azhetsya, chto pora nemnogo razobrat'sya so vremenem. Vse eto proishodilo ne togda, kogda my s |ssi nahodilis' na Smorshchennoj Skale. Gorazdo ran'she. Eshche kogda my s |ssi nachinali obsuzhdat', stoit li otpravlyat'sya na prazdnovanie sotoj godovshchiny na Smorshchennuyu Skalu. Moya zhizn' togda kazalas' pochti bezmyatezhnoj. YA ne znal, chto priblizhaetsya. Konechno, deti tozhe ne znali, chto priblizhaetsya. Oni zanimalis' svoimi delami, to est' byli det'mi. Kogda Snizi yavilsya na obychnyj dvuhmesyachnyj osmotr, medicinskaya mashina byla dovol'na: ej ne chasto prihodilos' osmatrivat' zdorovogo hichi, s ego dvojnym serdcem, pochti lishennymi zhira vnutrennimi organami i podobnymi verevkam myshcami. - Vse v norme, - skazala mashina, odobritel'no razglyadyvaya rezul'taty testov. - No, kazhetsya, ty ne ochen' horosho spish', Snizi. Snizi neohotno otvetil: - Inogda mne trudno zasnut'. A potom ya vizhu sny... - Da? - Mashina prinyala vneshnost' molodogo cheloveka. On uspokoitel'no ulybnulsya i skazal: - Rasskazhi mne ob etom. Snizi kolebalsya. Potom vynuzhdenno skazal: - Ponimaete, u menya net kokona. - Aga, - skazala programma. Snizi ne hotelos' ob®yasnyat' programme, kakovo dlya yunogo hichi spat' na posteli, kogda nechego, krome prostyni, natyanut' na golovu. Hichi spyat _u_k_u_t_a_v_sh_i_s_'_, predpochtitel'no v kakoj-nibud' myagkij komkovatyj rassypchatyj material, v kotoryj mozhno zakopat'sya; imenno tak polagaetsya spat', i odeyala i prostyni etogo nikak ne zamenyayut. Kak pravil'no postupal otec, ne razreshaya emu spat' na krovati, s toskoj dumal Snizi. Emu ne prishlos' nichego ob®yasnyat': bank informacii medicinskoj programmy uzhe dal ob®yasnenie. - YA uzhe zakazal dlya tebya kokon, - blagozhelatel'no skazala programma. - A teper' ob etih snah... - Da? - zhalobno sprosil Snizi. On ne hotel govorit' i o snah. I nikomu ne govoril, dazhe Oniko; on voobshche ne zhelal vspominat' o nih, prosnuvshis'. - Nu? Tak chto zhe tebe snitsya? Snizi kolebalsya. CHto emu snitsya? A chto ne snitsya? - Mne snyatsya roditeli, - nachal on, - i Dom. Nastoyashchij dom, v yadre... - Konechno, - s ulybkoj skazal vrach. - No est' i drugie sny. Oni... drugie. - Snizi pomolchal, zadumavshis'. - Oni strashnye. Oni... Inogda eto kakie-to nasekomye. Celye tuchi ih. Polzayut, letyat, prygayut... - Oni nosyatsya vokrug nego, zapolzayut v odezhdu, v rot, v kozhu, zhalyat bez boli... - Oni pohozhi na svetlyachkov, - zakonchil on drozhashchim golosom. - A ty videl kogda-nibud' svetlyachka? - terpelivo sprosila programma. - Net. Tol'ko na kartinkah. - Svetlyachki ne zhalyatsya, Snizi, - zametila medicinskaya mashina. - A te, chto zhalyat, vyzyvayut bol' i zud. Takoe u tebya byvalo? - O, net. Nichego podobnogo... Po krajnej mere ne sovsem tak, - popravilsya Snizi. - No nachinaetsya... ne znayu kak skazat'... chto-to vrode zuda v golove. To est' ya hochu skazat', chto mne... mne hochetsya uznavat' vse novoe. - CHto uznavat', Snizi? - Vse, - zhalobno otvetil mal'chik. Snizi ponimal, chto ploho opisyvaet svoi sny. No kak eto sdelat', kogda pytaesh'sya peredat' son slovami? Sny tumannye, rasplyvchatye, besformennye. A slova zhestkie i tochnye. YAzyk CHuvstva hichi podoshel by luchshe dlya etoj celi, no programma govorit po-anglijski, a Snizi slishkom vospitan, chtoby pozhalovat'sya na eto. No programma ponimayushche kivnula. - Da, da, Snizi, - laskovo skazala ona, - eti sny simvolichny. Vozmozhno, oni otrazhayut tvoj sovershenno estestvennyj detskij interes k seksual'nosti tvoih roditelej. Vozmozhno, oni svidetel'stvuyut ob ispytannyh toboj travmah. Ty mozhesh' sam ne osoznavat' eto, Snizi, no za poslednie neskol'ko let ty ispytal bolee sil'nyj stress, chem prihoditsya vzroslym ispytyvat' za gody. - O, - skazal Snizi. Na samom dele on eto prekrasno osoznaval. - K tomu zhe, - vzdohnula programma, - v nashi dni vse ispytyvayut durnye predchuvstviya. Ne tol'ko deti. Vzroslye oboih narodov i dazhe mashinnye soznaniya. Nikto ne yavlyaetsya isklyucheniem. Ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu Vraga. - Da, on ochen' strashnyj, - soglasilsya Snizi. - Osobenno dlya vpechatlitel'nogo rebenka, u kotorogo est' svoj lichnyj, hotya i bezosnovatel'nyj, opyt na Storozhevom Kolese. - Mashina otkashlyalas', ob®yavlyaya o peremene temy. - A teper' rasskazhi o svoem dnevnike. - Ona blagozhelatel'no ulybnulas'. Snizi ele slyshno zashipel, prisposablivayas' k novoj teme. - On ne daet mne toskovat' po domu, - skazal on. Ne potomu, chto eto pravda: na samom dele net, dnevnik ne meshal toskovat'. Prosto Snizi uzhe ponyal to, chto ponimaet lyuboj rebenok, chelovecheskij i hichi. Kogda vzroslye zadayut trudnye voprosy, nuzhno davat' na nih samye legkie otvety. Takie otvety, kakih oni ozhidayut. - Prekrasnaya terapiya. - Medicinskaya mashina kivnula. - No takie podrobnosti, Snizi! Tak mnogo stranic dannyh! Mozhno podumat', chto ty pytaesh'sya sostavit' enciklopediyu. Mozhet, tebe vse-taki stoit men'she vremeni tratit' na eto i bol'she igrat' s tovarishchami? - YA postarayus', - poobeshchal Snizi. I