nachal'nyj zamysel, ne bez ironii zamechal Arni, nichego ne znachit. Glavnoe - eto to grandioznoe tehnicheskoe masterstvo, kotoroe preobrazuet mysl' v zritel'nuyu real'nost' na ekranah komp'yuterov. I Norvi smirenno soglashalsya. Dazhe sejchas on s robkim pochteniem dumal o postanovshchikah, chej genij pozvolyal im dolzhnym obrazom podsoedinit' cep' "A" k videokanalu IV, ibo oni byli Inzhenerami. No ego pochtenie rasprostranyalos' tol'ko na elektronshchikov. - Stimmens, rastyapa, - vorchal on, - poshevelivajsya! Mister Kandella mozhet poyavit'sya zdes' v lyubuyu minutu! - Est', ser, - bezvol'no otvechal Stimmens, berya iz ruk Norvela ocherednuyu pachku perfokart. Stimmens rabotaet vpolne snosno, podumal Norvi. No podhlestnut' ego slegka nikogda ne pomeshaet. Proshlo dvadcat' minut, mozhet, chut' bol'she, i ves' razrabotannyj Norvelom proekt Dnya Sostyazanij byl pereveden na perfokarty. Poka Stimmens vvodil poslednie korrektirovki programmy, postanovshchiki uzhe nachali progon na povyshennoj skorosti. Krohotnye perfokarty odna za drugoj schityvalis' skanerom, zapisannyj na nih kod preobrazovyvalsya v impul'sy, upravlyayushchie povedeniem mikroshem vychislitel'nogo kompleksa. Na ekrane poyavilsya umen'shennyj maket stadiona, zadvigalis', porazhaya drug druga, krohotnye figurki, odna scena smenyala druguyu. Vse eto bylo porozhdeniem uma Norvela. Po sostavlennomu im scenariyu nuzhny byli vo ploti sorok kop'emetatelej. Na ekrane otobrazhalis' sorok krohotnyh figurok, tychushchih drug v druga kop'yami - svetovymi shtrihami. Zdes' ne prolivalas' krov', arenu stadiona ne zagromozhdali tela ubityh. Tol'ko krohotnye besplotnye svetovye kontury, kotorye ischezali s ekrana pri pereklyuchenii sootvetstvuyushchih mikroshem. Kakim-to obrazom, v soznanii Norvela, eto proishodilo zdes', a ne na ogromnoj arene, na kotoroj provodilsya podlinnyj Den' Sostyazanij. On slyshal kriki ranenyh i videl slezy na glazah rodstvennikov, no vse eto bylo nereal'nym dlya nego. Dlya nego eti lyudi vsegda kazalis' manekenami. Odin iz postanovshchikov razognulsya i odobritel'no proiznes: - Otlichnoe predstavlenie, mister Blaj. - Spasibo, - s blagodarnost'yu kivnul Norvel. Horoshij priznak, kogda tehnicheskomu personalu nravitsya ego rabota. Teper' ves' vopros v tom, kak primet ee Kandella. A Kandella prezhde vsego skazal vot chto: - Blaj, predstoyashchij Den' Sostyazanij - ochen' vazhnoe sobytie. Tak, vo vsyakom sluchae, mne kazhetsya. - Pozhaluj, - ne srazu otvetil Norvel. - Rad, chto vy tozhe tak schitaete. Nasha rabota ochen' vazhna, Blaj. |to samoe velikoe i neobhodimoe dlya obshchestva iskusstvo. Ono daet zdorovoe razvlechenie, udovletvoryaet potrebnost' kazhdogo cheloveka v artisticheskom samovyrazhenii. |to vozmozhnost' otklyuchit'sya ot real'nosti - i dlya vymotannyh tyazhelym trudom obitatelej Belli-Rejv, i dlya zhitelej domov-puzyrej. Nasha rabota im osobenno neobhodima. Ona otkachivaet ih agressivnost' v takoj mere, chto oni mogut posvyatit' svoe vremya, nu, skazhem, sravnitel'no bolee bezvrednoj deyatel'nosti. Vyplata posobij i Dni Sostyazanij! Obshchestvo zizhdetsya na etom. Nashu rabotu mozhno nazvat' fundamentom, esli tak mozhno vyrazit'sya, nashego obshchestva. Razve eto ne tak? Norvel pochti lishilsya golosa i prosheptal: - Da, ser. Kandella voprositel'no posmotrel na nego. - Proshu proshcheniya? - Da, ser! - povtoril Norvel i spohvatilsya, ibo v samom dele on gromko ryavknul na bossa. - Zachem krichat', Blaj? - s uprekom, no vezhlivo, dazhe velikodushno proiznes tot. - U menya so sluhom vse v poryadke. - I zatem kak ni v chem ne byvalo, prodolzhal: - ...fundamentom nashego obshchestva, kak ya uzhe skazal, no tak zhe i vidom iskusstva. Kul'turnye sloi obshchestva cenyat nashi popytki v chisto aristokraticheskom plane. Sbrodu iz Belli-Rejv - pri vsem moem uvazhenii, dorogoj Blaj, k proishozhdeniyu vashej zheny - eto nuzhno na chisto fiziologicheskom urovne. Kazhdoe shou, kotoroe my gotovim, imeet nemalovazhnoe znachenie. No Den' Sostyazanij... - golos ego zvenel, - Den' Sostyazanij, eh, upryamyj vy osel, nedotepa, eto samyj luchshij den' v godu! I ne tol'ko potomu, chto vlechet k sebe naibol'shee chislo zhitelej, - no i potomu, chto po ego provedeniyu sudyat obo mne lichno! Na nego hodit pravlenie! Ego poseshchaet mer! Na nem prisutstvuyut zapravily iz DML. Esli on im ponravitsya, eto horosho. Esli net - to eto moyu golovu kladut na plahu, Blaj! Ponimaete, moyu! I ya ne hochu lishit'sya ee iz-za idiotskih proschetov takogo slaboumnogo osla, kak vy! Norvel raskryl rot i ostalsya s otvisshej chelyust'yu. Kandella zhe prodolzhal revet': - Ni zvuka! Mne ne nuzhny opravdaniya! Vam poruchili delo, a vy ego provalili. V vashem ponimanii Dnya Sostyazanij net ni kapli podlinnogo vdohnoveniya. No, kak mne kazalos', podlatav koe-chto, poimprovizirovav, nam udastsya vykrutit'sya. Teper' ya bol'she tak ne schitayu, posle togo, kak prosmotrel prevoshodnyj variant, - on pohlopal po pachke perfokart na stole, - predstavlennyj mne segodnya utrom - v devyat' chasov, mezhdu prochim, odnim iz chlenov vashego, ponimaete, vashego