zriteli vnizu. "Helldajver" Pattona nabral vysotu i ushel v storonu, osvobozhdaya mesto Lindbergu, gotovomu povtorit' tryuk. CHarli opyat' pochuvstvoval, chto ego hlopayut po plechu. - Horosho pristegnulsya, paren'? - kriknul Houvi, perekryvaya tresk motora. CHarli kivnul i proveril pryazhki remnej eshche raz, zatyanuv ih potuzhe. Lindberg pustil svoj samolet po izyashchnoj nishodyashchej spirali, v nizhnej tochke kotoroj sobiralsya prokrutit' neskol'ko "mertvyh petel'". CHarli oshchutil, kak ego vdavilo v spinku sideniya. Gusynya-SHCHegoliha rezko uvelichila skorost', opasno priblizhayas' k samoletu Lindberga. CHarli napryagsya. Do "Helldajvera" bylo kakih-to sto futov. On dazhe sumel razglyadet' lico Morrisona, kotoryj oglyadyvalsya na biplan, kak pokazalos' CHarli, s nepoddel'nym uzhasom. Kertiss nachal zadirat' nos dlya svoej pervoj "mertvoj petli". Gusynya proskochila vniz, i ushi CHarli napolnilis' strashnym revom bombardirovshchika, okazavshegosya pryamo pod nimi. Zatem mir perevernulsya, "Helldajver" byl pod nimi, a CHarli povis na lyamkah remnej, vpivshihsya emu v plechi. Mir perevernulsya eshche raz - i eshche, i eshche, i eshche. Houvi prodelal pervuyu "mertvuyu petlyu" vnutri figury Lindberga, a zatem vypolnil eshche chetyre. CHarli byl blagodaren Dzheku za sovet shodit' v ubornuyu. H-1 razvernulsya i spikiroval k Bakster-Fild. Proletaya v vos'midesyati futah nad tolpoj, Houvi prokrutil chetyre pobednye "bochki". CHto by ni reshili sud'i, on tol'ko chto vyigral pervyj raund s podavlyayushchim preimushchestvom. Sboku ot vzletno-posadochnoj polosy stoyali dve elevatornye bashni, prinadlezhavshie rouzvillskomu zernovomu kolhozu. Oni vozvyshalis' na sto pyat'desyat futov nad zemlej, a prolet mezhdu nimi ne prevyshal pyatidesyati. Zdes' letchikam predstoyalo vypolnit' sleduyushchee zadanie. Vse tri samoleta stali kruzhit' nad bashnyami, raspolozhivshis' v dvuhstah futah drug nad drugom. Gusynya-SHCHegoliha okazalas' v samom verhnem yaruse, i Houvi special'no letel tochno nad samoletom Lindberga. CHarli vysunulsya naruzhu i, ne obrashchaya vnimaniya na rezkij napor vetra, delal neprilichnye zhesty Morrisonu. Pervym mezhdu bashnyami popytalsya proletet' Patton. Ego samolet nachal pologo pikirovat' i uspel opustit'sya nizhe sta pyatidesyati futov, kogda u stariny "Krovi, Pota i Slavy" ne vyderzhali nervy ili on dopustil oshibku v pilotirovanii. Kak by to ni bylo, dazhe ne doletev do bashen, on rezko ushel vverh i vpravo, nabral vysotu i vernulsya na ishodnuyu poziciyu, ozhidaya ocheredi poprobovat' eshche raz. CHarli pokazalos', chto on rasslyshal szadi ehidnyj smeh Houvi. Sleduyushchim byl Lindberg. On otletel primerno na polmili, vypolnil elegantnyj razvorot s naborom vysoty i nachal pikirovat'. Kogda CHarli posmotrel vniz, Lindberg nahodilsya uzhe pochti pryamo pod nimi na vysote pyat'desyat futov, i ego "Helldajver" uverenno letel k bashnyam, edva ne podstrigaya ploskuyu kanzasskuyu ravninu. CHarli znal, chto dlya cheloveka, privykshego vzletat' s avianoscev i - chto vazhnee - sadit'sya na nih, predstoyashchee bylo detskoj zabavoj. CHarli ne uslyshal, kak bombardirovshchik zadel