i dvadcat' vtoroj komnaty. Nikto ne otvetil.
   Vdrug ko mne podskochil molodoj chelovek priyatnoj naruzhnosti.
   - Kamerton, direktor turisticheskogo byuro, - predstavilsya on. -  CHem
mogu sluzhit'?
   - Mne srochno nuzhen mister Rensted. Po ochen' vazhnomu delu.
   - CHto vy, syuda priezzhayut, chtoby  zabyt'  o  delah!  Esli  podozhdete
minutku, ya vzglyanu v svoj reestr.
   YA proshel za nim v ego kontoru - ona zhe spal'nya i vannaya komnata. On
polistal registracionnyj zhurnal.
   - Voshozhdenie na lednik Starzelius. O-lya-lya! On  poshel  tuda  odin,
rovno v sem' nol'-nol',  v  elektrokombinezone,  s  radiopelengatorom,
vzyav polnyj racion pitaniya. Dolzhen  vernut'sya  chasov  cherez  pyat'  ili
okolo etogo. Vy uzhe poluchili komnatu, mister... e-e?..
   - Net eshche. No ya nameren sejchas zhe otpravit'sya na  lednik.  Delo  ne
terpit otlagatel'stva.
   I eto byla sushchaya pravda. YA chuvstvoval,  chto  menya  hvatit  udar  ot
beshenstva, esli Rensted sejchas zhe ne popadetsya mne v ruki.
   Suetlivyj direktor turbyuro prinyalsya menya  ubezhdat',  chto  ya  mnogoe
poteryayu, esli ne vospol'zuyus' ego uslugami. On beretsya vse ustroit'. V
protivnom sluchae, skazal on, mne samomu pridetsya  pokupat'  ili  brat'
naprokat u  raznyh  posrednikov  neobhodimoe  snaryazhenie,  a  ono  pri
proverke mozhet okazat'sya neispravnym. Podi ishchi togda teh, kto tebe ego
vsuchil. Tak  i  otpusk  konchitsya.  YA  soglasilsya,  i  mister  Kamerton
prosiyal. On  otvel  mne  vpolne  komfortabel'nuyu  komnatu  v  etom  zhe
sektore. Ona byla by dazhe prostornoj, esli by ne imela formy klina.
   CHerez pyat' minut mister Kamerton uzhe vydaval mne snaryazhenie.
   - Batareyu prikrepite vot syuda.  |to  edinstvennoe,  chto  mozhet  vas
podvesti. Esli prekratitsya  podacha  elektroenergii,  primite  tabletku
snotvornogo i ne bespokojtes' ni o chem. My razyshchem vas  eshche  do  togo,
kak moroz povredit tkani. Vot botinki.  Podklyuchat'  ih  nado  syuda,  a
rukavicy   -   vot   syuda.   Kombinezon,   kapyushon,    temnye    ochki,
radiopelengator. Na kontrol'nom punkte skazhete: "Lednik Starzelius"  -
i  vam  nastroyat  pelengator  na  nuzhnoe  napravlenie.   Dva   prostyh
pereklyuchatelya: "pod容m", "spusk".  Pri  pod容me  tonal'nost'  signalov
povyshaetsya:   "bip-bi-ip,   bip-bi-ip!",   pri   spuske    ponizhaetsya:
"bi-ip-bip, bi-ip-bip!".  Zapomnit'  legko.  Esli  nuzhno  dat'  signal
bedstviya,  dernite  vot  za  etu  krasnuyu  rukoyatku  i  perehodite  na
peredachu. Vertolet pribudet cherez pyatnadcat' minut. Rashody po poiskam
i spaseniyu - za vash schet, poetomu ne sovetuyu dergat'  rukoyatku  tol'ko
dlya togo, chtoby poskoree vernut'sya na bazu. Luchshe  otdohnite,  vypejte
glotok Kofiesta i prodolzhajte put'. Marshrut otmechen  na  karte.  Lyzhi,
girokompas,  polnyj  racion  pitaniya...  Vot,  mister  Kortnej,  vy  i
snaryazheny. YA provozhu vas do kontrol'nogo punkta.
   Snaryazhenie okazalos' ne slishkom obremenitel'nym, kak eto podumalos'
mne ponachalu. Zimoj v CHikago, kogda s ozera duyut  sil'nye  vetry,  mne
prihodilos' taskat' na sebe i pobol'she. Takie gromozdkie predmety, kak
batareya,  radiopelengator  i  zapas  edy,  byli  udobno  razmeshcheny   v
kombinezone. Lyzhi skladyvalis' i prevrashchalis' v palki  s  kryuch'yami  na
koncah dlya voshozhdeniya na lednik, i vse eto udobno pryatalos'  v  chehol
za spinoj.
   Na kontrol'nom punkte vse  tshchatel'no  proverili,  nachinaya  s  moego
serdca i  konchaya  snaryazheniem,  a  strozhe  vsego  -  batareyu.  Nakonec
kontroler nastroil moj pelengator na lednik Starzelius, v kotoryj  raz
preduprediv o tom, chto nel'zya peregruzhat' pribor.
   V kombinezone moroz ne  chuvstvovalsya,  no,  kogda  ya  na  mgnovenie
priotkryl licevoe steklo shlema, mne tut zhe  prishlos'  zahlopnut'  ego.
Uh! Sorok gradusov nizhe nulya,  skazali  mne.  |ta  temperatura  rovnym
schetom nichego ne znachila dlya menya, poka ya za odnu sekundu ne  proveril
ee na konchike sobstvennogo nosa.
   U sten gigantskogo plastmassovogo zdaniya Littl-Ameriki lyzhi mne  ne
ponadobilis'. SHipy moih botinok tol'ko slegka probivali krepkij  nast.
YA sorientiroval kartu po girokompasu  i  zashagal  v  neob座atnuyu  beluyu
mglu. Vremya ot vremeni ya kasalsya levogo  rukava,  nazhimal  na  rychazhok
pelengatora  i  slushal  obodryayushchee,  veseloe:  bip-bi-ip,   bip-bi-ip,
bip-bi-ip.
   YA obognal gruppu turistov i privetstvenno  pomahal  im  rukoj.  Oni
byli ne to iz Kitaya, ne to iz Indii. Vot, dolzhno byt', priklyuchenie dlya
nih!  Odnako,  podobno  neumelym  plovcam,   predpochitayushchim   boyazlivo
pleskat'sya u berega, oni ne reshalis' othodit' daleko ot  Littl-Ameriki
i rezvilis' na snegu pryamo u ee sten.
   Nemnogo poodal' drugaya gruppa  turistov  igrala  v  neznakomuyu  mne
igru. Ustanoviv po obeim storonam  kvadratnogo  polya,  ocherchennogo  na
snegu, shesty s  korzinkami  bez  dnishch,  oni  pytalis'  zabrosit'  tuda
bol'shoj silikonovyj myach. Eshche dal'she  instruktory  v  krasnyh  kostyumah
obuchali turistov hodit' na lyzhah.
   Kogda cherez neskol'ko minut ya  oglyanulsya,  instruktorov  v  krasnyh
kostyumah uzhe ne bylo vidno,  a  zdanie  Littl-Ameriki  prevratilos'  v
bledno-seroe pyatno. "Bip-bi-ip", - pel moj pelengator,  a  ya  uverenno
prodolzhal put'. Skoro, Rensted, ty uslyshish' menya. Skoro. Littl-Amerika
uzhe sovsem skrylas' iz vidu - ischezlo dazhe bledno-seroe pyatno. No menya
eto ne trevozhilo.  Odinochestvo  rozhdalo  zhutkovatoe  i  vmeste  s  tem
priyatnoe chuvstvo. YA podumal, chto, dolzhno  byt',  Dzhek  O'SHi  ispytyval
takoe zhe chuvstvo, kogda popal na Veneru. Ne  potomu  li  on  s  trudom
nahodil slova,  kogda  rasskazyval  o  nej,  i  ne  potomu  li  vsegda
ostavalsya nedovolen svoim rasskazom?
