tsya, no ne otvazhivalsya predostavit' emu takuyu vozmozhnost'. Mne i bez togo bylo strashnovato perepolzat' na svoej "zhuke" cherez vse eti naplyvy, dazhe znaya, chto tut hot' ya sam prinimayu reshenie. A esli golovnym postavit' ego, to my i vos'mi chasov ne protyanem, eto bylo yasno. Dazhe esli uceleyut nashi mashiny, u nas sdadut nervy... Dzhek Stoun otorval vzglyad ot alyuminievyh plastin, na kotoryh byli naneseny fotoshemy. - Eshche sotnya mil', i my vyjdem na horoshuyu mestnost', - skazal on. - Mozhet byt', tam my dnya za dva naverstaem upushchennoe. Major soglasilsya s nim, no Makivers ne mog skryt' svoego neterpeniya. On vse kosilsya na Solnce, budto u nego s nim byli lichnye schety, i tyazhelo shagal iz ugla v ugol pod alyuminievym navesom. - Da, eto bylo by zdorovo, - proburchal on, - esli tol'ko, konechno, my doberemsya tuda. Razgovor na etom oborvalsya, no kogda my sadilis' v mashiny posle privala, major zaderzhal menya na minutu. - |tot paren' prosto lopnet ot zlosti, esli my ne pojdem pobystree. Poslushaj, Piter, ya ne hochu puskat' ego golovnym, chto by tam ni sluchilos'. No on po-svoemu prav, nam nado naverstyvat' vremya. Ne teryaj golovy i vse zhe bud' posmelej, ladno? - Ladno, poprobuyu, - skazal ya. Minuta prosil o nevozmozhnom i sam ponimal eto. My shli po dlinnomu pologomu spusku. Poverhnost' vokrug nas nepreryvno kolyhalas', to opadaya, to vzdyblivayas', kak budto pod tonkoj koroj bushevala rasplavlennaya massa. Sklon rassekali ogromnye treshchiny, koe-gde perekrytye nanosami pyli i cinkovymi plastami. Mestnost' pohodila na kolossal'nyj lednik iz kamnya i metalla. Naruzhnaya temperatura dostigla plyus 285 gradusov po Cel'siyu i prodolzhala rasti. Nepodhodyashchee mesto, chtoby puskat'sya vo vsyu pryt'... No vse zhe ya pytalsya. YA perevalival cherez tryasushchiesya "mostiki", medlenno spolzal na ploskie cinkovye plasty i perebiralsya na druguyu storonu. Ponachalu eto bylo kak budto dazhe legko, i my uspeshno prodvigalis' vpered. Zatem my vyshli na rovnuyu gladkuyu poverhnost' i pribavili hodu. No skoro mne prishlos' izo vsej sily nazhat' na tormoza i namertvo zastoporit' svoj vezdehod, podnyav gustoe oblako pyli. YA zarvalsya. My katili po shirokoj, rovnoj, seroj ploshchadke, s vidu nadezhnoj, kak vdrug ugolkom glaza ya uvidel glubokuyu treshchinu, kotoruyu ona perekryvala. Ploshchadka eta okazalas' ocherednym "mostikom", i, kogda ya ostanovil mashinu, on zahodil podo mnoj hodunom. Makivers tut zhe sprosil: - CHto tam eshche sluchilos', Kleni? - Zadnij hod, - zaoral ya. - |to "most", on obrushitsya pod nami! - Otsyuda on vyglyadit dovol'no prochnym. - Ne vremya sporit'! On sejchas ruhnet, ponyal? Davaj nazad! YA vklyuchil zadnij hod i nachal shodit' s ploshchadki. Makivers vyrugalsya, i tut ya uvidel, chto ego mashina poshla ne nazad, a vpered, na "most". Pravda, na sej raz ne bystro, ne bespechno, a, naoborot, ostorozhno i medlenno, vzdymaya nevysokoe legkoe oblachko pyli. YA smotrel na nego i chuvstvoval, kak krov' prilivaet k golove. Mne stalo tak zharko, chto ya edva dyshal, glyadya, kak on prokatil mimo menya i poshel vse dal'she i dal'she... Teper' mne kazhetsya, ya oshchutil, kak nachal rushit'sya "most", ran'she, chem ya eto uvidel. Vnezapno moya