proletala po dvadcati chetyrem zapisyvayushchim golovkam so skorost'yu sto futov v sekundu. Vse izmeritel'nye pribory, kotorye oni smogli pridumat' i smasterit', imeli vyhod na zapisyvayushchie golovki. Pogruzhennye na vertolet, eti pribory byli prednaznacheny dlya ispol'zovaniya na |vereste, a sejchas vse oni byli napravleny na Glena Tropajla. Na moment Peremeshcheniya u nih byli pokazaniya izmenenij v elektricheskom, magnitnom, gravitacionnom, radiacionnom i molekulyarnom sostoyaniyah, kotorye proishodili vblizi Tropajla kazhduyu mikrosekundu. Menee chem za minutu oni dobralis' do laboratorii, kotoraya nahodilas' v masterskoj Innisona. No potrebovalis' chasy, chtoby, napravlyaya magnitnye impul'sy v mashinu, kotoraya prevrashchala ih v krivye na millimetrovke, poluchit' nechto, napominayushchee otvet. On skazal: - Nichego tainstvennogo. YA hochu skazat', nichego tainstvennogo, za isklyucheniem skorosti. Hochesh' znat', chto proizoshlo s Tropajlom? - Da, - otvetil Hendl. - Puchok elektrostaticheskih luchej, podderzhivaemyj ping-effektom, vypustili priblizitel'no ot azimuta |veresta (Bog znaet, kak oni osushchestvlyayut pod容m) i zaryadili polozhitel'no i ego, i prostranstvo vokrug. Zaryad bol'shoj; pribory zashkalivaet. Oni ottolknulis'. Ego podbrosilo vverh, na metr ot zemli, zatem byl primenen korregiruyushchij vektor; kogda ego bylo vidno v poslednij raz, on mchalsya v napravlenii planety Piramid. Mchalsya tak, chto ya somnevayus', doberetsya li on tuda zhivym. Trebuetsya kakoe-to vremya, kakaya-to, dovol'no bol'shaya, chast' sekundy, i ego protein svernetsya, on pochuvstvuet sebya ploho i pogibnet. No esli snimut s nego zaryad srazu po pribytii, a mne dumaetsya, chto oni postupyat imenno tak, on budet zhit'. - Trenie... - K chertu trenie, - otvetil Innison spokojno, - on nahoditsya v vozdushnoj kapsule, i treniya net. Kak? YA ne znayu. Kak oni sohranyat emu zhizn' v kosmose bez zaryada, kotoryj zaderzhivaet vozduh? YA ne znayu. Esli oni ne sohranyat zaryad, smogut li oni prevysit' skorost' sveta? YA ne znayu. YA rasskazyvayu tebe o tom, chto proizoshlo, no ne mogu skazat' kak. V zadumchivosti Hendl vstal. - |to koe-chto, - progovoril on s zavist'yu. - |to bol'she togo, chto my kogda-libo znali. Polnaya zapis' v moment Peremeshcheniya. - U nas budet bol'she, - poobeshchal Hendl. - Innison, sejchas ty znaesh', chto nuzhno iskat'. Sledi za etim. Pust' vse detektory rabotayut dvadcat' chetyre chasa v sutki. Vklyuchi vse, chto u tebya est', chto mozhet obnaruzhit' priznak nalozhennoj modulyacii. Pri malejshem priznake - ili dazhe pri nameke, chto, mozhet byt', est' priznak - obyazatel'no pozovi menya. Dazhe esli ya em, splyu ili predayus' lyubovnym uteham. Zovi menya, slyshish'? Mozhet byt', ty byl prav naschet Tropajla; mozhet, on dejstvitel'no prines pol'zu. Mozhet byt', on dostavit hlopot Piramidam. Innison, pereklyuchiv katushki na peremotku, zadumchivo proiznes: - Ochen' ploho, chto oni unesli ego. My mogli by ispol'zovat' bol'she dannyh. - Ochen' ploho? Hendl rezko rassmeyalsya. - Mozhet byt' i net. Na etot raz im popalsya Volk. Piramidy dejstvitel'no poluchili Volka - fakt, kotoryj ne imel dlya nih ni malejshego znacheniya. Nel'zya uznat', chto "imelo znachenie" dlya Piramid, mozhno lish' stroit' dogadki, no mozhno znat' tochno, chto u nih ne bylo sposoba otlichat' Volka ot Grazhdanina. Planeta, kotoraya byla im domom, - dvojnik Zemli - byla malen'koj, temnoj, lishennoj atmosfery i vody. Ona byla pohozha na soty i nachinena miriadami priborov. Davno, kogda tehnika yavlyalas' logicheskim sledstviem vojny, roskoshi, deyatel'nosti pravitel'stva, dosuga, ih Solnce istoshchilo svoyu moshch', i primerno v to zhe samoe vremya u Piramid zakonchilis' Komponenty, kotorye oni vvozili s sosednej planety. Oni ispol'zovali svoi poslednie Komponenty, chtoby voplotit' svoyu tupuyu metafiziku deleniya na chasti i tolkaniya. Oni podtolknuli svoyu planetu. Oni znali, kuda ee tolkat'. Kazhdaya piramida byla radioastronomicheskoj observatoriej, moshchnost' i tochnost' kotoroj ne mogli predstavit' radioastronomy Zemli dazhe v samyh smelyh mechtah. Dlya nachala oni postroili pribory, kotorye pomogali ih obnazhennym organam chuvstv. Oni pogruzilis' v svoego roda spyachku, svedya svoyu deyatel'nost' pochti na net, ostaviv lish' nebol'shuyu "komandu", i napravilis' k Solncu. U nih byli vse osnovaniya schitat', chto oni najdut tam bol'she Komponentov. Tak ono i poluchilos'. Tropajl byl odnim iz samyh novyh, i edinstvennoe, chto otlichalo ego ot drugih, eto to, chto on byl samym svezhim iz prednaznachennyh v zapas. Religiya, ili filosofiya, kotoruyu on ispovedoval, delala ego ves'ma prigodnym na rol' Komponenta. Meditaciya, zaimstvovannaya iz dzen-buddizma, byla dlya Piramid nezhdannym podarkom, hotya, konechno, oni ne imeli ni malejshego predstavleniya o tom, chto za etim stoit, i, uzh konechno zhe, ih eto ne "interesovalo". Oni znali tol'ko to, chto v opredelennoe vremya opredelennye potencial'nye Komponenty stanovyatsya Komponentami, kotorye bol'she ne yavlyayutsya potencial'nymi, a fakticheski