kogda ego nakonec otpustili, po puti domoj on peresmatrival abzacy svoego dnevnika. Teper' oni chasto dolzhny nachinat'sya slovami "CHelovecheskie programmy ne ochen' razbirayutsya v detyah hichi". No kogda on snova zanyalsya dnevnikom, pisal on sovsem ne ob etom. CHto by ni govoril Al'bert, mne zhal' Snizi. I Oniko. I... o, d'yavol'shchina, zhal' dazhe Garol'da Vrocheka. Garol'd v sushchnosti ne takoj uzh plohoj. U nego prosto ne hvataet praktiki byt' horoshim. Vtroem oni prodolzhali mnogo vremeni provodit' drug s drugom, a ne s ostal'nymi tremyastami uchenikami, hotya Garol'du ne nravilos', chto Snizi i Oniko chasami pisali svoi dnevniki. - Bozhe moj, - zhalovalsya on, - neuzheli vam pravda nuzhno uznat' vse? - Nam eto nravitsya, - prosto otvetila Oniko. Garol'd, sdavayas', razvel ruki. No, tak kak delat' bylo nechego, tashchilsya za nimi v klassy i nachinal zanimat'sya. I, ko vseobshchemu udivleniyu, otmetki ego nachali uluchshat'sya. Esli ne schitat' odinochestva i trevozhnyh snov, Snizi nravilos' v shkole. Na plyazhe ochen' priyatno, kogda privykaesh' k blizosti vody; sportivnaya mashina soorudila special'no dlya Snizi ustrojstvo, kotoroe pozvolyalo emu plavat', i vskore on uzhe plaval luchshe mnogih. Uroki prohodili interesno. Ostal'nye ucheniki, esli i ne byli po-nastoyashchemu druzhelyubny, to proyavlyali terpimost'. A ostrov okazalsya prekrasen, on polon byl udivitel'nymi i chasto trevozhashchimi veshchami. Naprimer, srazu nad shkoloj raspolagalsya lug. Tam paslis' bol'shie rogatye travoyadnye. Snizi poiskal ih v baze dannyh i obnaruzhil, chto oni nazyvayutsya "krupnym rogatym skotom". A kogda uznal, dlya chego v osnovnom vyrashchivayut skot, prishel v uzhas. Vse chetyre goda na Storozhevom Kolese Snizi predpochital ne dumat', otkuda cherpayut protein ego soucheniki. A teper' pered nim byli mychashchie i isprazhnyayushchiesya istochniki vseh bifshteksov i gamburgerov. Otvratitel'no! Devyanosto pyat' procentov pishchi Snizi, kak i u vsyakogo normal'nogo hichi, izgotovleny iz zamorozhennyh kometnyh gazov - ili lyubogo drugogo podhodyashchego istochnika chetyreh bazovyh elementov chelovecheskogo pitaniya: ugleroda, vodoroda, kisloroda i azota. Dobav'te neskol'ko mikroelementov, i CHON-pishchu mozhno prevratit' vo chto ugodno. I ona ochen' desheva. Ochen' pitatel'na i polezna, tak kak sozdana po vsem rekomendaciyam dietologov. I ne nuzhno ubivat' sushchestvo, sposobnoe oshchushchat' bol'. Konechno, i v shkole polovina edy sdelana iz CHON. V melkom more vblizi sosednego ostrova Taiti plavaet Pishchevaya fabrika i styagivaet iz morya i vozduha osnovnye materialy. No deti, kak i mnogie vzroslye, kak budto naslazhdayutsya mysl'yu, chto ih "bifshteksy s krov'yu" dejstvitel'no berutsya ot zhivyh sushchestv - hotya, konechno, ne ot teh, kto pasetsya na lugu vyshe shkoly. U etih sovsem drugaya, osobaya, cel'. Snizi ne obsuzhdal etot vopros s souchenikami. I horosho sdelal, potomu chto vyrashchivanie skota na myaso (kak on obnaruzhil by) daleko ne samoe ego otvratitel'noe ispol'zovanie. Za vtoroj mesyac prebyvaniya Snizi na ostrove Moorea proizoshli dve horoshih veshchi. Vo-pervyh, pribyl kokon i byl ustanovlen v spal'ne Snizi, tak chto on smog zabirat'sya v myagkie uyutnye komki peny, natyagivat' na golovu kryshku i spat', kak vsyakij uvazhayushchij sebya hichi. Konechno, eto vyzvalo nemalo smeha i razgovorov v spal'ne, no Snizi terpelivo vse ih vynes. Sny, odnako, ne prekratilis'; no po sravneniyu so steril'noj i nedobrozhelatel'noj krovat'yu s ee odeyalami i prostynyami, chem dolzhny pol'zovat'sya neschastnye chelovecheskie deti, eto ogromnoe uluchshenie. Vo-vtoryh, direktrisa shkoly reshila, chto medicinskaya programma ne prisposoblena dlya zaboty o rebenke hichi, i zakazala novuyu, usovershenstvovannuyu. Novaya programma prinyala vneshnost' krasivogo molodogo hichi, s mednogo cveta kozhej, s gluboko posazhennymi glazami. Na gladkom cherepe pushok vysotoj v santimetr. Suhozhiliya na plechah i shee programmy radostno dergalis', kogda ona zdorovalas' so Snizi. A Snizi s pervoj zhe vstrechi ponravilas' novaya medicinskaya programma, i kogda nastupila ochered' vtoroj vstrechi, on zhdal ee s neterpeniem. V to zhe samoe vremya dolzhna byla prohodit' osmotr Oniko. Snizi pomog ej projti uzkim koridorom, hotya teper' s pomoshch'yu kostylej ona dovol'no uverenno peredvigalas' sama. Oni pozdorovalis' s mashinoj-sestroj. K ih udivleniyu, sestra priglasila ih v odnu i tu zhe komnatu. Molodoj hichi Snizi i zhenshchina srednih let, programma Oniko, sideli vmeste za stolom. Byli prigotovleny dva stula dlya detej. - My reshili, chto nam stoit pogovorit' s vami vmeste, - skazala medicinskaya programma Oniko - skazala na hichi! - potomu chto u vas mnogo obshchego. - U vas oboih odinakovye sny, - vmeshalas' mashina hichi. - Vokrug vas v'yutsya svetyashchiesya nasekomye i inogda dazhe zhalyat. No nikogda ne prichinyayut bol'. - I eto vse prodolzhaetsya i prodolzhaetsya, - skazala mashina-zhenshchina. - Verno, - soglasilsya Snizi, glyadya na Oniko. Ta kivnula. - K tomu