nya on zahochet prinyat', - skazala Mirej, ubiraya s lica vual'. Glaza P'era shiroko raskrylis', podborodok starika melko zadrozhal. Sluga prinyalsya toroplivo perebirat' svyazku klyuchej, chtoby otkryt' vorota. - Mademuazel', - sheptal on, - my kazhdyj den' molilis' o vas. Kogda on nakonec otkryl vorota, v ego glazah stoyali slezy radosti. Mirej bystro obnyala starika, i oni pospeshno zashagali cherez dvor k domu. David rabotal v svoej studii: obtesyval bol'shuyu derevyannuyu kolodu - budushchuyu statuyu Ateizma, kotoraya dolzhna byla byt' otkryta na prazdnike v chest' Verhovnogo sushchestva. V vozduhe vital zapah svezhego dereva, pol byl usypan struzhkami. Opilki nalipli dazhe na barhatnyj zhaket Davida. On obernulsya na zvuk otkryvayushchejsya dveri i vskochil na nogi, oprokinuv taburet i instrumenty. - YA splyu! A mozhet, soshel s uma! - zakrichal hudozhnik. Podnyav oblako opilok, on promchalsya cherez komnatu i krepko obnyal Mirej. - Blagodarenie Gospodu, ty zhiva! - On otstupil nazad, chtoby luchshe rassmotret' ee. - Kogda ty ischezla, zdes' poyavilsya Marat s celoj tolpoj, oni prinyalis' ryt'sya sadu, slovno svin'i v stochnoj kanave v poiskah tryufelej! A ya i voobrazit' ne mog, chto eti shahmaty sushchestvuyut na samom dele! Esli by ty mne skazala, ya mog by pomoch' tebe., - Vy mozhete pomoch' mne teper', - skazala Mirej, v iznemozhenii padaya na stul. - Kto-nibud' prihodil, razyskivaya menya? YA zhdu poslanca ot abbatisy. - Moe dorogoe ditya, - vzvolnovanno proiznes David, - Za vremya tvoego otsutstviya v Parizh priezzhali neskol'ko zhenshchin, oni pisali, chto hotyat vstretit'sya s toboj ili Valentinoj. YA shodil s uma ot straha za tebya, poetomu otdal zapiski Robesp'eru v nadezhde, chto eto pomozhet mne najti tebya, - Robesp'eru! Bog moj, chto zhe vy nadelali? - voskliknula Mirej. - On moj samyj blizkij drug, emu mozhno doveryat', - toroplivo progovoril David. - Ego nazyvayut Robesp'erom Nepodkupnym, potomu chto nikakaya mzda ne zastavit ego postupit'sya dolgom. Mirej, ya rasskazal emu, chto ty vovlechena v etu istoriyu s shahmatami Monglana. On tozhe iskal tebya... - Net! - prostonala Mirej. - Nikto ne dolzhen znat', chto ya zdes' ili chto vy videli menya! Vy ne ponimaete: Valentina byla ubita iz-za etih figur. Moya zhizn' tozhe v opasnosti. Skazhite, skol'ko monahin' zdes' bylo, teh, ch'i pis'ma vy otdali Robesp'eru? David zadumalsya i poblednel ot uzhasa. A vdrug Mirej prava? Vozmozhno, on proschitalsya... - Pyatero, - skazal on. - YA zapisal ih imena v studii. - Pyat' monahin', - prosheptala molodaya zhenshchina. - Eshche pyat' smertej na moej sovesti. |to ya vinovata, chto uehala. Ee glaza nevidyashchim vzorom ustavilis' v pustotu. - Smertej! - voskliknul David. - No Robesp'er ne doprashival ih. On obnaruzhil, chto vse oni propali - vse do odnoj. - My mozhem tol'ko molit'sya, chtoby eto okazalos' pravdoj, - skazala Mirej. Vzglyad ee snova stal osmyslennym. - Dyadyushka, eti figury opasnej, chem vy mozhete sebe predstavit'. My dolzhny kak mozhno bol'she uznat' o vmeshatel'stve Robesp'era, ne govorya emu, chto ya zdes'. A Marat - gde on? Esli etot chelovek uznaet obo mne, nikakie molitvy nam ne pomogut. - On sidit doma, smertel'no bol'noj, - skazal David. - Bol'noj, odnako bolee mogushchestvennyj, chem kogda-nibud'. Tri mesyaca nazad zhirondisty obvinili ego v tom, chto on pooshchryaet ubijstva i chto u nego zamashki diktatora, chto on sobiraetsya predat' principy revolyucii - svobodu, ravenstvo, bratstvo. Odnako zapugannoe zhyuri opravdalo Marata, chern' uvenchala ego lavrami, tolpy pronesli ego po ulicam Parizha na rukah i izbrali prezidentom kluba yakobincev. Teper' on sidit doma i mstit zhirondistam. Bol'shinstvo iz nih arestovano, nekotorye sbezhali v provinciyu. On upravlyaet gosudarstvom, lezha v vanne, i orudie ego - strah. Pohozhe, pravy byli te, kto govoril o nashej revolyucii, chto unichtozhayushchee plamya ne mozhet sozidat'. - Odnako eto plamya mozhet byt' pogloshcheno eshche bolee sil'nym, - skazala Mirej. - Plamenem shahmat Monglana. Sobrannye voedino, oni poglotyat i samogo Marata. YA vernulas' v Parizh, chtoby osvobodit' etu silu, i nadeyus', vy pomozhete mne v etom. - Ty ne slyshala, chto ya govoril? - voskliknul David. - Imenno otmshchenie i predatel'stvo razdirayut na chasti nashu stranu. Budet li etomu konec? Esli my veruem v Gospoda, to dolzhny verit' i v Bozhij promysel, kotoryj so vremenem vernet lyudyam zdravomyslie. - U menya net vremeni, - otvetila Mirej. - YA ne mogu zhdat' Boga. 11 iyulya 1793 goda Drugaya monahinya, u kotoroj tozhe ne bylo vremeni zhdat', speshila v Parizh. SHarlotta Korde pribyla v Parizh pochtovoj karetoj v desyat' chasov utra. Posle togo kak ona zaregistrirovalas' v malen'kom otele, ona otpravilas' v Nacional'nyj konvent. Pis'mo abbatisy, kotoroe tajno privez v Kan posol ZHene, shlo dolgo, no smysl ego ne ostavlyal somnenij. Figury, otpravlennye v Parizh proshlym sentyabrem s sestroj Klod, ischezli. Eshche odna monahinya pogibla pri terrore vmeste s nej - yunaya Valentina. Ee kuzina ischezla bez sleda. SHarlotta