nyh, no edva oni zametalis' v strahe, oglyadyvayas' po storonam, kak on vypustil tret'yu strelu -- na etot raz v zhenshchinu. Poslednij iz etoj chetvertki zavertelsya volchkom, besporyadochno palya v vozduh iz kakogo-to poluavtomaticheskogo oruzhiya. Puli srezali verhushki kustarnikov, zastrevali v stvolah derev'ev i stenah poluprozrachnyh bashen, no kazhdyj raz strelok bral slishkom vysoko, chtoby popast' v rasplastavshegosya pod gustoj listvoj Kinga. King pricelilsya v nego i vystrelil dvazhdy. Ne proshlo i dvadcati sekund, kak vse chetvero lezhali na zemle, mertvye ili na poslednem izdyhanii. Otlichnaya strel'ba, Depard. On eshche pobyl v zasade kakoe-to vremya, ozhidaya -- ne pribegut li syuda drugie agenty LCHCHR, privlechennye shumom, no vot proshlo uzhe pyat' minut, a nikto tak i ne poyavilsya. Neuzheli on vseh ulozhil? |to bylo by prekrasno. Minutoj spustya dozhd' privel svoi ugrozy v dejstvie. Krupnye, uvesistye kapli, snosimye vetrom, naiskos' zabarabanili po poluprozrachnym stenam. Gustye zarosli zashchitili Kinga v pervye minuty nenast'ya, no potom list'ya vymokli i dozhdevye strui prosochilis' vnutr'. Vprochem, dozhd' byl teplyj i posle issushayushchego utrennego solnca dazhe prines s soboj nekotoroe oblegchenie. CHetyre agenta lezhali nepodvizhno. Ni vspyshki molnii, ni gromovye raskaty ne narushali ih pokoya. A kogda liven' razygralsya v polnuyu silu i vse vokrug zatyanulo nepronicaemoj seroj pelenoj, King vybralsya iz zaroslej i pospeshil k blizhajshej bashne. On ryvkom raspahnul dver' i zaskochil vnutr', derzha pistolet na izgotovku. Vprochem, okazalos', chto eto izlishnyaya predostorozhnost'. Vse pyat' chelovek, chto nahodilis' vnutri -- agenty Z-2, kak predpolagal King, -- lezhali v ryad bez vsyakih priznakov zhizni. Nu chto zh, pohozhe, igrovoe pole teper' ostalos' za nim. I dovol'no rovnoe. Glava tridcat' sed'maya Dozhdi, k kotorym Silk privyk v Gane, ne shli ni v kakoe sravnenie s tem, chto zdes' tvorilos'. On slovno okazalsya pod vodopadom. CHerez etu gluhuyu seruyu stenu probivalis' lish' poryvy vetra da oslepitel'nye vspyshki, soprovozhdaemye treskom lopayushchegosya brezentovogo polotna i basistymi raskatami, sotryasavshimi ego do osnovaniya. On edva videl Ziyu, stoyavshuyu v polumetre ot nego, i s trudom mog do nee dokrichat'sya. Derev'ya raskachivalis' pod grozovym natiskom, klonili krony k zemle, sorvannye list'ya tut zhe smyvalo proch'. Slovom, vpechatlyayushchaya kartina. -- Kuda nam? -- kriknula Ziya. Silk pokazal rukoj. Nu chto zhe, po krajnej mere on ne sbilsya s puti. Volosy u Zii prilipli v golove, vymokshie rubashka i bryuki oblegali telo budto sloj shtukaturki. I vse-taki ona ostavalas' samoj privlekatel'noj zhenshchinoj iz vseh, kogo on v zhizni videl. Dazhe privlekatel'nee Mak? CHuvstvo viny zahlestnulo Silka, zastaviv na mgnovenie zabyt' o livne. I vse-taki emu prishlos' soznat'sya samomu sebe -- da, privlekatel'nee Mak. Dva cheloveka upryamo breli pod dozhdem. Paru raz im prishlos' ogibat' neprolaznye zarosli, nedavno upavshee derevo -- s obnazhennyh kornej eshche ne smylo gryaz' -- pregradilo im put'. No oni prodolzhali idti, polnoj grud'yu vdyhaya nasyshchennyj ozonom vozduh. Neskol'ko raz Silku pokazalos', chto on videl dym, klubyashchijsya nad verhushkami derev'ev. Vo vremya korotkogo zatish'ya, kogda dozhd' ne hlestal, a lish' slegka nakrapyval, Ziya sprosila: -- A ty smozhesh' najti nashu mashinu? -- Smogu. Tol'ko zachem -- ej ved' vse ravno konec, da? -- Da, tak zhe kak i odnomu iz teh parnej, chto v nas strelyali. Vryad li komu-nibud' vzdumaetsya snaryazhat' v takoj liven' pohoronnuyu komandu. Znachit, on do sih por tam. -- A on tebe zachem ponadobilsya? -- Ne on, a ego oruzhie. -- U menya ved' est' vot eto. -- Silk potryas arbaletom. -- Da, i ty s nim neploho upravlyaesh'sya. Ne znayu, pravda, budet li on dejstvovat' posle takoj bani. No ya sebya uverennee chuvstvuyu s vintovkoj. My ved' ne znaem dazhe, vo chto vvyazyvaemsya, i kto eti lyudi na baze, i skol'ko ih. Snova ubijstva? Ran'she emu stalo by durno ot podobnyh myslej. A teper' vse eto stalo v poryadke veshchej. On kivnul. Oni otyskali elektromobil' -- na tom samom meste, gde brosili ego, -- i kakoe-to vremya nablyudali iz ukrytiya, kak strui dozhdya hleshchut po malen'koj mashine. Metrah v tridcati ot nih, vozle vorot, nepodvizhno lezhal chelovek, v kotorogo strelyal Silk. Podojdya