   Odna noga provalilas' v sugrob,  i  ya  dostal  lyzhi.  SHCHelknuv,  oni
raskrylis', i posle neskol'kih neudachnyh popytok ya nakonec pereshel  na
legkij skol'zyashchij shag.
   YA shel po azimutu, vybiraya vse novye orientiry: prichudlivo  torchashchij
ledyanoj toros, golubuyu ten' vo vpadinke na beloj  ravnine.  Pelengator
podtverzhdal pravil'nost'  kursa.  YA  ne  na  shutku  vozgordilsya  svoim
umen'em orientirovat'sya v beloj pustyne.
   CHerez dva chasa ya pochuvstvoval sil'nyj golod, ostanovilsya, prisel na
kortochki i, postaviv palatku iz silikonovoj  tkani,  zabralsya  v  nee.
Ostorozhno vysovyvaya nos, cherez pyat' minut ya ubedilsya, chto  temperatura
vozduha   v   palatke   vpolne   terpima.   YA   s    appetitom    s容l
samorazogrevayushcheesya zharkoe, zapil ego goryachim chaem  i  popytalsya  bylo
vykurit'  sigaretu.  No  posle  togo,  kak  ya  zatyanulsya  vtoroj  raz,
krohotnaya palatka napolnilas' dymom, i ya bukval'no oslep  ot  slez.  S
sozhaleniem zagasiv sigaretu  o  podoshvu  bashmaka,  ya  opustil  licevoe
steklo shlema, ubral palatku i s naslazhdeniem raspryamil zatekshuyu spinu.
   Eshche raz proveriv marshrut po karte, ya snova pustilsya  v  put'.  CHert
poberi, skazal ya sebe, vsya eta istoriya  s  Renstedom  -  prosto  iz-za
raznicy  v  harakterah.  Ochevidno,  on  ne  sposoben  videt'   shirokie
gorizonty. Zdes' net zlogo umysla s ego storony.  On  schitaet  ideyu  s
kolonizaciej Venery sumasbrodnoj, - prosto ne mozhet ponyat',  chto  est'
lyudi, kotoryh ona sposobna uvlech'. Emu nado tol'ko ob座asnit'...
   Odnako nadezhdy, rozhdennye blagodushnym nastroeniem, tut zhe razbilis'
o dovody trezvogo razuma.  Ved'  vzdumal  zhe  Rensted  otpravit'sya  na
lednik. Esli iz vseh  mest  na  zemle  on  vybral  lednik  Starzelius,
znachit, on ne  protiv  shirokih  gorizontov?  CHto  zhe,  zhdat'  ostalos'
nedolgo. Vstrecha vse ob座asnit. Bip-bi-ip!
   Glyanuv cherez vizir kompasa, ya zametil pryamo  po  kursu  nepodvizhnuyu
tochku. Togda ya pereshel na  skol'zyashchij  beg,  no  tut  zhe  zapyhalsya  i
volej-nevolej snova umeril shag. Tochka prevratilas' v cheloveka.
   - Mett! - kriknul ya. - Mett Rensted!
   - Ty ugadal, Mitch, - ehidno otvetil on. - Segodnya ty tochen.
   YA vpilsya v nego dolgim pristal'nym vzglyadom,  ne  znaya,  kak  luchshe
nachat' razgovor. Ego slozhennye lyzhi stoyali ryadom, votknutye v sneg.
   - Kak zhe!.. Kak zhe eto ty!.. - nakonec nachal ya, zapinayas'.
   - Hot' vremeni u menya dostatochno, no ty i tak slishkom dolgo morochil
mne golovu, - besceremonno prerval on menya. - Proshchaj, Mitch. - I prezhde
chem ya uspel opomnit'sya, on vyhvatil iz snega lyzhi i so  vsego  razmaha
udaril imi menya po  golove.  YA  upal  oglushennyj;  bol',  udivlenie  i
bessil'nyj gnev dushili menya. YA pochuvstvoval, kak ego ruki sharyat u menya
po grudi, i zatem poteryal soznanie.
   Kogda ya prishel v sebya, mne pokazalos', chto s menya spolzlo odeyalo  i
ya zyabnu ot rannego osennego holodka.  No  beloe  nebo  Arktiki  bol'no
rezanulo glaza, a pod soboj ya  pochuvstvoval  neprochnyj  kolyuchij  nast.
Znachit,  eto  ne  son,  vse  eto   dejstvitel'no   sluchilos'.   Golova
raskalyvalas' ot boli, i bylo holodno, uzhasno holodno. YA oshchupal sebya i
obnaruzhil,  chto  batareya  ischezla.  Teplo  bol'she   ne   postupalo   v
kombinezon, rukavicy i botinki. Lishen pitaniya  peredatchik,  bespolezno
podavat' signal bedstviya.
   S trudom podnyavshis' na nogi,  ya  pochuvstvoval,  kak  holod  kleshchami
vpilsya v telo. Na snegu vidnelis' sledy, uhodivshie kuda-to v  storonu.
A vot i moya lyzhnya. Nogi okocheneli, i ya  s  trudom  sdelal  shag,  potom
vtoroj, tretij.
   YA vspomnil o racione. Mozhno zasunut' pakety s edoj pod  kombinezon,
sorvat' termoizolyacionnuyu obertku, i blagodatnoe  teplo,  kotoroe  eshche
sohranila eda, hotya by na mgnoven'e sogreet  zakochenevshee  telo.  Edva
volocha  nogi,  ya  medlenno  brel  i  sporil  s  soboj:   ostanovit'sya,
otdohnut', poka teplo ot paketov  s  edoj  sogrevaet  menya,  ili  idti
dal'she? Otdohni, ubezhdal ya sebya. Sluchilos' chto-to  strashnoe,  ot  boli
treshchit golova, no tebe stanet legche, esli  ty  prisyadesh'  na  minutku,
vskroesh' odin-dva paketa s edoj, chtoby hot' nemnogo sogret'sya, a potom
snova pustish'sya v put'.
   No ya ne razreshil sebe sest', znaya, chem eto grozit. Kazhdyj shag stoil
mne neveroyatnyh usilij. Otyskav v karmane banku s Kofiestom,  ya  sunul
ee  pod  kombinezon.  U  menya   ne   hvatalo   sil   sorvat'   obertku
oderevenevshimi, neposlushnymi pal'cami. Togda ya prikazal sebe:
   - Syad', soberis' s silami. No ne smej  lozhit'sya,  dazhe  esli  ochen'
hochetsya... - Nakonec  ya  sorval  obertku,  i  goryachaya  zhestyanaya  banka
obozhgla ruki.
   V golove tumanilos'. YA otkryval eshche banki, zatem u menya uzhe ne bylo
sil dostavat' ih iz karmanov. YA sel, no tut zhe zastavil  sebya  vstat'.
Potom snova sel, muchimyj chuvstvom  viny  i  styda  za  svoyu  slabost',
govorya sebe, chto cherez sekundu ya vstanu - radi Keti, cherez dve sekundy
- radi Keti, cherez tri sekundy...
   No ya ne tronulsya s mesta.


