adiopriemnik  dlya  budushchego  semejnogo  ochaga.  Pri  etom
lejtenant otpuskal shutochki, kotorye CHarli ne vsegda  ponimal,  no  kotorye
neizmenno vyzyvali smushchennyj smeh u zheniha i rumyanec u nevesty.
   CHarli zametil, chto Peggi S'yu  s  entuziazmom  aplodiruet  kazhdoj  novoj
pare.
   - Mister Keruak, - obratilas' ona k Dzheku  cherez  CHarli,  ot  chego  tot
opyat' pochuvstvoval sebya nelovko, - pravda  zhe,  eto  zdorovo.  Vy  zhenaty,
mister Keruak?
   - Net, cyplenochek. V dannyj moment ne zhenat. Nikakaya ledi, esli  ona  v
svoem ume, ne posmotrit vtoroj raz na takogo oborvanca, kak ya. K tomu  zhe,
ya ne slishkom zhazhdu zapoluchit' priemnik, po  kotoromu  ves'  den'  peredayut
propagandu - i vsyu noch' tozhe.
   - Vy sluchajno  ne  recidivist?  -  sprosila  ona  napolovinu  v  shutku,
napolovinu vser'ez.
   - YA, kak govoritsya, prosto veryu v svobodu i ravnye prava  dlya  vseh.  A
takzhe v to, chto po radio nuzhno peredavat' klevuyu muzyku, kroshka. Dzhaz  tam
ili chto. Pa-ra-bom-ta-ta-ta.
   Peggi S'yu rassmeyalas'.
   K mikrofonu vernulsya Patton, tozhe, sudya po vsemu, malost'  perebravshij.
Galstuk u  nego  s®ehal  v  storonu,  verhnyaya  pugovica  gimnasterki  byla
rasstegnuta, a iz-pod kaski prosachivalis' strujki pota. General byl  pohozh
na  kovarnyh  burzhujskih  agentov   iz   kinolent,   kotorye   tak   lyubil
finansirovat' Dzh.|dgar Guver: vrode boevikov "Kak ya  byl  kapitalistom  po
zadaniyu FBR" ili "YA vyshla zamuzh za kapitalista". Iz  ugolka  rta  generala
torchala znakomaya  vsej  strane  napolovinu  vykurennaya  sigara,  kogda  on
potreboval na tribunu Osguda YAndellya.
   - Tovarishch predsedatel', - nachal  vysokij  gost',  -  mne  vypala  chest'
peredat' zhitelyam Rouzvilla  lichnyj  dar  tovarishcha  general'nogo  sekretarya
Kanone.
   Pod vostorzhennye kriki publiki on sorval korichnevuyu obertochnuyu bumagu s
kakogo-to pryamougol'nogo ob®ekta. Darom  okazalas'  cvetnaya  litografiya  v
ramke, izobrazhavshaya materinskogo vida zhenshchinu, odetuyu po mode nachala veka.
Dama stoyala u borta korablya i derzhala na  rukah  mladenca,  pokazyvaya  emu
voznikshij na gorizonte siluet  statui  Svobody.  |to  byla  reprodukciya  s
izvestnoj kartiny  Normana  Rokuella,  izobrazhavshaya  pribytie  maloletnego
Kapone v Novyj  Svet.  Patton  vruchil  litografiyu  YAndellyu.  Tot  proiznes
kratkuyu blagodarstvennuyu rech' i poobeshchal, chto  bescennaya  relikviya  zajmet
pochetnoe mesto na  stene  gorodskoj  merii.  Potom  on  ob®yavil  o  nachale
prazdnichnogo vechera. Orkestr, zhdavshij lish' ego razresheniya, zaigral val's.
   - Pojdem, CHarli, i vy tozhe, mister Keruak, - skazala Peggi S'yu, uvlekaya
muzhchin za soboj. - Mama napekla svoih firmennyh pirozhkov.
   Ona privela CHarli  i  Dzheka  k  ustavlennomu  edoj  stolu,  za  kotorym
sobralis' predstaviteli rouzvillskogo proletariata. Na drugom  konce  polya
partijnye chinovniki i ih sem'i pozhirali zazharennogo byka.
   CHarli, Dzhek i Peggi S'yu  prinyalis'  podkreplyat'sya  yablochnym  pirogom  i
slivkami, kogda na stol upala ten'.
   - Aga, vot gde ty, as. CHto skazhesh'? - proiznes golos vladel'ca teni.
   Oni oglyanulis'. |to okazalsya Houvi.
   - Houvi, glubokouvazhaemyj  kotika.  Kak  ya  vizhu,  ty  sdelal  nogi  iz
katalazhki. Dolzhen tebya ogorchit': butylku ya prikonchil.
   - Der'mo, - skazal Houvi, ne  zamechaya  prisutstviya  damy.  -  Pridetsya,
vidno, ublazhat' sebya etim bogomerzkim sidrom. CHert, kak eta gadost' sazhaet
pechenku.
   - Tak kakim zhe obrazom tebe udalos' vybrat'sya iz-za reshetki? -  sprosil
Dzhek.
   - Proshche parenoj  repy.  Menya  karaulili  serzhant-voditel'  i  neskol'ko
soldatikov. Porazitel'nye oluhi. YA obul ih v poker, postaviv na  kon  svoyu
svobodu.
   - Houvi, razreshi predstavit' tebe mes amis. Vot etot cyplenochek - Peggi
S'yu. Segodnya utrom ty uzhe vstrechalsya s ee sestrichkoj, pomnish'? A eto - nash
CHarli-kot, samyj bravyj pioner shtata Kanzas.
   - Ochen' priyatno,  brat'ya-piligrimy.  Pojdu  dobudu  sebe  chto-nibud'  i
zaodno poprobuyu otrezat' kusochek byka na palochke,  kotorogo  zazharili  dlya
nachal'stva. Kak vy dumaete, sojdu ya za partijnogo chinovnika?
   Houvi uhmyl'nulsya,  prodemonstrirovav  nerovnye  zuby.  Ot  nego  Neslo
peregarom i aviacionnym goryuchim. Vblizi etot toshchij  huligan  s  neopryatnoj
sedoj shevelyuroj men'she vsego napominal  partijnogo  funkcionera.  Esli  by
starik byl odet poluchshe,  reshil  CHarli,  on  mog  by  ustroit'sya  rabotat'
pugalom.
   -  Pochemu  by  i  net,  tovarishch  komesk?  -  skazal  Dzhek.   -   Tol'ko
poostorozhnej. Patton vse eshche gde-to  poblizosti  i,  po-moemu,  tak  i  ne
rasstalsya s mysl'yu tebya prikonchit'.
   - Patton? Poshel on na huj - pardon za francuzskij, madam.
   Houvi prochistil gorlo i poslal na  travu  obil'nyj,  zheltyj  ot  tabaka
plevok.
   - CHto, paren', - obratilsya on k CHarli. - Ty, nebos', schitaesh', chto  eti
"asy" - chto-to osobennoe?
   - Konechno, - otvetil CHarli. - Oni, na segodnyashnij den',  luchshie  piloty
Ameriki. Mozhet byt', dazhe mira.
   - Kak zhe - luchshie v mire! CHush' sobach'ya. |ti starye  perduny  voobshche  ne
umeyut letat'. To est', konechno, vodit' samolet oni v sostoyanii, no  eto  i
duraku po silam. YA by  ne  postavil  ni  na  odnogo  iz  nih  prosrochennuyu
produktovuyu kartochku. Razve chto na Lindberga. U etogo pizhona kogda-to  byl
dar, tol'ko on ego prosvistel...
