egom  reshena.  Nu a potom  ona  zakazhet sebe  nomer  v
gostinice pod novym imenem. Poka vse idet kak po maslu.
     * * *
     Silk zarulil vo  dvor. Kolesa velosipeda  tut zhe uvyazli v mokroj zemle.
On  brosil  ego pryamo tam  i potopal  k  kryl'cu, ostavlyaya  na trave gryaznye
sledy.  Ot  bystroj ezdy on razogrelsya, no pri  etom vymok i chuvstvoval sebya
otvratitel'no. Bol'she vsego na svete emu sejchas hotelos' prinyat' goryachij dush
i zavalit'sya v postel', on slishkom ustal, chtoby dumat' o chem-to eshche.
     Davno nuzhno bylo spravit'sya so svoim gorem, i on zlilsya na sebya, potomu
chto tak i ne  smog etogo sdelat'. Nuzhno prinyat' zhizn' takoj, kakaya ona est',
idti vpered, ostaviv Mak v  proshlom,  vybrat'sya  iz etoj yamy,  v kotoruyu  on
ugodil. On vpolne sposoben eto sdelat'.
     No tol'ko ne segodnya. Segodnya vecherom  tol'ko dush i postel',  i  bol'she
nichego.
     * * *
     King  podklyuchilsya k  global'noj seti  Kriminal-Info i vyudil ottuda vsyu
informaciyu otnositel'no beglogo ausvel'tera Spaklera. Kogda-to on delal eto,
pol'zuyas'  udostovereniem sotrudnika Zaboya, teper' --  blagodarya  lyubeznosti
Pangumanoidnoj Gosudarstvennoj Policii. Za solidnuyu mzdu kazhdyj mog poluchit'
status  special'nogo sotrudnika  so  vsemi  sootvetstvuyushchimi  etomu  statusu
privilegiyami. V sushchnosti, privilegij bylo nemnogo, no samaya  glavnaya iz  nih
--  dostup  k  special'noj komp'yuternoj seti,  sozdannoj kriminalistami,  --
stoila  zatrachennyh  deneg.  King  pol'zovalsya  etoj  set'yu pod  vymyshlennym
imenem, no pred座avlyaya podlinnye udostoverenie  lichnosti i zheton special'nogo
sotrudnika. V pochtovyj yashchik komp'yutera on perevodil ezhegodnuyu platu, a takzhe
pogashennye scheta za kazhduyu minutu efira.
     Esli  kakaya-libo  iz  pravoohranitel'nyh  struktur -- bud'  to  mestnaya
policiya, S'yupek  ili  Zemnaya Sluzhba  Bezopasnosti --  uznala chto-to novoe  o
Spaklere, to v kartoteku eti dannye poka ne popali.
     King otklyuchilsya  ot  seti  i dal  komp'yuteru  komandu  "otboj".  Vstal,
potyanulsya,  potom naklonilsya, dostav  do noskov, podprygnul  paru raz, chtoby
snyat' napryazhenie v poyasnice i myshcah  nog. V otele byl gimnasticheskij zal --
dovol'no ubogij, vsego s neskol'kimi  trenazherami, vklyuchaya shtangu. On mog by
shodit' tuda, paru minut podvigat' rychagi -- eto podnimet nastroenie. A esli
net,  po  krajnej  mere  on  dast sebe  poleznuyu fizicheskuyu  nagruzku.  King
gordilsya svoim trenirovannym telom.  Mens sana, soroge sana. Konechno, amplua
razdobrevshego biznesmena  ne pozvolyaet emu razojtis' v polnuyu silu, no vremya
uzhe  pozdnee, i, esli nikogo ne  okazhetsya poblizosti, on hotya by razomnetsya.
|to luchshe, chem nichego.
     On natyanul meshkovatyj trenirovochnyj kostyum, skryvayushchij ego muskulaturu,
obmotal vokrug shei polotence i otpravilsya v sportivnyj zal.
     * * *
     Ziya bystro nashla sebe  zhertvu. Posle dvuh porcij vypivki  ona uzhe znala
vsyu zhizn' etogo  cheloveka -- ne slishkom interesnuyu, no eto ne imelo nikakogo
znacheniya. Terri  M.  Fonteno priletel syuda iz  mestechka pod nazvaniem  Novaya
Arkadiya, iskusstvennogo ostrova gde-to u poberezh'ya Luiziany. Byl on vysokij,
smuglyj,   chernovolosyj  i  goluboglazyj  i,  po   sobstvennomu   razumeniyu,
velikolepno igral  v tennis. A  eshche on  byl horosho slozhen, molod -- primerno
odnogo s nej vozrasta -- i  zhil na  protyazhenii  vsego tura v odnom iz luchshih
otelej.  CHerez  chetyre dnya on vstrechalsya v  Gonolulu so  svoej nevestoj, no,
chert voz'mi, vse eto budet potom, a sejchas... On ved' zhivoj chelovek.
     Interesnaya moral', otmetila  pro sebya Ziya. Konechno, ona tozhe ne  svyataya
-- rabota  est' rabota, --  no vsegda dumala, chto  posle pomolvki chelovek ne
stanet trahat'sya vot  tak -- so vsemi podryad. SHpiony zhivut po inym  zakonam,
chem bol'shinstvo  lyudej, no  esli ona vyjdet  za kogo-nibud'  zamuzh, to budet
igrat' po-chestnomu. Ne to chtoby ona stroila sejchas podobnye plany, no, mozhet
byt', kogda-nibud'...
     Vprochem,  vse eto ne  vazhno. Maskulin  Fonteno vpolne ej  podhodit. Oni
drug drugu nuzhny.
     Vzyavshis' za ruki,  oni proshli korotkij put' ot paba do ego nomera. Edva
ochutivshis' v komnate, Ziya pril'nula k nemu, odnu ruku polozhila emu na shorty,
a  drugoj  prizhala  ego lico k svoemu.  Potom  prosunula  yazyk  emu  v rot i
odnovremenno vzyalas' za uzhe nabuhshij chlen.
     Odezhdy sleteli s nih slovno lepestki otcvetshih roz  ili osennie  list'ya
pod poryvom vetra.
     Ziya ulozhila ego na pol pryamo vozle dveri. Oni eshche uspeyut perebrat'sya na
krovat'. Ona  rasplastala  ego  i,  vzgromozdivshis'  sverhu,  odnim  bystrym
dvizheniem vpustila v sebya.
     -- O Bozhe! -- prostonal on.
     Ziya naklonilas' vpered, polozhila ruki emu na plechi i prinyalas' rabotat'
bedrami. Vybrav podhodyashchij ritm, ona vypryamilas', otkinula golovu nazad i na
kakoe-to mgnovenie uvidela potolok, a potom zakryla  glaza. Ej ne nuzhno bylo
ego videt', ona ne hotela ego videt'. Dlya nee on -- eto ego chlen, i esli ona
ublazhit etot chlen kak sleduet, to paren' potom dlya nee v lepeshku rasshibetsya.
Ziya podderzhivala rukami grud', chtoby ona ne kolyhalas'. Fonteno ponyal, v chem
delo, ubral  ee ruki i, prizhav bol'shie  pal'cy k ee soskam, stal poglazhivat'
ih bystrymi krugovymi dvizheniyami.
