OCR: Sergius -- s_sergius@pisem.net
Perri S.
P26 Legendator: Roman. -- M.: OOO "Firma "Izdatel'stvo ACT"", 2000. --
448 s. -- (Koordinaty CHudes).
ISBN 5-237-04929-H
On -- legendator.
Odin iz teh, na kogo v mire fantasticheskih tehnologij i vsevlastnyh
superkorporacij dalekogo budushchego vozlozhena prestizhnaya obyazannost'
manipulirovat' soznaniem millionov.
On -- luchshij iz luchshih. Lgat' -- ego rabota.
No teper', kogda ego lyubimaya ubita, a za nim samim idet bezzhalostnaya
ohota, on dolzhen lyuboj cenoj najti v pautine lzhi istinu. Najti, chtoby vyzhit'
i vosstanovit' spravedlivost'.
On budet iskat', dazhe esli radi etogo pridetsya narushit' zakony vremeni
i prostranstva...
BBK 84 (7 SSHA)
© Steve Perry, 1994
© OOO "Firma "Izdatel'stvo ACT"", 2000
Stiv Perri
Legendator
Steve Perry
SPINDOC
1994
Perevod s anglijskogo O.YU.CHerepanova
pod redakciej M.B.Levina
YA luchshe, kogda ya v dvizhenii.
Solnechnaya pylinka
Glava pervaya
Silk mylsya pod dushem, kogda s konsoli poslyshalis' gromkie, otryvistye
gudki, napolnivshie ves' kub.
-- CHert! -- On shvatil polotence i golym brosilsya v kabinet, ostavlyaya
mokrye sledy na polu. Voobshche-to sejchas ne ego smena, no tak uzhe povelos' --
stoit emu tol'ko zajti v dush, i tut zhe pul't nachinaet siyat', slovno nochnoj
Las-Vegas.
-- Nu chto tam eshche? -- sprosil on, zavernuv za ugol.
-- Avarijnaya situaciya vtorogo klassa na spuskovoj kamere, -- otvetil
komp'yuter spokojnym zhenskim golosom.
A eshche govoryat, chto avtonomnym biopatam ne prisushche chuvstvo yumora. On
yavstvenno slyshal nasmeshku v ee slovah. Silk ne somnevalsya -- eta tvar'
znaet, chto zastala ego za myt'em. V horoshem nastroenii Silk nazyval ee
"Bablz", nu a kogda byl ne v duhe, pridumyval po-nastoyashchemu interesnye
imena.
Dolzhno byt', proshloj noch'yu on zabyl vklyuchit' zashchitnyj ekran, i vot
teper' na krayu pul'ta primostilsya gekkon. Zavidev Silka, gekkon tut zhe
zasemenil obratno k oknu, pod luchi mauskogo solnca. Perednyaya i zadnyaya lapy s
kazhdoj storony dvigalis' sinhronno, pochti soprikasayas' drug s drugom, tak
chto v dvizhenii on smotrelsya kak seriya beskonechno chereduyushchihsya skobok.
Vprochem, eto mozhet byt' "ona". Pochemu by i net? Samka-gekkon i komp'yuter s
zhenskim golosom nemnogo pospletnichali.
Silk pokachal golovoj. Mozg nikak ne vrubalsya. Hotya nemudreno: ni tebe
pomyt'sya kak sleduet, ni kofe vypit'. On ved' zasnul pozdno, potomu chto
rasschityval na svobodnyj den' i polnoe bezdel'e. Ladno, nado vklyuchat'sya.
Avariya vtorogo klassa E. Opasnost', grozyashchaya shattlu, no ne
predstavlyayushchaya ugrozy dlya naselennyh rajonov. Do chego udobnaya kodirovka.
-- Nu-ka pokazhi, chto tam takoe. -- On rasstelil polotence na stule, sel
i natyanul na golovu tonkuyu provodyashchuyu ramku. Plastikovye datchiki pamyati tugo
obhvatili ego viski, na glaza opustilis' special'nye ochki, naushniki
prizhalis' k kostyam za ushami.
-- Informaciyu s linii ili virtual'nuyu?
-- Vnachale s linii.
Pered nim vspyhnul goloproektor -- prizrachnoe izobrazhenie, skvoz'
kotoroe prosvechival pul't. Imena, nomera, statisticheskie dannye, shemy --
vse eto proplyvalo mimo nego v neskol'ko sloev, kazhdyj iz kotoryh dlya
udobstva byl vydelen svoim cvetom. On sosredotochilsya na verhnem sloe,
krasnom, i tot tut zhe potek medlennee, podstraivayas' pod dvizhenie chitayushchih
glaz.
U spuskovoj kamery nomer 113 -- shattla pod nazvaniem "Gavajskaya zvezda"
-- ser'eznyj sboj mehanizmov svyazi s nazemnym upravleniem, rulevye ploskosti
stabilizatora i pravogo borta vyshli iz-pod kontrolya, i v rezul'tate korabl'
pri vhode v atmosferu voshel v shtopor. Dubliruyushchaya sistema upravleniya
okazalas' neispravna, svyaz' mezhdu upravlyayushchimi i ispolnitel'nymi
komp'yuterami prervalas'. Popytki vyrvat'sya za schet forsazha dvigatelej
bespolezny -- oni mogut s tem zhe uspehom brosit' korabl' ne vverh, a vniz.
|kipazh uzhe poproboval eto sdelat', no lish' usugubil situaciyu. Da, delo
dryan'.
A vot i cifrovye dannye. Na bortu chetyresta shestnadcat' passazhirov i
shest' chlenov ekipazha. Skoro pridetsya govorit' o nih v proshedshem vremeni.
-- Reportery k nam probivayutsya, -- dolozhil komp'yuter.
-- Smotri, kakie shustrye. U tebya utechka informacii?
-- Tol'ko ne u menya, -- otvetila Bablz. -- Rabochie kanaly zakryty,
trubki chistye. Tak chto, priderzhat' ih poka?
-- Aga. I davaj virtual'nuyu.
Komp'yuter vydal novyj opticheskij obraz, sozdannyj po informacii iz
fajlov, po snimkam so sputnikov svyazi i po informacii ot samogo shattla.
Shemy svyazi "Gavajskoj zvezdy" po-prezhnemu rabotali ispravno, napravlennyj
radiotranslyacionnyj luch popadal na priemnye ustrojstva porta Maui.
Ustrojstva eti nahodilis' na drugom konce ostrova ot togo mesta, gde golyj
Silk sidel sejchas na mokrom polotence. Vozmozhno, kto-to perehvatit
napravlennyj luch -- eto vozmozhno, esli znaesh', gde iskat'. V ustrojstvah
svyazi shattlov kompanii stoyali shifratory i variatory chastot, no chto mozhet
spryatat' odin komp'yuter, to v sostoyanii najti drugoj. Takoe sluchalos' splosh'
i ryadom.
SHattl predstavlyal soboj zakruglennyj na konce konus s kryl'yami i
hvostom. Pod obshivkoj ustanavlivalis' teplopogloshchayushchie plastiny. Sejchas,
kuvyrkayas' v vozduhe, kamera podverglas' intensivnomu treniyu v mestah, ne
rasschitannyh na teplovye nagruzki. Ee volokonno-uglerodnyj korpus raskalilsya
dokrasna, a koe-gde dazhe mercali zheltovatye pyatnyshki. Prignuvshis', Silk
nablyudal za izurodovannym korablem tak, slovno do nego bylo rukoj podat'.
Korabl' padal s neba, kak bol'shoj bulyzhnik, goryachij bol'shoj bulyzhnik.
-- Temperatura vnutri korablya?
-- Sto sem'desyat chetyre celyh devyat' desyatyh gradusa po Cel'siyu. I
nepreryvno povyshaetsya.
Silk shumno vydohnul vozduh. Da, dlya passazhirov eto mnogovato. Nastoyashchaya
duhovka. Dazhe esli by Gospodu vdrug vzdumalos' podhvatit' korabl' i plavno
posadit' ego, oni vse ravno k etomu vremeni spekutsya.
Bozhe! CHto za bardak.
-- Gde i kogda oni vrezhutsya v zemlyu?
-- Mesto padeniya: 20 gradusov 36 minut severnoj shiroty, 154 gradusa 45
minut zapadnoj dolgoty. Vremya padeniya: 08:31 po mestnomu vremeni. Primerno
cherez 208 sekund.
-- Otklyuchi virtual'nyj kanal. Vernis' na informacionnyj. Daj mne kartu.
Komp'yuter vypolnil prikazanie.
Obrazy mel'kali, smenyaya drug druga. Poyavilas' karta Bol'shogo Ostrova,
po nej poplyli cifry. Silk pokachal golovoj. U nego vyhodnoj, vremeni tol'ko
devyatyj chas, i vot -- na tebe. Ser'eznyj krizis. Pohozhe, korabl' upadet
primerno na sotnyu kilometrov severnee Hilo i chut' k vostoku, vdali ot
krupnyh ostrovov. Mezhostrovnoe transportnoe upravlenie uzhe predupredilo vse
morskie suda. Konechno, nuzhno kolossal'noe nevezenie, chtoby popast' tochno pod
padayushchij shattl, no kto znaet? V proshlom godu kosmicheskij oblomok velichinoj s
kulak ulozhil odnogo parnya napoval v ego sobstvennom kube. Paren' lezhal v
posteli s zhenoj. U nee -- ni carapiny. ZHenshchina slyshala, kak oblomok probil
potolok, potom ee tryahnulo i obdalo dozhdem goryachih i vlazhnyh peschinok.
Obernuvshis', ona uvidela, chto muzhu sneslo polgolovy. A udar' oskolok
santimetrov na pyatnadcat' levee, oba ostalis' by zhivy. Odin shans byl iz
desyati millionov, chto oskolok popadet v togo parnya -- soglasno neiskazhennoj
versii, kotoruyu Silk uznal ot svoego priyatelya iz "Molnii". Oh i
torzhestvovali togda vse eti gruppy "Ne-lez'-v-kosmos-sidi-doma"!
|j, Silk, prosnis', tut rabota, a ne vecher vospominanij.
-- Daj-ka mne Lzheca.
-- "Lzhec" -- zhargonnoe slovo, i korporaciya rekomenduet sotrudnikam ot
nego otkazat'sya.
-- Gospodi, Bablz, izbav' menya ot durackih instrukcij. Soedini menya s
biopatom portovoj administracii Maui. Tol'ko ne pokazyvaj mne sedovlasuyu
babulyu, kotoruyu etot sukin syn vyvodit na goloproektor! Ostav' ekran chistym
i pechataj s golosa.
-- Biopaticheskij komp'yuter portovoj administracii u nas na linii.
Zazvuchal golos, teplyj, zhenskij, chut' tronutyj vozrastom -- namek na
mudrost'.
-- A, maskulin Ventura Silk! My zhdali vashego zvonka.
Eshche by.
-- Vy poluchili dannye s "Gavajskoj zvezdy"? -- osvedomilsya Silk.
-- Da, poluchili, -- otvetil komp'yuter. -- Kakoe neschast'e! Uzhasnaya
tragediya dlya passazhirov, ekipazha i chlenov ih semej.
Da, do udara o zemlyu ostaetsya minuty tri, no vse oni -- davno uzhe
pokojniki, podumal Silk. Posle takoj boltanki i pekla vam, rebyata, odna
doroga -- k morskomu d'yavolu.
-- Poluchili? Togda zadajte mne parametry legendy.
Po nevidimomu ekranu, kotoryj komp'yuter Silka generiroval u nego pered
glazami, popolzli slova. Raspechatka poyavlyalas' odnovremenno so zvukovymi
signalami. Kakoj-to strannyj zapah stoyal v kabinete. "Uzh ne nalozhil li zdes'
kuchu gekkon? -- podumal Silk. -- Interesno, kak pahnet der'mo gekkona?
Sejchas malen'kaya yashcherica sidela na podokonnike v nereshitel'nosti. Stranno,
chto v komnate net motyl'kov. I kak eto on zabyl pro ekran? A mozhet byt', Mak
vyklyuchila ego, sobirayas' na rabotu? Ej nravilos' dyshat' okeanskim vozduhom
bez dobavlennyh ekranom ionov.
-- Sushchestvuyut dve vozmozhnosti: neschastnyj sluchaj i umyshlennyj sabotazh,
-- dolozhil Lzhec. -- V pervom sluchae eto ili sboj oborudovaniya, ili oshibka,
dopushchennaya chelovekom, ili sochetanie obeih prichin. Oborudovanie vklyuchaet v
sebya mehaniku, biopatiku, elektroniku, programmnoe obespechenie i
vspomogatel'nye sistemy.
Silk pokachal golovoj. Kazhdyj raz etot bolvan nachinaet ot sotvoreniya
mira. A emu vsego-to nuzhno znat', kakaya legenda nuzhna kompanii na sej raz.
-- Oshibki mogli dopustit' chleny ekipazha, nazemnye dispetchery,
orbital'nye inspektory, passazhiry, vspomogatel'nyj personal...
Gospodi, da neuzheli tam ne ponimayut, chto on v sostoyanii sam spravlyat'sya
so svoej rabotoj? Emu tridcat' dva goda, vot uzhe pyat' let, kak on stal
legendatorom. On davno nauchilsya upravlyat'sya s reporterami, s drugimi
legendatorami, suyushchimi nos v chuzhie dela, dazhe s pravitel'stvom, esli
potrebuetsya. Ventura Silk schital sebya odnim iz luchshih paukov,
zadejstvovannyh v etom dele. Blagodarya ego staraniyam barashki nagulivali
zhirok, ne roptali i zhili esli ne schastlivo, to, vo vsyakom sluchae, ne vedaya
trevogi za vse, chto svyazano s portom Maui, vtorym po velichine kosmoportom v
S'yupek Interlink. |tim kretinam iz kompanii dostatochno ob®yasnit', chto oni
hotyat, a oni kazhdyj raz chitayut emu lekciyu iz vvodnogo kursa.
-- "Gavajskaya zvezda" vrezalas' v zemlyu, -- vklinilsya v razgovor ego
sobstvennyj komp'yuter. Bablz proiznesla eto spokojno, kak nechto samo soboj
razumeyushcheesya.
-- CHert! -- procedil Silk.
Vizual'nye sensory podrobnejshim obrazom izuchat informaciyu, hranyashchuyusya v
chernom yashchike pogibshego korablya, i, vozmozhno, ustanovyat, chto zhe sluchilos' na
samom dele, pochemu otkazala sistema upravleniya. Konechno, eto vazhno -- oni
ved' ne hotyat, chtoby korabli sypalis' s neba dozhdem. No eshche vazhnee sejchas --
chto skazat' lyudyam. Reportery uzhe barabanyat v dver' -- po krajnej mere v
figural'nom smysle, -- i Silk obyazan s nimi ob®yasnit'sya. Esli Lzhec
perestanet bormotat' svoi "ili-ili" i bystro perejdet k OD -- operativnym
dannym, to u nego, Silka, byt' mozhet, ostanetsya posle okonchaniya raboty
neskol'ko chasov svobodnogo vremeni. Da, passazhirov zhal', no ego rabota --
obrabotat' informaciyu. Pravda -- eto zolotoj slitok, ego mozhno splyushchit',
sognut', vytyanut' i svernut' v spiral' -- smotrya chto zakazhut. V umelyh rukah
pravda stanovitsya ochen' elastichnoj. Esli Lzhec ne budet tyanut' rezinu, dlya
Silka eta katastrofa mozhet obernut'sya triumfom. Nu a esli pobedy ne budet,
to po krajnej mere reputaciya kompanii ostanetsya nezapyatnannoj.
Esli oni tam potoropyatsya, to on eshche uspeet segodnya poplavat', a to i
pouprazhnyat'sya s arbaletom. Nu, davaj zhe...
Lzhec zakonchil svoi vykladki.
-- Nu i?..
-- Sabotazh, -- skazal Lzhec. -- Ubijstvo pod vidom neschastnogo sluchaya.
-- Vse yasno. Zakanchivayu svyaz'. Poluprozrachnyj ekran rastvorilsya.
-- Bablz, daj mne spisok passazhirov i chlenov ekipazha kamery, sopostav'
ego so spiskom prestupnikov, vseh, kto kak-to svyazan s prestupnikami, vseh,
kto byl znakom s prestupnikami. Tol'ko ugolovnye.
K tomu vremeni, kogda zarabotala informacionnaya liniya, Silk uzhe
nabrosal primernyj scenarij. Glavnyj priem horoshego pauka -- da, on uzhe
smirilsya s etim unizitel'nym prozvishchem, -- zaklyuchalsya v tom, chtoby
maksimal'no ispol'zovat' pravdu. Dajte barashkam soobshchenie, dostovernoe v
shesti punktah, i oni primut na veru sed'moj -- tak vsegda i sluchaetsya.
Konechno, u kogo-to voznikayut raznye dogadki, no razve hvatit vremeni ih
proverit' pri tom potoke informacii, kotoryj vypleskivaetsya v sistemu
ezhednevno?
-- Bryus Ksong iz "Molnii" tozhe zanyal ochered', -- soobshchila Bablz. -- Pod
nomerom shestnadcat'.
-- CHto-to on segodnya ele polzaet, -- otmetil Silk.
On skaniroval potok informacii. Odno prestupnoe napadenie. Net, eto
slabovato, nuzhno najti chto-to poubeditel'nee...
-- Byt' mozhet, maskulin Ksong ne stal speshit', znaya, chto vy k nemu
raspolozheny, -- skazala Bablz.
Mozhet, i tak, myslenno soglasilsya Silk. Ved' my snabzhaem drug druga
neobrabotannymi dannymi. K tomu zhe Bryus -- otlichnyj shahmatist.
Silku ni razu ne udavalos' vyigrat' u nego bol'she dvuh partij podryad --
Bryus bystro ego nagonyal.
M-da... Arestovan odin kolonist, kotoryj naglotalsya tabletok i sorval
obshchestvennoe meropriyatie. Net, malo.
-- Zvonyat iz otdela vnutrennego redaktirovaniya.
-- Plevat' ya na nih hotel. Podozhdut.
Davaj, Silk, podnazhmi. V tot den', kogda myasniki zametyat chto-nibud'
ran'she, chem ty zakonchish' scenarij, eto budet znachit', chto ty stal eshche
medlennee stariny Ksonga...
Aga, vot ono! U odnogo iz chlenov ekipazha arestovali brata-narkodel'ca.
Itak, podpol'naya torgovlya narkotikami. Vsegda horosho dlya legendy.
Silk vkratce izlozhil Bablz sut' dela. Pust' ona dazhe otpravit scenarij
myasnikam dlya poslednego redaktirovaniya, no glavnoe, chto k nemu ne
prideresh'sya. Prosto myasnikam nuzhno otrabatyvat' svoj hleb. Oni perestavyat
tam i syam neskol'ko slov -- chtoby videli, chto oni rabotayut. No eto ne
smertel'no.
-- O'kej, soedini menya s Ksongom. A mne daj kopiyu scenariya.
Ozhidaya, poka Bablz podklyuchitsya k komp'yuteru Ksonga, on prochital proekt
gotovogo zayavleniya. Dolzhno byt', neschastnogo reportera vytashchili iz sortira
-- on poyavilsya na linii tol'ko cherez minutu. Vozrasta oni byli primerno
odinakovogo, no Silk -- vysokij i hudoshchavyj, a Ksong -- koroten'kij i
tolstyj. Samym intensivnym fizicheskim uprazhneniem dlya reportera ostavalas'
progulka do sobstvennogo holodil'nika za ocherednoj bankoj lyubimogo piva.
Volosy u Ksonga byli natural'no chernye, no s neskol'kimi fosforesciruyushchimi
zelenymi pryadyami. Silk podozreval, chto takim obrazom on pytalsya privlech'
lyubovnikov oboih polov. V etih voprosah Ksong byl ne osobenno razborchiv.
-- Ven, kak pozhivaesh', moj mal'chik?
-- Da pomalen'ku, starina Bryus. Voobshche-to ya segodnya vyhodnoj.
-- ZHizn' -- tyazhelaya shtuka, mal'chik. Vidish', na kakie dela menya brosaet
kompaniya? Nu, rasskazhi, kak zhe eto rukovodstvo porta skormilo rybam takuyu
doroguyu shtukovinu?
Silk hmyknul.
-- Nalogi zato spishem. Svalilas' by u nih eshche parochka -- mne by togda
prichitalis' horoshie premial'nye.
-- Ne po prizvaniyu rabotaesh', detka. Tebe by komediantom byt'. No
publike ne terpitsya uznat' podrobnosti, a u menya eshche dve minuty efira. Hochu
dat' v set'. CHto tam po suti?
-- Boyus', sabotazh, gospodin Ksong. Po nashim dannym, vtoroj pilot,
zhenshchina, byla zavyazana v podpol'noj torgovle narkotikami. |takij semejnyj
biznes. Nastupila na mozol' to li yakudze, to li mafii. Dlya garantii
pereproverim, no eto pohozhe na rasplatu. A korabl' -- prosto ej dostavili
gonorar pryamo na rabotu.
Ksong prishchelknul yazykom.
-- Nichego sebe. Da, delo ser'eznoe, pust' dazhe kasaetsya tol'ko
kolonistov. Zapusti eto vse ko mne.
-- Uzhe v linii.
-- Mne pervomu, da?
-- Obizhaesh', Bryus. Pust' ty dazhe v ocheredi shestnadcatyj, zachem tak
obizhat'?
Kruglolicyj ulybnulsya.
-- Tebya obidish'! U tebya bronya kak u krejsera. Da esli by ne Mak, nikto
by i razgovarivat' s toboj ne stal. E2-EZ, i konec svyazi.
Izobrazhenie ischezlo. Silk ulybnulsya. Potom skazal Bablz:
-- Daj emu dve minuty, a potom perebros' material vsem ostal'nym, v
poryadke ocherednosti zvonkov. I nachinaj novuyu partiyu. Ksong poshel E2-EZ.
-- Skuchno on igraet, -- otmetila Bablz. -- Vsegda odno i to zhe nachalo.
-- Da, no pri etom on pobezhdaet v polovine partij.
-- Ty tozhe skuchno igraesh'.
-- Nu vot, ne hvatalo eshche, chtoby biopat ko mne ceplyalsya. Ladno,
pojdu-ka ya domoyus'.
On vstal, teper' uzhe pochti suhoj. Teplyj solnechnyj svet igral na ego
kozhe. V svezhem morskom vozduhe rastvorilos' zlovonie, ostavlennoe gekkonom.
Za oknom avtobus, polnyj turistov, vzbiralsya po sklonu k Faganskomu
Memorialu -- drevnemu kamennomu krestu na vershine Lionskogo Holma. Nekotorye
passazhiry zametili Silka, stoyashchego u bol'shogo, raspahnutogo nastezh' okna, i
otoropeli. Silk pomahal im rukoj. Eshche do okonchaniya tura polovina iz nih
stanet rashazhivat' nagishom, naslazhdayas' tropicheskim vozduhom, zagoraya v teh
mestah, chto oni prezhde pryatali ot solnca. On povernulsya k vyhodu.
-- Zadnica u tebya chto nado, -- otmetila Bablz.
-- CHto verno, to verno. No ty-to otkuda znaesh'?
-- Mak tak govorit. Dlya tebya eto kompliment?
-- Eshche by, -- rassmeyalsya Silk. -- Sejchas ya ee domoyu, s tvoego
pozvoleniya, potom shozhu v tir i, mozhet byt', dazhe poplavayu v bassejne.
-- Voz'mi s soboj telefon.
-- U menya vyhodnoj.
-- I vse-taki voz'mi.
On izdal neprilichnyj zvuk i napravilsya v dushevuyu.
Glava vtoraya
Ganskij tir dlya luchnikov raspolagalsya na avtobusnom marshrute, primerno
v chetyreh kilometrah yuzhnee goroda, po napravleniyu k Semi Svyashchennym Ozeram.
Uchastok dorogi vokrug tira turisticheskoe byuro narochno sohranyalo v plohom
sostoyanii. V rezul'tate te odinnadcat'-dvenadcat' kilometrov, chto otdelyali
tir ot nizhnih ozer, avtobusy preodolevali za chas s lishnim, a passazhirov v
nih tryaslo, kak pop-korn v korobke. A turistam tol'ko togo i nuzhno. Pervyj
belyj chelovek, prishedshij syuda, dal mestu ne sovsem tochnoe nazvanie. V sezon
dozhdej ozer zdes' stanovilos' v tri-chetyre raza bol'she, da i kto skazal, chto
aborigeny pochitayut eti ozera za svyatyni? V odnom iz grotov, v kristal'no
chistoj vode, kisheli krohotnye krasnye krevetki -- govorili, chto eto krov'
gavajskoj princessy, ubitoj revnivym muzhem. |to turistam tozhe nravilos'. Po
dannym byuro, pust' i zavyshennym, za sezon 2117-2118 godov, tol'ko chto
zakonchivshijsya, zdes' pobyvalo sem'desyat-vosem'desyat tysyach lyudej, lyubitelej
poshchelkat' svoimi desheven'kimi golografami.
-- |j, chudila, nashel svoyu poteryannuyu pipku?
Silk otvleksya ot myslej o turistah i ulybnulsya Koffi, sluzhashchemu tira.
Koffi -- zdorovennyj muzhik, sovershenno kvadratnyj, byl po krovi na bol'shuyu
chast' tuzemcem. Temnokozhij, s oslepitel'no belymi zubami, volosy chernye s
serym otlivom. Byl on let na desyat' -- pyatnadcat' postarshe Silka, let etak
soroka pyati, i nastol'ko k sebe raspolagal, chto dazhe ego lyubimyj bogomerzkij
odekolon, otdayushchij perebrodivshim vishnevym sokom, ne mog etomu pomeshat'.
Propusknoj punkt, vedushchij za elektrificirovannuyu ogradu, byl vsego lish'
navesom na tolstyh oporah. Pravda, na tot sluchaj, esli stihiya razygraetsya,
sushchestvovali zhalyuzi, no Silk ni razu ne videl, chtoby Koffi ih opuskal. Za
vorotami nachinalas' liniya strel'by, tozhe pod kryshej, no bez sten.
Edinstvennymi sooruzheniyami, obnesennymi sploshnymi stenami, byli tualet i
oruzhejnaya -- bronirovannaya korobka, bolee pohodivshaya pa staroe bankovskoe
hranilishche. Tam derzhali luki, arbalety i prochee snaryazhenie. Vladet' nastoyashchim
arbaletom dlya lyubogo iz treh osnovnyh vidov uprazhnenij mozhno bylo tol'ko po
licenzii. I vse ravno posle strel'by ih obychno sdavali pod zamok, v
oruzhejnuyu.
-- Slushaj, Koffi: a pravdu govoryat, chto tvoya podruzhka nikak ne otyshchet
tvoyu pipis'ku i dazhe kupila sebe skaniruyushchij mikroskop?
Koffi raskatisto zahohotal. Komu-to nravitsya rezat'sya v shahmaty,
komu-to -- izdevat'sya nad razmerami chuzhogo chlena.
-- Slushaj, Silk, ya tebe vydam mishen', a ty, kak otstrelyaesh'sya, zahvati
ee obratno, idet? Zachem zrya dobru propadat'? Ty ved' vse ravno ni odnoj
dyrki ne sdelaesh'. Posle tebya etoj mishen'yu eshche kto-nibud' popol'zuetsya.
-- Starik, esli mne ne izmenyaet pamyat', na proshloj nedele ya tebya
razdelal pod oreh.
-- Ne svisti! YA strelyal s levoj ruki, s zakrytymi glazami, i vse ravno
ty menya ele-ele odolel.
Oba ulybnulis'. Privetstvennyj ritual zakonchen. Silk vstavil svoe
udostoverenie lichnosti v prorez' skanera, i stal'nye reshetchatye vorota
otkrylis'. Koffi provel ego k oruzhejnoj, otvoril dver' i vynes Silku
arbalet, desyat' strel i stopku bumazhnyh mishenej.
-- Zajmesh' pyatuyu dorozhku, -- skazal on. -- V odinnadcat' pridet komanda
shkol'nikov.
-- Spasibo, bratishka.
-- Mahaloa.
Silk poshel k navesu dlya strelkov, polozhil na stol snaryazhenie i sumku.
Potom otpravilsya veshat' misheni. Ran'she ih krepili na tyukah pressovannoj
solomy, teper' -- na briketah kakogo-to iskusstvennogo veshchestva vrode derna,
kotorym eshche ustilali sportivnye areny.
Kogda-to strelki iz arbaleta vypolnyali mnozhestvo razlichnyh uprazhnenij,
no postepenno ostanovilis' na treh osnovnyh, dva iz kotoryh stali
olimpijskimi vidami. Uprazhnenie na tochnost', kogda strelki sidya strelyali po
mishenyam s desyatimetrovoj distancii. Misheni eti, nakleennye na
spandoplastovye plastiny, byli ne bol'she blyudca. V etom vide pol'zovalis'
dovol'no hlipkimi arbaletami i tonkimi, oblegchennymi strelami. Izlyublennyj
vid sporta sredi lyudej, tyagoteyushchih k sidyachemu obrazu zhizni. Vystrelil,
podtyanul na trose mishen', vynul strelu, postavil mishen' obratno, i mozhesh'
nachinat' snova. Neredko Silku prihodilos' videt', kak umelyj strelok pyat'
raz posylaet strelu v pyatnyshko razmerom v polustadovuyu monetku. A luchshie
arbaletchiki v udachnyj den' posylali v odno i to zhe otverstie do desyati
drotikov podryad.
Drugoj vid nazyvalsya tradicionnym. V nem pozvolyalos' pol'zovat'sya lish'
samym obychnym arbaletom s otkrytym pricelom. Ogranichenij bylo stol'ko, chto
metkij soldat s oruzhiem obrazca chetyrnadcatogo veka vpolne vpisalsya by v etu
gruppu strelkov.
Silk predpochital strel'bu v otkrytom pole. |tot vid byl bolee blizok k
boevoj praktike. Misheni raspolagalis' na razlichnoj distancii, ot dvadcati
pyati do sta pyatidesyati metrov. Arbalety v etih sostyazaniyah ispol'zovalis'
sovremennye, bezo vsyakih ogranichenij na klass, i pohodili na oruzhie
chetyrnadcatogo stoletiya primerno v toj zhe stepeni, v kakoj krylatyj
maglevskij poezd napominal derevyannuyu telegu, zapryazhennuyu bykami. I to, i
drugoe -- sredstva peredvizheniya, no raznica mezhdu nimi ogromnaya.
U Silka byl arbalet Kohlera, tshchatel'no sbalansirovannyj, iz litoj
yaponskoj najgrokeramiki, s orfogelevoj podushkoj priklada. Sam luk byl
izgotovlen pod davleniem iz vitogo uglerodnogo volokna, ego detali podognany
s mikronnymi dopuskami. Tetiva -- s polimernoj osnovoj, s opletkoj iz
pautiny iskusstvenno vyvedennogo pauka-shelkopryada. Kurok Auelya, dejstvuyushchij
ot batarejki, zadublirovannyj ruchnym rychagom -- dlya teh, komu nravitsya
vzvodit' kurok vruchnuyu, a takzhe dlya teh, kto vechno zabyvaet podzaryazhat'
batarejki. Sila natyazheniya -- sorok kilogrammov plyus-minus dvadcat' grammov
na urovne morya pri otnositel'noj vlazhnosti pyat'desyat procentov. Spuskovoj
mehanizm Vil'sona s vozmozhnost'yu nastrojki na lyubuyu tyagu ot sta grammov do
treh kilogrammov. V pricel vstroen shirokoformatnyj goloproektor s
shestitochechnoj cvetnoj setkoj Tasko -- uproshchennyj variant teh sistem, chto
ispol'zuyut v krupnejshih portah dlya posadki suborbital'nyh korablej. Na
trenirovkah ispol'zovalis' te zhe strely, chto i na sorevnovaniyah: titanovyj
cherenok, nakonechnik iz nerzhaveyushchej stali, plastikovoe operenie.
V obshchem-to mozhno skazat', chto sovremennyj arbalet po tochnosti blizok k
ognestrel'nomu oruzhiyu. |ta sistema oboshlas' Silku v dve mesyachnye zarplaty.
Konechno, poka eshche s olimpijcami emu rano tyagat'sya, no cherez paru let, esli
prinalech', mozhno dostich' ih urovnya. V odin prekrasnyj den' on zatknet za
poyas lyubogo strelka na etom ostrove. A sejchas on edva spravlyalsya s Koffi i
etim proklyatym starsheklassnikom iz Oahu, kotoryj, kak podozreval Silk, byl
napolovinu mashinoj. Esli etot shestnadcatiletnij yunec stanet chut'
vyderzhannee, togda nikomu na etoj planete za nim ne ugnat'sya. Silk byl v dva
raza starshe i primerno predstavlyal krivuyu svoih budushchih dostizhenij. Vse
chempiony po strel'be byli molozhe tridcati pyati. Kogda mal'chishka dostignet
ego vozrasta, sam Silk, k tomu vremeni uzhe pyatidesyatiletnij, prochno
obosnuetsya v komande staryh hrychej.
On doshel do tyuka i vstavil mishen' v ramku. Da, kogda-nibud' Vselennaya
rastratit vse svoyu energiyu i tozhe umret. Tak stoit li perezhivat' o budushchem?
Nastoyashchee -- vot edinstvennoe, chto sleduet brat' v raschet. Vzyat' hotya by
etot shattl, nabityj turistami iz vneshnih mirov, -- vryad li utrom kto-to iz
nih podozreval, chto etot den' stanet poslednim.
Obychno Silk ne tratil vremeni na sravneniya i metafory. No v otkrovennom
razgovore on skazal by, chto ego zhizn' pohozha na strel'bu iz arbaleta -- ta
zhe celenapravlennost', tot zhe zhestkij kontrol'. Vse razlozheno po polochkam,
vse dvizhetsya tochno po naznacheniyu, vse imeet razumnoe, logicheskoe
obosnovanie. On -- letyashchaya po duge strela, stremyashchayasya vverh, eshche ne
dostigshaya svoego pika.
On proshel po akkuratno podstrizhennoj trave k sleduyushchemu ryadu tyukov --
dlya strel'by so stometrovoj distancii. I poka ustanavlival mishen', zametil,
chto veter usilivaetsya. Nebo bylo pochti yasnoe -- lish' koe-gde vidnelis'
otdel'nye oblaka, no Silk tut zhe obratil na nih vnimanie. Iz-za tenej s
pricelom nachinaet tvorit'sya chert znaet chto. Dazhe polyarizatory ne spasayut.
Veter inogda byvaet dazhe na ruku, no teni -- sovsem drugoe delo.
Kogda on shel na distanciyu pyat'desyat metrov, v trave pered nim skakal ne
to kuznechik, ne to sverchok. Sluchaetsya, takaya tvaryuga zaprygivaet na mishen'
vo vremya strel'by, i togda strelki, uprazhnyayushchiesya v tochnosti, uhitryayutsya
prigvozdit' ego k misheni. No, emu, konechno, ne pod silu popast' s desyati
metrov v kakuyu-nibud' moshku. Opyat' zhe vse medalisty v sostyazaniyah na
tochnost' starshe nego. Navernoe, potomu chto im prihoditsya sidet'...
On vodruzil poslednyuyu mishen' i poshel obratno, na liniyu strel'by. Pri
strel'be iz polevogo arbaleta uprazhnenie nachinaetsya s naibolee udalennyh
mishenej, a zakanchivaetsya blizhajshimi. Schitaetsya, chto takim obrazom
vossozdayutsya usloviya nastoyashchego boya, hotya na samom dele vse eto sovsem ne
tak. V mire, gde nakonec iskorenili samye opasnye epidemii i naibolee chastaya
prichina prezhdevremennoj smerti -- neschastnye sluchai, ubijstvo cheloveka
schitaetsya tyagchajshim prestupleniem. Koffi nastroil goloproektor na
razvlekatel'nyj kanal lish' potomu, chto, krome Silka, v tire nikogo ne bylo.
Pridi syuda eshche kto-nibud', etot zdorovyak vel by sebya kak podobaet sluzhashchemu
tira -- to est' ne spuskal by s posetitelya glaz. Esli kogo-to sluchajno
podstrelyat, to chast' viny lyazhet na Koffi, i togda emu pridetsya ili zaplatit'
vnushitel'nyj shtraf, ili sidet' pod zamkom vmeste s neostorozhnym strelkom.
Silk odobryal takie poryadki. Pri sisteme kollektivnoj otvetstvennosti chelovek
stanovitsya osmotritel'nee, on trizhdy podumaet, prezhde chem sovershit'
kakuyu-nibud' glupost'. Samomu Silku prishlos' v techenie dvenadcati nedel'
poseshchat' posle raboty special'nye kursy, prezhde chem emu doverili arbalet
takoj ubojnoj sily. I eto tozhe pravil'no.
Vernuvshis' na liniyu strel'by, on nadel special'nye ochki i perchatki.
Potom prodelal dyhatel'nye uprazhneniya, sobralsya i v techenie pyati minut
staralsya vybrosit' iz golovy vse lishnie mysli. Nichto ne dolzhno otvlekat'
strelka, esli on hochet dobit'sya horoshego rezul'tata.
Prigotovivshis', on vzyalsya za arbalet.
* * *
Silk otstrelyalsya eshche do prihoda shkol'noj komandy. Koffi, staratel'no
demonstrirovavshij polnoe bezrazlichie, nakonec otorvalsya ot proektora.
-- Nu kak?
-- Da tak sebe. Meteousloviya plohie: veter, oblachnost'.
-- Na da, konechno. A eshche u tebya bolela ruka i palec ustal.
-- A poshel ty na...
-- K komu? -- uhmyl'nulsya Koffi. -- Esli k tebe, tak ved' pridetsya
poiskovo-spasatel'nuyu komandu vyzyvat'. Inache ty dazhe po maloj nuzhde shodit'
ne smozhesh'. Nu, davaj vykladyvaj, bratishka, skol'ko ty tam vybil?
-- Da tak, pustyachok -- chetyresta devyanosto vosem'.
-- Tryndish'! Sam tuda idi i prihvati svoj rezul'tat.
-- Mezhdu prochim, pri vetre.
-- |to, navernoe, byl veter kokua -- on i posylal tvoi strely v cel'.
Nu nado zhe -- chetyresta devyanosto vosem'...
Silk ulybnulsya. Da, rezul'tat, dostojnyj mastera. Paru raz on strelyal
eshche luchshe, a odin raz, na kontinente, dazhe vybil pyat'sot ochkov. On togda
vystupal v pare s |ndo Spirelli, i tot pobedil v pereigrovke na distancii
dvesti metrov. Eshche by, |ndo -- chempion Severnoj Ameriki. On togda shest' raz
popal v yablochko. No i Silk ne udaril v gryaz' licom -- chetyre raza v yablochko.
Segodnya on strelyal chut' pohuzhe, no stydit'sya emu tozhe nechego.
-- Moya tetiva idet chut' vkriv', -- smenil on temu. -- Nado by zamenit'.
-- U menya est' dyuzhina novyh. Hochesh', postavlyu?
-- Znayu ya tebya! Ty ee tak postavish', chto vse strely v okean poletyat.
Net uzh, luchshe ya sam.
S vedoma i razresheniya sluzhashchego tira arbalet mozhno zabrat' s soboj dlya
pochinki. Pravda, bez strel, i vsego na paru dnej. Silk derzhal doma pyat'desyat
trenirovochnyh strel, ne govorya uzhe ob ostryh, kak britva, ohotnich'ih
nakonechnikah, kotorye Mak podarila emu dlya kollekcii. Takoj antikvarnoj
shtukoj, izgotovlennoj v proshlom stoletii iz uglerodnoj stali, mozhno zdorovo
porezat'sya, esli ne umeesh' ej pol'zovat'sya. Silk ne vhodil v chislo
izvestnejshih kollekcionerov, no i u nego bylo neskol'ko cennyh veshchic --
naprimer, derevyannaya strela s kamennym nakonechnikom, kotoraya datirovalas'
1880 godom i, soglasno sertifikatu, byla izgotovlena indejcem iz Severnoj
Dakoty i prinadlezhala emu. |to malen'koe sokrovishche stoilo emu primerno
stol'ko zhe, skol'ko arbalet.
-- Prilozhi palec, -- skazal Koffi.
Silk dotronulsya do plastiny, i skaner skopiroval ego daktiloskopicheskij
risunok.
-- I ne vzdumaj ohotit'sya na turistov, kogda rasstroish'sya iz-za svoih
skromnyh muzhskih dostoinstv...
-- Nu, na proshloj nedele ya ved' nastrelyal vsego chetyresta vosem'desyat
chetyre. A s muzhskimi dostoinstvami u menya vse v poryadke.
-- Nu ladno, byvaj, -- skazal Koffi.
* * *
Silk vyshel iz avtobusa vozle svoego kuba. Ubrav arbalet i snaryazhenie,
on vzyal polotence, sumku i otpravilsya na plyazh Krasnye Peski. On shel
izlyublennoj dorozhkoj, zadvorkami bol'shogo otelya -- bol'shinstvo turistov i ne
podozrevali ob etom marshrute. Na plyazhe bylo vsego neskol'ko plovcov -- v
osnovnom v trubkah i s maskami.
Silk spustilsya k vode. Tak nazyvaemye peski bol'she pohodili na gravij,
no dejstvitel'no byli krasnymi. Kamennye porody, vyhodya na poverhnost',
obrazovyvali tihuyu zavod', gde pleskalis' neskol'ko chelovek -- sudya po
blednoj kozhe, turisty. Byl eshche odin smuglyj -- to li mestnyj, to li tozhe
turist, no poryadkom povalyavshijsya na solnce.
Silk razdelsya, potom natyanul plavki i silikonovye ochki, pobryzgal sebya
spreem ot solnca i zashel v vodu. Okean byl teplym, nesmotrya na noyabr'. On
gluboko vdohnul neskol'ko raz, vybral dorozhku i dvinulsya po nej lenivym,
nebrezhnym krolem. Voda kolyhalas' myagko, edva zametno. Dazhe zaplyvaya na
glubokovodnye uchastki, on videl dno i snuyushchih pod nim tropicheskih rybeshek
razmerom s ladon'. V svoi pervye zaplyvy on puskalsya v chem mat' rodila,
rassudiv, chto takimi plavkami -- setchatym meshochkom na elastichnyh nitochkah --
vse ravno nichego tolkom ne prikroesh'. A potom natknulsya kak-to na stajku
hvostatyh, i te migom otuchili ego ot etoj privychki -- plavat' nagishom. |ti
malyavki tak i norovili vpit'sya zubami vo chto ni popadya, a v osobennosti v
to, chto boltaetsya na vesu. No eto eshche polbedy: v more vodilis' tvari
pokrupnee. Parochka morskih popugaev vechno oshivalas' poblizosti, i vskore on
ponyal -- bez plavok tut luchshe v vodu ne lezt'.
Silk splaval tuda-obratno, opisav pyatidesyatimetrovuyu dugu, i dvizheniya
ego, ponachalu nespeshnye, stanovilis' vse bystree i raskovannee, po mere togo
kak razogrevalis' zastoyavshiesya myshcy. Emu udalos' razminut'sya s plovcami v
maskah s trubkami, hotya paru raz on edva ne naletel na odnogo tolstyaka.
CHertovy turisty. V sezon otpuskov oni povsyudu, kuda ni plyun'. Stoit tebe
upast' na zemlyu, i ty obyazatel'no kogo-to iz nih pridavish', a eshche pyatero
posetuyut, chto prihoditsya tebya obhodit'. Konechno, v seredine zimy, kogda do
lyubogo avtobusa na kontinente prihoditsya bresti po koleno v snegu, delo
obstoit inache. Togda uzh kupajsya sebe v okeane skol'ko vlezet. Pravda,
sluchayutsya i dozhdi, no teplye. Tak chto lyudi zdes' hodyat v shortah pochti
kruglyj god. V kube Silka ne bylo dazhe otopitel'noj sistemy, i za pyat' let,
provedennyh v Gane, on ni razu ob etom ne pozhalel. Tak zhe, kak i ob
otsutstvii kondicionera. V bezvetrennuyu pogodu on vpolne obhodilsya
ventilyatorom, vstroennym v okno, hotya Mak kazhdyj raz grozilas' kupit'
kondicioner.
On opisal eshche odnu dugu i, sverivshis' s hronometrom, obnaruzhil, chto
plavaet uzhe dvadcat' minut. Nu chto zhe -- eshche dvadcat', i pora vybirat'sya na
bereg. Potom on perekusit i, Bog dast, nemnogo vzdremnet. Mak vernetsya domoj
chasa cherez chetyre. Oni mogli by prokatit'sya vmeste, prinyat' dush, poobedat'.
Da, esli ne schitat' utrennego proisshestviya, denek vydalsya na slavu.
Silk snova obognal tolstyaka v maske i s trubkoj. Tot staratel'no dvigal
stupnyami vverh-vniz, pri etom lasty shlepali po poverhnosti, i na kazhdoe
neznachitel'noe dvizhenie tratilas' ujma energii. On golografiroval dno, ryb,
poroj zhenshchinu, vzdumavshuyu poplavat' golyshom, v odnih lastah i kupal'nyh
ochkah, dovol'no privlekatel'nuyu, pozhaluj, dazhe izlishne erotichnuyu.
Silk snishoditel'no uhmyl'nulsya. Nu chto voz'mesh' s etih bedolag.
Glava tret'ya
Sil k uzhe zadremal, kogda Mak vernulas' domoj. On lezhal na krovati
sovershenno golyj, postepenno pogruzhayas' v eroticheskij son, naveyannyj
tumannymi kartinami.
-- Nu chto, sladko tebe? -- osvedomilas' Mak.
-- A? -- probormotal Silk, vynyrivaya iz maslyanisto-pritornogo sna.
-- Znachit, poka ya iscelyayu bolezni, oshchupyvayu limfaticheskie uzly, spasaya
nash mir ot vozmozhnoj chumy ausvel'terov, ty tut valyaesh'sya na krovati i
voobrazhaesh' sebya flagshtokom?
Silk opustil vzglyad i, oceniv spoyu erekciyu, uhmyl'nulsya.
-- YA grezil o tebe, Gemma Mak-Kenzi Rajan. Hochesh' poigrat' v doktora?
Ili, mozhet, luchshe v gnezdo dlya flagshtoka? -- On povel brovyami, vyrazitel'no
pokazyvaya na svoj penis, i zastavil ego podskochit'.
-- Nu nado zhe -- kak ty vladeesh' sobstvennym telom, -- skazala ona. --
YA edva sderzhivayus', chtoby ne sorvat' s sebya odezhdu i ne nasadit' svoe
goryachee i vlazhnoe estestvo na tvoj moguchij mech.
-- I vse-taki sderzhivaesh'sya, -- tut zhe otpariroval Silk.
-- A ty nichego ne zabyl?
On neterpelivo porylsya v pamyati. Ot vspleska umstvennoj aktivnosti ego
flagshtok stal krenit'sya, vnachale na pravyj bort, zatem k korme, medlenno
sduvayas', slovno prodyryavlennyj vozdushnyj shar.
-- Net, ya ne zabyl, -- progovoril on, ozadachennyj.
CHto? CHto on takoe dolzhen pomnit'? Nu, davaj zhe, Silk, napryagis'...
Mak vzglyanula na svoj hronometr. A Silk -- na nee. Ona byla vysokaya,
vsego na neskol'ko santimetrov men'she ego sta vos'midesyati pyati, ne hudaya i
ne tolstaya, podtyanutaya -- myshcy sohranyali uprugost' blagodarya ezhednevnoj
stimuliruyushchej gimnastike. Dlinnonogaya, chut' shirokovataya v bedrah, no eto ee
dazhe ukrashalo. Volosy -- cveta voronova kryla, cherty lica chut' nepravil'nye,
chto privodilo ee krasotu v sootvetstvie s harakterom. I polnyj doktor
mediciny, u kotoroj um -- ostree ul'trazvukovogo skal'pelya.
Nu skoree zhe, Silk.
-- YA prosto podumal, chto my uspeem porezvit'sya do uhoda, vot i vse, --
zapustil on probnyj shar.
-- Nu, esli ty tol'ko zashustrish', kak krolik, -- skazala ona. -- A ya
otkazhus' ot dusha. No togda na prieme ot menya budet vonyat', kak ot bludlivoj
koshki.
Vot ono chto -- priem! Nu konechno, chert by ee pobral! Imenno segodnya
Medicinskaya Associaciya ustraivaet zvanyj vecher dlya svoih novyh chlenov!
-- Nu i plevat'. -- On sel na krovati i potyanulsya k nej. -- Mne tvoj
zapah nravitsya. A tvoya nachal'nica navernyaka znaet, chem my s toboj
zanimaemsya. Tak pust' ubeditsya v etom lishnij raz.
-- Aga, a vmeste s nej i vse ostal'nye? Vstavaj i odevajsya, Silk. A ya
idu v dush.
-- Tebe zhe huzhe. -- On pozhal plechami.
-- I vse-taki ty zabyl, soznajsya?
-- Da bros' ty! -- pytalsya vykrutit'sya Silk. -- Ty chto zhe dumaesh', ya
zabyl pro glavnoe sobytie sezona?
-- Niskol'ko v etom ne somnevayus'.
On rassmeyalsya, nablyudaya, kak ona, otojdya ot krovati, nachinaet
razdevat'sya i brosaet na pol svoi belye odezhdy.
-- Nu ty i sterva! -- kriknul on ej vdogonku. -- Pravda, trahat'sya s
toboj -- zdorovo, inache davno by vyshvyrnul tebya von!
Iz dushevoj kabinki donessya ee smeh.
Silku nravilos', kogda udavalos' ee razveselit'.
On uslyshal, kak polilas' voda, i svesil nogi s krovati. Potom glyanul na
svoj skukozhivshijsya stebel'.
-- Izvini, priyatel'. No ved' ty sam vinovat, chto ya zabyl pro etu
chertovu vecherinku. Tak chto stradaj teper'.
* * *
V kachestve shtatnogo sotrudnika Karantina dlya Gostej iz Drugih Mirov Mak
pol'zovalas' koe-kakimi privilegiyami. Naprimer, oni otpravilis' v bal'nyj
zal otelya "Gana" v chetyrehkolesnom elektromobile, kotoryj oboshelsya by Silku
v polovinu godovogo zhalovan'ya, imej on glupost' ego kupit'. Konechno, eto
velikolepnaya igrushka, no ezhegodnoe oformlenie licenzii na elektrokar, dazhe
iz teh, chto podeshevle, stoilo by eshche bol'she, chem sama mashina. Tak chto esli
ty ne bogat i ne imeesh' takih l'got, kak Mak, to do otdalennyh mest
prihoditsya dobirat'sya v obshchestvennom transporte, a do teh, chto poblizhe, --
peshkom ili na velosipede. V predelah Gany i ee okrestnostej Silk
peredvigalsya na avtobuse ili na velosipede. Da, elektromobil' -- veshch'
nedeshevaya. No zato iz takoj shtuki s volokonno-uglerodnoj ramoj i
rotolinovymi dvigatelyami mozhno vyzhat' na pryamoj doroge do sta kilometrov v
chas. Ne to chtoby vokrug bylo mnogo pryamyh dorog, no na svetloj storone
ostrova takie mesta vstrechayutsya. A zabot s zapravkoj net dazhe zdes', v
dozhdlivoj Gane. Dostatochno priparkovat'sya na solnyshke, i generatory za paru
chasov zaryadyat podsevshie batarei.
Oni ehali s otkrytym verhom, prohladnyj vechernij veterok eroshil volosy.
-- Gde ty segodnya byl?
Silk, prishchurivshis', posmotrel na Mak. Do chego zhe ona horosha v shelkovom
oblegayushchem kostyume i kepochke -- i to, i drugoe sinego cveta, perelivayushcheesya.
Dlya sebya on podobral kostyum predel'no konservativnogo pokroya iz vseh, chto u
nego byli, -- pepel'no-seryj. Polipropilenovaya tunika po koleno, pod nej --
kombinezon. Sorochka tozhe serogo cveta, no chut' potemnee. Ee vorotnik byl
viden cherez V-obraznyj vyrez tuniki, manzhety -- iz-pod rukavov kombinezona.
Dlya vechera takoj kostyum vpolne goditsya, no na solnce v nem bylo by
zharkovato. Mak staralas', chtoby on na podobnyh priemah vyglyadel kak mozhno
respektabel'nee. Poskol'ku ona metila na post medicinskogo inspektora, to
poyavlenie na lyudyah s p'yanym partnerom, oprokidyvayushchim bokal na koleni
nachal'stvu, bylo by krupnoj oshibkoj.
-- |j, maskulin Flagshtok?
-- Prosti. YA razmyshlyal, ne kupit' li mne takuyu zhe veshchicu? -- On
pogladil pribornyj shchitok, kak sobaku ili rebenka.
-- A gde ty voz'mesh' den'gi na ezhemesyachnyj vznos? I na chto budesh'
pitat'sya, raz®ezzhaya v etom simvole blagopoluchiya?
On nahmurilsya.
-- Nu, naprimer, stanu gidom. Vpolne professional'nym. Mnogie turistki
gotovy vylozhit' kruglen'kuyu summu, lish' by ya pokazal im chto k chemu.
Ona zasmeyalas'.
-- Ili ty menya budesh' soderzhat'. Ona prodolzhala smeyat'sya.
-- Nu a potom, ya ved' tozhe mogu pojti na povyshenie. Starushka Perkins
chto-to poslednee vremya sovsem myshej ne lovit. Vzyat' hotya by ee koryavye
legendy naschet vodnyh taksi v Oahu ili staroj bomby v Molokai, na kotoroj
podorvalis' turisty. Eshche para takih prokolov, i im pridetsya podyskivat'
novogo shefa S'yupekskogo otdeleniya.
-- Nu da, konechno, -- podtverdila Mak. -- I kakoj po schetu budet
rassmatrivat'sya tvoya kandidatura? CHetvertoj? Prekrasno. Perkins svalit
ottuda, Stark i Kin'ya otbrosyat kopyta, i vot togda-to i nastupit tvoj
zvezdnyj chas -- esli oni ne najdut kogo-nibud' so storony.
-- Nu, ty ved' znaesh', vsyakoe sluchaetsya...
-- Eshche by. Mne vot tozhe vpolne mogut prisudit' Nobelevskuyu premiyu po
medicine.
-- YA by ne udivilsya, -- skazal on. -- Nu a ty kak provela den'?
-- Interesnee ne pridumaesh'. Ty pomnish', ya tebe rasskazyvala pro odnogo
ausvel'tera? U kotorogo nashli gemodiskraziyu?
Silk rasseyanno kivnul. Po pravde govorya, medicina ego malo
interesovala, i doma on obychno propuskal mimo ushej vse, chto Mak rasskazyvala
emu pro svoyu rabotu. Bol'nye lyudi i zhiteli drugih mirov nagonyali na nego
tosku.
-- M-da.
On, konechno zhe, ne pomnil, no takoj nejtral'nyj otvet vpolne ee
udovletvoryal.
-- Tak vot, kogda ego proskanirovali, obnaruzhilos' koe-chto potryasayushchee.
Ty dazhe predstavit' ne mozhesh'. Segodnya ya ne uspela vniknut' v detali, no
zavtra razberus' vo vsem kak sleduet.
-- Nu chto zhe, uspehov tebe, -- skazal Silk. Vremya ot vremeni iz
okruzhavshej ih temnoty s zhuzhzhaniem vyskakivali nasekomye. Odni pogibali na
vetrovom stekle, drugie, ucelev, atakovali idushchij sledom avtobus s
turistami. Vperedi pokazalsya otel'. Stoyanka uzhe byla zapolnena napolovinu,
kogda Mak priparkovala tam svoj elektrokar. Bol'shinstvo takih mashin s etoj
storony ostrova obyazatel'no v etot vecher budut zdes'. Nyneshnij priem --
glavnoe sobytie esli ne sezona, to uzh, vo vsyakom sluchae, mesyaca. Silk uzhe
primetil "yaguar", na kotorom raz®ezzhal ispolnitel'nyj direktor Maujskoj
Korporacii, i gorazdo bolee skromnyj "micubisi" direktora medicinskogo
departamenta, otca treh detej, pust' dazhe odin iz nih i byl priemnyj. Silk
znal, chto est' zakony i zakony. Zakonodatel'stvo dlya bogatyh i vliyatel'nyh
lyudej, podobno zolotu, myagkoe i elastichnoe. V otlichie ot zakonov dlya vseh
ostal'nyh zhitelej Zemli. Konechno; ty mozhesh' zavesti stol'ko detej, skol'ko
zahochesh', no togda izvol' otpravit'sya za pyat'desyat-sto svetovyh let otsyuda,
na Z-2, ili Fudzi, ili Hok M'et, ili na lyubuyu druguyu planetu vneshnego mira.
I poselit'sya tam v sovremennoj raznovidnosti glinyanoj sakli vmeste so svoimi
mnogochislennymi otpryskami.
Nu, mozhet byt', eto i preuvelichenie, no vse ravno Silku slishkom
nravilas' zhizn' v metropolii, i ne tak uzh hotelos' emu zavodit' piskunov,
chtoby rezko menyat' okruzhayushchij landshaft.
Mozhet byt', kogda-nibud' on sdelaet Mak odnogo, no sejchas eshche ne vremya.
-- |j, ty opyat' zasnul?
Silk vstryahnul golovoj, vozvrashchayas' k siyuminutnoj real'nosti.
-- Vovse net. Segodnya ya budu, kak nikogda, obayatelen i ostroumen. Tak
chto schitaj, chto novoe naznachenie u tebya uzhe v karmane. K koncu priema ty
vozglavish' centr.
-- Da esli ty ne sblyuesh' na ispolnitel'nogo direktora, ya i to budu
rada.
-- YA? Da nikogda v zhizni. Slushaj, kak ty dumaesh', oni segodnya podadut
varenyh krevetok na l'du? Obozhayu eto blyudo.
-- Ne ty odin. Pojdem.
Vnutri uzhe sobralis' predstaviteli mestnoj elity, neskol'ko
perspektivnyh biznesmenov iz Vest-|nda i eshche dvoe iz Gonolulu i s materika
-- Silk znal ih kak ochen' bogatyh lyudej. Bol'shuyu zhe chast' publiki sostavlyali
mestnye doktora, inzhenery krupnogo ranga i administrativnye rabotniki
Ganskoj Karantinnoj Stancii dlya Gostej iz Drugih Mirov. Vse inoplanetyane,
pribyvavshie v eto polusharie, provodili tridcat' dnej na odnoj iz treh
stancij S'yupeka. Mestnaya stanciya raspolagalas' na nasypnom poluostrove,
mezhdu kosmoportom i Starym Gorodom.
Mak otpravilas' razgovarivat' so svoim shefom, a Silk -- k stolam s
ugoshcheniem. On uzhe uchuyal zapah krevetok -- velichinoj s bol'shoj palec,
prelestnogo rozovogo cveta, ochishchennyh i krasivo ulozhennyh na podnosah so
l'dom. S desyatok chelovek uzhe vilis' vokrug etogo prityagatel'nogo mesta.
Starayas' ne vyglyadet' slishkom potryasennymi i neterpelivymi, oni vonzali v
krevetok dlinnye cvetnye zubochistki. Na stolah uzhe lezhalo etogo morskogo
delikatesa na pyat'-shest' soten stadov, i, dolzhno byt', eshche bol'she krevetok
dozhidalos' svoego chasa na kuhne.
Silk vybral sebe dlinnuyu rozovuyu zubochistku, bumazhnuyu tarelku, salfetku
i prisoedinilsya k kompanii. Zarabatyvali oni s Mak prilichno i vremya ot
vremeni mogli polakomit'sya myasnymi produktami, no v osnovnom eto byli
cyplyata i kroliki. CHuma 2060 goda, prinesennaya iz vneshnego mira, vykosila
shest' millionov lyudej, a pomimo etogo unichtozhila pochti ves' domashnij skot.
Teper', s®edaya rostbif, vy narushali zakon. Pravda, sushchestvovali redkie
isklyucheniya. Esli vy derzhali korovu, i ona umerla ot serdechnogo pristupa ili
chego-to v etom rode, i veterinary podtverzhdali smert' ot neschastnogo sluchaya,
to ostanki mozhno bylo s®est'. |to ogranichenie, kak i vsyakoe drugoe, lyudi
nauchilis' obhodit'. Silk slyshal, chto nekotorye lyudi promyshlyali tem, chto za
krugluyu summu mogli napugat' korovu do smerti. Sam on chetyre raza v zhizni
proboval gamburger, a odin raz -- celyj kusok zharenogo myasa, grammov v
tridcat'. Produkty morya do sih por prodavalis' svobodno, no po pyat'desyat --
shest'desyat stadov za polkilo, i krevetki stali dlya bol'shinstva lyudej
malodostupnym lakomstvom. On slyshal, chto planety YUvaros i Ventoblanko do sih
izobilovali dich'yu -- mozhno bylo glushit' ee palkoj za porogom svoego kuba. V
restoranah tam podavali myaso, rybu i pticu. Da, eto, konechno, zdorovo.
No, s drugoj storony, podumal Silk, podcepiv na konchik zubochistki
myasistuyu krevetku, -- nel'zya zabyvat' o glinyanyh hizhinah, nevedomyh nam
boleznyah i prochih neudobstvah zhizni na granice. Net uzh, uvol'te.
Gospodi, do chego zhe vkusnye eti krevetki! CHetyre. On voz'met ne men'she
chetyreh. A esli nikto ne pokositsya v ego storonu, to, mozhet byt', i pyat'.
K 22:00 zal byl polon. Mimo to i delo snovali oficianty. Gosti veselo
boltali, smeyalis', obsuzhdali dela.
Odin iz doktorov, rabotavshij vmeste s Mak, otlovil Silka i stal
rassprashivat' ego o krushenii spuskovoj kamery.
-- Neuzheli eto i vpravdu byl sabotazh?
Gerr doktor Klejn byl otkormlennyj sorokaletnij sredneevropeec, kotoryj
staratel'no izbegal solnca i potomu hodil blednyj kak trup. Schitalos', chto
takim obrazom on sohranyaet zdorovuyu kozhu. No telo, prosvechivayushchee skvoz'
obtyagivayushchij kombinezon i napominavshee syroe testo, skladki podborodka,
navisshie nad tunikoj, vryad li svidetel'stvovali o horoshem epidermise.
-- YA lichno gotovil etot otchet, -- skazal Silk. On uzhe ischerpal limit iz
treh porcij spirtnogo, na l'du bol'she ne ostalos' krevetok, no Mak, pohozhe,
i ne dumala uhodit'. A tut eshche etot gerr doktor Klejn.
Nu chto zhe -- v kazhdoj bochke meda...
-- Do chego zhal' etih lyudej!
Silk ukradkoj vzglyanul na hronograf.
-- Da, vse eto ochen' pechal'no. No chto teper' podelaesh'?
Klejn kivnul, i Silku pokazalos', chto ego svetlye volosy sdvinulis',
kak edinyj monolit. Gospodi, chem on ih smazyvaet? SHellakom?
Tut podospela Mak i spasla ego ot boltovni doktora.
-- A, vot ty gde. Vy prostite nas, Gans, esli my otojdem na minutku?
Hochu predstavit' Vena koe-komu.
-- Da, konechno, dorogoj kollega.
Kogda oni otoshli na paru metrov, Silk peresprosil:
-- "Dorogoj kollega"? Est' eshche lyudi, kotorye tak govoryat?
-- Skazhi spasibo, chto ya tebya vyzvolila.
-- Prosto ne znayu, kak tebya blagodarit'.
-- Mog by krevetku dlya menya pripryatat', zhadnyj porosenok.
On uhmyl'nulsya i, vytyanuv pered soboj ruki, pokazal, chto oni pustye.
Mak nedoumenno vskinula brovi.
-- Ku-ku!
On s torzhestvuyushchim vidom izvlek iz nagrudnogo karmana tuniki salfetku
i, razvernuv, pokazal dvuh krevetok.
Ona rassmeyalas'.
-- Beru obratno slova naschet zhadnogo porosenka.
-- |ti dve -- samye zdorovennye iz vseh, chto lezhali na podnose. YA dobyl
ih s riskom dlya zhizni.
-- Daj syuda.
Silk protyanul ej salfetku. Ona ulybnulas', vzyala krevetku, zasunula ee
v rot napolovinu, a potom stala dvigat' tuda-syuda, slovno zanimalas'
fellyaciej.
-- Vot eto da! -- Silk smotrel na nee, vytarashchiv glaza.
Ona otkusila polkrevetki i stala medlenno zhevat'. Potom oblizala guby.
-- O Bozhe, Mak...
-- Ne pora li nam smatyvat'sya? -- sprosila ona. -- Ty kak dumaesh'?
-- Aga, poka u menya shtany ne lopnuli.
-- Ah ty hvastunishka!
-- Vot podozhdi, pridem domoj, ya tebe pokazhu, kto iz nas hvastunishka.
-- Ne znayu, doterplyu li ya do doma.
-- Uhodim, i nemedlenno! -- skazal on, ulybayas'.
Glava chetvertaya
K tomu vremeni kogda Mak zavela mashinu, Silk zasunul ruku ej mezhdu nog.
Kogda oni vyezzhali so stoyanki, on pokusyval ej mochku uha. Ego yazyk uzhe
pronik v ushnuyu rakovinu, kogda oni minovali znak "stop" u podnozhiya holma i,
ne sbavlyaya skorosti, proehali perekrestok.
-- Prekrati sejchas zhe! Hochesh', chtoby my razbilis'?
Veter i zhuki leteli navstrechu i skryvalis' v nochi.
-- Mne naplevat'. -- On gladil ee lobok konchikami pal'cev. Interesno, u
nee uzhe namoklo pod shelkom?
Ona rassmeyalas'.
-- Ladno, maskulin Silk, poglyadim, kakoj vy smelyj.
Oni obognuli novuyu bananovuyu plantaciyu, kotoruyu Miyamoto osnoval
special'no dlya turistov.
Polosu vozdelannoj zemli okajmlyali gustye zarosli. Pri dnevnom svete
oni perelivalis' desyatkom ottenkov -- ot salatnogo do olivkovogo. A v
temnote stanovilis' odnotonnymi.
Mak svernula s dorogi i napravila mashinu k stancii tehobsluzhivaniya
Miyamoto. SHirokie bananovye list'ya, osveshchennye zvezdami, ponuro viseli -- ne
to chto vympel u Silka. Mak ostanovila mashinu za skladom.
Silk potyanulsya k nej, ona otstranilas' i vyskochila iz mashiny.
-- Mak...
-- Nu davaj, moj kozlenok. Pojmaj menya, esli mozhesh'.
Ona povernulas' i brosilas' proch'.
Silk vyprygnul cherez bort i pripustilsya sledom.
Ona uspela dobezhat' lish' do blizhajshej poloski mini-dzhunglej. Silk
pojmal ee, zaputavshuyusya v ogromnoj loze, s list'yami v forme serdechka
razmerom s chelovecheskuyu golovu. On uhvatil ee szadi, prizhav ladoni k ee
grudi. Mak rassmeyalas' i povernulas' k nemu licom.
Poceluj byl dolgim i goryachim. Oni pokusyvali drug u druga yazyki. Kogda
u nego uzhe nogi podkashivalis' ot vozbuzhdeniya, ona opustilas' na koleni,
ryvkom rasstegnula shirinku na ego kombinezone, vzyala ego chlen v rot i
prinyalas' bystro skol'zit' vdol' nego gubami, pri etom polozhiv odnu ruku
Silku na yagodicy, chtoby upravlyat' ego telodvizheniyami, a drugoj obhvativ ego
tak, chtoby on ne mog vojti slishkom gluboko.
Sil k zastonal, chuvstvuya, chto u nego uzhe podstupaet. |to bylo
neveroyatnoe blazhenstvo, no on myagko otstranil ee golovu.
Ona ulybnulas'.
-- Ty chto? Sil net sderzhat'sya?
-- Pogovorim cherez minutu. Sejchas moya ochered'.
On sel na kortochki, ulozhil ee na spinu i stal razdevat'.
-- Proklyatyj kostyum.
Ona rassmeyalas'.
Nakonec emu eto udalos'. Razvedya ee nogi, Sil k naklonilsya, chtoby
pocelovat' ee. On yazykom nashel tu malen'kuyu shtuchku, kotoraya nabuhla ot ego
prikosnovenij.
CHerez polminuty Mak zatrepetala i vcepilas' v volosy u nego na zatylke.
-- O Bozhe!
Kogda predchuvstvie orgazma vskolyhnulos' v nej myagkoj volnoj, on
ulybnulsya, glyadya poverh ee uvlazhnennogo lobka.
-- |j, podozhdi, ya tol'ko nachal. Esli ty razogrelas', to ya pokazhu tebe,
na chto sposoben.
Ona snova zasmeyalas' i otvela ego lico ot svoego lona.
-- Idi ko mne.
On ulybnulsya i stal dvigat'sya vverh vdol' ee tela.
-- Podozhdi nemnogo.
Ona perekatilas' na zhivot i vstala na chetveren'ki. Potom vzglyanula na
nego cherez plecho.
-- Vot podhodyashchaya poza dlya lesa. Vojdi v menya szadi.
Silk nemedlya eto sdelal.
On proskol'znul tuda -- k etomu vremeni ona ishodila vlagoj -- i tut zhe
byl zahvachen ee tugim i teplym estestvom.
-- O Bozhe!
On zarabotal, slovno porshen', sobirayas' prodlit' eto na chasy, dni,
gody. On sderzhivalsya iz poslednih sil, no konchil posle semi-vos'mi dvizhenij,
starayas', uhvativshis' za ee bedra, vojti v nee kak mozhno glubzhe, sdelat'
svoj poslednij vybros kak mozhno moshchnee i dal'she.
-- O-o-o!
On postoyal na kolenyah eshche sekund pyat', potom rezko povernulsya, i oni
oba upali bokom na myagkuyu zemlyu, po-prezhnemu slitye voedino.
-- O Gospodi, -- prostonal on. I oba rassmeyalis'.
CHerez minutu ona skazala:
-- Konechno zhe, ty ne vzyal polotenca, i vyteret'sya nam nechem.
-- No ved' eto byla tvoya ideya.
-- Ah vot kak? A tebya ona ne zainteresovala?
-- Priznayus', dazhe ponravilas'.
-- Nu vot i horosho. Znachit, my vytremsya tvoej tunikoj.
-- |j, ty chto delaesh'!
No ne uspel on i glazom morgnut', kak Mak otkatilas' ot nego i polozhila
sebe mezhdu nog ego tuniku.
-- Vot teper' ot _tebya_ budet pahnut', kak ot bludlivoj koshki, --
skazala ona.
Silk snova rassmeyalsya.
On lezhal na zemle, pod zaroslyami subtropicheskih rastenij, v ugolke
civilizovannogo mira, naibolee pohodivshem na raj, s zhivotom, nabitym
morskimi delikatesami, posle izoshchrennogo seksa s krasivoj i umnoj zhenshchinoj.
CHto mozhet byt' luchshe?
Glava pyataya
Nepodaleku ot porta stolknulis' dva avtobusa, polnye turistov.
Proisshestvie bylo neznachitel'noe -- nikto osobenno ne postradal. Silk uzhe
zanyalsya razrabotkoj legendy, kogda emu pozvonili po personal'noj linii.
-- |to Bryus Ksong, -- dolozhila Bablz.
-- Sekundu.
On zakonchil svoyu bajku, i Bablz perekachala ee k myasnikam.
-- Nu chto zhe, davaj mne Ksonga.
-- Ven, ya ochen' sozhaleyu... -- nachal Bryus. Vid u nego byl mrachnyj.
Silk nedoumevayushche smotrel na ekran. On nikak ne mog vzyat' v tolk, o chem
rech'.
-- Mne budet ee ochen' ne hvatat'. Esli ya chem-to mogu pomoch'...
U Silka vnutri vse poholodelo.
-- Da o chem eto ty, Bryus?
-- Kak, chert voz'mi, ty razve ne znaesh'?
-- Otklyuchi ego, -- prikazal Silk komp'yuteru. -- I soedini menya s Mak iz
karantina.
Serdce zakolotilos' kak beshenoe, kogda na tom konce kto-to podoshel k
selektoru.
-- Govorit doktor Klejn.
-- Gans, eto Ventura Silk. Mne nuzhno pogovorit' s Mak.
Nastupila dolgaya, kak vechnost', pauza. Kazalos', vot-vot Vselennaya
vvergnetsya v polnyj haos i raspadetsya na chasti, vsya energiya issyaknet i
entropiya ub'et vse nadezhdy. O Bozhe...
-- Mne ochen' zhal', Silk. U nas tut proizoshel... neschastnyj sluchaj.
"Tol'ko ne eto!"
-- Doktor Mak-Kenzi sejchas... e-e... v operacionnoj, -- promyamlil
Klejn.
Konechno zhe, on vral. Silk sam byl slishkom iskusnym lzhecom, chtoby etogo
ne ponyat'. Dazhe esli by Ksong ne pozvonil.
-- Net, ona ne v operacionnoj. Ona mertva, -- skazal Silk. -- Pletite
svoi bajki dlya kogo-nibud' drugogo, doktor, a eshche luchshe, ostav'te eto delo
professionalam -- u vas umeniya ne hvataet.
I tut zhe on oborval razgovor. Podumal obo vseh, komu on delal odolzheniya
i kogo o chem prosit' v pervuyu ochered'. Potom poruchil komp'yuteru s nimi
svyazat'sya i stal zhdat', tupo ustavivshis' v stenu, poka biopat, probivayas'
skvoz' tolshchu nedomolvok, staralsya vyudit' kak mozhno bol'she pravdy.
Pravda okazalas' gor'koj, kak on i ozhidal.
Mak byla mertva.
I ee ubili.
Glava shestaya
Depard King byl zol.
On prebyval v etom sostoyanii bol'shuyu chast' svoej zhizni, no sejchas v
pervuyu ochered' zlilsya na samogo sebya. Emu snova ne hvatilo vyderzhki. On
poteryal nad soboj kontrol', i vot chto iz etogo vyshlo. Huzhe nekuda.
On stoyal na uglu ploshchadki dlya gol'fa, a kub doktora byl na drugoj
storone uzkoj ulochki. 18:00 -- vremya peresmenki dlya personala. Lyudi
prohodili mimo peshkom, proezzhali na velosipedah ili v avtobusah -- togda
King ulavlival slabyj zapah goreloj smazki i topliva. Odet on byl v pestrye
meshkovatye shorty i takuyu zhe rubashku. Pohodnye noski, tozhe kakie-to
bezrazmernye, sandalii. Na grudi u nego boltalis' desheven'kaya golokamera i
koshelek, kak u vsyakogo turista. SHlyapa, spletennaya iz pal'movyh list'ev
mestnym kustarem, dovershala etot naryad. On pohodil na tysyachi drugih
priezzhih, za odnim-edinstvennym isklyucheniem: nikto iz nih ne sovershil
segodnya ubijstva.
King posmotrel na hronometr. Stemneet eshche ne skoro. Ne stoyat' zhe emu
zdes' neskol'ko chasov podryad -- takoe povedenie vyglyadelo by strannym dazhe
dlya turista. Tam, na plyazhe, za neskol'ko kvartalov otsyuda, est' malen'kij
restoranchik. On povernulsya i dvinulsya v tu storonu.
Velosipedistka, korichnevaya, kak botinochnyj plastik, proehala mimo vverh
po sklonu. Na nej nichego ne bylo, krome obtrepannyh shortov. Ona ulybnulas',
blesnuv belymi rovnymi zubami, i kriknula:
-- Mahaloa!
King tozhe ulybnulsya cherez silu i pomahal ej rukoj, starayas' vyglyadet'
bezobidno, kak i podobaet turistu. On byl krupnogo slozheniya, no ne ogromnyj,
i vsyacheski staralsya spryatat' svoyu razvituyu muskulaturu pod meshkovatoj
odezhdoj. Dlya togo chtoby slit'sya s pejzazhem, nuzhno stat' tem, kogo ty
izobrazhaesh'. Podobno akteru, vzhivshemusya v rol', ty ne tol'ko pereodevaesh'sya,
ty usvaivaesh' dvizheniya, manery, harakter svoego geroya. S turistami proshche
vsego -- King sotni raz stanovilsya turistom, poka ishachil na Sluzhbu Zemnoj
Bezopasnosti -- Zaboj, kak ee mezhdu soboj nazyvali operativniki. |to slovo
samo soboj naprashivalos' po abbreviature -- ZB. Da, King tak chasto rabotal
pod turista, chto pochti srossya voedino so svoim vymyshlennym personazhem.
Mejnard Ajzek Klark -- zovite menya prosto Majk -- zhil v kondominiume v
Kanzas-Siti, rabotal v "Tarnover Fajnenshnl" pomoshchnikom inspektora. Ego
byvshaya supruga pri razvode obodrala ego kak lipku, ego nikchemnyj synok
igraet durackuyu afrikanskuyu muzyku v kakom-to parshivom ansamble v Majami i
tratit svoi zhalkie zarabotki na ausvel'terskie tatuirovki. Majk na etot
otpusk tri goda den'gi kopil. I v sportivnyj zal hodil -- formu
podderzhivat', a to v etih mestah prihoditsya mnogo hodit' peshkom. Kogda
cheloveku perevalilo za sorok -- vot kak emu tol'ko chto, -- nado uzhe za soboj
posledit', pravda ved'?
Eshche dve turistki proshli mimo, i oni obmenyalis' kivkami i ulybkami.
Povstrechaj on ih v avtobuse ili v restorannoj ocheredi, navernoe, sledovalo
by voshitit'sya ih zagarom i rubashkami mestnogo pokroya, no na ulice eto ne
obyazatel'no.
V restorane byla dlinnaya ochered', no eto ne vazhno -- vse ravno nuzhno
kak-to ubit' vremya.
CHert poberi!
Dazhe posle dolgih let izucheniya boevyh iskusstv i sposobov meditacii on
tak i ne nauchilsya do konca smiryat' svoj bujnyj nrav. |to uzhe stoilo emu
raboty v Zaboe. Godami on pytalsya obuzdat' sebya. I postepenno on mnogomu
nauchilsya, no okazalos', chto eshche est' chemu uchit'sya v etom napravlenii. Esli
by eta dura ne uperlas', esli by prislushalas' k razumnym dovodam, nichego ne
sluchilos' by. Tak chto ona sama vinovata.
Eshche odin avtobus promchalsya mimo, podnyav za soboj hvost iz pyli i melkih
kameshkov. Majk sejchas navernyaka by otvernulsya i zazhmurilsya, i King postupil
tak zhe.
Konechno, emu i ran'she prihodilos' ustranyat' lyudej, no nachal'stvo koso
smotrelo na takie veshchi. Ustranenie dopuskalos' lish' pri krajnej
neobhodimosti i tol'ko esli ego mozhno bylo zamaskirovat' pod neschastnyj
sluchaj ili svalit' vinu na drugogo. Na segodnyashnej Zemle nasilie protiv
grazhdan schitalos' samym tyazhkim prestupleniem. Za ubijstvo polagalsya
pozhiznennyj stasis -- ves'ma nepriyatnaya perspektiva. CHeloveka pomeshchali v
special'nyj yashchik i medicinskimi sredstvami vvodili v sostoyanie transa, v
kotorom on dazhe snov ne videl. Blagodarya zhizneobespechivayushchim sistemam telo
ego funkcionirovalo, no intellektual'no on ostavalsya mertvym, i tak -- poka
ne umiral na samom dele. Takov byl okonchatel'nyj otvet civilizacii na vopros
o smertnoj kazni. Bol'shinstvo lyudej schitali, chto takoe nakazanie huzhe samogo
prestupleniya. Tak schital King, da i Majk tozhe. Esli uzh hochesh' razbivat'
cherepa i huliganit', ezzhaj na vneshnie miry. A na Zemle -- libo idi v boks
ili dzyudo i davaj podpisku, libo derzhi ruki pri sebe.
On vstal v restorannuyu ochered'.
Vot dura.
A ved' vse tak horosho nachinalos'. Majk k nej podoshel, kogda ona otoshla
ot mashiny. |lektromobili parkovali na solnce, chtoby podzaryadit' batarei, tak
chto ej predstoyala chudesnaya peshaya progulka do doma. Kratchajshij put' prohodil
cherez gustuyu chashchu -- mestnaya rastitel'nost' vsegda bujno razrastalas', esli
ej ne meshali. Mak-Kenzi byla odnoj iz nemnogih sotrudnic karantinnogo
centra, kotorye vozvrashchalis' domoj lesnoj tropinkoj. Majk stal zhdat' ee tam
eshche zatemno. Nikto ne videl, kak on prishel syuda, i nikto ne uvidit ego
posle. Ostorozhnyj chelovek vsegda mozhet ukryt'sya za listvoj, i hotya Majk
razgulival by u vseh na vidu, Depard King byl chelovekom ostorozhnym. Vot
tol'ko vspyl'chivyj nrav ego podvodil...
-- Doktor Mak-Kenzi?
Ona vzdrognula ot neozhidannosti, no, uvidev ego v oblich'e Majka, tut zhe
uspokoilas'.
-- Mozhno skazat' vam neskol'ko slov?
Ona ostanovilas'. Oni nahodilis' v samoj gustoj chasti lesa. Dlinnye
liany svisali s vysochennyh derev'ev, kustarniki podnimalis' na dva metra ot
zemli. Za neskol'ko metrov cheloveka uzhe ne bylo vidno.
-- Da, konechno, -- otvetila ona.
No glaza ee suzilis'. King ponimal -- ona nastorozhena. Umnaya zhenshchina.
Ona vidit pered soboj turista, no turist etot obratilsya k nej po imeni i v
sovershenno ne podhodyashchem dlya etogo meste.
-- U menya est' dlya vas predlozhenie, -- skazal King.
Ona vyslushala ego do konca, ni razu ne perebiv, ponimayushche kivaya, i, kak
emu pokazalos', otneslas' k ego predlozheniyu vpolne ser'ezno.
Kak on oshibsya!
Kogda King dogovoril, ona ulybnulas', a potom zasmeyalas' v golos.
Zasmeyalas'!
-- Vy s uma soshli, -- skazala ona. -- Nu a teper', s vashego
pozvoleniya...
Ona popytalas' projti mimo nego. King shvatil ee za ruku.
-- Podozhdite, vy, navernoe, ne ponyali.
Kto-to kogda-to pokazal ej odin priem. Ona ryvkom vysvobodila ruku i
tknula emu v glaza rastopyrennymi pal'cami. Popast' v nego ona, konechno, ne
mogla, no, esli by popala, on ostalsya by bez glaza. King otklonilsya v
storonu, dazhe ne udosuzhivshis' otbit' ili zablokirovat' ee ruku. Na etom by
emu i ostanovit'sya.
Da, na etom by emu i ostanovit'sya. Ved' on profi i mog by najti drugoj
vyhod. Naprimer, nedoumenno pozhat' plechami i ujti, a potom otkazat'sya ot
lichiny Majka i stat' kem-to eshche.
No net.
|ta idiotka hotela vykolot' emu glaz.
YArost' podnyalas' volnoj i zahlestnula ego. Da kak ona posmela!
Vse delo v tom, chto kogda ego uchili ubivat' golymi rukami, to doveli
dvizheniya do polnogo avtomatizma. Trenirovannyj chelovek, poteryavshij nad soboj
kontrol', opasen. Smertel'no opasen.
King shagnul vpered, potom rezkim dvizheniem vskinul pravyj kulak i
opustil. |tot udar imel mnogo nazvanij. V kendo ego nazyvali shomen, v
chan-gene -- kulak-molot. V akademii Zaboya -- koper.
Kulak obrushilsya zhenshchine na temya. Ona upala, tut zhe poteryav soznanie,
odnako dazhe i togda eshche bylo ne pozdno. No King uzhe dejstvoval po inercii.
On udaril nogoj v visok, probiv tonkuyu kost' i razorvav mozgovye obolochki.
|tot udar i ubil ee, hotya umerla ona, navernoe, ne srazu.
Osypaya rugan'yu ee i sebya, King neskol'ko mgnovenij smotrel na
skryuchennuyu zhenshchinu, a potom povernulsya i brosilsya proch'. Proklyatie!
Proklyatie...
-- Obed na odnogo, ser? -- osvedomilsya oficiant.
King rasteryanno zamorgal. Okazyvaetsya, on uzhe doshel do nachala ocheredi.
On zabyl, chto on Majk, eto ploho.
-- A? Nu da, konechno, na odnogo.
-- Vy ne protiv sest' za stolik s supruzheskoj paroj iz... -- oficiant
sverilsya so spiskom na displee -- ...iz Buaze?
Majk byl by ne protiv.
-- Radi Boga!
-- Togda proshu vas syuda, ser.
Dvinuvshis' vsled za oficiantom, King tut zhe vybrosil iz golovy mysli o
sovershennom ubijstve. Emu predstoit poobedat' s supruzheskoj paroj iz Buaze,
sam on Mejnard Ajzek Klark -- zovite menya prosto Majk -- iz Kanzas-Siti. Pri
chem tut ubijstvo? CHert voz'mi, on tri goda kopil den'gi na etot otpusk...
Glava sed'maya
-- Vse v polnom poryadke, -- skazal vrach. -- Mozhete odevat'sya.
Lezhavshaya goloj na stole dlya osmotra Ziya Relanzh nikak ne otreagirovala.
