Frederik Pol. V ozhidanii olimpijcev -------------------- Frederik Pol. V ozhidanii Olimpijcev. Per. - V.Marchenko. Frederik Pohl. Waiting the Olimpians (1991). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- 1. CHTO TAKOE NE VEZET... Esli by ya opisyval vse eto v romane, to glavu o poslednem dne svoego prebyvaniya v Londone nazval by "CHto takoe ne vezet...". A denek byl samyj preparshivejshij: konec dekabrya, samyj kanun prazdnikov. Holodno, mokro i voobshche - parshivo (ya uzhe upominal, chto eto byl London?), no vse byli ohvacheny azhiotazhem, svyazannym s ozhidaniem: bukval'no tol'ko chto ob®yavili, chto Olimpijcy pribudut ne pozdnee avgusta budushchego goda, tak chto kazhdyj zaranee baldel ot vostorga. Svobodnogo taksi mne najti ne udalos', tak chto na vstrechu s Lidiej ya opozdal. - Nu, kak tam v Manahattane? - sprosil ya, sadyas' ryadom s nej v kabinke, srazu zhe posle skorogo poceluya v znak privetstviya. - Tak sebe, - otvetila ona, nalivaya mne vypit'. Lidiya tozhe byla pisatel'nicej... Vo vsyakom sluchae, oni nazyvayut sebya tak. Ona iz teh, kto volochitsya hvostom za vsyakimi znamenitostyami, zapisyvaet vse spletni i anekdoty pro nih, a potom vse eto publikuet v knizhkah dlya prostakov. No ved' eto ne nastoyashchij pisatel'skij trud, v nem net ni kapel'ki tvorchestva. Pravda, babki eto daet prilichnye, da i sam sbor dannyh, kak nazyvaet etot process Lidiya, sploshnoe udovol'stvie. Sama ona tratila na shastanie za znamenitostyami massu vremeni, chto sovershenno ne sposobstvovalo nashemu sobstvennomu romanu. Lidiya podozhdala, poka ya vyp'yu pervyj stakan, posle chego sprosila: - Ty uzhe zakonchil svoyu knizhku? - Ne nazyvaj ee "moej knizhkoj", - otvetil ya. - U nee imeetsya nazvanie - "Oslinaya olimpiada". Posle obeda ya idu po povodu nee k Markusu. - YA by ne nazvala eto potryasayushchim, - zametila Lidiya. Ona vsegda ohotno delitsya svoim mneniem otnositel'no togo, chto ej ne nravitsya. - Tebe ne kazhetsya, chto uzhe pozdno pisat' eshche odin nauchnyj roman pro Olimpijcev? - Potom ona umil'no ulybnulas' i dobavila: - YUl, mne nado tebe koe-chego skazat'. Tol'ko snachala vypej. YA uzhe znal, chto menya zhdet, i eto byla pervaya na segodnya nevezuha. A ved' ya svoimi glazami nablyudal ves' process. Eshche pered ee poslednej "issledovatel'skoj" poezdkoj za okean ya stal podozrevat', chto ponachalu plamennoe chuvstvo Lidii ko mne slegka prituhlo, posemu ne byl obeskurazhen, kogda teper', bez vsyakih predislovij, ona zayavila: - YUl, u menya est' drugoj. - Ponyal, - skazal ya. Net, ya i vpravdu ponimal, poetomu nalil sebe eshche odin, tretij stakanchik, v to vremya, kak ona rasskazyvala: - |to byvshij kosmicheskij pilot, YUl. Byval na Marse, na Lune, vezde. I voobshche, paren' chudesnyj. Ty ne poverish', no on u nas eshche i chempion po bor'be. YAsnoe delo, takoe chasten'ko sluchaetsya, on zhenat, no pogovorit pro razvod, kogda deti nemnogo podrastut. Tut ona s vyzovom poglyadela na menya, yavno zhelaya, chtoby ya nazval ee duroj. No ya ne sobiralsya chego-libo govorit' voobshche, no, na tot sluchaj esli by sobralsya, Lidiya tut zhe dobavila: - Tol'ko ne nado govorit', chto ty ob etom dumaesh'. - A ya nichego i ne dumayu, - zaprotestoval ya. Ona vzdohnula. - Ty horosho perenes eto, - skazala ona, no prozvuchalo eto tak, budto ya ee razocharoval. - Vyslushaj menya, YUlij. YA vovse ne podstraivala vse eto zaranee. Mozhesh' poverit', ya ispytyvayu k tebe massu simpatii. Mne by hotelos', chtoby my ostavalis' druz'yami... Gde-to s etogo mesta ya perestal ee slushat'. Ona govorila eshche o chem-to, v tom zhe duhe. No esli chto i zastalo menya vrasploh, to eto podrobnosti. V principe, osoznanie konca nashego romana ya prinyal dazhe chereschur spokojno. Mne vsegda bylo izvestno, chto Lidiya pitaet slabost' k sil'nym lyudyam. Huzhe togo, ona nikogda ne uvazhala togo, chto ya pisal. Kak i mnogie drugie, ona prezirala nauchnye romany, izobrazhayushchie budushchee i priklyucheniya na dal'nih planetah - tak chego mne bylo ozhidat'? Poetomu ya poproshchalsya s nej ulybkoj i poceluem (i to, i drugoe ne bylo slishkom uzh serdechnym) i napravilsya v kontoru k svoemu izdatelyu. A vot tam uzhe menya vstretila drugaya neudacha. I ot nee stalo dejstvitel'no bol'no. Redakciya Marka raspolagalas' v starom Londone, nad rekoj. |to staraya firma, v starom zdanii, i lyudi, rabotayushchie zdes', tozhe nemolodye. Kogda firme nuzhny byli dlya raboty chinovniki ili redaktory, syuda obychno prinimayut byvshih prepodavatelej, ucheniki i studenty kotoryh uzhe vyrosli i v nih ne nuzhdayutsya. Firma perepodgotavlivaet ih dlya novoj deyatel'nosti. Ponyatnoe delo, eto otnositsya tol'ko lish' k nizshim dolzhnostyam; vysshie, kak, naprimer, sam Markus - eto svobodnye rabotniki upravlyayushchego zvena s postoyannym zhalovaniem, s pravom na vechnye, obil'no podlivaemye spirtnym obedy s avtorami, kotorye zakanchivayutsya chashche vsego uzhe znachitel'no pozzhe obedennogo vremeni. Mne prishlos' ozhidat' celyj chas: yavno, chto segodnya sluchilsya imenno takoj obed. YA ne serdilsya, tak kak byl svyato uveren, chto nasha vstrecha