Uil'yam Nolan. No mnogo mil' eshche projti
-----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Vokrug sveta", 1966, N 6. Per. - A.Vavilov.
OCR & spellcheck by HarryFan, 11 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Odin v gudyashchem korable, v labirinte beschislennyh otsekov, podobnyh
pchelinym sotam, Robert Merdok zhdal smerti. Poka raketa neotvratimo
dvigalas' k Zemle, - slovno gigantskaya serebryanaya igla, proshivayushchaya chernyj
barhat kosmosa, on otschityval svoi poslednie chasy, znaya, chto nadezhdy net.
Merdok vozvrashchalsya domoj posle dvadcati let stranstvij v kosmose.
Domoj. K Zemle. V Tejer - nebol'shoj gorodok v shtate Kanzas CHistyj
vozduh, tenistaya ulica i belyj dvuhetazhnyj dom v konce kvartala. Domoj
posle dvuh desyatkov let, promel'knuvshih sredi zvezd.
Raketa vsparyvala tishinu kosmosa, ee atomnye dvigateli, kak ogromnoe
serdce, pul'sirovali gde-to vnizu, a Robert Merdok nepodvizhno sidel u
kruglogo illyuminatora, vidya i ne vidya bezdonnuyu chernotu, okruzhavshuyu ego.
Merdok vspominal.
Trevozhnye glaza materi, kogda ona neslyshno molilas' za nego, potom
obnyala i dolgo-dolgo ne otpuskala, pered tem kak on podnyalsya na bort
korablya. Obvetrennoe lico otca - vysokogo muzhchiny, i kak tot, proshchayas', do
boli stisnul emu ruku.
On sililsya i ne mog predstavit' ih starymi i sedymi: otca, kotoryj
hodit s palkoj, i mat', pridavlennuyu gruzom prozhityh let.
A on sam?
Emu sorok odin, i kosmos istoshchil ego tak zhe, kak stepi Kanzasa istoshchili
ego otca. I on borolsya s buryami, rabotaya vne Zemli, s zhutkimi, chuzhimi
buryami, pohuzhe teh, chto emu prihodilos' perenosit' na svoej planete. I on
trudilsya na ravninah pod zhguchimi zvezdami, kotorye byli namnogo yarche
rodnogo Solnca. U nego bylo uglovatoe, surovoe lico s glazami, gluboko
spryatannymi pod rezko vystupayushchimi nadbrov'yami.
Robert Merdok vytashchil iz karmana stereosnimki roditelej. Dobrye,
ulybayushchiesya, zhdushchie lica... Ostorozhno razvernul on poslednee pis'mo
materi. Ona upryamo ne zhelala posylat' magnitnye lenty: zhalovalas', chto ne
uznaet svoj golos v zapisi i ej ochen' trudno vsluh vyrazhat' mysli pered
metallicheskim zevom holodnogo i ravnodushnogo apparata. Ona pol'zovalas'
tol'ko staromodnoj ruchkoj, medlenno vyvodya slova uzhe pochti arhaichnym
shriftom. Poslednee pis'mo on poluchil pered samym otletom na Zemlyu. Ona
pisala:
"Dorogoj moj!
My tak volnuemsya! Vmeste s otcom my neskol'ko raz proslushali tvoj
golos. Ty soobshchaesh', chto vozvrashchaesh'sya, nakonec, domoj k nam, i my oba
blagodarim boga, chto ty nevredim. Oh, kak my hotim videt' tebya, synochek!
