy. Taksist, lico kotorogo bylo starym i obvetrennym, kak kora krasnogo dereva, ustavilsya na menya v obzornoe zerkalo. - Madam prezhde byvala v Alzhire? - sprosil on. - Esli net, mogu prokatit' ee po gorodu za sotnyu dinarov. Konechno zhe, vklyuchaya i dorogu do otelya "|l'-Riyad". Otel' raspolagalsya na drugom konce goroda, vernee, v tridcati kilometrah ot Alzhira. A sotnya dinarov sostavlyala vsego dvadcat' pyat' dollarov, tak chto ya soglasilas'. Proehat' v chas pik ot Manhettena do aeroporta Kennedi stoilo gorazdo dorozhe. My ehali vdol' glavnogo bul'vara. S odnoj storony rosli bol'shie raskidistye pal'my. Kolonny, obrazuyushchie arkady, ukrashali frontony zdanij, raspolozhennyh s drugoj storony obrashchennyh v storonu alzhirskogo porta. Do nas donosilas' solonovataya svezhest' morya. V centre portovogo rajona, naprotiv velichestvennogo zdaniya otelya "Aletti", my svernuli na bul'var, kotoryj kruto podnimalsya v goru. Poka mashina ehala vverh, kazalos', chto zdaniya stanovilis' vse bol'she i pridvigalis' vse blizhe. Belosnezhnye postrojki kolonial'nogo perioda voznikali iz temnoty, slovno prizraki, shepchushchiesya nad nashimi golovami. Oni byli tak blizko, chto zaslonyali pochti vse usypannoe zvezdami nebo. K tomu vremeni okonchatel'no stemnelo. Vokrug carili mrak i bezmolvie nochi. Redkie ulichnye fonari zastavlyali derev'ya otbrasyvat' teni na belye steny, doroga stanovilas' uzhe i kruche, vedya k samomu serdcu Al'-Dzhezaira - k ostrovu. Na seredine pod容ma mostovaya rasshiryalas', obrazuya krugluyu ploshchad' s utopayushchim v zeleni fontanom v centre - slovno tochka otscheta v sisteme koordinat etogo vertikal'nogo goroda. S ploshchadi otkryvalsya vid na labirint ulochek na vershinah holmov. Kogda my ogibali fontan, fary mashiny, idushchej szadi, neotstupno sledovali za nami, v to vremya kak slaben'kie fary moego taksi natuzhno pytalis' rasseyat' dushnuyu temnotu verhnego goroda. - Kto-to edet za nami, - skazala ya voditelyu. - Da, madam. - On vzglyanul na menya v zerkalo i nervno usmehnulsya. V tusklom svete na mig blesnuli zolotye perednie zuby. - |ta mashina edet za nami ot samogo aeroporta. Vy, sluchajno, ne shpionka? - Ne govorite chepuhi! - Vidite li, mashina, kotoraya nas presleduet, prinadlezhit shefu sluzhby bezopasnosti. - Nachal'niku sluzhby bezopasnosti? On besedoval so mnoj v aeroportu. SHarif, verno? - On samyj, - skazal taksist i zanervnichal eshche bol'she, chem minutu nazad. My ehali teper' v verhnej chasti goroda, i doroga prevratilas' v uzkuyu lentu, kotoraya izvivalas' po samomu krayu krutogo obryva, otkuda otkryvalsya prekrasnyj vid na Alzhir. Voditel' prosledil vzglyadom, kak bol'shaya chernaya mashina svorachivaet sledom za nami. Gorod stoyal na gorbatyh holmah, i labirint izvilistyh ulochek sbegal s nih, podobno yazykam lavy, v storonu sverkavshego ognyami porta. V zalive myagko pokachivalis' na legkoj volne yarko osveshchennye korabli. Taksist mezhdu tem zhal na gaz. Za ocherednym