Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   H.Beam Piper. Ministry of Disturbance (1958).
   Per. - A.Dumesh. "Miry Bima Pajpera". "Polyaris", 1997.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 March 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Simfoniya zakanchivalas', final'nye akkordy torzhestvuyushchej pobednoj  pesni
podnimalis' vvys', uhodya za predely slyshimosti. Otzvuchali poslednie  noty,
no Pol' eshche neskol'ko sekund sidel  nepodvizhno,  kak  budto  kakaya-to  ego
chast'  prodolzhala  prislushivat'sya   k   okonchivshejsya   pesne.   Zatem   on
vstrepenulsya,  dopil  kofe  i  dokuril   sigaretu,   glyadya   v   okno   na
rasstilayushchijsya vnizu gorod - verhushki derev'ev i bashni,  kryshi,  kupola  i
izgiby estakad, nadoedlivyj roj aeromobilej, sverkayushchih v luchah  utrennego
solnca. Nemnogie teper' slushayut muzyku Dzhoao Koelho, a tem  bolee  Vos'muyu
simfoniyu, schitaya ee muzykoj drugogo, davno minuvshego vremeni.  Tysyachu  let
spustya posle togo, kak  Imperiya  razgromila  neovarvarov,  priletevshih  iz
drugogo mira, lezhashchego za predelami Vselennoj, i vyrvalas' iz  mnogoletnej
t'my, mnogie lyudi stali schitat' etu muzyku bespokojnoj.
   Pol' slabo ulybnulsya pustomu kreslu, stoyashchemu naprotiv, i,  prezhde  chem
polozhit'  posudu  ot  zavtraka  na  podnos  robota-slugi,  prikuril  novuyu
sigaretu. CHerez minutu on obnaruzhil, chto robot vse eshche stoit ryadom, ozhidaya
razresheniya ujti. Pol' otoslal ego, prikazav vyzvat' robotov-uborshchikov.  On
by mog i sam ih vyzvat' ili pozvolit'  ohrane,  kotoraya  pridet  proveryat'
komnatu, okazat' svoemu imperatoru takuyu uslugu. No, vozmozhno, dlya  robota
vazhno pochuvstvovat' doverie i svoyu znachimost' pri peredache zadanij  drugim
robotam.
   Pol' snova ulybnulsya, na etot raz smeyas'  nad  samim  soboj.  Robot  ne
mozhet chuvstvovat' svoyu znachimost' ili chto-to podobnoe. Robot - vsego  lish'
stal', plastik, magnitnaya lenta i fotomikropozitronnye shemy, a chelovek  -
k primeru, ego imperatorskoe  velichestvo  Pol'  XII  -  vsego  lish'  nabor
tkanej,  kletok,  kolloidov  i  elektronejronnyh  sistem.   Raznica,   kak
izvestno, sushchestvuet. No delo v tom, chto nikto - ni fiziki, ni biologi, ni
psihologi, ni psihiatry, ni filosofy ili teologi - ne mog dostatochno tochno
sformulirovat', v chem zhe eta raznica sostoit. Pol'  prosledil,  kak  robot
razvernulsya na gusenichnoj platforme  i  zaskol'zil  proch',  soprovozhdaemyj
parom, vyhodyashchim iz kofejnika. Glupo, navernoe, obrashchat'sya s robotami  kak
s lyud'mi, no eto po krajnej mere luchshe, chem obrashchat'sya  s  lyud'mi,  kak  s
robotami, a takoe otnoshenie stalo pochti  povsemestnym.  Hotya  mnogie  lyudi
dejstvitel'no dejstvuyut kak roboty!
   Pol' podoshel k liftu i postoyal  u  dverej,  poka  kroshechnyj  vstroennyj
encefalograf opredelyal harakternuyu strukturu izluchenij mozga. V  otvet  na
osoboj struktury volnu, poslannuyu robotom, s shumom raspahnulas'  dver'  na
drugom konce komnaty. Pol' shagnul za porog i shchelknul vyklyuchatelem - v mire
ostalos' eshche neskol'ko  mehanizmov,  kotorye  upravlyalis'  vruchnuyu.  Dver'
zakrylas' za spinoj voshedshego, i na mgnovenie on oshchutil nevesomost', kogda
lift nachal spuskat'sya na sorok etazhej vniz.
   Vnizu  Polya  ozhidal   general-kapitan   dvorcovoj   ohrany   Dorfli   v
soprovozhdenii kapitana i desyati ryadovyh. General Dorfli byl  chelovekom.  A
kapitan i desyat' soldat - net. Ih golovy  ukrashali  shlemy  s  izobrazheniem
zolotogo solnca, na  kotoroe  nakladyvalas'  chernaya  shesterenka  -  simvol
Imperii, a kostyumy sostoyali iz krasnyh yubok, vysokih botinok  i  portupei.
Na plechi kapitana byla nabroshena  uzkaya,  zashnurovannaya  zolotom  nakidka.
Ostal'nye chasti tel soldat i ih nachal'nika pokryvala zhestkaya, kak  rogozha,
shchetina, a lica nemnogo pohodili na mordy ter'erov. (Hotya, nesmotrya na  vsyu
svoyu "chelovechnost'", general-kapitan Dorfli ochen'  pohodil  na  bul'doga.)
Soldaty - gorcy s yuzhnogo polushariya Tora - byli  prekrasnymi  naemnikami  i
uspeshno zamenyali lyudej. Velikolepnye  strelki,  hrabrye  i  hitrye  voiny,
vospitannye   v   obshchestve   patriarhal'nyh   klanov   i   sovershenno   ne
interesuyushchiesya politikoj vne sobstvennoj planety, oni fanatichno i predanno
sluzhili lyubomu, kogo priznavali svoim vozhdem.
   Pol' vyshel iz lifta i privetstvenno kivnul:
   - Dobroe utro, dzhentl'meny.
   - Dobroe utro, vashe imperatorskoe velichestvo, - skazal general  Dorfli,
chut' poklonivshis' v sootvetstvii so svoim voinskim zvaniem.
   Torianskij kapitan otsalyutoval, prikosnuvshis' snachala ko lbu, a potom k
grudi na urovne serdca, nahodyashchegosya sprava, i k rukoyatke pistoleta.  Pol'
pohvalil kapitana za prekrasnyj vneshnij vid soldat,  i  tot  otvetil,  chto
inache i byt' ne moglo  blagodarya  primeru  i  vliyaniyu  ego  imperatorskogo
velichestva. Pohvala i otvetnye  komplimenty  yavlyalis'  chast'yu  ezheutrennej
ceremonii, nezyblemoj na protyazhenii desyati let carstvovaniya Polya. Stol' zhe
neizmennoj, kak i posledovavshij vopros Dorfli.
   - Vashe velichestvo zhelaet prosledovat' v kabinet?
   Polyu ochen' zahotelos' skazat': "Net, k chertyam vse dela,  davajte  luchshe
syadem v aeromobil' i poletim kuda-nibud' za tysyachu mil'" - i posmotret' na
udivlennoe vyrazhenie lica shokirovannogo general-kapitana. No, konechno,  ne
stoit etogo  delat',  u  bednogo  starogo  Harva  Dorfli  mozhet  sluchit'sya
serdechnyj pristup.
   - S vashego pozvoleniya, general, - chinno kivnul Pol'.
   Dorfli podal znak torianskomu kapitanu, a tot kivnul svoim podchinennym.
CHetvero iz nih  sdelali  dva  shaga  vpered,  ostal'nye,  vzyav  oruzhie  "na
karaul", bystro zashagali po koridoru, nekotorye po puti ostanavlivalis'  i
zamirali po stojke "smirno", ostal'nye prodolzhali idti k  glavnomu  hollu.
Kapitan i dva soldata medlenno  dvinulis'  vpered,  i,  kogda  oni  proshli
dvadcat'  futov,  Pol'  i  general  Dorfli  posledovali  za  nimi,  a  dva
ostavshihsya soldata zamknuli shestvie.
   - Vashe velichestvo, - tiho skazal Dorfli, -  pozvol'te  mne  ubeditel'no
prosit'  vas  soblyudat'  krajnyuyu  ostorozhnost'.  YA  tol'ko  chto  uznal   o
sushchestvovanii predatel'skogo zagovora protiv vashej zhizni.
   Pol' kivnul. Dorfli prosto ne mog ne raskryt' ocherednoj zagovor, so dnya
poslednego minulo azh desyat' dnej.
   - Mne kazhetsya, vy uzhe chto-to  govorili  ob  etom.  Vrode  by  izmenniki
sobiralis' zalozhit' svobodnyj stroncij-90 v tron v zale dlya audiencij,  ne
tak li?
   Pered etim nekto pytalsya tajno pronesti  vo  dvorec  v  vinnom  bochonke
atomnuyu bombu, a  do  togo  neizvestnyj  zloumyshlennik  zapryatal  v  lifte
minu-lovushku,  a  eshche  ran'she  izmenniki  sobiralis'  vstroit'  avtomat  v
obzornyj ekran kabineta, a...
   - O net, vashe velichestvo. No i na sej raz lyudi, zameshannye v  zagovore,
zapodozrili neladnoe i bezhali s planety, i ya ne uspel arestovat' ih.  Net,
vashe  velichestvo,  etot  sluchaj  -  osobyj.  YA  uznal,  chto  v  odnom   iz
robotov-povarov na vashej lichnoj kuhne byla proizvedena nesankcionirovannaya
peredelka.  I  ya  sklonen  dumat',  chto  izmenniki  reshili  otravit'  vashe
velichestvo.
   Imperator so svitoj povernuli v glavnyj  koridor  i  teper'  shli  mezhdu
portretami  byvshih  pravitelej,  Polej  i  Rodrikov,  Rodrikov  i   Polej,
smenyayushchih drug druga na stenah.  Pol'  pochuvstvoval,  chto  rasplyvaetsya  v
ulybke, i postaralsya prinyat' ser'eznoe vyrazhenie lica.
   - Rech' idet o robote, gotovyashchem sousy dlya myasa, da?
   - No... Da, vashe velichestvo.
   - Proshu proshcheniya, general, mne sledovalo  predupredit'  vas.  Peredelku
osushchestvlyali specialisty po robotam iz ministerstva bezopasnosti,  kotorye
ustanovili   odno   hitroe   ustrojstvo,   ispol'zuemoe   v   laboratoriyah
kriminalistov dlya obespecheniya edinoobraznoj sistemy mer. To zhe  samoe  oni
sdelali dlya svoego ministra,  knyazya  Trevanna,  on  i  porekomendoval  mne
peredelat' robota.
   Bylo ochen' dosadno portit' plan ubijstva,  obnaruzhennyj  bednym  Harvom
Dorfli. Takoj prekrasnyj malen'kij zagovor  -  general,  veroyatno,  horosho
poveselilsya, pridumyvaya ego. No vsemu est' predel. Nel'zya dopustit', chtoby
Dorfli,  razyskivaya  bomby,  perevorachival  dvorec  vverh  dnom,   izvodil
frejlin,  podozrevaya  v  kazhdom  lyubovnike  naemnogo   ubijcu,   podvergal
presledovaniyam muzykantov,  v  instrumentah  kotoryh  generalu  mereshchilos'
vstroennoe oruzhie. Ne hvatalo eshche, chtoby on  soval  nos  na  imperatorskuyu
kuhnyu.
   Dorfli, kotoromu by sledovalo unylo,  no  oblegchenno  vzdohnut',  vdrug
ostanovilsya, narushiv pravila dvorcovogo etiketa, i s uzhasom  posmotrel  na
Polya:
   - Vashe  velichestvo!  Knyaz'  Trevann  sdelal  eto  otkryto  i  s  vashego
soglasiya? No, vashe velichestvo, ya uveren, chto knyaz' Trevann kak raz i  est'
sozdatel' kazhdogo iz etih d'yavol'skih  planov.  A  v  sluchae  s  liftom  ya
podozreval cheloveka po imeni Samml Ganner, odnogo iz sekretnyh policejskih
agentov knyazya. V dele zhe s avtomatom v  ekrane  byl  zameshan  tehnik,  ch'ya
sestra sluzhit u grafini Jirzi, vozlyublennoj knyazya Trevanna. A v  sluchae  s
atomnoj bomboj...
   Dvoe torian i kapitan proshli eshche nemnogo  vpered,  no,  obnaruzhiv,  chto
imperator uzhe ne sleduet za nimi, povernuli nazad. Pol'  polozhil  ruku  na
plecho generala Dorfli i podtolknul ego.
   - Vy govorili ob etom komu-nibud'?
   - Ni slova, vashe velichestvo. Dvor napichkan predatelyami, i ya  nikomu  ne
mogu doveryat'. K tomu zhe my ne dolzhny vspugnut' zlodeev podozreniyami.
   - Horosho. Nikomu nichego ne govorite. - Processiya uzhe  doshla  do  dverej
kabineta. - Dumayu, chto ostanus' zdes' do poludnya. Esli chto-to izmenitsya, ya
izveshchu vas.


   Pol' voshel v  bol'shuyu  oval'nuyu  komnatu,  osveshchaemuyu  sverhu  ogromnoj
zvezdnoj  kartoj,  vmontirovannoj  v   potolok,   priblizilsya   k   stolu,
okruzhennomu obzornymi ekranami, simvol'nymi monitorami i kommunikacionnymi
displeyami, i sel. On prinyalsya myslenno rugat' Harva Dorfli, a posle minuty
razdumij - samogo sebya. On sam - edinstvennyj,  kogo  sledovalo  obvinyat',
ved' paranoidal'noe sostoyanie Dorfli - davnym-davno ni dlya kogo ne sekret.
Nado chto-to s etim delat'. Psihiatr bez  truda  zafiksiruet  otkloneniya  v
psihike starogo generala, chto posluzhit veskim osnovaniem dlya ego otstavki.
No postupit' s Dorfli takim obrazom - poslednee delo.  Ne  tak  platyat  za
loyal'nost', pust' dazhe loyal'nost' bezumnuyu.  Ladno,  chto-nibud'  pridumat'
mozhno.
   On prikuril i otkinulsya na spinku kresla, glyadya na sverkayushchee  kruzhenie
milliardov i milliardov kroshechnyh ogon'kov na potolke.  Po  krajnej  mere,
schitalos', chto ih tam milliardy milliardov. Pol' nikogda  ne  schital,  tak
zhe, kak semnadcat' Rodrikov i shestnadcat' Polej,  kotorye  sideli  v  etom
kresle do nego. On potyanulsya k kontrol'noj knopke  na  podlokotnike,  i  v
zapadnoj chasti zvezdnoj karty poyavilos' krasnoe pyatno nepravil'noj  formy,
napominayushchee bol'shuyu klyaksu.
   Imperiya.  Vse  tysyacha  trista  shest'desyat  pyat'  obitaemyh   vselennyh,
chetyrnadcat' ras - dazhe pyatnadcat', esli schitat' pushistikov s  Zaratushtry,
kotorye tol'ko-tol'ko perezhili kamennyj vek. Tak Imperiya vyglyadela,  kogda
Rodrik IV vpervye uvidel  kartu  v  zakonchennom  vide,  i  kogda  Pol'  II
postroil dvorec, i kogda Stefan IV,  dedushka  Polya  I,  provozglasil  Odin
imperatorskoj planetoj, a Asgard - stolicej. Togda eshche mozhno  bylo  kak-to
opravdat' tot fakt,  chto  naselena  i  issledovana  lish'  nebol'shaya  chast'
Galaktiki.   Imperiya,   nedavno   pobedivshaya   vragov,   dolzhna    snachala
ob®edinit'sya, prezhde chem nachinat'  rasshiryat'sya.  No  vse  eto  proishodilo
vosem' vekov nazad.
   Pol' vzglyanul na ezhednevnyj grafik del, ukrashennyj zatejlivym  risunkom
i akkuratno zasunutyj pod  steklo  na  stole.  Zavtrak  na  yuzhnoj  verhnej
terrase, s prem'er-ministrom i imperskimi sovetnikami. Da, opyat'  pridetsya
vstrechat'sya s sovetnikami,  takie  vstrechi,  uvy,  stol'  zhe  neminuemy  i
regulyarny,  kak  zagovory  ob  ubijstve  imperatora,  raskryvaemye  Harvom
Dorfli. A v polden' - plenarnoe zasedanie kabineta ministrov i sovetnikov.
Neuzheli pridetsya terpet' vseh etih chinovnikov dvazhdy  v  den'?  Dosada  na
lice Polya smenilas' usmeshkoj. Sobranie sovetnikov - vot  on,  otvet!  Nado
naznachit' Harva Dorfli v Sobranie. |tot pozolochennyj musornyj yashchik  tol'ko
i nuzhen dlya  razmeshcheniya  uvolennyh  po  starosti  sanovnikov.  Tam  staryj
marazmatik ne smozhet prichinit' nikomu nikakogo  vreda,  a  nemnogo  yavnogo
pomeshatel'stva, vozmozhno, ozhivit Sobranie i privneset hot' chto-to novoe.
   A vecherom - banket, priem i bal v chest' ego  velichestva  Ranul'fa  XIV,
korolya planety  Dyurandal',  i  v  chest'  pervogo  grazhdanina  ZHorzha  YAggo,
glavnogo obshchestvennogo upravlyayushchego Vsenarodnogo gosudarstva  Adit'ya.  Dva
rukovoditelya imperskih  planet  namerevayutsya  zaklyuchit'  torgovuyu  sdelku.
Interesno, chem vse eto konchitsya? Pol' zakryl glaza i napryag pamyat'.
   Dyurandal'  -  odin  iz  Klinkovyh   mirov,   naselennyj   bezhencami   -
proigravshimi vo vremya vojny Sistemnyh SHtatov, kotoraya razrazilas' v period
sushchestvovaniya  Terranskoj  Federacii.  Neskol'ko  vekov  spustya   nebesnye
vikingi,  kak  stali  sebya  velichat'  dyurandal'cy,  snova  promel'knuli  v
galakticheskoj  istorii.  Upravlyaet   Dyurandalem,   kak   pripomnil   Pol',
monarhicheskoe i dovol'no koloritnoe pravitel'stvo.  Obshchestvennyj  stroj  -
nechto vrode polufeodalizma. No pro Adit'yu on malo chto pomnil. Ne  ochen'-to
priyatnaya planeta, nazvanie dolzhnostej chlenov  pravitel'stva  i  ego  glavy
zastavlyali zadumat'sya.
   Pol' prikuril ocherednuyu sigaretu,  vklyuchil  simvol'nyj  monitor,  chtoby
posmotret',  kakoj  zhe  informaciej  ego   zavalyat   nyneshnim   utrom,   i
chertyhnulsya, uvidev graficheskuyu tablicu s koleblyushchimisya krasnymi, golubymi
i zelenymi liniyami. Segodnya k tomu zhe den' tablic. Kak obychno - tysyacha del
odnovremenno.