Konechno, vse v poryadke -- a kak zhe inache posle chetyreh let upornyh
trenirovok i plasticheskoj hirurgii? Brigada iz luchshih na Z-2 fiziologov
porabotala nad ee oblikom, sdelav ee privlekatel'noj dlya
srednestatisticheskogo gumanoida s normal'noj seksual'noj orientaciej.
Konechno, ona ne ponravilas' by tem, kto predpochitaet zhenshchin tolstyh,
urodlivyh ili s amputirovannymi konechnostyami. Ona byla krepkaya, srednego
slozheniya, s dlinnymi svetlymi volosami, shirokimi plechami, uzkimi bedrami i
dlinnymi nogami. Sportivnaya, no ne chrezmerno muskulistaya -- grud' chut'
bol'she srednego razmera, takoj ne byvaet pri otsutstvii zhira v tele, tak chto
prishlos' davat' ej special'nye gormony. Rost -- sto sem'desyat tri
santimetra, chut' vyshe, chem u srednej zemnoj zhenshchiny, ves -- pyat'desyat vosem'
kilogrammov, vozmozhno, chut' men'she srednego dlya takogo rosta. Lico ej
vylepili s ne sovsem pravil'nymi chertami -- krasivoe, no ne chereschur. Po
mneniyu doktorov, slishkom krasivaya zhenshchina vyzyvala u zemlyan chuvstvo
nelovkosti. A eto vovse ni k chemu. Ej bylo dvadcat' pyat' standartnyh zemnyh
let. Vozrast menyat' ne stali, potomu chto v dvadcat' pyat' zhenshchina uzhe
vzroslaya, no v to zhe vremya dostatochno moloda, chtoby byt' privlekatel'noj.
Pomimo vneshnosti, ej dali horoshuyu fizicheskuyu i intellektual'nuyu podgotovku.
Ona mogla so znaniem dela govorit' na neskol'ko tysyach tem. Ona eshche ne proshla
Kurs Lecheniya, no, vernuvshis', poluchala pravo na nego v chisle pervyh. Uzhe
poetomu komandirovka togo stoila.
Dlya toj professii, kotoroj ona zanimalas', zaprogrammirovali ee
ideal'no.
A zanimalas' Ziya Relanzh shpionazhem.
Ona soskol'znula so stola i stala bez teni lozhnoj zastenchivosti
natyagivat' shelkovyj kostyum. Stol'ko lyudej perevidali ee goloj, chto ee davno
uzhe perestalo eto smushchat'.
Doktor nablyudal za nej, starayas' sohranyat' professional'noe
bezrazlichie, odnako emu eto ne vpolne udavalos'. On obozhal blondinok,
osobenno kogda volosy na lobke byli togo zhe cveta, chto i na golove, -- kak u
nee. Ziya znala eto -- prezhde chem prijti na osmotr, ona sobrala o doktore
koe-kakie svedeniya.
Ziya special'no povernulas' k nemu licom, kogda nadevala trusiki. Ona
medlenno podtyagivala rezinku vverh, a dojdya do rastitel'nosti na lobke, edva
zametno povela eyu tuda-obratno, tak chtoby voloski slegka vskolyhnulis'.
Kazalos', chto ona slyshit, kak eregiruet ego chlen, chuvstvuet, kak peresohlo u
nego vo rtu. Vdrug etot doktor prigoditsya ej, kogda ona vernetsya s Terry?
Pochemu by na vsyakij sluchaj ne zabrosit' kryuchok? Tryuk ochen' prostoj, no
effektivnyj.
Doktor byl zhenat, imel chetyreh detej, zhdal poyavleniya pyatogo, i esli on
kogda-nibud' i narushal brachnyj kontrakt, to Agentstvo Bezopasnosti Novoj
Zemli ob etom nichego ne znalo. No Ziya ne somnevalas' -- on tut zhe vyprygnet
iz svoej odezhdy, stoit tol'ko nameknut'. |to ved' vhodilo v ee rabotu --
chuvstvovat' takie veshchi i pol'zovat'sya imi.
Ona zakonchila odevat'sya, vzglyanula na svoe lico v zerkale, kivnula
doktoru i vyshla. Ej eshche predstoyalo zanyatie po rukopashnomu boyu i po strel'be,
no do nih ostavalas' para chasov. Ziya reshila progulyat'sya peshkom k restoranu,
v kotorom obychno obedala.
Pogoda stoyala teplaya i po bol'shej chasti solnechnaya, lish' na
severo-zapade, nad gornymi vershinami, zavisli oblaka. Babochki pridavali
vesennemu vozduhu slabyj aromat pyl'cy, bol'shie pchely s zhuzhzhaniem nosilis'
ot cvetkov k ul'yam i obratno.
Bigl byl krupnejshim gorodom na Nizhnem Ostrove. ZHizn' v nem kipela:
ulicy byli zapruzheny avtobusami na spirtovyh dvigatelyah i malen'kimi
skuterami, kotorye svoim serditym strekotaniem napominali shvejnye mashinki.
Peshehody dvigalis' po shirokim plastobetonnym trotuaram -- v osnovnom
stepennye starichki i rezvye, hohochushchie deti. Po obe storony gromozdilis'
doma, sredi nih popadalis' i pyati-shestietazhnye. Pochti dvesti tysyach zhitelej
naschityval etot vtoroj po velichine gorod Novoj Zemli, lish' Tachdaun, s
naseleniem v chetvert' milliona, prevoshodil ego.
Konechno, esli sobrat' vmeste vseh zhitelej etoj planety -- ves' million
-- i pomestit' v odin iz kvartalov N'yu-Jorka na Z-1, nikto dazhe i ne zametit
pribavki. Ved' na Terre yutitsya pochti sem' milliardov lyudej.
Takoe prosto v golove ne ukladyvaetsya. I hotya na zanyatiyah ona ne raz
pri pomoshchi goloproektora sovershala progulki po ulicam Londona, Tokio i
N'yu-Madrasa, no vse eto do sih por kazalos' ej nereal'nym. Kak mozhno zhit' v
takih usloviyah? Slovno kroliki, sognannye v tesnuyu kletku. Vyhodit, verno
to, chto ej vtolkovyvali instruktory, -- tam, v metropolii, oni vse slovno
bezumnye, polzayushchie po der'mu muhi.
Restoran "Bol'shoj pes" byl vsego za neskol'ko kvartalov. Ziya zhadno
vbirala v sebya obrazy i zapahi goroda, vzglyady, kotorye na nee brosali
muzhchiny i zhenshchiny. Kakoe eto naslazhdenie -- byt' molodoj, sil'noj i idti po
ulice v shelkovom kostyume za vosem'sot stadov, chuvstvuya sebya hozyajkoj zhizni.
|to zadanie -- lakomyj kusok dlya lyubogo operativnika, no Ziya dobilas', chtoby
delo poruchili imenno ej. Posle zaversheniya operacii spros na nee rezko
vozrastet -- takie zaslugi ne zabyvayutsya. Da, v etom somnevat'sya ne
prihoditsya. K tomu zhe zadanie ne takoe uzh i slozhnoe -- nuzhno prosto najti
ob®ekt i dostavit' syuda. Dlya etogo pridetsya koe s kem perespat' -- a uzh v
etom ona masterica.
Ona zashla v restoran. Bezobidnyj starikan u stojki ulybnulsya ej i
prinyalsya iskat' svobodnoe mesto.
-- Privet, Drelli, -- skazala ona, opuskayas' na stul.
-- Privet, Ziya. Kak obychno?
-- Net, znaesh', segodnya ya hochu poprobovat' chego-nibud' neobychnoe. Kak
naschet bifshteksa "Dianna"?
Starik snova uhmyl'nulsya.
-- Schitaj, chto on uzhe u tebya na stole. On poshel gotovit' blyudo.
Ziya sama sebe udivilas'. Syroe myaso? |togo v ee programmu ne
zakladyvali. Navernoe, skol'ko ni vychishchaj iz golovy i skol'ko tuda ni
vkladyvaj, v nej vse ravno ostaetsya chto-to ot prezhnej Zii? Hotya eto ne tak
vazhno. Glavnoe -- vypolnit' to, chto ej poruchili.
CHego by eto ni stoilo.
Glava vos'maya
Silk mog by svyazat'sya s policiej po komp'yuternoj seti, no reshil, chto
luchshe samomu tuda otpravit'sya. Sidya v domashnem kabinete, razgovarivaya s
obrazom, vitayushchim v vozduhe, on osobenno ostro chuvstvoval svoe bessilie. Emu
hotelos' uvidet' nastoyashchih lyudej, uslyshat' zhivuyu rech' i samomu pokopat'sya vo
vsem etom der'me.
I vot teper' on sidel v komnate dlya posetitelej policejskogo upravleniya
Gany, ozhidaya vstrechi s dezhurnym oficerom. Oni ne derzhali sobstvennogo
legendatora -- uchityvaya nizkij uroven' mestnoj prestupnosti, v etom ne bylo
neobhodimosti. P'yanye ili obkurivshiesya narkotikov turisty, melkie krazhi"
draki mezhdu mestnymi -- vot s chem obychno prihodilos' imet' delo ganskoj
policii. Za poslednie pyat' let ne bylo soversheno ni odnogo ser'eznogo
prestupleniya. Vot razve tol'ko donos na bossa korporacii iz vneshnego mira ot
ego revnivoj zheny. Razbiratel'stvom zanimalas' Sluzhba Bezopasnosti S'yupeka.
Oni i v etot raz dolzhny byli prislat' sledstvennuyu brigadu, no to li ih lyudi
eshche ne pribyli, to li eta informaciya hranilas' v tajne.
Vozduh v komnate byl spertyj. Kraska na deshevyh panelyah iz fibroplasta
mestami oblupilas', obnazhiv urodlivuyu zernistuyu poverhnost'. Plastikovyj
stul, na kotorom sidel Silk, byl prodavlen -- slishkom mnogo gruznyh tel emu
prishlos' na sebe vyterpet'. Za vse gody, provedennye v Gane, Silk ni razu
prezhde ne videl etogo zdaniya iznutri. I ne mnogo poteryal.
-- Maskulin Silk?
On vskinul vzglyad. Pered nim stoyal lysyj chelovek let pyatidesyati,
zagorelyj, odetyj v rubashku cveta haki i shorty, kakie nosili vse mestnye
policejskie.
-- YA -- serzhant Lennoks, -- predstavilsya policejskij. -- Pozvol'te
vyrazit' svoe soboleznovanie.
-- CHto s nej sluchilos'? -- sprosil Silk, vstavaya so stula.
Ego sobesednik zamyalsya.
-- Nachal'stvo ne razreshilo mne vdavat'sya v detali, maskulin Silk. Mogu
soobshchit' vam lish' sleduyushchee: doktor Mak-Kenzi podverglas' napadeniyu segodnya
utrom, pod doroge ot avtostoyanki do doma. Ona skonchalas' ot ran.
-- Poslushajte, serzhant, ya ponimayu -- sluzhba est' sluzhba. No ved' rech'
idet o moej neveste. My prozhili vmeste chetyre goda. A teper' ya dazhe ne znayu,
iz-za chego ona pogibla.
Lennoks oglyadelsya. Krome zhenshchiny, sidyashchej v drugom konce komnaty, i
policejskogo u vhoda, vokrug nih nikogo ne bylo.
-- Davajte-ka progulyaemsya, -- predlozhil Lennoks.
Snaruzhi vecher tol'ko nachal vytesnyat' den'. Prohladnyj briz prinosil s
soboj edva ulovimyj zapah ryby. Zapah razlozheniya. Zapah smerti.
-- Vot chto napisano v protokole. Tol'ko ya vam etogo nikogda ne govoril,
-- predupredil Lennoks.
Silk kivnul.
-- Odin iz ausvel'terov bezhal iz karantina mezhdu vechernej i utrennej
pereklichkoj. Vyhodec s Novoj Zemli. Sluzhashchie karantina uma ne prilozhat, kak
on umudrilsya proskol'znut' cherez zagraditel'nye kordony, no, odnako zhe, emu
eto udalos'. My obyazatel'no najdem ego -- on ne smozhet ujti daleko, ne
pol'zuyas' obshchestvennym transportom. No v nastoyashchij moment on razgulivaet na
svobode. My polagaem, chto doktor Mak-Kenzi sluchajno stolknulas' s etim
beglym. Paren' zapanikoval, mezhdu nimi proizoshla stychka. Vy ved' znaete, chto
za lyudi eti ausvel'tery -- nastoyashchie bandity. V mirah granicy takie istorii
sluchayutsya splosh' i ryadom. Konechno, eto uzhasnoe neschast'e, chto ee ugorazdilo
poyavit'sya imenno v eto vremya imenno v etom meste. YA ochen' sozhaleyu.
Silk otoropelo glyadel na nego. Kak takoe moglo voobshche sluchit'sya? A tem
bolee s Mak?
-- Ochen' skoro my ego shvatim i zasadim v yashchik. YA znayu -- eto slaboe
uteshenie, no on dorogo zaplatit za to, chto sdelal.
Silk dazhe ne znal, chto otvetit'. Neuzheli vse eto pravda? Kazalos',
Lennoks govorit iskrenne, no Silku dovodilos' videt', kak samuyu chudovishchnuyu
lozh' proiznosyat s nevozmutimymi licami. On i sam ne raz tak postupal. Versiya
karantinnogo komp'yutera byla takova: doktor Gemma Mak-Kenzi Rajan pogibla v
rezul'tate neschastnogo sluchaya. Ona prosto nelovko upala -- iv rezul'tate
letal'nyj ishod. Takoe moglo proizojti s kem ugodno. I sledovateli iz
S'yupeka navernyaka budut priderzhivat'sya etoj versii do teh por, poka ne
pridumayut chto-nibud' poubeditel'nee. Esli oni pojmayut ubijcu, to skazhut --
sredstva massovoj informacii namerenno rasprostranyali nevernye svedeniya,
chtoby usypit' bditel'nost' prestupnika, podderzhivat' u nego vplot' do samogo
aresta lozhnoe oshchushchenie bezopasnosti. A esli emu kakim-to chudom udastsya ujti
ot presledovatelej, esli on doplyvaet do materika ili ukradet kakoe-nibud'
transportnoe sredstvo, togda versiya o neschastnom sluchae ostanetsya v sile.
Silk znal vsyu etu kuhnyu. Pravda -- ona, kak zoloto, slishkom dorogaya, chtoby
razdavat' ee bol'shimi slitkami. I slishkom myagkaya -- ona prigodna k
upotrebleniyu tol'ko splavlennaya s drugimi metallami, bolee prochnymi.
Barashkov nel'zya lishnij raz rasstraivat'. ZHizn' i bez togo polna trudnostej.
On poblagodaril serzhanta za pomoshch'. Kogda tot vernulsya v upravlenie,
Sil k stal vspominat', gde ostavil svoj velosiped. Vozvrashchat'sya domoj ne
hotelos' -- kub bez Mak kazalsya strashno pustym.
CHert voz'mi, Mak, pochemu ty umerla?
On vzobralsya na velosiped i pridal emu nuzhnoe napravlenie. Proehav s
polkilometra, razognalsya do maksimal'noj skorosti i teper', nalegaya na
pedali, izo vseh sil bukval'no letel po pogruzhennoj v sumerki doroge. ZHuki
otskakivali ot malen'kogo vetrovogo stekla, nekotorye iz nih, zacepivshis' za
kraj, popadali emu na lico. Silk dazhe ne udosuzhivalsya ih smahnut'. Na shchekah
ego ostavalis' vlazhnye sledy, no kakoe eto imelo znachenie -- shcheki i tak byli
mokrye.
Huzhe vsego bylo to, chto ran'she on dazhe ne ponimal, naskol'ko k nej
privyazan. On, legendator, vsegda schital sebya vyshe vseh etih barashkov, potomu
chto znal podopleku proishodyashchego, potomu chto byl svedushchim, umnym,
vysokoorganizovannym sushchestvom. A vot teper' Mak pogibla, i on ostalsya odin.
Ego plany na budushchee, ego zhizn' -- vse ruhnulo.
Mat' tvoyu. I eshche raz mat' tvoyu.
* * *
King v silikonovyh krossovkah i hirurgicheskih perchatkah stal vskryvat'
elektrootmychkoj zamok kuba. K etomu vremeni uzhe stemnelo, a lampochku
avarijnogo osveshcheniya on vyvernul cherez dve sekundy posle togo, kak sensory
sreagirovali na dvizhushchijsya ob®ekt i ee vklyuchili, no zaderzhivat'sya snaruzhi
emu vse ravno ne hotelos'.
|lektrootmychka zavibrirovala, del'tovidnyj konec tonkoj metallicheskoj
plastiny lyazgnul o reversivnoe ustrojstvo dopotopnogo vreznogo zamka.
Odnovremenno King provernul otmychku. Proshlo dolgih dvadcat' sekund, i dver'
otkrylas'. Slishkom mnogo -- on davno ne praktikovalsya. Uzhas kak bystro
teryayutsya navyki, esli imi ne pol'zovat'sya. Esli vnutri net klyucha na gvozde
ili gde eshche, emu ne udastsya pri uhode zakryt' za soboj dver'. No esli on
najdet to, chto iskal, eto budet uzhe ne vazhno. Nu a esli klyuch est', to King
im vospol'zuetsya. Kogda etot paren' pridet domoj, dver' budet zaperta. A
posle on podumaet, chto poteryal klyuch.
Kak tol'ko dver' raspahnulas', King vvintil avarijnuyu lampochku obratno.
Zajdya vnutr', on srazu vklyuchil blokirovshchik elektroniki na tot sluchaj,
esli v kube ustanovlena signalizaciya. |tot paren' rabotaet paukom, zdes' u
nego kabinet s komp'yuterom, i komp'yuter vpolne mozhet byt' zaprogrammirovan
na podachu signala trevogi. |tot blokirovshchik -- prosto chudo. Tehnologi iz
Zaboya ochen' rasstroilis' by, uznav, chto eta veshch', uvekovechivshaya ee
genial'nogo sozdatelya, vovse ne pogibla tri goda nazad, vo vremya
zemletryaseniya v Los-Andzhelese, hotya kub Kinga dejstvitel'no togda splyushchilo v
lepeshku, da i sam on edva nogi unes. Prosto on uzhe pochuyal, chto dosluzhivaet v
agentstve poslednie dni, i reshil priberech' blokirovshchik dlya sebya. Vmesto
yakoby razdavlennogo pribora emu vydali novyj. CHelovek, horosho smyslyashchij v
elektronike, migom by vyvel Kinga na chistuyu vodu, no shefa ego lipovaya
istoriya vpolne ubedila. Poluchiv otstavku, on sdal po opisi vse oborudovanie.
Krome vorovannogo blokirovshchika, razumeetsya. Da, on poshel na ser'eznoe
narushenie zakona, no pribor togo stoil -- on cenilsya na ves zolota.
King zaper za soboj dver' i oglyadelsya. Za isklyucheniem perchatok i
krossovok on po-prezhnemu byl odet v kostyum Majka, no v sluchae chego emu budet
ochen' neprosto ob®yasnit', kak on zabrel v nadezhno zapertyj kub. King ubral v
sumku otmychku i blokirovshchik i dostal nebol'shoj drotikovyj pistolet. Potom
vklyuchil vnutrennee osveshchenie. V vechernee vremya lyudi ozhidayut uvidet' v dome
soseda svet ot lampy, a ne prygayushchij po stenam luch fonarika. Fonarikom v
pustom dome pol'zuyutsya tol'ko diletanty. Esli pridetsya primenit' oruzhie, to
skoree vsego smertel'nogo ishoda ne budet -- mioelektronnye zaryady drotikov
rasschitany na to, chtoby paralizovat', a ne ubit'. No inogda, esli u cheloveka
slaboe serdce, voznikayut problemy. Vprochem, vryad li emu pridetsya strelyat' --
i ne stoit ob etom bespokoit'sya. ZHenih pokojnoj sejchas daleko otsyuda. K tomu
zhe dorozhka, vedushchaya k domu, -- dostatochno dlinnaya. Esli on vdrug vernetsya,
to Kinga predupredit ob etom elektronnyj chasovoj, i on uspeet smyt'sya. No
hozyain eshche dolgo budet gde-nibud' slonyat'sya. Tak obychno vedut sebya te, kto
poteryal lyubimogo cheloveka, osobenno esli posle etogo im suzhdeno zhit' v
polnom odinochestve. Ved' doma ih ozhidayut muchitel'nye vospominaniya.
King nachal poiski.
Vnachale on osmotrel vse, chto srazu brosalos' v glaza. On kogda-to chital
"Ukradennoe pis'mo" i uyasnil sebe: naivno dumat', chto cennosti nepremenno
hranyatsya pod zamkom, v kakom-nibud' nadezhnom tajnike. Poroj lyudi ostavlyayut
dragocennosti i pachki deneg pryamo na stole. Odnazhdy on natknulsya na korobku
iz-pod obuvi, nabituyu platinovymi monetami. Ona stoyala pod rakovinoj, vozle
pomojnogo vedra. Pravda, to, chto on sejchas iskal, stoilo bol'she platiny.
Gorazdo bol'she.
Konechno, esli pokojnaya doktorsha byla i umna, i podozritel'na, emu
pridetsya zdorovo popotet'. Ogromnyj ob®em informacii mozhno szhat' do razmerov
krohotnogo pyatnyshka i zapryatat' v tridcatitomnuyu enciklopediyu tak, chto najti
ee stanet prakticheski nevozmozhno. Vryad li prostaya doktorsha imela dostup k
takogo roda elektronnym sredstvam i dostatochno special'nyh znanij, no vsyakoe
byvaet. I vse-taki on nadeyalsya, chto doktorsha esli i spryatala to, chto emu
nuzhno, to naspeh, koe-kak.
On otkryl holodil'nik i stal perebirat' upakovki morozhenyh
polufabrikatov. A chto emu eshche ostavalos' delat'? Doktorsha mertva. Ausvel'ter
sbezhal -- ne samyj umnyj postupok, no na ego meste King, navernoe, postupil
by tochno tak zhe. |tot chelovek stol'ko vsego natvoril, chto, kak tol'ko
znayushchie lyudi do nego doberutsya, on tut zhe ujdet v nebytie. |to dazhe horosho:
dlya ob®yasneniya vsego proisshedshego razrabotayut sootvetstvuyushchuyu legendu, King
i ego vtoroe "ya" ostanutsya chistymi. Ob etom mozhno ne bespokoit'sya.
Svezhemorozhenaya kapusta. Kakaya gadost'. Kak eto mozhno est'?
King prodolzhal iskat'.
* * *
Ziya Relanzh pribyla v port pochti za chas, i u nee bylo dostatochno
vremeni, chtoby proverit' personal'noe snaryazhenie i v poslednij raz poest'
natural'nyh produktov. Na korable kormili uzhasno -- v osnovnom turistam s
Z-2 prihodilos' dovol'stvovat'sya raznymi travami. Myasnaya pishcha stoila
neveroyatno dorogo, i upotreblenie ee ne pooshchryalos'. Ne to chtoby Ziya
ekonomila den'gi -- Nessi perevela na ee schet solidnuyu summu, i ona mogla
zakazat' sebe vse, chto dusha pozhelaet. No horoshij agent staraetsya ne
privlekat' k sebe vnimaniya, i esli ty hochesh' ostat'sya nezametnoj, ne stoit
sorit' stadami napravo i nalevo. A Ziya, chto ni govori, byla horoshim agentom.
Ona nedelyami vyrabatyvala u sebya nuzhnyj akcent i teper' vpolne mogla sojti
za ispano-govoryashchuyu urozhenku Z-1, dazhe vyuchila odnu gonkongskuyu pesenku,
chtoby durachit' mestnyh. Ziya uzhe nachala pol'zovat'sya legendoj, po kotoroj
ona, uchitel'nica s Novoj Zemli, letit v metropoliyu osmatrivat'
dostoprimechatel'nosti. Legenda u nee byla podrobnaya -- ona uverenno
dvigalas' vo vseh napravleniyah po svoemu genealogicheskomu drevu, dohodya do
prapradedushek i praprababushek, i lyubaya komp'yuternaya proverka podtverdila by
eti dannye. Na odnom iz nogtej pravoj ruki hranilis' zamazannye krasnym
lakom mikrokopii poludyuzhiny udostoverenij lichnosti i kreditnyh kartochek k
nim. Pri pomoshchi obychnoj kamery s goloproektorom eti izobrazheniya mozhno bylo
perenesti na pustye blanki ili kuby i tut zhe stat' drugim chelovekom. Vryad li
eto ponadobitsya, no horoshij operativnik -- eto tot, kto prinimaet v raschet
lyubuyu vozmozhnost'.
Zemlyane, veroyatno, videli shpiona v kazhdom inoplanetyanine. Ziya
dogadyvalas', chto imenno po etoj prichine ih otpravlyali v karantin pryamo s
korablya. A medicinskij osmotr -- tol'ko predlog. Takim obrazom vlasti
poluchali vozmozhnost' proverit' kazhdogo urozhenca drugogo mira. Nu chto zhe,
pust' ishchut, kakaya raznica -- vse ravno k nej ne podkopat'sya pri lyubom
skanirovanii. Esli vse pojdet po planu, to ona vyjdet na iskomyj ob®ekt eshche
vo vremya karantina -- dvazhdy peresyadet s lajnera na lajner i podgadaet tak,
chtoby v konechnom schete prizemlit'sya v tom zhe samom profilakticheskom centre,
chto i ee zhertva. Soglasno legende, u nee est' dostatochno veskie prichiny,
chtoby puteshestvovat' imenno takim marshrutom -- lipovye rodstvenniki, kotoryh
ona yakoby obeshchala navestit', dostoprimechatel'nosti, kotorye ne terpitsya
posmotret'.
Kakoj-to vysokij muzhchina s razvitoj bol'she obychnogo muskulaturoj,
sidyashchij za paru stolikov ot Zii, ulybnulsya ej, kogda ta raspravlyalas' s
bifshteksom. Ona avtomaticheski ulybnulas' v otvet i pokachala golovoj,
pokazyvaya na hronograf. On razvel rukami -- mol, ne povezlo oboim.
Nu, na ee schet on sil'no zabluzhdaetsya. Bystryj seks v portovom bokse --
somnitel'noe udovol'stvie. Da i voobshche dlya nee seks i udovol'stvie -- veshchi
sovsem raznye. Seks -- neot®emlemaya chast' ee raboty, sredstvo razgovorit'
cheloveka ili privyazat' ego. Prosto instrument, ne bolee togo, nu a esli
zahochetsya snyat' napryazhenie, to luchshe uzh sdelat' eto samoj -- tak men'she
riska.
* * *
Silk s®ehal so sklona holma, preodolevaya poslednie sto metrov do svoego
kuba. Fary on vyklyuchil eshche na ulice i zarulil vo dvor, ne starayas' popast'
na dorozhku. On byl izmotan i moral'no, i fizicheski -- za poslednij chas on
vylozhilsya polnost'yu, proehav dvadcat' -- dvadcat' pyat' kilometrov. Neskol'ko
raz on edva ne vrezalsya v kakih-to turistov, a na ozhivlennom perekrestke
chut' ne popal pod avtobus.
On slez s velosipeda, brosil ego posredi dorogi i napravilsya k kryl'cu.
* * *
Na metodicheskij obysk kuba srednej velichiny poroj uhodit neskol'ko
dnej. A esli osmatrivat' ego naspeh za paru chasov, to mozhno ne zametit'
chertovu ujmu veshchej. I vse zhe u professionala posle mnogih desyatkov takih
obyskov razvivaetsya kakoe-to sverh®estestvennoe chut'e. I vot sejchas eto
chut'e podskazyvalo Kingu, chto s naskoka etu problemu ne reshish'.
Uzhe pochti poteryav nadezhdu, King rylsya v garderobe pokojnoj, kogda
uslyshal skrip derevyannyh stupenek.
CHert voz'mi! I kak eto on ne slyshal piska elektronnogo chasovogo,
ustanovlennogo im v konce dorozhki? Kto eto mozhet byt'? Kakoj-nibud'
sluchajnyj gost'?
On podoshel k oknu i ostorozhno vyglyanul -- pri vklyuchennom svete ego
mogli zametit' snaruzhi.
On uvidel zheniha ubitoj im zhenshchiny, podnimayushchegosya na kryl'co. Vozle
kuba na zemle valyalsya ego velosiped.
Moshchnyj vybros adrenalina byl podoben oslepitel'noj vspyshke. CHto zhe
delat'? Vyskochit' iz doma on uzhe ne uspeet -- esli tol'ko cherez okno na
vtorom etazhe, no i togda nel'zya poruchit'sya, chto on ostanetsya nezamechennym.
Odnako panikovat' ne nado. Takoe s nim uzhe sluchalos', i ne raz. Est' plany
na takoj avarijnyj sluchaj. Vsegda est' ukrytiya, i on uzhe myslenno nametil
neskol'ko.
Depard King poshel pryatat'sya.
* * *
Silk otper dver' i zashel vnutr'. Siyayushchaya pri verhnem osveshchenii
kuhon'ka, pustaya i steril'naya, slovno nasmehalas' nad nim. Silku nravilos'
gotovit' -- prezhde nravilos', -- no sejchas pri odnoj mysli o ede ego
zatoshnilo. Utrom on perekusil chem-to na hodu, a chem imenno -- uzhe ne pomnil.
Da i kakaya raznica.
On pobrel v spal'nyu i edva ne razrydalsya tam, uvidev pustuyu krovat'. V
kube goreli vse lampy. On ne pomnil, kak zazhigal ih, no eto tozhe ne imelo
znacheniya. Silk rasplastalsya na krovati i ustavilsya v potolok. On ustal, no
spat' ne hotelos'. On dolgo lezhal tak, nichego ne delaya. Prosto glyadel v
potolok i stradal.
* * *
King sidel na polu stennogo shkafa ubitoj, boryas' s dremotoj. ZHenih ee
vernulsya domoj i pochti chetyre chasa provalyalsya na krovati s vklyuchennym
svetom. Po ego dyhaniyu i neznachitel'nym dvizheniyam King znal, chto chelovek
etot bodrstvuet -- po krajnem mere bodrstvoval na tot moment, poka sam King
ne nachal klevat' nosom. I esli on ne zasnet v blizhajshee vremya, to Kingu
pridetsya pomochit'sya v lyubuyu emkost', chto popadetsya emu v temnom shkafu.
No vot chelovek zadyshal po-drugomu -- glubzhe, razmerennee. Ochen' horosho.
Davno pora.
On medlenno, kak mozhno ostorozhnee podvinul stvorku dveri i, kogda
obrazovalas' edva zametnaya shchelka, vygnulsya tak, chtoby uvidet' krovat'.
Spit, yasnoe delo.
King vydohnul s oblegcheniem. Znachit, on smoetsya bez vsyakih problem.
|tot paren' tak nikogda i ne uznaet, kto zdes' pobyval. Pust' na etot raz
delo sorvalos'. Kak tol'ko predstavitsya sluchaj, on vernetsya syuda i prodolzhit
poiski. I hotya on pochti ne somnevalsya, chto naprasno poteryaet vremya, no
chto-to meshalo emu okonchatel'no poverit' v eto i otkazat'sya ot zatei. Esli v
konechnom schete on ne najdet togo, chto ishchet, togda budet vremya podumat' o
drugih putyah. CHislyas' studentom-istorikom, King na samom dele uzhe stal
professorom k tomu momentu, kogda ego sklonili k postupleniyu v agentstvo. On
znal, chto zachastuyu samye chudovishchnye oshibki vyrastayut iz neznachitel'nyh
promahov. Da, on zdorovo postradal iz-za sobstvennoj nesderzhannosti. No
durakom nikogda ne byl.
On priotkryl dvercu rovno nastol'ko, chtoby vybrat'sya naruzhu, ne zadevaya
za nee. Potom, okazavshis' na polu, vstal na chetveren'ki i popolz, starayas'
ne izdat' ni edinogo zvuka. Kogda on dobralsya do vyhoda iz spal'ni, na dushe
tut zhe polegchalo. On vstal, napravilsya k vyhodu, i v etot moment iz spal'ni
doneslis' shagi.
King metnulsya v kuhnyu i spryatalsya za shkafchiki. Vyhod iz kuba nahodilsya
v korotkom koridore, soedinyayushchem spal'nyu i dush, i King rassudil, chto skoree
vsego tot chelovek idet v dush -- konechno, esli on ne uslyshal shuma...
Net. SHagi zatihli v dushevoj kabinke. Poslyshalos' zhurchanie mochi v
unitaze, osobenno gromkoe iz-za tishiny, carivshej v kube. King pozavidoval
parnyu. Esli on sam ne oporozhnit mochevoj puzyr' v blizhajshee vremya, emu stanet
po-nastoyashchemu hudo. A paren', esli tol'ko emu ne vzdumaetsya perekusit' na
noch' glyadya, s minuty na minutu vernetsya v spal'nyu.
Na vsyakij sluchaj King derzhal nagotove malen'kij drotikovyj pistolet.
* * *
Silk stoyal nad unitazom, oblokotivshis' o stenku tualeta, odnoj rukoj
napravlyaya strujku. Emu prisnilos', chto on mochitsya, ot etogo on i prosnulsya.
Zakonchiv, on avtomaticheski opustil siden'e i kryshku i tut zhe ponyal, chto
vse eto ni k chemu. Mak bol'she ne ustroit emu nagonyaj za to, chto on ostavil
ih podnyatymi.
|ta mysl' dobila ego okonchatel'no. On vshlipnul, a potom ne sderzhalsya i
zaplakal. On ne plakal s chetyrnadcati let, s teh por, kak ego sobaku
razdavil pochtovyj furgon. I vot teper' on sidel na kryshke unitaza, davaya
vyhod slezam i zhalobnym vshlipyvaniyam.
* * *
King slyshal, kak paren' v vannoj sorvalsya i zaplakal. On zakusil gubu.
Ne stoit korit' sebya. Ona ved' pervoj napala. Bud' eta zhenshchina poumnee, ona
by ne tol'ko ostalas' v zhivyh, no i razbogatela...
No pravda sil'nee razumnyh dovodov. On poteryal vyderzhku. Hvati u nego
hladnokroviya, on ne stoyal by sejchas zdes', prislushivayas' k rydaniyam
neznakomogo cheloveka.
Nu da ladno. Teper' uzhe nichego ne podelaesh'. Sluchilos' to, chto
sluchilos', strelu vremeni ne pustish' vspyat'.
Esli chelovek vsyu zhizn' budet oglyadyvat'sya na proshloe, na dorogi,
kotorye emu kogda-to sledovalo izbrat', on voobshche ne dovedet do konca ni
odnogo dela. Konechno, izuchat' istoriyu stoit, chtoby ne povtoryat' prezhnih
oshibok, no pri etom ne nuzhno teryat' vremya i energiyu, goryuya o tom, chego ne
proizoshlo.
ZHal', konechno, podumal King. No ved' lyudi umirayut kazhdyj den', i
galaktika prekrasno bez nih obhoditsya. Schitaj, chto tebe povezlo, plachushchij
chelovek, raz tebya samogo do sih por ne vybral vsemogushchij Rok.
Za svoyu zhizn' on prichinil bol' mnogim lyudyam, i eto kazalos' emu v
poryadke veshchej. Podobno mediku ili rabotniku social'noj pomoshchi, King nauchilsya
otgorazhivat'sya ot perezhivanij lyudej, s kotorymi prihoditsya imet' delo. Takim
obrazom on sohranyal emocional'noe ravnovesie. Kazhdyj dolzhen v pervuyu ochered'
dumat' o svoem sobstvennom blagopoluchii.
Hvatit lit' slezy, myslenno prikazal King hozyainu kuba. Otpravlyajsya-ka
luchshe na bokovuyu. A moj mochevoj puzyr' tebe spasibo skazhet.
* * *
Emu bylo stydno. On dogadyvalsya, chto takoe eshche sluchitsya ne raz, i
vse-taki sejchas skorb' nemnogo uleglas'. Silk uter lico polotencem, paru raz
gluboko vzdohnul i otpravilsya v spal'nyu. Tam on uselsya na krayu krovati i
stal rassmatrivat' svoi koleni, razdumyvaya -- ne razdet'sya li emu.
* * *
Lozhis' spat', tverdil pro sebya King. A ne to ostavlyu tebe na kuhne
luzhu. Hotya... Tut on zametil vperedi rakovinu. Esli on vstanet, to vpolne
smozhet eyu vospol'zovat'sya. Nuzhno ved' chto-to delat'. V skryuchennom sostoyanii
emu stanovilos' vse bol'nee. On boyalsya, chto esli pereterpit, to potom voobshche
ne smozhet pomochit'sya. A iz spal'ni ego vse ravno ne vidno.
Ot myslej King bystro pereshel k delu. On vstal, rasstegnul shorty i
nacelilsya v stenku rakoviny, tak, chtoby strujka besshumno sbegala po nej.
I kak tol'ko iz nego polilos', ispytal ni s chem ne sravnimoe chuvstvo
oblegcheniya.
* * *
Silk uzhe prinyalsya razdevat'sya, kogda uslyshal bul'kan'e vody v kuhonnoj
rakovine. Stranno. On ne slyshal, chtoby zagudelo v trubah, no pri etom na
kuhne yavno tekla kakaya-to zhidkost'. Kub etot -- staryj, santehnika v nem
der'movaya. Vse uzly soedineny mezhdu soboj, i, esli v odnom iz nih chto-to
proishodit, eto slyshno povsyudu. Oni s Mak eshche smeyalis' nad etim.
"Tol'ko ne nuzhno dumat' o Mak".
Ohvachennyj lyubopytstvom, Silk tihon'ko podoshel k dveri i vyglyanul.
Nikogo. Mozhet byt', u nego prosto nachalis' gallyucinacii? On proshel okolo
metra po koridoru i...
Mat' chestnaya! Kakoj-to turist prespokojno otlival v ego rakovinu!
Glava devyataya
Na kakoj-to moment Silk prosto ostolbenel, ne v silah osmyslit'
proishodyashchee. Kakogo cherta zdes' nuzhno etomu turistu, oporozhnyayushchemusya v ego
rakovinu? Kak on syuda popal? Mozhet, eto prosto p'yanyj, kotoromu tak
prispichilo, chto on shel, ne razbiraya dorogi?
I tut zhe vstroennyj redaktor otvetil emu:
"Esli by parnyu i v samom dele stalo nevmogotu, ne proshche li bylo otlit'
vo dvore? Pod kakim-nibud' kustom? Kto eto stanet tashchit'sya vverh po
lestnice, chtoby mochit'sya v rakovinu?"
-- |j! Ty chto delaesh', mat' tvoyu!
CHelovek povernulsya, i ego struya zavisla nad kuhnej vytyanutoj dugoj. On
potyanulsya k chemu-to, lezhavshemu na shkafchike...
So zreniem u Silka vse bylo v poryadke. I on dostatochno nasmotrelsya
boevikov po interseti, chtoby ponyat', chto pered nim pistolet. Kogda turist
vskinul oruzhie, on popyatilsya obratno.
I tut zhe pistolet izdal negromkoe "pam"!
CHto-to vonzilos' v stenu v neskol'kih santimetrah ot golovy Silka.
CHert!
Silk rezko povernulsya, nyrnul v spal'nyu i zahlopnul za soboj dver'.
Bozhe, on nikogda ran'she ne zadumyvalsya, naskol'ko hlipkie eti plastikovye
dveri. Zapershis' na zhalkuyu shchekoldu, on prikinul, chto delat' dal'she: drat'sya
ili bezhat', i reshil bezhat'.
U nego byl odin put' k otstupleniyu -- cherez okno.
CHert voz'mi, zdes' ved' nevysoko, i pochva myagkaya. Vpered!
Okno bylo eshche hlipche, chem dver'. Silk navalilsya na ruchku. Ot straha
sily u nego stalo bol'she, chem nuzhno. Posle ego moshchnogo ryvka tonkaya
alyuminievaya rama sognulas', prizhav plastik, i okno zastryalo v paze,
priotkryvshis' vsego na shirinu ladoni. CHert!
Vtoroe okno vyhodilo na betonirovannuyu dorozhku; vyprygnuv tuda, on
riskoval slomat' golen', no chto delat', esli u etogo proklyatogo turista
pushka!
Da, i sejchas on idet syuda, chtoby navesti etu pushku na tebya. Dver' emu
ne pomeha, on vystrelit tebe v spinu, kogda ty budesh' vybirat'sya iz okna!
Strah zahlestnul ego s golovoj. Smert' podstupila sovsem blizko.
Vse eto vremya Silk smotrel pryamo na arbalet, lezhashchij na antikvarnom
stole -- tom samom stole, kotoryj ego ubedila kupit' Mak. Kazalos', proshel
ne odin chas, a to i god, prezhde chem on osmyslil uvidennoe. Ved' on strelyal
tol'ko po mishenyam i pochti ne vosprinimal etu veshch' kak oruzhie. I tem ne menee
eto bylo oruzhie. Mnogie tysyachi soldat pogibli ot strel, vypushchennyh iz takih
vot arbaletov. Strely, kotorymi on pol'zovalsya -- s zakruglennymi
metallicheskimi nakonechnikami, prednaznachalis' isklyuchitel'no dlya mishenej, no
na blizkom rasstoyanii sgodyatsya i takie.
Silk potyanulsya k arbaletu.
* * *
King brosilsya k vyhodu. Teper' ego zateya provalilas' okonchatel'no.
Paren' videl ego, on zapanikoval, vystrelil iz drotikovogo pistoleta i, huzhe
togo, promazal.
Vospitannyj chelovek vsegda znaet, v kakoj moment sleduet otklanyat'sya.
Vecherinka yavno podhodit k koncu. Tak chto pora unosit' nogi, i pobystree.
* * *
Silk uslyshal, kak zatvorilas' vhodnaya dver'. Tak, znachit, turist
ispugalsya i sbezhal? Silk ponimal, chto nuzhno pojti i proverit'. No vmesto
etogo on stoyal v ispuge pered zakrytoj dver'yu v spal'nyu, navedya na nee
zaryazhennyj arbalet. A chto, esli tot paren' prosto hlopnul dver'yu, a sam
sidit gde-nibud' s pistoletom i metit v to mesto, gde dolzhna okazat'sya ego
golova, kogda on vyjdet za dver'? Na korotkij mig Silku predstavilos', kak
vdrebezgi razletaetsya ego sobstvennyj cherep, slovno u merzavca v boevike. Nu
uzh net. Luchshe on zdes' postoit.
-- Bablz! -- kriknul on. -- Soedinis' s mestnoj policiej!
Neizvestno, uslyshal li ego komp'yuter. No, vo vsyakom sluchae, on ne
otvetil.
Nu ladno. Vozle krovati u nego ustanovlen selektor. On mog by sam...
Tut na betonirovannoj dorozhke poslyshalis' shagi.
Silk podoshel k drugomu oknu i bez kolebanij raspahnul ego. On uvidel
krupnogo muzhchinu, kotoryj uzhe probezhal po dorozhke s desyatok metrov po
napravleniyu k ulice.
-- |j! |j!
"CHto zhe ty delaesh'? U nego ved' pistolet, dur'ya tvoya bashka!"
Begushchij chelovek oglyanulsya cherez plecho. Vokrug bylo dostatochno svetlo, i
Silk uvidel: on snova vskinul pistolet. Eshche dva negromkih hlopka razdalis' u
nego pod oknom.
"Lozhis', durak, lozhis'! On opyat' po tebe strelyaet!"
Odnako Silk sovershenno bessoznatel'no podnyal arbalet. Potom pricelilsya
begushchemu cheloveku mezhdu lopatok -- sdelat' eto bylo neprosto, potomu chto tot
peremeshchalsya zigzagami. Vystrelil. V spal'ne gromko zazvenela tetiva.
V etu zhe samuyu sekundu ubegayushchij snova vystrelil iz pistoleta. CHto-to
uzhalilo Silka v osnovanie shei, i posle sudorogi, vyzvannoj elektricheskim
razryadom, on poteryal soznanie.
* * *
Vdobavok k boli King byl vne sebya ot yarosti. |tot chelovek podstrelil
ego! Kakim-to dlinnym drotikom! Na kazhdom shage chuvstvovalos', kak nakonechnik
tretsya obo chto-to s protivnym skrezhetom. Zavedya ruku nazad, King obnaruzhil,
chto drotik vonzilsya emu v spinu ponizhe pravoj lopatki. Rana bolela, no,
pohozhe, byla ne opasnoj. Esli v drotike soderzhalsya elektricheskij zaryad, to
on uzhe poteryal svoyu silu, esli narkotik -- to on do sih por ne vozymel
dejstviya, -- a posle popadaniya proshlo uzhe minuty dve.
Teper' nuzhno nezametno probrat'sya v svoyu komnatu i obrabotat' ranu.
CHert by ih vseh pobral!
* * *
Silk prihodil v soznanie, prodirayas' skvoz' pelenu boli. Telo lomilo
tak, slovno on plaval neskol'ko chasov podryad. V golove pul'sirovalo, a v
gorle zastryalo chto-to zubchatoe. I kakogo cherta on valyaetsya na polu?
A potom on v odno mgnovenie vspomnil vse: turist s pushkoj, strelyayushchij
po cheloveku s arbaletom...
T'fu ty, chert.
On vytashchil kroshechnyj drotik iz shei i vnimatel'no rassmotrel ego. Tot
byl pohozh na korotkuyu strelu, metallicheskuyu, s prozrachnym plastikovym
okoshkom, za kotorym pomeshchalos' kroshechnoe elektronnoe ustrojstvo. Pohozhe na
sverhprovodyashchij kondensator -- primerno takoj zhe stoyal v pricele ego
arbaleta -- s vysokovol'tnym zaryadom. Nu nado zhe! Nervno-paraliticheskaya
strela -- pryamo kak v etih durackih boevikah. Gospodi!
-- Bablz!
Komp'yuter molchal. Silk vspomnil, chto uzhe oklikal ego prezhde. Navernoe,
turist -- hotya, kakoj, k chertu, turist -- vzlomshchik -- isportil ego.
Ne vypuskaya strely iz ruk, Silk toroplivo proshel v kabinet.
S vidu komp'yuter byl v polnom poryadke.
-- Bablz!
I snova v otvet molchanie. On dostal klaviaturu iz yashchika stola i vklyuchil
pitanie. I opyat' nikakogo rezul'tata. CHert poberi, sistemu kakim-to obrazom
zablokirovali. Konechno, blokirovku mozhno snyat', no on davno zabyl, kak eto
delaetsya. Vrode by nuzhno vklyuchit' blok pitaniya i odnovremenno nazhat' knopku
s klevernym listom. Da, vse verno.
-- Sejchas soedinyu tebya s ganskoj policiej, -- vdrug skazala Bablz.
-- CHto sluchilos'? Pochemu ty ne sdelala etogo ran'she, kogda etot
zasranec strelyal v moyu zadnicu?
-- Menya zablokirovali kakim-to elektronnym ustrojstvom.
-- Policejskoe upravlenie Gany, -- razdalsya golos iz dinamika. No
nikakogo izobrazheniya tak i ne poyavilos'.
Silk v nedoumenii tarashchilsya na pul't.
-- Zablokirovali? No razve eto vozmozhno?
-- Policiya Gany. Vam nuzhna pomoshch'? -- povtoril golos, i tut zhe na
ekrane voznikla kartinka. Silk uznal togo samogo dezhurnogo polismena,
kotorogo uzhe videl ran'she. A naskol'ko ran'she? Interesno, skol'ko sejchas
vremeni? Skol'ko on prolezhal bez soznaniya?
-- Ser?
-- Ah da, prostite. Govorit Ventura Silk. Ko mne v kub tol'ko chto
vlomilsya grabitel'.
-- On vse eshche zdes'?
-- Net.
-- Horosho, my sejchas vyshlem k vam podrazdelenie...
-- Prezhde chem skryt'sya, on vystrelil v menya kakoj-to durackoj streloj.
Silk podnes strelu k ekranu.
-- CHert voz'mi! -- voskliknul policejskij. -- Ostavajtes' na meste, nash
skuter uzhe vyehal.
* * *
Dvoe oficerov v forme, pribyvshie rassledovat' krazhu so vzlomom, byli
vzvolnovany -- Sil k srazu eto pochuvstvoval. Vnachale oni osmotreli dvor,
chtoby ubedit'sya -- grabitel' dejstvitel'no ubezhal. U oboih byli ballonchiki s
nervno-paraliticheskim gazom. Silk slyshal, chto eto strashnaya shtuka -- ot nee u
cheloveka raspuhayut veki i nozdri, potom on na neskol'ko minut vpadaet v
komu, a ochnuvshis', staraetsya vyblevat' vse, chto s®el, nachinaya s samogo
rozhdeniya. I tot, i drugoj derzhali ballonchiki na vytyanutoj ruke, gotovye
vystrelit' v lyuboj moment.
-- Kazhetsya, ego uzhe i sled prostyl, -- skazal odin iz nih, tot, chto byl
postarshe. On byl vysokij i toshchij, a ego kollega -- koroten'kij i tolstyj.
Tolstyak vzyal arbalet i pokachal golovoj.
-- Znachit, iz etoj shtuki vy vystrelili v parnya?
-- Da.
-- Voobshche-to takie veshchi doma ne hranyat, -- skazal Toshchij, vzyav arbalet u
Tolstyaka.
-- YA zakon ne narushal. Vzyal ego vchera vecherom, dlya pochinki. U menya est'
licenziya -- v odnom fajle s udostovereniem lichnosti.
Tolstyak pozhal plechami.
-- Vashej strely my tak i ne nashli.
-- Ona mogla votknut'sya pod uglom i ujti v zemlyu, -- skazal Silk. --
Ili srikoshetila ot plastika i valyaetsya gde-nibud' na ulice.
-- Ili stala vertelom dlya etogo parnya, -- dobavil Toshchij. I sdelal
pal'cem vrashchatel'noe dvizhenie.
Silk pokachal golovoj. On tak i ne znaet, podstrelil on parnya ili net. A
esli by uznal, chto podstrelil, to chto by pochuvstvoval pri etom? Navernoe,
nichego, krome otvrashcheniya k samomu sebe. SHutka li -- on protknul streloj
cheloveka, ranil, a to i ubil. Da, v etom sluchae on dolzhen ispytyvat'
otvrashchenie. Dolzhen, no ne ispytyvaet. |tot chelovek strelyal v nego. Bud' on
neladen.
-- Gruppa zahvata uzhe pristupila k delu, -- skazal Tolstyak,
dotronuvshis' do levogo naushnika. -- Skoty.
-- Razve eto ne vashi rebyata?
-- Kuda tam. Pridurki iz S'yupeka. A nam, esli povezet, cherez polgodika
prishlyut protokol zaderzhaniya, iz kotorogo vse ravno nichego ne pojmesh'.
-- YA zapisal pokazaniya poterpevshego i sfotografiroval mesto
proisshestviya, -- skazal Tolstyak. -- My zdes' pobudem, poka ne yavyatsya lyudi iz
S'yupeka.
-- Da, eto tebe ne policejskij boevik, -- posetoval Toshchij. -- Lovish' za
vsyakuyu erundu turistov, nu inogda, byvaet, raznimesh' dvuh p'yanchug. A na vse
dela pokrupnee tut zhe priezzhayut mordovoroty iz S'yupeka.
Silk kivnul, no bez osobogo entuziazma. Mozhet, dlya legavyh vse eto i
skuchno, no on segodnya vecherom perezhil nastoyashchuyu dramu.
* * *
Po yarkosti vpechatlenij puteshestvie v kosmose sravnimo s puteshestviem na
parome iz Frogtauna k Dal'nim Ostrovam v shtil' i pri gustom tumane, podumala
Ziya.
A mozhet byt', dazhe eshche huzhe. V glubinah Pustogo Kosmosa voobshche ne na
chto smotret'. Tut net illyuminatorov, a esli by oni i sushchestvovali, to vse
ravno snaruzhi pered nej raskinulas' by bezzhiznennaya temnaya pustynya.
Ziya stoyala v malen'kom bare na verhnej palube, nablyudaya, kak chelovek
pyatnadcat' vypivayut ili glotayut narkoticheskie tabletki. Byla sredi nih
parochka, kotoraya reshila otprazdnovat' shestnadcatuyu godovshchinu na shtormovom
kurorte v Ventoblanko, tri-chetyre odinokih posetitelya, kotorye uzhe
nameknuli, chto ne proch' perespat' s nej, i uslyshali vezhlivyj otkaz. Vse eto
byli srednej ruki biznesmeny ili politiki, napravlyavshiesya so skuchnejshimi
missiyami v SHinto, Uvaros ili v Hok-M'ete.
Ona potyagivalo pivo, umerenno gor'koe, kotoroe vryad li udostoilos'
kakih-nibud' prizov -- esli tol'ko za otsutstvie gradusov. Sredi primerno
treh soten passazhirov net, navernoe, ni odnogo shpiona, krome nee.
Hotya vsyakoe sluchaetsya. Prakticheski lyuboj iz etih lyudej mozhet okazat'sya
ee kollegoj. Esli by ej poruchili podobrat' kogo-nibud' na rol' shpionov v
etoj tolpe, ona ostanovilas' by na supruzheskoj chete. Oba chut' starshe srednih
let -- skoree vsego im perevalilo za vosem'desyat. Lica -- morshchinistye, na
golove polnym-polno sedyh volos. Vot uzh na kogo v zhizni ne podumaesh'.
Vprochem, mozhet byt', imenno poetomu oni i ne godyatsya. Ohvachennye
shpionomaniej vlasti inogda vdrug reshali, chto proveryat' nuzhno v pervuyu
ochered' teh, kogo uzh nikak ne zapodozrish' v shpionazhe. Naprimer, vot etogo
tolstogo biznesmena, chto sobiraetsya torgovat' s paradiziancami. Ili moloduyu
zhenshchinu, korenastuyu, s nevyrazitel'nym licom, kotoraya vzyala otpusk, chtoby
povidat'sya s umirayushchim rodstvennikom.
Ziya sdelala eshche glotok. Da, na samom dele vse gorazdo blednee, chem eto
pytayutsya predstavit' reklamnye agentstva mezhzvezdnogo tranzita. Vot ono --
to samoe "puteshestvie po galaktike na odnom iz krasivejshih zvezdnyh
lajnerov. Polet s Novoj Zemli do Jorka zajmet men'she vremeni, chem poezdka na
motorollere iz Bigla v Kandu-Siti. Vy posetite ekzoticheskie planety,
razorvete puty prostranstva i vremeni i peregonite svetovye volny s takoj
legkost'yu, slovno oni zastyli na meste".
Togo, chto Ziya znala ob ustrojstve sverhsvetovogo dvigatelya
Romberga-Morrisona, hvatalo, chtoby tolkovo pobesedovat' s lyubym, kto ne byl
professional'nym fizikom. No eto ne tak uzh mnogo. Kakim-to obrazom etot
dvigatel' pozvolyal korablyu prohodit' svetovye gody za neskol'ko chasov, i eto
vse, chto lyudyam ot nego bylo nuzhno. Pri takoj skorosti rasstoyanie mezhdu
lyubymi dvumya iz odinnadcati obitaemyh mirov, raspolozhennyh v predelah Semi
Zvezdnyh Sistem, mozhno pokryt' za neskol'ko dnej. A potomu nikto ne tratil
den'gi na to, chtoby prevratit' standartnyj zvezdnyj lajner v etakij letayushchij
dom. Sushchestvovali i roskoshnye korabli dlya teh, kto privyk sorit' stadami, no
na uchitel'nicu ne ochen'-to pohozhe, chtoby ona puteshestvovala pervym klassom.
V osnovnom korabli, letayushchie v kosmicheskoj bezdne, napominali iznutri
okeanskie lajnery. Skol'ko po nemu ni hodi, vryad li najdesh' chto-to otlichnoe
ot srednih razmerov gostinicy -- a eto ne samoe interesnoe mesto v
galaktike.
Trudno bylo poverit', chto oni dvizhutsya. Gravitacionnye sistemy v
osnovnom rabotali bez sboev, no inogda proishodili nepredvidennye
mikrokolebaniya, i togda passazhirov nachinalo mutit'. Vozduh byl spertyj i
postoyanno otdaval fil'truyushchim sostavom, s pomoshch'yu kotorogo ustranyali eshche
bolee edkoe zlovonie, edu podavali otvratitel'nuyu -- kakuyu-to pererabotannuyu
massu, hranivshuyusya v akkuratno slozhennyh korobkah. Spal'nye kayuty byli ne
namnogo prostornee i komfortnee kupe v maglevskom poezde. Pravda, dazhe na
etom korable pod nazvaniem "Gordost' Mhangi" mozhno bylo zakazat' kayutu
pobol'she. No stoila ona namnogo dorozhe, a po razmeram ne tak uzh znachitel'no
otlichalas' ot standartnoj. V nebol'shom zale krutili video, a esli vy
storonilis' lyudej, to mogli posmotret' ego v kayute po sobstvennomu
proektoru. Byli eshche biblioteka i gimnasticheskij zal, no Zie prishlos'
ostavit' zanyatiya sportom do vozvrashcheniya na Z-2 -- ee legenda vstupila v silu
eshche do prizemleniya. Trudno ozhidat' ot zastenchivoj i odnovremenno chopornoj
uchitel'nicy, chto ona stanet chitat' romany v stile retro pro yaponskih
samuraev, dazhe esli najdet ih v korabel'noj biblioteke -- k tomu zhe ih tam i
ne bylo. I vryad li ona stanet plavat' goloj v kroshechnom bassejne vmeste s
drugimi passazhirami. Da, na takoj rabote prihoditsya sebya ogranichivat', i
poroj eto byvaet nelegko, no vse okupitsya s lihvoj, kogda ona vypolnit
zadanie. |to vse ravno chto sygrat' v spektakle ili v videofil'me -- ty
vzhivaesh'sya v rol', i togda real'nyj chelovek ischezaet, ustupaya mesto
vymyshlennomu: ty bol'she ne mozhesh' dumat' o tom, o chem ne stal dumat' by tvoj
personazh. Na eto potom eshche budet vremya. Massa vremeni.
Itak, sejchas ona budet igrat' rol' i dumat' o nagrade, ozhidayushchej ee po
vozvrashchenii. A etogo merzkogo piva ej bol'she ne hochetsya.
Ona vyshla iz paba i otpravilas' izuchat' korabl'. Konechno, vedya sebya kak
polagaetsya zastenchivoj uchitel'nice nachal'nyh klassov.
* * *
U Deparda Kinga eshche so vremen raboty na Zaboj Byla vpolne prilichnaya
aptechka. On utashchil ee iz medicinskogo centra, kuda vnedrilsya v kachestve
sanitara. Aptechka byla udobna prezhde vsego svoimi malymi razmerami. V nej
byl diagnosticheskij komp'yuter, sposobnyj vosprinimat' informaciyu s golosa
ili s klaviatury. Samye raznoobraznye lekarstva, kotoryh hvatilo by na celyj
avtobus pacientov. A takzhe razlichnye datchiki, kotorye mog legko
zaprogrammirovat' i ispol'zovat' lyuboj chelovek, hot' nemnogo razbiravshijsya v
komp'yuterah. Vytashchiv strelu iz spiny -- uzhe samo eto okazalos' delom
neprostym, -- on prilozhil k rane datchik. Komp'yuter molcha obsledoval
povrezhdenie i ob®yavil, chto u pacienta kolotaya rana, povrezhden epidermis i
neskol'ko myshc, nazvaniya kotoryh on ne zapomnil, porvano ili razrezano
neskol'ko krovenosnyh sosudov i ostalas' zazubrina na lopatke. No ser'eznyh
povrezhdenij net. King pozvolil priboru zakachat' v ego telo vse
obezbolivayushchie preparaty i antibiotiki, kotorye tot sochtet nuzhnymi, a potom
skrepit' ranu skobkami i zashit'. SHram, konechno, ostanetsya, no eto ne
smertel'no. K plasticheskoj hirurgii on pribegnet pozzhe, esli zahochet. Nu a
poka dostatochno togo, chto ego zalatali.
Kogda podejstvovalo obezbolivayushchee, srazu polegchalo, i King prinyalsya
yazvit' nad samim soboj, pripominaya sobytiya etogo zloschastnogo dnya. On
nastol'ko uvleksya poiskami, chto stal dejstvovat' nebrezhno. Da, stavka
slishkom vysoka, chtoby vesti metodichnoe rassledovanie po vsem pravilam. V
etoj gonke vtorogo mesta ne prisudyat -- tut libo pan, libo propal. On poshel
va-bank, reshil nanesti bystryj udar, nadeyas', chto ego opyt i masterstvo
kompensiruyut nedostatochnuyu podgotovlennost' operacii. I vot chto iz etogo
vyshlo. On vspomnil slova instruktora po taktike othoda i ukloneniya. On
proiznes ih na samom pervom zanyatii, kogda King byl molozhe i -- kak
vyyasnyaetsya -- mudree: "Rebyata, my rukovodstvuemsya principom pyati "P":
pravil'noe planirovanie predotvrashchaet plachevnye posledstviya".
Nesmotrya na vsyu nezavidnost' svoego polozheniya, King ulybnulsya. Podumat'
tol'ko, ot kakih pustyakov podchas vse zavisit. Bud' u nego vmestitel'nee
mochevoj puzyr', navernyaka on by vyskol'znul iz kuba ubitoj zhenshchiny, ne
popavshis' na glaza ee vozlyublennomu.
Nu da ladno. Teper' uzhe vse ravno nichego ne podelaesh'. Esli pytat'sya
proanalizirovat' etu istoriyu sejchas, vse ravno nichego ne poluchitsya. Dolzhno
projti vremya. Pozdnee, kogda ego panicheskoe begstvo stanet epizodom iz
dalekogo proshlogo, vse sluchivsheesya mozhno budet rassmotret' pod drugim uglom.
A sejchas nuzhno peresmotret' arsenal priemov i produmat' novuyu taktiku
poiska. Tot paren' videl Kinga, skryvavshegosya pod lichinoj Majka, znachit,
Majk dolzhen ischeznut'. Tot chelovek vel sebya agressivno, posle naleta na dom
on vstrevozhen i navernyaka primet mery predostorozhnosti, tak chto vozvrashchat'sya
na mesto prestupleniya riskovanno.
CHuvstvuya, kak zatumanilas' golova ot lekarstv, King stal razmyshlyat' o
zhenihe ubitoj. Nuzhno pobol'she razuznat' ob etom cheloveke. Vdrug u nih byli
nastol'ko doveritel'nye otnosheniya, chto doktorsha delilas' s nim svoimi
sekretami?
Vot odna liniya, kotoruyu obyazatel'no nuzhno razrabatyvat'. Da, etot
paren' prodyryavil ego iz arbaleta, i King raskvitaetsya s nim, esli poyavitsya
takaya vozmozhnost', no ved' on professional, i delo u nego na pervom meste.
Cel' slishkom znachitel'na, chtoby zatevat' vendettu. Kak eto tam govoritsya?
Luchshij sposob otomstit' -- eto zhit' horosho.
Da, eto pravda. Kogda on nakonec poluchit to, chto ishchet, lyubovnik ubitoj
zhenshchiny poteryaet dlya nego vsyakoe znachenie.
Vot togda on i prihlopnet ego bez vsyakogo sozhaleniya.
Pri etoj mysli on snova ulybnulsya.
Glava desyataya
Detektivy iz S'yupeka pokazalis' Silku kakimi-to slishkom skol'zkimi i
obtekaemymi. Da, yasnoe delo, im hotelos' sozdat' vokrug sebya auru
kompetentnosti, no oni veli sebya nastol'ko snishoditel'no i uverenno, chto
Silku zahotelos' podstavit' komu-nibud' iz nih nozhku i posmotret', ostanetsya
li ego fizionomiya takoj zhe nevozmutimoj, kogda on vnezapno rastyanetsya na
polu. Kak i v sluchae s mestnymi policejskimi, Silk okrestil ih v
sootvetstvii s fizicheskimi osobennostyami. Pravda, k etim dvum bylo trudno
pridrat'sya -- oba vysokie, sportivnye, gladko vybritye, horosho odetye. Oba
-- shateny. Govorili oni pochti odinakovo -- s horoshej artikulyaciej, golosami
golo-proektornogo diktora gde-nibud' na Srednem zapade. Oni vpolne mogli
sojti za brat'ev. Povedenie ih otlichalos' tol'ko tem, chto odin bez konca
ulybalsya, pobleskivaya svoimi belymi rovnymi zubami, a drugoj ne ulybalsya
sovsem.
-- Vryad li vam stoit bespokoit'sya, maskulin Silk, -- skazal Ulybchivyj.
I snova na lice ego •zaigrala lzhivaya uhmylka. -- Po-moemu, eto delo
vyedennogo yajca ne stoit. Eshche odin gore-grabitel'.
-- |tim utrom ubili moyu nevestu, -- skazal Silk. -- A vecherom v moj kub
vlamyvaetsya chelovek i strelyaet v menya. Vy by na moem meste ne volnovalis'?
-- |to prosto dosadnoe sovpadenie, -- skazal Ser'eznyj.
-- A kak naschet ausvel'tera, kotoryj sbezhal iz karantina?
-- Sudya po vashemu opisaniyu, maskulin Silk, eto tochno ne on.
-- On mog pereodet'sya.
-- Da, no vryad li on mog izmenit' svoj rost, ves i teloslozhenie -- vo
vsyakom sluchae, za takoj korotkij srok. A krome togo, zachem emu bylo syuda
yavlyat'sya?
Na eto Silk ne nashelsya, chto skazat'. On i sam bilsya nad etim voprosom.
-- Vy obnaruzhili strelu?
-- Mestnaya policiya do sih por ee ishchet, -- snova vstupil v razgovor
Ulybchivyj. -- Rano ili pozdno ona najdetsya.
-- My ponimaem vashe bespokojstvo, -- skazal Ser'eznyj. -- No, pover'te,
situaciya sejchas polnost'yu pod nashim kontrolem. Bez somneniya, my v samoe
blizhajshee vremya pojmaem prestupnika i vyyasnim, chto zastavilo ego prijti
syuda.
-- Vy do sih por ne arestovali ausvel'tera.
-- My eto sdelaem, maskulin Silk, obyazatel'no sdelaem. -- Tut dazhe
Ser'eznyj vymuchil iz sebya ulybku. -- V masse svoej prestupniki -- lyudi
nikchemnye. Oni ne stali by prestupnikami, esli by smogli adaptirovat'sya v
obshchestve.
-- Odnako u nego hvatilo snorovki, chtoby razdobyt' pistolet.
-- Pri etom on ne umeet im kak sleduet pol'zovat'sya, -- dobavil
Ulybchivyj.
Silk poter sheyu v tom meste, gde emu sdelali napylenie -- malen'kij
uchastok iskusstvennoj kozhi.
-- On popal v menya.
-- Da, no s kakoj po schetu popytki? A ved' pervyj raz on strelyal s
ochen' blizkogo rasstoyaniya. Emu prosto povezlo.
Silk pokachal golovoj. Da, etih rebyat nichem ne projmesh'.
-- Ne luchshe li vam vybrosit' vse eto iz golovy? -- sprosil Ulybchivyj.
-- Ved' nichego ne ukrali, vas ne pokalechili, prestupnik sejchas, navernoe, na
polputi k materiku. V konce koncov my ego pojmaem i obyazatel'no soobshchim vam
ob etom.
Ulybchivyj i Ser'eznyj bystro pereglyanulis'. Ulybchivyj skazal:
-- Dumayu, my vyyasnili vse, chto hoteli, maskulin Silk. Esli vy potom
spohvatites', chto upustili kakuyu-nibud' detal', mozhete svyazat'sya s nami po
yuzhno-tihookeanskoj seti. Dostatochno nazvat' mesto i segodnyashnyuyu datu, i vas
tut zhe pereadresuyut k nam.
Esli by on ulybnulsya eshche raz, Silk by, navernoe, zavopil. No pochemu-to
na sej raz oficer reshil ne demonstrirovat' svoi dorogie transplantirovannye
zuby.
Itak, interv'yu okoncheno. Silk znal po sobstvennomu opytu, chto na etom
konchaetsya i ego prichastnost' k etomu delu. Dlya nih on tozhe barashek,
shtatskij, kotoromu polagaetsya znat' rovno stol'ko, skol'ko oni emu soobshchili.
Vo vsyakom sluchae, poka.
On smotrel, kak oni spuskayutsya po kryl'cu. Noch' proletela kak edinyj
mig, i vryad li on v blizhajshee vremya usnet. Slishkom mnogo voprosov tesnilos'
u nego v golove. Pochemu pogibla Mak? Tot chelovek, chto mochilsya v ego
rakovinu, -- kto on takoj i chto emu bylo zdes' nado? A to, chto v odin den'
ubivayut ego nevestu, a potom vlamyvayutsya k nemu v kub, -- ne pahnet li zdes'
chem-to bol'shim, chem prostym sovpadeniem? CHto vse eto znachit? CHto zdes'
proishodit? Kakogo boga nuzhno prognevat', chtoby s toboj tak obrashchalis'?
Na glazah u Silka agenty-bliznecy seli v elektrokar i ukatili. A dva
mestnyh policejskih do sih por brodili po dvoru, starayas' s pomoshch'yu
metalloiskatelej najti nakonechnik iz nerzhaveyushchej stali ili operenie
propavshej strely. A vdrug on Popal v ubegayushchego vzlomshchika? Nu chto zhe, on
dazhe rad. Konechno, eto ne vyzyvaet priyatnyh chuvstv, no tem ne menee.
I vse-taki: chto vse eto znachit?
* * *
Zaglushiv motor vzyatoj naprokat lodki, King nablyudal, kak ischezaet v
morskih glubinah dorozhnaya sumka s veshchami Majka. Nabitaya kamnyami, ona bystro
poshla ko dnu. Sudya po karte, glubina zdes' dostigala vos'midesyati metrov.
Vryad li kakoj-nibud' turist, nyrnuvshij, chtoby polyubovat'sya rybami, natknetsya
na sumku, a esli dazhe takoe i sluchitsya, to nevozmozhno budet uvyazat' eti veshchi
s tem novym chelovekom, v kotorogo prevratilsya King.
Voda iskrilas' ot utrennego solnca. Pahlo ryboj. Mimo proplyvali puchki
vodoroslej. Mir prahu tvoemu, Majk.
King razvernul lodku i otreguliroval dvigatel' na plavnyj hod. Teper'
on absolyutno novyj chelovek, ne imeyushchij nichego obshchego s tem Majnardom Ajzekom
Klarkom, ch'i pozhitki pokoyatsya na dne morskom. Da, razmery tela u nego
ostalis' prezhnie -- ih izmenit' trudno, -- no tem ne menee on podlozhil pod
rubashku i shorty podushku i teper' vyglyadel ne stol'ko krepkim, skol'ko
tuchnym. Odezhda po-prezhnemu turisticheskaya, no ne takaya cvetastaya, kak u
Majka. Takuyu skoree nadenet biznesmen srednej ruki iz Avstralii. Volosy,
prezhde chernye, on ukorotil i perekrasil v kashtanovyj cvet. Teper' na nem
byli dorogie solnechnye ochki, a kozha stala na tri tona smuglee. S pomoshch'yu
special'noj in®ekcii on sprovociroval allergicheskij otek, v rezul'tate lico
slegka razdulos', cherty ego smyagchilis'. S pomoshch'yu himicheskih preparatov on
dazhe chut' izmenil ushi, chto bylo ochen' neprosto. Pohodka u nego drugaya,
manery tozhe pomenyalis' -- stali bolee velichavye, chem u Majka. Tot, kto
kogda-libo vstrechalsya s Majkom, ni za chto ne priznal by ego v Bentli Smite.
On poselilsya v drugom otele -- komnata tam byla snyata v to zhe vremya, chto i
komnata Majka. Ostavalsya eshche tretij nomer, na drugoe imya, on oplachivalsya
nezavisimo ot togo, pol'zovalis' im ili net. Obychnye usloviya dlya operativnoj
raboty takogo roda. Konechno, rashody nemalye, i teper' uzhe ne za schet Zaboya.
No nichego, ne razoritsya ved' on. Esli vse projdet udachno, to o den'gah emu
bol'she ne pridetsya bespokoit'sya. Priyatno v solnechnoe, blagouhannoe utro
plyt' s takimi myslyami na malen'kom katere vdol' poberezh'ya Maui. Da, den'gi
-- sushchij pustyak po sravneniyu so vsem ostal'nym.
A vot vremya sejchas kak nikogda dorogo, i meshkat' nel'zya. S drugoj
storony, prezhde chem reshit'sya na krutye mery, nuzhno kak sleduet vooruzhit'sya
znaniyami. Princip pyati "P" niskol'ko ne ustarel: priderzhivajsya on ran'she
etogo principa, emu sejchas ne prishlos' by prikladyvat' stol'ko
dopolnitel'nyh usilij.
Nu da ladno. Imenno tak lyudi i uchatsya umu-razumu. Inogda prihoditsya
projti samoj trudnoj dorogoj, chtoby kak sleduet usvoit' urok. CHerez
neskol'ko dnej -- ne pozdnee -- on vyyasnit vse, chto kasaetsya etogo Ventury
Silka i ego otnoshenij s pokojnoj.
A potom Depard King nachnet dejstvovat'. I na etot raz bez promahov.
* * *
Kosmicheskaya stanciya letala po vysokoj orbite gde-to mezhdu Lunoj i
Zemlej. Sravnitel'no novaya, ona tem ne menee byla takoj zhe ubogoj, kak i ee
predshestvennicy. Vozveli ee iz stroitel'nyh materialov, dostavlennyh s
poverhnosti Luny. Deshevye plastikovye pokrytiya i naspeh svarennye
metallicheskie listy s torchashchimi iz nih boltami i zaklepkami ne vnushali
osobogo doveriya. Zie kazalos', chto stoit chihnut' pogromche, i steny ruhnut.
Da, konechno, eto lish' perevalochnyj punkt dlya teh, kto letel na Zemlyu ili
ottuda, no vse zhe. Ona vkratce oznakomilas' s istoriej podobnyh mest i
znala, chto avarii zdes' -- obychnoe delo. Goda chetyre nazad odnu iz
orbital'nyh stancij vyvernulo naiznanku, kogda obvalilsya kusok steny. Bolee
vos'misot lyudej zasosalo v vakuum, i tam oni vzorvalis', prevrativshis' v
oblako zamerzshih kristallov. V hode rassledovaniya vyyasnilos', chto na
povrezhdennom uchastke steny v techenie mesyaca proishodila utechka vozduha, i
pyat'desyat chelovek dokladyvali ob etom. Kakoj-to mehanik naskoro zalatal dyru
i dumal, chto etogo vpolne dostatochno. Ziya ot dushi nadeyalas', chto mehanik
etot razdelil uchast' ostal'nyh obitatelej stancii. Ona terpet' ne mogla,
kogda ot takih rastyap zavisela bezopasnost' okruzhayushchih, osobenno ee
sobstvennaya.
Opyat' zhe bol'shinstvo pogibshih -- inoplanetyane, ausvel'tery, o kotoryh
zhiteli Z-1 ne osobenno-to pekutsya. |ti snoby, zasevshie na samom dne
gravitacionnogo kolodca, schitali sebya izbrannoj gumanoidnoj rasoj, a ko vsem
ostal'nym otnosilis' prenebrezhitel'no.
Ona ulybnulas' etoj mysli, stoya v ocheredi za vizoj. Nu chto zhe, ochen'
skoro zemlyan ozhidaet bol'shoj syurpriz. I vse blagodarya "nepolnocennym" lyudyam
s Z-2...
-- Femina?
Ziya podnyala glaza na molodogo cheloveka v okoshke. Ne zabyvaj, kto ty
takaya, devochka.
-- Da, ser.
-- Nomer vashego udostovereniya?
Ona prochla cifry.
-- Srok vashego prebyvaniya na Zemle?
-- Dve nedeli.
|to, konechno, ne schitaya mesyachnogo karantina.
On zanes kisti ruk nad svetochuvstvitel'nym ustrojstvom komp'yutera i
sdelal neskol'ko dovedennyh do avtomatizma dvizhenij. Ziya videla, kak pered
nim zaskol'zili foto i cifry. On vzglyanul na ekran, potom na nee.
-- Kazhetsya, u vas vse v poryadke, femina Kajl. Priyatnogo vam
puteshestviya.
Vida on byl nevzrachnogo. Ej, vidimo, polagalos' otvetit' na ego slova
ulybkoj, nereshitel'noj i chut' nervnoj. S dolyu sekundy ona kolebalas' -- a ne
smenit' li postnoe, uchitel'skoe vyrazhenie lica na drugoe, govoryashchee: trahni
menya poskoree. Da, etot zanyuhannyj muzhichonka, navernoe, iz shtanov vyprygnet,
kogda pryamo u nego na glazah uchitel'nica-nedotroga vdrug rascvetet slovno
teplichnaya orhideya. I vse-taki net. S ee storony eto bylo by glupo i
neprofessional'no. Esli hochesh' ostat'sya zhivoj i zdorovoj, nuzhno osteregat'sya
takih veshchej. Vse delo v tom, chto, kogda hodish' po ostriyu nozha, tebe nachinaet
kazat'sya, chto ty umnee drugih, chto tebe vse sojdet s ruk. Takoj kurazh
opasen. A v dannom sluchae uzh tochno ne stoit riskovat': etot klerk -- pustoe
mesto, ot nego rovnym schetom nichego ne zavisit.
Dovol'no s nego budet smushchennoj ulybki.
Kogda ona otvernulas', klerk uzhe perevel vzglyad na sleduyushchego cheloveka
v ocheredi. Nu vot, teper', esli stanciya ne vzletit na vozduh v blizhajshie
neskol'ko chasov, ona syadet na bort shattla i prizemlitsya na krohotnyj
ostrovok Maui, gde nahoditsya Karantinnaya Stanciya dlya Gostej iz Drugih Mirov.
Vot, okazyvaetsya, kak vse prosto.
* * *
Posle kremacii Silk vzyal dvuhdnevnyj otpusk. Emu predstoyalo dostavit'
urnu s prahom k ee roditelyam i vyrazit' im soboleznovanie. Roditeli obeshchali
podderzhivat' s nim otnosheniya, no Silk v eto ne ochen' veril. Da i emu samomu
ne ochen'-to hotelos' eshche raz uvidet'sya s ee mater'yu -- slishkom uzh ona byla
pohozha na Mak. Glyadya na nee, Silk nevol'no predstavlyal, chto kogda-nibud' i
Mak mogla by stat' takoj zhe. Tol'ko teper' etogo uzhe nikogda ne budet.
Silka na nedelyu osvobodili ot sluzhby v portu, oformiv kak otpusk po
bolezni, chtoby potom ne ukorachivat' emu ocherednoj otpusk. S odnoj storony,
on byl dazhe rad. Delat' iz der'ma konfetku -- takaya perspektiva emu sejchas
malo ulybalas'. S drugoj storony, bylo by vse zhe kakoe-to zanyatie. On
ezhednevno torchal v tire po neskol'ku chasov, plaval do polnogo iznemozheniya, i
nichego drugogo emu v golovu ne prihodilo. On el, no bez vsyakogo appetita,
spal, no kazhdyj raz vstaval ne otdohnuvshim. Takoj pustoty on eshche nikogda ne
chuvstvoval. CHudovishchno nespravedlivo, chto takoe sluchilos' imenno s nim!
Mozhno sebe predstavit', chto perezhili rodnye i blizkie teh lyudej, chto
podzharilis' v spuskovoj kamere, a potom upali v okean.
A chert s nimi. On ih ne znal. A vot Mak on znal.
Gospodi.
Byvaet li chto-nibud' strashnee?
Glava odinnadcataya
Udral! Ee ob®ekt udral!
Ziya sidela na kojke, ustavivshis' na goluyu steril'nuyu stenu v kroshechnoj
palate, kotoruyu ej otvela karantinnaya administraciya. CHeloveka, radi kotorogo
ona proletela svetovye gody, zdes' uzhe net. Vot tak fokus. I chto zhe ej
teper' delat'?
Vozduh byl prohladnyj. Pahlo bol'nicej -- oni povsyudu odinakovy. Ziya
muchitel'no razmyshlyala i otveta ne nahodila. Obychno uravnoveshennaya, sejchas
ona edva sderzhivala yarost'. CHert voz'mi!
Dokopat'sya do suti sluchivshegosya okazalos' delom neslozhnym. U mnogih
zhitelej Z-2 cikl dezinfekcii podhodil k koncu, i prakticheski vse oni slyshali
etu istoriyu. Sopostaviv vosem' pohozhih drug na druga versij, Ziya poluchila
nechto pohozhee na pravdu.
Navernoe, blizhe vseh k pravde byl starikan, kotorogo zvali Dogled Krik.
-- Vzyal da i rvanul otsyuda, -- rasskazyval on. -- |tot paren' vse vremya
smotrelsya kakim-to zapugannym -- slovno za nim kto-to gnalsya. SHagu ne mog
stupit', chtoby ne oglyanut'sya cherez plecho. Kak budto on -- kanarejka, a v
komnate polnym-polno kotov. Byvalo, kto-nibud' kashlyanet, a on tut zhe
podskakivaet chut' ne do potolka. Uzh ne znayu, kak on otsyuda vybralsya --
dveri-to vsegda zaperty, a po koridoram hodyat "sanitary" s elektroshokovymi
dubinkami. A vse-taki emu eto udalos'. Da, na sleduyushchee utro oni tut
skakali, kak blohi na skovorodke. Vse sprashivali, kto poslednij videl
Spaklera, ne trepalsya li on o chem, nu i vse v takom rode.
Ziya posmotrela na starika ispytuyushche -- ona eto umela.
-- Da neuzheli? Oj, kak interesno!
-- Nu da, oni do sih por mechut ikru -- vse hotyat ego otyskat'. A
znachit, ego ne arestovali kak shpiona -- kak nekotorye boltayut. On sam dal
deru. Navernoe, chto-to ego zdorovo dopeklo.
Starik ulybnulsya Zie.
-- YA tak dumayu: on prihvatil s Z-2 kakoe-nibud' chuzhoe dobro i ne hotel
povstrechat'sya s ego hozyainom.
-- Vy tak schitaete?
-- Da, imenno tak i schitayu. YA ved' dvadcat' let v armii ottrubil,
druzhil s parnyami iz razvedki -- oni mne mnogo raznogo porasskazali. Bez
imen, konechno.
-- Eshche by.
Teper', ostavshis' odna, Ziya razmyshlyala, kak ej postupit'. Spaklera i
sled prostyl, a ego nehitrye pozhitki davno pustili na pererabotku.
Predpolagalos', chto k ee pribytiyu emu ostanetsya otsidet' v karantine dve
nedeli. Ona vstupit s nim v kontakt, rasskazhet, kto ona takaya, a potom
ubedit prervat' karantin i na sleduyushchem pod®emnike vernut'sya na orbital'nuyu
stanciyu. Takoe sluchalos' dovol'no chasto. Koe-kto iz turistov, ne doterpev do
okonchaniya karantina, pokidal gravitacionnyj kolodec i otpravlyalsya
puteshestvovat' na kakuyu-nibud' druguyu planetu. Zemlyanam na eto naplevat' --
odnim ausvel'terom bol'she ili men'she. Zastav ego zdes', ona by ego ubedila
-- stala by s nim spat' i nameknula by: odin nevernyj shag, i ona ego
prikonchit. On by zhivo vse soobrazil. U nego ostalsya by vybor -- umeret'
zdes' ili vernut'sya domoj i otvechat' po zakonu. Konechno, za takoe
prestuplenie emu svetila vyshka, no Ziya ubedila by ego, chto on otdelaetsya
bol'shim shtrafom ili dvadcatiletnej katorgoj na rudnikah. A dvadcat' let po
sravneniyu s tem, chto on natvoril, -- sushchij pustyak, i on eto znal. Na ego
meste ona by ne poverila vo vse eto ni na sekundu, no, kogda Ziya hotela v
chem-to ubedit' cheloveka, u nee eto lovko poluchalos'...
Hotya chto tolku teper' ob etom vspominat'. Spakler sbezhal, da, pohozhe,
eshche i ubil vracha. Teper' vse Zemnaya Sluzhba Bezopasnosti sbilas' s nog,
razyskivaya ego.
Itak, chto ej teper' ostaetsya?
Ona mozhet prosto vernut'sya domoj, i nikto ee ni v chem ne stanet vinit'.
Ej poruchili najti i dostavit' na Z-2 ob®ekt, a ego ne okazalos' na meste.
Pri chem zdes' ona?
Ona mozhet dozhdat'sya okonchaniya karantina i nachat' samostoyatel'nye
poiski. No u nego preimushchestvo vo vremeni -- pochti v pyat' nedel'.
Eshche mozhno posledovat' primeru Spaklera -- sovershit' pobeg i tut zhe
pustit'sya po ego sledu. Konechno, ona i v etom sluchae budet zapazdyvat' na
neskol'ko dnej, no eto vse-taki luchshe, chem na mesyac s lishnim.
Net, vozvrashchat'sya s pustymi rukami ona ne sobiraetsya.
Tak zhe kak i torchat' zdes' bez dela eshche tridcat' dnej.
Itak, ostaetsya tretij variant.
Ziya tyazhelo vzdohnula. Vprochem, teper' ot serdca nemnogo otleglo.