konchikom kryla odnu iz bashen. I ne mog uslyshat', kak zerno, budto voda, nachalo vytekat' iz probitogo zhestyanogo hranilishcha. No on videl eto i ne mog poverit' svoim glazam. On oglyanulsya na Houvi. - |to on narochno! - proiznes tot odnimi gubami. "Kertiss" Lindberga ne poluchil ser'eznyh povrezhdenij: u nego bylo otorvano ili prosto pomyato kakih-nibud' dva dyujma na konchike kryla. Tem ne menee polkovnik peresek Bakster-Fild, nabiraya vysotu, razvernulsya nad Fort-Baksterom i poshel na posadku. Lindberg soznatel'no vyvel sebya iz igry. - Cyp-cyp, - kriknul CHarli. - Proshchaj, _Odinokij Cyplenok_. Nakonec, ochered' doshla do Gusyni-SHCHegolihi. Houvi sdelal shirokij razvorot nad skoshennym pshenichnym polem i napravil nos biplana v prohod mezhdu bashnyami. Samolet postepenno teryal vysotu, i vskore CHarli stalo kazat'sya, chto on mozhet vysunut' ruku naruzhu i dotronut'sya do sterni. Szadi donessya edva slyshnyj krik Houvi: - Derzhis'... krepche... Pryamo po kursu bashni uhodili v nebo vse vyshe. CHarli prigotovilsya. Neozhidanno s mirom opyat' chto-to proizoshlo. Lyamki remnej vpilis' emu v plechi, nogi grozili otorvat'sya ot pola kabiny, centr tyazhesti smestilsya kuda-to v seredinu grudi. Bashni ne ischezli iz polya zreniya, odnako neslis' teper' im navstrechu v perevernutom polozhenii. Ot makushki CHarli do zemli bylo vsego neskol'ko dyujmov. On zakryl glaza. Spustya mgnovenie on pochuvstvoval, kak pshenichnye zerna, prodolzhavshie vytekat' v dyru, probituyu samoletom Lindberga, stuchat po poverhnosti ih nizhnego kryla. |to prodolzhalos' dolyu sekundy. Gusynya-SHCHegoliha vskarabkalas' chut' vyshe, chtoby ne vrezat'sya v karlikovuyu bashnyu upravleniya poletami, i Houvi vypolnil nad tolpoj eshche neskol'ko pobednyh bochek, ne rasschityvaya, vprochem, na burnoe voshishchenie. CHarli pozhalel, chto ne mozhet videt', kak oni smotryatsya s zemli. Oni podnyalis' do chetyrehsot futov i stali nablyudat' za vtoroj popytkoj Pattona, kotoryj na etot raz ne otvernul, a proshel tochno v stvor. Pravda, s toj vysoty, na kotoroj nahodilas' Gusynya, trudno bylo opredelit', dejstvitel'no li "Helldajver" proletel mezhdu bashnyami ili prosto proskochil nad nimi. V lyubom sluchae, ne moglo byt' nikakih somnenij v tom, chto besstrashnyj geroj ne reshilsya letet' tak zhe nizko, kak CHarli i Houvi. Ostavalos' vypolnit' poslednee zadanie. Na trave rastyanuli polotnyanyj krest razmerom pyat'desyat na pyat'desyat futov, prizhav ego po krayam kamnyami. |to byla uchebnaya cel'. Sorevnuyushchimsya predstoyalo sbrosit' po dve bomby, starayas' popast' kak mozhno blizhe k perekrestiyu. U "Helldajvera" Pattona bomby nahodilis' na podkryl'evyh pilonah, a bomby s Gusyni dolzhen byl vruchnuyu sbrasyvat' bombardir, radi chego, sobstvenno, Houvi i vzyal v polet vtorogo pilota. CHarli uzhe ne raz prihodilos' vypolnyat' eto uprazhnenie s planerov. "Helldajvery" byli snabzheny novejshimi pricelami, a bombometanie yavlyalos' obyazatel'nym elementom lyubyh demonstracionnyh poletov |RS. CHarli polagal, chto bombardir Pattona, major Makkarti, znaet svoe delo. Nedarom zhe on okrestil sebya _Bombardirovshchikom Dzho_. Odnako