        7

   Usnul ya na ledyanom holme, a prosnulsya v mnogogolosom,  pul'siruyushchem
pekle s pylayushchej pech'yu i svirepogo vida chertyami. Imenno v takoe  peklo
mne vsegda hotelos' otpravit' pisak iz reklamnogo agentstva "Taunton".
Kak zhe ya sam  zdes'  ochutilsya?  Menya  eto  poryadkom  obeskurazhilo.  No
udivlyat'sya dolgo ne prishlos'. Odin iz chertej  grubo  tryahnul  menya  za
plecho i skazal:
   - Hvatit dryhnut'! Pomogi-ka ubrat' kojku.
   V golove nemnogo proyasnilos', i ya nachal soobrazhat', chto peredo mnoj
ne  chert,  a  vsego   lish'   predstavitel'   samogo   nizshego   klassa
potrebitelej, navernoe, sanitar iz gospitalya.
   - Gde my? - sprosil ya. - Opyat' v Littl-Amerike?
   - |j, chtob tebya! CHto ty melesh'? - zaoral tot, kogo ya prinyal vnachale
za cherta, a potom za sanitara. - A nu-ka, podsobi, slyshish'!
   - Eshche chego ne hvatalo! - uzhe obozlilsya ya. - |to ya-to - literaturnyj
rabotnik vysshej kategorii?!
   On s yavnym sozhaleniem posmotrel na menya  i,  obroniv:  -  Kak  est'
svihnulsya! - ubezhal kuda-to v gulkuyu, pronizannuyu  krasnymi  vspyshkami
temnotu.
   YA podnyalsya, poshatyvayas', i nevol'no uhvatilsya za chej-to lokot'.
   - Prostite, gde ya? |to gospital'?
   Na etot raz  mne  popalsya  potrebitel'  s  nravom  pohleshche,  chem  u
pervogo.
   - Otpusti k chertu ruku! - ryavknul on. -  Nuzhen  tebe  gospital',  -
podozhdesh' do vysadki.
   - Kakoj vysadki?
   -  Vot  takoj.  Poslushaj,  choknutyj,  ty  chto,   zapamyatoval,   kak
podpisyval kontrakt?
   - Kakoj eshche kontrakt? Nichego ya ne podpisyval. Da kak ty smeesh'  tak
razgovarivat' so mnoj? Znaesh' li ty, kto ya?  YA  literaturnyj  rabotnik
vysshej...
   Vyrazhenie ego lica smyagchilos'.
   - Aga, yasno, - ponimayushche kivnul on. - Sejchas ya  tebe  pomogu.  Odnu
minutku, poloumnyj, ya vmig soobrazhu koe-chto.
   CHerez minutu on dejstvitel'no vernulsya i  protyanul  mne  na  ladoni
malen'kuyu zelenovatuyu tabletku.
   - Vsego pyat' soten, - ugodlivo zasheptal on. - Mozhet,  poslednyaya  na
parohode. Hochesh', organizuem pripadochek. Ne  hochesh'?  Nu,  togda  etoj
pilyul'ki tebe hvatit pered vysadkoj.
   - Pered kakoj vysadkoj? - zavopil ya uzhe v otchayanii. - CHto  vse  eto
znachit? YA nichego ne ponimayu. Ne nado mne tvoej  otravy!  Tol'ko  skazhi
mne, gde ya i chto eto za chertov kontrakt, a dal'she ya uzh sam razberus'.
   On vnimatel'no posmotrel na menya:
   - Zdorovo zhe tebya otdelali. Dolzhno byt', tresnuli po bashke. Nu  tak
vot, choknutyj, ty v shestom  tryume  gruzovogo  sudna  "Tomas  Mal'tus".
Veter ili shtorm - nevazhno, kurs 273 gradusa, skorost' 300 uzlov, punkt
naznacheniya Kosta-Rika, vezet  takih  vot  oluhov,  kak  ty  da  ya,  na
plantacii "Hlorella".
   Ponachalu ya reshil, chto eto grubaya i  neumestnaya  shutka  podvypivshego
matrosa.
   - A sam-to ty?.. - nachal bylo ya i umolk.
   - Vot, skatilsya k chertovoj materi, - dokonchil on s  ozhestocheniem  i
vpilsya vzglyadom v zelenuyu tabletku na ladoni. Zatem, brosiv ee v  rot,
prodolzhal: - No ya eshche vernus' domoj. - Glaza u nego  zablesteli.  -  YA
pokazhu im, kak nado rabotat' na  plantaciyah.  CHerez  nedelyu  menya  uzhe
naznachat masterom, cherez mesyac - upravlyayushchim, cherez god  -  direktorom
kompanii. YA  kuplyu  passazhirskuyu  liniyu  "Kyuvard"  i  vse  raketoplany
otdelayu chistym zolotom. Tol'ko vysshij klass  obsluzhivaniya  passazhirov,
vse samoe luchshee. Kogda-to ya sam vodil suda po Atlantike.  U  sebya  na
flagmane ya otdelayu tvoyu kayutu chistym zolotom. Nichego  ne  pozhaleyu  dlya
druga,  choknutogo.  Ne  hochesh'  zolotom,  mogu  platinoj.  Ne   hochesh'
platinoj, mogu...
   YA ostorozhno otodvinulsya ot nego,  no  on  dazhe  ne  zametil  etogo,
prodolzhaya nesti uzhe yavnyj vzdor. Kakoe schast'e, chto ya ne pristrastilsya
k narkotikam. Otojdya  podal'she,  s  chuvstvom  polnoj  beznadezhnosti  ya
opustilsya na pol i prislonilsya k peregorodke tryuma.
   Kto-to sel ryadom so mnoj:
   - Hello, - poslyshalsya vkradchivyj golos.
   - Hello, -  otvetil  ya.  -  Poslushajte,  my  dejstvitel'no  idem  v
Kosta-Riku? Kak mne povidat' kapitana? Proizoshla uzhasnaya oshibka.
   - O, stoit li ogorchat'sya! - voskliknul moj sosed.  -  ZHivi  i  zhit'
davaj drugim. Moj deviz - esh', pej i veselis'.
   - Uberi svej gryaznye lapy! - zavopil ya.
   Moj sosed razrazilsya otbornoj bran'yu.
   YA vskochil i pospeshno otoshel, natykayas' na nogi  i  tela  spyashchih  na
polu.
   Mne vdrug prishlo v golovu, chto, pozhaluj, ya nikogda po-nastoyashchemu ne
znal massovogo potrebitelya,  vstrechayas'  s  nim  tol'ko  togda,  kogda
pol'zovalsya ego uslugami, vsegda prinimal kak neizbezhnoe ego  slabosti
i poroki i lish' staralsya ispol'zovat' ih, ne zadumyvayas', k  chemu  eto
mozhet privesti. Mne vdrug strastno  zahotelos'  vybrat'sya  iz  shestogo
tryuma, vernut'sya v N'yu-Jork, vyyasnit', kakuyu zluyu shutku sygral so mnoj
Rensted i pochemu on sdelal eto. YA hotel vernut'sya k Keti, k  druzhbe  s
Dzhekom O'SHi, k svoej bol'shoj rabote u Faulera SHokena. Ved'  mne  nuzhno
bylo stol'ko sdelat'!
   Nad zapasnym vyhodom svetilas' krasnaya tablichka.  YA  s  sodroganiem
predstavil sebe, kak v sluchae katastrofy sotni lyudej, nabityh v tryumy,
kinutsya v etu dver', davya drug druga.