budet kratkoj, priyatnoj i vygodnoj v finansovom otnoshenii. Mne bylo horosho izvestno, chto "Oslinaya olimpiada" - odin iz luchshih moih nauchnyh romanov. Dazhe nazvanie bylo hitro produmano. U knizhki byl podtekst v klassike, allyuziya k "Zolotomu Oslu" Luciya Apuleya dvuhtysyacheletnej pochti davnosti. Klassicheskie syuzhety ya prevratil v komicheskij, priklyuchencheskij rasskaz o prishestvii istinnyh Olimpijcev. YA zaranee mogu opredelit', ponravitsya knizhka ili net, i v dannom sluchae uzhe znal, chto chitateli bukval'no nabrosyatsya na nee. Kogda, v konce koncov, ya dobralsya do Markusa, u togo byli osteklenevshie glaza, kak i vsegda posle obeda s avtorom. Na stole lezhala mashinopis' moej knigi. I vot tut-to ya uvidal prikolotuyu k nej kartochku s krasnoj kajmoj, i eto byl pervyj znak plohih vestej. Kartochka byla zaklyucheniem cenzora, a krasnaya kajma oznachala zapret na izdanie. Mark ne stal menya tomit'. - My ne mozhem eto izdat', - skazal on, lozha ruku na mashinopis'. - Cenzory nalozhili zapret. - Oni ne imeli prava! - vzvizgnul ya, iz-za chego sidyashchaya v uglu pozhilaya sekretarsha okinula menya nepriyaznennym vzglyadom. - No ved' posmeli, - pariroval Mark. - Mogu dazhe skazat', chto tut napisano: "...harakter romana mozhet oskorbit' chlenov delegacii Galakticheskogo Konsorciuma, kotoryh prinyato nazyvat' Olimpijcami..." I eshche: "...chto ugrozhaet bezopasnosti i spokojstviyu Imperii..." Tut imeetsya eshche celaya kucha razlichnyh slov, v summe oznachayushchih "Net!". Ni o kakih peredelkah net i rechi, absolyutnoe veto. Teper' eto uzhe makulatura, YUl. Zabud' o nej. - No ved' vse pishut pro Olimpijcev! - prostonal ya. - Vse pisali, - popravil menya Mark. - Sejchas, kogda "oni" uzhe blizko, cenzory predpochitayut ne riskovat'. Markus razvalilsya v kresle, potiraya glaza. On yavno zhalel, chto ne otpravilsya vzdremnut', vmesto togo, chtoby rvat' mne serdce. A potom dobavil ustalym golosom: - Tak chto ty sobiraesh'sya delat', YUl? Napishesh' dlya nas chto-nibud' vmesto etogo? Tol'ko, ponimaesh', nado budet sdelat' bystro. Sekretariat ne lyubit, kogda kto-nibud' zatyagivaet sroki vypolneniya dogovora bol'she chem na mesyac. I eto dolzhno byt' chto-to prilichnoe. Ni v koem sluchae dlya otmazki ne pytajsya vytashchit' kakoe-nibud' star'e iz yashchika svoego pis'mennogo stola. Vprochem, ya i tak uzhe vse videl. - Demon poderi, da kak zhe ya smogu napisat' sovershenno novuyu knizhku za mesyac?! - voskliknul ya. Markus pozhal plechami. Sejchas on vyglyadel eshche bolee sonnym i eshche menee zainteresovannym moimi problemami. - Ne mozhesh', tak ne mozhesh'. Ostaetsya tol'ko vernut' avans. YA tut zhe sbavil oboroty. - Da net, v etom neobhodimosti net. Hotya i ne znayu, zakonchu li ya za mesyac... - A ya znayu, - perebil on menya, snova pozhav plechami. - Ideya u tebya imeetsya? - Mark, - terpelivo skazal ya, - u menya vsegda est' idei dlya novyh knig. Takov uzh professional'nyj pisatel'. |to zhe mashinka dlya proizvodstva idej. U menya vsegda idej bol'she, chem ya mogu ispol'zovat'... - Tak chto? - upersya on na svoem. Tut uzh ya sdalsya, poskol'ku, esli by skazal "da", emu srazu zhe zahotelos' by uznat', a chto eto za ideya. - Nu, eshche ne sovsem... - priznalsya ya chestno. - V takom sluchae, - reshil on, - napravlyajsya-ka srazu zhe tuda, gde beresh' svoi idei. V lyubom sluchae, to li na predostavlenie knizhki, to li na vozvrat avansa - u tebya vsego tridcat' dnej. Vot vam i izdatel'! Vse oni odnim mirom mazany. Snachala takie milye da govorlivye vo vremya dolgih obedov s vincom da s optimisticheskimi razgovorchikami o millionnyh tirazhah, kogda tebe tut zhe suyut dogovor na podpis'. A potom srazu zhe hameyut, trebuyut, chtoby im eshche i gotovyj material predostavlyali. A esli ego ne poluchayut, ili zhe kogda cenzory dayut zapret, to net uzhe nikakih priyatnyh pirushek, odni lish' razmyshleniya na temu, kak eto budet vyglyadet', kogda edily brosyat tebya za dolgi v tyur'mu. Prishlos' vospol'zovat'sya sovetom Marka. YA znayu, kuda nado bezhat' za ideyami, i eto ne London. Vprochem, nikakoj razumnyj chelovek i ne ostanetsya v Londone na zimu v svyazi s pogodoj i nashestviem chuzhezemcev. Lichno ya do sih por nikak ne privyknu k vidu roslyh, tupovato-derevenskogo tipa priezzhih s Severa ili zhe smuglyh indusok ili arabok v samom centre goroda. Govorya po pravde, menya chasto privlekaet etot ih krasnyj kastovyj znak i parochka chernyh glazok, bleshchushchih iz podo vseh ih odeyanij i zaslon. Mozhno skazat' tak: to, chto my pridumyvaem, vsegda volnuet sil'nee, chem to, chto vidim. V osobennosti zhe, k primeru, kogda licezreem nizkuyu i plotnuyu britanku tipa Lidii. Poetomu ya kupil bilet na nochnoj ekspress v Rim, gde sobiralsya peresest' na vodolet do Aleksandrii. Upakovyvalsya ya ser'ezno, ne pozabyv o solomennoj shlyape ot solnca, s modnymi shirokimi polyami; pro zhidkost', otgonyayushchuyu nasekomyh, i - a kak zhe! - o tablichkah i stilose, na tot sluchaj, esli v golovu vse zhe zabredet kakaya-nibud' ideya dlya knizhki. Egipet!... Gorod, gde kak raz nachinaetsya zimnyaya sessiya konferencii, posvyashchennoj Olimpijcam... gde ya budu nahodit'sya sredi uchenyh i astronavtov, nesomnenno pyshushchih ideyami dlya novyh nauchnyh romanov, kotorye ya napishu... i gde budet teplo... I gde edily moego izdatelya s trudom najdut menya, v tom sluchae, esli nikakaya ideya menya ne posetit. 