CHarli obladal preimushchestvom, kotoroe, s ego tochki zreniya, uravnivalo shansy. Gusynya dolzhna byla projti nad cel'yu gorazdo nizhe i medlennej, a krome togo, pyatidesyatifutovyj krest byl vse zhe gorazdo men'shej mishen'yu, chem Berlin. Pervym spikiroval Patton, i na trave vozniklo pyatno sinej kraski. Bomba legla s pyatnadcatifutovym nedoletom. CHarli dostal iz yashchika svoyu pervuyu bombu i polozhil ee na koleni. Samolet medlenno snizhalsya, podletaya k celi netoroplivo i stepenno, budto kurica, gotovyashchayasya sest' na yajca. Zatem Houvi opustil nos, i skorost' rezko vozrosla. CHarli svesilsya za bort, pripominaya, chemu ego uchili na kursah po bombometaniyu v pionerlagere, ocenil skorost' i napravlenie vetra i otpustil derevyannyj snaryad. Glavnoe bylo tochno opredelit' moment, kogda raschetnaya traektoriya bomby, pologo uhodyashchaya po kasatel'noj k linii pikirovaniya, peresechetsya s zemlej v zadannoj tochke. Houvi plavno vyvel Gusynyu iz pike i poletel vdol' vzletnoj polosy, nahodivshejsya sleva ot nih. CHarli oglyanulsya i s udovletvoreniem obnaruzhil krasnuyu klyaksu pochti v samom centre misheni. Oni proleteli nad dzhipom, ryadom s kotorym razleglis' troe, peredavavshie drug drugu butylku, YAndell' Melvin i ego kompaniya. U CHarli chesalis' ruki sbrosit' na nih vtoruyu bombu, no on poborol iskushenie, reshiv, chto sportivnyj duh sostyazaniya dorozhe melkoj lichnoj mesti. Gusynya-SHCHegoliha kruzhila v storone, poka Patton, vyderzhivaya stofutovuyu vysotu, zahodil dlya povtornogo bombovogo udara. Houvi prikanchival soderzhimoe butylki. Na etot raz Bombardirovshchik Dzho ne promahnulsya, zaliv sinej kraskoj central'nuyu chast' ogromnogo materchatogo kresta. |to byl prekrasnyj rezul'tat, odnako, podumal CHarli, on skoree yavilsya sledstviem vysokogo urovnya socialisticheskoj tehnologii, a ne masterstva majora Makkarti. "Helldajver" osvobodil zonu, i snova nastupila ochered' CHarli. On boyalsya, chto, v piku generalu, Houvi popytaetsya ugostit' zritelej novoj porciej vozdushnoj akrobatiki, odnako starik provel vtoruyu ataku tak zhe spokojno, kak pervuyu. CHarli sbrosil svoyu bombu, posmotrel nazad i ubedilsya, chto ona tozhe ugodila v samoe perekrestie. On uhmyl'nulsya. Houvi tozhe pokazal zuby i vernul butylku, kotoruyu tol'ko chto osushil. K udivleniyu CHarli, ona okazalas' pochti polna bledno-zheltoj zhidkost'yu. Houvi mahnul rukoj v storonu mashiny Melvina i pokazal CHarli bol'shoj palec. Tot ponyal, i vovremya, poskol'ku uzhe sobiralsya hlebnut'. V konce koncov, oni tol'ko chto oderzhali pobedu. Vmesto togo, chtoby nabrat' vysotu, sdelat' krug i prizemlit'sya, Houvi povel mashinu u samoj zemli, napraviv ee v storonu Melvina, Filli i CHika. Kogda troica okazalas' pod nimi, CHarli dokazal, chto ne zrya nosit svoi nashivki, bez promaha oporozhniv na svoih vragov butylku mochi. Houvi polozhil Gusynyu na krylo, i im stalo vidno, kak huligany zlobno grozyat kulakami i otryahivayut doroguyu odezhdu. CHarli snova povernulsya, zhelaya razdelit' radost' pobedy, i uvidel nesushchuyusya na nih golubuyu gromadu "Kertiss Helldajvera". Bombardirovshchik s revom pronessya u nih nad