svyazalas' s zhirondistami - byvshimi delegatami, kotoryh soslali v Kan, - v nadezhde, chto oni znayut teh, kto byl v tyur'me Abbatskoj obiteli. |to bylo poslednee mesto, gde videli Mirej. ZHirondisty nichego ne znali o ryzhevolosoj devushke, ischeznuvshej vo vremya etogo bezumiya. Pomoshch' okazal lish' ih lider, krasavec Barbaru, kotoryj simpatiziroval byvshej monahine i schital ee svoim drugom. On dal ej razreshenie na tajnuyu vstrechu s deputatom Lozom Dyupre, i tot zhdal ee v priemnoj Konventa. - YA priehala iz Kana, - nachala SHarlotta, kak tol'ko nuzhnyj deputat uselsya naprotiv nee za polirovannym stolom. - YA razyskivayu podrugu, kotoraya ischezla vo vremya sentyabr'skih sobytij v tyur'me. Kak i ya, ona byla byvshej monahinej, ee monastyr' byl zakryt. - SHarl' ZHan Mari Barbaru okazal mne plohuyu uslugu, prislav vas syuda, - zayavil deputat, pripodnyav brov'. - Ego razyskivayut, vy ne slyhali? On chto, dobivaetsya, chtoby i menya arestovali? U menya polno sobstvennyh zabot, vy mozhete soobshchit' emu ob etom, kogda vernetes' v Kan, a ya ochen' nadeyus', chto vernetes' vy tuda skoro. On stal vstavat' iz-za stola. - Proshu vas, - umolyayushche skazala SHarlotta. - Moya podruga byla v tyur'me Abbatskoj obiteli, kogda nachalas' reznya. Ee tela dazhe ne nashli. My nadeemsya, chto ej udalos' sbezhat', no ne znaem kuda. Vy dolzhny skazat', kto iz chlenov Sobraniya prisutstvoval na etih doprosah. Deputat otvetil ne srazu, guby ego izognulis' v ulybke. Ulybka byla ne iz priyatnyh. - Iz Abbatskoj obiteli ne sbezhal nikto! - suho skazal on. - Neskol'ko chelovek byli opravdany - ih mozhno perechest' po pal'cam ruk. Esli u vas hvatilo gluposti prijti syuda, vozmozhno, u vas dostanet nerazumiya, chtoby obratit'sya k cheloveku, otvetstvennomu za terror. No ya by vam etogo ne sovetoval. Ego imya Marat. 12 iyulya 1793 goda Mirej, v solomennoj shlyapke s cvetnymi lentami i plat'e v krasno-belyj goroshek, vyshla iz otkrytoj povozki Davida i poprosila voznicu podozhdat'. Ona speshila na Central'nyj rynok, odin iz starejshih v gorode i vsegda mnogolyudnyj. Za te dva dnya, kotorye proshli so vremeni ee pribytiya v Parizh, Mirej uznala dostatochno, chtoby nachat' dejstvovat'. Ona ne mogla dozhidat'sya ukazanij abbatisy. Proizoshlo ne tol'ko to, chto ischezli pyat' monahin' s figurami, no i to, chto slishkom mnogie uznali o shahmatah Monglana i o ee prichastnosti k etomu delu. Slishkom mnogie: Robesp'er, Marat, Andre Filidor (shahmatist i kompozitor, ch'yu operu oni slushali vmeste s madam de Stal'). Filidor, po slovam Davida, sbezhal v Angliyu. No prezhde chem uehat', on rasskazal hudozhniku o vstreche, kotoraya proizoshla u nego s velikim matematikom Leonardom |jlerom i kompozitorom po imeni Bah. Poslednij perelozhil ejlerovskuyu formulu prohoda konya na muzyku. |ti lyudi dumali, chto tajna shahmat Monglana svyazana s muzykoj. Kak daleko v etom prodvinulis' drugie? Mirej shla po rynochnoj ploshchadi mimo krasochnyh lotkov s ovoshchami, vinogradom i darami morya, kotorye mogli pozvolit' sebe lish' bogachi. Serdce ee stuchalo, mysli v golove meshalis'. Nado dejstvovat' nemedlenno, poka ona znaet o svoih protivnikah, a oni ne imeyut predstavleniya o nej. Vse oni, slovno peshki na shahmatnoj doske, dvigalis' k nevidimomu do pory centru igry, dvizhimye siloj stol' zhe neumolimoj, kak sama sud'ba. Abbatisa byla prava, kogda schitala, chto im pora brat' iniciativu v svoi ruki. No vse niti dolzhny byli sojtis' v rukah Mirej, potomu kak teper' molodaya zhenshchina znala o shahmatah Monglana gorazdo bol'she, chem abbatisa, - bol'she, chem kto-libo v mire. Istoriya Filidora sluzhila lishnim dokazatel'stvom togo, chto govoril Talejran i chto podtverdila Leticiya Buonaparte: sushchestvovala nekaya formula, svyazannaya s shahmatnymi figurami. Ob etom abbatisa nikogda ne upominala. Odnako Mirej znala. Pered ee glazami do sih por parila figura Beloj Korolevy - s zhezlom v vide vos'merki v vozdetoj ruke. Mirej spustilas' v labirint Les Halles, kotoryj kogda-to byl rimskimi katakombami, a teper' stal podzemnym rynkom. Zdes' raspolagalis' palatki, torguyushchie mednoj utvar'yu, lentami, speciyami, shelkami s Vostoka. Ona proshla mimo malen'kogo kafe so stolikami, vystavlennymi pryamo v uzkom prohode. Za nimi sideli neskol'ko myasnikov v rabochej odezhde, na kotoroj vidny byli otmetiny ih remesla. Oni el sup i igrali v domino. Vzglyad molodoj zhenshchiny skol'znul po pyatnam krovi na ih rukah i belyh perednikah. Mirej zakryla glaza i postaralas' pobystree minovat' uzkij koridor. Projdya po eshche odnomu koridoru, ona nashla lavku nozhevyh izdelij. Mirej perebrala ves' tovar, proverila tverdost' i ostrotu kazhdogo nozha, prezhde chem nashla tot, kotoryj ee ustroil, - kuhonnyj nozh so sbalansirovannym pyatnadcatisantimetrovym lezviem, pohozhij na bousaadi, s kotorym ona horosho nalovchilas' obrashchat'sya v pustyne. Mirej zastavila prodavca tak zatochit' lezvie, chto ono moglo rasshchepit' volos vdol'. Teper' ostavalsya tol'ko odin vopros: kak ej popast' tuda, kuda trebovalos'? Mirej prosledila za tem, kak prodavec zavernul nozh v korichnevuyu bumagu, zaplatila dva franka za pokupku, vzyala svertok i udalilas'. 