   - Postoronis', priyatel', - proiznes chej-to hriplyj  golos.  CHelovek
korchilsya ot rvoty. YA otkryl dver' zapasnogo vyhoda  i  proskol'znul  v
nee.
   - Ty kuda? - ryavknul zdorovennyj detina - chasovoj  v  forme  syshchika
chastnogo sysknogo agentstva.
   - Mne nuzhno povidat' kapitana. YA popal syuda po oshibke.  Menya  zovut
Mitchel Kortnej. YA rabotnik vysshej kategorii v reklamnoj firme  "Fauler
SHoken".
   - Nomer! - grubo oborval on menya.
   - 16-156-187, - otvetil ya ne bez gordosti. U cheloveka mozhno  otnyat'
vse - den'gi, zdorov'e, dazhe druzej, no nel'zya otnyat' u nego  korotkij
nomer ego svidetel'stva blagonadezhnosti.
   Syshchik dovol'no mirolyubivo zakatal mne rukav do loktya,  i  v  tu  zhe
sekundu  sil'nejshaya  opleuha  obozhgla  mne  lico,  i   ya   otletel   k
peregorodke.
   - Marsh v tryum, bolvan! - zaoral on. - Zdes' ne mesto dlya  progulok!
Mne nadoela tvoya boltovnya!
   V  polnoj  rasteryannosti  ustavilsya  ya  na  svoyu  ruku,  gde   bylo
vytatuirovano:    1304-9974-1416-156-187723...     Moj     sobstvennyj
koroten'kij nomer  sovershenno  zateryalsya  sredi  dlinnogo  ryada  cifr.
Kraska byla tochno takogo zhe cveta, lish' cifry chut'-chut' otlichalis', no
zametit' eto mog, pozhaluj, odin tol'ko ya.
   - Nu, chego ty zhdesh'? - snova ryavknul  syshchik.  -  Nikogda  ne  videl
svoego nomera, chto li?
   - Da, ne videl, - otvetil ya kak mozhno spokojnee, hotya nogi  u  menya
podkashivalis' ot straha. YA zdorovo perepugalsya. -  Vpervye  vizhu  etot
nomer. Ego kto-to vytatuiroval vokrug moego nastoyashchego. Govoryu vam,  ya
- Kortnej, mogu eto dokazat'. YA zaplachu vam...
   I polez v karmany, no oni okazalis' pusty. Tol'ko  tut  ya  zametil,
chto na mne chuzhoj, v kakih-to podozritel'nyh pyatnah, ponoshennyj  kostyum
firmy "YUniversal".
   - CHto zh, plati, - naglo uhmyl'nulsya syshchik.
   - Uplachu potom, - rasteryanno probormotal ya. -  A  sejchas  provedite
menya k komu-nibud' iz nachal'stva...
   V eto vremya iz-za povorota vnezapno vynyrnul akkuratnyj, podtyanutyj
oficer s nashivkami lejtenanta.
   - CHto zdes' proishodit? - napustilsya on na chasovogo. - Pochemu gorit
lampochka nad  zapasnym  vyhodom?  Pochemu  neporyadok  v  tryume?  Soobshchu
agentstvu, chto ne spravlyaesh'sya s rabotoj.
   On dazhe ne vzglyanul v moyu storonu.
   - Vinovat, mister Kobler, - vytyanulsya  chasovoj,  otdavaya  chest'.  -
|tot malyj, pohozhe, nakachalsya. Melet vsyakij  vzdor,  govorit,  chto  on
kakoj-to literaturnyj sotrudnik, popal syuda po oshibke...
   - Posmotrite na etot nomer! - zavopil ya, obrashchayas' k lejtenantu.
   Lico lejtenanta iskrivilos' v brezglivoj grimase, kogda ya sunul emu
pod nos svoj obnazhennyj lokot'. No chasovoj grubo shvatil menya:
   - A nu, provalivaj otsyuda!..
   - Podozhdi, - ostanovil ego lejtenant. -  YA  sam  razberus'.  Nomer,
pozhaluj, velikovat, priyatel'. Dlya chego ty mne ego pokazyvaesh'?
   - On poddelan. Sprava i sleva k nemu pripisany cifry. Moj nastoyashchij
nomer 16-156-187. Smotrite, kak otlichayutsya cifry!
   Brezglivo  zaderzhav  dyhanie,  lejtenant  pristal'no  posmotrel  na
tatuirovku.
   - Gm. Vpolne vozmozhno. A nu-ka, pojdem so mnoj.
   CHasovoj  toroplivo  otkryl  pered  nami  dver'.  Vid  u  nego   byl
ispugannyj.
   CHerez grohochushchij haos mashinnogo otdeleniya lejtenant provel  menya  v
krohotnuyu, kak shlyapnaya korobka, kayutu verbovshchika.  |to  byl  karlik  s
rezkimi chertami lica. Forma visela na nem kak meshok.
   - Pokazhi-ka emu svoj nomer, - velel mne lejtenant; ya s  gotovnost'yu
sdelal eto. Zatem on skazal, obrashchayas' k karliku:
   - Nado posmotret' ego lichnoe delo.
   Karlik sunul v proektor kakuyu-to plenku.
   - 1304-9974-1416-156-18723, - prochel on. - Groubi Uil'yam Dzhordzh, 26
let, holost, tretij rebenok v sem'e iz pyati detej, neudachnoe  detstvo,
otec brosil sem'yu, psihicheski zdorov, vynoslivost'  -  1,  zdorov'e  -
2,9, rabotal po vtoroj kategorii sem' let, po polutornoj - tri mesyaca,
poluchil obrazovanie po stepeni devyat', zaklyuchil kontrakt po forme B. -
On vzglyanul na lejtenanta. - Biografiya obychnaya.  Est'  osobye  prichiny
zainteresovat'sya im?
   - |tot paren' utverzhdaet, chto on  -  sluzhashchij  vysshej  kategorii  i
popal syuda po oshibke. Govorit, kto-to poddelal ego nomer. Da i rech'  u
nego pokul'turnej, chem u lyudej etogo kruga.
   - |, - voskliknul karlik, - pust' eto  vas  ne  smushchaet.  Neudachnoe
detstvo, tretij rebenok v sem'e - takie vsegda  starayutsya  vybit'sya  v
lyudi, mnogo chitayut. Osobenno, obratite vnimanie...
   - Dovol'no! - oborval ya ego, ne vyderzhav. - YA -  Mitchel  Kortnej  i
tak bogat, chto mogu kupit' vas so vsemi potrohami bez  vsyakogo  ushcherba
dlya moego karmana. YA vozglavlyal otdel Venery v Ob容dinennom  reklamnom
agentstve  "Fauler  SHoken"  i  trebuyu  nemedlenno  soedinit'  menya   s
N'yu-Jorkom i prekratit' etu idiotskuyu  komediyu!  Dejstvujte  zhe,  chert
poberi!..
   Lejtenant ispuganno potyanulsya k telefonu, no verbovshchik ulybnulsya  i
otodvinul apparat.
   - Itak, vy - Mitchel Kortnej? - vkradchivym golosom  sprosil  on,  i,
dostav eshche kakuyu-to plenku, vstavil ee v proektor.  -  CHitajte.  -  On
nastroil apparat.
   Vmeste s lejtenantom ya vzglyanul v proektor.