golovami, delaya, po men'shej mere, trista mil' v chas. Gusynya-SHCHegoliha bespomoshchno zatryaslas' v potoke vozmushchennogo vozduha. V zadnej chasti kabiny bol'shogo samoleta CHarli razglyadel majora Makkarti, celivshegosya v nih iz avtomata. Voronenoe dulo zadrozhalo, i iz nego vyrvalos' plamya. CHarli povernulsya k Houvi. - |to holostye? Vmesto otveta tot ukazal na pravoe nizhnee krylo biplana, gladkuyu poverhnost' kotorogo peresekala punktirnaya liniya iz poludyuzhiny otverstij s bahromoj perkalevyh kloch'ev, pohozhih na rvanuyu bumagu. Vdaleke "Helldajver" razvorachivalsya dlya novogo zahoda. CHarli znal, chto v kryl'yah pikiruyushchego bombardirovshchika zapryatany shest' vstroennyh dvadcatimillimetrovyh pushek. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto oni ne zaryazheny, poskol'ku |RS priletela v Rouzvill s obychnym vizitom vezhlivosti. V protivnom sluchae, u nih bylo ne bol'she shansov, chem u vorob'ya pod obstrelom shestnadcatidyujmovok linkora. Houvi razvernul H-1 bukval'no na pyatachke i poletel nad Bakster-Fild, prizhimayas' k zemle, chtoby ne dat' Pattonu atakovat' ih snizu, otkuda oni byli bolee uyazvimy. K tomu zhe, starina "Pot, Krov' i Slava", navernoe, ne reshilsya by hladnokrovno rasstrelyat' opponentov na glazah u tysyach svidetelej. V krajnem sluchae, zhiteli Rouzvilla ubedilis' by, chto ublyudok v general'skoj forme ne umeet dostojno proigryvat'. Dazhe izdaleka rev "Helldajvera" perekryval tarahtenie Gusyni-SHCHegolihi. Voennyj samolet snova pronessya nad nimi chut' levee, i biplan snova zatryaslo, odnako pushechnyh zalpov ne posledovalo. CHarli predstavil sebe, kak dolzhno byt' obidno Pattonu i Makkarti, chto dvadcatimillimetrovki ne zaryazheny. On snova uvidel, chto Makkarti celitsya iz avtomata, i vspomnil, chto dlya zashchity zadnej polusfery na "Helldajvery" obychno stavilsya tyazhelyj zenitnyj pulemet. V etom smysle im povezlo, hotya ot vezeniya bylo malo tolku, esli by Makkarti vse zhe uhitrilsya popast' v nih iz svoej igrushki. Avtomat zastrochil, i Houvi brosil Gusynyu vlevo, sbivaya pricel. Ulovka udalas'. K tomu vremeni, kak Makkarti ponyal, chto proishodit, on nahodilsya uzhe slishkom daleko ot nih dlya pricel'nogo ognya. Vprochem, eto ego ne smutilo i on prodolzhal strelyat', dopustiv pri etom elementarnejshuyu oshibku. Esli CHarli nuzhdalsya v dopolnitel'nyh dokazatel'stvah togo, chto voennye podvigi majora Makkarti, po men'shej mere, neskol'ko preuvelicheny, to poslednij tol'ko chto ih predstavil, prostreliv hvost sobstvennoj mashiny. Kogda on zametil, kuda palit, bylo uzhe pozdno. Ogromnyj metallicheskij kil' "Helldajvera" byl prodyryavlen v neskol'kih mestah, no, vprochem, postradal ne slishkom sil'no. Makkarti tak i ne ugomonilsya i prodolzhal polivat' ih svincom, hotya distanciya bystro uvelichivalas'. Houvi vel H-1 zigzagami, uvorachivayas' ot ocheredej. Oni snova proletali nad Bakster-Fild v tom meste, gde CHarli ran'she videl Peggi S'yu, Petsi i Dzheka. Ogon' s "Helldajvera" ne prekrashchalsya. Kak vidno, major Makkarti raspalilsya ne na shutku, raz tak shchedro rashodoval boepripasy. Houvi razvernul samolet, i bolee skorostnoj