zhe vy oba ne ochen' interesuetes' sportom, - dobavila zhenshchina. - Otnositel'no tebya, Oniko, ya eto ponimayu, potomu chto ty eshche nedostatochno sil'na dlya napryazhenij. No ty, Sternutejtor, u tebya otlichnaya fizicheskaya forma. I vy oba ne smotrite sorevnovaniya po PV, verno? Ni futbol, ni bejsbol, ni dzhaj alaj, voobshche nichego. - Mne oni kazhutsya ochen' skuchnymi, - soglasilsya Snizi. - Poslushaj sebya, Sternutejtor, - skazala medicinskaya mashina hichi. - Razve tak govorit normal'nyj desyatiletnij mal'chik? - Mne on kazhetsya normal'nym, - fyrknula Oniko. ZHenshchina-mashina kivnula. - Po tvoim standartam - da, - skazala ona. - U vas oboih isklyuchitel'no vzroslye interesy. My proverili vashi priemniki informacii. My ponimaem. Pochemu kazhdyj iz vas provel mnogo chasov, uznavaya vse, chto mozhno, o Vrage. Konechno, vsyakij mozhet sdelat' eto - Vrag imeet dlya vseh nas ogromnoe znachenie! No vse zhe ochen' nemnogie iz vashih souchenikov etim interesuyutsya. No pochemu tebya tak zainteresovali peredachi bystree skorosti sveta, Oniko? Devochka udivilas'. - Prosto mne eto _i_n_t_e_r_e_s_n_o_. Razve ne vse imi interesuyutsya? - Ne v takoj stepeni. I pochemu tebya interesuyut chuzhdye rasy: lezheboki, kvejnisy, svin'i vudu? - No oni takie zabavnye, - opravdyvayas', skazala Oniko. - Da, - soglasilsya vrach hichi, berya razgovor v svoi ruki. - I dolzhen skazat', chto voobshche vse temy, kotorye interesuyut tebya, Sternutejtor, odnovremenno interesny i ochen' vazhny. Raspolozhenie postov i skladov hichi; istoriya issledovanij hichi; principy, pomogayushchie pronikat' v chernye dyry. No vidish' li, Sternutejtor, dazhe obychnoe lyubopytstvo, vyshedshee za razumnye predely, mozhet stat'... proshu proshcheniya, - neozhidanno skazal on, vzglyanuv na zhenshchinu ryadom s soboj. I zhenshchina tut zhe skazala, rezko smeniv ton: - Deti, idet ochen' vazhnoe soobshchenie. Direktor hochet, chtoby vse ucheniki uvideli ego, poetomu my vremenno prekrashchaem razgovor, chtoby pokazat' peredachu. Oba vracha povernulis' i vzglyanuli na stenu za soboj. Stena zasvetilas', zatyanulas' sverkayushchej dymkoj, i pokazalos' muzhskoe - chelovecheskoe - lico, s ochen' ser'eznym vyrazheniem, gorazdo bol'she natural'nogo razmera. Poyavlyayas', lico prodolzhalo govorit': - A vot drugaya chast' rasshifrovannogo soobshcheniya. Lico zamolchalo, prislushivayas', i drugoj golos, bestelesnyj, zagovoril bystro i mehanicheski. On proiznes: - Obshchee chislo vidov v Galaktike, kotorye libo obladayut tehnologiej, libo obeshchayut pozzhe razvit' ee, odinnadcat'. Tol'ko tri iz nih ovladeli kosmicheskimi poletami, i odin iz nih ispol'zuet tol'ko ogranichennye fizikoj |jnshtejna sistemy dvigatelej. Eshche dve mogut dostignut' kosmicheskoj stadii v posleduyushchie neskol'ko stoletij. Est' i drugie sushchestva, pol'zuyushchiesya instrumentami, na razlichnyh stadiyah evolyucii. Golos stih, a lico, ozabochenno suziv glaza, skazalo: - Vse poslanie, propushchennoe s normal'noj skorost'yu rechi, dlitsya bol'she devyati chasov. Tol'ko nekotorye chasti ego poka rasshifrovany i perezapisany v normal'nom vremeni. Dlya teh, kto tol'ko chto nachal slushat', Povtoryu, chto vse poslanie bylo otpravleno edinym impul'som za nol' celyh vosem'desyat sem' desyatitysyachnyh sekundy. Istochnik peredachi poka ne ustanovlen. Izvestno tol'ko, chto ona velas' s zemnoj poverhnosti v napravlenii kugel'blitca, po-vidimomu, cherez Tokijskij centr. Sejchas prohodyat proverku vse linii, soedinennye s Tokijskim centrom. - Lico pomolchalo, stal'nymi glazami gladya na auditoriyu. - Konechno, zapreshcheny lyubye peredachi so skorost'yu bol'she sveta v storonu kugel'blitca i Storozhevogo Kolesa. Naryadu s drugimi chrezvychajnymi merami, etot zapret byl sdelan Zvezdnym Upravleniem Bystrogo reagirovaniya svyshe desyati nedel' nazad. Snizi pochuvstvoval dvizhenie ryadom s soboj. Ono vyvelo ego iz transa. On oglyanulsya. Oniko vstala so stula i kovylyala k dveri. - Proshu proshcheniya, - probormotal Snizi i poshel za nej. Za dver'yu Oniko so slezami prislonilas' k stene. - V chem delo? - v trevoge sprosil Snizi. - Konechno, eto strashno, no, mozhet, eto tehnicheskaya oshibka ili rozygrysh ili... - O, Snizi, - plakala devochka. - Razve ty ne ponimaesh'? On otkryl rot, sobirayas' otvetit', no ona operedila ego. - |to poslanie, ty razve ne ponyal, chto eto takoe? |to chast' moego dnevnika! 