personala, Blaj! Vydayushchimsya parnem, kotorogo vy, bez somneniya, stol'ko vremeni gnoili! Slava Bogu, chto u nego hvatilo smelosti! Gospodi, blagodaryu tebya za ego predannost'! Blagodaryu za to, chto u nego hvatilo duha i blagorazumiya prijti ko mne s etim shedevrom vmesto togo, chtoby pozvolit' vam unichtozhit' ego! Nastupila dlitel'naya pauza. Nakonec, Norvelu udalos' vydavit' iz sebya: - Kto zhe eto, ser? - Stimmens, vot kto! - torzhestvenno otvetil Kandella. Norvel lishilsya dara rechi. On ne mog sebe predstavit', chto takoe vozmozhno. Stimmens??? Sovershenno zelenyj, pochti ni v chem ne razbirayushchijsya, ne sposobnyj k samoj prostoj issledovatel'skoj rabote! Stimmens... u kotorogo dazhe propalo zhelanie ostavat'sya v firme, kotoryj imel naglost' prosit' o rastorzhenii kontrakta! Stimmens! Ruka ego potyanulas' k perfokartam, no na polputi ostanovilas' v zameshatel'stve, ibo do nego doshlo, chto on zabyl sprosit' razresheniya. - Valyajte, - holodno proiznes Kandella. Norvel v izumlenii posmotrel na listki bumagi. Pochemu, podumal on, eto vse-taki nevozmozhno... - Ne vozrazhaete, ser, esli ya prokruchu ih? - sprosil on i poluchil v otvet utverditel'nyj kivok. On tut zhe zaryadil perfokarty v priemnik skanera. Blaj smotrel na krohotnye shtrihovye figurki na ekrane, i mrachnye predchuvstviya ohvatyvali ego vse bol'she. Otvedya glaza ot ekrana, on smushchenno proiznes: - Nu chto zh, prekrasnyj material. - Razumeetsya, prekrasnyj! - Da, mister Kandella, on na samom dele prekrasnyj. Vot tebe i Stimmens! Ni za chto by ne poveril. Material, razumeetsya, eshche syrovat - nuzhno podbrosit' emocional'nosti. Posle napryazheniya poedinka "Lyudi protiv skorpionov" dolzhno sledovat' chto-nibud' komicheskoe, vrode dueli s brandspojtami, zaryazhennymi mednym kuporosom, a otnyud' ne takaya strashnaya scena s vos'midesyatiletnimi ognemetchikami. No eto legko podpravit'. Eshche, dumayu, pridetsya ubrat' "Skachki cherez iskusstvennye molnii". Stimmens sam skazal mne, chto my ne smogli razdobyt' neobhodimoe oborudovanie. YA dumayu, on pozabyl ob etom. Kandella zverski vzglyanul na nego, no Norvel prodolzhal, nelepo zaikayas': - Nesomnenno, original'noe shou, mister Kandella. YA obyazan... skazat'... chto voshishchen im. Osobenno nomer s piran'yami! Zamechatel'no! I sama mysl' ob ispol'zovanii vos'midesyatiletnih starikov! Pochti vse nomera sovershenno novye. Dolzhen priznat', mister Kandella, u etogo parnya opredelenno est' talant. - O chem eto vy? - s ugrozoj v golose proiznes Kandella. Norvel zapnulsya. - |... ya v smysle original'nosti, mister Kandella. Svezhesti. Kandella pochti ne slushal ego. CHto-to bubnya sebe pod nos, on perebiral bumagi. Zatem hlopnul po nim kulakom i vzglyanul na Norvela. - Original'nosti? Blaj, vy chto, dumaete, ya rehnulsya? Neuzheli ya nastol'ko, po vashemu mneniyu, vyzhil iz uma, chto risknu postavit' neaprobirovannye novshestva v takom vazhnom predstavlenii, kak Den' Sostyazanij? Nadobno vam znat', chto vse eti nomera uzhe proshli so snogsshibatel'nym uspehom na periferii neskol'ko mesyacev tomu nazad. - O, net, mister Kandella. YA uveren, nichego podobnogo nigde eshche ne bylo. CHestno, mister Kandella. Tol'ko vchera ya govoril Stimmensu: "Smotri, ved' prosto smeshno, no uzhe davno nigde ne poyavlyaetsya nichego novogo!" Stimmens sam proveryal, i esli by chto-nibud' podobnoe bylo, dolzhen byl by znat' ob etom. - Smotrite sami, duralej! - vzorvalsya Kandella i shvyrnul Norvelu pachku soobshchenij. Da, vse eto uzhe bylo. Nazvaniya, daty, goroda. Norvel s uzhasom smotrel na soobshcheniya. - M-m-mister K-k-kandella, - prosheptal on. - |to naduvatel'stvo, - ego golos stal nabirat' silu. - On hochet poluchit' pyatnadcatyj razryad. Tol'ko vchera on pytalsya zapoluchit' u menya rekomendaciyu na osvobozhdenie ot kontrakta. YA ne soglasilsya. Vot ego sposob raskvitat'sya za eto! - Blaj! |to ser'eznoe obvinenie! - O, ya dokazhu, mister Kandella. Kopii ego donesenij u menya v stole, pod zamkom. Pozhalujsta, mister Kandella, projdemte so mnoj v kabinet. Pozvol'te dokazat' vam koe-chto. Kandella podnyalsya. - Nu, chto zh, pokazhite, - velel on. Desyat'yu minutami pozzhe on ugryumo proiznes: - Schitali, chto ya ne smogu razoblachit' vash obman, tak? Norvel, ne verya svoim glazam, smotrel doneseniya. Vse oni byli v ego stole, zakrytom na klyuch. No eto byli ne te doneseniya, kotorye on vchera prosmatrival. Oni sverkali novshestvami, v nih byli otrazheny vse eti potryasayushchie koncepcii, harakternye dlya varianta, nabrosannogo Stimmensom, v nih bylo eshche mnogo vsyakogo drugogo, ne menee zamechatel'nogo... Bumagi tryaslis' v rukah Norvela. Kakim obrazom? On ne mog ostavit' stol nezapertym! Klyuchi byli tol'ko u nego i u miss Dali, no u nee ne bylo prichin sovershat' podlog! Vozmozhnost' kakogo-libo podvoha byla isklyuchena, zrenie ne moglo obmanut' ego. Mozhet byt', on soshel s uma? Ili eto kakoj-nibud' himicheskij fokus? Te soobshcheniya, kotorye on videl, byli napisany ischezayushchimi chernilami, a zatem prostupili na bumage sovsem drugie? No kakim obrazom? Kandella