   Na ekrane mercala tablica  mezhzvezdnoj  torgovoj  situacii,  peredannaya
ministerstvom ekonomiki. Krasnaya liniya oznachala  proizvodstvo,  zelenaya  -
eksport,  golubaya  -  import.  Tablica  delilas'  vertikal'no  po   desyati
namestnichestvam, kazhdoe iz kotoryh podrazdelyalos' na prefektury. Ispol'zuya
klavishi uvelicheniya i  fokusa,  Pol'  mog  poluchit'  informaciyu  po  kazhdoj
planete v otdel'nosti. No  on  reshil  ne  utruzhdat'  sebya  etim  zanyatiem,
podumav, zachem voobshche nuzhny tablicy, informaciya  v  kotoryh  ustarela  kak
minimum dvadcat' dnej nazad, a po  nekotorym  prefekturam  -  eshche  ran'she,
otchego  i  poluchalos'  kolebanie  linij   grafika.   Dannye   dlya   tablic
peresylalis'  na  mezhzvezdnyh  korablyah  iz  planetnogo  prokonsul'stva  v
prefektury, ottuda v namestnichestva,  posle  chego  -  v  Odin.  Korabl'  s
giperdvigatelem razvivaet skorost' do neskol'kih svetovyh let  v  chas,  no
radiovolny vse eshche letyat  ne  bystree  300  tysyach  kilometrov  v  sekundu.
Dopolnitel'naya svodka, ohvatyvayushchaya poslednie pyat' vekov,  demonstrirovala
fakticheskuyu kartinu -  tri  sovershenno  rovnye  i  absolyutno  parallel'nye
linii.
   To zhe samoe  pokazyvali  ostal'nye  tablicy.  CHislennost'  naseleniya  v
nastoyashchij moment nemnogo kolebalas', odnako v celom ostavalas'  neizmennoj
v techenie vot uzhe  pyati  vekov.  Nebol'shoe  umen'shenie  ob®emov  sel'skogo
hozyajstva, vyzvannoe rostom proizvodstva sinteticheskih pishchevyh  produktov.
Neznachitel'naya migraciya naseleniya na naibolee urbanizirovannye planety i v
plotno naselennye centry. Tendenciya k umen'sheniyu kolichestva  rabotayushchih  -
bezrabotica vozrastala priblizitel'no  na  0,0001  procenta  v  god.  Net,
predpriyatiya ne stali sozdavat' bolee sovershennyh robotov, prosto  uskorili
tempy  proizvodstva,  proizvodya  mashiny  i  mehanizmy  bystree,   chem   te
iznashivalis'. I u vseh imelos'  odno  i  to  zhe  opravdanie  -  stabil'naya
ekonomika, neizmennaya chislennost' naseleniya, mirnaya i lishennaya kakih by to
ni bylo besporyadkov Imperiya, vosem' vekov, ili po  krajnej  mere  pyat'  iz
nih, absolyutnogo spokojstviya, polnost'yu lishennye  istorii.  Ved'  eto  to,
chego vse hoteli.
   Pol' prosmotrel ostavshiesya  tablicy  i  prinyalsya  analizirovat'  otchety
ministerstv. Ministerstvo ekonomiki otverglo pros'bu  dobyvayushchego  kartelya
sankcionirovat' deyatel'nost' na neskol'kih nenaselennyh planetah - v svyazi
s perenasyshcheniem mestnogo rynka  i  chrezmernoj  aktivnost'yu  proizvodstva.
Vydano  razreshenie  na  deyatel'nost'  kartelya  po  proizvodstvu   robotov.
Postupil  zapros  pravitel'stva  Dyurandalya  na  uvelichenie  kvoty  importa
zernovyh po konfederacii - konechno, takoj  zapros  ne  otvergnut,  poka  v
stolice gostit korol' Ranul'f.
   Povinuyas' vnezapnomu poryvu, Pol' nabral  na  kommunikacionnom  displee
neobhodimuyu kombinaciyu i svyazalsya s grafom Duklassom, ministrom ekonomiki.
   Obrativ k ekranu reshitel'noe i simpatichnoe lico, obramlennoe  redeyushchimi
ryzhimi volosami, graf Duklass ulybnulsya, ozhidaya, chto  imperator  zagovorit
pervym.
   - Prostite za bespokojstvo, vasha svetlost', - skazal Pol'.  -  Kak  tam
obstoyat dela s zaprosom Dyurandalya  ob  eksportnyh  kvotah?  U  nas  sejchas
gostit  ih  korol'.  Dumaete,  on  priehal,  chtoby  nadavit'   na   chlenov
parlamenta?
   - Nu, sam on skoree vsego ne sobiraetsya nichego predprinimat'  po  etomu
povodu, - dovol'no hihiknul graf. - Vy uzhe vstrechalis' s nim, ser?
   - Net eshche, korolya Ranul'fa predstavyat ko dvoru segodnya vecherom.
   - CHto zh, kogda vy uvidite  ego  -  dumayu,  v  dannom  sluchae  dopustimo
primenit' mestoimenie muzhskogo roda, - to pojmete, chto ya imel v vidu, ser.
A voobshche  vsem  tam  zapravlyaet  lord  Koreff,  ober-ceremonijmejster.  On
priehal syuda po delam i byl vynuzhden privezti  korolya  s  soboj,  tak  kak
opasalsya, chto  kto-nibud'  zahvatit  Ranul'fa  za  vremya  ego  otsutstviya.
Voobshche, naskol'ko ya  ponimayu,  osnovnaya  cel'  politikov  na  Dyurandale  -
zapoluchit' korolya v svoe rasporyazhenie.  YA  celyh  polchasa  razgovarival  s
Koreffom po videotelefonu i vot tol'ko chto izbavilsya ot nego.  Na  planete
horosho razvito sel'skoe hozyajstvo, i posle dvuh ochen' urozhajnyh let podryad
zerno u  nih  teper'  azh  iz  ushej  sypletsya.  Poetomu  dyurandal'cy  hotyat
eksportirovat' zernovye i poluchat' vzamen nalichnye.
   - I chto?
   - Vashe velichestvo, razreshit' eksport  zerna  nikak  nevozmozhno.  ZHiteli
Dyurandalya ne terpyat nikakih lishenij, a  prosto  ne  zarabatyvayut  stol'ko,
skol'ko schitayut nuzhnym. Esli oni vybrosyat  izlishki  urozhaya  v  mezhzvezdnuyu
torgovlyu, to tem samym vyzovut  samye  raznoobraznye  problemy  na  drugih
sel'skohozyajstvennyh planetah. Po krajnej mere, takie vyvody sdelali  nashi
komp'yutery.
   I eto, konechno, ves'ma ubeditel'no. Pol' kivnul:
   - A pochemu by dyurandal'cam ne pererabatyvat'  izlishki  zerna  v  viski?
Vyderzhat' ego let pyat'-shest', i poluchitsya prevoshodnyj tovar, kotoryj  bez
truda mozhno prodat' gde ugodno.
   - YA nikogda ne dumal ob etom, vashe velichestvo. - Glaza  grafa  Duklassa
rasshirilis' ot udivleniya. - Minutochku, ya sdelayu pometku v  zapisyah,  chtoby
peredat' tomu, kto zajmetsya proizvodstvom  viski.  Prekrasnaya  ideya,  vashe
velichestvo.
   Zakonchiv razgovor s  grafom,  Pol'  vernulsya  k  otchetam.  Kak  obychno,
ministerstvo  bezopasnosti  nemnogo   vydelyalos'   na   fone   odnoobraziya
byurokraticheskih procedur prochih gosudarstvennyh uchrezhdenij. Korolya planety
|kskalibur ubili ego brat i dvoe  plemyannikov,  kotorye  teper'  srazhayutsya
drug s drugom.  No  poskol'ku  vozmutiteli  spokojstviya  raspolagayut  lish'
nebol'shimi ruzh'yami i neskol'kimi ognemetami, vmeshatel'stvo ne potrebuetsya.
Neskol'ko inaya situaciya slozhilas' na Begemote - celyj kontinent  popytalsya
otdelit'sya ot planetnoj respubliki, i imperskuyu armiyu  poprosili  prislat'
operativnyj otryad. Uregulirovat' oba sluchaya neslozhno. Vse  razreshitsya  bez
uchastiya imperskogo pravitel'stva i okonchitsya vsego lish'  suverenitetom  na
planete, raspolagayushchej yadernym oruzhiem, i verhovnym suverenitetom sistemy,
gde imeyutsya korabli s giperdvigatelyami.
   Na Amaterasu narod, vozmushchennyj yavnoj podtasovkoj rezul'tatov  vyborov,
podnyal bunt. Pol' prochital eto soobshchenie  s  nedoveriem  i  udovol'stviem.
Ved'  za  poslednie  shest'   vekov   vybory   na   Odine   byli   sploshnym
moshennichestvom. Ne golosoval nikto,  krome  nerabotayushchih,  golosa  kotoryh
pokupalis' optom gangsterskimi bossami i prodavalis' gruppam politicheskogo
davleniya. I ni odin poryadochnyj chelovek ne podhodil v den' vyborov k  mestu
golosovaniya blizhe chem na sto yardov. Pol' vyzval ministra bezopasnosti.
   Knyaz' Trevann, rovesnik Polya i odnokursnik  po  universitetu,  sidel  v
svoem kabinete za stolom. Uzkoe  lico  ego  ispeshchryali  morshchiny,  a  volosy
sovershenno posedeli, i vyglyadel on starshe svoih let. Za  spinoj  knyazya  na
stene vidnelis' solnce i shesterenka Imperii, no na grudi na chernom  kitele
on nosil emblemu svoej sem'i -  serebryanoe  izobrazhenie  planety  s  tremya
serebryanymi lunami. V otlichie ot grafa Duklassa  Trevann  ne  stal  zhdat',
poka s nim zagovoryat.
   - Dobroe utro, vashe velichestvo.
   - Dobroe utro, vashe vysochestvo, prostite za bespokojstvo. YA tol'ko  chto
zametil koe-chto interesnoe v vashem otchete. |to delo na Amaterasu. CHto  eto
za planeta v politicheskom smysle? CHto-to ne pripomnyu.
   -  Nu,  u  nih  respublikanskoe  pravitel'stvo,  ser,   ochen'   slozhnoj
struktury. YA by nazval eto  pravitel'stvo  grudoj  hlama.  Kak  tol'ko  na
Amaterasu  chto-to  ne  laditsya,  chinovniki  uchrezhdayut   kakoj-libo   novyj
pravitel'stvennyj organ, pri etom nikogda ne uprazdnyaya  uzhe  sushchestvuyushchie.
Tam est' prezident, prem'er-ministr, ispolnitel'naya  vlast',  trehpalatnaya
sistema zakonodatel'noj vlasti i dve samostoyatel'nye i ne  zavisimye  drug
ot druga sudebnye sistemy. Prem'er vsegda yavlyaetsya kandidatom v prezidenty
i poluchaet polozhennoe bol'shinstvo golosov. V nastoyashchij  moment  prezident,
kontroliruyushchij   miliciyu   planety,    pred®yavil    obvinenie    prem'eru,
kontroliruyushchemu policiyu, v podtasovke rezul'tatov vyborov v srednej palate
zakonodatel'noj vlasti. Kazhdogo podderzhivaet sudebnaya sistema, kotoruyu  on
kontroliruet. Fakticheski na Amaterasu vsyakij grazhdanin yavlyaetsya pomoshchnikom
ili policii, ili milicii. - Trevann pomolchal i besstrastno  dobavil:  -  YA
ozhidayu novyh soobshchenij s Amaterasu.
   - Polagayu, oni okazhutsya dostatochno interesnymi. Prishlite mne ih celikom
i, bud'te tak lyubezny, vydelite naibolee vazhnye momenty, knyaz' Trevann.
   Pol' snova vernulsya k otchetam. Dlinnoe poslanie  prislalo  ministerstvo
nauki i tehniki. Vse by horosho, da tol'ko izyskaniya,  o  kotoryh  soobshchali
uchenye muzhi, yavlyalis'  povtoreniem  raboty,  prodelannoj  neskol'ko  vekov
nazad. Hotya  net.  Doktor  Dandrik  s  fizicheskogo  fakul'teta  Imperskogo
universiteta v Asgarde soobshchil, chto ustanovlen predel  tochnosti  izmereniya
skorosti uskorennyh  nukleinovyh  chastic,  prevyshayushchij  skorost'  sveta  v
16,067543333 raza. CHto zh, nauka teper'  dejstvitel'no  operiruet  ciframi,
daleko zahodyashchimi za desyatichnuyu zapyatuyu.  Ministerstvo  obrazovaniya  pochti
nichego ne prislalo, zato  po  krajnej  mere  istoricheskaya  nauka  vse  eshche
ostavalas' aktivnoj. Pol' kak raz prinyalsya chitat' dannye o novom istochnike
istoricheskih materialov, obnaruzhennom na Ullere i kasayushchemsya shestogo  veka
atomnoj ery, kogda zazhuzhzhal i zamorgal dvernoj ekran.
   Pol' vklyuchil ego i uvidel svoego syna Rodrika s malen'koj ryzhej  gonchej
Snuksom, kotoraya vzvolnovanno izvivalas' na rukah naslednogo  princa.  Pes
srazu zhe nachal layat'.
   - Dobroe utro, otec, - skazal mal'chik v mikrofon, - ty zanyat?
   - Da net. - Pol' nazhal otkryvayushchuyu dver' knopku. - Zahodi.
   V tu zhe sekundu malen'kaya gonchaya soskochila s ruk  princa,  stremitel'no
brosilas' v kabinet, obezhala stol i vskochila na  koleni  hozyaina.  Mal'chik
zashel ne spesha, sel  v  kreslo  u  stola  i  vytyanul  nogi.  Pol'  snachala
pozdorovalsya so Snuksom - lyudi mogut podozhdat',  a  malen'kie  sobachki  ne
terpyat promedleniya, - porylsya v  yashchike  stola,  nashel  vafli  i  dal  odnu
pogryzt' Snuksu. Zatem on zametil, chto syn odet v kozhanye shorty  i  vysoki
botinki.
   - Ty kuda-to sobralsya? - sprosil Pol', nemnogo zaviduya synu.
   - Da, v gory, na piknik. Vmeste s Ol'voj.
   I, konechno,  s  domashnim  uchitelem,  telohranitelem,  duen'ej  Ol'vy  i
dyuzhinoj torianskih strelkov. I mezhdu vsej etoj kompaniej i  dvorcom  budet
podderzhivat'sya postoyannaya videosvyaz'.
   - Nadeyus', vy slavno provedete vremya. A ty vse uroki sdelal?
   - Fiziku,  matematiku  i  galaktografiyu,  -  otvetil  Rodrik.  -  Posle
zavtraka professor Gilsan  sobiraetsya  provesti  dlya  nas  s  Ol'voj  urok
istorii.
   Otec s synom pogovorili eshche  nemnogo  ob  urokah  i  o  piknike,  kuda,
konechno, otpravitsya i Snuks. Odnako  Pol'  videl,  chto  mal'chik  dumaet  o
chem-to drugom. CHerez kakoe-to vremya Rodrik  nakonec  osmelilsya  peremenit'
temu razgovora.
   - Znaesh', otec, nedavno ya nemnogo ispugalsya, - skazal on.
   - Rasskazhi mne ob etom, synok. |to ved' ne kasaetsya vas s Ol'voj, da?
   Rodu nedavno ispolnilos' chetyrnadcat' let, a malen'koj princesse  Ol've
- trinadcat'. Pozhenit'sya oni smogut cherez shest' let.  I,  kak  videli  vse
okruzhayushchie, oba byli ochen' dazhe  rady  predstoyashchej  zhenit'be,  naznachennoj
mnogo let nazad.
   - O net, rech' sovsem o drugom. Sestra Ol'vy i neskol'ko maminyh frejlin
hodili k psi-mediumu, kotoraya skazala,  chto  gryadut  peremeny.  Bol'shie  i
strashnye.
   - A ona ne utochnila, kakie imenno?
   -  Net,  edinstvennoe,  chto  ona  skazala,  budto  peremeny   predstoyat
grandioznye i pugayushchie. I vse, chto ya smog pridumat', eto...  chto  s  toboj
chto-to sluchitsya.
   Snuks, s®ev tri vafli, popytalsya liznut' Polya v uho. Tot usadil psa  na
koleni i slegka poshlepal.
   - Ne stoit trevozhit'sya iz-za vsyakih glupostej, kotorye boltayut mediumy.
Konechno, psi-mediumy obladayut sposobnostyami k  yasnovideniyu,  no  ne  mogut
regulirovat' ih, vklyuchat' i vyklyuchat', kak vodoprovodnyj  kran.  Kogda  zhe
nashi proslavlennye proricateli na samom dele nichego ne vidyat, to  nachinayut
pridumyvat' vsyakuyu erundu. I vechno vydayut utverzhdeniya obshchego haraktera, ne
govorya nichego konkretnogo.
   - Da znayu ya vse eto. - Mal'chik obizhenno nasupilsya, slovno otec  pytalsya
ob®yasnit', chto na samom-to dele mat' vovse ne nashla ego v  kapuste.  -  No
frejliny obsuzhdali eti predskazaniya so svoimi podrugami, i vyyasnilos', chto
drugie mediumy govoryat to zhe samoe. Papa,  a  ty  pomnish',  kak  vzorvalsya
generator v doline  Haval?  Vse  yasnovidyashchie  Odina  govorili  ob  uzhasnoj
katastrofe za mnogo mesyacev do togo, kak ona proizoshla.
   - Pomnyu, pomnyu. - Harv  Dorfli  schital,  chto  zloumyshlennikov  oshibochno
proinformirovali o tom, chto v etot den' imperator posetit zavod. -  Dumayu,
velikie i strashnye peremeny  okazhutsya  novym  napravleniem  v  abstraktnoj
skul'pture. Bol'shinstvo lyudej pugayut lyubye peremeny.
   Otec i syn pogovorili eshche o  mediumah,  ob  aeromobilyah,  aerogonkah  i
sorevnovaniyah na Kubok imperatora, kotorye sostoyatsya cherez mesyac. Zazhuzhzhal
i zamorgal kommunikacionnyj displej. Trizhdy Pol' nazhimal  kodovuyu  knopku,
chtoby dat' zvonyashchemu ponyat', chto zanyat. Nakonec  Rodrik  skazal,  chto  emu
pora, oboshel vokrug stola, vzyal Snuksa i vyshel, poobeshchav vernut'sya domoj k
banketu. Kak tol'ko mal'chik udalilsya, displej snova zamorgal.