Ty znaesh', my ne ochen' sebya horosho chuvstvovali poslednee vremya. Serdce u
otca takoe, chto vyhodit' nadolgo iz domu emu teper' uzhe nel'zya. A tut eshche
on perevolnovalsya, poluchiv izvestie o tvoem vozvrashchenii. Da i u menya
zdorov'e ps blestyashchee, opyat' sil'no kruzhilas' golova na proshloj nedele. No
ser'eznogo nichego net (i ty, pozhalujsta, ne volnujsya), potomu chto doktor
Tom govorit, chto ya eshche dovol'no sil'naya i eti pristupy projdut. YA starayus'
kak mozhno bol'she otdyhat', chtoby chuvstvovat' sebya sovsem horosho, kogda ty
priletish'. Posledi, Bob, chtoby nichego ne sluchilos'. My molim boga, chtoby
ty vernulsya zdorovym i nevredimym. Dumy o tebe vse vremya napolnyayut nashi
serdca. Nasha zhizn' snova priobrela smysl. Priezzhaj skoree, Bob, skoree!
Lyubyashchaya tebya mama".
Robert Merdok otlozhil pis'mo i szhal kulaki. Emu ostavalos' neskol'ko
chasov, a do Zemli eshche neskol'ko dnej! Tejer beskonechno dalek; emu ne
dobrat'sya zhivym.
I snova, uzhe v kotoryj raz, emu pokazalos', chto chej-to golos prosheptal
poslednie stroki drevnego stihotvoreniya Roberta Frosta:
No mnogo mil' eshche projti
I obeshchaniya sderzhat' mne nuzhno,
Prezhde chem zasnu v puti.
On obeshchal vernut'sya domoj i sderzhit slovo. Vopreki samoj smerti on
vozvratitsya na Zemlyu.
- Ne mozhet byt' i rechi! - govorili emu vrachi. - Vam ne dobrat'sya do
Zemli. Vy umrete.
Potom oni emu vse pokazali. Oni rasschitali ego smert' s tochnost'yu do
sekundy; emu soobshchili, kogda imenno prekratit bit'sya ego serdce i kogda
ostanovitsya dyhanie. Bolezn' eta, privezennaya iz chuzhogo mira, byla
neizlechima. Dlya Roberta Merdoka smert' byla opredelennost'yu.
Tem ne menee, zayavil on vracham, on otpravlyaetsya na Zemlyu. I s ego
planom soglasilis'.
Sejchas, kogda emu ostavalos' men'she tridcati minut zhizni, Merdok shel po
odnomu iz dlinnyh koridorov korablya, otstukivaya sekundy kablukami po
metallicheskomu polu.
On gotov sderzhat' svoe obeshchanie.
Ostanovivshis' pered stennym shkafom, on povernul nebol'shuyu ruchku. Dverca
ot®ehala v storonu. Merdok podnyal glaza na vysokogo muzhchinu, nepodvizhno
stoyavshego v temnoj glubine. On protyanul ruku i bystro chto-to pereklyuchil.
Vysokij muzhchina zagovoril:
- Uzhe pora?
- Da, - otvetil Robert Merdok. - Pora.
Vysokij muzhchina legko stupil v koridor; luch sveta obrisoval ego gluboko
zapavshie glaza, pochti skrytye navisshimi nadbrov'yami. Lico ego bylo surovym
i uglovatym.
- Vot vidish', - neozhidanno ulybnulsya on, - ya dejstvitel'no sovershenen.
- Ty prav, - skazal Merdok. Inache, podumal on, i ne mozhet byt', v
sovershenstve ves' smysl. Ne dolzhno byt' ni edinogo iz®yana, dazhe malejshego.
- Menya zovut Robert Merdok, - skazal vysokij muzhchina v akkuratnoj
kosmicheskoj forme. - Mne sorok odin god, i ya v polnom ume i zdravii. YA
probyl v kosmose dvadcat' let i teper' vozvrashchayus' domoj.
Skupaya torzhestvuyushchaya usmeshka probezhala po ustalomu licu Merdoka.
- Skol'ko eshche zhdat'? - sprosil vysokij muzhchina.
- Desyat' minut. Byt' mozhet, eshche neskol'ko sekund sverh etogo, -
medlenno progovoril Merdok. - Oni skazali, chto ya ne pochuvstvuyu boli.