   - No kak zhe ih podvigi vo vremya vojny... - vozmushchenno nachal CHarli.
   Houvi tol'ko cinichno uhmyl'nulsya.
   - Naschet Lindberga - ladno, mogu poverit'. A  ostal'nye  tol'ko  veshayut
vsem lapshu na ushi, paren', osobenno Lafajet Habbard... CHert s nimi, sejchas
mne ne do podvigov. Pojdu dobyvat' zhratvu i vypivku.
   Posmeivayas' pro sebya, on nachal povorachivat'sya.
   - Da, kstati, - dobavil on,  -  poka  ya  vas  razyskival,  proshel  mimo
estrady i spotknulsya. Koshmar - nastupil pryamo na kartinku s kakoj-to baboj
i karapuzom, glazevshimi na miss Svobodu. Vmesto lica u malen'kogo zasranca
teper' dyrka. U menya oshchushchenie, chto kartina vrode kak cennaya, tak chto, esli
kto sprosit, ya tut ni pri chem, ladno?


   - YA ne mogu v tochnosti vossozdat' chuvstva, kotorye togda ispytyval.  Po
proshestvii vremeni staraya lyubov' vspominaetsya kak pesnya  -  ostaetsya  lish'
"sladost' vstrech", a "gorech' rasstavanij"  i  bol'  zabyvayutsya.  Dzhek  mne
nravilsya, no v nem  ugadyvalos'  i  chto-to  bespokojnoe  i  pugayushchee.  On,
konechno, byl slegka nenormal'nym, no zato chestno govoril to, chto dumal,  v
otlichie  ot  ochen'  mnogih  "normal'nyh",  s  kotorymi   mne   prihodilos'
stalkivat'sya. Mne dazhe, v kakom-to smysle, nravilos'  byt'  "CHarli-kotom".
|to, po krajnej mere, zvuchalo priyatnej, chem "yunyj pioner Holli",  a  uzh  s
"tehasskim  chervyakom"  i  sravnivat'  bylo  nechego.  Vot  Houvi,  tot  byl
nastoyashchim sumasshedshim, pritom opasnym. Esli ego familii ne bylo v  spiskah
Makkarti, ee nesomnenno sledovalo tuda vnesti. Ne zabyvajte,  mister  Lou,
chto za vyskazyvaniya, kotorye Houvi  pozvolyal  sebe  na  kazhdom  shagu,  ego
zaprosto mogli rasstrelyat'. A zaodno i menya s Peggi S'yu -  prosto  za  to,
chto my ego slushali. V luchshem sluchae, my otdelalis' by lagerem.
   - CHerez nekotoroe vremya poyavilas' Petsi. Ona s opaskoj  poglyadyvala  na
Houvi i  staralas'  derzhat'sya  ot  nego  podal'she,  odnako  Dzhek-Vesel'chak
prishelsya  tehasskoj  krasavice  po  dushe.  Esli  Peggi  S'yu   eshche   tol'ko
zarabatyvala nashivku za iskusstvo stroit' glazki, to Petsi v etoj  oblasti
yavlyalas' priznannoj chempionkoj treh grafstv.  Dzhek  zhe,  v  roli  damskogo
ugodnika, mog potyagat'sya hot' s samim V'yattom |rpom. Prosto  nablyudat'  za
tem, kak on uhazhivaet, stoilo universitetskogo kursa. K tomu zhe, pol'zy ot
takogo kursa bylo by kuda bol'she, chem ot "Raspoznavaniya siluetov vrazheskih
samoletov". Kogda Dzhek uvel Petsi tancevat',  ya  tozhe,  nakonec,  nabralsya
hrabrosti i priglasil Peggi S'yu posledovat' ih  primeru.  U  menya  imelas'
nashivka za iskusstvo tanca. CHerez neskol'ko minut Dzhek  na  vremya  ostavil
svoyu partnershu i podoshel k dirizheru orkestra, temnokozhemu paren'ku iz Fort
Bakstera. Pod ego upravleniem nahodilis' i belye, i cvetnye, no  poskol'ku
v armii v to vremya eshche oficial'no dejstvovalo pravilo rasovoj  segregacii,
negram prihodilos' sidet' otdel'no. Dzhek i dirizher uvlechenno  pobesedovali
o chem-to, bystro dogovorilis' i udarili po rukam. Vozvrashchayas', Dzhek  hitro
uhmylyalsya vo ves' rot, a okazavshis' ryadom  s  Petsi,  srazu  obnyal  ee  za
taliyu,  ne  dozhidayas',  poka  dirizher  zakonchit  davat'   novye   ukazaniya
muzykantam. Dvoe belyh s mednymi duhovymi postavili  instrumenty  na  pol,
negr-kontrabasist izbavilsya  ot  smychka.  Zatem  orkestr  zaigral  muzyku,
kotoruyu nikogda ne peredavali po radio. Dzhek pokazal Petsi,  kak  pod  nee
tancuyut. Snachala ostal'nye ne mogli prisposobit'sya k ritmu, no  nikomu  ne
prishlo v golovu vozmushchat'sya: pary lish' stolpilis' vokrug Petsi i  Dzheka  i
nablyudali, kak tot demonstriruet tanceval'nye figury. Potom vse -  vklyuchaya
Peggi S'yu i menya - nachali tancevat'. Voobshche govorya, etot improvizirovannyj
dzhaz byl ne sovsem v moem vkuse, no on zvuchal inache, chem privychnaya muzyka.
I on vozbuzhdal. Kak-to  nezametno  medal'  Amerikanskoj  molodezhnoj  slavy
poblekla v moih glazah...


   CHarli poluchal  ogromnoe  udovol'stvie  i  znal,  chto  Peggi  S'yu  tanec
nravitsya nichut' ne men'she. Kogda vzmylennye muzykanty zakonchili igrat', on
galantno poklonilsya i poceloval ruku partnershi, v tochnosti podrazhaya Klarku
Gejblu iz "Unesennyh vetrom".
   - O, CHarli, - hihiknula devushka, - ty stanovish'sya sentimental'nym.
   CHarli  smotrel  na  ocharovatel'no  raskrasnevsheesya  lichiko  devushki   i
staralsya,  chtoby  eto  bylo  ne  slishkom  zametno  ej  i  okruzhayushchim.  Ona
obmahivalas' platochkom. Byla  li  ona  krasivoj?  Bezuslovno.  Byl  li  on
vlyublen v nee? Slozhnyj vopros. Ne  stupil  li  on  na  skol'zkuyu  dorozhku,
vedushchuyu k ziyayushchej propasti seksual'noj nevozderzhannosti? Net. To est'...
   - De-e-etka! - razdalsya hriplyj golos szadi. - Kak  naschet  togo,  chtob
poveselit'sya s VVS? Poplyashem pod etot obez'yanij "bim-bom-bom"?  Burzhujskaya
dekadentskaya dryan', konechno, no krov' razgonyaet.
   Peggi S'yu povernula golovu i ispuganno otshatnulas', uvidev v neskol'kih
santimetrah ot sebya lico razomlevshego majora Makkarti. Tot  grubo  shvatil
devushku za taliyu, slozhil guby trubochkoj i potyanulsya k ee  licu.  CHarli  ne
znal, chto emu delat'. Levaya ruka Makkarti  spolzla  na  popku  Peggi  S'yu,
pal'cy prinyalis' zhadno myat' to, chto nahodilos' pod plat'em.