   Na svyaz' vyshel knyaz' Ganzi, prem'er-ministr. Vyglyadel  on  tak,  slovno
postoyanno muchilsya ot zubnoj boli. Vprochem, kislaya  mina  yavlyalas'  obychnym
vyrazheniem ego lica.
   - Prostite za bespokojstvo, vashe velichestvo. YA naschet glav  gosudarstv.
Ko mne obratilsya" graf Gadvan, postel'nichij. CHuvstvuyu, chto  mne  neobhodim
vash sovet. Vopros o prave pervenstva.
   - U nas zhe est' opredelennoe pravilo na etot schet. Kto iz  nih  priehal
pervym?
   -  Po-moemu,  adit'yancy.  No  korol'  Ranul'f  utverzhdaet,  chto   pravo
pervenstva prinadlezhit emu ili zhe  lordu  ober-ceremonijmejsteru.  A  etot
lord zayavil, chto ne sobiraetsya ustupat' pervenstvo prostolyudinu.
   - Pust' togda ubiraetsya domoj na Dyurandal'! -  Pol'  pochuvstvoval,  chto
nachinaet zlit'sya i gotov vyplesnut' na  Ganzi  vse  nakopivsheesya  za  utro
razdrazhenie.  On  popytalsya  uspokoit'sya  i  govorit'   pomyagche.   -   Dlya
otpravleniya dvorcovyh del neobhodimo, chtoby kto-nibud' shel pervym, a  nashe
pravilo osnovyvaetsya na poryadke  pribytiya  vo  dvorec.  Pravilo  eto  bylo
pridumano,   chtoby   isklyuchit'   narushenie   principa    ravenstva    vseh
civilizovannyh lyudej i planetnyh pravitel'stv. My ne  sobiraemsya  otmenyat'
svoi zakony dlya korolya Dyurandalya ili eshche kogo-nibud'.
   - Razumeetsya, vashe velichestvo, - kivnul knyaz' Ganzi. Vyrazhenie ego lica
nemnogo proyasnilos',  slovno  zubnaya  bol'  utihla,  kak  tol'ko  prinyatie
reshenij vzyal na  sebya  Pol'.  -  Vy  schitaete,  chto  my  dolzhny  pojti  na
kompromiss? To est' izmenit' pravo pervenstva?
   - Tol'ko v tom sluchae, esli soglasitsya pervyj grazhdanin YAggo.  Esli  on
eto sdelaet, vse slavno utryasetsya.
   - YA pogovoryu s nim, ser. - Lico  Ganzi  vnov'  prinyalo  obychnoe  unyloe
vyrazhenie. - No k tomu zhe, vashe  velichestvo,  oboih  sporshchikov  priglasili
posetit' plenarnoe zasedanie segodnya v polden'.
   - Nu i chto, oni mogut vojti cherez raznye  dveri  i  sidet'  v  gostevyh
lozhah v protivopolozhnyh koncah zala.
   - Da,  hm,  ya  kak-to  ne  zadumyvalsya  o  pervenstve.  No  predstoyashchee
zasedanie - vybornoe:  novye  lyudi  dolzhny  zamenit'  skonchavshegosya  knyazya
Havali, ministra oborony,  i  ministra  nauki  i  tehniki,  grafa  Fraska,
izbrannogo v Sobranie. Mezhdu ministrami i sovetnikami sushchestvuet nekotoraya
raznica vo mneniyah. Ochen' veroyatno, chto  na  zasedanii  razgoritsya  zharkaya
diskussiya.
   - Uzhasno, - ser'ezno skazal Pol', - no  ya  dumayu,  nashi  vysokie  gosti
smogut ubedit'sya, chto Imperiya v sostoyanii vyderzhat' ne tol'ko  raznicu  vo
vzglyadah,  no  i  nastoyashchuyu  polemiku.  Odnako  esli  vy   schitaete,   chto
demonstraciya nashih vnutrennih protivorechij  mozhet  vozymet'  nezhelatel'nye
posledstviya, to pochemu by nam ne otlozhit' vybory?
   - No, ser, my i tak uzhe otkladyvali eto zasedanie tri raza.
   - I prodolzhajte otkladyvat'. A eshche podajte zayavku na izgotovlenie  dvuh
robotov-ministrov  -  oborony  i  nauki  i   tehniki.   Esli   oni   budut
funkcionirovat' udovletvoritel'no, my  smozhem  prinyat'  proekt  razrabotki
robota-imperatora.
   Lico  Ganzi  poblednelo  i  zadergalos',  slovno  on  uslyshal  strashnoe
bogohul'stvo.
   -   Vashe   velichestvo   izvolit   shutit',   -    neuverenno    proiznes
prem'er-ministr, slovno ishcha podtverzhdeniya svoim slovam.
   - K sozhaleniyu, shuchu. Esli by moyu rabotu mozhno bylo avtomatizirovat',  ya
by, navernoe, vzyal  zhenu,  syna  i  nashu  malen'kuyu  sobachku  i  uehal  by
kuda-nibud' podal'she porybachit'.
   Konechno  zhe,  Pol'  ne  mog  sdelat'  etogo.  Sushchestvovalo  tol'ko  dva
varianta: libo imperiya, libo galakticheskaya anarhiya. No  Galaktika  slishkom
velika, chtoby provodit' vseobshchie vybory, eyu  dolzhen  rukovodit'  verhovnyj
pravitel', prichem horosho znayushchij svoe delo i uverennyj  v  sebe.  Oba  eti
kachestva, kak vyyasnilos', yavlyalis' klyuchami k uspehu.
   - Nu, ch'i zhe mneniya razdelilis' i po kakomu povodu? - sprosil Pol'.
   - Graf Duklass i graf Tammsan hotyat  uprazdnit'  ministerstvo  nauki  i
tehniki i pereraspredelit' ego funkcii i personal.  Duklass  hochet,  chtoby
ministerstvo ekonomiki vzyalo na sebya tehnicheskie otdely, a Tammsan  primet
nauchnuyu chast'  pod  krylyshko  ministerstva  obrazovaniya.  |to  predlozhenie
sobiraetsya vydvinut' na  sessii  graf  Gilfred,  ministr  zdravoohraneniya,
kotoryj nadeetsya zapoluchit' dlya svoego ministerstva otdeleniya  biologii  i
psihologii.
   - Nu konechno, Duklass poluchit shkuru, Tammsan - golovu  i  roga,  a  vse
ostal'nye primknuvshie ohotniki dobudut po kusku  myasa.  Vot  on  -  volchij
zakon, no ya ne storonnik takoj delezhki. Knyaz'  Ganzi,  ya  hochu,  chtoby  na
predstoyashchem zasedanii vy predlozhili  kandidaturu  general-kapitana  Dorfli
dlya izbraniya v Sobranie. YA dumayu, chto pora okazat' emu chest' i povysit'  v
dolzhnosti.
   - Dorfli? No zachem?
   - Bozhe pravyj, razve vam  i  tak  ne  yasno?  Da  potomu  chto  Dorfli  -
pomeshannyj, kotoryj k tomu zhe postoyanno bredit. Emu nel'zya  doverit'  dazhe
poderzhat' sablyu, ne to chto pyat' rot vooruzhennyh  soldat.  Znaete,  chto  on
skazal mne segodnya utrom?
   - CHto neizvestnyj zloumyshlennik dressiruet yadovituyu  bolotnuyu  gusenicu
nidhog, chtoby ta zapolzla na bashnyu Oktagona i, po-vidimomu, ukusila vas vo
vremya zavtraka. On postoyanno delaet slonov iz muh. A na  chem  osnovyvayutsya
ego podozreniya na sej raz?
   - Da vsego lish' odno hitroumnoe prisposoblenie v kuhonnom robote, no my
otklonilis'  ot  temy.  Dorfli  v   konce   koncov   nazval   imya   geniya,
pridumyvayushchego vse eti uzhasy. Ugadajte, kto eto? Jorn Trevann!
   Lico prem'er-ministra pomrachnelo sil'nee, chem obychno. CHto  zh,  bylo  ot
chego pomrachnet'. Inogda...
   - Vashe velichestvo, ya bolee ne  mogu  podderzhivat'  vyskazyvaniya  naschet
dushevnogo sostoyaniya starogo generala. K tomu zhe dolzhen skazat', chto, soshel
Dorfli s uma ili net, on ne odinok v svoih podozreniyah otnositel'no  knyazya
Trevanna. YA razdelyayu eti  podozreniya.  I  esli  po  etoj  prichine  i  menya
provozglasyat sumasshedshim, ya vse ravno budu stoyat' na svoem.
   Brovi Polya udivlenno popolzli vverh.
   - Nu vy daete, knyaz' Ganzi.
   - S vashego pozvoleniya, ya vse ob®yasnyu. Tol'ko ne dumajte, chto  ya  schitayu
knyazya Trevanna zameshannym v odnu  iz  etih  detskih  shalostej  s  liftami,
ekranami ili kuhonnymi robotami, - pospeshil opravdat'sya prem'er-ministr, -
no ya opredelenno podozrevayu ego v izmennicheskih pomyslah. Polagayu,  vashemu
velichestvu izvestno, chto  Trevann  -  pervyj  v  istorii  Imperii  ministr
bezopasnosti, kotoryj lichno kontroliruet planetarnuyu  i  mestnuyu  policiyu,
vmesto togo chtoby raspredelit' svoi obyazannosti.
   Vashe velichestvo, dolzhno byt', ne raspolagaet ischerpyvayushchej  informaciej
o tom, kak Trevann ispol'zuet vlast', kotoroj nadelen v kachestve  ministra
bezopasnosti.  A  znaete  li  vy,  chto  on  zaverboval  soldat  v   vojska
bezopasnosti po krajnej mere v  desyat'  raz  bol'she,  chem  neobhodimo  dlya
uregulirovaniya lyuboj myslimoj problemy podderzhaniya mira na planete? I  chto
on nakopil ogromnoe kolichestvo tyazhelogo boevogo oruzhiya - pushki do  dvuhsot
millimetrov, tyazhelye antigravitanty, dazhe boevye katera  i  artillerijskie
korabli? A znaet li vashe velichestvo, chto vsya eta  armada  sosredotochena  v
pyatnadcati minutah leta ot dvorca? Ili chto vojska knyazya Trevanna v  dva  s
polovinoj  -  tri  raza  prevoshodyat  po  chislennosti   i   ognevoj   moshchi
ob®edinennye sily milicii i imperskoj armii planety?
   - YA v kurse. Vse eto  delalos'  s  moego  odobreniya.  Priobshchaya  molodyh
nerabotayushchih k voennoj discipline, Trevann pytaetsya napravit' ih  na  put'
istinnyj. Mnogie iz nih, ya dumayu, pokinuli planetu posle  demobilizacii  i
zanyalis' obychnoj torgovlej, chto, po-moemu,  gorazdo  luchshe,  chem  torgovlya
izbiratel'nymi golosami.
   - Da,  knyaz'  Trevann  podgotovil  prekrasnoe  ob®yasnenie,  ochen'  dazhe
pravdopodobno, - soglasilsya prem'er-ministr. - A znaet li vashe velichestvo,
chto  v  rezul'tate  neodnokratnyh  zaprosov   o   vooruzhennoj   podderzhke,
podavaemyh   ministerstvom   bezopasnosti,    imperskij    voennyj    flot
rassredotochen po vsej Imperii i v okrestnosti tysyachi pyatisot svetovyh  let
vokrug Odina net ni odnogo sudna krupnee, chem razvedyvatel'nyj kater?
   Prem'er skazal  absolyutnuyu  pravdu,  Polyu  ostavalos'  tol'ko  soglasno
kivnut'.
   - Takzhe ya zatrudnyayus'  ob®yasnit'  nekotorye  ves'ma  strannye  dejstviya
Trevanna, kotorye on predprinyal v kachestve shefa policii Asgarda. Naprimer,
knyaz'  Trevann  okazyvaet  podderzhku  dvum  mogushchestvennym   rukovoditelyam
izbiratel'nyh blokov nerabotayushchih - Bol'shomu Mugi Blisko i Zikko Nosyare  -
uveryayu vashe velichestvo, ne ya pridumal eti imena, tak  ih  zovut  na  samom
dele. V poslednee vremya proshli aresty bolee melkih gangsterov-konkurentov,
rukovoditelej  ne  stol'  vazhnyh  gruppirovok,  chasto  po   sfabrikovannym
obvineniyam. V tyur'me ih derzhali v odinochkah bez  prava  perepiski,  a  tem
vremenem Mugi i Zikko zanimali osvobozhdennye territorii i peremanivali  na
svoyu  storonu  posledovatelej   iz   nerabotayushchih.   Rukovoditelej   oboih
izbiratel'nyh   blokov   subsidiruyut   sootvetstvenno   stalelitejnyj    i
sudostroitel'nyj karteli i kartel' po proizvodstvu  reaktivnyh  veshchestv  i
himikatov. No fakticheski i Zikko, i Mugi kontroliruet knyaz'  Trevann.  Oni
zhe, v svoyu ochered', kontroliruyut okolo semidesyati procentov nerabotayushchih v
Asgarde.
   - I vy dumaete, chto iz etogo mozhno sdelat'  vyvody  o  zagovore  protiv
trona?
   - O zagovore s cel'yu zahvatit' tron, vashe velichestvo.
   - Da perestan'te, knyaz' Ganzi, vy govorite, kak Dorfli!
   - Poslushajte menya, vashe velichestvo! Ego imperatorskomu vysochestvu vsego
chetyrnadcat', i tol'ko cherez odinnadcat' let on oficial'no smozhet perenyat'
polnomochiya imperatora. Ne daj Bog, konechno, no v  sluchae  vashej  vnezapnoj
smerti ostanetsya lish' odin vozmozhnyj dlya  Imperii  variant  -  regentstvo.
Konechno, vashi  ministry  i  sovetniki  -  edinstvennye,  kto  imeet  pravo
naznachit' regenta. No ya  znayu,  za  kogo  oni  progolosuyut,  kogda  strazhi
bezopasnosti pristavyat shpagi im k gorlu. I regentstvo, vozmozhno, ne predel
ambicij knyazya Trevanna.
   - Govorya vashimi zhe slovami, knyaz' Ganzi, zvuchit  ves'ma  pravdopodobno.
No vse vashi vyvody osnovyvayutsya na ochen' somnitel'nom  predpolozhenii.  CHto
knyaz' Trevann nastol'ko tup, chto hochet zahvatit' tron.
   Polyu prishlos' samomu prervat' razgovor i vyklyuchit'  ekran.  Izobrazhenie
nachalo gasnut', a Viktor Ganzi vse eshche nedoverchivo i poteryanno smotrel  na
imperatora. Knyaz' ne mog dazhe predstavit', chto kto-to ne hochet  zapoluchit'
tron, tem bolee chelovek, kotoryj uzhe etot tron zanimaet.
   Nemnogo obespokoennyj, Pol' nemnogo posidel,  glyadya  na  temnyj  ekran.
Razvedyvatel'naya  sluzhba  Viktora  Ganzi  okazalas'  gorazdo  luchshe,   chem
predpolagalos'.  Udivitel'no,  skol'ko  Ganzi  vyyavil  razlichnyh   faktov,
kotorye ne zamechal sam imperator.
   Tol'ko Pol' reshil zasest' za otchet ministerstva izyashchnyh  iskusstv,  kak
kommunikacionnyj displej snova zazhuzhzhal i zamorgal.
   SHCHelknul vyklyuchatel', i s ekrana Polyu ulybnulas' zhenshchina s vz®eroshennymi
svetlymi volosami, v pen'yuare. Uvidev Polya, ona ulybnulas' eshche shire.
   - Privet! - pozdorovalas' zhenshchina.
   - I tebe privet! Tol'ko vstala?
   - Mogu  posporit',  chto  ty  uzhe  davnym-davno  vstal  i  vershish'  svoi
imperatorskie dela neskol'ko chasov.  -  Ona  podnyala  ruku,  chtoby  skryt'
zevok. - A Rod i Snuks uzhe prihodili?
   - Tol'ko chto ushli, - kivnul Pol'. - Rod otpravilsya s Ol'voj na piknik v
gory. - Bozhe, kak davno on sam ezdil s Merris na  piknik  -  na  nastoyashchij
piknik,  v  soprovozhdenii  menee  pyatidesyati  ohrannikov  i  stol'kih   zhe
pridvornyh. - Mnogo del u tebya segodnya?
   - Festival' cvetov, - skrivilas' zhenshchina. - YA dolzhna lichno vystupat'  v
pryamom efire, zachityvaya razlichnye lyubovnye poslaniya. Tri minuty  v  efire,
dve minuty - pereryv. Mne predstoit sorok vystuplenij segodnya v polden'.
   - Oto. Nu, zhelayu  horosho  provesti  vremya,  dorogaya.  A  mne  predstoit
zavtrak s sovetnikami, a potom plenarnoe zasedanie.  -  I  Pol'  rasskazal
zhene ob opaseniyah Ganzi o vozmozhnoj polemike.
   - Smeshno! Mozhet, nakonec-to  kto-nibud'  rasshevelitsya  i  hot'  nemnogo
pomashet kulakami. YA tozhe pridu.
   Na indikatore vyzova, stoyashchem pered  Polem,  zagorelsya  kodovyj  simvol
ministra bezopasnosti.
   - My vsegda mozhem nadeyat'sya na luchshee, ne tak  li?  A,  pozhaloval  Jorn
Trevann.
   -  Ne  zastavlyaj  ego  zhdat'.  Mozhet,  nam  udastsya   uvidet'sya   pered
zasedaniem. - Merris poslala muzhu vozdushnyj poceluj, i ekran pogas.
   Pol' snova  shchelknul  vyklyuchatelem  i  uvidel  knyazya  Trevanna.  Ministr
bezopasnosti ne stal tratit' vremya na izvineniya za bespokojstvo.
   - Vashe velichestvo, tol'ko chto prishlo  soobshchenie  o  ser'eznom  bunte  v
universitete.  Priblizitel'no  pyat'  -  desyat'  tysyach  studentov   atakuyut
administrativnyj centr, brosaya v zdanie zlovonnye bomby i ugrozhaya povesit'
rektora  Kejna.  Oni   uzhe   razoruzhili   universitetskuyu   policiyu.   Dlya
uregulirovaniya incidenta ya poslal dve  roty  zhandarmov  otryada  podavleniya
myatezhej pod rukovodstvom oficera, kotoromu mogu  doveryat'.  My  sobiraemsya
dejstvovat' reshitel'no, no vezhlivo  i  ne  hotim  primenyat'  besporyadochnoe
oglushenie ili slezotochivye gazy, a tem bolee... strel'bu. V  myatezhe  mogut
uchastvovat' synov'ya i docheri samyh razlichnyh lyudej.