10. V GLUBINAH VREMENI Kassata ispolnyal svoj sonnyj medlitel'nyj tustep s zakrytymi glazami, malen'kaya vostochnaya zhenshchina polozhila emu golovu na plecho. Neveroyatno! Ona vyglyadela absolyutno normal'nym chelovecheskim sushchestvom, s chelovecheskim zdravym smyslom, i tem ne menee na samom dele zhalas' k etomu cheloveku! YA ryavknul: - Kassata, chto za d'yavol'shchina proishodit? On brosil na menya strannyj vzglyad. Ne znayu kak eshche opisat' ego. Vzglyad ne vinovatyj i ne vysokomernyj. Kakim on byl, ne znayu - mozhet, podojdet slovo "obrechennyj". Konechno, on obrechen. Vernuvshis' k svoemu plotskomu prototipu, on budet unichtozhen, no ved' on davno eto znal i vse-taki tak ne smotrel. Teper' on, kazalos', zhdet padeniya topora. On vezhlivo vypustil partnershu, poceloval ee v lob i povernulsya ko mne. - Vy hotite pogovorit' so mnoj, - skazal on. - CHert voz'mi, ya... On ne dal mne zakonchit'. - Pogovorit' mozhno, - vzdohnul on, - no ne zdes'. I ne na vashem korable. V kakom-nibud' priyatnom meste. Gde by mne ponravilos'. YA raskryl rot, sobirayas' skazat' emu, kak ya zabochus' o tom, chtoby emu ponravilos', no Al'bert operedil menya. - Mozhet byt', Ryu de la Pa, general Kassata? Malen'koe kafe na otkrytom vozduhe na Levom Beregu? - CHto-nibud' takoe podojdet, - soglasilsya Kassata... i my okazalis' tam, sideli za metallicheskim stolikom na solnechnom bul'vare pod polosatym zontikom, na kotorom reklamirovalsya aperitiv, a oficiantka v belom perednike prinimala u nas zakaz. - Otlichnyj vybor, Al'bert, - odobritel'no skazal Kassata, no mne eto nadoelo. - Prekratite nesti vzdor! - ryavknul ya. - Pochemu vy prervali svyaz' s Zemlej? Kassata vzyal s podnosa oficiantki kampari s sodoj i zadumchivo prinyuhalsya. - Ne znayu, - otvetil on i dobavil: - Poka. - No vy znaete, pochemu konfiskovali moj korabl'? - O da, Robin. |to byl prikaz. - I prikaz konfiskovat' korabl' iz yadra? - vmeshalas' |ssi, ne dozhidayas' svoej ocheredi. S menya bylo dovol'no Kassaty. On pozhal plechami. |to vse, v chem nuzhdalas' |ssi. Ona brosila na nego ubijstvennyj vzglyad, potom povernulas' ko mne. - Ty v eto verish'? Dazhe Drevnie Predki hichi dolzhny snachala dokladyvat' ZUBam! A potom uzhe ZUBy reshat, dostatochno li my vse vzroslye, chtoby uznat' poluchennye novye dannye! Kassata povtoril: - Prikaz. - Potom vnimatel'nej vzglyanul na |ssi i primiritel'no dobavil: - |to tol'ko formal'nost', missis Broadhed. - G_l_u_p_a_ya_ formal'nost'! Robin! Posylaj prikaz v Institut: nekul'turnye shuty ne zasluzhivayut sotrudnichestva. - |j, podozhdite minutku, - toroplivo skazal on, starayas' kazat'sya sgovorchivym. - |to ved' tol'ko mera na sluchaj chrezvychajnogo polozheniya. YA uveren, chto esli pozzhe vy i Robin zahotite poluchit' dostup k informacii, ne budet nikakih zatrudnenij - ya imeyu v vidu - nastoyashchih zatrudnenij. No, konechno, predvaritel'no vam pridetsya projti opros v Zvezdnom Upravlenii Bystrogo reagirovaniya. - Ne konechno! Nikakih konechno! - |ssi povernulas' ko mne, sverkaya glazami. - Robin, skazhi etomu soldafonu, chto delo ne v lichnyh privilegiyah dlya tebya i menya. |to informaciya, kotoraya prinadlezhit vsem! YA skazal: - |to informaciya, kotoraya prinadlezhit vsem. |ssi ne uspokoilas' na etom. - S_k_a_zh_i_ emu, Robin! - ryavknula ona tak svirepo, chto prohozhie na Ryu de la Pa s lyubopytstvom oglyanulis' na nee. Konechno, oni ne real'ny, vsego lish' chast' okruzheniya, no kogda programma |ssi sozdaet okruzhenie, ona delaet eto ochen' tshchatel'no. Odnu miniatyurnuyu horoshen'kuyu smugluyu zhenshchinu my slovno zacharovali: bol'she, chem mozhno ozhidat' ot detali dekoracii. YA posmotrel na nee vnimatel'nej: eto byla zhenshchina, s kotoroj tanceval Kassata; ochevidno, Kassata ostavil sled iz hlebnyh kroshek, i ona smogla proskol'znut' v nashe okruzhenie. YA reshil povysit' napryazhenie. I skazal emu: - U vas net vyhoda. Poslushajte, Kassata, vopros ne o zakrytyh materialah, k kotorym mozhet podobrat'sya vrag. Nikakih vragov u nas net, krome samogo Vraga. Vy schitaete, chto Ubijcy shpionyat za nami? - Net, konechno, net, - s neschastnym vidom otvetil on, starayas' byt' privetlivym. - No eto prikaz s samogo verha. - Samyj verh - eto my! On pozhal plechami s vidom "ya zdes' tol'ko rabotayu". - Konechno, vy, tol'ko... - On pomolchal, uloviv vzglyad molodoj zhenshchiny s kraya tolpy. Pokachal ej golovoj; ona ulybnulas', poslala emu vozdushnyj poceluj i nyrnula v tolpu. - Prostite, - skazal on. - |to moya znakomaya; ya ej skazal, chto eto chastnaya vstrecha. Tak chto vy govorite? YA ryavknul: - Vy prekrasno pomnite, chto ya govoryu! - I sobralsya prodolzhat', no vyrazhenie lica Kassaty neozhidanno izmenilos'. On bol'she menya ne slushal. Lico ego zastylo. Glaza opusteli. On slovno slushal kogo-to neslyshnogo vsem ostal'nym. I dejstvitel'no, slushal. YA uznal etot vzglyad. Tak vyglyadit zapisannyj mashinoj, kogda obshchaetsya s kem-to na chastnoj volne. I ya dazhe dogadyvalsya, chto on sobiraetsya skazat'. On nahmurilsya, vstryahnulsya, neponimayushche oglyadelsya i potom skazal eto. - O, _d_e_r_'_m_o_! - skazal general Hulio Kassata. YA pochuvstvoval, kak ruka |ssi skol'znula v moyu. Ona tozhe znala, chto priblizhaetsya chto-to ochen' plohoe. - Govorite! - potreboval ya. On gluboko vzdohnul. - Mne nuzhno vernut'sya v ZUBy, - skazal on. - Podbros'te menya, pozhalujsta. Na etot raz on menya udivil. Prezhde vsego ya reflektorno skazal: - CHto? - I tol'ko potom nachal privodit' sebya v poryadok. - Vy bystro menyaete resheniya, Kassata! Snachala velite mne derzhat'sya podal'she, potom konfiskuete korabl'... - Zabud'te ob etom, - neterpelivo skazal on. - Sejchas nachinaetsya novaya igra. Mne nuzhno tuda kak