     Ot ego prikosnovenij soski nabuhli i  zatverdeli. Bylo nemnozhko bol'no,
no Ziya ne obrashchala na eto vnimaniya. Ona  zastonala. Pust' dumaet, chto  bolee
strastnoj zhenshchiny  on  ne vstrechal. Ona dvigalas'  vse bystree, opuskayas' na
nego  vsem vesom,  s  hlyupayushchim  zvukom.  Odin  raz, dva,  tri, chetyre... On
zadergalsya, pripodnyalsya vmeste s nej ot pola.
     -- O-o-o...
     A ona, vse eto vremya sohranyavshaya nad soboj kontrol', s ulybkoj smotrela
na  nego,   upivayas'  svoej  vlast'yu,  to   szhimala  vlagalishchnye  myshcy,  to
rasslablyala, vyzhimaya iz nego vse, do poslednej kapli.
     "A ved'  ya tol'ko razogrelas', druzhok, -- podumala ona. -- Vot kogda  ya
konchu vmeste s toboj, ty voobshche ni  na kom ne zahochesh' zhenit'sya, krome menya,
i dlya vseh ostal'nyh zhenshchin budesh' poteryan navsegda".
     Ne  vypuskaya ego  iz  sebya, ona naklonilas' vpered i  ukusila  za levyj
sosok.
     -- O-o-o... -- snova prostonal on. -- |to chto-to, Venda.
     V  kakoj-to  mig  ona  dazhe  ne  soobrazila,  kto  takaya  Venda.  Potom
ulybnulas'.
     --  Poshli v  krovat', -- predlozhila  ona.  --  YA eshche koe-chto umeyu. Tebe
navernyaka ponravitsya.
     Teper' on vsecelo prinadlezhal ej. A dlya Zii eto bylo samoe obychnoe shou.
     * * *
     Silku  snilos', chto kakoj-to  turist  mochitsya na  nego  i  odnovremenno
pytaetsya ego zastrelit'. No tut na ego puti vstaet Mak, v kotoruyu tot paren'
i popadaet vmesto nego, Silka.
     Silk prosnulsya v slezah. Mak... Ah ty Gospodi...

     Glava chetyrnadcataya
     Kogda obessilevshij Fonteno zasnul  --  vernee, vpal  v kakoe-to podobie
komy -- Ziya vzyala ego  radiotelefon  i  zakazala na sleduyushchij  den' nomer  v
otele  za neskol'ko kvartalov ot  togo mesta,  gde  oni  sejchas  nahodilis'.
Vlasti vryad li ozhidayut, chto ona  ostalas' zdes'. Esli ee  plan  srabotal, to
oni stanut iskat' ee  na kontinente  pod  slegka  izmenennym imenem Piya.  Na
vsyakij sluchaj  ona  posylala  signal  kruzhnym  putem, cherez  sputnik,  chtoby
kazalos', chto on postupaet iz Floridy. Vse eto prosto kak dvazhdy dva.
     Potom  ona snova lezhala v posteli,  ustavivshis' v potolok. Da, ona, kak
vsegda, byla  na vysote. Fonteno umudrilsya sdelat' eto chetyre  raza za shest'
chasov. Ona tak stonala i vshlipyvala, izobrazhaya  ekstaz, chto on pochuvstvoval
sebya fantasticheskim lyubovnikom. Na samom dele Ziya tak i ne  ispytala orgazma
-- i nikogda ne ispytyvala vo vremya raboty,  a  ved' sejchas ona rabotaet. No
on, bez somneniya, ej poveril. Ona  ujdet rano utrom, poka  Fonteno eshche spit,
pobrodit nemnogo  po plyazhu, a potom  vselitsya  v svoj novyj  nomer. Nu a chto
dal'she?  Esli  ona  hochet  pojmat'  Spaklera,  nuzhno predstavit' sebya na ego
meste.  Kuda on  pobezhit? U  nego net dostupa  k krotam  iz  Nessi, on mozhet
rasschityvat' tol'ko na  samogo  sebya, a  potomu  ogranichen v vybore sredstv.
Esli verit' ego  lichnomu  delu, na Zemle u nego voobshche net znakomyh. Znachit,
on  dejstvuet  lihoradochno  i  naugad. Zemlya  --  bol'shaya  planeta,  no  Ziya
oznakomilas' s ego  psihologicheskim portretom i primerno znala, chego ot nego
zhdat'.
     Prezhde chem pokinut' eti mesta, ej nuzhno  koe-chto vyyasnit'. Spakler ubil
cheloveka i, vozmozhno, sdelal eto neproizvol'no, poddavshis' strahu. Nu a esli
net?  CHto, esli zhenshchina, kotoruyu on ubil,  byla kak tot  ohrannik, chto, esli
ona pomogla emu?  Byt' mozhet, ona znala nechto takoe, chto pomoglo by otyskat'
Spaklera. Konechno, teper' etot uzel uzhe ne rasputaesh'. Ziya ni o chem ne mozhet
sprosit'  tu zhenshchinu -- ona  pokoitsya  v zemle ili v  kolumbarii. I vse-taki
stoit pokopat'sya v nedavnem proshlom. Vdrug Spakler gde-to nasledil?
     "Nu da. A mozhet, tebe eshche i kartu dat' s ego marshrutom?"
     Konechno, nichego podobnogo  zhdat' ne prihoditsya, no  poroj dejstvitel'no
obnaruzhivaesh'  takoe,  o  chem  dazhe  i  ne  podozreval,  -- nuzhno tol'ko  ne
polenit'sya i posmotret' povnimatel'nee.
     S drugoj storony, teper', kogda mestnye syshchiki uvereny, chto Ziya-Piya uzhe
daleko otsyuda, ona mozhet zakazat' bilet na lyuboj lajner i zaprosto smotat'sya
v lyuboe mesto. CHerez kakoe-to vremya ona soobrazit, kuda ej luchshe podat'sya.
     Da,  Spakler udral, no  ona tozhe sbezhala  iz  karantina i  idet  po ego
sledu. Sejchas ej est' gde otsidet'sya. Tak chto vse idet neploho. Moglo byt' i
huzhe.
     * * *
     V eto bezmyatezhnoe  tropicheskoe utro Depard King netoroplivo pozavtrakal
v gostinichnom kafe i vernulsya k sebe v nomer. On ne to chtoby beznadezhno uvyaz
v somneniyah  -- net, skoree prosto prebyval v nereshitel'nosti, kak postupit'
dal'she. King posharil na samoj poverhnosti, i okazalos' -- ubitaya  byla vovse
ne  tak prosta, kak eto kazalos'  na  pervyj vzglyad. Odno delo -- otvlechenno
rassuzhdat' o tom, chto na planirovanie operacii trebuetsya vremya. Drugoe  delo
--  stolknut'sya s  real'noj  operativnoj  situaciej.  Po pravde  govorya,  on
rasschityval, chto k etomu momentu uzhe dobudet vse neobhodimye dannye. I vovse
ne  ozhidal,  chto  pridetsya  kogo-to  likvidirovat',  a  potom skryvat'sya  po
zapasnym dokumentam, tak nichego i ne dobivshis' posle stol' radikal'nyh mer.
     Sidya v nomere, King  obdumyval, na kakom  variante dal'nejshih  dejstvij
emu ostanovit'sya. Dlya nachala on snova podklyuchilsya k policejskoj komp'yuternoj
seti:  vdrug za eto vremya eshche chto-nibud' sluchilos'? Komp'yuter, rabotayushchij po
osoboj programme, vdrug soobshchil to, chego on nikak ne ozhidal.