2. TAM, KUDA IDUT ZA IDEYAMI I nikakaya ideya tak menya i ne posetila. YA byl neskol'ko razocharovan. Koe-kakie iz moih luchshih romanov rodilis' v poezdah, samoletah i na korablyah, potomu chto nikto ne meshaet, da i ya sam nikuda ne mogu udrat', poskol'ku idti-to nekuda. Na etot raz nichego iz etogo ne vyshlo. Vse vremya, poka poezd volochilsya po mokroj i pustynnoj zimnej anglijskoj ravnine, ya sidel, derzha tablichku pered soboj i prigotoviv stilos k nezamedlitel'nomu dejstviyu. No dazhe i togda, kogda my v®ehali v tonnel', poverhnost' tablichki ostavalas' devstvenno chistoj. Tvorcheskij stupor sluchalsya v moej kar'ere uzhe ne v pervyj raz. |to kak by professional'naya bolezn' lyubogo pisatelya. No na etot raz bylo parshivej vsego. YA ved' i vpravdu vozlagal bol'shie nadezhdy na "Oslinuyu olimpiadu", dazhe rasschityval, chto ona vyjdet v svet kak raz v te chudesnye dni, kogda Olimpijcy lichno poyavyatsya v nashej Solnechnoj sisteme, chto samo po sebe budet shikarnoj reklamoj, i knizhka razojdetsya sumasshedshim tirazhom... A chto samoe parshivoe, ya uzhe rastratil ves' avans. U menya ostavalsya koe-kakoj sovershenno skromnen'kij kreditec. Uzhe ne v pervyj raz ya stal podumyvat' nad tem, kak by ono bylo, esli by mne zanyat'sya drugim delom. Pojti, naprimer, na gosudarstvennuyu sluzhbu, kak hotel moj otec. Vprochem, osobogo vybora u menya i ne bylo. Rodilsya ya v trehsotuyu godovshchinu s nachala pokoreniya kosmosa, i mat' rasskazyvala, chto pervym skazannym mnoyu slovom bylo "Mars". Eshche ona govorila, chto eto vyzvalo nekoe nedoumenie, tak kak ona srazu zhe podumala pro boga, a ne pro planetu, i oni s otcom stali ser'ezno podumyvat', a ne poslat' li menya po duhovnoj linii. No kogda ya uzhe nauchilsya chitat', vse prekrasno znali, chto ya svihnulsya na kosmose. Kak i bol'shinstvo rovesnikov (teh, chto do sih por lyubyat moi knigi) ya vospityvalsya na otchetah kosmicheskih ekspedicij. Mne ispolnilos' chut' bol'she desyati let, kogda byli polucheny pervye snimki s zonda, poslannogo k YUlii, planete, kruzhashchej v sisteme Al'fy Centavra. Na snimkah byli kristallicheskie struktury i derev'ya s serebryanymi list'yami. YA perepisyvalsya s odnim parnem, prozhivavshim v odnoj iz peshchernyh kolonij na Lune, i bukval'no zapoem vchityvalsya v soobshcheniya o pogonyah edilov za prestupnikami na sputnikah YUpitera. YA ne byl edinstvennym iz rovesnikov, kogo ocharoval kosmos, tol'ko nikogda uzhe ne vyros iz etogo. Estestvenno, ya stal pisat' nauchnye romany; bol'she ni o chem ponyatiya u menya ne bylo. Kak tol'ko zarabotal pervye den'gi za fantastiku, tut zhe brosil dolzhnost' sekretarya posla s zapadnogo polushariya i popytalsya zhit' isklyuchitel'no literaturnym trudom. I mne eto dazhe neploho udavalos'. Skazhem, moglo byt' i huzhe. A uzh govorya tochnee, ya derzhalsya na nekotorom, pust' ne vsegda i rovnom po znachimosti, no urovne - dva romana v god. Prichem, svoe hobbi - krasivyh zhenshchin, kak, naprimer, Lidiya - mog udovletvoryat' blagodarya dopolnitel'nomu zarabotku, kogda moi knizhki dozhidalis' teatral'noj ili televizionnoj postanovki. Imenno togda i stali postupat' signaly ot Olimpijcev, i proizvodstvo nauchnyh romanov predstalo v sovershenno novom svete. Ponyatno, eto bylo samym sensacionnym izvestiem za vsyu istoriyu chelovechestva. Vyhodit, sushchestvuyut i drugie razumnye sushchestva, naselyayushchie okrestnosti zvezd nashej Galaktiki. Tol'ko mne nikogda ne prihodilo v golovu, chto eto sobytie povliyaet na menya neposredstvenno, esli ne schitat' pervonachal'noj radosti i vostorga. A ved' snachala, dejstvitel'no, byla radost'. Mne udalos' proniknut' v tu samuyu radioobservatoriyu v Al'pah, gde byli zapisany pervye signaly, i ya slyhal ih sobstvennymi ushami: bip UA bip bip II bip UA bip bip bip II bip II bip UA bip bip bip bip II bip II bip II bip UA UUUU bip II bip II bip II bip II bip UA bip bip bip bip bip |to sejchas vse kazhetsya sovsem prostym, no ponadobilos' kakoe-to vremya, prezhde chem kto-to dodumalsya, chto oznachayut eti pervye signaly Olimpijcev. (Ponyatnoe delo, togda eshche Olimpijcami ih ne nazyvali. Ih i sejchas ne nazyvali by tak, esli by kakoe-to vliyanie imeli svyashchenniki, do sih por schitayushchie, chto eto chut' li ne svyatotatstvo. Nu a kak, v konce koncov, prikazhete nazyvat' podobnyh bogam sushchestv s neba? Nazvanie prinyalos' srazu zhe, a svyashchennikam ostavalos' tol'ko soglasit'sya.) Ne stanu skryvat', chto pervym, kto rasshifroval eti signaly i prigotovil otvet, byl moj dobryj priyatel' Flavij Semyuelus ben Semyuelus. |tot otvet my i poslali - tot samyj otvet, chto cherez chetyre goda proinformiroval posylavshih signal Olimpijcev, chto ih uslyhali. Tem vremenem, vse privykali k volshebnoj novoj istine: my ne odinoki vo Vselennoj! Rynok pogloshchal absolyutno lyuboe