sozreli dlya sbora. Im bylo vygodno, chtoby umy, kotorye oni sobirayut, byli absolyutno chisty - eto delalo nenuzhnym etap ih ochistki. Tropajla "sobrali" v tot moment, kogda ego zatormozhennoe soznanie bylo chisto, potomu chto on ne interesoval Piramidy kak sushchnost', nadelennuyu volej i ponimaniem. Oni ispol'zovali mozg cheloveka i ego organy chuvstv lish' kak syr'e. Oni ispol'zovali chislo Rashevskogo - gigantskoe, gorazdo bol'she astronomicheskogo, vyrazhenie, kotoroe opredelyalo kolichestvo kommutativnyh operacij, vypolnyaemyh chelovecheskim mozgom. Oni ispol'zovali "subcepciyu", yavlenie, posredstvom kotorogo chelovecheskij mozg, lishennyj soznaniya, reagiruet neposredstvenno na stimuly; otklyuchenie mozgovogo cenzora; otsutstvie resheniya tipa "dolzhen-li-ya ili ne dolzhen-li-ya", kotoroe predshestvuet kazhdomu soznatel'nomu postupku. Oni byli Komponentami. Sovsem ne zhelatel'no, chtoby vyklyuchatel' u vas v spal'ne imel svoj sobstvennyj um; esli vy vklyuchaete svet, to vy lish' hotite, chtoby on vklyuchilsya. Tak zhe i Piramidy. Komponent byl nuzhen v promyshlennom komplekse, kotoryj preobrazuet produkty katabolizma v produkty anabolizma. Imeya bol'shoj opyt, kotoryj oni nakopili s momenta vysadki na planetu, Piramidy poluchili tabula rasa, kotoruyu zvali Glen Tropajl. On pribyl celym, zavernutym v vozdushnoe odeyalo. Okochenevshego umstvenno i psihicheski v moment vyaloj pustoty, kotoruyu emu davala Meditaciya - koma psihicheskogo p'yanicy, - ego perenesli na podushke ottalkivayushchihsya zaryadov, i, kogda on mertvym gruzom opustilsya na planetu, mgnovenno ubrali lishnie elektrostaticheskie zaryady. V etot moment on vse eshche byl chelovekom, tol'ko spyashchim. Kol'ceobraznye polya, kotorye oni ispol'zovali dlya togo, chtoby podnimat' i opuskat', shvatili ego i pomestili v plotnuyu cisternu s pitatel'nym rastvorom. Takih cistern bylo mnogo, gotovyh, zhdushchih svoej ocheredi. Cisterny mozhno bylo dvigat', i ta, v kotoroj byl Glen Tropajl, dejstvitel'no dvigalas' k kompleksu obmena veshchestv, gde uzhe bylo mnogo drugih cistern, vse oni byli zanyaty. |to byla teplaya komnata - Piramidy ne tratili energiyu na takie pustye veshchi, kak komfort v priemnom centre. V etoj komnate Glen Tropajl postepenno vozvrashchalsya k zhizni. Ego serdce vnov' nachalo bit'sya, v grudi poyavilos' edva zametnoe dvizhenie, kogda ego ocepenevshie legkie sdelali popytku dyshat'. No postepenno dvizheniya zamedlilis' i prekratilis'. V etih pustyakah tozhe ne bylo nuzhdy. Pitatel'nyj rastvor snabzhal vsem. Tropajla "vmontirovali v cep'". Edinstvennym nastoyashchim provodnikom ponachalu byl vremennyj provodnik - tonkij elektrod, steril'no vvedennyj v bol'shoj nerv, kotoryj vedet k rajnencefalonu - "obonyatel'nomu mozgu", k toj oblasti mozga, v kotoroj nahodyatsya centry udovol'stviya, opredelyayushchie povedenie cheloveka. (Bolee tysyachi zemnyh Komponentov bylo isporcheno i vybrosheno, prezhde chem Piramidy tak tochno opredelili mestopolozhenie centrov udovol'stviya.) Poka Komponent Tropajl "programmirovalsya", provodnik pooshchryal ego kroshechnymi impul'sami, kogda on funkcioniroval pravil'no, i eti impul'sy zastavlyali ego telo goret' ot zhivotnogo udovletvoreniya. Vot tak prosto. CHerez kakoe-to vremya provodnik ubrali, no k tomu vremeni Tropajl polnost'yu "usvoil" zadachu. Uslovnye refleksy byli vyrabotany. Na nih mozhno bylo rasschityvat' v techenie vsej dolgoj i poleznoj zhizni Komponenta. A eta zhizn' dejstvitel'no mogla byt' ochen' dolgoj. Tak poluchilos', chto v cisterne s pitatel'noj zhidkost'yu, kotoraya stoyala ryadom s cisternoj Tropajla, lezhal Komponent s vosem'yu nogami i hitinovymi obodkami vokrug glaza. On prolezhal v takoj cisterne bolee 125 000 zemnyh let. Zatem Komponent vklyuchili v rabotu. On otkryl glaza i uvidel, sensornye nervy ego konechnostej osyazali, muskuly ego ruk i pal'cy nog rabotali. Gde zhe nahodilsya Glen Tropajl? On byl tam, nevredimyj; no Tropajl-zombi, lishennyj voli i pamyati. On byl mashinoj, no odnovremenno i chast'yu eshche bolee ogromnoj mashiny. On v takoj zhe stepeni imel pol, kak i fotoelektricheskij element, ego politicheskie vzglyady napominali politicheskie vzglyady tranzistora, ego ambicii byli ambiciyami rtutnogo pereklyuchatelya. On nichego ne znal o sekse, strahe ili nadezhde. On znal tol'ko dve veshchi. Vvod i Vyvod. Vvodom emu sluzhil ekran s malen'kimi ogon'kami na doske pered ego otkrytym licom. A takzhe izmeneniya prohodyashchego cherez vodu shuma ot gromkogovoritelya, nekotorye zapahi, davlenie, zhara ili bol'. Vyvodom emu sluzhili tancuyushchie manipulyacii knopok i klavishej, podskazyvaemye izmeneniyami na Vvode i nichem bol'she. Mezhdu Vvodom i Vyvodom lezhal on, Glen Tropajl, zhivoj CHernyj YAshchik, kotoryj mog vypolnyat' ogromnoe kolichestvo pereklyuchenij, ravnoe chislu Rashevskogo, i nichego bol'she. Ego zaprogrammirovali na vypolnenie osoboj zadachi - progonyat' himicheskoe veshchestvo, kotoroe nazyvaetsya 3,7,12-trigidroksiholannaya kislota i kotoraya prisutstvuet v katabolicheskom produkte Piramid, cherez bolee chem