, srezaemyj stankom, okazyvalsya dostatochno lomkim i ot nego otlamyvalis' kuski, to on ne byl dostatochno kovkim dlya togo, chtoby sdelat' gorshok. Tri popytki otzhech' plastiny v strashnom zharu sosednego litejnogo ceha zakonchilis' neschast'em; mesto bylo neveroyatno opasnym. CHelovek slabel v zhare i spertom vozduhe; oni spotykalis' - ob obnazhennyj provod vysokogo napryazheniya, ili burlyashchij tigel', ili o press-formu chavkayushchego avtomaticheskogo molota. Oni zhdali neschast'ya, im bylo skuchno, u nih bylo merzkoe nastroenie, i oni byli syty - oni byli imenno takimi, kakimi ih hotela videt' Snezhinka. Pochti v samoj konechnoj stadii evolyucii Snezhinku edva mozhno bylo razglyadet' v ee cisterne, stol'ko tam bylo provodov. Ona uzhe davno peredala zadanie, poluchennoe Piramidoj, vos'merke v zapasnoj cisterne. Ne vozniklo nikakoj trudnosti pri vosproizvedenii paneli vvoda i pereklyuchatelej, no programmirovanie vos'merki pri distancionnom upravlenii bylo trudnym i opasnym i trebovalo, chtoby Snezhinka polnost'yu vspomnila svoe sobstvennoe programmirovanie i ego polnost'yu povtorila, shag za shagom, na zapasnoj vos'merke. Kogda eto bylo prodelano i vse shestnadcat' ruk byli osvobozhdeny, Snezhinka poluchila svobodu na vsej planete. Ee provoda i kabeli byli povsyudu; postepenno ee metallicheskie pauki-shpiony byli otozvany, potomu chto Snezhinke trebovalis' sobstvennye glaza i sobstvennye preobrazovateli. Ona sobrala i zabronirovala zapas pitatel'noj zhidkosti, kotoryj, kak oni rasschitali, budet dostatochnym, chtoby perezhit' lyubye nepredvidennye situacii; na sluchaj, esli by ne bylo elektrichestva dlya nasosov, nagotove stoyali generatory; ona zakovala sebya v stal', zhelezo, svinec i kadmij protiv fizicheskogo, magnitnogo, radiacionnogo napadeniya; ona osnastila sebya i ves' svoj ogromnyj kompleks zhizneobespecheniya gusenichnym hodom. Pauki-shpiony prodolzhali sluzhit' ej lish' v odnom rajone - na Severnom polyuse, nablyudaya za hrustal'noj kameroj. CHuvstvovalos', chto narochityj arhaizm oborudovaniya ogromnoj komnaty protivitsya vnedreniyu v nee nablyudatelej. Esli kabel' prokladyvali pod truboprovod zony pitaniya, to prohodyashchaya mimo Piramida ne obrashchala na eto vnimaniya. Kakoe by kolichestvo datchikov ni ustanavlivalos' na planete, eto ne vyzyvalo trevogi; nesomnenno, chto kakaya-to sistema upravleniya dvizheniem ili kachestvom srabatyvala, chtoby garantirovat' stabil'nost' funkcionirovaniya sredy Piramidy, ne bespokoya ih, poka oni - poka oni delali chto? Poka oni provodili svoi beskonechnye serii eksperimentov nad sushchestvom so shchupal'cami pod hrustal'nym kupolom. Provodya ih torzhestvenno i v zamedlennom tempe, bolee medlennom, chem ih obychnoe dvizhenie vdol' koridora, ili ih vspyshki elektronov dlya upravleniya rele, glusha tyagi ili szhimaya polya. - Hotel by ya... - skazal Tropajl razdrazhenno. Emu ne nuzhno bylo zakanchivat' predlozhenie. Za nego eto sdelala Alla Narova. - YA by tozhe hotela znat', chto eto vse znachit. No my ne znaem. Kogda Snezhinka ustavala razmyshlyat' o Severnom polyuse, ona nahodila raznoobrazie, rassuzhdaya o YUzhnom. Samoe interesnoe v YUzhnom polyuse bylo to, chto on byl takim neinteresnym. Nikogda nichego tam ne poyavlyalos', ni Piramidy, ni mehanizmy, upravlyaemye Komponentami. Kazalos', chto i vnutri nichego ne proishodit. Tam ne poyavlyalos' Oko, tam ne bylo sledyashchih priborov. Naibolee veroyatnyj vyvod, k kotoromu prishla Snezhinka (fakticheski