     Eshche odin ausvel'ter ischez s mestnoj karantinnoj stancii.
     King  rasteryanno  zamorgal pri vide chetkoj  goloproekcii,  plavayushchej po
komnate. Ot etoj informacii veyalo  holodom -- slovno arkticheskij veter vdrug
podul.
     Da, a ved' on v  glubine  dushi  predchuvstvoval  takoj  povorot sobytij,
prosto gnal  ot  sebya  trevozhnye mysli,  schitaya ih nesvoevremennymi. Vot eshche
odin promah.
     Vnezapno  gde-to   pod  lozhechkoj   zarodilsya   strah  i   stal   rasti,
rasprostranyat'sya,  grozya zapolnit'  vse ego sushchestvo. Starayas' odolet'  etot
vnezapnyj pristup slabosti, King  neskol'ko raz gluboko  vdohnul, nastraivaya
sebya na  spokojnyj lad.  Da, vyhodit, • zhiteli Novoj Zemli ne takie  uzh
duraki.  Oni ne pozvolyat  Spakleru  prosto tak ujti. I uzhe pustili agenta po
ego sledu.
     Komp'yuter vydal emu portret begloj zhenshchiny-ausvel'tera. On posmotrel na
gologrammu, prochital  kommentarii. Itak, eta  dovol'no privlekatel'naya osoba
-- agent Z-2. King  ne  ozhidal, chto dlya podobnogo  zadaniya vyberut agenta so
stol' yarkoj vneshnost'yu.
     On staratel'no  vpityval  v sebya informaciyu, obrashchaya osoboe vnimanie na
ee cherty lica  i ushi. Ego preimushchestvo, hotya i ves'ma prizrachnoe, v tom, chto
mestnye vlasti i Zaboj ishchut prosto begluyu inoplanetyanku, ne znaya, kto ona na
samom dele. No, konechno zhe, v nej podozrevayut shpionku, inache i byt' ne mozhet
pri ohvativshem  Zaboj psihoze.  I na  sej raz ih  pristup shpionomanii  imeet
real'nye osnovaniya. No s kakim imenno zadaniem ona pribyla, vlasti navernyaka
ne znayut. A vot on znaet.
     King razmyshlyal nad svezhej informaciej. To, chto v igru vstupil eshche  odin
agent, sozdaet lishnie problemy.  Navernyaka ona  zahochet vernut'  Spaklera na
Z-2 zhivym, no v sluchae provala bez  vsyakih ugryzenij sovesti prikonchit ego i
unichtozhit trup. Znaj eta shpionka,  chto  King v kurse  vsego, chto svyazano  so
Spaklerom, ona obyazatel'no vstala  by u  nego na  puti.  No, k schast'yu,  ona
nikogda etogo ne uznaet.
     S  drugoj  storony,  esli by  on  sumel otyskat'  shpionku, ona  by  emu
prigodilas'. Skoree vsego u nee bol'she informacii, dayushchej  vozmozhnost' vyjti
na Spaklera, chem  u  mestnyh  vlastej. Ej  soobshchili  vse, chto specsluzhby Z-2
sobrali na Spaklera, i k tomu zhe ona navernyaka odin iz luchshih agentov. Inache
ee by prosto syuda  ne prislali. King  predpolagal,  chto zadanie poruchili  ne
tol'ko ej  odnoj. Navernyaka zdes' dejstvuyut i  drugie agenty,  znachit, nuzhno
vse vremya byt' nacheku.
     Konechno, zemnye vlasti stanut iskat' i Spaklera, i etu zhenshchinu, no vryad
li  eto budet ih  pervoocherednoj  zadachej. Kazhdyj god  s razlichnyh ob容ktov,
raspolozhennyh  po  vsej  planete,  ubegayut  v  obshchej  slozhnosti  s   desyatok
ausvel'terov.  Nekotorye iz  nih, bezuslovno, shpiony inoplanetnyh specsluzhb.
No popadayutsya  i prosto neterpelivye duraki. Na  samom  dele  s  medicinskoj
tochki zreniya  v karantine vryad li est'  neobhodimost'. Za poslednie dvadcat'
let na blizlezhashchih planetah iskorenili pochti  vse smertonosnye bolezni -- po
krajnej  mere  s epidemiyami  pokoncheno  navsegda. I nikto uzhe  ne  opasaetsya
poyavleniya Tifoznoj  Meri,  zarazhayushchej  mestnyh zhitelej. Zato  s politicheskoj
tochki zreniya karantin daet vlast' imushchim vozmozhnost' total'nogo kontrolya, ot
kotoroj oni  ne  sobirayutsya otkazyvat'sya. Rano  ili pozdno  karantin  stanet
kamnem    pretknoveniya,    i    interesy   svobodnoj    torgovli    zastavyat
usovershenstvovat' etu  sistemu,  a  to  i  vovse  ee otmenit'. No  eto  delo
budushchego.  A  sejchas  agenty  Zaboya  navernyaka  sbilis'  s  nog,  ohotyas' za
Spaklerom  i  zhenshchinoj,  idushchej  po  ego  sledu.  Kingu  pridetsya  operedit'
ohotnikov,  inache iz ego ruk vyskol'znet samaya dorogaya nagrada, kakaya tol'ko
sushchestvovala v istorii.
     Predpolozhim,   on   shpion-inoplanetyanin,   okazavshijsya   v   sovershenno
neznakomoj mestnosti, ne znayushchij tochnogo mestonahozhdeniya iskomogo ob容kta. V
etom sluchae on  popytalsya by vojti v kontakt s kem-to, kto mozhet navesti ego
na sled.  Po  oficial'noj  versii doktorsha  pogibla v rezul'tate neschastnogo
sluchaya.   Soglasno   neoficial'noj,  vnutrivedomstvennoj  legende  --  ubita
Spaklerom  pri  ego  pobege.  Svyaz'  mezhdu  Spaklerom  i  pokojnoj  --  edva
razlichimaya, i vse-taki ona sushchestvuet,  i King,  okazhis' on na  meste agenta
Z-2, stal  by etu svyaz' razrabatyvat'. Doktorsha mertva, i ee ni o chem uzhe ne
sprosish', no zato zhiv ee brachnyj partner, chelovek, kotoromu ona, byt' mozhet,
doverila cennuyu informaciyu.
     Maskulin  Ventura Silk --  vot kto  mozhet stat' klyuchom k razgadke  etoj
golovolomki.  King do  sih por  tak schital. Sledovatel'no,  novyj  igrok  ne
upustit shansa vyjti na etogo cheloveka.
     Interesno. Ochen'  interesno. Znachit, Kingu pridetsya  povesti sebya bolee
agressivno. A ob容ktom  ego agressii dolzhen stat' ne kto inoj,  kak maskulin
Silk. Uzh on-to v lyubom sluchae.
     * * *
     Silk sidel i pil kofe,  ustavivshis' v  okno. Uzhe polden',  a emu do sih
por ne  zakazali  ni odnoj legendy. A  ved' rabota --  eto edinstvennoe, chto
sposobno otvlech' ego ot sobstvennyh myslej. On uzhe dopival pyatuyu chashku  kofe
-- otbornoj "Kony", kotoroj kupil s polkilogramma, nevziraya na vysokuyu cenu.