povorotom Alzhir polnost'yu ischez iz vidu, i nas poglotila t'ma. Vskore doroga nyrnula v kakuyu-to temnuyu loshchinu. Teper' my ehali cherez gustoj neprohodimyj les. Pahlo sosnovoj smoloj, ee zapah pochti polnost'yu zaglushal solenoe i vlazhnoe dyhanie morya. ZHidkij blednyj svet luny ne mog proniknut' skvoz' gustoe perepletenie vetok. - |to to nemnogoe, chto my mozhem predprinyat', - skazal voditel', po-prezhnemu nastorozhenno poglyadyvaya v zerkala zadnego vida, poka mashina neslas' cherez pustynnyj les. Luchshe by on smotrel na dorogu. - Sejchas my nahodimsya v meste, kotoroe nazyvaetsya "Les Pins" - "Sosny". Mezhdu nami i "|l'-Riyadom" tol'ko etot sosnovyj les. My, tak skazat', vybrali kratchajshij put'. Doroga po-prezhnemu shla po holmam, to opuskalas', to snova podnimalas'. Poskol'ku mashina letela na ogromnoj skorosti, paru raz, v konce osobenno krutogo pod容ma, ya pochuvstvovala, kak ee kolesa otryvayutsya ot zemli. Omerzitel'noe oshchushchenie. - U menya polno vremeni, - soobshchila ya, vcepivshis' v pod lokotnik, chtoby nenarokom ne probit' kryshu golovoj. - |tot SHarif...- probormotal taksist. V golose ego slyshalos' napryazhenie. - Vy znaete, pochemu on doprashival vas v aeroportu? - On ne doprashival, - vozmutilas' ya. - On prosto hotel zadat' mne neskol'ko voprosov. Ved' ne tak uzh mnogo zhenshchin priezzhaet v Alzhir po delam. - Moj smeh dazhe mne samoj pokazalsya vymuchennym. - V容zzhayushchim v stranu mogut zadavat' lyubye voprosy, ne tak li? - Madam. - Taksist pokachal golovoj i kak-to stranno posmotrel na menya v zerkalo. Ogni mashiny, kotoraya ehala za nami, na mgnovenie osvetili nas. - |tot chelovek, SHarif, on ne rabotaet v immigracionnoj sluzhbe. |to ne ego rabota - privetstvovat' priezzhayushchih v stranu. I pover'te, on sleduet za vami vovse ne dlya togo, chtoby ubedit'sya, chto vy blagopoluchno dobralis' do mesta. - Nesmotrya na to chto taksist vydavil iz sebya etu nevinnuyu shutku, golos ego po-prezhnemu drozhal. - u nego drugaya rabota, povazhnee. - Pravda? - sprosila ya udivlenno. - On ne skazal vam, - konstatiroval voditel', po-prezhnemu napryazhenno poglyadyvaya v zerkalo. - |tot chelovek, P1a-rif... On - glava tajnoj policii. Po slovam taksista vyhodilo, chto alzhirskaya tajnaya policiya predstavlyaet soboj smes' FBR, CRU, KGB i gestapo. On yavno vzdohnul s oblegcheniem, kogda ostanovil mashinu pered vhodom v otel' "|l'-Riyad". |to okazalos' nevysokoe uhozhennoe zdanie, utopayushchee v zeleni. Pered vhodom bil nebol'shoj fontan s chashej prichudlivoj formy. Otel' stoyal vdali ot gorodskoj suety, na beregu morya. Zelenye kushchi sozdavali illyuziyu uedineniya, dlinnaya pod容zdnaya dorozhka i ukrashennyj lepninoj fasad siyali ognyami. Vyjdya iz taksi, ya zametila, kak fary presledovavshej nas mashiny opisali dugu, avtomobil' razvernulsya i skrylsya sredi sosen. Ruki voditelya drozhali, kogda on dostaval moi veshchi iz bagazhnika i otnosil ih v otel'. YA posledovala vnutr', rasplatilas' s