pyat'sot otdel'nyh operacij do teh por, poka ona ne stanet himicheskim veshchestvom, kotoroe nazyvaetsya protoporfin IX, kotoroe mozhet uchastvovat' v obmene veshchestv Piramid. On byl ne edinstvennym Komponentom, vypolnyayushchim etu zadachu; ih bylo neskol'ko, i u kazhdogo svoya programma. Kislota nakaplivalas' v bol'shih cisternah v mile ot nego. On znal ee koncentraciyu, temperaturu i davlenie; znal o vseh primesyah, kotorye mogut povliyat' na posleduyushchie reakcii. Legkimi postukivaniyami pal'cev on podaval signaly v dvoichnom kode dlya togo, chtoby vorota shlyuza na kakoe-to vremya otkrylis', a zatem zakrylis'; chtoby postupilo opredelennoe kolichestvo rastvoritelya pri opredelennoj temperature, chtoby kislota peremeshivalas' rovno stol'ko vremeni, skol'ko nuzhno, i s opredelennoj skorost'yu. A esli postupal signal trevogi o narusheniyah v odnoj iz pyatisot semnadcati osnovnyh i vtorostepennyh operacij, on - ili uzhe "ono" - byl nastroen na al'ternativy: - zabrakovat' i vybrosit' vsyu porciyu, uchityvaya sostoyanie zhidkosti na linii; - izolirovat' i otvesti vsyu porciyu cherez rezervnuyu magistral'; - prinyat' nemedlennye mery dlya ustraneniya nepoladok. Slozhnyj displej i slozhnye modulyacii signalov na vhode mozhno bylo prinimat' mgnovenno, ocenivat', i oni pomogali vyrabotat' nuzhnoe reshenie bez vsyakih pomeh so storony intellekta, ego chelovecheskie kachestva tozhe ne byli pomehoj. Da i byl li on-ono vse eshche zhivym? Vopros byl lishen smysla: on rabotal. On, fakticheski, byl otlichnoj mashinoj. I Piramidy neploho o nem zabotilis'. Pomimo reflektornyh otvetov, kotorye byli ego programmoj, ego poseshchal lish' odin vopros: zvuk, izdavaemyj odnoj ladoshkoj, - nol', otsutstvie soznaniya, Samadhi, stupor? Kakoe-to vremya on funkcioniroval - do togo momenta, kogda trebuyushchijsya zapas protoporfina IX prevyshalsya na dostatochnyj koefficient bezopasnosti, chto delalo dal'nejshee proizvodstvo nenuzhnym - na neskol'ko minut ili mesyacev. V eti periody on byl schastliv (On byl zaprogrammirovan tak, chtoby oshchushchat' sebya schastlivym, kogda v processe ne voznikalo neispravimyh nepoladok.) V konce etogo perioda on otklyuchalsya, posylal signal, chto zadacha vypolnena, i ego klali v storonu v sostoyanii, analogichnom sostoyaniyu glubokogo zamorazhivaniya, dlya togo, chtoby pereprogrammirovat' ego, kogda ponadobitsya drugoj Komponent. Da, Piramidam bylo absolyutno nevazhno, yavlyaetsya li dannyj konkretnyj Komponent Grazhdaninom ili Volkom. 9 Rodzhet Dzhermin iz Vilinga, Grazhdanin, pojmal sebya na tom, chto dumaet o Glene Tropajle gorazdo bol'she, chem emu by hotelos'. Bylo neprilichnym, chto mysli Grazhdanina vse vremya vozvrashchalis' k pojmannomu Volku. |to bylo dazhe neponyatno. Imenno v eto vremya on dolzhen byl posvyashchat' podobayushchuyu chast' myslej - fakticheski pochti vse svoi mysli - rabote, potomu chto imenno sejchas ego professiya bankira trebovala bol'shoj otvetstvennosti, no i prinosila mnogo radosti. Tak byvalo vsegda v pervye nedeli posle rozhdeniya Novogo Solnca. V eto vremya dazhe samyj zdravyj Grazhdanin mog pozvolit' sebe vvolyu pomechtat'. Sleduyushchie shest' mesyacev, kogda pervyj bol'shoj urozhaj uzhe byl v zakromah, a vtorye samye rannie plody uzhe sozrevali, byli vremenem, kogda bankiru sledovalo byt' chrezvychajno umerennym. |konomiya byla togda trebovaniem dnya. Poetomu Dzhermin obychno delikatno napominal svoim klientam, pochtitel'no sovetoval im ekonomit', a ne tratit', brat' v dolg tol'ko togda, kogda voznikala krajnyaya neobhodimost'. |konomit', otkladyvat' na to trudnoe vremya, kotoroe navernyaka zhdet ih. Zatem postepenno priblizhalis' trudnye vremena. Urozhai umen'shalis'. Togda Dzhermin vynuzhden byl pytat'sya bolee chem kogda-libo najti slova, podobayushche obtekaemye i vezhlivye, chtoby otgovorit' vkladchikov brat' svoi sberezheniya do togo momenta, kogda vozniknet neobhodimost'. Zatem Staroe Solnce nachinalo umirat', i urozhai stanovilis' sovsem nichtozhnymi. |to bylo dolgoe vremya, kogda sberezheniya medlenno tayali. Esli mozhete, rastyanite ih, obychno govoril on tak ubeditel'no, kak mog nastoyashchij Grazhdanin. Sdelajte tak, chtoby ih hvatilo nadolgo. Vsegda imejte chto-nibud' pro zapas na vashem schete. Ibo, esli vy budete tratit' slishkom mnogo i slishkom bystro, vy ne tol'ko riskuete vse izrashodovat' do Zazhzheniya Novogo Solnca, no, mozhet byt', vzvintit' ceny, i togda postradayut vse. A potom obychno rozhdalos' Novoe Solnce, i mir rascvetal vnov'. Vot kak sejchas. I esli Dzhermin horosho delal svoyu rabotu, ego bank obychno eshche imel den'gi dlya ssud - finansirovat' novye predpriyatiya - raspahivat' novye ugod'ya - nadeyat'sya. Dlya bankirov eto bylo luchshee vremya, tak zhe kak i dlya vseh ostal'nyh. |to bylo edinstvennoe vremya, kogda kazhdyj voobshche otvazhivalsya nadeyat'sya. Itak, kogda odnazhdy vecherom Dzhermin prishel domoj, on byl chrezvychajno dovolen svoej rabotoj i mirom, v kotorom on zhil. On obdumyval slova tihogo likovaniya, kotorye on skazhet zhene, chtoby podelit'sya svoej radost'yu. On otkryl