edinstvennyj), eto to, chto tam nahoditsya svalka! - Arheologi, - zayavil Korso Navarone, - nahodyat na svalkah mnogo interesnogo. Davajte posmotrim, chto est' na etoj. Itak, so svoego mesta na dvenadcatom graduse YUzhnoj shiroty Snezhinka nachala delat' i tyanut' na yug special'nyj kabel', koaksial'nyj, napolnennyj inertnym gazom; udivitel'nyj nerv, po kotoromu mozhno bylo otpravlyat' i poluchat' samye slozhnye soobshcheniya. Intuiciya podskazyvala im, chto tak i poluchitsya. CHerez samye nizhnie urovni izrytoj planety probiralos' ustrojstvo na gusenichnom hodu, vnutri nego byl kabel'. Ono tyanulo teflonovyj kozhuh v kamery s raz®edayushchej atmosferoj i pokryvalo im kabel'; ono minovalo osveshchennoe krasnym svetom hranilishche i prilegayushchee prostranstvo i proburilo prohody gorazdo nizhe, tam gde poroda eshche ne byla perenasyshchena trubami i provodami, gde ne poyavlyalis' remontnye mehanizmy. Ego soprovozhdayushchie, podklyuchennye k kabelyu, shli ryadom, ozhidaya s pokornost'yu mashin svoi zadaniya. Odna brigada prednaznachalas' dlya zemlyanyh rabot: derrik-krany, angledozery, gornye mashiny, kotorye podrezali, vzryvali i ubirali porodu pri pomoshchi lap na beskonechno dlinnom privode; drugaya gruppa, idushchaya vsled za zemlekopami, sostoyala iz peredatchikov - iskusstvennyh organov chuvstv - ochen' slozhnyh i sovershennyh, dokladyvayushchih besstrastno pri pomoshchi krivyh, pokazanij strelok na shkalah priborov i schetchikov. A pozadi nih skromno katilis' samohodnye cvetnye ortikonovye lampy, prosto televizionnye kamery, kotorye posylali tol'ko izobrazheniya poverhnosti, dazhe ne na urovne rentgenoskopii. Golos eks-Grazhdanina Rodzheta Dzhermina drozhal ot yarosti. On bukval'no rychal na Muhandasa Duttu iz Durbana: - Proch' ot krana! Ty uvidel, chto ya k nemu idu, vstal i poshel tozhe! Muhandas Dutta, byvshij Glavnyj tolkovatel' Kul'ta Risa, potom Grossmejster etogo kul'ta, ogryznulsya v otvet: - Delat' mne bol'she nechego, kak tol'ko sledit', kto tut brodit. Pervym zdes' byl ya, hudyshka ty neschastnyj! Prozvishche zvuchalo glupo: zhivot Muhandasa Dutty tak zhe ne byl vspuhshim ot goloda, kak i u Dzhermina. No starye i novye ponyatiya peremeshalis'. - Tozhe mne, atlet, - zasmeyalsya Dzhermin. - Obzhora! Skandalist! - glupost', shkol'nye prozvishcha, no on prodolzhal ih vykrikivat'. Iz krana s zhurchaniem tekla voda, poka oni so szhatymi kulakami, vzduvshimisya venami, nalitymi krov'yu glazami stoyali drug protiv druga. Lipkij rastvor glyukozy nes cennoe zhelezo, jod, seru, fosfor, sodu beskonechnym potokom po slegka naklonnomu polu v kanalizaciyu. Glutaminovaya kislota, bez kotoroj ammiak skaplivaetsya v mozgu i ubivaet, zhurchala po polu, poka oni svirepo smotreli drug na druga; D-riboza i D-dva-dezoksiriboza, adenin, izanin, uracil, citozin, timin i pyat'-metilcitozin, veshchestva, bez kotoryh ne srabatyvaet mehanizm nasledstvennosti. Oni ispepelyali drug druga vzglyadami nad ruchejkom zhizni, ne obrashchaya vnimaniya na dlinnyj ryad kranov sprava i sleva, kotorymi oni mogli by vospol'zovat'sya; im nuzhen byl imenno etot! K chertu zdravyj smysl, k chertu to, chto ih mnogo, dobrota pust' idet k chertu, eto - moe! Podbezhal Volk, glaza kotorogo byli krasny sejchas ne ot dikoj strasti, a ot togo, chto prihodilos' bez konca podderzhivat' mir. - Prekratite eto, - skazal Hendl. Muhandas Dutta nervno szhimal pohozhij na nozh kusok struzhki, zatknutyj v ego nabedrennuyu povyazku (vse, chto ostalos' ot