kolichestvo nauchnyh romanov. Moya sleduyushchaya knizhka nazyvalas' "Bogi iz radio", i tipografiyam ne udavalos' udovletvorit' spros. Mne kazalos', chto tak budet vsegda. Tak i moglo byt'... esli by ne puglivye cenzory. Tonnel' ya prospal, vprochem, i vse ostal'nye, vklyuchaya i transal'pijskij, a kogda prosnulsya, poezd uzhe pod®ezzhal k Rimu. Hotya tablichki ostavalis' takimi zhe devstvenno chistymi, ya chuvstvoval sebya znachitel'no luchshe. Vospominaniya o Lidii uhodili, do predostavleniya novogo nauchnogo romana u menya bylo eshche dvadcat' devyat' dnej; prichem, Rim - eto vsegda Rim! Pup Vselennoj! Nu, esli ne schitat' vseh teh novyh astronomicheskih znanij, kotorye mogli soobshchit' Olimpijcy. Vo vsyakom sluchae, eto samyj zamechatel'nyj i velikolepnyj gorod v mire. Zdes' proishodit vse! Ne uspel ya poslat' styuarda za zavtrakom i pereodet'sya v svezhuyu odezhdu, kak my uzhe byli na meste, i nado bylo vyhodit' iz poezda pod kryshu gromadnogo, shumnogo vokzala. YA uzhe neskol'ko let ne videl Rima, no Vechnyj Gorod so vremenem ne menyaetsya. Tibr vse tak zhe vonyal. Novye zhilye neboskreby vse tak zhe effektivno zakryvali drevnie ruiny, razve chto podojti slishkom uzh blizko; vse tak zhe dosazhdali muhi, a molodye rimlyane vse tak zhe osazhdali vokzal, navyazyvaya svoi uslugi v kachestve provodnikov po Zolotomu Domu (kak budto kto-to iz nih mog projti storozhevye posty Legionov), predlagaya poputno kupit' svyashchennye amuletu ili sobstvennuyu ih sestru. Poskol'ku kogda-to ya rabotal zdes' odnim iz sekretarej prokonsula naroda chirokezov, v Rime u menya ostavalis' druz'ya. No, tak kak mne ne prishlo v golovu predupredit' ih o svoem priezde, ya nikogo iz nih ne zastal. Vybora ne ostavalos', prishlos' nochevat' v mnogoetazhnom postoyalom dvore na Palatinate. Komnata byla bessovestno dorogoj. V Rime voobshche vse dorogo - i poetomu, lyudi vrode menya zhivut v gluhoj provincii tipa Londona. No ya prishel k mysli, chto poka pridut scheta, to libo najdetsya sposob udovletvorit' Markusa, a znachit poluchit' i ostal'nye den'gi, libo dela pojdut nastol'ko parshivo, chto neskol'ko dopolnitel'nyh dolgov pogody ne izmenyat. Pridya k etomu vyvodu, ya reshil sebe pozvolit' roskosh' nanyat' slugu. Vybral ulybchivogo, muskulistogo sicilijca, ozhidayushchego v byuro po najmu pryamo v vestibyule postoyalogo dvora, dal emu klyuchi ot bagazha, prikazal otnesti vse v nomer, a potom zakazat' bilety na zavtrashnij vodolet v Aleksandriyu. I vot tut schast'e stalo ko mne milostivej. Kogda siciliec vernulsya ko mne za sleduyushchimi porucheniyami v vinnyj pogrebok, gde ya provodil vremya, on soobshchil: - Grazhdanin YUlij, ya uznal, chto nekij grazhdanin zavtra tozhe poplyvet v Aleksandriyu. Ne zhelaesh' li ty razdelit' s nim kayutu? |to priyatno, kogda naemnyj sluga staraetsya sekonomit' tvoi rashody. - A kto on takoj? - sprosil ya, hotya svoim tonom uzhe vyrazhal soglasie. - Ne hotelos', chtoby popalsya kakoj-nibud' zanuda. - Mozhesh' proverit' sam, grazhdanin YUlij. On sejchas v bane. |to iudej po imeni Flavij Semyuelus. CHerez pyat' minut ya uzhe razoblachilsya i, zavernuvshis' v prostynyu, osmatrivalsya po tepidariyu. Sema ya zametil srazu zhe. On lezhal, vytyanuvshis' i prikryv glaza, v to vremya, kak massazhist razminal ego staroe, zhirnoe telo. Ne govorya ni slova ya rastyanulsya na sosednem kamennom stole. Kogda Sem so stonami perevernulsya na spinu i otkryl glaza, ya skazal: - Privet, Sem! CHtoby uznat' menya, emu ponadobilos' kakoe-to vremya, tak kak pered banej on snyal kontaktnye linzy. No posle usilennoj mimiki lica rascvel ulybkoj: - YUl! - voskliknul on. - Kak tesen mir! YA uzhasno rad tebya videt'! I protyanul ruku, chtoby vzyat' menya pod lokot', po-nastoyashchemu serdechno, kak ya i ozhidal. Pomimo vsego prochego v Flavii Semyueluse mne nravitsya to, chto on menya lyubit. A drugaya ego cherta, kotoraya mne tozhe strashno nravitsya v nem - eto fakt, chto hot' mne on i konkurent, pri vsem pri tom yavlyaetsya dlya menya zhivym i neischerpaemym istochnikom idej. Delo v tom, chto Sem tozhe pishet nauchnye romany. No, tem ne menee, on ne raz pomogal mne razobrat'sya v nauchnoj problematike moih proizvedenij. Posemu, kogda ya uslyhal ot sicilijca imya Sema, mne srazu zhe prishlo v golovu, chto imenno on bolee vsego i prigodilsya by mne v slozhivshihsya obstoyatel'stvah. Semu uzhe kak minimum sem'desyat let. On sovershenno lysyj, a na makushke u nego bol'shoe korichnevoe starcheskoe pyatno. Kozha na gorle obvisla, a veki sami padayut na glaza. No, razgovarivaya s nim po telefonu, ni za chto ob etom ne dogadaesh'sya. U Sema energichnyj, zvuchnyj golos dvadcatiletnego yunoshi, ravno kak i um: um isklyuchitel'no intelligentnogo dvadcatiletnego yunoshi. On ves'ma legko prihodit v vostorg. |to uslozhnyaet massu veshchej, poskol'ku um Sema rabotaet bystree, chem sleduet. Poetomu s nim byvaet ochen' trudno ob®yasnyat'sya, tak kak on obychno zabegaet na tri - chetyre predlozheniya pered sobesednikom. Sluchaetsya, chto to, o chem on govorit s toboj - eto ne otvet na tvoj poslednij vopros, no na tot, o kotorom ty eshche