dver'. Likovanie bylo neprodolzhitel'nym. On ukradkoj rassmatrival zhenu, ne zhelaya verit' tomu, chto podskazyvali emu razum i fakty. Vozmozhno, sobytiya poslednih neskol'kih dnej povredili ee rassudok, no on byl pochti uveren, chto ona tajno s容la porciyu vechernej edy v sluzhebnoj komnate, prezhde chem pozvala ego k stolu. U nego byla uverennost' chto eto lish' vremennoe otklonenie. V konce koncov, ona - Grazhdanka, so vsem, chto iz etogo sleduet. Takoe sushchestvo, kak eta Gala Tropajl naprimer, ili kto-nibud' vrode nee, mog by hitro i kovarno ukrast' dopolnitel'nuyu porciyu. Dolgie gody zhizni s Volkom ne mogut ne nalozhit' svoj otpechatok. No Grazhdanka Dzhermin ne takaya. V dver' tiho postuchali tri raza. Pomyani cherta, ochen' k mestu podumal Dzhermin, potomu chto eto byla ta samaya Gala Tropajl. Ona voshla, nizko opustiv golovu, pochernevshaya, izmozhdennaya i... i horoshen'kaya. On nachal oficial'no: - YA privetstvuyu tebya, Grazh... - Oni zdes', - prervala ona toroplivo, golos ee vyrazhal otchayanie. Dzhermin zamorgal. - Pozhalujsta, - molila ona. - Sdelajte chto-nibud'! |to Volki! Grazhdanka Dzhermin ispustila sdavlennyj krik. - Ty mozhesh' ujti, Grazhdanka, - korotko skazal ej Dzhermin, uzhe podbiraya v pamyati slova Myagkogo Poricaniya, kotoroe on vyskazhet pozzhe. - Itak, chto ty govorish' naschet Volkov? - On s gorech'yu osoznal, chto ego slova pochti tak zhe otvratitel'no pryamolinejny, kak i ee. Ego zhena i zhena Tropajla polnost'yu razrushili priyatnoe oshchushchenie ot dnya, provedennogo v banke. Gala Tropajl, kak bezumnaya, sela v kreslo, kotoroe osvobodila hozyajka. (Sela bez priglasheniya! Dazhe ne na stul dlya gostej! Kak daleko zashla eta zhenshchina!) - Glen i ya ubezhali ot vas, - mrachno nachala ona, - posle togo, nu, znaete, posle togo, kak on reshil, chto ne hochet prinosit' ZHertvu. Posle togo, kak on sbezhal iz Doma Pyati Pravil. Odnim slovom, my ubezhali kak mozhno dal'she, potomu chto Glen skazal, chto net prichiny, pochemu on dolzhen tiho sidet' i pozvolit' vsem vam ubit' ego lish' potomu, chto on vzyal sebe koe-chto. - Dzhermin sodrogalsya, slushaya etot koshmar, no to, chto ona skazala potom, zastavilo ego vypryamit'sya ot shoka. - A potom - vy ne poverite, Grazhdanin Dzhermin, - a potom, kogda posle dnya puti my ostanovilis' otdohnut', priletel samolet! Grazhdanin Dzhermin ne poveril. - Samolet! - On pozvolil sebe nahmurit'sya. - Grazhdanka, nehorosho govorit' to, chego net! - YA videla ego, Grazhdanin! V nem byli lyudi. I odin iz nih snova zdes'. On razyskivaet menya s drugim muzhchinoj, i ya ele-ele ubezhala. YA boyus'! - Net prichiny boyat'sya, nuzhno vse obdumat', - avtomaticheski skazal Grazhdanin Dzhermin. Tak obychno uspokaivayut detej. No samomu emu bylo trudno sohranit' spokojstvie. |to slovo, Volk, ono vzryvalo pokoj, ono podstrekalo k panike i nenavisti. On horosho pomnil Tropajla, konechno zhe, eto byl Volk. Dazhe tot fakt, chto snachala Grazhdanin Dzhermin somnevalsya v ego prinadlezhnosti k Volkam, sejchas sluzhil veskoj prichinoj, chtoby vdvojne etomu poverit'; on otlozhil den' rasplaty s vragom vsego zhivogo, i sejchas v ego vospominaniyah bylo chuvstvo tajnoj viny, kotoroe zastavlyalo ego serdce sil'no bit'sya. - Rasskazhite mne podrobno, chto proizoshlo, - skazal Grazhdanin Dzhermin, upotreblyaya slova, v kotoryh pochti ne bylo izyashchestva; skazyvalsya emocional'nyj stress. Gala Tropajl poslushno skazala: - YA vozvrashchalas' domoj posle vechernej edy, i Grazhdanka Paffin - ona vzyala menya k sebe, posle togo kak Grazhdanin Tropajl... posle togo kak moj muzh... - YA ponimayu. Vy zhili u nee. - Da. Ona skazala, chto dvoe muzhchin hotyat povidat' menya. Oni grubo razgovarivayut, skazala ona, i ya nastorozhilas'. YA zaglyanula v okno moego sobstvennogo doma, oni byli tam. Odin iz nih byl v tom samolete, kotoryj ya videla. I oni uleteli s moim muzhem. - |to ser'eznoe delo, - s somneniem priznal Dzhermin. - Itak, potom vy prishli ko mne? - Da, no oni videli menya, Grazhdanin! I dumayu, oni poshli za mnoj. Vy dolzhny menya zashchitit', u menya bol'she nikogo net! - Esli tol'ko oni Volki, - skazal Dzhermin spokojno, - my podnimem protiv nih narod. Itak, ostanetsya li Grazhdanka zdes'? YA pojdu posmotryu na etih lyudej. Razdalsya bespardonnyj stuk v dver'. - Slishkom pozdno! - zakrichala Gala Tropajl v panike. - Oni zdes'. Grazhdanin Dzhermin vypolnil ritual privetstviya, posetovav na ubozhestvo i bednost' doma; predlozhil vse, chto u nego est', gostyam; tak privetstvovali neznakomca. U oboih muzhchin ne bylo ni vezhlivosti, ni soobrazitel'nosti, no vse-taki oni sdelali popytku podchinit'sya minimal'nym oficial'nym pravilam znakomstva. Za eto on vynuzhden byl otdat' im dolzhnoe. I vse zhe eto trevozhilo bol'she, chem esli by oni bushevali i vopili. On znal odnogo iz muzhchin. On vytashchil imya iz glubin pamyati. Hendl. |tot chelovek poyavilsya v Vilinge v tot den', kogda Glenu Tropajlu predstoyalo sovershit' ZHertvoprinoshenie Spinnomozgovoj ZHidkosti, v den', kogda on osvobodilsya i ubezhal. Hendl rassprashival o Tropajle