plat'ya Grazhdan). Hendl povernulsya spinoj k nemu, nagnulsya i pripal k zhurchashchemu kranu. U nego za spinoj vozniklo kakoe-to dvizhenie, on lenivo vypryamilsya i obernulsya. Dutta vyhvatil svoe oruzhie i nacelil ego; udar ne byl nanesen - Dzhermin shvatil ego za zapyast'e. Oni scepilis' i molcha szhimali drug druga. Hendl vyhvatil nozh iz oslabevshej ruki Dutty i so stukom shvyrnul ego na pol. Napryazhennaya zhivaya kartina raspalas'. Muzhchiny tyazhelo dyshali i obmenivalis' vzglyadami. Dutta potiral zapyast'e. - Nervy vseh na predele, - govoril im Hendl. - Tot fakt, chto, ochevidno, nuzhno, chtoby nashi nervy byli na predele, nichego ne menyaet. Nam nuzhno byt' chut'-chut' bolee dobrymi. Inache vse zakonchitsya reznej. Dzhermin i Dutta, predpolozhim, vy pritvoryaetes', chto sleduete moemu sovetu, potomu chto ya star i umen. Dlya vas, Dutta, est' sovershenno velikolepnyj pishchevoj kran i tochno takoj zhe dlya vas, Dzhermin. YA predlagayu, chtoby kazhdyj iz vas podoshel k sobstvennomu kranu i naelsya. - Hudyshka, - usmehnulsya Dutta, no ushel, oglyadyvayas' cherez plecho na Dzhermina. - Atlet, - usmehnulsya Dzhermin, no ushel k kranu, starayas' ne povorachivat'sya spinoj k afrikancu. Kogda oni naklonilis', chtoby napit'sya, pit' uzhe bylo nechego. Bul'knuv poslednij raz, rastvor perestal tech' i uzhe nikogda bol'she ne postupal. V koridore nachalos' stolpotvorenie. Lyudi, spotykayas' i rydaya, bezhali k kranam. Ohranniki i goncy pokinuli svoi posty i rinulis' k pishchevym kranam. Nekotorye lizali pol, gde vysyhali ostatki klejkoj zhidkosti, ozhidaya poyavleniya glicerinovogo potoka. Neskol'ko schastlivchikov probilis' k kanalizacionnym lyukam, prosunuli v nih ruki kak mozhno glubzhe, soskablivaya to, chto pokryvalo stenki kanalizacionnyh trub, a potom slizyvali eto, kak koshki. Hendl, kotoryj lish' neskol'ko minut nazad strashno divilsya toj roli, kotoraya vypala emu, - sderzhivat' dvuh byvshih Grazhdan ot togo, chtoby oni ne razorvali drug druga, prizyvat' ih k dobrote i predupreditel'nosti, sejchas ne byl udivlen. On skazal Innisonu, oba oni stoyali v storone ot bushevavshej tolpy: - Potom ischeznet voda. Potom my nachnem razbredat'sya i, ya dumayu, umirat' - bol'shinstvo iz nas. - Oni poshli k chernomu konusu gromkogovoritelya-mikrofona; strazha, kotoroj sledovalo byt' tam, chtoby presekat' bessmyslennye pros'by i nazojlivye pristavaniya, otsutstvovala. CHernyj konus gudel, chto oznachalo, chto k nemu mozhno obratit'sya. No Hendl otstranilsya, otvel Innisona v storonu i skazal: - Bud' ya proklyat, esli dam emu vozmozhnost' skazat' nam, chtoby my byli horoshimi myshkami. Falanga mashin dobralas' do YUzhnogo polyusa planety. Kapsuly na tanke raskololis' po prodol'nym osyam, i ih verh raskrylsya kak rakovina; nekotorye vystavili vperedi derrik-krany, a szadi - protivovesy; nekotorye rascveli lepestkami, kotorye predstavlyali soboj vol'framo-karbidovye lezviya. Oni poshli atakoj na musornuyu svalku, ostorozhno prodvigayas' ili yarostno vgryzayas', v zavisimosti ot situacii. Oni proryvali hod skvoz' oksidirovannyj truboprovod, putanicu konvekcionnyh plastin ot drevnih teploobmennyh apparatov, svincovogo kozhuha ustarevshego torievogo reaktora, banki etogo toriya, sorvannyj cilindr otnositel'no nebol'shogo yadernogo reaktora i razbrosannye kuchi kermitovyh kirpichej, kotorye kogda-to byli stenami reaktora. Oni podoshli k stene pod butom; kislorodo-vodorodnye gorelki sdelali v nej otverstiya, a miniruyushchee