ne uspel i podumat'. Istina nepriyatnaya, no romany Sema prodayutsya luchshe moih, i tol'ko ego ocharovatel'naya lichnost' - prichina togo, chto ya eshche ne voznenavidel ego za eto. Nad vsemi nami Sem imeet to preimushchestvo, chto on professional'nyj astronom. Nauchnye romany zhe pishet isklyuchitel'no radi razvlecheniya, v svoe svobodnoe vremya, kotorogo mnogo ne byvaet. Svoyu rabotu on posvyatil, v osnovnom, upravleniyu poletom sobstvennogo kosmicheskogo zonda, chto kruzhit nad Dionoj, planetoj |psilona |ridana. YA mogu soglasit'sya s ego uspehami (i, sleduet priznat', ego talantami), poskol'ku on nikogda ne skupilsya dlya menya na idei. Poetomu, kogda my uzhe soglasovali, chto voz'mem obshchuyu kayutu na vodolete, ya postavil vopros napryamuyu. Nu ladno, pochti napryamuyu: - Sem, - obratilsya ya k nemu, - menya bespokoit odna veshch'. Kogda Olimpijcy prizemlyatsya, chto eto budet oznachat' dlya vseh nas? YA znal, chto napravlyayu vopros nuzhnomu licu. Sem znal pro Olimpijcev bol'she vseh na svete. No ot nego ne sledovalo zhdat' prostogo otveta. On podnyalsya, obtyagivaya prostynyu, zhestom otoslal massazhista, veselo poglyadel na menya svoimi umnymi chernymi glazami, vyglyadyvavshimi iz pod kustistyh mohnatyh brovej i spadayushchih vek. - A chto, tebe nuzhna ideya dlya novogo nauchnogo romana? - sprosil on. - Sotnya podzemnyh demonov! - vyrugalsya ya mrachno i reshil ne hodit' vokrug da okolo. - Sem, ya proshu tebya ne v pervyj raz. No teper' mne i vpravdu nuzhna pomoshch'. - I ya rasskazal emu vsyu istoriyu o romane, na kotoryj cenzory nalozhili zapret, pro izdatelya, kotoryj tut zhe potreboval chto-to vzamen - ili zhe moej krovi, na vybor. On stal zadumchivo zhevat' sustav bol'shogo pal'ca. - A pro chto byla eta tvoya knizhka? - sprosil on, yavno zainteresovavshis'. - Sem, eto satira. "Oslinaya olimpiada". Pro to, kak Olimpijcy pribyvayut na Zemlyu s pomoshch'yu teleportera, no signal pri etom iskazhaetsya, i odin iz nih sluchajno prevrashchaetsya v osla. Tam est' parochka neplohih shutok. - A kak zhe, YUl. Smeyutsya uzhe dvadcat' s lishnim vekov. - Nuuuu... YA zhe i ne govoril, chto eto sovershenno original'naya ideya, a tol'ko... Sem pokachal golovoj. - Mne kazalos', chto ty umnee. A chego ty ozhidal ot cenzorov: chtoby oni pozvolili sorvat' samoe vazhnoe sobytie v istorii chelovechestva radi kakogo-to glupogo nauchnogo romana? - On ne takoj uzhe i glupyj... - Glupo riskovat' tem, chto Olimpijcy smogut obidet'sya, - reshitel'no perebil menya Sem. - Luchshe uzh voobshche o nih nichego ne pisat'. - No ved' vse eto tol'ko i delayut! - Ih nikto ne prevrashchal v oslov, - zametil moj priyatel'. - Pridumki v nauchnyh romanah tozhe imeyut svoi granicy. A kogda pishesh' pro Olimpijcev, nahodish'sya s takoj granicej sovsem ryadom. Lyubaya sluchajnost' mozhet posluzhit' povodom otkaza ot vstrechi s nami, i takoj shans dlya nas mozhet uzhe ne povtorit'sya nikogda. - Oni etogo ne sdelayut... - Oj, YUl, - skazal Sem, skrivivshis'. - Nu chto ty mozhesh' znat' o tom, chto oni sdelayut ili ne sdelayut? Tak chto cenzory prinyali samoe pravil'noe reshenie. Kto znaet, kakie oni, Olimpijcy? - Ty znaesh', - skazal ya. On rassmeyalsya, hotya smeh etot byl chutochku delannym. - YA by ochen' hotel etogo, YUl. My znaem o nih lish' to, chto eto ne obychnaya razumnaya drevnyaya rasa; u Olimpijcev imeyutsya sobstvennye moral'nye normy. CHestno govorya, chto eto za normy, nam ne izvestno. Dopustim, chto ty v svoej knizhke predpolagal to, kak Olimpijcy dadut nam kuchu razlichnyh veshchej, takih kak lekarstvo protiv raka, novye narkotiki ili dazhe vechnuyu zhizn'... - A kakie imenno narkotiki oni mogli by nam dat'? - zainteresovalsya ya. - Molchi, pacan, i vybej u sebya iz golovy podobnye idei. Delo v tom, chto dlya Olimpijcev tvoi bezrassudnye idejki mogut byt' amoral'nymi i otvratitel'nymi. A ved' stavka slishkom vysokaya! Dlya nas eto edinstvennyj shans, i nam nel'zya ego profukat'. - No mne zhe nuzhen zamysel, - prostonal ya. - Nuu... - soglasilsya on, - vidimo tak. Mne nado podumat' nad etim. Davaj pomoemsya i pojdem otsyuda. Pod dushem, vo vremya odevaniya, vo vremya legkogo obeda Sem govoril tol'ko o priblizhayushchejsya konferencii v Aleksandrii. YA slushal ego s udovol'stviem. Pomimo togo, chto emu vsegda bylo chto rasskazat', u menya uzhe zateplilas' nadezhda, chto ya-taki napishu novuyu knigu dlya Markusa. Esli mne kto i mog pomoch', tak eto Sem. On vsegda prinimal vyzov, nikakaya problema ne mogla ego smutit'. Nesomnenno, imenno potomu on pervym razgryz zagadku etih mnogochislennyh II i UA Olimpijcev. Esli prinyat', chto bip eto "1", II - eto "plyus", a UA - eto "ravnyaetsya", togda bip II bip UA bip bip oznachaet poprostu: "1 plyus 1 ravnyaetsya 2". |to bylo sovershenno prosto. No nuzhno bylo obladat' supermozgom Sema, chtoby podstavit' pod signaly chisla i ob®yavit' vsemu miru, chto eto banal'nejshie arifmeticheskie zadaniya - za isklyucheniem tainstvennogo UUUU. bip II bip II bip II bip UA UUUU CHto dolzhno bylo oznachat' eto UUUU? Osobyj sposob predstavleniya chisla "chetyre"? Sem, konechno zhe, dogadalsya