13 iyulya 1793 goda Otvet na svoj vopros Mirej nashla na sleduyushchij den', kogda oni s Davidom ssorilis' v malen'koj gostinoj ryadom so studiej. Kak delegat Konventa, hudozhnik mog tajno provesti plemyannicu v zhilishche Marata. Odnako on otkazyvalsya, poskol'ku boyalsya. Ih shumnuyu perepalku ostanovilo poyavlenie P'era, slugi Davida. - Pered vorotami stoit ledi, gospodin. Ona sprashivaet vas, govorit, ej nuzhno uznat' o mademuazel' Mirej. - Kto ona? - sprosila Mirej, brosaya bystryj vzglyad na Davida. - Iz blagorodnyh, takaya zhe vysokaya, kak vy, mademuazel', - otvetil P'er. - U nee ryzhie volosy, ona nazvalas' SHarlottoj Korde. - Vpustite ee, - skazala Mirej, k ogromnomu udivleniyu Davida. Itak, eto poslannica, podumala Mirej, kogda P'er ushel. Ona vspomnila holodnuyu, perepolnennuyu gnevom kompan'onku Aleksandrin de Forbin. Tri goda proshlo s teh por, kak dve monahini iz Kana priehali v abbatstvo v Pireneyah soobshchit', chto shahmaty Monglana v opasnosti. Teper' ona yavilas' po pros'be abbatisy, odnako slishkom pozdno. Kogda SHarlotta Korde voshla v komnatu i uvidela Mirej, ona ostolbenela, ne v silah poverit' svoim glazam. CHut' pokolebavshis', ona uselas' na stul, kotoryj predlozhil ej David, ne spuskaya pri etom glaz s molodoj zhenshchiny. Pered Mirej sidela ta, blagodarya kotoroj shahmaty Monglana byli izvlecheny na svet. Hotya vremya izmenilo ih obeih, oni do sih por byli pohozhi drug na druga: obe vysokie, shirokie v kosti, s neposlushnymi ryzhimi lokonami. Ih legko mozhno bylo by schest' rodnymi sestrami. - YA uzhe otchayalas' tebya najti, - skazala SHarlotta. - Sled davno ostyl, i vse dveri peredo mnoj zakryvalis' pri upominanii tvoego imeni. Mne nado pogovorit' s toboj s glazu na glaz. Ona posmotrela na Davida, tot srazu zhe izvinilsya i vyshel. Kogda zhenshchiny ostalis' odni, SHarlotta sprosila: - Figury v bezopasnosti? - Figury! - gor'ko povtorila Mirej. - Vsegda figury, odni tol'ko figury. YA divlyus' uporstvu abbatisy: Gospod' vveril ej dushi pyatidesyati monahin', zhenshchin, kotorye udalilis' ot mira, kotorye verili ej bol'she, chem samim sebe. Ona skazala nam, chto figury opasny, no umolchala o tom, chto na nas budut ohotit'sya i ubivat'. CHto zhe eto za pastyr', kotoryj vedet svoyu pastvu na bojnyu? - Ponimayu, ty rasstroena smert'yu kuziny, - skazala SHarlotta. - No eto proizoshlo po neschastnomu stecheniyu obstoyatel'stv! Kak i moyu sestru Klod, Valentinu rasterzala obezumevshaya tolpa. Ty ne dolzhna dopustit', chtoby eto pokolebalo tvoyu veru. Abbatisa izbrala tebya dlya etoj missii... - Teper' ya sama vybirayu svoyu missiyu! - voskliknula Mirej, ee zelenye glaza pylali gnevom. - I nachnu s togo, chto unichtozhu cheloveka, ubivshego moyu kuzinu, potomu chto eto ne bylo sluchajnost'yu! Eshche pyat' monahin' ischezli za poslednij god. YA dumayu, on znaet, chto stalos' s nimi i s temi figurami, kotorye byli im dovereny. U menya k nemu nemalyj schet. SHarlotta shvatilas' za serdce. Ona smotrela na Mirej, sidevshuyu po druguyu storonu stola, i lico ee zalivala blednost'. Kogda starshaya monahinya zagovorila, golos ee drozhal. - Marat! - prosheptala ona. - Mne skazali, chto bez nego tut ne oboshlos', no chtoby on... Abbatisa nichego ne znaet o sud'be propavshih monahin'. - Pohozhe, abbatisa ne znaet mnogogo, - otvetila Mirej. - YA znayu bol'she. YA ne sobirayus' rasstraivat' ee plany, no est' veshchi, kotorye ya dolzhna sdelat' v pervuyu ochered'. Vy so mnoj ili protiv menya? SHarlotta posmotrela na nee cherez stol, v ee golubyh glazah otrazhalis', smenyaya drug druga, samye raznye chuvstva. Nakonec ona vstala, podoshla k Mirej i polozhila ruku ej na plecho. Ta pochuvstvovala, chto SHarlotta drozhit. - My unichtozhim ih, - s zharom proiznesla byvshaya monahinya. - YA sdelayu vse, chto tebe potrebuetsya ot menya, ya budu na tvoej storone - kak i hotela abbatisa. - Vy uznali, chto Marat prichasten k nashim bedam, - skazala Mirej s drozh'yu v golose. - CHto eshche vy znaete ob etom cheloveke? - YA pytalas' vstretit'sya s nim, razyskivaya tebya, - otvetila SHarlotta, ponizhaya golos. - Menya prognal ot ego dverej sluga. No ya napisala emu zapisku, v kotoroj prosila ego o vstreche segodnya vecherom. - On zhivet odin? - utochnila Mirej v vozbuzhdenii. - On delit komnaty so svoej sestroj Al'bertin i Simonoj |vrar, ego grazhdanskoj zhenoj. Ty zhe ne sobiraesh'sya otpravit'sya tuda? Esli ty nazovesh' svoe imya ili esli oni hot' chto-nibud' zapodozryat, tebya tut zhe shvatyat... - YA ne budu nazyvat' svoe imya, - s ulybkoj otvetila Mirej. - YA nazovu tvoe! Solnce uzhe sadilos', kogda izvozchik, kotorogo nanyali Mirej i SHarlotta, ostanovil kabriolet na allee pered domom Marata. Nebo otrazhalos' v oknah domov krovavo-krasnymi otbleskami, zahodyashchee solnce okrasilo kamni mostovoj v cvet medi. - YA dolzhna znat', kakuyu prichinu vy nazvali v pis'me, dogovarivayas' o vstreche, - skazala Mirej. YA napisala, chto priehala iz Kana, chtoby soobshchit' o protivopravitel'stvennoj