palubnyj bombardirovshchik skrylsya iz vida. Starik snova provel Gusynyu-SHCHegolihu nad Bakster-Fild, sdelal tri "mertvyh petli" i na vyhode iz poslednej provernul neskol'ko "bochek", demonstriruya zritelyam, chto ih s CHarli ne zapugaesh'. Bespoleznaya akrobatika vyzvala u CHarli nekotoroe razdrazhenie, poskol'ku on v eto vremya pytalsya pripomnit' tehniko-takticheskie dannye "Kertiss Helldajvera": skoropod®emnost', radius razvorota, minimal'naya skorost' gorizontal'nogo poleta... "Helldajver" opyat' nagonyal ih. I snova zanyal poziciyu chut' speredi, chtoby Makkarti poluchil vozmozhnost' vesti ogon'. Bombardirovshchik Dzho tshchatel'no pricelilsya. I nichego ne proizoshlo. To li u nego zaklinilo zatvor, to li konchilis' patrony, ili, chto tozhe bylo vpolne vozmozhno, stvol avtomata povelo ot slishkom prodolzhitel'noj nepreryvnoj strel'by. "Helldajver" rastvorilsya v gustoj sineve neba. Vse bylo koncheno. CHarli mog dobavit' eshche sorok pyat' minut k summarnomu poletnomu vremeni. Houvi opyat' hlopal ego po plechu, trebuya novuyu butylku. CHarli otyskal ee za pedalyami gorizontal'nogo rulya. - Sazhaj... sam... - kriknul Houvi, zabiraya zhelannyj sosud. Na mgnovenie CHarli ohvatila panika. Sto dvadcat' tri s chetvert'yu chasa, provedennye v kresle vtorogo pilota, edva li davali emu pravo na samostoyatel'nuyu posadku. Gusynya-SHCHegoliha lenivo polzla nad skoshennym polem, slegka vilyaya, i CHarli vdrug ponyal, chto teper', kogda pedali rulya bol'she ne zaklineny butylkoj, oni reagiruyut na sluchajnye tolchki ego nog. Vpervye za ves' polet on vzyalsya za ruchku. Houvi, predavshijsya szadi zagulu i p'yanstvu, yavno ne zhelal, chtoby ego bespokoili. Hotya Gusynya i pohodila na chinenuyu antikvarnuyu etazherku, ona okazalas' ochen' poslushnoj. CHarli vzyal ruchku na sebya, zalozhiv levyj virazh, i proletel po perimetru Bakster-Fild, chtoby zajti na polosu protiv vetra. "Helldajvera", kotoryj pytalsya ih sbit', ne bylo vidno, odnako vnizu CHarli zametil nebol'shuyu tolpu, sobravshuyusya poodal' ot osnovnoj gruppy zritelej. Po polyu, podprygivaya na kochkah, speshila zelenaya armejskaya mashina "skoroj pomoshchi" s krasnymi krestami v belyh krugah na kryshe i po bokam. Po-vidimomu, s kem-to proizoshel neschastnyj sluchaj. Spustya dve minuty CHarli sovmestil prodol'nuyu os' Gusyni s razmetkoj vzletno-posadochnoj polosy. Nabrav v legkie vozduha, on nachal snizhenie, ponemnogu ubiraya gaz i nadeyas', chto v krolich'ej lapke Peggi S'yu eshche ostalos' nemnogo schast'ya. Mashinu on posadil ideal'no. Vse tri kolesa kosnulis' asfal'ta odnovremenno i bol'she ot nego ne otryvalis'. Neozhidanno CHarli obnaruzhil, chto ego rubashka i bryuki promokli naskvoz'. Men'she chem za chas iz nego vyteklo bol'she pota, chem iz Svinyachego Ruka za celyj god lekcij o vrede seksual'noj nevozderzhannosti. - Zaebis', paren'! - odobril Houvi iz zadnej kabiny. - Ty prirozhdennyj letchik. CHert, ya by i sam ne posadil ee luchshe - hot' p'yanyj, hot' trezvyj. CHarli podvel Gusynyu k perepolnennoj tribune i vyklyuchil dvigatel'. Tishina. Polnaya tishina. Oni vybralis' iz samoleta, snyali perchatki, ochki, shlemy, kurtki. Tol'ko