Mak vsegda vybirala etot sort... CHert voz'mi, hvatit. |to prosto nevynosimo:
o chem by on ni podumal, v konechnom schete vse svoditsya k vospominaniyam o Mak.
No ved' byla zhe  u  nego  kakaya-to  drugaya  zhizn' do  togo momenta, kak  oni
povstrechalis'.  On provel vmeste  s Mak  lish' poslednie neskol'ko let.  Net,
nuzhno  kak-to  spravit'sya  s soboj.  A  chto,  esli  vzyat' otpusk  i  mahnut'
kuda-nibud'...
     On ulybnulsya,  sklonivshis'  nad chashkoj  ostyvshego kofe. Interesno, kuda
mozhet poehat' v otpusk chelovek,  esli on i tak zhivet  v  rayu? V kakie-nibud'
trushchoby?  Na  okrainy  Singapura,  Ranguna  ili  Malogo  N'yu-Jorka,  kishashchie
zaraznymi krysami?
     ZHenshchina  s  korotkimi  ryzhimi volosami,  v  bosonozhkah, v  belo-goluboj
gavajskoj rubashke, dostatochno novoj --  dazhe skladki eshche ne razgladilis', --
shla k ego kubu legkoj, sportivnoj pohodkoj.
     Sil k  nablyudal za zhenshchinoj, othlebyvaya kofe. Ee soblaznitel'naya  grud'
yavstvenno proglyadyvala dazhe pod takoj prostornoj rubashkoj...
     M-da... Bylo v  nej chto-to znakomoe,  no Silk nikak  ne mog soobrazit',
gde on ee videl. I videl li voobshche.
     On  nastol'ko  uvleksya,  chto  edva  zametil  vysokogo tuchnogo  muzhchinu,
priblizhayushchegosya k  kubu  s drugoj storony, vsem  svoim  vidom pokazyvaya, chto
shutit' on ne nameren. Nablyudatel'nyj punkt u Silka  byl udobnyj. On sidel na
vtorom etazhe, spinoj k solncu,  i nichto  ne  zagorazhivalo  vid iz  okna. Vse
proizoshlo pryamo  u  nego na glazah, tak molnienosno, slovno kto-to vyplesnul
vodu iz  stakana  i u nego  pered glazami  lish'  promel'knuli  bryzgi.  Lish'
vposledstvii on smog vosstanovit' v pamyati otdel'nye podrobnosti.
     ZHenshchina shla po dorozhke, zakanchivayushchejsya u ego kuba. Vot ona ulybnulas',
pokazyvaya dva ryada rovnyh zubov, i ot etogo ee lico stalo eshche krasivee.
     Tolstyak pribavil  hodu.  Kogda  do  zhenshchiny,  idushchej naiskos' ot  nego,
ostavalos' metrov pyatnadcat'-shestnadcat', on  vyhvatil chto-to  iz-pod  svoej
meshkovatoj rubashki i napravil na nee.
     Vospominanie o pistolete sverknulo u nego v golove slovno molniya.
     -- Beregis'! -- kriknul on.
     Okno bylo otkryto, zhenshchina uzhe nahodilas' metrah v tridcati ot kuba, ne
bol'she. Ona podnyala vzglyad na Silka, kotoryj vskochil so stula, uroniv na pol
chashku, i pokazyval na tolstogo muzhchinu. Ona uslyshala ego, rezko obernulas' i
uvidela tolstyaka s pistoletom.
     A Silk smotrel na nego ne otryvayas'. |to zhe tot samyj grabitel'!
     Pravda,  vyglyadel on teper'  inache, no gabarity-to sohranilis' prezhnie.
Da i  pistolet on derzhal tochno tak zhe,  kak togda, --  podstaviv snizu levuyu
ladon'  i szhimaya  rukoyatku  pravoj. Silk  horosho znal, chto  znachit pravil'no
derzhat' oruzhie vo vremya strel'by...
     Prochertiv  v  vozduhe  vytyanutuyu  dugu,  zhenshchina upala  na plastobeton,
perekatilas', otprygnula v storonu...
     Tolstyak vystrelil  tri-chetyre  raza, no  zhenshchina  katalas' po ploshchadke,
slovno  bezumnaya gimnastka,  vremya ot  vremeni rezko ostanavlivayas'  i menyaya
napravlenie...
     V eto vremya na doroge  poyavilsya dvuhmestnyj pedal'nyj ekipazh, i vse eshche
bol'she uslozhnilos'. Silk tak i ne uspel  razglyadet' voditelya ekipazha, tol'ko
passazhira -- blednogo  svetlovolosogo cheloveka, tozhe  odetogo turistom --  v
noven'kie  cvetastye rubahu i shorty. I  etot turist -- oni chto,  s  uma  vse
poshodili? -- peregnulsya cherez  bort ekipazha, derzha v ruke dlinnyj pistolet.
Silk  uvidel ego lish' mel'kom. Skoree vsego eto byla pnevmaticheskaya vintovka
ili drobovik, potomu  chto pri strel'be razdalos' "pam-pam-pam"  --  s  takim
zvukom vyryvaetsya szhatyj vozduh iz shlanga, kogda napolnyayut akvalang.
     Strelok iz pedal'nogo ekipazha, dolzhno byt', podstrelil tolstyaka --  tot
stal  krenit'sya  na  odin  bok,  shvativshis' levoj rukoj za pravuyu  lyazhku, i
odnovremenno navel pistolet na ekipazh i sdelal eshche tri vystrela.
     ZHenshchina eshche raz  perekatilas'  po zemle, a potom vskochila i brosilas' k
dveri Silka.
     Passazhir ekipazha otpryanul v glubinu  salona i  prekratil strel'bu. Silk
tak tolkom i ne razobral, popal v nego tolstyak ili net.
     A svoj arbalet Silk uzhe sdal v tir.
     Tolstyak brosil  vzglyad  na  Silka,  potom  sunul pistolet za  pazuhu  i
brosilsya proch', pripadaya na odnu nogu.
     -- Bablz! -- kriknul Silk. -- Vyzovi...
     -- Ne zvonite v policiyu!! -- razdalsya u nego za spinoj zhenskij golos.
     Silk obernulsya i uvidel pered soboj tu samuyu gimnastku.
     -- Proshu vas, -- skazala  ona, nemnogo otdyshavshis'.  -- YA  vse ob座asnyu,
dajte mne tol'ko sekundu, horosho?
     Silk pristal'no posmotrel na nee. Kakogo cherta? CHto zdes' proishodit?

     Glava pyatnadcataya
     Vernuvshis'  v svoj nomer, King  obnaruzhil, chto pulya voshla v  lyazhku  pod
uglom,  ne  ochen'  gluboko, i ne zadela ni  kosti,  ni osnovnyh  krovenosnyh
sosudov.  I vhodnoe, i vyhodnoe  otverstiya byli nebol'shie. On snova pustil v
hod  svoj medicinskij  chudo-agregat  i  uslyshal  znakomoe  zhuzhzhanie.  Vskore
podejstvovali mestnye i obshchie boleutolyayushchie, i on nemnogo rasslabilsya. Rana,
hotya i neopasnaya, razdrazhala ego. No eshche bol'she ego bespokoila prichina etogo
raneniya.
     U shpionki est' soobshchniki.
     King zdorovo  proschitalsya, ponadeyavshis', chto ona dejstvuet v  odinochku.