   - Da. YA vrode pomnyu studencheskie bunty, v  kotoryh  okazalis'  zameshany
synov'ya  ego  pokojnogo  vysochestva  princa  Trevanna  i   ego   pokojnogo
velichestva Rodrika XXI. - Pol' nemnogo podumal i dobavil: -  Edva  li  eto
pohozhe  na  bitvu  mezhdu  klanami  ili  vnezapnyj  nabeg  huliganov.  CHto,
po-vashemu, posluzhilo prichinoj besporyadkov?
   - Znayu ya nemnogo. Mne pozvonil v dovol'no  istericheskom  sostoyanii  sam
Kejn i rasskazal, chto studenty ustroili protiv nego akciyu  protesta  iz-za
uvol'neniya rabotnika fakul'teta. U menya est' parochka sekretnyh  agentov  v
universitete, i ya pytayus' svyazat'sya s nimi.  Krome  togo,  ya  poslal  tuda
dopolnitel'nyh agentov - kotorye  mogut  sojti  za  studentov  -  s  cel'yu
operedit' zhandarmov,  zatesat'sya  v  studencheskuyu  tolpu  i  uznat'  imena
zachinshchikov. - Trevann vzglyanul na  stoyashchij  na  stole  indikator,  kotoryj
nachal mercat'. - Proshu proshcheniya, ser,  so  mnoj  pytaetsya  svyazat'sya  graf
Tammsan. Vozmozhno, on znaet  kakie-libo  podrobnosti.  YA  svyazhus'  s  vami
snova, kak tol'ko uznayu chto-nibud' novoe.


   Podobnogo myatezha v universitete ne pomnili dazhe samye drevnie starozhily
Odina. Rektor Kejn, naskol'ko znal Pol', byl  tupym,  vysokomernym  starym
pustozvonom s nepomerno vysokim chuvstvom sobstvennoj znachimosti. Navernyaka
vse besporyadki voznikli po vine Kejna, no neizvestno, po kakoj  prichine  i
kto nachal vsyu etu zavarushku. Da  uzh,  vse  velikoe  nachinaetsya  s  malogo.
Bol'shie i pugayushchie peremeny...
   Na displee snova voznikli kakie-to bliki, i Pol' shchelknul  vyklyuchatelem.
|to Viktor Ganzi opyat' vyshel na svyaz'. On vyglyadel tak,  budto  postoyannaya
zubnaya bol' nakonec-to otpustila ego na minutku.
   - Prostite za bespokojstvo,  vashe  velichestvo,  no  vse  ustroilos',  -
dolozhil on. - Pervyj grazhdanin YAggo soglasilsya ustupit'  pravo  pervenstva
korolyu Ranul'fu, i lord Koreff otozval vse svoi  vozrazheniya.  Naskol'ko  ya
ponimayu, v nastoyashchij moment vse problemy resheny.
   - Prekrasno. Polagayu, vy slyshali o volneniyah v universitete?
   - Da, vashe velichestvo. Postydnoe sobytie.
   - Prosto shokiruyushchee. A vy ne znaete, iz-za chego vse eto  nachalos'?  Mne
izvestno  tol'ko,  chto  studenty  protestuyut  protiv  otstavki   rabotnika
fakul'teta. Ili  on  byl  chrezvychajno  populyaren,  ili  ne  soglasilsya  na
kakuyu-to bolee chem nechestnuyu sdelku s Kejnom.
   - Podrobnosti mne neizvestny. Mne  lish'  udalos'  vyyasnit',  chto  myatezh
nachalsya v rezul'tate kakoj-to perebranki v  odnom  iz  nauchnyh  otdelenij,
osnovaniya dlya uvol'neniya - nepodchinenie i neuvazhenie k vlastyam.
   - YA vsegda priderzhivalsya mneniya, chto, kogda vlast' nachinaet vyzyvat'  u
lyudej prezrenie, ona perestaet byt' vlast'yu. Tak delo kasaetsya  nauki?  Da
uzh, eto tol'ko zatrudnit dlya Duklassa  i  Tammsana  rabotu  po  likvidacii
volnenij v universitete.
   - Boyus', chto da, vashe velichestvo. - V golose Ganzi ne  proskol'znulo  i
notki razocharovaniya. - Vest' o bunte uzhe  stala  izvestna  informacionnomu
kartelyu, kotoryj vsyacheski smakuet  vse  izvestnye  podrobnosti.  Vskore  o
sobytiyah v universitete uznaet vsya Imperiya.
   Poslednie slova Ganzi proiznes tak, budto  rasprostranenie  svedenij  o
myatezhe imelo kakoe-to  znachenie.  Hotya,  konechno,  mnozhestvo  ministrov  i
sovetnikov tol'ko i zabotilis' o tom, chto mogut  podumat'  lyudi  na  takih
planetah, kak CHermosh, Zaratushtra, Dejrdre ili Ketcal'koatl', ne vedaya, chto
interes k politike Imperii menyaetsya obratno proporcional'no rasstoyaniyu  ot
Odina i urovnyu korrupcii i nesostoyatel'nosti mestnogo pravitel'stva.
   - YA znayu, chto vy budete prisutstvovat'  na  oficial'nom  zavtrake.  Kak
po-vashemu, mozhem my priglasit' i nashih  gostej?  Mozhno  bylo  by  ustroit'
neoficial'nuyu vstrechu do zasedaniya. Da? Prekrasno. Tam i uvidimsya.
   Kogda ekran potuh, Pol' vernulsya k otchetam,  bystro  prosmotrel  ih  i,
ubedivshis', chto ne propustil nichego  vazhnogo,  vyzval  robota,  chtoby  tot
pochistil proektor. Vskore na svyaz' snova vyshel knyaz' Trevann.
   - Izvinite za bespokojstvo, vashe velichestvo, no sejchas mne uzhe izvestny
vse fakty o myatezhe. Proizoshlo sleduyushchee.  Rektor  Kejn  uvolil  professora
fizicheskogo fakul'teta pri obstoyatel'stvah, vyzvavshih vozmushchenie studentov
nauchnyh fakul'tetov. CHast' iz nih vyshla  iz  auditorij  i  otpravilas'  na
stadion, chtoby provesti miting protesta, kotoryj razrossya nastol'ko, chto v
nego okazalas' vovlechena polovina  studentov  universiteta.  Kejn  poteryal
rassudok  i  prikazal  policii  universiteta  ochistit'  stadion.  Studenty
nabrosilis' na policejskih i smyali ih. Nadeyus', chto ni odin iz moih  lyudej
ne dopustil  by  podobnogo  bezobraziya.  CHeloveku,  kotorogo  ya  poslal  v
universitet, polkovniku Handrosanu, udalos' ugovorit' studentov  vernut'sya
na stadion i prodolzhit' miting pod zashchitoj zhandarmov.
   - Veroyatno, polkovnik - neplohoj oficer.
   - Ochen' neplohoj, vashe  velichestvo.  Osobenno  v  delah  uregulirovaniya
vsyacheskih incidentov. YA polnost'yu uveren v nem. Handrosan takzhe rassleduet
prichiny vozniknoveniya bunta. YA izlozhu vashemu velichestvu vse, chto  znayu  na
nastoyashchij moment. Dekan fizicheskogo fakul'teta, professor  Nel's  Dandrik,
pri pomoshchi professora Klenna Faresa provodil  eksperiment  s  cel'yu  bolee
tochnogo ustanovleniya skorosti sub®yadernyh chastic,  beta-mikropozitov.  Kak
soobshchil Kejn Handrosanu, Dandrik utverzhdal, chto dostig  predela  tochnosti,
no apparatura nachala vydavat' besporyadochnye dannye.
   Poetomu professor Dandrik prikazal priostanovit' eksperiment.  -  Knyaz'
Trevann zamolchal na mgnovenie, chtoby prikurit' sigaretu.  -  No  professor
Fares nastaival na prodolzhenii opyta. Kak rasskazyvaet Dandrik,  kogda  on
prikazal razobrat' oborudovanie, Fares prishel v yarost', nachal  nepristojno
rugat'sya i  ugrozhat'.  Dandrik  pozhalovalsya  Kejnu,  tot  prikazal  Faresu
izvinit'sya, Fares  otkazalsya,  i  Kejn  ego  uvolil.  Studenty  nemedlenno
podnyali bunt. Fares v celom podtverdil skazannoe, dobaviv  odnu  malen'kuyu
detal', kotoruyu Dandrik ne poschital nuzhnym  upomyanut'.  Fares  utverzhdaet,
chto, kogda etim mikropozitam pridali skorost', bolee chem v  shestnadcat'  s
hvostikom raz prevyshayushchuyu skorost' sveta, oni stali dostigat' celi ran'she,
chem istochnik, otkuda oni vyletali, registriroval emissiyu chastic.
   - Da, ya... CHto vy skazali?
   Knyaz' Trevann povtoril skazannoe - medlenno, yasno i nevyrazitel'no.
   - Tak ya ne oslyshalsya. CHto zh, neobhodimo nastoyat' na polnom issledovanii
uskorennyh mikropozitov, vklyuchaya povtorenie eksperimenta. Pod rukovodstvom
professora Faresa.
   - Da, vashe velichestvo. YA sobirayus' lichno prisutstvovat' v  laboratorii.
Esli kto-to stoit  na  poroge  otkrytiya  puteshestvij  vo  vremeni,  dumayu,
ministerstvo bezopasnosti zainteresovano v etom prezhde vsego.
   Snova zvonil prem'er-ministr, kotoryj podtverdil, chto pervyj  grazhdanin
YAggo i korol' Ranul'f pribudut  na  zavtrak.  Graf  Gadvan,  postel'nichij,
vyhodil na svyaz', chtoby izlozhit' dlinnuyu i nudnuyu informaciyu o  rasporyadke
banketa. Nakonec v polden' Pol' podal  signal  generalu  Dorfli,  podozhdal
pyat' minut, a zatem vyshel iz-za stola  i  pokinul  komnatu.  V  holle  ego
vstretil sumasshedshij general, soprovozhdaemyj zhestkosherstnymi soldatami.


   Na yuzhnoj verhnej terrase takzhe prisutstvovalo mnozhestvo  torian.  Posle
shkvala privetstvij, raportov, rukopozhatij i otdaniya chesti  prem'er-ministr
dvinulsya vpered i soprovodil Polya tuda, gde  pozadi  treh  vysokih  gostej
vystroilis' nerovnym polumesyacem chleny Sobraniya  sovetnikov  v  kolichestve
tridcati chelovek. Obshchij  vozrast  pochtennyh  starcev  priblizhalsya  k  dvum
tysyacham vos'mistam godam. Korol' Dyurandalya byl odet v serebristoe triko  i
rozovye kolgotki,  na  ego  poyase  iz  zolotyh  zven'ev  visel  ukrashennyj
dragocennymi kamnyami  kinzhal,  chut'  tolshche  vyazal'noj  spicy.  Strojnyj  i
gibkij, s bol'shimi barhatnymi glazami, korol'  Ranul'f,  ochevidno,  udelyal
svoej vneshnosti massu vnimaniya, i carskij kosmetolog, veroyatno, potrudilsya
nad nim segodnya paru chasov. Da, videla by eto Merris, uzhas!
   Koreff, lord ober-ceremonijmejster, predpochital,  po-vidimomu,  odezhdu,
standartnuyu dlya Dyurandalya: dovol'no dlinnuyu  kozhanuyu  kurtku  s  korotkimi
rukavami i sapogi. Dopolnyayushchij etot kostyum  kinzhal  vyglyadel  tak,  slovno
prednaznachalsya dlya neposredstvennogo primeneniya. I lord Koreff -  tolstyj,
s myasistym licom i goroj muskulov - derzhalsya tak, slovno na samom dele  ne
proch' i vpolne sposoben pustit' kinzhal v delo.
   Pervyj grazhdanin YAggo, glavnyj  obshchestvennyj  upravlyayushchij  Vsenarodnogo
gosudarstva Adit'ya, byl odet v beloe,  sshitoe  iz  odnogo  kuska  odeyanie,
pohozhee na rabochij kombinezon, s emblemoj svoego pravitel'stva i cifroj  1
na grudi. Kinzhal on ne  nosil,  no  v  lyubom  sluchae  samym  podhodyashchim  k
vneshnemu vidu YAggo paradnym oruzhiem yavilas'  by  logarifmicheskaya  linejka.
Iz-za polnost'yu obritoj  golovy,  malen'kih  blednyh  glazok  i  zubastogo
rotika on chem-to napominal krysu. YAggo obshchalsya  s  dyurandal'cami  s  yavnoj
nepriyazn'yu, i te otkryto platili toj zhe monetoj.
   Korol' Ranul'f vyglyadel tak, slovno vyigral pravo pervenstva v orlyanku.
On pozhal ruku imperatora dvumya rukami i, vyrazhaya svoe glubokoe pochtenie  i
uvazhenie, smotrel na Polya s yavnym obozhaniem.  YAggo  v  privetstvii  prosto
prizhal ruki na urovne emblemy k grudi i bystro podnyal ih k podborodku.
   - K uslugam imperskogo gosudarstva, - skazal on i,  pomedliv  i  sdelav
nad soboj usilie, dobavil: - Vashe imperatorskoe velichestvo.
   Ne yavlyayas' glavoj strany, lord Koreff  podoshel  tret'im  i  pozhal  Polyu
ruku:
   - CHest' imeyu, vashe imperatorskoe  velichestvo,  i  blagodaryu  ot  svoego
imeni i ot imeni moego pravitelya za lyubeznyj priem, - promolvil on.
   Posle togo kak popytka okazat'sya pervym okonchilas' neudachej, lord hotel
voobshche zabyt'  o  precedente.  Sejchas  emu  bylo  vazhno  reshit'  vopros  o
razmeshchenii izbytkov zerna, i ot etogo zaviselo, ostanetsya on u  vlasti  na
Dyurandale ili net.
   K schast'yu, vse tri gostya uzhe videlis' s sovetnikami Sobraniya.  I  srazu
zhe posle togo kak predstavilsya Polyu lord Koreff, vse napravilis' k besedke
dlya zavtraka, ustanovlennoj v dvuhstah yardah. Korol' Dyurandalya  vzyal  Polya
pod levuyu ruku, a pervyj grazhdanin YAggo mrachno kovylyal sleva. Knyaz'  Ganzi
shel szadi, a lord Koreff sleva ot Ranul'fa.
   - Nadolgo vy pozhalovali v Odin? - sprosil Pol' korolya.
   - O, ya by s udovol'stviem provel zdes' neskol'ko mesyacev! V Asgarde vse
tak prekrasno. Po sravneniyu s nim nasha malen'kaya stolica Ronsevoks kazhetsya
takoj provincial'noj! Hochu otkryt'  vashemu  velichestvu  odin  sekret.  Mne
hochetsya uznat', ne udastsya li peremanit'  na  Dyurandal'  neskol'kih  vashih
voshititel'nyh balerin. Ne sochtete li  vy  menya  gadkim,  esli  ya  chutochku
opustoshu teatry vashego imperatorskogo velichestva?
   - Vy dostojnyj prodolzhatel' tradicij  vashego  naroda,  -  otvetil  Pol'
mrachno, - vy, lyudi s oruzhiem v rukah, privykli opustoshat' lyubye  strany  i
planety, na kotorye popadaete.
   - O, boyus', eti starye uzhasnye vremena ostalis' v dalekom proshlom, vashe
imperatorskoe velichestvo, - skazal lord Koreff. - No, konechno, my  neploho
postranstvovali po Galaktike. Kstati, ya pripominayu, kak chital gde-to,  chto
nashi sobrat'ya s Morglesa i Flamberzha dazhe okkupirovali  Adit'yu  v  techenie
pary vekov. Hotya, glyadya na Adit'yu sejchas, trudno ob etom dogadat'sya.


   Teper' nastupila ochered' pervogo grazhdanina YAggo vospol'zovat'sya pravom
pervenstva - sest' sprava ot imperatorskogo kresla. Lord Koreff  ustroilsya
sleva  ot  Ranul'fa.  CHtoby  uravnovesit'  etu   kompaniyu,   knyaz'   Ganzi
raspolozhilsya  pozadi   YAggo   i,   ispolnennyj   soznaniya   dolga,   nachal
rassprashivat'  glavnogo  obshchestvennogo  upravlyayushchego   o   strukture   ego
pravitel'stva. Takie rassprosy zastavili YAggo  nachat'  monolog,  obeshchayushchij
zatyanut'sya po krajnej mere  na  polzavtraka.  Posle  etogo  Polyu  prishlos'
zavyazat' besedu s korolem Dyurandalya. Dlya nachala  on  pohvalil  serebristoe
triko.
   Korol' Ranul'f zasmeyalsya nezhnym goloskom,  otryahnul  konchikami  pal'cev
pylinki s odezhdy i skazal, chto eto samaya prostaya odezhda, izgotovlennaya  po
obrazcu kostyumov krest'yan Dyurandalya.
   - Na Dyurandale est' krest'yane?
   - O, milejshij, est'. Takie priyatnye, ocharovatel'nye lyudi. Konechno,  vse
oni bedny, nosyat takuyu smeshnuyu porvannuyu odezhdu i ezdyat  v  shumnyh  staryh
aeromobilyah - udivitel'no, kak  te  ne  razvalivayutsya  na  chasti.  No  eti
krest'yane tak voshititel'no schastlivy. YA chasto mechtayu stat'  krest'yaninom.
Mne tak nadoelo byt' korolem.
   - Rech' idet o klasse nerabotayushchih,  vashe  imperatorskoe  velichestvo,  -
ob®yasnil lord Koreff.
   - Na Adit'e, - provozglasil pervyj grazhdanin YAggo, - net klassov, i  na
Adit'e vse rabotayut. Po principu "ot kazhdogo po sposobnostyam - kazhdomu  po
potrebnostyam".
   - Na Adit'e, - skazal svoemu sosedu  starshij  sovetnik,  sidyashchij  cherez
chetyre kresla sprava, - klassy nazyvayut ne  klassami,  a  sociologicheskimi
kategoriyami, i takih kategorij devyatnadcat'. K tomu zhe na Adit'e net slova
"nerabotayushchij", takih lyudej nazyvayut professional'nymi rezervistami, i tam
ih gorazdo bol'she, chem u nas, v Asgarde.
   - No, konechno, ya rozhden  korolem,  -  proiznes  Ranul'f  pechal'no  i  s
dostoinstvom. - I dolzhen ispolnyat' svoj dolg pered svoim narodom.
   - Net, oni  voobshche  ne  golosuyut,  -  govoril  lord  Koreff  sovetniku,
sidyashchemu sleva. - Na Dyurandale nado snachala zaplatit' nalogi, a potom  uzhe
golosovat'.