deyatel'nosti zhirondistov, - otvetila SHarlotta. - YA napisala, chto znayu o zreyushchih tam zagovorah. - Dajte mne vashi bumagi, - skazala Mirej, protyagivaya ruku. - Na sluchaj, esli mne ponadobyatsya dokazatel'stva, chtoby projti vnutr'. - YA budu molit'sya za tebya, - skazala SHarlotta, otdavaya bumagi, kotorye Mirej spryatala za korsazh, ryadom s nozhom. - I zhdat' tvoego vozvrashcheniya zdes'. Mirej pereshla ulicu i podnyalas' po stupen'kam na kryl'co kamennogo doma. Ona pomedlila pered dver'yu, gde byla pribita tablichka s nadpis'yu: ZHAN-POLX MARAT, VRACH Zatem devushka sdelala glubokij vdoh, vzyalas' za metallicheskij dvernoj molotok i postuchala. Zvuk ot udarov ehom otrazilsya ot sten vnutri. Nakonec ona uslyshala sharkayushchie shagi, priblizivshiesya k dveri. Dver' priotkrylas'. Pered Mirej stoyala vysokaya zhenshchina, ee bol'shoe blednoe lico bylo ispeshchreno morshchinami. Odnoj rukoj ona smahnula pryad' volos, vybivshuyusya iz neryashlivoj pricheski, i vyterla ispachkannye v muke ruki o polotence, visevshee na ee neob®yatnoj grudi. ZHenshchina oglyadela Mirej s nog do golovy, zaderzhavshis' vzglyadom na otdelannom volanami plat'e v goroshek i lokonah, kotorye padali na kremovye plechi devushki, vybivayas' iz-pod kapora. - CHto vam nuzhno? - ryavknula zhenshchina. - Moe imya Korde. Grazhdanin Marat zhdet menya, - skazala Mirej. - On bolen, - prognusavila ee sobesednica. Ona stala zakryvat' dver', no Mirej pomeshala ej. - YA nastaivayu na vstreche s nim! - CHto proishodit, Simona? - razdalsya golos drugoj zhenshchiny, poyavivshejsya v konce dlinnogo koridora. - Posetitel'nica, Al'bertin, k tvoemu bratu. YA skazala ej, chto on bolen... - Grazhdanin Marat zahotel by vstretit'sya so mnoj, - vykriknula Mirej, - esli by znal, kakie novosti ya privezla iz Kana i iz Monglana. Skvoz' priotkrytuyu v holl dver' razdalsya muzhskoj golos: - Posetitel'nica, Simona? Vedi ee ko mne nemedlenno! Simona pozhala plechami i znakom velela Miren sledovat' za nej. Mirej okazalas' v bol'shoj komnate, otdelannoj izrazcovoj plitkoj. Edinstvennoe okno raspolagalos' pod samym potolkom, skvoz' nego bylo vidno tol'ko nebo, cvet kotorogo uzhe prevrashchalsya iz zakatnogo rozovogo v sumerechnyj seryj. Komnata vsya provonyala kakimi-to lekarstvami i smradom razlozheniya. V uglu stoyala mednaya vanna na nozhkah. Tam v teni, narushaemoj lish' svetom edinstvennoj svechi, derzha na kolenyah dosku dlya pis'ma, sidel Marat. Ego golova byla povyazana vlazhnoj tryapkoj, dryablaya kozha kazalas' neestestvenno beloj v skudnom svete. On sklonilsya nad bumagami, kotorye byli razlozheny na doske vmeste s per'yami. Devushka ne mogla otorvat' glaz ot etogo cheloveka. On tak i ne vzglyanul na gost'yu, kogda Simona privela ee i zhestom velela ej sadit'sya na derevyannuyu taburetku ryadom s vannoj. On prodolzhal pisat'. Mirej nablyudala za nim, i ee serdce oglushitel'no kolotilos'. Ona podobralas', gotovaya prygnut' na nego, utopit' ego golovu pod vodoj i derzhat' tam, poka... No Simona prodolzhala stoyat' za ee spinoj. - Kak vovremya vy poyavilis'! - skazal Marat, ne podnimaya golovy ot bumag. - YA kak raz gotovlyu spisok zhirondistov, kotorye prodolzhayut agitirovat' v provincii. Esli vy iz Kana, vy mozhete dopolnit' ego. Odnako vy skazali, chto u vas est' novosti iz Monglana... On podnyal vzglyad na Mirej, i glaza ego rasshirilis'. Kakoe-to vremya on molchal, zatem vzglyanul na Simonu. - Mozhesh' ostavit' nas, moj dorogoj drug, - skazal on ej. Nekotoroe vremya Simona ne shevelilas', no potom vse zhe ne vyderzhala pronizyvayushchego vzglyada Marata, povernulas' i vyshla, zakryv za soboj dver'. Mirej vse tak zhe molcha smotrela na Marata. Kak stranno, dumala ona. Vot on, pered nej: zhivoe voploshchenie zla, chelovek, ch'e bezobraznoe lico tak dolgo presledovalo ee vo sne. Sidit v mednoj vanne, napolnennoj aromatnymi solyami, i gniet, slovno kusok tuhlogo myasa. Issushennyj starik, umirayushchij ot sobstvennoj zloby. Ona by prostila ego, esli by u nee v serdce ostalos' mesto dlya zhalosti. Odnako takogo mesta tam ne bylo. - Itak, - prosheptal on, vse eshche ne otryvaya ot nee vzglyada, - nakonec-to ty prishla. Kogda ischezli figury, ya ponyal - rano ili pozdno ty vernesh'sya! Glaza ego lihoradochno blesteli. Krov' zastyla u Mirej v zhilah. - Gde oni? - sprosila ona. - Tot zhe samyj vopros ya sobiralsya zadat' tebe, - nevozmutimo otvetil Marat, - Ty sdelala bol'shuyu oshibku, yavivshis' syuda. Pod vymyshlennym imenem ili net, eto uzhe ne vazhno. Ty ne ujdesh' otsyuda zhivoj, poka ne skazhesh' mne, chto stalo s temi figurami, kotorye ty vyryla v sadu Davida. - To zhe kasaetsya i vas, - skazala Mirej, vnezapno uspokaivayas' i vytaskivaya nozh iz korsazha. - Pyatero moih sester propali. YA hochu znat', postigla li ih uchast' moej kuziny. - A, ty prishla ubit' menya, - progovoril Marat s uzhasnoj ulybkoj. - S trudom veritsya, chto ty sdelaesh' eto. Vidish' li, ya umirayu. Mne ne nuzhny doktora, chtoby soobshchit' ob etom, ya sam vrach. Mirej potrogala pal'cem ostrie nozha. Vzyav s doski dlya pis'ma pero, Marat kosnulsya