   Peredo mnoj byla pervaya stranica  gazety  "N'yu-Jork  tajms",  i  na
samom vidnom meste - nekrolog  Mitchelu  Kortneyu,  zaveduyushchemu  Otdelom
Venery reklamnogo agentstva "Fauler SHoken". Menya  nashli  zamerzshim  na
lednike Starzelius nepodaleku ot Littl-Ameriki. Okazyvaetsya, ya vzdumal
kovyryat'sya v batarejke, i ona vyshla iz stroya. Lejtenant  davno  uzhe  s
ravnodushnym vidom otvernulsya ot proektora, a ya vse chital. YA uznal, chto
Otdel Venery vozglavlyaet teper' Mett  Rensted,  chto  moya  smert'  byla
tyazhkoj  utratoj  dlya  mira  reklamy,  chto  moya  zhena,  doktor   Nevin,
otkazalas'  dat'   interv'yu   gazetam,   a   Fauler   SHoken   proiznes
prochuvstvennuyu rech' i vysoko ocenil moi zaslugi. YA  vyyasnil,  chto  byl
lichnym drugom Dzheka O'SHi, pervogo  cheloveka,  pobyvavshego  na  Venere,
kotoryj vyrazil glubokuyu pechal' po povodu moej bezvremennoj konchiny.
   - YA kupil gazetu v Kejptaune. Mozhete  prespokojno  otpravit'  etogo
prohodimca obratno v tryum, lejtenant, - proiznes verbovshchik.
   Vyzvali chasovogo. Vsyu  dorogu  on  ne  perestaval  nagrazhdat'  menya
pinkami i s takoj siloj vtolknul v krasnovatyj polumrak tryuma, chto ya s
razmahu sshib kogo-to s  nog.  Posle  sravnitel'no  svezhego  vozduha  v
koridore zlovon'e v tryume pokazalos' mne nevynosimym.
   - CHego ty tam natvoril, priyatel'? - podnimayas' na nogi,  dobrodushno
sprosil chelovek, posluzhivshij chem-to vrode amortizatora.
   - Hotel tol'ko im ob座asnit', kto ya takoj... -  no,  soobraziv,  chto
rasskazyvat' ob etom bespolezno, prosto sprosil: - CHto  s  nami  budet
dal'she?
   - Vysadyat v portu, razmestyat po barakam, opredelyat  na  rabotu.  Po
kakoj forme u tebya kontrakt?
   - Skazali, po forme B.
   On prisvistnul.
   - Lovko zhe tebya odurachili.
   - CHto ty hochesh' skazat'?
   - Da gde byli tvoi glaza? Delo dryan'. Kontrakt po forme  B  -  pyat'
let raboty. Im udaetsya podbit' na eto  lish'  bezhencev  da  zakonchennyh
idiotov, redko kogo drugogo. V kontrakte est' punkt o povedenii. Kogda
mne predlozhili formu B, ya skazal, chto, pozhaluj,  vygodnej  podat'sya  k
rebyatam iz sysknogo agentstva Brinka. Togda mne  predlozhili  formu  D.
Dolzhno byt', im zdorovo nuzhna rabochaya sila. U menya  kontrakt  na  odin
god, mogu svobodno pokupat' produkty ne tol'ko v lavkah kompanii, est'
i drugie poblazhki.
   YA stisnul golovu rukami,  slovno  boyalsya,  chto  ona  razorvetsya  ot
otchayaniya.
   - Neuzheli vse tak ploho?  A  derevenskij  obraz  zhizni,  rabota  na
svezhem vozduhe, solnce?..
   - Da-a, - smushchenno protyanul moj sobesednik. - Konechno,  eto  luchshe,
chem rabota na himicheskih zavodah, hotya, pozhaluj, pohuzhe, chem v shahtah.
   On ushel, a ya, razbityj i opustoshennyj, nachal obdumyvat', chto delat'
dal'she, i ne zametil, kak zadremal.
   Signala vysadki ne bylo. Prosto sudno s siloj udarilos'  o  prichal.
Otkrylis' lyuki tryumov, i v nih vorvalos' slepyashchee tropicheskoe  solnce.
YArkij svet bol'no polosnul po glazam, privykshim k  temnote.  Vmeste  s
solncem v tryumy pronik ne svezhij derevenskij  vozduh,  a  edkij  zapah
dezinficiruyushchih sostavov. YA koe-kak vybralsya  iz  tolpy  branyashchihsya  i
tolkayushchihsya potrebitelej i stal protiskivat'sya k vyhodu.
   - Podozhdi, oluh! - grubo ostanovil menya chelovek s  nedobrym  licom;
na grudi u nego byla blyaha nadsmotrshchika. On nakinul mne na sheyu  shnurok
s birkoj, na kotoroj byl prostavlen  nomer.  Takuyu  zhe  birku  poluchil
kazhdyj iz nas, i vse my vystroilis' v dlinnuyu ochered',  pered  stolom,
stoyavshim pryamo na prichale u steny vysokogo vos'midesyatietazhnogo zdaniya
kompanii "Hlorella". Ono napominalo  provolochnye  kontorskie  korzinki
dlya vhodyashchih i ishodyashchih bumag, postavlennye odna na druguyu do  samogo
neba. Na kazhdom yaruse sverkali zerkala, i  vokrug  etoj  gromadiny  na
zemle tozhe bylo obzhigayushchee glaza bezbrezhnoe more sveta. YA  ponyal,  chto
zdes' eshche bol'she zerkal - oni ulavlivali solnechnye luchi  i  napravlyali
ih na zerkala v raznyh yarusah. Ottuda solnechnyj svet otrazhalsya v  chany
fotosinteza.
   S vozduha vse  eto  moglo  pokazat'sya  krasivym,  hotya  i  dovol'no
obychnym zrelishchem. Na zemle zhe eto byl sushchij ad.  YA  dolzhen  pridumat',
kak  vybrat'sya  otsyuda.  No  v  mozgu   nazojlivo   vertelos',   meshaya
sosredotochit'sya: "S  solnechnyh  plantacij  Kosta-Riki,  obrabatyvaemyh
umelymi rukami gordyh svoim trudom svobodnyh fermerov, k nam postupayut
svezhie, vkusnye, pitatel'nye produkty iz belka hlorelly..."
   Da, ya sam kogda-to napisal eti stroki.
   - A nu,  poshevelivajsya!  -  zaoral  nadsmotrshchik.  -  Poshevelivajsya,
d'yavol by vas pobral, chertovy cherpal'shchiki!
   YA prikryl rukami slezyashchiesya ot sveta glaza i  vsled  za  ostal'nymi
priblizilsya k stolu.
   Sidevshij, za stolom chelovek v temnyh zashchitnyh ochkah sprosil:
   - Imya, familiya.
   - Mitchel Kort...
   - |to tot samyj, - uslyshal ya golos verbovshchika.
   - Aga, ponyatno, - otvetil chelovek v temnyh ochkah  i,  obrashchayas'  ko
mne, proiznes:
   - Groubi, u nas i do tebya nahodilis' ohotniki narushat' kontrakt  po
forme B. I vse oni potom gor'ko zhaleli ob etom. Kstati, tebe  izvesten
godovoj byudzhet Kosta-Riki?
   - Net, - probormotal ya.
   - Pochti sto  vosem'desyat  tri  milliarda  dollarov.  A,  mozhet,  ty
znaesh', skol'ko naloga platit v god korporaciya "Hlorella?"
   - Net, chert poberi...
   Tut on sovsem vyshel iz sebya.
   - Pochti sto vosem'desyat milliardov dollarov! Takoj  soobrazitel'nyj
paren', kak  ty,  legko  mozhet  ponyat'  iz  etogo,  chto  pravitel'stvo
Kosta-Riki i ee sud delayut tol'ko to, chto prikazhet "Hlorella". I  esli
ponadobitsya prouchit' kakogo-nibud' narushitelya  kontrakta,  oni  ohotno
okazhut nam etu uslugu. Mozhesh' ne somnevat'sya. Itak, tvoya familiya?..