ochen' mnogih, vklyuchaya i Grazhdanina Dzhermina. I dazhe v to vremya, nesmotrya na volneniya, svyazannye s man'yakom-ubijcej, s poiskami Volka i Peremeshcheniem, Hendl porazil Dzhermina otsutstviem vospitaniya i maner. Sejchas uzhe eto ego ne porazhalo. No etot chelovek ne sovershal takih yavnyh prestuplenij, kak Tropajl, kotoryj pohitil hleb, i poetomu Grazhdanin Dzhermin otlozhil svoe namerenie sozvat' lyudej dlya poimki Volkov. Takie veshchi tak prosto ne delayutsya. - Gala Tropajl nahoditsya v etom dome, - v lob skazal chelovek, prishedshij s Hendlom. Grazhdanin Dzhermin izobrazil Snishoditel'nuyu Ulybku. - My hotim ee videt', Dzhermin. CHtoby rassprosit' naschet ee muzha. On e... e... on byl u nas nekotoroe vremya, i koe-chto proizoshlo. - O, da, Volk... CHelovek vzdrognul i posmotrel na Hendla. Hendl skazal gromko: - Volk, konechno on Volk. No ego net sejchas, i vam ne nuzhno bespokoit'sya ob etom. - Net? Hendl skazal serdito: - Ne tol'ko ego net, no eshche chetyreh ili pyati iz nas. Propal i chelovek po imeni Innison. Nam nuzhna pomoshch', Dzhermin. Koe-chto pro Tropajla: Bog znaet kak, no on chto-to zateyal. My hotim pogovorit' s ego zhenoj i uznat', chto mozhno, o nem. Pozhalujsta, pozovite ee iz komnaty, gde ona pryachetsya. Grazhdanina Dzhermina tryaslo. CHtoby skryt' svoi mysli, on vertel v ruke opoznavatel'nyj braslet, kotoryj kogda-to prinadlezhal Dzho Hartmanu. Nakonec on skazal: - Vozmozhno, vy pravy. Vozmozhno, Grazhdanka... s moej zhenoj. No esli by eto i bylo tak, dopustimo li predpolozhenie, chto ona boitsya teh, kto kogda-to byl s ee muzhem? Hendl gor'ko zasmeyalsya: - Ona napugana ne bol'she, chem my. Pozvol'te mne skazat' vam koe-chto, Dzhermin. YA uzhe govoril vam o cheloveke, kotoryj ischez, Innisone. On byl Synom Volka, vy ponimaete? I esli uzh na to poshlo... - On posmotrel na svoego tovarishcha, oblizal guby i peredumal govorit' to, chto sobiralsya skazat' dal'she. - On byl Volkom. Mozhete vy pripomnit', chtoby kto-nibud' rasskazyval o tom, chto Volk Peremestilsya? - Peremestilsya? - Dzhermin uronil opoznavatel'nyj braslet. - No eto nevozmozhno! - kriknul on, vkonec zabyv o manerah. - Net! Peremeshchenie proishodit s temi, kto dostigaet vysshej otreshennosti, pover'te mne. YA znayu. YA videl eto sobstvennymi glazami. Ni odin Volk ne mog... - Po krajnej mere pyat' Volkov peremestilis', - mrachno skazal Hendl. - Itak, vy ponimaete, v chem problema? Tropajl peremestilsya - ya videl eto sobstvennymi glazami. Na sleduyushchij den' - Innison. V techenie nedeli - dvoe-troe drugih. My prishli syuda, Dzhermin, ne potomu, chto vy nam nravites' i ne potomu, chto nam tak uzh etogo hochetsya. Lish' potomu, chto my boimsya. My hotim pogovorit' s zhenoj Tropajla, vy tozhe, ya dumayu. My hotim pogovorit' so vsemi, kto znal ego. My hotim uznat' o Tropajle vse, chto mozhno, i posmotret', smozhem li my chto-to izvlech' iz etih razgovorov. Mozhet byt', Peremeshchenie i yavlyaetsya vysshej cel'yu vashej zhizni, no dlya nas eto lish' eshche odin sposob umeret'. A my ne hotim umirat'. Grazhdanin Dzhermin nagnulsya, podnyal opoznavatel'nyj braslet i rasseyanno brosil ego na stol. On nahodilsya v glubokoj zadumchivosti. Nakonec on skazal: - Stranno. Pozvol'te, ya rasskazhu vam eshche ob odnoj strannoj veshchi. Hendl, zloj i sbityj s tolku, kivnul. Dzhermin skazal: - Zdes' ne bylo ni odnogo Peremeshcheniya s togo dnya, kogda Volk, Tropajl, sbezhal. No chasto poyavlyalos' Oko. YA sam videl! - On pomedlil i pozhal plechami. - |to sozdaet nepriyatnoe oshchushchenie. Nekotorye nashi samye luchshie Grazhdane perestali zanimat'sya Meditaciej. Oni bespokoyatsya. Tak chasto poyavlyaetsya Oko, no nikto ne Peremestilsya! Takogo nikogda ne byvalo, i nashi obychai stradayut. My stanovimsya vse menee vezhlivy. Dazhe v svoem sobstvennom dome ya... - On pokashlyal i prodolzhal: - No nevazhno. No eto Oko poyavlyalos' v kazhdom dome. Ono vglyadyvaetsya v okruzhayushchih, oglyadyvaetsya, no nikto ne Peremeshchaetsya. Pochemu? Svyazano li eto kak-to s Peremeshcheniem Volkov? - On bez vsyakoj nadezhdy posmotrel na gostej. - YA znayu lish' to, chto eto ochen' stranno, - skazal on, - i poetomu ya obespokoen. Hendl vzorvalsya: - Togda vedite nas k Gale Tropajl. Posmotrim, chto nam udastsya uznat'. Grazhdanin Dzhermin poklonilsya. On prokashlyalsya i povysil golos rovno nastol'ko, chtoby ego bylo slyshno v drugoj komnate. - Grazhdanka! - pozval on. Nikto ne otvetil. Potom v dveryah poyavilas' ego zhena. Ona byla ozabochena. - Ne poprosish' li ty Grazhdanku Tropajl o lyubeznosti? Pust' ona razdelit nashe obshchestvo. ZHena kivnula. - Ona otdyhaet. YA skazhu ej, chto bylo by milo poboltat' vsem vmeste... No Grazhdanke Dzhermin etogo sdelat' ne udalos'. Kogda ona povernulas', iz sosednej komnaty poslyshalsya zvuk hlopka dvuh ladoshek. Vse chetvero podprygnuli i ustavilis' drug na druga. Zatem pochti soznavshijsya Volk, Hendl, pobezhal k dveri, ostal'nye posledovali za nim. Zvuk, podobnyj zvuku groma, byl real'no slyshen, no ishodil on ne ot ladonej cheloveka. Vozduh zapolnil pustotu. Pustota byla tem ob容mom, kotoryj kogda-to zanimala Grazhdanka Gala Tropajl. Rodzhet Dzhermin poblednel; eta zhenshchina, zapyatnavshaya sebya svyaz'yu s Volkom, konechno zhe ne v blazhennom sostoyanii Meditacii, no ona tozhe Peremestilas'. 