ustrojstvo vlozhilo i utrambovalo vzryvnoe ustrojstvo; nikakoj opasnosti, chto vnutri chto-nibud' budet povrezhdeno. Progremel vzryv i raznes stenu na kuski. Koshach'i lapy mashin razgrebli ih. Eshche odinnadcat' raz prishlos' eto povtorit', a zatem ochen' ostorozhno sverlit' stenu, i uzhe posle etogo poyavilos' otverstie v stene, kotoroe velo v kameru, tochnuyu kopiyu toj, kotoraya byla na Severnom polyuse, no bez sine-zelenogo chudovishcha pod hrustal'nym kolpakom. Vmesto etogo tam byli knigi. Kruglye hrustal'nye plastinki s zolotymi znakami na nih. Plastiny ne byli perepleteny, a prosto slozheny vmeste; zolochenyj tekst neskol'ko vozvyshalsya na plastinah, i poetomu oni ne ochen' plotno prilegali drug k drugu. |ta priyatnaya kartina byla prinyata glazami iz ortikona, v vide impul'sov poslana po koaksial'nomu kabelyu i pokazana shestnadcati glazam Snezhinki na krugovom teleekrane. Snezhinka, razmyshlyaya, rassmatrivala etu miluyu scenu, a nekotorye ee ruki peredavali soobshcheniya mashinam na konce koaksial'nogo kabelya dlinoj v sem'desyat shest' geograficheskih gradusov. Metallicheskie pal'cy razlozhili hrustal'no-zolotye stranicy. Samuyu bol'shuyu stopku stranic logicheski rassmatrivali pervoj. Prekrasnye neznakomye bukvy shli nepreryvno po spirali ot kraya kazhdoj plastiny k centru, drevnie stroki, kotorye chitalis' snachala sleva napravo, a potom sprava nalevo, eti stroki ne vosprinimalis' sistemoj, v kotoroj trebovalos', chtoby v konce kazhdoj stroki glaz ostanavlivalsya, a potom nachinal snachala. Snezhinka obratila vnimanie na sut' "chernila i bumaga"; eto ne bylo sluchajnym. Ih vybrali dlya naibolee polnogo kontrasta. Kontrast cvetov byl absolyuten. Plastiny byli prozrachnymi, a tekst - matovym. Oni byli kontrastnymi i na oshchup': plastiny byli gladkie, a zoloto sherohovatoe. Pribory pokazali, chto i kontrast elektroprovodnosti tozhe byl bol'shim: plastiny byli izolyatorami, a simvoly otlichalis' sverhprovodimost'yu. Poslaniya, ostavlennye na YUzhnom polyuse, byli ostavleny, chtoby ih prochli lyubye glaza, lyubye pal'cy ili kakie-nibud' nevoobrazimye sushchestva, chitayushchie pri pomoshchi elektrichestva. Gde-to dolzhen byl byt' klyuch, a on dejstvitel'no byl: na nabore samyh bol'shih plastin. Nachalas' izmatyvayushche-trudnaya, zachastuyu osnovannaya na voobrazhenii, programma. CHelovek s Zemli mog by v konce koncov uznat' mnogoe iz togo, chto bylo na samyh bol'shih plastinah. Nachinalos' s arifmetiki, dvoichnoj, konechno. Tochka - eto tochka. Tochka i promezhutok - dve tochki. Dve tochki - eto tri tochki; ih nol' dejstvitel'no oznachal 0 - nichto. Gracioznyj, slegka izognutyj znak, napominayushchij glaz - operator slozheniya, otricatel'nye chisla izobrazhalis' ne tochkami, a malen'kimi solnechnymi vspyshkami, i tak dalee. |to byla lish' matematika. Snezhinka osilila ee vsyu: nachal'nuyu geometriyu, funkcii konicheskih sechenij. Ona byla ne ochen' elegantnoj. Snezhinka chuvstvovala, chto elegantnost' byla ran'she, a grubye starye koncepcii prishli iz pervobytnyh vremen. No Snezhinka uchilas'. |to - "vysota"; eto - znak "bol'shoj", "bol'she chem", "vklyuchaet", "logicheski predpolagaet". A zatem - k bukvaryu, vtoromu po ob®emu naboru plastin. Zeleno-golubye monstry byli temoj etogo uchebnika; est', spat', polzti (govori "idti") - eto glagoly; monstry (govori "lyudi") nablyudayut za zvezdami. Ogromnoe solnce podnimaetsya i sogrevaet lyudej. CHelovek oplodotvoryaet ("lyubit"?) drugogo cheloveka, kotorogo mozhno nazvat' zhenshchinoj, potomu chto eto tak i est'. Sto shest'desyat shest' dnej vysizhivaetsya yajco, emu, kazhetsya, poklonyayutsya. Potom rozhdaetsya rebenok. |to soprovozhdaetsya vtoroj stepen'yu pokloneniya. Malen'koe - Nechto - naznachaetsya k rebenku; roditeli oblizyvayut svoego rebenka, chtoby on byl chistym. Rebenok est horoshuyu pishu pod nablyudeniem roditelej i etogo Nechto. Rebenok spit bespokojno, i Nechto budit ih. Oni s roditel'skoj zabotoj delayut chto-to, chego Snezhinka ne ponyala. Ditya uchitsya schitat' i chitat' knigi, takie, kak eti. Izmenivshijsya, lyubyashchij, vezdesushchij Nechto opyat' pomogaet. Rebenok hodit, begaet na solnce; rebenok uezzhaet daleko i bystro na etom samom Nechto, kotoroe vyroslo vmeste s rebenkom. Rebenok pochti sovsem podros, i s etim svyazana tret'ya stepen' pokloneniya. I on nachinaet postigat' tysyachu dvesti vosemnadcat' knig Pervostepennoj Vazhnosti. Kogda eto projdeno, on vyrastaet i uzhe bol'she ne rebenok, a muzhchina ili zhenshchina, i Nechto tozhe vyroslo. Vyrosshij muzhchina po-inomu lyubit sovsem vyrosshee Nechto, hotya ono po-prezhnemu nezamenimo vo vsem. Neostorozhnost' v obrashchenii so vzroslym Nechto mozhet byt' rokovoj... Snezhinka sodrognulas' v svoej pitatel'noj zhidkosti, kogda predstavila rokovye posledstviya etoj neostorozhnosti. Vyrosshie Piramidy, kotorye bylo tak udobno vsegda imet' pod rukoj, vosstali mnogo vekov nazad i unichtozhili svoih hozyaev, kotorye sozdali ih, razrushili etu miluyu planetu, prevratili ee v unyluyu svalku, mesto, podhodyashchee dlya nih, mashin. 15 Zatem, v sootvetstvii s mrachnym predskazaniem Hendla, lyudi v ogromnom koridore mehanicheskogo ceha lishilis' vody. Ona prosto perestala postupat'. Nachalas' panika, kak eto mozhno bylo predvidet', a zatem i ee neizbezhnoe sledstvie - migraciya. Sil'nye, muskulistye muzhchiny ne sobiralis' umirat' bez soprotivleniya, zhenshchiny s det'mi v utrobe ne teryali nadezhdu. Esli oni okruzheny ognem, oni budut proryvat'sya tam, gde on kazhetsya naimenee sil'nym, no prorvutsya. Kogda golod nastupaet na pyatki, a vperedi tozhe mayachit golod, lyudi pojdut kuda ugodno: ot doma predkov v doline Inda i Evfrata ili Kongo oni progryzut svoj put' skvoz' otzhivshij mir, zatem cherez zemlyanoj most - v mir novyj. Bezhency vyhodili iz koridora cherez dva vyhoda; oni prohodili v den' dvadcat', sorok mil', razvedyvaya osveshchennye krasnym svetom koridory planety. Vezde oni nahodili vodu, tak kak eto - nuzhnyj rastvoritel' i ispol'zuetsya v bol'shej chasti himicheskih processov mehanizirovannoj planety. Oni lomali truby v mestah svarki, pili ih soderzhimoe i shli dal'she. Nyuh vel ih. CHerez sto mil' oni opyat' stali pohozhi na hladnokrovnyh Grazhdan, rebra ih vypirali, a bedra obvisli ot goloda, no k etomu vremeni oni uzhe byli v komplekse po proizvodstvu produktov obmena, kotoryj predstavlyal soboj les trub, nasosov i cistern, v kotoryh byli sahar, protein, zhiry i krahmal. Ob Innisone sledovalo by slozhit' epicheskuyu poemu, o tom, kak on vzobralsya na stofutovyj brodil'nyj chan, v kotorom glyukoza prevrashchalas' v spirt, kak on razbil steklyannoe otverstie, dlya togo chtoby pitatel'nyj rastvor vylilsya tolpe, zhdavshej vnizu. Ne dolzhen byt' zabyt i rasskaz o Muhandase Dutte i o tom, kak on Vzorval Polietilenovuyu Pech'. |ta ogromnaya shtukovina stoyala mezhdu nimi, ot nee shel zapah drozhzhej i pishchi. Vypitaya glyukoza napolnyala ih energiej, no ih tela oshchushchali