im svoej obnazhennoj grudi. - YA sovetuyu tebe nanesti udar syuda - sleva, mezhdu vtorym i tret'im rebrami. Ty popadesh' v aortu. Bystro i navernyaka. No ty ved' hochesh' uznat', chto stalos' s figurami. Ne s pyat'yu, kak ty schitaesh', - ih bylo vosem'. Mezhdu nami, mademuazel', my mozhem kontrolirovat' polovinu doski. Mirej pytalas' ne podat' vidu, no ee serdce snova otchayanno zabilos'. Adrenalin struilsya po ee zhilam, slovno durmannoe zel'e. - YA ne veryu vam! - vskrichala ona. - Sprosi svoyu podrugu mademuazel' de Korde, kak mnogo monahin' prihodilo k nej v tvoe otsutstvie, - posovetoval Marat. - Mademuazel' Bomon, mademuazel' Defresne, mademuazel' d'Armet'e - ih imena tebe znakomy? Vse perechislennye zhenshchiny byli monahinyami iz abbatstva Monglan. CHto on skazal? Nikto iz nih ne dobralsya do Parizha - nikto ne pisal pisem, kotorye David peredaval Robesp'eru... - Oni otpravilis' v Kan, - skazal Marat, chitaya mysli Mirej. - Hoteli razyskat' Korde. Kak pechal'no! Oni bystro ponyali, chto zhenshchina, kotoraya perehvatila ih po doroge, ne byla monahinej. - ZHenshchina?! - voskliknula Mirej. Za dver'yu razdalsya topot, i ona raspahnulas'. Voshla Simona |vrar, nesya blyudo s dymyashchimisya pochkami i sladkimi hlebcami. S surovoj minoj na lice ona peresekla komnatu, kraem glaza sledya za Maratom i ego posetitel'nicej. Simona postavila blyudo na podokonnik. - Esli ostylo, mozhno peremolot' na kotlety, - skazala zhenshchina, perevedya vzglyad mutnyh glaz na Mirej, kotoraya pospeshila spryatat' nozh v skladkah plat'ya. - Pozhalujsta, bol'she ne bespokoj nas, - skazal Marat kratko. Simona potryasenno ustavilas' na nego, zatem bystro vyshla iz komnaty. Na ee urodlivom lice zastyla obida. - Zapri dver', - prikazal Marat gost'e. Mirej udivlenno nablyudala za nim. Ego glaza potemneli, on prislonilsya k stenke vanny, tyazhelo dysha. - Bolezn' tochit vse moe telo, dorogaya. Esli ty hochesh' ubit' menya, tebe luchshe potoropit'sya. No dumayu, kuda bol'she moej smerti ty zhazhdesh' svedenij. Kak raz to, chto mne nuzhno. Zapri dver', i ya rasskazhu tebe vse, chto znayu. Mirej podoshla k dveri, vse eshche szhimaya v ruke nozh, i povernula klyuch, uslyshav shchelchok zamka. V golove u nee vse peremeshalos'. Kto byla ta zhenshchina, o kotoroj on govoril? Kto otobral figury u nichego ne podozrevavshih monahin'? - Vy ubili ih! Vy i eta merzkaya potaskuha! - zakrichala ona. - Vy ubili ih iz-za figur! - YA kaleka, - otvetil Marat so zloveshchej ulybkoj, ego blednoe lico tonulo v teni. - Odnako, podobno korolyu na shahmatnoj doske, samaya slabaya figura mozhet byt' samoj cennoj. YA ubil ih, no tol'ko blagodarya svoej osvedomlennosti. YA znal, kto oni i otkuda, kogda poyavyatsya i kuda otpravyatsya. Tvoya abbatisa glupa; imena monahin' Monglana znachilis' v obshchedostupnyh spiskah. No net, sam ya ne ubival ih. I Simona ne ubivala. YA skazhu tebe, kto eto sdelal, a vzamen ty skazhesh' mne, chto sdelala s figurami, kotorye zabrala. YA dazhe skazhu tebe, gde nahodyatsya zahvachennye nami figury, hotya eto ne prineset tebe nichego horoshego. Somneniya i strah ohvatili Mirej. Kak mozhet ona doveryat' emu, ved' v proshlyj raz on tozhe obeshchal, a potom ubil Valentinu! - Nazovite mne imya zhenshchiny i mesto, gde spryatany figury, - skazala ona, peresekaya komnatu i stanovyas' pered vannoj. - Ili sdelki ne budet! - Ty derzhish' v ruke nozh, - skazal Marat, zadyhayas'. - No moj soyuznik - sil'nejshij iz vseh igrokov. Tebe nikogda ne unichtozhit' ee! Nikogda! Tvoya edinstvennaya nadezhda - prisoedinit'sya k nam i otdat' figury. Po otdel'nosti oni nichto. No vmeste oni yavlyayut soboj vselenskuyu moshch'. Sprosi svoyu abbatisu, esli ne verish' mne. Ona znaet, kto eta zhenshchina. Ona ponimaet ee mogushchestvo. Ee imya Ekaterina, ona - belaya koroleva! - Ekaterina! - voskliknula Mirej, i tysyachi myslej zavertelis' u nee v golove. Abbatisa otpravilas' v Rossiyu! Ee podruga detstva... istoriya Talejrana... zhenshchina, kotoraya kupila biblioteku Vol'tera... Ekaterina Velikaya, carica vseya Rusi! No kak mozhet eta zhenshchina byt' odnovremenno podrugoj abbatisy i soyuznikom Marata? - Vy lzhete, - skazala devushka. - Gde ona teper'? I gde figury? - YA nazval tebe imya! - zakrichal Marat, lico ego pobelelo ot boli. - No prezhde, chem ya prodolzhu, ty dolzhna mne otvetit'. Gde figury, kotorye ty otkopala v sadu Davida? Skazhi mne! Mirej sdelala glubokij vdoh, nozh tak i ostalsya zazhatym v ee kulake. - YA otpravila ih za granicu, - medlenno proiznesla ona. - Oni v nadezhnom meste, v Anglii. Marat prosiyal. Ona nablyudala za tem, kak izmenyalos' ego lico, prevrashchayas' v zlobnuyu masku, kotoraya presledovala ee v koshmarnyh snah. - Konechno zhe! YA glupec! Ty otdala ih Talejranu! Bozhe moj, eto dazhe bol'she togo, na chto ya mog nadeyat'sya. On popytalsya vybrat'sya iz vannoj. - Oni v Anglii! - krichal Marat. - V Anglii! Bozhe moj, ona mozhet dobrat'sya do nih! On sililsya sbrosit' dosku dlya pis'ma oslabevshimi rukami. Voda perelivalas' cherez kraj vanny. - Moya dorogaya! Ko mne! Ko mne! - Net! - zakrichala