Odnogo  on  tochno  zacepil --  togo, kotoryj strelyal  v nego.  Kogda  paren'
ochnetsya, u nego budut dikie golovnye boli. I vse-taki opyat' on oshibsya,  i na
etot raz oshibka  edva  ne  stoila emu  zhizni.  Teper' King  v pervuyu ochered'
zlilsya ne na  shpionku,  ne na ee  podruchnogo,  a na  sebya samogo. Desyat' let
nazad on ne pozvolil by sebe takoj bespechnosti, ne stal by polagat'sya na to,
chto shpionku  nikto ne prikryvaet i ee  mozhno vzyat' golymi rukami. Sejchas emu
sorok pyat', i, vozmozhno, on uzhe star dlya podobnyh del. CHto-to on stal teryat'
nyuh.
     Stolknuvshis' so shpionkoj po chistoj  sluchajnosti, on tak vozlikoval, chto
stal izlishne samouveren. Reshil, chto ostal'noe proshche prostogo -- nuzhno tol'ko
vsadit' v nee drotik,  a potom uvoloch' k  sebe v nomer. A tam -- doprashivaj,
skol'ko dushe ugodno. On smozhet vyvedat' vse, chto emu nuzhno,  ispol'zovat' ee
po  sobstvennomu usmotreniyu, sdelat' svoim poslushnym oruzhiem. Emu i v golovu
ne prihodilo -- vse eto slishkom uzh zamechatel'no, chtoby byt' pravdoj.
     Idiot. Horosho  eshche, chto u nee  takie nikchemnye pomoshchniki,  a  inache  on
poluchil by ranenie poser'eznee, i ob座asnyalsya by sejchas s  mestnymi vlastyami.
A to  i vovse by  dal duba. Ved' u togo strelka vintovka  voennogo  obrazca.
Slava  Bogu,  chto  on   eyu  pol'zovat'sya  kak  sleduet  ne  umeet.  Esli  by
metallicheskij  sharik popal v  kost',  to razdrobil  by  vdrebezgi.  A stoilo
strelku vzyat' na polmetra povyshe, Kingu razneslo by pechen' ili selezenku.
     On izo vseh sil sderzhival yarost', no ona burlila vnutri, kak dovedennaya
do  kipeniya  zhidkost', gotovaya  v lyuboj  moment sorvat'  kryshku  kotla.  Da,
teper',  kogda v  nem  vzygrali  emocii,  on ne smozhet ujti prosto  tak,  ne
poluchiv lichnogo udovletvoreniya. Konechno,  glavnaya cel'  ostaetsya prezhnej, no
teper', pomimo vsego prochego, emu hochetsya eshche i otomstit' svoim protivnikam.
Da,  on znaet, chto  eto nepravil'no,  no  nichego ne mozhet s  soboj podelat'.
Pust'  eto   neprofessional'nyj  podhod  --  s  etim  vse  ravno  prihoditsya
schitat'sya.
     Oni eshche proklyanut tot den', kogda skrestili shpagi s Depardom Kingom.
     * * *
     CH'i eto byli lyudi? Ziya teryalas' v dogadkah. Navernyaka eto ne sotrudniki
Zemnoj Sluzhby Bezopasnosti -- te tol'ko na podhode. No pochemu  rebyata palili
drug v druga? Prosto bessmyslica kakaya-to...
     Starayas'  ne  obronit'  ni   odnogo   lishnego  slova,  ona  lihoradochno
soobrazhala, kak byt'  dal'she. O  parne, kotoryj stoit sejchas pered nej,  ona
tozhe  nichego ne  znaet, krome imeni  i  eshche  togo fakta, chto  on byl brachnym
partnerom ubitoj.  Sejchas delo prinyalo takoj skvernyj oborot, chto, vozmozhno,
pridetsya privlech'  ego  na svoyu  storonu. Esli ona hochet  vybrat'sya iz  etoj
peredryagi  bez osobyh poter'. Esli ona prosto hochet vybrat'sya. Konechno,  ona
ne rasschityvala vstretit'sya  s nim  pri  podobnyh  obstoyatel'stvah.  No  chto
teper'  podelaesh'?   Sejchas  vazhnee  vsego  vydumat'  dlya  nego   chto-nibud'
ubeditel'noe i poskoree raspolozhit' ego k sebe.
     -- Ponimaete, maskulin Silk, vy vlipli v ochen' nepriyatnuyu istoriyu.
     "Da uzh, chto pravda, to pravda".
     -- No esli vy nam pomozhete, to vas vytashchat.
     "Ili menya vytashchat -- eto gorazdo vazhnee".
     -- O chem eto vy, chert voz'mi?
     "On sejchas zol, i etim mozhno vospol'zovat'sya".
     Ona nachala svoj rasskaz, sochinyaya na hodu:
     -- Tot chelovek, chto v menya strelyal, -- on i ubil vashu zhenshchinu.
     Silk izumlenno posmotrel na nee:
     -- No on ne pohozh na  togo beglogo ausvel'tera.  Zato pohozh na sukinogo
syna, kotoryj na  proshloj nedele zalez v moj kub i strelyal v menya. A kto eto
v nego palil?
     "Kto-to strelyal v etogo parnya? Da chto tut u nih tvoritsya?"
     Ziya migom perestroilas'.
     -- Da, iz  karantina sbezhal drugoj chelovek.  No oni dejstvuyut zaodno. A
te, drugie, -- iz moej komandy, no oni tozhe nelegaly.
     -- Poslushajte, mozhet, hvatit govorit' zagadkami? Vyrazhajtes' yasnee.
     --  Nu horosho,  ya vam  doveryus'. Menya zovut Trish Danner. YA  rabotayu  na
Zemnuyu  Sluzhbu  Bezopasnosti,  v  sekretnom  otdele.  My  raskryli   zagovor
ausvel'terov.  Oni organizovali sabotazh  pri podderzhke dissidentskih grupp i
nekotoryh frakcij na Novoj Zemle. YA tol'ko chto ottuda. A etot chelovek  hotel
ubit' menya, chtoby pomeshat' rassledovaniyu.
     "Pohozhe,   ona   izlagaet   neploho.  Iskrennij  ton   prichet  rasskazu
ubeditel'nost'".
     --  YA tozhe  sidela v karantine, no proshloj noch'yu  mne prishlos'  bezhat',
chtoby  prodolzhit'  operaciyu.  Vy  mozhete  proverit'  --  skoree  vsego   uzhe
opublikovany dannye o tom, chto eshche odin ausvel'ter sbezhal iz-pod strazhi.
     "Kogda pridumyvaesh' legendu, zhelatel'no vstavit' v nee kak mozhno bol'she
podlinnyh faktov.  Esli  etot bozhij oduvanchik vzdumaet ee proverit', to hotya
by  chast'  ee  istorii  podtverditsya,  pust'  dazhe  nekotorye  detali  i  ne
sovpadut".
     -- A kakoe otnoshenie vse eto imeet ko mne?
     "Vot vidish',  Ziya, on tak prosto vse  eto ne proglotit. Nuzhno  vvernut'
chto-nibud' pokrepche".
     --  Vasha  brachnaya partnersha,  doktor Mak-Kenzi,  tozhe nashchupala odnu  iz
nitej zagovora. Skoree vsego ona  chto-to vyvedala  o zagovorshchikah, kogda  te
nahodilis'  v karantine. My ne znaem v  tochnosti, chto tam  proizoshlo. Dolzhno
byt', oni reshili, chto Mak-Kenzi predstavlyaet dlya nih  ugrozu, i zastavili ee
zamolchat'.