nazhal knopku i vyzval Stimmensa. CHerez minutu tot yavilsya, ispugannyj i podobostrastnyj. - Pozdravlyayu vas, Stimmens, - otryvisto proiznes Kandella. - S etogo momenta vy - nachal'nik otdela. Perebirajtes' v svoj kabinet v lyubuyu minutu, kogda sochtete nuzhnym. |to uzhe vash kabinet! I vyshvyrnite otsyuda etogo bezdel'nika. Vash kontrakt, - skazal on, obrashchayas' k Norvelu, - rastorgnut na zakonnom osnovanii. Dazhe ne pytajtes' poluchit' snova podobnuyu rabotu. S vashej storony eto budet pustaya trata vremeni. On vyshel, ostaviv sovershenno oshelomlennogo Norvela. - Vy mogli by izbezhat' etogo, - nelovko proiznes Stimmens. - Ne dumajte, chto ya poluchil ot etogo udovol'stvie. YA rabotal nad svoim variantom v techenie shesti mesyacev, i u menya vse ne hvatalo duhu predstavit' ego na smotr. YA dolzhen byl dat' vam shans, no vy otvergli ego. Norvel izumlenno smotrel na nego, a Stimmens prodolzhal opravdyvat'sya: - YA ved' ne prosto tak zanimalsya etim, pover'te mne, ya zasluzhil eto. CHto ya znal ran'she o Dne Sostyazanij? Tol'ko rabotu, rabotu do sed'mogo pota. U menya ne bylo ni minuty pokoya! Voshla miss Dali i rascelovala Stimmensa. - Dorogoj, ya vse slyshala! Kak zamechatel'no, chto u tebya teper' pyatnadcatyj razryad! - O! - upavshim golosom protyanul Norvel. Oni oba boltali bez umolku, no on uzhe ne slyshal ih. Budto otklyuchilsya sluhovoj apparat, no vyklyuchatel' byl ne v ego karmane, a v golove. Tol'ko ochutivshis' na ulice, on do konca osoznal, chto proizoshlo s kontraktnoj kar'eroj Norvela Blaya. Vsya zagvozdka byla v Virdzhinii. On zakazal eshche ryumku. Ni kontrakta, ni doma-puzyrya. Teper', razumeetsya, ego zhdet Belli-Rejv. Norvel sdelal zhadnyj glotok. A vse-taki, chto plohogo v Belli-Rejv? Po krajnej mere, mozhno budet gorazdo bol'she vremeni provodit' na svezhem vozduhe. Golodat' ne pridetsya - ob etom znali vse, nikto teper' ne golodal. Veroyatno, on podyshchet sebe kakoe-nibud' zanyatie. Blagodarya posobiyu ne nado budet zabotit'sya o kuske hleba. Dopolnitel'naya rabota, kakoj by ona ne okazalas', dast vozmozhnost' podnakopit' deneg, chtoby nachat' vse snachala. Pridetsya podyskat' sebe mesto v staroj chasti goroda. Razumeetsya, eto budet ne naduvnoj dom, no luchshe, chem Belli-Rejv. ZHal', chto on tak malo znaet o Belli-Rejv, hotya Virdzhiniya ottuda. Kak ona eto vosprimet, mozhno tol'ko dogadyvat'sya. Ona vsegda staralas' ne kasat'sya Belli-Rejva i vsego, chto s nim svyazano. O svoem detstve, dazhe o pervom muzhe, motocikliste-tryukache, kotoryj davnym-davno razbilsya na odnom iz Dnej Sostyazanij, Virdzhiniya uporno molchala. Beschuvstvennaya vdova, ona tut zhe, po naushcheniyu Kandelly, vyshla zamuzh za Norvela Blaya. Net, skoree zhenila ego na sebe, i glavnoj prichinoj dlya nee byla ego rabota po kontraktu i DML-dom. Norvel zakazal eshche vypivku i osmotrelsya vokrug. On dazhe ne znal, gde nahoditsya. Vspomnil, chto brel po zaselennomu arabami rajonu, nogi nyli ot ustalosti. |tot novyj, sverkayushchij bar pokazalsya emu takim prekrasnym! Kogda-nibud' on privedet syuda Arni, esli i dal'she budet... Konechno zhe, Arni ne iz teh druzej, kotorye menyayut otnoshenie, esli ot tebya chut'-chut' otvernulas' udacha. |to dazhe sil'no skazano. Prosto vremennye zatrudneniya iz-za neponimaniya osobennostej professii i kovarstva Stimmensa. Starina Arni, on - nastoyashchij. Norvel dazhe raschuvstvovalsya, vspominaya druga. Na mgnovenie k nemu vernulos' chuvstvo vremeni. Nuzhno tolkom ob®yasnit'sya s Virdzhiniej. On dopil i opustil kreditnuyu kartochku v prorez' bara. Vozmozhno, s Virdzhiniej vse bystro utryasetsya. Nekotorym obrazom, podumal on, to, chto ona rodilas' v Belli-Rejv, daet svoi preimushchestva. Ona znaet, kak tam zhit', u nee ostalis' druz'ya. I, navernoe, budut koe-kakie idei, kak by zapoluchit' neobremenitel'nuyu dlya nego rabotu, kotoraya budet podspor'em k posobiyu, poka on snova ne vstanet na nogi. Ona pomogla by sekonomit' ujmu vremeni, neobhodimogo dlya togo, chtoby zavyazat' kontakty, poluchit'... Sil'nyj udar obrushilsya emu na plecho: - CHto eto ty, p'yanchuzhka, zadumal? - prozvuchal ryk polismena, kotoryj tryas ego kreditnoj kartochkoj. - Ty znaesh', kakoe polozheno nakazanie za pustuyu kreditnuyu kartochku? Vse vy iz Belli-Rejv odinakovy. Dostaete gde-to pustuyu kartochku i pytaetes' besplatno nazhrat'sya! Poshli, p'yanchuga! S toboyu hochet pogovorit' kapitan. |to bylo prosto uzhasno. Razumeetsya, Kandella srazu zhe vmeste s kontraktom annuliroval i kreditnuyu kartochku. So storony Norvela bylo prosto oploshnost'yu pol'zovat'sya eyu. On dolgo ugovarival policejskih v uchastke poverit' emu, prezhde chem do nego doshlo: oni na samom dele veryat, no vse eto im absolyutno do lampochki. Bylo obedennoe vremya, i ego pomestili v nechto, pod nazvaniem "Vanojg", obdumat' svoj prostupok; poka ne vernetsya s obeda serzhant. "Vanojg" Norvelu ne ponravilsya, tak zhe, kak i shestero drugih narushitelej, kotorye sideli vmeste s nim. I vse zhe, napomnil on sebe, moglo byt' i huzhe. Poka chto delo zaklyuchalos' v annulirovannoj kreditnoj kartochke. A