Mirej. - Vy poobeshchali, chto skazhete, gde figury! - Ty malen'kaya durochka! - rassmeyalsya on i skinul dosku na pol, zabryzgav plat'e Mirej chernilami. Ona uslyshala shagi, razdavshiesya v holle, i stuk v dver'. Devushka tolknula Marata obratno v vannu. Odnoj rukoj ona shvatila ego za volosy i prizhala nozh k ego grudi. - Skazhi mne, gde oni? - zakrichala ona, ee kriku vtorili udary kulakov v dver'. - Skazhi mne! - Ty malen'kaya dryan'! - zashipel Marat, s trudom shevelya gubami. - Sdelaj eto ili bud' proklyata! Ty opozdala... slishkom pozdno! Mirej ustavilas' na nego. Stuk v dver' prodolzhalsya. Kriki zhenshchin dostigli ee ushej, i ona vzglyanula v uzhasnoe lico, kotoroe mayachilo pered nej. On hotel, chtoby ona ubila ego, v uzhase ponyala ona. "Esli u tebya ne hvataet duha zaklejmit' pticu, kak u tebya dostanet reshimosti ubit' cheloveka? YA chuvstvuyu, ot tebya ishodit zapah mesti. Tak v pustyne mozhno po zapahu najti vodu", - razdalsya v ee golove golos SHahina, zaglushiv kriki zhenshchin i stuk v dver'. CHto imel v vidu Marat, kogda skazal, chto slishkom pozdno? CHto iz togo, chto Talejran v Anglii? CHto on imel v vidu, kogda govoril: "Ona mozhet zabrat' ih"? Udary v dver' oznachali, chto Simona |vrar bilas' v nee svoim tyazhelym telom. Truhlyavoe derevo vokrug zamka stalo kroshit'sya. Mirej vzglyanula na lico Marata, vse v yazvah. Sdelav glubokij vdoh, ona nalegla na nozh. Iz rany polilas' krov' pryamo na ee plat'e. Ona vsadila nozh po rukoyatku. - Moi pozdravleniya, tochnyj udar...- prosheptal Marat. Krov' puzyrilas' na ego gubah. Golova upala na plecho, krov' bila iz rany struej pri kazhdom udare serdca. Mirej vytashchila nozh i uronila ego na pol v tot moment, kogda dver' raspahnulas'. Simona |vrar i Al'bertina vvalilis' v komnatu. Sestra Marata brosila odin-edinstvennyj vzglyad na vannu, vskriknula i upala v obmorok. Kogda Mirej v sostoyanii prostracii dvinulas' k vyhodu, Simona zakrichala. - Bozhe! Ty ubila ego! Ty ubila ego! Ona rinulas' mimo devushki k vanne, upala na koleni i popytalas' ostanovit' krov' polotencem. Mirej vyshla v holl. Vhodnaya dver' raspahnulas', i neskol'ko sosedej vbezhali v dom. Mirej proshla mimo nih slovno v bespamyatstve, lico i plat'e ee byli v krovi. Ona slyshala kriki za svoej spinoj, poka shla po napravleniyu k otkrytoj dveri. CHto on imel v vidu, kogda skazal "slishkom pozdno"? Ona uzhe vzyalas' za ruchku dveri, no tut ee moguchim udarom shvyrnulo na pol. Mirej pochuvstvovala bol' i zvuk tresnuvshego dereva. Kuski razbitogo stula osypali ee, lezhashchuyu na gryaznom polu. Golova gudela, devushka sililas' vstat' na nogi. Kakoj-to muzhchina shvatil ee za plat'e, sil'no sdaviv grud', i postavil. On tolknul ee na stenu, ona snova udarilas' golovoj i upala na pol. Na etot raz ej ne udalos' vstat'. Ona slyshala topot nog, pol drozhal, slovno po domu nosilos' mnozhestvo lyudej, razdavalis' stony, kriki zhenshchiny i rugan' muzhchin. Mirej lezhala na polu, ne v silah poshevel'nut'sya. Spustya kakoe-to vremya ona pochuvstvovala na sebe ch'i-to ruki, kto-to pytalsya podnyat' ee. Muzhchina v chernom plat'e pomogal ej vstat' na nogi. Golova raskalyvalas' ot boli, ona pochuvstvovala nepriyatnyj holodok, probezhavshij po shee i spine. Ee podhvatili pod lokti i potashchili k dveri. Na ulice sobralis' lyudi, oni okruzhili dom. Glaza Mirej sharili tolpu, sotni lic, kotorye roilis', budto staya lemingov. Vse propalo, dumala ona, vse propalo! Policiya razgonyala lyudej. Ona slyshala stony i kriki "ubijca!". CHut' podal'she, cherez ulicu, v temnom okoshke karety mayachilo blednoe lico. Mirej popytalas' sfokusirovat' na nem vzglyad. Na kakoe-to mgnovenie ona razglyadela oshelomlennye sinie glaza, blednye guby i pobelevshie ruki, vcepivshiesya v dver' karety, - SHarlotta Korde. Zatem Mirej poglotila t'ma. 14 iyulya 1793 goda Bylo vosem' chasov vechera, kogda ustavshij ZHak Lui David vernulsya domoj iz Konventa. Lyudi uzhe rashodilis' posle fejerverka, po ulicam brodili p'yanye, kogda on v®ehal v svoej karete vo dvor. Byl Den' vzyatiya Bastilii. No hudozhnik ne chuvstvoval duha prazdnika. |tim utrom, priehav v Konvent, on uznal, chto Marat byl ubit proshloj noch'yu. I zhenshchina, kotoruyu arestovali za eto i preprovodili v Bastiliyu, byla vcherashnyaya posetitel'nica Mirej - SHarlotta Korde! Sama Mirej tozhe ne vernulas' proshloj noch'yu. David do drozhi perezhival za nee. On tozhe byl v opasnosti, dlinnaya ruka Parizhskoj kommuny mogla dobrat'sya i do nego, esli obnaruzhitsya, chto zagovor byl vynoshen v stenah ego doma. Esli by tol'ko on mog najti Mirej i vyvezti ee iz Parizha, prezhde chem lyudi slozhat dva i dva... David vylez iz karety, stryahnul pyl' so svoej shlyapy, ukrashennoj trehcvetnoj kokardoj, kotoruyu sam zhe i pridumal dlya delegatov Konventa, chtoby vyrazit' takim obrazom duh revolyucii. Kogda on otpravilsya zakryvat' vorota, v nih proskol'znula kakaya-to ten'. David zastyl ot uzhasa, kogda chelovek shvatil ego za ruku. V nebe razorvalsya ocherednoj fejerverk, svet kotorogo pozvolil hudozhniku razglyadet' blednoe lico i glaza cveta