   - Na Adit'e ne sushchestvuet takogo prestupleniya, kak  nalogooblozhenie,  -
soobshchil pervyj grazhdanin prem'er-ministru.
   - Na Adit'e, - skazal svoemu  sosedu  sovetnik,  sidyashchij  cherez  chetyre
kresla, - dazhe nechego oblagat'  nalogami.  Vsya  sobstvennost'  prinadlezhit
gosudarstvu, i esli by pozvolili imperskaya konstituciya i kosmicheskij flot,
gosudarstvo vzyalo by v  sobstvennost'  vseh  lyudej.  Ne  govorite  mne  ob
Adit'e.   Pervyj   bol'shoj   korabl',   kotorym   ya   komandoval,   staryj
"inviktus-374",  prostoyal  na  Adit'e  chetyre  chasa,  i  ya  by  s  bol'shim
udovol'stviem provel eto vremya na orbite Niffl'hejma.
   Pol' nakonec-to vspomnil, kto  eto  takoj.  Staryj  admiral,  a  teper'
sovetnik knyazya Geklar. On prekrasno poladit s sovetnikom Dorfli.
   - Nichego podobnogo, -  otvechal  lord  ober-ceremonijmejster  na  ch'i-to
vozrazheniya.  -  My  priderzhivaemsya  mneniya,  chto  kazhdoe  grazhdanskoe  ili
politicheskoe pravo predpolagaet grazhdanskie ili politicheskie  obyazannosti.
Grazhdanin imeet pravo na zashchitu korolevstvom, naprimer. A  potomu  u  nego
est' obyazannost' zashchishchat' korolevstvo. A pravo grazhdanina byt' izbrannym v
pravitel'stvo   korolevstva   podrazumevaet   obyazatel'stvo   podderzhivat'
korolevstvo finansami. No my oblagaem  nalogami  tol'ko  sobstvennost',  i
esli nerabotayushchij priobretaet oblagaemuyu nalogami sobstvennost', on dolzhen
ustroit'sya na rabotu, chtoby zarabotat' na  nalogi.  Dolzhen  dobavit',  chto
nashi nerabotayushchie chrezvychajno ostorozhny i starayutsya izbegat'  priobreteniya
oblagaemoj nalogami sobstvennosti.
   - No esli u nih net izbiratel'nyh  golosov  dlya  prodazhi,  na  chto  oni
zhivut? - nedoumenno sprosil sovetnik.
   -  Nerabotayushchih  podderzhivayut  dvoryanstvo,   zemlevladel'cy,   torgovye
barony, lordy-promyshlenniki. CHem bol'she u  nih  priverzhencev  -  tem  vyshe
prestizh. I tem bol'she strelkov oni  naberut  na  sluchaj  ssory  so  svoimi
druz'yami-aristokratami. Krome togo, esli  dvoryanstvo  perestanet  pomogat'
nerabotayushchim, te prevratyatsya v  razbojnikov.  Gorazdo  proshche  podderzhivat'
nerabotayushchih, chem vylavlivat' ih potom v kustah i veshat'.
   - Na Adit'e net banditizma.
   - Na Adit'e vse bandity  vhodyat  v  sostav  sekretnoj  policii,  tol'ko
nazyvayutsya ne policejskimi, a slugami naroda, devyataya kategoriya.
   Nad palatkoj promel'knula ten', drugaya. Pol' bystro  vzglyanul  vverh  i
uvidel, kak dva dlinnyh chernyh transportno-desantnyh samoleta, s  emblemoj
ministerstva bezopasnosti: zheleznyj kulak na fone solnca  i  shesterenka  -
proskol'znuli  mimo  bashni  Oktagona  i  stali  spuskat'sya   na   severnuyu
posadochnuyu ploshchadku. Promel'knul tretij samolet. Pol' vskochil:
   - Pozhalujsta, ostavajtes' na svoih mestah i prodolzhajte  zavtrakat'.  A
ya, proshu proshcheniya, udalyus' na minutku, no tut zhe vernus'. -  "Nadeyus'",  -
dobavil on myslenno.


   Na nizhnej terrase u osnovaniya bashni Oktagona pokazalsya  general-kapitan
Dorfli v soprovozhdenii dyuzhiny oficerov - torian i lyudej. Za nimi sledovala
torianskaya  vooruzhennaya  rota  v  polnom  sostave.  Zavidev  Polya,  Dorfli
brosilsya k imperatoru navstrechu.
   - Nachalos', vashe velichestvo! - skazal on,  kak  tol'ko  priblizilsya  na
rasstoyanie, gde mog byt' uslyshan, ne  povyshaya  golosa.  -  My  vse  gotovy
umeret' vmeste s vashim velichestvom.
   - Nu, nadeyus', eto ne sluchitsya slishkom skoro, - otvetil Pol'.  -  No  v
celyah  bezopasnosti  voz'mite  s  soboj  etu  rotu  i  soprovozhdayushchih  vas
dzhentl'menov, otpravlyajtes' v gory i prisoedinites' k naslednomu princu  i
ego kompanii. Vot, - on vzyal iz  remennoj  sumki  bloknot,  chto-to  bystro
napisal, postavil pechat' i protyanul zapisku Dorfli, -  peredajte  eto  ego
vysochestvu i perehodite v ego rasporyazhenie. YA znayu, on vsego lish' mal'chik,
no  mal'chik  tolkovyj.  Podchinyajtes'  emu  vo  vsem   i   ni   pri   kakih
obstoyatel'stvah ne vozvrashchajtes' vo dvorec i  ne  pozvolyajte  vozvrashchat'sya
Rodriku, poka ya vas ne vyzovu.
   - Vashe velichestvo otsylaet menya? - Staryj soldat prishel v uzhas.
   -  Imperatoru,  u  kotorogo  est'  syn,  mozhno  najti  zamenu,  a  synu
imperatora, kotoryj eshche slishkom molod, chtoby zhenit'sya, - net.
   Pri  vsem  svoem  sumasshestvii  Harv  Dorfli  byl  sposoben  razmyshlyat'
logicheski.
   - Da, vashe imperatorskoe velichestvo, -  kivnul  on.  -  Oba  my  sluzhim
Imperii v meru vseh nashih sil i sposobnostej. YA budu ohranyat' i  malen'kuyu
princessu Ol'vu. - On pozhal Polyu ruku. - Proshchajte, vashe  velichestvo!  -  I
brosilsya proch', sobiraya po doroge svoih podchinennyh i rotu  torian.  CHerez
mgnovenie oni skrylis' iz vidu.
   Imperator posmotrel vsled Dorfli i uvidel bol'shoj chernyj  aeromobil'  s
izobrazheniem planety, okruzhennoj tremya lunami, serebryanymi na chernom  fone
- aeromobil' Trevanna, prizemlyayushchijsya na yuzhnoj posadochnoj ploshchadke.  Ryadom
sadilsya transportno-desantnyj samolet.
   Iz aeromobilya vyshli chetvero: Jorn,  knyaz'  Trevann,  i  tri  oficera  v
chernoj forme sluzhby bezopasnosti. Knyaz' Ganzi, pokinuv  zasedanie,  shel  k
Polyu s odnoj storony, a knyaz' Trevann speshil s drugoj. Oni  soshlis'  okolo
imperatora.
   - CHto proishodit, knyaz' Trevann? - trebovatel'no sprosil Ganzi. - Zachem
vy priveli syuda soldat?
   - Vashe velichestvo, - spokojno otvetil Trevann, - ochen' nadeyus', chto  vy
prostite eto vtorzhenie. YA uveren, chto nichego ser'eznogo ne proizojdet,  no
berezhenogo Bog berezhet. Studenty universiteta napravilis' ko dvorcu -  eto
mirnaya processiya, oni nesut vashemu velichestvu peticiyu. No po puti, prohodya
cherez rajon nerabotayushchih, studenty podverglis' napadeniyu shajki  huliganov,
svyazannyh s bossom izbiratel'nogo bloka po  imeni  Natchi  Nozh.  Nikomu  iz
studentov ne prichinili  vreda,  i  polkovniku  Handrosanu  udalos'  bystro
vyvesti processiyu iz rajona, ostaviv tam neskol'kih svoih lyudej, k kotorym
zatem prislali  podkreplenie,  chtoby  razobrat'sya  s  huliganami.  Sobytiya
prodolzhayut razvivat'sya. |ti myatezhi -  slovno  lesnye  pozhary,  nikogda  ne
znaesh', kogda ogon' perekinetsya na eshche netronutyj uchastok i vyjdet  iz-pod
kontrolya.  Nadeyus',  chto  lyudi,  kotoryh  ya  privel  s  soboj,  zdes'   ne
ponadobyatsya. |to rezervnye sily dlya podavleniya myatezhej, i ya  ne  sobirayus'
vvodit' ih v delo do teh por, poka uveren, chto dvorec v bezopasnosti.
   Pol' kivnul v znak soglasiya.
   - Knyaz' Trevann, kogda, po-vashemu,  studencheskaya  processiya  dojdet  do
dvorca? - sprosil on.
   - Oni idut peshkom, vashe velichestvo, i budut zdes' primerno cherez chas.
   -  Knyaz'  Trevann,  pozhalujsta,  poshlite  odnogo  iz   vashih   oficerov
posmotret', gotov li perednij ekran dlya obrashcheniya k obshchestvennosti. YA hochu
pogovorit' so studentami, kogda oni pribudut. A poka ya  by  hotel  uvidet'
rektora  Kejna,  professora  Dandrika,  professora  Faresa  i   polkovnika
Handrosana - vseh odnovremenno. I grafa Tammsana tozhe. Knyaz' Ganzi,  proshu
vas svyazat'sya s Tammsanom i priglasit' ego syuda.
   - Sejchas, vashe velichestvo? - Prem'er-ministr snachala  popytalsya  skryt'
nedoverchivyj vzglyad, a zatem vse ponyal, no vnov'  postaralsya  ne  pokazat'
svoi emocii. - Da, vashe velichestvo, siyu sekundu.
   On slegka nahmurilsya,  uvidev,  kak  dva  oficera  sluzhby  bezopasnosti
otsalyutovali, uhodya,  knyazyu  Trevannu,  a  ne  imperatoru.  Zatem  Trevann
povernulsya i napravilsya k bashne Oktagona.
   Oficer,  otoshedshij  k  aeromobilyu,   chtoby   svyazat'sya   po   radio   s
universitetom, vozvratilsya i dolozhil, chto polkovnik  Handrosan  uzhe  vezet
rektora  i  oboih   professorov   v   rotnoj   mashine,   predusmotritel'no
predpolozhiv, chto imperator zahochet peregovorit' s  nimi.  Pol'  blagodarno
kivnul.
   - YA vizhu, Handrosan - ves'ma nadezhnyj i soobrazitel'nyj chelovek, knyaz',
- skazal on, - ne teryajte ego iz vidu.
   -  Da,  vashe  velichestvo.  Po  pravde  govorya,  imenno  on  organizoval
demonstraciyu. Reshil, chto luchshe pust' studenty idut ko dvorcu  s  peticiej,
chem budut tolpit'sya vokrug universiteta i popadut v ocherednuyu peredelku.
   Vernulsya  eshche  odin  oficer  i   prines   portativnyj   videoekran   na
antigravitacionnom pod®emnike. K etomu vremeni Sobranie sovetnikov  i  tri
vysokih gostya nachali bespokoit'sya i vse vmeste vyshli iz besedki,  trevozhno
osmatrivayas' vokrug. Zametiv chernuyu uniformu soldat  sluzhby  bezopasnosti,
vyhodyashchih  iz  transportnyh   samoletov,   sovetniki   stolpilis'   vokrug
imperatora. Pervyj grazhdanin YAggo, korol' Ranul'f i lord Koreff  vyglyadeli
krajne ozabochennymi i ne podhodili blizko k Polyu, slovno tot  byl  zarazhen
kakoj-to strashnoj bolezn'yu.
   Vklyuchili demonstracionnyj ekran, na kotorom pokazalsya gorod,  snimaemyj
s aeromobilya, nahodyashchegosya na vysote dve tysyachi  futov.  Vdaleke  vidnelsya
dvorec  s  vystupayushchej  zolotoj  kolonnoj   bashni   Oktagona.   Mashina   s
videoperedatchikom    nahodilas'    pozadi     processii     demonstrantov,
prodvigayushchejsya ko dvorcu po  odnoj  iz  shirokih  estakad  v  soprovozhdenii
zhandarmov i sluzhby bezopasnosti, prikryvayushchej kolonnu speredi,  s  tyla  i
flangov. Vidnelis' neskol'ko flagov Imperii, planety i universiteta, no ni
odnogo standartnogo znameni ili  transparanta,  po  kotorym  vsegda  mozhno
uznat' zaplanirovannuyu demonstraciyu.
   Knyaz' Ganzi, otsutstvovavshij nekotoroe vremya, vernulsya i otozval Polya v
storonu.
   - Vashe velichestvo, - tiho prosheptal on, - ya pytalsya vyzvat' vojska,  no
im potrebuetsya neskol'ko chasov, chtoby dobrat'sya syuda. A chtoby mobilizovat'
miliciyu, nado ne men'she sutok. CHislennost' zhe regulyarnyh  vojsk  sejchas  v
Odine - pyat' tysyach chelovek.
   I polovina iz nih - oficery i serzhanty osnovnogo  polka.  Kak  i  flot,
armiya byla razbrosana po vsej Imperii - na  Begemote,  Amide,  SHipetoteke,
Astarte i Jotunhejme - v sootvetstvii s zaprosami sluzhby bezopasnosti.
   - Davajte posmotrim na myatezh, knyaz' Trevann, -  skazal  odin  iz  menee
dryahlyh sovetnikov, general v otstavke. - Hochu polyubovat'sya, kak vashi lyudi
spravyatsya s takoj situaciej.
   Oficery, pribyvshie vmeste s Trevannom, nemnogo posoveshchalis' i vyveli na
ekran pokazaniya drugogo videoperedatchika -  veroyatno,  odnogo  iz  obychnyh
obshchestvennyh peredatchikov, nahodyashchegosya v kakom-to  vysotnom  zdanii.  Vid
otkryvalsya teper' s mesta, nahodyashchegosya eshche na paru mil' dal'she, i  dvorec
mozhno bylo  uznat'  lish'  po  edva  zametnomu  blesku  bashni  Oktagona  na
gorizonte. V nebe mchalos' s poldyuzhiny aeromobilej sluzhby bezopasnosti, dva
iz kotoryh presledovali potrepannyj  grazhdanskij  katerok  i  strelyali  po
nemu. Povsyudu -  na  kryshah,  terrasah  i  estakadah  -  veli  perestrelku
nebol'shie gruppy  soldat  sluzhby  bezopasnosti,  perebegaya  iz  ukrytiya  v
ukrytie, i vremya ot vremeni odinochnye strelki i gruppy  lyudej  v  shtatskom
palili po vojskam bezopasnosti. Udivitel'no, no ranenyh i ubityh ne bylo.
   - Vashe velichestvo, - proshipel staryj general isterichnym shepotom.  -  Da
eto zhe prosto kakaya-to fal'shivka! Posmotrite, oni ved' vse strelyayut  mimo!
Ruzh'ya pochti ne dayut otdachi! I slishkom mnogo dyma dlya obychnogo poroha!
   - YA zametil.
   Po-vidimomu, myatezh podgotovili davnym-davno  i  ochen'  tshchatel'no.  Hotya
bunt studentov vyglyadel sovershenno spontannym. Da, hotelos' by znat',  chto
zamyshlyaet Jorn Trevann. Vsya eta strannaya situaciya postavila Polya v tupik.
   - Tol'ko nikomu ne govorite ob etom, - poprosil on.
   Pribyvali  vse  novye  i  novye  aeromobili,   bol'shie   i   roskoshnye,
raspisannye gerbami nekotoryh samyh znatnyh semej  v  Asgarde.  Iz  odnogo
prizemlivshegosya sredi pervyh,  s  emblemoj  Duklassa,  vysadilis'  ministr
ekonomiki, ministr obrazovaniya i eshche  neskol'ko  ministrov.  Graf  Duklass
srazu podoshel k knyazyu Trevannu, otvel ego v storonu ot korolya  Ranul'fa  i
lorda Koreffa i zagovoril - bystro i nastojchivo. Bystrym shagom priblizilsya
graf Tammsan.
   - Bozhe hrani vashe velichestvo,  -  pozdorovalsya  on,  zadyhayas'.  -  CHto
proishodit, ser? My slyshali o kakom-to  melkom  skandale  v  universitete,
kotorym ochen' obespokoen knyaz' Ganzi, no teper' pohozhe, chto  boi  idut  po
vsemu gorodu. YA nikogda ne videl nichego podobnogo. Po doroge vo dvorec nam
prishlos' probirat'sya cherez ogromnye territorii, gde povsyudu  srazhayutsya.  A
sejchas ogromnaya tolpa dvizhetsya po avenyu Iskusstv, i... - On  posmotrel  na
soldat sluzhby bezopasnosti. - Vashe velichestvo, chto proishodit?
   - Bol'shie i pugayushchie  peremeny,  -  zagovoril  graf  Tammsan,  kotoryj,
veroyatno, tozhe posetil psi-mediuma. - No ya dumayu,  chto  Imperiya  perezhivet
ih. Vozmozhno, vse eto obernetsya k luchshemu.
   K knyazyu Trevannu podoshel oficer zhandarmerii v sinej uniforme, uvel  ego
ot grafa Duklassa i skazal paru slov. Ministr bezopasnosti kivnul, a zatem
snova vernulsya k ministru ekonomiki. Oni eshche nemnogo pogovorili,  a  zatem
pozhali drug drugu ruki,  i  Trevann  otoshel  ot  Duklassa,  rasplyvshis'  v
ulybke. K knyazyu priblizilsya oficer zhandarmerii.
   - Vashe velichestvo,  eto  polkovnik  Handrosan,  oficer,  kotoryj  vedet
universitetskoe delo.
   - Prekrasnaya rabota, polkovnik. - Pol'  pozhal  Handrosanu  ruku.  -  Ne
udivlyajtes', esli vashi zaslugi vspomnyat na predstoyashchem  Dne  pochestej.  Vy
privezli Kejna i dvuh professorov?
   - Oni  vnizu,  na  nizhnej  posadochnoj  ploshchadke,  vashe  velichestvo.  My
pytaemsya  zaderzhat'  studentov,  chtoby  vashemu  velichestvu   predstavilas'
vozmozhnost' pogovorit' s nimi.
   - YA vstrechus' s professorami sejchas zhe. V moem rabochem kabinete.