Konechno, plan riskovannyj, no zato snova est' chetkaya cel'. K tomu zhe ona
ved' odna iz luchshih v svoem dele. A vdrug ee pojmayut? Nu chto zhe, esli ona ne
sposobna vybrat'sya dazhe iz etogo klopovnika, znachit, podelom ej.
U Nessi zdes' ne ochen' razvitaya agenturnaya set', no koe-kogo vse-taki
udalos' vnedrit'. Tak chto na vole ej budet k komu obratit'sya za podderzhkoj,
esli potrebuetsya.
Da, imenno tak i sleduet postupit'. Ona uzhe probyla zdes' pochti den'.
Pora i chest' znat'. Itak, segodnya noch'yu ona sbezhit. A sejchas nuzhno poluchshe
izuchit' planirovku i obdumat' vse detali.
* * *
Preobrazivshijsya King sfotografiroval karantinnyj centr, kogda proezzhal
mimo v turisticheskom tramvae. Nadezhnost' -- vot edinstvennoe, chem moglo
pohvastat'sya eto mesto. No teper', kogda ausvel'ter uhitrilsya vyskol'znut'
naruzhu, ego i nadezhnym-to ne nazovesh'. A interesno, pytalsya li kto-nibud'
probrat'sya tuda?
King ulybnulsya. Glaza ego byli spryatany za solncezashchitnymi ochkami. On
uzhe vse vyyasnil pro zheniha toj zhenshchiny, kotoruyu sluchajno likvidiroval.
CHelovek etot -- melkaya soshka v portovoj administracii, professional'nyj
vrun, u kotorogo est' neskol'ko malen'kih prichud -- naprimer, strast' k
arbaletam. Vryad li s nim vozniknut trudnosti pri dal'nejshej razrabotke.
Teper', kogda King uznal vse podnogotnuyu etogo Silka, on s nim v dva scheta
spravitsya, esli vozniknet takaya neobhodimost'. No ona, sudya po vsemu, ne
vozniknet. U nego est' komp'yuternyj vzlomshchik, hotya i ne samoj poslednej
modeli, no dostatochno sovremennyj, chtoby proniknut' v medicinskij komp'yuter
karantinnogo centra. Vozmozhno, fajly, kotorye on ishchet, hranyatsya gde-to na
samom vidnom meste. Vo vsyakom sluchae, on na eto nadeetsya.
Poka net neobhodimosti emu samomu poyavlyat'sya v centre -- dostatochno
elektronnoj krazhi. No chtoby vzlomat' komp'yuter, emu pridetsya zapoluchit'
kody. |to budet stoit' nemalyh usilij i deneg, i King k etomu gotov.
Ausvel'ter do sih por razgulivaet na svobode, i, vozmozhno, Kingu udastsya
razyskat' ego ran'she, chem komu-to drugomu. ZHenih ubitoj, maskulin Silk, --
vot odin ego shans. Drugoj -- eto informaciya professional'nogo haraktera,
hranyashchayasya v komp'yutere. Tak chto ne vse eshche poteryano. Esli pervyj blin vyshel
komom, ne nuzhno opuskat' ruki.
Kakoe-to nasekomoe vletelo v otkrytoe okno tramvaya i metnulos' k Kingu.
On neproizvol'no vskinul ruku, shvatil neschastnogo zhuka i s hrustom
razdavil. A potom na neskol'ko sekund Kinga ohvatil strah. On tut zhe opustil
ruku s ostankami zhuka i oglyadelsya po storonam. Net, kazhetsya, ni odin chelovek
ne zametil -- vse uvlechenno rassmatrivali ogromnuyu vyrezannuyu iz dereva
figuru. Ee i postavili syuda, chtoby izumlyat' turistov. On vybrosil mertvogo
zhuka i vyter ladon' o shorty. Da, nuzhno sledit' za soboj -- odin raz on uzhe
popal v istoriyu, kogda srabotal refleks. Tolstyak, kotoryj na letu lovit muh,
-- takoe mozhet zapomnit'sya dazhe polusonnomu turistu. A Kingu eto vovse ni k
chemu. Nel'zya popadat'sya na takoj erunde, esli on hochet poluchit' nagradu.
* * *
Silk snova prinyalsya za rabotu, no bez prezhnego rveniya. Emu bol'she ne
dostavlyalo udovol'stviya yuvelirno podtasovyvat' fakty na potrebu kompanii. On
delal eto vse tak zhe professional'no, no sovershenno ravnodushno. Ego
otpravili k psihoanalitiku, i tot skazal, chto u Silka ot gorya na vremya
pritupilis' chuvstva i issyakla energiya. No vse eto byli pustye slova, nikak
ne sootnosyashchiesya s real'nost'yu.
-- Reportery zhdut, -- napomnila Bablz.
-- A poshli oni... Pust' zhdut.
Tem ne menee on proskaniroval informaciyu i tut zhe nachal sochinyat'
legendu o sliyanii neskol'kih kompanij -- shchelkopery uzhe pronyuhali ob etom.
|to delo nehitroe -- zadanie dlya pervokursnika.
I vse-taki: pochemu pogibla Mak? Prosto potomu, chto natknulas' na etogo
choknutogo ausvel'tera? Net, na to obyazatel'no est' bolee veskie prichiny. Vo
vsem etom est' kakaya-to podopleka, no Silk do sih por v nej ne razobralsya.
-- Nu vot tebe i legenda: sliyanie pojdet na pol'zu vsem kompaniyam.
Nikakih zaderzhek s postavkami, postoyannoe obrashchenie kapitala. I
sootvetstvenno -- rost dividendov.
Bablz molchala. Da i chto tut skazhesh'...
-- Skormi ee myasnikam i reporteram, v poryadke ocherednosti zvonkov.
-- I Bryusu Ksongu tozhe v poryadke ocheredi?
Silk vzdohnul.
-- Net, emu perekachaj v pervuyu ochered'.
Kakoe eto teper' imeet znachenie...
Sledovateli iz S'yupeka tak emu bol'she i ne pozvonili, i policejskie
tozhe. A znachit, ubijca Mak do sih por na svobode. I vzlomshchik, pobyvavshij u
nego v kube, tozhe v begah. Silka ne ostavlyalo oshchushchenie, chto odno s drugim
kak-to svyazano. No kakim obrazom? Na um prihodilo lish' samoe prostoe
ob®yasnenie, kotoroe emu predlozhili mestnye policejskie: kogda kto-to
umiraet, mestnye zhuliki tut zhe eto primechayut i nachinayut prikidyvat': nel'zya
li chem-to pozhivit'sya? Esli chelovek umer, znachit, nekomu bol'she prismatrivat'
za domom. Bol'shinstvu etih bolvanov nevdomek, chto, pomimo umershego, v kube
mozhet zhit' eshche kto-to.
Silk otkinulsya nazad, snyal naushniki i ustavilsya v okno. Gavajskij den'
siyal svoim obychnym velikolepiem, legkij briz kolyhal tropicheskuyu listvu,
solnce snova i snova prodlevalo beskonechnoe leto.
On znal -- nuzhno kak-to zhit' dal'she. Slezami Mak ne vernesh', dazhe samaya
sil'naya skorb' ne sposobna sotvorit' etogo chuda.
Silk pokachal golovoj. I vse-taki slova -- eto odno, a real'nost' --
sovsem drugoe. CHert.
-- Est' eshche kto-nibud' na ocheredi?
-- Net, -- skazala Bablz.
-- Otlichno. Togda ya poshel v tir.
-- Ne zabud' vzyat' telefon.
On kivnul. Prepirat'sya s nej ne bylo nastroeniya.
* * *
Konechno, pol'zovat'sya komp'yuternym vzlomshchikom ne tak opasno, kak
provodit' operaciyu na meste. I vse zhe King znal, chto v opredelennoj stepeni
on riskuet. Prinyav obychnye mery predostorozhnosti, mozhno snizit' stepen'
riska do priemlemogo urovnya, no stoprocentnoj garantii vse ravno dat'
nel'zya.
King sidel v tret'em iz svoih zaranee zakazannyh gostinichnyh nomerov.
Ego vzlomshchik stoyal v spal'ne na nebol'shom pis'mennom stole. Komp'yuternyj
pul't -- bolee ili menee standartnaya perenosnaya model' firmy "Sanio". On
podklyuchil svoj modem k sotovoj svyazi cherez tri kaskada. Snachala signal
prohodit po restorannoj linii -- eto zavedenie otkryvaetsya tol'ko vo vremya
zavtraka i lencha. Sejchas ono ne rabotaet, i vryad li telefonom kto-nibud'
pol'zuetsya. Vtoraya stupen' -- taksofon na obochine Ganskogo shosse, naprotiv
starinnoj katolicheskoj cerkvi. CHtoby otvadit' ot nego postoronnih, tam visit
tablichka s nadpis'yu "neispraven". Tretij kaskad, kak emu kazalos', zaklyuchal
v sebe skrytuyu ironiyu. |to tozhe byl vyvedennyj iz stroya taksofon, kotoryj
stoyal na territorii karantinnogo centra, v sektore dlya posetitelej. Konechno,
specialist smog by prosledit', otkuda postupaet signal, bud' v ego
rasporyazhenii dostatochno vremeni i horoshee oborudovanie. No King ochen'
somnevalsya, chto na sluzhbe u mestnyh vlastej sostoyat takie specialisty. K
tomu zhe on vklyuchil komp'yuternyj tajmer, i svyaz' oborvetsya cherez tri minuty.
V takih usloviyah dazhe komp'yuternyj mag, zaranee preduprezhdennyj o vzlome, s
trudom prosledil by, gde nachinaetsya cep'.
Da i voobshche vopros o bezopasnosti ne stoit tak uzh ostro. Vryad li emu
pridetsya imet' delo so stol' bditel'nymi strazhami. Podumaesh' -- medicinskie
fajly s informaciej ob ausvel'terah. Komu oni voobshche nuzhny?
I nakonec, programma u komp'yuternogo vzlomshchika byla prekrasnaya, hotya i
ne samaya novaya. Nesomnenno, horoshij elektronnyj storozh predotvratil by
krazhu, no vryad li administraciya karantinnogo centra postavila u sebya takuyu
shtuku. CHto strashnogo, esli kto-to poroetsya v medicinskih fajlah? Prorabotav
stol'ko let v pravitel'stvennom uchrezhdenii, King prekrasno znal, kak trudno
tam vybit' fondy na kakoe-libo novshestvo i kak bezdarno eti fondy
rashoduyutsya...
On sdelal glubokij vdoh, nastroil oborudovanie, nadel naushniki i ochki.
-- Komp'yuter, zapustit' osnovnuyu programmu, -- skazal on.
-- Est' zapustit'.
Dazhe nesmotrya na to chto signal shel okol'nymi putyami, on podsoedinilsya
bukval'no cherez sekundu.
-- Vy podklyucheny k informacionnoj linii karantinnogo centra, --
razdalsya mehanicheskij golos. -- CHem mogu byt' polezen?
King nabral nuzhnyj kod na klaviature. Govorit' sam on ne reshalsya, hotya
elektronnyj vzlomshchik i izmenyal modulyaciyu golosa na vyhode.
-- Fajly, -- proiznes komp'yuter.
I tut zhe dovol'no uhmylyayushchijsya King prinyalsya ih kopirovat'.
* * *
K tomu vremeni, kogda Ziya okonchatel'no produmala svoj plan, uzhe
stemnelo. Naskol'ko ona ponyala, ohranu centra usilili, no, poskol'ku nikto
tolkom ne znal, kak imenno Spakler vybralsya naruzhu, oni prosto vystavili
bol'she patrulej.
Vse zapory na dveryah byli elektronnye i kontrolirovalis' central'nym
komp'yuterom sluzhby bezopasnosti, no lyuboe sushchestvo s intellektom hot'
nemnogo vyshe tarakan'ego moglo spravit'sya s etimi desheven'kimi
prisposobleniyami, imeya sotovyj telefon i elementarnye znaniya po modulyatornym
generatoram. Ziya raspolagala i tem, i drugim.
Konechno, vozrosshaya chislennost' ohrannikov sozdavala dopolnitel'nye
problemy. Teper' stalo trudnee uluchit' moment, kogda kto-to zadremlet ili
vyjdet v tualet. Ohrana staralas' prodemonstrirovat' svoyu povyshennuyu
bditel'nost' -- hotya by pervye neskol'ko dnej.
Povsyudu postavili dopolnitel'nye kamery, i navernyaka posle pobega
Spaklera za monitorami stali sledit' vnimatel'nee. Da, emu bylo namnogo
legche. Dostatochno bylo proyavit' nemnogo terpeniya, a potom proskol'znut' mimo
zadremavshego "sanitara" i skryt'sya v lesu. A teper' oni vse vremya nastorozhe.
S drugoj storony, nikto ne mechtal ulozhit' Spaklera v postel', a Ziya uzhe
vysmotrela ohrannika, kotoryj yavno byl ne proch' pobyt' s nej naedine i bez
odezhdy. Ona udostoila ego odnoj iz svoih zazyvayushchih ulybok i tut zhe
zametila, kak speredi na kombinezone vyros bugorok. S muzhchinami gorazdo
legche imet' delo, kogda oni dumayut ne golovoj, a golovkoj. Navernyaka k
zemlyanam normal'noj seksual'noj orientacii eto tozhe otnositsya, esli ih vkusy
i otlichayutsya chem-to, to lish' neznachitel'no. Ona eto ponyala i nauchilas'
ispol'zovat' eshche prezhde, chem nachala rabotat'. Uzhe v pyatnadcat' let Ziya
Relanzh prekrasno razbiralas' v motivah, dvizhushchih muzhchinami. Vse eto
dostatochno prosto.
Ona vnushala sebe, chto nuzhno poterpet', -- ved' ostalos' sovsem nedolgo.
Eshche neskol'ko chasov zdes' -- i vse, pominaj kak zvali. Nu a poka ona eshche raz
pobeseduet so svoimi zemlyakami, otfil'trovyvaya nuzhnuyu informaciyu. Ee ne tak
uzh mnogo, no koe-chto vse-taki popadaetsya. Spakler, vidimo, ubil vracha vo
vremya pobega. Voobshche-to takaya agressivnost' emu ne svojstvenna. Ziya schitala,
chto eto lish' svidetel'stvuet o stepeni ego otchayaniya. Poprobujte-ka zagnat'
lyubogo cheloveka v ugol -- on takogo natvorit! Vyhodit, ee ugovory vryad li k
chemu-nibud' privedut. On ni za chto ne poverit, chto doma vse eto emu sojdet s
ruk. S drugoj storony, on znaet, chto esli ego shvatyat mestnye vlasti, to emu
otklyuchat mozg. Da, esli etot chelovek poshel na ubijstvo, chtoby sbezhat',
znachit, on opasnee, chem ej govorili.
Nu nichego, u nee est' zapasnoj scenarij. Konechno, ne hotelos' by im
pol'zovat'sya, no tem ne menee on sushchestvuet. Esli on otkazhetsya vernut'sya s
nej podobru-pozdorovu, ona zagonit ego v korabl' nasil'no -- a kak, eto ona
smozhet pridumat'. Nu a v samom krajnem sluchae ona otpravitsya domoj odna, no
k etomu vremeni Spakler uzhe prevratitsya v udobrenie. Konechno, slavnoj
pobedoj eto ne nazovesh', no ved' i porazheniem tozhe. Prinimaya v raschet vse,
chto on uzhe natvoril, ona bez osobogo truda opravdaet ubijstvo i tajnoe
zahoronenie ego tela. Tak chto, esli Spakler nachnet dostavlyat' ej slishkom
mnogo hlopot, on bystro otojdet v istoriyu.
Glava dvenadcataya
King sidel, otkinuvshis' v deshevom gostinichnom kresle, ustavivshis' v
stenu. Proklyatie! On potratil pochti tri chasa real'nogo vremeni, skaniruya
fajly, kotorye vykral za paru minut. I do sih por nikakogo rezul'tata.
Konechno, on ne rasschityval, chto zhenshchina pomestit ih pod sobstvennymi
nazvaniyami, s ochevidnym shifrom -- eto bylo by slishkom prosto. No on do sih
por ne obnaruzhil dazhe nameka na to, chto iskal. Pravda, rabota eshche ne
zakonchena, no nachalo maloobeshchayushchee. Sotni stranic informacii, szhatoj i
perekachannoj iz komp'yutera karantinnogo centra po sozdannomu im modemnomu
labirintu, byli teper' akkuratno skladirovany v ego sobstvennoj sisteme.
Svyaz' prervalas' vovremya, i on ushel nezamechennym. Bez vsyakogo dlya sebya vreda
-- no i pol'zy, kazhetsya, tozhe.
Nu chto zhe, po krajnej mere on teper' znal navernyaka odnu veshch': ubitaya
obnaruzhila sekret i priberegla ego dlya sebya. King vyvel eto skoree
induktivnym sposobom, chem deduktivnym, no eto ne imelo znacheniya. Ausvel'ter
s Novoj Zemli prosto perestal sushchestvovat' -- imenno takoe vpechatlenie
skladyvalos' posle chteniya medicinskih fajlov karantinnogo centra. Ne mozhet
zhe eto byt' prosto d'yavol'skim sovpadeniem -- to, chto iz vseh pacientov,
obsleduemyh v karantine za poslednie neskol'ko nedel', imenno te dannye, chto
iskal King, byli sterty iz pamyati. Net, pokojnaya podobralas' k Spakleru i
ego malen'koj tajne i, obrazno govorya, spryatala ego.
Vryad li ona zapihnula etu informaciyu v kakie-to medicinskie spravochniki
v sobstvennom komp'yutere. Togda sledovalo by priznat', chto ona namnogo luchshe
razbiralas' v komp'yuterah, chem Depard King. A eto somnitel'no, ochen'
somnitel'no.
Konechno, on proskaniruet kazhdyj fajl, proverit kazhduyu strochku. No uzhe
sejchas sleduet otdat' dolzhnoe eto zhenshchine. Ona vodila ego za nos.
I za eto vpolne zasluzhila smerti.
Drugoe delo, chto ubit' ee sledovalo pozdnee, vyudiv sperva vsyu
informaciyu.
Nu da ladno. |to vse istoriya -- material dlya posleduyushchego osmysleniya, v
nastoyashchij moment sovershenno bespoleznyj. Voskreshat' lyudej iz mertvyh emu vse
ravno ne pod silu.
On proter glaza i snova vzyalsya za rabotu.
* * *
Ziya ne sobiralas' zanimat'sya seksom s sanitarom-ohrannikom. Ne potomu,
chto on ej ne ponravilsya, -- konechno, on byl ne krasavec, no ej vstrechalis' i
pohuzhe. Prosto ona ne hotela teryat' vremeni. Sejchas ej trebovalos' neskol'ko
veshchej.
Vo-pervyh, sredstvo peredvizheniya. Poskol'ku zdes' hodyat peshkom, ezdyat
na velosipedah ili na avtobusah, ej bol'she vsego podojdet velosiped. Esli u
ohrannika net svoego velosipeda, on navernyaka znaet, gde ego mozhno odolzhit'.
Konechno, elektromobil' udobnee, no mashiny zdes' -- redkost', i ee budet
legche vychislit'.
Vo-vtoryh, ej nuzhno mesto, gde ona mozhet izmenit' vneshnost' i
izgotovit' novoe udostoverenie lichnosti. Esli u ohrannika otdel'nyj kub, ona
im vospol'zuetsya. No skoree vsego tam eshche kto-nibud' zhivet -- ili zhena, ili
lyubovnica. On, konechno, v etom ne soznaetsya, poka ona na nego ne nazhmet kak
sleduet.
Pora nachinat' operaciyu. Luchshee vremya dlya pobega -- kogda poblizosti eshche
dostatochno lyudno i na nee nikto ne obratit osobennogo vnimaniya. |to
kurortnaya zona, i nekotorye zavedeniya rabotayut vsyu noch', i vse-taki -- luchshe
uzh perestrahovat'sya. A potomu ona raspolozhilas' na vidu, v registrature,
ozhidaya skorogo poyavleniya ohrannika.
I dejstvitel'no, cherez neskol'ko minut ohrannik, vysokij i toshchij, esli
ne schitat' otvislogo bryushka, voshel v registraturu i pokosilsya na nee.
Po takomu sluchayu Ziya nadela salatnuyu shelkovuyu bluzku s nizkim vyrezom.
Kogda ohrannik prohodil mimo, ona naklonilas', demonstriruya svoi soski.
Konechno, eto sovershenno ne vyazalos' s oblikom nevzrachnoj uchitel'nicy, no ot
uchitel'nicy teper' mozhno izbavit'sya, kak ot nenuzhnogo hlama.
Nu chto, druzhok, hochesh' zaglyanut' ko mne pod bluzku?
Eshche by, konechno, hochet.
U nego nebos' uzhe slyuni potekli.
-- Dobryj vecher, -- edva vydavil iz sebya ohrannik.
Ona ulybnulas'.
-- Nu i skukotishcha zdes'!
Ona pokazala na lyudej, sidevshih vozle goloproektora, igravshih v karty
ili v to, chto zdes' nazyvali ping-pongom.
-- V takoj vecher tak i tyanet progulyat'sya, -- skazal on.
-- Da, eto tochno. Da kto menya vypustit?
-- Nu, eto mozhno ustroit'.
-- Pravda? Oj, kak ya vam budu blagodarna. -- Ona tomno vzdohnula i
podalas' k nemu grud'yu.
Kazalos', eshche nemnogo, i ona dovedet ego do orgazma pryamo sejchas, ne
shodya s etogo mesta.
-- M-da... Vot chto: podozhdite-ka paru minut. YA koe-kuda shozhu.
On toroplivo poshel k vyhodu, a Ziya, glyadya emu v spinu, edva zametno
ulybnulas'. Vot oni, muzhchiny. Nu do chego primitivnye sushchestva. Konechno zhe,
on pobezhal k druzhku -- poprosit, chtoby tot ego prikryl, poka on pobaluetsya s
odnoj devchonkoj iz ausvel'terov. Da, dlya nego sejchas i dve minuty -- slishkom
dolgij srok.
I tochno -- on vernulsya cherez poltory.
Ziya poshla vsled za nim k dveri i prodolzhala ulybat'sya, kogda on zaper
za soboj dver', a potom vzyal ee za ruku i povel po koridoru. Drugoj ohrannik
ulybnulsya emu i sdelal odobritel'nyj zhest -- nezametno dlya Zii, kak on
schital. Navernoe, podumal, chto rabota u nego vovse ne tak uzh ploha. Mozhet, i
emu kak-nibud' podfartit.
Ne ochen'-to emu zaviduj, druzhok. CHut' pozzhe ty eshche budesh' blagodarit'
sud'bu za to, chto ya vybrala eto puzatoe chuchelo, a ne tebya. Ziya ulybnulas' i
stisnula ohranniku ruku.
-- Oj. U tebya takie muskuly tverdye, -- skazala ona i zahlopala
resnicami.
-- Samogo tverdogo ty eshche ne videla, detka. -- On provel ee eshche cherez
dve zapertye dveri, i oni ochutilis' snaruzhi.
Ona ulybalas', no vovse ne po toj prichine, kotoruyu on sebe voobrazhal.
Vot zdes' ty oshibsya, durachok. Syurprizy ozhidayut ne menya, a tebya.
* * *
Silk oblokotilsya na kuhonnyj shkaf, posmotrel na kastryulyu so svarennym
risom. Est' emu ne hotelos'.
On cherez okno lyubovalsya teplym vecherom. Nebo ponemnogu zatyagivalo
oblakami -- pohozhe, delo idet k dozhdyu.
CHto-to zasidelsya on doma. Nado by vyjti -- pobrodit' peshkom ili sest'
na velosiped. CHto ugodno -- lish' by ne torchat' v etih stenah.
* * *
King pokachal golovoj, osoznav svoe vremennoe porazhenie. Nichego.
Nikakogo sleda nuzhnoj emu informacii. Vot ono kak.
Pohozhe, emu vse-taki pridetsya tesno poobshchat'sya s maskulinom Venturoj
Silkom. Nu chto zhe, nado -- znachit nado.
* * *
S lica Zii ne shodila professional'naya ulybka, poka ohrannik vel ee v
gustye zarosli. Kak tol'ko oni skrylis' ot postoronnih glaz, on sgreb ee v
ohapku i hotel pocelovat', prizhimayas' k nej vsem telom i odnovremenno
starayas' uhvatit' za grud'.
-- |j, polegche, bol'shoj mal'chik, -- prosheptala ona. -- Davaj-ka my ego
vnachale vytashchim i nemnogo smochim.
Ona opustilas' pered nim na koleni i rasstegnula emu bryuki. Ego
eregirovannyj chlen tut zhe vyskochil naruzhu. Ohrannik predvkushal udovol'stvie,
kakogo eshche ne znal v svoej zhizni -- podumat' tol'ko, emu v kustah delaet
minet krasivaya i ekzotichnaya zhenshchina-ausvel'ter.
I vot, v tot samyj moment, kogda on zamer, ozhidaya prikosnoveniya ee
teplogo rta, ona vdrug vypryamilas' i vrezala emu kostyashkami dvuh pal'cev pod
dyh.
-- A-ah...
A potom zacepila levoj nogoj ego stupnyu i sdelala podsechku. On
oprokinulsya navznich', ocepenev ot boli i izumleniya, a Ziya navalilas' na nego
sverhu. Potom shvatila ego odnoj rukoj za chlen, vyhvatila iz zadnego karmana
stal'nuyu raschesku i prizhala k chuvstvitel'noj ploti.
-- Tol'ko dernis', ya tebe chlen otpilyu, -- prigrozila ona i ulybnulas'.
On sudorozhno glotal vozduh, pokachivaya pri etom golovoj -- slovno do sih
por ne mog poverit' v sluchivsheesya.
Ziya predstavlyala, kakovo emu bylo sejchas. Takie sis'ki, takaya ulybka, a
potom -- nA tebe, priehali.
-- Nu a sejchas, esli ne hochesh' ostavit' tut svoyu luchshuyu chast', otvet'
mne na neskol'ko voprosov. Esli ty ponyal menya, to kivni.
On kivnul.
Ona dobavila:
-- A tebe by vse ravno ne ponravilos'. CHto tam zuby, chto tam.
* * *
Silk proehal na velosipede po Ganskomu shosse i svernul k memorialu na
holme i kurortu Hasegava. Kogda-to Hasegava byla vsego lish' bol'shim
univermagom -- eyu togda vladel ded nyneshnego hozyaina.
Teper' zhe ona prevratilas' v samoe populyarnoe zavedenie na ostrove.
CHtoby zapoluchit' zdes' nomer, prihodilos' zapisyvat'sya v ochered' na tri goda
vpered. I ne vazhno, skol'ko u vas deneg. Stariku bylo naplevat' na den'gi,
on bol'she interesovalsya manerami, kogda reshal, pustit' vas syuda ili net. S
poldyuzhiny lyudej pytalis' kupit' etot kurort i vyshvyrnut' otsyuda starika,
potomu chto on otkazal im v gostepriimstve. No on kazhdyj raz otvergal takie
predlozheniya. Pomimo vsego prochego, u nego byli vysokopostavlennye druz'ya,
provodivshie otpusk vmeste s nim, tak chto on nichego ne boyalsya.
Silk proehalsya po kurortu, shursha plastikovymi shinami. Pervye kapli
dozhdya uzhe upali na zemlyu. On mog by pritormozit' i nadet' plashch. No ne stal.
Promoknet tak promoknet. Kakaya raznica?
* * *
Ziya povergla ohrannika v zabyt'e special'nym udushayushchim priemom -- v
poslednij moment on nachal soprotivlyat'sya, hotel vyrvat'sya, no bylo uzhe
pozdno. Ona svyazala parnya ego sobstvennoj odezhdoj, zasunula emu v rot klyap i
ostavila v kustah. Ego druzhok, chto ostalsya vnutri, navernoe, dumaet, chto ona
stoyashchaya shtuchka, esli naparnik do sih por ne vernulsya -- ved' proshlo uzhe s
paru chasov.
Ona ostorozhno probralas' k velosipednoj stoyanke dlya personala i nashla
velosiped ohrannika imenno tam, gde on i dolzhen byl stoyat' po ego opisaniyu.
Ves' kompleks opoyasyvalo elektrificirovannoe ograzhdenie. U glavnogo vhoda
stoyala ohrana, no byli eshche odni vorota -- imi pol'zovalis' sluzhashchie, esli
kuda-to speshili. Dostatochno pomahat' svoim udostovereniem lichnosti, i zamok
otomknetsya. Dovol'no primitivnyj komp'yuter otmechal prihod i uhod, no ne
pytalsya ostanovit' cheloveka, zhelavshego poran'she uliznut' domoj.
Vse proshlo gladko. Edva ona prilozhila udostoverenie k schityvayushchemu
ustrojstvu, vorota razdvinulis', dav ej vozmozhnost' vyehat'.
Gospodi. I eto -- ohrana. Da otsyuda zaprosto uderet desyatiletnij
rebenok, dazhe teper', kogda oni yakoby nacheku. Za takoe im nado golovy
posnimat'.
Ona shchelkala pereklyuchatelem skorostej, naslazhdayas' ezdoj. U ohrannika
est' podruzhka, no ona otpravilas' na Bol'shoj Ostrov, navestit' mamu, i
probudet tam do konca nedeli. A bol'she v kube nikto ne zhivet, krome kota.
Doma u nego, konechno zhe, byli golokamera, magnitofon i desheven'kij
komp'yuter.
Vse, chto nuzhno.
Posle obil'nogo vybrosa adrenalina, proizoshedshego pomimo ee voli, Ziya s
udovol'stviem okunulas' v teplyj i vlazhnyj nochnoj vozduh, napoennyj zapahami
dikovinnyh rastenij i nasekomyh. Tak obychno pahlo pered dozhdem. Ona tak i ne
razglyadela zvezd za gustymi oblakami, vysvechennymi ognyami goroda. I vse-taki
kak eto horosho -- snova okazat'sya na svobode, v dvizhenii, imeya pered soboj
cel' i dejstvuya po planu, hotya vtoraya ego chast' i ostavalas' neskol'ko
shematichnoj. Nu nichego, vsemu svoe vremya.
* * *
King brodil po alleyam gostinichnogo kompleksa, razmyshlyaya, kak emu luchshe
ispol'zovat' dobytuyu informaciyu. Nachal nakrapyvat' dozhd', vodyanye kapli
myagko shlepali po kustarniku i shirokolistnym rasteniyam v gostinichnom sadu, s
shipeniem isparyalis', popadaya na lampochki, podsvechivayushchie uhozhennye derev'ya
iznutri. Byvayut sluchai, kogda nuzhno dejstvovat' stremitel'no. Esli by on ne
likvidiroval doktorshu, imenno takoj sluchaj byl by sejchas. No poskol'ku
doktorsha mertva, a ausvel'ter nahoditsya v begah, to i speshit' poka nekuda.
Kogda byl vybor, on predpochital dejstvovat' po tshchatel'no vyverennomu planu.
Ne nado, konechno, izlishne uslozhnyat' -- chem proshche, tem luchshe, no pri etom
nuzhno prinimat' v raschet lyuboe vozmozhnoe razvitie sobytij. Da, dejstvitel'no
"pravil'noe planirovanie predotvrashchaet plachevnye posledstviya".
Dozhd' chut' usililsya. Pri poryvah vetra po licu hlestali vodyanye strui.
No King ne obrashchal na eto vnimaniya. Ne nuzhno otstupat' ot roli.
Preuspevayushchemu avstralijskomu biznesmenu lyuboj dozhd' nipochem -- razve chto
nastoyashchaya burya razygraetsya.
On vyshel na dorogu, ogibavshuyu otel' s zapadnoj storony, i ostanovilsya.
Pohozhe, ot dozhdya nastroenie u turistov skislo -- ne bylo vidno ni odnogo.
Blestyashchaya mokraya doroga byla pustoj, v kakuyu storonu ni glyan'. Po podernutym
ryab'yu luzham prygali otbleski gostinichnyh ognej. Stop! A von s severa katit
kakoj-to odinokij velosipedist, ostavlyaya za soboj shlejf vodyanyh bryzg. Nu
nado zhe, kakov bolvan, podumal King. Gnat' na takoj skorosti, na uzkih
kolesah, po mokroj doroge -- takoe k dobru ne privodit.
* * *
Silk vklyuchil maksimal'nuyu skorost' i teper' edva ne paril nad skol'zkoj
mostovoj. Dozhd' hlestal emu v lico, i, morgaya, on pochti nichego ne videl. On
ehal po napravleniyu k otelyu "Roza vetrov", ogni kotorogo uzhe prosvechivali
skvoz' seruyu zavesu. Vperedi odinoko stoyal turist, mokryj i sovershenno
nedvizhimyj.
Ziya uvidela, chto ej navstrechu mchitsya eshche odin velosipedist. Ona
speshila. Ona promokla do nitki, spinu zabryzgalo gryaz'yu, vyletayushchej iz-pod
zadnego kolesa, -- ohrannik dazhe ne postavil kryl'ya ili shchitki na etom
durackom velosipede. No teper' do kuba ohrannika dolzhno byt' sovsem blizko
-- esli on tochno ob®yasnil dorogu. A ona v etom ne somnevalas'. Kogda
cheloveku grozyat otrezat' chlen, on ne stanet vrat' po melocham.
|tot zhalkij pridurok schital ee za obyknovennuyu podstilku, a ona vdrug
predstala pered nim holodnym i raschetlivym monstrom. Ziya ne ispytyvala k
nemu osoboj zhalosti. Delo est' delo. Ona postupila tak, kak trebovali
obstoyatel'stva.
* * *
Silk na polnom hodu promchalsya mimo stoyashchego pod dozhdem turista. Na
kakoj-to mig chelovek etot pokazalsya emu znakomym, no potom emu v glaza
popala voda, on zamorgal i tak i ne uspel ego tolkom razglyadet'. CHelovek tak
i ostalsya dlya nego bezymyannym turistom, u kotorogo hvatilo gluposti vyjti na
ulicu v takoj dozhd'.
A eto kto takaya?
ZHenshchina, odetaya yavno ne po pogode, vyrulila emu navstrechu. Oni
poravnyalis', a potom stali udalyat'sya drug ot druga s summarnoj skorost'yu
pyat'desyat kilometrov v chas, esli ne bol'she. Proezzhaya mimo, ona obdala ego
bryzgami, i on snova oslep na neskol'ko sekund.
On rassmotrel dlinnye svetlye volosy, mokruyu bluzku, prilipshuyu k telu
tak, chto kazalas' narisovannoj. Da, sis'ki u nee chto nado.
I tut zhe on pochuvstvoval ukol sovesti. Mak...
Kogda ogni otelya ostalis' pozadi, on snova vklyuchil fary. Dozhdlivaya noch'
somknulas' vokrug nego slovno steny tonnelya.
Glava trinadcataya
Kub ohrannika stoyal sredi desyatkov tochno takih zhe. On byl odnoetazhnyj,
s odnoj spal'nej. Ziya otkryla zamok mehanicheskim klyuchom, kotoryj, kak i
skazal ohrannik, lezhal pod kovrikom. Ona toroplivo proshla vnutr' i,
oglyadevshis' po storonam, ne nashla nikogo, krome myaukayushchego kota. Prekrasno.
Ona sbrosila mokruyu odezhdu i ostavila ee v kuhne na polu. Potom nashla v
holodil'nike plastikovuyu banku s koshach'imi konservami i vyvalila ih v
blyudce. Kot tut zhe zamolchal i prinyalsya za edu. Nashlos' tam i pivo. Ona
otkryla butylku, othlebnula, golaya proshlepala v gostinuyu, nashla tam proektor
i vklyuchila ego. Vydvinula panel' upravleniya i nashla kristall pamyati dlya
vvoda informacii. Otlichno, s elektronikoj vse v poryadke.
Za neskol'ko sekund ona soskrebla lak s nogtya i dostala pervyj iz
mikrochipov s negativami udostoverenij lichnosti. Takaya melkaya shtuchka, chto
chut' ne vyskol'znula, no Ziya ee v poslednij moment pojmala. V yashchike stola
ona nashla metallicheskuyu vilku, vygnula u nee zubec i s ego pomoshch'yu zapravila
chip v modul' proektora. |to neprostoj fokus dazhe s pincetom ili igolkoj, no
Zie on udalsya. Ona vvela s klaviatury sootvetstvuyushchij kod, i na ekrane
poyavilis' udostovereniya lichnosti, polnost'yu oformlennye, no bez fotografij.
Fotografii ona vstavit, kogda izmenit vneshnost'.
Ziya poshla v vannuyu, porylas' na polke vozle zerkala i pod rakovinoj.
Otyskala nozhnicy i staryj flakon s kraskoj dlya volos, vidimo, prinadlezhavshij
podruzhke ohrannika. Udachnaya nahodka. "Temno-ryzhaya" -- bylo napisano na
flakone, i Ziya reshila, chto etot cvet ej vpolne podhodit. Za neskol'ko minut
ona postriglas', sdelav sebe korotkuyu prichesku. Potom vykrasila volosy,
sdelav ih temnee, vysushila, raspushila. Vyshchipala brovi, sdelav ih ton'she, i s
pomoshch'yu grima chut' suzila nos i udlinila skuly, raskrasila guby, nalozhila
teni pod glazami. Konechno, ne takie uzh znachitel'nye peremeny, no na pervyj
vzglyad ona vse zhe izmenilas'. Po-nastoyashchemu ona izmenit svoyu vneshnost',
kogda predstavitsya vozmozhnost'.
Ziya proshla v spal'nyu i porylas' v odezhde toj devushki. Sudya po veshcham,
podruzhka ohrannika byla nizhe i polnee, chem Ziya, no nekotorye cvetastye
rubashki svobodnogo pokroya okazalis' vporu. Pomimo etogo, ona podobrala
neskol'ko par sportivnyh bryuk, kotorye sideli ne slishkom meshkovato. Ona
odelas', akkuratno ubrala na mesto vse ostal'nye veshchi i vernulas' k
goloproektoru. Tam ona vzyala kameru, sfotografirovalas' i vstavila malen'kuyu
kartochku v novoe udostoverenie lichnosti.
Proshchaj, zastenchivaya shkol'naya uchilka. Zdravstvuj, Venda Flores, lichnaya
sekretutka okruzhnogo prokurora v Majami-Bich.
Konechno, pri tshchatel'nom sravnenii ili skanirovanii setchatki poddelka
tut zhe vsplyvet, potomu chto daktiloskopicheskij risunok i shema arterij
setchatki na starom i novom udostovereniyah polnost'yu sovpadayut. No esli ee
nachnut razglyadyvat' tak pristal'no, eto tak i tak budet oznachat' proval.
Odnako pri begloj proverke, esli skaner ne podklyuchen k kartoteke, dokument
vpolne sojdet za nastoyashchij i dast vozmozhnost' dobrat'sya do bezopasnogo
mesta, gde ona sdelaet sebe eshche odno udostoverenie.
Nu a teper' pora otpravlyat'sya v put'.
Ziya sela vozle komp'yutera i svyazalas' s biletnoj kassoj. Zabronirovala
mesto v sleduyushchem hoppere, letyashchem iz Gany na materik, na imya Pii Laranzh.
Hopper otpravlyalsya cherez polchasa. A ohrannik skoree vsego do sih por
valyaetsya svyazannyj v zaroslyah.
Teper' predstoyalo samoe trudnoe. Ona nabrala kod podpol'noj
komp'yuternoj seti, potom svoj agenturnyj nomer i soobshchila rezidentu-biopatu,
kto ona takaya i chto ej nuzhno.
Esli komp'yuter pravil'no ee ponyal i hotya by napolovinu tak horosh, kak
ej opisyvali, to on vzlomaet komp'yuter hoppera i pomestit tuda nuzhnuyu ej
informaciyu: o tom, chto nekaya Piya Laranzh sela na bort suborbital'nogo shattla,
derzhashchego kurs na materik. Ona zakazala mesto otsyuda, i, znachit, pytayas'
zadnim chislom prosledit' ee put', oni klyunut na etu dezu. No na samom dele
ona ne sobiralas' letet' na etom shattle. Est' eshche koe-kakie dela zdes'. Kak
ee preduprezhdali, vozmozhnosti biopata ogranichenny, znachit, ne sleduet
vsecelo na nego polagat'sya, no takaya zadacha emu vpolne po silam. Kontakt,
kotoryj ona ustanovila otsyuda s sekretnoj sistemoj Z-2, tozhe nikto ne smozhet
zasech'. Vo vsyakom sluchae, ne dolzhny.
Ona vyklyuchila komp'yuter. K etomu vremeni dozhd' uzhe perestal. Ona
vstala, potyanulas' i napravilas' k vyhodu.
-- Poka, kiska, -- brosila ona na hodu. Koshek Ziya lyubila -- eti
zhivotnye takie zhe nezavisimye, kak ona sama.
Kot nichego ej ne otvetil -- on v eto vremya umyvalsya.
Vyjdya na ulicu, ona dvinulas' k lyudnomu baru, kotoryj prismotrela po
doroge. Esli povezet, ona podcepit tam kakogo-nibud' pohotlivogo turista, i
togda problema s nochlegom reshena. Nu a potom ona zakazhet sebe nomer v
gostinice pod novym imenem. Poka vse idet kak po maslu.
* * *
Silk zarulil vo dvor. Kolesa velosipeda tut zhe uvyazli v mokroj zemle.
On brosil ego pryamo tam i potopal k kryl'cu, ostavlyaya na trave gryaznye
sledy. Ot bystroj ezdy on razogrelsya, no pri etom vymok i chuvstvoval sebya
otvratitel'no. Bol'she vsego na svete emu sejchas hotelos' prinyat' goryachij dush
i zavalit'sya v postel', on slishkom ustal, chtoby dumat' o chem-to eshche.
Davno nuzhno bylo spravit'sya so svoim gorem, i on zlilsya na sebya, potomu
chto tak i ne smog etogo sdelat'. Nuzhno prinyat' zhizn' takoj, kakaya ona est',
idti vpered, ostaviv Mak v proshlom, vybrat'sya iz etoj yamy, v kotoruyu on
ugodil. On vpolne sposoben eto sdelat'.
No tol'ko ne segodnya. Segodnya vecherom tol'ko dush i postel', i bol'she
nichego.
* * *
King podklyuchilsya k global'noj seti Kriminal-Info i vyudil ottuda vsyu
informaciyu otnositel'no beglogo ausvel'tera Spaklera. Kogda-to on delal eto,
pol'zuyas' udostovereniem sotrudnika Zaboya, teper' -- blagodarya lyubeznosti
Pangumanoidnoj Gosudarstvennoj Policii. Za solidnuyu mzdu kazhdyj mog poluchit'
status special'nogo sotrudnika so vsemi sootvetstvuyushchimi etomu statusu
privilegiyami. V sushchnosti, privilegij bylo nemnogo, no samaya glavnaya iz nih
-- dostup k special'noj komp'yuternoj seti, sozdannoj kriminalistami, --
stoila zatrachennyh deneg. King pol'zovalsya etoj set'yu pod vymyshlennym
imenem, no pred®yavlyaya podlinnye udostoverenie lichnosti i zheton special'nogo
sotrudnika. V pochtovyj yashchik komp'yutera on perevodil ezhegodnuyu platu, a takzhe
pogashennye scheta za kazhduyu minutu efira.
Esli kakaya-libo iz pravoohranitel'nyh struktur -- bud' to mestnaya
policiya, S'yupek ili Zemnaya Sluzhba Bezopasnosti -- uznala chto-to novoe o
Spaklere, to v kartoteku eti dannye poka ne popali.
King otklyuchilsya ot seti i dal komp'yuteru komandu "otboj". Vstal,
potyanulsya, potom naklonilsya, dostav do noskov, podprygnul paru raz, chtoby
snyat' napryazhenie v poyasnice i myshcah nog. V otele byl gimnasticheskij zal --
dovol'no ubogij, vsego s neskol'kimi trenazherami, vklyuchaya shtangu. On mog by
shodit' tuda, paru minut podvigat' rychagi -- eto podnimet nastroenie. A esli
net, po krajnej mere on dast sebe poleznuyu fizicheskuyu nagruzku. King
gordilsya svoim trenirovannym telom. Mens sana, soroge sana. Konechno, amplua
razdobrevshego biznesmena ne pozvolyaet emu razojtis' v polnuyu silu, no vremya
uzhe pozdnee, i, esli nikogo ne okazhetsya poblizosti, on hotya by razomnetsya.
|to luchshe, chem nichego.
On natyanul meshkovatyj trenirovochnyj kostyum, skryvayushchij ego muskulaturu,
obmotal vokrug shei polotence i otpravilsya v sportivnyj zal.
* * *
Ziya bystro nashla sebe zhertvu. Posle dvuh porcij vypivki ona uzhe znala
vsyu zhizn' etogo cheloveka -- ne slishkom interesnuyu, no eto ne imelo nikakogo
znacheniya. Terri M. Fonteno priletel syuda iz mestechka pod nazvaniem Novaya
Arkadiya, iskusstvennogo ostrova gde-to u poberezh'ya Luiziany. Byl on vysokij,
smuglyj, chernovolosyj i goluboglazyj i, po sobstvennomu razumeniyu,
velikolepno igral v tennis. A eshche on byl horosho slozhen, molod -- primerno
odnogo s nej vozrasta -- i zhil na protyazhenii vsego tura v odnom iz luchshih
otelej. CHerez chetyre dnya on vstrechalsya v Gonolulu so svoej nevestoj, no,
chert voz'mi, vse eto budet potom, a sejchas... On ved' zhivoj chelovek.
Interesnaya moral', otmetila pro sebya Ziya. Konechno, ona tozhe ne svyataya
-- rabota est' rabota, -- no vsegda dumala, chto posle pomolvki chelovek ne
stanet trahat'sya vot tak -- so vsemi podryad. SHpiony zhivut po inym zakonam,
chem bol'shinstvo lyudej, no esli ona vyjdet za kogo-nibud' zamuzh, to budet
igrat' po-chestnomu. Ne to chtoby ona stroila sejchas podobnye plany, no, mozhet
byt', kogda-nibud'...
Vprochem, vse eto ne vazhno. Maskulin Fonteno vpolne ej podhodit. Oni
drug drugu nuzhny.
Vzyavshis' za ruki, oni proshli korotkij put' ot paba do ego nomera. Edva
ochutivshis' v komnate, Ziya pril'nula k nemu, odnu ruku polozhila emu na shorty,
a drugoj prizhala ego lico k svoemu. Potom prosunula yazyk emu v rot i
odnovremenno vzyalas' za uzhe nabuhshij chlen.
Odezhdy sleteli s nih slovno lepestki otcvetshih roz ili osennie list'ya
pod poryvom vetra.
Ziya ulozhila ego na pol pryamo vozle dveri. Oni eshche uspeyut perebrat'sya na
krovat'. Ona rasplastala ego i, vzgromozdivshis' sverhu, odnim bystrym
dvizheniem vpustila v sebya.
-- O Bozhe! -- prostonal on.
Ziya naklonilas' vpered, polozhila ruki emu na plechi i prinyalas' rabotat'
bedrami. Vybrav podhodyashchij ritm, ona vypryamilas', otkinula golovu nazad i na
kakoe-to mgnovenie uvidela potolok, a potom zakryla glaza. Ej ne nuzhno bylo
ego videt', ona ne hotela ego videt'. Dlya nee on -- eto ego chlen, i esli ona
ublazhit etot chlen kak sleduet, to paren' potom dlya nee v lepeshku rasshibetsya.
Ziya podderzhivala rukami grud', chtoby ona ne kolyhalas'. Fonteno ponyal, v chem
delo, ubral ee ruki i, prizhav bol'shie pal'cy k ee soskam, stal poglazhivat'
ih bystrymi krugovymi dvizheniyami.
Ot ego prikosnovenij soski nabuhli i zatverdeli. Bylo nemnozhko bol'no,
no Ziya ne obrashchala na eto vnimaniya. Ona zastonala. Pust' dumaet, chto bolee
strastnoj zhenshchiny on ne vstrechal. Ona dvigalas' vse bystree, opuskayas' na
nego vsem vesom, s hlyupayushchim zvukom. Odin raz, dva, tri, chetyre... On
zadergalsya, pripodnyalsya vmeste s nej ot pola.
-- O-o-o...
A ona, vse eto vremya sohranyavshaya nad soboj kontrol', s ulybkoj smotrela
na nego, upivayas' svoej vlast'yu, to szhimala vlagalishchnye myshcy, to
rasslablyala, vyzhimaya iz nego vse, do poslednej kapli.
"A ved' ya tol'ko razogrelas', druzhok, -- podumala ona. -- Vot kogda ya
konchu vmeste s toboj, ty voobshche ni na kom ne zahochesh' zhenit'sya, krome menya,
i dlya vseh ostal'nyh zhenshchin budesh' poteryan navsegda".
Ne vypuskaya ego iz sebya, ona naklonilas' vpered i ukusila za levyj
sosok.
-- O-o-o... -- snova prostonal on. -- |to chto-to, Venda.
V kakoj-to mig ona dazhe ne soobrazila, kto takaya Venda. Potom
ulybnulas'.
-- Poshli v krovat', -- predlozhila ona. -- YA eshche koe-chto umeyu. Tebe
navernyaka ponravitsya.
Teper' on vsecelo prinadlezhal ej. A dlya Zii eto bylo samoe obychnoe shou.
* * *
Silku snilos', chto kakoj-to turist mochitsya na nego i odnovremenno
pytaetsya ego zastrelit'. No tut na ego puti vstaet Mak, v kotoruyu tot paren'
i popadaet vmesto nego, Silka.
Silk prosnulsya v slezah. Mak... Ah ty Gospodi...
Glava chetyrnadcataya
Kogda obessilevshij Fonteno zasnul -- vernee, vpal v kakoe-to podobie
komy -- Ziya vzyala ego radiotelefon i zakazala na sleduyushchij den' nomer v
otele za neskol'ko kvartalov ot togo mesta, gde oni sejchas nahodilis'.
Vlasti vryad li ozhidayut, chto ona ostalas' zdes'. Esli ee plan srabotal, to
oni stanut iskat' ee na kontinente pod slegka izmenennym imenem Piya. Na
vsyakij sluchaj ona posylala signal kruzhnym putem, cherez sputnik, chtoby
kazalos', chto on postupaet iz Floridy. Vse eto prosto kak dvazhdy dva.
Potom ona snova lezhala v posteli, ustavivshis' v potolok. Da, ona, kak
vsegda, byla na vysote. Fonteno umudrilsya sdelat' eto chetyre raza za shest'
chasov. Ona tak stonala i vshlipyvala, izobrazhaya ekstaz, chto on pochuvstvoval
sebya fantasticheskim lyubovnikom. Na samom dele Ziya tak i ne ispytala orgazma
-- i nikogda ne ispytyvala vo vremya raboty, a ved' sejchas ona rabotaet. No
on, bez somneniya, ej poveril. Ona ujdet rano utrom, poka Fonteno eshche spit,
pobrodit nemnogo po plyazhu, a potom vselitsya v svoj novyj nomer. Nu a chto
dal'she? Esli ona hochet pojmat' Spaklera, nuzhno predstavit' sebya na ego
meste. Kuda on pobezhit? U nego net dostupa k krotam iz Nessi, on mozhet
rasschityvat' tol'ko na samogo sebya, a potomu ogranichen v vybore sredstv.
Esli verit' ego lichnomu delu, na Zemle u nego voobshche net znakomyh. Znachit,
on dejstvuet lihoradochno i naugad. Zemlya -- bol'shaya planeta, no Ziya
oznakomilas' s ego psihologicheskim portretom i primerno znala, chego ot nego
zhdat'.
Prezhde chem pokinut' eti mesta, ej nuzhno koe-chto vyyasnit'. Spakler ubil
cheloveka i, vozmozhno, sdelal eto neproizvol'no, poddavshis' strahu. Nu a esli
net? CHto, esli zhenshchina, kotoruyu on ubil, byla kak tot ohrannik, chto, esli
ona pomogla emu? Byt' mozhet, ona znala nechto takoe, chto pomoglo by otyskat'
Spaklera. Konechno, teper' etot uzel uzhe ne rasputaesh'. Ziya ni o chem ne mozhet
sprosit' tu zhenshchinu -- ona pokoitsya v zemle ili v kolumbarii. I vse-taki
stoit pokopat'sya v nedavnem proshlom. Vdrug Spakler gde-to nasledil?
"Nu da. A mozhet, tebe eshche i kartu dat' s ego marshrutom?"
Konechno, nichego podobnogo zhdat' ne prihoditsya, no poroj dejstvitel'no
obnaruzhivaesh' takoe, o chem dazhe i ne podozreval, -- nuzhno tol'ko ne
polenit'sya i posmotret' povnimatel'nee.
S drugoj storony, teper', kogda mestnye syshchiki uvereny, chto Ziya-Piya uzhe
daleko otsyuda, ona mozhet zakazat' bilet na lyuboj lajner i zaprosto smotat'sya
v lyuboe mesto. CHerez kakoe-to vremya ona soobrazit, kuda ej luchshe podat'sya.
Da, Spakler udral, no ona tozhe sbezhala iz karantina i idet po ego
sledu. Sejchas ej est' gde otsidet'sya. Tak chto vse idet neploho. Moglo byt' i
huzhe.
* * *
V eto bezmyatezhnoe tropicheskoe utro Depard King netoroplivo pozavtrakal
v gostinichnom kafe i vernulsya k sebe v nomer. On ne to chtoby beznadezhno uvyaz
v somneniyah -- net, skoree prosto prebyval v nereshitel'nosti, kak postupit'
dal'she. King posharil na samoj poverhnosti, i okazalos' -- ubitaya byla vovse
ne tak prosta, kak eto kazalos' na pervyj vzglyad. Odno delo -- otvlechenno
rassuzhdat' o tom, chto na planirovanie operacii trebuetsya vremya. Drugoe delo
-- stolknut'sya s real'noj operativnoj situaciej. Po pravde govorya, on
rasschityval, chto k etomu momentu uzhe dobudet vse neobhodimye dannye. I vovse
ne ozhidal, chto pridetsya kogo-to likvidirovat', a potom skryvat'sya po
zapasnym dokumentam, tak nichego i ne dobivshis' posle stol' radikal'nyh mer.
Sidya v nomere, King obdumyval, na kakom variante dal'nejshih dejstvij
emu ostanovit'sya. Dlya nachala on snova podklyuchilsya k policejskoj komp'yuternoj
seti: vdrug za eto vremya eshche chto-nibud' sluchilos'? Komp'yuter, rabotayushchij po
osoboj programme, vdrug soobshchil to, chego on nikak ne ozhidal.
Eshche odin ausvel'ter ischez s mestnoj karantinnoj stancii.
King rasteryanno zamorgal pri vide chetkoj goloproekcii, plavayushchej po
komnate. Ot etoj informacii veyalo holodom -- slovno arkticheskij veter vdrug
podul.
Da, a ved' on v glubine dushi predchuvstvoval takoj povorot sobytij,
prosto gnal ot sebya trevozhnye mysli, schitaya ih nesvoevremennymi. Vot eshche
odin promah.
Vnezapno gde-to pod lozhechkoj zarodilsya strah i stal rasti,
rasprostranyat'sya, grozya zapolnit' vse ego sushchestvo. Starayas' odolet' etot
vnezapnyj pristup slabosti, King neskol'ko raz gluboko vdohnul, nastraivaya
sebya na spokojnyj lad. Da, vyhodit, • zhiteli Novoj Zemli ne takie uzh
duraki. Oni ne pozvolyat Spakleru prosto tak ujti. I uzhe pustili agenta po
ego sledu.
Komp'yuter vydal emu portret begloj zhenshchiny-ausvel'tera. On posmotrel na
gologrammu, prochital kommentarii. Itak, eta dovol'no privlekatel'naya osoba
-- agent Z-2. King ne ozhidal, chto dlya podobnogo zadaniya vyberut agenta so
stol' yarkoj vneshnost'yu.
On staratel'no vpityval v sebya informaciyu, obrashchaya osoboe vnimanie na
ee cherty lica i ushi. Ego preimushchestvo, hotya i ves'ma prizrachnoe, v tom, chto
mestnye vlasti i Zaboj ishchut prosto begluyu inoplanetyanku, ne znaya, kto ona na
samom dele. No, konechno zhe, v nej podozrevayut shpionku, inache i byt' ne mozhet
pri ohvativshem Zaboj psihoze. I na sej raz ih pristup shpionomanii imeet
real'nye osnovaniya. No s kakim imenno zadaniem ona pribyla, vlasti navernyaka
ne znayut. A vot on znaet.
King razmyshlyal nad svezhej informaciej. To, chto v igru vstupil eshche odin
agent, sozdaet lishnie problemy. Navernyaka ona zahochet vernut' Spaklera na
Z-2 zhivym, no v sluchae provala bez vsyakih ugryzenij sovesti prikonchit ego i
unichtozhit trup. Znaj eta shpionka, chto King v kurse vsego, chto svyazano so
Spaklerom, ona obyazatel'no vstala by u nego na puti. No, k schast'yu, ona
nikogda etogo ne uznaet.
S drugoj storony, esli by on sumel otyskat' shpionku, ona by emu
prigodilas'. Skoree vsego u nee bol'she informacii, dayushchej vozmozhnost' vyjti
na Spaklera, chem u mestnyh vlastej. Ej soobshchili vse, chto specsluzhby Z-2
sobrali na Spaklera, i k tomu zhe ona navernyaka odin iz luchshih agentov. Inache
ee by prosto syuda ne prislali. King predpolagal, chto zadanie poruchili ne
tol'ko ej odnoj. Navernyaka zdes' dejstvuyut i drugie agenty, znachit, nuzhno
vse vremya byt' nacheku.
Konechno, zemnye vlasti stanut iskat' i Spaklera, i etu zhenshchinu, no vryad
li eto budet ih pervoocherednoj zadachej. Kazhdyj god s razlichnyh ob®ektov,
raspolozhennyh po vsej planete, ubegayut v obshchej slozhnosti s desyatok
ausvel'terov. Nekotorye iz nih, bezuslovno, shpiony inoplanetnyh specsluzhb.
No popadayutsya i prosto neterpelivye duraki. Na samom dele s medicinskoj
tochki zreniya v karantine vryad li est' neobhodimost'. Za poslednie dvadcat'
let na blizlezhashchih planetah iskorenili pochti vse smertonosnye bolezni -- po
krajnej mere s epidemiyami pokoncheno navsegda. I nikto uzhe ne opasaetsya
poyavleniya Tifoznoj Meri, zarazhayushchej mestnyh zhitelej. Zato s politicheskoj
tochki zreniya karantin daet vlast' imushchim vozmozhnost' total'nogo kontrolya, ot
kotoroj oni ne sobirayutsya otkazyvat'sya. Rano ili pozdno karantin stanet
kamnem pretknoveniya, i interesy svobodnoj torgovli zastavyat
usovershenstvovat' etu sistemu, a to i vovse ee otmenit'. No eto delo
budushchego. A sejchas agenty Zaboya navernyaka sbilis' s nog, ohotyas' za
Spaklerom i zhenshchinoj, idushchej po ego sledu. Kingu pridetsya operedit'
ohotnikov, inache iz ego ruk vyskol'znet samaya dorogaya nagrada, kakaya tol'ko
sushchestvovala v istorii.
Predpolozhim, on shpion-inoplanetyanin, okazavshijsya v sovershenno
neznakomoj mestnosti, ne znayushchij tochnogo mestonahozhdeniya iskomogo ob®ekta. V
etom sluchae on popytalsya by vojti v kontakt s kem-to, kto mozhet navesti ego
na sled. Po oficial'noj versii doktorsha pogibla v rezul'tate neschastnogo
sluchaya. Soglasno neoficial'noj, vnutrivedomstvennoj legende -- ubita
Spaklerom pri ego pobege. Svyaz' mezhdu Spaklerom i pokojnoj -- edva
razlichimaya, i vse-taki ona sushchestvuet, i King, okazhis' on na meste agenta
Z-2, stal by etu svyaz' razrabatyvat'. Doktorsha mertva, i ee ni o chem uzhe ne
sprosish', no zato zhiv ee brachnyj partner, chelovek, kotoromu ona, byt' mozhet,
doverila cennuyu informaciyu.
Maskulin Ventura Silk -- vot kto mozhet stat' klyuchom k razgadke etoj
golovolomki. King do sih por tak schital. Sledovatel'no, novyj igrok ne
upustit shansa vyjti na etogo cheloveka.
Interesno. Ochen' interesno. Znachit, Kingu pridetsya povesti sebya bolee
agressivno. A ob®ektom ego agressii dolzhen stat' ne kto inoj, kak maskulin
Silk. Uzh on-to v lyubom sluchae.
* * *
Silk sidel i pil kofe, ustavivshis' v okno. Uzhe polden', a emu do sih
por ne zakazali ni odnoj legendy. A ved' rabota -- eto edinstvennoe, chto
sposobno otvlech' ego ot sobstvennyh myslej. On uzhe dopival pyatuyu chashku kofe
-- otbornoj "Kony", kotoroj kupil s polkilogramma, nevziraya na vysokuyu cenu.
Mak vsegda vybirala etot sort... CHert voz'mi, hvatit. |to prosto nevynosimo:
o chem by on ni podumal, v konechnom schete vse svoditsya k vospominaniyam o Mak.
No ved' byla zhe u nego kakaya-to drugaya zhizn' do togo momenta, kak oni
povstrechalis'. On provel vmeste s Mak lish' poslednie neskol'ko let. Net,
nuzhno kak-to spravit'sya s soboj. A chto, esli vzyat' otpusk i mahnut'
kuda-nibud'...
On ulybnulsya, sklonivshis' nad chashkoj ostyvshego kofe. Interesno, kuda
mozhet poehat' v otpusk chelovek, esli on i tak zhivet v rayu? V kakie-nibud'
trushchoby? Na okrainy Singapura, Ranguna ili Malogo N'yu-Jorka, kishashchie
zaraznymi krysami?
ZHenshchina s korotkimi ryzhimi volosami, v bosonozhkah, v belo-goluboj
gavajskoj rubashke, dostatochno novoj -- dazhe skladki eshche ne razgladilis', --
shla k ego kubu legkoj, sportivnoj pohodkoj.
Sil k nablyudal za zhenshchinoj, othlebyvaya kofe. Ee soblaznitel'naya grud'
yavstvenno proglyadyvala dazhe pod takoj prostornoj rubashkoj...
M-da... Bylo v nej chto-to znakomoe, no Silk nikak ne mog soobrazit',
gde on ee videl. I videl li voobshche.
On nastol'ko uvleksya, chto edva zametil vysokogo tuchnogo muzhchinu,
priblizhayushchegosya k kubu s drugoj storony, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto
shutit' on ne nameren. Nablyudatel'nyj punkt u Silka byl udobnyj. On sidel na
vtorom etazhe, spinoj k solncu, i nichto ne zagorazhivalo vid iz okna. Vse
proizoshlo pryamo u nego na glazah, tak molnienosno, slovno kto-to vyplesnul
vodu iz stakana i u nego pered glazami lish' promel'knuli bryzgi. Lish'
vposledstvii on smog vosstanovit' v pamyati otdel'nye podrobnosti.
ZHenshchina shla po dorozhke, zakanchivayushchejsya u ego kuba. Vot ona ulybnulas',
pokazyvaya dva ryada rovnyh zubov, i ot etogo ee lico stalo eshche krasivee.
Tolstyak pribavil hodu. Kogda do zhenshchiny, idushchej naiskos' ot nego,
ostavalos' metrov pyatnadcat'-shestnadcat', on vyhvatil chto-to iz-pod svoej
meshkovatoj rubashki i napravil na nee.
Vospominanie o pistolete sverknulo u nego v golove slovno molniya.
-- Beregis'! -- kriknul on.
Okno bylo otkryto, zhenshchina uzhe nahodilas' metrah v tridcati ot kuba, ne
bol'she. Ona podnyala vzglyad na Silka, kotoryj vskochil so stula, uroniv na pol
chashku, i pokazyval na tolstogo muzhchinu. Ona uslyshala ego, rezko obernulas' i
uvidela tolstyaka s pistoletom.
A Silk smotrel na nego ne otryvayas'. |to zhe tot samyj grabitel'!
Pravda, vyglyadel on teper' inache, no gabarity-to sohranilis' prezhnie.
Da i pistolet on derzhal tochno tak zhe, kak togda, -- podstaviv snizu levuyu
ladon' i szhimaya rukoyatku pravoj. Silk horosho znal, chto znachit pravil'no
derzhat' oruzhie vo vremya strel'by...
Prochertiv v vozduhe vytyanutuyu dugu, zhenshchina upala na plastobeton,
perekatilas', otprygnula v storonu...
Tolstyak vystrelil tri-chetyre raza, no zhenshchina katalas' po ploshchadke,
slovno bezumnaya gimnastka, vremya ot vremeni rezko ostanavlivayas' i menyaya
napravlenie...
V eto vremya na doroge poyavilsya dvuhmestnyj pedal'nyj ekipazh, i vse eshche
bol'she uslozhnilos'. Silk tak i ne uspel razglyadet' voditelya ekipazha, tol'ko
passazhira -- blednogo svetlovolosogo cheloveka, tozhe odetogo turistom -- v
noven'kie cvetastye rubahu i shorty. I etot turist -- oni chto, s uma vse
poshodili? -- peregnulsya cherez bort ekipazha, derzha v ruke dlinnyj pistolet.
Silk uvidel ego lish' mel'kom. Skoree vsego eto byla pnevmaticheskaya vintovka
ili drobovik, potomu chto pri strel'be razdalos' "pam-pam-pam" -- s takim
zvukom vyryvaetsya szhatyj vozduh iz shlanga, kogda napolnyayut akvalang.
Strelok iz pedal'nogo ekipazha, dolzhno byt', podstrelil tolstyaka -- tot
stal krenit'sya na odin bok, shvativshis' levoj rukoj za pravuyu lyazhku, i
odnovremenno navel pistolet na ekipazh i sdelal eshche tri vystrela.
ZHenshchina eshche raz perekatilas' po zemle, a potom vskochila i brosilas' k
dveri Silka.
Passazhir ekipazha otpryanul v glubinu salona i prekratil strel'bu. Silk
tak tolkom i ne razobral, popal v nego tolstyak ili net.
A svoj arbalet Silk uzhe sdal v tir.
Tolstyak brosil vzglyad na Silka, potom sunul pistolet za pazuhu i
brosilsya proch', pripadaya na odnu nogu.
-- Bablz! -- kriknul Silk. -- Vyzovi...
-- Ne zvonite v policiyu!! -- razdalsya u nego za spinoj zhenskij golos.
Silk obernulsya i uvidel pered soboj tu samuyu gimnastku.
-- Proshu vas, -- skazala ona, nemnogo otdyshavshis'. -- YA vse ob®yasnyu,
dajte mne tol'ko sekundu, horosho?
Silk pristal'no posmotrel na nee. Kakogo cherta? CHto zdes' proishodit?
Glava pyatnadcataya
Vernuvshis' v svoj nomer, King obnaruzhil, chto pulya voshla v lyazhku pod
uglom, ne ochen' gluboko, i ne zadela ni kosti, ni osnovnyh krovenosnyh
sosudov. I vhodnoe, i vyhodnoe otverstiya byli nebol'shie. On snova pustil v
hod svoj medicinskij chudo-agregat i uslyshal znakomoe zhuzhzhanie. Vskore
podejstvovali mestnye i obshchie boleutolyayushchie, i on nemnogo rasslabilsya. Rana,
hotya i neopasnaya, razdrazhala ego. No eshche bol'she ego bespokoila prichina etogo
raneniya.
U shpionki est' soobshchniki.
King zdorovo proschitalsya, ponadeyavshis', chto ona dejstvuet v odinochku.
Odnogo on tochno zacepil -- togo, kotoryj strelyal v nego. Kogda paren'
ochnetsya, u nego budut dikie golovnye boli. I vse-taki opyat' on oshibsya, i na
etot raz oshibka edva ne stoila emu zhizni. Teper' King v pervuyu ochered'
zlilsya ne na shpionku, ne na ee podruchnogo, a na sebya samogo. Desyat' let
nazad on ne pozvolil by sebe takoj bespechnosti, ne stal by polagat'sya na to,
chto shpionku nikto ne prikryvaet i ee mozhno vzyat' golymi rukami. Sejchas emu
sorok pyat', i, vozmozhno, on uzhe star dlya podobnyh del. CHto-to on stal teryat'
nyuh.
Stolknuvshis' so shpionkoj po chistoj sluchajnosti, on tak vozlikoval, chto
stal izlishne samouveren. Reshil, chto ostal'noe proshche prostogo -- nuzhno tol'ko
vsadit' v nee drotik, a potom uvoloch' k sebe v nomer. A tam -- doprashivaj,
skol'ko dushe ugodno. On smozhet vyvedat' vse, chto emu nuzhno, ispol'zovat' ee
po sobstvennomu usmotreniyu, sdelat' svoim poslushnym oruzhiem. Emu i v golovu
ne prihodilo -- vse eto slishkom uzh zamechatel'no, chtoby byt' pravdoj.
Idiot. Horosho eshche, chto u nee takie nikchemnye pomoshchniki, a inache on
poluchil by ranenie poser'eznee, i ob®yasnyalsya by sejchas s mestnymi vlastyami.
A to i vovse by dal duba. Ved' u togo strelka vintovka voennogo obrazca.
Slava Bogu, chto on eyu pol'zovat'sya kak sleduet ne umeet. Esli by
metallicheskij sharik popal v kost', to razdrobil by vdrebezgi. A stoilo
strelku vzyat' na polmetra povyshe, Kingu razneslo by pechen' ili selezenku.
On izo vseh sil sderzhival yarost', no ona burlila vnutri, kak dovedennaya
do kipeniya zhidkost', gotovaya v lyuboj moment sorvat' kryshku kotla. Da,
teper', kogda v nem vzygrali emocii, on ne smozhet ujti prosto tak, ne
poluchiv lichnogo udovletvoreniya. Konechno, glavnaya cel' ostaetsya prezhnej, no
teper', pomimo vsego prochego, emu hochetsya eshche i otomstit' svoim protivnikam.
Da, on znaet, chto eto nepravil'no, no nichego ne mozhet s soboj podelat'.
Pust' eto neprofessional'nyj podhod -- s etim vse ravno prihoditsya
schitat'sya.
Oni eshche proklyanut tot den', kogda skrestili shpagi s Depardom Kingom.
* * *
CH'i eto byli lyudi? Ziya teryalas' v dogadkah. Navernyaka eto ne sotrudniki
Zemnoj Sluzhby Bezopasnosti -- te tol'ko na podhode. No pochemu rebyata palili
drug v druga? Prosto bessmyslica kakaya-to...
Starayas' ne obronit' ni odnogo lishnego slova, ona lihoradochno
soobrazhala, kak byt' dal'she. O parne, kotoryj stoit sejchas pered nej, ona
tozhe nichego ne znaet, krome imeni i eshche togo fakta, chto on byl brachnym
partnerom ubitoj. Sejchas delo prinyalo takoj skvernyj oborot, chto, vozmozhno,
pridetsya privlech' ego na svoyu storonu. Esli ona hochet vybrat'sya iz etoj
peredryagi bez osobyh poter'. Esli ona prosto hochet vybrat'sya. Konechno, ona
ne rasschityvala vstretit'sya s nim pri podobnyh obstoyatel'stvah. No chto
teper' podelaesh'? Sejchas vazhnee vsego vydumat' dlya nego chto-nibud'
ubeditel'noe i poskoree raspolozhit' ego k sebe.
-- Ponimaete, maskulin Silk, vy vlipli v ochen' nepriyatnuyu istoriyu.
"Da uzh, chto pravda, to pravda".
-- No esli vy nam pomozhete, to vas vytashchat.
"Ili menya vytashchat -- eto gorazdo vazhnee".
-- O chem eto vy, chert voz'mi?
"On sejchas zol, i etim mozhno vospol'zovat'sya".
Ona nachala svoj rasskaz, sochinyaya na hodu:
-- Tot chelovek, chto v menya strelyal, -- on i ubil vashu zhenshchinu.
Silk izumlenno posmotrel na nee:
-- No on ne pohozh na togo beglogo ausvel'tera. Zato pohozh na sukinogo
syna, kotoryj na proshloj nedele zalez v moj kub i strelyal v menya. A kto eto
v nego palil?
"Kto-to strelyal v etogo parnya? Da chto tut u nih tvoritsya?"
Ziya migom perestroilas'.
-- Da, iz karantina sbezhal drugoj chelovek. No oni dejstvuyut zaodno. A
te, drugie, -- iz moej komandy, no oni tozhe nelegaly.
-- Poslushajte, mozhet, hvatit govorit' zagadkami? Vyrazhajtes' yasnee.
-- Nu horosho, ya vam doveryus'. Menya zovut Trish Danner. YA rabotayu na
Zemnuyu Sluzhbu Bezopasnosti, v sekretnom otdele. My raskryli zagovor
ausvel'terov. Oni organizovali sabotazh pri podderzhke dissidentskih grupp i
nekotoryh frakcij na Novoj Zemle. YA tol'ko chto ottuda. A etot chelovek hotel
ubit' menya, chtoby pomeshat' rassledovaniyu.
"Pohozhe, ona izlagaet neploho. Iskrennij ton prichet rasskazu
ubeditel'nost'".
-- YA tozhe sidela v karantine, no proshloj noch'yu mne prishlos' bezhat',
chtoby prodolzhit' operaciyu. Vy mozhete proverit' -- skoree vsego uzhe
opublikovany dannye o tom, chto eshche odin ausvel'ter sbezhal iz-pod strazhi.
"Kogda pridumyvaesh' legendu, zhelatel'no vstavit' v nee kak mozhno bol'she
podlinnyh faktov. Esli etot bozhij oduvanchik vzdumaet ee proverit', to hotya
by chast' ee istorii podtverditsya, pust' dazhe nekotorye detali i ne
sovpadut".
-- A kakoe otnoshenie vse eto imeet ko mne?
"Vot vidish', Ziya, on tak prosto vse eto ne proglotit. Nuzhno vvernut'
chto-nibud' pokrepche".
-- Vasha brachnaya partnersha, doktor Mak-Kenzi, tozhe nashchupala odnu iz
nitej zagovora. Skoree vsego ona chto-to vyvedala o zagovorshchikah, kogda te
nahodilis' v karantine. My ne znaem v tochnosti, chto tam proizoshlo. Dolzhno
byt', oni reshili, chto Mak-Kenzi predstavlyaet dlya nih ugrozu, i zastavili ee
zamolchat'.
-- Nu-nu, chto vy eshche pridumaete?
-- Maskulin Silk, kakoj mne smysl vam vrat'? Uzh ne hotite li vy
skazat', chto kupilis' na versiyu o neschastnom sluchae? Ili poverili, chto ona
prosto prohodila mimo, kogda iz karantina bezhal etot choknutyj ausvel'ter, i
tot ubil ee so strahu?
"Nu vot, sovsem drugoe delo, -- podumala ona. -- Pohozhe, ya na vernom
puti. Interesno, chto on teper' otvetit?"
On medlenno pokachal golovoj.
-- Net, konechno, vse eto chush' sobach'ya. Kazhetsya, ona ego obrabotala.
-- YA ponimayu, chto vam tyazhelo vse eto vyslushivat'. No rech' idet ob ochen'
vazhnyh veshchah. Vy prosto obyazany mne pomoch'.
-- YA? Eshche ne hvatalo. Ne proshche li obratit'sya k voennym?
-- Ne mogu. V moej organizacii proishodit utechka dannyh. U nas zavelsya
agent, kotorogo my nikak ne mozhem vychislit'. Esli ya popytayus' svyazat'sya s
rukovodstvom po obychnym kanalam, to prosto-naprosto spugnu ego. Ili ee.
On vse eshche smotrel na nee nedoverchivo, no, pohozhe, uzhe stal
poddavat'sya. Samoe vremya zabrasyvat' kryuchok.
-- Neuzheli vy dopustite, chtoby gibel' vashej partnershi ostalas'
beznakazannoj? Neuzheli ona etogo zasluzhila? A ved' my mogli by pojmat' etih
lyudej i pokarat'.
Ee sobesednik vzdohnul. On byl vpolne simpatichnyj, chut' starshe ee --
navernoe, let tridcati-tridcati dvuh, -- v horoshej forme. Vidno, chto on
stradaet, poteryav svoyu vozlyublennuyu. I eto stanet dlya Zii glavnym rychagom
vozdejstviya: nuzhno tol'ko najti pravil'nuyu tochku prilozheniya i zatem kak
sleduet nazhat'.
-- Nu kak mne vas ubedit', maskulin Silk? -- Ona naklonilas' vpered, i
pered ee rubashki otstal ot tela -- tak, chto obrazovalsya nebol'shoj zazor. On
brosil vzglyad na ee grud'. V etot raz ona nadela sverhotkrovennyj lifchik --
pochti prozrachnyj, on lish' slegka podderzhival soski. I tut zhe Silk snova
perevel vzglyad na ee lico.
Ziya edva sderzhala ulybku. Ona ubedit ego. Ne odnim, tak drugim.
* * *
Silk byl sovershenno sbit s tolku. I eta zhenshchina, stoyavshaya vozle nego,
malo chto proyasnila. Vse eto napominalo syuzhet dryannogo boevika: kakie-to
shpiony, zagovory i prochaya chush'. Odnako Mak mertva, i s etim ne posporish'. I
esli eta Danner govorit pravdu, togda ubijstvo Mak priobretaet hot' kakoj-to
smysl, bolee togo -- imeet otnoshenie k chemu-to ochen' vazhnomu. Vryad li Mak ot
nego chto-to utaivala. Vprochem, ona, kazhetsya, rasskazyvala pro kakogo-to
ausvel'tera. Net, za shpiona ona ego ne schitala -- eto sovershenno tochno. I
vse-taki chto-to s nim bylo ne v poryadke. CHto imenno, Silk tak i ne smog
vspomnit'. Prosto etot ausvel'ter vsplyl v ih razgovore nezadolgo pered tem,
kak Mak ubili.
Silk snova posmotrel na moloduyu zhenshchinu, teper' uzhe povnimatel'nee. Ona
dostatochno privlekatel'na, nesmotrya na uzhasnuyu strizhku i meshkovatuyu odezhdu.
I, vozmozhno, to, chto ona govorit, -- pravda. Nuzhno tol'ko vse kak sleduet
proverit'. Vsluh on proiznes:
-- Bablz!
-- Slushayu.
ZHenshchina vzdrognula, oglyadelas' vokrug i cherez paru sekund dogadalas',
chto golos prinadlezhit komp'yuteru. Da, soobrazhaet ona bystro.
-- Nastrojsya na policejskij kanal i prover', bezhal li kto-nibud' iz
karantina proshloj noch'yu.
-- Podklyuchayus' k policejskomu kanalu. Soobshchayu: za proshedshie sutki
zaregistrirovan odin sluchaj nezakonnogo uhoda iz karantina. V svyazi s etim
proisshestviem doprashivayut ohrannika.
-- A fotografiya begleca?
-- Ne dayut.
-- Udostoverenie lichnosti?
-- Ne dayut.
Silk posmotrel na zhenshchinu.
-- Nu chto, ubedilis'? -- sprosila ona.
-- Daj-ka mne Gansa Klejna s karantinnoj stancii, -- skazal on Bablz.
-- Allo? -- poslyshalos' cherez neskol'ko sekund.
-- Gans, eto Ventura Silk, -- skazal Silk, ne vklyuchaya izobrazheniya.
-- A, maskulin Silk. Kak vy tam?
-- Spasibo, uzhe luchshe. Poslushajte, Gans, u menya k vam odna pros'ba.
Sugubo lichnaya, ne dlya oglaski.
-- Slushayu vas.
-- Naskol'ko mne izvestno, proshloj noch'yu sbezhal eshche odin ausvel'ter.
Gans pomolchal nekotoroe vremya.
-- Nu, vidite li...
-- Poslushajte, etu novost' uzhe peredali po oficial'nomu kanalu, tak chto
nichego novogo vy mne ne soobshchite.
Silk byl uveren, chto doktor Klejn uzhe vklyuchil svoj displej, chtoby
proverit' ego slova. CHerez neskol'ko sekund on skazal:
-- Da, pravda, eto byla ne moya smena, no, pohozhe, delo obstoit imenno
tak.
-- Sbezhala zhenshchina s Z-2, ne tak li?
Gansu sejchas prihodilos' soobrazhat' i chitat' s displeya odnovremenno.
-- Da, zdes' imenno tak skazano.
Silk ulybnulsya. Okazyvaetsya, oblaposhit' Gansa -- sushchij pustyak.
-- Spasibo, Gans. My eshche sozvonimsya. Bablz, otklyuchajsya.
On posmotrel na zhenshchinu.
-- Nu chto zhe, v etoj chasti vasha istoriya pravdiva. Dejstvitel'no,
proshloj noch'yu sbezhal ausvel'ter, a tochnee, sbezhala.
Danner kivnula.
-- Nu, dopustim, ya vam poveril. I chto dal'she? Ziya staralas' vyglyadet'
kak mozhno ser'eznee.
-- Nam nado uhodit' otsyuda, poka ubijca ne vernulsya s podmogoj, --
skazala ona. -- Najdetsya tut poblizosti ukromnoe mesto, gde mozhno spokojno
pogovorit'?
Silk zadumalsya na kakoe-to mgnovenie i skazal:
-- Da.
On do sih por somnevalsya v nej, no teper' ego ohvatilo lyubopytstvo.
Zdes' pahnet chem-to krupnym i k tomu zhe imeyushchim otnoshenie k smerti Mak -- po
krajnej mere v eto on poveril. Vlasti tak i ne skazali emu nichego
vrazumitel'nogo. Tak, mozhet byt', u etoj zhenshchiny najdutsya dlya nego otvety?
Otvety -- vot chto emu sejchas nuzhno.
-- Horosho, my poedem na moem velosipede.
Priyutivshis' szadi, na slishkom malen'kom passazhirskom siden'e, ona
prizhalas' k ego krestcu lobkom, pri etom ee nogi prikasalis' k ego bedram. V
mestah soprikosnoveniya ee telo bylo teplym, pochti goryachim, Silk pochuvstvoval
legkij zud v promezhnosti, ot kotorogo v poslednee vremya uzhe stal otvykat', i
strashno smutilsya.
"Gospodi, Ven, ved' vsego neskol'ko dnej proshlo, kak umerla Mak. CHto
eto vdrug na tebya napalo?"
On prinaleg na pedali, pereklyuchil skorost' i, na polnom hodu minovav
povorot k Koki-Bich, pognal k tiru.
-- Hvosta za nami net, -- skazala zhenshchina. -- Vot esli tol'ko radiomayak
vstavili v velosiped. Pritormozite -- my sejchas eto proverim.
Mimo promchalsya avtobus, polnyj turistov. Oni vozvrashchalis' so Svyashchennyh
Ozer. Silk sbavil skorost', ostanovilsya. Sprygnuv s velosipeda, Silk i
zhenshchina tshchatel'no oshchupali ramu, otkinuli siden'ya, zaglyanuli pod zazhimy.
-- Vrode by vse chisto, no eti shtuki byvayut sovsem kroshechnye, -- skazala
ona.
Gospodi, vse eto prosto umu nepostizhimo.
Vse to vremya, chto oni katili po shosse, on ne perestaval oshchushchat'
poyasnicej teplo ee lona.
O Bozhe.
Glava shestnadcataya
Koffi nemalo udivilsya, uvidev pered soboj zhenshchinu, -- Silk srazu eto
ponyal. Konechno, on znal o sushchestvovanii Mak, no ona ni razu ne poyavlyalas' v
tire. Strel'ba iz luka ili arbaleta ee sovershenno ne interesovala. I vot
Silk pritashchil v tir svoyu novuyu podruzhku vsego neskol'ko dnej spustya posle
smerti prezhnej.
-- Mahaloa, Koffi.
-- Mahaloa, bratishka.
-- Najdi-ka dlya nas dorozhku. Snaryazhenie mne ne nuzhno. YA hochu provesti
teoreticheskoe zanyatie.
-- Nu konechno. -- On pripodnyal brov'. -- Idite na tret'yu.
Sejchas on ne mozhet ob®yasnit' vsego Koffi. Mozhet byt', v sleduyushchij raz.
A poka im nuzhno pogovorit' i vse obdumat', i bezopasnee tira mesta ne najti.
Da, pozdnee on obyazatel'no podelitsya etim s Koffi, esli, konechno, do teh por
killer ego ne prikonchit.
Kogda oni prohodili cherez vorota, ego sputnica molcha oziralas' po
storonam i zagovorila, tol'ko kogda Koffi ne mog ih slyshat'.
-- Vy zdes' mnogo vremeni provodite?
-- Da tak, zahazhivayu inogda.
Oni napravilis' k dorozhke. Znaya, chto Koffi ne svodit s nih glaz, Silk
demonstrativno pokazyval rukoj na misheni. Oni byli odni v tire -- v eto
vremya malo kto prihodil strelyat'.
-- Nu i chto zhe dal'she?
Ona posmotrela na nego besstrastno i uverenno.
-- Nuzhno vysledit' beglogo ausvel'tera, -- skazala ona. -- On -- klyuch
ko vsemu ostal'nomu. Esli my ego pojmaem, to razmotaem ves' klubok.