taksistom, i on uehal. YA podoshla k port'e i nazvala svoe imya. CHasy na ego stole pokazyvali bez chetverti desyat'. - Mne ochen' zhal', madam, - skazal port'e. - Soglasno moim zapisyam, vy ne bronirovali nomer. K sozhaleniyu, mest net. On ulybnulsya, pozhal plechami i srazu zhe utknulsya v bumagi. YA chto-to ne zametila verenicy taksi u vhoda v stoyavshij na otshibe otel'. Tashchit'sya zhe obratno v Alzhir s bagazhom na gorbu cherez kishashchij policiej sosnovyj les mne sovershenno ne ulybalos'. - Dolzhno byt', vy oshiblis', - gromko skazala ya port'e. - YA bronirovala nomer v etom otele, i podtverzhdenie prishlo nedelyu nazad. - Navernoe, vy zakazyvali nomer v kakom-nibud' drugom otele, - zametil on vse s toj zhe vezhlivoj ulybkoj, kotoraya pohozhe, byla nacional'noj chertoj alzhircev. I bud' ya proklyata, esli etot tip snova ne povernulsya ko mne spinoj! Mne vdrug pokazalos', chto vse eto nesprosta. Mozhet, eta ravnodushnaya spina byla prelyudiej, razminkoj pered tem, chto zdes' nazyvalos' "torgovat'sya"? Kto znaet, vozmozhno, araby schitayut, chto torgovat'sya sleduet po lyubomu povodu: ne tol'ko iz-za krupnyh kontraktov na konsul'tacionnye uslugi, no i iz-za nomera v otele? CHtoby proverit' svoyu teoriyu, ya dostala banknotu dostoinstvom pyat'desyat dinarov i podtolknula ee k port'e. - Bud'te tak lyubezny, prismotrite za moim bagazhom - ya ostavlyu ego zdes', u stojki. SHarif, shef sluzhby bezopasnosti, rasschityvaet, chto najdet menya zdes'. Pozhalujsta, kogda on poyavitsya, skazhite emu, chto ya v bare. Pri etom ya ne tak uzh pokrivila dushoj. SHarif dejstvitel'no rasschityval najti menya v etom otele, potomu kak ego golovorezy sledovali za mnoj do samyh dverej. A port'e vryad li reshitsya pozvonit' takomu krutomu parnyu, kak SHarif, chtoby proverit', s kem tot sobralsya pit' koktejli segodnya vecherom. - Ah, pozhalujsta, prostite menya, madam! - voskliknul dezhurnyj i pospeshno prinyalsya prosmatrivat' svoj zhurnal, ne zabyv, odnako, pochti neulovimym dvizheniem zabrat' banknotu. - YA tol'ko chto obnaruzhil, chto vy vse-taki bronirovali nomer. - On chto-to otmetil v svoem zhurnale i posmotrel na menya vse s toj zhe ocharovatel'noj ulybkoj. - Pozvat' nosil'shchika, chtoby on otnes vash bagazh v nomer? - |to budet ochen' milo s vashej storony. Ko mne tut zhe podbezhal nosil'shchik, ya vruchila emu neskol'ko banknot i skazala port'e: - YA poka nemnogo zdes' osmotryus'. Pozhalujsta, pust' vash sluzhashchij prineset mne klyuch, kogda zakonchit s chemodanami. YA budu v bare. - Horosho, madam, - siyaya ulybkoj, proiznes port'e. YA popravila sumochku na pleche i otpravilas' iskat' bar. Svernuv za ugol, ya okazalas' v prostornom belosnezhnom atriume. Steny zdes' byli ukrasheny prichudlivoj lepninoj i plavno perehodili v svody kupola. CHerez otverstiya, ostavlennye v kupole, proglyadyvalo zvezdnoe nebo. Do verhnej tochki kupola bylo futov pyat'desyat. Naprotiv vestibyulya na vysote tridcati futov raspolagalsya zal dlya