ved' esli obvinili by v p'yanstve i narushenii obshchestvennogo poryadka, Norvel okazalsya by v tyur'me. No kogda u cheloveka nelady s policiej, mozhno zapoluchit' tol'ko odnu rabotu. I dlya etogo dazhe ne nado pribegat' k telefonu. Policejskie sami otvezut tebya k sluzhebnomu vhodu na stadion. Norvel dostatochno nasmotrelsya, kak dostavlyayut "dobrovol'cev" na ristalishche. - |j, Blaj! - Da, ser? - vstrepenulsya Norvel. Policejskij otkryl dver'. - Vyhodi! V gryaznoj komnate emu snachala prishlos' ispytat' neudobnuyu proceduru, kogda ruki zakidyvayutsya za golovu, a kto-to obsharivaet tebya. Nel'zya uprekat' v etom policiyu, napomnil sebe Norvel. Skol'ko raz popadalis' otchayavshiesya, gotovye na vse prestupniki. Zatem ves'ma nelepoe snyatie otpechatkov pal'cev. I v konce koncov neskol'ko boleznennaya procedura, kogda nado smotret' v nekotoroe podobie binokulyarnogo mikroskopa. Vspyhivaet podsvetka, i delaetsya snimok uzora na setchatke glaza. Nekotoroe vremya Norvelu bylo bol'no smotret', i poka on pytalsya sfokusirovat' glaza, policejskij sprosil: - Mozhet byt', hotite pozvonit' svoemu advokatu? Norvel mashinal'no pokachal golovoj, no zatem vspomnil. Ved' u nego est' advokat! V telefonnoj knige on ne bez truda razyskal nomer Mandina. Emu povezlo: hotya samogo Mandina ne bylo, no vse zhe otvetila sekretarsha, kotoraya, pohozhe, byla v dosku p'yana. Odnako, on ostavil ej vestochku, i teper' ostavalos' tol'ko zhdat'. Proshlo neskol'ko chasov. Nastupilo shest' chasov vechera, potom sem'. Eshche neskol'ko chasov, i ego ohvatilo bespokojstvo. Bylo pochti desyat'. Esli on vskore ne smozhet vybrat'sya otsyuda, to budet pozdno naveshchat' starinu Arni. 9 - Bol'shoe spasibo, mister Mandin, - skazal Norvel. On oglyanulsya na zdanie policejskogo uchastka i zadrozhal. - Ne stoit blagodarnosti, - pokachal golovoj Mandin. - YA peregovoril s Delom Dvorkasom, i on zamolvil za vas slovechko v policii. Tak chto blagodarite ego. - O, - voskliknul Norvel. - YA ochen' davno hochu poznakomit'sya s misterom Dvorkasom! Vy zhe znaete, ego brat Arni - ochen' blizkij moj drug. On tak mnogo o nem rasskazyval. - Nu, togda poshli, - pozhal plechami Mandin. - Mne vse ravno nuzhno zajti v municipalitet. Idti bylo nedaleko, a dozhd' ne raspolagal k razgovoram. Iz golovy Mandina ne vyhodila eta firma "DML-Hauz". V viskah stuchala nadezhda... Sovsem drugoe bylo na ume u Norvela. On byl bez raboty, uzhe uspel posidet' v tyur'me, na mnogo chasov opazdyval k Virdzhinii, ne imeya nikakih vrazumitel'nyh opravdanij, - i vse eto proizoshlo ne po ego vine, resheniya prinimal ne on. Vnutri zdaniya municipaliteta, ili, kak vse ego nazyvali, "Ripabliken-Holla", Mandin zagovoril s kakim-to smuglym muzhchinoj bez pidzhaka. Navernoe, privratnik, podumal Norvel. On byl udivlen, kogda Mandin predstavil ego Delu Dvorkasu. - Iskrenne rad poznakomit'sya s vami, ser, - ne bez gordosti proiznes Norvel. - Vash brat Arni ochen' vysokogo mneniya o vas. My s nim dobrye priyateli. Dvorkas zadumchivo posmotrel na nego. - ZHivete gde-to poblizosti? - Net, no... Dvorkas, pohozhe, poteryal k nemu interes. - Rad byl s vami poznakomit'sya, - skazal on, otvorachivayas'. - Esli hotite uvidet' Arni, on u Hussejna, na toj storone ulicy. CHarl'z, dlya chego eto tebe nuzhno bylo uvidet'sya so mnoj? Norvel tak i ostalsya stoyat' s protyanutoj rukoj. Master Dvorkas ochen' zanyatoj chelovek, napomnil on sebe. A Arni - kakaya udacha! - zdes', ryadom, u kakogo-to Hussejna. U samogo vhoda v zdanie on glyanul na chasy. Pochti odinnadcat'! On podnyal vorotnik i nyrnul pod dozhd', pochti ugodiv v ob®yatiya policejskogo, preprovozhdavshego v "Ripabliken-Holl" kakuyu-to kostlyavuyu devicu. Serdce uchashchenno zabilos', no policejskij ne obratil na nego vnimaniya. Perejdya ulicu, on voshel v kofejnyu. Arni sidel za stolikom i chital. Uvidev priblizhayushchegosya Norvela, on pospeshno otodvinul zhurnal, i v glazah vozniklo izumlenie. Norvel opustilsya na svobodnoe mesto i vymuchenno ulybnulsya. - Udivlen vstretit' menya? Arni nahmurilsya. - CHto ty zdes' delaesh'? S lica Norvela soshla ulybka. - Mozhno... mozhno mne zakazat' kofe, Arni? YA vyshel bez deneg. - Vid u Arni byl neskol'ko serdityj, no on podozval ulybayushchegosya oficianta. Togda Norvel rasskazal emu vse - o tyur'me, o Mandine, o Dele Dvorkase. Arni slushal, nichem ne vydavaya svoih chuvstv. I tol'ko kogda Norvel ostanovilsya perevesti duh, pozvolil sebe ulybnut'sya. - Nu i zanyatnyj byl u tebya den', - skazal on nasmeshlivo. - YA rad, chto ty poznakomilsya s Delom. On dejstvitel'no krupnyj deyatel'. YA pozvolil sebe priglasit' neskol'kih ego tovarishchej na Den' Sostyazaniya. Tak chto, kogda budesh' brat' bilety... Norvel edva ne poperhnulsya. - Arni... - ...Voz'mi eshche neskol'ko na vsyakij sluchaj. - Arni... - Dumayu, shtuchki tri budet vpolne dostatochno. Norvel pokachal golovoj. - Arni, ya ne mogu dostat' bilety. - CHto? - Menya segodnya uvolili. Vot pochemu u menya sovershenno net deneg. Nastupilo molchanie. Dvorkas stal sharit' po karmanam v poiskah sigaret. Najdya pachku, on, s otsutstvuyushchim