srazu. Kak tol'ko on uslyshal signaly, to srazu zhe poslal telegrafom iz svoej biblioteki v Padue reshenie: "Soobshchenie trebuet otveta. "UUUU" - eto znak voprosa. Otvet takoj - "4". I k zvezdam vyslali sleduyushchee poslanie: bip II bip II bip II bip UA BIP BIP BIP BIP Tem samym chelovechestvo sdalo vstupitel'nyj ekzamen, i nachalsya medlennyj process ustanovleniya kontakta. Otvet Olimpijcev prishel tol'ko cherez chetyre goda; stalo yasno, chto oni nahodilis' ne ochen' blizko. Stalo yasno i to, chto oni ne byli durachkami, chtoby posylat' signaly s planety, obrashchayushchejsya vokrug zemli, nahodyashchejsya v dvuh svetovyh godah ot nas, potomu chto takoj zvezdy poprostu net. Otvet prishel k nam iz kosmosa, gde nashi teleskopy i zondy nichego ne nashli. Za eti chetyre goda Sem uvyaz vo vsem etom po ushi. On pervym dokazal, chto chto sushchestva so zvezd special'no vyslali slabyj signal, daby udostoverit'sya, chto na nego sumeyut otvetit' predstaviteli rasy, stoyashchej na sootvetstvuyushchem tehnicheskom urovne. On byl iz chisla teh neterpelivyh, kotorye ugovorili vlasti Kollegiuma nachat' peredachu vsyakogo roda matematicheskih formul, a potom i prostyh slovosochetanij, chtoby posylat' Olimpijcam hot' chto-to, poka radiovolny doberutsya do mesta prebyvaniya mezhzvezdnyh puteshestvennikov i vernutsya s otvetom. Ponyatnoe delo, Sem byl ne edinstvennym. On dazhe ne stal rukovoditelem issledovanij po razrabotke obshchego slovarya. Pomimo Sema est' bolee luchshie yazykovedy i kriptoanalitiki. No eto imenno on, uzhe v samom nachale, obratil vnimanie na to, chto vremya otveta na nashi signaly neustanno sokrashchaetsya. A eto oznachalo, chto Olimpijcy letyat k nam. Vskore nachalas' peredacha mozaichnyh obrazov. Oni postupali v vide posledovatel'nostej signalov "bii" i "baa", prichem kazhdaya posledovatel'nost' naschityvala 550564 gruppy. Kto-to dovol'no skoro vychislil, chto eto 742 v kvadrate. Togda posledovatel'nost' predstavili v vide kvadratnoj matricy, menyaya vse "bii" na belye tochki, a "baa" - na chernye. Na ekrane vozniklo izobrazhenie pervogo Olimpijca. |tu kartinku pomnit kazhdyj. Vse na Zemle, krome sovsem uzh slepyh, videli ee. Ee peredavali vse stancii mira, no dazhe slepye slushali anatomicheskie opisaniya, davaemye kommentatorami. Dva hvosta. Myasistyj, pohozhij na borodu klochok, svisayushchij s podborodka. CHetyre nogi. Igol'chatyj greben' vdol'... skoree vsego, pozvonochnika. Na otrostkah skul'nyh kostej shiroko rasstavlennye glaza. Pervyj Olimpiec ne imel ni na gramm pristojnosti, no uzh chuzhim byl nesomnenno. Kogda dal'nejshaya posledovatel'nost' okazalas' ochen' pohozhej na pervuyu, imenno Sem srazu zhe zayavil, chto eto chut'-chut' povernutoe izobrazhenie togo zhe sushchestva. Olimpijcam ponadobilos' 41 izobrazhenie, chtoby predstavit' polnejshee podobie odnogo iz nih... A potom oni stali translirovat' izobrazheniya ostal'nyh. Do sih por nikomu, dazhe Semu, ne prihodilo v golovu, chto my budem imet' delo ne s odnoj sverhrasoj, no, kak minimum, s dvadcat'yu dvumya. Potomu chto imenno stol'ko izobrazhenij razlichnyh sushchestv bylo nam pokazano, i kazhdoe posleduyushchee bylo strashnee i udivitel'nee predydushchego. V etom odin iz povodov, pochemu svyashchenniki i ne lyubyat, kogda etih nebesnyh gostej nazyvayut Olimpijcami. Po otnosheniyu k rimskim bogam my dovol'no ekumenichny, no ni odin iz nih ni v malejshej stepeni ne pohodit na kogo-nibud' iz _t_e_h_, tak chto nekotorye, osobenno pozhilye, sluzhiteli kul'ta nikogda ne perestavali bubnit' o koshchunstve i svyatotatstve. Na polovine tret'ej peremeny blyud nashego obeda i vtoroj butylki vina Sem prerval opisanie poslednego soobshcheniya ot Olimpijcev (v kotorom te podtverzhdali priem nashih peredach, kasayushchihsya istorii Zemli), podnyal golovu i poslal mne luchistuyu ulybku. - Est'! - skazal on. YA glyanul na nego, neponimayushche hlopaya glazami. CHestno govorya, ya ne slishkom obrashchal vnimaniya na to, chto on rasskazyvaet, potomu chto sam prismatrivalsya k smazlivoj oficiantochke iz strany kievlyan. Ona privlekla moj vzglyad, poskol'ku... nu, ya hochu skazat', ne tol'ko potomu, chto u nee byla velikolepnaya figura i sovsem nemnogo odezhd, zakryvayushchih ee, no potomu, chto na shee u nee byl zolotoj amulet grazhdanki. To est', ona ne byla rabynej, chto menya zaintrigovalo eshche sil'nee. YA ne lyublyu uhazhivat' za rabynyami, v tom malo chesti; no vot eta devushka menya zainteresovala. - Ty menya slushaesh'? - pointeresovalsya Sem. - A kak zhe. CHto u tebya est'? - U menya est' reshenie tvoej problemy, - radostno ob®yavil tot. - Prichem, ideya ne tol'ko dlya odnogo nauchnogo romana, a dlya celogo novogo ih vida! Pochemu by tebe ne napisat', chto proizojdet, esli Olimpijcy voobshche ne priletyat? Mne ochen' nravitsya to, kak odna polovina mozga Sema zanimaetsya resheniem problem, v to vremya kak drugaya delaet nechto sovershenno drugoe, vot tol'ko sam ya ne vsegda uspevayu uspet' za nim. - Ne ochen' ponyal, chto ty imeesh' v vidu. Esli ya napishu o tom, chto Olimpijcy ne priletyat, budet li eto tak zhe ploho, kak esli