   - CHarli... - slabo pozvala na pomoshch' tshchetno pytavshayasya vyrvat'sya  Peggi
S'yu.
   CHarli vezhlivo pohlopal majora po plechu.
   - Izvinite, ser...
   Makkarti obernulsya i posmotrel na nego nalitymi krov'yu glazami.
   -  Vali  otsyuda,  paren'!  Ne  vidish',   tvoyu   mat',   chto   ya   zanyat
gosudarstvennym delom osoboj vazhnosti?
   - Proshu proshcheniya, tovarishch major Makkarti, ser, - ne otstupil  CHarli,  -
no, po-moemu, eta molodaya ledi ne hochet imet' dela s  vami.  Bol'she  togo,
ser, ej pyatnadcat' let.
   - A kto tebya o chem-nibud' sprashival, paren'? - Makkarti otpustil  Peggi
S'yu i priblizil lico k CHarli. Ot nego strashno neslo peregarom. - CHto-to ty
mne napominaesh' poganogo burzhuya...
   - Menya nikto ne sprashival, ser. No, pri  vsem  uvazhenii  k  vam,  ya  ne
zametil, chtoby  vy  sprosili  u  molodoj  ledi,  hochet  li  ona...  e-e...
tancevat' s vami.
   Makkarti zatryassya, budto vulkan pered izverzheniem.
   - Ty, huj v ochkah, ya - geroj vojny i mogu delat' vse, chto zahochu.
   Bez vsyakogo preduprezhdeniya on shiroko razmahnulsya i zaehal CHarli kulakom
v lico.
   Tot upal navznich', oshchutiv vo rtu  privkus  krovi.  V  moment  udara  on
poteryal ochki i perestal chto-libo videt'. Makkarti istoshno oral, vykrikivaya
necenzurnuyu bran'. Poka CHarli sharil po zemle v poiskah ochkov,  vse  vokrug
zatihli: snachala tancuyushchie, a potom i orkestr.  Peggi  S'yu  rydala,  budto
poteryannyj rebenok.
   - Nu, vstavaj, revizionistskaya svoloch'! Vstavaj, ublyudok, i poprobuj na
svoej shkure, chto znachit shlestnut'sya s Bombardirovshchikom Dzho...
   Kto-to pomog  CHarli  podnyat'sya  na  nogi.  Neozhidanno  figuru  Makkarti
zakryla ot nego spina Dzheka.
   Molodoj pilot nanes majoru neskol'ko korotkih i moshchnyh udarov  v  lico.
Tot vzrevel, no ne mog ni uvernut'sya, ni nanesti  otvetnyj  udar,  a  lish'
molotil kulakami po vozduhu i strashno skvernoslovil.
   Potom vdrug osel na zemlyu, poverzhennyj sochetaniem  apperkotov  Dzheka  i
izryadnoj dozy punsha. Iz nosa majora zakapala gustaya temnaya krov'.
   Skvoz' sobravshuyusya tolpu protisnulis' lyudi v forme. Habbard i  Morrison
shvatili Dzheka i zalomili emu ruki za spinu. On ne soprotivlyalsya.  Podoshel
Patton, za kotorym semenil perepugannyj Osgud YAndell'.
   - CHto eto za chertovshchina? - spokojno sprosil general,  vynimaya  izo  rta
sigaru i splevyvaya tabachnuyu kroshku.
   - YA mogu vse ob®yasnit', tovarishch general, ser, - vyzvalsya CHarli. - Major
Makkarti shvatil vot etu moloduyu ledi. Ej eto ne ponravilos', i ya poprosil
majora otpustit' ee. On udaril menya. Togda vot etot tovarishch...
   - |to tak, tovarishch major? - sprosil Patton.
   Tot vse eshche sidel na zemle, pytayas' ostanovit' krovotechenie.  Kogda  on
polez v karman za nosovym platkom, tam okazalsya  lish'  spisok  zataivshihsya
burzhuev. Teper' dokument byl beznadezhno zamaran krov'yu.
   Prezhde chem Makkarti uspel otvetit', v tolpe opyat' nachalos' dvizhenie.
   - Propustite  veterana  vojny.  Dorogu  veteranu,  ya  govoryu!  -  Houvi
napravlyalsya k Dzheku, ne zamechaya nikogo, krome svoego druga. - Nu chto,  as?
Dobyl ya dlya  nas  kusok  etoj  zhzhenoj  korovy.  Prishlos'  skazat',  chto  ya
pereodetyj agent FBR. I vypivkoj tozhe razzhilsya v palatke dlya nachal'stva...
O, chert... Dobryj vecher,  tovarishch  general  Patton,  ser.  Vypit'  hotite?
Kstati, ne podelites' so mnoj odnoj iz etih vashih sigarok?"
   Patton, ne razdumyvaya, vyhvatil roskoshnye  revol'very,  podarennye  emu
Kapone. Houvi prodolzhal uhmylyat'sya, a general pricelilsya i spustil  kurki.
Oba  revol'vera  odnovremenno  dali  osechku,  slabo  pyhnuv  dymom.  Houvi
hohotnul.
   -  Habbard,  -  prorychal  krasnyj,  kak  rak,  Patton,  -   Sbegaj   za
patrul'nymi. Esli  ne  najdesh',  prinesi  mne  pistolet.  Lyuboj  pistolet.
Ponyatno?
   - Tak tochno, ser! - Habbard  kozyrnul  i  udalilsya,  ostaviv  Dzheka  na
popechenie Morrisona.
   - Minutku, tovarishch general, - skazal Houvi. - YA ne sbezhal i  nichego  ne
narushil.  YA  chestno  zarabotal  svoyu  svobodu.  A  krome  togo,  esli   vy
sobiraetes' menya rasstrelyat' - na chto, nesomnenno, imeete polnoe pravo,  -
to razve dlya etogo ne sushchestvuet dolzhnyh procedur,  predusmotrennyh  nashim
spravedlivym socialisticheskim zakonodatel'stvom?
   -  Esli  ty  eshche  ne  ponyal,  -  otvetil  Patton,  -  to  my   i   est'
socialisticheskoe zakonodatel'stvo. I kak tol'ko  etot  bolvan  vernetsya  s
pistoletom, ya rasstrelyayu tebya bez vsyakoj volokity. Lichno.
   CHarli tshchetno vysmatrival Lindberga, nadeyas', chto tomu udastsya uspokoit'
generala.
   Houvi otkusil zdorovennyj kusok zharenogo myasa.
   - V takom sluchae, - nachal on s nabitym rtom, - vy,  konechno,  pozvolite
prigovorennomu vyskazat' poslednee zhelanie?
   Patton bespokojno oglyadelsya,  ne  znaya,  kak  pri  stol'kih  svidetelyah
otkazat' smertniku v poslednem zhelanii.
   - Bezuslovno, ne otkazhu, - otvetil  on  narochito  gromko.  -  Nikto  ne
posmeet utverzhdat', chto Amerikanskaya  Kommunisticheskaya  partiya  negumanna.
CHto u vas za zhelanie?
   - YA hochu, chtoby mne dali vozmozhnost' vyskazat'sya i ne  preryvali  vsego
neskol'ko minut.
   CHarli posmotrel na Dzheka, no lico molodogo pilota nichego  ne  vyrazhalo.
SHutki davno konchilis'.
   - Vidite li, tovarishch general, ser, delo v tom, chto  ya  -  tozhe  letchik.