sejchas CHarli osoznal, chto lyudi hlopayut izo vseh sil i privetstvuyut ih radostnymi krikami. Kto-to govoril v mikrofon, i dinamiki raznosili ego golos po vsemu polyu: - ...ledi i dzhentl'meny, tovarishchi, razreshite predstavit' vam geroev etogo dnya. Staryj master vysshego pilotazha pokazal-taki parnyam iz |RS, pochem funt izyuma. Pilot H-1, kak ya uzhe govoril vam, yavlyaetsya zasluzhennym veteranom vojny i byl ne raz otmechen vysokimi nagradami Rodiny. Mne li ne znat' ob etom, ved' ya komandoval eskadril'ej, v kotoroj sluzhil Houvi, i soprovozhdal vmeste s nim nashi bombardirovshchiki v Germanii, kogda... Vzdrognuv, CHarli uznal golos. On prinadlezhal lejtenantu Lafajetu R.Habbardu. - Houvi, - vstrevozhenno shepnul on naparniku, - chto proishodit? Kak on opravdaetsya pered Pattonom? - Sprosi u kogo drugogo, CHarli. - I, tovarishchi, s radost'yu soobshchayu vam novosti, tol'ko chto poluchennye ot vracha. Vyyasnilos', chto shal'naya pulya, ranivshaya krasavicu Petsi, lish' slegka zadela ee. S Petsi vse budet v poryadke, ledi i dzhentl'meny, v polnom poryadke. Znaete, tovarishchi, to, chto nam prishlos' perezhit' segodnya utrom, napomnilo mne ob odnom iz epizodov bitvy za atoll Miduej. YA gotovilsya k vyletu s avianosca "Mejtuen", kogda admiral Nimic podoshel ko mne i skazal... - Habbard, ya polagayu, byl patologicheskim lzhecom. On organicheski ne mog govorit' pravdu. S drugoj storony, durakom on ne byl. On dovol'no skoro ponyal, chto Patton zarvalsya, i poetomu, kogda Lindberg i Morrison vyshli iz igry, oni posoveshchalis' vtroem i reshili podstavit' generala i psiha Makkarti, kotorogo vse i tak nenavideli. |to okazalos' tem proshche, chto krovozhadnaya parochka dopustila neskol'ko ser'eznyh oshibok. - Kogda Makkarti obstrelyal nas nad Bakster-Fild, polivaya vse vokrug svincom, budto iz shlanga, emu prihodilos' celit'sya sverhu vniz. Odna iz pul' zadela Petsi. |to byla prosto carapina, hotya eshche chut'-chut' - i devushka mogla rasstat'sya s nogoj. Dlya Lindberga, Morrisona i Habbarda eto bylo podarkom sud'by. Teper' oni mogli s chistoj sovest'yu - a, glavnoe, bez riska dlya sebya - polivat' gryaz'yu svoih byvshih tovarishchej. I vot, poka my s Houvi staralis' ostat'sya v zhivyh, Habbard snova podnyalsya na tribunu i prodolzhil kommentirovat' hod sostyazaniya. Uloviv, chto simpatii zritelej nahodyatsya na storone slabyh - to est', na moej i Houvi, - on izobrazil nas prostymi, no dobroporyadochnymi socialistami, stavshimi zhertvami proizvola zaznavshihsya "Pota, Krovi i Slavy" i Bombardirovshchika Dzho. Kogda te prizemlilis', publika vstretila ih nasmeshkami, a otec Petsi - papa Peggi S'yu - poluchil vozmozhnost' podojti i raskvasit' Makkarti nos, ne podvergaya sebya opasnosti partijnyh repressij. Kak ya slyshal, Pattona i Makkarti soslali potom na alyaskinskie neftyanye razrabotki, chto, po tem vremenam, bylo ochen' surovym nakazaniem. Lindberg zhe, Morrison i Habbard ostalis' v |RS i prodolzhali pol'zovat'sya svoimi privilegiyami, budto nichego ne proizoshlo. V obshchem, nel'zya skazat', chto vse poluchili po zaslugam, no v kakoj-to stepeni spravedlivost' vse zhe vostorzhestvovala. - A