vidom, polozhil ee na stol, ne zakurivaya. I prodolzhal molchat'. - Zdes'... net moej viny, Arni, - izvinyayushchimsya tonom zagovoril Norvel. - |ta krysa Stimmens... - i on rasskazal vsyu istoriyu ot nachala do konca. - No vse budet horosho, Arni. Ne bespokojsya za menya. Ty sam govoril, mne sledovalo by davno porvat' s etoj firmoj. YA nachnu syznova v Belli-Rejv. Virdzhiniya sumeet mne pomoch', ty zhe znaesh', ona mnogoe mozhet. My najdem kakoe-nibud' mesto, ne slishkom plohoe, ty ponimaesh' moyu mysl', i podlataem ego. Nekotorye iz etih staryh domov ves'ma interesny. |to tol'ko vopros vremeni, kogda ya... - Ponimayu, - kivnul Dvorkas. - Ty sovershil vazhnyj shag, Norvi. Estestvenno, ya zhelayu tebe vsego samogo nailuchshego. - Spasibo, Arni, - s pylom proiznes Norvel. - Ne dumayu, chto menya ozhidaet chto-nibud' iz ruk von plohoe... - Razumeetsya, - zadumchivo proiznes Arni. - No, vidish' li, ty postavil menya v dovol'no shchekotlivoe polozhenie... - Tebya?! - s uzhasom voskliknul Norvel. - Konechno, osobogo znacheniya eto ne imeet. Prosto kollegi po rabote preduprezhdali, chto ty budesh' vodit' menya za nos s etimi biletami. Ne znayu, chto teper' dazhe skazat' im, chtoby ty v ih glazah ne vyglyadel ploho. Norvel zazhmuril glaza. Predannyj Arni! Ego bespokoil status druga v glazah drugih Inzhenerov, hotya - kak legko pozvolit' im dumat' o nem samoe hudshee! - YA ne uprekayu tebya, Norvi, - prodolzhal Arni. - Zabud' o moej pros'be. YA ochen' rad, chto ty so mnoj pervym podelilsya svoimi nepriyatnostyami. - On narochito posmotrel na chasy. - Ne hochu tebya zaderzhivat'. Mne vse ravno nuzhno vozvrashchat'sya v "Ripabliken-Holl". Brat hochet so mnoj posovetovat'sya naschet odnogo dela. CHto? Da tak, melochi. Prosto obyazannost' kazhdogo grazhdanina delat' to, chto v ego silah. On polozhil chek na stol, provodil Norvela k vyhodu i u samoj dveri pohlopal ego po plechu. - CHerkni mne kak-nibud' paru strok. Pust' ya i ne lyublyu sam pisat' pisem, no vsegda budu rad uznat', kak tam idut tvoi dela. Norvel ostolbenel. - Pis'mo? No ya zhe budu vstrechat'sya s toboj, Arni! - Razumeetsya, - Dvorkas nahmurilsya, vsmatrivayas' v potoki vody, padayushchej s neba. - No estestvenno, chto ty ne zahochesh' sovershat' takie utomitel'nye poezdki iz Belli-Rejv. CHto zh, ya ne mogu upreknut' tebya za eto! Da ya i sam budu v blizhajshie vechera zanyat, poka ne razdelayus' s delami dlya svoego brata. Poslushaj, Norvel, kakoj smysl nam stoyat' zdes'? CHerkni mne pri pervoj vozmozhnosti. Vsego nailuchshego, druzhishche! Norvel poshlepal po luzham v tyagostnyh myslyah. Ne imeya nalichnyh v karmane i s annulirovannoj kreditnoj kartochkoj, on dolzhen byl prodelat' dolgij put' domoj i promoknut' do nitki. Projdya dva kvartala, on bylo podumal vernut'sya i odolzhit' u Arni deneg na taksi. No napomnil sebe, chto nel'zya nadoedat' drugu, kotoryj tak pechetsya o ego reputacii sredi svoih druzej. U nego byla massa vremeni, chtoby vyuchit' naizust' vse, chto on sobiralsya skazat' Virdzhinii. Tak on i postupil. Zakonchiv, Norvel smotrel na svoyu zhenu, ispytyvaya skoree udivlenie, chem oblegchenie. Vsyu dorogu domoj, pod prolivnym dozhdem, ego ne pokidali samye mrachnye predchuvstviya. On predstavlyal, kak ona stanet krichat' na nego. SHvyryat' predmety. Obzyvat' ego kem ugodno - zhutko yazvitel'nymi slovami, kotorye, bukval'no, budut bit' ego nizhe poyasa. No ona ne stala etogo delat'. K schast'yu, doch' spala. Pri nej vse bylo by gorazdo trudnee. Ne proroniv ni slova, on pereodelsya, podoshel k zhene, zaglyanul ej v glaza i rasskazal vse - pryamo i bez obinyakov. Vzryva ne posledovalo. Virdzhiniya, kazalos', pochti ne slushala ego. Ona prosto sidela s pustym vyrazheniem lica i vodila pal'cami po myagkim podlokotnikam kresla. Zatem podnyalas' i podoshla k stene, na kotoroj ostavalsya proizvedennyj eyu uzor, i priglushila osveshchenie. Komnata utonula v intimnom yantarnom svete, v nej vozniklo chto-to romanticheskoe. Virdzhiniya razglyadyvala sebya v stene, slovno v zerkale. Norvel ne svodil s nee glaz. V prizrachnom svete ee kozha byla kak by podernuta pozolotoj, s lica soshli morshchinki, i vsya ona byla mramornym sovershenstvom. Zatem ona sela na teplyj pol iz plotnoj tkani i zaplakala. Norvel neuklyuzhe prisel ryadom na kortochki. - Pozhalujsta, dorogaya, - umolyayushche proiznes on, - ne plach'. On prizhal ee k sebe i zagovoril tak, kak nikogda prezhde. Budet, razumeetsya, trudno. S etim nichego ne podelaesh'. Odnako, mozhno perenesti - zhivut zhe, v konce koncov, takoj zhizn'yu tysyachi lyudej. Mozhet byt', lisheniya budut ne tak uzh tyazhely, mozhet byt', eto v bol'shej stepeni splotit ih, mozhet byt', ih brak stanet dazhe schastlivee ot etogo. I tut poslyshalos' hihikan'e Aleksandry. Norvel ryvkom vypryamilsya. Devchonka nasmeshlivo proiznesla: - Izvinite menya. YA i ne dumala, chto zdes' mozhet proishodit' chto-to intimnoe. Virdzhiniya bystro podnyalas', ottolknuv Norvela. On pochuvstvoval, podnimayas', kak krasneet. - Sendi, - skazal on laskovo, pribegnuv k pochti zabytomu imeni, kotoroe tak ej