   Oficer otsalyutoval i ushel. Pol' povernulsya k grafu Tammsanu:
   - Vot pochemu ya poprosil knyazya Ganzi priglasit' vas. Vest' o myatezhe  uzhe
izvestna slishkom mnogim, a potomu my  ne  mozhem  proignorirovat'  vse  eti
sobytiya,  pridetsya  chto-libo  predprinyat'.  YA  sobirayus'   pogovorit'   so
studentami. Hochu vyyasnit', chto sluchilos', prezhde chem reshu, chto zhe  delat'.
Dzhentl'meny, proshu projti v moj kabinet.
   - No ya ne ponimayu. - Graf Tammsan v nedoumenii  oglyadelsya,  no  vse  zhe
posledoval za Polem i  knyazem  Trevannom,  soprovozhdaemym  gruppoj  soldat
sluzhby bezopasnosti. - Ne ponimayu, chto proishodit.
   Iz-pod imperatora pochti chto vydernuli tron,  odin  iz  ministrov  gotov
proizvesti gosudarstvennyj perevorot, i vse vmeste oni sobirayutsya  tratit'
vremya na vyyasnenie pustyakovogo  akademicheskogo  spora.  Edinstvennoe,  chto
bylo sovershenno yasno, - ministerstvo obrazovaniya  obrelo  ochen'  nehoroshuyu
slavu, kotoruyu v nastoyashchee vremya ne moglo sebe  pozvolit'.  Knyaz'  Trevann
rasskazyval ob atake huliganov na demonstraciyu studentov, chto  vstrevozhilo
Tammsana bol'she vsego. Huligany  iz  nerabotayushchih  obychno  dejstvovali  po
prikazam bossov izbiratel'nyh blokov, kotorye, v svoyu  ochered',  vypolnyali
ukazaniya   politikov-manipulyatorov,   vozglavlyayushchih   karteli   i   gruppy
politicheskogo davleniya. I dejstvie sverhu vniz cherez  nerabotayushchih  obychno
soprovozhdalos'  vliyaniem  snizu  vverh,  chto  v  konechnom   itoge   ves'ma
otricatel'no skazyvalos' na ministrah.
   V holle okolo kabineta tolpilos' s desyatok soldat sluzhby bezopasnosti v
chernyh  mundirah  i  stol'ko  zhe  torian  iz  dvorcovoj   ohrany.   Uvidev
priblizhayushchihsya ministrov  vo  glave  s  imperatorom,  soldaty  momental'no
postroilis' v dve sherengi, i  vozglavlyayushchij  ih  torianskij  oficer  otdal
chest'.
   Zajdya v kabinet, Pol' podoshel k stolu.  Graf  Tammsan  zazheg  sigaretu,
nervno zatyanulsya i sel tak ostorozhno, slovno boyas', chto kreslo  razvalitsya
pod nim. Knyaz' Trevann raspolozhilsya v drugom kresle i rasslabilsya,  zakryv
glaza. Na polu valyalis'  ostatki  vafel',  ne  doedennye  utrom  malen'koj
sobachkoj.  Pol'  naklonilsya,  podobral  kroshki,  polozhil  ih  na  stol  i,
usevshis', ustavilsya na nih. Tak on sidel do teh por, poka ne zamigal i  ne
zazhuzhzhal dvernoj monitor. Togda Pol' nazhal otkryvayushchuyu dver' knopku.
   Polkovnik Handrosan vvel  v  kabinet  troih  uchenyh  muzhej  -  Kejna  s
bagrovym nadmennym licom, na kotorom sejchas, odnako, byla  napisana  yavnaya
trevoga; sedovlasogo, sutulogo i krajne razdrazhennogo Dandrika i Faresa  -
molodogo, voinstvenno nastroennogo, so shchetinistymi ryzhimi usami. Imperator
poprivetstvoval vseh voshedshih razom  i  predlozhil  im  sest',  posle  chego
nenadolgo voznikla nebol'shaya nelovkaya pauza, vo vremya kotoroj vse ozhidali,
chto Pol' zagovorit pervym.
   - Dzhentl'meny, - nakonec narushil on molchanie,  -  hotelos'  by  nakonec
uznat' bolee uporyadochennye fakty o studencheskom myatezhe i ego  prichinah.  YA
hochu, chtoby kto-nibud' iz vas po vozmozhnosti kratko i polno rasskazal, chto
vy znaete o poslednih sobytiyah v gorode.
   - Vot kto zavaril vsyu etu kashu! - provozglasil Kejn,  ukazyvaya  pal'cem
na Faresa.
   - Professor Fares zdes' ni  pri  chem,  -  reshitel'no  zayavil  polkovnik
Handrosan. - On vmeste s zhenoj upakovyval veshchi u sebya doma, kogda vse  eto
nachalos'. Kto-to pozvonil emu i rasskazal o drake na stadione, i professor
srazu napravilsya tuda, chtoby ugovorit' studentov  razojtis'.  No  k  etomu
vremeni situaciya na stadione polnost'yu vyshla iz-pod kontrolya,  i  uchashchihsya
uzhe ne udalos' obrazumit'.
   - YA dumayu, nam prezhde vsego sleduet vyyasnit', pochemu professora  Faresa
uvolili, -  skazal  knyaz'  Trevann.  -  Ochen'  trudno  ubedit'  menya,  chto
prepodavatel', sposobnyj priobresti takoe  uvazhenie  studentov,  -  plohoj
uchitel' i zasluzhivaet uvol'neniya.
   - Naskol'ko ya ponimayu, - skazal Pol', - uvol'nenie  yavilos'  sledstviem
raznoglasij mezhdu professorom Faresom i professorom Dandrikom otnositel'no
eksperimenta, kotoryj oni vmeste provodili. Po-moemu,  cel'yu  eksperimenta
yavlyalos'  bolee  tochnoe  ustanovlenie  skorosti   letyashchih   s   uskoreniem
sub®yadernyh chastic. Beta-mikropozitov, ne tak li, professor Kejn?
   - Vashe velichestvo, - Kejn s udivleniem  vzglyanul  na  imperatora,  -  ya
nichego  ob  etom  ne  znayu.  Professor  Dandrik   vozglavlyaet   fizicheskij
fakul'tet; okolo shesti mesyacev nazad  on  prishel  ko  mne  i  skazal,  chto
schitaet takoj eksperiment zhelatel'nym. YA prosto-naprosto polozhilsya na  ego
mnenie i dal sankciyu na provedenie opyta.
   - Vashe velichestvo  tol'ko  chto  opisali  cel'  eksperimenta,  -  skazal
Dandrik. - Ochen'  dolgoe  vremya  v  matematicheskih  opisaniyah  sub®yadernyh
sobytij sushchestvovali razlichnye netochnosti. I eksperiment, o  kotorom  idet
rech', byl predprinyat v nadezhde isklyuchit' ih.
   - Da, ya ponimayu, professor, - prerval Pol'  Dandrika,  prezhde  chem  tot
uspel nachat' dlinnye matematicheskie ob®yasneniya. - No  v  chem  sostoyal  sam
eksperiment, v terminah fizicheskih dejstvij?
   Kakoe-to mgnovenie Dandrik bespomoshchno oziralsya po storonam.
   - Vashe velichestvo, - vmeshalsya Fares, podaviv  smeshok,  -  my  primenili
bol'shoj turbolinejnyj uskoritel', chtoby  vypustit'  mikropozity  po  trube
dlinoj  v  odin  kilometr,  zapolnennoj  razrezhennym  vozduhom.  Uskorenie
mikropozitov izmeryalos' v svetovyh edinicah, skorost' kotoryh  ustanovlena
prakticheski absolyutno tochno. YA by vyrazilsya tak, chto otnositel'no sveta  v
principe ne sushchestvuet nablyudaemyh netochnostej.  I  do  teh  por  poka  my
uskoryali mikropozity do 16,067543333 skorosti sveta, oni  registrirovalis'
tak, kak i ozhidalos'. No posle dal'nejshego uvelicheniya uskoreniya  my  stali
registrirovat' stolknoveniya mikropozitov  s  zadannoj  cel'yu  ran'she,  chem
vypuskali ih iz uskoritelya, hotya vse pribory registracii chastic prodolzhali
funkcionirovat' normal'no. YA izvestil ob etom professora Dandrika, i...
   - Vy izvestili ego. A chto, professor ne prisutstvoval pri opyte?
   - Net, vashe velichestvo.
   - Vashe velichestvo, ya - glava fizicheskogo fakul'teta universiteta.  I  u
menya i bez togo mnogo administrativnoj raboty, chtoby eshche teryat'  vremya  na
tehnicheskie aspekty podobnyh eksperimentov, - vstavil slovo Dandrik.
   - Kak ya ponimayu, professor  Fares  provodil  issledovaniya  mikropozitov
prakticheski v odinochku. Tak, vy skazali Dandriku, chto sluchilos'. I chto?
   - Vashe velichestvo,  professor  Dandrik  prosto  zayavil,  chto  dostignut
predel tochnosti, i prikazal prekratit' eksperiment. Zatem on  prislal  vam
otchet - eshche do togo, kak my nablyudali etot effekt ozhidaniya, - soobshchiv, chto
ustanovlen novyj predel tochnosti v izmerenii skorosti letyashchih s uskoreniem
mikropozitov, dazhe slovom ne upomyanuv ob effekte ozhidaniya.
   - YA chital kratkoe rezyume etogo otcheta. Pochemu zhe vy, professor Dandrik,
ne sochli nuzhnym upomyanut' o takom dovol'no neobychnom effekte?
   - Pochemu?! Da potomu chto vse eto do krajnej stepeni nelepo, vot pochemu!
- prolayal Dandrik. I dobavil pospeshno: - Vashe imperatorskoe velichestvo.  -
Zatem on povernulsya i svirepo posmotrel  na  Faresa,  ibo  smotret'  takim
obrazom  na  imperatorov  galaktik  professoram  ne  polagalos'.  -   Vashe
velichestvo, predel tochnosti byl dostignut. Posle  chego,  kak  i  sledovalo
ozhidat', tehnika nachala davat' oshibochnye pokazaniya.
   -  Mozhno  bylo  predpolozhit',  chto  pribory  prekratyat   registrirovat'
vozrosshuyu skorost' otnositel'no  standartnoj  skorosti  sveta  ili  nachnut
vydavat' neproporcional'nye dannye, - skazal Fares. - No, vashe velichestvo,
ya utverzhdayu: nikto ne ozhidal, chto  mikropozity  budut  obnaruzheny  u  celi
ran'she  vybrosa  iz  istochnika.  I  dobavlyu:  posle   registracii   takogo
nebol'shogo,   no   ochevidnogo   pryzhka   v    budushchee    ne    nablyudalos'
proporcional'nogo uvelicheniya ozhidaniya vmeste s  uvelicheniem  uskoreniya.  YA
hotel vyyasnit' pochemu. No kogda professor Dandrik ponyal,  chto  proishodit,
on fakticheski vpal v isteriku, prikazal nemedlenno  vyklyuchit'  uskoritel',
slovno boyalsya, chto pribor vzorvetsya i oskolki poletyat pryamo v nego.
   - YA dumayu, para oskolkov do nego  uzhe  doletela,  -  spokojno  proiznes
knyaz' Trevann. - Professor,  imeetsya  li  u  vas  kakaya-libo  teoriya,  ili
predpolozhenie, ili hotya by ideya, kak voznik etot effekt ozhidaniya?
   -  Da,  vashe  vysochestvo.  YA  podozrevayu,  chto  kazhushcheesya  ozhidanie   -
obyknovennaya illyuziya nablyudeniya. Podobnaya illyuzii  perestanovki  vremennyh
otrezkov, kotoruyu uchenye vpervye zametili, no ne  ponyali,  kogda  otkryli,
chto pozitrony inogda prevyshayut skorost' sveta.
   - I ya to zhe samoe vse vremya govoril! -  vmeshalsya  Dandrik.  -  Vse  eto
illyuziya, svyazannaya...
   -  S  dostizheniem  predela  tochnosti  nablyudenij,  professor   Dandrik.
Prodolzhajte, professor Fares.
   - YA polagayu, chto pri prevyshenii  skorosti  sveta  v  16,067543333  raza
mikropozity teryayut voobshche kakuyu-libo skorost', skorost', opredelyaemuyu  kak
dvizhenie v chetyrehmernom prostranstve. YA dumayu, chasticy  dvigalis'  skvoz'
trehmernoe izmerenie, ne prodvigayas' v to zhe vremya v chetvertom,  vremennom
izmerenii. Oni  preodoleli  eto  rasstoyanie  ot  istochnika  k  misheni  vne
vremeni. Mgnovenno.
   |to  byli  pervye  slova  pravdy.  Fares  nakonec  skazal  to,  o   chem
dejstvitel'no dumal. Dandrik s voplem vskochil na nogi:
   - On sumasshedshij! Vashe velichestvo, vy ne dolzhny... to  est'  ya  imel  v
vidu, pozhalujsta, vashe velichestvo, ne slushajte ego. On sam ne  znaet,  chto
govorit. On prosto bredit!
   - On prekrasno znaet, o chem govorit, i eto, veroyatno,  pugaet  ego  eshche
bol'she, chem vas. No raznica v tom, chto  Fares  hochet  vzglyanut'  pravde  v
lico, a vy - net.
   Na samom dele raznica sostoyala v tom, chto Fares byl uchenym, a Dandrik -
prepodavatelem. Dlya Faresa sluchivsheesya oznachalo,  chto  v  nauke  otkrylas'
novaya dver', vpervye za poslednie  vosem'sot  let.  Dlya  Dandrika  zhe  eto
znachilo ugrozu uprazdneniya vsego, chemu on uchil vsyu svoyu  zhizn',  s  samogo
pervogo utra, kogda otkryl  dver'  auditorii  universiteta.  On  bolee  ne
smozhet govorit' uchenikam: "Vy zdes' dlya togo, chtoby ya nauchil vas".  Teper'
emu pridetsya smirit'sya i skazat':  "My  zdes'  dlya  togo,  chtoby  poluchit'
znaniya iz Vselennoj".
   Tak sluchalos' uzhe mnogo raz. Udobnyj i ustoyavshijsya  mir  sushchestvoval  v
sootvetstvii so vsemi izvestnymi faktami, a zatem poyavlyalis' novye  fakty,
uzhe ne sootvetstvuyushchie nichemu. Kogda-to tret'ya planeta  Solnechnoj  sistemy
yavlyalas' centrom Vselennoj, zatem eyu stala Terra, zatem Solnce, posle chego
dazhe v  masshtabah  Galaktiki  byli  vynuzhdeny  otkazat'sya  ot  kakogo-libo
ponyatiya centra. Atom schitali  nedelimym,  poka  kto-to  ne  razdelil  ego.
Predpolagali, chto ves' kosmos pronizyvayut nevidimye, nepostizhimye chasticy,
neobhodimye dlya  peredachi  sveta,  i  tak  dumali  do  teh  por,  poka  ne
obnaruzhili, chto takie chasticy sovershenno  ne  nuzhny  i  ne  sushchestvuyut.  A
skorost' sveta kogda-to schitalas' maksimal'no vozmozhnoj i postoyannoj,  vne
zavisimosti ot rasstoyaniya ot svetovogo istochnika, i uchenye utverzhdali, chto
ee nel'zya prevysit', tochno tak zhe, kak nel'zya podelit' atom. A kosmos  dlya
ob®yasneniya   nekotoryh   nablyudaemyh   yavlenij   schitalsya    rasshiryayushchimsya
odnovremenno vo vseh napravleniyah.  A  skol'ko  vsego  bylo  obnaruzheno  v
psihologii, kogda otkryli psi-Fenomen, kotoryj  stal  nastol'ko  ocheviden,
chto ego uzhe stalo nevozmozhno ignorirovat'.
   - Znachit, doktor Dandrik prikazal vam prekratit' eksperiment kak raz  v
tot moment, kogda on stal interesnym, i vy otkazalis'?
   - Vashe velichestvo, ya uzhe ne mog ostanovit'sya. No doktor  Dandrik  velel
razobrat' i prochistit' apparaturu, i togda ya,  navernoe,  poteryal  golovu.
Skazal, chto sejchas vrezhu po ego staroj glupoj morde.
   - Vy slishkom mnogo sebe pozvolyaete! - zakrichal rektor Kejn.
   - YA dumayu, vy proyavili nedyuzhinnuyu sderzhannost',  ne  vypolniv  podobnuyu
ugrozu. Vy ob®yasnili rektoru vazhnost' eksperimenta?
   - YA pytalsya, vashe velichestvo, no on prosto ne stal slushat'.
   - No vashe velichestvo! - zaprotestoval Kejn. - Professor Dandrik - glava
fakul'teta, odin iz vedushchih fizikov Imperii,  a  etot  molodoj  chelovek  -
vsego lish' odin iz mladshih pomoshchnikov professora. On dazhe  v  obshchem-to  ne
professor, poskol'ku poluchil svoyu  uchenuyu  stepen'  na  odnoj  iz  dalekih
planet. V universitete Brannertona, na Gimli.
   - Professor Fares, razve vy ne uchilis' u professora Vanna  |veretta?  -
rezko sprosil knyaz' Trevann.
   - Da, ser, ya...
   - Ha, neudivitel'no! - zakrichal Dandrik. - Vashe velichestvo,  |verett  -
sovershennejshij sharlatan! Desyat'  let  nazad  ego  vyshvyrnuli  iz  zdeshnego
universiteta, i ya udivlyayus', kak on voobshche sumel preuspet', dazhe  v  takom
zavedenii, kak Brannerton, i na takoj planete, kak Gimli.
   - Ah ty, staryj tupoj durak! - zakrichal Fares. - Da tvoih znanij fiziki
ne hvatit dazhe  dlya  togo,  chtoby  hotya  by  smazyvat'  maslom  robotov  v
laboratorii Vanna |veretta!
   - Vot, vashe velichestvo, - skazal Kejn. - Teper'  vy  vidite,  kak  etot
huligan uvazhaet vlasti.
   - Da, - skazal Pol', - na Adit'e takoe  povedenie  nemyslimo,  tam  vse
uvazhayut vlasti. Nezavisimo ot togo, dostojny poslednie uvazheniya ili net.
   Graf Tammsan  hohotnul  bylo,  no  podavil  smeshok,  ponyav,  chto  on  -
edinstvennyj, kto smeetsya vsluh, ostal'nye zhe ne ulovili shutki.
   - Horosho, a kak naschet studencheskogo bunta? - sprosil Pol'. - Kto nachal
ego?
   - Polkovnik Handrosan provodil rassledovanie na meste, - otvetil  knyaz'
Trevann. - Mogu li ya predlozhit' vyslushat' ego otchet?
   - Da, konechno. Polkovnik, proshu.