     -- Nu-nu, chto vy eshche pridumaete?
     --  Maskulin  Silk, kakoj mne smysl  vam  vrat'? Uzh  ne  hotite  li  vy
skazat', chto kupilis' na versiyu o neschastnom  sluchae?  Ili poverili, chto ona
prosto prohodila mimo, kogda  iz karantina bezhal etot choknutyj ausvel'ter, i
tot ubil ee so strahu?
     "Nu vot,  sovsem  drugoe delo, -- podumala ona. -- Pohozhe,  ya na vernom
puti. Interesno, chto on teper' otvetit?"
     On medlenno pokachal golovoj.
     -- Net, konechno, vse eto chush' sobach'ya. Kazhetsya, ona ego obrabotala.
     -- YA ponimayu, chto vam tyazhelo vse eto vyslushivat'. No rech' idet ob ochen'
vazhnyh veshchah. Vy prosto obyazany mne pomoch'.
     -- YA? Eshche ne hvatalo. Ne proshche li obratit'sya k voennym?
     -- Ne mogu. V moej organizacii proishodit utechka dannyh. U nas  zavelsya
agent, kotorogo  my nikak ne mozhem vychislit'. Esli  ya popytayus'  svyazat'sya s
rukovodstvom po obychnym kanalam, to prosto-naprosto spugnu ego. Ili ee.
     On   vse  eshche   smotrel  na  nee  nedoverchivo,  no,  pohozhe,  uzhe  stal
poddavat'sya. Samoe vremya zabrasyvat' kryuchok.
     --  Neuzheli  vy  dopustite,  chtoby  gibel'   vashej  partnershi  ostalas'
beznakazannoj? Neuzheli ona etogo zasluzhila? A ved' my mogli by pojmat'  etih
lyudej i pokarat'.
     Ee sobesednik vzdohnul.  On byl  vpolne  simpatichnyj, chut' starshe ee --
navernoe,  let  tridcati-tridcati dvuh, -- v  horoshej  forme. Vidno, chto  on
stradaet,  poteryav  svoyu vozlyublennuyu. I eto stanet dlya Zii  glavnym rychagom
vozdejstviya:  nuzhno  tol'ko najti pravil'nuyu  tochku  prilozheniya i zatem  kak
sleduet nazhat'.
     -- Nu kak mne vas ubedit', maskulin Silk? -- Ona naklonilas' vpered,  i
pered ee  rubashki otstal ot tela -- tak, chto obrazovalsya nebol'shoj zazor. On
brosil vzglyad na ee grud'.  V etot raz ona nadela sverhotkrovennyj lifchik --
pochti prozrachnyj,  on lish' slegka  podderzhival  soski.  I tut  zhe Silk snova
perevel vzglyad na ee lico.
     Ziya edva sderzhala ulybku. Ona ubedit ego. Ne odnim, tak drugim.
     * * *
     Silk  byl  sovershenno sbit s tolku. I eta zhenshchina, stoyavshaya vozle nego,
malo  chto proyasnila.  Vse eto  napominalo  syuzhet dryannogo  boevika: kakie-to
shpiony, zagovory i prochaya chush'. Odnako Mak mertva, i s etim ne posporish'.  I
esli eta Danner govorit pravdu, togda ubijstvo Mak priobretaet hot' kakoj-to
smysl, bolee togo -- imeet otnoshenie k chemu-to ochen' vazhnomu. Vryad li Mak ot
nego  chto-to utaivala. Vprochem, ona,  kazhetsya,  rasskazyvala  pro  kakogo-to
ausvel'tera. Net, za shpiona ona ego  ne  schitala -- eto sovershenno tochno.  I
vse-taki chto-to s  nim bylo ne v  poryadke. CHto imenno,  Silk tak  i ne  smog
vspomnit'. Prosto etot ausvel'ter vsplyl v ih razgovore nezadolgo pered tem,
kak Mak ubili.
     Silk snova posmotrel na moloduyu zhenshchinu, teper' uzhe povnimatel'nee. Ona
dostatochno privlekatel'na, nesmotrya na uzhasnuyu strizhku i meshkovatuyu  odezhdu.
I,  vozmozhno, to, chto ona  govorit, -- pravda.  Nuzhno tol'ko vse kak sleduet
proverit'. Vsluh on proiznes:
     -- Bablz!
     -- Slushayu.
     ZHenshchina  vzdrognula, oglyadelas' vokrug i cherez paru  sekund dogadalas',
chto golos prinadlezhit komp'yuteru. Da, soobrazhaet ona bystro.
     --  Nastrojsya  na policejskij kanal  i prover', bezhal  li kto-nibud' iz
karantina proshloj noch'yu.
     --  Podklyuchayus' k  policejskomu  kanalu.  Soobshchayu:  za  proshedshie sutki
zaregistrirovan odin  sluchaj nezakonnogo uhoda iz karantina. V svyazi s  etim
proisshestviem doprashivayut ohrannika.
     -- A fotografiya begleca?
     -- Ne dayut.
     -- Udostoverenie lichnosti?
     -- Ne dayut.
     Silk posmotrel na zhenshchinu.
     -- Nu chto, ubedilis'? -- sprosila ona.
     -- Daj-ka mne Gansa Klejna s karantinnoj stancii, -- skazal on Bablz.
     -- Allo? -- poslyshalos' cherez neskol'ko sekund.
     -- Gans, eto Ventura Silk, -- skazal Silk, ne vklyuchaya izobrazheniya.
     -- A, maskulin Silk. Kak vy tam?
     --  Spasibo,  uzhe luchshe. Poslushajte, Gans, u menya  k vam  odna pros'ba.
Sugubo lichnaya, ne dlya oglaski.
     -- Slushayu vas.
     -- Naskol'ko mne izvestno, proshloj noch'yu sbezhal eshche odin ausvel'ter.
     Gans pomolchal nekotoroe vremya.
     -- Nu, vidite li...
     -- Poslushajte, etu novost' uzhe peredali po oficial'nomu kanalu, tak chto
nichego novogo vy mne ne soobshchite.
     Silk  byl uveren,  chto  doktor Klejn  uzhe vklyuchil  svoj displej,  chtoby
proverit' ego slova. CHerez neskol'ko sekund on skazal:
     --  Da, pravda, eto byla  ne moya smena, no, pohozhe, delo obstoit imenno
tak.
     -- Sbezhala zhenshchina s Z-2, ne tak li?
     Gansu sejchas prihodilos' soobrazhat' i chitat' s displeya odnovremenno.
     -- Da, zdes' imenno tak skazano.
     Silk ulybnulsya. Okazyvaetsya, oblaposhit' Gansa -- sushchij pustyak.
     -- Spasibo, Gans. My eshche sozvonimsya. Bablz, otklyuchajsya.
     On posmotrel na zhenshchinu.
     --  Nu  chto  zhe,  v  etoj  chasti vasha istoriya  pravdiva. Dejstvitel'no,
proshloj noch'yu sbezhal ausvel'ter, a tochnee, sbezhala.
     Danner kivnula.
     -- Nu, dopustim, ya  vam poveril. I  chto dal'she? Ziya staralas' vyglyadet'
kak mozhno ser'eznee.