potom vse oni stali zhit'-pozhivat', da dobra nazhivat'. Petsi popravilas' gorazdo ran'she Dzheka. Dzhek i Houvi poboltalis' v Rouzville eshche paru dnej i tiho skrylis' za rovnym, kak linejka, kanzasskim gorizontom. Edva izbezhav smerti i poluchiv ot otca horoshuyu vzbuchku, ya postepenno poteryal interes k aviacii. Po pravde govorya, u menya dazhe razvilos' chto-to vrode samoletofobii. Inogda mne snyatsya koshmary, v kotoryh figuriruyut "Helldajvery" i major Makkarti so svoim avtomatom, a puteshestvuyu ya isklyuchitel'no po zemle. V tot samyj den', kogda uleteli Dzhek i Houvi, mne ispolnilos' shestnadcat' let. Gitaru Dzheka roditeli vymenyali na dve butylki domashnej nalivki, chtoby podarit' mne ee na den' rozhdeniya. Ponachalu ya ne znal, chto s nej delat', no postepenno vtyanulsya, a cherez neskol'ko mesyacev obnaruzhil, chto nashel svoe prizvanie... - O, i mne, konechno, dostalas' devushka, hotya i vsego na god s nebol'shim. Potom ona vyshla zamuzh za drugogo. CHto zh, moglo byt' i huzhe. Ee izbrannikom mog okazat'sya Melvin YAndell'. CHerez neskol'ko let etot predstavitel' zolotoj molodezhi pereehal v Vashington, gde i zazhil pripevayuchi, nichego ne delaya. Ochen' mnogie togda poluchali prilichnyj dohod, prisosavshis' k kormushke, iz kotoroj podpityvalis' i partiya, i mafiya. Vskore posle togo, kak Vonnegut prishel k vlasti i nachal ispol'zovat' FBR dlya bor'by s organizovannoj prestupnost'yu, YAndellya, kak melkuyu soshku, sdelali kozlom otpushcheniya za chuzhie grehi (vprochem, u nego i svoih hvatalo). No Peggi S'yu eto nikak ne kosnulos', poskol'ku zadolgo do etogo ona proyavila durnoj vkus, stav missis Gorovic. Tovarishch vozhatyj Svinyachij Ruk prodolzhal rabotat' v pionerskoj organizacii poka ne pogorel na razvratnyh dejstviyah v otnoshenii mladshego brata Melvina YAndellya, Tolstyaka Billi. Ego otpravili v centr perevospitaniya dlya seksual'no nevozderzhannyh v Doline Smerti. Petsi uehala iz Rouzvilla cherez neskol'ko mesyacev posle vizita |RS, spasayas' ot uhazhivanij CHika Uillisa, i bol'she ne vernulas'. Ona byla neglupoj devushkoj, tak chto, dumayu, ustroilas' neploho. Osgud YAndell' umer ot obzhorstva i apopleksii, a polkovnik Holl v shest'desyat pervom poluchil orden Debza za mnogoletnyuyu bezuprechnuyu sluzhbu narodu SSSHA. - Dzhek i Houvi? Oni, po-moemu, eshche kakoe-to vremya letali na Gusyne. Dzhek v konce koncov brosil pisat' knigi. Houvi? Kto znaet? Mne hotelos' by verit', chto on zhiv i zdravstvuet. |ti parni stali legendoj. Oni motalis' po vsej strane v takoe vremya, kogda bol'shaya chast' naseleniya ne mogla i mechtat' ob etom, a udalit'sya ot rodnogo goroda bol'she chem na dvadcat' mil' pochitalos' za schast'e. YA, pravda, tozhe poezdil nemalo i zavel privychku rassprashivat', ne poyavlyalis' li tam, kuda menya zaneslo, dva pilota - molodoj i staryj - na samodel'nom samolete. I tochno, ochen' chasto okazyvalos', chto Dzhek i Houvi tam pobyvali, razvlekaya narod vysshim pilotazhem, obrabatyvaya posevy, p'yanstvuya i popadaya v nepriyatnosti s zakonom i mestnymi partijnymi bugrami. |ti parni otkazyvalis' gnut' spinu pered kem by to ni bylo, kogda eto bylo