koktejlej. S terrasy nizvergalsya vniz nastoyashchij vodopad. Stena vody razbivalas' o kamni, ulozhennye vnizu, prevrashchalas' v vodyanuyu pyl' i stekala v bassejn, sdelannyj pryamo v mramornom polu vestibyulya. V zal veli dve spiral'nye lestnicy po obe storony ot vodopada. YA vybrala levuyu, peresekla vestibyul' i stala podnimat'sya. V stenah byli prodelany otverstiya, skvoz' kotorye rosli cvetushchie derev'ya. CHerez perila balyustrady byli perebrosheny tkanye kovry priyatnoj rascvetki, oni nizvergalis' vniz s vysoty pyatnadcati futov i sobiralis' vnizu velikolepnymi skladkami. Pol v zale byl vylozhen mramornymi plitami samyh raznoobraznyh form i rascvetok. Oni obrazovyvali slozhnyj i ochen' krasivyj ornament. Po zalu byli v zhivopisnom besporyadke razbrosany stoliki, ryadom s kotorymi stoyali kozhanye divanchiki. K kazhdomu takomu mestu dlya otdyha prilagalsya mednyj podnos, tolstyj i pushistyj pled, cvetastyj persidskij kover na polu i latunnyj samovar. I hotya zal byl prostornym, a ogromnye arochnye okna v protivopolozhnoj stene vyhodili na more, hozyaevam otelya udalos' sozdat' v nem atmosferu uyuta i uedineniya. Usevshis' na kozhanyj divan, ya sdelala oficiantu zakaz. On porekomendoval mne mestnoe pivo. Vse okna v zale byli raspahnuty, s vody dul legkij priyatnyj briz. Vnizu lenivo pleskalos' more, tihij shum voln ubayukival i uspokaival, I vpervye s teh por, kak ya pokinula N'yu-Jork, ya pozvolila sebe nemnogo rasslabit'sya. Oficiant prines podnos s pivom. Krome bokala na podnose byl klyuch ot moego nomera. - Madam najdet svoyu komnatu po tu storonu sada, - skazal mne oficiant, mahnuv rukoj kuda-to v temnotu za terrasoj. V tusklom lunnom svete ya nichego tolkom ne smogla tam razglyadet'. - Projdete cherez labirint do dereva lunocveta, ego butony ochen' sil'no pahnut. Nomer sorok chetyre - srazu za etim derevom. Tam otdel'nyj vhod. Pivo okazalos' s cvetochnym privkusom, no ne sladkoe, s legkim drevesnym aromatom. YA vypila i zakazala eshche. Dozhidayas' piva, ya vse dumala o voprosah, kotorye zadaval mne SHarif. No potom reshila otlozhit' dogadki i predpolozheniya do togo vremeni, kogda ya soberus' kak sleduet izuchit' knigi, kotorye podsunul mne Nim. I, vybrosiv iz golovy mysli o SHarife, ya prinyalas' dumat' o budushchej rabote. Zavtra utrom ya sobiralas' navestit' ministra. Kakuyu strategiyu vybrat' v razgovore s nim? YA vspomnila o trudnostyah, s kotorymi stolknulis' Fulbrajt i partnery, pytayas' dobit'sya podpisaniya kontrakta. Strannaya istoriya. Ministr promyshlennosti i energetiki, tip po imeni Abdel'salam Belejd, soglasilsya na vstrechu s predstavitelyami kompanii nedelyu nazad. Podrazumevalos', chto eto budet oficial'naya ceremoniya podpisaniya kontrakta. SHestero menedzherov, istrativ kuchu deneg, prileteli v Alzhir s polnym kejsom shampanskogo "Dom Perin'on" i obnaruzhili, chto ministr Belejd "otbyl iz strany po delam". Menedzhery neohotno soglasilis' na vstrechu s ego zamestitelem |milem Kamilem