- V takom sluchae... - vysokij muzhchina zamolchal i otryvisto vzdohnul. -
Mne zhal'.
Merdok snova usmehnulsya. Mashina, kak by sovershenna ona ni byla, ne
mozhet ispytyvat' sozhalenie. I vse-taki emu stalo legche ot etih slov.
On otlichno spravitsya, dumal Merdok. On budet na moem meste, i stariki
nikogda ne zapodozryat, chto ne ya vernulsya domoj. CHerez mesyac, kak
uslovleno, mashina peredast sebya predstavitelyu kompanii na Zemle. Da, on
otlichno spravitsya.
- Zapomni, - skazal Merdok, - kogda ty budesh' uezzhat', oni obyazatel'no
dolzhny poverit', chto ty vozvrashchaesh'sya v kosmos.
- Razumeetsya, - otvetil robot. I Merdok uslyshal, kak ego sobstvennyj
golos stal ob®yasnyat': kogda projdet mesyac, kotoryj ya dolzhen probyt' s
nimi, oni provodyat menya do rakety. Oni uvidyat, kak ona startuet s Zemli,
napravlyayas' v kosmos, i oni budut znat', chto ya ne vernus' eshche dva
desyatiletiya. Oni smiryatsya s tem, chto ih synu prishlos' vozvratit'sya v
kosmos, potomu chto zdorovyj astronavt ne imeet prava ostavit' sluzhbu, poka
emu ne ispolnitsya shest'desyat. Uveryayu tebya, vse budet tochno, kak ty
rasschital.
Obyazatel'no poluchitsya, govoril sebe Merdok, ved' uchteny vse detali.
Android obladaet toj zhe pamyat'yu, chto i ya; ego golos - eto moj golos, ego
melkie privychki - moi privychki. A kogda on ostavit starikov, yakoby
vozvrashchayas' k zvezdam, moi magnitnye lenty budut peresylat'sya im iz
kosmosa, kak i ran'she. Do samoj ih smerti. Oni nikogda ne uznayut, chto menya
net v zhivyh.
- Ty uzh gotov? - negromko sprosil vysokij muzhchina.
- Da, - kivnul Merdok. - YA gotov.
Oni medlenno zashagali po dlinnomu koridoru.
Merdok vspominal, kak gordilis' stariki, kogda ego prinyali v
Special'nuyu sluzhbu. On okazalsya edinstvennym schastlivcem vo vsem Tejere.
|to byl chudesnyj den'! Igral gorodskoj orkestr, i mer goroda - staryj
mister Harkness v ochkah, naceplennyh na konchik nosa, - proiznes rech'. On
skazal, chto Tejer gorditsya svoim synom... I mat' plakala ot radosti.
Vse zhe to, chto on otpravilsya v kosmos, bylo edinstvenno pravil'nym
shagom. Drugim rebyatam ne tak povezlo, im ne dovelos' uvidet' osushchestvlenie
svoej mechty.
Nachinaya s togo dnya, kogda on nablyudal vozvrashchenie lunnoj ekspedicii, on
ni minuty ne somnevalsya, chto stanet astronavtom. Holodnym dekabr'skim dnem
on, mal'chik dvenadcati let, smotrel, kak raketa opuskalas' v stolbe ognya,
ottaivaya i ispepelyaya zamerzshuyu zemlyu. V glubine serdca on znal togda, chto
odnazhdy ona uneset ego k zvezdam. S teh por on tol'ko i mechtal podnyat'sya
vvys' i uletet' daleko ot Zemli, k beskrajnim, chuzhim gorizontam, k
chudesnym miram, kotorye dazhe nevozmozhno sebe predstavit'.