shlo, kogda ona byla horoshen'koj malyutkoj, a ne gnusnoj i... - Priderzhi yazyk, dorogaya, i sojdi, pozhalujsta. Vniz. YA dolzhen skazat' tebe koe-chto vazhnoe. Virdzhiniya molcha stoyala ryadom. Norvel ponimal, chto ona edva sderzhivaetsya i lyubil ee za eto. Rebenok medlenno soshel s lestnicy. - Sendi, - tverdo povtoril Norvel. - Pozhalujsta, - perebila ona ego. - Vy zhe znaete, kakie chuvstva ya ispytyvayu k etomu imeni. Norvel napryagsya, pytayas' sderzhat' sebya. - YA ne imel v vidu... - nachal on skvoz' zuby. - Razumeetsya, vy nichego ne imeli v vidu. Vy ne imeli v vidu razbudit' menya vo vremya svoego p'yanogo predstavleniya na lestnice, pravda? Vy ne sobiralis' derzhat' Virdzhiniyu i menya v strahe, kogda ne udosuzhilis' soobshchit', gde zaderzhivaetes'? - Ona brosila vzglyad v storonu materi, starayas' poluchit' odobrenie, no Virdzhiniya stoyala, slozhiv ruki. - YA prosto hotel chto-to rasskazat' tebe. - CHto by vy ni govorili, vam uzhe nichego ne pomozhet. - Nichego?! - zavopil Norvel. - Tak vot, poslushaj, chert poberi! My perebiraemsya v Belli-Rejv! Vse my - zavtra! - budem tam zhit'! |to dlya tebya nichego ne znachit? - Net nikakoj neobhodimosti krichat' na rebenka, - edva sderzhivayas', proiznesla Virdzhiniya. No ego uzhe prorvalo. On prekrasno ponimal, chto ona ne eto imela v vidu, no za nego otvetila nakopivshayasya v nem zhelch'. - Znachit, mne ne nuzhno na nee krichat', potomu chto ona ne gluhaya, kak ya, ne tak li? O, moya vernaya zhena! Moya lyubyashchaya sem'ya! - YA ne eto imela v vidu, - zaplakala Virdzhiniya. - Ty vsegda tak! - revel Norvel, pytayas' perekrichat' vizg Aleksandry. - Ty znaesh', chto ya ne eto imela v vidu! - pronzitel'no zakrichala Virdzhiniya. - No teper' ya zhaleyu, chto ne eto! Ty! Kotoryj nazyvaet sebya muzhem! I kotoromu sovershenno bezrazlichna sem'ya! Ssora prodolzhalas' pochti do utra. 10 - Spasibo tebe za to, chto vyzvolil Blaya, - skazal CHarl'z Mandin. - Vsegda pozhalujsta, - lyubezno proiznes Dvorkas. - Nu, chto tam u tebya na ume? - "DML-Hauz", - otvetil Mandin. - Mne kazhetsya, ty navel menya na chto-to. Esli poluchitsya... Tak vot, ya nikogda etogo ne zabudu. - Ne stoit, CHarl'z. Poslushaj, uzhe dovol'no pozdno, a mne eshche nado provernut' paru voprosov. - Postarayus' pokoroche. |ti vybory, Del... Pozvol' mne ne prinimat' uchastiya. Razumeetsya, esli tebe nuzhny pomoshchniki nabrasyvat' tezisy, ya k tvoim uslugam. No dlya etogo nuzhno ochen' mnogo vremeni. Dvorkas odobritel'no posmotrel na nego i, druzhelyubno ulybnuvshis', proiznes: - Beris' za eto delo, CHarl'z, esli ono kazhetsya tebe perspektivnym. Razumeetsya, mne budet nuzhna pomoshch'. Vidish', ya dazhe privlek svoego brata. Znachit, ty schitaesh', chto stoit gluboko zanyat'sya etoj "DML-Hauz"? CHarl'z sobiralsya otvetit', no v eto vremya v kabinet zaglyanul pomoshchnik Dvorkasa i chto-to shepnul emu. - Izvini, CHarli, zdes' Dzhimmi Lajons. Podozhdi minutku. V dejstvitel'nosti proshlo gorazdo bol'she minutki. - Ne znayu, pravil'no li ty sobiraesh'sya postupit', - proburchal Dvorkas, kogda vernulsya. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - udivilsya Mandin. - |to ochen' ser'eznoe delo - zanimat'sya takoj yuridicheskoj praktikoj, k kotoroj ne podgotovlen sootvetstvuyushchim obrazom. No eto tvoe delo, Mandin. Mne prosto ne hochetsya, chtoby u tebya byli nepriyatnosti, pover' mne. - Minutku, Del, - ostanovil ego Mandin. - Ved' ty sam sunul menya v eto delo! - CHto, zabespokoilsya? Hochesh' povesit' ego na menya? - holodno proiznes Dvorkas i podnyal telefonnuyu trubku v znak okonchaniya besedy. - Uhodish'? Ladno, mne nado eshche porabotat'. Skazannoe Dvorkasom ne vyhodilo iz golovy Mandina vsyu dorogu domoj. Utrom, kak tol'ko prosnulsya, on opyat' vspomnil vechernij razgovor. Eshche bol'she eto vstrevozhilo ego v zdanii Okruzhnogo Suda. Vhodya, on kivnul dezhurnomu policejskomu, no tot, kazalos', smotrel skvoz' nego. Klerk, v otvet na slova: "Kak dela, |jb, kak rebyatishki?", tol'ko promyamlil chto-to i s grohotom zahlopnul okoshko. Mandin stal ponimat', chto proishodit. |to opechalilo ego, no dobavilo reshimosti. U sleduyushchego okoshka on poprosil neobhodimye protokoly. Ponachalu emu vruchili ne tu papku. A v nuzhnoj papke otsutstvovala polovina dokumentov. On prosidel v priemnoj sekretarya Okruzhnogo Suda okolo dvuh chasov, poka tuda ne zabrela sekretarsha i ne soobshchila podcherknuto vrazhdebno, chto mister Kehrejn otpravilsya obedat' i segodnya ego uzhe ne budet. Mandin ostavil oficial'nuyu zhalobu na blanke, kotoryj s trudom poluchil ot sekretarshi, gde ukazal, chto emu nezakonnym obrazom, umyshlenno, stavyat prepyatstviya v popytkah proverit' obshchedostupnye dokumenty, kasayushchiesya firmy "DML-Hauz". On vruchil zhalobu skrivivshejsya sekretarshe, znaya napered sud'bu etoj bumagi, kak tol'ko za nim zakroetsya dver' priemnoj. No on nemnogo oshibsya: zhaloba poletela v musornuyu korzinu eshche ran'she. Mandin serdito povernulsya, chtoby vyrazit' svoe vozmushchenie. I tut ryadom s nim voznik dezhurnyj policejskij, na lice kotorogo byla napisana nepokolebimaya