-- No kak, chert voz'mi? Planeta nasha bol'shaya, i, naskol'ko ya ponyal, za
etim parnem uzhe ohotitsya kucha narodu, i vse-taki ego do sih por ne nashli.
-- U menya est' informaciya, kotoraya dolzhna nam pomoch', -- skazala ona.
-- Ne znayu. -- On pokachal golovoj.
-- Poslushajte, ya ponimayu, naskol'ko vam vse eto kazhetsya dikim. No
posmotrite pravde v lico -- vy uzhe vvyazalis' v eto delo. Protivnik pytalsya i
do vas dobrat'sya. Esli ih ne ostanovit', ni vy, ni ya ne smozhem chuvstvovat'
sebya v bezopasnosti.
-- No ved' u menya est' rabota...
-- Sochinite chto-nibud' dlya svoego rukovodstva. Pozzhe my vse oformim
oficial'no. Vy nuzhny svoej planete, maskulin Silk. K tomu zhe dlya vas eto
shans sravnyat' schet, raskvitat'sya s temi, kto ubil vashu nevestu.
Silk kakoe-to vremya razmyshlyal nad ee slovami. Da, Mak mertva, i dlya
nego eto -- strashnoe gore, no stoit li emu eshche glubzhe nyryat' v eto der'mo?
Ved' ee vse ravno ne vernesh', chto by on ni sdelal. S drugoj storony, ego
vzbesila desheven'kaya bajka o ee gibeli i to, chto vinovnyj do sih por gde-to
skryvaetsya. K tomu zhe, buduchi sam paukom, on zhazhdal uznat' vsyu pravdu,
vosstanovit' polnuyu kartinu sluchivshegosya. Oficial'nyj protokol, kotoryj dlya
nego sostryapali, Silka ne ustraival.
Danner podoshla blizhe, vzyala ego za ruku i posmotrela v glaza.
-- Pozhalujsta, maskulin Silk, mne ochen' nuzhna vasha pomoshch'.
Ot etogo prikosnoveniya ego brosilo v zhar.
* * *
King nadeyalsya, chto novyj oblik, pridumannyj na skoruyu ruku, vyruchit ego
pri beglom osmotre. Teper' on staralsya kak mozhno chashche popadat'sya lyudyam na
glaza, rassudiv, chto, privlekaya k sebe vnimanie, legche sojti za togo, za
kogo ty sebya vydaesh', potomu chto v etom sluchae nikto ne pytaetsya zaglyanut'
glubzhe, raskryt' tvoyu istinnuyu sut'. On perekrasil volosy v ekstravagantnyj
sinij cvet, dovel svoj zagar do cveta kofe s molokom i polnost'yu smenil
garderob. Teper' on byl odet v pestrye, kriklivye shelka -- ni dat' ni vzyat'
inoplanetyanin. On vydelyalsya v lyuboj tolpe i pohodil -- vo vsyakom sluchae, emu
tak kazalos' -- na zvezdu razvlekatel'nogo kanala ili rok-video, a mozhet
byt', prodyusera, priehavshego syuda v otpusk potratit' den'gi, cheloveka v
letah, no vse eshche krepkogo. On vzyal naprokat sportivnyj elektromobil'
novejshej modeli. |tih deneg nebol'shoj sem'e hvatilo by, chtoby v techenie
mesyaca platit' za edu i zhil'e, no chto podelaesh' -- nel'zya ni v chem otstupat'
ot svoego imidzha. On promchalsya mimo kuba Silka s takim vidom, slovno vsya
doroga prinadlezhala emu. I turisty, i mestnye poglyadyvali na nego, no sovsem
ne tak, kak glyadyat na ubijcu ili na neuklyuzhego operativnika. U odnih na lice
skvozila zavist', u drugih udivlenie, u tret'ih otvrashchenie, no vse eto Kinga
malo volnovalo.
On ne zametil poblizosti ni odnogo policejskogo, ego shirokopolosnyj
detektor ni razu ne pisknul na elektronnoe ustrojstvo. Konechno, ni za chto
nel'zya poruchit'sya -- pribory slezheniya stali nastol'ko sovershenny, chto ego
vpolne mogli zasech' s orbital'noj stancii i dazhe uznat', kotoryj chas,
vzglyanuv na ego hronograf. I vse-taki instinkt podskazyval, chto za nim nikto
ne nablyudaet.
|to kazalos' strannym i odnovremenno pridavalo emu uverennost'. Esli
brachnyj partner pokojnoj ne zabil trevogu, znachit, emu tozhe est' chto
skryvat' ot mestnyh vlastej. I eto, konechno, tol'ko na ruku Kingu. S drugoj
storony, esli Silk teper' zaodno s inoplanetnoj shpionkoj, znachit, mezhdu nimi
zaklyuchen kakoj-to ugovor. No eto tozhe ne yavlyaetsya nepreodolimym
prepyatstviem. Esli chelovek ishchet pokupatelya na kakuyu-to veshch', znachit, on
prodast ee tomu, kto bol'she predlozhit. |to napomnilo Kingu staruyu hohmu: "My
uzhe ponyali, kto vy takaya, madam, vot tol'ko naschet ceny vse eshche sporim..."
U zhenshchiny-ausvel'tera est' opredelennye vozmozhnosti, i esli ona
ugovorila Silka perebrat'sya v bezopasnyj kub ili voobshche pokinut' ostrov, to
sejchas pochti nichego nel'zya predprinyat'. No esli shpionka etogo ne sdelala, to
on smozhet ustanovit', gde oni nahodyatsya, i do nih dobrat'sya.
V ego drotikah po-prezhnemu nervno-paraliticheskij zaryad, no eto v lyuboj
moment mozhno ispravit'. A poka emu nuzhno ostavit' v zhivyh hotya by odnu
zhertvu.
Gde im spodruchnee vsego pryatat'sya, esli po kakim-to prichinam ona reshila
ne perepravlyat'sya na bol'shuyu zemlyu? Nuzhno produmat' vse vozmozhnye varianty.
On razuznal o Silke vsyu podnogotnuyu. Vyyasnil, chto etot chelovek --
zayadlyj domosed, vyhodit iz kuba tol'ko postrelyat' iz arbaleta ili
poplavat'. Do plyazha Krasnye Peski otsyuda rukoj podat'. V pervuyu ochered' King
poishchet tam. Potom v tire, hotya eto i malopriyatnaya perspektiva. Odno delo
podkrast'sya k ob®ektu, kogda tot bezoruzhen i v odnih plavkah. Sovsem drugoe
-- kogda on zabavlyaetsya s etoj chertovoj shtukoj. U Kinga dostatochnyj opyt
obshcheniya s chelovekom, imeyushchim pod rukoj arbalet. A paren' uzhe videl ego v
dvuh oblich'yah, on yavno ne durak i tut zhe nastorozhitsya, povstrechav kogo-to,
hot' otdalenno napominayushchego odnogo iz etih personazhej. Pri vsem zhelanii
King ne mozhet umen'shit'sya v razmerah. Znachit, pridetsya dejstvovat' s osoboj
ostorozhnost'yu.
Ulybayas', on napravil svoyu roskoshnuyu mashinu za ugol. Dve turistki
pospeshno otpryanuli, chtoby ne popast' pod kolesa. Mashina promchalas' mimo, i
obe zhenshchiny -- pozhilye, sedovolosye -- prinyalis' ponosit' ego na chem svet
stoit, prodemonstrirovav dovol'no beglyj anglosaksonskij. Ulybka, odnako,
prednaznachalas' vovse ne etim dvum damam. Prosto Kinga ohvatil duh
sopernichestva. Vozmozhno, ego luchshie vremena uzhe pozadi, no mysl' o
predstoyashchej shvatke s legendatorom i ego novoj soyuznicej budorazhila Kinga.
CHeloveku ne nravitsya, kogda bez konca proveryayut, chego on stoit. I on vovse
ne sobiralsya idti na glupyj risk, soblyudat' kakie-to pravila -- net, takoj
idiotizm ne dlya nego. Zdes' usloviya igry prosty, kak u drevnih samuraev: ty
podgotovlen k nej vsem svoim predshestvuyushchim sushchestvovaniem. A v bol'shej ili
men'shej stepeni -- eto uzhe tvoi problemy. Protivnika oni ne kasayutsya.
Funkcional'naya paranojya -- vot, pozhaluj, naibolee tochnoe opredelenie, hotya
na samom dele, esli v lyuboj moment na tebya mozhet kto-to napast', eto uzhe ne
paranojya. ZHeltyj Rezhim -- vot kak eto nazyvali starye strelki. Prihoditsya
est', spat' i otpravlyat' estestvennye nadobnosti v etom rezhime, inache potom
pridetsya gor'ko raskaivat'sya.
Bol'she King nichego ne prozevaet. Ostavayas' dolgoe vremya ne u del, on
slovno zarzhavel, uvyaz v pautine samodovol'stva i skuki. Vse, hvatit. Teper'
on v polnoj boevoj gotovnosti, i gore tomu igroku, kotoryj gotov huzhe.
* * *
Iz slozhivshejsya neudachnoj situacii Ziya staralas' izvlech' maksimum. I,
uchityvaya, chto vysadilas' ona posredi gustogo tumana, dobilas' nemalogo.
Zadacha ostavalas' vse ta zhe -- dostavit' ob®ekt obratno ili rasporyadit'sya im
v sootvetstvii s obstoyatel'stvami. Sejchas v igru vklyuchilis' novye uchastniki,
i ona eshche ne razobralas', kto na ch'ej storone. No s Silkom nachala vpolne
udachno. Ona sumela emu ponravit'sya -- da i neudivitel'no. K tomu zhe u nego
svoi schety s ee protivnikami. Teper', kogda on soglasilsya pomoch', im nuzhno
poskoree udirat' s etogo ostrova tuda, gde poprostornee i gde ih trudnee
budet najti. V kachestve prikrytiya ot Silka pol'zy malo, no ne isklyucheno, chto
on chto-to znaet. Vdrug eta zhenshchina sboltnula chto-to lishnee ili sovershila
kakoj-to neostorozhnyj postupok i v rezul'tate podpustila ego k dannym,
kotorye emu vovse ne polagalos' znat'? Zadacha nomer odin -- najti i
dostavit' obratno ob®ekt, no esli kto-to zdes' uznal, chto stoit za
Spaklerom, to etim tozhe pridetsya zanimat'sya. Konechno, bez samogo Spaklera
eto znanie nemnogogo stoit, no esli podozreniya sushchestvuyut, to eto sozdast
opredelennye problemy. CHto ni govori, a zemlyane zanimayutsya razvedkoj i
kontrrazvedkoj dol'she vseh ostal'nyh. Da, ih podvodit starcheskaya
medlitel'nost' i kosnost'. No zato oni raspolagayut ogromnymi finansovymi
sredstvami i informacionnoj set'yu, vyzyvayushchej zavist' u lyubogo
inoplanetyanina.
Zadacha Zii -- ustroit' delo tak, chtoby, dazhe esli boby rassypalis', eto
proizoshlo by ne po ee vine.
* * *
-- I chto teper'? -- sprosil Silk.
-- Nam nuzhno popast' na bol'shuyu zemlyu.
-- Na materik, -- popravil on.
-- Nazyvaj kak hochesh'. V obshchem, nam nuzhno v Los-Andzheles.
-- V LA? No pochemu?
-- Tam my, vozmozhno, najdem Spaklera.
-- Kogo?
-- Togo ausvel'tera, chto sbezhal iz karantina. Predatelya s Z-2.
-- Ponyatno.
-- My doedem na velosipede do aeroporta ili kosmoporta?
-- Da, konechno. Tol'ko mne nuzhno sobrat' koe-kakie veshchi.
-- Ne slishkom udachnaya mysl', -- vozrazila ona. -- Luchshe, esli my kupim
vse neobhodimoe po doroge. Pravitel'stvo oplachivaet, maskulin Silk.
-- Nazyvajte menya prosto Ven, -- poprosil on. Na lice Zii zaigrala
professional'naya ulybka, no na etot raz vpolne iskrennyaya. Popalsya.
Glava semnadcataya
Silk uzhe uspel kak sleduet razognat'sya na svoem velosipede, ostavayas' v
diapazone mezhdu desyatoj i dvenadcatoj skorostyami. Udalivshis' ot tira na
kilometr, on dvigalsya po pryamomu uchastku dorogi so skorost'yu tridcat' pyat'
-- sorok kilometrov v chas, kogda vstrechnyj elektromobil' vyskochil na ego
polosu i stal stremitel'no priblizhat'sya.
-- CHert!
Vil'nuv v storonu, on uspel rassmotret' voditelya mashiny. Temnokozhij
chelovek s sinimi volosami, vyryadivshijsya kak popugaj. Gospodi, da on,
navernoe, nakurilsya do chertikov!
Velosiped vkos' proehal po usypannoj graviem obochine, vil'nul, potom
vyrovnyalsya i zaprygal po kamenistomu polyu. Danner krepko uhvatilas' za ego
taliyu i bol'she ne dvigalas'. I slava Bogu -- stoilo ej chut' smestit' centr
tyazhesti, i oni by tochno perekuvyrknulis'...
-- |to on! -- kriknula Danner.
Silk, ozabochennyj sejchas lish' odnim -- kak by sohranit' ravnovesie, --
vse-taki ishitrilsya brosit' vzglyad cherez plecho. Danner ne svodila glaz s
avtomobilya, kotoryj, rezko pritormoziv, razvernulsya v ih storonu i teper'
pytalsya vyzhat' vse sto vosem'desyat.
-- Kto on?
-- Tot paren', chto pobyval u tebya v kube. Strelok, -- poyasnila Danner.
Golos ee zvuchal na udivlenie spokojno i rassuditel'no.
Vyehav na bolee ili menee rovnyj uchastok polya, on pritormozil.
-- Goni bez ostanovki, -- prikazala ona. -- Von tuda -- k okeanu.
-- CHto?
-- Na doroge nam ot nego ne otorvat'sya.
-- I v pole tozhe. U avtomobilya podveska luchshe, da plyus dvigatel'.
Vperedi, metrah v pyatidesyati, prohodila vodostochnaya kanava -- ee
vyryli, chtoby v sezon dozhdej ne zalivalo tyanushchiesya vdol' dorogi niziny.
Kanava eta, glubinoj vsego v polmetra i shirinoj v metr, kruto izgibayas',
uhodila k moryu. Na velosipede takuyu ne pereehat'.
I tot paren', chto gonitsya za nimi na mashine, tozhe cherez nee ne
pereskochit.
-- Bezhim k kanave, -- skazal Silk.
Tak oni i sdelali.
Rev elektricheskogo motora u nih za spinoj narastal. Silk slyshal, kak
barabanit gravij po dnishchu mashiny. Emu vdrug podumalos': mashinu navernyaka
vzyali naprokat. Hozyain za golovu shvatitsya, kogda uznaet, kak s nej
obrashchalis'...
Oni dobezhali do kanavy. Ne sbavlyaya skorosti, Silk peremahnul cherez nee
i bokovym zreniem uvidel, chto Danner operezhaet ego na polshaga.
Esli voditel' elektromobilya vzdumaet gnat'sya za nimi dal'she, emu
pridetsya brosit' mashinu zdes'. Konechno, luchshe by on ne uspel vovremya
pritormozit' i vletel v kanavu. Da, vot uzh hozyain obraduetsya...
Sejchas ih razdelyalo metrov shest'desyat -- sem'desyat. Ostavalos' lish'
nadeyat'sya, chto iz pistoleta s takogo rasstoyaniya ih ne dostat'.
Samoe interesnoe, chto, esli by ne Danner, on ni za chto ne uznal by togo
parnya, napominayushchego v svoih raznocvetnyh shelkah rajskuyu ptichku. Proehal by
mimo i dazhe ne oglyanulsya.
Vprochem, ob etom on porazmyslit pozdnee. A sejchas samoe glavnoe --
poskoree smyt'sya.
King vyrugalsya i popytalsya dostat' pistolet, odnoj rukoj napravlyaya
mashinu. No nichego putnogo iz etogo ne vyshlo. Avtomobil' udarilsya o edva
vystupavshie nad zemlej kamni, krutanulsya na meste, sam King podskochil v
kresle, prikusiv yazyk. Mushka pistoleta zacepilas' za tkan' dorogoj rubahi,
i, vysvobozhdaya oruzhie, on razodral i rubahu, i kozhu.
A te dvoe pritormozili, sprygnuli s velosipeda i pobezhali dal'she.
Streloj ih ne dostat' -- slishkom daleko. No poskol'ku edet on gorazdo
bystree, chem begut ego zhertvy, to za neskol'ko sekund vyigraet eshche desyat'
metrov, i togda opyat' popytaet schast'ya...
CHert!
Pole vperedi nego pererezal uzkij ovrag, kotoryj King zametil lish' v
poslednij moment, kogda te dvoe cherez nego pereprygivali.
King shvyrnul pistolet na sosednee siden'e i, vcepivshis' v rul' obeimi
rukami, rezko opustil nogu na tormoz. Mashina ostanovilas' ne srazu. Ee
povelo v storonu, a potom razvernulo na meste. King otpustil tormoz i poshel
yuzom. Vypraviv avtomobil', on snova pritormozil i vstal, ne doehav
chetyreh-pyati metrov do transhei.
King vzglyanul na sosednee siden'e. Pistolet kuda-to delsya. Navernoe,
upal na pol i zakatilsya pod kreslo. Sejchas nekogda ego iskat'. On vyprygnul
iz mashiny i, ne teryaya ni sekundy, prodolzhil presledovanie.
Teper' ta parochka operedila ego metrov na tridcat', i eto rasstoyanie
bystro uvelichivalos'. On pereprygnul cherez uzkuyu kanavu i pripustil sledom.
Nichego, on v horoshej sportivnoj forme, on ih nagonit...
No, preodolev so sprinterskoj skorost'yu metrov sto -- sto pyat'desyat,
King ponyal, chto te dvoe tozhe na zdorov'e ne zhaluyutsya. Razryv mezhdu nimi ne
uvelichivalsya, no i ne sokrashchalsya.
Pravda, v polukilometre ot nego, a to i blizhe, uzhe pleskalos' more, i
esli te dvoe ne brosyatsya v okean, to na beregu on ih nagonit. Po kamenistomu
beregu, gde skaly podstupayut k samoj vode, ne ochen'-to pobegaesh'. Tak chto
teper' eto lish' vopros vremeni. Oruzhiya pri nem net, no on vpolne obojdetsya
golymi rukami. Konechno, shpionka tozhe proshla kurs samooborony, no on bol'she i
sil'nee, a pri prochih ravnyh usloviyah imenno etim vse i reshaetsya. A ee
sputnik voobshche ne vladeet boevymi iskusstvami, i sejchas on bez arbaleta.
King ne somnevalsya, chto spravitsya s oboimi.
On vdohnul teplyj morskoj vozduh i, pochuvstvovav zhzhenie v legkih,
postaralsya ne rashodovat' zrya sily.
* * *
Ziya zhalela, chto u nee net s soboj nozha. Vprochem, v ee polozhenii s takim
zhe uspehom mozhno bylo mechtat' o rote specnaza. Tot verzila po-prezhnemu bezhal
za nimi, nagnat' on ih poka ne mog, no i ne otstaval. Bereg sovsem ryadom, a
tam on ih bystro scapaet. I kuda tol'ko vse eti chertovy turisty podevalis'?
Ni dushi!
A mozhet byt', vdvoem oni ego odoleyut?
"Nu da, konechno, on budet prosto stoyat' i smotret' na nas i dazhe ne
vytashchit drotikovyj pistolet, kotoryj navernyaka pri nem".
A vperedi prosmatrivalas' otmel', vlevo ona tyanulas' na trista --
chetyresta metrov, do samoj chernoj skaly, kotoraya pod uglom uhodila v okean,
obrazuya nerovnuyu stenu metrah v pyatidesyati ot vody. Im pridetsya vplav'
ogibat' etu stenu, a eto somnitel'noe udovol'stvie, sudya po tomu, kak volny
razbivayutsya o kamni, podbrasyvaya v zalityj solnechnym svetom vozduh bryzgi i
hlop'ya peny.
Proklyatie!
"Postoj-ka, chto eto tam..."
Iz-za skaly pokazalsya katerok. On shel vdol' berega, sovsem ryadom ot
kamenistoj kromki. V nem sidel vsego odin chelovek -- rybak, navernoe.
-- Kater! -- proiznesla Ziya, zadyhayas'.
Silk neponimayushche ustavilsya na nee.
-- Poplyli k kateru!
Silk molcha kivnul, chtoby ne sbivat' dyhaniya, i oni naiskosok pomchalis'
k vode.
Silk nyrnul v vodu s bezukoriznennoj tehnikoj sportsmena-plovca. U
samogo berega bylo melko, no skorosti, nabrannoj pri pryzhke, hvatilo, chtoby
ego cherez penistyj priboj vyneslo vo vpadinu. Danner nyrnula ne tak umelo,
ona voshla v vodu v sognutom polozhenii, hotya i bystro vypryamilas'.
Silk rasschital svoi dvizheniya tak, chtoby, nyrnuv pered ocherednoj bol'shoj
volnoj, minovat' ee pod vodoj. Pochuvstvovav pod soboj glubinu, on poplyl
vpered energichnym krolem. More kolyhalos', i Silk ispol'zoval eto, chtoby ego
otneslo podal'she ot berega. On znal, chto Danner plyvet sledom, otstavaya
primerno na metr. Kater priblizhalsya k nim s severnoj storony, no dokrichat'sya
do nego otsyuda bylo nevozmozhno. Mozhet byt', paren', kotoryj za nimi gnalsya,
ostavil etu zateyu, mozhet byt', on ne umeet plavat'?
Silk vynyrnul na poverhnost', chtoby glotnut' vozduha, i oglyanulsya na
bereg.
Verzila probezhal po melkovod'yu, vzmetaya kaskady bryzg, a potom neuklyuzhe
plyuhnulsya na zhivot i poplyl.
Mezhdu nimi vse eshche ostavalos' znachitel'noe rasstoyanie. Glavnoe teper'
-- otplyt' podal'she, chtoby vstretit'sya s lodkoj prezhde, chem tot chelovek ih
dogonit. Konechno, pri drugih obstoyatel'stvah Silk ostanovilsya by i stal
zhdat'. Plaval on otlichno, mog zaderzhat' dyhanie pochti na dve minuty i
popytalsya by utopit' etogo sukinogo syna. No pistolet -- on, vozmozhno,
prodolzhaet dejstvovat', dazhe esli ego okunut' v vodu. A vdrug, krome
pistoleta, u parnya est' eshche i nozh? Silk vovse ne hotel stat' kormom dlya
krabov.
I on poplyl izo vseh sil.
* * *
Ziya tozhe prekrasno plavala, kogda-to ona dazhe vystupala za shkol'nuyu
komandu, no za Silkom ej bylo ne ugnat'sya. Nu chto zhe, esli tol'ko ih
presleduet ne chelovek-amfibiya, to oni uspeyut vyplyt' k lodke.
Konechno, povod dlya bespokojstva est', no panikovat' poka eshche rano.
* * *
King prishel v yarost'. On prodvigalsya moshchnymi grebkami, vozmeshchaya siloj
otsutstvie tehniki. Emu stalo yasno, chto zadumali ego zhertvy. Esli ne
pospeshit', oni ved' mogut i uliznut'.
Net, on etogo ne dopustit. Ego uzhe stol'ko raz obvodili vokrug pal'ca.
Pora polozhit' etomu konec.
Solenaya morskaya voda plesnula emu v rot i nos, i King zakashlyalsya. On
bol'she ne sderzhival gnev. Naprotiv, etot gnev pridaval emu sily, priglushal
bol' v perenapryagshihsya muskulah i zhzhenie v legkih.
Za odno eto ih nuzhno ubit'.
* * *
Kogda oni podplyli k lodke, Silk uvidel cheloveka v maske nyryal'shchika,
sdvinutoj na lob, s prikreplennoj k nej trubkoj.
-- |j, pomogite! -- razdalsya u nego za spinoj golos Danner. -- U menya
nogu svelo!
Ona barahtalas', sovershenno bespomoshchnaya pa vid, s iskazhennym ot boli
licom.
CHelovek v lodke okinul ih podozritel'nym vzglyadom, no vse-taki podognal
svoj goluboj plastikovyj kater poblizhe.
Otchayanno molotya rukami po vode, Danner peremestilas' k Silku.
-- Prigotov'sya, -- prosheptala ona.
-- K chemu?
-- Prosto prigotov'sya.
Lodka priblizhalas'.
Silk vzglyanul nazad. Verzila za eto vremya propal kuda-to, no navernyaka
on ryadom, prosto iz-za voln ego ne vidno.
Nyryal'shchik peregnulsya cherez bort katera.
-- Davaj ruku, -- proiznes on s sil'nym yuzhnym akcentom.
Danner vskinula ruku. Silk videl, kak ona zacepilas' nogoj za bort
malen'kogo katera. CHto ona delaet? Nuzhno ved' tol'ko poprosit': pust' etot
paren' podbrosit ih na svoej lodke, i togda oni spaseny...
Kogda nyryal'shchik somknul pal'cy na ee zapyast'e, Danner protyanula vverh
svobodnuyu ruku i v svoyu ochered' tozhe shvatila ego za zapyast'e. Silk uslyshal,
kak ona ohnula ot napryazheniya, kogda, rezko dernuv parnya na sebya, perebrosila
ego cherez golovu.
-- CHert! -- tol'ko i uspel proiznesti tot, a potom shmyaknulsya v vodu.
A Danner uzhe karabkalas' v lodku.
-- Davaj ko mne! -- zakrichala ona.
Silku ne ostavalos' nichego drugogo, kak podchinit'sya.
Edva on uhvatilsya za bort, kak Danner zavela elektromotor. Iz malen'kih
sifonov bryznuli vodyanye fontanchiki, i lodka poshla.
Konechno, eto ne gonochnyj kater, no lyubomu plovcu bez special'nogo
snaryazheniya za nim ne pospet'.
-- |j! -- zaoral hozyain katera, vynyrnuv na poverhnost'. -- |j vy,
zasrancy, eto moya lodka! |j, a nu-ka stoyat'!
Nakonec Silk vskarabkalsya v lodku. Nemnogo perevedya duh, on sel i
oglyanulsya nazad.
Ubijca byl metrah v dvadcati ot hozyaina lodki. On ostanovilsya i
kakoe-to vremya pristal'no smotrel im vsled. A potom povernulsya i poplyl
obratno k beregu.
Nu vot, teper' vse v poryadke.
-- V kakoj storone aeroport? -- sprosila Danner. Odezhda, nalipshaya na ee
telo, slovno tolstyj sloj shtukaturki, pochti nichego ne skryvala.
Silk sovershenno obessilel ot bega, plavaniya i straha. On byl v polnoj
rasteryannosti -- vse eto proishodilo v kakom-to chuzhom dlya nego mire. Kakogo
cherta on tut delaet? I po kakoj-to sovershenno neob®yasnimoj prichine bol'she
vsego emu sejchas hotelos' nabrosit'sya na etu zhenshchinu i trahat' ee do poteri
pul'sa.
On vstryahnul golovoj. O Gospodi.
Glava vosemnadcataya
Plavanie na katere oboshlos' bez osobyh proisshestvij. Port, kak i
karantinnyj kompleks, predstavlyal soboj iskusstvennyj poluostrov,
vydavavshijsya v okean k severu ot mysa Nanuel'. Poetomu Silk i Danner smogli
podojti k nemu dovol'no blizko. Oni vylezli na bereg v pochti vysushennoj
solncem odezhde i uspeli na elektromobil', kotoryj dovez ih k terminalu
aviakompanii "Aloha". Nikto iz poputchikov ne obratil na nih vnimaniya -- eto
byli turisty, kotorye pokidali raj i, vozvrashchayas' k civilizacii, hoteli v
poslednij raz nasladit'sya iz okna mestnymi krasotami.
V terminale Silk vstal v storonke i stal zhdat', poka Danner kupit
bilety.
-- Pozdravlyayu, -- skazala ona, vernuvshis' k nemu. -- My s toboj
raspisalis'. A teper' maskulin i femina Dannery letyat v gosti k tvoim novym
rodstvennikam -- moim roditelyam -- v Sietl.
-- V Sietl? YA dumal, chto my letim v...
-- Nu konechno, my letim tuda, no tol'ko ne pryamikom. Esli kto-to
proverit spiski passazhirov na moshchnom komp'yutere -- a eto nepremenno
proizojdet, -- to v konechnom schete vyyasnitsya, chto Dannery pokinuli ostrov,
oficial'no dazhe ne pribyv syuda, sudya po registracionnym spiskam mestnogo
naseleniya. Togda stanut iskat' zhenshchinu, pohozhuyu na menya, ustroyat
perekrestnuyu proverku na sluchaj komp'yuternogo sboya. A potom, nichego ne
obnaruzhiv, vozmozhno, zainteresuyutsya nami. Puskaj -- Dannery ujdut v nebytie
vskore posle nashej posadki v Sietle. No kto by ni iskal nas, luchshe pust' on
eto delaet tam, a ne v Los-Andzhelese.
Silk kivnul. Esli by on razmyshlyal obo vsem etom prezhde, to, navernoe,
prishel by k takomu zhe vyvodu. No, po pravde govorya, takie veshchi prosto ne
prihodili emu v golovu. On vklyuchilsya v sovsem novuyu dlya nego igru.
-- LA -- gorod ochen' bol'shoj, -- skazal on. -- Kak my najdem tam
neznakomogo cheloveka?
-- |tot paren', Spakler, s bol'shimi prichudami, -- poyasnila Danner. --
On, vidish' li, seksual'nyj izvrashchenec. Na vashej planete ved' vodyatsya sobachki
-- da?
Silk izumlenno posmotrel na nee. Gospodi. CHas ot chasu ne legche.
* * *
Kinga odolevali dosada da eshche durnye predchuvstviya. On upustil etih
dvoih. Emu prishlos' protorchat' nekotoroe vremya na plyazhe, vyyasnyaya imya
nyryal'shchika, protiv svoej voli odolzhivshego beglecam plavsredstvo. |tot
chelovek obyazatel'no obratitsya v policiyu, i vposledstvii King smozhet uznat'
po policejskoj komp'yuternoj seti, gde nashli ugnannyj kater. Pravda, on pochti
ne somnevalsya, chto svedeniya okazhutsya zapozdalymi. Konechno zhe, eta parochka
zahochet uletet' kak mozhno dal'she -- gorazdo dal'she, chem ih sposobno unesti
eto kroshechnoe sudenyshko. Oni otpravyatsya v put' ochen' skoro, esli uzhe ne
otpravilis'.
Dobirayas' do poslednego iz svoih konspirativnyh nomerov, chtoby v
ocherednoj raz izmenit' vneshnost', King chuvstvoval, kak narastayushchie gnev i
otvrashchenie raspirayut ego nutro podobno goryachemu paru.
Proklyatie! Klyuchi ot korolevstva byli pochti u nego v rukah, i v
poslednij moment on ih vyronil. Nahodyas' v stol' vyigryshnoj pozicii, on ne
vospol'zovalsya etim, samym pozornym obrazom provoronil svoyu udachu.
Pokorezhennaya mashina zhalobno zaskripela, kogda on vyrulil k otelyu.
Ladno. Kakoj smysl teper' ahat' i ohat'... Proshloe -- eto istoriya, a emu
nuzhno dvigat'sya vpered, chtoby okonchatel'no ne vypast' v osadok. Pust'
iskusstvennyj intellekt porabotaet so spiskami passazhirov. Vryad li nuzhnye
emu lyudi letyat pod sobstvennymi imenami, no teper' on tochno znaet, chto nuzhno
iskat' dvoih. SHpionka hochet chto-to vyudit' iz mestnogo legendatora. Znachit,
King ne zrya im zanimalsya. Teper', otyskav odnogo, on tut zhe vyjdet i na
drugogo.
Vperedi pokazalsya otel'. Vozduh posvezhel, napitalsya vlagoj -- pohozhe,
subtropicheskij liven' vot-vot sobiralsya obrushit'sya na gavan'.
Tak i ne udalos' emu nasladit'sya mestnymi krasotami. Nu chto zhe,
kak-nibud' v drugoj raz.
King priparkovalsya, vyshel iz mashiny i postoyal kakoe-to vremya,
proschityvaya vse vozmozhnye varianty. Itak, poka on ne zapoluchil zhelaemogo.
Teper' nuzhno sdelat' vybor. U nego dostatochno informacii, sposobnoj prinesti
pribyl'. Ostorozhno vstupiv v peregovory, on postaraetsya zainteresovat'
staryh znakomyh iz Zaboya. Konechno, teh znakomyh, kotorye smogut otvalit' emu
solidnuyu summu. Pravda, on lishaetsya samogo sokrovishcha i vseh soputstvuyushchih
emu blag. No poluchennyh deneg hvatit, chtoby provesti bezbedno ostatok zhizni,
esli pravil'no imi rasporyadit'sya.
No eto nastroenie dlilos' nedolgo. Net. On slishkom mnogo vlozhil v eto
delo, chtoby teper' dovol'stvovat'sya stol' skromnoj nagradoj. K tomu zhe
zadeto ego lichnoe samolyubie, on obyazan koe s kem raskvitat'sya, potomu chto
inache prosto ne smozhet spat' spokojno, usomnitsya v svoej reshitel'nosti,
kompetentnosti, muzhestve. Voobshche-to v ego vozraste lyudi osvobozhdayutsya ot
podobnyh kompleksov, no King nikogda ne byl ovechkoj, ne zhelal sushchestvovat'
na podachki, dumaya lish' ob odnom: kak by dotyanut' do zavtra. On umen, byt'
mozhet, dazhe talantliv i horosho obuchen. Pravda, ot dlitel'nogo bezdejstviya
masterstvo ego neskol'ko pritupilos', no ego mozhno ottochit' snova -- v
dostatochnoj stepeni, chtoby zavershit' svoyu poslednyuyu operaciyu. On najdet
shpionku i mestnogo parnya, chto otpravilsya s nej, on vytyanet iz nih vse tajny,
a potom likvidiruet. Da, on dopustil promahi, no ob etom nikto ne znaet,
krome nego samogo. Promahi eti pozornye, no ne fatal'nye, i on po-prezhnemu
ne vyshel iz igry. Vse eshche vperedi.
Glava devyatnadcataya
Ot Sietla do Gavajev bylo dovol'no daleko, i to, chto oni otpravilis'
tuda na suborbital'nom korable, vyglyadelo vpolne estestvenno. Esli by
rasstoyanie ne prevyshalo treh tysyach kilometrov, delo togo ne stoilo by --
togda nado bylo by letet' kommercheskim reaktivnym lajnerom, letayushchim na
nebol'shoj vysote, -- i eto zanyalo by gorazdo bol'she vremeni, no put' iz Gany
do severo-zapadnogo porta Si-Tek vpolne opravdyval vybrannyj marshrut.
S teh por kak Silk poslednij raz pobyval na kontinente, uzhe proshlo
poryadochno vremeni. Kogda vzletayushchij korabl' stal nabirat' skorost' i ego
vdavilo v kreslo iz zhestkogo penoplasta, prishlos' zanovo privykat' k etomu
oshchushcheniyu. Obitaya v takih ugolkah zemli, kak Gana, postepenno zabyvaesh',
naskol'ko podchas byvaet uzhasen ves' ostal'noj mir.
-- Ty ved' inficirovan, da?
Silk vpoloborota posmotrel na zhenshchinu, sidevshuyu v sosednem kresle.
Danner. Interesno, eto ee nastoyashchee imya? Somnitel'no.
-- Prosti, ya ne ponyal?
-- Ty nosish' v sebe virus, kontroliruyushchij rozhdaemost'?
-- Konechno, -- kivnul Silk. -- Kak i lyuboj korennoj zemlyanin. A inache
by planeta prosto kishela det'mi...
I tut do nego doshlo.
-- Tak ty ne zemlyanka?
-- Ne-a. -- Ona ulybnulas'. -- Prosto ya zdes' rabotayu. A voobshche ya rodom
s Z-2, potomu menya i vzyali v agentstvo -- ya vyzyvayu men'she podozrenij, kogda
dejstvuyu na drugih planetah. Nu i kak eto -- chuvstvovat' sebya
sterilizovannym?
-- Da nikak, -- skazal Silk. -- YA ved' takim rodilsya, mne ne s chem
sravnivat'. Po krajnej mere eto izbavlyaet tebya ot nenuzhnyh hlopot -- ty
mozhesh' zanimat'sya lyubov'yu s kem ugodno i bez vsyakih oslozhnenij. A esli tebe
vdrug zahotelos' zavesti rebenka, dostatochno shodit' so svoej partnershej v
blizhajshuyu kliniku, i tam bystro privedut v poryadok spermatozoidy i
yajcekletki. Procedura eta ochen' prostaya, zanimaet vsego chas i delaetsya
besplatno.
Ona pokachala golovoj.
-- A ya-to dumala, chto Konvenciya po genetike zapreshchaet podobnoe
vmeshatel'stvo v chastnuyu zhizn'.
-- Nu, tut sovsem drugoe delo, -- skazal on. -- YA, konechno, ne
specialist, no zdes' vse ochen' prosto: medikam razreshaetsya vnosit' popravku
v genomy, esli v nih obnaruzhen iz®yan, i potomu u nas bol'she ne rozhdayutsya
uvechnye deti, no pri etom nel'zya usovershenstvovat' modeli, prinyatye za
standart.
-- Interesno, chego oni boyatsya? Dvuhgolovyh muzhikov s ogromnymi chlenami?
Silk rassmeyalsya:
-- Ne znayu. Mozhet byt', i tak. No, kak ya podozrevayu, skoree oni
opasayutsya iskusstvenno vyvedennyh supermenov, kotorye ustanovyat svoe
gospodstvo na Zemle. Ili chto v rezul'tate skreshchivaniya ne teh cepochek snova
vozniknet virus-ubijca, vrode starogo SPIDa ili chumy Sushi. -- On pozhal
plechami. -- Vprochem, ya v etom ne silen.
-- Itak, u vas teper' prekrasnoe, stabil'noe naselenie... kazhetsya, sem'
milliardov?
-- SHest' s polovinoj.
-- I vsem est' gde povernut'sya.
-- Konechno, v nekotoryh mestah lyudi zhivut slishkom skuchenno, no govorya v
celom -- da.
-- Napominaet kakuyu-to skuchnejshuyu utopiyu. Nastol'ko vse uporyadochenno,
chto toshno stanovitsya. Plastobetonnye trassy dlinoj v sotni tysyach kilometrov,
dieticheskaya pishcha -- ekologicheski chistye i sovershenno bezvkusnye ovoshchi.
-- Esli tebya eto ne ustraivaet, to otpravlyajsya k dikaryam. Zavedesh' sebe
tam desyatok detej, budesh' zhit' v derevyannoj hibare i topit' pechku navozom.
Teper' nastala ee ochered' smeyat'sya.
-- Ty chto, nikogda ne byval v drugih mirah?
-- Net.
-- Ne tak uzh tam vse mrachno. U nas, na Novoj Zemle, est' vodoprovod i
prochie udobstva. A v Jorke, kak ya slyshala, dazhe sobirayutsya zamenit' lampy na
zhivotnom zhiru elektricheskimi.
V ee golose skvozil sarkazm.
Orbital'nye dvigateli korablya otklyuchilis', i on zaskol'zil po inercii,
po-prezhnemu vverh, k naruzhnym sloyam atmosfery. Tishina oshchushchalas' pochti
fizicheski.
Danner otstegnula remen' bezopasnosti i vstala.
-- Hot' vy i domosed, maskulin Silk, no vse ravno mne nravites'.
Shozhu-ka ya v tualet.
Ona povernulas' i poshla po prohodu mezhdu kreslami, odnomu iz treh v
shirokom salone. Potom ostanovilas' i oglyanulas' nazad.
-- Vy sluchajno ne sostoite v Klube Dvadcati Kilometrov?
U Silka slova zastryali v gorle. On molcha pokachal golovoj.
-- Ne zhelaete prisoedinit'sya? -- Ona ulybnulas'.
* * *
U Zin stalo legche na dushe. Oni pokinuli ostrov bez vsyakih oslozhnenij,
ostavili za soboj lozhnyj sled, a do kontinenta uzhe rukoj podat'. Nazemnyj
koridor, vedushchij iz Sietla v Los-Andzheles, -- ochen' ozhivlennoe mesto. Posle
posadki ona snova pomenyaet sebe dokumenty, oba oni smeshayutsya s tolpoj i
prevratyatsya v nevidimok. Kupyat sebe razdel'nye bilety, potom, navernoe,
proedut na maglevskom poezde, i ih presledovatelyam v Sietle ostanetsya tol'ko
rasteryanno pochesyvat' v zatylke.
Poka Ziya shla v hvostovuyu chast', k tualetu, ona postoyanno oshchushchala na
sebe pristal'nyj vzglyad Silka. Konechno, tualet -- ne samoe luchshee mesto dlya
trahan'ya v etoj galaktike, no nichego, na pervyj raz sojdet. Ona ustroit emu
nezabyvaemoe puteshestvie i eshche krepche privyazhet k sebe. Ot nee ved' ne
ubudet. On ne urodliv, ne glup, hotya i chutochku naiven. I ni s kem ne
zanimalsya seksom s teh por, kak umerla ego zhenshchina. Dolzhno byt', u nego tam
takoj zaryad skopilsya... Nu chto zhe, pust' strelyaet -- hot' holostymi, hot'
boevymi -- s takim gormonal'nym preparatom ne zaberemenet', dazhe esli iz
nego zab'et fontanom, kak iz kita. Konechno, eto tol'ko vremenno. Srok
dejstviya preparata -- odin god. I ona mozhet udalit' ego, kogda zahochet. Ne
to chtoby ej hotelos' obzavestis' etimi malen'kimi parazitami -- podobiyami ee
samoj ili ocherednogo lyubovnika. No, samo soboj, ej predostavili pravo
vybora. Ziyu porazhalo, chto zhiteli etogo mira pozvolyayut obrashchat'sya s soboj,
kak so stadom baranov. Poprobuj kto-nibud' na Z-2 prinyat' takoj zakon ob
ogranichennom vosproizvodstve, kak zdes'. Da takogo umnika prosto zakatali by
v plastikovuyu bochku i sbrosili v samuyu glubokuyu okeanskuyu vpadinu. A
zemlyanam hot' by hny -- kazhetsya, im uzhe i yajca-to ni k chemu.
Ona uzhe podoshla k dveri tualeta. Nu, Silku sobstvennye prichindaly eshche
prigodyatsya. Po krajnej mere sejchas.
"Oh, Ziya, do chego zhe ty stala cinichnaya".
* * *
Iskusstvennyj intellekt Kinga vydal emu devyat' vozmozhnyh variantov,
sootvetstvuyushchih osnovnym parametram. Devyat' supruzheskih par, vyletevshih iz
Gany, ranee nigde ne otmechalis' kak pribyvshie tuda. Konechno, kto-to iz nih
mog popast' v Ganu s drugih ostrovov, na mestnom samolete ili po moryu.
Vozmozhno takzhe, chto kto-to iz mestnyh otpravilsya v chuzhie kraya. Uvy, nikto iz
etoj devyatki ne kupil bilety v odnu storonu. Eshche by -- eto bylo by slishkom
uzh prosto, bolee togo, glupo dlya agenta, hot' nemnogo ponimayushchego v svoem
dele. King vysledil ujmu lyudej, izbegavshih ego obshchestva, no dopustivshih etu
oshibku. Postupat' tak -- vse ravno chto rasstavlyat' na svoem puti neonovye
ukazateli. Sejchas na eto rasschityvat' ne prihoditsya.
Dve pary on srazu isklyuchil iz kruga podozrevaemyh, potomu chto oni
napravlyalis' v drugie miry.
Da, nado bylo predupredit' II, no King kak-to ne soobrazil. Konechno zhe,
shpionke eshche ranovato letet' domoj.
Sem' ostavshihsya par vpolne vpisyvalis' v ego shemu. Itak, muzhchina i
zhenshchina, puteshestvuyushchie vmeste, ne slishkom molodye, no i ne slishkom starye,
po dannym, kotorye on vykral iz komp'yutera turisticheskogo agentstva. K
sozhaleniyu, v mestnoj sisteme otsutstvoval blok, vyvodyashchij na displej
izobrazhenie pokupatelej -- dlya etogo potrebovalsya by slishkom bol'shoj ob®em
pamyati. On poluchil tol'ko ih imena, kratkie anketnye dannye i marshrut.
Konechno zhe, dokumenty u shpionki -- fal'shivka, no dostatochno kachestvennaya,
takaya, chto vyderzhit dazhe samuyu tshchatel'nuyu proverku na komp'yutere Kinga.
CHetyre pary derzhat put' na amerikanskij materik. Pomimo etogo odna -- v
Central'nuyu Evropu, odna -- v Avstraliyu i eshche odna -- v YUgo-Vostochnuyu Aziyu,
na odin iz ostrovov v Indijskom okeane.
Nu, teper' potrebuetsya ego opyt. On ne mozhet sest' na hvost vsem semi
param ili hotya by otslezhivat' ih dvizhenie. Konechno, bud' u nego pobol'she
vremeni, on by nanyal agentov i ustanovil nablyudenie za vsemi, no iz-za
korotkoj prodolzhitel'nosti poletov lishen takoj roskoshi.
Glyadya na obrazy, proplyvayushchie po cvetnomu monitoru, King sdelal svoj
vybor.
On vycherknul iz svoego spiska dve pary -- teh, chto leteli v
YUgo-Vostochnuyu Aziyu i v Avstraliyu. Uzhe hotya by potomu, chto na etih rejsah,
dovol'no redkih, legche vsego vysledit' cheloveka. Horoshij agent ne stanet
bezhat' tuda, gde ego legko najti, a eta zhenshchina, dazhe esli ona ausvel'ter,
neploho razbiraetsya v mestnoj geografii.
CHeta, letyashchaya v Evropu, -- vpolne pravdopodobnyj variant. Na
kontinente, gde stol' razvita civilizaciya, legko zateryat'sya srazu zhe posle
posadki. I vse-taki na meste shpionki King by tak ne postupil. Evropa slishkom
daleko, takoj marshrut -- samyj dlinnyj iz vseh vozmozhnyh, i v etom sluchae
bolee veroyatno, chto ih zasekut po pribytii.
Znachit, ostayutsya chetyre pary, sleduyushchie v SHtaty. Dve -- v Los-Andzheles,
odna -- v Sietl, odna -- v CHikago. Vse chetyre -- pod podozreniem, no i na
etot raz Kinga v pervuyu ochered' zainteresovali te, kto men'she vremeni
provedet v vozduhe. Blizhe vsego letet' do Los-Andzhelesa, i k tomu zhe eto
samyj krupnyj iz treh transportnyh uzlov. Znachit, imenno tuda oni i
napravlyayutsya. Konechno, stoprocentnoj garantii net, no ego predpolozhenie
postroeno na tochnom raschete.
CHerez komp'yuter on zakazal bilet na blizhajshij rejs do Los-Andzhelesa,
izryadno pereplativ za srochnost'. On znaet lyudej v CHikago i Sietle, kotorye
ego tam podstrahuyut. Vysledit' passazhirov, uzhe prizemlivshihsya v
Los-Andzhelese, -- delo trudnoe, no ne beznadezhnoe. Skoree vsego shpionka
vyjdet iz aeroporta po tem zhe dokumentam, a znachit, cherez chas on uzhe budet
ee vesti. CHem horosh obshchestvennyj transport, tak eto svoim doskonal'nym
uchetom passazhirov. A uzh King znaet, kak zalezt' v ih kartoteki. Esli ego
zhertvy syadut v avtobus ili kabriolet ili dazhe voz'mut mashinu naprokat, on
sumeet ih vysledit'. Da, emu pridetsya pospeshit' i vzyat' v podmogu mestnyh, i
vse-taki eta zadacha emu po silam.
I King, pokinuv otel', otpravilsya ee vypolnyat'.
* * *
Silk sidel v kresle, ustavivshis' v pustotu. |ta zhenshchina priglasila ego
v tualet porazvlech'sya, i igra predel'no uprostilas'. Da, baba, konechno,
shikarnaya, i on s udovol'stviem by ee zavalil, no est' vo vsej etoj istorii
chto-to nastorazhivayushchee. Ne luchshe li podozhdat' ee zdes'?
S drugoj storony, on do sih por uveren -- ego poputchica chto-to znaet o
gibeli Mak. Za poslednie neskol'ko dnej vokrug nego sobralas' takaya kucha
der'ma, chto dal'nejshee nevedenie stanovitsya nevynosimym. Tak chem ploho, esli
on shodit tuda i pogovorit s nej... v bolee intimnoj obstanovke? Malo li chto
u nee na ume -- on ved' pauk i sposoben razrabotat' sobstvennyj scenarij.
Da, on skorbit po Mak, on do sih por ne opravilsya posle ee smerti, nesmotrya
na vse gormonal'nye pozyvy. I vse-taki razve povredit postel'nyj razgovor?
Sil k vstal, obnaruzhil, chto nogi u nego slegka podkashivayutsya, i tem ne
menee nashel v sebe sily probrat'sya mezhdu kreslami k dveri tualeta, tol'ko
chto zahlopnuvshejsya za Danner.
* * *
On stoyal, oblokotivshis' o rakovinu, slysha lish' sobstvennoe preryvistoe
dyhanie. Danner stoyala pered nim na kolenyah, vobrav v rot ego plot', dvigaya
golovoj tak, chto pochti dostavala do ego zhivota. Ruki ona zasunula emu pod
rubashku, vcepivshis' v spinu.
-- Podozhdi... -- prostonal Silk. Kazalos', on skopil v sebe
vysokovol'tnyj zaryad i vot-vot zaiskritsya ot perenapryazheniya.
Ona lish' pokachala golovoj, ne razzhimaya gub, i zarabotala bystree.
On sderzhivalsya, skol'ko mog, a potom dal sebe vyhod.
-- O...
Ona sglotnula -- odin raz, drugoj, tretij i, kogda ego perestalo
lihoradit', otstranilas' i posmotrela na nego s ulybkoj.
-- Teper' tvoya ochered', -- prosheptal Silk.
Ona medlenno vypryamilas', pocelovala ego v guby, prosunula yazychok v
rot, i on oshchutil svoj sobstvennyj vkus -- solonovatyj i chut' gor'kij.
Prervav poceluj, on nagnulsya, vzyal ee za sosok i stal ego posasyvat'. Ona
zastonala, tochnee, zamurlykala, kak koshka. A on opuskalsya vse nizhe, styagivaya
s nee odezhdu, do teh por, poka ne obnaruzhil, chto ona -- natural'naya
blondinka. I togda pronik gubami i yazykom v samuyu gushchu ee bujnyh zaroslej.
-- M-m-m...
On sosal, terebil, laskal yazykom, i, kogda ona konchila, eto bylo pohozhe
na eyakulyaciyu -- ee sobstvennaya solonovataya, muskusnaya vlaga pobezhala po ego
shcheke. Takih moshchnyh i dolgih spazm, kak u nee, Silk eshche ne znal.
Teper' on ne mog uderzhat'sya ot vsego ostal'nogo.
U nee eshche ne konchilsya orgazm, kogda on podnyalsya -- bystro, pochti ryvkom
-- i napravil na nee svoj eregirovannyj chlen. Ona znala, chego on hotel, i,
shiroko razdvinuv nogi, pozvolila emu vojti v sebya odnim ryvkom.
|to bylo voshititel'no -- barhatistaya plot', to berushchaya tebya v plen, to
otpuskayushchaya. Snova strast' vskolyhnulas' v nem, snova ego obdalo zharom, i
snova on zabilsya v konvul'siyah.
Silk sam porazilsya, kak bystro on konchil. On stoyal, vzdragivaya vsem
telom, edva uderzhivayas' na nogah.
A potom privalilsya k nej, sovershenno obessilennyj. S Mak tak nikogda ne
bylo. |to bylo bolee volnuyushche, bolee strastno, bolee... pervobytno.
Navernoe, imenno tak eto byvaet s tem, kto chasom ran'she edva tebya ne ubil.
Ot perepolnyavshih ego chuvstv Silk poteryal dar rechi. Edinstvennoe, chego
emu sejchas hotelos', -- eto stoyat', pril'nuv k etoj zhenshchine, stoyat' vechno,
chuvstvuya, kak ego plot' nabuhaet vnutri ee.
* * *
Ziya byla oglushena.
Seks -- ee samoe moshchnoe oruzhie, instrument, kotoryj ona vsegda
kontrolirovala, vsegda.
No tol'ko ne v etot raz. Net, na etot raz seks obrushilsya na nee slovno
stena pri zemletryasenii, obrushilsya i pohoronil ee pod soboj. Ona zabylas'
uzhe v tot moment, kogda Silk opustilsya pered nej na koleni. Ee mozg
otklyuchilsya, ona stala neupravlyaemoj, stoilo emu kosnut'sya gubami ee lona.
Ona prosto kapitulirovala pered nim.
Prezhde etogo ne sluchalos' -- ni razu, nachinaya s chetyrnadcati let, kogda
ona vpervye osoznala svoyu vlast' nad muzhchinami.
I sejchas Ziya ispytala smertel'nyj ispug.
Kto on -- etot paren'? Da nikto. Obyknovennyj shtatskij, dazhe ne igrok.
Simpatichnyj, konechno, no nichego osobennogo...
No ved' nikomu eshche ne udavalos' ee tak razzadorit'.
Gospodi, chto vse eto znachit? To li v gormony ee popal virus beshenstva,
to li ravnovesie v sisteme narusheno? Da, navernoe, tak ono i est'. I tut ee
vdrug ohvatil duh protivorechiya. Nu i chto s togo? Ved' eto tak zdorovo!
Nichego slashche ona eshche ne ispytyvala!
Da, chto pravda, to pravda. I vnezapno ej zahotelos' eshche.
Vse eto tak strashno -- dazhe v myslyah.
Ona otstranila ego -- myagko, no reshitel'no. Nuzhno vzyat' sebya v ruki.
-- Davaj-ka vernemsya na nashi mesta, -- skazala ona. -- A to, ne roven
chas, u kogo-nibud' mochevoj puzyr' razorvet.
On ustalo ulybnulsya.
-- Da pust' hot' vse do odnogo polopayutsya. YA by zdes' navsegda ostalsya.
Ona chut' bylo ne kivnula, no v poslednij moment vse-taki opomnilas'.
-- Pojdem.
S yavnoj neohotoj on prinyalsya podbirat' odezhdu. Ziya vyterlas' mokrymi
bumazhnymi polotencami, otyskala svoe bel'e i stala ego natyagivat'. Kabinka
byla tesnaya, oni to i delo natalkivalis' drug na druga, chto vyzyvalo novyj
priliv vesel'ya. Ziya edva sderzhalas', chtoby ne rashohotat'sya v polnyj golos.
Gospodi, ona chuvstvovala sebya, kak devchonka na pervom svidanii. I kuda
tol'ko devalas' ta holodnaya suchka -- imenno tak ee nazyvali za glaza drugie
operativniki? Kak takoe moglo sluchit'sya?
Himiya -- vot v chem vse delo. Inache i byt' ne mozhet.
I tut ona pojmala sebya na nelepoj mysli: bud' u nih sejchas uyutnaya
komnatka i pobol'she vremeni...
Gospodi! Da chto zh eto takoe sluchilos'?
Glava dvadcataya
Vse eto -- budto son, podumal Silk. Eshche by -- on letit na orbital'nom
korable v Si-Tek -- mesto, kotoroe chetyre milliona chelovek nazyvayut svoim
domom, a vozle nego -- shpionka, s kotoroj oni desyat' minut nazad zanimalis'
lyubov'yu do polnogo pomutneniya v mozgah. Da k tomu zhe oni vdvoem ohotyatsya za
eshche odnim shpionom, tem samym, kotoryj ubil Mak. V nego samogo strelyali, uzhe
ne v pervyj raz, -- fantastika, da i tol'ko. Kak takoe moglo sluchit'sya? Ved'
on -- vsego-navsego legendator, zauryadnyj klerk, vkalyvayushchij na bol'shih
bossov da eshche neploho strelyayushchij iz arbaleta -- i to, i drugoe vryad li
predstavlyaet interes dlya tajnogo agenta zemnyh specsluzhb.
-- Maskuliny i feminy, prosim vas pristegnut' remni. My voshli v
vozdushnoe prostranstvo Si-Teka i gotovimsya k posadke.
Komp'yuter s zhenskim golosom produbliroval eto obrashchenie pa yaponskom,
ispanskom, mandarinskom dialekte kitajskogo i na bengal'skom.
Silk zashchelknul zamok na urovne grudi, prekrasno soznavaya, chto eto chisto
simvolicheskij zhest. Konechno, nekotorym lyudyam tak spokojnee, no on-to slishkom
dolgo sochinyal legendy o poterpevshih avariyu spuskovyh kamerah i prochih
letatel'nyh apparatah, chtoby verit' vo vsyu etu osnastku. Esli korabl' na
bol'shoj skorosti vrezhetsya v zemlyu, to passazhiry prosto povisnut na
pereborkah krovavymi lepeshkami.
Vprochem, posle vsego, chto emu prishlos' perezhit' za poslednie dni, Silka
dazhe mysl' o katastrofe ne osobenno pugala.
Vozle nego Danner tozhe molcha shchelknula zamkom. Ona ne proronila ni slova
s teh por, kak vernulas' iz tualeta. Silk gotov byl poklyast'sya, chto ona
poluchila ot seksa ne men'shee udovol'stvie, sudya po ee reakcii. No, vyjdya iz
tesnoj kabinki, ona stala vesti sebya sovsem inache.
Silk pokachal golovoj. Sredi vseh nepostizhimyh dlya nego veshchej na pervom
meste stoyali zhenshchiny.
* * *
Pamyatuya o sobstvennoj nebrezhnosti, proyavlennoj za poslednee vremya,
King, napravlyayas' na gostinichnuyu avtostoyanku, byl predel'no vnimatelen.
Potomu on i zametil teh dvoih, chto ustroili na nego zasadu vozle vzyatoj
naprokat mashiny.
V obychnoj situacii King priparkovalsya by v samom ozhivlennom sektore
stoyanki, no v etot raz postaralsya spryatat' pokorezhennuyu mashinu v storone ot
transportnogo potoka. |tot pokrytyj plastobetonom uchastok byl pochti pust.
King sunul ruku v karman, budto by za klyuchom. Na samom dele on nashchupal
tam rukoyatku revol'vera. V drugoe vremya on by eshche zasomnevalsya otnositel'no
etoj parochki, vozmozhno, dazhe poveril by, chto oni dejstvitel'no turisty,
ukryvshiesya podal'she ot lyubopytnyh glaz -- perekinut'sya paroj slov i
zatyanut'sya zapreshchennoj tabachnoj sigaretoj. No za poslednie neskol'ko dnej
King okonchatel'no poteryal veru v blizhnego. Luchshe uzh stradat' maniej
presledovaniya, no ostat'sya v zhivyh, chem umeret' doverchivym prostachkom.
Podojdya eshche na neskol'ko shagov, King vyhvatil pistolet i vystrelil v
togo, chto stoyal blizhe.
I prezhde chem vtoroj uspel dostat' oruzhie, navel na nego pistolet.
-- Stoyat'!
Neznakomec opustil ruki s rastopyrennymi pal'cami. Pohozhe, on znal, chto
eto takoe -- byt' na mushke.
King podtolknul ego k mashine, zastavil zalezt' vnutr'.
-- Vot tak-to, -- skazal on, zahlopnuv za soboj dvercu. -- Nu a teper'
rasskazyvaj, kto ty takoj.
Kak by mezhdu delom on vytashchil u plennika iz-za pazuhi pistolet --
pnevmaticheskij, strelyayushchij svincovymi ili vismutovymi sharikami -- esli
znat', kuda celit'sya, to mozhno ulozhit' cheloveka s pervogo vystrela.
Plennik -- vysokij, toshchij, so vpalymi shchekami -- sderzhanno ulybnulsya, no
nichego ne skazal.
-- Sejchas ya tebe v glaza drotikov ponatykayu, -- prigrozil King. -- I ty
neskol'ko mesyacev provedesh' v polnoj temnote -- poka budut podbirat' organy
dlya peresadki. A poka ty budesh' bez soznaniya, ya tebe mud'e otrezhu. I
ostanesh'sya ty slepym kastratom. Tebe eto nado?
Toshchij uhmyl'nulsya eshche nahal'nee. Pohozhe, on schital sebya tverdym
oreshkom. Da, odnimi ugrozami zdes' nichego ne dob'esh'sya. A istyazat' ego po
polnoj programme Kingu bylo nekogda. Konechno, mozhno vypustit' v nego drotik,
a potom vybrosit' beschuvstvennoe telo iz mashiny. K tomu vremeni, kogda etu
parochku obnaruzhat, on uzhe budet gde-to na polputi k Los-Andzhelesu. S drugoj
storony, tak on nichego ne vyyasnit o novyh igrokah. A ved' podobnaya
informaciya potom mozhet prigodit'sya i dazhe priobresti reshayushchee znachenie. Net,
on prosto obyazan uznat', kto za nimi stoit.
Kak razvivalis' sobytiya posle perestrelki vozle doma Silka? King
proanaliziroval vse vozmozhnye varianty, otbrosil samye nepravdopodobnye.
Skoree vsego eti rebyata dejstvuyut zaodno s inoplanetnoj shpionkoj. Nedelyu
nazad King byl by v etom uveren i dazhe ne stal by rassmatrivat' drugie
versii.
A mozhet byt', oni -- agenty zemnyh specsluzhb, chast' toj bezlikoj
molodoj porosli, s kotoroj Kingu ne dovelos' rabotat' vmeste? Net, vryad li.
Emu, dolgoe vremya ne provodivshemu nikakih ser'eznyh operacij, prostitel'ny
nekotorye neuklyuzhie dejstviya, no eti dvoe, tak zhe kak i ih predshestvenniki,
voobshche ni na chto ne godny. Esli by v Zaboe derzhali takih gore-operativnikov,
eta organizaciya davno by razvalilas'. Net, u zabojshchikov svoj, osobyj stil'
raboty, u Kinga za dolgie gody vyrabotalos' na nih bezoshibochnoe chut'e. Zdes'
Zaboem i ne pahnet.
Ostaetsya eshche odna versiya, hotya i maloubeditel'naya. Mozhet byt', etot
toshchij chelovek -- prosto vol'nyj strelok, kotoryj sluchajno natknulsya na tu zhe
samuyu informaciyu, chto i King? Ili predstavlyaet kakogo-to drugogo igroka,
predpochitayushchego ostavat'sya inkognito?
Takovy byli vozmozhnye varianty, no vremeni na ih razrabotku ne bylo.
Konechno, esli eti lyudi svyazany so shpionkoj-ausvel'terom, horoshego zdes'
malo. No eto tozhe ne smertel'no. A esli za nimi stoit kto-to eshche, znachit,
nuzhno sejchas eto vyyasnit'.
U kazhdogo cheloveka est' svoe uyazvimoe mesto. Kazhdyj do smerti chego-to
boitsya i pojdet na vse, lish' by etogo izbezhat'. K primeru, sam King
sodrogalsya pri mysli, chto emu otkazhet razum -- fizicheskaya nemoshch' pugala ego
gorazdo men'she.
-- Nu davaj -- strelyaj, -- poddel ego toshchij. -- Ili otrezh' u menya vse
chto hochesh', kogda ya otklyuchus'. Da hot' ubej menya. YA gotov umeret'. Kogo ty
hochesh' napugat', merzkij zagryaznitel'!
Zagryaznitel'!
King izumlenno zamorgal. Neuzheli... Neozhidannaya dogadka osenila ego.
Nu chto zhe, eta gipoteza tozhe ne lishena osnovaniya. A proverit' ee na
praktike -- delo nehitroe. Odnim neostorozhnym slovom paren' dal emu zacepku.
Prodolzhaya celit'sya plenniku v lico, King ulybnulsya i izvlek iz karmana
monetku v polstada.
Toshchij vzglyanul na nee iskosa.
-- Sobralsya menya podkupit'? -- sprosil on.
-- Ne ugadal. |to ved' tol'ko s vidu prostaya monetka. No vneshnost'
byvaet obmanchiva, kak ty schitaesh'? Vzyat' tebya k primeru: pohozh na turista, a
ne turist. Ili ya -- vyglyazhu civilizovannym chelovekom, a na samom-to dele...
Tak vot, eta shtuka -- slozhnejshij medicinskij pribor. Stoit mne tol'ko nazhat'
vot syuda, a potom provesti ostrym kraem po kozhe cheloveka, i ya ego koe-chem
zarazhu.
-- Tak eto yad, chto li? -- Ego sobesednik pozhal plechami. -- Nu, valyaj.
Kakaya mne raznica -- tak ya pomru ili inache?
-- Dorogoj moj, ya sozdal u vas nevernoe vpechatlenie. Proshu proshcheniya. YA
ne sobirayus' vas ubivat'. |to ne yad. |to mutagennyj retrovirus --
inoplanetnyj, vyvedennyj dikaryami na SHinto. Vy nichego ne pochuvstvuete. Ne
zametite raznicy. No vashi DNK nikogda ne budut prezhnimi. Ot vas nikogda ne
rodyatsya normal'nye deti, i kazhdyj, kto vstupit s vami v blizkij kontakt,
riskuet podcepit' geneticheskuyu bolezn'...
Dogovorit' on ne uspel. Toshchij chelovek brosilsya na nego s perekoshennym
ot uzhasa licom.
King vystrelil dvazhdy, no dazhe kogda napadavshij obmyak, on s trudom
rascepil ego pal'cy u sebya na gorle.
On posmotrel na svoego vraga. Togo dazhe ne potrebovalos' nichem zarazhat'
-- odnogo slova "geneticheskaya" okazalos' dostatochno. Itak, ego nedavnie
podozreniya polnost'yu opravdalis'. Okazyvaetsya, eti dvoe -- ne shpiony
konfederacii. V igru vklyuchalas' novaya komanda.
Liga CHistoty CHelovecheskoj Rasy -- vot kto natknulsya na ego otkrytie.
Interesno vse poluchaetsya.
Ubedivshis', chto za nim net slezhki, King vybrosil poteryavshego soznanie
cheloveka iz mashiny. Potom otyskal vtorogo agenta, vzyal ego oruzhie -- takoj
zhe sharikovyj pistolet. Sudya po oruzhiyu, shli oni na mokroe delo. Nu chto zhe,
mokroe, tak mokroe.
Iz vtorogo pistoleta on vystrelil toshchemu v levyj glaz. A iz pistoleta
toshchego ubil ego naparnika. Potom vlozhil pistolety im v ruki i pospeshil
proch'. Konechno, takim tryukom vryad li kogo provedesh', no vremya vyigrat'
mozhno. A LCHCHR pridetsya snaryazhat' eshche odnu komandu.
* * *
Vse to vremya, chto korabl' nahodilsya v faze svobodnogo padeniya, Ziya
ukradkoj nablyudala za Silkom. CHerez neskol'ko minut oni prizemlyatsya, i ej
nuzhno budet vyskol'znut' iz porta, ne ostavlyaya za soboj sledov. Ona pochti
uverena, chto ushla ot presledovatelej, no eto samoe "pochti" ochen' chasto stoit
cheloveku zhizni. Est' starinnyj sposob -- prostoj, no ochen' nadezhnyj. I ona
obyazatel'no im vospol'zuetsya -- konechno, esli vozle korablya ih ne podzhidayut
snajpery.
Sidyashchij vozle nee Silk, kazalos', sovershenno spokoen. Da, konechno, ona
prosto hotela snyat' emu napryazhenie, no pri etom vela sebya chut' nezhnee, chem
obychno, a eto uzhe ni k chemu. Dejstvuya na vrazheskoj territorii, nuzhno oshchushchat'
sebya lazernym skal'pelem, vsegda gotovym rezat' po zhivomu v poiskah vyhoda.
A ej sejchas men'she vsego hotelos' ch'ej-to krovi. Zemlya -- ne ochen'-to
podhodyashchee mesto, chtoby predavat'sya podobnym nastroeniyam, podskazyval Zie
razum. No pri etom telo ee ispytyvalo nevyrazimoe blazhenstvo. Konechno,
zabaldet' ot travki -- priyatnee, chem vse vremya nahodit'sya v napryazhenii, no
ej sejchas nel'zya sbavlyat' oboroty. Ziya izo vseh sil staralas' ne dumat' o
tom, chto u nih tol'ko chto proizoshlo s Silkom, i sosredotochit'sya na rabote. A
mozhet byt', ej obratit'sya k mestnomu avtodoktoru i otregulirovat' uroven'
gormonov?
Dvigateli vzreveli gromche, korabl' stal krenit'sya na levyj bort, potom
vyrovnyalsya, prodolzhaya skol'zit' vniz. Skvoz' trojnoj illyuminator, skvoz'
set' carapin, ostavlennyh proletayushchimi na sverhzvukovoj skorosti
kosmicheskimi chasticami, ona smotrela na bystro priblizhayushchuyusya zemlyu. Na
desyatipolosnom shosse v luchah poslepoludennogo solnca pobleskivali avtobusy,
taksi, gruzoviki -- otsyuda oni kazalis' igrushechnymi. Vozduh byl gryaznovatym
-- nad zelenymi holmami i ostatkami vechnozelenogo lesa nizko stelilsya
korichnevyj tuman.
-- |to smog, -- poyasnil Silk. -- Vrednye vybrosy plyus osadki.
-- Da... -- zadumchivo proiznesla Ziya.
CHto takoe smog, ona znala eshche po Z-2. Tam, sluchalos', v dnevnoe vremya
bylo vidno lish' metrov na sto. Po sravneniyu s etim mestnyj smog kazalsya ej
sushchim pustyakom.
-- V epohu neftehimii bylo eshche huzhe, -- skazal Silk. -- Benzin, svinec,
raznye kisloty -- vsya eta dryan' portila vid i vredila zdorov'yu. A takuyu
smes' zaprosto smoet horoshim dozhdikom. Da, dozhdi sejchas -- velikoe delo.
I vot uzhe uprugie kolesa tyazhelogo lajnera soprikosnulis' s posadochnoj
polosoj. Nekotoroe vremya slyshalos' lish' myagkoe shurshanie shin o plastobeton.
-- Maskuliny i feminy! Korabl' pribyl v punkt naznacheniya --
Sietl-Takoma. Te, kto sobiraetsya prodolzhit' puteshestvie, mogut posle posadki
oznakomit'sya s raspisaniem poletov. |lektronnoe tablo nahoditsya vozle vhoda
v kosmoport. Prosim passazhirov ostavat'sya na svoih mestah do polnoj
ostanovki v terminale.
Silk hihiknul.
-- CHto tut smeshnogo?
-- Nu nado zhe: "do polnoj ostanovki". Kak budto byvaet eshche
kakaya-nibud'.
-- Da, i vpravdu izbytochnost' poluchaetsya, -- kivnula Ziya.
Poskol'ku Silk i Ziya ne vzyali s soboj bagazha, oni obognali bol'shinstvo
passazhirov, idushchih k vyhodu. K etomu vremeni uzhe pustili peshehodnyj
konvejer. Ziya zavela Silka na dvizhushchuyusya lentu i poshla vpered dlya bol'shej
skorosti.
-- I chto teper'?
-- Letim dal'she, -- skazala ona. -- No snachala sdelaem ostanovku u
bankomata.
Vnutri terminala v ryad stoyali agregaty serogo cveta, s klaviaturoj i
displeyami. Ziya soshla s lenty vozle blizhajshego i nabrala kod. Pred®yavila
schityvayushchemu ustrojstvu poslednee iz svoih lipovyh udostoverenij. Kogda
mashina sprosila, kakuyu finansovuyu operaciyu ta hochet sovershit', Ziya snyala so
svoego scheta tysyachu stadov -- vpolne dostatochno na nalichnye rashody, no ne
tak mnogo, chtoby robot obratil na nee vnimanie.
Iz mashiny vydvinulsya yashchik, i Ziya dostala ottuda pachku noven'kih,
hrustyashchih assignacij. Na etoj planete predpochitali krasochnye den'gi --
zelenye, krasnye, sinie -- v zavisimosti ot dostoinstva kupyur. V drugoe
vremya ona by vospol'zovalas' svoim kreditnym kubikom, no sejchas ej
ponadobilis' nalichnye.
-- Horosho, navernoe, byt' bogatoj, -- zametil Silk.
-- Ne znayu. |to ved' ne moi den'gi -- oni prinadlezhat
nalogoplatel'shchikam. -- Ona vskinula ruku i bystro provela pal'cem po ego
grudi. -- V tom chisle i tebe, moj sladkij.
Edva prikosnuvshis' k nemu, ona pochuvstvovala priliv zhelaniya, no tut zhe
otvernulas', starayas' podavit' ego. Podobnye emocii sejchas ni k chemu.
-- Pojdem.
Svoimi ogromnymi razmerami terminal zatmeval lyuboe sooruzhenie na Z-2
ili v Jorke -- dazhe glavnyj kosmicheskij port v Paradize. Gospodi, kak oni
tut zhivut?
U vyhoda na poverhnost' sherengoj stoyali taksi, avtobusy, neskol'ko
chastnyh mashin. Ziya proshlas' iz konca v konec, prikidyvaya, chto im bol'she
podhodit.
Pozhaluj, vot eto: nebol'shoj elektrofurgon, prinadlezhavshij, sudya po
polustertoj nadpisi na kryle, cvetochnomu magazinu.
Voditel' -- molodoj muzhchina s rastrepannymi volosami -- byl pohozh na
usechennyj konus. Golovu ego uvenchivalo nechto vrode miniatyurnogo vulkana.
Ostanoviv mashinu v zapretnoj dlya parkovki zone, on sidel, barabanya pal'cami
po baranke, spryatavshis' ot prohlady za podnyatymi oknami. Ziya legon'ko
postuchala po plastiku.
Vulkanogolovyj okinul ee ravnodushnym vzglyadom. Ona zhestom poprosila
priotkryt' okno.
-- Nu, chto?
-- Hochesh' zarabotat' dve sotni stadov?
U parnya glaza na lob polezli. On posmotrel na Silka.
-- Ty hochesh', chtoby ya ego otkoloshmatil?
-- Net, prosto nuzhno koe-kuda prokatit'sya.
On obvel vzglyadom sherengu svobodnyh taksi i avtobusov, vystroivshihsya v
ozhidanii passazhirov, i ulybnulsya.
-- Ladno, ya vse ponyal. Kuda edem, mem?
Ziya poprosila otvezti ih k blizhajshemu otelyu, a tam pojmala druguyu
mashinu, voditel' kotoroj -- starsheklassnik -- podrabatyval kur'erom.
On vysadil ih vozle restorana. Tam oni vzyali taksi do vokzala.
Silk tol'ko pokachal golovoj.
-- Otlichno, -- skazal on, vylezaya iz taksi. -- Teper' nash sled
obryvaetsya vozle aeroporta.
-- Hotelos' by nadeyat'sya, -- skazala Ziya.
-- Hotya, esli kto-nibud' vse eto vremya sidel u nas na hvoste...
-- Isklyucheno. Pover' mne -- ya by eto zametila. Silk kivnul. V etom
somnevat'sya ne prihodilos'.
-- Nu, teper' my pospeem na ekspress do Los-Andzhelesa, -- skazala Ziya.
-- Nas ozhidaet prekrasnaya trehchasovaya poezdka po doline. Bilety voz'mem za
nalichnye -- ne sovsem obychnyj sposob, no vse-taki eto luchshe, chem ostavlyat'
svoi dannye v komp'yutere.
-- Pokupat' bilety budem vroz', pod raznymi familiyami? -- utochnil Silk.
Ona vnimatel'no posmotrela na nego.
-- Neploho. A ved' tebe ran'she navernyaka ne prihodilos' etim
zanimat'sya?
-- Na takom urovne -- net. No ya usvoil sut'. Ty hochesh', chtoby lyudi
smotreli tuda, kuda ty pokazyvaesh', a ne na tvoj palec.
-- Ty vse pravil'no ponyal.
Oni otpravilis' v vokzal'nuyu kassu.
Glava dvadcat' pervaya
Bud' Depard King hot' chutochku religiozen, pitaj on hot' malejshuyu veru v
sverh®estestvennye sily -- v bogov iz chelovecheskoj mifologii, smuglyh i
volosatyh, ili v vysshij razum, raspolozhivshijsya u pul'ta gde-to v bezbrezhnom
kosmicheskom prostranstve, -- on reshil by, chto odno iz etih sushchestv lichno
imeet na nego zub.
King nervno rashazhival po zalu ozhidaniya Los-Andzhelesskogo aeroporta, ne
obrashchaya vnimaniya na myagkie kresla. Posle togo kak on raspravilsya s agentami
LCHCHR, podgotovka k otletu prohodila gladko. On priehal v kosmoport, otpravil
oruzhie bagazhom v Los-Andzheles, zapayav ego v special'nuyu trubku, i bez vsyakih
priklyuchenij sel na korabl'. V puti tozhe oboshlos' bez neozhidannostej, on dazhe
pozvolil sebe nemnogo vypit' i zadremal na polchasika. U trapa zhdal chastnyj
detektiv, k uslugam kotorogo on inogda pribegal. Tot pokazal Kingu
golografii vseh supruzheskih par, chto pribyli syuda iz Gany ran'she nego. |tot
malen'kij, neobychajno ushlyj chelovechek s krysinoj fizionomiej vzyal pod
kontrol' vse rejsy.
K sozhaleniyu, ni na odnoj iz etih golografii ne okazalos' teh, kogo King
iskal.
Proklyatie!
On bystro vycherknul imena etih lyudej iz spiska podozrevaemyh i prikazal
Ratso zadejstvovat' agentov v Sietle i CHikago, chtoby proverit' drugie pary.
Teper' ostavalos' tol'ko zhdat'...
Detektiv prerval ego hozhdenie, prinesya novuyu stopku golografii,
poluchennyh po faksu.
-- Vot eti dvoe sejchas nahodyatsya v CHikago, -- poyasnil Ratso.
King vyhvatil u nego iz ruk eshche chut' teplye golografii.
-- |to ne oni.
-- A vot eta zhenshchina snyala so svoego scheta tysyachu stadov v bankomate
kosmicheskogo porta Si-Tek...
Iz-za pomeh izobrazhenie poluchilos' razmytym. Devyat' chelovek iz desyati
ne uznali by ee na etoj gologramme. No King uznal. Tem bolee chto eta zhenshchina
perevela v nalichnye dovol'no krupnuyu summu.
-- |to ona, -- skazal King.
-- YA prikazhu svoim lyudyam proverit', kto pol'zovalsya avtobusom i bral
mashinu naprokat...
-- Vy naprasno poteryaete vremya, -- skazal King. -- Nu da ladno --
poprobujte na vsyakij sluchaj... -- On ostanovilsya.
-- CHto-nibud' eshche? -- sprosil Ratso.
-- Da, podozhdi minutku.
Kazhetsya, on popal v kakoj-to zamknutyj krug. Kazhdyj nesvoevremennyj ili
ploho obdumannyj shag vlechet za soboj sleduyushchuyu oshibku. Konechno, on ni za chto
ne soznalsya by v etom komu-to drugomu, no pritvoryat'sya pered samim soboj --
prosto glupo. I vot v etot samyj moment na Kinga nashlo ozarenie. Prezhnee
masterstvo vernulos' k nemu, on snova pochuvstvoval sebya v otlichnoj
bojcovskoj forme, neuyazvimym dlya samyh kovarnyh intellektual'nyh lovushek.
King bol'she ne bluzhdal v potemkah. On opiralsya teper' ne na intuiciyu, a na
informaciyu, nakaplivaemuyu podsoznatel'no ili dazhe bessoznatel'no, po takim
melkim krupicam, chto eto stalo zametno lish' teper', kogda ona dostigla
nekoej kriticheskoj massy.
SHpionka i Silk na puti syuda, v Los-Andzheles.
Podobnoe umozaklyuchenie mog prinyat', da i to s izvestnoj dolej somneniya,
tol'ko razvedchik s solidnym stazhem, chelovek, privykshij dogadyvat'sya obo vsem
s polunameka. No King sejchas ne somnevalsya v svoej pravote. Esli shpionka
zakazala besposadochnyj polet do Si-Teka, znachit, ona slishkom umna, chtoby tam
ostat'sya.
Kazalos' by, otkuda emu znat', chto na samom dele ona napravlyaetsya
imenno v Los-Andzheles? Da niotkuda. On ne smog by dat' svoej uverennosti
razumnoe obosnovanie. I vse-taki ne somnevalsya v etom ni na jotu. Ishodya iz
lozhnyh posylok, on pribyl imenno tuda, kuda sledovalo, i, bolee togo,
operedil svoyu zhertvu. Horoshij agent vryad li pobezhit po pryamoj, on
rasschityvaet na sil'nogo protivnika, kotoryj potyanet za lyubuyu tonchajshuyu
nitochku pri pervoj zhe vozmozhnosti. Kak by ni byl zamyslovat ostavlyaemyj vami
sled, no, opasayas' pogoni, vy vse ravno sdelaete neskol'ko otvlekayushchih
manevrov, chtoby zaderzhat' ohotnika ili voobshche sbit' ego s tolku. Da, oni
otpravilis' v Si-Tek, no esli zhenshchina -- dejstvitel'no professional
vysochajshego klassa, kak podozreval King, to eto vsego lish' ulovka. V
protivnom sluchae ona by prosto sovershila glupost', a etogo ot nee ozhidat' ne
prihoditsya. |to bylo tak, slovno v okruzhavshij ego mrak probilsya solnechnyj
luch, osveshchaya dorogu v dikih debryah. Nakonec-to on voshel v normal'nyj rabochij
ritm. K gordosti primeshivalos' oshchushchenie sobstvennogo mogushchestva.
-- Prover'te rejsy Sietl-Takoma -- Los-Andzheles, -- prikazal on. --
Krug podozrevaemyh suzhaetsya -- nas teper' interesuyut tol'ko te, kto kupil
bilety za nalichnye na maglevskij poezd, samolet maloj aviacii ili
mezhdugorodnyj avtobus. Ishchite odinokuyu zhenshchinu ili zhenshchinu s muzhchinoj,
otpravivshihsya v put' za poslednie dva chasa.
Detektiv kivnul, vynul iz-za poyasa ploskij mini-komp'yuter i vvel tuda
informaciyu.
-- Da, teper' podozrevaemyh stanet men'she.
-- Znachitel'no men'she, -- podtverdil King.
* * *
Na samom dele Ziya ne slishkom-to vysoko stavila svoego protivnika. Da,
takoj vsegda vovremya nazhmet na spuskovoj kryuchok, no chto tolku, esli on pri
etom mazhet mimo celi? Sejchas ona ego obstavila na neskol'ko hodov -- esli,
konechno, zdes' net nikakogo podvoha. No eto vryad li -- sudya po vsemu, te,
kto ej protivostoit, umom ne bleshchut. Da, vse eti igry zarodilis' na Zemle,
zdes' tysyacheletiyami nakaplivalsya opyt, kotorogo net u zhitelej drugih mirov,
no, s drugoj storony, metropoliya ved' potihon'ku dryahleet. Esli v techenie
dolgogo vremeni tebe nikto ne brosaet vyzov, ty postepenno uveruesh' v
sobstvennuyu neuyazvimost', dazhe neprikasaemost'. Ona vstrechala takih lyudej na
Z-2 -- teh, kto let dvadcat' tvoril chudesa, srazhayas' na nevidimom fronte, no
k etomu vremeni polnost'yu vydohsya. Teper' eti geroi proshlyh let prosizhivayut
kresla v uyutnyh kabinetah, hvastayut bylymi zaslugami, uchat umu-razumu
molodyh operativnikov, a sami uzhe davnym-davno ni na chto ne godny.
Ziya otkinulas' na penoplastovuyu spinku vagonnogo kresla. Zdes' bylo
gorazdo komfortnee, chem na korable. Ona vzglyanula na Silka. On sidel s
zakrytymi glazami, no, sudya po dyhaniyu, ne spal. Za tolstym okonnym steklom
mel'kali vidy Vil'yametskoj doliny -- poezd mchalsya so skorost'yu kak minimum
chetyresta pyat'desyat kilometrov v chas. Doroga vozvyshalas' metrov na tridcat'
nad zemlej, i pered glazami vse slivalos', esli ne smotret' vdal'.
Vse, chto s nej proizoshlo do sih por, -- cvetochki. Ona ne vypustila
situaciyu iz-pod kontrolya -- vot tol'ko gormony slegka razygralis', no eto
pustyaki. Ona ved' professional. Esli u tebya gde-to poyavilsya zud, ne
obyazatel'no ved' raschesyvat' eto mesto do krovi.
Da?
Da.
V Los-Andzhelese ona opyat' izgotovit sebe novoe udostoverenie lichnosti,
pomenyaet vneshnost' i nachnet iskat' Spaklera. A poputno postaraetsya vytyanut'
iz Silka chto-nibud' poleznoe dlya predstoyashchej ohoty.
A mozhet byt', ej tozhe vzdremnut'?
* * *
Silk tak i sidel s zakrytymi glazami, pritvoryayas' spyashchim. A potom ego
slegka ukachalo, i on dejstvitel'no pogruzilsya v legkoe zabyt'e.