obyazatel'nym uprazhneniem dlya bol'shinstva amerikancev. I za eto ya blagodaren im... Publika, sobravshayasya v "Tehasce Dzho", nachala ustavat' ot vtorosortnoj gruppy i treh akkordov, kotorymi ta potchevala slushatelej, i poetomu, kogda muzykanty sadistski razdelalis' s "Rozhdennym v SSSHA" Bryusa Springstina, ih ne stali uprashivat' poigrat' eshche. Oni, vprochem, ne obidelis'. Zavedenie bylo zabito pod zavyazku, i Lou ne raz lovil na sebe vzglyady zavistnikov, ne odobryavshih ego vremennuyu monopoliyu na CH.A.Holli i rezonno polagavshih, chto mesto muzykanta - na estrade. Rebyata iz Krikete, ansamblya, kotoryj obychno vystupal s Holli, uzhe nastraivali apparaturu. Nikto zaranee ne ob®yavlyal o vystuplenii, no vse znali, chto ono budet. Za dolgie gody v Amerike sformirovalsya tonkij i slozhnyj mehanizm rasprostraneniya sluhov. - Pozhaluj, mne pora, - skazal Holli, shevelya pal'cami. - Eshche odin vopros. Teper', kogda u vas Novaya Politika... sudya po vsemu, nadolgo... Kogda so staroj diktaturoj pokoncheno - Kakoj vam, v etih usloviyah viditsya rol' CH.A.Holli i vseh ostal'nyh muzykal'nyh dissidentov? - YA ne politik. Mne bessmyslenno zadavat' voprosy o pyatiletnih planah, byudzhetnom deficite ili kontrole nad importom. Dajte lyudyam zhit' normal'noj zhizn'yu i zanimat'sya tem, chto im po dushe, esli eto ne meshaet drugim - vot i vsya moya politika. I mne kazhetsya, Vonnegut so svoej komandoj dumaet primerno tak zhe. I menya eto vpolne ustraivaet. Tol'ko ne nuzhno zabyvat', chto moya professiya - pisat' muzyku. Esli ya slyshu o nespravedlivosti, ili nasilii, ili korrupcii, u menya avtomaticheski voznikaet potrebnost' napisat' ob etom pesnyu - no ved' ya poyu i o lyubvi, i o karuselyah, i o krasote teplogo letnego utra. My zhivem v nesovershennom mire, mister Lou, i dazhe takoj velikij chelovek, kak general'nyj sekretar' Vonnegut, ne v sostoyanii ispravit' ego za odnu noch'. Vy v vashej strane sami uzhe slishkom dolgo zhivete pod kablukom u etoj zhutkoj baby Tetcher. YA slushayu radio i chitayu gazety, tak chto znayu, chto ona i ostal'nye evropejskie lidery nosyatsya krugami i vopyat, chto kapitalizm pobedil i chto Amerika skoro stanet oplotom chastnogo predprinimatel'stva i raem dlya evropejskih biznesmenov... Vse eto - slovobludie, mister Lou, mozhete tak i peredat' svoim chitatelyam. Amerika ne nuzhdaetsya v sobach'ih svarah, kotorye missis Tetcher schitaet normal'noj ekonomikoj. V Londone lyudi zhivut v bidonvillyah, a oborvannye nishchie na ulicah vyprashivayut den'gi i edu. Nam eto ni k chemu. My sdelali dve revolyucii imenno radi togo, chtoby u nas takogo bol'she ne bylo. Tri, esli schitat' Novuyu Politiku. Vprochem, net, eto chto-to drugoe. CH.A.Holli pozhal Lou ruku i podnyalsya na estradu. Perebrosiv cherez plecho remen' svoej gitary, on udaril po strunam bez vsyakoj podgotovki, dazhe ne prikosnuvshis' k kolkam. Zvuk poluchilsya chistym i vernym, vyderzhannym v nuzhnoj tonal'nosti. Holli i muzyka byli davnimi druz'yami. On spel neskol'ko staryh pesen i mnozhestvo novyh. Vse, chto Lou slyshal o nem, okazalos' pravdoj. - Serdce moe, - pel Holli, - pochemu ty zamira-a-a-esh'...