     --  Nam  nado uhodit' otsyuda, poka  ubijca ne vernulsya  s podmogoj,  --
skazala ona. -- Najdetsya  tut poblizosti ukromnoe mesto, gde mozhno  spokojno
pogovorit'?
     Silk zadumalsya na kakoe-to mgnovenie i skazal:
     -- Da.
     On do  sih por somnevalsya  v  nej, no teper' ego ohvatilo  lyubopytstvo.
Zdes' pahnet chem-to krupnym i k tomu zhe imeyushchim otnoshenie k smerti Mak -- po
krajnej  mere  v  eto  on  poveril. Vlasti  tak  i  ne  skazali  emu  nichego
vrazumitel'nogo.  Tak, mozhet byt', u etoj zhenshchiny najdutsya dlya  nego otvety?
Otvety -- vot chto emu sejchas nuzhno.
     -- Horosho, my poedem na moem velosipede.
     Priyutivshis' szadi,  na  slishkom  malen'kom  passazhirskom  siden'e,  ona
prizhalas' k ego krestcu lobkom, pri etom ee nogi prikasalis' k ego bedram. V
mestah soprikosnoveniya ee telo bylo teplym, pochti goryachim, Silk pochuvstvoval
legkij zud v promezhnosti, ot kotorogo v poslednee vremya uzhe stal otvykat', i
strashno smutilsya.
     "Gospodi, Ven, ved'  vsego  neskol'ko dnej  proshlo, kak umerla Mak. CHto
eto vdrug na tebya napalo?"
     On prinaleg na pedali,  pereklyuchil  skorost'  i, na polnom hodu minovav
povorot k Koki-Bich, pognal k tiru.
     -- Hvosta za nami net, -- skazala zhenshchina. -- Vot esli tol'ko radiomayak
vstavili v velosiped. Pritormozite -- my sejchas eto proverim.
     Mimo promchalsya avtobus, polnyj turistov. Oni vozvrashchalis' so  Svyashchennyh
Ozer. Silk  sbavil  skorost',  ostanovilsya. Sprygnuv s  velosipeda,  Silk  i
zhenshchina tshchatel'no oshchupali ramu, otkinuli siden'ya, zaglyanuli pod zazhimy.
     -- Vrode by vse chisto, no eti shtuki byvayut sovsem kroshechnye, -- skazala
ona.
     Gospodi, vse eto prosto umu nepostizhimo.
     Vse to  vremya,  chto  oni  katili po  shosse,  on  ne perestaval  oshchushchat'
poyasnicej teplo ee lona.
     O Bozhe.

     Glava shestnadcataya
     Koffi nemalo udivilsya,  uvidev  pered soboj zhenshchinu,  -- Silk srazu eto
ponyal.  Konechno, on znal o sushchestvovanii Mak, no ona ni razu ne poyavlyalas' v
tire.  Strel'ba iz luka ili arbaleta ee sovershenno ne  interesovala.  I  vot
Silk pritashchil  v tir svoyu  novuyu podruzhku vsego neskol'ko dnej spustya  posle
smerti prezhnej.
     -- Mahaloa, Koffi.
     -- Mahaloa, bratishka.
     -- Najdi-ka dlya  nas dorozhku. Snaryazhenie  mne ne nuzhno. YA hochu provesti
teoreticheskoe zanyatie.
     -- Nu konechno. -- On pripodnyal brov'. -- Idite na tret'yu.
     Sejchas  on ne mozhet ob座asnit' vsego Koffi. Mozhet byt', v sleduyushchij raz.
A poka im nuzhno pogovorit' i vse obdumat', i bezopasnee tira mesta ne najti.
Da, pozdnee on obyazatel'no podelitsya etim s Koffi, esli, konechno, do teh por
killer ego ne prikonchit.
     Kogda  oni prohodili cherez vorota,  ego  sputnica  molcha  oziralas'  po
storonam i zagovorila, tol'ko kogda Koffi ne mog ih slyshat'.
     -- Vy zdes' mnogo vremeni provodite?
     -- Da tak, zahazhivayu inogda.
     Oni napravilis' k dorozhke. Znaya, chto Koffi ne  svodit s nih  glaz, Silk
demonstrativno  pokazyval  rukoj  na misheni. Oni  byli  odni v tire -- v eto
vremya malo kto prihodil strelyat'.
     -- Nu i chto zhe dal'she?
     Ona posmotrela na nego besstrastno i uverenno.
     -- Nuzhno vysledit' beglogo ausvel'tera, --  skazala ona. --  On -- klyuch
ko vsemu ostal'nomu. Esli my ego pojmaem, to razmotaem ves' klubok.
     -- No kak, chert voz'mi? Planeta nasha bol'shaya,  i, naskol'ko ya ponyal, za
etim parnem uzhe ohotitsya kucha narodu, i vse-taki ego do sih por ne nashli.
     -- U menya est' informaciya, kotoraya dolzhna nam pomoch', -- skazala ona.
     -- Ne znayu. -- On pokachal golovoj.
     --  Poslushajte,  ya  ponimayu, naskol'ko vam vse  eto kazhetsya  dikim.  No
posmotrite pravde v lico -- vy uzhe vvyazalis' v eto delo. Protivnik pytalsya i
do vas dobrat'sya. Esli ih ne ostanovit',  ni  vy, ni ya ne smozhem chuvstvovat'
sebya v bezopasnosti.
     -- No ved' u menya est' rabota...
     --  Sochinite  chto-nibud' dlya svoego rukovodstva.  Pozzhe my vse  oformim
oficial'no. Vy nuzhny  svoej planete,  maskulin  Silk. K tomu zhe dlya vas  eto
shans sravnyat' schet, raskvitat'sya s temi, kto ubil vashu nevestu.
     Silk kakoe-to  vremya razmyshlyal nad ee  slovami. Da, Mak  mertva, i  dlya
nego eto --  strashnoe gore, no stoit  li emu eshche glubzhe nyryat' v eto der'mo?
Ved'  ee vse ravno ne vernesh',  chto by on ni sdelal. S drugoj  storony,  ego
vzbesila desheven'kaya bajka o ee gibeli i to, chto  vinovnyj do sih por gde-to
skryvaetsya. K  tomu zhe,  buduchi  sam  paukom, on  zhazhdal  uznat' vsyu pravdu,
vosstanovit' polnuyu kartinu sluchivshegosya.  Oficial'nyj protokol, kotoryj dlya
nego sostryapali, Silka ne ustraival.
     Danner podoshla blizhe, vzyala ego za ruku i posmotrela v glaza.
     -- Pozhalujsta, maskulin Silk, mne ochen' nuzhna vasha pomoshch'.
     Ot etogo prikosnoveniya ego brosilo v zhar.