Vot uzhe raz desyatyj mimo nego promel'knul rebenok, begayushchij tuda-syuda
po prohodu, prosto chtoby otkryt' dver' mezhdu etim vagonom i sosednim. Snova
gidravlicheskie dveri s shipeniem razdvinulis'. |tot zvuk, povtoryayushchijsya s
raznymi intervalami, strashno dejstvoval emu na nervy.
Sil k priotkryl veki i uvidel devochku let shesti-semi. Malen'kij
krysenok. Kazalos', proshmygni ona eshche raz, on ne vyderzhal by i postavil ej
podnozhku. I kuda tol'ko roditeli smotryat? Neuzheli nel'zya prizvat' ee k
poryadku?
I vdrug neozhidannoe vospominanie zastavilo ego ulybnut'sya: v detstve
otec vse grozilsya posadit' ego na privyaz'. Ili prigvozdit' odnu nogu k
polu...
* * *
-- Venni? Ty zdes'?
Venni Silk posmeyalsya nad Ponsi.
-- Nu a gde zhe mne eshche byt', chudak ty edakij? Im s Ponsi poshel
dvenadcatyj god. Iz-za shtorma u nih v shkole otmenili uroki.
-- Slushaj, otkroj okno na minutku. YA ne smogu ostat'sya.
Venni stal otkryvat' okno. Ruchka zaskripela, kogda podvizhnyj rychag
raspahnul plastikovye stvorki. On dazhe ne ubral moskitnuyu setku, i rama
rastyanula ee, slovno kusok reziny.
Ponsi Vil'yame stoyal na mokroj zemle, u samogo okna. Dozhd' uzhe
prekratilsya -- on shel tak dolgo potomu, chto rebyata iz meteosluzhby ne sumeli
vovremya spravit'sya s ciklonom. Lish' veter nikak ne stihal. ZHitelyam
pribrezhnoj polosy vsego na neskol'ko kilometrov yuzhnee etogo mesta
rekomendovali otojti v glub' sushi, a pered etim kak sleduet prikrepit' vse,
chto mozhet sdvinut'sya s mesta. |tim vecherom uragan obrushitsya na poberezh'e
Meksikanskogo zaliva -- ob etom predupredili sinoptiki. No otec skazal, chto
im tut nichego ne grozit -- veter ne stanet raspylyat' sily radi ih plyugavogo
domishki.
-- CHto znachit -- ne smozhesh' ostat'sya?
Ponsi oglyanulsya na svoj kub -- tochno takoj zhe, tol'ko mama Ponsi
vykrasila ego v zheltyj cvet, a ne v zelenyj, kak vse ostal'nye.
-- U menya babushka umerla, -- skazal Ponsi.
-- ZHalko.
-- Nu, let-to ej bylo nemalo -- kazhetsya, shest'desyat s chem-to. Ona
slomala bedro i s mesyac lezhala v bol'nice. A tam shvatila emboliyu. |to ee i
dobilo okonchatel'no. Mama govorit, my ee edem horonit'.
-- Obidno, chto ty propustish' shtorm.
-- Eshche by. A ty kogda-nibud' dumal ob etom?
-- O chem?
-- Nu, o tom, chto znachit umeret'.
Venni pozhal plechami:
-- Da net.. A chto tut dumat': ty sostarish'sya ili popadesh' pod avtobus,
i vse -- konchena istoriya. CHto s etim podelaesh'. Tak moj otec govorit: my
rozhdaemsya, zhivem, umiraem. I vse -- konchena istoriya.
-- Vot-vot, i mne tak kazhetsya.
I vot Ponsi uehal, a Venni snova otpravilsya smotret' razvlekatel'nyj
kanal. I kogda cherez paru chasov v novostyah soobshchili, chto derevo ruhnulo na
avtobus i ubilo devyat' mestnyh zhitelej, dlya Venni eto rovno nichego ne
znachilo.
Do teh por, poka on ne uznal: sredi etih devyati byl odinnadcatiletnij
Ponsi Vil'yame.
On znal Ponsi s semi let, vot uzhe chetyre goda, i teper' prosto ne mog
poverit', chto ego ne stalo.
Prosto bessmyslica kakaya-to. Kak takoe moglo sluchit'sya? |to
nespravedlivo. |to nepravil'no.
Venni lezhal na divane, ustavivshis' v krashenyj temno-seryj potolok,
pokrytyj gustoj setkoj treshchin. Koe-gde iz-pod oblupivshejsya kraski
proglyadyvali stroitel'nye paneli. Snaruzhi yarostno zaduval veter, podvyvaya v
okonnyh ramah, slovno videomonstr. Nikogda bol'she ne budut oni s Ponsi
shlyat'sya po ulicam, taskat' ledency iz lavki starogo Dzhersi, iskat' v
komp'yutere pornofajly "tol'ko dlya vzroslyh". Vse eto kak-to nereal'no,
pohozhe na son. Kazalos', na sleduyushchee utro on prosnetsya i uvidit: Ponsi zhdet
ego na avtobusnoj ostanovke, odetyj vo vse tu zhe durackuyu krasnuyu rubahu --
tetin podarok, -- gotovyj, kak vsegda, izdevat'sya nad komp'yuternymi
uchitelyami.
No veter vse stonal, naletaya poryvami na dom Venni, rasshvyrival
musornye baki na ulice, gnul derev'ya, i, kogda vse stihlo i zabrezzhilo utro,
Ponsi po-prezhnemu byl mertv.
I teper' on navsegda ostanetsya mertvym.
* * *
Malen'kaya muchitel'nica snova vklyuchila avtomaticheskie dveri, ot etogo
zvuka Silk prishel v sebya i dazhe obradovalsya.
Esli ty verish' v Hrista, ili v Muhammeda, ili v eshche kakuyu-nibud'
religioznuyu chush', togda smert' ne tak uzh strashna -- v otdel'nyh sluchayah ona
dazhe vosprinimaetsya kak vysshaya nagrada. No Silk nikogda ne vpadal v izlishnij
misticizm. Esli i vpravdu vsem zapravlyaet Bog, to, sudya po tomu, chto
tvoritsya v galaktike, on libo rastyapa, libo nadelen izvrashchennym chuvstvom
yumora. Lish' redkim schastlivchikam v etoj zhizni vypadaet hot' nemnogo radosti.
Tol'ko ty reshil, chto u tebya vse v poryadke, kak kosmicheskij perst uzhe
nacelivaetsya v tebya. Tak sluchilos' s Ponsi, tak bylo s Mak. Bud' ono vse
proklyato, bud' proklyat takoj Bog, esli On dazhe i sushchestvuet -- ne vazhno,
delaet on eto narochno ili prosto vse pustil na samotek. Silk ne ochen'
ponimal, kak idioty-veruyushchie predstavlyayut sebe miloserdie, no ot ih rechej
emu vsegda stanovilos' toshno.
Vozle nego v kresle dremala Danner. Silk prinyalsya ee razglyadyvat'.
Ona byla pochti krasiva, dazhe s etoj uzhasnoj strizhkoj, dazhe posle togo,
kak perekrasila volosy, a kogda ona... nu, konchala... luchshe ee nikogo ne
bylo. V drugoe vremya on vcepilsya by v nee namertvo, zhadno vbiraya v sebya
energiyu, novye oshchushcheniya, starayas' prodlit' eto priklyuchenie kak mozhno dol'she,
ispytat' vse do konca. No sejchas Silk ne hotel takoj blizosti, potomu chto
znal: eto ne prodlitsya dolgo. Horoshemu bystro prihodit konec. Snova poduyut
vetry peremen, i ot vsego, chto u nego sejchas est', kamnya na kamne ne
ostanetsya. Tak stoit li nachinat'? On bol'she ne hochet rastrachivat' sebya, v
mucheniyah otryvat' ot svoego estestva po chastice. |dak ot nego skoro voobshche
nichego ne ostanetsya: tol'ko hryashchi da kosti. Zachem eto nuzhno?
Ona vzdohnula vo sne i chut' priotkryla rot. Da, pered nim shpionka,
holodnaya, ne znayushchaya sboev mashina, no vo sne ona vyglyadit takoj nevinnoj,
chistoj, miloj.
On otvernulsya i pokachal golovoj. Ne privyazyvajsya k nej, Silk. Tebe zhe
potom budet ochen' bol'no.
Glava dvadcat' vtoraya
Kak i vsegda v prisutstvii drugih lyudej, Ziya spala chutko, ni na sekundu
ne teryaya nad soboj kontrol'. I vot kakoj-to neponyatnyj shum, razdavshijsya v
mchashchemsya na polnoj skorosti maglevskom poezde, pronik v ee podsoznanie, i
mozg zabil trevogu. Ona srazu prosnulas', no shum uzhe stih, i ona tak i ne
obnaruzhila nikakoj svyazannoj s nim opasnosti.
Sidyashchij ryadom Silk uvidel, chto ona otkryla glaza.
-- YA shozhu v tualet, -- skazal on. -- A na obratnom puti zaglyanu v
bufet. Tebe nichego ne nuzhno?
-- Prinesi chego-nibud' popit', tol'ko poholodnee.
On vstal, potyanulsya i poshel po shirokomu prohodu.
A Ziya povernulas' k oknu i sdala lyubovat'sya sel'skimi pejzazhami. Ona ne
predlozhila emu shodit' v tualet vmeste. Takaya mysl' promel'knula u nee v
golove, i imenno potomu, chto ej ochen' hotelos' pojti i proverit', chto iz
etogo vyjdet, ona peredumala. Ziya znala, chto lyudi, pristrastivshiesya k
chemu-libo, stremyatsya poluchit' eto lyubymi putyami. Predmetom boleznennogo
vlecheniya mozhet stat' chto ugodno: narkotiki, sluzhebnoe polozhenie, dazhe seks
-- hotya ran'she ona ni razu na sebe etogo ne ispytala.
A teper' ej mnogoe stalo ponyatno. Net uzh, dudki, s nej takogo ne
sluchitsya.
Kuda bezopasnee sosredotochit'sya na prostirayushchihsya za oknom landshaftah.
K etomu vremeni uzhe pochti stemnelo, to tut, to tam mel'kali ogon'ki, i iz
pronosyashchegosya mimo poezda kazalos', chto chast' iz nih -- te, chto poblizhe, --
procherchivayut v vozduhe svetyashchiesya trassy. Ona lyubila puteshestvovat' v
poezdah i, stav vzrosloj, poezdila nemalo. Poezda pokazyvayut mir s iznanki
-- to, chto nikogda ne uvidish' s samoleta, s kosmicheskogo korablya i dazhe iz
mashiny. Dazhe na takih molodyh mirah, kak Novaya Zemlya, bol'shinstvo
zheleznodorozhnyh marshrutov prohodit po promyshlennym rajonam gorodov, mimo
fabrik, zavodov i agrokompleksov. Tol'ko samye dorogie ekspressy ob®ezzhayut
takie mesta storonoj, no ved' ne vse imi pol'zuyutsya. Na korotkih peregonah
vash grohochushchij, tryasuchij vagon protashchat po zadvorkam, i vy uvidite vse bez
prikras. Zie eto nravilos' -- ona vsegda staralas' razglyadet' istinu,
skryvaemuyu za vneshnim fasadom.
Hotya v sobstvennoj zhizni poroj trudno otdelit' odno ot drugogo.
Poka ona smotrela v okno, dvoe muzhchin, sidyashchih za nej, vozobnovili
razgovor. Pered etim oni shodili tuda, gde torgovali vypivkoj i sigaretami,
i, sudya po vsemu, potratili tam nemalo vremeni i deneg.
-- CHertov Mehiko, -- skazal tot, chto byl pomolozhe -- let dvadcati dvuh
-- dvadcati treh, kak ej pokazalos'. -- Nenavizhu eto mesto. Legavye tak i
norovyat k tebe pricepit'sya.
-- Voobshche-to ty prav, -- skazal drugoj, postarshe. -- No Tihuana --
osobyj sluchaj. Devki tam -- chto nado.
-- Da, verno -- eto ya kak-to upustil iz vidu. No policejskie tam --
pervye moshenniki. Ty poluchshe prismatrivaj za svoim udostovereniem -- a ne to
stashchat i zagonyat komu-nibud' vtridoroga. -- On prishchelknul pal'cami.
Ziya pokachala golovoj. Nu nado zhe -- po vsej galaktike p'yanicy vedut
sebya odinakovo.
-- Da, eto tochno. Odnazhdy ya tam hotel razyskat' druzhka, chtoby vmeste
pojti na poteshnoe rodeo -- ty slyshal, navernoe, pro takoe, -- tak vot,
ostanavlivayut menya dvoe legavyh...
Dal'she Ziya slyshala lish' golosa, ne razbiraya slov. Ona-to znaet, kuda ej
idti i chem zanimat'sya. Konechno, ona ne dura i ponimaet, chto nastoyashchaya rabota
-- ne to chto trenirovki v razvedshkole. Ona ohotitsya za chelovekom, kotoryj
mog spryatat'sya v lyuboj tochke planety. S drugoj storony, ne tak uzh vse
beznadezhno. Spakler ostavil dom i bezhal syuda, chtoby besprepyatstvenno
predavat'sya izvrashcheniyam. No dazhe zdes', na pogryazshej v porokah starushke
Zemle, podpol'nyj rynok takogo roda razvlechenij ves'ma nevelik. Kak ej
ob®yasnyali, na Zemle dlya bogatogo cheloveka so svyazyami net nichego
nedostupnogo, no vse-taki nekotorye veshchi prihoditsya kak sleduet poiskat'.
ZHiteli Z-2 dostatochno terpimy k lyubitelyam klubnichki, esli vse
proishodit mezhdu vzroslymi, po vzaimnomu soglasiyu. No esli v orgii vovlekayut
detej ili zhivotnyh, eto uzhe podsudnoe delo. Sluchai seksa s
nesovershennoletnimi legko vyyavit', i po etomu povodu nikakih raznoglasij ne
voznikaet. No s zhivotnymi vse slozhnee. CHto, esli fermer v kakom-nibud'
zaholust'e zahochet pozabavit'sya so svoej ovcoj? Razve eto ne ego lichnoe
delo? Ved' na Novoj Zemle vse ne tak, kak v Starom Svete. Neuzheli povedenie
cheloveka nuzhno reglamentirovat' vplot' do takih melochej?
Net, otvechayut grazhdane. No kogda rech' zahodit o zdorov'e rasy, zdes'
est' o chem zadumat'sya. I vozmozhno, ne tak uzh ne pravy byli zemlyane, kotorye
vveli u sebya karantin posle epidemii inoplanetnoj chumy. Po krajnej mere
togda eto sebya polnost'yu opravdalo.
"No pri chem tut lyubov' k zhivotnym?" -- sprosyat zoofily.
A pri tom, chto zhivotnye -- eto nositeli boleznetvornyh mikrobov,
postoyanno vidoizmenyayushchihsya. Nekotorye iz rasprostranyaemyh imi boleznej na
Z-2 do sih por ne nauchilis' lechit'. A pomnite, kak bylo so SPIDom?
"A, chuma dvadcatogo veka? Da ee ved' davno iskorenili".
Pravil'no. No, soglasno odnoj rasprostranennoj gipoteze, lyudi voobshche by
ee nikogda ne uznali, esli by kakoj-to pridurok v sel'skoj glushi ne ottrahal
obez'yanu -- prosto tak, radi interesa -- i ne peredal potom poluchennuyu ot
nee zarazu svoej zhenshchine.
-- Derzhi, -- razdalsya u nee nad uhom golos Silka.
Ona vzyala u nego iz ruk bumazhnyj stakanchik i stala potyagivat' iz nego
chto-to sladkoe, shipyashchee. Da, neploho.
-- CHto eto?
-- Koka-kola. U vas na Z-2 takoe ne prodayut?
Ona sdelala eshche odin glotok.
-- Net poka.
-- Iz-za odnogo etogo stoilo tam ostat'sya.
Ona ne sderzhala ulybki. I vse-taki, hot' ubej, ej nravitsya etot paren'.
Ona sama ne mogla ponyat' chem.
* * *
King ponimal: v ego professii terpenie -- odno iz glavnyh dostoinstv. I
vse-taki imenno terpeniya emu sejchas ne hvatalo. Ratso prines emu spisok
bolee chem tridcati podozrevaemyh -- teh, kto otpravilsya iz Sietla v yuzhnuyu
Kaliforniyu po vozduhu, na maglevskom poezde i dazhe na morskih sudah.
Poslednee bylo pochti lisheno smysla -- puteshestvie po vode v lyubom sluchae
zanyalo by neskol'ko dnej. V portovyh terminalah Ratso derzhal nagotove
neskol'kih chelovek, podzhidayushchih primerno dyuzhinu supruzheskih par -- po
schast'yu, nekotorye pary leteli odnimi i temi zhe rejsami. Sam King sidel v
central'nom zale, ozhidaya passazhirov s blizhajshego rejsa -- do posadki
ostavalis' schitannye minuty. On snova pomenyal vneshnost' -- na etot raz tak,
chtoby odurachit' lyubogo, dazhe samogo podozritel'nogo shpiona. Teper' King
prinyal oblich'e Larri Mkono iz YUzhnoj Afriki. On utolstil nos i guby, sdelav
sebe in®ekciyu psevdokollagena -- etot preparat mozhno potom vyvesti iz
organizma vsego za neskol'ko dnej bez vsyakogo vreda dlya pochek; on sdelal
kozhu temno-korichnevoj, kak shokolad, podobral sebe kontaktnye linzy i parik
iz temnyh kurchavyh volos. Na etom etape operacii ego volnovalo tol'ko odno:
kak najti svoih zhertv i organizovat' presledovanie. Po proshestvii vremeni on
poostyl i hotya po-prezhnemu vynashival mysli o mshchenii, no vse-taki etot motiv
otoshel na vtoroj plan. Konechno, pozdnee on dast vyhod svoemu gnevu, no
sejchas nuzhno napravit' usiliya v neskol'ko inom napravlenii.
-- Passazhiry rejsa nomer 1088 pribyvayut k terminalu sem'desyat sem', --
ob®yavil diktor po-anglijski. A potom povtoril to zhe samoe na drugih zemnyh
yazykah, bol'shinstvo iz kotoryh King ponimal. V yaponskom fraza zakanchivaetsya
glagolom, v bengal'skom ee mozhno istolkovat' dvoyako, v zavisimosti ot
konteksta. Govorya po-ispanski, komp'yuternaya sistema upotreblyala ustarevshee
slovo "avion", kotoroe mozhet oznachat' i letatel'nyj apparat, i pticu --
opyat' zhe v zavisimosti ot konteksta...
Passazhiry gus'kom zahodili v terminal. Mnogih vstrechali druz'ya,
rodstvenniki, i pri vide ob®yatij, ulybok, vsej etoj nepoddel'noj radosti u
Kinga zashchemilo serdce. Ego-to uzhe davno nikto ne zhdet s ulybkoj v portovom
terminale. Iz rodnyh nikogo ne ostalos', razve tol'ko sestra -- on dazhe
tolkom ne znaet, zhiva ona ili net. Ni zheny, ni lyubovnicy -- ni s kem ego ne
svyazyvaet chto-to bolee ili menee postoyannoe. Da, on dostatochno
privlekatel'nyj muzhchina i, esli by zahotel, mog by imet' s kem-to podobnye
otnosheniya, no tak poluchalos', chto rabota vsegda zamenyala emu vozlyublennuyu.
Istoriya -- ego nastavnica -- napevala Kingu motivy, tayashchie v sebe stol'ko
soblaznov. Rabota operativnika -- beskonechnaya gonka, ohota -- pridavala
zhizni dostatochnuyu ostrotu. Konechno, lyubovnyh priklyuchenij u nego hvatalo.
Odno iz nih -- korotkij, no burnyj roman s britanskoj agentshej -- moglo dazhe
vyrasti vo chto-to bolee ser'eznoe, no ego podruga pogibla v Gonkonge pri
vzryve paroma -- eshche odna iz beschislennyh avarij, bessmyslennyh, sovershenno
neob®yasnimyh. |to proizoshlo dvenadcat' let nazad, i s teh por King nechasto o
nej vspominal. No v poslednee vremya, osobenno pri vide takih vot
trogatel'nyh scen v aeroportu, te dni vse chashche vsplyvali u nego v pamyati.
Dni molodosti, vehi ego sobstvennoj istorii. Razmyshleniya zrelogo cheloveka o
toj doroge, po kotoroj on kogda-to ne poshel. Bessmyslennaya trata vremeni.
Vot tolpa schastlivyh puteshestvennikov i vstrechayushchih poredela, a potom i
sovsem rasseyalas'. On prozhdal eshche s polchasa, na vsyakij sluchaj -- vdrug ego
zhertvy gde-to zatailis', chtoby sbit' s tolku presledovatelej. I ponyal -- na
etom samolete ih ne bylo.
On vklyuchil vstavlennuyu v uho mikroraciyu i proiznes v mikrofon --
pugovicu vorotnika -- nomer Ratso.
-- Nu chto?
Nesmotrya na kroshechnyj razmer naushnika, golos Ratso donosilsya do nego
gromko i chetko.
-- Nikakih rezul'tatov, -- skazal King.
-- U menya tozhe. Eshche odin samolet pribudet minut cherez pyatnadcat' --
"kukuruznik", kotorye podbiraet lyudej v melkih gorodishkah, ot Portlenda do
Sent-Luisa.
-- ZHdu tebya u vorot, -- skazal King. -- Zakanchivayu svyaz'.
King postoyal kakoe-to vremya, perenastraivaya telefon, a potom napravilsya
k vyhodu. Emu ne prishlos' pokidat' kompleks, no po doroge v terminal dlya
reaktivnyh lajnerov on minoval neskol'ko vysokih germeticheskih okon. Snaruzhi
noch' vela neravnyj boj s elektrichestvom -- portovye ogni s legkost'yu
sderzhivali podstupayushchij so vseh storon mrak. A kogda-to noch' brala verh,
pochti besprepyatstvenno okutyvaya Zemlyu temnymi pokrovami. Da, konechno, byli i
togda luna, zvezdy, slaboe svechenie, ispuskaemoe samoj Zemlej, mercanie
vulkanov, vspyshki molnij, ogni svyatogo |l'ma, priplyasyvayushchie nad morskoj
puchinoj, fosforesciruyushchie glubokovodnye tvari i letayushchie nasekomye,
bluzhdayushchie ogni nad bolotami, neozhidanno vspyhivayushchie i ischezayushchie, mercanie
gnilushek v truhlyavyh pnyah, kvarc, iskryashchijsya pod davleniem... no vse eto
bylo slaboe osveshchenie drevnih vremen. Kingu prihodilos' byvat' v mestah
vrode Gany, gde v tusklom siyanii gorodskih ognej vzoru otkryvalis' eshche bolee
tusklye sozvezdiya, no takih mest stanovilos' vse men'she. Na gimalajskih
vershinah vozveli nochnye kluby, siyayushchie po konturu sinim neonom. V Antarktike
vyros Holodnyj Gorod s sorokatysyachnym naseleniem. Na kurorte v Gobi vyryli
iskusstvennoe ozero, otstroili Disnejlend i shest'desyat devyat' otelej. Vremya
mchitsya vpered svetloj streloj, i temnomu proshlomu nikogda za nim ne
ugnat'sya. Tak bylo i vsegda budet.
U nih eshche est' chas do pribytiya maglevskogo poezda. Ratso rasstavil
svoih lyudej za odnu stanciyu ot Los-Andzhelesskogo vokzala, v oboih
napravleniyah. Sam on vmeste s Kingom stanet zhdat' pribytiya poezda v glavnom
terminale. King ponimal: u nego net drugogo vybora, kak rasstavit' silki i
zhdat', nravitsya emu eto ili net.
Terpenie -- vnushal on sebe. Tol'ko terpenie.
* * *
-- CHerez sorok pyat' minut my pribyvaem v Los-Andzheles, -- skazal Silk.
Danner kivnula.
Vsego neskol'ko chasov nazad utoliv svoyu pohot', sejchas Silk snova
pochuvstvoval moshchnyj vsplesk seksual'noj aktivnosti. On kakoe-to vremya
borolsya s instinktami -- pravda, dovol'no vyalo, a potom reshil: chert s nim.
-- Mozhet byt', projdemsya v tualet?
Danner posmotrela na nego udivlenno:
-- Voobshche-to ya ne dumayu...
On kivnul i, povorachivayas', zadel nogoj za ee nogu. Mezhdu nimi slovno
probezhal elektricheskij razryad, u Silka po spine zabegali murashki. Gospodi!
U nee tozhe perehvatilo dyhanie.
Vremya vdrug rastyanulos' do nevoobrazimyh predelov.
-- CHert s toboj, -- prosheptala ona. -- Pojdem.
Ona dvinulas' po prohodu tak bystro, chto Silk edva pospeval za nej.
Glava dvadcat' tret'ya
Fal'shivye dokumenty izgotavlivalis' po takoj bezuprechnoj tehnologii,
chto King mog zaprosto vydat' sebya na vokzale za oficera policii. Vprochem, v
etom ne bylo neobhodimosti. On stoyal na perrone, igraya rol' dobroporyadochnogo
grazhdanina, ozhidayushchego svoyu vozlyublennuyu, -- kak te lyudi, za kotorymi on
neskol'ko minut nazad nablyudal v aeroportu. On stoyal tam ne odin, i nikto ne
obrugal ego za to, chto on podoshel tak blizko k tormozyashchemu poezdu. Ugonshchiki
samoletov eshche ne perevelis' okonchatel'no dazhe v etom civilizovannom, nachisto
razoruzhennom obshchestve, no chtoby ugnat' maglevskij poezd -- eto uzh slishkom.
Konechno, duraki vsegda najdutsya, no, po-vidimomu, ih ostanavlivalo odno
sovershenno ochevidnoe prepyatstvie -- kuda potom etot poezd vesti? Ved' sostav
dvizhetsya tol'ko pri sceplenii s magnitnymi rel'sami, i ego ne napravish'
kuda-nibud' v storonu -- esli tol'ko na buksire. V otlichie ot aero- i
kosmoportov na vokzalah ne ustanavlivali metalloiskatelej, no ruchnuyu klad' i
ostal'noj bagazh davali obnyuhivat' ishchejkam na predmet vzryvnyh ustrojstv --
neskol'ko terroristicheskih grupp vse eshche vnushali vlastyam bespokojstvo.
Zamaskirovannyj pod yuzhnoafrikanca King ulybnulsya. Vryad li shpionka i ee
sputnik vezut s soboj vzryvchatku.
Pri priblizhenii poezda platforma zavibrirovala. Obtekaemyj profil'
lokomotiva pobleskival v svete vokzal'nyh fonarej, titanovyj cokol', hotya i
nemnogo pocarapannyj, sohranil prezhnij losk. Poezd shel pochti besshumno,
pul'siruyushchie amortizatory, ustanovlennye po obe storony puti, ne davali
moshchnomu magnitnomu potoku vygresti metallicheskie predmety iz karmanov
vstrechayushchih ili razrushit' hrupkie komp'yuternye mikroshemy. Konechno,
vnutrennie pomeshcheniya poezdov s samogo nachala zashchitili special'nymi ekranami,
no vot zheleznodorozhnye puti ran'she byli useyany metallolomom -- on ili padal
tuda sam, ili ego kto-to sbrasyval. Hodili istorii pro velosipedy, kotorye
zatyanulo na rel'sy, pro hronometry s zamershimi na meste strelkami, pro
sverhprovodyashchie promyshlennye ustanovki, kotorye razletalis' na kuski, stoilo
poezdu projti v kilometre ot nih. S novymi izobreteniyami vsegda voznikaet
kucha problem. Pervye atomnye elektrostancii vyrabatyvali ogromnoe kolichestvo
radioaktivnyh othodov, pervye zvezdnye lajnery poroj popadali v Pustoj
Kosmos i ischezali navsegda. Takuyu cenu prihoditsya platit' za razvitie
civilizacii. Kak istorik King nahodil vse eto ves'ma zanimatel'nym. Pravda
gorazdo interesnee i prichudlivee lyuboj fantastiki.
On pozvolil sebya otvlech'sya na to vremya, chto tormozil poezd. Emu vdrug
prishli na pamyat' poslednie slova, proiznesennye generalom severyan Dzhonom
Sedzhvikom v semistah-vos'mistah metrah ot ognevogo rubezha konfederatov v
bitve pri Spotsil'vanii vo vremya grazhdanskoj vojny: "Da chto vy prigibaetes',
rebyata, s etoj distancii oni i po slonu promazhut..."
Nakonec poezd zamer na meste, i iz vseh vyhodov na platformu hlynuli
lyudi. King vstal tak, chtoby ne upustit' iz vidu ni odnogo passazhira,
prohodyashchego v glub' stancii. Ratso raspolozhilsya po druguyu storonu ot poezda
-- na sluchaj, esli kto-to popytaetsya uskol'znut' etim putem.
Lyudskoj potok dvigalsya po perronu slovno ogromnaya sorokonozhka. Kogo-to
vstrechali, kogo-to net.
Vot oni!
Usiliem voli King zastavil sebya ostavat'sya na meste i pridat' licu
skuchayushchee vyrazhenie. Emu hotelos' ulybnut'sya vo ves' rot, vozvestit' o svoej
pobede, no King ponimal: eto tol'ko pervyj shag, ego za poslednee vremya
stol'ko raz vodili za nos, chto izlishnyaya samouverennost' sejchas ni k chemu.
"Vspomni zanyatiya v razvedshkole, -- govoril on sebe. -- Vsemu svoe
vremya. A vdrug kto-nibud' vse-taki popadet v slona s etoj distancii?"
Zachem zrya riskovat'? Ne isklyucheno, chto shpionka uznaet ego dazhe v
oblich'e negra, dazhe esli i ne ozhidala ego zdes' vstretit'. On otvernulsya i,
vtershis' v tolpu, poshel v glub' terminala, metrov na tridcat' pozadi svoih
zhertv.
Uzhe vozle vyhoda King peremestilsya vpravo, v storonu ot dveri. V eto
vremya v tolpe nachalos' brozhenie -- chast' vstrechavshih ozhidala passazhirov
snaruzhi. Stisnutym so vseh storon shpionke i Silku prishlos' prodirat'sya
skvoz' lyudskuyu massu. V takoj sutoloke chelovek vryad li obratit vnimanie na
legkoe prikosnovenie.
Kogda Silk prohodil mimo, King pridvinulsya poblizhe, vystrelil v nego iz
pruzhinnoj trubki i odnovremenno tolknul bedrom malen'kuyu devochku, tak chto
ona naletela na Silka i edva ne upala.
-- Ai! -- vskriknul Silk.
Kroshechnyj, men'she bulavochnoj golovki zhuchok vonzilsya emu mezhdu lopatok
-- tam, gde kozhnyj pokrov potolshche, a myshcy -- menee chuvstvitel'ny. King
rasschityval, chto, razdrazhennyj nelovkost'yu devochki, Silk ne pochuvstvuet
ukola.
-- O Gospodi, pod nogi nado smotret'!
Kogda devochka obernulas' uznat', kto ee tolknul, King uzhe skrylsya v
tolpe.
King i teper' ne vypuskal etu parochku iz vidu, no, strogo govorya, v
etom uzhe ne bylo osoboj neobhodimosti. Dlya togo chtoby vesti nablyudenie za
opytnym agentom, trebuetsya chetvero-pyatero operativnikov. Sushchestvuyut desyatki
sposobov vyyavit' za soboj hvost, i zhenshchina-ausvel'ter navernyaka imi
vospol'zuetsya. Podderzhivat' kontakt s ob®ektom dostatochno prosto, no delat'
eto nezametno dlya ob®ekta, da eshche sposobnogo proyavit' dostatochnuyu
vnimatel'nost', -- zadacha sovsem drugogo poryadka. Esli ty vidish' ego, to
vpolne vozmozhno, chto i on tebya vidit, a poskol'ku sekretnost' sejchas
priobretala pervostepennoe znachenie, King ne hotel riskovat'. Dazhe esli v
kakoj-to moment vyruchit ekzoticheskaya vneshnost', na eto nel'zya rasschityvat'
beskonechno. Stoit popast'sya na glaza shpionke raz-drugoj, i vse -- schitaj, on
sgorel. Da, Ratso svoe delo znaet, no ego podruchnye ne vnushayut osobogo
doveriya. Tak chto zhuchok -- imenno to, chto nado.
Kogda parochka vyshla iz terminala i stala iskat' taksi, King snova
pozvonil Ratso.
-- Podavaj mashinu, -- skazal on. -- YA ih zacepil.
Bagazha u nih s soboj ne bylo -- King razglyadel eto, kogda stoyal chut'
poodal', izobrazhaya zhivoj interes k goloreklame botinok-skorohodov. On
vytashchil iz karmana tuniki malen'kij pribor i nazhal na knopku. Na korpuse
zagorelsya ekran s kartoj i koordinatnoj setkoj. Kroshechnaya tochka mignula na
etom ekrane i tut zhe ischezla.
King uhmyl'nulsya. Da, poslednim slovom tehniki eto ne nazovesh' --
model' ustarela let na tridcat', no emu i takaya sgoditsya. Kroshechnaya pul'ka,
zastryavshaya u Silka pod kozhej, soderzhit mikrochip s pamyat'yu i radioperedatchik.
V otlichie ot zhuchkov dalekogo proshlogo etot peredaet signal tol'ko po
komande, ves'ma special'noj i podannoj v ochen' uzkoj polose chastot.
Dlitel'nost' signala -- odna pyatidesyataya dolya sekundy. Poetomu esli
proskanirovat' telo Silka, eto vryad li chto-to dast. CHtoby obnaruzhit' zhuchok,
skaner dolzhen byt' vklyuchen v moment peredachi signala. Pravda, v nekotoryh
pomeshcheniyah takie skanery rabotayut postoyanno, no vryad li shpionka stanet
zahodit' v podobnye mesta. A dazhe esli i zajdet, to odin-edinstvennyj,
szhatyj do predela signal mogut prosto ne zametit' ili prinyat' za sluchajnye
pomehi. Sama pul'ka sdelana iz muoplastika, prozrachnogo dlya rentgena, i
okruzhena obolochkoj iz polimera, ne razdrazhayushchego immunnuyu sistemu. Istochnik
pitaniya -- elektrohimicheskij, podzaryazhaetsya pri kontakte s telom lyubogo
mlekopitayushchego, i hvataet ego primerno na mesyac raboty.
Dostatochno nazhat' knopku priemnogo ustrojstva, i malen'kij parazit,
zasevshij v tele Silka, s radostnym piskom soobshchit, gde on nahoditsya.
Teper' oba begleca u nego v rukah.
* * *
Uzhe v taksi Ziya zametila, chto Silk tretsya lopatkami o spinku kresla.
-- CHto s toboj?
-- Da vot, zud kakoj-to nachalsya.
-- Potom ya tebe pocheshu kak sleduet.
-- Da, u tebya neploho poluchaetsya. -- Silk ulybnulsya.
Ziya kivnula i ulybnulas' v otvet. V etot raz ej bylo tak zhe horosho, kak
i v pervyj. Pohozhe, ona uzhe privykla zanimat'sya lyubov'yu na hodu. I teper' ej
eto niskol'ko ne pretilo. A chto, vzyat' hotya by Silka. Na etogo parnya stol'ko
vsego srazu navalilos': ego zhenshchinu ubili, vokrug brodyat kakie-to shpiony,
ubijcy, i nichego -- zhivet. A uzh ej-to i podavno ne stoit raskisat' -- eto
ved' ee rabota. Posle razvedshkoly, posle dostatochno dolgoj praktiki vse
proishodyashchee dlya nee v poryadke veshchej. No Silk -- shtatskij, dlya nego eto vse
ravno chto mchat'sya po uhabistoj doroge na polnoj skorosti. Sleduet otdat' emu
dolzhnoe -- derzhitsya on molodcom.
Beda v tom, chto on slishkom uzh naiven. To, chto on s takoj legkost'yu
poveril v ee istoriyu, svidetel'stvuet ne v ego pol'zu. Ona by ne kupilas' na
takoe i v shestnadcat' let -- v etom vozraste ona uzhe ponyala, chto bol'shinstvo
muzhchin, esli ne vse, nagovoryat tebe chto ugodno, lish' by dobit'sya svoego. Da
i zhenshchiny tozhe.
Net, ej mog by po-nastoyashchemu ponravit'sya tol'ko muzhchina smekalistyj,
kotorym nel'zya vertet', kak tebe vzdumaetsya.
Pohozhe, zdes' kakoe-to protivorechie.
Da, s odnoj storony, ee privlekali lyudi lovkie i sebe na ume. S drugoj
storony, ona ne ochen'-to doveryala svoim kollegam. Vo vseh, kto vvyazalsya v
eti igry, rano ili pozdno proyavlyaetsya chto-to zverinoe. Ty staraesh'sya
sgladit' svoi sherohovatosti, stat' bolee obtekaemym, no pri etom chasto
slishkom mnogoe teryaesh'. Slishkom tonok sloj, otdelyayushchij ottochennost' form ot
nachala raspada. A doverie -- chuzherodnoe ponyatie v etoj sisteme cennostej.
Vprochem, sejchas ona i ne mechtaet o kakih-to dlitel'nyh otnosheniyah.
Sperva nuzhno vypolnit' zadanie i vernut'sya domoj. A tam budet vidno.
Po-nastoyashchemu vazhno tol'ko to, chto proishodit v nastoyashchij moment.
* * *
Iz Silka vyshel iskusnyj lzhec prezhde vsego potomu, chto on obladal
obostrennym chut'em na pravdu. On bystro usvoil: luchshie legendy -- eto te,
kotorye do predela nasyshcheny pravdivymi podrobnostyami. Inache oni ne vyderzhat
proverki vremenem i ne stanut produktom massovogo potrebleniya.
I vot, poka Silk ehal v taksi vmeste s Danner bog znaet kuda, ta chast'
ego sushchestva, chto vsegda ceplyalas' za pravdu i umela otlichit' zoloto ot
sernogo kolchedana, nachala roptat'.
"No ved' v sekse ej net ravnyh, tebe eshche ni s kem ne bylo tak horosho".
Da, chto verno, to verno...
"Zatknis' i slushaj menya. Hotya ty ved' i tak znaesh', chto ya sobirayus'
skazat', da?"
Da. Danner -- esli, konechno, ee dejstvitel'no tak zovut -- ne
obyazatel'no obrisovala emu polnuyu kartinu.
"Kakaya tam "polnaya kartina", k chertyam sobach'im. Ona prosto vrushka.
Pervoklassnaya vrushka -- takaya, chto lyubogo oblaposhit".
Da.
"Nu a raz tak, to chto ty tut voobshche delaesh'?"
Silk zadumalsya.
-- CHert by ih pobral, etih avtoinspektorov... -- probormotal voditel'.
Avtomobili, avtobusy, velosipedy, velorikshi i motocikly vperedi nih
edva polzli. Prospekt, berushchij nachalo u zheleznodorozhnogo terminala, byl
shestnadcatipolosnym, ne schitaya trotuarov po obe storony, pochti pustynnyh --
lish' motociklisty to i delo vyskakivali tuda, hotya za narushenie pravil im
grozil krupnyj shtraf.
-- Ne dolzhno takogo byt'! -- vozmushchalsya voditel'. -- Nalog na imushchestvo
rastet, nalog s prodazhi rastet, podohodnyj zadrali do neba! Dlya
regulirovshchikov zakupaetsya samoe dorogoe oborudovanie, a proku -- nikakogo.
Vo, glyan'te.
Silk vyglyanul v okno. Uzhe nastupila noch', no svet far i ulichnyh fonarej
zalival prospekt, kak futbol'nyj stadion. Gospodi, zdes' voobshche ne temneet.
|to tebe ne Gana.
Interesno, kakoj legendoj on by vse eto prikryl, rabotaj on zdes'? Da,
tugo by emu prishlos'. Esli v Los-Andzhelese postoyanno takoe tvoritsya -- a
sudya po vsemu, tak ono i est', -- ego zahvatyvayushchih istorij nenadolgo by
hvatilo. Pravitel'stvo ne hochet, chtoby vinu vozlagali na oborudovanie ili na
obsluzhivayushchij personal, no, kak ni starajsya, vse ravno lyudi ochen' skoro
perestanut verit' rosskaznyam o terroristah, sabotazhe na transporte ili
Bozh'ej kare.
Los-Andzheles vsegda stradal ot nepomernoj koncentracii transportnyh
sredstv na sravnitel'no nebol'shoj territorii. V kakom-to komp'yuternom kurse
istorii Silk vychital, chto ran'she zdes' bylo bol'she chastnyh avtomobilej, chem
lyudej, sposobnyh imi upravlyat'. Pozdnee poyavilas' elektronnaya sistema,
kotoraya yakoby davala vozmozhnost' peredvigat'sya v lyuboj tochke yuzhnogo
poberezh'ya so stabil'noj skorost'yu sorok kilometrov v chas. No, pohozhe, den'gi
byli potracheny vpustuyu.
Vprochem, on, kazhetsya, otvleksya.
Silk okinul vzglyadom neskonchaemuyu kolonnu mashin. Lyudi nabirali na tablo
svoi telefonnye nomera i vystavlyali ih v oknah avtobusov i avtomobilej,
chtoby hot' kak-to skorotat' vremya za razgovorom. Silk znal odnu takuyu paru
-- oni poznakomilis' v transportnoj probke, a v konce koncov raspisalis'...
Silk...
Da plevat' mne na vse! YA zdes', potomu chto Danner, kakie by celi ona
sejchas ni presledovala, opredelenno rabotaet na ch'yu-to razvedku. I poetomu
ona znaet to, chego ne znayut drugie, ona znaet pro Mak. Mozhet byt', hot'
chto-to v ee istorii -- pravda? Ona ved' ne mogla prosto vzyat' vse eto s
potolka? Esli by ona lgala napropaluyu, ya by pochuvstvoval.
"YA tozhe tak schitayu. No eto li dvizhet toboj sejchas?"
Silk posmotrel na grudastuyu zhenshchinu s ognenno-ryzhimi volosami, v
obtyagivayushchej maechke. Ona ustroilas' u osveshchennogo okna avtobusa, s ulybkoj
demonstriruya svoi imya i nomer telefona, nabrannye rozovymi svetyashchimisya
znakami. Zvali ee Kendi, pered nomerom stoyal kakoj-to dlinnyj kod. Navernoe,
podrabatyvaet seksom po telefonu, reshil Silk. A mozhet byt', psihoanalizom --
vneshnost' byvaet obmanchiva. Kto ih razberet: to li ona tol'ko v etot raz
reshila vospol'zovat'sya nepredvidennym zatorom, to li promyshlyaet etim
postoyanno -- saditsya v avtobus, soobshchaet vsem svoj nomer, a potom vedet
platnye razgovory s ustalymi voditelyami, kotorye chasami polzut po ulicam s
cherepash'ej skorost'yu.
Silk...
Da, tak vot, Mak byla zameshana v etu istoriyu. I mozhet byt', esli by my
ne poteryali poslednie mozgi, sovokuplyayas' v tualetah, ya by poletel domoj
pervym zhe rejsom? Ne znayu. Puteshestvie obeshchaet byt' interesnym, a bol'she mne
vse ravno nechem sejchas zanyat'sya. I eshche mne nuzhny otvety. A ty chto hochesh' ot
menya?
"Nichego, krome pravdy. Tol'ko pravdu".
Ty slishkom mnogo hochesh', druzhok.
Kendi nadela naushniki, ulybnulas' i pogasila tablo. Vot i klient
nashelsya.
U Silka snova nachalsya zud, i on potersya o spinku kresla.
Glava dvadcat' chetvertaya
Kogda probka nakonec stala potihon'ku rassasyvat'sya, Ziya poprosila
taksista vysadit' ih vozle bol'shogo otelya, ryadom s zheleznodorozhnoj stanciej.
Tam oni pojmali druguyu mashinu i poehali v protivopolozhnom napravlenii, mimo
terminala. Tak Ziya ubedilas', chto za nimi net hvosta. Ne to chtoby ona
osobenno opasalas' slezhki, no lishnij raz proverit' nikogda ne pomeshaet.
Posle korotkih peregovorov s voditelem tret'ej mashiny oni snova
tronulis' v put', gorazdo bolee dolgij, i v konechnom schete vyehali k
zahudalomu otelyu v neprestizhnom sektore megapolisa pod nazvaniem Lesnye
Holmy. Pered Ziej predstali zhalkie ostanki togo, chto nekogda bylo
simpatichnym malen'kim gorodkom. Sirotlivo zhalis' drug k drugu lavki, kraska
na poblekshih fasadah oblupilas', migali neonovye vyveski i gologrammy -- te,
chto eshche ne peregoreli, reshetki na pocarapannyh plastikovyh oknah pokrylis'
rzhavchinoj ili posereli. Ryadom s produktovymi supermarketami i magazinami
odezhdy prochno obosnovalis' zaly dlya prosmotra golopornografii,
striptiz-bary, salony tatuirovshchikov, lavki, torguyushchie travkoj i tabakom.
Sudya po vsemu, bol'shim sprosom pol'zovalsya i massazh ot prostatita. Na
oshtukaturennyh stenah i vitrinah bledno mercali nepristojnye izobrazheniya i
nadpisi, snova i snova malevavshiesya svetyashchejsya kraskoj. Stremyas'
samovyrazit'sya, ostavit' po sebe hot' kakuyu-to pamyat', lyudi pokryvali etoj
nastennoj zhivopis'yu kazhdyj kvadratnyj santimetr. Ne uspevali vysohnut'
kraski na risunkah, kak poverh nih nanosilis' novye.
Peshehody zdes' vstrechalis' gorazdo chashche, no vse eto byli ne te lyudi, s
kotorymi hochetsya zavyazat' razgovor. Povsyudu razgulivali stajki muskulistyh
parnej i devic v belyh nakidkah, zakryvayushchih ih s golovy do pyat, no pri etom
pochti prozrachnyh. A to vdrug vstrechalas' parochka toksikomanov s mutnymi
glazami, bredushchih ne razbiraya dorogi. Prostitutki oboih polov stoyali ili
flanirovali po ulicam. Starayas' privlech' klientov, oni to i delo
demonstrirovali intimnye chasti tela, raspahivaya poly ili rasstegivaya
shirinki. Troe mal'chikov, po vidu ne starshe desyati let, vyporhnuli iz
nebol'shoj lavki. Tolstyj muzhchina v oranzhevom halate, v tyurbane, pripustilsya
za nimi s nozhom, no cherez neskol'ko metrov prekratil pogonyu.
Zie prihodilos' byvat' i v mestah pohuzhe etogo, hotya s teh por proshlo
nemalo vremeni.
Sejchas ej prishlos' podumat' o tom, kak obzavestis' oruzhiem. Esli hochesh'
plavat' vmeste s etimi minogami, ne meshaet vnachale pokazat' im svoi zuby.
-- Ty menya taskaesh' po samym otbornym mestam, -- zametil Silk.
Ona otorvalas' ot kartin zhizni gorodskih nizov i posmotrela na nego.
-- |to ved' ne moya planeta, zemlyanin.
-- A chto, u vas na Z-2 net trushchob?
-- Takih -- net.
-- Nu, vash mir eshche molod. Na formirovanie takih trushchob trebuetsya vremya.
-- A ya-to dumala, chto pravil'naya demograficheskaya politika pozvolit
pokonchit' so vsem etim. Ved' vysvobozhdaetsya stol'ko dopolnitel'nyh resursov.
-- Ot bednyakov nikuda ne denesh'sya. Tak zhe kak i ot lentyaev. Blagodarya
sisteme social'nyh podachek na Zemle nikto ne mret s golodu. Nekotorye lyudi
schitayut, chto raz net neobhodimosti zarabatyvat' na zhizn', tak i ne stoit
etogo delat'.
-- Ty hochesh' skazat', oni sami vinovaty v tom, chto tak zhivut? -- Ona
obvela rukoj ulicu.
-- Nu, ne vse, konechno, no nekotorye -- da. Kazhdomu iz nih
garantirovano pitanie, medicinskoe obsluzhivanie, zhil'e, neobhodimyj minimum
odezhdy i osnovnoj kurs obucheniya. A esli chelovek hochet chego-to dobit'sya v
zhizni, emu okazyvayut vsevozmozhnuyu podderzhku. Prosto nekotorye lyudi ishchut
legkih putej.
-- Ty schitaesh', chto byt' ulichnoj prostitutkoj legko?
Kak by v otvet na ee slova pyshnotelaya ryzhevolosaya zhenshchina podnyala
treugol'nyj kusochek materii, zakryvayushchij lobok, i vystavila napokaz gustye
zarosli togo zhe ryzhego cveta. Zarosli imeli ochertaniya serdechka. Na vypuklom
zhivote krasovalas' ne to tatuirovka, ne to perevodnaya kartinka -- rozha
neopredelennogo pola, s razinutym rtom i vysunutym yazykom, konec kotorogo
teryalsya gde-to v volosatom serdechke. Pokachivaya bedrami, ona krichala chto-to s
voprositel'noj intonaciej -- slov oni tak i ne razobrali.
Silk pokachal golovoj:
-- YA vovse ne eto hotel skazat'. Prosto u kazhdogo est' vybor. Zanyatie
shlyuhi ne trebuet kakih-to osobyh professional'nyh navykov. Esli ona nauchitsya
pryatat'sya ot inspektorov, ne pridetsya dazhe pokupat' licenziyu i platit'
nalogi. V etom rajone navalom vsyakoj drugoj raboty, no tam ved' ej pridetsya
celyj den' vkalyvat' u konvejera ili ulybat'sya hmurym klientam za te den'gi,
kotorye zdes' ona zarabotaet za dvadcat' minut, razdvinuv nogi. |to i est'
vybor.
-- No ved' kto-to vinovat v tom, chto za prodazhnuyu lyubov' platyat bol'she,
chem za chestnyj trud?
Lish' vypaliv etu frazu, Ziya ponyala, naskol'ko razozlilas' -- ona edva
ne sorvalas' na krik. |tot paren' i predstavit' sebe ne mozhet, kak slozhno
ovladet' remeslom shlyuhi.
Silk udivlenno posmotrel na nee:
-- YA tochno ne vinovat.
Ona otvernulas' i snova prinyalas' obozrevat' ulicu.
-- Kazhdomu, kto ne rodilsya bogachom, prihoditsya prodavat' sebya, tak ili
inache.
-- A mozhno i obojtis' posobiem, -- vozrazil Silk.
* * *
Mashina petlyala po doroge vverh, mimo zdanij, nekogda predstavlyavshih
soboj odno bol'shoe celoe, poka ih ne podelili peregorodkami na meblirovannye
komnaty. Zdes' ulichnye ogni ostavlyali temnote bol'shij prostor, koe-gde
voobshche ne bylo osveshcheniya. Po takim mestam vecherom vryad li zahochetsya brodit'
v odinochku -- konechno, esli u tebya v golove est' hot' nemnogo serogo
veshchestva.
-- A ty uverena, chto my edem pravil'no? -- sprosil Silk.
Danner otvernulas' ot okna, brosila vzglyad na taksista, potom na Silka.
-- Da, uverena.
A kogda Silk popytalsya dobavit' chto-to eshche, ona pokazala glazami na
voditelya i edva zametno pokachala golovoj, preduprezhdaya, chtoby on ne sboltnul
lishnego.
Silk tut zhe umolk.
Pod®em zakonchilsya. Vperedi vidnelsya nebol'shoj otel', zdanie iz sbornyh
panelej, raspolagayushcheesya ustupami vdol' sklona holma. Zelenaya neonovaya
nadpis', zashchishchennaya provolochnoj setkoj, soobshchala, chto pered nimi "Postoyalyj
dvor". Na glazah u Silka kakaya-to moshka s razmahu naletela na setku i,
pronzennaya elektricheskim razryadom, vspyhnula i stala padat', ostavlyaya za
soboj zelenovatyj dymchatyj sled. A mezhdu tem nikakih predupreditel'nyh
nadpisej ne bylo. Zdes', kak i na ulicah vnizu, vse okna byli zakryty
reshetkami.
Voditel' poluchil platu, zahlopnul dvercu, vklyuchil elektrodvigatel' i
nemedlenno umchalsya proch'.
A kogda Silk i Danner dvinulis' k otelyu, iz teni vyshli dvoe i
zagorodili im put'.
U Silka eknulo serdce. V zhivote poyavilos' oshchushchenie pustoty. Strah
polozhil ledyanye ruki emu na plechi, shvatil za gorlo. Silku zahotelos'
povernut'sya i brosit'sya nautek. Schitalos', chto na Zemle bol'she net mesta
nasiliyu. Do nedavnego vremeni on v eto veril. No okazalos', chto v mire, gde
za noshenie oruzhiya mozhno shlopotat' poryadochnyj srok, chut' li ne kazhdyj imeet
pushku. Lyudi, podzhidavshie ih na trotuare, ne byli velikanami, i Silk ne
zametil u nih v rukah nikakogo oruzhiya. I vse-taki on poryadkom strusil. Na
odnom iz neznakomcev byla potrepannaya sinyaya kurtka, na drugom -- chernaya
rubaha s obrezannymi rukavami. Hudosochnye ruki splosh' pokryty tatuirovkami
-- zmeyami, paukami, kakimi-to zver'kami, pohozhimi na krys.
-- |j! -- skazal tatuirovannyj. -- Pyaterku ne razmenyaete?
I prezhde chem Silk uspel otkryt' rot, Danner otvetila:
-- Net. Da i ne pohozhe, chto u tebya est' pyaterka.
V ee besstrastnom, lishennom intonacii golose skvozil takoj holod, chto u
Silka v kishkah poholodelo.
Vtoroj, v sinej kurtke, zarzhal, kak zherebec.
-- Ty by, zhuchka, ne vypendrivalas', a?
-- Vy stoite u nas na doroge, -- skazala Danner. Gospodi, da ona chto --
spyatila? Nuzhno vsego-to otstegnut' etim rebyatam paru stadov, i pust' katyatsya
ko vsem chertyam. A ona tak i norovit nastupit' im na yajca.
Silk sobral ostatki muzhestva. Ruki sami soboj szhalis' v kulaki.
Poslednij raz on dralsya let v pyatnadcat'. A vdrug u etih rebyat v karmanah
nozhi ili pushki? Ej chto, zhizn' ne doroga?
Tatuirovannyj pridvinulsya k Danner i vskinul ruku, sobirayas' to li
tolknut' ee, to li shvatit' za pered rubashki.
CHert! Silk shagnul emu navstrechu, starayas' poborot' nervnuyu drozh'.
Na kakoj-to mig vremya ostanovilos', a potom poteklo snova, no teper'
uzhe raz v vosem' medlennee, chem obychno. Ili dazhe v desyat'.
Silk dazhe podumal, chto s ego glazami chto-to sluchilos', -- kazalos', on
sposoben videt' lish' pryamo pered soboj. Vse zvuki kuda-to propali, perestal
potreskivat' transformator neonovoj vyveski -- kak budto ego vyklyuchili iz
seti. Ego vnimanie bylo polnost'yu prikovano k tatuirovannoj ruke, kotoraya
tyanulas' k Danner, tak medlenno, slovno probivalas' skvoz' chto-to vyazkoe...
Danner na letu pojmala etu ruku i rezko povernulas'.
Ruka tatuirovannogo bandita vypryamilas', sam on nakrenilsya nabok.
Na lice ego zastyla grimasa udivleniya, rot priotkrylsya. Dolzhno byt', on
vskriknul, no Silk etogo ne rasslyshal.
A potom, stoya vpoloborota k parnyu, Danner svobodnoj rukoj udarila ego v
predplech'e, u samogo loktya.
Silk uslyshal, kak hrustnul sustav, -- v nastupivshej tishine etot uzhasnyj
zvuk prozvuchal osobenno otchetlivo.
Mat' chestnaya!
Ruka Danner, szhataya v kulak, proshla parallel'no ruke bandita, mimo
zmej, mimo paukov i vrezalas' emu v visok.
I vse eto proishodilo medlenno, kak pri speceffektah v policejskih
boevikah.
Golova bandita otkinulas' nazad, izo rta izognutoj strujkoj bryznula
slyuna. Pobleskivaya v svete neonovoj vyveski, ona napominala ne to gladkogo
chervya, ne to zmeyu...
Danner otdernula ruku posle udara, snova pristavila ee k predplech'yu
parnya, chut' povyshe loktya -- tam, gde v blednuyu kozhu v®elsya chernil'nyj
risunok krysy, -- i rezko navalilas' vsem vesom, ne ostaviv svoemu
protivniku ni malejshego shansa.
Bandit ruhnul kak podkoshennyj, s razmahu vpechatavshis' licom v
plastobetonnyj trotuar...
Tut podospel vtoroj, v sinej kurtke. On hotel bylo uhvatit' Danner
obeimi rukami, no ta povernulas' pochti spinoj k nemu i rezko vybrosila
pravuyu nogu. Bandit naletel na nee s razmahu, udar prishelsya pryamo v
solnechnoe spletenie. On ohnul i shvatilsya za zhivot, ne v silah vzdohnut'.
Danner otpustila ruku tatuirovannogo i vypryamilas', teper' polnost'yu
sosredotochivshis' na ego druzhke.
I posle etogo vremya vozobnovilo svoj normal'nyj hod.
Silk gotovilsya drat'sya, on szhal kisti ruk s takoj siloj, chto nogti
vonzilis' v ladoni, no okazalos', chto vse uzhe zakoncheno.
Tatuirovannyj valyalsya na boku, bayukaya izurodovannuyu ruku. Iz nosa
sochilas' krov' -- on razbil ego, udarivshis' o trotuar.
Vtoroj, v sinej kurtke, hodil po krugu, derzhas' za solnechnoe spletenie
-- on do sih por ne mog perevesti dyhanie.
U Danner, zamershej v boevoj stojke, ozhivilos' lico, glaza prosvetleli,
na gubah zaigrala legkaya ulybka. Ona vypryamilas', opustila ruki.
-- Prohodi vnutr', -- skazala ona.
Silk lish' kivnul v otvet -- u nego peresohlo vo rtu. Gospodi, kak ej
udaetsya? Za schitannye sekundy otdubasit' dvuh golovorezov, a potom vesti
sebya tak, budto nichego ne sluchilos'?
-- Silk, ty menya slyshish'?
Oni napravilis' k dveri.
* * *
King i Ratso proehali mimo malen'kogo otelya, na kotoryj ih navel zhuchok.
Po raschetam Kinga, oni otstali ot shpionki i Silka vsego na minutu-druguyu.
Tol'ko chto mimo nih vniz po holmu proehalo taksi, i poskol'ku drugih mashin,
krome ih sobstvennoj, na doroge ne bylo, King dogadalsya -- eto to samoe
taksi, chto oni nedavno upustili.
Ochen' somnitel'no, chtoby ausvel'ter, kotorogo oni vse razyskivayut,
ostanovilsya v etom obvetshalom otele. I vse-taki pust' Ratso ostorozhno
proverit vseh postoyal'cev, i chem bystree, tem luchshe.
Dvoe parnej, yavno tol'ko chto pobyvavshih v krupnoj peredelke, breli po
trotuaru mimo otelya. Vidimo, u nih hvatilo gluposti zadirat'sya k ego dichi.
Kak izvestno, karmanniki i grabiteli osobym umom ne otlichayutsya.
-- Pohozhe, eti bolvany naporolis' na nashih podopechnyh.
Okazyvaetsya, oni dumali ob odnom i tom zhe.
-- Ochen' mozhet byt'. YA zhe govoril -- my imeem delo s professionalami.
Ratso kivnul. King soobshchal Ratso rovno stol'ko, skol'ko trebovalos' v
interesah dela, -- to est' dovol'no malo. Odnako Ratso byl ne durak i
dogadyvalsya, chto mnogie vazhnye podrobnosti ot nego skryvayut. No kakaya
raznica? On delal svoyu rabotu, poluchal za eto den'gi, a kogda osoznal, chto
vozni budet gorazdo bol'she, chem King obeshchal emu v samom nachale, bylo uzhe
pozdno trebovat' nadbavku. Mozhet byt', potom King i proyavit shchedrost' --
prosto chtoby sebya poteshit'. Navernoe, eto budet zabavno -- sdelat' Ratso
bogachom, prosto chtoby posmotret' na ego reakciyu.
King ulybnulsya etoj mysli. Nu vot, kazhetsya, vse nalazhivaetsya. Horosho by
i dal'she tak...
Glava dvadcat' pyataya
Sluzhashchij otelya ne stal predlagat' im razdel'nye nomera, i Ziyu eto
vpolne ustraivalo. Ona, konechno, ustala, no ne nastol'ko. Ej hotelos' pobyt'
s etim parnem kakoe-to vremya -- kak dolgo, ona sama ne znala -- ne stoit
zabegat' vpered. Mozhet byt', eto poslednyaya vspyshka, mozhet byt', imenno zdes'
ona izbavitsya ot etogo vnezapnogo i neob®yasnimogo vlecheniya i oblegchenno
vzdohnet. No sejchas, poka vremya terpit...
Tri chasa spustya, kogda Ziya, obessilennaya, nasytivshayasya, zasypala ryadom
s Silkom, ona znala -- net, s etim vlecheniem ne tak-to prosto spravit'sya.
Bolee togo, ej s kazhdym razom stanovilos' vse luchshe. I delo tut ne v tom,
chto on -- iskusnyj lyubovnik i delaet vse, chto ej nuzhno. Glavnoe -- chto ona
po-nastoyashchemu etogo hochet. Ziya perestala sebya kontrolirovat'. |to kazalos'
sovershenno neveroyatnym, pugalo ee, i vse-taki...
I vse-taki ej eto nravilos'. CHert poberi.
* * *
Kogda Silk prosnulsya pered samym rassvetom s polnym mochevym puzyrem, on
edva vstal s krovati -- nastol'ko velika byla ustalost'.
On postoyal kakoe-to vremya, razglyadyvaya chutko spyashchuyu zhenshchinu. Ona
pochuvstvovala dvizhenie -- Silk videl eto. Blednyj svet shel iz koridora,
prosachivayas' pod skosobochennoj dver'yu, i ot tritievyh polosok, mercavshih
vdol' plintusov. Navernoe, ih dlya togo i pridumali, chtoby kto-nibud'
sproson'ya ne zabrel vmesto tualeta v stennoj shkaf, esli emu noch'yu prispichit.
Ona lezhala obnazhennaya, vyprostav odnu nogu iz-pod tonkoj prostyni, -- v
komnate bylo chut' zharkovato. Takaya prekrasnaya, takaya nepohozhaya na vseh ego
prezhnih zhenshchin. Silk znal -- ona mnogoe ne dogovarivaet o svoem zadanii, ona
voobshche ochen' skrytna po nature. Dazhe izvivayas' pod nim, vlazhnaya,
pul'siruyushchaya, ohvachennaya lyubovnoj goryachkoj, dazhe postanyvaya v iznemozhenii,
kogda on laskal ee gubami i yazykom, eta zhenshchina ne raskryvalas' pered nim do
konca -- Silk eto chuvstvoval.
CHuvstvoval, no ne ponimal do konca -- sam on, zanimayas' lyubov'yu, teryal
golovu, vysvobozhdaya svoyu strast', davaya ej razygrat'sya v polnuyu silu. I vot
nastupal tot sladostnyj moment polnogo bezrassudstva i sverhchuvstvennosti,
kogda on teryal samogo sebya v etom neistovstve. Mak vsegda govorila, chto ej
tozhe imenno eto nravitsya bol'she vsego.
Da, konechno, on mog takzhe delat' eto razmerenno, netoroplivo, probuya
samye raznoobraznye sposoby, sderzhivaya sebya i partnershu, kogda u oboih uzhe
podstupalo. Togda on gordilsya, chto sumel spolna okazat' partnershe vnimanie,
kotorogo ona tak zhazhdala. Odnazhdy, kogda u nego s Mak sovpali vyhodnye, oni
radi eksperimenta celyj den' proveli v posteli za chteniem, soedinivshis'
chreslami, lezha pochti pod pryamym uglom drug k drugu, spletya nogi v gigantskuyu
bukvu "X". Dva chasa ego zatverdevshaya plot' pokoilas' vnutri nee, pochti
nepodvizhnaya, poka nakonec oba ne vyderzhali. I vse-taki samye sladostnye
momenty -- eto kogda on i ego vozlyublennaya bukval'no sshibalis' drug s drugom
i dostigali orgazma v kakoj-to sumasshedshej gonke, ne uspevaya dazhe perevesti
dyhanie. Ploha ta zhenshchina, chto ne pospevala za nim -- ili ne vyryvalas'
vpered. Danner sderzhivala sebya. A Silk stremilsya zapoluchit' to, chto ona tak
staratel'no ot nego oberegala: ee strast' -- vsyu, bez ostatka.
V tualete Silk pomochilsya, propoloskal rot vodoj iz skripuchego krana,
plesnul sebe na lico i vytersya obtrepannym polotencem. Glyanul na sebya v
malen'koe zerkalo iz hromirovannoj stali, prilazhennoe nad deshevoj
plastikovoj rakovinoj. U nego otrosla shchetina, pod glazami nabryakli meshki, na
golove pribavilos' neskol'ko sedyh volos. Gospodi, da ved' eto zhe bezumie
kakoe-to -- nosit'sya po vsemu Los-Andzhelesu s trahnutoj shpionkoj -- slovo
"trahnutoj" zdes' samoe podhodyashchee -- v poiskah inoplanetnogo izvrashchenca,
yakoby zameshannogo v kovarnom zagovore. I smert' Mak kakim-to obrazom svyazana
so vsem etim, no kakim imenno -- on tak do sih por i ne ponyal. Ochen' skoro
emu pridetsya vo vsem razobrat'sya. |to ved' ne uveselitel'naya progulka.
Nel'zya ved' beskonechno pritvoryat'sya pered samim soboj, chto nichego osobennogo
ne sluchilos'.
Da, no sejchas emu neobhodimo nemnogo pospat'.
On vernulsya k krovati i leg, ochen' ostorozhno, starayas' ne razbudit' ee.
Ona vzyala ego nogu i podtyanula k sebe, potom obnyala ego, ne otkryvaya glaz,
rovno dysha. Silk ne somnevalsya -- ona spit, hotya i negluboko.
Gospodi...
* * *
-- Nu i chto my teper' imeem? -- sprosil King u Ratso.
Oni sideli v kafe u podnozhiya holma, na kotorom stoyal "Postoyalyj dvor".
V zavedeniyah takogo poshiba hochetsya pobryzgat' dezinficiruyushchim sostavom na
lyubuyu veshch', prezhde chem za nee vzyat'sya. Ili nadet' perchatki. Ili, eshche luchshe,
pridvinut' etu veshch' palkoj. Dazhe esli na chashke, kotoruyu oficiant postavil
pered nim, ne bylo sledov gubnoj pomady, vse ravno on ne stal by pit'
nalituyu tuda temnuyu burdu. I vse-taki King prebyval v otlichnom nastroenii.
Snova situaciya pod ego kontrolem, snova on -- hozyain polozheniya.
Ratso othlebnul kofe iz svoej chashki -- pohozhe, on nichut' ne boyalsya
otravit'sya.
-- V otele devyatnadcat' postoyal'cev, -- skazal on. -- Vklyuchaya nashih
dvoih podopechnyh. CHetvero zhivut tam postoyanno, ostal'nye snyali nomera na
raznye sroki, ot odnogo dnya do nedeli. Nikto iz nih dazhe otdalenno ne
sootvetstvuet tomu opisaniyu, chto vy mne dali.
-- Zamechatel'no.
-- Segodnya utrom odna zhenshchina pozvonila v byuro prokata, i minut cherez
dvadcat' ej prigonyat mashinu.
-- Polagayu, ty sobral dannye ob etoj mashine?
-- Da. Postavit' zhuchka ya ne uspel, no uznal marku i nomer.
-- |togo dostatochno -- nash radiomayak do sih por dejstvuet.
Ratso snova glotnul temnogo maslyanistogo otvara.
-- Vy tak i ne hotite rasskazat' mne, chto proishodit?
-- Net, pozhaluj.
Ratso pozhal plechami i, dopiv kofe, pomahal oficiantu pustoj chashkoj.
-- |j, est' u vas chto-nibud' svezhee iz vypechki? Slivovyj pirog, k
primeru?
Da, etot vryad li do starosti dotyanet, podumal King. Uzh bol'no riskovyj.
On snova ulybnulsya. Horosho vse-taki, kogda vse u tebya pod kontrolem.
* * *
Ziya stoyala pod tonen'koj strujkoj tak nazyvaemogo dusha. Ona pytalas'
smyt' s sebya trevogi vmeste s patokoj, ostavshejsya ot nedavnego soitiya s
Silkom. Ostraya kak lazernyj skal'pel'? CHerta s dva. Skoree ona pohozha sejchas
na kapustnyj list, snikshij pod palyashchim solncem. Ej hochetsya lish' odnogo --
den'-den'skoj valyat'sya v posteli, nezhas' v ob®yatiyah Silka. Nu, mozhet byt',
eshche polistat' zhurnal -- eto uzhe predel mechtanij.
Kakoe-to vremya ona pozvolila sebe pofantazirovat': a chto, esli plyunut'
na sluzhbu, smenit' imya i ischeznut' vmeste s Silkom. Otpravit'sya na
kakoj-nibud' tropicheskij ostrov -- vrode togo, gde zhil Silk. Oni budut rvat'
plody s derev'ev i pochti kruglye sutki valyat'sya v posteli...
Nu da, a potom, kogda oni s Silkom zabudut pro vse na svete, odna iz ee
kolleg, molodaya i chestolyubivaya, vojdet v dom i prikonchit ih na meste. Iz
Nessi prosto tak ne uhodyat -- sushchestvuyut opredelennye pravila. I oni ne
predusmatrivayut pobega s kakim-to zemlyaninom posle volshebnoj nochi v spal'nom
meshke.
Ona vyklyuchila vodu, tshchatel'no otzhala volosy, otoshla na shag i ocenila v
zerkale novyj cvet svoih volos, myshino-korichnevyj -- tak on nazyvalsya.
Mal'chik iz gostinichnoj obslugi sbegal v magazin za etim sredstvom. Ona
obrezala volosy eshche koroche -- pochti ezhikom, podkrasila brovi v ton. Po
doroge syuda ona prikupila odezhdy, kosmetiki i teper' s ih pomoshch'yu dopolnila
obraz.
Novyj den' -- novoe lico -- novoe imya.
* * *
Silk uzhe pomylsya. On ozhidal ee, sidya na krayu krovati. Vid u nego byl
ustalyj -- eshche by, skol'ko raz oni prosypalis' sredi nochi... Gospodi...
Podsushivaya fenom svoi korotkie volosy, ona nablyudala za Silkom v
zerkalo. Ziya ponimala, chto on ej bol'she ne nuzhen. Ona poobshchalas' s nim
dostatochno, chtoby ubedit'sya: on ne znaet nichego takogo, chto moglo by ej
pomoch'. Da, on prigodilsya v kachestve prikrytiya, kogda ona bezhala s ostrova,
a podcepiv ego, Ziya podumala, chto, mozhet byt', eta zhenshchina -- Mak, kak on ee
nazyval -- rasskazala emu chto-nibud' vazhnoe. No ee podozreniya ne
opravdalis'.
Ona vzyala drugoe polotence i, nagnuvshis', chtoby vyteret' nogi, zametila
na sebe ego vzglyad. On snova hotel ee -- eto bylo yasno bez slov. Vryad li v
nem eshche chto-to ostalos', sudya po poslednemu razu, no emu hotelos'
prikosnut'sya k nej gubami, pal'cami, yazykom...
"Vse, hvatit".
S nim nuzhno zavyazyvat', ona eto znala. Rasproshchat'sya s nim pod
kakim-nibud' blagovidnym predlogom, tak, chtoby on ostalsya dovolen, dal ej
zakonchit' zadanie, i spokojno uletet' obratno. Otpravit' ego domoj celym i
nevredimym, s horoshimi vospominaniyami, poobeshchat', chto pozzhe ona k nemu
navedaetsya. On vernetsya k svoej povsednevnoj zhizni i esli i ne smozhet ee
zabyt', to, vo vsyakom sluchae, ostanetsya zhivym. Da, poka vse idet gladko, no
rano ili pozdno polosa udach zakonchitsya. Teoreticheski protivnik -- malo li
kakoj -- v lyubuyu minutu mozhet vyskochit' iz kamennyh dzhunglej i nabrosit'sya
na nih. I ostanetsya ot nih dve grudy parnogo myasa na holodnom plastobetone.
Sama ona riskuet postoyanno -- takova ee rabota. Oshchushchenie riska vyzyvaet
pritok adrenalina, igra stanovitsya interesnee, kogda ty odolevaesh'
protivnika, priotkryvayas' pri etom sam. |to vse ravno chto shahmaty, ili go,
ili tandimi. Manevry, kontrmanevry, igra do pobednogo konca, s vysokimi
stavkami.
Ona vyterlas' nasuho i potyanulas' za bel'em.
Da, eto horosho dlya nee, no Silk-to ne znaet pravdy. Ona oblaposhila ego,
obvela vokrug pal'ca bezo vsyakogo truda, pol'zuyas' ispytannymi sredstvami --
seksom i bajkami. Ona privyazala ego k sebe, i, chert voz'mi, odnovremenno
sama k nemu privyazalas'. O kom eshche ona stala by tak pech'sya? Za poslednie
neskol'ko let ona ispol'zovala v svoih celyah mnozhestvo lyudej i s nekotorymi
oboshlas' ne luchshim obrazom. Ostaetsya libo privyknut' k etomu, libo ostavit'
rabotu. Libo ty igrok, libo igrushka v ch'ih-to rukah. I vot ona vdrug
pozhalela odnu iz takih igrushek. Hotya "pozhalela" -- ne sovsem tochnoe slovo.
Ej ne hotelos' zadumyvat'sya nad etim.
CHert voz'mi.
Ona konchila odevat'sya. Teper' nuzhno na neskol'ko minut zabezhat' v
fotolaboratoriyu -- ottuda ona vyjdet sovsem drugim chelovekom, s drugoj
biografiej -- eshche odin cvet v ee bogatoj, kak u hameleona, palitre. A potom
oni otpravyatsya za Spaklerom. Konechno, nichego ne sluchitsya, esli Silk pobudet
s nej eshche paru den'kov -- na vremya poiska. Ved' ona mozhet izbavit'sya ot nego
v lyuboj moment, pravil'no?
Pravil'no.
Ona nahmurilas' pered sobstvennym otrazheniem v zerkale. Komu ona golovu
morochit?
-- Ty gotov?
-- Da, -- otvetil Silk.
-- Nu, togda poshli iskat' plohogo parnya.
* * *
Mashinu ona vodila otlichno, gorazdo luchshe, chem on, -- Silk eto videl.
Da, sekretnyh agentov uchat i etomu. Sam on v shkole tozhe hodil na avtokursy,
chtoby poluchit' udostoverenie i ponabrat'sya opyta, no vovse ne rasschityval,
chto u nego v obozrimom budushchem poyavitsya sobstvennaya mashina. Dazhe let
pyatnadcat' -- dvadcat' nazad pokupka lichnogo avtomobilya byla delom
dorogostoyashchim i hlopotnym. Da, Mak ne raz davala emu sest' za baranku, no
sejchas oni vzyali naprokat sovsem druguyu marku, k tomu zhe zdes' ne to chto v
Gane. Ulicy tak zapruzheny transportom, chto ih mozhno projti iz konca v konec
po krysham avtomobilej, pochti ne spuskayas' na zemlyu. Dazhe pri vsem
mnogoobrazii sredstv bezopasnosti: dopplerovskie lokatory, predupreditel'nye
sireny i avtomaticheskie vyklyuchateli -- mashiny v Los-Andzhelese chasten'ko
stalkivalis'. Sotni raz v den' -- soglasno neobrabotannym statisticheskim
dannym. Da, mozhno sebe predstavit'...
On by navernyaka obmateril voditelya, neozhidanno vyrulivshego sboku, chtoby
pospet' na zelenyj svet. No Danner ostavalas' spokojnoj, kak rodnik,
struyashchijsya v glubine peshchery. Spokojnoj, holodnoj, molchalivoj. Net, uzhe ne
Danner, napomnil on sebe. Ona izmenila imya -- prosto vzyala naprokat
goloproektor v fotolaboratorii i za schitannye minuty izgotovila sebe novoe
udostoverenie lichnosti.
-- Nazyvaj menya Ziya, -- poprosila ona. -- Ziya Relanzh.
-- Ziya, -- zadumchivo povtoril on. -- Krasivoe imya. Gde ty ego vychitala?
-- Na Novoj Zemle ono v hodu. Dlya menya samoe nadezhnoe -- maskirovat'sya
pod turistku s Z-2.
Silk kivnul i snova proiznes "Ziya".
Ona ulybnulas'.
-- A ty zdorovo upravlyaesh'sya s mashinoj. CHto, dvizhenie tebe ne meshaet?
-- Net. -- Ona usmehnulas'. -- V drugih mirah pochti u kazhdogo est' svoj
avtomobil'. Na Mhange dazhe ustraivayut takoe sostyazanie: kto smachnee obzovet
neradivogo voditelya. Na Uvarose voobshche razreshaetsya nabit' mordu tomu, iz-za
kogo ty edva ne popal v avariyu. Konechno, eto ne po zakonu, no vlasti smotryat
na takie veshchi skvoz' pal'cy. I ty znaesh' -- tam stali ezdit' akkuratnee.
-- M-da. Iz kursa istorii ya znayu, chto kogda-to lyudi v etom gorode
voobshche palili drug v druga iz revol'verov, esli schitali, chto s nimi ploho
oboshlis' na doroge.
-- Da chto ty? Nikogda ob etom ne slyshala. |to uzhe dikost' kakaya-to.
-- Da, takie uzh my, zemlyane. Zavodimsya s poloborota. Slushaj, a kuda my
edem?
-- V zoomagazin Fonga, -- skazala ona.
-- V zoomagazin?
-- Nu da. Oni specializiruyutsya na krupnyh sobakah. Dlya uzkogo kruga
pokupatelej.
* * *
-- CHert ee poberi! Da ona za rulem prosto opasna, -- skazal Ratso.
-- I vse-taki postarajsya ne upuskat' ee iz vidu, -- poprosil King.
-- Da ty posmotri, kak ona gonit, -- mne, chtoby ne otstat', pridetsya
zadavit' kogo-nibud'.
-- Nu, ne preuvelichivaj. Prosto delaj to, chto neobhodimo.
King nablyudal, kak mashina to slivaetsya s obshchim potokom, to vynyrivaet
iz nego, slovno obezumevshaya tropicheskaya rybka. Ona metalas' iz storony v
storonu, plyla po techeniyu, pribavlyala skorost', pritormazhivala, starayas'
ran'she drugih zanyat' lyuboe osvobodivsheesya prostranstvo. Da, eta zhenshchina
prekrasno znaet svoe delo, po sposobnostyam ona blizka k ego urovnyu ili dazhe
vystupaet s nim na ravnyh. Sam King, pomimo avtomobilya, mog eshche upravlyat'
legkim samoletom, vertoletom, transportnymi sredstvami na vozdushnoj podushke
i nekotorymi tyazhelymi mashinami: traktorami, bul'dozerami i tomu podobnymi.
Vse eto neobhodimo operativniku, chtoby vydat' sebya za cheloveka sovsem drugoj
professii ili v sluchae provala ujti ot presledovaniya. Emu eshche ne prihodilos'
napryamuyu imet' delo s agentami-ausvel'terami, i on ne ochen' yasno
predstavlyal, po kakoj programme ih gotovili, no lyudi iz Zaboya schitali sebya
chem-to vrode sovremennyh nindzya, sposobnyh sygrat' rol' po lyubomu scenariyu i
ostat'sya nezamechennymi. Ili, v teh redkih sluchayah, kogda ih vse-taki
udavalos' vychislit', sdelat' vse neobhodimoe dlya vypolneniya zadaniya i potom
ujti nevredimymi.
Sam King schital, chto emu nuzhno orientirovat'sya imenno na drevnih
nindzya. On treniroval svoe telo tak, chtoby postoyanno nahodit'sya na
okolopredel'nom urovne vozmozhnostej. Dostignuv svoego pika, mozhno zatem
nedelyu-dve uderzhivat'sya na opredelennoj vysote, hotya sila i idet postepenno
na spad. On byl silen, dostatochno vladel priemami, chtoby postoyat' za sebya, a
pri neobhodimosti -- i ubit'. Da, tak dolgo ne primenyaya svoe sekretnoe
masterstvo na praktike, on koe-chto pozabyl, no vse eto bystro
vosstanavlivaetsya. Konechno, mnogoe iz togo, chto umeli delat' nindzya, v nashi
dni vryad li prigoditsya. Zachem teper' rvy i zvenyashchie poly -- im na smenu
prishli elektronika i oruzhie, za obladanie kotorymi nindzya teh dnej s
gotovnost'yu pozhertvoval by sotnyami zhiznej.
-- Von ona gde teper' vyskochila. Ty tol'ko posmotri, kak ona
povorachivaet!
King nichego ne otvetil. Myshonok dolzhen byl pryamikom vyvesti ego k myshi.
Sam on pri etom vystupal v roli kota. King ponyatiya ne imel, kuda derzhat put'
eti dvoe. No sami-to oni yavno eto znali. Ochen' skoro on likvidiruet i myshej,
i vmeste s nimi posledstviya sobstvennyh oshibok, izvestnyh lish' emu samomu.
Priyatnoe delo ego ozhidaet.
Glava dvadcat' shestaya
-- |to vy -- Fong? -- sprosila Ziya.
-- Da. CHto vy hotite?
Silk prismotrelsya povnimatel'nee k cheloveku za stojkoj. Vysokij, toshchij,
pochti kak distrofik, svetlovolosyj, s golubymi glazami. Nichego vostochnogo
net i v pomine. Let soroka, a mozhet byt', i pomolozhe -- hudoba pridavala emu
ustalyj, potaskannyj vid. Kozha -- nekrasivaya, izrytaya ospinami i
shelushashchayasya.
V kletkah sidela para ptichek s yarkim opereniem -- krasnaya i zheltaya. Da
eshche dve -- zelenaya i sinyaya -- primostilis' na zherdochke. Na prilavke stoyali
pryamougol'nye akvariumy -- odin so zmeej, drugoj -- s belymi myshami. Vonyalo
zastareloj mochoj, zareshechennye okna pokrylis' sloem gryazi i edva propuskali
utrennij svet. Pylinki kruzhilis' v bluzhdayushchih solnechnyh luchah. Nikakogo
nameka na drugih zhivotnyh. Iz lyudej -- tol'ko oni troe. Okrestnosti Lesistyh
Holmov proizveli na nih tyagostnoe vpechatlenie. No eto mesto voobshche malo
napominalo sverhdorogoj delovoj rajon Maui-Siti. Kazalos', zdes' mozhno
podhvatit' kuchu boleznej, prosto dysha mestnym vozduhom.
-- My hotim zavesti... zveryushku, -- nachala Ziya. I brosila na Silka
vzglyad, v kotorom yavstvenno chitalis' chuvstvo viny, styd i strastnoe zhelanie.
Gospodi, do chego zhe ona hitra. Ot etoj mysli emu vdrug stalo ne po sebe.
-- Zveryushki ved' raznye byvayut, miss. Vam nuzhno chto-to osobennoe?
-- Da. Sobaka. M-m-m... Bol'shaya sobaka.
-- Suchka ili kobel'?
-- Kobel', konechno zhe, kobel'.
Fong ponimayushche uhmyl'nulsya. Silk prosto obmer.
-- Kastrirovannyj ili net?
-- Net.
-- Obuchennyj?
-- Konechno. Inache zachem by my k vam stali obrashchat'sya?
Fong kivnul. I vse-taki ego prodolzhali muchit' podozreniya.
-- A kak vy na menya vyshli? Na vitrine-to nikakih sobak net.
-- Nas... drug syuda poslal.
-- Ah, vot ono chto...
-- Imeni ego nazvat' ne mogu, no vy emu nedavno prodali suchku. |to
chelovek let tridcati pyati, nevysokij, s ausvel'terskim akcentom.
Fon snova kivnul.
-- Kazhetsya, ya vspomnil. My tut berem tol'ko nalichnymi, miss. S vas --
vosem'sot pyat'desyat stadov.
-- CHto-to dorogovato. Moj drug otdal men'she.
-- Nu, vy zhe sami skazali -- on kupil suchku. A ot suchki chto trebuetsya
-- postoyat' spokojno. Ee legko vyuchit', eto deshevle obhoditsya. A kobelyu
rabotat' prihoditsya, k tomu zhe on ne lyubit sovat' etu shtuku kuda popalo. --
Fong posmotrel na Silka i chut' sklonil golovu nabok.
Silku stalo sovsem protivno. Emu vdrug zahotelos' shvatit' etogo parnya
za shkirku i vstryahnut' kak sleduet, a to i stuknut' paru raz ob stenku.
-- Sem'sot pyat'desyat, -- skazala Ziya.
-- Zdes' ne bogadel'nya, miss. Vykladyvajte skol'ko vam govoryat ili
uhodite.
-- A dostavka vasha?
Fong hmyknul. Odna iz ptic tozhe izdala nechto pohozhee na smeh.
-- A kak zhe -- konechno, nasha. Gde vy zdes' videli sobak? YA chto --
sovsem durak, po-vashemu?
Ziya usmehnulas'.
-- Smotri za dver'yu, -- skazala ona Silku.