mozhno bystree, a u vas samyj bystryj korabl'. Podbrosite menya? - Nu... mozhet byt', no... No chto... On skazal: - YA poluchil soobshchenie. Prekrashchenie svyazi ne uchebnaya trevoga. Nastoyashchaya. YA dumayu, u Vraga est' baza na Zemle. Dlya togo, chtoby podbrosit' zapisannoe mashinoj soznanie, kak general Kassata (ili ya sam, kstati), mnogo mesta ne trebuetsya. Nuzhno tol'ko vzyat' chip, veer, lentu ili kub s zapis'yu, pomestit' ego na korabl', i mozhno letet'. Kassata ochen' toropilsya. Eshche sprashivaya razreshenie, on privel v dejstvie mashiny, i kak tol'ko mashina otkryla lyuk, my zabralis' v nego i otpravilis'. Polnoe vremya peremeshcheniya men'she treh minut. Vpolne dostatochno vremeni. YA ne stal teryat' eti tri minuty. Ozhidaya, poka mashina perejdet iz odnogo doka v drugoj, ya nanes poslednij vizit svoej utrachennoj lyubvi. Na eto tozhe ne potrebovalos' mnogo vremeni. Sejchas novost' o pereryve svyazi dostigla dazhe plotskih lyudej, i eti kamennye statui peremeshchalis' k ekranam PV, s kotorogo programma novostej soobshchala vsemu asteroidu, chto radiosvyaz' prervana. Moj dvojnik s neschastnym vidom stoyal v storone ot ostal'nyh. YA srazu uvidel pochemu. Vot Klara, a vot ee... ee _m_u_zh_... i oni eshche krepche, chem vsegda, derzhatsya za ruki. Hotel by ya... Bol'she vsego ya hotel (po krajnej mere eto bylo samoe razumnoe zhelanie) poluchshe uznat' Harbina |skladara. Stranno, chto Klara vyshla zamuzh za byvshego terrorista. Stranno, chto ona voobshche vyshla zamuzh za kogo-to, a ne za menya, podumal ya... A potom ya podumal: "Robin, staryj sodomit, ubirajsya-ka ty otsyuda". I ya vernulsya na "Istinnuyu lyubov'" i privyazalsya, i my uleteli. - Robin! Smotri! - voskliknula |ssi, i ya ustremilsya v kontrol'nuyu rubku, vypolnyaya ee prikaz. Kassata pered ekranom vyglyadel ugnetenno i pohodil na visel'nika, a |ssi svirepo ukazyvala na chto-to. - Voennye korabli! - vosklicala ona. - Smotri, Robin! ZUBy schastlivy unichtozhit' ves' mir! Kassata serdito posmotrel na menya. - Vasha zhena svodit menya s uma, - skazal on. YA ne smotrel na nego. YA smotrel na ekran. Prezhde chem my pereshli na polet bystree skorosti sveta, nashi ekrany zasekli sputnik ZUBov v sta tysyachah kilometrov ot nas; dazhe s nashej dalekoj orbity ego pochti zakryvala vypuklost' Zemli, no ya videl, chto sputnik ne odin. Vokrug nego mnozhestvo moshek. Korabli. |ssi prava. _V_o_e_n_n_y_e _k_o_r_a_b_l_i_. I tut zhe my pereshli na polet bystree skorosti sveta. |kran zatumanilsya, i Kassata zayavil: - Oni ne sobirayutsya ni na kogo napadat'. |to vsego lish' predostorozhnost'. - Predostorozhnost' - otpravit' ves' flot s oruzhiem nagotove, - nasmehalas' |ssi. - Iz takih predostorozhnostej rozhdayutsya vojny! - Vy predpochli by, chtoby my nichego ne delali? - sprosil on. - Nu, vse ravno vy tam skoro budete. I smozhete pozhalovat'sya pryamo emu, esli zahotite. YA imeyu v vidu... On zamolchal i snova pomrachnel. Konechno "on" - eto on sam, plotskij variant. No on prav. - My obyazatel'no pozhaluemsya, - otvetil ya. - Nachinaya s togo, pochemu eto "soobshchenie" derzhalos' v tajne ot nas. Al'bert vezhlivo kashlyanul. - |to ne tak, Robin, - skazal on. Kassata voinstvenno vzrevel: - Vidite! Vy spyatili! Vsya peredacha proshla impul'som, kak i byla poluchena vnachale. YA uveren, Al'bert zapisal ee. Al'bert vinovatym tonom skazal: - |to vsego lish' kratkoe rezyume svedenij o hichi i lyudyah, Robin. Net nichego takogo, chego nel'zya bylo by najti v "Britanskoj enciklopedii" i drugih spravochnikah. - Ha! - skazala |ssi, po-prezhnemu razdrazhenno, no smolkla. Nemnogo podumala. Potom pozhala plechami. - Vy, druz'ya, nalivajte sebe i prochee, - skazala ona, vspomniv svoi obyazannosti hozyajki. - A ya sobirayus' proslushat' peredachu sama. YA sobralsya posledovat' za nej, potomu chto dazhe v hudshij den' svoej zhizni |ssi predpochtitel'nej obshchestva Kassaty, no on ostanovil menya. - Robin, - skazal on, - ya ne hotel govorit', poka ona zdes'... YA udivlenno posmotrel na nego. Ne mog poverit', chto u nas s nim moglo byt' nechto takoe, chto my hoteli by sohranit' v tajne. Togda on dobavil: - |to otnositel'no parnya, za kotorogo vyshla vasha staraya podruzhka. - O, - skazal ya. Pohozhe, eto ne udovletvorilo Kassatu, poetomu ya dobavil: - YA s nim nikogda ne vstrechalsya, no ego zovut Harbin |skladar, mne kazhetsya. - Da, ego zovut |skladar, - svirepo soglasilsya Kassata, - ya ego znayu. I nenavizhu ego gryaznye kishki! Ne stanu otricat', chto on menya zainteresoval. Razgovor o tom, kakoj otvratitel'nyj chelovek muzh Klary, konechno, menya interesuet. - Vyp'em, - skazal ya. On vyglyadel nereshitel'no, potom pozhal plechami. - Tol'ko po-bystromu, - skazal on. - Vy ego ne pomnite? A menya pomnite? YA hochu skazat' - tridcat'-sorok let nazad, kogda my vpervye vstretilis'? YA v to vremya byl brigadirom? - Konechno, pomnyu, - skazal ya, nalivaya vypivku. On vzyal to, chto ya emu predlozhil, ne glyadya. - Vam ne prihodilo v golovu, pochemu mne potrebovalos' stol'ko let, chtoby prodvinut'sya na dve vshivye