Pravda, u menya net takih skazochnyh ptichek, kak u  vas,  i  moyu  mashinu  ne
sobirali  na  zavodah  Ameriken  Motorz  ili  Progress  Dajnemiks.  YA  sam
sproektiroval H-1 i slepil ee iz staryh zapchastej  i  brosovoj  fanery.  YA
prosto brodyaga s kryl'yami, no eto ne pomeshaet mne pereletat' lyubogo iz vas
s zakrytymi glazami, v lyuboj den' nedeli i v lyubom sochetanii.
   - Ha! - garknul Morrison, otpuskaya  Dzheka  i  delaya  shag  k  Houvi.  On
vysilsya nad starikom, kak bashnya. - Vot eto byl by den'!
   - Da uzh, chert voz'mi, byl by,  Dyuk,  -  soglasilsya  Houvi,  bez  straha
posmotrev v glaza velikanu. - YA ne boyus' vas,  rebyata.  Potomu  chto,  esli
razobrat'sya, krome der'ma i gromkih slov, v vas bol'she nichego net. A  vashi
voennye podvigi eto voobshche fikciya. Snyat' s vas formu - i ostanetsya  pustoe
mesto. YA, mozhet byt', byl luchshim pilotom-istrebitelem v VMS i  VVS  vmeste
vzyatyh, no kogda nachalas'  vojna,  mne  zayavili,  chto  ya  slishkom  star  i
"politicheski bezgramoten". YA govoril etim oluham, chto v boyu eto  ne  imeet
znacheniya, no net - istrebitel' mne ne  doverili.  Prishlos'  gonyat'  starye
gruzovye koryta na Tihom okeane. Potom ya vybrasyval diversionnye gruppy za
liniej fronta v  Evrope.  No  eto  bylo  hot'  _chto-to_,  ya  sluzhil  svoej
strane...
   On povysil golos, obrashchayas' uzhe ne tol'ko k Pattonu, a ko vsej tolpe:
   - A hotite uznat' koe-chto, ledi i dzhentl'meny? Za vse to vremya,  chto  ya
provel na fronte, ya ni razu ne slyshal ni ob odnom iz etih vot "asov". Vseh
nastoyashchih geroev ya vstrechal: i Dika Bonga, i Dzhimmi Styuarta,  i  Dulittla.
Tol'ko oni pochemu-to ne znali nikogo  iz  etih.  Za  isklyucheniem  generala
Pattona, konechno. Kto zhe ne slyshal o starine "Krovi, Pote i  Slave".  Ved'
on lichno sokratil vojnu, po men'shej mere, na polgoda,  kogda  zaprygnul  v
chuzhoj samolet i poletel utyuzhit' diviziyu SS "Smert'". On umudrilsya obognat'
sobstvennye  vojska  i  spas  ih,  zaodno  s  mirnym  naseleniem,  ot  ord
obezumevshih nacistov, poklyavshihsya stoyat' do  poslednego  cheloveka.  YA  sam
videl generala v Germanii v sorok pyatom. On tol'ko chto provel  celyj  den'
za shturvalom "Boinga", sbrasyvaya zazhigalki na Berlin. Ego snimali parni iz
kinohroniki, a ya v eto vremya  poboltal  s  ekipazhem.  Strannye  lyudi,  oni
pochemu-to nedovol'ny, chto kakoj-to suhoputnyj psih vysadil iz samoleta  ih
nastoyashchego komandira. Ko vsemu prochemu, sbrasyvaya bomby,  general  proyavil
kuda bol'she entuziazma, chem tochnosti. Po voennym ukrepleniyam, kotorye byli
ego glavnoj cel'yu, on, pohozhe, ne popal, zato szheg  gospital',  cerkov'  i
detskuyu ploshchadku. Ponyatnoe delo, vse eti bol'nye, monahini i detishki mogli
zapisat'sya v fol'ksshturm i nadolgo zatyanut' vojnu. Diviziya SS? A  ee  i  v
pomine ne bylo. Fricy ee prosto pridumali, nadeyas', chto  my  ispugaemsya  i
priostanovim nastuplenie.
   Patton tol'ko smotrel, igraya zhelvakami.
   - A chto zhe ostal'nye? - prodolzhal  Houvi.  -  Naskol'ko  mne  izvestno,
Makkarti provel pochti vsyu vojnu v Kanade, uhazhivaya za vnezapno  zabolevshej
mamochkoj. Dyuk, pravda, dejstvitel'no  pobyval  na  vseh  osnovnyh  teatrah
voennyh dejstvij: s gruppami kinohroniki - posle togo,  kak  front  uhodil
daleko vpered. Nu,  a  podvigi  _Tosklivogo  Lafajeta_  -  eto  syuzhet  dlya
komedii. Za vsyu vojnu on  potopil  odin-edinstvennyj  buksir.  Nash,  mezhdu
prochim.  On  reshil,  chto  na  Katalinu  napali  yaponcy   i   vypustil   po
"zahvatchikam" polnyj boekomplekt. Posle etogo emu doveryali  tol'ko  pisat'
priklyuchencheskie rasskazy  dlya  "Lezerneka".  Kstati,  eto  gazeta  korpusa
morskoj  pehoty.  VMS  tak  i  ne  reshilis'  pustit'   ego   na   stranicy
kakogo-nibud' svoego organa...
   - Tovarishch general,  ya  prines  pistolet,  -  razdalsya  golos  Habbarda.
Lejtenant probiralsya skvoz' tolpu v soprovozhdenii polkovnika Holla.  -  Vy
rasstrelyaete negodyaya pryamo sejchas?
   - Lejtenant Habbard! -  obradovalsya  Houvi.  -  A  my  kak  raz  o  vas
govorili.
   - Teper' vy vidite, v kakom polozhenii okazalsya Patton. Esli by  general
srazu rasstrelyal obidchika, vse reshili by,  chto  staryj  brodyaga  rasskazal
pravdu ob ih voennyh  podvigah.  Delat'  bylo  nechego,  i  Patton,  skrepya
serdce, vyzval Houvi na vozdushnoe sostyazanie, naznachiv  ego  na  sleduyushchee
utro. Plan u nego byl takoj: pereletat' naglogo hvastuna po vsem  stat'yam,
a potom rasstrelyat'. Houvi ne imel  nichego  protiv.  Posle  togo,  kak  on
prodemonstriruet vsemu Rouzvillu, iz kakih zhe, na  samom  dele,  dolboebov
sostoit proslavlennaya |RS, oni mogli delat' s nim vse, chto dushe ugodno.  V
eto  vremya  poyavilsya  Lindberg.  YA  stoyal  ryadom  i  slyshal,   kak   migom
protrezvevshij Makkarti rasskazyval emu o  sluchivshemsya.  Lindberg  chut'  ne
sel. Makkarti byl vsej dushoj za poedinok i pytalsya ubedit' polkovnika, chto
oni poveselyatsya na slavu, no tot  zayavil,  chto  oni  slishkom  riskuyut.  Im
grozila poterya privilegij, a v sluchae, esli  oni  osramyatsya,  ih  i  vovse
mogli soslat' na alyaskinskie burovye. On ne zhelal imet'  nichego  obshchego  s
etoj avantyuroj. Odnako ostal'nye goreli zhelaniem  posramit'  klevetnika  i
vosstanovit' svoyu reputaciyu. V obshchem, Houvi formal'no prinyal vyzov...


   - Dzhek, Houvi chto - sumasshedshij? - sprosil CHarli.
   Dzhek, Petsi, Peggi S'yu i CHarli sideli na lavochke i lyubovalis'  lunoj  i
zvezdami.