Hozyain ne byl rastyapoj, no Ziya pereprygnula cherez prilavok ran'she, chem
on uspel dotyanut'sya do oruzhiya. Ona tolknula Fonga obeimi rukami, tak chto tot
shmyaknulsya o stenu.
Ptica na zherdochke zavereshchala i zahlopala kryl'yami.
Silk mel'kom posmotrel na dver' i snova perevel vzglyad na Ziyu.
Ona nagnulas' i vytashchila iz-pod prilavka zdorovennyj obrez.
-- Tak, chto u nas tut est'? Drobovik s ukorochennym stvolom. Puli,
poroh. Slushaj, Fong, da eto prosto muzejnyj eksponat.
Fong pokachal golovoj. On vse eshche opiralsya o stenu.
-- Deneg ya zdes' ne derzhu.
-- Strelyaet tol'ko odin raz, no tak, chto razneset polkomnaty. Vot
tol'ko otdacha sil'naya -- ruku mozhet rastyanut'.
-- Slushaj, ty, sterva. YA ved' uzhe skazal -- vy tut tol'ko vremya
teryaete...
Ziya podhvatila obrez levoj rukoj i tknula im Fonga v zhivot.
On vskriknul ot boli.
-- Ty chto, oshalela, mat' tvoyu?
-- Da, paren', ya oshalela. I tol'ko pikni eshche -- ya iz tebya kishki vypushchu.
-- CHto vam nuzhno?
-- Tu sobaku, chto kupil ausvel'ter, ty sam emu dostavil?
-- Da, da!
-- Mne nuzhno znat' kuda.
Silk uslyshal, kak Fong sglotnul slyunu.
-- Vy ne policiya? -- sprosil on.
-- Net. My -- plohie rebyata, Fong. My ubivaem lyudej. Esli sejchas ne
dash' nam adres, tebe konec. Ponyal?
Silk brosil vzglyad na dver'. Nikogo. Gospodi, kak ona umeet ubezhdat'.
Ved' on ej poveril. A sejchas poveril i Fong.
-- Sejchas budet vam adres.
On podoshel k komp'yuteru, nabral kod i prikazal vyvesti na displej
spisok adresov. Komp'yuter bezmolvno podchinilsya.
Ziya neskol'ko sekund smotrela na ekran.
-- Vse, dostatochno.
Fong vyklyuchil komp'yuter.
-- Nu a teper' my ujdem i prihvatim s soboj tvoyu igrushku. Nadeyus', ty
ne stanesh' vykazyvat' glupoj predannosti svoim klientam, Fong. Esli my ne
zastanem parnya po etomu adresu, my vernemsya syuda, vstavim etu shtuku tebe v
zadnicu i spustim kurok. YAsno tebe? A esli ne my, tak kto-nibud' iz nashih
kiodi. Sem'ya u nas bol'shaya.
-- Gospodi, da chto zhe vy mne srazu ne skazali, kto vy takie? Plevat'
mne na nego, ya emu nichego ne dolzhen. Ochen' mne nuzhno naryvat'sya na
nepriyatnosti.
-- Poshli, -- skazala Ziya.
Silk vyshel na ulicu, Ziya sledom za nim. Ona prikryvala obrez vetrovkoj,
no ne osobenno staratel'no. V etih mestah ih vryad li kto-nibud' ostanovit
ili doneset. CHudesa, da i tol'ko.
-- A chto takoe "kiodi"?
-- "Brat" -- na zhargone yakudzy, -- skazala ona, • sadyas' v mashinu.
-- Esli Fong poveril, chto my iz yakudzy, to on ne stanet delat' glupostej. Po
krajnej mere nichego glupee togo, chem on zarabatyvaet sebe na zhizn'.
Silk vzdohnul. On vdrug osoznal, chto serdce ego stuchit kak molot, a v
zhivot slovno vonzilis' ledyanye igly. I vse-taki ne tak vse bylo ploho. Kogda
Ziya stuknula etogo sliznyaka ob stenu, on pochti vozlikoval. Prozhiv stol'ko
vremeni v obshchestve, v kotorom stol' neodobritel'no otnosilis' k nasiliyu, on
vdrug obnaruzhil, chto i nasilie byvaet poleznym. Konechno, nehorosho tak
dumat'. I tem ne menee eto pravda.
* * *
-- CHert poberi. Ty videl? -- sprosil Ratso. King pril'nul k okulyaram
binoklya. Magazinnoe steklo pomutnelo ot gryazi, no ego vyruchala horoshaya
elektronnaya optika. Oni ne razobrali v podrobnostyah, chto proizoshlo vnutri
zoomagazina, no odno bylo yasno: zhenshchina napala na muzhchinu, stoyavshego za
prilavkom, potom navela na nego stvol -- a zahodila ona v magazin bezo
vsyakogo oruzhiya.
"Zachem?" -- sprashivali oni sebya.
-- A ty hot' znaesh', kakim biznesom tut zanimayutsya?
Ratso uvidel, kak ih podopechnye sadyatsya v mashinu.
-- Da. YA proveryal. |tot paren' prodaet zhivotnyh izvrashchencam. Nekotorye
lyudi obozhayut delat' eto s sobakami ili smotret', kak sobaka delaet eto s
kem-to, mozhet byt', dazhe s nimi samimi. Odnim slovom, bol'nye.
Konechno, eto zvuchalo otvratitel'no, no King uderzhalsya ot kommentariev.
YAsno kak Bozhij den' -- eti dvoe yavilis' syuda za svedeniyami, i, hotya torgovec
vstretil ih bez osobogo vostorga, on vylozhil vse, chto znal. Inache oni nashli
by argumenty poubeditel'nee.
No chto imenno oni hoteli uznat'?
-- CHto teper'? Poedem za nimi ili pobeseduem s tem urodom v magazine?
-- Luchshe ne otstavat' ot nih. CHto by oni ni uznali zdes', etogo samo po
sebe mozhet okazat'sya nedostatochnym, chtoby vyvesti nas na sled.
-- Znachit, poehali.
* * *
Kak professional Ziya sejchas ispytyvala chuvstvo gordosti. Ej dali
pravil'nyj adres Spaklera -- v etom ona ne somnevalas'. I vozmozhno, vse
okonchitsya dazhe bystree, chem ona do sih por predpolagala.
Ona vzglyanula na Silka. On byl chut' bleden i yavno nervnichal. Dvazhdy za
poslednie paru dnej ona pustila v hod boevye navyki, vnachale protiv teh dvuh
idiotov vozle otelya, a teper' protiv Fonga. |to vzbudorazhilo Silka -- ona
eto chuvstvovala. Emu ne ponravilos', no pridalo osobuyu ostrotu chuvstvam. I
esli ona sejchas pritormozit u obochiny i predlozhit koe-chto, on, navernoe,
voz'met ee pryamo zdes', posredi ulicy.
Ona otdaet sebe otchet v tom, naskol'ko riskuet. Gospodi, ved' ona
vyboltala emu svoe nastoyashchee imya. Strashnaya glupost' -- ona ni razu ne
pozvolyala sebe takogo na zadanii. A teper' vot pozvolila.
"Zachem ona eto sdelala?"
Obo vsem etom Ziya razmyshlyala, poka ehala po urodlivym los-andzhelesskim
ulicam k konspirativnoj kvartire Spaklera. Ona vyyasnila na komp'yuternoj
karte lish' primernoe napravlenie, ne nazyvaya ulicy i nomera doma. A vot imya
emu skazala nastoyashchee. I dazhe esli Silk podumal, chto ono lipovoe, vse ravno
-- razve mozhno bylo tak postupat'?
No raz uzh eto sluchilos', ej hochetsya, chtoby on proiznosil eto imya.
Hochetsya slyshat', kak slovo "Ziya" zvuchit v ego ustah.
"Stoilo li radi etogo otkryvat'sya pered nim?"
Eshche rano ob etom sudit'. No poka ej nravitsya. Ona ne vpolne otkrovenna
s nim, no podoshla gorazdo blizhe k pravde, chem obychno. |to skol'zkaya dorozhka.
Kogda operativnik nachinaet govorit' pravdu, ni k chemu horoshemu eto ne
privodit.
-- Ziya...
-- CHto?
-- A chto my stanem delat' s etim Spaklerom, kogda ego najdem?
-- Pust' tebya eto sejchas ne bespokoit. Snachala nuzhno najti.
"Ziya. Ej nravitsya, kak on eto proiznosit. Opredelenno nravitsya".
Glava dvadcat' sed'maya
-- Rajon |ho-parka, -- ob®yavil Silk. -- Soglasno ukazatelyu.
Po sravneniyu s gryaznymi, polnymi mashin plastobetonnymi shosse eto
mestechko pokazalos' im prosto prekrasnym. Nebol'shoe ozero, okajmlennoe
travyanym lugom, pal'my vdol' ulicy -- navernoe, ih i nazyvali parkom.
Opryatnye domiki i kuby, podnimayushchiesya vverh po holmu, -- rozovye, golubye,
zheltovato-korichnevye, oranzhevye.
-- Da, -- kivnula Ziya. -- My uzhe sovsem blizko.
Po doroge ona rasskazala emu svoj plan. Oni ostanovyatsya za odin dom ot
Spaklera, vyyasnyat situaciyu i togda reshat, kak postupit' dal'she.
Oni pod®ehali k T-obraznomu perekrestku. Dal'she nachinalas' vysokaya
reshetchataya ograda, uvenchannaya kolyuchej provolokoj, a vdol' nee --
dvadcativos'mipolosnaya skorostnaya avtostrada, zapolnennaya medlenno
dvizhushchimsya transportom -- v osnovnom avtobusami i gruzovikami. Vot odna iz
prichin, po kotorym Silk terpet' ne mog etot gorod. Da, v Los-Andzhelese --
luchshaya sistema nazemnyh avtostrad s transportnymi razvyazkami.
Predpolagaetsya, chto slozhnejshij komp'yuter svyazyvaet vse eti avtostrady i
razvyazki v edinoe celoe. No dazhe v samyj udachnyj den' vy potratite chasa tri,
chtoby proehat' pyatnadcat' kilometrov. A sluchaetsya, chto vam voobshche luchshe
projti peshkom: togda vy popadete v nuzhnoe vam mesto bystree i, vozmozhno, ne
takim vzvinchennym. V Los-Andzhelese est' lyudi, kotorym po karmanu soderzhat'
park v polsotni avtomobilej s voditelyami i kotorye tem ne menee predpochitayut
ezdit' na velosipede ili hodit' peshkom -- nastol'ko ih razdrazhayut
transportnye zatory.
Ziya povernula vlevo i, pristroivshis' k kolonne motorollerov i
velosipedov, stala vzbirat'sya na nevysokij holm. Uzhe vozle samoj vershiny ona
snova povernula vlevo. Iz-za zhenshchiny, kotoraya v®ezzhala naverh na
mnogoskorostnom velosipede s rebenkom na zadnem siden'e, oni edva plelis'.
Kak raz eto im i bylo nuzhno.
-- Ty vidish' nomera domov?
-- Da.
Ona po pamyati nazvala adres.
-- Dom stoit na etoj storone, -- skazal Silk.
-- Otkuda ty znaesh'?
-- Vse chetnye nomera -- po etu storonu. Nechetnye -- po protivopolozhnuyu.
Da, zabavno. Kazalos' by, uzh takuyu-to erundu shpionka dolzhny znat'. Dazhe
ta, chto priletela s Z-2, -- ved' ona provela na Zemle stol'ko vremeni. CHto,
Silk, eshche odna treshchina v fasade?
"Da, no lyubovnica ona -- prosto fantasticheskaya..."
-- Vot zdes', -- skazala ona. -- Korichnevyj dom pryamo pered nami.
Pohozhe, on spuskaetsya po sklonu holma tremya yarusami.
Silk kivnul.
-- B'yus' ob zaklad, my uvidim zadnij fasad snizu, so storony ozera, --
skazala Ziya.
-- V zdanii tri sekcii. Sudya po adresu, Spakler zhivet v nizhnej, --
predpolozhil Silk.
-- Nu chto zhe, davaj spustimsya s drugoj storony i ostanovimsya v parke.
Tak oni i postupili.
Uchityvaya, chto na dvore stoyal noyabr', den' byl teplyj, dazhe po
los-andzhelesskim merkam. Rebyatishki v shortah i ih roditeli kormili plavayushchih
v prudu utok. Malen'kie vodnye velosipedy nespeshno borozdili vodnuyu glad'.
Poistine idillicheskaya kartina, kazalos', ona sovsem neumestna v etom
beskrajnem gorode.
-- Mne by v tualet, -- skazala Ziya.
-- Idi.
Ona dvinulas' k lodochnoj stancii.
Silk potyanulsya, proshelsya tuda-obratno po dorozhke. Zametil nebol'shoj
pyatachok, splosh' useyannyj belymi pyatnami, i, zadrav golovu, uvidel s dyuzhinu
golubej, primostivshihsya na sputnikovoj antenne-tarelke. Ulybnulsya i proshel
storonoj. Vse eto sil'no pohodilo na son.
Nepodaleku stoyala taksofonnaya budka, i u Silka vdrug voznik soblazn
pozvonit'. On zashel vnutr', nabral nomer svoego udostovereniya lichnosti i
stal zhdat'. Na skol'ko chasov zdes' vremya vpered po sravneniyu s ostrovom?
Kazhetsya, na tri? V Los-Andzhelese uzhe pochti desyat'. Tak chto vse v poryadke.
V konce koncov Ksong vse-taki podoshel. V taksofone ne bylo
videoustrojstva, i Silk lish' uslyshal ego sonnyj golos.
-- Silk?
-- A kto zhe eshche, Ksong-dong. Kak zhivesh'?
-- Gospodi, Silk, kuda tebya zaneslo?
-- V Los-Andzheles.
-- I kakogo cherta ty tut delaesh'?
-- Praktikuyus' v vozhdenii. Slushaj, Ksong, ya hotel u tebya koe-chto
sprosit'...
-- Silk, ya rasschityvayu na eksklyuziv. Ty ved' dash' mne vozmozhnost'
vybit'sya v lyudi?
-- Da o chem ty?
-- Kak, ty razve ne znaesh'? Gospodi, da polovina planetarnoj policii
tebya razyskivaet. Ne tol'ko mestnye faraony, no i S'yupek, i Zaboj. CHto ty
takogo natvoril, Silk? Rebyata iz etoj hrenovoj Zemnoj Sluzhby Bezopasnosti
zemlyu nosom royut, vse o tebe rassprashivayut. |to chto, iz-za Mak? Tol'ko ne
travi mne bajki, Silk, -- pomnish' nash ugovor?
Silk izumlenno glyadel na taksofon, slovno tot vnezapno prevratilsya v
bol'shogo pauka. Gospodi Iisuse.
-- |j, Silk, ty slyshish' menya? CHert!
-- Ksong? Bryus, chto takoe?
-- Moj biopat ustanovil, chto nas podslushivayut.
Silk hotel bylo pointeresovat'sya, kto eto mozhet byt', no dogadka,
promel'knuvshaya v ego mozgu slovno molniya, zastavila ego ryvkom zadvinut'
priemoperedatchik obratno, prervav razgovor. On dostatochno nasmotrelsya
detektivov, chtoby znat' -- pri dostatochnoj rastoropnosti mozhno prosledit',
otkuda vedetsya razgovor, tem bolee kogda ego proslushivaet kakoe-to
pravitel'stvennoe agentstvo.
Komu on vdrug ponadobilsya? I zachem?
Silk povernulsya spinoj k telefonu. Emu pridetsya o mnogom pogovorit' s
Ziej -- Danner -- ili kak ee tam zovut na samom dele. I razgovor sostoitsya
pryamo sejchas...
Mimo proehala chastnaya mashina. V salone sideli dvoe. Po kakoj-to
neob®yasnimoj prichine Silk obratil na nih vnimanie, kogda mashina poravnyalas'
s nim. Passazhir byl chernokozhij, voditel' -- melkij, s zaostrennymi chertami,
pridavavshimi emu shodstvo s krysoj. Silk ne znal ni togo, ni drugogo,
nikogda ne videl ih prezhde. No v etot moment ego podozritel'nost' vozrosla
mnogokratno. On vdrug uverilsya, chto eti dvoe nablyudayut za nim. Hotya ni odin,
ni drugoj dazhe ne vzglyanuli v ego storonu, no u nego zasosalo pod lozhechkoj
ot predchuvstviya. On edva sderzhival sebya, chtoby ne obernut'sya i ne posmotret'
im vsled. Itak, temno-zelenyj chetyrehmestnyj "micubisi", nomera on ne
razobral, no, sudya po cvetu, nomer mestnyj...
-- Silk...
On obernulsya i odnovremenno podskochil na meste.
-- CHert! Ne delaj tak bol'she!
-- Ladno, uspokojsya. Prosti, ya sovsem ne hotela...
-- Kto ty takaya? I chto tut na samom dele proishodit?
Ona udivlenno zahlopala resnicami.
-- O chem ty?
-- YA tol'ko chto razgovarival so svoim drugom, s ostrova. On govorit, k
nim policejskih ponaehalo vidimo-nevidimo: mestnyh, regional'nyh,
planetarnyh. I vse menya ishchut. Nu a na samom dele, znachit, ishchut tebya. Tak chto
proishodit?
-- Ty razgovarival s nim? Po telefonu?
-- A chto, prikazhesh' emu telepatirovat'? Da, konechno, ya govoril po etomu
chertovu telefonu.
-- Sadis' v mashinu!
-- I ne podumayu, poka ty ne perestanesh' kormit' menya skazochkami i ne
vylozhish' vse kak est'.
-- Mne nekogda s toboj sporit', Silk. Esli oni ishchut tebya, to liniya
tvoego druga postavlena na proslushivanie, i oni uzhe znayut, gde ty
nahodish'sya. I priletyat syuda cherez pyat' minut, a to i ran'she. Nam nuzhno
zabrat' Spaklera i smyvat'sya otsyuda, a inache nas samih zaberut!
-- Vse ravno ya nikuda ne poedu.
Ona sverknula v nego glazami. Pokachala golovoj.
-- Nu horosho. YA postarayus' ob®yasnit' korotko. Slushaj menya vnimatel'no.
YA -- tajnyj agent, rabotayu na Mezhdunarodnuyu Sluzhbu Bezopasnosti -- ohotnikov
za golovami. V nashej organizacii poyavilis' predateli, i Spakler znaet ih
imena. Esli protivnik najdet ego ran'she nas, on pogibnet, i my tak nichego i
ne dob'emsya. Vot kto ishchet tebya -- vrazheskie agenty, pronikshie v Zemnuyu
Sluzhbu Bezopasnosti. Poka my ne uznaem ih imen, vse, kto uchastvuet v etoj
operacii, smertel'no riskuyut. Ty, ya -- vse.
Silk ocenivayushche posmotrel na nee. Da, ona razgovarivaet iskrennim
tonom. No eto rovnym schetom nichego ne znachit. On sam umel proiznosit' lozh'
iskrennim tonom, s neprinuzhdennoj ulybkoj. Kak raz v etom i zaklyuchalas' ego
rabota.
-- Poslushaj, ya obeshchayu, chto pozzhe ob®yasnyu tebe vse. Pozhalujsta, sadis' v
mashinu.
Silk vzdohnul. CHert voz'mi. Mozhno ej doveryat' ili net?
-- Nu pozhalujsta.
On kivnul.
I oba oni dvinulis' k mashine.
-- ZHal', chto ya ne podklyuchil vovremya skaner, -- skazal Ratso.
Sidyashchij v sosednem kresle King lish' pozhal plechami. Mozhet byt', im
dejstvitel'no stoilo by poslushat' telefonnyj razgovor, tak neozhidanno
prervannyj Silkom. A mozhet byt', i net. Ne isklyucheno, chto on prosto uznaval
pogodu na zavtra.
-- |to uzhe ne tak vazhno. YA uveren -- my idem po pyatam za nashej dobychej.
Risknu predpolozhit', chto oni sejchas gde-to v predelah toj petli, kotoruyu
opisali na mashine, prezhde chem eta zhenshchina vyshla i otpravilas' v tualet.
-- Kak my teper' postupim?
-- Priparkuemsya na polputi k blochnomu domu, chto stoit na holme. CHtoby
vovremya ih zametit'. Oruzhie u tebya s soboj?
-- Da, pod siden'em.
King naklonilsya i zapustil ruku pod kreslo. Vytashchil ottuda dve
plastikovye korobki po polmetra dlinoj. V nih lezhali vintovki dlya strel'by
pulyami shestimillimetrovogo kalibra s pomoshch'yu uglekisloty. Puli byli
svincovymi s tverdymi plastikovymi nakonechnikami, zapolnennymi yadom -- po
sostavu tem zhe samym, kakoj soderzhitsya v nekotoryh yuzhnoamerikanskih
lyagushkah, no proizvedennym iskusstvenno. Odin tochnyj vystrel ukladyval
cheloveka napoval.
Pravda, vnachale on mechtal, chto ot dushi pozabavitsya so svoimi zhertvami,
zastavit ih cherez bol' osoznat' svoi oshibki. No radi glavnoj nagrady,
ozhidavshej ego, vpolne stoilo otkazat'sya ot takogo roda udovol'stvij -- esli
eto bylo neobhodimo. SHpionka i ee soobshchnik i tak obrecheny, i pust' ih smert'
budet skoroj i legkoj, zato on zazhivet v svoe udovol'stvie na novoj
francuzskoj ville, budet pit' francuzskoe shampanskoe, zakusyvaya raznymi
delikatesami. V konechnom schete pobeda dostaetsya tomu, kto ne vyshel iz igry.
A proigravshie unesut s soboj v mogilu ego pozor. Oni uzhe nikomu nichego ne
rasskazhut.
King otkryl korobku i dostal ottuda dve polovinki revol'vera. Sobral
ih, proveril elektronnyj snajperskij pricel i priladil na mesto gazovyj
ballon. Potom zapravil pyatizaryadnuyu obojmu v povorotnyj mehanizm.
Plastikovye nakonechniki sideli prochno i sletali uzhe posle togo, kak pulya
vvinchivalas' gluboko v telo. Togda i vypleskivalsya naruzhu yad.
Samyj nadezhnyj vystrel -- eto kogda pulya popadaet v kost'.
Ratso priparkoval mashinu. Vidno bylo, chto on nervnichaet.
-- CHto-nibud' ne tak?
-- Net. Prosto zadacha u nas ne iz legkih. Ved' esli operaciya sorvetsya,
nam nel'zya budet ostavlyat' ni odnogo svidetelya. Pravil'no?
-- Imenno tak. Za isklyucheniem togo tipa, za kotorym ohotitsya nash
ob®ekt. Luchshe, esli my ego dazhe ne ranim -- pro ubijstvo ya uzhe i ne govoryu.
A lyubogo sluchajnogo prohozhego, kotoromu my popademsya na glaza...
Ratso sglotnul slyunu. Emu uzhe prihodilos' ustranyat' sluchajnyh
svidetelej -- teh, komu prosto ne povezlo. Vse, kto uvidit ih, podlezhat
likvidacii -- bud' to bezobidnyj starichok ili otryad bojskautov.
-- Edut, -- skazal Ratso.
-- Ty by sobral svoe ruzh'e, -- posovetoval King.
* * *
Ziya ponimala, chto oni mogut vlyapat'sya v nepriyatnejshuyu situaciyu, no
vybora ne ostavalos'. Ee lyubovnik zdorovo naportil. Skoree vsego legavye uzhe
so vseh nog mchatsya k telefonnoj budke. Ne zastav tam nikogo, oni ocepyat
obshirnyj rajon i stanut ostanavlivat' vseh podryad. Poka etogo ne proizoshlo,
nuzhno dobrat'sya do Spaklera. Konechno, vse eto ochen' nekstati, no nichego ne
podelaesh' -- takova real'nost'.
Ona ostanovila mashinu pryamo pered zdaniem iz treh korpusov.
-- Nu a teper' my vot kak sdelaem: spustimsya po stupen'kam, ty nogoj
raspahnesh' dver' i tut zhe otstupish' nazad. YA vojdu pervaya.
Ona dostala iz-pod siden'ya obrez, perelomila popolam i udostoverilas',
chto on zaryazhen. Esli nachnetsya pal'ba, u nee v zapase budet vsego odin
vystrel.
-- Potom my hvataem Spaklera i zapihivaem ego v mashinu. Ty sadish'sya za
rul', ya slezhu za nim. I my spokojno, ne narushaya nikakih pravil, edem v
aeroport Sil'verlejk. |to chastnyj aeroport, blizko otsyuda. Tam my arenduem
hopper, chtoby vybrat'sya iz goroda. Tol'ko starajsya ne v®ezzhat' v podzemnye
razvyazki, a to popadesh' v probku.
Silk kivnul. V glazah ego skvozil ispug.
-- Nu, pojdem.
Ona vybralas' iz mashiny, prizhav obrez k noge, chtoby skryt' ego
ochertaniya.
Zdanie, hotya i vpolne prilichnoe s vidu, bylo daleko ne novym, i ego uzhe
ne raz remontirovali. Lestnica -- ne iz plastika, a iz nastoyashchego betona.
Ona ostorozhno stupala po istertym, gladkim stupen'kam -- ne hvatalo tol'ko
upast' i otstrelit' samoj sebe golovu iz obreza.
Lestnica uvodila vniz, k malen'komu kryl'cu s navesom. V kroshechnom
dvorike odinoko roslo kakoe-to fruktovoe derevo. Dvorik etot, gryaznyj i
zapushchennyj, byl splosh' useyan sobach'imi ekskrementami.
"Vot ty gde spryatalsya, druzhok".
Oni toroplivo proshli k dveri iz pressovannogo volokna, bez stekol. Okna
po obe storony ot dveri byli iznutri zakryty zanaveskami.
Sil k uzhe sobiralsya pnut' dver' nogoj.
Ona otstranila ego rezkim, korotkim dvizheniem. Potom vzyalas' za ruchku i
slegka nadavila. Razdalsya shchelchok, i dver' otkrylas' vnutr'. Okazalos', chto
ona dazhe ne zaperta.
V tot zhe moment zalayala sobaka. A kogda Ziya zashla v dom, laj smenilsya
rychaniem.
Spakler stoyal v malen'koj kuhne, sleva ot dveri. Kogda Ziya vorvalas'
vnutr', on vyronil chashku. CHto-to beloe vyplesnulos' na pol u ego nog.
Ziya stala navodit' na nego obrez.
-- Anna! Vzyat' ee! Fas!
Rychashchaya sobaka byla sprava ot nee. Bol'shaya sobaka. Kakaya-to pomes'
ovcharki s chem-to eshche. Vesila ona kilogrammov pyat'desyat. Po komande Spaklera
ona sorvalas' s mesta, sdelala tri-chetyre bystryh skachka i vzvilas' v
vozduh, ustremiv k gorlu Zii raspahnutuyu past'.
* * *
Peshehodov poblizosti ne bylo, i, kak schital King, eto znachitel'no
uproshchalo delo. Za neskol'ko minut mimo nih proehali neskol'ko chelovek na
velosipedah i motorollerah, no sejchas ulica sovsem opustela.
Kogda shpionka i Silk stali spuskat'sya po lestnice, King i Ratso
ostanovili mashinu metrah v dvadcati ot zdaniya na toj zhe storone ulicy.
Ostavalos' tol'ko vyjti iz mashiny i, vodruziv korotkoe ruzh'e na otkrytuyu
dvercu, vzyat' pod pricel verhnie stupen'ki lestnicy. S takogo rasstoyaniya, da
s ego snaryazheniem, na nih hvatit odnogo vystrela. A potom oni uedut,
prihvativ s soboj Spaklera, i vse -- igra zakonchitsya.
Konechno, u Kinga zdorovo chesalis' ruki po shpionke i Silku. Po
poslednemu v osobennosti. Rana ot arbaletnoj strely blagopoluchno zazhivala,
no posledstviya ee do sih por skazyvalis', zastavlyaya snova i snova vspominat'
o tom, kak on etu ranu poluchil. No kak professional on govoril sebe, chto
sejchas ne vremya i ne mesto dlya podobnyh yunosheskih strastej. Kogda ego gnev
nemnogo poutih, zdravyj smysl snova vozobladal nad vsemi prochimi motivami.
Ubit' ih, vzyat' nagradu i uehat' -- vot chto podskazyvala emu logika. A chto
kasaetsya Ratso, to ego raspolozhennost' k etomu chelovechku tozhe stala bystro
uletuchivat'sya. Esli operativnik vypolnil svoyu zadachu, ego luchshe vsego tozhe
likvidirovat'. Nekotorye pokupayut molchanie za den'gi, no osobenno
rasschityvat' na poryadochnost' v etoj vorovskoj srede vse-taki ne stoit. A
mertvec rasskazhet chto-libo sudebnomu patologoanatomu tol'ko v tom sluchae,
esli tomu udastsya zapoluchit' telo dlya vskrytiya.
King ulybnulsya. Spryatat' koncy v vodu -- obychnaya zadacha vo vremya lyuboj
operacii. I, sdelav eto na sovest', on izbavit sebya ot kakih by to ni bylo
hlopot v budushchem.
Vertolet zastrekotal u nego nad golovoj. On letel dovol'no nizko i
prodolzhal sbavlyat' vysotu. King bystro vzglyanul na nego. Policejskij
vertolet.
On nahmurilsya. CHto-to sluchilos' v tom parke. Ostavalos' lish' nadeyat'sya,
chto s ego delom eto nikak ne svyazano.
* * *
Silk videl, kak sobaka -- ogromnaya strashnaya sobaka -- rvanulas' k Zie.
On ne uspel shagnut', kak sobaka uzhe prygnula.
I kak v tot raz, kogda dva bandita pristali k nim vozle otelya, vremya
zamedlilo svoj beg. Sobaka proplyla po vozduhu. Rozovato-serye skladki na ee
pasti ottyanulis', obnazhiv dlinnye zheltye zuby. Ziya stoyala sovershenno
nepodvizhno, kak na golografii, glyadya na sobaku shiroko raskrytymi glazami.
Vdrug shevel'nula rukoj -- toj, v kotoroj derzhala obrez. Potom sdvinulas'
vlevo, povernulas'...
Sobaka ne mogla na letu izmenit' napravlenie. Ona prizemlilas' tuda,
gde za kakuyu-to dolyu sekundy do etogo stoyala Ziya, kak raz vovremya, chtoby
podstavit' golovu pod priklad obreza. Sobaka ne priostanovila svoj pryzhok,
no golova ee dernulas' v storonu ot moshchnogo udara.
Sobaka proletela dal'she, pytayas' povernut', izognuvshis' vsem telom. S
razmahu vpechatalas' v stenu za spinoj u Zii, spolzla vniz i zamerla,
rasplastalas' na polu.
Ziya povernulas', no esli ona i zametila cheloveka, probegavshego mimo
nee, to ostanovit' ego vse ravno ne uspela. CHelovek etot napravlyalsya k
dveri.
Silk podvinulsya, zagorodiv emu dorogu. Kto eto -- Spakler?
CHelovek byl pomel'che Silka, no on nahodilsya v dvizhenii. On na polnom
hodu vrezalsya v Silka, i oba oni upali...
-- Derzhis'! -- kriknula Ziya.
Neznakomec i Silk vskochili na nogi, uzhe v obychnom vremennom izmerenii.
Silk sovershenno ne chuvstvoval boli, hotya tol'ko chto ego sil'no udarili.
-- |to drobovik, -- skazal neznakomec. -- Esli vystrelish' --
prodyryavish' oboih!
-- Ne hotelos' by, -- skazala Ziya. -- Dvinesh'sya, Spakler, i ot tebya
mokroe mesto ostanetsya.
U Silka holodok probezhal po spine. Neuzheli ona dejstvitel'no vystrelit,
riskuya i ego zadet'? Ili vse eto blef?
Kak by to ni bylo, Spakler yavno ej poveril. On raskinul v storonu ruki,
razzhal kulaki.
-- Ne strelyaj. YA ne hochu umirat'.
Pozadi nee zhalobno skulila sobaka. Ona lezhala na boku, pochti ne
dvigayas', no vidno bylo, chto zhizn' vse eshche teplitsya v nej.
-- Anna! Pozvol' mne ej pomoch'!
-- A o chem ty dumal ran'she -- kogda ee na menya natravlival? Kto-nibud'
drugoj o nej pozabotitsya. A nam pora ehat'.
-- Suka! SHlyuha vonyuchaya!
-- Rada poznakomit'sya. Povorachivajsya.
Ona zashla za spinu Spakleru. Shvatila ego za shivorot i pristavila obrez
k poyasnice.
-- Odno glupoe dvizhenie, i ya v tebe takuyu dyrku sdelayu, chto skvoz' nee
gruzovik proedet. Obidno budet umirat' takim molodym. Podnimajsya po
lestnice.
I tut, slovno nevznachaj, ona obernulas' i vzglyanula na Silka.
-- Ty v poryadke?
-- Ty by pristrelila nas oboih?
Ona zasmeyalas' -- s oblegcheniem, kak pokazalos' Silku.
-- Net. Spakler slishkom cenen dlya nas. Pravda, sam on ob etom ne znal.
Silk molcha nablyudal, kak ona podnimaetsya po stupen'kam sledom za
Spaklerom. Poveril li on ej? Ne sovsem.
-- YA ne hochu vozvrashchat'sya domoj, -- zanyl Spakler. -- Otpusti menya. YA
nikomu nichego ne rasskazhu.
-- Zatknis', -- procedila Ziya.
"Ne rasskazhu o chem?" -- udivilsya Silk. Bessmyslica kakaya-to. Oni ved'
hoteli uznat' imena predatelej, tak? Tak pochemu togda "ne rasskazhu"? On chto,
prinyal ee za agenta protivoborstvuyushchej storony? A ved' popytajsya eto tip
bezhat', ona by ego kak pit' dat' zastrelila. I eto tozhe ne poddaetsya
razumnomu ob®yasneniyu. Konechno, esli pravdiva ee istoriya.
Nu chto zhe -- hvatit emu byt' passazhirom. Pora brat'sya za rul'. On i tak
uzhe zaehal slishkom daleko i teper' ne sdvinetsya s mesta, poka ne poluchit
otvetov. Esli v ee istorii koncy s koncami ne shodyatsya, znachit, ego
oblaposhili, ne vazhno, horoshij on lyubovnik ili net. Pohozhe, ego derzhat za
duraka. Pora pokazat' ej, chto eto ne tak.
Glava dvadcat' vos'maya
Strannoe vse-taki u cheloveka vospriyatie. Podnimayas' po lestnice vsled
za Ziej i ee plennikom, Silk podmetil, chto betonnye stupen'ki i
oshtukaturennye steny ploho sochetayutsya drug s drugom. Samo zdanie vykrasili v
kremovyj cvet, a stupen'ki -- v yadovito-zelenyj. Mestami kraska otsloilas',
i iz-pod nee serymi krapinkami proglyadyval beton. Vdobavok k etomu pustynnyj
sklon holma, prilegayushchij k zdaniyu, byl useyan vsevozmozhnym musorom. |ta
bol'shaya pomojka sovershenno ne vpisyvalas' v okruzhayushchij landshaft.
Ziya i Spakler pochti dobralis' do verhnej lestnichnoj ploshchadki, kotoraya
nahodilas' na odnom urovne s ulicej. Silk uspel lish' vysunut' golovu na
poverhnost', kogda zelenye stupen'ki vdrug podstegnuli ego pamyat'. On glyanul
na ulicu i obnaruzhil priparkovannyj poblizosti "micubisi".
Zelenyj "micubisi", i v nem dva cheloveka.
Posle telefonnogo razgovora s Ksongom i zamyslovatyh piruetov Zii on
sovsem zabyl o podozritel'noj mashine. A teper' eta mashina snova okazalas'
pered nim.
Dverca so storony passazhirskogo siden'ya priotkrylas'. Ziya v etot moment
smotrela v protivopolozhnuyu storonu, odnoj rukoj ona po-prezhnemu derzhala za
shivorot Spaklera, v drugoj -- obrez, pristavlennyj k ego poyasnice.
Iz "micubisi" vylez kakoj-to krupnyj temnokozhij chelovek.
Silk nikogda ne videl ego prezhde -- po krajnej mere takim, kakim on byl
sejchas. Zato Silk pomnil drugogo -- zdorovennogo detinu, ne raz ugrozhavshego
emu.
Konechno, chelovek etot mog okazat'sya obychnym kommivoyazherom ili ch'im-to
gostem, i togda Silk vystavit sebya durakom. I vse-taki v etot moment ego
ohvatil otchayannyj strah.
-- Lozhis'! -- zakrichal on i, brosivshis' vverh po stupen'kam, tolknul
Ziyu plechom v spinu. V rezul'tate i Ziya, i Spakler povalilis' na trotuar...
V rukah u negra poyavilos' ruzh'e. On vskinul ego, opershis' na
priotkrytuyu dvercu...
Gospodi, vot ona -- ih smert'...
* * *
King sobiralsya bystro vystavit' odnu nogu iz mashiny, zafiksirovat'
dvercu v nuzhnom polozhenii i postavit' na nee vintovku. Kakoe-to vremya on
razmyshlyal -- a ne predlozhit' li shpionke i Silku sdat'sya, no potom otverg etu
mysl'. Slishkom uzhe riskovanno. Luchshe vsego prosto-naprosto zastrelit' oboih,
razom pokonchiv so vsemi problemami.
Uvidev, kak Ratso vyskochil po druguyu storonu mashiny, on ponyal -- chto-to
ne tak. Troica podnyalas' do samogo verha, no potom vse brosilis' nazem'.
CHert voz'mi!
Dverca, hotya i ne godilas' teper' dlya upora, ne meshala emu. S takogo
rasstoyaniya King zaprosto popal by v nih dazhe navskidku. On pristavil priklad
k plechu, podvel krasnoe pyatnyshko, otbrasyvaemoe lazernym pricelom, k golove
zhenshchiny i nazhal na spuskovoj kryuchok...
I imenno v etu sekundu Spaklera ugorazdilo vskochit' na nogi.
Tak chto on okazalsya mezhdu Kingom i shpionkoj.
Spakler ne uspel vypryamit'sya. Vystrel prishelsya emu v grud', on
nakrenilsya nazad, v storonu shpionki, i, padaya, pochti polnost'yu zagorodil ee
ot Kinga.
"O net!"
* * *
Ziya pochuvstvovala, kak pulya udarila v telo Spaklera. Kogda Spakler stal
padat', ona instinktivno vskinula ruki, chtoby ostanovit' telo, i obronila
drobovik. Obrez bryaknulsya o trotuar i otskochil dal'she. Spakler stoyal mezhdu
psi i snajperami, nadezhno prikryvaya ot vystrelov, no, lishivshis' oruzhiya, ona
teper' nahodilas' v skvernom polozhenii. Ziya podtalkivala telo, starayas'
sohranit' ego v vertikal'nom polozhenii do teh por, poka ne nashchupaet obrez...
* * *
Silk videl obrez, skol'zivshij v ego storonu. Do nego ostavalos'
kakih-to neskol'ko santimetrov.
Iz mashiny prodolzhali strelyat'. Snova i snova pnevmaticheskaya vintovka
izdavala korotkoe gluhoe "pam" -- vtoroj raz, tretij, chetvertyj, -- drobya
kosti Spakleru. Odnu za drugoj pogloshchalo puli ego obmyakshee, besformennoe,
kak kul' s mukoj, telo.
CHut' vysunuvshis' iz-za nego, Ziya popytalas' pravoj rukoj dotyanut'sya do
oruzhiya...
Slishkom daleko...
-- A-a-a! -- zakrichala ona i perekatilas' po trotuaru.
* * *
I Silk, v glubine dushi schitavshij, chto podobnoe prosto nevozmozhno,
uvidel, kak pulya vonzilas' Zie v spinu, chut' ponizhe levogo plecha, i tut zhe
ej razorvalo rubashku speredi. "Navylet", -- proneslos' u nego v golove.
Silk uzhe pochti privyk k etomu zamedlennomu techeniyu vremeni. On perevel
vzglyad na strelkov. Odin, tot, chto ponizhe, v etot moment ogibal mashinu.
Drugoj, vysokij, dvigalsya vdol' ee kryla. CHerez paru sekund snajpery
podojdut vplotnuyu i ub'yut ih oboih -- v etom mozhno ne somnevat'sya.
Imenno v etot moment Silk perestal byt' igrushkoj v rukah Zii.
On podobral s trotuara drobovik.
Silk nikogda prezhde ne strelyal iz podobnogo oruzhiya, dazhe ne
pritragivalsya k nemu. No arbalet znal kak svoi pyat' pal'cev. A zdes' princip
byl tot zhe samyj: celish'sya i spuskaesh' kurok.
Silk vskinul obrez, navel na podstupayushchego k nim korotyshku.
Korotyshka videl eto. S vypuchennymi ot straha glazami on pricelilsya v
Silka i hotel bylo vystrelit'.
No ne inache kak odin iz bogov, ustalo sledivshij za vsem proishodyashchim,
reshil, chto za poslednee vremya Silku slishkom redko vypadala udacha, i szhalilsya
nad nim. I ruzh'e u snajpera lish' shchelknulo, patrony v nem konchilis' ili
prosto sluchilas' osechka -- etogo Silk tak nikogda i ne uznal.
Raspolagalsya korotyshka tak, chto zagorazhival svoemu roslomu naparniku
vsyu perspektivu.
-- Otojdi v storonu! -- ryavknul negr.
No vmesto etogo korotyshka popyatilsya ot Silka. Ih razdelyalo metrov
pyatnadcat', ne bol'she.
CHernokozhij vytyanul ruku, chtoby ottolknut' korotyshku v storonu -- inache
on ne mog vystrelit'...
Na obreze, kotoryj vzyal Silk, voobshche ne bylo pricela. On szhal ego
obeimi rukami, nastavil na svoego protivnika, slovno tolstennyj stal'noj
palec, i nazhal na spuskovoj kryuchok -- shershavyj, so mnozhestvom zausencev.
Kazalos', razorvalas' bomba. U Silka zazvenelo v ushah, v nos udaril
edkij zapah porohovoj gari, ruzh'e dernulos', tak chto on edva uderzhal ego v
rukah. Gospodi...
Lico korotyshki splosh' pokrylos' puncovymi klyaksami. Odin glaz lopnul.
Ruzh'e podbrosilo vysoko v vozduh, a sam on otletel nazad, vrezavshis' v
negra, i oba ruhnuli na zemlyu. Nikakogo ograzhdeniya na vershine holma ne bylo,
i oni pokatilis' vniz po sklonu.
Mat' chestnaya! Da on ved' ubil oboih!
-- Podgoni mashinu! -- kriknula Ziya.
Silk pobezhal k nej. Ziya stoyala na odnom kolene, zazhav pravoj rukoj ranu
v boku, pytayas' podnyat'sya.
-- Silk, mashinu!
Silk vstal s trotuara i napravilsya k mashine na oderevenevshih nogah.
-- Podozhdi-ka, vot klyuch. -- Ona vyudila iz karmana bryuk plastikovuyu
kartochku i brosila v storonu Silka. Krov' iz rany edva sochilas' -- vhodnoe
otverstie bylo s monetku v odin stad, ne bol'she.
On na letu podhvatil vrashchayushchijsya plastikovyj pryamougol'nik.
-- Potoropis'!
Kogda on razvernul mashinu i poehal k Zie, ona uzhe vstala v polnyj rost
i teper' volokla emu navstrechu Spaklera. Silk zatormozil i otkryl dvercu.
-- Pomogi zatashchit' ego v mashinu.
-- On mertv, Ziya.
-- YA znayu. Vse ravno tashchi.
Tol'ko teper' Silk v polnoj mere ocenil vyrazhenie "mertvyj gruz". S
kakoj by storony on ni bralsya za telo, kakaya-to chast' ego tak i norovila
prilepit'sya k trotuaru, slovno kleem namazannaya. Nakonec im vse zhe udalos'
vpihnut' Spaklera v mashinu i ulozhit' na zadnee siden'e. Silku pokazalos',
chto na eto ushla celaya vechnost', hotya na samom dele vse sovershilos' za
neskol'ko sekund.
-- Tebya nuzhno otvezti k vrachu, -- skazal on, obvodya vzglyadom sklon
holma. Otsyuda ne bylo vidno teh dvoih, chto on ubil.
-- Nichego, dumayu, so mnoj vse obojdetsya. Pulya proshla cherez myshcy spiny
i ne uspela razorvat'sya -- Ziya shumno vtyanula vozduh cherez nos. Potom eshche
raz.
CHto eto ona?
-- Ty eshche ne uchuyal?
Silk prinyuhalsya. Pahlo chem-to vrode... gorelogo tosta. Ne sovsem tak
zhe, no pohozhe.
-- YAd, -- poyasnila Ziya. -- Iz teh pul', chto popali v Spaklera.
Gospodi!
-- A kak zhe te dvoe? -- On oglyanulsya cherez plecho na ubityh snajperov.
-- Legavye priedut s minutu na minutu. Hochesh' ih dozhdat'sya?
Silk tut zhe tronulsya s mesta.
* * *
Blagodarya tomu, chto King byl v horoshej sportivnoj forme i umel padat',
on pochti ne postradal, skativshis' po sklonu holma. Pravda, on udarilsya obo
chto-to loktem i porval rubashku, no etim delo i ogranichilos', a ved' vse
moglo byt' gorazdo huzhe. Pochti u samogo podnozhiya holma on naletel na
prorzhavevshij korpus stiral'noj mashiny i ot udara na kakoj-to mig poteryal
soznanie, no, podnyavshis' na nogi, ponyal, chto ni perelomov, ni rastyazhenij
net.
A vot Ratso, pohozhe, povezlo gorazdo men'she. On lezhal blizhe k vershine
holma, utknuvshis' licom v zemlyu, sovershenno nepodvizhno.
King stal karabkat'sya vverh.
Dobravshis' do Ratso, on perevernul ego na spinu.
Gotov. Puli, vypushchennye iz drobovika, prevratili ego lico, sheyu i grud'
v krovavoe mesivo. Odna iz drobinok cherez glaznicu pronikla emu v mozg --
zavedomo ubijstvennaya traektoriya.
CHert voz'mi!
Teper' nado byl smyvat'sya otsyuda, prichem ne meshkaya. Na tele Ratso ne
ostalos' nichego takogo, chto moglo by privesti policejskogo sledovatelya k
Kingu. I poskol'ku pri obshchenii s pokojnym on vsegda ispol'zoval kodovoe imya,
dazhe samoe podrobnoe izuchenie komp'yuternyh fajlov malo chto dalo by vlastyam.
Esli tol'ko oni ne shvatyat ego pryamo zdes'.
King pobezhal k vzyatoj naprokat mashine. On dazhe ne udosuzhilsya podobrat'
vintovku, kotoruyu vyronil Ratso. Pust' policiya poprobuet razobrat'sya. CHem
bol'she nahodok ej pridetsya obsledovat', tem luchshe. U Silka v spine vse eshche
sidit zhuchok. Znachit, ego snova mozhno budet zapelengovat', poka on ostaetsya v
radiuse dejstviya apparata. Spakler i zhenshchina skoree vsego uzhe mertvy -- King
tochno znal, chto oni s Ratso popali v oboih. Dosadno, konechno, chto u Silka
hvatilo uma zagruzit' oboih v avtomobil', no esli on dogonit parnya, poka tot
ne uspel vybrosit' trupy, -- znachit igre eshche ne konec.
YArostnyj sobachij laj presledoval Kinga, kogda on uezzhal s etogo mesta.
U Zii razbolelsya prostrelennyj bok. Ona znala, chto ranu nuzhno pochistit'
-- puli, letyashchie s ogromnoj skorost'yu, hotya i prohodyat sterilizuyushchuyu
termoobrabotku pri trenii o ruzhejnyj stvol, no zanosyat v telo volokna
odezhdy. Ej eshche povezlo, chto pulya voshla ne ochen' gluboko i yad ne rastvorilsya
v ee organizme.
Vprochem, obo vsem etom ona pozabotitsya pozdnee. A poka nado vybirat'sya
otsyuda.
-- Kak oni vyshli na nas? -- sprosil Silk.
-- To est'?
-- YA absolyutno uveren: negr -- etot tot samyj paren', chto zabralsya ko
mne v kub, a potom gnalsya za nami pered vyletom iz Gany. Kak on nas nashel?
Ziya pokachala golovoj.
-- Ponyatiya ne imeyu.
Transporta na okrestnyh ulicah bylo men'she obychnogo, i vskore oni uzhe
ot®ehali na poryadochnoe rasstoyanie ot mesta perestrelki. S pomoshch'yu
komp'yuternoj karty Silk vyyasnil, kak proehat' v aeroport.
-- Itak, dazhe esli oni soprovozhdali nas s Gavajskih ostrovov v
Los-Andzheles, v chem ya sil'no somnevayus', kak im udavalos' viset' u nas na
hvoste do samogo poslednego momenta? YA ved' vse vremya ih vysmatrival --
potomu i zametil "micubisi" vozle parka, -- zhal' tol'ko, chto tebe nichego ne
skazal. A potom oni srazu poyavilis' vozle holma, hotya -- ya uveren -- za nami
sledom nikto ne ehal.
Da, horoshij vopros, podumala Ziya. I vpravdu, kak im eto udalos'?
-- Zdes' ne oboshlos' bez elektronnogo slezheniya, -- skazala ona. --
Vyhodit, oni pometili kogo-to iz nas po doroge syuda.
-- No kak? My pereodelis', bagazha pri nas net...
-- CHert voz'mi, Silk, ya ne znayu. Menya tol'ko chto podstrelili. Daj mne
peredohnut', ladno?
Vprochem, ee rana sluzhila slabym opravdaniem. On, chelovek vne igry,
okazalsya vdrug bolee pronicatel'nym, chem ona. Nehoroshij znak.
Silk smushchenno zamorgal i ustavilsya na komp'yuternuyu kartu.
-- Prosti menya.
Neskol'ko minut oni ehali molcha. K etomu vremeni mashiny vnov' zaprudili
ulicu, i im prishlos' sbavit' skorost'.
-- Silk, s toboj vse v poryadke? On pokachal golovoj.
-- Ne sovsem. YA ved' zastrelil teh dvoih.
-- U tebya ne ostavalos' vybora: libo my ih, libo oni nas.
-- Oni u menya do sih por stoyat pered glazami. U togo, chto pomen'she,
lico v kloch'ya razletelos'. Kak podumayu ob etom, menya v drozh' brosaet.
-- Po krajnej mere ty zhiv i sposoben dumat'. Esli by ty ne vystrelil,
oni by nas prikonchili. Takov zakon dzhunglej -- ty idesh' na vse, lish' by
vyzhit'.
Silk snova pokachal golovoj.
Ona vse ponyala. Kogda Ziya v pervyj raz ubila cheloveka, krovi bylo
gorazdo men'she, i vse-taki ee ne pokidalo chuvstvo, chto eto proizoshlo
nakanune, a ne shest' let nazad. On byl tamozhennikom na SHinto -- svetlokozhij,
goluboglazyj chelovek s kashtanovymi kurchavymi volosami, slishkom ser'ezno
otnosivshijsya k svoim obyazannostyam. On obnaruzhil Ziyu, kogda ta pryatalas' v
kontejnere suhogruza, i popytalsya arestovat'. Oni shvatilis'. Ziya s perepugu
slishkom sil'no udarila, on upal s sorokametrovoj vysoty na plastobetonnyj
pol. Ona ne videla, kak on udarilsya, tol'ko slyshala. Zvuk etot potom snova i
snova razdavalsya u nee v ushah, stoilo tol'ko zasnut'. Zvuk upavshego plashmya
chelovecheskogo tela. Ona ne videla trupa, no pozdnee, poslushav novosti,
ubedilas', chto chelovek etot umer. A ved' on prosto vypolnyal svoyu rabotu --
tak zhe kak i ona, vprochem. Ziya togda nichem ne vydala svoih chuvstv -- kollegi
dazhe ne podozrevali, chto skryvaetsya za ee pokaznym bezrazlichiem. Na samom
dele dazhe sejchas, cherez shest' let, ona pomnila vse do mel'chajshih
podrobnostej. Dazhe golubye glaza.
Bednyaga Silk. On vdrug okazalsya v gushche sobytij, v kotoryh rovnym schetom
nichego ne ponimal. A teper' vdobavok stal ubijcej. Ziya nevol'no
pochuvstvovala k nemu zhalost'.
Nu nichego. Esli oni vyberutsya iz etoj peredryagi, Silk vnaklade ne
ostanetsya. Naslazhdenie sposobno zaglushit' dazhe samuyu sil'nuyu bol'.
Glava dvadcat' devyataya
Silk i sam ne smog by tolkom ob®yasnit', chto on rasschityval uvidet' v
aeroportu. No v lyubom sluchae predchuvstviya ego ne opravdalis'. Na kakoe-to
vremya Ziya slovno zabyla o rane v boku. Ona podvernula rubashku tak, chtoby
skryt' krovavoe pyatno, i posle etogo kak ni v chem ne byvalo razgovarivala s
zhenshchinoj iz firmy po prokatu samoletov, pred®yavila udostoverenie lichnosti,
uladila vse neobhodimye formal'nosti.
Nakonec ona vernulas' k poryadkom perenervnichavshemu Silku i skazala:
-- Nu vot, teper' vse v poryadke. U nas est' samolet.
-- No kak tebe eto udalos'?
-- U menya est' licenziya, solidnyj schet v banke -- a bol'she nichego i ne
trebuetsya, chtoby vzyat' naprokat samolet maloj aviacii. V polete my chastichno
vyvedem iz stroya bortovoj komp'yuter, chtoby on potom ne dones na nas, i
nemnogo shitrim pri peresechenii dvuh granic. No glavnoe -- my izbavimsya ot
lyubogo hvosta, kak tol'ko podnimemsya v vozduh.
-- I vse-taki rasskazhi mne chestno -- chto proishodit.
-- Sil k, ya ved' uzhe...
-- Esli ty etogo ne sdelaesh', ya ostanus' zdes'. I otdam sebya v ruki
mestnogo pravosudiya. Ziya, vsego chetvert' chasa nazad ya ubil dvuh chelovek.
Ona posmotrela na nego pristal'no, vzdohnula.
-- Nu horosho. Davaj tol'ko vzletim, a potom ya zapolnyu vse probely v
tvoih znaniyah -- obeshchayu tebe. YA...
Tut zrachki u nee besporyadochno zabegali, i ona pokachnulas'...
-- Ziya! -- Silk v trevoge brosilsya k nej.
-- Nichego... nichego strashnogo, Silk. Prosto u menya na sekundu v glazah
pomutilos'. Davaj-ka podumaem, chem nam prikryt' Spaklera -- ego ved'
pridetsya gruzit' v samolet.
-- Zachem?
-- My sbrosim trup v more -- tam ego tochno ne najdut.
-- Zachem vse eto nuzhno?
-- Slushaj, ya tebe vse rasskazhu -- davaj tol'ko snachala vyberemsya
otsyuda. -- Ona polozhila ruku emu na grud'. Silk pochuvstvoval cherez rubashku
teplo ee ladoni.
-- Nu uzh net -- na etot raz tvoi shtuchki ne pomogut, -- skazal Silk. --
Da, ya poluchil bezumnoe udovol'stvie i sovsem poteryal golovu ot seksa, no
teper' etogo nedostatochno.
Ona rassmeyalas'.
-- Znaesh', ty mne nachinaesh' po-nastoyashchemu nravit'sya. Nu, horosho. Esli
protivnik obnaruzhit telo Spaklera, my vydadim emu koe-chto ran'she vremeni.
Pover' mne hotya by v odnom: ya hotela vzyat' ego zhivym. No mertvyj on vse tak
zhe opasen dlya nas.
Silk tak i ne ponyal, chto ona imeet v vidu. No sdat'sya mestnym
policejskim, chtoby potom tolkovat' im pro shpionov, zoofilov, ubijstva... Po
pravde govorya, takaya perspektiva tozhe ne osobenno emu ulybalas'.
-- Ladno. No esli ty snova stanesh' kormit' menya basnyami, to ya srazu zhe
vyhozhu iz igry.
-- Dogovorilis'.
* * *
CHuvstvovala sebya Ziya, myagko govorya, parshivo. Bol' ot ognestrel'noj rany
ne stihala, no eto ne bylo dlya nee neozhidannost'yu. Gorazdo bol'she ee
bespokoili slabost', zhar, golovokruzhenie. U nee byvali rany i postrashnee, no
takoe boleznennoe sostoyanie nastupilo vpervye. I tut v golove promel'knula
mysl': a chto, esli chast' yada iz puli vse-taki popala v organizm? Sovsem
nemnogo -- inache ona davno by umerla. Otrava. Obychno ubijcy pol'zuyutsya ochen'
sil'nodejstvuyushchej otravoj. Samaya mikroskopicheskaya doza sil'no udaryaet po
zdorov'yu.
Vozvrashchayas' k mashine, gde ih terpelivo dozhidalsya Spakler, Ziya
razmyshlyala nad svoim vyborom. Vypolnyaya eto zadanie, ona uvyazala vse glubzhe i
teper' uzhe brela po gorlo v tryasine. Uskol'znut' za predely stratosfery
obychnym putem vryad li udastsya, dazhe ne stoit riskovat'. Pravda, teper',
kogda ona pozabotilas' o Spaklere, s vozvrashcheniem mozhno i povremenit'. S
drugoj storony, esli ee pojmayut, nikakie sistemy zashchity protiv psihotropnyh
sredstv ne pomogut. Po chasti pytok zemlyane -- neprevzojdennye mastera.
Tol'ko popadi k nim v lapy -- i oni nachnut shelushit' tebya sloj za sloem,
budto lukovicu, poka voobshche nichego ne ostanetsya. Konechno, trup Spaklera
povedal by im gorazdo bol'she. No dazhe i tak oni obretut uverennost' tam, gde
poka u nih tol'ko dogadki.
Itak, ona stanet bit'sya do poslednego, upovaya na svoj poslednij,
dovol'no prizrachnyj shans. Esli ona upustit etot shans, to pokonchit s soboj
prezhde, chem ee shvatyat. Esli zhe sumeet im vospol'zovat'sya, to potom
kak-nibud' opravdaetsya pered rukovodstvom. Konechno, rano ili pozdno zemlyane
dokopayutsya do istiny, no glavnoe, chto utechka informacii sluchitsya ne po ee
vine.
Ziya to i delo spotykalas', poka oni shli k mashine. Sumeet li Silk
upravlyat' samoletom? Na takom "kukuruznike" ne poluchitsya preodolet' odnim
mahom neskol'ko tysyach kilometrov, neobhodima dozapravka. Nu, polozhim, ona
vvedet v programmu kody aerodromov, na kotoryh im predstoit sovershat'
promezhutochnye posadki. No chto, esli ej stanet huzhe? Togda pridetsya
doverit'sya emu, a znachit, hot' chto-to rasskazat' -- inache ona ego prosto
poteryaet. Ona dostatochno izuchila muzhchin, chtoby razglyadet' cheloveka,
zagnannogo v ugol. Silk kak raz prebyval v takom sostoyanii. A ved' ona
nuzhdaetsya v nem. I, vozmozhno, dazhe hochet v nem nuzhdat'sya. CHert voz'mi.
-- Kuda teper'?
-- K tridcatomu angaru, -- skazala Ziya.
Silk tronulsya s mesta. Ona poprosila ego ostanovit'sya vozle
musorosbornika, ne doezzhaya do ohranyaemyh vorot. Tam okazalos' dostatochno
barahla, chtoby prikryt' telo Spaklera, lezhavshee na zadnem siden'e. Vozmozhno,
ob®emistyj voroh staryh gazet vyglyadel neskol'ko stranno, no po krajnej mere
on nichem ne napominal trup. A proyavi storozh izlishnee lyubopytstvo, Ziya by obo
vsem pozabotilas'.
Storozh -- ustalaya zhenshchina, korotavshaya vremya u goloproektora, vzglyanula
na kvitanciyu i vzmahnula rukoj, edva otorvavshis' ot ekrana.
Zie stalo smeshno. Pri vseobshchej bezalabernosti, carivshej v etom mire, po
krajnej mere v tom, chto kasalos' ee sfery deyatel'nosti, ostavalos' tol'ko
udivlyat'sya, kak eto ona popala v takoj pereplet.
Oni podoshli k shestimestnomu reaktivnomu samoletu s edinstvennym
dvigatelem v hvostovoj chasti. Dazhe bez avtopilota vesti takoj samolet ne
sostavilo by osobogo truda, a Ziya, s ee urovnem podgotovki, mogla by eto
delat' chut' li ne s zavyazannymi glazami.
Vnutri lezhali odeyala. V dva odeyala oni zavernuli telo Spaklera i,
ubedivshis', chto nikto ne smotrit v ih storonu, zatashchili ego v samolet.
Bagazhnoe otdelenie okazalos' dostatochno vmestitel'nym dlya trupa, i tuda
legko bylo proniknut' iznutri samoleta. Kak tol'ko trup spryatali ot
postoronnih glaz, Zie polegchalo.
Nashlas' v samolete i aptechka. Ziya poprosila Silka prodezinficirovat'
ranu i zabintovat'.
-- U menya zagranichnyj pasport ne podtverzhden, -- vspomnil vdrug S il k.
-- Nichego, my ved' ne turisty. Tebe tvoe udostoverenie lichnosti voobshche
ne ponadobitsya.
On nalozhil povyazku. Na bol'shee ej poka ne prihodilos' rasschityvat'.
Kogda ona eshche smozhet obratit'sya k vracham!..
-- Otlichno. Teper' davaj podnimem etu shtuku v vozduh.
Silk vsled za nej proshel v kabinu pilota. Ziya opustilas' v kreslo po
pravomu bortu i stala proveryat' pribory.
-- Itak, my vzyali dvuhnedel'nyj otpusk, -- poyasnila ona. -- Letim
otsyuda v Denver, potom v Sent-Luis, potom v Novyj Orlean, potom v Majami.
|ta ptichka mozhet dolgo porhat' bez dozapravki.
-- No ved' na samom my letim ne v Majami, -- utochnil Silk.
-- Net. My letim... nazhmi-ka von tu knopku sprava ot tebya, zelenyj
diod... tak, horosho... my letim v Isu.
-- Isa? Nikogda ne slyshal takogo nazvaniya.
-- Neudivitel'no. Isa -- vsego lish' tochka na karte. Krohotnyj
brazil'skij gorodok, chto stoit na reke togo zhe nazvaniya, primerno v sta
kilometrah na vostok ot granicy s Kolumbiej. Posredi tropicheskogo lesa v
doline Amazonki, vernee, togo, chto ot nego ostalos'.
Da, chto ni govori, a Ziya byla professionalkoj. Ona bez zapinki vydala
dannye o gorodke, o sushchestvovanii kotorogo Silk, mestnyj zhitel', dazhe ne
podozreval.
-- Navernoe, dlya otdyha luchshego mesta i ne syskat'. Reka, dzhungli. A
pochemu my letim imenno tuda?
-- Potomu chto tam est' k komu obratit'sya za pomoshch'yu.
-- Kakoj pomoshch'yu?
-- Davaj my vnachale vzletim, Silk. Mne pridetsya pereprogrammirovat'
komp'yuter tak, chtoby on napravlyal samolet tuda, kuda nuzhno nam, a vladel'cam
samoleta soobshchal by pri etom sovsem drugie koordinaty.
-- I ty umeesh' eto delat'?
-- Konechno. A kto ne umeet?
* * *
King poteryal signal.
Neudivitel'no. Dazhe pri samyh blagopriyatnyh usloviyah signal radiomayaka
mozhno prinimat' lish' v nebol'shom radiuse, a v gorode ko vsemu prochemu efir
polon elektronnyh pomeh. Ostavalos' pribegnut' k staromu, ispytannomu
sposobu poiska -- prochesyvat' rajon za rajonom, s severa na yug ili s vostoka
na zapad, v nadezhde vnov' zapelengovat' zhuchok. Esli radiomayak zapishchit, to
komp'yuter, nastroennyj sootvetstvuyushchim obrazom, bystro ustanovit
mestonahozhdenie istochnika zvuka, no vnachale ego nuzhno uslyshat'.
Esli oni sumeyut pokinut' predely goroda prezhde, chem on ih otyshchet, to
zadacha znachitel'no uslozhnitsya.
King vzdohnul. V kotoryj uzh raz on reshil bylo, chto vzyal vse v svoi
ruki, i snova v reshayushchij moment sud'ba-zlodejka nastigla ego i vse poshlo
prahom. Da, tut est' ot chego vpast' v unynie. Kazalos' by, on shel na vernoe
delo. I vot ono sorvalos'. Vyhodit, odnim udacha soputstvuet, a ot drugih
postoyanno otvorachivaetsya -- drugogo ob®yasneniya i ne podberesh'.
Spakler, konechno zhe, mertv -- vryad li shpionka podobrala protivoyadie k
ego otrave, ne izvestnoj nikomu na Zemle. Da i samoj shpionke on uspel
vlepit' pulyu, i znachit, ot nee teper' ostalis' odni vospominaniya. Ostaetsya
Silk. No skol'ko on proderzhitsya v chuzhom gorode, bez vsyakogo obespecheniya, pri
tom, chto pomimo Kinga za nim ohotyatsya drugie lyudi, s gorazdo bol'shimi
vozmozhnostyami? Ego neveroyatnoe vezenie ved' rano ili pozdno zakonchitsya, eto
tochno, no Kingu neobhodimo najti ego ran'she drugih igrokov.
On navernyaka znaet, naskol'ko cenen Spakler. Poetomu i umchalsya s takoj
porazitel'noj bystrotoj, prihvativ s soboj trupy. Dobravshis' do vershiny
holma, King obnaruzhil, chto ego uzhe i sled prostyl. A poskol'ku on i sam tut
zhe zadal strekacha, chtoby ne naporot'sya na mestnuyu policiyu, to ne
rasschityval, chto Silk ujdet tak daleko. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto
radiomayak ne postradal v perestrelke. Potomu chto v etom sluchae vse pojdet
kotu pod hvost.
I tut, slovno ego mysli zadeli kakie-to nevidimye kosmicheskie struny,
razdalsya pisk radiomayaka.
King rassmeyalsya v golos. Nu chto zhe, esli vy, bogi, sushchestvuete, spasibo
vam za malen'kuyu lyubeznost', podumal on. |to vpolne spravedlivo, uchityvaya,
kak oni s nim postupali v poslednee vremya.
Komp'yuter oboznachil na karte mestonahozhdenie ob®ekta. Vsego v
neskol'kih kilometrah ot nego. Vot i horosho. Znachit, igra eshche ne zakonchena.
* * *
-- Nu vot, vse gotovo, -- skazala Ziya. -- Kurs zaprogrammirovan,
komp'yuter nas prikryvaet, i my devyatye v ocheredi na vzletnuyu polosu. -- Ona
obernulas' k Silku. -- Ty hot' raz upravlyal takoj shtukoj?
-- Net, no na simulyatore u menya neploho poluchalos'.
-- |to eshche chto takoe?
-- Komp'yuternoe modelirovanie. Igra. YA znayu ustrojstvo raznyh modelej,
znayu raspolozhenie priborov i rychagov, no nastoyashchim samoletom ni razu ne
upravlyal.
Ona pozhala plechami.
-- Ladno, esli ya pravil'no vvela programmu, to s nej i shimpanze
spravitsya. Pravda, inogda sluchayutsya vsyakie neozhidannosti.
-- Neuzheli?
Ona ulybalas', no lico ee pokazalos' Silku blednym. Pohozhe, u nee
slegka kruzhilas' golova.
-- S toboj vse v poryadke?
-- Pochti. -- Ona korotko vydohnula. -- Boyus' tol'ko, iz puli, kotoraya
menya zadela, vse-taki vyteklo nemnogo yada.
Trevozhnoe chuvstvo ohvatilo Silka.
-- My mozhem chto-to sdelat'?
-- Vryad li. Libo otrava ub'et menya, libo net. My pochti vse vremya budem
letet' nad vodoj. Esli ya umru, obmotaj Spaklera chem-nibud' potyazhelee i
vykin' ego k chertovoj materi. Kogda doberesh'sya do Isy, rasskazhi tam obo
vsem, chto sluchilos'. A dal'she oni obo vsem pozabotyatsya.
Sil k posmotrel na nee ispuganno.
-- |to uzhasno -- to, chto ty govorish', Ziya. Ona povernulas' k nemu:
-- Neuzheli tebe eto ne bezrazlichno? Gospodi, Silk, da ya by na tvoem
meste uzhe davno by psihanula. YA riskuyu tvoej zhizn'yu, rasskazyvayu tebe raznye
nebylicy. Dazhe esli so mnoj horosho v posteli, ya davno zasluzhila ot tebya
horoshuyu zubotychinu. A vmesto etogo ty volnuesh'sya za menya...
Ona vdrug smolkla i nahmurilas', slovno ponyav, chto sboltnula lishnee.
Po pravde govorya, Ziya byla prava. Ona zatashchila ego v eto der'mo, za eto
polagalos' by otkoloshmatit' ee kak sleduet ili po krajnej mere nakrichat', no
nel'zya ved' vosprinimat' vse tol'ko v chernom ili belom cvete. Da, on ni s
kem eshche ne poluchal takogo naslazhdeniya, no dazhe etogo nedostatochno, chtoby
pokryt' vse izderzhki. Zdes' krylos' chto-to drugoe, bolee... glubokoe, chem
seks.
No chto imenno? |to bylo ne to, chto on ispytyval k Mak, s drugoj
storony, delo ne ogranichivalos' fizicheskim udovol'stviem ot frikcij. Ego
svyazyvalo s etoj zhenshchinoj nechto gorazdo bolee slozhnoe. Ona, bezuslovno,
perevernula vsyu ego zhizn'. SHutka li skazat': on vyletaet iz Los-Andzhelesa
vmeste s tajnym agentom, urozhenkoj drugogo mira, prihvativ s soboj trup, a
za nimi po pyatam gonyatsya ubijcy. Takoe emu nikogda dazhe i ne snilos'.
Po vsem razumnym merkam, emu ne sledovalo by ispytyvat' nezhnyh chuvstv k
Zie -- ili kak tam ee zovut na samom dele. Odnako zhe on ih ispytyvaet.
-- Vzletaem, -- predupredila Ziya. -- Pristegnis' k kreslu.
Silk molcha podchinilsya.
* * *
Naskol'ko Silk mog sudit', s priborami ona upravlyalas' dovol'no
uverenno. Malen'kij reaktivnyj samolet vzyal razgon i otorvalsya ot zemli --
nastol'ko plavno, chto on edva ulovil moment, kogda oni perestali katit'sya po
vzletnoj polose i vzmyli v vozduh. Ziya nakrenila samolet vlevo, sdelala
plavnyj virazh i stala nabirat' vysotu. CHerez neskol'ko minut oni uzhe
podnyalis' nad dymkoj, okutyvavshej gorod, eshche cherez nekotoroe vremya dymka
ostalas' pozadi, i teper' oni leteli nad iskryashchejsya poverhnost'yu Tihogo
okeana.
* * *
Komp'yuter vydal emu koordinaty, no ne soobshchil, chto za ob®ekt tam
nahoditsya. Poka King ehal tuda, on to i delo vklyuchal prinimayushchee ustrojstvo
i dazhe uvelichil dlitel'nost' signala, boyas' snova poteryat' radiomayak.
Do ukazannogo mesta ostavalos' kakih-to polkilometra, kogda u
radiomayaka rezko pomenyalis' koordinaty. Proizoshlo eto nastol'ko bystro, chto
komp'yuter ne uspel podstroit'sya pod signal. King v izumlenii smotrel na
ekran. Neveroyatno -- Silk uzhe nabral skorost' trista kilometrov v chas i
prodolzhal ee uvelichivat'. Nikto ne smozhet ehat' tak bystro, dazhe po
absolyutno pustym ulicam...
I tol'ko v tot moment, kogda signal zagloh okonchatel'no, King ponyal,
chto proizoshlo.
Oni podnyalis' v vozduh.
Vperedi uzhe vidnelsya ukazatel' aerodroma.
King vykriknul chto-to nechlenorazdel'noe, ohvachennyj bezumnoj yarost'yu.
Glava tridcataya
Silk shodil v tualet -- tesnyj otsek s unitazom i malen'koj rakovinoj.
Potom vernulsya v kabinu pilota. Oni leteli uzhe dvadcat' minut, nabrali
vysotu vosem' tysyach metrov i poryadkom udalilis' ot okeanskogo berega.
Nastalo vremya potrebovat' obeshchannogo. Libo on dob'etsya ot Zii chego-to
pohozhego na pravdu, libo pokinet samolet pri pervoj zhe posadke, i togda
konec ee scenariyu.
Ziya sidela s zakrytymi glazami, sovershenno nepodvizhno.
-- Ziya?
On v ispuge stal tryasti ee.
-- Ziya!
Ona zastonala, i Silk pochuvstvoval neveroyatnoe oblegchenie. ZHiva!
On krichal chto-to, rastiral ee ruki, holodnye i lipkie, bil po shchekam, no
tak i ne smog privesti v chuvstvo.
Poskol'ku samolet prekrasno sam spravlyalsya s poletom, Silk otstegnul
remen' bezopasnosti i otnes ee v passazhirskij salon. Ustrojstvo kresel
pozvolyalo opuskat' spinku v gorizontal'noe polozhenie. On razlozhil odno iz
sidenij, sdelav iz nego uzkuyu kojku dlya Zii. Ukryl ee odeyalom. Kakoe-to
vremya postoyal vozle nee, ne znaya, chto predprinyat'. Potom vspomnil ob aptechke
i shodil za nej. V aptechke on nashel binty pyati vidov, antiseptiki,
steroidnuyu maz', aspirin, slabitel'noe, antigistaminnye sredstva, malen'kij
shpric dlya podkozhnyh in®ekcij adrenalina, ingalyator dlya astmatikov, kakie-to
tabletki, nazvaniya kotoryh nichego ne govorili Silku. Na slozhennom v
neskol'ko raz liste bumagi byl napechatan kratkij kurs po medicine, dostupnyj
kazhdomu, kto umel chitat', i dlya skorejshego usvoeniya materiala snabzhennyj
nehitrymi illyustraciyami k kazhdomu razdelu.
I nikakih protivoyadij dlya otravlennyh pul'.
Silka uchili okazyvat' pervuyu medicinskuyu pomoshch', no s teh por proshlo
desyat' let, i poluchennye navyki ni razu ne prigodilis' emu na praktike. A
chto, esli poprobovat' adrenalin? Ved' on primenyaetsya pri anafilakticheskom
shoke. Vprochem, ne isklyucheno, chto adrenalin lish' uhudshit ee sostoyanie.
Silk v otchayanii nablyudal za lezhashchej bez chuvstv zhenshchinoj, znaya tol'ko
odno: on ne hochet, chtoby Ziya umerla. On hochet ispytat' do konca vse, chemu
suzhdeno mezhdu nimi proizojti.
Silk razdel ee pod odeyalom, dostal shpric, nabral iz ampuly adrenalin i,
osvobodiv iglu ot kolpachka, votknul ej v bedro, kak predpisyvala instrukciya.
Potom nadavil na porshen' i tol'ko tut vspomnil, chto zabyl pustit' probnuyu
struyu. No teper' eto uzhe ne imelo znacheniya. Ziya chto-to probormotala, no tak
i ne prishla v sebya.
Silk vypryamilsya i sglotnul kom, podstupivshij k gorlu. On nahodilsya nad
okeanom, v ostavshemsya bez pilota samolete, unosivshem ego k yuzhnoamerikanskim
dzhunglyam. K tomu zhe ih iskali kakie-to lyudi, i vsego chas nazad on ubil dvuh
iz nih. Da, plohi ego dela.
S drugoj storony, Ziya polnost'yu otklyuchilas', i teper' na kakoe-to vremya
emu predstoyalo vzyat' vse v svoi ruki. Vozmozhno, eto luchshe, chem prebyvat' v
podveshennom sostoyanii, slovno passazhiru poteryavshego upravlenie avtobusa. Pri
zhelanii on mog polozhit' vsemu etomu konec. Vopros tol'ko -- hotel li on
etogo. K svoemu udivleniyu, Silk obnaruzhil, chto ne hochet. Po krajnej mere do
teh por, poka ne ochnetsya Ziya.
* * *
Raspolagaj King prezhnimi vozmozhnostyami, on s pomoshch'yu radiomayaka
otsledil by Silka v lyuboj tochke planety. SHpionskaya set' Zaboya oputala ves'
Zemnoj shar, elektronnye glaza i ushi pozvolyali podsmatrivat' i podslushivat'
bukval'no vse. Hotite znat', chto za knigu chitaet sub®ekt, raspolozhivshijsya na
skamejke v Vashington-skver? Net problem. Interesuetes', o chem gornichnaya
etogo sub®ekta boltala po telefonu so svoim druzhkom? Tozhe proshche prostogo.
ZHelaete otyskat' radiomayak, kotoryj nosit v svoem tele nekij chelovek,
podnyavshijsya v vozduh na nebol'shom reaktivnom samolete? Soobshchite nam priemnuyu
chastotu.
Uvy, vse eti sredstva stali teper' dlya nego nedostupny.
A potomu King sidel v zale ozhidaniya aeroporta i izuchal raspisanie
poleta, sostavlennoe toj zhenshchinoj, chto teper' nazyvala sebya Ziya Relanzh.
Poslednyaya informaciya soderzhala nemalo syurprizov. Esli zhenshchina eta vzyala
naprokat samolet, to, vyhodit, otravlennaya pulya ne popala v nee. Ili popala,
no pered etim poteryav svoi svojstva. A mozhet byt', u nee immunitet --
uchityvaya osobuyu blagosklonnost', okazannuyu etoj dame gospozhoj Fortunoj, on
by ne udivilsya.
Nu da ladno -- hvatit gadat' na kofejnoj gushche. Luchshe povnimatel'nee
perechitat' raspisanie.
Raspisanie poletov -- informaciya, prednaznachennaya dlya shirokogo kruga
lyudej, i King poluchil ee bez osobogo truda. Vot tol'ko staren'kij
goloproektor podkachal -- izobrazhenie poluchilos' nerezkim. No prochest' mozhno.
V kabinke stoyal kakoj-to tyazhelyj voskovoj duh, associirovavshijsya u Kinga s
deshevymi dekami dlya kompakt-diskov v dopotopnyh komp'yuterah. Ot ego pervogo
komp'yutera pahlo primerno tak zhe. Otec stashchil etu shtuku v portu, kogda
rabotal tam dispetcherom, -- ne dlya Kinga, a prosto tak, potomu chto pod ruku
popalsya. U otca ne hvatalo mozgov, chtoby osvoit' programmirovanie, i za
nenadobnost'yu komp'yuter otoshel k Kingu, kogda mal'chiku bylo dvenadcat' let.
Otec dazhe vorom sebya ne schital -- vse taskali s raboty raznuyu melochevku, vse
do odnogo -- on ne raz eto povtoryal. Podumaesh', komp'yuter -- velika
vazhnost'.
King ne otryvayas' smotrel na ekran. Komp'yuter samoleta ohotno delilsya s
nim svoimi dannymi, no esli v nih byla hot' krupica pravdy, to King
soglasilsya by, chto mozhno vzletet' na orbitu, mahaya rukami, kak ptica
kryl'yami.
Da, otec ego vsegda ostavalsya melkim vorishkoj, kichashchimsya sobstvennym
nevezhestvom. Lish' odin shag otdelyal ego ot bezraboticy. I v konce koncov on
sdelal etot shag -- hozyaeva, ustavshie ot ego zhul'nichestva, vystavili ego za
dver'. Kingu togda ispolnilos' chetyrnadcat'. Do teh por, poka on ne dostig
svoego semnadcatiletiya i ne pokinul dom, dnya ne proshlo, chtoby otec ne
setoval na svoyu gor'kuyu uchast', proklinaya teh, kto v nej povinen.
-- Zasrancy! Im eto lomanogo grosha ne stoilo. Za vse platila strahovaya
kompaniya. Vse etim promyshlyayut, a otygralis' na mne odnom. Ublyudki!
Harakter u otca byl vspyl'chivyj, i posle neskol'kih ryumok ili ampul on
obychno prinimalsya pinat' vse podryad. Mebel', steny, Kinga, esli tot
podvorachivalsya pod goryachuyu ruku. Mat' -- ona ushla ot otca, kogda Kingu i
dvuh let ne ispolnilos', -- tozhe neizmenno ostavalas' ob®ektom otcovskoj
nenavisti. "Pohotlivaya suchka... shlyuha vonyuchaya" -- tak obychno otec imenoval
ee, proiznosya eti slova pochti slitno.
-- Pohotlivayasuchkashlyuhavonyuchaya! Ub'yu ee, esli najdu!
Na samom dele ego byvshej zhene nichego ne grozilo. Otec Kinga byl slishkom
nevezhestven, chtoby ee otyskat', dazhe v sosednem mikrorajone. Esli by tol'ko
sluchajno na nee natknulsya. Da i to on, kak pravilo, prebyval v takom
sostoyanii, chto vryad li uznal by ee. Ili, uznav, vse ravno cherez pyat' minut
zabyl by, kto pered nim. No na samom dele ona ne prozhivala ni v sosednem
mikrorajone, ni v etom gorode, ni dazhe v etoj strane. Ni pod devich'ej
familiej, ni pod familiej ego otca. King proveryal.
Nevezhestvennyj, glupyj, zhestokij, da k tomu zhe hronicheskij alkogolik --
vot chto yavlyal soboj otec Kinga. V utro ego semnadcatiletiya, kogda papasha v
ocherednoj raz stal buyanit', u Kinga lopnulo terpenie. King-starshij uzhe
shvatil ego, chtoby tolknut' o blizhajshuyu stenku, no neozhidanno poluchil otpor.
Lovkim udarom syn sbil ego s nog. Oba byli nastol'ko porazheny, chto draka
ugasla sama soboj. Rasteryannyj otec sidel na polu, ustavivshis' v pustotu.
-- YA znal, chto delo etim konchitsya, -- povtoryal on, vshlipyvaya. -- YA
znal: dazhe sobstvennyj syn protiv menya pojdet.
King ushel k sebe v komnatu, pobrosal to, chto vlezlo v dva chemodana i
byl takov. Odno yunosha znal navernyaka: on nikogda ne stanet takim, kak otec.
On vyuchitsya, on ne pristrastitsya k alkogolyu, on sumeet derzhat' sebya v rukah,
on dob'etsya uspeha. Dob'etsya vo chto by to ni stalo.
King pokachal golovoj, slovno starayas' stryahnut' s sebya gruz nenuzhnyh
vospominanij. Nu chto zhe, bol'shinstvo iz zadumannogo emu udalos'. On poluchil
obrazovanie -- dovol'no prilichnoe dlya cheloveka, izbravshego sebe takoe
poprishche. Uzhe sejchas deneg u nego na schetu dostatochno, chtoby zhit' ne rabotaya
i obhodit'sya bez unizitel'nogo posobiya. A esli on zanovo otyshchet svoyu zhertvu
i zavershit operaciyu, to ego skromnoe sostoyanie vozrastet tysyachekratno. U
nego net tyagi k kakim-libo himicheskim preparatam. V bol'shinstve sluchaev on
sposoben obuzdat' svoj nrav. Vryad li otec by im gordilsya -- on byl nastol'ko
glup, chto stal by zavidovat' ego uspeham, -- no sam King sebe nravilsya.
Ostaviv dom, on s teh por ni razu ne videlsya s otcom, da i ne ispytyval
osobogo zhelaniya. Lish' izredka, v polnochnyh fantaziyah, on myslenno obrashchalsya
k nemu: "Poglyadi na menya, starikan. Vidish', kak mnogogo ya dostig -- tebe
takoe i ne snilos'".
No, esli on vse-taki provoronit Silka i ausvel'tershu, ego triumf budet
nepolnym. I kak emu teper' byt'?
* * *
Gospodi, do chego zhe ogromnyj chlen u etogo parnya! Dlinoj -- santimetrov
tridcat', v obhvat -- kak ee ruka. I vse-taki Ziya znala, chto smozhet prinyat'
ego v sebya i osushit' do poslednej kapel'ki. Da, eto u nee vsegda poluchalos'
nailuchshim obrazom. On pridvinulsya, sobirayas' vojti v nee -- Ziya ne videla
lica, ne znala, kto eto, znala tol'ko, chto znakoma s nim. Ona uhvatilas' za
ego chlen i vstavila ego v sebya. Odnim ryvkom on voshel v nee ves', bez
ostatka. Potom vnezapno stal malen'kim vnutri nee, i hotya rabotal kak
zavodnoj, no Ziya pochti nichego ne chuvstvovala. Ona lezhala, ustavivshis' v
potolok, utomlennaya, rasstroennaya, ozhidaya, poka vse zakonchitsya, no potom vse
kuda-to propalo, i vot ona uzhe vhodila v biblioteku. A tam staruha, sidevshaya
za samym pervym stolom, zhestom podozvala ee k sebe i vruchila materialy o
Hensome, znamenitom shpione, obitavshem na YUvarose vo vremya Torgovoj vojny i
tak iskusno vodivshem za nos protivnika, chto za ego golovu naznachili nagradu
v million stadov. Ego tak i ne pojmali. Hensom vozvratilsya na Novuyu Zemlyu,
napisal knigu -- o nem sdelali videofil'm. Ziya videla ego odnazhdy -- na
vystuplenii v koncertnom zale. Ej togda ispolnilos' dvenadcat'. Gospodi, s
teh por dva goda proshlo. Ona eshche byla sovsem rebenkom. Kogda ona sidela za
stolom i prosmatrivala materialy, voshel Silk, ustroilsya ryadom s nej, i on
byl takim zhe yunym -- ne starshe chetyrnadcati -- i ulybalsya ej, a ona mlela ot
lyubvi, nu pryamo kak v romanticheskih videofil'mah. On derzhal ee za ruku,
slovno naelektrizovyvaya ee, -- eto vozbuzhdalo gorazdo bol'she, chem kogda dyadya
Lu zasunul ej palec vo vlagalishche i stal vodit' tuda-syuda...