stupeni? Mne na samom dele ne prihodilo. YA voobshche pochti ne dumal o Kassate i o tom, chem on zanimaetsya, potomu chto dazhe eshche vo vremena Vysokogo Pentagona, kogda ya byl plot'yu, a vooruzhennym silam prihodilos' borot'sya tol'ko s terroristami, Kassata vsegda byl durnoj novost'yu. Moe mnenie o Kassate togda svodilos' k tomu, chto on urodlivaya borodavka na lice chelovechestva. S teh por nichego ne izmenilos', no ya vezhlivo skazal: - Mne kazhetsya, ya ne znayu, pochemu. - |skladar! |skladar - vot pochemu! On byl moim ad®yutantom, i iz-za nego menya edva ne uvolili so sluzhby! Sukin syn sluzhil terroristom i zanimalsya etim posle raboty. On byl chlenom tajnoj gruppy generala Berpa Hejmata v Vysokom Pentagone! Nemnogo pogodya ya snova skazal: - O! - I na etot raz Kassata gnevno kivnul, kak budto ya skazal vse neobhodimoe. V kakom-to smysle ya tak i sdelal, potomu chto vsyakij, kto perezhil dni neschastij i terrorizma, ne nuzhdaetsya v obsuzhdenii, chto eto takoe. Takoe ne zabyvaetsya. Bol'she dvadcati let na vsej planete vzryvalis' bomby, planetu nasilovali, grabili i dushili lyudi, yarost' kotoryh prevyshala zdravyj smysl. I oni mogli tol'ko odnim sposobom vyrazit' svoe nedovol'stvo - ubit' kogo-to. I ne odnogo kogo-to - sotni i tysyachi byli ubity tem ili inym sposobom: otravivshis' yadovitoj nasyshchennoj virusami vodoj, v ruhnuvshih zdaniyah ili vzorvannyh gorodah. I ne opredelennyj kto-to - terroristy obrushivalis' na vseh bez razbora, na vinovnyh (konechno, na teh, kogo oni schitali vinovnymi) i nevinnyh. I huzhe vsego, chto doverennye lyudi, vysokopostavlennye voennye i dazhe glavy pravitel'stv, okazyvalis' chlenami terroristicheskih grupp. V samom Vysokom Pentagone byla raskryta organizaciya terroristov. - No |skladar razorval eto kol'co, - skazal ya, vspominaya. Kassata popytalsya zasmeyat'sya. Smeh ego napominal rychanie. - On predal svoih, chtoby spasti sobstvennuyu shkuru, - skazal on. Potom neohotno dobavil: - Nu, mozhet, ne tol'ko chtoby spastis'. Mne kazhetsya, on byl idealistom. No chto kasaetsya menya, eto ne imeet znacheniya. On byl moim ad®yutantom, i iz-za nego moe prodvizhenie po sluzhbe zatormozilos' na dvadcat' let. On prikonchil vypivku. I, prosvetlev, skazal: - Nu, ya ne hotel by zastavlyat' ee zhdat'... - Tut zhe spohvatilsya, no bylo uzhe pozdno. - K_o_g_o_ zhdat'? - sprosil ya, i on smorshchilsya ot moego tona. - Nu, Robin, - zhalobno skazal on, - ya ne dumal, chto vy stanete vozrazhat', esli, krome menya... nu... - ZHenshchina, - skazal ya, proyaviv porazitel'nuyu dogadlivost'. - U nas na bortu zayac. On ne vyglyadel raskaivayushchimsya. - Ona, kak i vy, vsego lish' zapisannyj mertvec, - zametil on. Takt i diplomatiya nikogda ne byli sil'nymi storonami Kassaty. - YA prosto pomestil ee zapis' vmeste so svoej. Mnogo mesta ona ne zanimaet, radi Boga, a mne tol'ko nuzhno... On zamolchal, ne govorya, chto emu nuzhno. Slishkom gord, chtoby prosit'. No emu i ne nuzhno etogo. - Kak ee zovut? - sprosil ya. - Alisiya Lo. Ta samaya, s kotoroj ya tanceval. - Nu, chto zh, - skazal ya, - esli tol'ko na odin perelet. Horosho. Ne ostavlyajte svoyu podruzhku odnu. YA ne stal dobavlyat': "Derzhites' ot menya podal'she". Mne etogo i ne nuzhno bylo delat'. Imenno tak on sebya i povedet, a na ego meste ya postupil by tochno tak zhe. Teper' ostavalos' tol'ko prodelat' beskonechnyj polet. "Istinnoj lyubvi" trebuetsya vsego dvadcat' tri minuty, chtoby bystree skorosti sveta preodolet' rasstoyanie ot Smorshchennoj Skaly do ZUBov. |to na samom dele ochen' medlenno. V sushchnosti polet dazhe ne bystree skorosti sveta, potomu chto odinnadcat' s polovinoj minut korabl' uskoryaetsya i odinnadcat' s polovinoj minut tormozitsya (istinnoe vremya poleta - vsego lica, mgnovenie, nu, skazhem, poltora mgnoveniya). Po plotskim standartam, dvadcat' tri minuty - sovsem nemnogo. No ved' my ne v standartnom vremeni ploti. I kak mnogo millisekund soderzhit v sebe odna-edinstvennaya minuta! K tomu vremeni kak my otoshli ot asteroida i Al'bert ustanavlival kurs na sputnik, ya (metaforicheski) uzhe gryz svoi metaforicheskie nogti. Obychno "Istinnaya lyubov'" ne vyhodit za predely Solnechnoj sistemy i derzhitsya vozle samoj Zemli, poetomu ya nahozhus' v postoyannom kontakte so svoimi mnogochislennymi proektami na Zemle. Oni ne dayut mne skuchat'. Konechno, i eto medlitel'no, no sekundy, a ne vechnost'! Odnako ne na etot raz. Na etot raz radiosvyazi ne bylo. YA, konechno, mog posylat' soobshcheniya (hotya Kassata yarostno vozrazhal), no otvetov vse ravno ne poluchal. S drugoj storony, prisutstvie |ssi vsegda voznagrazhdaet... ili pochti vsegda. Edinstvennyj sluchaj, kogda ono ne voznagrazhdaet, eto kogda ya pogruzilsya v razdrazhenie, ili bespokojstvo, ili neschast'e, a boyus', chto v tot moment imenno tak i bylo. |ssi organizovala dzhohorskoe okruzhenie, prekrasnyj dvorec, vyhodyashchij na prolivy i Singapur, a ya mrachno sidel, ne obrashchaya vnimaniya na malajzijskuyu pishchu, kotoruyu ona zakazala. |ssi brosila na menya svoj "o-bozhe-on-opyat'-v-etom-glupom-nastroenii" vzglyad. - Tebya