10 Na planete-dvojnike byvshij Volk (a krome togo, i byvshij chelovek) po imeni Glen Tropajl byl pereprogrammirovan. Koe v chem Zemlya razocharovala Piramidy. Bezuslovno, ona byla udivitel'no bogata Komponentami, i oni, kazalos', s bol'shim zhelaniem vnov' i vnov' zasevayutsya, razvivayutsya i vosproizvodyatsya. Ih bylo ne tak mnogo, kak kogda-to, no nel'zya zhe pridirat'sya k istochniku, dayushchemu vam gotovye ruchnye chasy. Bolee togo, imenno eti Komponenty byli vysokogo kachestva. Oni byli dostatochno slozhnymi, podhodyashchimi dlya togo, chtoby Piramidy programmirovali ih dlya ispol'zovaniya v lyuboj nuzhnoj dlya nih oblasti: vychislenie, proizvodstvo, remont, obrabotka dannyh, hranenie informacii, chto ugodno. Verno i to, chto eti Komponenty obladali zamechatel'nym svojstvom: oni sami privodili sebya v sostoyanie, v kotorom ih legche vsego bylo usvaivat'. CHashche vsego oni pribyvali na planetu-bliznec v sostoyanii, kogda ih mozg byl absolyutno chistym, gotovym dlya zapisi programmy. (Piramidy ne znali, chto eto nazyvaetsya "Meditaciej", da ih, konechno, eto i ne interesovalo.) Edinstvennoe, chto sluzhilo pomehoj v zemnyh Komponentah, byla ih neudachnaya anatomiya. Tak kak oni byli zemnymi sushchestvami, da eshche i s planety, imeyushchej nezhelatel'no vysokuyu silu prityazheniya, to v ih skelete i muskulah i, konechno, v pishchevarenii i elementarnyh sistemah zhizneobespecheniya proizoshla absolyutno nenuzhnaya evolyuciya. Piramidam nravilis' malen'kie Komponenty, u kotoryh nervnye okonchaniya plotno pokryvali poverhnost' tela, a konechnosti (ili shchupal'ca, ili psevdopody) byli malen'kimi, no bystrymi. (Na samom dele, konechno, eto ne yavlyalos' problemoj dlya Piramid. Dlya Piramid voobshche ne sushchestvovalo problem. Princip "deli na Komponenty i peremeshchaj" sluzhil im dostatochno horosho. A detali oni ostavlyali reshat' millionam i millionam sistem i podsistem, kotorymi byla napichkana ih staraya mertvaya planeta. |ti sistemy, kotorye, v svoyu ochered', upravlyalis' Komponentami, vpolne mogli peredelat' eti Kontinenty s ih nepravil'nym stroeniem, hotya eto, konechno, trebovalo nekotorogo izmeneniya v stroenii, naprimer hirurgicheskogo.) Itak, v pogone za mechtoj - planetoj ideal'nyh Komponentov - Piramidy utashchili planetu-plennicu iz ee Solnechnoj sistemy. Podobno lyubomu predusmotritel'nomu puteshestvenniku, oni prihvatili Zemlyu dlya togo, chtoby bylo chem podkrepit'sya v puti. I oni ne ochen' zabotilis' o chistote i poryadke. Pol-Galaktiki bylo zamusoreno ostatkami ih predydushchih puteshestvij. Bez somneniya, kogda-nibud' oni s容dyat vse iz korzinki pod nazvaniem Zemlya i togda prosto vybrosyat ee. Solnce ne budet zazhzheno vnov'. Bukval'no v mgnovenie oka - samoe bol'shee neskol'ko desyatiletij - planeta izrashoduet ostatki zapasennogo tepla i, zamerzshaya, budet nestis' vo Vselennoj do skonchaniya mira. No etot moment eshche ne nastal. Sejchas bylo vremya navigacii. Piramidy vyveli Zemlyu za orbitu Plutona prosto medlennym i moshchnym tolchkom. Ego bylo dostatochno, chtoby podtolknut' Zemlyu v nuzhnom dlya nih napravlenii. Pozzhe budet dostatochno vremeni dlya korrektirovki kursa, togda, kogda spiral' prevratitsya v pochti pryamuyu. Sistemy, otvechayushchie za navigaciyu, znali, kuda oni dvizhutsya, po krajnej mere v obshchih chertah. Gde-to bylo zvezdnoe skoplenie, kotoroe, pochti navernyaka, bylo bogato komponentosoderzhashchimi planetami. Istochniki Komponentov v konce koncov issyakali, takova byla priroda. Tak sluchalos' vsegda. No eto ne imelo znacheniya. Ved' vsegda byli kakie-to drugie istochniki. Esli by eto bylo ne tak, to prishlos' by, veroyatno, zapasat'sya Komponentami na budushchee. No poka vse obstoyalo takim obrazom, chto legche bylo vyzhat' iz istochnika Komponentov vse, chto mozhno, i dvigat'sya dal'she. |tot sleduyushchij pryzhok budet dovol'no korotkim dlya Piramid: ne bolee pary tysyach let. Tem ne menee navigaciya dolzhna byt' osushchestvlena ostorozhno i tshchatel'no. Mnogie navigacionnye sistemy dolgoe vremya ne ispol'zovalis'. Nekotorye iz nih uzhe ne funkcionirovali v optimal'nom rezhime iz-za polomok Komponentov. (Komponenty obladali svojstvom lomat'sya cherez kakoe-to vremya. Piramidy znali ob etom, hotya sami oni sushchestvovali vechno; oni prinimali kak fakt, chto zhizn' komponentov redko dlilas' bolee desyati tysyach let.) V drugie Komponenty nuzhno bylo vvesti novye dannye, nebol'shuyu po ob容mu, no vazhnuyu informaciyu o eshche ne izuchennyh regionah Galaktiki. Vse eto bylo staro dlya Piramid. Oni znali, kak spravit'sya s etim. Oni razbivali zadachu na osnovnye sostavlyayushchie, kotorye tozhe, v svoyu ochered', delilis' na sostavlyayushchie. Ryad sistem otkryval ogromnye teleskopicheskie glaza s raznoj chastotoj i rassmatrival astronomicheskie ob容kty. Drugie nachali beskonechnuyu seriyu vychislenij, dannye