   - Groubi, - otvetil ya sdavlennym golosom.
   - Imya? Obrazovanie?
   - Ne pomnyu. Esli vy zapishete mne eto  na  klochke  bumagi,  ya  vyuchu
naizust'.
   YA uslyshal, kak verbovshchik zasmeyalsya i skazal:
   - |tot odumaetsya.
   - CHto zh, ladno, Groubi,  -  milostivo  proiznes  chelovek  v  temnyh
ochkah. - Hudogo my tebe ne zhelaem. Vot  tvoj  propusk  i  napravlenie.
Budesh' rabotat' cherpal'shchikom. Prohodi.
   YA otoshel. Nadsmotrshchik, vyhvativ u menya napravlenie, ryavknul:
   - CHerpal'shchiki, syuda.
   "Syuda" oznachalo spustit'sya pod nizhnij yarus zdaniya, gde svet byl eshche
bolee  slepyashchim,  zatem  projti  po  uzkomu  prohodu   mezhdu   nizkimi
zlovonnymi chanami v central'nuyu chast' zdaniya. Pomeshchenie, kuda ya popal,
bylo dovol'no horosho osveshcheno, no posle trizhdy  otrazhennogo  zerkalami
tropicheskogo solnca zdes', kazalos', caril polumrak.
   - CHerpal'shchik? - sprosil menya kakoj-to chelovek. SHCHuryas' i  morgaya,  ya
kivnul.
   - YA - Myullejn, napravlyayu na uchastki. Nu vot, reshaj sam,  Groubi,  -
proiznes on, zaglyanuv  v  moj  propusk.  -  CHerpal'shchik  nam  nuzhen  na
shest'desyat sed'mom yaruse i na sorok pervom. Spat' ty budesh'  na  sorok
tret'em. Vybiraj, gde tebe luchshe  rabotat'.  Preduprezhdayu,  lifta  dlya
rabochih vtorogo klassa u nas net.
   - Na sorok pervom, - nezamedlitel'no otvetil ya,  starayas'  chto-libo
prochest' na ego lice.
   - Razumnoe reshenie, - odobril Myullejn. - Ochen' razumnoe. -  Priyatno
imet' delo s razumnym chelovekom, - snova povtoril on i  opyat'  nadolgo
zamolchal.
   - U menya net pri sebe deneg, - nakonec soobrazil ya.
   - Ladno, - mogu dat' vzajmy, - skazal  on.  -  Podpishi-ka  vot  etu
bumazhku, a v poluchku sochtemsya. Summa nevelika - vsego pyat' dollarov.
   YA prochel i podpisalsya, dlya chego mne  prishlos'  snova  vzglyanut'  na
propusk - familiyu ya pomnil, a imya zabyl. Myullejn bystro  nacarapal  na
propuske cifru 41 i svoi inicialy i tut zhe ubezhal. Razumeetsya, nikakih
pyati dollarov ya i v glaza ne videl, no ne stal ego dogonyat'.
   - YA - missis Horoks, kons'erzhka, - vkradchivym golosom predstavilas'
mne kakaya-to matrona. - Dobro pozhalovat' v nashu sem'yu, mister  Groubi.
YA uverena, chto vy provedete s nami nemalo  schastlivyh  let.  A  teper'
pogovorim o dele.  Mister  Myullejn  uzhe,  navernoe,  skazal  vam,  chto
nyneshnee popolnenie oborvancev - to bish' zakontraktovannyh  rabochih  -
razmeshchaetsya na sorok tret'em yaruse, esli ne  oshibayus'.  V  moyu  zadachu
vhodit pomoch' vam podobrat' podhodyashchih sosedej po kojke.
   Missis Horoks napominala tarantula.
   - Est' svobodnaya  kojka  v  sed'moj  komnate.  Takie  milye,  milye
molodye lyudi. Hotite tuda? YA ponimayu, kak eto vazhno - popast'  v  svoe
obshchestvo. A?
   YA srazu ponyal, o kakom obshchestve ona govorit, i pospeshil otkazat'sya.
   Ona ozhivlenno prodolzhala:
   - Togda dvenadcataya komnata. Boyus', narod tam nemnogo grubovat,  no
bednyaku vybirat' ne prihoditsya,  ne  tak  li?  Oni  budut  ochen'  rady
prinyat' v svoyu sredu takogo priyatnogo molodogo cheloveka, a? Odnako tam
ne meshalo by imet' pri sebe  kakoe-nibud'  oruzhie,  nu  hotya  by  nozh,
naprimer. Na vsyakij sluchaj, znaete. Itak, ya pomeshchu vas v  dvenadcatuyu,
mister Groubi?
   - Net, net, - voskliknul ya. - Gde u vas eshche est'  svobodnye  kojki?
Kstati, ne mogli by vy odolzhit' mne dollarov pyat' do poluchki?
   - Pozhaluj, ya ustroyu vas v desyatuyu komnatu, - skazala missis Horoks,
chto-to zapisyvaya. - Nu, konechno, konechno, ya dam vam deneg. Vy skazali,
desyat' dollarov? Raspishites' vot zdes',  mister  Groubi,  i  postav'te
otpechatok  bol'shogo  pal'ca.  Blagodaryu  vas.  -   I   missis   Horoks
otpravilas' na poiski ocherednoj zhertvy.
   Kakoj-to  bagrovolicyj  tuchnyj  chelovek,  shvativ  menya  za   ruku,
prosipel propitym golosom:
   -   Dobro   pozhalovat',   brat,   v   ryady    mestnogo    otdeleniya
Pan-Amerikanskogo Ob容dinennogo  Soyuza  Rabochih  Slize-Plesne-Belkovoj
promyshlennosti. |ta broshyurka rasskazhet tebe, kak my  zashchishchaem  rabochih
ot shantazhistov i vymogatelej, kotoryh  vezde  hot'  prud  prudi.  Tvoj
entuziazm i uplata chlenskih vznosov budut  uchityvat'sya  avtomaticheski,
no za etu cennuyu broshyurku nado uplatit' osobo.
   Na etot raz ya pryamo sprosil:
   - Brat, skazhi, chto zhdet menya, esli ya otkazhus' ee kupit'?
   - Sbrosyat vniz golovoj v  lestnichnyj  prolet,  tol'ko  i  vsego,  -
spokojno otvetil on i, ssudiv menya mificheskimi  dollarami  na  pokupku
broshyury, ischez.
   CHtoby popast' v desyatuyu komnatu,  mne  ne  prishlos'  vzbirat'sya  po
lestnice na sorok tretij etazh.  Rabochim  moej  kategorii  pol'zovat'sya
liftom ne polagalos', no vverh i vniz po etazham hodila gruzovaya klet',
prygnuv v kotoruyu, mozhno bylo podnyat'sya ili spustit'sya na nuzhnyj yarus.
SHahta, gde hodila klet', byla  ochen'  uzkoj,  i  esli  tvoj  zad  hot'
nemnogo vypiral, ty riskoval ego lishit'sya.
   V desyatoj komnate bylo shest'desyat koek, razmeshchennyh po  tri  v  ryad
odna nad  drugoj.  Poskol'ku  rabotali  tol'ko  pri  solnechnom  svete,
smennogo pol'zovaniya kojkami ne  bylo,  i  moej  postel'yu  pol'zovalsya
tol'ko ya odin. A eto bylo velikim blagom.