   Handrosan podnyalsya i zalozhil ruki za spinu, pristal'no glyadya  na  stenu
za spinoj Polya.
   -   Vashe   velichestvo,   studenty   otdeleniya    sub®yadernoj    fiziki,
vozglavlyaemogo professorom Faresom, aspiranty - v obshchem, vse -  uznali  ob
uvol'nenii professora Faresa ot odnogo iz rabotnikov  fakul'teta,  kotoryj
vel zanyatiya segodnya utrom.  Vse  oni  vstali  i  vyshli  v  holl,  a  zatem
sobralis' na ulice, vo  dvore,  chtoby  obsudit'  eto  delo.  Na  sleduyushchej
peremene k nim prisoedinilis' studenty drugih nauchnyh fakul'tetov,  i  vse
vmeste oni otpravilis' na stadion, gde polchasa spustya k nim prisoedinilis'
ostal'nye uchashchiesya universiteta, uznavshie ob uvol'nenii. Koroche, myatezhniki
sobralis' mgnovenno, hotya nikto ih ne organizovyval. Ves' stadion napichkan
videoperedatchikami, snabzhennymi zapisyvayushchimi ustrojstvami. U nas  imeetsya
polnaya audiovideozapis' sobytij, vklyuchaya napadenie  na  studentov  policii
universiteta.
   Prikaz ob atake byl otdan rektorom Kejnom okolo odinnadcati  nol'-nol'.
Nachal'niku universitetskoj policii bylo prikazano ochistit' stadion,  i  na
ego vopros, mozhno li  primenit'  silu,  rektor  Kejn  otvetil,  chto  mozhno
ispol'zovat' vse chto ugodno.
   - YA etogo ne govoril! YA tol'ko  velel  ubrat'  studentov  so  stadiona,
no...
   -   U   nachal'nika   universitetskoj   policii   imeetsya   personal'noe
zapisyvayushchee ustrojstvo, - monotonno  i  spokojno  proiznes  Handrosan.  -
Prikaz byl otdan golosom rektora Kejna. YA sam slyshal.
   Policejskie, - prodolzhil on, - probovali snachala primenit' gaz, no  dul
vstrechnyj veter. Togda oni popytalis' primenit'  sluhovye  oglushiteli,  no
studenty nabrosilis' na nih i perelomali vse pribory. Esli vashe velichestvo
pozvolit mne  vyrazit'  sobstvennoe  mnenie,  to,  hotya  ya  i  ne  odobryayu
posledovavshuyu ataku studentov na administrativnyj centr, dolzhen  zametit',
chto tak nazyvaemye myatezhniki absolyutno  ne  vyshli  za  ramki  svoih  prav,
zashchishchayas' na stadione. A ved' dostatochno  trudno  ostanovit'  obuchennye  i
disciplinirovannye vojska, kogda oni perehodyat  v  nastuplenie.  Razgromiv
policiyu, studenty, vzbudorazhennye svoej pobedoj, prosto prodolzhili ataku.
   - To est' vy utverzhdaete, budto tochno ustanovleno,  chto  studenty  veli
sebya mirno i ne narushali poryadka na stadione, kogda ih atakovali? I prikaz
ob atake otdal lichno rektor Kejn?
   - Da, ya eto utverzhdayu, vashe velichestvo.
   - YA dumayu, my vse vyyasnili, dzhentl'meny.  -  Pol'  povernulsya  k  grafu
Tammsanu: - |to delo,  v  obshchem-to,  kasaetsya  ministerstv  obrazovaniya  i
bezopasnosti. YA predlagayu, chtoby vy i  knyaz'  Trevann  proveli  sovmestnoe
oficial'noe i  publichnoe  rassledovanie.  I  do  teh  por  poka  ne  budut
vyyasneny, razobrany i izlozheny vse detali,  uvol'nenie  professora  Faresa
otkladyvaetsya i on vosstanavlivaetsya v svoej dolzhnosti na fakul'tete.
   - Da, vashe  velichestvo,  -  soglasilsya  Tammsan.  -  I  dumayu,  chto  do
vyyasneniya vseh obstoyatel'stv rektoru Kejnu sleduet vzyat' otpusk.
   - Eshche ya predlagayu sleduyushchee. Raz reshayushchim  momentom  vsego  etogo  dela
posluzhil eksperiment s mikropozitami, ego neobhodimo povtorit'. Pod lichnym
rukovodstvom professora Faresa.
   - YA soglasen, vashe velichestvo, - skazal knyaz' Trevann. - Esli  eto  tak
vazhno, kak ya dumayu,  professor  Dandrik  zasluzhil  poricaniya  za  to,  chto
prikazal prekratit' eksperiment i ne dolozhil ob effekte ozhidaniya.
   - My provedem soveshchanie kasatel'no rassledovaniya, vklyuchaya  eksperiment,
zavtra, vashe vysochestvo, - skazal Tammsan Trevannu.
   - Horosho, dzhentl'meny. - Pol' podnyalsya,  i  vmeste  s  nim  vstali  vse
ostal'nye. - Vy vse svobodny. Vskore poyavitsya  processiya  studentov,  i  ya
hochu rasskazat' im obo vsem, chto my sobiraemsya delat'. Knyaz' Trevann, graf
Tammsan, vy prisoedinites' ko mne?


   Podnimayas'  k  central'noj  terrase,  raspolagayushchejsya  ryadom  s  bashnej
Oktagona, Pol' obernulsya k grafu Tammsanu.
   - YA zametil, chto vy zasmeyalis', kogda ya sdelal zamechanie naschet Adit'i,
- skazal on. - Vy vstrechalis' s pervym grazhdaninom?
   - Tol'ko svyazyvalsya s nim po videoseti, ser. My besedovali okolo  chasa.
Po-moemu, na Adit'e gotovitsya reforma sistemy obrazovaniya. Reformy vo vseh
sferah tam provodyatsya kazhdye desyat' let, nado eto ili net. YAggo  pribyl  k
nam,   chtoby   najti   kogo-libo,   kto   smozhet    zanyat'sya    ocherednymi
preobrazovaniyami.
   Pol' vnezapno vstal, zastaviv ostanovit'sya idushchih  pozadi,  i  iskrenne
rassmeyalsya:
   - CHto zh, pervyj grazhdanin YAggo uedet domoj  dovol'nym:  my  prepodnesem
emu podarok v vide samogo znamenitogo prepodavatelya na Odine.
   - Kejna? - sprosil Tammsan.
   - Nu da. Prekrasnaya ideya.  Esli  u  vas  est'  neskol'ko  nerazreshennyh
problem, eto prichinyaet massu bespokojstva,  no,  esli  problem  nakopilas'
celaya kucha, oni nachinayut razreshat' drug druga.  Takim  obrazom  my  smozhem
izbavit'sya ot Kejna i sozdadim vakantnuyu  dolzhnost',  kotoraya  mozhet  byt'
zanyata kem-libo dostojnym. Ministerstvo obrazovaniya vyberetsya iz  skvernoj
situacii, a pervyj grazhdanin YAggo poluchit to, chego hochet.
   - I, naskol'ko ya  znayu  Kejna  i  Vsenarodnoe  gosudarstvo  Adit'ya,  ne
projdet i goda, kak YAggo zastrelit Kejna ili zasadit ego v tyur'mu, i togda
u kosmicheskogo flota poyavitsya povod posetit' Adit'yu, posle  chego  situaciya
tam izmenitsya korennym obrazom i uzhe nikogda ne budet prezhnej,  -  dobavil
knyaz' Trevann.
   Vyslushav obrashchenie Polya, studenty stolpilis' na luzhajkah pered  dvorcom
i vse eshche prodolzhali privetstvovat'  imperatora  krikami.  Soldaty  sluzhby
bezopasnosti  kuda-to  isparilis',  no  u  vhoda  v  holl  zala  zasedanij
imperatora i  ministrov  vstretil  naryad  torianskih  strelkov,  odetyh  v
krasnye  yubochki.  Podoshel  knyaz'  Ganzi  v  soprovozhdenii  dvuh   oficerov
dvorcovoj ohrany: cheloveka i torianina. Graf Tammsan v nedoumenii  smotrel
to na Polya, to na Trevanna. Udivlenie bylo vyzvano tem, chto vse kak  ni  v
chem ne byvalo opyat' proishodilo kak obychno.
   - Dzhentl'meny, - skazal Pol', - ya polagayu, chto vy hotite posoveshchat'sya s
kollegami v kruglom zale, prezhde chem nachnetsya  zasedanie.  Vy  ne  obyazany
soprovozhdat' menya dalee.
   - Vashe velichestvo, chto proishodit? - nedovol'no  sprosil  knyaz'  Ganzi,
priblizivshis' k Polyu, kak tol'ko tot voshel v holl. - Kto  v  konce  koncov
kontroliruet  situaciyu  vo  dvorce,  vy  ili  knyaz'  Trevann?  I  gde  ego
imperatorskoe vysochestvo i general Dorfli?
   - YA otoslal Dorfli, chtoby on  sostavil  kompaniyu  Rodriku  na  piknike.
Dumayu, ne stoit rasstraivat'sya  po  povodu  otsutstviya  starogo  generala.
Predstav'te sebe, chto by on tut natvoril.
   - YA dumal, chto vladeyu  situaciej.  -  Knyaz'  Ganzi  kakoe-to  mgnovenie
smotrel na Polya s lyubopytstvom. - No  teper'  somnevayus'.  A  eto  delo  o
studentah... kak vy uznali o nem?
   Pol' rasskazal.  Oni  pogovorili  eshche  nemnogo,  zatem  prem'er-ministr
posmotrel na chasy  i  predlozhil  nachat'  zasedanie.  Pol'  kivnul,  i  oni
prosledovali v holl, a zatem v zal.
   V bol'shom polukruglom vestibyule nahodilis' lish' vzvod dvorcovoj ohrany,
imperatrica Merris i frejliny. Bystro, kak tol'ko pozvolyalo uzkoe  plat'e,
Merris priblizilas' k Polyu i vzyala ego pod ruku; frejliny  posledovali  za
nej, a vperedi shel knyaz' Ganzi, sozyvaya vseh na zasedanie: "Milordy,  vashi
svetlosti, dzhentl'meny - ego imperatorskoe velichestvo!"
   Merris krepko vzyala muzha pod ruku, i oni dvinulis' vpered.
   - Pol', - prosheptala ona emu v samoe uho, - chto eto za durackaya istoriya
s Jornom Trevannom, kotoryj budto by pytaetsya zahvatit' tron?
   - Gluposti! Jorn dostatochno priblizhen ko dvoru  i  znaet,  chto  eto  za
mesto - tron. Da  on,  pozhaluj,  pojdet  na  lyuboe  prestuplenie,  vklyuchaya
genocid, chtoby derzhat'sya ot trona podal'she.
   - Togda pochemu, - Merris slegka podprygnula, chtoby idti s Polem v nogu,
- on napolnil dvorec chernymi mundirami? A s Rodom vse v poryadke?
   - Absolyutno. On gde-to v gorah, na piknike, uderzhivaet Harva Dorfli  ot
ocherednyh glupostej.


   Pol' i Merris peresekli zal zasedanij i seli na  tron,  prednaznachennyj
dlya  dvoih.  Vsled  za  imperatorom   s   imperatricej   uselis'   i   vse
prisutstvuyushchie, i posle nekotoryh oficial'nyh fraz prem'er-ministr ob®yavil
zasedanie  otkrytym.  Pochti  momental'no   vskochil   na   nogi   odin   iz
knyazej-sovetnikov i poprosil u ego velichestva razresheniya zadat'  neskol'ko
voprosov pravitel'stvu.
   - YA  by  hotel  sprosit'  ego  vysochestvo  ministra  bezopasnosti,  chto
oznachayut vse eti besprecedentnye  besporyadki,  kak  vo  dvorce,  tak  i  v
gorode.
   Knyaz' Trevann tut zhe podnyalsya:
   - Vashe velichestvo, otvechaya na vopros ego svetlosti... - i  on  prinyalsya
opisyvat' studencheskij myatezh,  demonstraciyu  s  peticiej  k  imperatoru  i
nerazberihu  s  huliganami  iz  nerabotayushchego  klassa.  -   CHto   kasaetsya
proisshestviya v universitete, to ya ne hotel by kasat'sya problem, o  kotoryh
dolzhen  pobespokoit'sya  ego  svetlost'  ministr  obrazovaniya.  CHto  zhe  do
srazhenij v gorode, mogu zaverit' ego svetlost',  chto  zhandarmy  i  soldaty
sluzhby  bezopasnosti  polnost'yu  kontroliruyut  situaciyu.   Na   zachinshchikov
gorodskih  besporyadkov  provoditsya  oblava,   i   esli   ministr   yusticii
soglasitsya, to rassledovanie proisshedshego nachnetsya zavtra.
   Ministr yusticii zaveril ministra bezopasnosti, chto  k  zavtrashnemu  dnyu
ego ministerstvo polnost'yu podgotovitsya k sotrudnichestvu v  rassledovanii.
Vstal graf Tammsan i nachal rasskazyvat' o myatezhe v universitete.
   - CHto sluchilos', Pol'? - prosheptala Merris.
   -  Rektor  Kejn  uvolil  professora  fiziki  za  to,  chto  tot  slishkom
interesuetsya naukoj. Studentam eto ne  ponravilos'.  Dumayu,  chto  situaciyu
legko ispravit preemnik Kejna. Kak proshel festival' cvetov?
   - YA ulozhilas' v  grafik.  -  Imperatrica  podnyala  veer,  chtoby  skryt'
grimasu. - Zavtra u menya eshche pyat'desyat vystuplenij.
   - Vashe imperatorskoe  velichestvo!  -  Podnyavshijsya  sovetnik  zamolk  na
minutku, chtoby ubedit'sya, chto imperator ego slushaet, a zatem prodolzhil:  -
Vvidu togo chto delo pomimo vsego prochego kasaetsya i nauchnogo eksperimenta,
v kotorom, veroyatno, zainteresovano takzhe ministerstvo nauki i tehniki,  i
poskol'ku v nastoyashchij moment ministra, vozglavlyayushchego eto uchrezhdenie, net,
ya predlagayu prodolzhit' obsuzhdenie dannogo voprosa posle izbraniya ministra.
   Na nogi vskochil ministr zdravoohraneniya:
   -  Vashe  imperatorskoe  velichestvo,   pozvol'te   mne   soglasit'sya   s
predlozheniem  ego  svetlosti  i  dopolnit'  ego  vstrechnym   predlozheniem:
uprazdnit'  ministerstvo  nauki  i  tehniki,  a  vse  funkcii  i  personal
raspredelit' mezhdu  drugimi  ministerstvami,  a  imenno  -  obrazovaniya  i
ekonomiki.
   Ne uspel orator sest' na mesto, kak podnyalsya ministr izyashchnyh iskusstv:
   - Vashe imperatorskoe velichestvo, pozvol'te mne  soglasit'sya  s  mneniem
grafa Gilfreda i dopolnit' vyskazannoe im  predlozhenie  svoim:  uprazdnit'
takzhe nikem v nastoyashchij moment ne vozglavlyaemoe  ministerstvo  oborony,  a
ego personal i funkcii peredat' ministerstvu bezopasnosti,  vozglavlyaemomu
ego svetlost'yu knyazem Trevannom.
   Vot ono, nachalos'!
   - Ogo! - skazala za spinoj Polya Merris.
   Pol' uzhe  davno  zametil,  chto  ego  zhena  sposobna  odnim  mezhdometiem
vyrazit' to, o chem sovetnik obychno veshchaet v techenie poluchasa. Knyaz'  Ganzi
byl oshelomlen, shest' iz vos'mi sovetnikov Sobraniya govorili  odnovremenno,
perebivaya drug druga. CHetvero ministrov vskochili  na  nogi,  shumno  trebuya
slova. Gromche vseh krichal graf Duklass, ministr ekonomiki, kotoromu  slovo
i predostavili.
   - Vashe imperatorskoe velichestvo, poskol'ku ya  yavlyayus'  zainteresovannoj
storonoj, mne ne podobaet podderzhivat' predlozhenie grafa  Gilfreda.  No  s
predlozheniem  barona  Garatta,  ministra   izyashchnyh   iskusstv,   ya   gotov
soglasit'sya prakticheski polnost'yu. Voobshche, ya schitayu eto predlozhenie ves'ma
zamechatel'nym...
   - A ya schitayu ego samym d'yavol'ski opasnym predlozheniem,  vyskazannym  v
etom zale za poslednie shest' vekov! - vykriknul staryj admiral Geklar. - V
rezul'tate vse vooruzhennye sily Imperii okazhutsya sosredotochennymi v  rukah
odnogo  cheloveka.  Kto  znaet,  kakim  bessovestnym   obrazom   reshit   on
ispol'zovat' poluchennuyu vlast'?
   - Tak vy namekaete,  knyaz'-sovetnik,  chto  knyaz'  Trevann  namerevaetsya
primenit' svoyu vlast' v korystnyh  celyah  i  sobiraetsya  nachat'  podryvnuyu
deyatel'nost'? - trebovatel'no sprosil  graf  Tammsan,  obrashchayas'  ko  vsem
vmeste.
   Po zalu prokatilsya  vseobshchij  vzdoh.  Okolo  poloviny  zasedayushchih  byli
absolyutno uvereny, chto tak ono i  est'.  Admiral  Geklar  pospeshil  bystro
uvil'nut' ot otveta.
   - Knyaz' Trevann - ne poslednij v istorii Imperii ministr  bezopasnosti,
- skazal on.
   - Vashe velichestvo, - vstupil v diskussiyu  graf  Duklass,  -  hochu  lish'
napomnit',  chto  ministerstvo  bezopasnosti  i  tak  fakticheski   obladaet
monopoliej na vooruzhennye sily na etoj planete. Kak mne soobshchili, kogda  v
gorode  voznikli  besporyadki,  kotorye  sejchas  pochti  kontroliruyut   lyudi
Trevanna,  byl  otdan  prikaz  privezti  v  Asgard  regulyarnye  vojska   i
planetarnuyu miliciyu. No, prezhde chem vojska  ili  miliciya  doberutsya  syuda,
projdet neskol'ko chasov,  i  potrebuetsya  po  krajnej  mere  den'  dlya  ih
mobilizacii. A togda im uzhe nechego budet tut  delat'.  Ne  tak  li,  knyaz'
Ganzi?
   Prem'er-ministr zlobno zyrknul na grafa, uyazvlennyj tem, chto ne u  nego
odnogo imeetsya prekrasnaya lichnaya razvedyvatel'naya sluzhba, zatem  proglotil
svoyu zlost' i soglasno kivnul.