   - Ponyatiya ne imeyu, CHarli-kot. Pochemu by tebe ne sprosit' u nego samogo?
   - YA by sprosil, no my zhe ne znaem, kuda on delsya.
   - Ty dumaesh', ego posadili, Dzhek? - sprosila Petsi.
   - Net, Groza Serdec, vryad li oni osmelyatsya.
   Roditeli CHarli videli vse, chto proishodilo na tancploshchadke. Kogda kriki
utihli, papa podoshel  i  prikazal  emu  idti  domoj.  Mame,  kotoraya  tozhe
poyavilas' otkuda-to, srazu ponravilsya Dzhek, i ona  priglasila  ego,  Peggi
S'yu i Petsi uzhinat', a doma nabrosilas' na Dzheka s voprosami  o  tom,  chto
proishodilo v drugih chastyah Ameriki. Papa ne ispytyval osobogo vostorga po
povodu  prisutstviya  v  ih  dome  obayatel'nogo  recidivista,   spravedlivo
polagaya, chto vposledstvii u nih mogut byt' nepriyatnosti iz-za nego. Odnako
glavoj etoj sem'i yavlyalsya ne mister Holli.
   - Dzhek, a pochemu oni ne osmelyatsya posadit' ego? Ili tebya?
   - Potomu chto oni hotyat, chtoby  my  potihon'ku  uliznuli,  ne  dozhidayas'
zavtrashnego cirka. Oni ved' prosto  partijnye  shishki,  a  ne  prirozhdennye
piloty, kak Houvi. Vot oni i nadeyutsya,  chto  starik  ispugaetsya  smerti  i
sdelaet  nogi.  Konechno,  pri  etom  im  ne  udastsya  poluchit'  moral'nogo
udovletvoreniya ot ego rasstrela, no zato oni polnost'yu obezopasyat sebya  ot
vozmozhnogo unizitel'nogo porazheniya. K tomu zhe,  v  etom  sluchae  im  budet
legche vnushit' mestnym kotam mysl', chto Houvi -  obychnyj  pustobreh  i  vse
navral. Samoe zanyatnoe vo vsej etoj istorii to, chto Houvi,  skoree  vsego,
dejstvitel'no mozhet zaprosto pereletat' lyubogo iz nih. Vzhik-vzhik.
   - No tebe zhe neobyazatel'no letet' s nim, pravda? - skazala Petsi.
   - Houvi nuzhen bombardir, i on na menya nadeetsya. Tak chto  -  eto  i  moe
predstavlenie tozhe.
   - A vam ne strashno, mister Dzhek? - sprosila Peggi S'yu.
   - Konechno,  strashno.  No  mne  stanovitsya  strashno  kazhdyj  raz,  kogda
prihoditsya zabirat'sya v Gusynyu-SHCHegolihu s etim starym piratom. |to  zhe  ne
biplan, a bam-plan. U damochki svoj  harakter,  i  ona  ne  stesnyaetsya  ego
pokazyvat'. Tol'ko chem  zhe  eshche  mozhet  zanyat'sya  takoj  bespoleznyj  chlen
socialisticheskogo obshchestva, kak ya? Est' predlozheniya?
   - Vy mogli by stat' nastoyashchim pisatelem, - skazala Peggi S'yu.
   - Ili zhurnalistom - eto pochti to zhe samoe, chto pisat' knigi, - dobavila
Petsi.
   Dzhek rassmeyalsya.
   - Konechno, ya  mog  by  pisat'  to,  chto  dozvolyaet  partiya.  Ili  stat'
musorshchikom, ili kolhoznikom, ili povarom v stolovoj, ili soldatom...  Malo
li, kem eshche. Vot tol'ko, ponimaesh', oshchushchat', chto ya na svoem meste, ya  smog
by lish' zanimayas' tem, chem zanimayus'. Ochen' mozhet byt', chto kogda-nibud' ya
povzrosleyu. Odnako lyudi, chashche vsego, uspevayut prozhit' celuyu zhizn',  tak  i
ne opredeliv svoego prizvaniya.
   - YA znayu, kakoe u menya prizvanie, - skazal CHarli. - YA budu letchikom.
   - Takim zhe, kak Houvi? - hihiknula Petsi.
   - Nadeyus', takim, kak polkovnik Lindberg, -  ulybnulsya  CHarli.  -  Dazhe
Houvi schitaet, chto s Lindi vse v poryadke.
   - Glavnoe kachestvo Houvi v tom, - skazal Dzhek,  -  chto  on  kuda  bolee
dostojnyj kot, chem ya. On, mozhet byt', i sumasshedshij, no zato  veren  svoej
mechte. Edinstvennoe, chto on umeet delat' horosho, - eto letat'. Za  chto  by
drugoe on ni bralsya, vse poluchaetsya shivorot-navyvorot. No  poka  on  mozhet
letat', eto ne imeet znacheniya. |to i est' ego mechta.  Kazhdyj  rozhdaetsya  s
kakim-to svoim, osobym  bieniem  serdca,  kotoroe  podskazyvaet  emu,  chto
delat'. Komu-to ono vystukivaet: "stan' prezidentom  SSSHA".  U  drugogo  -
serdce brodyagi. Kakoe konkretno u tebya  prizvanie  -  ne  imeet  znacheniya,
glavnoe - vsegda emu sledovat'.
   - YA budu sledovat' svoemu, - skazal  CHarli,  rasstaviv  ruki  na  maner
kryl'ev.
   - A ty zhelezno uveren, chto dolzhen zanimat'sya  imenno  etim?  -  sprosil
Dzhek.
   - Nu da, na vse sto. To est', ya tak dumayu.
   Dzhek vzyal gitaru i spel neskol'ko narodnyh pesen,  kotorye  zapomnilis'
emu vo vremya skitanij po strane. Posle  ballady  o  gibeli  sta  shahterov,
popavshih  v  obval  na  rudnike,  on  reshil  nemnogo  podnyat'   nastroenie
slushatelej i nachal improvizirovat', podbiraya tekst k sluchajnym akkordam...
   - Serdce moe, - myauknul on, glyadya na  Petsi,  -  pochemu  ty  zamiraesh',
kogda milaya ryadom?..
   On poproboval podobrat' motiv, no vyshlo ne slishkom udachno.
   - YA bol'she po chasti slov, - skazal on. - Muzyka - ne moya stihiya.
   - Serdce moe, -  povtoril  CHarli,  v  ushah  kotorogo  nachinala  zvuchat'
melodiya.
   - Znaesh', - skazala Peggi S'yu, - pochti u kazhdoj devchonki v klasse  est'
svoya pesnya. I u Klementiny  Karter,  i  u  Syuzanny  Hikling,  u  ZHenev'evy
Didonne, u Adeliny Uil'yams - u vseh. Tol'ko pesni Peggi S'yu net.
   - O, moj angel, Peggi S'yu, - predlozhila nachalo Petsi i rassmeyalas'.
   - O, Peggi S'yu, dushi moej uslada, - propel Dzhek, odnako slova nikak  ne
lozhilis' na ritm akkordov.
   - Peggi S'yu, - promurlykal CHarli  na  motivchik,  kotoryj  rozhdalsya  sam
soboj, - kogda b ty znala...
   Dzhek potyanulsya k Petsi, obvil rukoj ee sheyu, i ih guby slilis'.
   U CHarli konchilis' slova. Dzhek demonstriroval Petsi odno iz vosemnadcati
primenenij svoego rta, i ta niskol'ko ne  vozrazhala.  CHarli  i  Peggi  S'yu
okazalis' tret'im i chetvertym lishnimi.
   Peggi S'yu povernulas' k CHarli, i v  temnote  ee  glaza  pokazalis'  emu
ogromnymi i tainstvennymi.
   - Navernoe, mne pora domoj, - skazala ona. - Provodish' menya, CHarli?
   - Provodit' tebya? No ty zhe zhivesh' v sosednem dome.
   Glaza devushki suzilis', i  CHarli  reshil,  chto  luchshe  ej  ne  perechit'.
Kakim-to obrazom put' do sosednego doma okazalsya na udivlenie dolgim.
   Kogda oni netoroplivo udalyalis'  ot  Dzheka  i  Petsi  v  storonu  slabo
osveshchennyh barakov, ladon' Peggi S'yu skol'znula v  ruku  CHarli.  Malen'kaya
ruchka  devushki  byla  mozolistoj,  pochti  kak  u  kovboya,   poskol'ku   po
voskresen'yam ona podrabatyvala v utrennyuyu smenu na traktornom zavode.
   CHarli byl ne v sostoyanii zabyt' ni muzyku,  kotoruyu  igral  orkestr  na
tancploshchadke, ni akkordov Dzheka.

   Peggi S'yu, Peggi S'yu, kogda by ty znala...

   - Nu... - skazala Peggi S'yu, kogda oni podoshli k ee kalitke.
   - Zavtra uvidimsya? - sprosil CHarli.
   - Da. Zavtra. Uvidimsya zavtra, -  skazala  ona,  glyadya  emu  v  lico  i
ulybayas'.
   CHarli zanervnichal. Emu ne hotelos' uhodit'. Po krajnej mere, srazu.
   A v sleduyushchee mgnovenie on celoval ee. Ili ona ego. |to bylo ne detskoe
chmokan'e v shchechku, kotorym on razvlekalsya pod  nablyudeniem  mamy  vo  vremya
detskih igr, a nechto iz vysshej ligi. Oni prizhimalis' drug k drugu izo vseh
sil i zhadno pili guby gubami, budto v odnom iz teh  kinofil'mov,  kotorye,
na samom dele,  ne  ochen'  nravilis'  CHarli,  -  ili  kak  Dzhek  i  Petsi,
ostavshiesya na skamejke. Oni nichego ne govorili. Lish' izredka  preryvalis',
chtoby nabrat' vozduha v  legkie  i  posmotret'  drug  na  druga,  i  snova
celovalis', zabyv obo vsem.
   Nakonec:
   - Peggi S'yu... e-e, malyshka... ya hotel sprosit' u tebya...
   Peggi S'yu ulybnulas', ozhidaya. I tut oni uslyshali krik devushki. I moment
byl upushchen.
   Oni pobezhali k domu CHarli i uvideli na-zadnem  dvore  osveshchennye  lunoj
figury derushchihsya. Devushka snova zakrichala. |to byla Petsi.
   - Ostavajsya zdes', Peggi S'yu, - prikazal CHarli,  ustremlyayas'  k  temnym
figuram.
   - Sam ostavajsya! - kriknula ona, ne otstavaya ot  nego.  -  |to  na  moyu
sestru napali.
   Odnako, priblizivshis', oni obnaruzhili, chto napali vovse  ne  na  Petsi.
Troe muzhchin, ne to s palkami, ne to s bejsbol'nymi bitami zhestoko izbivali
chetvertogo, kotoryj valyalsya na zemle, podtyanuv nogi k  grudi  i  prikryvaya
golovu rukami. |to byl Dzhek.
   CHarli sdernul ochki i peredal ih Peggi S'yu.
   - Poderzhi, - skazal on. - I ne podhodi bol'she ni na shag.
   "CHert, - podumal on, poka nogi nesli ego k mestu draki, - troe, da  eshche
s dub'em: oni menya prosto prikonchat. - No on bezhal, nesmotrya ni na chto..."
   Bez ochkov on ploho videl, no emu vse zhe udalos' razglyadet'  napadavshih.
CHik Uillis, Filli Uinsper, Melvin YAndell'. Mozhno bylo  i  ne  somnevat'sya.
Esli v Rouzville izbivali kogo-to, na rol' glavnyh ispolnitelej  neizmenno
pretendovali "Ambal" Melvin i ego druzhki.
   -  Petsi!  -  kriknul  CHarli.  -  Ujdi  otsyuda,  poka  eti  ublyudki  ne
nabrosilis' na tebya.
   Melvin na vremya ostavil Dzheka i obernulsya.
   - Vy tol'ko posmotrite, kto  eto,  parni!  SHokoladnyj  soldatik  CHarli.
Hochesh' pouchastvovat', tehasskij nedonosok?
   CHarli ostanovilsya. On znal, chto sejchas ego ub'yut.  On  sdelal  glubokij
vdoh, popytalsya pripomnit' kakoj-nibud' iz priemov pionerskoj  samooborony
bez oruzhiya - i brosilsya na Melvina.
   No ne sdvinulsya s mesta.
   Odurmanennyj adrenalinom, on ne srazu ponyal, chto kto-to derzhit ego.  On
zabilsya, otchayanno pytayas'  vyrvat'sya,  no  bezuspeshno.  Melvin  zahohotal,
povernulsya k Dzheku, nanes emu proshchal'nyj udar dubinoj i spokojno  dvinulsya
proch'. Uillis i Uinsper eshche neskol'ko raz pnuli lezhashchego i  pripustili  za
svoim glavarem, torzhestvuyushche ulyulyukaya.
   CH'i-to ruki prodolzhali uderzhivat' CHarli. K Petsi  prisoedinilas'  Peggi
S'yu, i obe  devushki  sklonilis'  nad  Dzhekom,  kotoryj  prodolzhal  lezhat',
postanyvaya i bormocha po-francuzski:
   - Pauvre Ti-jack, pauvre...
   CHarli popytalsya povernut' golovu, chtoby uvidet', kto ego derzhit,  no  u
nego nichego ne vyshlo. Togda  on  posmotrel  na  derzhavshie  ego  ruki.  Tri
polkovnich'i polosy na obshlage  formennogo  rukava  pobleskivali  v  lunnom
svete. CHarli tochno znal, kto eto.
   - CHego vy tak ispugalis', polkovnik Lindberg? -  vykriknul  on.  -  CHto
partijnye synki, kotoryh vy nanyali izbit' Dzheka, izob'yut i menya tozhe?
   Lindberg otpustil ego, povernulsya i molcha poshel v storonu goroda. CHarli
nekotoroe vremya smotrel, kak udalyaetsya _Odinokij Orel_, potom  plyunul  emu
vsled.
   - Trus! - kriknul on vdogonku polkovniku.
   Dzhek stonal, sklonivshiesya nad nim devushki prichitali.
   Iz  temnoty  vystupil  eshche  kto-to.  Dzhek  prigotovilsya  otbit'   novoe
napadenie, no ego ne posledovalo.
   - Aga, vot vy gde, cherti,  -  skazal  Houvi.  -  A  ya  uzh  obyskalsya...
Go-o-ospodi! Kto eto tak otdelal moego bombardira?


   - Stol'ko proizoshlo sobytij, mister Lou, i vsego  za  kakih-nibud'  dva
dnya. YA vstretil Dzheka i Houvi, strashno interesnyh  lyudej,  okazavshih  kuda
bol'shee vliyanie na moyu zhizn', chem ya togda podozreval. Vo-vtoryh, ya vpervye
v zhizni poceloval devushku.  V-tret'ih,  velichajshij  geroj  i  kumir  moego
detstva na poverku okazalsya zhalkim trusom. Vdobavok,  ya  nachinal  ser'ezno
zadumyvat'sya o muzyke. Da, ser, eto byl eshche tot uik-end. Vam nalit'?..
   - My sumeli dovesti Dzheka do moego doma i razbudili mamu,  kotoraya  tut
zhe dostala  svoyu  sumku  pervoj  pomoshchi.  Bystro  osmotrev  izbitogo,  ona
ob®yavila, chto Dzhek budet  zhit'.  U  nego  bylo  legkoe  sotryasenie  mozga,
neskol'ko slomannyh reber i pal'cev i treshchina v  pravom  predplech'e.  Mama
potratila chasa dva, vpravlyaya kosti i nakladyvaya samodel'nye shiny, a  potom
ushla spat' dal'she, ostaviv nas - Houvi, Dzheka, menya, Peggi S'yu i  Petsi  -
pit' kofe. |to bylo nepohozhe na mamu. Ona  skazala,  chto  Dzheku  neobhodim
pokoj, odnako ne potrebovala, chtoby my ne pristavali k  nemu,  ne  vygnala
devchonok domoj i ne skomandovala mne  "v  postel',  begom  -  marsh!".  Uzhe
gorazdo pozdnee ya ponyal, chto ona dogadyvalas', o chem my budem govorit' i k
kakomu pridem resheniyu...


   - Zavtra ty ne smozhesh' letet' so mnoj, - skazal Houvi Dzheku.
   - Eshche chego! YA zhe mogu shevelit' levoj rukoj.
   - On prav, - skazala Petsi. - V takom sostoyanii tebe nel'zya letet'. |to
opasno ne tol'ko dlya tebya samogo, no i dlya Houvi.
   - Vmesto tebya polechu ya, - zayavil CHarli.
   - CHto?! - opeshil Dzhek. - Non, CHarli-kot, ty zhe ponyatiya ne  imeesh',  kak
upravlyat'sya s Gusynej, a esli dazhe i spravish'sya, partijnaya svoloch'  vneset
tebya potom v chernyj spisok za pomoshch' zavedomomu recidivistu. Houvi v lyubom
sluchae zavtra rasstrelyayut. CHto oni sdelayut s toboj, odin tol'ko Bog znaet,
no, pover', po golovke tebya nikto gladit' ne stanet.
   - Mne vse ravno, - skazal CHarli. - |ti lyudi byli moimi geroyami.  Teper'
ya ponyal, kakie oni, v dejstvitel'nosti, truslivye podonki. Raz Houvi hochet
vystavit' ih v istinnom svete, ya s udovol'stviem pomogu.
   - CHert voz'mi, paren', - skazal Houvi. - Posmotri na menya. YA  -  staryj
kozel, kotoromu  nechego  teryat',  no  u  tebya-to  vsya  zhizn'  vperedi.  Ne
razbrasyvajsya eyu tak legko.
   - Vam, v lyubom sluchae, nuzhen vtoroj  pilot  i  bombardir.  YA  provel  v
vozduhe pochti chetyresta chasov: sto dvadcat' dva s polovinoj na  samoletah,
dvesti pyat'desyat - na planerah. U  menya  pionerskie  nashivki  za  otlichnuyu
navigaciyu i bombometanie s pikirovaniya.  Esli  vy  dejstvitel'no  namereny
pokazat' etim dolboebam, chto znachit letat', ya hochu uchastvovat'.
   - CHarli-kot, - vzdohnul Dzhek, -  reshat',  konechno,  tebe.  No  esli  ty
tverdo nameren letet', mogu dat' tebe neskol'ko sovetov. Ne drejf',  shodi
pered vyletom v sortir i  voz'mi  v  polet  kusok  kozhi,  chtoby  bylo  chem
zakusyvat'.
   - Horosho, ya ne zabudu.
   - Vot eto delo, CHarli, - skazal Houvi. - Esli  tebe  tak  ne  terpitsya,
chtoby tebya pinali v zad raznye svolochi, chto zh  -  tvoe  pravo.  Tol'ko  ne
boltaj potom, chto my  ne  pytalis'  tebya  otgovorit'.  Ne  znayu,  chto  eti
partijnye krysy sdelayut s toboj, kogda obkakayutsya, no  garantiruyu,  chto  v
polete problem ne budet. Tebe pochti shestnadcat', i  ty  navernyaka  letaesh'
luchshe Dzhordzha Pattona. I mne dejstvitel'no nuzhno, chtoby  kto-to  sbrasyval
moi bomby, sledil za obstanovkoj, prikurival sigary i peredaval butylku.
   - Vtoruyu noch' podryad ya ploho spal. Utrom ya  vstal  rano  i,  posledovav
sovetu Dzheka, provel dobryh polchasa v tualete.
   - Potom vyshel vo dvor i obnaruzhil, chto tam menya  podzhidaet  Peggi  S'yu.
Ona podarila mne slyunyavyj poceluj i krolich'yu lapku  na  schast'e,  a  zatem
sprosila  -  ne  slishkom  romantichno,  kak  ya  podumal,  -  shodil  li   ya
oblegchit'sya.
   - My otpravilis' na aerodrom. K etomu vremeni o poedinke znalo uzhe  vse
naselenie Rouzvilla, i posmotret' na  besplatnoe  predstavlenie  sobralos'
dovol'no mnogo narodu.  V  sushchnosti,  pochti  ves'  gorod.  Primerno  cherez
polchasa poyavilis' mama s papoj. YA staralsya  ne  popadat'sya  im  na  glaza,
poskol'ku  poboyalsya  skazat'  im,  chto  sobirayus'  byt'   neposredstvennym
uchastnikom. Povsyudu bylo polno soldat, a serzhant  iz  garazha,  po  sluham,
prinimal stavki na ishod bitvy mezhdu  _Psihom  Houvi_  na  svoem  _Letuchem
Grobe_  i  |skadril'ej  Revolyucionnoj  Solidarnosti.  Stavit'  na   Houvi,
estestvenno, pochti nikomu ne prihodilo v golovu.
   - YA proshel k Gusyne-SHCHegolihe  i  obnaruzhil,  chto  Houvi,  kopavshijsya  v
motore, uspel poryadochno nabrat'sya. On dazhe predlozhil hlebnut' mne, skazav,
chto bez zavtraka letet' ne goditsya. Krome togo, on poklyalsya na Biblii, chto
v zhizni ne sadilsya v samolet trezvym i somnevalsya, chto v etom sluchae sumel
by otorvat' ego ot zemli.
   - ZHutkovataya kartina, net? No, chestnoe pionerskoe, mne ne bylo strashno.
|to byl moj  shans  otomstit'  Lindbergu,  Makkarti  i  ostal'nym  za  svoi
porugannye idealy i razveyannye  illyuzii.  I  mne  bylo  v  vysshej  stepeni
naplevat' na posledstviya. YA podozrevayu, te, komu eshche net dvadcati,  tverdo
uvereny v sobstvennom bessmertii. Menya  ne  volnovalo  ni  to,  chto  moglo
sluchit'sya v polete, ni to, chto so mnoj sdelayut potom. Huzhe togo,  menya  ni
kapel'ki ne bespokoila sud'ba moih roditelej; Petsi i Peggi S'yu.  CHto  tut
mozhno skazat'? YA byl samovlyublennym malen'kim zasrancem.