mashina rezko nakrenilas', na seroj ploskosti voznikla i mgnovenno nachala rasshiryat'sya dlinnaya chernaya treshchina. Kraya ploskosti podnyalis', i vsled za dusherazdirayushchim krikom v naushnikah poslyshalsya grohot padayushchih oblomkov skaly i skrezhet lomayushchegosya metalla - eto mashina Makiversa, zadrav nos, ruhnula v obrazovavshijsya proval. Naverno, s minutu ya ne mog dazhe poshevel'nut'sya, a tol'ko smotrel i smotrel. Iz ocepeneniya menya vyveli razdavshijsya v naushnikah ston Dzheka i vzvolnovannyj krik majora: - Kleni, chto tam sluchilos'? Mne nichego ne vidno! - Makivers provalilsya - vot chto sluchilos'! - ryavknul ya v otvet. Tol'ko tut ya vklyuchil peredachu i podŽehal poblizhe k svezhemu krayu provala. Peredo mnoj ziyala treshchina. Mashiny v pej ne bylo vidno, vse zastilala pyl', eshche vzdymavshayasya vnizu. My vse troe stoyali na krayu obryva i pytalis' razglyadet', chto tam vnizu. Skvoz' shchitok shlema ya uvidel lico Dzheka Stouna. Zrelishche bylo ne iz priyatnyh. - Vot kakie dela... - gluho skazal major. - Da, takie dela, - probormotal ya. YA popinal, kakimi glazami smotrit na nas Stoun. - Postojte, - vdrug skazal on. - Mne chto-to poslyshalos'. On byl prav. I my uslyshali krik - ochen' tihij, no ego ni s chem nel'zya bylo sputat'. - Mak! - kriknul major. - Mak, ty menya slyshish'? - Da, da, slyshu, - golos ego byl ochen' slabyj. - Ty cel? - Ne znayu. Kazhetsya, slomal nogu. Ochen'... zharko... - Dolgaya pauza, potom: - Ohladitel' otkazal, naverno... Major iskosa vzglyanul na menya, zatem, obernuvshis' k Stounu, prikazal: - Dostan' tros so vtoroj volokushi. Mak izzharitsya zazhivo, esli my ne vytashchim ego. Piter, ty spusti menya vniz. Vklyuchi lebedku traktora. YA spustil majora na trose. On probyl tam men'she minuty. Kogda ya vytyanul ego naverh, lico ego bylo iskazheno grimasoj. - ZHiv eshche, - skazal on, tyazhelo dysha, - no dolgo ne protyanet... On zakolebalsya, no tol'ko na odno mgnovenie, i prodolzhal: - My obyazany popytat'sya. - Mne ne nravitsya etot sves nad provalom, - skazal ya, - on uzhe dvazhdy pokachnulsya s teh por, kak ya otoshel. Mozhet, luchshe podat'sya nazad i ottuda spustit' emu tros? - Ne goditsya. Mashina razbita, a on vnutri. Nuzhny fonari. Mne potrebuetsya pomoshch' odnogo iz vas. Piter, davaj luchshe ty. - Pogodite, - vmeshalsya Stoun. Lico u nego bylo beloe-beloe. - Razreshite mne. - Piter legche. - YA tozhe ne ochen' tyazhel. Pozvol'te mne s vami... - Ladno, raz uzh ty sam prosish', - i major kinul emu fonar'. - Piter, prover', krepki li petli, v spuskaj nas pomedlennee. Esli zametish' chto-nibud' neladnoe s etim svesom, - ty ponyal? - schitaj sebya svobodnym i davaj migom zadnij hod otsyuda. On mozhet ruhnut' v odin moment. YA motnul golovoj. - ZHelayu udachi. Oni opustilis' cherez kraj svesa. YA medlenno, polegon'ku travil tros, poka na glubine dvuhsot futov on ne dal slabinu. - Nu, kak tam? - kriknul ya. - Ploho, - otvetil major. - Ves' etot kraj treshchiny vot-vot obrushitsya. Potravi tros eshche nemnogo. Minuta tyanulas' za minutoj, no snizu ne donosilos' ni zvuka. YA pytalsya nemnogo uspokoit'sya, no ne mog. I vdrug grunt podo mnoj zahodil, traktor rezko nakrenilsya nabok. - Piter, vse rushitsya, tashchi nas i davaj