napishu, chto oni priletyat? - Net, net! - zamahal on rukami. - Slushaj menya vnimatel'no. Otvlekis' ot Olimpijcev voobshche. Napishi pro budushchee, kotoroe moglo by nastupit', no ne nastupit. Oficiantka sklonilas' nad nami, zabiraya gryaznuyu posudu. YA znal, chto ej slyshno, kogda prozvuchal moj s dostoinstvom proiznesennyj otvet: - Sem, vot eto uzhe sovershenno ne moj stil'. Vozmozhno moi romany prodayutsya i ne tak horosho kak tvoi, no kakaya-to tolika chesti vo mne eshche ostalas'. YA nikogda ne pishu o tom, chto sam schitayu sovershenno nevozmozhnym. - YUl, da perestan' ty dumat' tol'ko lish' o svoih gonadah. - Aga, tak on zametil moj interes k oficiantke. - I postarajsya poshevelit' svoimi ptich'imi mozgami. YA govoryu pro to, chto moglo by proizojti v al'ternativnom budushchem, ponyal? YA sovershenno nichego ne ponyal. - A chto eto takoe: "al'ternativnoe budushchee"? - |to budushchee, kotoroe moglo by nastupit', no ne nastupit, - ob®yasnil Sem. - Kak esli by Olimpijcy k nam ne leteli. Sovershenno sbityj s tolku ya potryas golovoj. - No ved' my zhe znaem, chto oni letyat, - osmelilsya zametit' ya. - A esli by ne leteli? Esli by mnogo let nazad my ne ustanovili s nimi kontakta?! - Tak ved' ustanovili zhe, - soprotivlyalsya ya, pytayas' razgadat' hod ego myslej. Sem tol'ko vzdohnul. - YA vizhu, chto do tebya nichego ne dohodit, - skazal on, plotnee zapahivayas' v odezhdy i podnimayas' iz-za stola. - Ladno uzh, zanimajsya svoej oficiantkoj, a mne nado poslat' parochku telegramm. Uvidimsya na korable. Ne znayu po kakoj prichine, no moim planam otnositel'no kievlyanskoj oficiantochki ne suzhdeno bylo sbyt'sya. Ona zayavila, chto schastliva v svoem monogamnom supruzhestve. Po-pravde, ya ne mog ponyat', kak eto svobodnyj, pravoposlushnyj grazhdanin posylaet svoyu zhenu na podobnuyu rabotu, no menya udivilo, chto devushka ne obratila osobogo vnimaniya na moe proishozhdenie... Tut luchshe ob®yasnit' popodrobnee. Vidite li, moya sem'ya pretenduet na zvanie znamenitoj. Geneologi soobshchayut, chto nash rod idet ot samogo YUliya Cezarya. YA i sam tozhe vspominayu ob etih pretenziyah na slavu, osobenno esli horoshen'ko deryabnu. Dumayu, chto eto prichina togo, chto Lidiya, bol'shaya snobka, zainteresovalas' mnoyu. Osobo ser'eznogo zdes' nichego net: vse-taki YUlij Cezar' umer bolee dvuh tysyach let nazad. S teh por smenilos' shest'desyat ili sem'desyat pokolenij. I ne nado zabyvat', chto hotya Predok YUlij i ostavil mnogochislennoe potomstvo, no ne ot svoih zhen. YA dazhe i ne slishkom-to pohozh na rimlyanina. Gde-to v moem rodu dolzhen byl poyavit'sya kakoj-to predok s Severa, a to i parochka, potomu chto ya vysokij i svetlovolosyj, sovershenno ne pohozhij na uvazhayushchego sebya rimlyanina. No esli ya dazhe i ne legal'nyj naslednik bozhestvennogo YUliya, vse ravno - moj rod - eto starinnaya i uvazhaemaya sem'ya. Kazhdyj poschital by, chto oficiantka primet eto vo vnimanie, prezhde chem mne otkazat'. I vse-taki otkazala. Kogda ya prosnulsya na sleduyushchee utro - sam - moego priyatelya na postoyalom dvore uzhe ne bylo, hotya korabl' na Aleksandriyu dolzhen byl othodit' tol'ko vecherom. Sema ya ne videl v techenie celogo dnya. Vprochem, special'no ya ego i ne razyskival, potomu chto mne bylo nemnogo stydno za sebya. Ved' kak eto: vzroslyj chelovek, uvazhaemyj avtor soroka s lishnim prevoshodno (nu ladno, neploho) prodayushchihsya romanov dolzhen vyiskivat', vyprashivat' ideyu u kogo-to drugogo? Posemu ya otdal bagazh sluge, rasschitalsya na postoyalom dvore i poehal na metro v Rimskuyu Biblioteku. Rim - eto ne tol'ko stolica Imperii. Krome vsego prochego - eto eshche i krupnejshij nauchnyj centr. Gromadnye starinnye teleskopy, stoyashchie na holmah, uzhe malo na chto prigodny, poskol'ku gorodskie ogni meshayut nablyudeniyam. Vprochem, vse ravno, vse ispol'zuemye teleskopy nahodyatsya v kosmose. No eti, nazemnye, ves'ma prigodilis' Galileyu, kogda on otkryval pervuyu planetu, ne vhodyashchuyu v nashu Solnechnuyu sistemu, a tak zhe Tiho, chtoby sdelat' te samye, znamenitye spektrogrammy poslednej bol'shoj Sverhnovoj v nashej Galaktike, bukval'no cherez paru desyatkov let posle pervogo kosmicheskogo poleta. Nauchnye tradicii sohranilis' do nastoyashchego vremeni. Rim vse tak zhe ostaetsya shtab-kvartiroj Nauchnogo Kollegiuma. Potomu-to Rimskaya Biblioteka ves'ma polezna dlya takih kak ya. Tam imeetsya pryamoj dostup k baze dannyh Kollegiuma, i dazhe ne nado platit' za soedinenie. YA vpisalsya v reestr, polozhil tablichki i stilos na vydelennyj mne stol i stal prosmatrivat' kipy materialov. Ved' dolzhen gde - to obnaruzhit'sya zamysel nauchnogo romana, kotoryj eshche nikto ne napisal... On navernyaka gde-to byl, tol'ko mne ego najti ne udalos'. Obychno, mozhno poprosit' pomoshchi u bibliotekarya-specialista, no, pohozhe, sovsem nedavno v Biblioteku prishlo mnogo novyh lyudej, v osnovnom, prodannyh v rabstvo iberijcev, kotorye uchastvovali v proshlogodnem vosstanii v Luzitanii. S toj pory na rynke poyavilos' stol'ko iberijcev, chto ceny sovershenno upali. YA i sam by kupil parochku radi spekulyativnyh