reshimost'. Mandin vinovato ulybnulsya i otpravilsya v svoj ofis obdumyvat' proishodyashchee. CHetyrnadcat' milliardov dollarov... Otkuda vse tak bystro uznali ob etom? Ne ot Dvorkasa. Tot byl ravnodushen do togo momenta, kak ego vyzvali iz kabineta. No imenno Dvorkas vtyanul ego v eto delo. Potomu, chto - Mandin pokrasnel ot gneva pri etoj mysli, ponimaya ee pravotu - potomu, chto Dvorkas byl absolyutno uveren: takaya melkaya soshka vse ravno nichego ne smozhet sdelat'. CHto zhe zastavilo ego izmenit' svoe otnoshenie k etomu delu? Mandin lyagnul na vsyakij sluchaj yashchik s Bessonnoj Sekretarshej i prodolzhal rashazhivat' po komnate. Zagrobnym golosom Sekretarsha povedala emu, chto "missis Mandin dolzhna pogasit' zadolzhennost' do pyatnicy". On sel za stol. Ladno, znachit, vse odno k odnomu. A chto eshche mozhno bylo ozhidat'? CHem sil'nee nazhim so storony "DML-Hauz", tem sil'nee eta firma napugana. I chem sil'nee ona napugana, tem bol'she shansov, chto zdes' na samom dele nechto grandioznoe. A CHarl'z Mandin stoit na poroge korporativnogo zakononarusheniya. On vzyal list bumagi i sdelal nabroski. Firma ne smozhet ego ostanovit'. On dob'etsya rasporyazheniya suda na to, chtoby emu dali vozmozhnost' posmotret' dela firmy. S etogo, ochevidno, i sleduet nachinat', esli, konechno, Laviny vedut s nim chestnuyu igru. I poka Norma Lavin budet nazyvat' ego svoim fakticheskim poverennym, emu ne smogut pomeshat'. Razumeetsya, slushanie ego voprosa v sude znachitel'no zatormozit vyyasnenie obstoyatel'stv dela. No ne bol'she, chem na neskol'ko dnej, a tem vremenem on zajmetsya drugimi aspektami dela. Kondicionirovanie Dona vpolne mozhet stat' predmetom iska. Esli emu udastsya raskopat' imena, daty i geograficheskie nazvaniya. On dostal papku s blankami, nachal zapolnyat' doverennost', kotoruyu dolzhna budet podpisat' Norma Lavin. Ona chelovek nezavisimyj i, nesomnenno, s trudnym harakterom, no vybora u nee net. Krome togo, podumal on, mnogoe iz ee vneshnej grubovatosti prosto zashchitnaya maskirovka. A chto eshche delat' v ee situacii? Zazvonil telefon. On pospeshno otklyuchil Bessonnuyu sekretarshu i shvatil trubku. Poslyshalsya sovershenno rasteryannyj starcheskij golos: - |to Garri Rajan. Norma... ee zdes' net. Bylo by neploho, mister Mandin, esli by vy priehali. Mne kazhetsya, chto ee pohitili. 11 Norvel lezhal na ledyanoj glybe. I pytalsya komu-to ogromnomu ob®yasnit', chto ochen' sozhaleet o proisshedshem i budet horoshim i poslushnym synom, ili muzhem, ili drugom, ili eshche kem-to, kem emu polozheno byt'. Pust' tol'ko etot kto-to ostavit ego v pokoe. No kto-to ogromnyj, kto ne mozhet byt' otcom Norvela, ibo Norvel dazhe ne pomnil svoego otca, tol'ko prilozhil ruku ko rtu i stal hihikat', i smotret' s verhnih stupenek lestnicy. A zatem, kogda Norvel men'she vsego etogo ozhidal, vytyanul ruku i zaehal emu v uho tak, chto on pokatilsya po ogromnoj ledyanoj glybe pryamo k nasmeshlivomu licu Aleksandry i ispeshchrennomu gigantskimi zubami rtu Virdzhinii... Norvel prosnulsya. On pochti okochenel ot holoda. Izumlenno osmotrelsya. ZHilaya komnata. Odnako... So sten ischezli ornamenty i oni stali sovershenno prozrachnymi, snaruzhi pronikal skudnyj svet. On lezhal na polu. Krovat' svernulas' v bazovyj kub, vyshvyrnuv ego na holodnyj pol. Ni obogreva, ni elektrichestva. Dom otklyuchen. On podnyalsya, ne perestavaya drozhat', i bez osobyh nadezhd robko podoshel k pul'tu upravleniya. Pul't ne rabotal. Steny ostalis' prozrachnymi. On ponyal, chto proizoshlo, i vyrugalsya skvoz' zuby. Parshivcy! Bez vsyakogo preduprezhdeniya vse bylo otklyucheno. Skoree vsego, na rassvete. On ustalo podnyal odezhdu s pola, kuda ee vybrosil slozhivshijsya tak zhe, kak i krovat', garderob. Skvoz' nepristojno prozrachnye steny byli vidny drugie doma-puzyri. Ih vnutrennosti, razumeetsya, byli skryty ot postoronnih glaz, tol'ko svetilis' ogon'ki u vhodnyh dverej i lestnic. Poslyshalsya shum naverhu. Vniz po lestnice, stremglav, mchalis' zhena i doch' v odnom bel'e, trebuya, chtoby on chto-nibud' sdelal. - Odevajtes', - skomandoval on i mnogoznachitel'no otklyuchil svoj sluhovoj apparat. Poka oni odevalis', Norvel bescel'no brodil po kvartire. Po privychke nabral na pul'te shifr kofe i nelovko rassmeyalsya, kogda iz krana potekla voda. Vse penaly, yashchichki i shkafchiki izvergli svoe soderzhimoe, i zdes', vnizu i naverhu, v spal'ne. |lektronika vybrosila veshchi, i dvercy mebeli zaperlis', - dlya nego navsegda. Nekotoroe vremya on zadumchivo smotrel na razbrosannye grudy odezhdy i kuhonnoj utvari, zatem stal skladyvat' chemodan. V kvartiru voshli dvoe skuchayushchih policejskih - dver', razumeetsya, uzhe ne byla zaperta na zamok. On vklyuchil sluhovoj apparat i sprosil u nih: - Nu? Oni skazali, chto nikuda ne toropyatsya, lishnij chas dlya nih nichego ne znachit. Oni vyvezut ego sem'yu vmeste so vsemi pozhitkami v Belli-Rejv i pomogut najti mesto poluchshe. I, priyatel', ne prinimaj vse slishkom blizko k serdcu. Byvayut sluchai, kogda poteryavshie status zakontraktovannyh, myagko govorya, vpadayut v paniku i