chto-to trevozhit, - skazala ona. YA pozhal plechami. - Znachit, ty ne goloden, - prodolzhila ona, skatyvaya risovyj sharik, smazyvaya ego chem-to chernym - i s udovol'stviem polozhiv v rot. YA sdelal vid, chto beru chto-to s lista i zhuyu. - Robin, - skazala ona, - u tebya dva varianta. Pogovori so mnoj. Ili pogovori s Al'bertom-Zigfridom - s kem ugodno, tol'ko pogovori. Net smysla muchit' bednuyu staruyu golovu v odinochestve. - Naverno, ty prava, - skazal ya, potomu chto eto pravda. YA snova vedu sebya glupo. Al'bert otyskal menya na Smorshchennoj Skale, vernee, ee imitacii, kotoruyu ya sozdal, chtoby ona sootvetstvovala moemu nastroeniyu. YA byl na urovne Tango, gde raspolozheny posadochnye doki korablej, brodil i razglyadyval mesta, otkuda lyudi, kotoryh ya znal, uletali, chtoby nikogda ne vernut'sya. - Vy, kazhetsya, slegka ugneteny, - vinovato skazal Al'bert. - YA reshil posmotret', nel'zya li nam chem-nibud' zanyat'sya. - Nechem, - otvetil ya, no ne velel emu uhodit'. Osobenno potomu, chto, kak ya byl uveren, ego poslala |ssi. On izvlek trubku, raskuril ee, nemnogo popyhtel zadumchivo i potom skazal: - Ne hotite li skazat', chto u vas sejchas na ume? - Ne hochu, - otvetil ya. - Vy dumaete, mne nadoedaet slyshat' odno i to zhe, Robin? - sprosil on, i v etih yakoby glazah bylo podlinnoe sochuvstvie. YA pokolebalsya, potom sdelal pryzhok. Skazal: - U menya na ume _v_s_e_, Al'bert. Podozhdi, ya znayu, chto ty sobiraesh'sya skazat'. Ty hochesh' sprosit', chto v etom "vse" samoe glavnoe. Horosho. |to Vrag. On menya _p_u_g_a_e_t_. Al'bert mirolyubivo otvetil: - Za, v etom kontekste est' mnogo pugayushchego, Robin. Vrag, nesomnenno, ugrozhaet vsem nam. - Net, net, - neterpelivo skazal ya. - YA ne imeyu v vidu ugrozu. Prosto to, chto trudno ponyat'. - Aga, - otvetil on, zatyagivayas' i glyadya na menya. - YA hochu skazat', chto ne predstavlyayu sebe, chto proishodit vo vselennoj. - Konechno, Robin, - druzhelyubno soglasilsya on. - Konechno, ne predstavlyaete. Pozvol'te ob®yasnit' vam mnogomernoe prostranstvo i eshche neskol'ko koncepcij... - Zatknis', - prikazal ya, soznavaya, chto sovershayu oshibku. Vse soglasny, chto u menya est' pravo na chelovecheskie kaprizy, no inogda ya zahozhu slishkom daleko. Vidite li, u menya est' dostup k beskonechnym znaniyam, potomu chto ya rasshirilsya. YA ne lyublyu ob®yasnyat' plotskim lyudyam, chto proizoshlo so mnoj, kogda ya "rasshirilsya", potomu chto oni nachinayut dumat', chto ya vyshe ih. A ya ne hochu, chtoby oni tak schitali, osobenno potomu, chto ya i na samom dele ih prevoshozhu. I eti beskonechnye zapasy informacii, dostupnye mne, tol'ko chast' razlichij mezhdu mnoyu i plot'yu. Razumeetsya, dostupnye mne bazy dannyh na samom dele ne beskonechny. Al'bert ne razreshaet mne pol'zovat'sya slovom "beskonechnyj" dlya vsego, chto mozhno soschitat', i poskol'ku vsyakie znaniya sosredotocheny v chipah, veerah ili tomu podobnom, bezuslovno, ih kto-to mozhet soschitat'. Kto-to. Ne ya. YA ne sobiralsya podschityvat' kolichestvo bitov informacii i ne sobiralsya poglotit' ee vsyu, potomu chto ispugalsya. O. Bozhe, kak ya ispugalsya! CHego imenno? Ne tol'ko Vraga, hotya on strashen. YA boyalsya sobstvennyh razmerov, kotorye ne reshalsya issledovat'. YA boyalsya, uzhasno boyalsya, chto esli nachnu osvaivat' vsyu informaciyu, pozvolyu sebe rasshirit'sya eshche bol'she, ya perestanu voobshche byt' Robinettom Broadhedom. Boyalsya, chto perestanu byt' chelovekom. Boyalsya, chto ta krohotnaya informaciya, kotoraya est' ya, prosto potonet v ogromnoj nakoplennoj informacii. Kogda vy stanovites' mashinnoj zapis'yu chelovecheskoj lichnosti, vy izo vseh sil staraetes' zashchitit' svoyu chelovechnost'. Al'bert iz-za etogo chasto teryaet so mnoj terpenie. On govorit, chto eto nedostatok nervnoj sistemy. Dazhe |ssi inogda menya branit. Ona govorit chto-nibud' vrode: - Dorogoj glupyj Robin, pochemu nel'zya brat' to, chto prinadlezhit tebe? I rasskazyvaet istorii iz svoego detstva, chtoby podbodrit' menya. - Kogda ya byla sovsem molodoj devushkoj v akademii, sidela v Leninskoj biblioteke i zabivala sebe golovu kakim-nibud' ocherednym tomom Bulevoj algebry ili po konstrukcii chipov, ya chasto zaglyadyvala v visevshee ryadom zerkalo. Kakoj uzhas, dorogoj Robin! YA videla desyatki millionov tomov, i mne stanovilos' toshno. Na samom dele, Robin, _t_o_sh_n_o_. Menya nachinalo toshnit' chut' li ne fizicheski. Pri mysli o tom, chto pridetsya poglotit' vse eti serye, zelenye i zheltye knigi, nachinalo rvat'. Ved' eto nevozmozhno! YA energichno otvetil: - Sovershenno verno, |ssi. YA... - No dlya tebya teper' eto vozmozhno, Robin! - prervala ona menya. - ZHuj, Robin! Otkryvaj rot! Glotaj! No ya ne mog. Po krajnej mere ne pytalsya. Prochno derzhalsya svoej chelovecheskoj fizicheskoj formy (pust' i voobrazhaemoj) i ogranichenij, kotorye s nej svyazany. Pust' dazhe eti ogranicheniya ya sam sebe ustanavlivayu. Estestvenno, vremya ot vremeni ya cherpayu iz etih ogromnyh zapasov. No tol'ko chut'-chut'. Tol'ko otkusyvayu