celej, znaya, chto cherez kakoe-to vremya cena podnimetsya; v konce koncov, vosstaniya sluchayutsya ne kazhdyj god, a spros imeetsya postoyannyj. No togda u menya ne bylo deneg, a ved' rabov nado eshche i kormit'. K tomu zhe, esli vse oni byli takimi zhe povorotlivymi, kak te, chto rabotali v Rimskoj Biblioteke, bol'shih by deneg ya ne zarabotal. V Biblioteke ya razocharovalsya. K tomu zhe pogoda popravilas' nastol'ko, chto stoilo risknut' progulyat'sya po gorodu, poetomu ya napravilsya v storonu monorel'sa na Ostiyu. Kak i vsegda, Rim kipel zhizn'yu. V Kolizee prohodili boi bykov, a v Cirke Maksimuse - gonki. CHerez uzkie ulochki protiskivalis' turisticheskie avtobusy. Vokrug Panteona dvigalas' dlinnyushchaya processiya, no ya ne byl dostatochno blizko, chtoby ponyat', v chest' kakogo ona byla boga. YA terpet' ne mogu bol'shih sborishch. Osobenno v Rime, poskol'ku zdes' chuzhezemcev bol'she, chem dazhe v Londone: afriki, indy, hani i nordy - vse rasy Zemli posylayut svoih turistov posetit' Imperskij Gorod. Zato Rim predostavlyaet im zrelishcha. YA ostanovilsya vozle odnoj iz turisticheskih primanok - smena karaula pered Zolotym Domom. Ponyatnoe delo, ni Imperatora, ni ego suprugi nigde ne bylo vidno; navernyaka oni byli v odnom iz beschislennyh svoih ceremonial'nyh puteshestvij, a mozhet otkryvayut gde-to hotya by novyj supermerkatus. I vse zhe, stoyashchie peredo mnoj algonkiny s drozh'yu emocij glyadeli na parad Pochetnyh Legionov, vyshagivayushchih pod svoimi orlami. YA nemnogo pomnyu yazyk chirokezov, dostatochno, chtoby sprosit', otkuda eti algonkiny rodom. No oba eti yazyka ne slishkom pohozhi drug na druga, a chirokezskij, kotorym oni pol'zovalis', byl eshche huzhe moego. Togda my prosto ulybnulis' drug drugu. Kak tol'ko Legiony proshli, ya otpravilsya k poezdu. Gde-to v golove krutilas' eshche myslishka, chto sledovalo by poblizhe zanyat'sya svoej finansovoj situaciej. Tridcat' dnej spokojstviya uplyvali minuta za minutoj. No ya ne bespokoilsya, menya podderzhivala vera. Vera v moego dobrogo priyatelya Flaviya Semyuelusa, kotoryj navernyaka - kak i vsegda, delaya chto-libo bol'shej chast'yu svoego mozga - v kakom-to ego zakutochke uzhe vydumyval dlya menya ideyu dlya novogo nauchnogo romana. Mne i v golovu ne moglo prijti, chto dazhe u Sema mogut byt' kakie-to ogranicheniya myslitel'nogo processa. Ili zhe, chto ego vnimanie budet prikovano k chemu-to bolee vazhnomu, i na menya, na moi problemy u nego uzhe ne budet vremeni. YA ne zametil ego pri posadke na korabl', v kabine tozhe ne zastal. Dazhe kogda gromadnye vozdushnye propellery zavertelis', i my vyplyli v Tirrenskoe more, ego ne bylo. YA leg spat', slegka napugannyj tem, chto on, mozhet, ne uspel na korabl', no pozdno noch'yu prosnulsya, uslyshav, kak on voshel v kayutu. - YA byl na kapitanskom mostike, - otvetil Sem, kogda ya chto-to probormotal. - Spi. Utrom uvidimsya. Kogda zhe ya prosnulsya, to podumal, budto vse eto mne prividelos', tak kak Sema v kayute ne bylo. No postel' na ego krovati byla smyata, i uzhe okonchatel'no menya uspokoil styuard, prinesshij utrennij kubok s vinom. Da, grazhdanin Flavij Semyuelus tochno na bortu. A vernee, v kapitanskoj kayute, hotya styuard i ne mog skazat' opredelenno, chto on tam delaet. Utro ya provel, otdyhaya na palube i vylezhivayas' na solnce. Korabl' uzhe ne shel na vozdushnoj podushke; noch'yu my proshli Sicilijskij proliv, i teper', v otkrytom more kapitan prikazal opustit' podvodnye kryl'ya, a propellery, ukorotiv lopasti, prevratit' v vinty. Sejchas vodolet mchalsya so skorost'yu v sotnyu mil' v chas. Plavanie bylo ves'ma priyatnym: podvodnye kryl'ya pogruzhalis' pod vodu na dvadcat' stop, tak chto nikakie volny ne mogli nas raskachivat'. Lezha na spine i iskosa poglyadyvaya na teploe, yuzhnoe nebo, ya zametil trehkrylyj samolet, podnyavshijsya za nami nad gorizontom. On postepenno nagnal nas, chtoby potom ischeznut' pered nashim nosom. Samolet ne dvigalsya znachitel'no bystree nas - no nashe puteshestvie bylo namnogo komfortnee, v to vremya, kak aviaputeshestvenniki platili v dva raza bol'she. Zametiv, chto kto-to stoit ryadom, ya shiroko otkryl glaza. Uznav Sema, ya tut zhe uselsya. On vyglyadel tak, budto etoj noch'yu pochti ne spal. - Gde ty byl? - sprosil ya ego. - Ty ne smotrel novosti? - otvetil on voprosom na vopros. - Ot Olimpijcev perestali postupat' signaly. Teper' ya raskryl glaza eshche shire, potomu chto eto byla nepriyatnaya neozhidannost'. No Sem, pohozhe, osobo vzvolnovannym ne byl. Da, obizhennym, neskol'ko ozabochennym, no ne potryasennym, kak mozhno bylo ozhidat'. - Skoree vsego, nichego strashnogo. Vozmozhno, eto pomehi ot Solnca. Ono sejchas v znake Strel'ca, to est', pochti mezhdu nami i nimi. Uzhe neskol'ko dnej u nas problemy s shumami. - To est', mozhno rasschityvat', chto signaly vskore poyavyatsya snova? - risknul sprosit' ya. Sem pozhal plechami i dal znak styuardu, chtoby zakazat' odin iz teh goryachih napitkov, kotorye iudei tak lyubyat. - Po-vidimomu, mne vchera ne udalos' ob®yasnit' tebe, chto ya imel v vidu, - neozhidanno skazal on. - Popytayus' skazat', ch