pytayutsya nalozhit' na sebya ruki. Ne oboshlos' vo vremya pereezda i bez priyatnogo syurpriza. Kogda odin iz policejskih, starayas' pomoch', podhvatil chemodan, Aleksandra velela ubrat' ego gryaznye lapy. Policejskij vlepil ej zatreshchinu i ob®yasnil, chto s obitatelyami Belli-Rejv oni v diskussiyu ne vstupayut. Pri vide policejskogo avtomobilya Norvel ispytal eshche odno potryasenie: mashina byla bronirovannoj. - U vas... mnogo nepriyatnostej v Belli-Rejv? - pointeresovalsya on. - Ne... - protyanul odin iz policejskih, nastroennyj bolee druzhelyubno. - Za shest' mesyacev odno napadenie na policejskuyu mashinu, da i to lish' s pistoletami. Tak chto ne bespokojtes', vse budet o'kej. I oni pokinuli rajon Monmaunt DML-V-97. Norvel byl ohvachen bespokojstvom, Aleksandra, hot' vsya i kipela, no pomalkivala. A Virdzhiniya za vse utro ne proiznesla i dvuh slov. Na shirokoj obvodnoj doroge domov-puzyrej mashina ostanovilas', i voditel', ne vyklyuchaya motor, chto-to proiznes v mikrofon racii. CHerez nekotoroe vremya podkatili eshche dve policejskie mashiny, i konvoj v®ehal na razbitoe shosse, kotoroe velo v Belli-Rejv. Kogda-to eta doroga byla shestipolosnoj avtostradoj, po kotoroj utrom i vecherom proezzhalo sto tysyach avtomobilej zhitelej prigoroda. Teper' oni prodiralis' skvoz' polurazrushennye debri iz ostatkov rzhavyh fonarnyh stolbov, iskrivivshihsya ostanovok i karkasov reklamnyh shchitov. Oni tryaslis' po etoj dranoj doroge neskol'ko mil', zatem svernuli na bokovuyu, kotoraya byla v eshche hudshem sostoyanii. Pervoe, chto porazilo Norvela - eto zapah. Vtoroe bylo eshche huzhe. ZHutkoe oshchushchenie togo, chto tebya predali, vozniklo v nem pri vzglyade na Belli-Rejv. Mozhno smirit'sya s chem ugodno. Esli chelovek obrechen na vechnye mucheniya ot raka kishechnika ili nishchetu neizlechimogo kaleki, bez sredstv i druzej, on mozhet umudrit'sya prodolzhat' zhit'. I dazhe v etoj zhizni nahodit' kakie-to malen'kie radosti. No esli opasnosti ozhestochayut ego dushu, i vse, chto proishodit vokrug, okazyvaetsya v tysyachu raz huzhe samyh strashnyh koshmarov, to issyakayut zapasy dushevnyh sil i vnutri ostaetsya odna pustota. A Belli-Rejv byl strashnee samyh koshmarnyh snov, kogda-libo mereshchivshihsya Norvelu. Policejskie mashiny, vzvyv sirenami, obognuli ugol i ostanovilis' posredi dlinnogo izvilistogo kvartala. Iz soprovozhdayushchih mashin vyshli policejskie. Lenivo priderzhivayas' za rukoyatki pistoletov, oni stoyali po koleno v sornyakah i musore. - Vot etot, pozhaluj, podojdet, - proiznes voditel' mashiny, v kotoroj oni ehali. - Vyhodite! K schast'yu dlya Norvela, on ne pomnil, kak pozhitki ih perenesli v dom pod vzglyadami obitatelej Belli-Rejv, ravnodushno vziravshih na proishodyashchee. Mgnovenie tomu nazad on eshche sidel v policejskoj mashine, glyadya i ne verya svoim glazam, na merzkuyu konuru, kotoruyu emu predlozhili. A teper' - policejskie mashiny uehali, on sidit na perevernutom chemodane, a ryadom hnychet Aleksandra: - Norvel, mne nuzhno chto-nibud' poest', ne to ya sovsem pomru... Virdzhiniya tyazhelo vzdohnula i podnyalas'. - Zakroj rot, - spokojno skazala ona docheri. - Norvel, pomogi mne podnyat' naverh bol'shoj chemodan. Ona otshvyrnula nogoj meshavshie projti konservnye banki i, ne obrashchaya vnimaniya na doch', napravilas' k lestnice. Norvel molcha posledoval za nej po uzkim stupenyam, kotorye progibalis' i treshchali pod ih vesom. Verhnij etazh - "mansarda dlya vashej razrosshejsya sem'i" - byl ves' mokryj, no Virdzhiniya otyskala mestechko, kuda ne kapal dozhd', i postavila tuda chemodan. - Spuskajsya i zajmis' ostal'nymi veshchami, - skomandovala ona. - YA hochu pereodet'sya. Prezhde chem oni uspeli razmestit'sya, k nim nagryanuli gosti. Sperva pribyli troe muzhchin v potrepannyh dozhdevikah. - Policiya! - skazal odin iz nih, tycha chem-to metallicheskim v lico Norvela. - Obychnaya proverka. CHto u vas tam est'? Kakie-nibud' cennosti, spirtnye napitki, narkotiki? Oruzhie, kotoroe neobhodimo zaregistrirovat'? - Policiya tol'ko chto ot®ehala, - zaprotestoval bylo Norvel. - |to, priyatel', policiya iz puzyrnogo goroda, - poyasnil muzhchina. - Belli-Rejv ne vhodit v sferu ee deyatel'nosti. Luchshe prislushajsya k moemu sovetu i ne spor' s nami. Nu, tak chto u tebya tam est' takoe, chto dolzhno podlezhat' registracii? - Po-moemu, nichego, - neuverenno pozhal plechami Norvel. - Esli tol'ko ne schitat' nashej odezhdy. Policejskie reshitel'no napravilis' k sumkam. - Tol'ko odezhda? Ni oruzhiya, ni spirtnogo? - Vy chertovski pravy! Oruzhie u nas est'! - prozvuchal sverhu chetkij i zvonkij golos Virdzhinii. - A nu, bezdel'niki, krugom marsh i ubirajtes' otsyuda pobystree, inache budet huzhe! Norvel, vytarashchiv glaza, smotrel na staromodnyj revol'ver v rukah zheny. - Odnu minutku, sestrenka, - vozrazil odin iz "policejskih". - Von otsyuda! - garknula Virdzhiniya. - Schitayu do pyati. Raz, dva, tri... Rugayas', lzhe-policejskie sochli za luchshee ubrat'sya iz doma. Virdzhiniya prisela na stupen'ku i peredala revol'ver Norvelu. - Derzhi, - spokojno proiznesla ona. - I p