   Kogda  ya  voshel,  kakoj-to  starik  s  postnym  licom  melanholichno
podmetal pol v uzkom prohode mezhdu kojkami.
   - Noven'kij? - sprosil on, vzglyanuv na  moj  propusk.  -  Vot  tvoya
kojka. Menya zovut Pajn. YA - dneval'nyj. S rabotoj cherpal'shchika znakom?
   - Net, - otvetil ya. - Poslushajte, Pajn, gde zdes'  mozhno  pozvonit'
po telefonu?
   - V komnate ryadom.
   V sosednej komnate byl telefon,  dovol'no  bol'shoj  gipnotelevizor,
proekcionnye   fonari   dlya   chteniya,   katushki    s    mikrozapisyami,
illyustrirovannye zhurnaly. YA stisnul zuby, uvidev  na  stellazhah  yarkie
oblozhki "Tauntonz Uikli". Telefon, razumeetsya, byl platnyj.
   Prishlos' vernut'sya v desyatuyu komnatu.
   - Mister Pajn, - obratilsya ya k dneval'nomu, - ne najdetsya li u  vas
vzajmy dollarov dvadcat' melkimi  monetami?  Mne  neobhodimo  zakazat'
razgovor po mezhdunarodnoj linii.
   - Najdetsya, esli vernesh' dvadcat' pyat', - otvetil  -  on  bez  teni
smushcheniya.
   - Vernu, skol'ko nado, vernu.
   On medlenno nacarapal raspisku, ya postavil svoyu podpis' i otpechatok
pal'ca. Zatem Pajn izvlek iz svoih bezdonnyh karmanov gorst' monet  i,
ne toropyas', otschital nuzhnuyu summu.
   Mne ochen' hotelos' pozvonit' Keti, no ya ne risknul. Mozhet byt', ona
doma, a mozhet, i v gospitale, i moj zvonok okazalsya  by  naprasnym.  YA
nabral pyatnadcat' cifr telefona kontory Faulera SHokena, predvaritel'no
vsypal  v  avtomat  celuyu  prigorshnyu  zvenyashchih  monet.  YA  zhdal,   chto
kommutator proizneset znakomye slova: "Firma "Fauler  SHoken"  slushaet.
Dobryj den'. Den' vsegda nachinaetsya horosho  dlya  firmy  "SHoken"  i  ee
klientov. CHem mozhem sluzhit'?" No vmesto etogo v trubke poslyshalos':
   -  Su  numero  de  prioridad,  por  favor?  [nomer  vashego  parolya,
pozhalujsta (isp.)]
   Dlya mezhdunarodnyh telefonnyh razgovorov trebovalsya parol', a u menya
ego ne bylo. CHtoby poluchit' parol', hotya by iz chetyreh  cifr,  abonent
dolzhen obladat' kapitalom ne menee chem v million dollarov i  akkuratno
vnosit'  platu  za  uslugi.  Mezhdunarodnye  telefonnye  linii   teper'
nastol'ko peregruzheny, chto nechego i dumat' o parole dlya  chastnyh  lic.
Vse eto  menya  malo  volnovalo,  kogda  ya  pol'zovalsya  parolem  firmy
"SHoken". |to bylo  eshche  odnim  iz  teh  udobstv,  bez  kotoryh  teper'
pridetsya obhodit'sya.
   YA medlenno povesil trubku. Konechno, monety obratno ya ne poluchil.
   Mozhno  napisat'  pis'ma.  Napisat'  Keti,  Dzheku   O'SHi,   Fauleru,
Koll'eru, |ster, Til'di. Nado isprobovat' vse! "Dorogaya zhena  (dorogoj
shef)! Nastoyashchim uvedomlyayu, chto vash suprug (sotrudnik), kotorogo vy vse
schitaete  mertvym,  zhiv  i   samym   nepostizhimym   obrazom   okazalsya
zakontraktovannym  na  plantacii  "Hlorella"  v  Kosta-Rike.   Poetomu
bros'te vse svoi dela i nemedlenno vyruchajte ego. Podpis': lyubyashchij muzh
(sotrudnik), Mitchel Kortnej".
   No zdes' vse pis'ma, nesomnenno, podvergalis' cenzure.
   V polnom otchayanii ya vernulsya v desyatuyu komnatu.  Obitateli  ee  uzhe
nachali sobirat'sya.
   - Novichok! - zavopil kto-to, uvidev menya.
   - Vstat'! Sud idet, - protrubil chej-to bas.
   YA ne osuzhdayu ih za to, chto potom proizoshlo. |to, dolzhno byt', stalo
svoego roda tradiciej, kotoraya hot'  nemnogo  skrashivala  ubijstvennuyu
monotonnost'  ih  zhizni,  edinstvennoj  vozmozhnost'yu   pokazat'   svoe
prevoshodstvo nad kem-to,  eshche  bolee  unizhennym  i  neschastnym.  Ved'
kazhdyj iz nih tozhe proshel cherez eto. YA uveren, chto v  sed'moj  komnate
eta  procedura  byla  by  kuda  bolee  gnusnoj  i  unizitel'noj,  a  v
dvenadcatoj ya by vryad li ucelel.  No  zdes'  eto  bylo  lish'  sposobom
nemnogo porazvlech'sya. Uplativ "shtraf" - eshche odna dolgovaya raspiska - i
poluchiv polozhennoe kolichestvo zatreshchin i pinkov, ya  proiznes  kakuyu-to
bogohul'nuyu klyatvu i stal polnopravnym zhil'com desyatoj komnaty.
   YA ne poshel vmeste so vsemi obedat', a ostalsya lezhat' na kojke.  Mne
hotelos' umeret', stat' bezdyhannym trupom, kakim teper'  schital  menya
ves' mir.


        8

   Rabotu   cherpal'shchika   osvoit'   netrudno.   Vstav   na   rassvete,
proglatyvaesh' kusok belkovoj massy, tol'ko  chto  otrezannyj  ot  Maloj
Nasedki, zapivaesh' chashkoj Kofiesta, nadevaesh' kombinezon,  i  gruzovaya
klet' dostavlyaet  tebya  na  nuzhnyj  yarus.  S  voshoda  do  zakata  pod
slepyashchimi luchami  solnca  hodish'  vokrug  nizkih  brodil'nyh  chanov  s
hlorelloj.  Esli  hodish'  medlenno,  to  cherez  kazhdye  polminuty   na
poverhnosti  chana  legko  zametit'  sozrevshij  uchastok,   puzyryashchijsya,
bogatyj uglevodami. Sobiraesh' cherpakom gotovuyu massu i  sbrasyvaesh'  v
zhelob.  A  tam  ee  podbirayut,  upakovyvayut  v  taru  na  eksport  ili
pererabatyvayut na glyukozu, kotoroj kormyat Maluyu Nasedku, a ta  v  svoyu
ochered'  snabzhaet  potrebitelya   ot   Baffinovoj   Zemli   [ostrov   v
severoamerikanskom arhipelage] do Littl-Ameriki  pitatel'noj  belkovoj
massoj. Kazhdyj chas mozhesh' glotnut' vody iz flyagi  i  prinyat'  tabletku
soli. Kazhdye dva chasa - pyatiminutnyj otdyh. I tak do zahoda solnca,  a
posle zakata sdaesh' kombinezon i idesh'  v  stolovuyu  s容st'  ocherednoj
kusok belkovoj massy. Zatem ty svoboden i  predostavlen  samomu  sebe.