kroshechnyj kusochek na piru. Mozhno skazat', chto, obrashchayas' k fajlu, ya beru tol'ko odin tom. Reshitel'no smotryu tol'ko na nego i starayus' ne zamechat' beskonechnye ryady "knig" vokrug. Ili, eshche luchshe, ya prizyvayu svoyu svitu uchenyh. Tak postupali koroli. U menya vse preimushchestva korolya. YA delayu, kak oni. Esli im nuzhno bylo uznat' chto-nibud' o kontrapunkte, oni posylali za Gendelem ili Sal'eri. Esli ih nenadolgo zainteresovalo zatmenie, pribegal Tiho Brage. Oni soderzhali svitu iz filosofov, alhimikov, matematikov i teologov. Dvor Fridriha Velikogo, naprimer, predstavlyal soboj perevernutyj naiznanku universitet. V nem byli specialisty vseh nauk, kakih on tol'ko sumel najti, a studenchestvo sostoyalo iz odnogo cheloveka. Samogo korolya. YA bol'she korol', chem lyuboj iz zhivshih korolej, i mogu pozvolit' sebe bol'she. Mogu privlech' lyuboj avtoritet po lyubomu predmetu. Oni mne obhodyatsya deshevo, potomu chto ne nuzhno ih kormit' ili platit' ih lyubovnicam, i eto dazhe ne "oni". Vse oni predstavleny moej mnogocelevoj informacionnoj programmoj Al'bertom |jnshtejnom. Poetomu kogda ya pozhalovalsya |ssi: - YA hotel by ponyat' vse eti razgovory o szhimayushchejsya vselennoj, - ona prosto posmotrela na menya. Potom skazala: - Ha. - Net, ya ser'ezno, - skazal ya. I dejstvitel'no, ya govoril ser'ezno. - Sprosi Al'berta, - solnechno otvetila ona. - O, d'yavol'shchina! YA znayu, chto eto znachit. On mne vse rasskazhet, no budet govorit' gorazdo bol'she, chem mne nuzhno uznat'. - Dorogoj Robin, - skazala ona, - vozmozhno, Al'bert luchshe tebya znaet, chto imenno tebe nuzhno uznat'. - D'yavol'shchina, - skazal ya. No kogda ya stoyal ryadom s Al'bertom v mrachnyh metallicheskih tunnelyah (imitacii) korabel'nyh dokov, mne pokazalos', chto nastalo vremya. Bol'she nel'zya otkladyvat'. YA skazal: - Nu, horosho, Al'bert. Raskroj mne golovu. Vali v nee vse. Mne kazhetsya, sejchas ya eto vynesu. On solnechno ulybnulsya mne. - Budet sovsem ne tak ploho, Robin, - poobeshchal on i tut zhe popravilsya: - Hotya _ch_u_d_e_s_n_o_ ne budet. YA soglasen, chto nam predstoit tyazhelaya rabota. Mozhet byt'... - On oglyadelsya. - Mozhet byt', nachnem s togo, chto ustroimsya poudobnee. S vashego razresheniya? Konechno, on ne stal zhdat' moego razresheniya. Prosto okruzhil nas moim kabinetom v dome na Tappanovom more. YA slegka rasslabilsya. Hlopnul v ladoshi, chtoby mashina-dvoreckij prinesla vypivku, i udobno sel. Al'bert chut' nasmeshlivo smotrel na menya, no molchal, poka ya ne obratilsya k nemu: - YA gotov. On sel i, popyhivaya trubkoj, prinyalsya razglyadyvat' menya. - K chemu imenno? - K tomu, chtoby ty rasskazal mne vse, chto hochesh' rasskazat' uzhe million let. - Ah, Robin, - ulybnulsya on, - no ya tak mnogo hochu vam rasskazat'! Nel'zya li potochnee? CHto imenno vy hotite sejchas ot menya uslyshat'? - YA hochu znat', kakaya vygoda Vragu ot szhimayushchejsya vselennoj. Al'bert nemnogo podumal. Potom vzdohnul. - O, Robin, - pechal'no skazal on. - Net, - vozrazil ya, - nikakih "O, Robin". Ne nuzhno govorit' mne, chto ya davno dolzhen byl sdelat' eto, ne nuzhno ob®yasnyat', chto predvaritel'no mne sleduet izuchit' kvantovuyu mehaniku idi eshche chto-to. YA hochu znat' n_e_m_e_d_l_e_n_n_o_. - Vy zadaete trudnye zadachi, Robin, - pozhalovalsya on. - Sdelaj eto! Pozhalujsta... On pomolchal, razmyshlyaya, nabivaya tabak v trubku. - Veroyatno, sleduet skormit' vam vsyu enchiladu [blinchik s ostrymi pripravami], - skazal on, - kak ya pytalsya sdelat' ran'she. No vy otkazyvalis' slushat'. YA vnutrenne napryagsya. - Ty opyat' sobiraesh'sya nachat' s devyatimernogo prostranstva? - S etogo i so mnogo drugogo, - tverdo otvetil on. - Vse eto svyazano. Otvet na vash vopros bessmyslen bez vsego etogo. - Postarajsya sdelat' poproshche, - poprosil ya. On s nekotorym udivleniem posmotrel na menya. - Na etot raz vy ser'ezny, ne tak li? Konechno, ya postarayus', moj dorogoj mal'chik. Znaete, chto ya dumayu? YA dumayu, luchshe vsego nachat' ne s rasskaza. YA vam pokazhu kartinki. YA pomigal. - Kartinki? - YA pokazhu vam rozhdenie i smert' vselennoj, - dovol'nyj soboj, skazal on. - Vy ved' na samom dele prosili ob etom. - Pravda? - Da. Trudnost' v tom, chto vy prosto otkazyvalis' ponimat', naskol'ko slozhen etot vopros. Potrebuetsya nekotoroe vremya, ne men'she neskol'kih tysyach millisekund, dazhe esli vy postaraetes' ne preryvat'... - YA prervu, kogda mne ponadobitsya, Al'bert. On soglasno kivnul. - Da, prervete. |to odna iz prichin togo, chto potrebuetsya tak mnogo vremeni. No esli vy soglasny potratit' vremya... - O, radi Boga, nachinaj! - YA uzhe nachinayu, Robin. Minutku. Nuzhno podgotovit' kartinku - gotovo, - s ulybkoj zayavil on. I tut zhe ischez. Vmeste so svoej ulybkoj. Poslednee, chto ya videl, byla ulybka Al'berta. Ona zaderzhalas' na mgnovenie, potom ne stalo vidno nichego. - Ty igraesh' so mnoj v Alisu v Strane CHudes, - obvinil ya - obvinil nikogo, potomu chto nikogo ne bylo. Ne bylo ni vkusa, ni zreniya, ni osyazaniya, ni zapaha. No slyshat' mozhno bylo, i ya usly