golod, im nuzhno bylo zameshchat' i vosstanavlivat' molekuly, oni ne mogli zhit' na odnoj energii. Volki iz Prinstona izuchili stroenie bashni, mrachnoj citadeli iz nerzhaveyushchej stali, iz kotoroj vystupali prozrachnye vzdutiya, napolnennye polimerami. A vnizu, na dne, tol'ko vodovorot gaza; teplo i davlenie napolnyali sleduyushchee, bolee vysokoe vzdutie zhidkim rastvorom, a vzdutie nemnogo vyshe etogo - vyazkim rastvorom, a na samom verhu bol'shie lopatki sbivali voskoobraznuyu pastu, i ona prohodila cherez vyhodnoe otverstie v nakopitel' ili pryamo k pressam i vytyazhnym otverstiyam, kotorye, mozhet byt', nahodilis' gde-to ochen' daleko. To zdes', to tam v cepyah, opoyasyvayushchih planetu, postoyanno voznikala neobhodimost' izolyacii kakogo-libo uchastka; v lyuboj konkretnyj moment na kakom-nibud' uchastke mogli vspyhnut' golubye iskry korotkogo zamykaniya, i tuda totchas polzli mashiny, gruzhennye mednymi i polietilenovymi sharikami, chtoby zalatat' proboinu, zalechit' rany. I imenno etot peredvizhnoj istochnik perevyazochnyh sredstv i stoyal, podobno bastionu, mezhdu lyud'mi i istochnikom zapaha drozhzhej. Obojti ego mozhno bylo lish' cherez baki, pahnushchie azotnoj kislotoj, vozduh kotoryh byl smertel'no opasen. Muhandas Dutta posovetovalsya s Volkami, predupredil ostal'nyh, chtoby oni otoshli za tolstye steny ili zabralis' na vysokie appareli, a sam vskarabkalsya po bol'shomu sherohovatomu svarnomu shvu, kotoryj dohodil do poloviny vysoty brodil'noj cisterny. V cisterne bylo mesto, iz kotorogo vyvodilsya etanol, i imenno zdes' on proveryalsya priborami, provoda ot kotoryh shli k kakomu-to Komponentu. Koncy provodov, kotorye interesovali Dutta, prohodili cherez sal'nik na glavnyj vyhod. Sal'nik byl plotnym, no tem ne menee ne sostavlyal edinogo celogo s cisternoj i truboj. V mestah stykovki sal'nika i truby Dutta ustanovil rezec frezernogo stanka i prosverlil otverstie. Pri pomoshchi odnoj ruki i obeih nog on uderzhivalsya na trube tolshchinoj ne bolee metra; drugoj rukoj on sverlil chas, drugoj, tretij. Kogda iz-za tolstoj steny, za kotoruyu on velel im spryatat'sya, prihodili razvedchiki uznat', kak dela, on krichal im, chtoby oni uhodili proch'; razvedchiki vozvrashchalis' k lyudyam, golodnym i iznemogayushchim ot zhazhdy. Oni vdrebezgi razbivali truby, chtoby nauchit'sya, pryatalis' ot medlenno pripolzavshih remontnyh mashin i, kogda te uezzhali, vnov' razbivali truby. Na ishode chetvertogo chasa neveroyatnogo podviga Dutty po krayam sal'nika poyavilis' kapel'ki etanola. Na ishode pyatogo chasa zakapala strujka zhidkosti, zapah ot kotoroj vyzval u nego golovokruzhenie i zastavil sil'nee pril'nut' k trube, a na ishode shestogo - sal'nik vyletel kak pulya i uvlek za soboj Muhandasa Duttu, unichtozhiv ego podobno tomu, kak zherlo pushki razveivaet v prah myatezhnika. |tanol s revom hlynul vniz sverkayushchim stolbom, a vnizu doshel do vishnevo-krasnogo osnovaniya polietilenovoj pechi. Na meste kontakta etanol vspyhnul golubym plamenem, a vishnevo-krasnaya pech' stala oranzhevo-krasnoj, a zatem sovsem oranzhevoj. Mgnovenie spustya prozvuchal vzryv, shvyrnuvshij stolb plameni. Remontnye mashiny, kak obezumevshie, razbrasyvali vokrug goryachie bulyzhniki i razdirali rastreskavshiesya listy zheleza. Kogda zhidkost' iz ognetushitelej perestala shipet' na oblomkah krusheniya, vyshli lyudi i vskarabkalis' na nih, probirayas' ostorozhno skvoz' fantasticheskie piki i prigorki iz plastika, do vremeni vylivshegosya i navsegda zastyvshego; s vershiny etoj kuchi oni smogli uvidet' zemlyu obetovannuyu; plchoskie baki s zakvaskoj, neustanno prodolzhayushchie rabotat' pod ognennymi dugami, izvergaya protein, gotovye raznoobraznye pitatel'nye molekuly. Na kakoe-to vremya problema s pitaniem byla reshena. CHtoby reshit' ee, oni prichinili planete-dvojniku ushcherb, ot kotorogo ona ne opravitsya i cherez sto let, prichem potratili na eto lish' neskol'ko chasov. Oni byli otlichnymi myshami. Snezhinku ohvatil trepet ot soznaniya bessiliya intellekta dlya resheniya etoj problemy: kak dolzhno rassuzhdat' o realiyah-mashinah, a ne o realiyah - zhivyh sushchestvah? No logika ne mogla vyyavit' razlichij. Na vul'garnom urovne razlichie, bezuslovno, bylo, kak, skazhem, razlichie mezhdu rychagom i poetom. No logika ne ostanavlivaetsya na etom urovne. Logika idet dal'she v poiskah razlichiya mezhdu samoprogrammiruyushchimsya komp'yuterom i mikroskopicheskoj set'yu elektrohimicheskih processov s obratnoj svyaz'yu, kotorye grubo mozhno bylo by nazvat' "poet", i raznica stanet uzhe men'she. No logika ne ostanavlivaetsya, ona idet dal'she, k mashinam, kotorye ne stroyat, samym slozhnym mashinam, kotorye tol'ko mozhno predstavit', mashinam, sposobnym sdelat' vybor, sposobnym na samovosproizvedenie, raznoobraznym mashinam, imeyushchim konechnosti i datchiki. Logika sravnivaet ih s nepisanym opisaniem, samym polnym opisaniem ponyatiya "poet", kotoroe tol'ko mozhno bylo by dat', pomnya, chto poet - eto lish' vvod informacii, pereklyuchenie i vyvod. Na tablichke s nazvaniem mashiny i na chele poeta mozhno bylo by s polnym pravom napisat' "Ex Nihil Nihil Fit" - "Iz nichego nichego ne byvaet". Okruzhayushchaya sreda vyzyvaet v vas shkval emocij, i voznikaet nechto, mashina ili chelovek. Na dlinnom konce rychaga vy prikladyvaete silu v funt; rychag odin k trem, sledovatel'no, ego otdacha na korotkom konce ravna trem funtam. Vy daete knigi o puteshestviyah Samuelyu Tejloru Kol'ridzhu - on vydaet "Ksanadu". |lementarno! I nepravil'no. Snezhinka chuvstvovala sebya bespokojno v svoej cisterne ot soznaniya togo, chto eto neverno. Ona reshila (redkij sluchaj!) razdelit'sya na svoi vosem' sostavlyayushchih na nekotoroe vremya. Dlya Glena Tropajla eto bylo trudno, trudnee, chem ran'she. |to meshalo emu, u nego bylo takoe oshchushchenie, chto on oslep, nesmotrya na to, chto ego sobstvennye glaza mogli videt' mrak pitatel'noj zhidkosti, sobstvennyj deformirovannyj palec, perepletenie provodov i pereklyuchateli v rozovyh, smorshchennyh ot rastvora, ladonyah. "Neobhodimo otregulirovat' procent soli v rastvore", - podumal on. CHerez ego mozg molniej promel'knuli uravneniya ionnogo obmena, kotorye sluzhili ob®yasneniem morshchinok na ladonyah. ZHizn' v kachestve sostavnoj chasti Snezhinki, napolnennaya beskonechnymi analiticheskimi razmyshleniyami, davala svoi rezul'taty. Konechno, Dzhango Tembo zagovoril pervym. - Deti, - skazal on. - Poslednie somneniya pokinuli menya. U menya ne ostalos' zhalosti k etim zahvatchikam Piramidam. Oni byli plohimi slugami, oni buntari. |togo nikogda nel'zya proshchat'. My dolzhny borot'sya s nimi ne na zhizn', a na smert'. Do etogo momenta Snezhinka schitala modus vivendi s Piramidami naibolee ekonomichnym resheniem problemy. Vse vyrazili molchalivoe soglasie. - Gde ya? - sprosil Villi i zaplakal. - Tiho, Villi, - uspokaivala ego Mersedes van Dellen. - Vse horosho, my - tvoi druz'ya. Villi nachal sosat' palec, ne vypuskaya