Kadyrom. S tem samym Kadyrom, kotoryj, kak obratil vnimanie SHarif, podpisal moyu vizu. Ozhidaya v priemnoj, poka Kadyr osvoboditsya i soizvolit vstretit'sya s nimi, menedzhery zametili gruppu yaponskih bankirov. YAponcy gur'boj topali v storonu lifta, a v ih tolpu zatesalsya ne kto inoj, kak Belejd, yakoby otsutstvuyushchij v Alzhire. Partnery firmy "Fulbrajt Kon" ne privykli, chtoby ih vodili za nos, da eshche takim besstydnym obrazom. Tem bolee azh shesteryh razom. Oni sobralis' pozhalovat'sya |milyu Kamilyu Kadyru, kak tol'ko ih nakonec propustyat v ego apartamenty. No kogda oni predstali pred ego svetlye ochi, pomoshchnik ministra razgulival po kabinetu v tennisnyh shortah i rubashke dlya polo i pomahival raketkoj. - Kakaya zhalost', - skazal on. - Segodnya ponedel'nik, a po ponedel'nikam ya vsegda igrayu set so svoim odnokashnikom. YA ne mogu ego obidet'. S etimi slovami on ostavil shesteryh menedzherov kovyryat' pal'cami v ushah v tshchetnoj nadezhde, chto oni oslyshalis'. Hotelos' by mne posmotret' na rebyat, kotorye sumeli by otshit' meksikancev tak zhe legko, kak Kadyr i Belejd izbavilis' ot partnerov nashej proslavlennoj firmy. Dolzhno byt', eto eshche odno proyavlenie arabskih predstavlenij o tom, kak nuzhno nabivat' cenu. Odnako esli shesterym polnopravnym partneram ne udalos' zapoluchit' podpis' na kontrakte, to kakim obrazom smogu eto sdelat' ya? Prihvativ bokal s pivom, ya vstala, vyshla na terrasu i popytalas' razglyadet' chto-nibud' v temnote sada, kotoryj tyanulsya ot otelya do samogo morya. Oficiant ne sovral - eto i vpryam' byl nastoyashchij labirint. Dorozhki, posypannye belym graviem, petlyali mezhdu klumb s ekzoticheskimi kaktusami, sukkulentami i kustarnikom, tropicheskaya rastitel'nost' sosedstvovala s pustynnoj. Na granice sada i plyazha vidnelas' mramornaya terrasa s ogromnym plavatel'nym bassejnom, voda v kotorom podsvechivalas' biryuzovym cvetom. Ot morya bassejn otdelyala belosnezhnaya stena, prorezannaya mnogochislennymi arkami prichudlivoj formy. Esli priglyadet'sya, to cherez eti arki mozhno bylo rassmotret' pesok na plyazhe i belye barashki b'yushchihsya o bereg voln. S odnoj storony azhurnaya stena upiralas' v kirpichnuyu bashnyu s kupolom v vide lukovicy, pohozhuyu na te, s kotoryh muedziny vykrikivayut prizyv k vechernej molitve. YA perevela vzglyad obratno na sad, sobirayas' priglyadet'sya k nemu povnimatel'nee, kak vdrug zametila nechto. Vsego lish' edva ulovimoe dvizhenie, otblesk podsvetki bassejna, blik na obode velosipednogo kolesa... V sleduyushchij mig videnie skrylos' v temnote sada. YA zamerla na verhnej stupeni lestnicy i prinyalas' lihoradochno osmatrivat' sad, bassejn i plyazh, odnovremenno napryagaya sluh. Nichego ne bylo slyshno. Ni edinogo shoroha. Vdrug kto-to dotronulsya do moego plecha. YA podprygnula ot neozhidannosti. - Prostite, madam, - proiznes oficiant, glyadya na menya kak-to stranno. - Port'e prosil menya skazat', chto na vashe imya prishlo pis'mo. Ra