blizhe, on ubedilsya, chto tot mertv -- shiroko raskrytye glaza ne migali ot padayushchih na nih dozhdevyh kapel'. -- YA poshla za vintovkoj, -- skazala Ziya. -- Prikroj menya. Ziya opustilas' na chetveren'ki i ostorozhno dobralas' do togo mesta, gde v gryazi lezhala vintovka ubitogo. Shvatila ee i pobezhala obratno, k sidyashchemu na kortochkah Silku. Sidya v gryazi, ona beglo osmotrela oruzhie. Potom nazhala kuda-to, i polnyj patronov magazin vyskochil k nej na ladon'. -- SHestimillimetrovye. Ona vynula odin patron iz magazina. Belaya gil'za diametrom primerno s bol'shoj palec Silka byla sdelana iz chego-to vrode penoplasta. Iz nee vystupal chernyj konus velichinoj s mizinec. -- |to "chernyj kogot'", -- poyasnila Ziya. -- Ona zhe -- "morskaya zvezda". Pulya s myagkoj golovkoj. Pri kontakte oskolki razletayutsya zvezdoobrazno. Belyj material -- eto vzryvchatoe veshchestvo. Ona vstavila patron obratno i primknula magazin. -- Sudya po schetchiku, vse vosem' patronov na meste. Lazernyj pricel dejstvuet. Voda nichego ne isportila. -- Ona ulybnulas' Silku. -- Nu vot, teper' sovsem drugoe delo. "Gospodi, Silk, ty vtyurilsya v zhenshchinu, dlya kotoroj vintovka -- luchshaya zabava?" Nu i chto s togo, chert voz'mi? -- Nu a teper' davaj shodim vyyasnim, na chto nam mozhno rasschityvat'. On kivnul. Oni uglubilis' v dzhungli, neotstupno presleduemye dozhdem. Glava tridcat' vos'maya Sovershiv razvedyvatel'nyj obhod bazy, King bystro vse vyyasnil, nesmotrya na neshchadno hlestavshij liven'. Ob®ekt etot yakoby prednaznachalsya dlya izucheniya biologicheskih yavlenij, v pervuyu ochered' rastitel'nogo mira. Sootvetstvenno sozdateli centra pozabotilis' o vneshnih atributah, prizvannyh ubedit' cheloveka so storony, ne iskushennogo v professional'nyh tonkostyah, chto tak ono i est'. Po suti dela, edinstvennoe, chto vydavalo inoe, zvezdnoe prednaznachenie bazy, -- eto nebol'shoj korabl', spryatannyj vnutri samogo krupnogo iz stroenij. Vprochem, termin "zvezdnyj" zdes' ne sovsem podhodil. Letatel'nyj apparat obladal dostatochnoj moshchnost'yu, chtoby razorvat' gravitacionnye okovy, uderzhivayushchie ego vozle Zemli, i, nabrav neobhodimuyu skorost', vyjti na orbitu. Vpolne podhodyashchaya shtuka dlya teh, komu prihoditsya speshno pokidat' planetu. Konechno, radary Zemnoj Sluzhby Bezopasnosti i dopplerovskie lokatory, gusto razbrosannye po planete, obnaruzhat vzletayushchij korabl', no ni dlya kogo ne sekret, chto zontik, prikryvayushchij zemnoj shar, v pervuyu ochered' rasschitan na otrazhenie vozmozhnoj agressii izvne, a ne na to, chtoby sbivat' beglecov. K tomu vremeni, kogda oni rasshifruyut dannye, postupivshie s radarov, i primut kakoe-libo reshenie, korabl' uzhe stanet nedosyagaemym dlya bol'shinstva zenitnyh batarej. A zapuskat' boevuyu raketu v mezhkosmicheskoe prostranstvo krajne nezhelatel'no s politicheskoj tochki zreniya, i na takuyu meru idut tol'ko v isklyuchitel'nyh sluchayah -- esli narushitel' neset v sebe real'nuyu ugrozu dlya Zemli. Prokrast'sya tajkom na Zemlyu pochti nevozmozhno, a vot udrat' s nee -- otnositel'no legko. Osmotr bazy pokazal takzhe, chto, krome Kinga, na nej nikogo net. K etomu vremeni dozhd' nemnogo poutih, centr grozy peremestilsya v sopredel'nye rajony. Znachit, esli ego nablyudeniya za tropicheskoj pogodoj verny, to skoro vyglyanet solnce i nachnet sobirat' vlagu dlya sleduyushchego atmosfernogo cikla. King podobral vintovku odnogo iz agentov LCHCHR, nashel ukrytoe listvoj so vseh storon mesto, otkuda prosmatrivalsya edinstvennyj nezablokirovannyj vhod v angar, i, raspolozhivshis' v teploj gryazi, stal zhdat'. Esli shpionka i ee soobshchnik zhivy, oni pridut syuda. V etom somnevat'sya ne prihoditsya. Zemlya hot' i perenaselennaya planeta, no elektronnye ustrojstva sdelali ee malen'koj. Stoit tol'ko privlech' pobol'she lyudej, i oni rano ili pozdno tebya otyshchut -- esli ty, konechno, ne otgorodilsya polnost'yu ot vneshnego mira. Net, ego zhertvy obyazatel'no syuda pozhaluyut -- im nuzhen korabl', chtoby sbezhat' s Zemli. Uzh na etot raz on kak sleduet prigotovitsya k ih poyavleniyu. ZHelatel'no vzyat' zhiv'em kogo-to odnogo iz etoj parochki -- togda vse eta epopeya zavershitsya samym blagopriyatnym obrazom. Da, tak ili inache skoro dolzhna nastupit' razvyazka. I ni k chemu za vsyu svoyu zhizn' King eshche ne stremilsya tak sil'no. Glava tridcat' devyataya Vooruzhivshis', Ziya pochuvstvovala sebya nemnogo luchshe, no dushevnogo spokojstviya tak i ne obrela. Postupok Silka ee zdorovo obeskurazhil, i to obstoyatel'stvo, chto specsredstvo dlya begstva s Zemli popalo v nevedomo ch'i ruki, tozhe ne radovalo. Ona ponimala, chto agentov Zemnoj Sluzhby Bezopasnosti -- po krajnej mere v ih oficial'nom kachestve -- zdes' net. Esli by za delo vzyalas' ZSB, to v okrestnostyah bazy ryskala by sejchas, nesmotrya na dozhd', sotnya-drugaya sotrudnikov s novejshim oborudovaniem, pri pomoshchi kotorogo mozhno razglyadet' kazhduyu peschinku na plyazhe. Grom vse eshche donosilsya do etih mest, no otkuda-to izdaleka, s rasstoyaniya v neskol'ko kilometrov. Dozhd' poshel na ubyl' i teper' edva morosil. Net, kto by v nih ni strelyal, eto ne shtatnye sotrudniki specsluzhb. I togda poluchaetsya... CHto? CHto eto nekie lyudi, proznavshie ob osobyh svojstvah Spaklera. Kto oni: nedobrosovestnye agenty, reshivshie sorvat' zhirnyj kush dlya sebya lichno? Ili mediki, kotorye sluchajno natknulis' na rezul'taty medicinskih testov, proizvedennyh vozlyublennoj Silka, i osoznali ih podlinnoe znachenie? Ziya uterla lico i vsled za Silkom nyrnula pod nizhnie vetvi. Da, konechno, neploho bylo by dokopat'sya do istiny, no, v sushchnosti, eto uzhe nichego ne izmenit. Spakler mertv, i nikto ego ne najdet. Ona vypolnila zadanie i teper' hochet tol'ko odnogo -- poskoree dobrat'sya do doma. I prihvatit' s soboj Silka. Paren' opredelenno zapal ej v dushu, i Ziya ne znala, k chemu vse eto privedet, prodolzhat' li ih otnosheniya, ili polozhit' im konec. Potom ona razberetsya v svoih chuvstvah. Neizvestno eshche, vyjdut li oni zhivymi iz etoj peredelki, no sama ona ubivat' Silka ne sobiraetsya. Tak zhe, kak i on ee. Vot tak-to. Ne "lyublyu tebya", a "ubit' tebya ruka ne podnimaetsya". Edva li eto odno i to zhe. I tem ne menee... -- Do ogrady -- metrov dvesti, -- skazal Silk, ostanovivshis'. -- Horosho. Teper' ya pojdu vperedi. A ty starajsya ne shumet' i stupat' mne v sled. -- Net. -- CHto net? -- Ty luchshe vooruzhena. YA pojdu vperedi, a ty menya prikroesh'. A ved' on prav. I Ziya eto priznala vsluh. Oni pomenyalis' mestami, i Silk povel ee k baze. * * * Solnechnyj svet tol'ko-tol'ko stal probivat'sya cherez breshi v oblakah. King erzal v gryazi, vot uzhe v tretij raz proveryaya pruzhinu vintovki. Konechno, zatevaya vse eto, on vovse ne rasschityval valyat'sya v zhidkom mesive posredi tropicheskih dzhunglej, no chto podelaesh'... V agentstve oni bystro otbrasyvali nenuzhnuyu brezglivost' -- eshche na pervyh trenirovkah. King prozheval zavalyavshuyusya v karmane plitku shokolada, zapil ee sodovoj iz plastikovoj flyagi i zahotel bylo pomochit'sya. No tut zhe vspomnil, chem obernulos' podobnoe popolznovenie v samom nachale operacii, i reshil poterpet'. On prolezhit zdes' stol'ko, skol'ko potrebuetsya. Ziya podpolzla k rasplastavshemusya na zemle Silku i prosledila vzglyadom za ego rukoj. -- Smotri... -- prosheptal Silk. Na mokroj zemle lezhali chetyre cheloveka v kamuflyazhnom snaryazhenii. Troe muzhchin i odna zhenshchina, naskol'ko Silk mog razglyadet'. Nikto iz nih ne shevelilsya. Vozle blizhajshego iz tel natekla luzhica krovi, izryadno razbavlennoj dozhdevoj vodoj. Opyat' trupy. -- Kto?.. -- nachal bylo on. -- Ne znayu, -- perebila Ziya. -- Nashi lyudi tak ne odevayutsya, po krajnej mere kogda hotyat vydat' sebya za botanikov. |to lyudi protivnika. -- A kto ih ubil? -- Sprosi chto-nibud' polegche. Kto znaet: vozmozhno, oni tol'ko svyazali nashih lyudej, a te osvobodilis' i ubrali ih. -- Ty dejstvitel'no tak dumaesh'? Ona prikusila nizhnyuyu gubu. -- Voobshche-to net. Skoree vsego s nashimi rebyatami stalos' to zhe samoe. -- I togda?.. -- Ne znayu. Mozhet byt', est' eshche odin igrok, kotoryj nam eshche ne popadalsya na glaza. Ili popadalsya, no my ego ne raspoznali. Silk pokachal golovoj. Nu i zavaruha... -- Odno yasno: gde-to poblizosti brodyat lyudi, u kotoryh interesy sovsem ne sovpadayut s nashimi. Da, bystro oni upravilis' s etimi chetyr'mya -- trupy-to sovsem ryadyshkom lezhat. -- I chto nam teper' delat'? -- Iskat' ih. No tol'ko ochen', ochen' ostorozhno. Da, Ziya hotela znat', chto proishodit, no vazhnee dlya nee bylo vybrat'sya iz etoj myshelovki. Specsredstvo nahodilos' v samom bol'shom iz stroenij -- esli, konechno, ego nikto ne uvel. Im s Silkom predstoyalo dobrat'sya do nego, zavesti dvigateli i dat' otsyuda deru, poka ih ne podstrelili, kak teh chetveryh. A gde by ona sama ustroila zasadu? Esli by podzhidala teh, kto dolzhen vernut'sya i proniknut' v angar? Tam, otkuda vidno dveri. V bol'shom stroenii dva vhoda. Na meste protivnika ona zablokirovala by odin iz nih i stala nablyudat' by za vtorym. Tknuvshis' v zakrytuyu dver', oni potom vse ravno obojdut zdanie krugom libo nadelayut mnogo shuma, pytayas' proniknut' v zdanie s toj storony. Itak. Gde udobnee spryatat'sya, chtoby derzhat' pod kontrolem obe dveri? Ona ostorozhno provela Silka, derzha oruzhie nagotove. Koe-gde solnce proglyadyvalo skvoz' oblaka, no bylo vse eshche dostatochno sumerechno, chtoby razglyadet' na zemle pyatnyshko, otbrasyvaemoe lazernym pricelom. S zadnej storony angara kusty zakanchivalis' vsego za neskol'ko metrov ot steny. Ziya prignulas' i stala probirat'sya skvoz' zarosli. Potom vzmahom ruki ostanovila Silka i polzkom preodolela poslednie pyat' metrov. Minut cherez pyat' ona ubedilas', chto vokrug nikogo net, krome nih. I popolzla obratno, k tomu mestu, gde lezhal Silk. -- YA nikogo ne videla. -- Horosho, i chto teper'? -- Poprobuyu otkryt' dver'. On pokachal golovoj: -- Net, daj luchshe ya. -- Ne stroj iz sebya geroya, Silk. YA v takih veshchah luchshe razbirayus'. -- Vot imenno. K tomu zhe u tebya vos'mizaryadnaya vintovka, a u menya tol'ko arbalet. Tak chto prikroj menya poluchshe. I snova on okazalsya prav. -- Horosho, idi. Silk podpolz k krayu zaroslej, a potom rezko vskochil i metnulsya k dveri. Uhvatilsya za avtomaticheskuyu ruchku, dernul, no dver', otkryvayushchayasya vnutr', ne sdvinulas' s mesta. On snova nyrnul v kusty i rasplastalsya na zemle vozle nee. -- Zaperto. Ziya rassudila: esli za dver'yu nikto ne nablyudaet -- a raz v Silka ne vystrelili, to skoree vsego tak ono i est', -- znachit ee dejstvitel'no zaperli. Ona mogla by sbit' zamok vystrelom. A potom oni po-bystromu zaberutsya v korabl', i tot, kto storozhit perednyuyu dver', ne uspeet ih ostanovit'. Konechno, k tomu vremeni, kogda oni vklyuchat dvigateli, mogut nachat'sya krupnye nepriyatnosti. Korabl' ne bronirovannyj, dostatochno neskol'kih metkih vystrelov, chtoby vyvesti ego iz stroya, vozmozhno, navsegda. Steklovolokonnye steny angara ne zashchityat ot pul'. A chto, esli k dveri s toj storony prislonili plastobetonnuyu bochku ili chto-nibud' v etom rode? Togda oni vydadut svoe prisutstvie i pri etom tak i ostanutsya torchat' snaruzhi. Net, vse-taki pridetsya projti krugom k glavnomu vhodu. Ona ob®yasnila vse eto Silku, i tot kivnul. Oni ostorozhno dvinulis' v obhod. * * * King rasstegnul shtany, perekatilsya na bok, vysvobodil chlen i stal spravlyat' maluyu nuzhdu. Temno-zheltaya izognutaya strujka polilas' v blizhajshuyu luzhu. S derev'ev do sih por zvuchno padali dozhdevye kapli, i, dazhe esli poblizosti kto-to byl, on vse ravno ne rasslyshal by zhurchaniya, izdavaemogo Kingom. Zakonchiv, on zastegnulsya i snova leg na zhivot, derzha nagotove vintovku. Emu srazu zhe polegchalo. Otdel'nye luchiki solnca uzhe pronikali na bazu. Izumrudnye dzhungli siyali, osvezhennye nedavnim omoveniem. Do chego plodorodnyj kraj! Bylo dazhe chto-to zloveshchee v etoj neistrebimoj tyage k zhizni. I tut kakoj-to shum razdalsya u nego za spinoj, po levuyu ruku. King nabral vozduhu i zaderzhal dyhanie, s napryazheniem prislushivayas'. Da, emu by sejchas zdorovo prigodilis' usiliteli zvuka, polyarizuyushchie linzy, detektory s infrakrasnymi luchami. I snova shum. A chto, esli eto otgoloski livnya? Sorvannyj listok zashelestel, padaya na zemlyu, ili kakoj-nibud' zverek raschishchaet vhod v noru ot raznogo sora. Da, mozhet byt', i tak. A mozhet byt', chelovek zamyslil vorovstvo i teper' tihon'ko syuda kradetsya. I tut s yasnost'yu, ne ostavlyayushchej mesta ni dlya kakih somnenij, King osoznal, chto ego vychislili. Znachit, nuzhno pomenyat' poziciyu! On vypolz iz-pod kusta. Po raschishchennoj zemle legche peredvigat'sya. A esli za spinoj u nego, v dzhunglyah, kto-to est', to pod takim uglom vse ravno ne uvidit ego, esli derzhat'sya u samogo kraya zaroslej. On dvinulsya polzkom, no vskore privstal na chetveren'ki. Bystrota -- vot chto sejchas glavnoe. Nuzhno ukryt'sya v kakom-to bolee bezopasnom meste. No gde? * * * -- Ty slyshala? -- Da, -- skazala Ziya. -- Kto-to dvizhetsya v zaroslyah. Davaj poprobuem obojti ego sboku. Ty voz'mesh' vpravo, sdelaesh' metrov desyat' po krugu, a potom pojdesh' na sblizhenie. Tol'ko ne vystreli v menya po oshibke. Silk kivnul, popolz i potom ostanovilsya. -- Ty chto? -- Bud' ostorozhnee, -- poprosil on. -- Ne hochu, chtoby s toboj chto-to sluchilos'. -- Horosho, i ty tozhe. -- Ziya ulybnulas'. Kogda on skrylsya iz vidu, ona pokachala golovoj. Nu chto zhe, eto zvuchit luchshe, chem "ne mogu tebya ubit'". |takaya deklaraciya neugasayushchej lyubvi. * * Ziya bol'she ne oshchushchala sebya spokojnym, sobrannym sekretnym agentom. Ona ustala polzti. Rubashka i bryuki razodralis' v neskol'kih mestah, nabryakli ot oblepivshej ih gryazi. Carapiny na kolenkah i ladonyah sadnili, iz-pod chernoj korki sochilas' krov'. Sejchas by butylochku horoshego vina da bad'yu s teploj vodoj. I eshche paru chasov svobodnogo vremeni, chtoby pleskat'sya i popivat' sebe vvolyu, nikuda ne toropyas'. No snachala im nuzhno vybrat'sya otsyuda zhivymi. Dostignuv kraya zaroslej, ona tut zhe otyskala mesto, gde eshche nedavno pryatalsya chelovek, storozhivshij dver'. V mokroj zemle ostalsya otpechatok chelovecheskogo tela, dovol'no krupnogo, v vozduhe popahivalo mochevinoj. Dolzhno byt', on otlival gde-to poblizosti, a teper' pridetsya zdes' polzat' -- tak uzhe ej "vezet" v poslednee vremya. -- Ziya? -- hriplovatym shepotom okliknul ee Silk. Ona uvidela, kak Silk priblizhaetsya k nej po-plastunski. -- |togo parnya zdes' uzhe net, -- skazala ona. -- Navernoe, uslyshal nas i smylsya. On poravnyalsya s nej. Ostanovilsya i smorshchil nos. -- Fu... -- CHto takoe? -- Pohozhe, ya okunulsya v mochu. Ziya bezzvuchno zasmeyalas'. -- Nichego, perezhivesh'. -- Kuda teper'? -- Dumayu, on otstupil v glub' bazy. -- S chego ty vzyala? -- On ne propolz mimo nas. A sprava zarosli sovsem neprolaznye -- vryad li on stal by tuda sovat'sya. Ziya vysunula golovu iz kustov, vzglyanula nalevo. Nikogo. V tot moment, kogda Silk vylezal na raschishchennuyu polosu, ona posmotrela vpravo. I uvidela metrah v semidesyati cheloveka, upolzavshego ot nih na chetveren'kah. -- Vot on! -- voskliknula Ziya i vskinula vintovku. Ot volneniya ona proiznesla eti slova v polnyj golos. Polzushchij chelovek uslyshal ee i, perekativshis' po zemle vpravo, ischez v dzhunglyah v tot moment, kogda ona nazhala na spuskovoj kryuchok. Progrohotal vystrel, ona uvidela, chto pulya vzryla gryaz' v tom meste, gde tol'ko chto lezhal chelovek. -- Proklyatie! YA ego upustila! -- Nu i chert s nim, -- skazal Silk. -- Zalezaj v korabl'. Ty ego zavedesh', a ya poka postorozhu dver'. -- A chto, horoshaya mysl'. I oni pobezhali k angaru. * * * CHerez neskol'ko sekund King sumel sovladat' so strahom. Oni strelyali v nego, no promahnulis' na paru metrov. S nim vse v poryadke, no beglecy sejchas navernyaka podbirayutsya k korablyu. Znachit, nuzhno vernut'sya i ostanovit' ih! On perekatilsya po zemle, sdelal glubokij vdoh i, napraviv vintovku v tu storonu, otkuda prozvuchal vystrel, vyskochil na proseku. Tak i ne otyskav vzglyadom presleduemyh, on spryatalsya za odno iz malen'kih stroenij. Vzdohnul tri raza, potom rezko vydohnul, snova vobral vozduh polnoj grud'yu i brosilsya vpravo, v glub' bazy. King bezhal, ispol'zuya sleduyushchuyu bashnyu kak prikrytie. Poskol'znuvshis' v gryazi, on vse-taki uderzhalsya na nogah i dobezhal do teni tret'ej poluprozrachnoj konstrukcii. Ot angara ego otdelyala eshche odna bashnya. On vysunul golovu iz-za ugla, chtoby posmotret' vlevo -- vsego na kakuyu-to dolyu sekundy, -- i tut zhe ubral. I edva on spryatalsya, kak strela udarilas' ob ugol postrojki, otskochila i pod uglom voshla v zemlyu, tak chto na poverhnosti ostalsya torchat' tol'ko samyj ee konec s opereniem. CHert voz'mi! King povernulsya i brosilsya k pravoj storone zdaniya. On sdelaet krug, poprobuet obojti s flanga etogo Silka s ego chertovym arbaletom! * * * Silk uvidel, kak ch'ya-to golova pokazalas' iz-za ugla zdaniya metrah v soroka ot nego, i tut zhe vystrelil. No opozdal. Strela udarila v stenu i otskochila. On ryvkom opustil rychag, vstavil sleduyushchuyu strelu i stal vysmatrivat' svoyu cel'. Kuda on ischez? -- Ziya, on priblizhaetsya k nam. Kak u tebya dela? -- Pribornyj shchit zablokirovan special'nym kodom! Silk snova oglyadelsya po storonam. Parnya kak vetrom sdulo. Navernyaka on sejchas kradetsya k uglu angara. A potom popytaetsya zajti im v tyl? On posmotrel na proseku. I uvidel metrah v dvadcati pyati zdorovennogo parnya, kotoryj mchalsya po gryazi, starayas' nezametno proskochit' etot nichem ne zashchishchennyj uchastok. -- Aga, popalsya, zasranec! Silk vyskochil na tropinku i vskinul arbalet. Uvidev ego, verzila -- kazhetsya, tot samyj, kotorogo on podstrelil v Los-Andzhelese, -- stal palit' v nego s bedra. Silk uslyshal, kak zagrohotalo -- odin raz, vtoroj, tretij, chetvertyj. Fontanchik gryazi vzmetnulsya u nego vozle nog, kogda on brosilsya nazad, v prikrytie. Eshche odna pulya ostavila borozdku v poluprozrachnoj stene, obdav ego dozhdem plastikovyh oskolkov. Nu, eshche chut'-chut'... To li tret'ya, to li chetvertaya pulya ugodila emu v nogu. On rezko otpryanul i nakonec skrylsya za uglom. CHert voz'mi! Silk posmotrel vniz i uvidel, chto bryuki ego vsporoty. Rana na vneshnej storone lyazhki dovol'no sil'no krovotochila, no, poskol'ku pulya proshla po kasatel'noj, ona edva zadela myshcu. Udachno. Eshche chetyre-pyat' santimetrov vglub' -- i ona razdrobila by kost'. -- Silk! -- So mnoj vse v poryadke. A vot on uzhe sovsem blizko. Potoropis'! Ziya ponyatiya ne imela, chto za kod zdes' ispol'zovali. V otchayanii ona nabrala horosho znakomoe: "mat' vashu". Tut zhe zazhegsya ekran goloproektora, ozhili pribory. Vot sukiny deti! -- Perehozhu na golosovoj kontrol', -- skazala Ziya. -- Prinyato, -- otozvalsya komp'yuter. -- Prigotovit'sya k vzletu, i kak mozhno bystree. -- Vas ponyal. CHerez dve minuty startuem. -- Silk, dve minuty ostalos'! -- Otlichno! * * * Popal li on v Silka hotya by raz vo vremya etoj besporyadochnoj strel'by? Razve tol'ko po chistomu vezeniyu. A emu sejchas nuzhno ne polagat'sya na sluchaj, a delat' vse navernyaka. King uslyshal, kak vzrevel dvigatel' -- po mere togo kak on razogrevalsya, zvuk narastal i stanovilsya vse vyshe. Ona sumela zavesti mashinu. Proklyatie! Konechno, mozhno podbit' korabl' v vozduhe, no togda skoree vsego oba passazhira pogibnut, a emu neobhodimo vzyat' ih zhiv'em. Ot mertvyh kakaya pol'za? Esli tol'ko povesit' na nih vsyu tu ugolovshchinu, za kotoruyu komu-to ved' pridetsya otvechat' pered vlastyami. I vse-taki nuzhno kak-to zaderzhat' Silka i etu babu do teh por, poka on ne zajmet blagopriyatnuyu poziciyu, pozvolyayushchuyu obezoruzhit' ih, ne ubivaya. -- Silk! -- zaoral on, tut zhe brosilsya vpravo i obognul stroenie, stoyavshee pozadi angara. Silk uslyshal, kak kto-to vykriknul ego imya. CHerez neskol'ko sekund krik razdalsya snova, uzhe iz drugogo mesta. -- Silk! Nam nuzhno pogovorit'! Silk podbezhal k protivopolozhnomu uglu angara i vyglyanul. Tam nikogo ne bylo. -- Kto ty takoj? -- zakrichal on v otvet. -- Ne vazhno. YA znayu, kto ty, znayu vse pro inoplanetnuyu shpionku. My mozhem dogovorit'sya! On govoril vse eto na hodu. -- Otvleki ego razgovorom, -- skazala Ziya. Silk otstupil i zaglyanul v angar. Ziya, raspolozhivshayasya v kresle pilota, vysunula golovu iz illyuminatora. -- Nam nuzhna eshche minuta, chtoby dvigatel' zarabotal na polnuyu moshchnost'. Silk vernulsya k uglu angara. -- O chem eto ty hochesh' dogovorit'sya? -- sprosil on gromko. -- Davaj zaklyuchim delovoe soglashenie. Ty znaesh', kakaya informaciya v rukah etoj shpionki? I snova golos ego kuda-to peremestilsya. -- Da, znayu. -- |ti svedeniya stoyat milliony! Ty poluchish' svoyu dolyu. Da plyus samo sredstvo! Ty hochesh' zhit' vechno? -- A ty razve ne iz Zemnoj Sluzhby Bezopasnosti? -- Teper' uzhe net. -- CHto ot menya trebuetsya? -- Ty primesh' mery k ausvel'tershe. Vzamen poluchish' zhizn' i vmeste so mnoj pozhnesh' plody pobedy. S vlastyami my tozhe vse uladim. Protiv takih deneg nikto ne ustoit. "Pozhnesh' plody", "primesh' mery"... Nu nado zhe -- etot paren' iz®yasnyaetsya kak universitetskij professor, podumal Silk. I tut eshche odna mysl' obozhgla ego. -- |to ved' ty ubil Mak? -- vypalil on, ne sderzhavshis'. I tut zhe nastupila tishina. Lish' rokot dvigatelya donosilsya iz angara. -- Ah ty suka! -- |go byla oshibka. Neizbezhnaya. Mne ochen' zhal'. "Skoro ty po-nastoyashchemu ob etom pozhaleesh', druzhok". S etoj mysl'yu Silk vyskochil iz-za ugla i pobezhal k tomu stroeniyu, gde, po ego raschetam, pryatalsya verzila. * * * -- Silk, vse gotovo. Idi syuda! On rasslyshal ee slova skvoz' grohot motorov. -- Silk! Idi skoree! Nikakogo otveta. Ona oglyadelas'. "Kuda on, k chertu, devalsya?" * * * King uslyshal topot. Kto-to bezhal k nemu. On pokachal golovoj. Dolzhno byt', eto Silk. Zrya on soznalsya, chto ubil doktorshu. Hotya... CHem ploho, esli on zahvatit zhiv'em tol'ko shpionku? Zachem emu oba? On brosil vintovku i dostal drotikovyj pistolet. Kogda Silk zabezhit za ugol, do nego ostanetsya metr-dva. Na takom blizkom rasstoyanii strelyat' iz dlinnostvol'nogo oruzhiya nespodruchno. A pistolet -- kak raz to, chto nuzhno. I tut topot stih. Da, vidno, paren' ne takoj idiot, kak on dumal. Ploho delo. King povernulsya i stal ogibat' zdanie. * * * Silk ostanovilsya, nemnogo ne dobezhav do stroeniya. Esli on, poddavshis' yarosti, pojdet naprolom, ochen' mozhet stat'sya, chto etot tip vyshibet emu mozgi ran'she, chem on uspeet vskinut' arbalet. Net, on ne boitsya, no i umirat' ran'she vremeni tozhe ne hochet. Vnachale nuzhno vzyskat' s etogo parnya staryj dolzhok. On poshel ostorozhnee, menyaya napravlenie. Po doroge syuda on rasteryal bol'shinstvo strel. Ostalas' ta, chto v arbalete, i eshche dve, zatknutye za poyas, nakonechnikami kverhu. Silk pochti ne somnevalsya, chto popadet s pervogo vystrela, i vse-taki, imeya v zapase shest'-sem' popytok vmesto dvuh, on chuvstvoval by sebya uverennej. Mozhet byt', on sumeet podkrast'sya k etomu gadu szadi i vystrelit' emu v spinu. I sdelaet eto bez vsyakih ugryzenij sovesti. * * * Uvidev na zemle otpechatki nog, ostavlennye Silkom, Ziya stala ostorozhno prodvigat'sya po sledu. Sled uvodil za angar, k stroeniyu srednih razmerov. Vintovku ona derzhala na pleche, gotovaya v lyuboj moment perevesti ee v boevoe polozhenie. Ona hotela bylo okliknut' Silka, no potom reshila, chto budet nerazumno vydat' svoe mestopolozhenie. Solnce nemnogo podsushilo zemlyu, no gryazi i luzh eshche ostavalos' dostatochno. Ona dvigalas' tiho, kak tol'ko mogla. * * * Ne inache kak bogi snova im zainteresovalis'. King vyskochil iz-za ugla imenno v tot moment, kogda Silk sovershil to zhe samoe dejstvie na drugom konce postrojki. Metrov dvenadcat' razdelyali ih. King prinyal stojku dlya strel'by i vskinul pistolet, derzha ego obeimi rukami... * * * Silk videl, kak verzila poyavilsya iz-za ugla, videl, kak on vskinul pistolet. I snova vremya poteklo medlennee, a ego zritel'noe pole suzilos', sfokusirovalos' na pistolete, kotoryj polz vverh, pistolete, kotoryj nes emu smert'. Bol'she Silk nichego ne zamechal sejchas, dazhe chelovek, stoyavshij za etim pistoletom, poblek, prevrativshis' v rasplyvchatoe pyatno... I tut on spustil tetivu... Ziya stoyala pozadi nih. Ona videla, kak Silk vystrelil v verzilu, navodivshego na nego pistolet. Poskol'ku vse troe raspolagalis' na odnoj linii, sama ona ne mogla otkryt' ogon'... * * * Strela probila emu obe ruki. Vonzilas' v levuyu ladon' s tyl'noj storony, v tom meste, gde ona obhvatila pravuyu, proshla mezhdu kostej, otrubila pravyj mizinec s pochti hirurgicheskoj tochnost'yu, protknula pravoe predplech'e vozle zapyast'ya i uvyazla v myshce. King vskriknul, skoree ot gneva, chem ot straha. On popytalsya nazhat' na spuskovoj kryuchok, no ukazatel'nyj palec ne dejstvoval. Togda on poproboval rascepit' ladoni, no strela namertvo prigvozdila ih drug k drugu. On snova vskriknul i zadergalsya, povodya plechami. Tak emu udalos' vydernut' iz pravoj ladoni nakonechnik, na kotorom povisli obryvki myshc i suhozhilij. Pri etom on vyronil pistolet. Iz levoj ladoni ego prodolzhala torchat' strela. King v izumlenii ustavilsya na nee. Vse eto predstavlyalos' emu kakim-to nereal'nym. Boli ne bylo, no on videl prichinennoe emu uvech'e, ponimal, chto projdet nemalo vremeni, prezhde chem on zalechit ranu i privedet ruku v poryadok. I, vnezapno vzorvavshis' ot yarosti, brosilsya na svoego obidchika... * * * Silk, ne otryvayas', smotrel na verzilu s torchavshej iz ladoni streloj. A tot vdrug vzrevel, slovno kakoj-to svirepyj zver', i rinulsya na nego. Silk nashchupal odnu iz strel, zatknutyh za poyas. Vyronil ee. I ponyal, chto ne uspeet dostat' sleduyushchuyu... * * * -- Silk, lozhis'! Ziya videla, kak on rasplastalsya na zemle. K etomu momentu ona uzhe prizhala priklad vintovki k plechu, vklyuchila lazernyj pricel. Krasnoe pyatnyshko zaplyasalo po telu verzily, ostanovilos' u nego na grudi, no v tot samyj moment, kogda Ziya vystrelila, on poskol'znulsya, i pulya popala vyshe, v klyuchicu. A on vse prodolzhal padat', i gryaz' razletelas' veerom, kogda on shlepnulsya o zemlyu. On lezhal nichkom, vsego v neskol'kih santimetrah ot Silka, kotoryj potihon'ku nachal pripodnimat'sya... * * * Silk vstal na chetveren'ki i ochumelo ustavilsya na verzilu. Glaza ego byli zakryty, vozle shei, s pravoj storony, vidnelas' akkuratnaya dyrochka. Ziya zastrelila ego. -- Silk! Ty v poryadke? Ziya pospeshila k nemu. A on uzhe vstal na nogi. -- Da, vrode by v poryadke. I oba oni posmotreli na verzilu, utknuvshegosya licom v zemlyu. -- Pohozhe, ty ego prikonchila. * * * King byl smertel'no ranen. ZHit' emu ostalos' nedolgo -- on eto chuvstvoval. Pulya natvorila del -- razvorotila emu grud', probila legkoe, vozmozhno, zadela serdce. Sily bystro pokidali ego. On proigral i teper' platil za vse srazu. No gnev, klokotavshij v nem, ne daval emu smirit'sya s takim ishodom. Net, eto eshche ne vse. U nego po-prezhnemu est' oruzhie. Strela, zastryavshaya v levoj ruke, i malen'kij pistolet, spryatannyj v nosok. I esli emu suzhdeno umeret', to on zahvatit s soboj na tot svet eshche dvoih. Pust' sostavyat emu kompaniyu. Oni stoyali nad nim, ego ubijcy. King ponimal -- u nego ostalos' vsego neskol'ko sekund. Otchayanie pridalo emu sily. On rvanulsya vpered i, sognuv levuyu ruku, votknul zhenshchine v golen' ostrie strely, torchavshej iz ego ladoni. Ispugavshis' ot neozhidannosti, ona otpryanula, vyroniv oruzhie... Prekrasno. A teper' pistolet... On dotyanulsya do noska, vyhvatil kroshechnyj pistolet, uzhe vzvedennyj, gotovyj k strel'be, i prinyalsya palit' v nih, nazhimaya na spuskovoj kryuchok srednim pal'cem. On strelyal do teh por, poka ne vyshli patrony, dumaya ob odnom: prikonchit' ih... * * * Ziya uvidela napravlennyj na nee pistolet, ponyala, chto ne uspeet dotyanut'sya do vintovki, i zakrichala v bessil'noj yarosti. * * * Arbalet Silka valyalsya v gryazi, nezaryazhennyj. Verzila chto-to sdelal s Ziej, prichinil ej bol', tak zhe kak v svoe vremya Mak, i Silk rvalsya ubit' ego! U nego ostavalos' kakih-to polminuty. Nechego dazhe i dumat' o tom, chtoby za eto vremya dostat' strelu iz-za poyasa i vstavit' ee v arbalet. A kogda verzila podnyal svoj malen'kij chernyj pistoletik, Silk okonchatel'no ponyal, chto arbalet emu ne pomozhet. Progremel vystrel, potom eshche odin, i chto-to obozhglo ego nogu, i kogda on brosilsya vpered, sleduyushchaya pulya probila emu rubashku, no ne zadela kozhu... A on uzhe byl na meste... Silk nagnulsya, zazhav v ruke strelu. On vdrug vernulsya v pervobytnoe sostoyanie. Vse ochen' prosto. |to zhivotnoe ugrozhaet emu, ugrozhaet ego samke! A u nego est' zaostrennaya palka. I on izo vsej sily tknul zverya etim oruzhiem. Palka vonzilas' zveryu v glaz i proshla v mozg. Tot vzrevel eshche raz, potom dernulsya... i ispustil duh. Silk tak i ne uznal ego imeni. No glavnoe, chto tot byl mertv. Nakonec-to. Glava sorokovaya Pered tem kak vyvesti korabl' iz angara, pod oslepitel'noe tropicheskoe solnce, oni potratili neskol'ko minut na to, chtoby perevyazat' drug druga. Ziya byla ranena v golen', Silk -- v obe nogi. Muhi uzhe sletalis' tuchami i s gromkim zhuzhzhaniem sadilis' na trupy. Beglyj osmotr ostal'nyh bashen obnaruzhil eshche neskol'kih mertvecov -- vse eto byli agenty, rabotavshie na tu zhe samuyu sluzhbu, chto i Ziya. Napravivshis' vsled za Ziej k grohochushchemu korablyu, Silk vdrug pochuvstvoval navalivshuyusya na nego ustalost'. -- Slushaj, -- skazala ona. -- Ty mozhesh' ostat'sya, esli hochesh'. Na vneshnih mirah o tebe nikto ne znaet. On ostanovilsya, obhvatil ee za plechi i razvernul licom k sebe. -- Da, no na etoj planete obo mne znaet chertova ujma narodu. Ty pytaesh'sya ot menya izbavit'sya? -- Net. YA prosto hotela, chtoby ty znal, chto... chto... -- Tss... -- perebil ee Silk, prizhimaya palec k ee gubam. -- YA znayu. -- CHto? CHto ty znaesh'? -- YA tozhe ne hochu tebya ubivat'. Ona rassmeyalas'. -- O Gospodi. My s toboj veselaya parochka. -- |to tochno. Slushaj, a pochemu by tebe ne prihvatit' menya s soboj v etoj rakete? Tol'ko rasskazhi vnachale, chto eto za planeta, na kotoroj mne pridetsya zhit'. -- Ty uveren, chto hochesh' etogo? On vzdohnul: -- Net. YA ni v chem ne uveren. No, chert voz'mi, luchshe zhit' tam, s toboj, chem sdohnut' ili sojti s uma zdes', bez tebya. -- Da, Silk, ty znaesh', chem pronyat' zhenshchinu! Teper' nastala ego ochered' smeyat'sya. Vzyavshis' za ruki, oni vmeste zashagali k korablyu. Silk ne znal, chto zhdet ego tam, vdaleke ot Zemli, no v odnom on byl uveren -- skuchno ne budet.