kotoryh parallel'no obrabatyvalis'. Oni opredelyali, kuda tolkat' i s kakoj siloj. Sistemy ekspluatacii vnutri vseh ostal'nyh ispytyvali Komponenty i opredelyali te iz nih, kotorye trebovali zameny. Kogda oni obnaruzhivali slomannyj Komponent - cheloveka, zemnovodnoe, prostejshee odnokletochnoe, rastenie, vse, chto ugodno, oni vynimali ego i zamenyali novym iz zapasov. Ispol'zovannye Komponenty zrya ne vybrasyvalis'. Oni prosto stanovilis' pitatel'noj massoj dlya teh, kto vse eshche nahodilsya v rabochem sostoyanii. |to usilivalo hronicheskuyu potrebnost' v novyh Komponentah. Poetomu nekotorye rezervnye sistemy, prednaznachennye dlya poiska Komponentov, byli reaktivirovany putem popolneniya ih, konechno, novymi Komponentami. Poisk novyh Komponentov (byli otpravleny sootvetstvuyushchie instrukcii Piramide na gore |verest na Zemle) byl slishkom slozhen dlya odnogo Komponenta, no Piramidy znali, kak nuzhno dejstvovat'. Oni razbivali zadachu na osnovnye sostavlyayushchie, kotorye, v svoyu ochered', tozhe delilis' na sostavlyayushchie. Byl, naprimer, podrazdel odnogo opredelennogo aspekta stoyashchej pered nimi logicheskoj zadachi, kotoryj vklyuchal obnaruzhenie i dostavku dopolnitel'nyh Komponentov, obespechivayushchih zagruzku. Dazhe eta krajne uzkaya specializaciya byla slishkom trudna dlya odnogo Komponenta, no Piramidy imeli vozmozhnost' povliyat' i na eto. V takih sluchayah oni soedinyali vmeste neskol'ko Komponentov. |to i bylo sdelano. Kogda Piramidy zakonchili mikrohirurgicheskuyu operaciyu, v ogromnoj cisterne s pitatel'nym rastvorom plavalo nechto, napominayushchee morskoj anemon. On sostoyal iz vos'mi Komponentov - sluchilos' tak, chto vse oni byli lyud'mi - kotorye byli soedineny v krug, golova vnutr' kruga, visok k visku, mozg k mozgu. V nogah u nih, tam, gde ego mogli videt' vse shestnadcat' glaz, nahodilsya displej, kotoryj podaval im vizual'nuyu informaciyu. Kazhdaya iz shestnadcati ruk szhimala odinakovye pereklyuchateli dlya togo, chtoby podavat' na vyhod dvoichnye signaly. Za predelami samogo etogo kompleksa iz vos'mi Komponentov ne bylo hranilishcha vyhodnyh dannyh. Oni shli v vide signalov upravleniya na elektrostaticheskie generatory, energiya generatorov shla na Piramidu na |vereste, kotoraya zanimalas' problemoj dobychi i dostavki Komponentov. |to to, chto kasaetsya Peremeshcheniya. Programmirovanie shlo medlenno i tshchatel'no. Navernoe, Piramida, kotoraya, nakonec, aktivirovala kompleks iz vos'mi Komponentov i ischezla, byla dovol'na soboj, ne znaya, chto odnim iz Komponentov yavlyaetsya Glen Tropajl. Nirvana. (Ona napolnyala soboj vse, nichego, krome nee, ne bylo.) Nirvana. (Glen Tropajl plaval v nej, kak v zhidkosti, v kotoruyu byl pogruzhen.) Nirvana... Zvuk, izdavaemyj odnoj ladoshkoj... Plavayushchee edinstvo. Vmeshalos' chto-to postoronnee. Sovershenstvo est' zavershennost', dobavlyaya chto-nibud' k sovershenstvu, vy razrushaete ego. Razdvoenie porazilo kak udar groma. Edinstvo razrushilos'. Glenu Tropajlu pokazalos', budto krichit zhena, chtoby razbudit' ego. On popytalsya prosnut'sya. |to bylo neobychajno trudno i boleznenno. Beskonechno muchitel'naya pechal', pyat' let skorbi o poteryannoj lyubvi, skoncentrirovannye v mikrosekundu. Tak bylo vsegda, vyalo podumal Tropajl, prosypayas'; eto nikogda ne byvaet dolgo; kakoj smysl bespokoit'sya po povodu togo, chto sluchaetsya vsegda... Neozhidannoe potryasenie i uzhas obrushilis' na nego. |to ne obychnoe probuzhdenie. Otnyud' ne obychnoe, nichto ne pohodilo na to, kak bylo ran'she. Tropajl otkryl rot i zakrichal - ili podumal, chto zakrichal. No voznik lish' nervnyj slabyj trepet v barabannyh pereponkah. V etot moment on mog by sojti s uma. No ego spasla odna veshch', ochen' strannaya i zemnaya. On chto-to derzhal v rukah. On obnaruzhil, chto mozhet vzglyanut' na eto. |to byl pereklyuchatel'. Standartnyj pereklyuchatel', prikreplennyj k paneli. On derzhal po odnomu pereklyuchatelyu v kazhdoj ruke. |to byla nichtozhnaya zacepka, no, po krajnej mere, real'naya. Esli ego ruki mogli derzhat', znachit, dolzhna byt' kakaya-to real'nost' vo vsem etom. Tropajl zakryl glaza i popytalsya otkryt' ih snova. Da, eto tozhe bylo real'nost'yu; on zakryl glaza, i svet pomerk, on otkryl ih, i stalo vnov' svetlo. Togda, navernoe, on ne umer, kak emu eto pokazalos'. Ostorozhno, spotykayas', - razum byl ego edinstvennym pomoshchnikom, - on popytalsya ocenit' to okruzhenie, v kotorom nahodilsya. On edva li mog poverit' tomu, chto obnaruzhil. Vopros: On edva mog dvigat'sya, ego golova i nogi byli privyazany. Kak? On ne mog otvetit'. Vopros: On byl skryuchen i ne mog raspryamit'sya. Pochemu? I snova on nichego ne mog otvetit'; byl lish' fakt. Bol'shie razgibayushchie myshcy spiny reagirovali na ego komandy, no telo ostavalos' nepodvizhnym. Vopros: ego glaza videli, no lish' nebol'shoj uchastok. On takzhe ne mog dvigat' golovoj. I vse zhe on smog uvidet' koe-chto. Pereklyuchateli v rukah, svoi nogi, chto-to vrode displeya s ogon'kami na strannoj krugloj paneli. Ogon'ki migali, kartina na displee vse vremya menyalas'. Ne