morskoj volny, prinadlezhavshie Maksimilianu Robesp'eru. - Nam nado pogovorit', grazhdanin, - prosheptal Robesp'er vkradchivo i chut' povysil golos, kogda nochnoe nebo snova osvetil fejerverk. - Vy propustili segodnyashnee zasedanie... - YA byl v Konvente! - ispuganno voskliknul David, ponyav, o kakom zasedanii shla rech'. - K chemu vyprygivat' iz teni, podobno razbojniku? - dobavil on, starayas' skryt' istinnuyu prichinu svoego straha. - Pojdemte vnutr', raz uzh vy hotite pogovorit' so mnoj. - To, chto ya hochu vam skazat', ne dolzhno dostignut' lyubopytnyh ushej slug, - spokojno zayavil Robesp'er. - YA otpustil svoih slug po sluchayu prazdnovaniya Dnya vzyatiya Bastilii, - otvetil David. - Inache s chego by ya, po-vashemu, stal sam zakryvat' vorota? Poka oni shli cherez dvor, hudozhnik tak drozhal, chto byl blagodaren temnote, kotoraya ih okruzhala. - ZHal', chto vy ne smogli prisutstvovat' na slushanii, - skazal Robesp'er, kogda oni voshli v temnyj pustynnyj dom. - Vidite li, arestovannaya zhenshchina vovse ne byla SHarlottoj Korde. |to byla ta samaya devushka, portret kotoroj vy pokazyvali mne i kotoruyu my razyskivali po vsej Francii dolgie mesyacy. Moj dorogoj David, eto vasha vospitannica Mirej ubila Marata! David otchayanno merz, nesmotrya na teplyj vecher. On sidel v malen'koj gostinoj naprotiv Robesp'era. Gost' zazheg maslyanuyu lampu i nalil hudozhniku nemnogo brendi, najdennogo v bufete. Davida tryaslo tak sil'no, chto on s trudom mog uderzhat' v rukah chashku. - YA nikomu ne skazal o tom, chto znayu. Reshil, chto prezhde nado pogovorit' s vami. U vashej vospitannicy est' informaciya, kotoraya menya interesuet. YA znayu, pochemu ona otpravilas' k Maratu: pytalas' raskryt' tajnu shahmat Monglana. YA dolzhen uznat', chto proizoshlo mezhdu nimi, prezhde chem on umer, i byla li u nee vozmozhnost' podelit'sya svoimi svedeniyami s kem-nibud' eshche. - Uveryayu vas, ya nichego ne znayu ob etih uzhasnyh sobytiyah! - zakrichal David, v uzhase glyadya na Robesp'era. - YA voobshche ne veril, chto shahmaty Monglana sushchestvuyut, do togo dnya, kogda pokinul kafe "Lya Rezhans" vmeste s Andre Filidorom - slyshite? On i rasskazal mne o nih. No kogda ya povtoril etu istoriyu Mirej... Robesp'er poryvisto podalsya vpered i shvatil Davida za ruku. - Ona byla zdes'? Vy s nej govorili? Bozhe moj, pochemu vy nichego ne skazali mne? - Ona skazala, nikto ne dolzhen znat', chto ona byla zdes', - promyamlil David, hvatayas' rukami za golovu. - Mirej poyavilas' chetyre dnya nazad, Bog znaet otkuda, v chadre, slovno arabskaya... - Ona byla v pustyne! - voskliknul Robesp'er, vskochil na nogi i nachal begat' po komnate. - Moj dorogoj David! Vasha vospitannica bol'she ne nevinnaya devochka. |tot sekret voshodit k mavram, k pustyne. |to ta samaya tajna, kotoruyu ona pytaetsya raskryt'. CHtoby uznat' ee, vasha vospitannica hladnokrovno ubila Marata. Ona nahoditsya v samom serdce etoj mogushchestvennoj i opasnoj igry! Vy dolzhny rasskazat' mne vse, chto uznali ot nee, poka ne pozdno! - YA rasskazal vam vsyu pravdu ob etom uzhase! - krichal David pochti v slezah. - YA pokojnik, esli uznayut, kto ona. Marata mogli nenavidet' i boyat'sya, poka on byl zhiv, no teper', kogda on mertv, ego prah pomestyat v Panteon - ego serdcu budut poklonyat'sya, slovno svyashchennoj relikvii v klube yakobincev. - YA znayu, - skazal Robesp'er myagkim tonom, ot kotorogo po spine Davida pobezhali murashki. - K etomu ya i vedu. Moj dorogoj David, vozmozhno, ya sumeyu sdelat' chto-nibud' dlya vas oboih, pomoch'... No tol'ko esli vy pervym pomozhete mne. YA polagayu, vasha vospitannica vam doveryaet, nadeetsya na vas, togda kak so mnoj ona edva li budet govorit'. Esli ya tajno provedu vas v tyur'mu... - Pozhalujsta, ne prosite menya ob etom! - prostonal David. - YA gotov pomoch' ej, no iz-za togo, o chem vy prosite, my oba mozhem lishit'sya golovy. - Vy ne ponyali, - spokojno prodolzhil Robesp'er, snova usazhivayas', no na etot raz ryadom s Davidom. On vzyal ruku hudozhnika v svoi ruki. - Moj dorogoj drug, ya znayu, chto vy predany revolyucii. No vy ne znaete, chto takoe shahmaty Monglana. Oni yavlyayutsya epicentrom buri, kotoraya svergnet monarhiyu po vsej Evrope, pomozhet sbrosit' yarmo navsegda! Robesp'er vstal, podoshel k bufetu i nalil sebe bokal portvejna, zatem prodolzhil: - Vozmozhno, esli ya rasskazhu vam, kakim obrazom ya popal v Igru, to vy pojmete... Potomu kak idet Igra, moj drug, - opasnaya, smertel'naya igra, kotoraya unichtozhit samu vlast' korolej. SHahmaty Monglana dolzhny byt' sobrany v rukah teh, kto, podobno nam, ispol'zuet moshchnoe oruzhie, chtoby podderzhat' dobrodeteli, provozglashennye ZHanom ZHakom Russo. Imenno on vvel menya v Igru. - Russo! - v uzhase prosheptal David. - On iskal shahmaty Monglana? - Filidor znal ego, ya tozhe, - otvetil Robesp'er, izvlekaya iz karmana listok bumagi i oglyadyvayas' krugom v poiskah karandasha. David pokopalsya v musore na bufete i izvlek ottuda pastel'. Robesp'er prodolzhil, odnovremenno delaya kakoj-to nabrosok na bumage: - YA vstretil ego pyatnadcat' let nazad, kogda byl molodym yuristom, priglashennym v General'nye shtaty v Parizh. YA uslyshal, chto tyazhelyj nedug zastavil izvestnogo filosofa Russo ostanovit'sya v gorodskih predmest'yah. Naskoro dogovorivshis' o vstreche, ya vskochil na konya, chtoby navestit' cheloveka, v shest'desyat shest' let sozdavshego zakon, po kotoromu vse budut zhit' v budushchem. To, chto on povedal mne v tot den', bez somneniya, opredelilo moyu sud'bu. Vozmozhno, vasha zhizn' teper' takzhe izmenitsya. David sidel molcha. Za oknami vzmyvali v temnoe nebo fejerverki, pohozhie na cvety hrizantem. Robesp'er sklonil golovu nad svoim chertezhom i nachal rasskaz. Istoriya zakonnika V soroka pyati kilometrah ot Parizha, nepodaleku ot gorodka |rmenonvil', nahodilis' vladeniya markiza de ZHirardena, gde Russo i ego lyubovnica Tereza Levasser s serediny maya 1778 goda gostili v otdel'nom dome. Nastupil iyun', pogoda stoyala blagotvornaya, aromat svezheskoshennoj travy i cvetushchih roz napolnyal luga vokrug shato markiza. Vo vladeniyah de ZHirardena bylo ozero, a poseredine ego - ostrovok, nazyvaemyj Topolinym ostrovom. Tam ya i nashel Russo. Na velikom filosofe byl kostyum mavra, kotoryj, kak ya slyshal, on nosil vsegda: svobodnyj vostochnyj halat purpurnogo cveta, zelenoe s bahromoj pokryvalo, krasnye tufli s zagnutymi kverhu nosami, otdelannaya mehom shapka a na pleche - sumka iz zheltoj kozhi. Na smuglom lice Russo zastylo napryazhennoe vyrazhenie. |tot original'nyj i zagadochnyj chelovek, kazalos', dvigalsya mezhdu derev'yami po beregu pod muzyku, kotoruyu slyshal lish' on odin. Perejdya cherez most, ya privetstvoval ego, hotya mne i ne hotelos' meshat' ego sosredotochennym razdum'yam. Hot' togda ya etogo i ne znal, Russo gotovilsya k svoej sobstvennoj vstreche s vechnost'yu (eta vstrecha nastupila vsego lish' neskol'kimi nedelyami pozzhe). - YA zhdal vas, - skazal on spokojno, privetstvuya menya. - Po sluham, ms'e Robesp'er, vy ispoveduete te zhe naturalisticheskie idei, chto i ya. V preddverii smerti mysl' o tom, chto hot' odno-edinstvennoe chelovecheskoe sushchestvo razdelyaet s toboj tvoi principy, uteshaet. V to vremya mne bylo vsego lish' dvadcat' i ya byl velikim poklonnikom Russo - cheloveka, kotoryj pereezzhal s mesta na mesto, byl vyslan iz svoej strany i vynuzhden byl zhit' na podayanie, nesmotrya na mudrost' ego idej i slavu. Ne znayu, chego ya zhdal ot vstrechi s nim. Vozmozhno, mne hotelos' obresti bolee glubokoe filosofskoe videnie ili pogovorit' o politikah libo o romanticheskom otryvke iz "Novoj |loizy". Odnako u Russo, uzhe oshchushchavshego priblizhenie smerti, bylo na ume inoe. - Na proshloj nedele umer Vol'ter, - nachal on. - Nashi zhizni byli perepleteny podobno tomu, kak eto bylo u konej v sochineniyah Platona: odin vsegda mchalsya po zemle, drugoj rvalsya v nebesa. Vol'ter vospeval Razum, ya - Prirodu. Mezhdu nami, nashi s nim filosofskie idei kogda-nibud' razorvut na chasti povod'ya kolesnicy Cerkvi i gosudarstva. - YA dumal, vy ne lyubili etogo cheloveka, - skonfuzhenno nachal ya. - YA lyubil i nenavidel ego. Mne hotelos' by nikogda ne vstrechat'sya s nim. Odno nesomnenno: ya nenadolgo perezhivu ego. Tragediya v tom, chto Vol'ter znal klyuch ot toj tajny, kotoruyu ya pytalsya razgadat' vsyu svoyu zhizn'. Iz-za ego lyubvi k racional'nomu on tak nikogda i ne ponyal, chto obnaruzhil. Teper' zhe slishkom pozdno. On mertv. I unes s soboj v mogilu tajnu shahmat Monglana. YA pochuvstvoval, kak vo mne narastaet vozbuzhdenie ot ego slov. SHahmaty Karla Velikogo! Kazhdyj francuzskij shkolyar znal etu istoriyu. Odnako neuzheli eto ne legenda? YA zatail dyhanie, molyas', chtoby on prodolzhal. Russo uselsya na stvol povalennogo dereva i prinyalsya ryt'sya v svoej sumke iz zheltoj marokkanskoj kozhi. K moemu izumleniyu, on izvlek ottuda nezakonchennoe ruchnoe kruzhevo, ves'ma izyashchnoe, i prinyalsya rabotat' malen'koj serebryanoj igloj, prodolzhaya besedovat' so mnoj. - Kogda ya byl molod, - nachal on, - ya zhil na to, chto poluchal ot prodazhi moih sobstvennyh kruzhev i vyshivki, poskol'ku opery, kotorye ya pisal, byli nikomu ne nuzhny. YA mechtal stat' velikim kompozitorom. Nesmotrya na eto, ya kazhdyj vecher provodil s Deni Didro i Andre Filidorom za igroj v shahmaty - oni v to vremya tozhe chasten'ko sideli na meli. CHerez kakoe-to vremya Didro nashel dlya menya mesto sekretarya francuzskogo posla v Venecii. |to proizoshlo vesnoj tysyacha sem'sot sorok tret'ego goda - ya nikogda ne zabudu etogo. Imenno togda v Venecii ya stal svidetelem togo, chto pomnyu do sih por, slovno eto proizoshlo vchera. Ved' togda ya poznal tajnuyu sut' shahmat Monglana. Russo pogruzilsya v vospominaniya dalekih dnej, igolka vypala iz ego pal'cev. YA naklonilsya, podnyal ee i vernul emu. - Vy skazali, chto stali svidetelem nekoego sobytiya, - dopytyvalsya ya. - CHego-to takogo, chto imelo otnoshenie k shahmatam Karla Velikogo? Prestarelyj filosof medlenno vozvratilsya k real'nosti. - Da... Veneciya i togda byla uzhe ochen' starym gorodom, polnym tajn, - mechtatel'nym golosom prodolzhil on. - Hotya ona so vseh storon okruzhe