Malo kto mog otkazat'sya ot vsego radi kosmosa. Dazhe sejchas, dvadcati
let spustya, emu yasno slyshalsya golos Dzhuli: "YA veryu, ty menya lyubish', Bob,
no nedostatochno. Ne tak, chtoby otkazat'sya ot svoej mechty". I ona ostavila
ego, tak kak znala, chto dlya nee net mesta v ego zhizni. Tam byl tol'ko
kosmos, bezdonnyj kosmos, i rakety, i plameneyushchie zvezdy...
On vspomnil poslednyuyu noch' na Zemle, kogda on vnezapno oshchutil manyashchuyu
bezgranichnost' vselennoj. On vspomnil bessonnye predrassvetnye chasy, i
chuvstvo napryazhennogo ozhidaniya, ohvativshee nebol'shoj belyj domik, i sebya
samogo, lezhavshego v tishine uyutnoj komnaty. On vspomnil dozhdevye kapli,
zastuchavshie k utru po kryshe, i grom, raskolovshij nebo Kanzasa. I gromovye
raskaty nezametno vlilis' v atomnyj gul rakety, unosivshej ego daleko ot
Zemli, daleko, k mercayushchim zvezdam... daleko...
Daleko.
Vysokij muzhchina v akkuratnoj forme astronavta zakryl vneshnij shlyuz i
posmotrel na telo, uplyvavshee v chernotu. Korabl' i android byli edinym
celym, sochetaniem dvuh slozhnyh i sovershennyh mehanizmov, tochno vypolnyayushchih
svoe zadanie.
Dlya Roberta Merdoka puteshestvie zakonchilos', dolgie mili podoshli k
koncu.
Kogda svetlym iyul'skim utrom raketa opustilas' v Tejere, v shtate
Kanzas, tam uzhe sobralis' tolpy lyudej, rukopleskavshih i vykrikivavshih imya
Roberta Merdoka. Prishli vse gorodskie chiny, kazhdyj s tshchatel'no
otrepetirovannoj rech'yu; zvuki gorodskogo duhovogo orkestra vsplyvali v
golubuyu vys', i rebyatishki razmahivali flazhkami. Potom tolpa zatihla.
Atomnye dvigateli umolkli, otkrylsya lyuk.
Poyavilsya Robert Merdok, roslyj geroj v kosmicheskoj forme, otrazhavshej
solnce tysyach'yu sverkayushchih blikov. On ulybnulsya i podnyal ruku v
privetstvii, i tolpa snova zashumela i zaaplodirovala.
A na krayu polya ego zhdali dvoe: sgorblennyj starik, uhvativshij
tryasushchejsya rukoj palku, i staraya zhenshchina s pokrytym set'yu morshchinok licom i
vlazhnymi glazami.
Kogda astronavt, nakonec, dobralsya do nih, prodirayas' cherez napiravshie
ryady vostorzhennyh poklonnikov, on popal v ih ob®yatiya. Oni uhvatili ego za
ruki i poveli za soboj, oglyadyvaya blestyashchimi ot slez glazami.
Robert Merdok, ih lyubimyj syn, vernulsya domoj.
- Nu chto zh, - zametil odin iz tolpy, stoyavshij s krayu, - vot oni i
vstretilis'.
Ego sosed vzdohnul i pokachal golovoj.
- I vse-taki mne kazhetsya, chto eto ne to. Nehorosho kak-to.
- No ved' imenno etogo oni i hoteli, - skazal pervyj. - Tak oni
napisali v svoih zaveshchaniyah. On vse ravno uletit cherez mesyac. Eshche na
dvadcat' let. Zachem otnimat' to korotkoe vremya, kotoroe u nego est', zachem
vse portit'? - Govorivshij sdelal pauzu i pokazal na udalyavshiesya figury. -
Oni ved' bezukoriznenny, ne pravda li? Emu nikogda ne uznat'.
- Pozhaluj, vy pravy, - otvetil vtoroj. - Emu nikogda ne uznat'.
Oni glyadeli vsled starikam i ih synu, poka te ne skrylis' iz vidu.
Last-modified: Fri, 06 Apr 2001 10:34:51 GMT