   - Bolee togo, - prodolzhil graf Duklass, - ministerstvo oborony samo  po
sebe - anahronizm, dokazatel'stvom chego yavlyaetsya to polozhenie,  v  kotorom
ono sejchas nahoditsya. U Imperii v  nastoyashchij  moment  voobshche  net  vneshnih
vragov. Vse nashi problemy oborony - problemy vnutrennej bezopasnosti.  Tak
davajte peredadim vse sily ministerstvu, otvechayushchemu za eti voprosy.
   Debaty vse prodolzhalis'. Pol' udelyal proishodyashchemu vse men'she i  men'she
vnimaniya: uzhe i tak stalo ochevidno, chto sily  oppozicii  issyakayut.  Nachali
razdavat'sya kriki storonnikov predlozheniya: "Golosovat'! Golosovat'!" Knyaz'
Ganzi podnyalsya so svoego mesta i podoshel k tronu.
   -  Vashe  imperatorskoe  velichestvo,  -  tiho  progovoril  on,  -  ya  ne
podderzhivayu ideyu peredachi ministerstva oborony v rasporyazhenie Trevanna, no
uveren, chto predlozhenie budet prinyato bol'shinstvom golosov, dazhe esli vashe
velichestvo nalozhit veto. ZHelaet li vashe velichestvo moej otstavki do  togo,
kak nachnetsya golosovanie?
   Pol' podnyalsya, vstal ryadom s prem'er-ministrom i polozhil  ruku  emu  na
plecho.
   - Net, ni v koem sluchae, druzhishche, - dostatochno gromko skazal on.  -  Vy
mne eshche ochen' prigodites'. A chto kasaetsya predlozheniya, ya ne protiv. Dumayu,
eto prekrasnaya ideya, odobryayu ee. Kak tol'ko okonchitsya golosovanie, -  Pol'
ponizil golos, - ob®yavite imya generala Dorfli dlya naznacheniya v Sobranie.
   Prem'er-ministr grustno posmotrel na  imperatora,  kivnul,  vernulsya  k
svoemu mestu,  zatem  prizval  sobravshihsya  k  poryadku  i  ob®yavil  nachalo
golosovaniya.
   - Da, kogda ne mozhesh' pobedit' vragov, luchshe k  nim  prisoedinit'sya,  -
proiznesla Merris, kogda Pol' sel ryadom. - A esli oni nabrosyatsya na  tebya,
krichi "Da vot zhe on: vse za mnoj!"
   Predlozhenie prinyali  pochti  edinoglasno,  zatem  knyaz'  Ganzi  vydvinul
general-kapitana Dorfli na povyshenie i izbranie v Sobranie  sovetnikov,  i
imperator utverdil Harva Dorfli v novoj dolzhnosti. Kak tol'ko byl ob®yavlen
pereryv i poyavilas' vozmozhnost' uliznut', Pol' tak i sdelal - on nezametno
vyshel cherez malen'kuyu dvercu za tronom i napravilsya k liftu.
   V komnate na vershine bashni  Oktagona  Pol'  snyal  i  otlozhil  remen'  i
poyasnoj  kinzhal,  rasstegnul  mundir,  sel  v  glubokoe  kreslo  i  vyzval
robota-slugu. Im okazalsya tot zhe robot, kotoryj prinosil zavtrak,  i  Pol'
poprivetstvoval ego, slovno horoshego druga. Tot zazheg imperatoru  sigaretu
i nalil brendi. Pol' dolgo sidel, kuril i potyagival brendi,  glyadya  skvoz'
shirokoe okno na zapad, gde oranzhevoe  solnce  opalilo  oblaka  za  gorami.
Nakonec on pochuvstvoval, chto uzhasno  ustal.  CHto  zh,  ne  udivitel'no,  za
proshedshij den' v Imperii svershilos' bol'she istoricheskih  sobytij,  chem  za
vse gody pravleniya Polya.
   CHto-to shchelknulo za ego spinoj. Pol' povernul golovu i  uvidel,  kak  iz
potajnogo  lifta   vyhodit   Jorn   Trevann.   Imperator   uhmyl'nulsya   i
privetstvenno podnyal bokal.
   - YA dumal, chto ty nemnogo opozdaesh', - skazal on. - CHto, vse ostavshiesya
hotyat primknut' k pobeditelyam?
   Jorn podoshel, rasstegnul remen', polozhil ego  ryadom  s  remnem  Polya  i
plyuhnulsya v kreslo naprotiv, a robot napolnil ego bokal.
   - Coup d'etat [gosudarstvennyj perevorot (fr.)].  No  v  dannom  sluchae
perevorot li eto na samom dele? Pochemu ty ne skazal mne, chto  zavaril  vsyu
etu kashu?
   - |to ne ya, samo soboj vse poluchilos'. YA voobshche nichego  ne  znal,  poka
Maks Duklass ne ostanovil menya na posadochnoj ploshchadke i ne prinyalsya  dolgo
i nudno rasskazyvat' o poslednih  sobytiyah.  YA  namerevalsya  srazhat'sya  za
predlozhenie o razdelenii ministerstva nauki i tehniki,  no  vspyhnul  etot
bunt i napugal Duklassa, Tammsana,  Gilfreda  i  ostal'nyh.  Oni  byli  ne
slishkom uvereny v  svoem  bol'shinstve  -  vot  pochemu  otkladyvali  vybory
neskol'ko raz. No zato vsya  eta  kompaniya  bystro  soobrazila,  chto  myatezh
otricatel'no nastroit nekotoryh nereshitel'nyh sovetnikov. Poetomu Duklass,
Tammsan i Gilfred predlozhili  mne  sodejstvie  v  obmen  na  podderzhku  ih
predlozheniya s  moej  storony.  |to  byla  slishkom  horoshaya  sdelka,  chtoby
otkazat'sya ot nee.
   - Dazhe cenoj razvala ministerstva nauki i tehniki?
   - Da ono i tak uzhe  razvalilos',  davnym-davno  prekratilo  rabotat'  i
pokrylos' rzhavchinoj. Osnovnoj funkciej tehniki stalo podavlenie vsego, chto
mozhet  ugrozhat'  sostoyaniyu  nashej  ekonomiki  v  rigor   mortis   [trupnoe
okochenenie (lat.)], kotoroe Duklass  nazyvaet  stabil'nost'yu.  Funkcii  zhe
nauki svelis' k tomu, chto takie pustobrehi,  kak  Kejn  i  Dandrik,  stali
zapravlyat' prepodavaniem. CHto zh, u ministerstva oborony  est'  sobstvennye
otdely nauki i tehniki, i, kogda my priblizimsya  k  razdelu  etoj  lakomoj
ptichki, Duklass i Tammsan sobirayutsya polozhit' mnogo horoshih kuskov na  moyu
tarelku.
   A  kogda  podelyat  vsyu  ptichku,  to  obnaruzhat,   chto   dlya   nastoyashchih
issledovanij net sredstv. I togda u moego velichestva poyavitsya predlog  dlya
uchrezhdeniya imperatorskoj sluzhby nauchnyh issledovanij,  nezavisimoj  ni  ot
kakogo ministerstva, i dogadajsya, kto ego vozglavit?
   - Fares. I, kstati, nam sleduet nadavit'  na  Kejna.  Pervyj  grazhdanin
YAggo budet nastol'ko zhe rad zapoluchit' ego, naskol'ko  my  hotim  ot  nego
izbavit'sya. A pochemu by nam ne priglasit' Vanna |veretta i ne predostavit'
emu rabotu?
   -  Pozhaluj.  Esli  on  pristupit   k   rabote   v   nachale   sleduyushchego
akademicheskogo goda, cherez desyat' let v nashem rasporyazhenii okazhetsya tysyacha
molodyh lyudej, a mozhet, v desyat' raz bol'she, kotorye ne  ispugayutsya  novyh
otkrytij i novyh idej. No glavnoe to, chto teper' u tebya est'  ministerstvo
oborony i nash plan dejstvitel'no mozhet nachat' rabotat'.
   - Da. - Jorn Trevann dostal sigarety i prikuril odnu. Pol' vzglyanul  na
robota v nadezhde, chto tot ne obidelsya.  -  Vse  eti  mestnye  vosstaniya  ya
prevratil v mezhdousobnye kulachnye  potasovki.  A  chego  stoyat  grazhdanskie
vojny, kotorye zatevali moi lyudi! I takih vojn vskore stanet eshche bol'she, a
ya nachnu ratovat' za sootvetstvuyushchee rasshirenie kosmicheskogo flota,  i  kak
tol'ko my etogo dob'emsya, vse mestnye problemy  ischeznut.  CHto  my  stanem
delat' togda? Pustim na slom vse korabli?
   Oni oba znali, chto tak i pridetsya postupit' s nekotorymi iz kosmicheskih
sudov. I sdelat' eto pridetsya ukradkoj, bez svidetelej.  No  nekotorye  iz
korablej  poletyat  daleko  za  predely  Imperii,  i  togda  chto-to  nachnet
proishodit'. Novye miry, novye problemy. Bol'shie i pugayushchie peremeny.
   - Pol', my uzhe davno dogovorilis' obo vsem, kogda eshche byli  mal'chishkami
i  uchilis'  v  universitete.  Imperiya  perestala  rasti,  a  kogda  chto-to
perestaet rasti,  ono  umiraet,  zastyvaet  i  postepenno  prevrashchaetsya  v
kamen'. A mertvyj kamen' nachinaet treskat'sya i kroshit'sya, i nichto ne mozhet
ostanovit' etot process. No  esli  my  smozhem  dostavit'  lyudej  na  novye
planety, Imperiya ne umret i snova nachnet rasshiryat'sya.
   - Ved' eto ne ty nachal zavarushku v universitete segodnya utrom, a?
   - Da, ya tut ni pri chem. No ataka huliganov - moih ruk  delo.  YA  zaslal
tuda svoih lyudej. Kak tol'ko Handrosanu udalos' uvesti studentov, v  draku
vstupili nastoyashchie huligany. My zahvatili vseh do odnogo, vklyuchaya  glavarya
Natchi Nozha. Stoilo  nam  uvezti  ego,  v  potasovku  popytalis'  vmeshat'sya
Bol'shoj Muti i Zikko Nosyara. Vskore my izlovim i ih. K zavtrashnemu utru  v
Asgarde ne ostanetsya ni odnogo  izbiratel'nogo  bloka  nerabotayushchih,  a  k
koncu nedeli oni perestanut sushchestvovat' na vsem Odine. YA raskryl zagovor,
v kotorom uchastvuyut vse eti izbiratel'nye bandy.
   - Podozhdi-ka! - Pol' vdrug vskochil. - YA zhe sovsem  zabyl!  Harv  Dorfli
pryachet Roda i Ol'vu v gorah. YA hotel, chtoby  oni  nahodilis'  podal'she  ot
stol' volnuyushchih sobytij. Nuzhno svyazat'sya  s  nim  i  skazat',  chto  vse  v
poryadke i mozhno vozvrashchat'sya.
   - Nu, togda zastegni mundir i ne zabud' kinzhal,  a  to  vyglyadish'  tak,
slovno tebya arestovali, razoruzhili i obyskali.
   - Da-da. - Pol' pospeshno privel sebya v poryadok,  podoshel  k  ekranu  na
drugom  konce  komnaty  i  nabral  kodovuyu  kombinaciyu,   vyzyvaya   otryad,
soprovozhdayushchij Rodrika na piknike.
   Pokazalsya molodoj lejtenant iz otryada dvorcovoj ohrany,  kotorogo  Pol'
tut zhe zaveril, chto Imperiya vne opasnosti. V sleduyushchuyu sekundu  on  uvidel
generala Dorfli.
   - Vashe velichestvo! S vami vse v poryadke?
   - Absolyutno, general, zdes' vpolne bezopasno i mozhno  vezti  nazad  ego
imperatorskoe vysochestvo. Zagovor protiv trona raskryt.
   - Slava Bogu! Nadeyus', knyaz' Trevann v tyur'me?
   - Sovsem naoborot, general. Knyaz' Trevann  -  nash  vernyj  i  predannyj
sluga, kotoryj kak raz i raskryl zagovor.
   - No... no, vashe velichestvo!
   - Vy sovershenno ne  vinovaty,  chto  podozrevali  ego,  general.  Agenty
Trevanna  soblyudali  stroguyu  konspiraciyu.  Kazhdyj   iz   teh,   kogo   vy
podozrevali, - konechno zhe, po  ochen'  veskim  prichinam  -  na  samom  dele
rabotal  nad  raskrytiem   zagovora.   Vspomnite,   general:   avtomat   v
kommunikacionnom ekrane,  bomba  v  lifte,  izmenniki  sredi  orkestra  so
vstroennymi v instrumenty vintovkami. Vse eto vy zametili iz-za  kazhushchejsya
neostorozhnosti zagovorshchikov, ne tak li?
   - No...  no...  da,  vashe  velichestvo!  -  K  zavtrashnemu  utru  Dorfli
navernyaka pripomnit kazhdyj iz etih zagovorov v  detalyah.  -  Vy  imeete  v
vidu, chto takaya neostorozhnost' byla prednamerennoj?
   -  Vasha  bditel'nost'  i  vernost'   Imperii   zastavili   zagovorshchikov
pribegnut'  k  stol'  fantasticheskim  ulovkam.  No  segodnya  my  s  knyazem
Trevannom nanesli otvetnyj udar. Skazhu vam po sekretu, chto vse zagovorshchiki
uzhe mertvy. Ubity segodnya dnem vo vremya myatezha, kotoryj special'no ustroil
knyaz' Trevann dlya etih celej.
   -  Znachit...  teper'  uzhe  ne  budet  zagovorov  protiv  zhizni   vashego
velichestva? - V golose starogo generala proskol'znuli notki zhalosti.
   - Net, vasha svetlost'.
   - Kak... kak vashe velichestvo nazvali menya?  -  nedoverchivo  peresprosil
Dorfli.
   -  Imeyu  chest'  byt'  pervym,  kto  obratilsya  k  vam,  velichaya  vas  v
sootvetstvii s novym titulom, knyaz'-sovetnik Dorfli.
   Pol' ostavil starika perezhivat' uslyshannoe; tot gromko rydal ot schast'ya
na pleche naslednogo princa, kotoryj podmignul otcu s ekrana. Knyaz' Trevann
vzyal u robota dva bokala s novoj porciej brendi i podal odin  Polyu,  kogda
tot vernulsya v svoe kreslo.
   - Dumayu, v techenie nedeli Dorfli obnaruzhit, chto Sobranie sovetnikov tak
i kishit zagovorshchikami, - proiznes Trevann.  -  I  vse  zhe  eto  ty  horosho
pridumal. |to eshche odin sluchaj, kogda voznikayushchie problemy  razreshayut  drug
druga.
   - Ty govoril chto-to o zagovore, kotoryj raskryl.
   - O da, sej ekzemplyarchik s uspehom  uvenchal  by  staraniya  Dorfli.  Vse
glavari izbiratel'nyh blokov na  Odine  vstupili  v  zagovor,  namerevayas'
nachat' grazhdanskuyu vojnu, chtoby poluchit' vozmozhnost'  razgrabit'  planetu.
Konechno, pravdy tut - ni na jotu, no eto pozvolit  arestovat'  glavarej  i
proderzhat' ih v zaklyuchenii neskol'ko dnej. K etomu  vremeni  nekotorye  iz
moih tajnyh agentov  voz'mut  pod  kontrol'  izbiratel'nyj  golos  kazhdogo
nerabotayushchego na planete. Karteli ved' polozhili konec konkurencii vo  vseh
sferah biznesa, pochemu by ne obrazovat' kartel' izbiratelej?  I  togda  vo
vremya lyubyh vyborov nam ostanetsya vsego lish' podat' zayavku.
   - CHto budet oznachat' absolyutnyj kontrol'...
   - Nad golosami nerabotayushchih - da. I ya lichno garantiruyu, chto cherez  pyat'
let politiki Odina stanut nastol'ko nevynosimo prodazhny i  korrumpirovany,
chto  tvorcheskie  rabotniki,   tehniki,   biznesmeny,   dazhe   aristokratiya
dobrovol'no sbegutsya v izbiratel'nye uchastki, chtoby progolosovat'. I  esli
pridet hotya by polovina iz nih, oni smetut nerabotayushchih.  A  eto  v  itoge
budet oznachat' konec torgovle golosami izbiratelej. I  togda  nerabotayushchim
pridetsya najti sebe rabotu. My pomozhem im.
   - Bol'shie i pugayushchie peremeny.
   Jorn Trevann zasmeyalsya, uslyshav  etu  frazu.  Navernoe,  on  sam  ee  i
pridumal. Pol' podnyal stakan:
   - Za ministra besporyadkov!
   - Za vashe velichestvo! - Oni vypili, i Jorn Trevann snova  zagovoril:  -
Eshche v detstve u nas s toboj bylo mnozhestvo neveroyatnyh idej, nekotorye  iz
nih, pohozhe, nachinayut realizovyvat'sya. Znaesh',  v  te  vremena,  kogda  my
uchilis' v universitete, studenty  ni  za  chto  by  ne  sdelali  togo,  chto
natvorili segodnya. Oni  ne  poshevelilis'  dazhe  desyat'  let  nazad,  kogda
uvolili Vanna |veretta.
   - No ucheniki Vanna |veretta vernulis' na Odin i stronuli  s  mesta  vsyu
nashu Imperiyu. - Pol' zadumalsya na sekundu. - Interesno, chto tam  poluchitsya
u Faresa s ego effektom ozhidaniya?
   - Dumayu, mogu priblizitel'no predpolozhit', chto iz  etogo  vyjdet.  Esli
Faresu udastsya peredat' cherez razlichnye sredy volny, vedushchie sebya  podobno
mikropozitam, my perestanem zaviset' ot  kosmicheskih  korablej  v  oblasti
svyazi. Vozmozhno, kogda-nibud' my smozhem svyazat'sya po videoseti s Bal'drom,
Vishnu, Atonom ili Torom tak zhe prosto i bystro, kak tol'ko chto svyazyvalis'
s Dorfli v gorah. - Jorn Trevann nemnogo pomolchal. - Ne znayu,  horosho  eto
ili ploho. No eto nechto novoe, vot chto  vazhno.  I  eto  edinstvennoe,  chto
dejstvitel'no vazhno.
   -  Festival'  cvetov,  -  proiznes   Pol'   i,   kogda   Jorn   Trevann
pointeresovalsya, o chem idet rech',  -  poyasnil:  -  Kogda  princessa  Ol'va
stanet imperatricej, ona  proklyanet  imya  Klenna  Faresa.  Potomu  chto  ej
pridetsya provodit' festivali cvetov po vsej Galaktike bez konca.

Last-modified: Mon, 26 Mar 2001 16:00:10 GMT

Ocenite etot tekst: