zdobyli ogon'. U pticy,  kotoruyu
nam poschastlivilos' pojmat', okazalos' prevoshodnoe myaso, hotya  i  nemnogo
zhestkovatoe. Ona ne prinadlezhala k semejstvu morskih ptic, a  skoree  byla
raznovidnost'yu  vypi  i  imela  blestyashchee  chernoe  s  serym   operenie   i
sravnitel'no nebol'shie kryl'ya. Potom my videli  v  okrestnostyah  eshche  treh
takih zhe ptic, kotorye, ochevidno, iskali tu, chto byla pojmana nami, no oni
ne opuskalis' na zemlyu, i my ne sumeli pozhivit'sya dobychej.
   Poka u nas hvatalo myasa, my eshche mirilis' so svoim  polozheniem,  no  vot
myaso konchilos', i nado bylo srochno pozabotit'sya o propitanii. Orehi otnyud'
ne utolyali golod, a, naprotiv,  vyzyvali  rez'  v  zheludke,  a  v  bol'shih
kolichestvah - i pristupy zhestokoj golovnoj boli. K vostoku ot  vershiny,  u
morya, my videli krupnyh cherepah, i, esli by nam  udalos'  probrat'sya  tuda
nezamechennymi, my mogli by bez truda izlovit' neskol'ko shtuk. Poetomu bylo
resheno risknut' i spustit'sya vniz.
   My nachali spusk po  yuzhnomu  sklonu,  kotoryj  predstavlyalsya  nam  samym
pologim, no, kogda my proshli edva li sotnyu yardov (esli sudit' po vidimosti
predmetov na vershine), put' nam pregradilo otvetvlenie ot togo ushchel'ya, gde
pogibli nashi tovarishchi. My proshli po krayu obryva s chetvert'  mili  i  snova
natknulis' na glubokuyu propast'; kraya ee osypalis', i  my  byli  vynuzhdeny
vernut'sya.
   Togda my spustilis' po vostochnomu  sklonu,  no  i  zdes'  nas  postigla
neudacha. Riskuya slomat' sheyu, my celyj chas spuskalis' no kakim-to  otkosam,
poka ne ochutilis' v ogromnoj  vpadine  so  stenkami  iz  chernogo  granita,
vybrat'sya iz kotoroj mozhno bylo tol'ko toj  kamenistoj  tropoj,  kakoj  my
spustilis' syuda. Podnyavshis' po nej nazad, my reshili  poprobovat'  severnyj
sklon. Zdes'  my  dolzhny  byli  soblyudat'  osobuyu  ostorozhnost',  tak  kak
malejshaya oploshnost' - i my mogli okazat'sya na vidu u vsej derevni. Poetomu
my probiralis' na chetveren'kah, a inogda i polzkom, podtyagivayas' s pomoshch'yu
vetvej  kustarnika.  Preodolev  takim  obrazom  nekotoroe  rasstoyanie,  my
natknulis' na takuyu glubokuyu bezdnu, kakoj nam eshche ne vstrechalos',  -  ona
soedinyalas'   s   glavnym   ushchel'em.   Itak,   nashi   opaseniya   polnost'yu
podtverdilis': my byli sovershenno otrezany ot doliny. Vkonec vybivshis'  iz
sil, my kratchajshim putem vozvratilis' na ploshchadku i,  svalivshis'  na  nashu
postel' iz list'ev, neskol'ko chasov prospali besprobudnym snom.
   Dni posle etoj bezuspeshnoj vylazki byli zanyaty tem, chto my  issledovali
kazhdyj dyujm na vershine v poiskah  chego-nibud'  s®edobnogo,  no  nichego  ne
nashli, esli ne schitat' orehov, tak durno dejstvuyushchih na zheludok, da klochka
zemli v dvadcat' kvadratnyh yardov, porosshej  kakoj-to  kislovatoj  travoj,
kotoroj, konechno, ne hvatit nadolgo.  Esli  ne  oshibayus',  k  pyatnadcatomu
fevralya ne ostalos' ni travinki, da i orehi stali popadat'sya gorazdo rezhe;
dela nashi obstoyali kak nel'zya huzhe. (|tot den' zapomnilsya tem, chto v yuzhnom
napravlenii my zametili ogromnye kluby serovatyh parov, o kotoryh ya kak-to
upominal.) SHestnadcatogo my  eshche  raz  osmotreli  steny  nashej  temnicy  v
nadezhde najti vyhod, no bezrezul'tatno.
   Spustilis' my i  v  rasselinu,  gde  nas  zasypalo,  nadeyas'  razyskat'
kakoj-nibud' prohod v glavnoe ushchel'e. No i  zdes'  nas  postigla  neudacha,
hotya my podobrali poteryannoe tam nashe ruzh'e.
   Semnadcatogo chisla my reshili  bolee  tshchatel'no  issledovat'  kolodec  s
chernymi  granitnymi  stenami,  kuda  my  spuskalis'  v  pervyj  raz.   Nam
zapomnilos', chto v odnoj stene byla treshchina, v kotoruyu my edva  zaglyanuli,
i  sejchas  nam  hotelos'  osmotret'  ee  poluchshe,  hotya  my  i  no   ochen'
rasschityvali, chto obnaruzhim tam kakoe-nibud' otverstie.
   Kak i v proshlyj raz, my  spustilis'  v  kolodec  bez  osobogo  truda  i
prinyalis' vnimatel'no razglyadyvat', chto on soboj predstavlyaet.  Mesto  eto
bylo poistine neobyknovennoe, i my edva mogli poverit' v ego  estestvennoe
proishozhdenie. Esli uchest' vse povoroty i izlomy, dlina shahty ot vostochnoj
do zapadnoj okonechnosti sostavlyala okolo pyatisot yardov, hotya po pryamoj,  -
kak ya predpolagayu, ibo ne imel nikakih sredstv dlya izmereniya, - bylo vsego
yardov sorok - pyat'desyat. V verhnej svoej  chasti,  priblizitel'no  v  sotne
futov ot vershiny, sklony  shahty  sovershenno  razlichny:  odin  iz  myl'nogo
kamnya, drugoj iz mergelya s zernistymi metallicheskimi vkrapleniyami,  prichem
oni nikogda, vidimo, ne sostavlyali odno celoe.  Srednyaya  shirina  shahty  na
etom urovne byla, veroyatno, futov  shest'desyat.  Nizhe,  odnako,  rasstoyanie
mezhdu  sklonami  rezko  sokrashchaetsya,  i  oni-perehodyat  v   dve   otvesnyh
parallel'nyh steny,  hotya  i  iz  raznogo  materiala  i  s  raznoj  formoj
poverhnosti. Na rasstoyanii pyatidesyati futov ot dna  nachinaetsya  ih  polnoe
sootvetstvie. Obe  steny  obrazovany  iz  chernogo  blestyashchego  granita,  i
rasstoyanie  mezhdu  nimi,  nesmotrya  na  gorizontal'nye   izlomy,   povsyudu
postoyanno - dvadcat' metrov.
   Tochnuyu formu shahty luchshe vsego ponyat' iz chertezha,  sdelannogo  mnoyu  na
meste, - delo v tom, chto ya imel  pri  sebe  zapisnuyu  knizhku  i  karandash,
kotorye berezhno hranil vo vremya vseh posleduyushchih priklyuchenij  i  blagodarya
kotorym ya zapisal mnozhestvo podrobnostej,  v  protivnom  sluchae  nikak  ne
uderzhavshihsya by v pamyati.
   CHertezh (sm. ris. 1) daet obshchie ochertaniya shahty, na  nem  net  nebol'shih
uglublenij, kazhdomu iz kotoryh sootvetstvoval by vystup na protivopolozhnoj
stene.

   <img src="arthur1.gif">

   Dno shahty bylo pokryto sloem tonchajshej, pochti neosyazaemoj nyli tolshchinoj
tri-chetyre dyujma, pod kotorym my nashchupali to  zhe  granitnoe  osnovanie.  V
pravoj nizhnej chasti chertezha mozhno zametit' nechto  vrode  otverstiya  -  eto
byla ta samaya treshchina, o kotoroj govorilos' vyshe i kotoruyu my  hoteli  kak
sleduet issledovat' na etot raz. My nachali prodirat'sya  tuda  skvoz'  gushchu
kustarnika, lomaya vetvi, raskidyvaya po puti grudy  ostryh  kamnej,  formoj
napominayushchih nakonechniki ot strel. Slabyj svet v  dal'nem  konce  koridora
pridaval  nam  bodrosti.  Protisnuvshis'  futov  na  tridcat'  vpered,   my
okazalis' pod nizkoj, pravil'noj formy arkoj, - tut pod nogami tozhe  lezhal
sloj pyli. Svet usililsya, i za povorotom otkrylas' drugaya  vysokaya  shahta,
vo vsem pohozhaya na pervuyu, no prodolgovataya. Vot ee  ochertaniya  (sm.  ris.
2).

   <img src="arthur2.gif">

   Obshchaya dlina etoj shahty, esli vesti otschet ot tochki d po duge b do tochki
d, sostavlyaet pyat'sot pyat'desyat yardov. V tochke s my  obnaruzhili  nebol'shoe
otverstie, pohozhee na to, kotorym my pronikli syuda iz pervoj shahty, i  ono
tozhe splosh' zaroslo kustarnikom i bylo zasypano oblomkami belogo kamnya. My
odoleli i etot prohod - on byl okolo soroka futov dlinoj -  i  pronikli  v
tret'yu shahtu. Ona takzhe ne otlichalas' ot  pervoj,  no  byla  prodolgovatoj
formy, kak eto izobrazheno na ris. 3.

   <img src="arthur3.gif">

   Obshchaya dlina ee sostavlyala trista dvadcat' yardov. V tochke a  byl  prohod
shirinoj futov shest', tyanushchijsya v glubinu na pyatnadcat' futov i upiravshijsya
v plasty mergelya; drugogo vyhoda, kak my nadeyalis', otsyuda ne  bylo.  Svet
syuda ele pronikal, i my uzhe hoteli bylo  vozvrashchat'sya  nazad,  kak  Peters
obratil moe vnimanie na  ryad  strannyh  znakov,  slovno  by  vysechennyh  v
mergele na zadnej  stene.  Pri  nekotorom  usilii  voobrazheniya  levyj,  no
kompasu - otstoyashchij k  severu  znak  mozhno  bylo  prinyat'  za  izobrazhenie
cheloveka, hotya i  primitivnoe,  stoyashchego  s  protyanutoj  rukoj.  Ostal'nye
otdalenno napominali bukvy, i Peters byl sklonen schitat' ih takovymi, hotya
i ne imel osobyh osnovanij. YA, odnako, ubedil ego v tom, chto on oshibaetsya:
ryadom, na dne,  sredi  pyli,  my  podobrali  neskol'ko  oskolkov  mergelya,
kotorye kak raz podhodili k vpadinam na stene i, ochevidno,  otvalilis'  vo
vremya kakogo-nibud' sotryaseniya; takim obrazom, figury  imeli  estestvennoe
proishozhdenie. Ris. 4 v tochnosti vosproizvodit ih celikom.

   <img src="arthur4.gif">

   Ubedivshis', chto  v  etih  strannyh  galereyah  net  vyhoda  naruzhu,  my,
udruchennye, podnyalis' na vershinu holma. V  sleduyushchie  sutki  ne  proizoshlo
nichego znamenatel'nogo, esli ne schitat' togo, chto  k  vostoku  ot  tret'ej
shahty my natknulis' na dva  glubokih  otverstiya  treugol'noj  formy,  tozhe
imeyushchih granitnye stenki. My reshili, chto  spuskat'sya  v  nih  net  smysla,
poskol'ku  oni  predstavlyali  soboj  estestvennye  kolodcy  i   ne   imeli
otvetvlenij. V poperechnike kazhdyj byl yardov po dvadcat'. Tochnaya forma etih
kolodcev i ih raspolozhenie otnositel'no tret'ej shahty pokazany na ris. 5.

   <img src="arthur5.gif">



        24

   Dvadcatogo fevralya my ponyali, chto na orehah bol'she ne  proderzhimsya,  ne
govorya uzhe o tom, chto oni vyzyvali  zhestokuyu  rez'  v  zheludke,  i  reshili
predprinyat' otchayannuyu popytku  spustit'sya  v  propast'  na  yuzhnom  sklone,
vedushchuyu v glavnoe ushchel'e. Steny ee v etom meste byli iz  myagkogo  myl'nogo
kamnya, no pochti otvesny  do  samogo  dna  (glubina  po  krajnej  mere  sto
pyat'desyat futov) i dazhe  navisali,  kak  arka.  Posle  dolgih  poiskov  my
obnaruzhili uzkij vystup futah  v  dvadcati  ot  kraya  propasti;  ya  derzhal
svyazannye drug s drugom platki, i Petersu udalos' tuda sprygnut'. Kogda ya,
pravda s bol'shimi trudnostyami,  okazalsya  s  nim  ryadom,  my  reshili,  chto
spustimsya na dno propasti tem zhe manerom, kakim my vybiralis'  iz  treshchiny
posle obvala, to est'  vybivaya  tesakami  stupeni  v  kamne.  Trudno  dazhe
predstavit' risk, na kotoryj my shli, no drugogo vyhoda u nas ne bylo, i my
reshilis'.
   K schast'yu, na ustupe ros oreshnik, i my privyazali k kustu nashu sdelannuyu
iz platkov verevku. Drugim koncom verevki Peters obvyazalsya vokrug poyasa, i
ya ostorozhno spustil ego na vsyu ee dlinu.  On  prinyalsya  vybivat'  v  stene
otverstie glubinoj vosem' - desyat' dyujmov, stesyvaya nad nim na  celyj  fut
kusok skaly klinoobraznoj formy, posle  chego  rukoyatkoj  pistoleta  prochno
zagnal etot klin v otverstie. Zatem ya podtyanul ego futa na chetyre  kverhu,
i on sdelal eshche odnu stupen'ku  i  vbil  eshche  odin  klin,  ustroiv,  takim
obrazom, opory dlya ruk i dlya nog. Togda  ya  otvyazal  verevku  ot  kusta  i
brosil emu konec, kotoryj on prikrepil k pervomu  klinu.  Potom  on  snova
obvyazalsya verevkoj i opustilsya na polnuyu ee dlinu, okazavshis' futa na  tri
nizhe togo mesta, gde on stoyal. Zdes' on vybil tret'e  otverstie  i  zagnal
tretij kamen'. Dalee Peters podtyanulsya po verevke vverh, upirayas' nogami v
tol'ko chto sdelannuyu dyru i derzhas' za  vtoroj  sverhu  klin.  Teper'  emu
predstoyalo  otvyazat'  verevku  ot  verhnego  klina,  chtoby  prikrepit'  ko
vtoromu, i tut on ponyal, kakuyu sovershil oshibku, vybivaya stupeni  na  takom
bol'shom rasstoyanii drug ot druga. Posle neskol'kih bezuspeshnyh  i  opasnyh
popytok dotyanut'sya do uzla (a emu v eto vremya prihodilos' derzhat'sya  odnoj
levoj rukoj, tak kak pravoj on namerevalsya  razvyazat'  ego)  on  pererezal
verevku, ostaviv kusok dyujmov v shest' na kline, i, privyazav ee ko  vtoromu
klinu, zanyal udobnoe polozhenie  pod  tret'im  otverstiem,  no  ne  slishkom
nizko. Tak s pomoshch'yu klin'ev  i  verevki  (etot  sposob,  kotoryj  rodilsya
blagodarya izobretatel'nosti i reshimosti Petersa, nikogda ne prishel by  mne
v golovu) moj  tovarishch,  ceplyayas'  pomimo  vsego  za  kazhdyj  popadavshijsya
vystup, blagopoluchno dostig dna.
   Ne srazu ya mog nabrat'sya duhu, chtoby  posledovat'  ego  primeru,  no  v
konce koncov vse-taki reshilsya. Eshche do togo, kak pojti na  eto  riskovannoe
predpriyatie, Peters snyal rubashku, kotoruyu ya  svyazal  s  moej  sobstvennoj,
sdelav takim obrazom  neobhodimuyu  dlya  spuska  verevku.  Sbrosiv  Petersu
najdennoe v propasti  ruzh'e,  ya  privyazal  ee  k  kustam  i  nachal  bystro
spuskat'sya vniz, pytayas' energichnymi dvizheniyami preodolet' drozh',  kotoruyu
ya ne mog unyat' nikak inache. Menya hvatilo,  odnako,  na  pervye  pyat'-shest'
shagov; pri mysli  o  bezdne,  razverzshejsya  pod  nogami,  i  o  nepadezhnyh
stupenyah i klin'yah iz myagkogo myl'nogo kamnya, kotorye sluzhili edinstvennoj
mne oporoj, voobrazhenie moe razygralos' neobyknovenno. Naprasno ya  pytalsya
otognat' eti mysli, vperiv vzglyad v ploskuyu poverhnost' steny pryamo  pered
soboj. CHem upornee ya  staralsya  _ne  dumat'_,  tem  uzhasnee  i  otchetlivee
voznikali u menya v golove raznye videniya. Nakonec nastal tot moment, stol'
opasnyj v podobnyh sluchayah, kogda my zaranee kak by  perezhivaem  oshchushcheniya,
ispytyvaemye pri  padenii,  i  yasno  predstavlyaem  sebe  golovokruzhenie  i
pustotu v zhivote, i poslednee otchayannoe usilie, i potemnenie v glazah,  i,
nakonec, ostroe sozhalenie,  chto  vse  koncheno  i  ty  stremitel'no  letish'
golovoj vniz. Moi fantazii, dostignuv kriticheskoj tochki, nachali  sozdavat'
svoyu sobstvennuyu  real'nost',  i  vse  voobrazhaemye  strahi  dejstvitel'no
obstupili menya so vseh storon. YA chuvstvoval, kak drozhat  i  slabeyut  nogi,
kak medlenno, no neumolimo razzhimayutsya pal'cy. V ushah u menya zazvenelo,  i
ya podumal: "|to po mne zvonit kolokol!" Teper' mnoj  ovladelo  neuderzhimoe
zhelanie posmotret' vniz. YA ne mog, ne hotel smotret' bol'she na stenu  i  s
kakim-to  bezumnym  neiz®yasnimym  chuvstvom,  v  kotorom  smeshalsya  uzhas  i
oblegchenie, ustremil vzglyad  v  propast'.  Tut  zhe  moi  pal'cy  sudorozhno
vcepilis' v klin, i v  soznanii,  kak  ten',  promel'knula  edva  oshchutimaya
nadezhda na spasenie, no v to zhe mgnovenie vsyu dushu moyu  napolnilo  zhelanie
upast' - dazhe ne zhelanie, a  nepreodolimaya  zhazhda,  vlechenie,  strast'.  YA
razzhal pal'cy, otvernulsya ot steny  i,  raskachivayas',  zamer  na  sekundu.
Potom srazu pomutilos' v golove, v ushah  razdalsya  rezkij,  nechelovecheskij
golos, podo mnoj voznikla kakaya-to strashnaya prizrachnaya figura,  i,  tyazhelo
vzdohnuv, ya s zamirayushchim serdcem obrushilsya pryamo k nej na ruki.
   YA poteryal soznanie, no Peters pojmal menya. On sledil  za  mnoj  so  dna
propasti i, ponimaya, chto ya pal duhom, vsyacheski staralsya priobodrit'  menya,
hotya sostoyanie moe bylo takovo, chto ya ne razlichal ego slov i voobshche nichego
ne slyshal. Vidya, chto ya vot-vot  sorvus',  on  pospeshil  podnyat'sya  mne  na
pomoshch' i podospel vovremya. Esli by ya obrushilsya vsem svoim  vesom,  verevka
navernyaka by lopnula, i ya poletel by v bezdnu, no on sumel podhvatit' menya
i ostorozhno spustil na polnuyu ee dlinu, tak chto ya  bez  chuvstv  povis  nad
propast'yu. Minut cherez pyatnadcat' ya prishel v sebya.  Strah  moj  sovershenno
propal, ya pochuvstvoval sebya novym chelovekom i  s  pomoshch'yu  moego  tovarishcha
blagopoluchno spustilsya vniz.
   Teper' my byli nedaleko ot ushchel'ya, gde pogibli nashi tovarishchi, k yugu  ot
togo mesta, gde  proizoshel  obval.  Vokrug  rasstilalas'  dikaya  pustynnaya
mestnost', vyzyvayushchaya  v  pamyati  narisovannye  puteshestvennikami  kartiny
zapusteniya tam, gde nekogda nahodilsya drevnij Vavilon. Ne  govorya  uzhe  ob
oblomkah obvalivshejsya skaly, kotorye besporyadochnoj grudoj pregrazhdali put'
k severu, poverhnost' zemli  byla  useyana  ogromnymi  kamnyami,  slovno  my
nahodilis' sredi razvalin kakogo-to gigantskogo sooruzheniya, hotya, konechno,
prismotrevshis',  nel'zya  bylo  obnaruzhit'  nikakih   sledov   chelovecheskoj
deyatel'nosti. Povsyudu vidnelis' shlakovye  oblomki,  a  takzhe  besformennye
granitnye i mergelevye glyby s metallicheskimi vkrapleniyami. (Mergel'  tozhe
byl chernyj, i voobshche my ne videli na ostrove nikakih  svetlyh  predmetov.)
Pochva byla sovershenno besplodnaya, kuda ni posmotri, bez  kakih  by  to  ni
bylo priznakov rastitel'nosti. My videli neskol'ko chudovishchnyh  skorpionov,
popadalis' i drugie presmykayushchiesya, kakih ne vstretish' v vysokih shirotah.
   Poskol'ku prezhde vsego nado bylo razdobyt' pishchu, my reshili  napravit'sya
k beregu, kotoryj  byl  ne  dalee  chem  v  polumile,  namerevayas'  pojmat'
cherepahu, odnu iz teh, chto my videli iz nashego ubezhishcha  na  vershine  gory.
Pryachas' mezhdu oblomkami skal, my ostorozhno prodvinulis'  na  sotnyu  yardov,
kak vdrug iz kakoj-to peshchery  vyskochili  pyatero  dikarej,  i  odin  udarom
dubinki tut zhe svalil Petersa na zemlyu.  Vse  kinulis',  chtoby  prikonchit'
zhertvu, i eto dalo mne vozmozhnost' opomnit'sya. U menya bylo ruzh'e, no stvol
ego byl povrezhden pri padenii  v  propast',  poetomu  ya  otbrosil  ego  za
nenadobnost'yu, vyhvatil pistolety, kotorye  derzhal  v  polnom  poryadke,  i
brosilsya na dikarej, sdelav neskol'ko  vystrelov  podryad.  Dvoe  upali,  a
tretij, kotoryj uzhe zanes kop'e nad Petersom, v ispuge otskochil v storonu.
Moj tovarishch byl spasen, dal'nejshee ne predstavlyalo nikakogo truda. On tozhe
imel pri sebe pistolety, no iz  ostorozhnosti  reshil  ne  strelyat',  vpolne
polagayas' na svoyu fizicheskuyu silu, kakoj ya ne vstrechal ni u kogo. Vyhvativ
dubinku u odnogo iz upavshih, on ulozhil vseh troih, s odnogo udara prolomiv
kazhdomu cherep. My oderzhali polnuyu pobedu.
   Vse  proizoshlo  tak  bystro,  chto  my  edva  mogli  poverit',  chto  vse
sluchivsheesya bylo nayavu, i stoyali nad trupami vragov v  kakom-to  otupenii,
poka razdavshiesya vdali kriki ne vernuli nas k dejstvitel'nosti.  Ochevidno,
dikari byli rastrevozheny vystrelami i vot-vot obnaruzhat nas. My  ne  mogli
otstupit' k gore, tak kak kriki donosilis' imenno ottuda, no,  esli  my  i
uspeem dostignut' ee podnozhiya,  vse  ravno  nas  uvidyat,  kogda  my  budem
karabkat'sya  vverh.  Polozhenie  skladyvalos'  opasnejshee,  my  lihoradochno
soobrazhali, kuda skryt'sya, i v etot moment odin iz dikarej, v  kotorogo  ya
vystrelil i kotorogo schital ubitym, vskochil na nogi i hotel bezhat'  proch'.
My, odnako, nastigli ego cherez neskol'ko shagov  i  hoteli  prikonchit',  no
Peters reshil, chto dikar' mozhet  prigodit'sya  nam,  esli  my  zastavim  ego
bezhat' s nami. My potashchili ego za soboj,  dav  ponyat',  chto  pri  malejshem
soprotivlenii on budet nemedlenno ubit. Dikar'  podchinilsya,  i,  skryvayas'
sredi skal, my begom napravilis' k beregu.
   Do sih por nerovnaya mestnost' pochti sovsem skryvala ot nas more, i  ono
polnost'yu otkrylos' pered nami lish' togda,  kogda  my  okazalis'  yardah  v
dvuhstah ot nego. Vyskochiv na bereg, my s uzhasom  uvideli  tolpy  dikarej,
kotorye otovsyudu bezhali k nam s zhivotnymi  voplyami  i  yarostno  razmahivaya
rukami. My hoteli uzhe povernut' nazad i otstupat' pod  prikrytiem  skladok
mestnosti, kak vdrug za bol'shoj skaloj, vystupayushchej v more, ya zametil paru
chelnov. My kinulis' tuda so vseh nog - u chelnov nikogo ne bylo,  a  v  nih
lezhali tri krupnyh galapagosskih cherepahi i obychnyj zapas vesel grebcov na
shest'desyat. Uvlekaya za soboj nashego plennika, my vskochili v odin iz chelnov
i chto bylo sil prinyalis' gresti v otkrytoe more.
   No, otplyv ot berega yardov na  pyat'desyat  i  nemnogo  uspokoivshis',  my
ponyali, kakoj promah my dopustili, ostaviv vtoroj cheln dikaryam, kotorye  k
etomu vremeni byli  lish'  vdvoe  dal'she  ot  nego,  nezheli  my,  i  bystro
priblizhalis' k zhelannoj celi.  Nel'zya  bylo  teryat'  ni  sekundy.  Nadezhda
operedit' byla nichtozhna, no nichego inogo nam ne  ostavalos'.  Somnitel'no,
chtoby my, dazhe prilozhiv vse usiliya,  sumeli  podospet'  k  chelnu  do  nih,
odnako eto byla edinstvennaya vozmozhnost' spastis'. V protivnom sluchae  nam
grozila smert'.
   Nos i korma u chelna byli ustroeny sovershenno odinakovo, tak chto  my  ne
stali ego razvorachivat',  a  prosto  pereseli  i  stali  gresti  v  druguyu
storonu. Kogda dikari uvideli etot nehitryj manevr,  ih  vopli  usililis',
ravno kak i skorost', s  kakoj  oni  priblizhalis'  k  chelnu.  My  otchayanno
nalegali na vesla i pribyli k celi v tot moment, kogda ee uzhe dostig  odin
iz tuzemcev, operedivshij ostal'nyh. |tot chelovek dorogo poplatilsya za svoe
neobyknovennoe provorstvo: edva my kosnulis' berega, Peters vystrelil  emu
pryamo v lico. Kogda my podospeli  k  chelnu,  begushchie  vperedi  nahodilis',
veroyatno, v  dvadcati  ili  tridcati  shagah  ot  nas.  Snachala  my  hoteli
ottolknut' ego podal'she ot berega, chtoby on ne dostalsya dikaryam, no  dnishche
gluboko vrezalos' v pesok, vremeni  uzhe  ne  ostavalos',  i  togda  Peters
ruzhejnym prikladom vyshib  dno  u  nosa  i  prolomil  bort.  Poka  my  sami
ottalkivalis' ot berega, dvoe dikarej uhvatilis'  za  nash  cheln  i  uporno
derzhalis', tak chto my byli vynuzhdeny prikonchit' ih nozhami. Teper' my  byli
na plavu i chto est' sily grebli  v  otkrytoe  more.  Kogda  dikari  tolpoj
podbezhali k  povrezhdennomu  chelnu,  oni  bukval'no  vzvyli  ot  bessil'noj
yarosti. Voobshche, naskol'ko ya mogu  sudit',  eti  negodyai  okazalis'  samymi
zlobnymi, kovarnymi, mstitel'nymi  i  krovozhadnymi  sushchestvami  na  svete;
popadi my im v lapy, poshchady nam ne bylo by. Dikari popytalis' pustit'sya za
nami vdogonku na dyryavom chelne, no zateya byla yavno bespoleznoj,  i,  snova
izliv svoyu yarost' v chudovishchnyh voplyah, oni kinulis' v gory.
   Itak, my izbezhali neposredstvennoj opasnosti, hotya polozhenie ostavalos'
eshche ugrozhayushchim. V rasporyazhenii dikarej imelis' chetyre takih  zhe  chelna  (o
tom, chto dva iz nih razletelis' v shchenki pri vzryve "Dzhejn Gaj", my  uznali
pozzhe ot nashego plennika), i my reshili,  chto  presledovanie  vozobnovitsya,
kak tol'ko dikari doberutsya do vhoda v zaliv, gde obychno stoyali  lodki,  -
rasstoyanie tuda bylo mili tri. Poetomu my prilagali vse sily, chtoby otojti
kak mozhno dal'she ot ostrova, zastaviv, razumeetsya,  nashego  plennika  tozhe
rabotat' veslom.
   CHerez polchasa, kogda my proplyli pyat' ili shest' mil' k yugu,  iz  zaliva
poyavilas' celaya flotiliya ploskodonok.  No,  otchayavshis'  dognat'  nas,  oni
skoro povernuli nazad.



        25

   Itak, my nahodilis' v neobozrimom i  pustynnom  Antarkticheskom  okeane,
vyshe vosem'desyat chetvertoj paralleli, na utlom chelne i bez  zapasov  pishchi,
esli ne schitat' cherepah. Ne za gorami byla i dolgaya polyarnaya zima. Poetomu
nado bylo horoshen'ko vzvesit', kuda derzhat' kurs. V pole zreniya  bylo  eshche
shest' ili sem' ostrovov, prinadlezhashchih k toj zhe gruppe, no ni k odnomu  iz
nih my pristavat' ne hoteli. Kogda my shli syuda na "Dzhejn  Gaj"  s  severa,
pozadi  nas  postepenno  ostavalis'   naibolee   trudnoprohodimye   rajony
sploshnogo  l'da,  -  kak  by  etot  fakt  ni  rashodilsya  s  obshcheprinyatymi
predstavleniyami ob Antarktike, my ubedilis' v nem  na  sobstvennom  opyte.
Popytka probit'sya nazad, osobenno v takoe vremya goda,  byla  by  chistejshim
vzdorom. Lish' odno napravlenie sulilo kakie-to nadezhdy, i my reshili  smelo
plyt' k yugu, gde, po krajnej mere, imelas' veroyatnost' natknut'sya na zemlyu
i eshche bol'shaya veroyatnost' popast' v teplyj klimat.
   Do sih por Antarkticheskij okean, napodobie Arkticheskogo, pokazyval sebya
s neozhidanno horoshej storony: ne bylo ni zhestokih shtormov, ni burnyh voln,
i vse-taki nash cheln  byl  ves'ma  hrupkim,  myagko  vyrazhayas',  sudenyshkom,
nesmotrya na poryadochnye  razmery,  i  my  deyatel'no  prinyalis'  za  rabotu,
namerevayas' pridat' emu kak mozhno  bol'shuyu  prochnost'  temi  ogranichennymi
sredstvami, kotorye byli v nashem rasporyazhenii. Korpus chelna byl sdelan  iz
kory neizvestnogo dereva, a shpangouty - iz krepkoj  lozy,  kotoraya  horosho
podhodila dlya etoj celi. Ot nosa do kormy cheln  imel  pyat'desyat  futov,  v
shirinu - chetyre - shest' futov, a borta dostigali chetyreh s  lishnim  futov,
to  est'  ustrojstvo  zdeshnih  lodok  sil'no  otlichalos'  ot  teh,  kakimi
pol'zuyutsya  drugie  obitateli  YUzhnogo  okeana,  izvestnye   civilizovannym
naciyam. Oni nikak ne  mogli  byt'  delom  ruk  nevezhestvennyh  ostrovityan,
kotorye vladeli imi, i neskol'ko dnej spustya iz rassprosov nashego plennika
my uznali, chto oni sdelany tuzemcami s ostrovov, lezhashchih k  yugo-zapadu  ot
togo, gde my byli, i nashim varvaram  dostalis'  sluchajno.  Kak  mogli,  my
postaralis' sdelat' ee bolee prigodnoj dlya  plavaniya  v  okeane.  Razorvav
sukonnuyu kurtku, my zakonopatili shcheli, obnaruzhennye na nosu i na korme. Iz
lishnih vesel  my  soorudili  karkas  na  nosu,  chtoby  gasit'  silu  voln,
nakatyvayushchihsya s toj storony. Dva vesla poshli na machty - my  pomestili  ih
na planshire drug protiv druga, obojdyas', takim obrazom, bez  rej.  K  etim
samodel'nym machtam byl zatem prikreplen parus iz  nashih  rubashek,  chto  my
prodelali ne bez truda: nash plennik naotrez otkazalsya pomogat'  nam,  hotya
ohotno uchastvoval v drugih rabotah. Ochevidno, belaya materiya vselyala v nego
neveroyatnyj  strah.  On  boyalsya  ne  tol'ko  vzyat'  ee  v  ruki,  no  dazhe
priblizit'sya k nej, a kogda my hoteli zastavit' ego siloj, on  zadrozhal  s
golovy do nog i zavopil: "Tekeli-li!"
   Osnastiv po mere vozmozhnosti nash  cheln,  my  povernuli  na  yugo-vostok,
chtoby obojti s navetrennoj storony samyj yuzhnyj ostrov  iz  vidnevshejsya  na
gorizonte gruppy, i lish' posle etogo vzyali kurs pryamo na yug. Pogoda stoyala
vpolne snosnaya. S severa pochti postoyanno dul myagkij veter,  kruglye  sutki
my imeli dnevnoj svet, more bylo spokojno i sovershenno svobodno oto  l'da.
Voobshche ya ne videl ni odnoj l'diny posle togo, kak my peresekli  parallel',
na kotoroj lezhal ostrov Benneta. Voda byla dostatochno teplaya, i led  tayal.
Razdelav samuyu krupnuyu cherepahu, my  raspolagali  teper'  zapasom  myasa  i
vody. V techenie semi ili vos'mi dnej my plyli  na  yug  bez  skol'ko-nibud'
znachitel'nyh proisshestvij, projdya za  eto  vremya,  dolzhno  byt',  ogromnoe
rasstoyanie, tak kak veter byl poputnyj i nam pomogalo  sil'noe  techenie  k
yugu.
   _Mart, pervogo dnya_. (Po  ponyatnym  prichinam  ya  ne  mogu  ruchat'sya  za
tochnost' dat. YA privozhu ih po svoim karandashnym  zapisyam  glavnym  obrazom
dlya togo, chtoby chitatelyu bylo legche sledit' za hodom izlozheniya.) Mnozhestvo
neobychnyh yavlenij govorit o tom, chto my  vhodim  v  kakuyu-to  neizvestnuyu,
dikovinnuyu  oblast'  okeana.  Na  gorizonte  v  yuzhnom  napravlenii   chasto
voznikaet shirokaya polosa serovatyh parov  -  oni  to  stolbami  vzdymayutsya
kverhu, bystro peremeshchayas' s vostoka na zapad i s  zapada  na  vostok,  to
rastyagivayutsya v rovnuyu gryadu, to est' postoyanno menyayut ochertaniya i kraski,
podobno Aurora  Borealis  [severnoe  polyarnoe  siyanie  (lat.)].  S  nashego
mestonahozhdeniya  pary  podnimayutsya  v  srednem  na  vysotu  dvadcat'  pyat'
gradusov. Temperatura vody s kazhdym chasom povyshaetsya, i  zametno  menyaetsya
ee cvet.
   _Mart, vtorogo dnya_. My dolgo rassprashivali segodnya nashego  plennika  i
uznali massu podrobnostej ob ostrove, gde byla uchinena rasprava nad nashimi
tovarishchami, o  ego  obitatelyah  i  ih  obychayah  -  po  mogu  li  ya  teper'
zaderzhivat' imi vnimanie chitatelya? Navernoe, dostatochno soobshchit', chto,  po
ego slovam, arhipelag sostoit iz vos'mi ostrovov, kotorymi  pravit  korol'
Tsalemon ili Psalemun, zhivushchij na samom  kroshechnom  ostrovke,  chto  chernye
shkury, iz kotoryh sdelana odezhda  voinov,  prinadlezhat  kakim-to  ogromnym
zhivotnym, kotorye vodyatsya tol'ko v doline nepodaleku ot obitalishcha  korolya,
chto tuzemcy stroyat tol'ko ploty, vernee ploskodonnye lodki,  a  te  chetyre
chelna - edinstvennye, kotorye u  nih  byli,  -  sluchajno  dostalis'  im  s
kakogo-to bol'shogo ostrova na yugo-zapade, chto ego samogo zovut Nu-Nu i  on
ponyatiya ne imeet ob ostrove Benneta  i  chto  nazvanie  derevni  -  Tsalal.
Nachalo slov "Tsalemon"  i  "Tsalal"  on  proiznosil  s  dlinnym  svistyashchim
zvukom, kotoryj my pri vsem zhelanii ne smogli vosproizvesti  i  kotoryj  v
tochnosti napominal krik pticy, pojmannoj nami na vershine gory.
   _Mart, tret'ego dnya_. Voda prosto teplaya i bystro teryaet  prozrachnost',
cvetom i gustotoj  napominaya  moloko.  V  neposredstvennoj  blizosti  more
sovershenno spokojno, i nash cheln ne podvergaetsya ni malejshej opasnosti,  no
my s udivleniem uvideli, chto sprava i sleva na raznom rasstoyanii ot nas na
poverhnosti neskol'ko raz vnezapno voznikalo sil'noe  volnenie;  pozzhe  my
zametili, chto etomu predshestvuyut besformennye vspyshki parov na yuge.
   _Mart, chetvertogo dnya_. Veter  s  severa  zametno  stih,  i  my  reshili
uvelichit' ploshchad' nashego  parusa.  Vytaskivaya  iz  karmana  bol'shoj  belyj
platok, ya sluchajno zadel Nu-Nu po licu, i ego tut  zhe  shvatili  sudorogi.
Zatem,  lish'  izredka  bormocha:  "Tekeli-li!  Tekeli-li!"  -  on  vpal   v
bespamyatstvo.
   _Mart, pyatogo dnya_. Veter prekratilsya, no moshchnoe techenie neset nas  vse
tak zhe k yugu. My dolzhny byli,  kazalos'  by,  vstrevozhit'sya,  vidya,  kakoj
oborot prinimayut dela, no  -  nichego  podobnogo.  U  Petersa  na  lice  ne
otrazhalos' ni malejshego bespokojstva, hotya po vremenam vyrazhenie ego  bylo
kakoe-to zagadochnoe. Priblizhayushchayasya polyarnaya zima poka ne  davala  o  sebe
znat'. YA chuvstvoval lish'  nekotoruyu  skovannost',  dushevnuyu  i  fizicheskuyu
ocepenelost', no eto bylo vse.
   _Mart, shestogo  dnya_.  Polosa  belyh  parov  podnyalas'  nad  gorizontom
znachitel'no vyshe, postepenno teryaya serovatyj cvet. Voda  stala  goryachej  i
priobrela sovsem molochnuyu okrasku, dotragivat'sya do nee nepriyatno. Segodnya
more zaburlilo v neskol'kih mestah, sovsem blizko  ot  nashego  chelna.  |to
soprovozhdalos' sil'noj vspyshkoj naverhu,  i  pary  kak  by  otdelilis'  na
mgnovenie ot poverhnosti morya. Kogda svechenie v parah pogaslo  i  volnenie
na more uleglos', nas i poryadochnuyu ploshchad' vokrug osypalo tonchajshej  beloj
pyl'yu, vrode pepla, no eto byl otnyud' ne  pepel.  Nu-Nu  brosilsya  na  dno
lodki, zakryl lico rukami,  i  nikakie  ugovory  ne  mogli  zastavit'  ego
podnyat'sya.
   _Mart, sed'mogo dnya_. Segodnya my rassprashivali Nu-Nu,  iz-za  chego  ego
soplemenniki ubili nashih tovarishchej, no on ohvachen takim uzhasom, chto my  ne
sumeli dobit'sya ot nego vrazumitel'nogo otveta. On  otkazyvalsya  podnyat'sya
so dna lodki, a kogda  my  vozobnovili  rassprosy,  stal  delat'  kakie-to
idiotskie zhesty. V chastnosti, on podnyal ukazatel'nym pal'cem verhnyuyu  gubu
i obnazhil zuby - oni byli chernye. Do sih por nam ne dovodilos' videt' zuby
obitatelej Tsalala.
   _Mart, vos'mogo dnya_. Mimo nas proplylo to beloe zhivotnoe,  ch'e  chuchelo
vyzvalo takoj perepoloh sredi dikarej na beregu  Tsalala.  YA  mog  pojmat'
ego, no na menya napala neponyatnaya len', i ya ne stal etogo delat'.  Ruku  v
vode derzhat' nel'zya - takoj ona stala  goryachej.  Peters  pochti  vse  vremya
pogruzhen v molchanie, ya ne znayu, chto i dumat'. Nu-Nu  nepodvizhno  lezhit  na
dne lodki.
   _Mart, devyatogo dnya_. Tonkaya belaya pyl' v ogromnom  kolichestve  osypaet
nas sverhu. Pary na yuzhnom gorizonte chudovishchno vzdybilis' i priobreli bolee
ili menee otchetlivuyu formu. Ne znayu,  s  chem  sravnit'  ih,  inache  kak  s
gigantskim  vodopadom,  besshumno   nizvergayushchimsya   s   kakogo-to   utesa,
beskonechno  uhodyashchego  v  vysotu.  Ves'  yuzhnyj   gorizont   zastlan   etoj
neobozrimoj pelenoj. Ottuda ne donositsya ni zvuka.
   _Mart, dvadcat' pervogo dnya_. Nad nami navisaet strashnyj  mrak,  no  iz
molochno-belyh glubin okeana  podnyalos'  yarkoe  siyanie  i  rasprostranilos'
vdol' bortov lodki. Nas zasypaet dozhdem iz beloj  pyli,  kotoraya,  odnako,
taet, edva kosnuvshis' vody. Verhnyaya  chast'  peleny  propadaet  v  tumannoj
vyshine. My priblizhaemsya k nej s  chudovishchnoj  skorost'yu.  Vremenami  pelena
nenadolgo razryvaetsya, i togda  iz  etih  ziyayushchih  razryvov,  za  kotorymi
tesnyatsya kakie-to mimoletnye smutnye obrazy, vyryvayutsya moguchie  besshumnye
strui vozduha, vzdymaya po puti moshchnye sverkayushchie valy.
   _Mart,  dvadcat'  vtorogo  dnya_.  T'ma  sgustilas'  nastol'ko,  chto  my
razlichaem drug druga tol'ko blagodarya  otrazhaemomu  vodoj  svecheniyu  beloj
peleny, vzdymayushchejsya pered nami. Ottuda nesutsya  ogromnye  mertvenno-belye
pticy i s neizbezhnym, kak rok, krikom "tekeli-li!" ischezayut vdali. Uslyshav
ih, Nu-Nu shevel'nulsya na dne lodki i  ispustil  duh.  My  mchimsya  pryamo  v
obvolakivayushchuyu  mir  beliznu,  pered  nami  razverzaetsya   bezdna,   budto
priglashaya nas v svoi  ob®yat'ya.  I  v  etot  moment  nam  pregrazhdaet  put'
podnyavshayasya iz morya vysokaya, gorazdo vyshe lyubogo obitatelya nashej  planety,
chelovecheskaya figura v savane.
   I kozha ee belee belogo.



        OT IZDATELYA

   Obstoyatel'stva,  svyazannye  s   posledovavshej   nedavno   vnezapnoj   i
tragicheskoj  konchinoj  mistera  Pima,  uzhe  izvestny  publike  iz   gazet.
Vyskazyvayut opaseniya, chto neskol'ko ostavshihsya  glav,  kotorye,  ochevidno,
zaklyuchali povestvovanie, nahodilis' u nego  na  pererabotke  -  togda  kak
ostal'nye byli uzhe v nabore - i bezvozvratno uteryany vo vremya  neschastnogo
sluchaya,  stavshego  prichinoj  ego  smerti.  Vprochem,  delo  mozhet  obstoyat'
sovershenno inache, i esli bumagi v konce koncov obnaruzhatsya, oni nepremenno
budut opublikovany.
   My isprobovali vse sredstva, chtoby ispravit' polozhenie. Predpolagalos',
chto dzhentl'men, ch'e imya upomyanuto v  predislovii,  mog  by,  kak  yavstvuet
ottuda zhe, vospolnit' probel, no  on,  uvy,  naotrez  otkazalsya  ot  etogo
predlozheniya,  rezonno  zayaviv,  chto  ne  mozhet   celikom   polozhit'sya   na
predstavlennye  emu  materialy  i  voobshche  somnevaetsya   v   dostovernosti
poslednih chastej povestvovaniya. Dopolnitel'nyj svet na proisshedshie sobytiya
mozhet,  ochevidno,  prolit'  Peters,  kotoryj  blagopoluchno   prozhivaet   v
Illinojse, no v nastoyashchee vremya my ne mogli ego razyskat'.  Ne  isklyucheno,
chto eto udastsya vposledstvii i on soobshchit novye svedeniya dlya  togo,  chtoby
zavershit' rasskaz mistera Pima.
   Utrata dvuh ili treh zaklyuchitel'nyh glav (vryad li ih bylo  bol'she)  tem
bolee ogorchitel'na, chto oni,  bessporno,  soderzhat  svedeniya  otnositel'no
polyusa ili, po krajnej mere, prilegayushchih k nemu rajonov  i  chto  v  skorom
vremeni oni mogut byt' podtverzhdeny ili oprovergnuty ekspediciej  v  YUzhnyj
okean, kotoruyu snaryazhaet nashe pravitel'stvo.
   Poka zhe risknem sdelat' neskol'ko zamechanij kasatel'no odnogo  mesta  v
povestvovanii,   prichem   avtoru   etih   strok   dostavit    neiz®yasnimoe
udovol'stvie, esli to, chto on  imeet  skazat',  hot'  v  malejshej  stepeni
pomozhet   zavoevat'   doverie   chitatelya   k   opublikovannym   stranicam,
predstavlyayushchim isklyuchitel'nyj interes. My imeem v vidu rasskaz o  galereyah
na ostrove Tsalal i risunki.
   Mister Nim privodit chertezhi shaht bez kakih-libo poyasnenii i  o  znakah,
obnaruzhennyh  na  stene  vostochnoj  shahty,  govorit,  chto  oni   otdalenno
napominayut bukvy, to  est'  reshitel'no  zayavlyaet,  chto  oni  takovymi  _ne
yavlyayutsya_. |to utverzhdenie vyskazano stol'  ubeditel'no  i  podtverzhdaetsya
faktami stol'  vesomymi  (naprimer,  to,  chto  vystupy  najdennyh  v  pyli
oskolkov tochno sootvetstvovali uglubleniyam  v  stene),  chto  my  vynuzhdeny
vser'ez doveryat'  avtoru,  i  ni  u  odnogo  zdravomyslyashchego  chitatelya  ne
poyavitsya i teni somneniya na etot schet. Odnako poskol'ku fakty, otnosyashchiesya
k chertezham, sovershenno isklyuchitel'ny (osobenno  esli  ih  rassmatrivat'  v
svyazi s opredelennymi podrobnostyami povestvovaniya), to nelishne  skazat'  o
nih  neskol'ko  slov,  nelishne  osobenno  potomu,  chto  upomyanutye  fakty,
bessporno, uskol'znuli ot vnimaniya mistera Po.
   Esli slozhit' vmeste risunki 1,  2,  3  i  5  v  tom  poryadke,  v  kakom
raspolagayutsya sami shahty, i isklyuchit' Nebol'shie vtorostepennye otvetvleniya
i dugi (kotorye sluzhili, kak my pomnim, tol'ko sredstvom  soobshcheniya  mezhdu
osnovnymi kamerami), to oni obrazuyut  efiopskij  glagol'nyj  koren'  "byt'
temnym"; otsyuda proishodyat slova, oznachayushchie t'mu ili chernotu.
   CHto kasaetsya levogo ili "samogo severnogo znaka" na ris.  4,  to  bolee
chem veroyatno, chto Peters byl prav i chto on dejstvitel'no vysechen chelovekom
i izobrazhaet chelovecheskuyu figuru. CHertezh pered chitatelem, i on  sam  mozhet
sudit'  o  stepeni  shodstva,   zato   ostal'nye   uglubleniya   reshitel'no
podtverzhdayut  predpolozhenie  Petersa.  Verhnij   ryad   znakov,   veroyatno,
predstavlyaet soboj arabskij glagol'nyj koren' "byt' belym", i  otsyuda  vse
slova, oznachayushchie yarkost' i beliznu. Nizhnij ryad ne stol'  ocheviden.  Linii
sterlis',  kraya  ih  pooblomalis',  i  vse  zhe   net   somneniya,   chto   v
pervonachal'nom sostoyanii oni obrazovyvali drevneegipetskoe slovo  "oblast'
yuga". Sleduet zametit', chto eto  tolkovanie  podtverzhdaet  mnenie  Petersa
otnositel'no "samogo severnogo znaka". Ruka cheloveka vytyanuta k yugu.
   |ti predvaritel'nye vyvody otkryvayut shirokoe  pole  dlya  razmyshlenij  i
uvlekatel'nyh dogadok. Ih mozhno, vidimo,  stroit'  v  svyazi  s  nekotorymi
naibolee obstoyatel'no izlozhennymi detalyami povestvovaniya, hotya  na  pervyj
vzglyad oni otnyud' ne yavlyayut nekoj  edinoj  cepi.  "Tekeli-li!"  -  krichali
perepugannye dikari pri vide chuchela  _belogo_  zhivotnogo,  podobrannogo  v
more. Takov zhe byl ispugannyj vopl' plennogo ostrovityanina,  kogda  mister
Nim vytashchil iz karmana _belyj_ platok. Tak  zhe  krichali  ogromnye  _belye_
pticy, stremitel'no nesushchiesya iz paroobraznoj _beloj_ peleny na yuge. Ni na
ostrove Tsalal, ni vo vremya posleduyushchego  puteshestviya  k  polyusu  ne  bylo
obnaruzheno nichego _belogo_. Ne isklyucheno, chto skrupuleznyj lingvisticheskij
analiz vskroet svyaz' mezhdu samim nazvaniem ostrova "Tsalal" i  zagadochnymi
propastyami i tainstvennymi nadpisyami na ih stenah.
   "YA vyrezal eto na holmah, i mest' moya vo prahe skaly".

   1838



        KOMMENTARII

   Tomas U.Uajt (1788-1843) - richmondskij pechatnik, v tipografii  kotorogo
s  avgusta  1834  g.  pechatalsya  zhurnal  "Satern   litereri   messendzher",
redaktirovavshijsya v 1835-1837 gg. |dgarom Po.
   Kergelen Tremarek Iv (1745-1797) - francuzskij moreplavatel'.
   Kuk Dzhejms (1728-1779)  -  anglijskij  moreplavatel',  sovershivshij  tri
krugosvetnyh puteshestviya. Pytayas' najti YUzhnyj materik, Kuk proplyl  vokrug
YUzhnoj polyarnoj oblasti.
   Petten, Kolkhup, Dzheffri,  Glass  -  pervye  moreplavateli,  posetivshie
ostrova Tristan-da-Kun'ya, svedeniya o kotoryh pocherpnuty |.Po iz Britanskoj
enciklopedii.
   Dzhejms Ueddel (1787-1834) -  anglijskij  moreplavatel',  sovershivshij  v
1819-1824 gg. ryad puteshestvij v YUzhnye morya, otkryvshij neskol'ko  ostrovov,
avtor knigi "Puteshestvie k YUzhnomu polyusu v 1822-1824 gg." (1825).
   Morrel Bendzhamin (1795-1839) - amerikanskij moreplavatel', v  1822-1824
gg. na shhune "Osa" sovershil plavanie a YUzhnye morya.
   Rejnol'ds Dzheremi (1799-1858) - amerikanskij polyarnyj issledovatel'. Po
neodnokratno  pisal  o  nem  v  svoih  kriticheskih  stat'yah  v   svyazi   s
puteshestviyami v YUzhnye morya.
   Kruzenshtern  Ivan  Fedorovich  (1770-1846)  -   russkij   moreplavatel',
admiral. Rukovoditel' pervogo russkogo krugosvetnogo plavaniya (1803-1806),
vo vremya kotorogo byli otkryty mnogie ostrova. |kspediciya sostoyala iz dvuh
korablej. Kapitanom vtorogo byl YUrij Fedorovich Lisyanskij (1773-1837).
   Visko Dzhon - anglijskij moreplavatel',  sovershivshij  plavanie  v  YUzhnye
morya v 1830-1831 gg.
   Kyuv'e ZHorzh (1769-1832) - francuzskij estestvoispytatel'. Imeetsya v vidu
ego kniga "Zapiski ob istorii i anatomii mollyuskov" (1817).
   ...razverzaetsya bezdna... - Po sleduet zdes' teorii Dzhona K.Simmsa.