No teper' ona uzhe bezhala, medlenno, slovno nogi ee uvyazali v gline, i
kto-to gnalsya za nej po pyatam -- kakoe-to chudovishche, ona i ne smogla
rassmotret' ego kak sleduet, no znala, chto eto opasnaya tvar', kotoraya uzhe
nastigaet i vot-vot shvatit i sozhret zhiv'em, i ona uzhe ne slyshit nichego,
krome bieniya sobstvennogo serdca: tuk, tuk, tuk.
* * *
Silk sidel v kabine samoleta, pytayas' razobrat'sya v sisteme upravlenii.
Raspolozhenie priborov i rychagov ne slishkom otlichalos' ot togo, chto on videl
na displee imitatora. I s komp'yuterom, dazhe posle manipulyacij Zii, vpolne
mozhno spravit'sya. Vprochem, eto vryad li ponadobitsya. Vsya sistema dejstvovala
avtomaticheski. Samolet sposoben sovershat' vzlet i posadku prakticheski bez
postoronnego vmeshatel'stva. Ot nego, Silka, trebovalos' lish' odno: soobshchat',
gde i kogda im sleduet dozapravit'sya.
On sverilsya s kartoj i vyyasnil: primerno cherez tri chasa oni prizemlyatsya
na yuzhnoj okonechnosti poluostrova Bajya, v bezymyannoj mestnosti, raspolozhennoj
tridcat'yu kilometrami yuzhnee rajona pod nazvaniem Todos Santos. Silk napryag
pamyat', pytayas' vyudit' ottuda poluzabytye ispanskie slova. Kazhetsya, eto
perevoditsya kak "Vse svyatye"...
Da, samolet prizemlitsya sam, no ved' emu skoree vsego pridetsya
dogovarivat'sya o dozapravke. On vospol'zuetsya ee udostovereniem lichnosti --
Ziya zaprogrammirovala etu posadku, i, vozmozhno, vse kak-to obojdetsya. A
vozmozhno, chto i net. Gde-to na polputi sleduet izbavit'sya ot Spaklera.
Konechno, malopriyatnoe zanyatie, no zato, kogda on pereschet granicy Nizhnej
Kalifornii, shtata, imeyushchego tesnye svyazi i s SSHA, i s Meksikoj, emu ne
pridetsya ob®yasnyat'sya s vlastyami po povodu trupa v bagazhnom otdelenii. S Ziej
on kak-nibud' vyvernetsya -- skazhet, chto bol'na i vse takoe prochee, no dazhe
polnyj idiot vryad li poverit v bajku pro bednyagu Toma, kotorogo oni yakoby
letyat horonit' -- ved' trup dazhe ne polozhili v grob, i k tomu zhe on ves'
nachinen otravlennymi pulyami.
Delo okazalos' dovol'no prostym, hotya i zanyalo vremya. V bagazhnom
otdelenii stoyali zapasnye baki s kislorodom, i odin iz nih tyanul na vse
pyat'desyat kilogrammov. On privyazal Spaklera k polnomu baku pri pomoshchi ego zhe
odezhdy i neskol'kih provolochnyh veshalok. Potom podtashchil telo k naruzhnoj
dveri, zalez obratno v salon i zadrail lyuk v polu. Vyvel iz stroya sistemu
blokirovki, kotoraya ne davala naruzhnoj dveri bagazhnogo otdeleniya otkryt'sya v
polete.
Kogda Spakler poletel vniz, samolet chut'-chut' nakrenilsya i zashumel
sil'nee obychnogo, no etim vse i ogranichilos'. Silk nablyudal za padayushchim
telom i zelenym kislorodnym bakom pri pomoshchi kamery, ustanovlennoj v nizhnej
chasti samoleta. Pravda, on ne videl, kak trup bultyhnulsya v vodu, no po
zakonam fiziki ausvel'teru polagalos' blagopoluchno doletet' do okeana i ujti
na dno.
Silk zakryl naruzhnuyu dvercu, i shum srazu poubavilsya.
Soglasno karte, oni uzhe minovali kontinental'nyj shel'f i glubina okeana
pod nimi dostigala teper' chetyreh tysyach metrov. Izvrashchenec Spakler
otpravilsya v okeanskuyu puchinu, chtoby kormit' ee obitatelej. Nedeli cherez dve
ot nego malo chto ostanetsya. Silk vspomnil pro rybu-popugaya, vodivshuyusya u
nego na rodine. Net, navernoe, voobshche nichego ne dostanetsya. Peredavaj privet
morskomu d'yavolu, Spakler.
Nu chto zhe, s odnim delom pokoncheno. A do blizhajshej posadki eshche
ostavalos' chasa dva. Emu, pozhaluj, stoit poka poraskinut' mozgami -- kak
vylezti iz etogo der'ma. Silk podoshel k Zie, osmotrel ee. Po-prezhnemu bez
soznaniya, no pri etom normal'no dyshit. On snova uselsya v kreslo pilota.
Itak: kogda vse eto nachalos'? Kogda tot verzila zabralsya k tebe v kub?
"Net. Eshche ran'she. CHto tebe govorila Mak po doroge na tu vecherinku?"
Ona upominala pro kakogo-to ausvel'tera. Teper'-to on znal, chto pro
Spaklera. CHto-to bylo neladno s ego krov'yu. Nashli u nego tam kakuyu-to
shtuku... ne to proraziyu, ne to dekraziyu... Nu, esli emu nazovut eto slovo,
on vspomnit. Glavnoe, chto Mak obnaruzhila chto-to iz ryada von vyhodyashchee, i eto
ee zaintrigovalo. Da. A potom Mak ubili, i raznye napasti dozhdem posypalis'
na nego.
Pohozhe, vse libo voobshche ne govoryat ni slova pravdy, libo lovko
podtasovyvayut podlinnye fakty. CHto-to ne tak s etim Spaklerom. Bud' on
prosto bolen kakoj-to zarazoj, Mak, konechno, zabespokoilas' by, no vse-taki
ne proyavlyala by k nemu takogo interesa. Net, zdes' kroetsya chto-to drugoe --
to, iz-za chego ee ubili, -- esli eto, konechno, pravda. To, radi chego vse,
vklyuchaya ego novuyu podruzhku, gotovy drug drugu glotki peregryzt'.
"No chto imenno?"
CHto mozhet imet' takuyu vazhnost'? I imeet li eto otnoshenie k tem
medicinskim anomaliyam, kotorye Mak zametila v Spaklere? Ili eto chto-to
drugoe, to, o chem emu bylo izvestno?
Silk vzdohnul i perevel vzglyad na prostirayushchuyusya vo vse storony sinevu
-- nebesnuyu i okeanskuyu. Vdali, po pravomu bortu, busheval shtorm, gonya po
nebu redkie rvanye oblaka. Vozduh v samolete byl holodnyj, spertyj. Slegka
popahivalo mashinnym maslom.
Itak, Spakler pribyl k nim s Z-2. Esli, konechno, Gans, eta sardel'ka v
doktorskom halate, ne prevzoshel ego v pletenii baek, v chem Silk sil'no
somnevalsya. Spakler pokinul rodnuyu planetu, posidel v karantine na Zemle, a
potom vdrug vzyal da i sbezhal. Da, on ochen' lyubil sobak, no stoilo li iz-za
etogo svoego pristrastiya zavarivat' takuyu kashu?
Tut Silk vspomnil, chto bormotal etot Spakler nezadolgo pered smert'yu,
kogda oni veli ego vverh po lestnice. "Ne hochu ya domoj, -- govoril on. -- Nu
chto vam stoit menya otpustit'? YA nikomu ne skazhu. Klyanus'!"
Esli ego domom byla Z-2, znachit, Spakler schital, chto Ziya otpravit ego
tuda. Ona dejstvitel'no upominala pro kakoe-to nebol'shoe puteshestvie, no eto
ne znachit, chto ona -- ta, za kogo ee schital Spakler.
"A za kogo on ee schital?"
M-da... Vot on -- glavnyj vopros. Ziya govorila, chto ona urozhenka Novoj
Zemli, i Spakler tozhe v etom ne somnevalsya. S drugoj storony, ona
utverzhdala, chto rabotaet na Zemnuyu Sluzhbu Bezopasnosti. Na sekundu
predpolozhim, chto Spakler prav -- Ziya dejstvitel'no hotela perepravit' ego na
Z-2. Vopros: s chego eto vdrug u zemnogo agenta vozniklo takoe namerenie?
Poluchaetsya polnaya bessmyslica. Esli Spakler obladaet chem-to nastol'ko
cennym, pochemu by zemlyanam ne ostavit' ego u sebya? Otnosheniya mezhdu Zemlej i
drugimi mirami skladyvayutsya ne luchshim obrazom. Idet vakuumnaya vojna -- tak
ee nazvali iz-za obshirnyh pustot, razdelyayushchih zvezdnye sistemy. Gonka
vooruzhenij, vzaimnoe nedoverie, strah i vspleski ksenofobii -- vot chto
harakterizuet segodnyashnij mir.
Odno yasno: Ziya -- tajnyj agent odnoj iz specsluzhb. No chto, esli ona
rabotaet v interesah svoej rodnoj planety? V svete poslednih sobytij eta
versiya kazhetsya naibolee pravdopodobnoj.
Silka vdrug slovno ozarilo. Da, togda vse stanovitsya na svoi mesta. Ona
dejstvitel'no sbezhala iz karantina, kak i rasskazyvala emu. Pravda, Ziya
dobavlyala, chto ee tuda vnedrili, no chto, esli kak raz v etoj chasti ee
istorii i zaklyuchena lozh'? Samye luchshie legendy vsegda imeyut pravdivuyu
podopleku, potomu i shodyat za chistuyu monetu. Nuzhno znat', s kakoj storony ih
raskruchivat', chtoby rasslyshat' fal'shivye notki v pochti bezuprechnom zvone.
A chto, esli te zlodei, kotoryh ty pristrelil, na poverku okazhutsya
agentami Zemnoj Sluzhby Bezopasnosti?
"Vot tak-to, Silk".
Glava tridcat' pervaya
"Interesno, kakoj vysoty eti derev'ya?" -- dumal Silk. V temnote ih
stvolov ne bylo vidno, no pribory soobshchali o nih. Vot tol'ko vysotu ob®ektov
komp'yuter daval ves'ma priblizitel'no, okruglyaya na neskol'ko metrov, i cifry
vyhodili slishkom uzh vnushitel'nye. CHert poberi.
Ziya do sih por ne prishla v soznanie. Paru raz ona nachinala stonat' i
pokryvalas' isparinoj, no pri etom ni na chto ne reagirovala. Pervaya
dozapravka, v Bajya, proshla gladko. Posle togo kak Silk ostanovil samolet --
edinstvennoe dejstvie, ne predusmotrennoe programmoj avtopilota, dva
cheloveka podognali k nemu sboku nebol'shoj benzovoz, zakachali v bak goryuchee i
bez edinogo slova udalilis'. Odin iz nih lish' podal Silku znak kulakom s
ottopyrennym kverhu bol'shim pal'cem.
K tomu momentu, kogda Silk vyrulil v hvost ocheredi na posadochnoj polose
i prikazal komp'yuteru dejstvovat' dal'she po programme, vo rtu u nego
peresohlo ot straha. No na samom dele volnovat'sya bylo ne o chem. Vzlet
proizoshel plavno, bez suchka bez zadorinki.
Vtoroj raz oni seli v Kosta-Rike, v Guapilese. Procedura dozapravki
zdes' pochti ne otlichalas' ot toj, chto byla v Bajya. Bylo sovershenno ochevidno:
nazemnye sluzhby preduprezhdeny o tom, chto ne sleduet sovat' nos v chuzhie dela,
i v tochnosti vypolnyayut eto predpisanie. Nepostizhimo.
Tak ili inache, oni uzhe pochti dostigli ekvatora, i teper' im predstoyalo
letet' vdol' poberezh'ya Kolumbii. Samolet sbavil vysotu, uderzhivayas' v
predelah dvenadcati metrov ot poverhnosti okeana. On reyal nad grebnyami voln,
slovno morskaya ptica v poiskah ryby, nastol'ko blizko, chto Silk videl belye
barashki, osveshchennye zvezdami. Vperedi nih nachinalas' susha: polosa lesa,
cherez sotnyu kilometrov -- gory, a v dvadcati tysyachah kilometrov ot nih --
Isa.
Pora nabirat' vysotu -- inache oni naletyat na derev'ya. A esli dazhe etogo
ne proizojdet i samolet, srezav neskol'ko vetok, pomchitsya dal'she, on
udaritsya o kamni v predgor'yah And i razletitsya vdrebezgi, slovno napolnennaya
chernil'nica.
Kakim by nikudyshnym pilotom ni schital sebya Silk, v takoj situacii on
uzhe vryad li mog chto-to naportit'. Oblivayas' potom, on potyanulsya k rychagu,
chtoby perejti na ruchnoe upravlenie i popytat'sya...
I tut vnezapno samolet vzmyl vverh, podnyavshis' metrov na pyatnadcat' nad
verhushkami samyh vysokih derev'ev. Po nadpisi na ekrane komp'yutera Silk
dogadalsya, chto sensory samoleta zadejstvovany v vypolnenii programmy poleta.
I chto Ziya zaranee nastroila pribory na breyushchij polet -- chtoby ih ne
obnaruzhili mestnye radary. Esli ona vse sdelala pravil'no, to samolet budet
i dal'she letet' nad samoj zemlej, podnimayas' ili snizhayas' v zavisimosti ot
rel'efa mestnosti.
"Esli ona vse sdelala pravil'no..."
-- Nu, kak nashi dela?
Ne bud' Silk pristegnut remnyami k kreslu, on by sejchas podprygnul do
potolka.
-- Gospodi!
Ziya smotrela na nego pochti v upor, prislonivshis' spinoj k zadnej stenke
kabiny. On otstegnul remni i vstal.
-- S toboj vse v poryadke?
-- CHuvstvuyu sebya parshivo, no zhit' budu. I skol'ko vremeni ya tak
prolezhala?
-- Primerno sem' chasov. YA tebe vprysnul adrenalin.
-- Navernoe, on i pomog. Gde my sejchas?
-- Nad Kolumbiej. Tol'ko chto dostigli beregovoj linii.
-- Prekrasno.
-- YA razdelyayu tvoyu radost'. I vse-taki hochu zadat' tebe neskol'ko
voprosov.
Ona operlas' o ego plecho i proskol'znula k kreslu pilota.
-- Horosho, tol'ko daj mne hotya by minutu -- posmotret', chto tut
tvoritsya. Ty nichego ne naputal s posadkami?
-- Net.
-- A chto so Spaklerom?
-- On otpravilsya kormit' ryb.
-- Nu chto zhe, luchshe polovina pobedy, chem sovsem nichego.
Ona dotronulas' do kakih-to knopok, schitala informaciyu s ekrana,
kivnula.
-- Nikakih problem vo vremya dozapravki?
-- Net. Nikto dazhe ne razgovarival so mnoj. Prosto zakachivali goryuchee i
uezzhali. Na vse uhodilo ne bol'she desyati minut.
Ona zakonchila osmotr priborov, razvernulas' vmeste s kreslom i
posmotrela na nego.
-- Horosho. Ne zhelaesh' prisest'? -- Ona zhestom ukazala na vtoroe kreslo.
-- Pozhaluj, net.
-- I vse-taki?
Silk sel.
* * *
Perebrav vse dostupnye emu sredstva, King snova pozhalel o teh vremenah,
kogda sostoyal na sluzhbe v Skate. Esli Silk do sih por nosit v sebe zhuchok i
ne pokinul etoj planety, to s pomoshch'yu shpionskoj seti ego obyazatel'no by
obnaruzhili.
On raspolozhilsya snaruzhi nebol'shogo gostinichnogo kompleksa v Sanset-Bich,
na yugo-vostoke ot Sil-Bich, v svoyu ochered' raspolozhennogo yugo-vostochnee
Long-Bich. Okna zdaniya vyhodili na bereg zaliva. Tonkaya peschanaya poloska dazhe
sejchas, pri ugasayushchem svete noyabr'skogo dnya, byla useyana rakovymi bol'nymi,
prenebregayushchimi, sudya po cvetu ih kozhi, los'onom ot zagara. Gostinica byla
staraya, potrepannaya nepogodoj, no vse-taki neploho sohranivshayasya. K tomu zhe
ona mogla pohvastat'sya sistemoj bezopasnosti, kotorye, kak pravilo,
ustanavlivali tol'ko v bolee sovremennyh zdaniyah. Zabojshchiki predpochitali etu
gostinicu imenno iz-za otsutstviya pokaznoj roskoshi.
King, po-prezhnemu zagrimirovannyj pod negra, sidel vo vzyatoj naprokat
mashine i nablyudal za zdaniem. Esli on ne sil'no proschitalsya, to Martini Pirs
vse eshche zdes' obitaet. Konechno, pod drugim imenem, a uzh kak ego teper' zovut
-- etogo po obychnym kanalam ne vyyasnish'. Po takim, kak telefonnye
spravochniki. No King rassudil, chto Pirs slishkom redko menyaet privychki, chtoby
s®ehat' otsyuda. Esli on, konechno, do sih por zhivet na etom svete. No esli
eto tak, znachit, on navernyaka prodolzhaet rabotat' na Zemnuyu Sluzhbu
Bezopasnosti. Pirs -- zauryadnyj sluzhbist, bezyniciativnyj, nachisto lishennyj
lichnyh ambicij, vpolne udovletvorennyj skromnym statusom hranitelya
informacii. K tomu vremeni, kogda King poznakomilsya s nim, on uzhe let
pyatnadcat' ne zanimalsya operativnoj rabotoj i vovse ne gorel zhelaniem
pokinut' svoj bezopasnyj komp'yuternyj mirok.
King vzdohnul. Pirs dostig vsego, chego hotel, i teper' bezmyatezhno
dozhival vek v svoih vladeniyah. Emu sejchas uzhe pod pyat'desyat, i esli on ne
zanyalsya plasticheskimi operaciyami i gimnastikoj, to, znachit, ostalsya takim zhe
tolstym, lysym i -- kak by eto skazat' pomyagche -- malovyrazitel'nym. King ne
videl etogo cheloveka let desyat', no byl uveren, chto uznaet ego s pervogo
vzglyada.
Pirs, dolzhno byt', imeet dostup k global'noj shpionskoj seti pryamo iz
doma -- ved' eto nuzhno emu dlya povsednevnoj raboty.
Korotko podstrizhennaya zhenshchina, na kotoroj ne bylo nichego, krome
svetlo-zelenyh trusikov ot bikini, proehala mimo nego na rolikovyh kon'kah.
Na glazah u Kinga ona chut' sognulas', potom podprygnula v vozduh metra na
poltora, razvedya temnye ot zagara nogi, i, sdelav dvojnoj tulup, izyashchno
prizemlilas' na svoi pruzhinistye roliki. Nebol'shaya, no uprugaya grud'
kolyhnulas' ot vstryaski. Devushka posmotrela na nego s ulybkoj i pokatila
dal'she.
King dolgo ne svodil glaz s udalyayushchejsya goloj popki. Molodaya krepkaya
sportsmenka bukval'no izluchala uverennost' v tom, chto budet vechno mchat'sya po
zhizni, ne padaya, dazhe ne ostupayas'.
On vzdohnul. U zhizni est' prekrasnye storony, a est' i urodlivye. Ne po
svoej vole on izbral etot put'. On s udovol'stviem zavershil by operaciyu, ne
trogaya etogo Pirsa. No odin nevernyj shag privedet ego sejchas na kraj
propasti. Esli Zaboj zapodozrit, chto on sunul nos v ego dela i dobilsya
svoego -- zapoluchil chip, kotoryj sdelaet potom predmetom torga, -- ego
unichtozhat, kak vcherashnyuyu sekretnuyu svodku. Da, flegmatichnogo Pirsa mozhno
zapugat', prinudit' k sdelke. No potom vse ravno pridetsya pozabotit'sya o
tom, chtoby on nikomu nichego ne vyboltal. Nepriyatno, konechno, no chto
podelaesh'? Zadacha teper' sil'no uslozhnilas'. Risk tozhe vozros. On uzhe
poteryal slishkom mnogoe. Spakler navernyaka mertv, shpionka-ausvel'ter i ee
soobshchnik sbezhali i, konechno zhe, davno rasporyadilis' ego telom. Po krajnej
mere on by na meste shpionki postupil imenno tak. Ee prislali syuda, chtoby
vernut' Spaklera na Z-2, a v sluchae provala likvidirovat'. Posle gibeli
Spaklera i ischeznoveniya ego tela informaciya, kotoroj raspolagal King, ne
stala menee cennoj, no pot tovarnyj vid poteryala -- iz-za otsutstviya
konkretnyh dokazatel'stv. Znachit, emu pridetsya zaarkanit' shpionku i Silka.
Oba podtverdyat rasskaz Kinga, i togda on bukval'no iz nichego poluchit horoshie
baryshi. Da, on najdet ih, i ne tol'ko radi deneg, no i chtoby vkusit'
sladost' pobedy. Oni pobili ego v neskol'kih raundah podryad, ne potomu chto
oni umnee -- net, po vole slepogo sluchaya, i vse-taki on chuvstvoval sebya
gluboko uyazvlennym. Oni za eto zaplatyat.
Nizen'kij lysovatyj tolstyak vyshel iz zdaniya i napravilsya k avtobusnoj
ostanovke na uglu. Pirs.
Ulybayas', King vylez iz mashiny.
* * *
-- Navernoe, ty za eto vremya mnogoe peredumal, -- skazala Ziya.
Samolet snova stal nabirat' vysotu. Vechernie grozy, bushevavshie k severu
ot nih, davali dostatochno sveta, chtoby Silk mog rassmotret' prostupayushchie
vperedi zubchatye ochertaniya gor.
-- Da, naprimer, ya podumyval -- ne sbrosit' li tebya v okean vmeste so
Spaklerom.
-- Nu i pochemu ty etogo ne sdelal? On pozhal plechami.
-- Posvyati menya v svoi mysli, -- poprosila Ziya.
-- Posvyashchat' pridetsya dolgo -- slishkom mnogo vsego nakopilos'. K chertu
vse eto. Prosto mne nadoeli tvoi igry. Ty -- vrushka. YA eto znayu, potomu chto
sam umeyu vrat'. Ne pora li tebe vylozhit' vse nachistotu?
-- No teper' ty menya reshil derzhat' v nevedenii. CHtoby ne vyglyadet' v ee
glazah polnym durakom,
Silk skazal:
-- Horosho. Vot moi soobrazheniya: mne kazhetsya, chto Spakleru ne polagalos'
nahodit'sya zdes', na Zemle. On kakim-to obrazom vyrvalsya so svoej planety --
tvoej planety, Z-2 -- i priletel syuda. A potom, poskol'ku znal, chto za nim
gonyatsya, pri pervoj zhe vozmozhnosti sbezhal iz karantina.
Silk zamolchal i posmotrel na nee. V etot moment vspyshka molnii osvetila
ee lico, absolyutno besstrastnoe.
-- Nu-nu, prodolzhaj.
-- Imenno tebya prislali, chtoby vernut' Spaklera obratno. Ty rabotaesh'
ne na Zemnuyu Sluzhbu Bezopasnosti, a na analogichnuyu organizaciyu, sushchestvuyushchuyu
na Z-2.
Ona kivnula:
-- Da, ty okazalsya umnee, chem ya predpolagala. CHto eshche?
U Silka zasosalo pod lozhechkoj. Podumat' tol'ko, pered nim --
inoplanetnyj agent.
-- Mak obnaruzhila v organizme Spaklera otkloneniya ot normy. Ne zaraznuyu
bolezn' -- Mak svoe delo znala horosho, -- a kakie-to skrytye svojstva,
nastol'ko vazhnye, chto ona pogibla iz-za etogo.
Silk perevel dyhanie.
-- A teper' ya hochu vyyasnit' -- imela li ty otnoshenie k ee smerti?
Ziya pokachala golovoj:
-- Net. Dumayu, chto i Spakler ne byl v etom zameshan. A vot tot
verzila... YA ne znayu, kto on, no agenty Zemnoj Sluzhby Bezopasnosti obychno
vedut sebya po-drugomu. Eshche odno neizvestnoe v etom uravnenii. On otkuda-to
znal, chto soboj predstavlyaet Spakler. Esli ot Mak, togda on ee, vozmozhno, i
ubil. Po krajnej mere nashi lyudi k etomu ne prichastny.
Silk snova vzdohnul. On vdrug osoznal, chto ruki ego neproizvol'no
szhalis' v kulaki. I postaralsya uspokoit'sya. Slava Bogu, ego podozreniya ne
opravdalis'.
-- Dolzhno byt', zdes' kroetsya chto-to, svyazannoe s genetikoj, --
prodolzhil on. -- Nechto nezakonnoe, soglasno Geneticheskoj Konvencii.
On vspomnil razgovor, kotoryj oni veli, poka leteli s Gavajskih
ostrovov na materik, pered tem, kak vmeste otpravit'sya v tualet. Kak ona tam
nazyvala Zemlyu? Skuchnoj utopiej?
-- V eto s trudom veritsya, no mne kazhetsya, Spakler yavlyal soboj nekuyu
bolee sovershennuyu modifikaciyu bazovoj modeli, -- zakonchil on i posmotrel na
nee ispytuyushche.
Eshche odna molniya. Oni priblizhalis' k epicentru nepogody. Raskaty groma
zazvuchali sekundy cherez dve posle vspyshki. Dozhd' uzhe hlestal po steklu.
-- Pozhaluj, nam luchshe obletet' eto mesto storonoj, -- skazala Ziya i
zashchelkala pereklyuchatelyami. Kogda ona zakonchila, samolet nachal vypolnyat'
virazh, otklonyayas' ot grozovogo fronta.
Ziya vyderzhala ego vzglyad.
-- Pojmi, ya ne dolzhna etogo delat'. Ne dolzhna soobshchat' komu-to bol'she
polozhennogo.
-- Ponimayu, -- skazal Silk. -- U menya ved' tozhe rabota sekretnaya. No ya
pochti obo vsem dogadalsya sam, ved' tak? My sidim po ushi v der'me, i ya vpolne
zasluzhil togo, chtoby znat' pravdu.
-- Da, pozhaluj. Ty ved' mog sbrosit' menya vmeste so Spaklerom, --
soglasilas' ona. I zamolchala na neskol'ko minut.
Silk zhdal.
-- Da, vo mnogom ty prav. YA dejstvitel'no rabotayu na Novuyu Zemlyu. Menya
poslali syuda, chtoby vernut' Spaklera. On byl uchenym srednego kalibra,
rabotal v laboratorii Issledovatel'skogo Centra Bedlenda, zanimalsya
usovershenstvovaniem genomov. Do teh por poka opyty ne prinosili rezul'tatov
i laboratoriej nikto ne interesovalsya, Spakleru shodili s ruk ego
izvrashchencheskie zabavy. No potom nauchnyj proekt uvenchalsya uspehom, i
laboratoriya srazu okazalas' v centre vnimaniya. U nas na Novoj Zemle tozhe
est' politiki. A Spakler so svoimi sobakami portil vsyu kartinu. K tomu
vremeni on uzhe zavel devyat' zhivotnyh -- celyj garem. Deyatel'nost'
laboratorii osveshchalas' stol' podrobno, chto on uzhe ne mog ostavat'sya v teni.
I potomu reshil sbezhat' -- chem dal'she, tem luchshe.
Ona snova zamyalas', no Silk neterpelivo kivnul.
-- Nashe rukovodstvo eshche ne gotovo soobshchit' vneshnemu miru o nashih
dostizheniyah. Ne mogu ob®yasnit' tebe v tochnosti, chto eto za shtuka i kak ona
dejstvuet, potomu chto ne znayu himicheskih formul. No pokopavshis' v nauchnoj
literature, ya vyudila ottuda koe-kakie terminy: telomy, senstatiny,
retrovirusnye nejrohromatiki, anemonovaya distillyaciya, degidroepiandrosteron
i prochie slovechki, o kotorye yazyk slomaesh'. Proiznosit' ya ih nauchilas', no
ponyatiya ne imeyu, chto oni oznachayut. Glavnoe, chto vse eto rabotaet.
-- CHto imenno rabotaet, Ziya? CHto? Ona posmotrela na nego v upor:
-- Geneticheskaya infekciya. Stoit tebe poluchit' etu infekciyu -- i vse:
esli tebya ne pereedet poezd ili ty ne razob'esh' golovu o bide,
poskol'znuvshis' na mokrom polu v tualete, to ty ne umresh'. Ty perestaesh'
staret', Silk. Oni nazvali eto Gormonom Vechnosti.
Silk ostolbenel. Mat' chestnaya! Tak vot pochemu za nimi gonitsya takaya
svora! Gospodi! Esli vse eto pravda, to takoj shtuke ceny net! Sredstvo ot
stareniya. Preparat, obespechivayushchij vechnuyu zhizn'. Da eto prosto volshebstvo
kakoe-to!
"Nu i kak, po-tvoemu, zemnye vlasti postupyat s tem, kto znaet ob etoj
shtuke, kogda oni eshche do nee ne dobralis'? Nu a dazhe esli oni i doberutsya, to
chto eto izmenit?"
-- Mat' chestnaya... -- Silk pokachal golovoj, -- da nam teper' kryshka!
Glava tridcat' vtoraya
Pirs -- flegmatichnyj rabotyaga, postnyj, kak nedosolennyj risovyj
puding, polez pod divan za pistoletom. Ryvkom pripodnyav divan levoj rukoj,
on vyhvatil oruzhie, dvigayas' plavno i v to zhe vremya dostatochno bystro --
takaya snorovka priobretaetsya chastymi uprazhneniyami.
King ne to chtoby ispugalsya -- skoree izumilsya. No ne nastol'ko, chtoby
otkazal vyrabotannyj refleks. On dvazhdy vystrelil v Pirsa iz svoego
malen'kogo pistoleta. Kak i prezhde, zaryad byl ne smertel'nyj, no ochen'
effektivnyj.
Pirs povalilsya na divan, chut'-chut' ne nazhav na spuskovoj kryuchok. No
"chut'-chut'" v takih sluchayah ne schitaetsya.
King kakoe-to vremya rassmatrival lezhavshego bez chuvstv cheloveka, oshchushchaya
intensivnyj vybros adrenalina v krov'.
Pirs s pistoletom. Prosto neveroyatno.
Esli by v poslednie neskol'ko nedel' King ne perezhil stol' burnye
sobytiya, vozmozhno, eto on by rasplastalsya na polu, a ne Pirs, tak udivivshij
ego. No sejchas ego reakciya obostrilas' do predela. I hotya v soznanii Kinga
dazhe ne promel'knulo mysli o tom, chto Pirs stanet soprotivlyat'sya, no
podsoznanie rabotalo, kak u voina, zastavlyaya ego derzhat' mech nagotove.
Interesno.
King sdelal tri shaga po dorogomu persidskomu kovru i opustilsya na
kortochki. Vynul malen'kij pistolet iz ruki lezhashchego bez soznaniya cheloveka i
osmotrel ego. Antikvarnaya veshchica, v horoshem sostoyanii -- iz voronenoj stali,
s nakladnymi zheltovato-korichnevymi plastinami na rukoyatke -- to li iz kosti,
to li iz olen'ego roga. Na stvole, s pravoj storony, vygravirovana loshad',
vstavshaya na dyby, i sistema oruzhiya: "avtomaticheskij kol't 25-go kalibra".
Povernuv pistolet, King nashel predohranitel' i knopku s levoj storony
rukoyatki. Nazhal na knopku, i iz ruchki vyskochil magazin. On dostal ottuda
patrony i osmotrel. Nomer shestoj -- s zheltymi latunnymi gil'zami, pulyami s
krasnovatoj mednoj obolochkoj, iz kotoroj vystupaet kroshechnaya sinyaya
polusfera. Kak istorik on znal, konechno, ob ognestrel'nom oruzhii, no ni razu
ne imel vozmozhnosti izuchit' ego tak podrobno -- ved' ono strozhajshe zapreshcheno
zakonom. Da, eta shtuka ne byla tipichnym orudiem ubijstva teh vremen. Ona
sdelana tak, chto pomeshchaetsya v damskoj sumochke ili v karmane -- sredstvo na
samyj krajnij sluchaj. Ubojnaya sila u nego nevelika, hotya, sudya po sinim
nakonechnikam, puli eti usovershenstvovannogo obrazca. Pricel ochen'
primitivnyj, navernoe, s nebol'shogo rasstoyaniya metkaya strel'ba vozmozhna, no
tol'ko esli oruzhie nahoditsya v opytnyh rukah.
King snova zaryadil magazin, so shchelchkom zadvinul ego na mesto i otvel
nazad zatvor, doslav patron v patronnik. Pirs v lyubom sluchae ne uspel by
etogo sdelat' -- emu sledovalo by postoyanno derzhat' oruzhie na vzvode. No on,
navernoe, boyalsya, chto pistolet neproizvol'no vystrelit -- eto privelo by k
bol'shim nepriyatnostyam, raneniyu, a to i k smertel'nomu ishodu. Termin
"avtomaticheskij" v dannom sluchae upotreblyalsya ne sovsem pravil'no. Kak
pravilo, im oboznachaetsya oruzhie, kotoroe strelyaet bez ostanovki, poka nazhat
spuskovoj kryuchok. A zdes' lish' ocherednoj patron dosylaetsya v stvol za schet
predydushchego vystrela, i tak poka ne opusteet magazin.
On vstal, pricelilsya Pirsu v visok i spustil kurok.
V zakrytom pomeshchenii vystrel progremel tak, chto u nego zazvenelo v
ushah. Serovatoe dymnoe oblachko vyletelo iz stvola, v vozduhe zapahlo chem-to
kislovato-edkim. Pistoletik dernulsya u nego v ruke, slovno pytayas'
osvobodit'sya, strelyanaya gil'za upala sprava ot nego. Do chego interesno.
Krov' sochilas' iz probitoj golovy Pirsa. King snova opustilsya na
kortochki, chtoby proverit' ego pul's, a sekundoj pozzhe chastoe, preryvistoe
serdcebienie vnezapno prekratilos'.
M-da...
King perevel boek v verhnyuyu poziciyu, ostaviv pistolet na vzvode, i
sunul oruzhie v karman.
Pust' ostaetsya pod rukoj -- malo li chto mozhet sluchit'sya.
* * *
Samolet letel skvoz' nochnuyu mglu, na vysote, kotoraya pozvolila by
zametit' nablyudatelya, pritaivshegosya v lesu. Silk sidel ryadom s Ziej,
ustavivshis' v podstupayushchuyu so vseh storon chernotu.
Ziyu oburevali protivorechivye chuvstva. |tomu vzboltannomu koktejlyu nado
by dat' otstoyat'sya -- togda ona smogla by razdelit' ego na otdel'nye
komponenty. No v nastoyashchij moment ej prihodilos' imet' delo s gremuchej
smes'yu iz volneniya, pohoti, zlosti i... eshche chego-to, chemu ona dazhe ne mogla
dat' tochnogo opredeleniya. Problema so Spaklerom reshena, no teper' voznikla
problema s Silkom -- chto s nim delat' dal'she? Ej nuzhno vybirat'sya iz etogo
mira, i ne meshkaya: vse zashlo slishkom daleko. No ostavlyat' ego zdes', posle
togo kak on vse uznal, nel'zya.
Vryad li ona smozhet vzyat' ego s soboj. Dopustim, ona razygraet pered
svoim rukovodstvom spektakl' i dob'etsya, chtoby Silka ne brosili v tyuremnuyu
kameru i ne sterli emu pamyat'. No takim obrazom ona riskuet zagubit' svoyu
kar'eru. Ob®yasnenie tipa "on sam za mnoj uvyazalsya" sgoditsya dlya pyatiletnego
rebenka, no dlya agenta sekretnoj sluzhby ono zvuchit smehotvorno -- ej prosto
perestanut doveryat'.
Ziya Relanzh? Da, ona otlichno spravlyalas' s operativnoj rabotoj, a potom
vzyala da i pritashchila sebe s zadaniya kakogo-to parnya. A teper' ona, kazhetsya,
tasuet papki s delami na stancii Omega, v pustyne Lejbea, da?
Vprochem, ej mogut podyskat' mestechko i pohuzhe.
CHert poberi.
"No togda chto ej ostaetsya?"
Ona ukradkoj vzglyanula na Silka, pogruzhennogo v svoi mysli.
S soboj ego vzyat' nel'zya. Ostavit' zdes' -- tak te, kto za nimi
gonyatsya, zaprosto ego osvezhuyut. Vyhodit, vybora net?
"Kakie tut mogut byt' eshche voprosy?"
Ziya pokachala golovoj, vozrazhaya svoemu vnutrennemu golosu.
YA dejstvitel'no ne hochu etogo delat'.
"Nu da, eshche by. Ved' on -- otlichnyj lyubovnik. I sumel otvorit' dver',
prezhde vsegda zakrytuyu, da? A chto, doma tebe malo parnej, s kotorymi mozhno
porazvlech'sya? Da eshche takih, s kotorymi etot razmaznya i ryadom ne stoyal. A v
temnote oni ved' vse na odno lico, verno?"
-- Net, ya bol'she tak ne schitayu.
-- CHto?
Ziya rasteryanno zamorgala. Okazyvaetsya, poslednyuyu frazu ona proiznesla
vsluh. Gospodi, u nee i vpryam' krysha poehala.
-- Da net, nichego.
-- Dolgo nam eshche letet'? Ona vzglyanula na pribory.
-- CHut' bol'she chasa -- sem'desyat minut.
-- A znaesh', -- skazal on, -- mne ved' sleduet tebya nenavidet'.
Pri etih slovah ee chrevo slovno napolnilos' chem-to zhivym, rvushchimsya
naruzhu, i vse telo skovalo holodom.
-- ...no bud' ya proklyat, esli mne ne hochetsya sorvat' s tebya vse, do
poslednej nitki, i trahat' tebya do poteri soznaniya, pryamo sejchas, ne shodya s
etogo mesta.
Radostnyj poryv, ohvativshij ee, lish' chastichno byl zameshen na sekse --
ona eto znala. Da, Silk prav -- dazhe esli on nikogda bol'she ne zahochet ee
videt', ego nel'zya budet vinit' v etom posle vsego, chto ona s nim sdelala.
No pravda zaklyuchalas' eshche i v tom, chto ona hotela vyzvat' v nem zhelanie,
strast' i dazhe...
"Ne smej etogo proiznosit', ne smej dalee dumat'!"
...i dazhe lyubov' k sebe...
"CHto ty voobshche znaesh' o lyubvi, chert by tebya pobral!"
-- Navernoe, vse delo v gormonah, -- skazal on. -- A inache chto zhe eto
takoe? Esli tol'ko...
-- Esli tol'ko chto, Silk?
-- Ne znayu. -- On snova pokachal golovoj. I tut ona vnezapno obo vsem
dogadalas'.
On chuvstvuet to zhe samoe. |to ne prosto seks. |to nechto bol'shee.
O Gospodi! Kakoj uzhas. CHto, esli eto chudo dejstvitel'no sovershilos'?
Gde-to ona chitala: mnogo trop podnimaetsya v goru. CHto, esli odna iz nih
nachinaetsya seksom i, petlyaya, vyvodit kuda-to eshche? Bez vsyakoj vidimoj
prichiny.
"CHert voz'mi. |to nechestno. |togo prosto ne mozhet byt'. Ty ne dolzhna
provalit'sya v lyubovnuyu bezdnu s takim, kak on. I ty dolzhna ego ubit'".
-- U nas eshche ostalsya chas, -- skazala ona. -- Komp'yuter prekrasno so
vsem spravlyaetsya.
I oni potyanulis' drug k drugu.
* * *
King uspel na orbital'nyj lajner, sleduyushchij v N'yu-Amsterdam,
brazil'skij gorod na poberezh'e Atlantiki. Tam on mog peresest' na mestnyj
samolet i dobrat'sya na nem do Manausa, krupnogo goroda v doline Amazonki.
Hotya shpionskie sluzhby ne mogli znat' navernyaka, gde Silk zavershit svoj
polet, no ostrie ugla, ocherchennogo ego radiosignalom, ukazyvalo imenno v
etom napravlenii. V predelah opredelennogo radiusa im pridetsya posadit'
samolet dlya dozapravki -- King znal emkost' ego bakov. Te kody, kotorymi
Pirs pomimo sobstvennoj voli snabdil ego, budut dejstvitel'ny vsego
neskol'ko dnej, a potom Zaboj zamenit vsyu shifroval'nuyu programmu. Kak tol'ko
oni najdut telo Pirsa, vsya prezhnyaya deyatel'nost' mertveca budet tshchatel'no
rassledovana -- nasil'stvennaya smert' agenta vsegda vyzyvaet vzryv
aktivnosti po obespecheniyu bezopasnosti.
No do etogo on najdet Silka ili po krajnej mere ustanovit ego primernoe
mestonahozhdenie. Braziliya -- bol'shaya strana, no ee vnutrennie rajony
po-prezhnemu malo zaseleny po sravneniyu s Los-Andzhelesom. Tak ili inache, no
on ih vysledit.
Poka korabl' zapolnyalsya passazhirami, King sidel, otkinuvshis' na spinku
kresla, ustavivshis' v pustotu. Na protyazhenii vsej operacii im rukovodili
libo tyaga k bogatstvu, libo gnev, smeshannyj s dosadoj. A mezhdu tem razgadka
etogo rebusa sulila nechto gorazdo bolee cennoe, chem den'gi, bolee zhelannoe,
chem mest', kotoruyu on uchinit nad shpionkoj i Silkom.
Vechnuyu zhizn'.
On s samogo nachala reshil, chto, zaklyuchaya sdelku s pokupatelyami
geneticheskogo sokrovishcha, vytrebuet dlya sebya imenno takoj nagrady. Pri bolee
tshchatel'nom izuchenii on ponyal: esli bessmertie srazu stanet dostupnym dlya
shirokih sloev zemnogo obshchestva, eto vyzovet massu problem. Social'nye
kataklizmy priobretut poistine kosmicheskij razmah. Postradaet institut
braka. Detorozhdenie postavyat v zhestochajshie ramki i obyazatel'no primut zakony
protiv vseh vidov nasiliya -- kakoj prok v bessmertii, esli tebya v lyubuyu
minutu mozhet pereehat' gruzovik? Ili zasypat' oblomkami ruhnuvshego zdaniya?
Prezhdevremennaya konchina cheloveka, kotoryj, berezhno otnosyas' k svoemu
zdorov'yu, mog by dotyanut' do sed'mogo desyatka, -- uzhe tragediya. A kak uzhasno
budet, esli na tridcatom ili na dvuhsotom godu zhizni oborvetsya zhizn' togo,
kto mog by dozhit' do tysyachi let. Vot eto dejstvitel'no tragediya.
V mirah granicy; gde naselenie poka ischislyaetsya millionami, takoe
dolgoletie ne sozdast osobyh problem -- pervoe vremya, a vozmozhno, dazhe v
techenie dlitel'nogo perioda. Konechno, postepenno i tam poyavyatsya trudnosti,
no lyudyam ne svojstvenno bespokoit'sya ob otdelennom budushchem, o tom, chto
sluchitsya cherez odno ili pyat' stoletij.
V etot moment ozhili dvigateli. King uselsya poglubzhe v kreslo i
ubedilsya, chto nadezhno pristegnut k kreslu. Interesno, budut li lyudi
pol'zovat'sya takimi korablyami, stav prakticheski bessmertnymi? Kto-to,
konechno, budet, no mnogie ot etogo otkazhutsya. Esli verit' statistike,
veroyatnost' gibeli v shattle, v spuskovoj kamere ili v reaktivnom samolete
nichtozhno mala. No kto stanet riskovat', kogda na odnoj chashe vesov --
vechnost', a na drugoj -- vnezapnaya smert'. Esli tvoya zhizn' bespredel'na ili
v krajnem sluchae ugasnet vmeste s solncem, cherez milliony let, ne budet li
bezopasnee vospol'zovat'sya drugimi sredstvami peredvizheniya? Naprimer,
bronirovannym limuzinom? Ili nepotoplyaemym korablem? Da, konechno, takoe
puteshestvie zajmet gorazdo bol'she vremeni. No vremya-to kak raz prevratitsya v
deshevyj tovar. A zhizn' stanet slishkom cennoj, chtoby eyu riskovat'.
King vdrug podumal ob oruzhii, kotoroe otpravil k mestu svoego
naznacheniya v zapayannoj trubke. Derzhat' u sebya podobnye veshchi, prednaznachennye
lish' dlya odnogo -- ubivat', -- davno uzhe schitaetsya prestupleniem. No v
budushchem, kogda zhizn' chelovecheskaya udlinitsya bog znaet do kakih predelov,
stoletnee ili dvuhsotletnee tyuremnoe zaklyuchenie za noshenie oruzhiya stanet
normoj. A primenenie oruzhiya voobshche budet povergat' vseh v uzhas.
Net, on ne dumal, chto vlasti podpustyat vseh zhelayushchih k etoj panacee, o
kotoroj im stanet izvestno blagodarya Spakleru. Net, oni navernyaka popytayutsya
kak-to regulirovat' etot process, vozmozhno, dazhe zasekretyat preparat,
ostaviv ego dlya uzkogo kruga izbrannyh. No podobnye veshchi nel'zya vechno
hranit' v tajne. Kakoj-nibud' predpriimchivyj himik ili genetik obyazatel'no
stolknetsya v svoej praktike s chelovekom, obladayushchim novymi, uluchshennymi
hromosomami, i, ne teryaya vremeni, vossozdast ih. Vozmozhno, na eto ujdut
gody, vozmozhno -- desyatiletiya, no, kogda eto sluchitsya, obshchestvennost'
vozopit tak, chto ee uslyshat vo vsej galaktike.
Korabl' pokatil po vzletnoj polose, stal medlenno podnimat'sya v vozduh.
King zakryl glaza.
"Tol'ko ne naporti mne na etot raz, -- molil on nekoego boga na vsyakij
sluchaj. -- Daj mne dozhit' do etogo vremeni, daj poluchit' vse, chto mne
prichitaetsya. Pozvol' mne eto -- i ya s radost'yu vozdvignu tebe hram. A peredo
mnoj otkroetsya zhizn' stol' dolgaya, chto menya samogo vporu budet pochitat' za
poluboga".
Glava tridcat' tret'ya
V rasseivayushchejsya nochnoj mgle samolet sdelal medlennyj, plavnyj virazh,
nakrenivshis' na bort, edva ne zadev za verhushki derev'ev.
-- Skoro opyat' posadka, -- skazala Ziya.
Silk molcha kivnul. A chto budet dal'she? Ziya ne hotela ob etom govorit',
da i sam on, eshche minutu nazad ohvachennyj poryvom strasti, tozhe ne hotel.
Seks udoben eshche i tem, chto, kogda vse idet horosho, dumat' ne nado. No rano
ili pozdno im vse ravno pridetsya prodolzhit' razgovor.
-- Sudya po karte, tam gorod, -- skazala ona. -- No nam nuzhno to mesto,
chto nahoditsya v pyatidesyati kilometrah otsyuda. My budem v bezopasnosti, kak
tol'ko doberemsya do sekretnoj bazy.
-- Neuzheli?
Ona razvernula kreslo tak, chtoby videt' ego. V eto vremya vdrug ozhila
raciya.
-- Vnimanie, P-169, -- proiznes golos po-anglijski, s sil'nym akcentom,
no vpolne razborchivo, -- v otvet na vash komp'yuternyj zapros dispetcherskaya
sluzhba aerodroma Isy soobshchaet: vashemu samoletu otvedena posadochnaya polosa
nomer dva.
-- Nu vot my i prileteli, -- skazala Ziya Silku. Potom shchelknula
pereklyuchatelem na pribornom shchite. -- Govorit P-169. Vas ponyali. Idem na
snizhenie.
-- CHerez tri minuty budete na aerodrome, -- skazal dispetcher. -- Dobro
pozhalovat' v Isu.
Kogda samolet vypolnil ocherednoj virazh, Silk sprosil:
-- Gde ty nauchilas' letat'? V shpionskoj shkole?
-- Net. Moj dyadya letal na kukuruznike nad dzhunglyami Z-2. Dostavlyal
vsyakuyu vsyachinu lyudyam, kotorye pryatalis' ot civilizacii, no pri etom hoteli
zhit' s komfortom. On i nauchil menya vodit' samolet, kogda ya eshche byla
devchonkoj.
Ona rasskazyvala vse eto s vidimym bezrazlichiem, no Silk ulovil v ee
golose kakie-to strannye notki.
-- Ty chego-to ne dogovarivaesh'.
-- CHto ty imeesh' v vidu?
-- Pohozhe, dlya tebya eto ne ochen' radostnye vospominaniya.
Ziya udivlenno posmotrela na nego:
-- S chego ty vzyal?
On pozhal plechami:
-- A chto, razve ya ne prav?
Ona umolkla na neskol'ko minut, pokachala golovoj.
-- Da net, prav. Moj dyadya byl pilotom dzhunglej vo vseh smyslah. On uchil
menya ne zadarom.
Silk ne stal ee dal'she rassprashivat'. Da, detstvo u nee bylo ne sahar.
A byvaet li voobshche schastlivoe detstvo?
* * *
Po puti v N'yu-Amsterdam King eshche dva raza reshilsya ispol'zovat' kody,
dobytye u Pirsa. Odin raz -- kogda suborbital'nyj korabl' poshel na snizhenie,
drugoj raz -- kogda on uzhe prizemlyalsya. V oboih sluchayah portativnyj
komp'yuter sumel probit'sya skvoz' elektronnye pomehi i otyskat' signal
radiomayaka. Ob®ekt po-prezhnemu nahodilsya v Brazilii, no uzhe ne dvigalsya v
napravlenii Manausa. Soglasno komp'yuternoj karte, signal teper' ishodil iz
mestnosti pod nazvaniem Isa, raspolozhennoj v glubine brazil'skoj territorii.
M-da...
Poka korabl' s grohotom opuskalsya na mestnyj kosmodrom, King obdumyval
svoi dal'nejshie dejstviya. Pervonachal'no on sobiralsya otpravit'sya v Manaus
mestnym rejsom, no teper' zabespokoilsya, chto shpionka i Silk osushchestvyat svoi
namereniya prezhde, chem on uspeet vojti s nimi v kontakt.
Okazavshis' v kosmicheskom portu, King pervym delom peregovoril s
transportnym agentom. Da, nepodaleku otsyuda nahoditsya otdelenie charternoj
sluzhby, gde on smozhet vzyat' naprokat samolet. Nuzhno projti po koridoru D von
tuda.
-- Si, pilota tozhe mozhno nanyat'. Vse, chto pozhelaete, sen'or...
Poskol'ku King dolgie gody ne vodil samolet i ego znaniya neskol'ko
ustareli, on reshil, chto luchshe usadit' za shturval kogo-to drugogo. Na eto
puteshestvie ujdet ujma vremeni i deneg, no on rasschityval vozmestit' vse
poteri v millionnokratnom razmere. I eto kak minimum.
* * *
Vozduh snaruzhi byl teplyj i vlazhnyj, no i on kazalsya blagom posle
steril'noj atmosfery zamknutogo cikla. Uzhe zabrezzhil rassvet. Ziya i Silk
stoyali na betonirovannoj ploshchadke vozle svoego samoleta. Kak Silk dogadalsya
o ee perezhivaniyah, svyazannyh s dyadej? Esli on nauchilsya videt' skvoz'
blagopristojnyj fasad, za kotorym ona skryvala svoe podlinnoe proshloe,
znachit, ona dejstvitel'no uzhe ni na chto ne godna.
-- Okazyvaetsya, zdes' ne tak uzh zharko, -- skazal Silk.
-- CHto?
-- My ved' ne tak daleko ot ekvatora, -- poyasnil on. -- YA rasschityval,
chto eto nastoyashchaya parilka, dazhe zimoj. A okazyvaetsya, zdes' pochti kak v
Gane.
Ziya pozhala plechami.
-- CHto teper' budem delat'? -- pointeresovalsya Silk.
-- Najmem kakoj-nibud' transport i sovershim nebol'shoe puteshestvie.
Silk kivnul, podavlyaya zevok. Potom potyanulsya, sdelal naklon, dostav
konchikami pal'cev do stupnej, vypryamilsya.
-- A tebe ne prihodilo v golovu snyat' kakuyu-nibud' komnatu i vzdremnut'
paru chasikov? Ne znayu, kak ty, a u menya uzhe glaza slipayutsya.
-- Pospim, kogda doberemsya do nadezhnogo mesta -- tam, gde nas nikto ne
zastanet vrasploh. Davaj poshevelivajsya.
Vyshlo nemnogo grubee, chem hotela Ziya, no ona ved' tozhe derzhalas' iz
poslednih sil. I potom, ej hotelos' snova podchinit' Silka svoej vole. Ih
roman rascvel pyshnym cvetom, slovno sornyak v nekogda chisten'kom, uhozhennom
sadu, i teper' ona prosto ne znala, chto predprinyat'. Da, konechno, eto
rastenie sornoe, no ne takoe uzh i urodlivoe...
Ziya podpisala dogovor, pred®yavila fal'shivye udostovereniya -- svoe i to,
chto ona izgotovila dlya Silka, -- i vykatila iz angara vidavshij vidy
elektromobil'. Na etoj kolymage oni i otpravilis' iz kosmicheskogo porta na
sever, v storonu sekretnoj bazy. No pered etim im predstoyalo proehat' cherez
centr naselennogo punkta.
Isa byla sonnoj dereven'koj s pyatitysyachnym naseleniem. Mezhdu
shestietazhnymi zhilymi kvartalami primostilis' sklady i masterskie. Na okraine
goroda stoyal staleplavil'nyj zavod, izvergayushchij vo vlazhnyj vozduh kluby
chernogo dyma, nikakih drugih promyshlennyh predpriyatij ne bylo vidno. Pahlo
benzinovoj gar'yu i pyl'coj tropicheskih rastenij. Po utrennim ulicam katili
velosipedy s motorom i motocikly, toropilis' na rabotu redkie peshehody. Ziya
vspomnila svoe detstvo. Ono proshlo v takom zhe vot gorodishke -- kroshechnom
mirke, gde vse drug druga znayut. Inogda ona pytalas' predstavit' -- chto bylo
by, pojdi ona v zhizni drugoj dorogoj. Nu, vyshla by za kogo-to iz mestnyh,
narozhala by emu detishek, ustroilas' oficiantkoj v restorane "Rybolovnyj
kryuchok". Sovershenno drugaya sud'ba. Kogda-to ot etoj mysli ej blevat'
hotelos'.
No teper'... A chto tut, sobstvenno, takogo uzhasnogo? Da, ej nravyatsya
azartnye igry, no vot poyavilsya Silk, sputal ej vse karty, i vnezapno budushchee
stalo vyrisovyvat'sya sovsem v drugom svete. Neuzheli ona dejstvitel'no poshlet
vse eto k chertu i samoustranitsya?
Nu net, eto uzh slishkom.
"Togda gotova li ona likvidirovat' Silka i vernut'sya domoj hotya by s
polovinchatym triumfom?"
Vopros ne iz legkih.
-- Ostanovi mashinu, -- poprosil Silk.
-- Gde?
-- Von tam -- u magazina sportivnyh tovarov.
Ziya posmotrela v tu storonu, kuda on pokazyval rukoj. I uvidela
nebol'shoe zdanie s reshetkami na plastikovyh oknah, nichem ne vydelyayushcheesya v
ryadu drugih pohozhih stroenij. Ona avtomaticheski pritormozila.
-- CHto tebe tam ponadobilos'?
-- Hochu prikupit' koe-chto.
-- Poslushaj, nam ehat' men'she chasa.
-- Mozhet byt', i tak, no, sudya po karte, doroga petlyaet v dzhunglyah.
Zarosli podstupayut pryamo k obochine. A esli kto-nibud' vyskochit ottuda, mne
ostanetsya tol'ko razmahivat' sobstvennym chlenom.
-- O, Silk, po mne -- tak net oruzhiya strashnee.
-- Ziya...
-- Nikto ottuda ne vyskochit...
-- Da? A kak zhe oni nahodili nas do sih por? Ziya vyrulila k obochine.
-- Proklyatie, -- skazala ona, -- ya zabyla ustroit' proverku na zhuchkov.
Sovsem golovu poteryala. |to vse ty vinovat, Silk, so svoim seksom.
CHelovek za prilavkom -- to li hozyain, to li prikazchik, zevnul i
skorogovorkoj vypalil neskol'ko slov na portugal'skom. |to byl korotyshka s
grustnymi glazami, gustymi chernymi volosami, zachesannymi nazad, i vislymi
usami, zakryvavshimi pochti ves' rot. On napomnil Silku morzha, odnazhdy
vidennogo v zooparke.
-- Vy govorite po-anglijski? -- sprosil Silk. Morzh pokachal golovoj.
-- No, no englez. |span'ol? Nihongo?
Silk ulybnulsya. YAponskij on znal eshche huzhe ispanskogo. On porylsya v
pamyati. Kak eto u nih nazyvaetsya...
-- A... tengo... u, t'ene, arbalesta? Ballista? -- CHert, kak eto tam...
-- Kruzarko?
Kazhetsya, do morzha chto-to stalo dohodit'. On uhmyl'nulsya i kivnul.
-- Si, si. -- Tut on snova razrazilsya tiradoj, na etot raz po-ispanski,
no Silk vse ravno nichego ne ponyal. Kak po-ispanski budet pomedlennee?
"Retardo"? "Retarda"? Gospodi, mozhno sebe predstavit', kak on koverkaet
yazyk. Eshche by: angloyazychnyj zhitel' Gavajev pytaetsya ob®yasnit'sya s
portugalogovoryashchim brazil'cem pri pomoshchi shkol'nogo kursa ispanskogo.
Vprochem, eto ne tak vazhno. Glavnoe, chto posle ego slov prodavec otkryl
shkaf i pokazal emu tri arbaleta.
Silk osmotrel arbalety, prikreplennye iznutri k dvercam. Odin iz nih --
trenirovochnyj, s siloj natyazheniya kilogrammov v dvenadcat', s deshevym
prikladom iz steklovolokna, otlakirovannogo pod derevo. Barahlo. Vtoroj --
dlya strel'by na tochnost' po nepodvizhnym mishenyam, chut' luchshe izgotovlennyj,
no tozhe s nebol'shoj siloj natyazheniya. Tretij -- ohotnich'e oruzhie. Ran'she emu
dovodilos' videt' takie arbalety, no postrelyat' ne udavalos'. |tot byl
tyazhelee pervyh dvuh, s siloj natyazheniya primerno pyat'desyat kilogrammov, s
rychagom dlya vzvedeniya tetivy i primitivnym pricelom v vide prorezi s mushkoj,
bez vsyakoj elektroniki. Ob etom ne govorili vsluh, no vse znali: v otdel'nyh
rajonah mira do sih por sushchestvuyut ohotnich'i zapovedniki, gde ochen' bogatye
lyudi mogut pobrodit' s lukom ili arbaletom, a to i s ruzh'em, postrelivaya
zhivotnyh, ucelevshih posle epidemii. Olenya, impalu, nekotorye vidy dikih
kozlov i kabanov. Navernoe, zdes', v dzhunglyah Amazonki, tozhe est' podobnye
zapovedniki. Silk kivnul i ulybnulsya.
-- Vot etot, -- pokazal on. -- Alla.
Torgovec vytashchil arbalet iz shkafa i polozhil na prilavok. Silk vzyal ego
v ruki, prilozhil k plechu, posmotrel v pricel. Potom kivnul i snova polozhil
na prilavok.
-- A strely? M-m-m... Flechas?
Snova bystro broshennaya fraza na ispanskom, iz kotoroj Silk ne ponyal ni
slova. Tem ne menee Morzh nyrnul pod prilavok i poyavilsya ottuda s tremya
strelami. Odna -- uchebnaya, s zatuplennym koncom. Vtoraya -- prosto
alyuminievyj prut bez nakonechnika -- dlya strel'by po mishenyami. Tret'ya --
ohotnich'ya strela iz pressovannogo steklovolokna, kotoruyu uvenchival
del'tovidnyj stal'noj nakonechnik s zaostrennymi krayami. Ona sil'no pohodila
na eksponaty ego kollekcii.
Silk dotronulsya pal'cem do ohotnich'ej strely.
-- Dajte mne desyat' shtuk. Diez fleshaz, por favor. -- Tak, chto emu eshche
mozhet ponadobit'sya? -- T'ene chukillos?
Torgovec kivnul, ulybnulsya eshche shire i pokazal na steklyannyj shkaf s
nozhami, razlozhennymi v ryad. Silk uselsya na kortochki vozle shkafa i vybral
finku v nozhnah iz nerzhaveyushchej stali, s chernoj neoprenovoj ruchkoj. On
postuchal po steklu.
-- Vot etu.
Potom podnyalsya i pokazal rukoj na arbalet, strely i nozh.
-- Kuanto? |n estandaros?
Hozyain magazina dostal kal'kulyator i nabral neskol'ko cifr, potom
povernulsya, chtoby dokazat' Silku summu.
SHest'sot stadov. V Soedinennyh SHtatah arbalet i nozh oboshlis' by emu
vdvoe deshevle. No v takih sluchayah torgovat'sya ne prihoditsya. Silk kivnul.
-- Ty dumaesh', arbalet i nozh nam prigodyatsya?
-- Ne znayu. No ochen' hotelos' by, chtoby ne prigodilis'.
-- Ladno, ya sejchas dostanu svoyu kreditku...
-- A nalichnyh u tebya ne ostalos'?
-- Est' dve tysyachi. A chto?
-- Luchshe ne soobshchat' emu nomera moej licenzii. A vdrug ona potom
vsplyvet na kakom-nibud' skanere?
Ona kivnula.
-- Mozhet byt', eto ne tak vazhno, no ty prav -- luchshe perestrahovat'sya.
A on soglasitsya prodat' oruzhie bez licenzii?
-- Ne znayu. YA predlozhu emu nakinut' sverhu paru soten.
-- Davaj. Vse ravno den'gi eti -- shal'nye. Ih dobyvali nashi svetlye
golovy iz finansovogo otdela. Sprosi, est' u nego zdes' tualet?
Silk kivnul i povernulsya k torgovcu.
-- Donde esta el' nesessario?
Morzh pokazal emu, v kakuyu storonu idti. Ziya otdala Silku slozhennuyu
popolam pachku kupyur.
-- Zaplatish' emu, a potom prihodi v tualet.
On uhmyl'nulsya.
-- Da net zhe, ne dlya etogo. Nam nuzhno poiskat' drug u druga zhuchki. Esli
u nego est' perochinnyj nozhik ili pincet, kupi.
Morzh ne osobenno obradovalsya pros'be Silka -- prodat' emu arbalet bez
licenzii, no, uvidev sotennye kupyury, veerom razlozhennye na prilavke,
kryaknul, poter podborodok i sgreb den'gi rastopyrennoj pyaternej. Vozmozhno,
chut' pozzhe on soobshchit v policiyu o krazhe arbaleta, no Silk uzhe stol'ko vsego
natvoril, chto dopolnitel'nye obvineniya v vorovstve i dache vzyatki pogody ne
sdelayut. Kogda Silk s prevelikim trudom ob®yasnil-taki, chto emu nuzhno,
torgovec izvlek otkuda-to perochinnyj nozh so mnozhestvom lezvij. Potom Sil k
poprosil ego snyat' arbaletnyj luk s priklada i upakovat' ego vmeste so
strelami v plastmassovyj cilindr samogo bezobidnejshego vida. Pozdnee, vyehav
za predely goroda, on snova soberet i otreguliruet arbalet. Finku v nozhnah
on zasunul za remen' i prikryl sverhu rubahoj. A potom otpravilsya v tualet,
k Zie. Ona uzhe stoyala golaya. Nesmotrya na ustalost', Silk pochuvstvoval, kak v
nem volnoj podnimaetsya zhelanie. I polozhil ej ruku na plecho.
-- Dazhe i ne dumaj. YA hochu, chtoby ty menya osmotrel. YA uzhe kak mogla
sebya proverila, no ty obrati vnimanie na spinu, yagodicy i golovu.
-- S udovol'stviem. A chto mne iskat'?
-- To, chto pokazhetsya postoronnim na golom zhenskom tele. Kakaya-nibud'
strannaya rodinka, krapinka, kolotaya rana, slovom, vse neobychnoe.
Ona povernulas' krugom.
Silk sdelal vse v tochnosti, kak ona emu skazala. No obnazhennoe telo Zii
vozbuzhdalo ego. Kogda on naklonilsya k ee yagodicam, ruka neproizvol'no
skol'znula k nej v promezhnost'.
Ona szhala nogi izo vseh sil.
-- Silk, nu tebya k chertu. Delo ochen' ser'eznoe.
-- Eshche by.
-- |tim my zajmemsya chut' pozzhe.
On ulybnulsya, lyubuyas' ochertaniyami ee prekrasnoj popki. Potom naklonilsya
eshche nizhe i poceloval odnu polovinku.
-- Ladno, dogovorilis'.
On tshchatel'no osmotrel kazhdyj uchastok ee tela, no tak nichego i ne nashel.
-- Nu horosho, teper' tvoya ochered', -- skazala ona, kogda Sil k
zakonchil.
On razdelsya i bystro povernulsya k nej spinoj, chtoby skryt' erekciyu. No
ona vse-taki uspela zametit'.
-- Gospodi, Silk, ty chto -- iz porody krolikov? -- I zaulybalas'.
CHerez neskol'ko sekund on pochuvstvoval, kak Ziya ushchipnula ego za spinu.
-- Proklyatie!
-- CHto tam?
-- Malen'kaya dyrochka. Kak budto kto-to ukolol tebya igolkoj.
-- YA nichego ne chuvstvuyu.
Ona ottyanula kozhu konchikami pal'cev.
-- U tebya tut kakoj-to malen'kij sharik. Tak vot pochemu verzila vse
vremya shel za nami po pyatam. Navernoe, on sumel podojti k tebe sovsem blizko
i vystrelil etim zhuchkom. Stoj spokojno.
-- CHto ty sobiraesh'sya delat'?
-- Vykovyryat' zhuchka. |tu shtuku slyshno v nebol'shom radiuse. Rabotaet ona
na bioelektricheskoj energii -- v obshchem, star'e. No esli etot paren' rabotaet
v Zemnoj Sluzhbe Bezopasnosti, to on sejchas zadejstvoval vse stancii slezheniya
na etoj planete. I togda kto-to iz nih sejchas prinimaet etot signal.
Spinu emu vdrug pronzila ostraya bol'.
-- Oj!
-- Prosti. YA uzhe pochti dostala... vot ona!
On obernulsya k Zie i uvidel na konchike perochinnogo nozha krasnyj sharik
-- ne bol'she bulavochnoj golovki.
-- Kakaya malen'kaya! -- udivilsya on.
-- Virus tozhe ochen' malen'kij, a skol'ko bed mozhet natvorit'.
Ona polozhila sharik na kraj rakoviny i prizhala lezviem. CHto-to negromko
hrustnulo, i Silk ulovil znakomyj kislovatyj zapah -- chut' pozzhe on
vspomnil, chto tak zhe pahli krasnye murav'i, kotoryh on davil v detstve.
-- Pojdem, -- skazala Ziya. Silk stal toroplivo odevat'sya.
* * *
Malen'kij reaktivnyj samolet, nanyatyj Kingom, nessya po nebu so
skorost'yu neskol'ko soten kilometrov v chas, bystro sokrashchaya rasstoyanie mezhdu
poberezh'em i dolinoj Amazonki. CHerez neskol'ko chasov on budet na meste.
Na vsyakij sluchaj on reshil proverit' radiomayak -- v tretij raz s teh
por, kak oni vzleteli. On otkryl portativnyj komp'yuter, poslal signal
radiomayaku i otklyuchil zvuk -- ostavil tol'ko izobrazhenie. Potom nezametno
vzglyanul na sidyashchego vperedi pilota, no tot byl pogruzhen v sobstvennye
mysli. Esli by on dazhe rasslyshal pisk, to vse ravno ne obratil by vnimaniya.
King posmotrel na ekran komp'yutera i nahmurilsya. Na nem tak nichego i ne
poyavilos'.
On snova poslal signal.
I opyat' nikakogo otveta.
King stisnul zuby. CHert voz'mi! Neuzheli rebyata iz Zaboya tak bystro
nashli Pirsa i pomenyali vse sistemu kodov? Nu chto zhe, takoe vpolne vozmozhno.
Da, zhal', konechno.
Vozmozhno takzhe, chto radiomayak vyshel iz stroya.
Ili chto ego obnaruzhili i likvidirovali.
King vzdohnul. Kakaya teper' raznica! Glavnoe -- rezul'tat. Radiomayak
nahodilsya v otnositel'no stabil'nom sostoyanii poslednie neskol'ko chasov, to
est' ne peremeshchalsya bol'she chem na sotnyu kilometrov v kakom-libo napravlenii.
Isa -- nebol'shoj gorodishko, plotnost' naseleniya v etom rajone nebol'shaya --
vsego neskol'ko chelovek na kvadratnyj kilometr. Esli shpionka i Silk zdes',
on smozhet ih otyskat'. Ved' ne dlya togo zhe oni leteli iz Los-Andzhelesa v etu
glush', chtoby snimat' mestnye pejzazhi. Net, oni gde-to tam, spryatalis' i
teper' obdumyvayut, chto im dal'she predprinyat'.
No pochemu imenno tam?
|togo on ne znal. No rasschityval, chto esli pospeshit, to sumeet eto
vyyasnit'.
-- |ta shtuka mozhet letet' pobystree?
Pilot vzdrognul ot neozhidannosti.
-- Prostite, chto? -- On slegka gnusavil, kak vse avstralijcy. Navernoe,
etot paren' zanimaetsya kontrabandoj redkih zhivotnyh, kogda ne hvataet
legal'nogo zarabotka. Sudya po zapahu, samolet ego chasten'ko pereoboruduyut
pod zverinec.
-- Forsiruj dvigatel', -- skazal King. -- YA vspomnil ob odnom srochnom
dele.
-- Kak skazhete, shef, den'gi-to vashi.
Pilot nazhal na pedal', i samolet stal nabirat' skorost'.
Glava tridcat' chetvertaya
Kogda oni ot®ehali ot goroda na neskol'ko kilometrov, na uchastke
dorogi, okajmlennom derev'yami i gustym kustarnikom, v kotoryj vplelis'
polzuchie rasteniya, Sil k sobral arbalet.
Ziya, sidevshaya za rulem, nablyudala za nim kraem glaza.
Zakonchiv, Silk poprosil:
-- Davaj ostanovimsya na minutku.
-- Zachem?
On pohlopal po arbaletu.
-- Hochu proverit', kak on strelyaet.
Ona kivnula. Da, konechno. |to odna iz pervyh zapovedej, kotorye vnushali
molodym operativnikam. Esli u vas est' oruzhie, izuchite ego kak svoi pyat'
pal'cev.
Otyskav polyanu, ona svernula s dorogi. Avtobus proehal mimo nih, potom
neskol'ko gruzovikov, nagruzhennyh brevnami, no v celom dvizhenie po doroge
bylo ne osobenno ozhivlennym. Teplyj vozduh byl napoen aromatom dzhunglej, v
kotorom smeshivalis' zapahi gniyushchih list'ev, pyl'cy i opalennyh solncem
rastenij. Da, horoshen'koe mesto, nichego ne skazhesh'. Napominaet obshchestvennyj
tualet v Koshach'em Gorode v letnij vecher.
Silk vybralsya iz mashiny. On povertel arbalet v rukah, osmotrel pricel,
potom s pomoshch'yu malen'kogo rychaga natyanul tetivu. Vstavil odnu iz korotkih
tolstyh strel. Ona legla v zhelob s legkim shchelchkom. Potom on navel arbalet na
tolstoe derevo metrah v pyatnadcati. Tetiva zazvenela sovsem tiho -- po
sravneniyu s gazovym ili himicheskim oruzhiem. Strela promchalas' s takoj
skorost'yu, chto Ziya poteryala ee iz vidu, i s sochnym hrustom vonzilas' v stvol
dereva na urovne chelovecheskoj grudi.
Silk kivnul i chto-to podkrutil v pricele, potom vstavil vtoruyu strelu.
Ona voshla v derevo primerno na sazhen' nizhe.
Silk snova kivnul.
-- S takogo rasstoyaniya ulozhit zamertvo, -- skazal on. -- Hochesh'
poprobovat'?
Ziya pozhala plechami. Obrashchat'sya s drevnim oruzhiem ih ne uchili, no
princip, navernoe, tot zhe samyj.
On otdal ej arbalet, zaryadil ego, pokazal, kak vzvodit' tetivu.
-- Von vidish' tot malen'kij sharik speredi? Navedi tuda, kuda hochesh'
vypustit' strelu, i razmesti po centru vyemki. Kurok idet nemnogo tugo, no
ne zaedaet. Sohranyaj mushku sovmeshchennoj s pricelom do teh por, poka strela ne
popadet v cel'.
Ziya podnyala arbalet i pricelilas' mezhdu dvuh strel, vypushchennyh Silkom.
Potom reshitel'no spustila kurok. Arbalet chut' podprygnul, no ona derzhala ego
krepko, kak tol'ko mogla. Strela probila derevo chut' vyshe, chem ona ozhidala,
edva ne zadev tu, chto vypustil Silk, i vse-taki okazalas' mezhdu pervymi
dvumya. Nu chto zhe, uchityvaya prilichnoe rasstoyanie, vpolne priemlemaya tochnost'
dlya oboronitel'nogo oruzhiya, hotya ona predpochla by plazmennuyu vintovku s
opticheskim pricelom. Ziya somnevalas', chto im pridetsya vospol'zovat'sya
arbaletom. Oni budut v bezopasnosti, kak tol'ko doberutsya do bazy. Naskol'ko
ona ponimala, baza byla zakamuflirovana pod botanicheskij sad, nebol'shoj
issledovatel'skij centr, yakoby izuchayushchij mestnuyu floru. I, esli ee pravil'no
proinstruktirovali, tam na samyj krajnij sluchaj est' specsredstvo,
pozvolyayushchee tajno pokinut' planetu. Navernoe, raketa odnorazovogo
ispol'zovaniya, zamaskirovannaya pod obychnyj kukuruznik. Raketa dostavit ee na
orbitu, a tam uzhe budet zhdat' kakoj-nibud' korabl', zafrahtovannyj cherez
neskol'kih podstavnyh lic.
Poka Silk vytaskival iz dereva strely, Ziya obdumyvala, kak emu vse eto
ob®yasnit'.
Ona ved' do sih por ne reshila, kak s nim postupit'. I eto ne davalo ej
pokoya. Ziya chuvstvovala, chto vot-vot mozhet sorvat'sya.
-- Nu vot, -- skazal Silk. -- Teper' vse v poryadke. Mozhem ehat'.
* * *
Samolet Kinga mchalsya na predele svoih vozmozhnostej, malen'kie dvigateli
natuzhno reveli. Blagodarya nabrannoj skorosti on uzhe naverstal chast' vremeni
vdobavok k tomu, chto vygadal, vospol'zovavshis' orbital'nym korablem -- pri
dlitel'nyh pereletah etot vid transporta namnogo udobnee, chem obychnye
reaktivnye samolety. Prizemlivshis' v Ise, on budet otstavat' ot nih vsego na
kakih-to neskol'ko minut. King uzhe sochinil istoriyu, rasskazav kotoruyu mog
rasschityvat' na pomoshch' mestnyh vlastej. Esli shpionka i Silk v poselke, to on
bystro ih razyshchet. Esli otpravilis' kuda-to eshche, on reshit na meste, kak
postupit'. Na tot sluchaj, esli eta parochka snova podnyalas' v vozduh, u nego
est' samolet. Esli dvizhetsya po zemle, on stanet ih presledovat'. Soglasno
komp'yuternoj karte, iz goroda vedut tol'ko dve dorogi -- odna vdol' reki,
drugaya -- na sever i na yug. King uzhe nastupal im na pyatki, chuvstvoval eto i
hotel polozhit' konec vsemu imenno zdes', i kak mozhno skoree.
-- CHerez pyatnadcat' minut sadimsya, -- soobshchil pilot.
-- Otlichno.
* * *
Bujnaya tropicheskaya rastitel'nost' Gany pokazalas' prosto uhozhennym
domashnim parkom po sravneniyu s tem, chto uvidel zdes' Silk. Sploshnaya stena
derev'ev, zelen' vseh ottenkov, zarosli, nastol'ko gustye, chto v nekotoryh
mestah les prosmatrivalsya vsego na metr v glubinu, ne bol'she. Kogda-to lesa
eti neshchadno vyrubalis', i nad nimi dazhe navisla ugroza polnogo unichtozheniya.
No sejchas zelenoe more kolyhalos' nad deshevym shchebenochnym pokrytiem, kak
budto sobiralos' zatopit' ego. Kazalos', vot-vot polzuchie liany kaskadom
nizvergnutsya na proseku, i esli ih ne vyrubit', to cherez neskol'ko let
doroga prosto bessledno ischeznet. V nekotoryh mestah listva navisala nad
dorogoj, i oni slovno dvigalis' po tonnelyu.
-- Prosto porazitel'no, -- ne vyderzhal Silk.
-- Da. Na Z-2 tozhe vstrechayutsya pohozhie mesta. Zdes' vdrug nachinaesh'
chuvstvovat' svoyu neznachitel'nost', pravda?
-- M-m-m... -- On podumal o tom zhe samom. I eshche emu predstavilis'
polugolye dikari, kotorye vyskakivayut iz zaroslej, razmahivaya kop'yami, i
bol'shie pyatnistye koshki, gotovye sprygnut' i vonzit' v zhertvu svoi strashnye
klyki i kogti.
-- Nu horosho, doberemsya my do bazy, a chto potom?
Ziya pomolchala neskol'ko sekund. Potom skazala:
-- Slushaj, davaj vnachale tuda popadem. A potom nam pridetsya sdelat'
vybor.
Silk otvernulsya i snova prinyalsya razglyadyvat' haoticheskoe perepletenie
vetvej. Bylo yasno -- Ziya ne hochet obsuzhdat' eto sejchas, a davit' na nee tozhe
pochemu-to ne hotelos'. Navernoe, ni odin iz vozmozhnyh variantov ee ne
ustraivaet.
Navernoe, ego by oni tozhe ne ustroili.
Doroga petlyala, postoyanno menyaya napravlenie, i na ee krutyh izgibah Zie
prihodilos' gasit' skorost', tak chto oni dvigalis' nenamnogo bystree
energichnogo peshehoda. Vo mnogih mestah put' pererezali ruch'i s perekinutymi
cherez nih uzkimi obvetshalymi mostami. Esli popadalas' vstrechnaya mashina,
komu-to prihodilos' zhdat' pered mostom, potomu chto dva avtomobilya tam ne
raz®ehalis' by, ne govorya uzhe o gruzovikah. Dazhe iz etoj razvalyuhi mozhno
bylo by vyzhat' pyat'desyat kilometrov v chas, a to i bol'she, na bolee pryamoj
doroge. A tak, po slovam Zii, ih poezdka zanyala vtroe bol'she vremeni protiv
zaplanirovannogo.
On kivnul. Poka ni odna mashina ih ne obognala, i vperedi tozhe nikto ne
zagorazhival put'. U nih ne bylo povoda dlya bespokojstva.
-- Posmotri, -- skazal vdrug Silk.
Kakoj-to chelovek stoyal na raschishchennom ot lesa pyatachke, v dyuzhine metrov
ot kraya dorogi, pytayas' svalit' derevo s pomoshch' nebol'shoj elektropily.
Mel'kom vzglyanuv na ih elektromobil', on snova prinyalsya za delo. Toshchij,
zagorelyj, on byl odet v majku i shorty, uzhe vzmokshie ot pota, yarko-sinij
sharf, namotannyj na golovu, prikryval volosy.
-- Mestnye promysly, -- skazal Sil k.
-- Mozhet byt', i tak. A mozhet byt' -- eto chasovoj na podstupah k baze.
Na ih meste ya by postavila po cheloveku s raciej s obeih storon dorogi, chtoby
dokladyvali o kazhdoj priblizhayushchejsya mashine. Nam eshche ehat' bol'she chasa.
Dostatochnoe vremya, chtoby spryatat' vse lishnee ot postoronnih glaz.
Oni vpisalis' eshche v neskol'ko krutyh povorotov, i lish' posle etogo Silk
snova zagovoril.
-- Neuzheli tebe vse eto nravitsya? -- pointeresovalsya on. -- Pogoni,
pryatki, postoyannaya opasnost'?
Ziya ulybnulas', no kak-to ne osobenno veselo.
-- |to igra. Pust' opasnaya, no zato ty kazhdyj raz proveryaesh' sebya.
Podvergaesh' sebya risku, inogda smertel'nomu, chtoby uznat' -- smozhesh' li ty
vykarabkat'sya. I togda v polnoj mere chuvstvuesh' sebya zhivym. Ty obmanyvaesh'
Smert', smeesh'sya nad nej, priplyasyvaya, uvorachivaesh'sya ot vzmahov ee kosy.
Znaesh', chto mozhesh' poskol'znut'sya v lyuboj moment, no ne poskol'znesh'sya. |to
dejstvitel'no sil'nye oshchushcheniya.
-- Da, eto ya uzhe znayu. Ziya posmotrela na nego.
-- YA ochen' sozhaleyu, chto vtravila tebya vo vse eto. Hotya eto s kakoj
storony posmotret'... -- Tut ona pogladila ego po noge.
-- A ved' ya mog by vyshvyrnut' tebya iz kuba pri pervoj nashej vstreche.
Ili vyzvat' policiyu.
-- YA zamanila tebya, Silk. Sygrala na tvoih chuvstvah k pogibshej
vozlyublennoj. |to vhodit v moyu rabotu.
Ona sama udivilas', chto proiznosit takie veshchi. No Silka eto priznanie
nichut' ne smutilo. On eshche ran'she sam obo vsem dogadalsya.
-- CHestnogo cheloveka trudno zamanit'.
On nakryl ee ladon' svoej i prizhal k noge. On byl izmotan do krajnosti,
emu hotelos' otospat'sya, provesti nedel'ku na plyazhe, zharit'sya na solnce,
plavat', vkusno est', polnost'yu otgorodit'sya ot okruzhayushchego mira. No vse eto
-- fantazii, a to, chto proishodit sejchas, -- real'nost', kakoj by
fantasticheskoj ona ni kazalas'.
-- YA -- professional'nyj lzhec, -- poyasnil Silk. -- I dovol'no neplohoj.
YA razlichayu pravdu i lozh' s poluslova i pochti srazu raskusil tebya.
-- Togda pochemu ty ne vyshel iz igry?
-- Sam ne znayu. CHastichno iz-za Mak. CHastichno potomu, chto ty menya
zaintrigovala, kak nikto prezhde. Vozmozhno, mne stalo lyubopytno, chem vse eto
konchitsya. Vozmozhno, zahotelos' otvesit' opleuhu staruhe-smerti i posmotret'
-- smogu li ya uvernut'sya ot ee udarov. Ne znayu. No teper' eto i ne tak uzh
vazhno, pravda?
-- Net, vazhno. YA dumala, chto ty sosunok, poslushnaya ovechka, kak i vse
ostal'nye. YA dumala, chto smogu pomykat' toboj. YA derzhala tebya za durachka. No
oshiblas'. U tebya ne hvataet opyta, no zato v tebe est' sterzhen', Silk. V
nekotoryh otnosheniyah ty takoj zhe, kak ya.
On vzdohnul. Neuzheli eto tak? Vprochem, emu samomu ved' eto tozhe
prihodilo v golovu. Da, vo vremya etoj sumasshedshej gonki on neskol'ko raz
edva v shtany ne nadelal ot straha, no, s drugoj storony, priklyucheniya priyatno
budorazhili krov'. Da, Silk vynuzhden byl soznat'sya samomu sebe, pust' i ne
proiznosya etogo vsluh, chto azart pogoni, strah, seks, nakal strastej
nravilis' emu, dazhe kogda on uzhe myslenno proshchalsya s zhizn'yu, dazhe kogda on
popral privitye emu normy civilizovannogo povedeniya i ubil cheloveka. Nikogda
eshche on ne oshchushchal zhizn' tak polno, kak pered licom smerti. Smerti, kotoroj
emu edva udalos' izbezhat'.
Navernoe, nelegko emu budet vernut'sya k sochinitel'stvu legend v Portu.
Esli on voobshche do etogo dozhivet.
A, chert!