nazad! - zakrichal snizu major. YA votknul peredachu zadnego hoda, traktor popyatilsya i skatilsya so svesa, tashcha za soboj tros. I tut tros oborvalsya. Obryvok ego vzvilsya vverh i svernulsya spiral'yu, kak lopnuvshaya chasovaya pruzhina. Poverhnost' podo mnoj tryaslas', sodrogalas', plotnymi serymi oblakami vzdymalsya pepel. Potom ves' sves pokosilsya, skol'znul vbok i, zaderzhavshis' v takom polozhenii na kakie-to doli sekundy, s grohotom obrushilsya v treshchinu, uvlekaya za soboj i chast' blizhajshej ko mne bokovoj steny. YA ostanovil traktor. Iz glubiny treshchiny vzmetnulis' tuchi pyli i yazyki plameni. Pogibli vse troe - Makivers, i major, i Dzhek Stoun, - pogibli, pogrebennye pod tysyachetonnym sloem skal'nyh oblomkov, cinka i rasplavlennogo svinca. Ih kostej uzh nikomu nikogda ne otyskat'... Piter Kleni otkinulsya na spinku kresla, dopil svoj bokal i, potiraya ladon'yu izurodovannoe shramami lico, vzglyanul na Berona. Ruka Berona, konvul'sivno szhimavshaya podlokotnik kresla, medlenno razzhalas'. - A vy vernulis', - skazal on. - A ya vernulsya. U menya ostalsya traktor s volokushami. Sem' dnej shel ya nazad pod etim zheltym Solncem. Hvatilo vremeni podumat' obo vsem. - Vy vzyali s soboj nepodhodyashchego cheloveka, - skazal Beron. - V etom byla vasha oshibka. Bez nego vy by proshli... - Nikogda, - Kleni reshitel'no zamotal golovoj. - V pervyj den' ya tozhe tak dumal - vse sluchilos' iz-za Makiversa, on vo vsem vinovat. No eto nepravda. On byl smel, otvazhen, derzok... - A rassuditel'nosti ne hvatalo! - Hvatalo, da eshche kak! My dejstvitel'no obyazany byli soblyudat' grafik, dazhe esli eto grozilo nam gibel'yu, potomu chto sryv grafika, bezuslovno, pogubil by nas. - Da, no s takim chelovekom... - Takoj chelovek byl prosto neobhodim, neuzheli vy ne ponimaete? Nas pogubilo Solnce i eshche eta poverhnost'. Pozhaluj, my obrekli sebya na gibel' uzhe v tot den', kogda nachali etot pohod, - Kleni peregnulsya cherez stol, glyadya na Berona chut' li ne umolyayushche. - My etogo ne ponimali, no tak bylo, bylo. Est' mesta, kuda chelovek ne mozhet proniknut', byvayut usloviya, kotoryh omu ne vyderzhat'. Tem suzhdeno bylo pogibnut', chtoby uznat' eto. Mne povezlo, ya vernulsya. I ya pytayus' vnushit' vam to, chto ya ponyal tam, - ni odin chelovek nikogda ne projdet cherez Solnechnuyu storonu. - My projdem, - skazal Beron. - |to ne budet uveselitel'noj progulkoj, no my projdem. - Nu ladno, predpolozhim, projdete, - neozhidanno soglasilsya Kloni. - Predpolozhim, ya oshibayus', i vy projdete. A chto dal'she? - A dal'she - Solnce, - otvetil Baron. Kleni medlenno zakival golovoj. - Nu da, konechno, Solnce, chto zhe eshche... - On rassmeyalsya. - Vsego dobrogo, Beron. Priyatno poboltali, i vse takoe. Spasibo za vnimanie. On podnyalsya, sobirayas' ujti, no Beron shvatil ego za ruku. - Eshche odin vopros, Kleni. Zachem vy prishli ko mne? - Hotel otgovorit' vas ot samoubijstva, - otvetil Kleni. - Lzhete, Kleni, - skazal Beron. Kleni dolgo smotrel na nego v upor. Potom snova plyuhnulsya v kreslo. V ego bledno-golubyh glazah mozhno bylo prochest' i porazhenie i chto-to eshche, sovsem inoe. - Nu? Piter Kleni bespomoshchno razvel rukami. - Kogda vy vystupaete, Beron? Voz'mite menya s soboj...