Mozhesh'  boltat'  s  priyatelyami,   chitat',   vpast'   v   trans   pered
gipnotelevizorom, pojti, esli hochesh', v lavku,  zateyat'  s  kem-nibud'
draku ili do umopomracheniya razdumyvat' nad tem,  chto  vse  moglo  byt'
inache; na hudoj konec mozhesh' zavalit'sya spat'.  CHashche  vsego  vybiraesh'
imenno eto.
   YA  pisal  mnozhestvo  pisem  i  staralsya  kak  mozhno  bol'she  spat',
navernoe, potomu i ne zametil, kak proshli pervye dve nedeli  i  nastal
den' poluchki. Kompanii  "Hlorella"  ya  ostalsya  dolzhen  vosem'desyat  s
lishnim  dollarov.  Krome  dolgovyh  raspisok,  kotorye  ya  tak   shchedro
razdaval, byli eshche vznosy v fond blagosostoyaniya sluzhashchih (naskol'ko  ya
potom  razobralsya,  my  v  nekotorom  rode  platili  nalogi  za  firmu
"Hlorella"), chlenskie i vstupitel'nye vznosy v profsoyuz, pryamye nalogi
(na etot raz za samogo sebya), bol'nichnye (poprobuj dobejsya, chtoby tebya
polechili, zhalovalis' starozhily) i strahovye vznosy.
   Lish' odno sluzhilo mne slabym utesheniem. Vot vyberus' otsyuda, - a  ya
ne perestaval v eto verit', - i  budu  znat'  potrebitelya,  kak  nikto
drugoj v nashem mire reklamy. Pravda, u SHokena  my  inogda  nabirali  v
ucheniki tolkovyh rebyat iz samyh nizov. No teper' ya  ponyal,  chto  iz-za
kakoj-to neponyatnoj gordosti oni ne hoteli posvyashchat' nas v obraz zhizni
i myslej ryadovogo potrebitelya. Vozmozhno,  oni  sami  stydilis'  svoego
proshlogo.
   Kazhetsya, tol'ko teper' ya nachal ponimat', kakoe  moshchnoe  vozdejstvie
na podsoznanie cheloveka  okazyvaet  reklama.  Kuda  bol'shee,  chem  my,
professionaly, privykli schitat'.
   Ponachalu ya  byl  nepriyatno  udivlen,  uslyshav,  chto  zdes'  reklamu
nazyvayut prosto vrakami, no zatem nemalo obradovalsya, uvidev, chto  tak
ili inache, a ona svoe  delo  delaet.  Razumeetsya,  bol'she  vsego  menya
interesovalo, kak otklikayutsya na reklamu proekta "Venera".  V  techenie
nedeli vezde, gde tol'ko mog, ya nablyudal, kak rastet interes k  Venere
dazhe u teh, kto nikogda i ne pomyshlyal letet' na nee  i  edva  li  znal
kogo-libo, kto tuda sobiralsya. YA sam videl, kak lyudi smeyalis',  slushaya
shutlivye kuplety i pobasenki, sochinennye sotrudnikami Faulera SHokena:

                      Liliputik Kroshka-Dzhek
                      Na Venere vzyal razbeg,
                      Na Zemle - ne tut-to bylo,
                      Parnyu sily ne hvatilo.

   Ochen' lovko i gde tol'ko mozhno  protaskivalas'  mysl',  chto  Venera
izbavit muzhskuyu polovinu roda chelovecheskogo ot  unizitel'nogo  chuvstva
nepolnocennosti. YA vsegda schital, chto otdel Bena  Uinstona,  gotovyashchij
reklamu na massovogo potrebitelya, byl samym talantlivym i operativnym.
   Osobenno horosho im  udavalis'  zagadki.  Naprimer:  "Pochemu  Veneru
nazyvayut utrennej zvezdoj?" Vrode na pervyj vzglyad zdes'  ne  zalozheno
osobogo smysla.  No  esli  vspomnit',  chto  u  drevnih  rimlyan  Venera
schitalas' boginej lyubvi... Glavnoe v zhizni - napravit' v nuzhnoe  ruslo
moshchnyj potok chelovecheskih strastej. (YA vovse ne sobirayus'  opravdyvat'
teh izmennikov nashemu obshchemu delu, kotorye,  chtoby  podnyat'  spros  na
otdel'nye vidy tovarov, pytayutsya sygrat'  na  yakoby  estestvennom  dlya
cheloveka  "zhelanii  smerti".   Ostavim   eto   neblagovidnoe   zanyatie
tauntonam. Ono beschestno i amoral'no,  i  ya  nikogda  ne  imel  nichego
obshchego s podobnymi delami. Krome togo, esli lyudi nachnut dumat'  tol'ko
o smerti, eto neizbezhno privedet k sokrashcheniyu chisla potrebitelej).
   Ne sekret, chto, esli v reklame  opirat'sya  na  velikie  pervobytnye
instinkty, ne tol'ko sbyvaesh' tovar, no celish'sya i  podal'she.  Reklama
pomogaet ukrepit' eti instinkty v lyudyah, daet  im  vozmozhnost'  polnee
proyavit'sya, privlekaet k nim vnimanie. V konechnom itoge eto privedet k
rostu naseleniya, a sledovatel'no, rostu chisla potrebitelej, v  kotoryh
my, reklamnye agentstva, tak nuzhdaemsya.
   YA s  udovol'stviem  ubedilsya,  chto  kompaniya  "Hlorella"  neustanno
zabotitsya o roste narodonaseleniya. Kazhdyj rabotayushchij v  nej  ezhednevno
poluchal neobhodimoe kolichestvo gormonov. Na pyatidesyatom  yaruse  zdaniya
"Hlorelly" byl otkryt velikolepnyj pansionat na tysyachu koek.  Kompaniya
stavila  lish'  odno  uslovie  -  deti,  rodivshiesya  na  plantaciyah,  s
desyatiletnego  vozrasta   avtomaticheski   stanovilis'   sobstvennost'yu
"Hlorelly", esli hot' odin iz  roditelej  k  etomu  vremeni  prodolzhal
rabotat' na plantaciyah.
   No  mne  bylo  ne  do  pansionata  i  razvlechenij.  YA  nablyudal  za
okruzhavshimi menya lyud'mi, izuchal obstanovku  i  zhdal  sluchaya.  Esli  zhe
sluchaya vskore ne predstavitsya, pridetsya  samomu  ego  iskat'.  A  poka
sledovalo osvoit'sya kak mozhno luchshe.
   YA vnimatel'no sledil za reklamoj proekta "Venera".  Kakoe-to  vremya
dela shli prevoshodno. SHutki, zagadki, kalambury, nebol'shie rasskaziki,
umelo podannye na stranicah zhurnalov, veselye pesenki, peredavaemye  v
efir, - vse eto okazyvalo svoe vozdejstvie.
   A zatem chto-to proizoshlo. Nachalsya yavnyj spad. CHerez nedelyu ya uzhe ne
somnevalsya  v  etom.  Slovo  "Venera"  ischezlo  iz   radioperedach,   a
kosmicheskaya raketa, esli i upominalas', to tol'ko v sosedstve s takimi
slovami,  kak  "radioaktivnoe  zarazhenie",   "nalogi",   "zhertvy".   V
peredachah na massovogo potrebitelya zazvuchali novye, vnushayushchie  trevogu
notki, naprimer: "Slyhali, kakoj-to bolvan vse-taki zadohsya v  kostyume
dlya kosmicheskih poletov?"
   Vneshne vse kak budto obstoyalo horosho, i SHoken