   Geroi |RS  gordo  proshestvovali  k  svoim  boevym  mashinam.  Habbard  i
Makkarti yavno muchilis' pohmel'em. Patton, ne davshij sebe truda  pobrit'sya,
vyplyunul ocherednuyu nedokurennuyu sigaru i nachal oblachat'sya v letnuyu  formu.
Poslednim podospel bezzabotnyj Morrison.
   Lindberg zametil, chto CHarli odevaet kozhanyj letnyj shlem.
   - Ne lez' v eto delo, synok. |to ne tvoya ssora.
   - Proshu proshcheniya, tovarishch polkovnik Lindberg, ser, - vozrazil CHarli,  -
no imenno moya. Vy byli moim geroem. YA vsegda mechtal stat' pohozhim na  vas,
kogda vyrastu. No vchera vecherom vy  pokazali  sebya  podlym,  licemernym  i
truslivym ublyudkom, i dazhe esli by  chelovek,  kotorogo  izbili  po  vashemu
naushcheniyu, ne byl moim drugom, ya vse ravno schel by svoim dolgom prinyat' vash
vyzov. YA delayu eto radi vseh amerikanskih rebyat, kotorye voshishchayutsya vami;
ne podozrevaya, kakaya zhe vy zadnica, ser.
   - Oh, oh! S chego eto nash shchenok za noch' stal takim napyshchennym? - s®yazvil
Makkarti. - Gde tvoya smazlivaya podruzhka, soplyak?
   Lindberg pochuvstvoval sil'nyj zapah spirtnogo v  dyhanii  majora,  i  u
nego potemnelo lico.
   - My eshche mozhem otmenit' poedinok, - skazal Odinokij Orel.
   - Da, ser, - otvetil CHarli.  -  Mozhem...  esli  vy  otpustite  Houvi  i
poobeshchaete ne trogat' ego.
   - CHerta s dva! - otrezal Patton. - Konchaj nyt', Lindi, i lez' v mashinu.
   Poka  Patton  izlagal  programmu  sostyazaniya,  v  kotoruyu  on   vklyuchil
demonstraciyu elementov aeroakrobatiki, Houvi kival, so vsem soglashayas'.
   - Zaodno i razvlechem lyudej, kotorye  sobralis'  posmotret'  na  nas,  -
zakonchil Patton.
   Lindberg provorchal, chto "Helldajvery" stroili, chtoby ubivat' yaposhek,  a
ne dlya vysshego pilotazha, i napravilsya k ogromnomu golubomu samoletu. Pered
tem, kak zabrat'sya v kabinu, on natyanul  svoj  fantasticheskij  kombinezon.
Zadnee sidenie zanyal Morrison.
   Patton  nebrezhno  brosil  CHarli  dve  nebol'shie  derevyannye   bombochki,
prednaznachennye dlya uchebnogo bombometaniya, i sprosil:
   - Znaesh', chto s nimi delat', ochkarik?
   CHarli kivnul, i Patton s Makkarti zabralis' vo vtoroj "Helldajver".
   Habbard ostalsya na zemle, namerevayas' kommentirovat' vystuplenie |RS  s
tribuny, chto, po ego slovam, vsegda vhodilo v ego  obyazannosti.  Dlya  nego
uzhe byl prigotovlen mikrofon, v kotoryj on i  podul,  proveryaya  gotovnost'
tehniki.
   - Nu, - skazal Houvi, - teper'  slov  budet  dostatochno,  chtoby  nadut'
aerostat.
   Moguchie motory groznyh palubnyh bombardirovshchikov nachali  urchat',  potom
zareveli na polnuyu moshch', vyplevyvaya iz vyhlopnyh trub kluby  neestestvenno
chernogo dyma.
   CHarli  zabralsya  v  perednyuyu   kabinu   Gusyni-SHCHegolihi   i   tshchatel'no
pristegnulsya. "Kon-n-n-takt!", kriknul Houvi szadi, i derevyannyj propeller
Gusyni sdelal pol-oborota. Dvigatel' neskol'ko raz chahotochno chihnul, potom
vdrug zatarahtel, i samolet stal besheno tryastis'. CHarli ispugalsya, kak  by
ih mashina ne razvalilas' eshche na zemle.
   "Helldajvery"  byli  snabzheny  chetyrehlopastnymi   vozdushnymi   vintami
peremennogo shaga, diametrom prevoshodyashchimi rost vzroslogo  muzhchiny.  CHarli
oglyanulsya na hishchno pripavshie  k  zemle  boevye  mashiny.  Na  ih  fone  H-1
vyglyadel   nemoshchnym   starichkom-pensionerom    ryadom    so    zdorovennymi
professional'nymi futbolistami.
   "Helldajvery" vyrulili po asfal'tu na glavnuyu polosu, vzreveli motorami
eshche gromche i spustya mgnovenie byli uzhe v  vozduhe,  ubrav  shassi  vsego  v
neskol'kih futah nad zemlej.
   Houvi otpustil tormoz i vyehal  na  osvobodivsheesya  mesto.  CHut'  pozzhe
CHarli pochuvstvoval ego ruku u sebya na pleche.  Oglyanuvshis',  on  obnaruzhil,
chto starik delaet kakie-to znaki. Pravil'no istolkovav zhesty naparnika, on
porylsya pod nogami i nashel polnuyu butylku, kotoruyu i peredal nazad.  Houvi
uhmyl'nulsya, odobritel'no podnyal bol'shie pal'cy na  obeih  rukah,  vytashchil
probku zubami i zaglotil srazu polbutylki. Po  krajnej  mere,  tehnicheskoe
prevoshodstvo protivnika ne slishkom trevozhilo otchayannogo komandira Gusyni.
   Biplan dernulsya i poshel na vzlet.
   Za shumom motora CHarli razobral, chto Houvi radostno vopit, i  sam  podal
golos, kogda Gusynya-SHCHegoliha otorvalas' ot  asfal'ta.  No  umolk  -  posle
togo, kak ona osela obratno.
   - Ballast za bort! - kriknul on za neimeniem  luchshih  pozhelanij,  kogda
samolet reshil okonchatel'no rasstat'sya s zemlej i  nachal  nabirat'  vysotu.
Obramlennaya   zelen'yu   travy   seraya   asfal'tovaya   poloska   postepenno
umen'shalas'.
   V konce VPP vidnelis' tri figurki, mahavshie vsled Gusyne: dve zhenskie -
Petsi i Peggi S'yu - i eshche odna, u kotoroj golova byla zamotana  poserevshim
bintom, a pravaya ruka nepodvizhno visela na urovne grudi.
   CHarli opustil letnye ochki i priladil ih poverh obychnyh, oshchushchaya sebya Odi
Merfi iz "Poludennoj vysoty", startuyushchim  navstrechu  yaponcam  s  avianosca
"YUdzhin Debz".
   Pryamo po kursu na fone  oblakov  vidnelis'  "Helldajvery".  Obe  mashiny
obleteli pole na vysote pyat'sot futov i, zalozhiv shirokij virazh, gotovilis'
vypolnit' pervoe zadanie.
   Samolet Pattona shel vperedi. To, chto eto ego mashina, CHarli opredelil po
zheltizne na kokpite, v kotoruyu slivalis' zolotye bukvy nazvanij yaponskih i
nemeckih  gorodov,  yakoby  unichtozhennyh  generalom.  Patton  ispolnil  tri
"mertvyh petli" podryad, ne poteryav skorosti. CHarli  predstavil  sebe,  kak
rukopleshchut