Glava tridcat' pyataya
King ostavil pilota v mestnoj zabegalovke, preduprediv, chtoby tot byl
nagotove, a sam otpravilsya na razvedku -- vyyasnit' mestonahozhdenie
presleduemyh. Posle korotkogo razgovora s upravlyayushchim angara i agentom po
prokatu avtomobilej on byl dazhe neskol'ko udivlen -- slishkom uzh legko vse
verili rasskazu o tom, kak on sluchajno razminulsya so svoimi priyatelyami.
Muzhchina s horoshen'koj sputnicej, vzyavshie naprokat elektromobil' "voss"?
Si, konechno. Oni uehali vsego s chas nazad. Esli sen'or zhelaet, dlya nego est'
takaya zhe mashina. Net, oni ne skazali, kuda napravlyayutsya. No ih mashinu on
srazu uznaet -- nomer u nee na edinicu men'she, chem u "vossa", dozhidayushchegosya
ocherednogo klienta. O, sen'or ochen' shchedryj.
Stoit tol'ko pravil'no sochinit' istoriyu, bol'shinstvo lyudej iz kozhi
lezut von, chtoby tebe chem-to pomoch'. Da, mnogo vse-taki durakov na svete.
On bityj chas kolesil po ulicam malen'kogo gorodka, no tak i ne otyskal
etot elektromobil'. Podzemnyh obshchestvennyh stoyanok zdes' ne bylo, tol'ko
neskol'ko chastnyh, ogorozhennyh. Maloveroyatno, chtoby oni snyali zdes'
kvartiru, a mashinu spryatali -- ved' elektromobil' vzyat naprokat, a beglecy
dazhe ne staralis' ostavit' za soboj lozhnyj sled. Bol'she pohozhe, chto oni
pokinuli gorod. King ne mog utverzhdat' etogo s polnoj uverennost'yu, no
intuiciya podskazyvala -- zdes' emu bol'she nechego iskat'.
On pritormozil u obochiny, ne zaglushiv dvigatelya. Itak, nastalo vremya
obosnovannyh dogadok.
Esli oni vzyali naprokat mashinu, chtoby otpravit'sya v kakoe-to drugoe
mesto, znachit, eto mesto nedaleko otsyuda, v predelah neskol'kih chasov ezdy.
Inache proshche bylo by nanyat' samolet -- po vsej strane est' chastnye aerodromy,
gotovye ego prinyat'.
A chto raspolozheno v radiuse, nu, skazhem, sta kilometrov vokrug etogo
ubogogo gorodishki?
On obratilsya k komp'yuternoj karte. Za predelami redkih ochagov
civilizacii chuzhaku pochti ne na chem ostanovit' svoj vzglyad. Est', konechno,
neskol'ko plantacij na raschishchennyh ot lesa uchastkah, kakaya-to
poluzabroshennaya shahta, neskol'ko nauchnyh ekspedicij, arheologicheskie
raskopki, kempingi dlya turistov, zhelayushchih nasladit'sya prirodoj v ee
pervozdannom vide. V lesu obitayut takzhe neskol'ko neprikayannyh dush, sklonnyh
k otshel'nichestvu, i, soglasno molve, pryachutsya plemena aborigenov, ushedshih v
glubinu chashchi, podal'she ot civilizacii. Pravda, King schital, chto eto vsego
lish' sovremennyj mif vkupe s istoriej ob odnoj starushke, kotoraya vyrastila v
svoem dome korovu, podkarmlivaya ee cvetochkami iz derevyannyh yashchikov na
podokonnike.
Na yuge, v predelah sotni kilometrov, na beregu Amazonki nahodilis'
porty Santa-Rita-du-Vejl i San-Paulu-di-Olivensa. No tam oni mogli by
posadit' samolet. K vostoku raspolagalsya gorod Santu-Antoniu-du-Isa, tozhe s
nebol'shim aeroportom.
Proehal mimo na motocikle s kolyaskoj policejskij, neshchadno tarahtya
nebol'shim dvigatelem na spirtovom goryuchem. King vzglyanul na nego mel'kom i
tut zhe o nem zabyl.
K vostoku, uzhe na kolumbijskoj territorii, nahodilas' Santa-Klara.
Na severe ne bylo dazhe malejshih priznakov civilizacii do samoj
Tarauaki, stoyashchej na reke Uaupes, pritoke Rio-Negro. A eto v trehstah
kilometrah otsyuda.
King vnimatel'no izuchil komp'yuternuyu kartu.
Na sever. Oni poehali na sever.
Konechno, on ne smog by privesti nikakih racional'nyh dovodov. I
vse-taki byl uveren v etom. Da, oni spasayutsya begstvom, no pri etom begut v
kakoe-to konkretnoe mesto. Gde-to est' baza, ukromnoe pristanishche, v kotorom
shpionka budet chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Tochno tak zhe on nedavno
dogadalsya, chto oni letyat v Los-Andzheles. Nazyvajte eto instinktom
osvedomlennogo cheloveka, esli hotite. Kak-nibud' na dosuge on porazmyslit
nad etim fenomenom, a sejchas dostatochno togo, chto ego intuiciya v ocherednoj
raz srabotala.
CHto kasaetsya konspirativnyh yavok, to Zaboj imel sotni takih mest na
etoj planete i v drugih mirah. I, konechno zhe, lyubaya drugaya shpionskaya
organizaciya obyazatel'no raspolagaet podobnymi ob®ektami. Pravda, sekretnymi
agentami ne osobo dorozhat i s legkost'yu zhertvuyut, no vremya ot vremeni
voznikaet neobhodimost' sberech' nechto po-nastoyashchemu cennoe, i tol'ko
sovershenno bespomoshchnaya sluzhba pasuet pered takoj situaciej. Bessporno,
sluzhba bezopasnosti Z-2 po masshtabam deyatel'nosti ustupaet Zaboyu, no
bespomoshchnoj ee ne nazovesh' -- inache sotrudniki ee byli by polnost'yu
demoralizovany.
Konechno, inogda udobnee vsego pryatat'sya v tolpe. No vse zavisit ot
togo, chto imenno ty hochesh' spryatat'. CHetyre tysyachi kvadratnyh kilometrov
dzhunglej sposobny skryt' ochen' mnogoe.
King snova vyrulil na ulicu i povel mashinu na magistral' sever -- yug.
On poedet na sever. On znaet, chto oni dvizhutsya v etom napravlenii, i stanet
obsharivat' kazhdoe podozritel'noe mesto, poka ih ne najdet.
* * *
-- Pochti priehali, -- skazala Ziya. -- Eshche para kilometrov ostalas'.
Silk sdelal glubokij vdoh.
-- Horosho.
Posle neskol'kih krutyh povorotov sprava pokazalos' eshche bolee uzkoe
otvetvlenie dorogi. Ziya proverila kilometrazh po odometru karty. Vse
sovpadalo. Ob®ekt dolzhen nahodit'sya zdes'. I ona povernula.
Eshche kilometr po uhabam -- i oni uperlis' v stal'nye reshetchatye vorota,
zapertye na desheven'kij zamok s shifrom. Zarosli podstupali sovsem blizko k
doroge, ostavlyaya proseku metra v dva.
-- Sejchas razberemsya, -- skazala Ziya, vyshla iz mashiny i nabrala
kakoj-to vos'miznachnyj kod.
-- Kak tebe eto udaetsya? -- pointeresovalsya Silk, kogda ona snova sela
za rul'. -- Stol'ko vsego derzhat' v golove? Inoplanetnye yazyki, yavki,
razbrosannye po vsej galaktike, kody zamkov?
-- |to kak v shkole, Silk. Ty zubrish' predmet do teh por, poka ne sdash'
ekzamen. My sejchas razrabatyvaem programmu virusnogo obucheniya -- takuyu,
chtoby zarazhennyj chelovek prosypalsya, znaya eshche odin inostrannyj yazyk. No poka
eksperiment nahoditsya v nachal'noj stadii. A s shifrom vse ochen' prosto. U
operativnikov Z-2 v hodu odna staraya shutka, ne prednaznachennaya dlya
nachal'stvennyh ushej. Na vseh ob®ektah vtorostepennoj vazhnosti kodom sluzhit
odna i ta zhe kombinaciya iz vos'mi bukv: m-a-t-'-v-a-sh-u. Zapomnit' ee ne
sostavlyaet truda.
Silk lish' pokachal golovoj.
Eshche odin kilometr po petlyayushchej doroge, i vot uzhe vperedi pokazalsya
ob®ekt. V centre obshirnoj, raschishchennoj ot lesa ploshchadki vysilis' chetyre
sooruzheniya iz steklovolokna -- golubye poluprozrachnye cilindry, prodol'no
razrezannye popolam i ustanovlennye vertikal'no na ryhloj pochve. V samom
malen'kom iz nih legko mogla pomestit'sya dyuzhina lyudej, v samom bol'shom mozhno
bylo by spryatat' chetyre avtobusa, postavlennyh v dva etazha. Dveri vo vseh
chetyreh stroeniyah byli zaperty.
V lagere stoyala takaya tishina, chto tarahtenie dvigatelya v elektromobile
kazalos' nepomerno gromkim.
Ziya vyklyuchila motor, i tishina okonchatel'no poglotila vse zvuki.
-- CHto-to zdes' ne tak, -- skazala Ziya. Silk posmotrel na nee, potom na
stroeniya.
-- CHto imenno?
-- Bol'shinstvo nashih agentov zdes' -- mestnye zhiteli, zemlyane, hotya i
horosho oplachivaemye. I est' sredi nih po krajnej mere odin urozhenec Novoj
Zemli. Esli oni na meste, to dolzhny znat' o nas. Odin iz teh dvuh parnej --
u dorogi i u vorot -- obyazatel'no im prosignalil. Po instrukcii, komu-to iz
personala polozheno stoyat' zdes' s ulybochkoj, napustiv na sebya uchenyj vid.
-- A mozhet byt', oni lyubyat pospat' dopozdna?
-- Mozhet byt'. I vse-taki: pochemu by tebe ne vstavit' strelu v svoyu
igrushku?
Silk sudorozhno sglotnul slyunu i potyanulsya k arbaletu.
-- A mne odolzhi nozh.
Sil protyanul ej finku. Ona rasstegnula zaklepku i vytashchila finku iz
nozhen. Povertela oruzhie v ruke, prinoravlivayas' k nemu, snova ubrala v nozhny
i zasunula za poyas.
Mashina ih stoyala, obrashchennaya odnim bokom k blizhajshemu stroeniyu.
-- Teper' my vot kak postupim: ya podojdu k dveri i postuchus'. A ty
vyberesh'sya iz mashiny i vstanesh' za nej. Oruzhie opusti, chtoby ego ne bylo
vidno, i nablyudaj iz-za kryshi. Ne isklyucheno, chto rebyata zdes' prosto
zasidelis' bez dela i nemnogo oblenilis'. No na vsyakij sluchaj ty menya
prikroesh'.
-- Ponyal.
-- A ty spravish'sya? Silk kivnul.
Ziya sdelala glubokij vdoh, starayas' uspokoit'sya. No gormony bukval'no
burlili v nej, napolnyaya trevozhnym predchuvstviem. "CHto-to zdes' ne tak, --
upryamo tverdil vnutrennij golos. -- Bros' etu zateyu i uezzhaj".
A bolee hladnokrovnaya chast' ee estestva vozrazhala: "Devat'sya nam vse
ravno nekuda, dorogusha. Nuzhno ved' kak-to vozvrashchat'sya domoj. A inache stanet
sovsem hudo".
No i vnutrennij golos ne zhelal sdavat'sya: "Da bros'te vy -- huzhe uzhe ne
byvaet. Brosaj vse i begi, pryamo sejchas".
Ziya pokachala golovoj. Net uzh, izvini...
Ona vybralas' iz mashiny i napravilas' k dveri poluprozrachnoj bashni.
Silk tozhe vyshel naruzhu, starayas' derzhat' ponizhe zaryazhennyj arbalet.
Mashina prikryvala ego do serediny grudi, on stoyal, povernuvshis' levym bokom
k zdaniyu -- tak, chtoby v sluchae chego vskinut' arbalet na plecho i vystrelit'
iz-za avtomobil'noj kryshi, ne perestupaya s nogi na nogu.
Vo rtu u nego peresohlo, serdce stuchalo vse bystree, vse gromche.
"Rasslab'sya, -- vnushal on sebe. -- Otnesis' k etomu kak k sportivnomu
sostyazaniyu. Tehnika u tebya est'. A teper' potrebuetsya sobrannost'. Starajsya
dyshat' razmerenno..."
"Net, druzhok, eto ne sport. CHto ty sdelaesh', esli kto-nibud' vyskochit
iz etoj bashni s ruzh'em? Vystrelish' v nego?"
Nu, ya ved' podstrelil togo zdorovennogo parnya, chto vyskochil iz moego
kuba. Strelu tak i ne nashli.
"Togda ty vystrelil so strahu. Hladnokrovnoe ubijstvo -- sovsem drugoe
delo".
Poslushaj, esli kto-to pomchitsya na menya s pushkoj, ya tak perepugayus'...
No, kak ni stranno, on sam sebe ne poveril. Raz on prishel syuda, znachit,
tozhe stal igrokom. I perestal byt' poslushnoj igrushkoj v ch'ih-to rukah.
Ziya postuchalas' v dver'.
Silk sglotnul slyunu i zaderzhal dyhanie, starayas' uspokoit'sya.
Nikakogo otveta.
Ziya stuknula snova.
-- Nikomu ne dvigat'sya! -- proiznes kto-to u Silka za spinoj.
* * *
U mestnoj dorogi okazalos' gorazdo bol'she otvetvlenij, chem ozhidal King,
uchityvaya, chto civilizaciya eshche pochti ne kosnulas' etih mest. Na protyazhenii
pervyh desyati kilometrov emu prishlos' ostanavlivat'sya po men'shej mere dyuzhinu
raz, chtoby osmotret' raznogo roda podozritel'nye bokovye lazejki. Pri etom
on ne otnimal ruki ot pnevmaticheskogo pistoleta, lezhashchego na sosednem
siden'e pod zapasnoj rubashkoj. A tot pistoletik, kotorym on prikonchil Pirsa,
teper' torchal u nego iz noska, pod bryuchinoj iz tonkogo tropicheskogo
materiala.
On vse vremya ostavalsya nastorozhe, no poka poiski ne dali nikakih
rezul'tatov. Te lyudi, chto povstrechalis' emu pri pervyh semi ostanovkah,
nichego ne znali o teh, kogo on iskal. Svernuv s osnovnoj dorogi v vos'moj
raz, on natknulsya na zhenshchinu, kotoraya videla primerno takuyu zhe mashinu, kak u
nego, proezzhavshuyu v etot zhe den' dvumya chasami ran'she.
* * *
Ne bud' Silk tak vzvinchen, ne bud' nevidimaya pruzhina, spryatannaya vnutri
nego, lomkoj, kak tonkaya sosul'ka pri okolonulevoj temperature, on,
navernoe, brosil by arbalet i podnyal ruki. To est' postupil by razumno,
racional'no. No k etomu vremeni ot ego racionalizma ne ostalos' i sleda. On
aktivno vklyuchilsya v okruzhavshee ego bezumie.
Silk vskinul arbalet.
I kogda vremya snova poteklo v zamedlennom tempe -- to, k chemu on uzhe
privyk, -- on uvidel cheloveka v svetlo-zelenoj rubashke i zheltyh shortah,
stoyavshego metrah v dvadcati ot nego, navodya dlinnoe ruzh'e na Ziyu ili po
krajnej mere v ee storonu. Kogda zritel'naya perspektiva ego suzilas' do
predela, a zvon v ushah poglotil vse ostal'nye zvuki, on uvidel, kak chelovek
v cvetastoj odezhde nachinaet povorachivat'sya, chtoby vystrelit' v nego...
Celit'sya uzhe nekogda, proiznes vnutrennij golos -- spokojno, holodno,
kak nechto samo soboj razumeyushcheesya.
I Silk dejstvitel'no ne stal celit'sya. Sosredotochivshis' na etom opasnom
dlya nego ob®ekte -- cheloveke s vintovkoj -- on doverilsya muskul'noj pamyati.
Za eti gody on uprazhnyalsya v tire tysyachi raz, i telo ego uzhe neproizvol'no
prinimalo pravil'nuyu poziciyu. Strel'ba navskidku -- vot kak eto nazyvalos'.
I hotya etot sposob ne goditsya dlya strel'by s bol'shogo rasstoyaniya po krugloj
misheni, no vblizi, po krupnym ob®ektam, tak vpolne mozhno popast'. Mozg u
Silka prakticheski otklyuchilsya, telo samo prinimalo resheniya.
Strelyaj! Sejchas!
Silk spustil kurok. I uvidel plavno letyashchuyu strelu. Vot ona vonzilas'
strelku v grud' i voshla napolovinu.
Ego protivnik vyronil oruzhie, shvatilsya za strelu obeimi rukami i
potyanul za nee. Ruki ego soskol'znuli, sorvav so strely chast' opereniya. On
popyatilsya nazad...
I tut Ziya izdala nizkij, utrobnyj krik.
Silk obernulsya tak rezko, chto edva ne upal. I uvidel pered soboj
sleduyushchuyu kartinu.
Dver' poluprozrachnogo sooruzheniya priotkryta. Snaruzhi stoit chelovek s
pistoletom v ruke. Ziya stoit prignuvshis', s vytyanutoj rukoj, kak budto
nanosya emu kulachnyj udar v grud'. Nozh, rukoyatku kotorogo ona szhimaet,
votknut neznakomcu v solnechnoe spletenie...
-- V mashinu! Bystree, bystree!..
Silk ryvkom raspahnul dvercu i zaprygnul v elektromobil'.
Ziya tozhe brosilas' k mashine. K tomu vremeni, kogda ona podbezhala, Silk
uzhe otkryl dvercu s ee storony. Pozadi nee chelovek, kotorogo ona pyrnula
nozhom, medlenno spolzal na zemlyu. V ruke ona derzhala okrovavlennyj nozh.
Vot s revom vernulsya k zhizni motor, i Ziya vyzhala polnyj gaz. Vybrasyvaya
kom'ya gryazi iz-pod koles, mashina opisala polukrug i, kogda sila tyagi
okazalas' dostatochnoj, rvanulas' vpered.
Uzhe nabiraya skorost', oni uslyshali pozadi chej-to krik.
I eshche Silk rasslyshal vystrely.
Uzhe sidya za rulem, Ziya popytalas' osmyslit' proishodyashchee. CHto u nih tut
tvoritsya, chert voz'mi? Ona ozhidala na baze chego ugodno, tol'ko ne etogo. I
kuda im teper' podat'sya?
Ona sbavila skorost', gotovyas' sdelat' povorot. I tut chto-to
metallicheskoe stuknulo dva raza o kuzov. Te lyudi strelyali im vsled. A kto
oni takie -- chert ih razberet...
Na sosednem siden'e Silk perezaryazhal arbalet. Lico u nego bylo blednoe.
Vprochem, glavnoe, chto on ne podkachal v reshayushchij moment. Tot strelok,
razryazhennyj, kak popugaj, navernyaka by ee ubil, esli by Silk ne prodyryavil
ego streloj. Ona edva uspela spravit'sya s parnem, kotoryj vybezhal iz bashni.
CHert.
Eshche odin povorot -- i vot uzhe pokazalis' vorota.
Dva cheloveka s vintovkami pregradili im put'.
-- Ziya?
-- My ih protaranim. Pristegnis' k kreslu i prignis' kak mozhno... CHert!
-- CHto sluchilos'?
-- Motor zagloh.
Ona poprobovala snova zavesti dvigatel'. Nikakogo rezul'tata. Dolzhno
byt', pulya povredila motor. Kakoe tam protaranit' vorota! Vryad li mashina
voobshche dokatitsya do togo mesta, uzhe ne govorya o tom, chtoby prorvat'sya dal'she
pod pulyami ohrannikov.
Ziya pritormozila.
-- Beri svoi strely i vyprygivaj. Pridetsya postrelyat', poka my budem
kruzhit' po lesu.
-- Kruzhit' po lesu?
-- Nu da. Kakie-to svolochi zagorodili nam pryamoj put' s etoj planety.
Znachit, pridetsya idti okol'nym.
Te dvoe uzhe napravilis' k nim.
Silk vyshel iz mashiny, i Ziya uvidela, kak svetyashcheesya pyatnyshko,
otbrasyvaemoe lazernym pricelom, stalo peremeshchat'sya k Silku.
-- Silk!
On vskinul arbalet -- tak neprinuzhdenno, slovno i ne speshil nikuda.
Vystrelil.
Odin iz nastupavshih upal na koleni -- strela probila emu grud' chut'
povyshe i levee serdca. Ego naparnik tut zhe brosilsya nazem' i otkryl pal'bu.
-- Bezhim!
Silk metnulsya k lesu. Ziya za nim.
Glava tridcat' shestaya
Kogda King rabotal na Zaboj, nekotorye ego kollegi hvastalis', chto u
nih nyuh na nepriyatnosti. King vnachale posmeivalsya nad nimi, no po proshestvii
let stal pridavat' znachenie ih slovam. Edva li stoit riskovat' zhizn'yu,
rukovodstvuyas' odnoj lish' intuiciej, no vse-taki Kingu prishlos' priznat',
chto v opredelennyh obstoyatel'stvah etot faktor sushchestvuet.
Svernuv v ocherednoj raz s osnovnoj dorogi, King vdrug pochuvstvoval, kak
ego nutro szhimaetsya ot trevozhnogo predchuvstviya. Vozduh vokrug slovno
kolebalsya ot kakih-to sotryasenij, signaliziruya ob opasnosti...
King ostanovil mashinu, zaglushil elektromotor. No i v tishine ne smog
obnaruzhit' istochnik svoego bespokojstva. On posidel neskol'ko sekund s
otkrytym oknom, prislushivayas'. Konechno, dejstvuya po naitiyu, bez vsyakoj yavnoj
prichiny, on vyglyadel neskol'ko glupo v sobstvennyh glazah. I vse-taki esli
na izvilistoj uzkoj proseke posredi gustoj chashchi mozhet byt' chto-to
neozhidannoe, to luchshe prigotovit'sya k samomu hudshemu. Ochen' prostoe reshenie.
King vyshel iz mashiny. Dostal pistolet, ubedilsya, chto on zaryazhen i snyat
s predohranitelya, i ostorozhno dvinulsya vpered vdol' kraya proseki. Uvidev
chto-to podozritel'noe, on by tut zhe nyrnul v dzhungli. Uzhe minulo neskol'ko
let s teh por, kak on poslednij raz trenirovalsya na lesistoj mestnosti, i
teper' prihodilos' napryagat' pamyat', chtoby izvlech' ottuda poluchennye prezhde
navyki. Kazhetsya, im sovetovali hodit' po zaroslyam neprinuzhdenno. Esli
chelovek kradetsya, starayas' ne zadet' za vetki, ne nastupit' za list'ya, eto
malo chto daet -- luchshe idti rovnym shagom, ne razvodya rukami kusty, a
proskal'zyvaya cherez nih...
V etot moment kto-to vskriknul.
King prignulsya, eshche krepche stisnuv vo vlazhnoj ladoni rukoyat' pistoleta.
Zvuk razdalsya gde-to vperedi, no on tak i ne razglyadel krichashchego cheloveka.
On doshel do sleduyushchego povorota, prisel na kortochki i utinym shagom
dokovylyal do tolstogo dereva. Ukryvshis' za ego stvolom, oglyadelsya vokrug.
Vperedi put' pregrazhdali metallicheskie vorota, po druguyu storonu
kotoryh na zemle lezhal chelovek. On rasplastalsya na spine, sognuv odnu nogu v
kolene, shvativshis' rukami za grud' primerno v oblasti serdca.
Konchik korotkoj strely vystupal nad ego sceplennymi pal'cami.
V etot moment kto-to zashelestel v zaroslyah sleva ot Kinga -- chelovek,
kotoryj libo ne proshel special'noj podgotovki v dzhunglyah, libo predpochel
zabyt' na vremya ob etoj nauke.
Sil k! Nu konechno, ved' King shel za etoj parochkoj po pyatam! Da, eto
tochno on!
King stal toroplivo probirat'sya vpered, brosaya vzglyady po storonam. Tak
i ne otyskav nikogo, on, prignuvshis', doshel do rasprostertogo na zemle
cheloveka.
Tot byl eshche zhivoj, kogda King podoshel k nemu, hotya i v uzhasnom
sostoyanii. Uvidev priblizhayushchegosya cheloveka, on prostonal:
-- Po... pomogite. V menya strelyali.
King nogoj otshvyrnul valyavsheesya ryadom ruzh'e i sklonilsya nad ranenym.
-- Kto ty takoj?
Neznakomec popytalsya vytashchit' strelu iz svoej grudi i tut zhe vskriknul
ot boli.
-- Esli hochesh' poluchit' pomoshch', nazovis' vnachale.
-- YA... ya Nens, izLCHCHR...
King udivlenno ustavilsya na ranenogo. Da, nu i dela...
-- Otkuda zdes' vzyalis' lyudi iz Ligi CHistoty CHelovecheskoj Rasy? CHto eto
za mesto?
Ego sobesednik, ochen' blednyj -- navernoe, v sostoyanii shoka, -- plotno
szhal guby.
-- U menya v bagazhnike lezhit aptechka, -- skazal King. -- Ona tebe sejchas
zdorovo prigodilas' by.
Ranenyj pokachal golovoj. Da, upryamyj narod.
-- Pojmi: ya mogu votknut' tebe strelu v glaz, i togda vse tvoi
stradaniya razom zakonchatsya, i zhizn' vmeste s nimi. A mogu prinesti aptechku i
spasti tebya. Tak na chem my poreshim?
Lico ranenogo k etomu momentu stalo belym, kak u prizraka.
-- |ti... eti vorota vedut k shpionskoj baze inoplanetyan, -- prosheptal
on. -- My... my uzhe davno ob etom znali. My vy... vyzhidali, poka zdes'
poyavitsya odna suchka. Oni... u nih... -- Tut on zakashlyalsya, potom zastonal ot
boli i lishilsya chuvstv.
King potrogal ego sonnuyu arteriyu. Pul's vse eshche proshchupyvalsya, hotya i s
trudom. On otvernulsya, posmotrel na proseku i obstupavshie ee dzhungli.
|lektromobil' -- tochnaya kopiya ego sobstvennogo -- zamer na trope, metrah v
dvadcati ot nego. Ne slyshno bylo bol'she lyudej, idushchih naprolom cherez chashchu,
-- vidimo, soobshchnikov ranenogo, kotorye pognalis' za Silkom i etoj proklyatoj
baboj.
King prikinul, chto emu delat' dal'she. Begat' za etoj parochkoj po
dzhunglyam -- bessmyslenno. Esli oni zabralis' v takie debri, znachit, na baze
est' nechto takoe, chto im pozarez nuzhno. Horosho by vyyasnit', chto imenno.
* * *
Uzhe probezhav pervye dvesti metrov, Silk v krov' rascarapal lico i ruki.
On dvazhdy edva ne poteryal arbalet, naletev na chto-to ostroe, i vyvihnul ruku
v zapyast'e, kogda ego strely zaputalis' v petle iz liany. Ot nego ishodil
kislovatyj zapah pota, vo rtu peresohlo, nesmotrya na vlazhnyj vozduh.
-- Ostanovis' na sekundu, -- poprosila. Ziya. Oni zamerli na meste.
-- Ty chto-nibud' slyshish'?
Silk pokachal golovoj:
-- Net.
-- YA tozhe. Kazhetsya, my ot nih otorvalis'.
-- Ochen' horosho. Togda davaj prisyadem i otdohnem.
Oni opustilis' na zemlyu.
-- Nu i chto dal'she?
Ziya provela rukoj po korotko ostrizhennym volosam.
-- Pokruzhim nemnogo, a potom poprobuem nezametno probrat'sya na bazu.
-- A potom?
-- Davaj ne zaglyadyvat' tak daleko vpered, Silk. Vnachale nam eshche
pridetsya soobrazit', v kakoj storone eta chertova baza.
On vstal, proshelsya krugom i pokazal rukoj:
-- Von tam.
Ziya posmotrela na nego izumlenno:
-- Otkuda ty znaesh'? My ved' stol'ko bluzhdali po lesu i vse vremya
menyali napravlenie.
On pozhal plechami.
-- Znayu -- i vse. YA eshche mal'chikom vsegda s pervogo raza zapominal
dorogu.
On snova sel na zemlyu.
-- Ochen' cennoe kachestvo.
Oba umolkli na neskol'ko sekund. Potom Silk sprosil:
-- A chto s nami budet dal'she, Ziya? Kstati, kak tebya zovut na samom
dele?
-- Ziya -- eto moe nastoyashchee imya, -- priznalas' ona. -- I ya ne imela
prava ego vybaltyvat'.
-- Togda pochemu ty eto sdelala? Ona vozdohnula.
-- Hot' ubej, ne znayu.
-- A kak naschet pervogo voprosa?
Ziya oblokotilas' o gladkij stvol dereva i obhvatila rukami koleno.
-- YA uzhe skazala -- davaj ne budem zabegat' vpered.
-- K chertu vse eto... -- vdrug sorvalos' u nego s yazyka.
Ziya nedoumevayushche posmotrela na nego.
-- Ty -- inoplanetnaya shpionka. Hochesh' dobrat'sya do transportnogo
sredstva, kotoroe dostavit tebya v kosmos. Ottuda ty smozhesh' dobrat'sya domoj
na poputnom korable. Ty priletala syuda za Spaklerom, da tol'ko on davno
lezhit na dne morskom, i znachit, tebe bol'she nechego delat' na etoj planete.
Ty ne smogla dostavit' ego obratno i potomu obespechila, chtoby nikto drugoj
ne vospol'zovalsya ego geneticheskoj strukturoj. Vryad li rybam est' delo do
togo, chto on sobiralsya zhit' vechno. Vprochem, oni v lyubom sluchae nikomu nichego
ne rasskazhut.
Nu a kak byt' so mnoj? YA znayu obo vsem -- ty mne sama rasskazala. I
vyhodit -- ya teper' sizhu po ushi v der'me?
Ziya nichego ne otvetila. Silk uvidel, kak ona rascepila pal'cy i
nezametno ubrala pravuyu ruku za spinu -- tak ej legche bylo dotyanut'sya do
finki, zatknutoj za poyas.
-- Brosit' menya zdes' ty ne mozhesh'. Menya podberet kto-nibud' eshche --
naprimer, druzhki togo verzily. I vytyanut iz menya vse. Znachit, ya tak zhe
opasen dlya tebya, kak v svoe vremya Spakler.
Zaryazhennyj arbalet balansiroval u nego na kolenyah. Pravaya ruka lezhala
na priklade. Silk mog navesti svoe oruzhie bystree, chem Ziya -- pri vsem svoem
provorstve -- vytashchit' nozh i brosit'sya na nego. Sudya po tomu, kak ona
razvernula plecho, ee pal'cy uzhe kasalis' ruchki nozha.
Smozhet on v nee vystrelit'? A pochemu by i net, uchityvaya, skol'ko lyudej
on uzhe prodyryavil svoimi strelami i pulyami? Iz legendatora Silk prevratilsya
v ubijcu, prichem gorazdo bystree, chem eto mozhno bylo ozhidat'. Da, kazhdyj raz
ego dejstviya nosili harakter samooborony, no porazitel'no, chto on pochti ne
ispytyval raskayaniya. Silk slyshal ob odnom policejskom, kotoryj zastrelil
kakih-to ugolovnikov na meste prestupleniya. Emu potom prishlos' godami
lechit'sya u psihiatrov, chtoby ne sojti s uma. A Silk do sih por ne ochen'-to
trevozhilsya naschet ubityh im lyudej. Vernee, eto bespokoilo ego, no vot s
kakoj storony: ego ne pokidalo oshchushchenie, chto vskore posleduyut novye trupy.
Znaj Silk navernyaka, kto povinen v smerti Mak, on bez kolebanij by vyshib
etomu cheloveku mozgi.
Gospodi, vot uzhas.
Da, on smog by vystrelit' v nee. Spustit' kurok arbaleta -- chto mozhet
byt' proshche. Vopros, stanet li on eto delat'?
Net, ponyal Silk. Ne stanet. I eto osobenno ego pugalo.
Silk prevratilsya v sovsem drugogo cheloveka -- delo zdes' ne tol'ko v
tom, chto on mog teper' strelyat' po lyudyam. Ziya vybila ego iz privychnoj kolei
i pri etom prochno voshla v ego zhizn'. Trudno skazat', podhodit li zdes' slovo
"lyubov'", no kak ni nazyvaj eto chuvstvo, a Silk teper' i pomyslit' ne mog o
tom, chtoby ubit' ee. Esli hochet, pust' vytashchit nozh, pust' vsadit emu v gorlo
-- on ne stanet ee ostanavlivat'.
"Gospodi, da ty sovsem uzhe svihnulsya! Kak tol'ko ona dernetsya,
strelyaj!"
Net.
-- Poderzhi, pozhalujsta, -- poprosil Silk, protyagivaya ej arbalet. -- Mne
nuzhno otlit'.
"O Bozhe!"
Ziya vzyala u nego oruzhie i teper' sidela, glupo glazeya na Silka. A on
povernulsya k nej spinoj i otoshel na neskol'ko shagov.
"On vse ponimaet".
U Zii vnutri vse poholodelo -- budto kakaya-to skol'zkaya reptiliya
zapolzla ej v zheludok, a teper' pytalas' vybrat'sya obratno. Silk znaet, chto
ona zazhala v ruke nozh i gotova v lyubuyu sekundu brosit'sya na nego. Znaet, chto
zhivym ona ego zdes' ne ostavit. A ved' on uspel by vskinut' arbalet i
porazit' ee pryamo v serdce, prezhde chem ona sdvinulas' by na santimetr.
Da, mog by, no ne sdelal etogo. Vmesto etogo on otdal svoe oruzhie i
povernulsya k nej spinoj, predel'no uprostiv ee zadachu. Teper' ona mozhet
prikonchit' ego, dazhe ne glyadya emu v lico.
Pochemu?
On -- ne trus. Ziya davno eto ponyala. On ulozhil to li treh, to li
chetyreh ee vragov. Znachit, ubijstvo ne protivorechit ego nature. I vse-taki
on ne stal strelyat' v nee, kogda u nego byla takaya vozmozhnost' i kogda on
znal -- ona mozhet v lyuboj moment ego unichtozhit'.
"O Bozhe!"
Ona uslyshala, kak tonkaya strujka udarila po opavshim list'yam. Gospodi,
on dejstvitel'no hotel pomochit'sya.
Vot on zakonchil i zastegnul bryuki, prodolzhaya stoyat' k nej spinoj. Potom
sdelal glubokij vdoh i obernulsya. Ziya zametila, chto ego tryaset.
-- CHto s toboj? -- sprosila ona.
On lish' razvel rukami, ne v silah unyat' drozh'.
-- Ty chto, s uma soshel? Kak ty mog eto sdelat'? Ty ved' znal, chto ya
shvatilas' za nozh. Tebe chto, zhit' nadoelo?
On pokachal golovoj, opustil ruki. I zagovoril, myagko, priglushenno,
pochti shepotom:
-- Net, ya ne hochu umirat'. No, navernoe, ya dejstvitel'no bezumec,
potomu chto... potomu chto mne legche umeret' samomu, chem tebya ubit'.
Ziya pochuvstvovala, chto serdce ee razryvaetsya na chasti. Nikto eshche ne vel
sebya s nej tak, kak etot zemlyanin.
-- Razve tak mozhno, Silk... -- progovorila ona, vshlipyvaya. -- Kak mne
teper' postupit'... -- Ona vskochila, vyroniv arbalet, i zamorgala
chasto-chasto, starayas' vysushit' slezy. -- YA ne gotova k etomu!
-- YA tozhe, -- skazal Silk i obnyal ee.
* * *
King zametil za ogradoj eshche dvuh pokojnikov -- u odnogo iz grudi
torchala strela, drugoj istek krov'yu posle raneniya, to li ognestrel'nogo, to
li nozhevogo, kak emu pokazalos'. Tochnee on ne mog opredelit' s takogo
rasstoyaniya -- King pryatalsya v listve raskidistogo rasteniya na samom krayu
luzhajki. Tam ego i nastigli otdalennye raskaty groma. Vozduh posvezhel,
legkij veterok prines s soboj zapah nadvigayushchegosya dozhdya.
Sudya po zvukam, donosivshimsya iz men'shego stroeniya, tam zaseli kakie-to
lyudi. No skol'ko ih? Neizvestno. King polagal, chto shpiony Novoj Zemli,
postoyanno dejstvovavshie na baze -- esli poverit' rasskazu togo ranenogo, --
ili mertvy, ili, vo vsyakom sluchae, vyvedeny iz stroya. Znachit, golosa,
kotorye razdayutsya iznutri bashen, skoree vsego prinadlezhat agentam LCHCHR. Ot
vhoda ego otdelyali metrov pyatnadcat'-shestnadcat'. Vdrug komu-to iz nih
vzdumaetsya vyjti naruzhu, podstaviv sebya pod puli. S takogo rasstoyaniya on uzh
tochno ne promazhet...
King uhmyl'nulsya. Ish' chego zahotel...
No, vidimo, bogam opyat' naskuchila predskazuemost' v hode sobytij.
Sekund cherez desyat' dver' dejstvitel'no raspahnulas', i na poroge pokazalis'
troe muzhchin i zhenshchina. Vse chetvero -- v kamuflyazhnom snaryazhenii, s
vintovkami.
I snova grom prokatilsya nad luzhajkoj. Nebo potemnelo, verhushki derev'ev
zakachalo vetrom.
-- CHert, tol'ko dozhdya nam ne hvatalo, -- procedil odin iz etoj
chetverki.
Drugoj otvetil:
-- Esli by ty ih ne provoronil, nam by sejchas ne prishlos' moknut' v
dzhunglyah.
-- A poshel ty... -- ogryznulsya pervyj.
Oni postoyali kakoe-to vremya, glyadya v tu storonu, otkuda shla groza.
King lihoradochno soobrazhal. Ih chetvero -- znachit strelyat' pridetsya
bystro. Na kazhdogo on potratit sekundu, ot sily poltory -- nuzhno byt'
slepym, chtoby ne popast' s etogo rasstoyaniya. Oruzhie ego zaryazheno
otravlennymi strelami, i lyubaya carapina dlya nih stanet smertel'noj.
Nu chto zhe -- za delo.
Hotya nebo i potemnelo, no vse ravno bylo slishkom svetlo, chtoby
vospol'zovat'sya lazernym pricelom. On vzyal na mushku togo cheloveka, chto stoyal
ot nego dal'she vseh, sdelal glubokij vdoh i rezko nazhal na spuskovoj kryuchok.
Pervyj eshche ne uspel upast' na zemlyu, kak on navel oruzhie na vtorogo i snova
vystrelil.
Zvuki vystrelov perepoloshili ostal'nyh, no edva oni zametalis' v
strahe, oglyadyvayas' po storonam, kak on vypustil tret'yu strelu -- na etot
raz v zhenshchinu.
Poslednij iz etoj chetvertki zavertelsya volchkom, besporyadochno palya v
vozduh iz kakogo-to poluavtomaticheskogo oruzhiya. Puli srezali verhushki
kustarnikov, zastrevali v stvolah derev'ev i stenah poluprozrachnyh bashen, no
kazhdyj raz strelok bral slishkom vysoko, chtoby popast' v rasplastavshegosya pod
gustoj listvoj Kinga.
King pricelilsya v nego i vystrelil dvazhdy.
Ne proshlo i dvadcati sekund, kak vse chetvero lezhali na zemle, mertvye
ili na poslednem izdyhanii.
Otlichnaya strel'ba, Depard.
On eshche pobyl v zasade kakoe-to vremya, ozhidaya -- ne pribegut li syuda
drugie agenty LCHCHR, privlechennye shumom, no vot proshlo uzhe pyat' minut, a
nikto tak i ne poyavilsya. Neuzheli on vseh ulozhil?
|to bylo by prekrasno.
Minutoj spustya dozhd' privel svoi ugrozy v dejstvie. Krupnye, uvesistye
kapli, snosimye vetrom, naiskos' zabarabanili po poluprozrachnym stenam.
Gustye zarosli zashchitili Kinga v pervye minuty nenast'ya, no potom list'ya
vymokli i dozhdevye strui prosochilis' vnutr'. Vprochem, dozhd' byl teplyj i
posle issushayushchego utrennego solnca dazhe prines s soboj nekotoroe oblegchenie.
CHetyre agenta lezhali nepodvizhno. Ni vspyshki molnii, ni gromovye raskaty
ne narushali ih pokoya.
A kogda liven' razygralsya v polnuyu silu i vse vokrug zatyanulo
nepronicaemoj seroj pelenoj, King vybralsya iz zaroslej i pospeshil k
blizhajshej bashne. On ryvkom raspahnul dver' i zaskochil vnutr', derzha pistolet
na izgotovku. Vprochem, okazalos', chto eto izlishnyaya predostorozhnost'. Vse
pyat' chelovek, chto nahodilis' vnutri -- agenty Z-2, kak predpolagal King, --
lezhali v ryad bez vsyakih priznakov zhizni.
Nu chto zh, pohozhe, igrovoe pole teper' ostalos' za nim.
I dovol'no rovnoe.
Glava tridcat' sed'maya
Dozhdi, k kotorym Silk privyk v Gane, ne shli ni v kakoe sravnenie s tem,
chto zdes' tvorilos'. On slovno okazalsya pod vodopadom. CHerez etu gluhuyu
seruyu stenu probivalis' lish' poryvy vetra da oslepitel'nye vspyshki,
soprovozhdaemye treskom lopayushchegosya brezentovogo polotna i basistymi
raskatami, sotryasavshimi ego do osnovaniya. On edva videl Ziyu, stoyavshuyu v
polumetre ot nego, i s trudom mog do nee dokrichat'sya. Derev'ya raskachivalis'
pod grozovym natiskom, klonili krony k zemle, sorvannye list'ya tut zhe
smyvalo proch'. Slovom, vpechatlyayushchaya kartina.
-- Kuda nam? -- kriknula Ziya.
Silk pokazal rukoj. Nu chto zhe, po krajnej mere on ne sbilsya s puti.
Volosy u Zii prilipli v golove, vymokshie rubashka i bryuki oblegali telo
budto sloj shtukaturki. I vse-taki ona ostavalas' samoj privlekatel'noj
zhenshchinoj iz vseh, kogo on v zhizni videl.
Dazhe privlekatel'nee Mak?
CHuvstvo viny zahlestnulo Silka, zastaviv na mgnovenie zabyt' o livne. I
vse-taki emu prishlos' soznat'sya samomu sebe -- da, privlekatel'nee Mak.
Dva cheloveka upryamo breli pod dozhdem. Paru raz im prishlos' ogibat'
neprolaznye zarosli, nedavno upavshee derevo -- s obnazhennyh kornej eshche ne
smylo gryaz' -- pregradilo im put'. No oni prodolzhali idti, polnoj grud'yu
vdyhaya nasyshchennyj ozonom vozduh. Neskol'ko raz Silku pokazalos', chto on
videl dym, klubyashchijsya nad verhushkami derev'ev.
Vo vremya korotkogo zatish'ya, kogda dozhd' ne hlestal, a lish' slegka
nakrapyval, Ziya sprosila:
-- A ty smozhesh' najti nashu mashinu?
-- Smogu. Tol'ko zachem -- ej ved' vse ravno konec, da?
-- Da, tak zhe kak i odnomu iz teh parnej, chto v nas strelyali. Vryad li
komu-nibud' vzdumaetsya snaryazhat' v takoj liven' pohoronnuyu komandu. Znachit,
on do sih por tam.
-- A on tebe zachem ponadobilsya?
-- Ne on, a ego oruzhie.
-- U menya ved' est' vot eto. -- Silk potryas arbaletom.
-- Da, i ty s nim neploho upravlyaesh'sya. Ne znayu, pravda, budet li on
dejstvovat' posle takoj bani. No ya sebya uverennee chuvstvuyu s vintovkoj. My
ved' ne znaem dazhe, vo chto vvyazyvaemsya, i kto eti lyudi na baze, i skol'ko
ih.
Snova ubijstva? Ran'she emu stalo by durno ot podobnyh myslej. A teper'
vse eto stalo v poryadke veshchej. On kivnul.
Oni otyskali elektromobil' -- na tom samom meste, gde brosili ego, -- i
kakoe-to vremya nablyudali iz ukrytiya, kak strui dozhdya hleshchut po malen'koj
mashine.
Metrah v tridcati ot nih, vozle vorot, nepodvizhno lezhal chelovek, v
kotorogo strelyal Silk. Podojdya blizhe, on ubedilsya, chto tot mertv -- shiroko
raskrytye glaza ne migali ot padayushchih na nih dozhdevyh kapel'.
-- YA poshla za vintovkoj, -- skazala Ziya. -- Prikroj menya.
Ziya opustilas' na chetveren'ki i ostorozhno dobralas' do togo mesta, gde
v gryazi lezhala vintovka ubitogo. Shvatila ee i pobezhala obratno, k sidyashchemu
na kortochkah Silku.
Sidya v gryazi, ona beglo osmotrela oruzhie. Potom nazhala kuda-to, i
polnyj patronov magazin vyskochil k nej na ladon'.
-- SHestimillimetrovye.
Ona vynula odin patron iz magazina. Belaya gil'za diametrom primerno s
bol'shoj palec Silka byla sdelana iz chego-to vrode penoplasta. Iz nee
vystupal chernyj konus velichinoj s mizinec.
-- |to "chernyj kogot'", -- poyasnila Ziya. -- Ona zhe -- "morskaya zvezda".
Pulya s myagkoj golovkoj. Pri kontakte oskolki razletayutsya zvezdoobrazno.
Belyj material -- eto vzryvchatoe veshchestvo.
Ona vstavila patron obratno i primknula magazin.
-- Sudya po schetchiku, vse vosem' patronov na meste. Lazernyj pricel
dejstvuet. Voda nichego ne isportila. -- Ona ulybnulas' Silku. -- Nu vot,
teper' sovsem drugoe delo.
"Gospodi, Silk, ty vtyurilsya v zhenshchinu, dlya kotoroj vintovka -- luchshaya
zabava?"
Nu i chto s togo, chert voz'mi?
-- Nu a teper' davaj shodim vyyasnim, na chto nam mozhno rasschityvat'.
On kivnul.
Oni uglubilis' v dzhungli, neotstupno presleduemye dozhdem.
Glava tridcat' vos'maya
Sovershiv razvedyvatel'nyj obhod bazy, King bystro vse vyyasnil, nesmotrya
na neshchadno hlestavshij liven'. Ob®ekt etot yakoby prednaznachalsya dlya izucheniya
biologicheskih yavlenij, v pervuyu ochered' rastitel'nogo mira. Sootvetstvenno
sozdateli centra pozabotilis' o vneshnih atributah, prizvannyh ubedit'
cheloveka so storony, ne iskushennogo v professional'nyh tonkostyah, chto tak
ono i est'. Po suti dela, edinstvennoe, chto vydavalo inoe, zvezdnoe
prednaznachenie bazy, -- eto nebol'shoj korabl', spryatannyj vnutri samogo
krupnogo iz stroenij. Vprochem, termin "zvezdnyj" zdes' ne sovsem podhodil.
Letatel'nyj apparat obladal dostatochnoj moshchnost'yu, chtoby razorvat'
gravitacionnye okovy, uderzhivayushchie ego vozle Zemli, i, nabrav neobhodimuyu
skorost', vyjti na orbitu. Vpolne podhodyashchaya shtuka dlya teh, komu prihoditsya
speshno pokidat' planetu. Konechno, radary Zemnoj Sluzhby Bezopasnosti i
dopplerovskie lokatory, gusto razbrosannye po planete, obnaruzhat vzletayushchij
korabl', no ni dlya kogo ne sekret, chto zontik, prikryvayushchij zemnoj shar, v
pervuyu ochered' rasschitan na otrazhenie vozmozhnoj agressii izvne, a ne na to,
chtoby sbivat' beglecov. K tomu vremeni, kogda oni rasshifruyut dannye,
postupivshie s radarov, i primut kakoe-libo reshenie, korabl' uzhe stanet
nedosyagaemym dlya bol'shinstva zenitnyh batarej. A zapuskat' boevuyu raketu v
mezhkosmicheskoe prostranstvo krajne nezhelatel'no s politicheskoj tochki zreniya,
i na takuyu meru idut tol'ko v isklyuchitel'nyh sluchayah -- esli narushitel'
neset v sebe real'nuyu ugrozu dlya Zemli.
Prokrast'sya tajkom na Zemlyu pochti nevozmozhno, a vot udrat' s nee --
otnositel'no legko.
Osmotr bazy pokazal takzhe, chto, krome Kinga, na nej nikogo net. K etomu
vremeni dozhd' nemnogo poutih, centr grozy peremestilsya v sopredel'nye
rajony. Znachit, esli ego nablyudeniya za tropicheskoj pogodoj verny, to skoro
vyglyanet solnce i nachnet sobirat' vlagu dlya sleduyushchego atmosfernogo cikla.
King podobral vintovku odnogo iz agentov LCHCHR, nashel ukrytoe listvoj so
vseh storon mesto, otkuda prosmatrivalsya edinstvennyj nezablokirovannyj vhod
v angar, i, raspolozhivshis' v teploj gryazi, stal zhdat'.
Esli shpionka i ee soobshchnik zhivy, oni pridut syuda. V etom somnevat'sya ne
prihoditsya. Zemlya hot' i perenaselennaya planeta, no elektronnye ustrojstva
sdelali ee malen'koj. Stoit tol'ko privlech' pobol'she lyudej, i oni rano ili
pozdno tebya otyshchut -- esli ty, konechno, ne otgorodilsya polnost'yu ot vneshnego
mira.
Net, ego zhertvy obyazatel'no syuda pozhaluyut -- im nuzhen korabl', chtoby
sbezhat' s Zemli. Uzh na etot raz on kak sleduet prigotovitsya k ih poyavleniyu.
ZHelatel'no vzyat' zhiv'em kogo-to odnogo iz etoj parochki -- togda vse eta
epopeya zavershitsya samym blagopriyatnym obrazom. Da, tak ili inache skoro
dolzhna nastupit' razvyazka. I ni k chemu za vsyu svoyu zhizn' King eshche ne
stremilsya tak sil'no.
Glava tridcat' devyataya
Vooruzhivshis', Ziya pochuvstvovala sebya nemnogo luchshe, no dushevnogo
spokojstviya tak i ne obrela. Postupok Silka ee zdorovo obeskurazhil, i to
obstoyatel'stvo, chto specsredstvo dlya begstva s Zemli popalo v nevedomo ch'i
ruki, tozhe ne radovalo. Ona ponimala, chto agentov Zemnoj Sluzhby Bezopasnosti
-- po krajnej mere v ih oficial'nom kachestve -- zdes' net. Esli by za delo
vzyalas' ZSB, to v okrestnostyah bazy ryskala by sejchas, nesmotrya na dozhd',
sotnya-drugaya sotrudnikov s novejshim oborudovaniem, pri pomoshchi kotorogo mozhno
razglyadet' kazhduyu peschinku na plyazhe.
Grom vse eshche donosilsya do etih mest, no otkuda-to izdaleka, s
rasstoyaniya v neskol'ko kilometrov. Dozhd' poshel na ubyl' i teper' edva
morosil.
Net, kto by v nih ni strelyal, eto ne shtatnye sotrudniki specsluzhb.
I togda poluchaetsya... CHto?
CHto eto nekie lyudi, proznavshie ob osobyh svojstvah Spaklera. Kto oni:
nedobrosovestnye agenty, reshivshie sorvat' zhirnyj kush dlya sebya lichno? Ili
mediki, kotorye sluchajno natknulis' na rezul'taty medicinskih testov,
proizvedennyh vozlyublennoj Silka, i osoznali ih podlinnoe znachenie?
Ziya uterla lico i vsled za Silkom nyrnula pod nizhnie vetvi. Da,
konechno, neploho bylo by dokopat'sya do istiny, no, v sushchnosti, eto uzhe
nichego ne izmenit. Spakler mertv, i nikto ego ne najdet. Ona vypolnila
zadanie i teper' hochet tol'ko odnogo -- poskoree dobrat'sya do doma.
I prihvatit' s soboj Silka.
Paren' opredelenno zapal ej v dushu, i Ziya ne znala, k chemu vse eto
privedet, prodolzhat' li ih otnosheniya, ili polozhit' im konec. Potom ona
razberetsya v svoih chuvstvah. Neizvestno eshche, vyjdut li oni zhivymi iz etoj
peredelki, no sama ona ubivat' Silka ne sobiraetsya. Tak zhe, kak i on ee.
Vot tak-to. Ne "lyublyu tebya", a "ubit' tebya ruka ne podnimaetsya". Edva
li eto odno i to zhe. I tem ne menee...
-- Do ogrady -- metrov dvesti, -- skazal Silk, ostanovivshis'.
-- Horosho. Teper' ya pojdu vperedi. A ty starajsya ne shumet' i stupat'
mne v sled.
-- Net.
-- CHto net?
-- Ty luchshe vooruzhena. YA pojdu vperedi, a ty menya prikroesh'.
A ved' on prav. I Ziya eto priznala vsluh.
Oni pomenyalis' mestami, i Silk povel ee k baze.
* * *
Solnechnyj svet tol'ko-tol'ko stal probivat'sya cherez breshi v oblakah.
King erzal v gryazi, vot uzhe v tretij raz proveryaya pruzhinu vintovki. Konechno,
zatevaya vse eto, on vovse ne rasschityval valyat'sya v zhidkom mesive posredi
tropicheskih dzhunglej, no chto podelaesh'... V agentstve oni bystro otbrasyvali
nenuzhnuyu brezglivost' -- eshche na pervyh trenirovkah. King prozheval
zavalyavshuyusya v karmane plitku shokolada, zapil ee sodovoj iz plastikovoj
flyagi i zahotel bylo pomochit'sya. No tut zhe vspomnil, chem obernulos' podobnoe
popolznovenie v samom nachale operacii, i reshil poterpet'. On prolezhit zdes'
stol'ko, skol'ko potrebuetsya.
Ziya podpolzla k rasplastavshemusya na zemle Silku i prosledila vzglyadom
za ego rukoj.
-- Smotri... -- prosheptal Silk.
Na mokroj zemle lezhali chetyre cheloveka v kamuflyazhnom snaryazhenii. Troe
muzhchin i odna zhenshchina, naskol'ko Silk mog razglyadet'. Nikto iz nih ne
shevelilsya. Vozle blizhajshego iz tel natekla luzhica krovi, izryadno
razbavlennoj dozhdevoj vodoj.
Opyat' trupy.
-- Kto?.. -- nachal bylo on.
-- Ne znayu, -- perebila Ziya. -- Nashi lyudi tak ne odevayutsya, po krajnej
mere kogda hotyat vydat' sebya za botanikov. |to lyudi protivnika.
-- A kto ih ubil?
-- Sprosi chto-nibud' polegche. Kto znaet: vozmozhno, oni tol'ko svyazali
nashih lyudej, a te osvobodilis' i ubrali ih.
-- Ty dejstvitel'no tak dumaesh'? Ona prikusila nizhnyuyu gubu.
-- Voobshche-to net. Skoree vsego s nashimi rebyatami stalos' to zhe samoe.
-- I togda?..
-- Ne znayu. Mozhet byt', est' eshche odin igrok, kotoryj nam eshche ne
popadalsya na glaza. Ili popadalsya, no my ego ne raspoznali.
Silk pokachal golovoj. Nu i zavaruha...
-- Odno yasno: gde-to poblizosti brodyat lyudi, u kotoryh interesy sovsem
ne sovpadayut s nashimi. Da, bystro oni upravilis' s etimi chetyr'mya --
trupy-to sovsem ryadyshkom lezhat.
-- I chto nam teper' delat'?
-- Iskat' ih. No tol'ko ochen', ochen' ostorozhno.
Da, Ziya hotela znat', chto proishodit, no vazhnee dlya nee bylo vybrat'sya
iz etoj myshelovki. Specsredstvo nahodilos' v samom bol'shom iz stroenij --
esli, konechno, ego nikto ne uvel. Im s Silkom predstoyalo dobrat'sya do nego,
zavesti dvigateli i dat' otsyuda deru, poka ih ne podstrelili, kak teh
chetveryh.
A gde by ona sama ustroila zasadu? Esli by podzhidala teh, kto dolzhen
vernut'sya i proniknut' v angar?
Tam, otkuda vidno dveri. V bol'shom stroenii dva vhoda. Na meste
protivnika ona zablokirovala by odin iz nih i stala nablyudat' by za vtorym.
Tknuvshis' v zakrytuyu dver', oni potom vse ravno obojdut zdanie krugom libo
nadelayut mnogo shuma, pytayas' proniknut' v zdanie s toj storony.
Itak. Gde udobnee spryatat'sya, chtoby derzhat' pod kontrolem obe dveri?
Ona ostorozhno provela Silka, derzha oruzhie nagotove. Koe-gde solnce
proglyadyvalo skvoz' oblaka, no bylo vse eshche dostatochno sumerechno, chtoby
razglyadet' na zemle pyatnyshko, otbrasyvaemoe lazernym pricelom.
S zadnej storony angara kusty zakanchivalis' vsego za neskol'ko metrov
ot steny. Ziya prignulas' i stala probirat'sya skvoz' zarosli. Potom vzmahom
ruki ostanovila Silka i polzkom preodolela poslednie pyat' metrov.
Minut cherez pyat' ona ubedilas', chto vokrug nikogo net, krome nih. I
popolzla obratno, k tomu mestu, gde lezhal Silk.
-- YA nikogo ne videla.
-- Horosho, i chto teper'?
-- Poprobuyu otkryt' dver'. On pokachal golovoj:
-- Net, daj luchshe ya.
-- Ne stroj iz sebya geroya, Silk. YA v takih veshchah luchshe razbirayus'.
-- Vot imenno. K tomu zhe u tebya vos'mizaryadnaya vintovka, a u menya
tol'ko arbalet. Tak chto prikroj menya poluchshe.
I snova on okazalsya prav.
-- Horosho, idi.
Silk podpolz k krayu zaroslej, a potom rezko vskochil i metnulsya k dveri.
Uhvatilsya za avtomaticheskuyu ruchku, dernul, no dver', otkryvayushchayasya vnutr',
ne sdvinulas' s mesta. On snova nyrnul v kusty i rasplastalsya na zemle vozle
nee.
-- Zaperto.
Ziya rassudila: esli za dver'yu nikto ne nablyudaet -- a raz v Silka ne
vystrelili, to skoree vsego tak ono i est', -- znachit ee dejstvitel'no
zaperli. Ona mogla by sbit' zamok vystrelom. A potom oni po-bystromu
zaberutsya v korabl', i tot, kto storozhit perednyuyu dver', ne uspeet ih
ostanovit'.
Konechno, k tomu vremeni, kogda oni vklyuchat dvigateli, mogut nachat'sya
krupnye nepriyatnosti. Korabl' ne bronirovannyj, dostatochno neskol'kih metkih
vystrelov, chtoby vyvesti ego iz stroya, vozmozhno, navsegda. Steklovolokonnye
steny angara ne zashchityat ot pul'. A chto, esli k dveri s toj storony
prislonili plastobetonnuyu bochku ili chto-nibud' v etom rode? Togda oni
vydadut svoe prisutstvie i pri etom tak i ostanutsya torchat' snaruzhi.
Net, vse-taki pridetsya projti krugom k glavnomu vhodu.
Ona ob®yasnila vse eto Silku, i tot kivnul.
Oni ostorozhno dvinulis' v obhod.
* * *
King rasstegnul shtany, perekatilsya na bok, vysvobodil chlen i stal
spravlyat' maluyu nuzhdu. Temno-zheltaya izognutaya strujka polilas' v blizhajshuyu
luzhu. S derev'ev do sih por zvuchno padali dozhdevye kapli, i, dazhe esli
poblizosti kto-to byl, on vse ravno ne rasslyshal by zhurchaniya, izdavaemogo
Kingom. Zakonchiv, on zastegnulsya i snova leg na zhivot, derzha nagotove
vintovku.
Emu srazu zhe polegchalo.
Otdel'nye luchiki solnca uzhe pronikali na bazu. Izumrudnye dzhungli
siyali, osvezhennye nedavnim omoveniem. Do chego plodorodnyj kraj! Bylo dazhe
chto-to zloveshchee v etoj neistrebimoj tyage k zhizni.
I tut kakoj-to shum razdalsya u nego za spinoj, po levuyu ruku.
King nabral vozduhu i zaderzhal dyhanie, s napryazheniem prislushivayas'.
Da, emu by sejchas zdorovo prigodilis' usiliteli zvuka, polyarizuyushchie linzy,
detektory s infrakrasnymi luchami.
I snova shum.
A chto, esli eto otgoloski livnya? Sorvannyj listok zashelestel, padaya na
zemlyu, ili kakoj-nibud' zverek raschishchaet vhod v noru ot raznogo sora.
Da, mozhet byt', i tak. A mozhet byt', chelovek zamyslil vorovstvo i
teper' tihon'ko syuda kradetsya.
I tut s yasnost'yu, ne ostavlyayushchej mesta ni dlya kakih somnenij, King
osoznal, chto ego vychislili. Znachit, nuzhno pomenyat' poziciyu!
On vypolz iz-pod kusta. Po raschishchennoj zemle legche peredvigat'sya. A
esli za spinoj u nego, v dzhunglyah, kto-to est', to pod takim uglom vse ravno
ne uvidit ego, esli derzhat'sya u samogo kraya zaroslej.
On dvinulsya polzkom, no vskore privstal na chetveren'ki. Bystrota -- vot
chto sejchas glavnoe. Nuzhno ukryt'sya v kakom-to bolee bezopasnom meste. No
gde?
* * *
-- Ty slyshala?
-- Da, -- skazala Ziya. -- Kto-to dvizhetsya v zaroslyah. Davaj poprobuem
obojti ego sboku. Ty voz'mesh' vpravo, sdelaesh' metrov desyat' po krugu, a
potom pojdesh' na sblizhenie. Tol'ko ne vystreli v menya po oshibke.
Silk kivnul, popolz i potom ostanovilsya.
-- Ty chto?
-- Bud' ostorozhnee, -- poprosil on. -- Ne hochu, chtoby s toboj chto-to
sluchilos'.
-- Horosho, i ty tozhe. -- Ziya ulybnulas'. Kogda on skrylsya iz vidu, ona
pokachala golovoj.
Nu chto zhe, eto zvuchit luchshe, chem "ne mogu tebya ubit'". |takaya
deklaraciya neugasayushchej lyubvi.
* *
Ziya bol'she ne oshchushchala sebya spokojnym, sobrannym sekretnym agentom. Ona
ustala polzti. Rubashka i bryuki razodralis' v neskol'kih mestah, nabryakli ot
oblepivshej ih gryazi. Carapiny na kolenkah i ladonyah sadnili, iz-pod chernoj
korki sochilas' krov'. Sejchas by butylochku horoshego vina da bad'yu s teploj
vodoj. I eshche paru chasov svobodnogo vremeni, chtoby pleskat'sya i popivat' sebe
vvolyu, nikuda ne toropyas'. No snachala im nuzhno vybrat'sya otsyuda zhivymi.
Dostignuv kraya zaroslej, ona tut zhe otyskala mesto, gde eshche nedavno
pryatalsya chelovek, storozhivshij dver'. V mokroj zemle ostalsya otpechatok
chelovecheskogo tela, dovol'no krupnogo, v vozduhe popahivalo mochevinoj.
Dolzhno byt', on otlival gde-to poblizosti, a teper' pridetsya zdes' polzat'
-- tak uzhe ej "vezet" v poslednee vremya.
-- Ziya? -- hriplovatym shepotom okliknul ee Silk.
Ona uvidela, kak Silk priblizhaetsya k nej po-plastunski.
-- |togo parnya zdes' uzhe net, -- skazala ona. -- Navernoe, uslyshal nas
i smylsya.
On poravnyalsya s nej. Ostanovilsya i smorshchil nos.
-- Fu...
-- CHto takoe?
-- Pohozhe, ya okunulsya v mochu.
Ziya bezzvuchno zasmeyalas'.
-- Nichego, perezhivesh'.
-- Kuda teper'?
-- Dumayu, on otstupil v glub' bazy.
-- S chego ty vzyala?
-- On ne propolz mimo nas. A sprava zarosli sovsem neprolaznye -- vryad
li on stal by tuda sovat'sya.
Ziya vysunula golovu iz kustov, vzglyanula nalevo. Nikogo.
V tot moment, kogda Silk vylezal na raschishchennuyu polosu, ona posmotrela
vpravo.
I uvidela metrah v semidesyati cheloveka, upolzavshego ot nih na
chetveren'kah.
-- Vot on! -- voskliknula Ziya i vskinula vintovku. Ot volneniya ona
proiznesla eti slova v polnyj golos. Polzushchij chelovek uslyshal ee i,
perekativshis' po zemle vpravo, ischez v dzhunglyah v tot moment, kogda ona
nazhala na spuskovoj kryuchok. Progrohotal vystrel, ona uvidela, chto pulya
vzryla gryaz' v tom meste, gde tol'ko chto lezhal chelovek.
-- Proklyatie! YA ego upustila!
-- Nu i chert s nim, -- skazal Silk. -- Zalezaj v korabl'. Ty ego
zavedesh', a ya poka postorozhu dver'.
-- A chto, horoshaya mysl'.
I oni pobezhali k angaru.
* * *
CHerez neskol'ko sekund King sumel sovladat' so strahom. Oni strelyali v
nego, no promahnulis' na paru metrov. S nim vse v poryadke, no beglecy sejchas
navernyaka podbirayutsya k korablyu. Znachit, nuzhno vernut'sya i ostanovit' ih!
On perekatilsya po zemle, sdelal glubokij vdoh i, napraviv vintovku v tu
storonu, otkuda prozvuchal vystrel, vyskochil na proseku.
Tak i ne otyskav vzglyadom presleduemyh, on spryatalsya za odno iz
malen'kih stroenij. Vzdohnul tri raza, potom rezko vydohnul, snova vobral
vozduh polnoj grud'yu i brosilsya vpravo, v glub' bazy. King bezhal, ispol'zuya
sleduyushchuyu bashnyu kak prikrytie. Poskol'znuvshis' v gryazi, on vse-taki
uderzhalsya na nogah i dobezhal do teni tret'ej poluprozrachnoj konstrukcii. Ot
angara ego otdelyala eshche odna bashnya. On vysunul golovu iz-za ugla, chtoby
posmotret' vlevo -- vsego na kakuyu-to dolyu sekundy, -- i tut zhe ubral.
I edva on spryatalsya, kak strela udarilas' ob ugol postrojki, otskochila
i pod uglom voshla v zemlyu, tak chto na poverhnosti ostalsya torchat' tol'ko
samyj ee konec s opereniem.
CHert voz'mi!
King povernulsya i brosilsya k pravoj storone zdaniya. On sdelaet krug,
poprobuet obojti s flanga etogo Silka s ego chertovym arbaletom!
* * *
Silk uvidel, kak ch'ya-to golova pokazalas' iz-za ugla zdaniya metrah v
soroka ot nego, i tut zhe vystrelil. No opozdal. Strela udarila v stenu i
otskochila.
On ryvkom opustil rychag, vstavil sleduyushchuyu strelu i stal vysmatrivat'
svoyu cel'. Kuda on ischez?
-- Ziya, on priblizhaetsya k nam. Kak u tebya dela?
-- Pribornyj shchit zablokirovan special'nym kodom!
Silk snova oglyadelsya po storonam. Parnya kak vetrom sdulo. Navernyaka on
sejchas kradetsya k uglu angara. A potom popytaetsya zajti im v tyl?
On posmotrel na proseku.
I uvidel metrah v dvadcati pyati zdorovennogo parnya, kotoryj mchalsya po
gryazi, starayas' nezametno proskochit' etot nichem ne zashchishchennyj uchastok.
-- Aga, popalsya, zasranec!
Silk vyskochil na tropinku i vskinul arbalet.
Uvidev ego, verzila -- kazhetsya, tot samyj, kotorogo on podstrelil v
Los-Andzhelese, -- stal palit' v nego s bedra. Silk uslyshal, kak zagrohotalo
-- odin raz, vtoroj, tretij, chetvertyj. Fontanchik gryazi vzmetnulsya u nego
vozle nog, kogda on brosilsya nazad, v prikrytie. Eshche odna pulya ostavila
borozdku v poluprozrachnoj stene, obdav ego dozhdem plastikovyh oskolkov.
Nu, eshche chut'-chut'...
To li tret'ya, to li chetvertaya pulya ugodila emu v nogu. On rezko
otpryanul i nakonec skrylsya za uglom. CHert voz'mi!
Silk posmotrel vniz i uvidel, chto bryuki ego vsporoty. Rana na vneshnej
storone lyazhki dovol'no sil'no krovotochila, no, poskol'ku pulya proshla po
kasatel'noj, ona edva zadela myshcu. Udachno. Eshche chetyre-pyat' santimetrov
vglub' -- i ona razdrobila by kost'.
-- Silk!
-- So mnoj vse v poryadke. A vot on uzhe sovsem blizko. Potoropis'!
Ziya ponyatiya ne imela, chto za kod zdes' ispol'zovali. V otchayanii ona
nabrala horosho znakomoe: "mat' vashu".
Tut zhe zazhegsya ekran goloproektora, ozhili pribory.
Vot sukiny deti!
-- Perehozhu na golosovoj kontrol', -- skazala Ziya.
-- Prinyato, -- otozvalsya komp'yuter.
-- Prigotovit'sya k vzletu, i kak mozhno bystree.
-- Vas ponyal. CHerez dve minuty startuem.
-- Silk, dve minuty ostalos'!
-- Otlichno!
* * *
Popal li on v Silka hotya by raz vo vremya etoj besporyadochnoj strel'by?
Razve tol'ko po chistomu vezeniyu. A emu sejchas nuzhno ne polagat'sya na sluchaj,
a delat' vse navernyaka.
King uslyshal, kak vzrevel dvigatel' -- po mere togo kak on
razogrevalsya, zvuk narastal i stanovilsya vse vyshe. Ona sumela zavesti
mashinu. Proklyatie! Konechno, mozhno podbit' korabl' v vozduhe, no togda skoree
vsego oba passazhira pogibnut, a emu neobhodimo vzyat' ih zhiv'em. Ot mertvyh
kakaya pol'za? Esli tol'ko povesit' na nih vsyu tu ugolovshchinu, za kotoruyu
komu-to ved' pridetsya otvechat' pered vlastyami. I vse-taki nuzhno kak-to
zaderzhat' Silka i etu babu do teh por, poka on ne zajmet blagopriyatnuyu
poziciyu, pozvolyayushchuyu obezoruzhit' ih, ne ubivaya.
-- Silk! -- zaoral on, tut zhe brosilsya vpravo i obognul stroenie,
stoyavshee pozadi angara.
Silk uslyshal, kak kto-to vykriknul ego imya. CHerez neskol'ko sekund krik
razdalsya snova, uzhe iz drugogo mesta.
-- Silk! Nam nuzhno pogovorit'!
Silk podbezhal k protivopolozhnomu uglu angara i vyglyanul. Tam nikogo ne
bylo.
-- Kto ty takoj? -- zakrichal on v otvet.
-- Ne vazhno. YA znayu, kto ty, znayu vse pro inoplanetnuyu shpionku. My
mozhem dogovorit'sya!
On govoril vse eto na hodu.
-- Otvleki ego razgovorom, -- skazala Ziya.
Silk otstupil i zaglyanul v angar. Ziya, raspolozhivshayasya v kresle pilota,
vysunula golovu iz illyuminatora.
-- Nam nuzhna eshche minuta, chtoby dvigatel' zarabotal na polnuyu moshchnost'.
Silk vernulsya k uglu angara.
-- O chem eto ty hochesh' dogovorit'sya? -- sprosil on gromko.
-- Davaj zaklyuchim delovoe soglashenie. Ty znaesh', kakaya informaciya v
rukah etoj shpionki?
I snova golos ego kuda-to peremestilsya.
-- Da, znayu.
-- |ti svedeniya stoyat milliony! Ty poluchish' svoyu dolyu. Da plyus samo
sredstvo! Ty hochesh' zhit' vechno?
-- A ty razve ne iz Zemnoj Sluzhby Bezopasnosti?
-- Teper' uzhe net.
-- CHto ot menya trebuetsya?
-- Ty primesh' mery k ausvel'tershe. Vzamen poluchish' zhizn' i vmeste so
mnoj pozhnesh' plody pobedy. S vlastyami my tozhe vse uladim. Protiv takih deneg
nikto ne ustoit.
"Pozhnesh' plody", "primesh' mery"... Nu nado zhe -- etot paren'
iz®yasnyaetsya kak universitetskij professor, podumal Silk.
I tut eshche odna mysl' obozhgla ego.
-- |to ved' ty ubil Mak? -- vypalil on, ne sderzhavshis'.
I tut zhe nastupila tishina. Lish' rokot dvigatelya donosilsya iz angara.
-- Ah ty suka!
-- |go byla oshibka. Neizbezhnaya. Mne ochen' zhal'.
"Skoro ty po-nastoyashchemu ob etom pozhaleesh', druzhok".
S etoj mysl'yu Silk vyskochil iz-za ugla i pobezhal k tomu stroeniyu, gde,
po ego raschetam, pryatalsya verzila.
* * *
-- Silk, vse gotovo. Idi syuda!
On rasslyshal ee slova skvoz' grohot motorov.
-- Silk! Idi skoree! Nikakogo otveta.
Ona oglyadelas'.
"Kuda on, k chertu, devalsya?"
* * *
King uslyshal topot. Kto-to bezhal k nemu. On pokachal golovoj. Dolzhno
byt', eto Silk. Zrya on soznalsya, chto ubil doktorshu. Hotya... CHem ploho, esli
on zahvatit zhiv'em tol'ko shpionku? Zachem emu oba?
On brosil vintovku i dostal drotikovyj pistolet. Kogda Silk zabezhit za
ugol, do nego ostanetsya metr-dva. Na takom blizkom rasstoyanii strelyat' iz
dlinnostvol'nogo oruzhiya nespodruchno. A pistolet -- kak raz to, chto nuzhno.
I tut topot stih.
Da, vidno, paren' ne takoj idiot, kak on dumal. Ploho delo.
King povernulsya i stal ogibat' zdanie.
* * *
Silk ostanovilsya, nemnogo ne dobezhav do stroeniya. Esli on, poddavshis'
yarosti, pojdet naprolom, ochen' mozhet stat'sya, chto etot tip vyshibet emu mozgi
ran'she, chem on uspeet vskinut' arbalet. Net, on ne boitsya, no i umirat'
ran'she vremeni tozhe ne hochet. Vnachale nuzhno vzyskat' s etogo parnya staryj
dolzhok.
On poshel ostorozhnee, menyaya napravlenie. Po doroge syuda on rasteryal
bol'shinstvo strel. Ostalas' ta, chto v arbalete, i eshche dve, zatknutye za
poyas, nakonechnikami kverhu. Silk pochti ne somnevalsya, chto popadet s pervogo
vystrela, i vse-taki, imeya v zapase shest'-sem' popytok vmesto dvuh, on
chuvstvoval by sebya uverennej.
Mozhet byt', on sumeet podkrast'sya k etomu gadu szadi i vystrelit' emu v
spinu.
I sdelaet eto bez vsyakih ugryzenij sovesti.
* * *
Uvidev na zemle otpechatki nog, ostavlennye Silkom, Ziya stala ostorozhno
prodvigat'sya po sledu. Sled uvodil za angar, k stroeniyu srednih razmerov.
Vintovku ona derzhala na pleche, gotovaya v lyuboj moment perevesti ee v boevoe
polozhenie. Ona hotela bylo okliknut' Silka, no potom reshila, chto budet
nerazumno vydat' svoe mestopolozhenie.
Solnce nemnogo podsushilo zemlyu, no gryazi i luzh eshche ostavalos'
dostatochno. Ona dvigalas' tiho, kak tol'ko mogla.
* * *
Ne inache kak bogi snova im zainteresovalis'.
King vyskochil iz-za ugla imenno v tot moment, kogda Silk sovershil to zhe
samoe dejstvie na drugom konce postrojki. Metrov dvenadcat' razdelyali ih.
King prinyal stojku dlya strel'by i vskinul pistolet, derzha ego obeimi
rukami...
* * *
Silk videl, kak verzila poyavilsya iz-za ugla, videl, kak on vskinul
pistolet. I snova vremya poteklo medlennee, a ego zritel'noe pole suzilos',
sfokusirovalos' na pistolete, kotoryj polz vverh, pistolete, kotoryj nes emu
smert'. Bol'she Silk nichego ne zamechal sejchas, dazhe chelovek, stoyavshij za etim
pistoletom, poblek, prevrativshis' v rasplyvchatoe pyatno...
I tut on spustil tetivu...
Ziya stoyala pozadi nih. Ona videla, kak Silk vystrelil v verzilu,
navodivshego na nego pistolet. Poskol'ku vse troe raspolagalis' na odnoj
linii, sama ona ne mogla otkryt' ogon'...
* * *
Strela probila emu obe ruki. Vonzilas' v levuyu ladon' s tyl'noj
storony, v tom meste, gde ona obhvatila pravuyu, proshla mezhdu kostej,
otrubila pravyj mizinec s pochti hirurgicheskoj tochnost'yu, protknula pravoe
predplech'e vozle zapyast'ya i uvyazla v myshce.
King vskriknul, skoree ot gneva, chem ot straha. On popytalsya nazhat' na
spuskovoj kryuchok, no ukazatel'nyj palec ne dejstvoval. Togda on poproboval
rascepit' ladoni, no strela namertvo prigvozdila ih drug k drugu. On snova
vskriknul i zadergalsya, povodya plechami. Tak emu udalos' vydernut' iz pravoj
ladoni nakonechnik, na kotorom povisli obryvki myshc i suhozhilij. Pri etom on
vyronil pistolet. Iz levoj ladoni ego prodolzhala torchat' strela. King v
izumlenii ustavilsya na nee. Vse eto predstavlyalos' emu kakim-to nereal'nym.
Boli ne bylo, no on videl prichinennoe emu uvech'e, ponimal, chto projdet
nemalo vremeni, prezhde chem on zalechit ranu i privedet ruku v poryadok. I,
vnezapno vzorvavshis' ot yarosti, brosilsya na svoego obidchika...
* * *
Silk, ne otryvayas', smotrel na verzilu s torchavshej iz ladoni streloj. A
tot vdrug vzrevel, slovno kakoj-to svirepyj zver', i rinulsya na nego. Silk
nashchupal odnu iz strel, zatknutyh za poyas. Vyronil ee. I ponyal, chto ne uspeet
dostat' sleduyushchuyu...
* * *
-- Silk, lozhis'!
Ziya videla, kak on rasplastalsya na zemle. K etomu momentu ona uzhe
prizhala priklad vintovki k plechu, vklyuchila lazernyj pricel. Krasnoe pyatnyshko
zaplyasalo po telu verzily, ostanovilos' u nego na grudi, no v tot samyj
moment, kogda Ziya vystrelila, on poskol'znulsya, i pulya popala vyshe, v
klyuchicu. A on vse prodolzhal padat', i gryaz' razletelas' veerom, kogda on
shlepnulsya o zemlyu. On lezhal nichkom, vsego v neskol'kih santimetrah ot Silka,
kotoryj potihon'ku nachal pripodnimat'sya...
* * *
Silk vstal na chetveren'ki i ochumelo ustavilsya na verzilu. Glaza ego
byli zakryty, vozle shei, s pravoj storony, vidnelas' akkuratnaya dyrochka. Ziya
zastrelila ego.
-- Silk! Ty v poryadke?
Ziya pospeshila k nemu. A on uzhe vstal na nogi.
-- Da, vrode by v poryadke.
I oba oni posmotreli na verzilu, utknuvshegosya licom v zemlyu.
-- Pohozhe, ty ego prikonchila.
* * *
King byl smertel'no ranen. ZHit' emu ostalos' nedolgo -- on eto
chuvstvoval. Pulya natvorila del -- razvorotila emu grud', probila legkoe,
vozmozhno, zadela serdce. Sily bystro pokidali ego. On proigral i teper'
platil za vse srazu. No gnev, klokotavshij v nem, ne daval emu smirit'sya s
takim ishodom.
Net, eto eshche ne vse.
U nego po-prezhnemu est' oruzhie. Strela, zastryavshaya v levoj ruke, i
malen'kij pistolet, spryatannyj v nosok. I esli emu suzhdeno umeret', to on
zahvatit s soboj na tot svet eshche dvoih. Pust' sostavyat emu kompaniyu.
Oni stoyali nad nim, ego ubijcy. King ponimal -- u nego ostalos' vsego
neskol'ko sekund.
Otchayanie pridalo emu sily. On rvanulsya vpered i, sognuv levuyu ruku,
votknul zhenshchine v golen' ostrie strely, torchavshej iz ego ladoni. Ispugavshis'
ot neozhidannosti, ona otpryanula, vyroniv oruzhie...
Prekrasno. A teper' pistolet...
On dotyanulsya do noska, vyhvatil kroshechnyj pistolet, uzhe vzvedennyj,
gotovyj k strel'be, i prinyalsya palit' v nih, nazhimaya na spuskovoj kryuchok
srednim pal'cem. On strelyal do teh por, poka ne vyshli patrony, dumaya ob
odnom: prikonchit' ih...
* * *
Ziya uvidela napravlennyj na nee pistolet, ponyala, chto ne uspeet
dotyanut'sya do vintovki, i zakrichala v bessil'noj yarosti.
* * *
Arbalet Silka valyalsya v gryazi, nezaryazhennyj. Verzila chto-to sdelal s
Ziej, prichinil ej bol', tak zhe kak v svoe vremya Mak, i Silk rvalsya ubit'
ego! U nego ostavalos' kakih-to polminuty. Nechego dazhe i dumat' o tom, chtoby
za eto vremya dostat' strelu iz-za poyasa i vstavit' ee v arbalet.
A kogda verzila podnyal svoj malen'kij chernyj pistoletik, Silk
okonchatel'no ponyal, chto arbalet emu ne pomozhet.
Progremel vystrel, potom eshche odin, i chto-to obozhglo ego nogu, i kogda
on brosilsya vpered, sleduyushchaya pulya probila emu rubashku, no ne zadela kozhu...
A on uzhe byl na meste...
Silk nagnulsya, zazhav v ruke strelu. On vdrug vernulsya v pervobytnoe
sostoyanie. Vse ochen' prosto. |to zhivotnoe ugrozhaet emu, ugrozhaet ego samke!
A u nego est' zaostrennaya palka. I on izo vsej sily tknul zverya etim
oruzhiem. Palka vonzilas' zveryu v glaz i proshla v mozg.
Tot vzrevel eshche raz, potom dernulsya... i ispustil duh.
Silk tak i ne uznal ego imeni. No glavnoe, chto tot byl mertv.
Nakonec-to.
Glava sorokovaya
Pered tem kak vyvesti korabl' iz angara, pod oslepitel'noe tropicheskoe
solnce, oni potratili neskol'ko minut na to, chtoby perevyazat' drug druga.
Ziya byla ranena v golen', Silk -- v obe nogi. Muhi uzhe sletalis' tuchami i s
gromkim zhuzhzhaniem sadilis' na trupy. Beglyj osmotr ostal'nyh bashen obnaruzhil
eshche neskol'kih mertvecov -- vse eto byli agenty, rabotavshie na tu zhe samuyu
sluzhbu, chto i Ziya.
Napravivshis' vsled za Ziej k grohochushchemu korablyu, Silk vdrug
pochuvstvoval navalivshuyusya na nego ustalost'.
-- Slushaj, -- skazala ona. -- Ty mozhesh' ostat'sya, esli hochesh'. Na
vneshnih mirah o tebe nikto ne znaet.
On ostanovilsya, obhvatil ee za plechi i razvernul licom k sebe.
-- Da, no na etoj planete obo mne znaet chertova ujma narodu. Ty
pytaesh'sya ot menya izbavit'sya?
-- Net. YA prosto hotela, chtoby ty znal, chto... chto...
-- Tss... -- perebil ee Silk, prizhimaya palec k ee gubam. -- YA znayu.
-- CHto? CHto ty znaesh'?
-- YA tozhe ne hochu tebya ubivat'.
Ona rassmeyalas'.
-- O Gospodi. My s toboj veselaya parochka.
-- |to tochno. Slushaj, a pochemu by tebe ne prihvatit' menya s soboj v
etoj rakete? Tol'ko rasskazhi vnachale, chto eto za planeta, na kotoroj mne
pridetsya zhit'.
-- Ty uveren, chto hochesh' etogo? On vzdohnul:
-- Net. YA ni v chem ne uveren. No, chert voz'mi, luchshe zhit' tam, s toboj,
chem sdohnut' ili sojti s uma zdes', bez tebya.
-- Da, Silk, ty znaesh', chem pronyat' zhenshchinu! Teper' nastala ego ochered'
smeyat'sya. Vzyavshis' za ruki, oni vmeste zashagali k korablyu. Silk ne znal, chto
zhdet ego tam, vdaleke ot Zemli, no v odnom on byl uveren -- skuchno ne budet.
Last-modified: Sun, 04 Aug 2002 13:40:54 GMT