dumaya, on shchelknul pereklyuchatelem v levoj ruke: - Pochemu? Potomu, chto tak nuzhno. Kogda opredelennyj ogonek vspyhnet zelenym svetom, dolzhna proizvodit'sya opredelennaya posledovatel'nost' pereklyuchenij. Pochemu? Nu, prosto, kogda opredelennyj ogonek zagoritsya zelenym, dolzhna proizvodit'sya opredelennaya... On otkazalsya ot etoj zadachi. Ne imeet znacheniya, pochemu; chto zhe, chert voz'mi, proishodit? Glen Tropajl skosil glaza, osmatrivayas' vokrug podobno mollyusku, vyglyadyvayushchemu iz svoej rakoviny. Vyyasnilos' eshche odno obstoyatel'stvo: strannost' togo, kak on videl. Iz-za chego vse vyglyadit tak stranno? - zadalsya on voprosom. On nashel otvet, no potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby ego ponyat'. On videl vse v strannoj perspektive. CHelovek smotrit dvumya glazami. Zakrojte odin glaz, i mir stanet ploskim. Otkrojte ego vnov', i voznikaet stereoskopicheskij effekt. Vypuklosti izobrazheniya vystupayut vpered, zadnij plan otstupaet. Tak zhe i s ogon'kami na paneli, net, ne sovsem tak; no chto-to vrode etogo, dumal on. Pohozhe bylo na to, kak budto - on skosil glaza i napryagsya - kak budto on nikogda po-nastoyashchemu ne videl ran'she. Kak budto vsyu zhizn' u nego byl tol'ko odin glaz, a sejchas, emu, po strannoj sluchajnosti, dali dva. Ego vizual'noe vospriyatie paneli bylo vseohvatyvayushchim, cel'nym. Razom on mog videt' vsyu ee. Ne bylo "vperedi" i "na zadnem plane". Ona vosprinimalas' srazu, celikom. Ona vosprinimalas' estestvenno, orientacii ne trebovalos'; on vosprinimal i postigal ee kak nechto edinoe. V nej ne bylo zagadok teni ili silueta. - YA dumayu, - odnimi gubami, medlenno, sam sebe proiznes Tropajl, - ya dumayu, chto ya shozhu s uma. No eto tozhe ne moglo sluzhit' ob座asneniem, prosto bezumie ne ob座asnyalo togo, chto on videl. Togda, zadal on sebe vopros, ne byl li on v sostoyanii, vyhodyashchim za predely Nirvany? On vspomnil, oshchutiv strannoe chuvstvo viny, chto on nahodilsya v sostoyanii Meditacii, kogda nablyudal etapy kipeniya vody. Horosho, veroyatno, on Peremestilsya. No chto zhe togda vse eto? Zabluzhdalis' li te, kto predavalsya Meditacii, kogda govorili, chto Nirvana yavlyaetsya koncom, a mozhet byt', byli bolee blizki k istine Volki, kotorye svodili Meditaciyu k yavleniyu, polnost'yu ogranichennomu mozgom, i otkazyvalis' sovsem obsuzhdat' problemu Peremeshcheniya? Na etot vopros on ne mog najti nichego, pohozhego na otvet. On perestal o nem dumat' i posmotrel na svoi ruki. On obratil vnimanie, chto mozhet videt' ih srazu, celikom, emu byla vidna kazhdaya morshchinka, kazhdaya pora na vseh shestnadcati rukah... SHestnadcat' ruk! |to byl eshche odin moment, kogda ego rassudok mog pomutit'sya. On zakryl glaza. (SHestnadcat' glaz! Nechego udivlyat'sya cel'nomu vospriyatiyu!) Spustya kakoe-to vremya on snova otkryl ih. Ruki byli na meste. Vse shestnadcat'. Tropajl ostorozhno vybral palec, kotoryj on horosho pomnil, i, pokolebavshis' minutu, sognul ego. Palec gnulsya. On vybral drugoj, na etot raz na drugoj ruke. On mog pol'zovat'sya lyuboj ili vsemi shestnadcat'yu rukami. Oni vse byli ego, vse shestnadcat'. Kazhetsya, dumal Tropajl, ya pohozh na chto-to vrode vos'mikonechnoj snezhinki, sostoyashchej iz chelovecheskih tel. On poshevelilsya, i eto dalo emu dobavochnuyu informaciyu. Kazhetsya, ya nahozhus' v cisterne s rastvorom i, tem ne menee, ya ne tonu. Iz etogo sledovalo sdelat' opredelennye vyvody. Libo kto-to - Piramidy? - sdelal chto-to s ego legkimi, libo rastvor, tak zhe kak i vozduh, predstavlyaet soboj nasyshchennuyu kislorodom sredu. Libo to i drugoe. Neozhidanno srazu mnogo ogon'kov zamercalo na paneli pod nim. Mgnovenno i neproizvol'no ego shestnadcat' ruk nachali manipulirovat' pereklyuchatelyami, peredavaya slozhnye instrukcii pri pomoshchi bystryh, kak molniya, shchelchkov pereklyuchatelej. Tropajl rasslabilsya i mahnul na vse rukoj. U nego ne bylo vybora. Sila, kotoraya zastavlyala ego otvechat' na signaly na paneli, ne davala ego mozgu skoncentrirovat'sya togda, kogda on otvechal. Mozhet byt', vyalo dumal on, on tak i ne prosnulsya sovsem, esli by ne dlinnye promezhutki, vo vremya kotoryh ogon'ki ne migali... No on prosypalsya. I ego soznanie nachinalo rabotat', kogda zadanie vypolnyalos'. U nego byla vozmozhnost' ponyat' koe-chto iz proishodyashchego. On ponyal, chto yavlyaetsya chast'yu chego-to bol'shego, chem on sam, chego-to, chto, bez somneniya, sluzhilo i prinadlezhalo Piramidam. Tol'ko ego mozg byl nedostatochno bol'shim dlya vypolneniya raboty, s nim bylo svyazano eshche sem'. No kuda zhe podevalis' ih "ya"? Kak lichnosti oni ne sushchestvovali, predpolozhil on. Predpolozhitel'no, oni byli Grazhdanami. Synov'ya Volka ne Meditirovali i poetomu ne Peremeshchalis', krome nego, dobavil on gor'ko, vspominaya, kak on Meditiroval, sosredotochivshis' na Dozhdevyh Oblakah, chto i privelo ego... Net, minutku! Ne na Oblakah, a na Vode! Tropajl sosredotochilsya i zastavil sebya vnov' vernut'sya k etoj mysli. On pomnil Meditaciyu po povodu... Dozhdevyh Oblakov. Ee vyzvalo neobychajno blagorodnoe kuchevoe