     * * *
     King nadeyalsya, chto novyj oblik, pridumannyj na skoruyu ruku, vyruchit ego
pri beglom osmotre. Teper'  on staralsya  kak mozhno chashche  popadat'sya lyudyam na
glaza, rassudiv,  chto, privlekaya k sebe vnimanie, legche sojti  za  togo,  za
kogo ty sebya vydaesh', potomu chto  v etom sluchae nikto ne  pytaetsya zaglyanut'
glubzhe, raskryt' tvoyu istinnuyu sut'. On perekrasil volosy  v ekstravagantnyj
sinij cvet, dovel svoj  zagar  do cveta  kofe s molokom  i polnost'yu  smenil
garderob. Teper' on byl odet v pestrye, kriklivye shelka --  ni dat' ni vzyat'
inoplanetyanin. On vydelyalsya v lyuboj tolpe i pohodil -- vo vsyakom sluchae, emu
tak  kazalos'  --  na zvezdu  razvlekatel'nogo kanala ili rok-video, a mozhet
byt',  prodyusera,  priehavshego  syuda  v otpusk potratit' den'gi, cheloveka  v
letah, no  vse  eshche  krepkogo. On  vzyal  naprokat  sportivnyj  elektromobil'
novejshej  modeli. |tih  deneg nebol'shoj sem'e hvatilo  by,  chtoby v  techenie
mesyaca platit' za edu i zhil'e, no chto podelaesh' -- nel'zya ni v chem otstupat'
ot  svoego imidzha. On  promchalsya mimo kuba Silka  s takim vidom,  slovno vsya
doroga prinadlezhala emu. I turisty, i mestnye poglyadyvali na nego, no sovsem
ne tak, kak glyadyat na ubijcu ili na neuklyuzhego operativnika. U odnih na lice
skvozila zavist', u drugih udivlenie, u tret'ih otvrashchenie, no vse eto Kinga
malo volnovalo.
     On  ne zametil  poblizosti ni odnogo policejskogo,  ego  shirokopolosnyj
detektor ni razu ne pisknul na elektronnoe ustrojstvo. Konechno,  ni  za  chto
nel'zya poruchit'sya --  pribory slezheniya  stali nastol'ko  sovershenny, chto ego
vpolne mogli  zasech' s  orbital'noj  stancii  i  dazhe  uznat', kotoryj  chas,
vzglyanuv na ego hronograf. I vse-taki instinkt podskazyval, chto za nim nikto
ne nablyudaet.
     |to kazalos' strannym  i odnovremenno pridavalo emu  uverennost'.  Esli
brachnyj partner  pokojnoj  ne  zabil trevogu,  znachit,  emu  tozhe  est'  chto
skryvat' ot mestnyh vlastej. I eto, konechno, tol'ko na ruku Kingu.  S drugoj
storony, esli Silk teper' zaodno s inoplanetnoj shpionkoj, znachit, mezhdu nimi
zaklyuchen   kakoj-to   ugovor.   No  eto  tozhe   ne  yavlyaetsya   nepreodolimym
prepyatstviem.  Esli chelovek  ishchet  pokupatelya na  kakuyu-to  veshch', znachit, on
prodast ee tomu, kto bol'she predlozhit. |to napomnilo Kingu staruyu hohmu: "My
uzhe ponyali, kto vy takaya, madam, vot tol'ko naschet ceny vse eshche sporim..."
     U  zhenshchiny-ausvel'tera  est'  opredelennye  vozmozhnosti,   i  esli  ona
ugovorila Silka perebrat'sya v bezopasnyj kub ili voobshche pokinut' ostrov,  to
sejchas pochti nichego nel'zya predprinyat'. No esli shpionka etogo ne sdelala, to
on smozhet ustanovit', gde oni nahodyatsya, i do nih dobrat'sya.
     V ego drotikah po-prezhnemu nervno-paraliticheskij  zaryad, no eto v lyuboj
moment mozhno ispravit'. A  poka  emu  nuzhno  ostavit'  v  zhivyh hotya by odnu
zhertvu.
     Gde im spodruchnee vsego pryatat'sya, esli po kakim-to prichinam ona reshila
ne perepravlyat'sya na bol'shuyu zemlyu? Nuzhno produmat' vse vozmozhnye varianty.
     On  razuznal  o Silke  vsyu  podnogotnuyu. Vyyasnil,  chto  etot chelovek --
zayadlyj  domosed,  vyhodit  iz  kuba  tol'ko  postrelyat'  iz  arbaleta   ili
poplavat'. Do plyazha Krasnye Peski otsyuda rukoj podat'. V pervuyu ochered' King
poishchet tam. Potom v tire, hotya  eto  i  malopriyatnaya perspektiva.  Odno delo
podkrast'sya k ob容ktu, kogda tot bezoruzhen i v odnih plavkah. Sovsem  drugoe
--  kogda  on zabavlyaetsya s etoj  chertovoj shtukoj. U Kinga  dostatochnyj opyt
obshcheniya s chelovekom, imeyushchim  pod  rukoj  arbalet.  A paren' uzhe videl ego v
dvuh oblich'yah,  on yavno ne durak i tut zhe  nastorozhitsya, povstrechav kogo-to,
hot' otdalenno  napominayushchego odnogo  iz  etih personazhej. Pri  vsem zhelanii
King ne  mozhet umen'shit'sya v razmerah. Znachit, pridetsya dejstvovat' s osoboj
ostorozhnost'yu.
     Ulybayas',  on  napravil  svoyu roskoshnuyu mashinu  za ugol.  Dve  turistki
pospeshno otpryanuli, chtoby  ne popast' pod kolesa.  Mashina promchalas' mimo, i
obe zhenshchiny --  pozhilye,  sedovolosye  -- prinyalis' ponosit' ego na chem svet
stoit, prodemonstrirovav dovol'no  beglyj  anglosaksonskij. Ulybka,  odnako,
prednaznachalas'  vovse  ne  etim  dvum   damam.  Prosto  Kinga  ohvatil  duh
sopernichestva.  Vozmozhno,  ego  luchshie  vremena  uzhe   pozadi,  no  mysl'  o
predstoyashchej shvatke s legendatorom i ego novoj soyuznicej  budorazhila  Kinga.
CHeloveku ne  nravitsya, kogda bez konca proveryayut, chego on stoit. I on  vovse
ne  sobiralsya  idti na glupyj risk, soblyudat' kakie-to pravila -- net, takoj
idiotizm ne dlya nego. Zdes' usloviya igry  prosty, kak u drevnih samuraev: ty
podgotovlen k nej vsem svoim predshestvuyushchim sushchestvovaniem. A v  bol'shej ili
men'shej  stepeni --  eto uzhe  tvoi  problemy.  Protivnika oni  ne  kasayutsya.
Funkcional'naya paranojya --  vot,  pozhaluj, naibolee tochnoe opredelenie, hotya
na samom dele, esli v lyuboj moment  na tebya mozhet kto-to napast', eto uzhe ne
paranojya. ZHeltyj  Rezhim -- vot  kak eto nazyvali starye strelki.  Prihoditsya
est', spat' i otpravlyat' estestvennye nadobnosti  v etom rezhime, inache potom
pridetsya gor'ko raskaivat'sya.
     Bol'she  King nichego  ne  prozevaet. Ostavayas' dolgoe vremya ne u del, on
slovno zarzhavel, uvyaz v pautine samodovol'stva i  skuki. Vse, hvatit. Teper'
on v polnoj boevoj gotovnosti, i gore tomu igroku, kotoryj gotov huzhe.
     * * *
     Iz slozhivshejsya neudachnoj  situacii  Ziya staralas' izvlech'  maksimum. I,
uchityvaya,  chto vysadilas' ona  posredi  gustogo  tumana,  dobilas' nemalogo.
Zadacha ostavalas' vse ta zhe -- dostavit' ob容kt obratno ili rasporyadit'sya im
v sootvetstvii s obstoyatel'stvami. Sejchas v igru