pri etom pereklyuchatelya; on uspokoilsya. - Teplo zdes'! Horosho zdes'. Kak ni stranno, sleduyushchej zagovorila Kim Seong. - Nam sleduet peregovorit' s tem parnem s Severnogo polyusa, zelenen'kim mal'chishkoj s millionom ruk. On starshe lyubogo iz nas. - No on mertv, - porazhenno skazal Tropajl. - Dolzhno byt', ochen' priyatno byt' tak uverennym v sebe, - suho zametila ona. - YA, konechno, ne muzhchina, poetomu ya ne tak uverena. No ya znayu navernyaka, chto nuzhno predusmotret' lyubuyu gadost', kotoruyu mogut podstroit'. Alla Narova skazala: - YA dumayu, oni zhaleyut, chto unichtozhili svoih hozyaev. YA schitayu, chto oni pytayutsya ozhivit' togo, u Severnogo polyusa; iz-za etogo i vsya sumatoha. YA dumayu, oni hotyat izvinit'sya pered nim. - Net, net! - zakrichal Korso Navarone. - Tvoe zhenskoe serdce napolneno vseproshcheniem, no oni izvergi; oni muchayut ego. Smert' monstram, vot moe slovo, i ya nikogda ne izmenyu ego. - Esli by on mog slozhit' ruki, on by sdelal eto, no meshali provoda pereklyuchatelej. Spiros Gul'benkyan skazal: - Druz'ya, davajte rassmotrim situaciyu v celom. My dolzhny udarit' po nim i snizu i sverhu. Ataka snizu prohodit uspeshno: nashi lyudi s Zemli zadali remontnym mashinam zadachu, kotoraya na poryadok prevoshodit ih programmnye ili mehanicheskie vozmozhnosti. Vskore neskol'kim desyatkam zhenshchin pridet srok rozhat'. Vtoroe pokolenie, druz'ya moi! Dajte im dostignut' zrelosti cherez trinadcat' - chetyrnadcat' chasovyh let, i eta planeta obrechena. No ya utriruyu. Lyudi s Zemli budut razmnozhat'sya, dolzhen skazat', i Piramidy i ih mehanizmy perestanut spravlyat'sya s nimi. Vremya rabotaet na nas - kakaya roskosh' dlya starika govorit' takoe! Neponyatye, oni budut rasprostranyat'sya po planete. Oni osushat vanny dlya osazhdeniya osadka i sdelayut novye plasty zakvaski, buduchi v nevedenii, chto obogashchennye osadkom koksovye katyshki dadut neprevzojdennuyu po kachestvam stal', iz kotoroj Piramidy prikazhut izgotovlyat' raznoobraznye pribory. Oni zametyat, chto kamera vpolne prigodna dlya zhil'ya, i v otnoshenii temperatury i v otnoshenii vlazhnosti, edinstvennym prepyatstviem yavlyaetsya podavaemyj v nee hlor. V svoej naivnosti, oni perekroyut ventilyator, nagnetayushchij hlor, ne znaya ili ne dumaya o tom, chto otsutstvie hlora prekratit na nekotoroe vremya proizvodstvo polihloroprena na etoj planete, a bez polihloroprena nevozmozhno proizvodstvo benzinostojkih prokladok. Plot' slaba! Slabaya plot', podgonyaemaya golodom i zabotoj o potomstve! Kakoj vred naneset slabaya plot' zheleznym mashinam! - YA ne hochu zhdat' stoletie, - provorchal Tropajl. - CHego zhdat'? - sprosil Gul'benkyan myagko. - ZHdat'... zhdat'... - on ne znal otveta. On proiznes pochti kak vopros: - CHtoby snova stat' chelovekom; vernut'sya na Zemlyu... O Bozhe! CHto my delaem? Villi zaplakal ot straha. Mersedes van Dellen uspokaivala ego. - CHto my delaem? - sprosil Tropajl snova, starayas' sohranyat' spokojstvie. - My sorvali nashih druzej s Zemli i pozvolili im stat' sbrodom dlya nashego udobstva. My ne bogi, my - d'yavoly! Kak v kalejdoskope, sobytiya menyalis' bystro, i on myslenno ih nablyudal. Nepokolebimaya uverennost' Snezhinki, kotoraya ne znala nichego, krome zadach i ih ekonomnogo resheniya, prevratilas' v beschelovechnuyu stojkost' mashiny. - My - mashina! - zakrichal on. - My takaya zhe mashina, kak i Piramidy. V nas net ni dushi, ni zhalosti. - Da, - skazala Alla Narova, neozhidanno oshchutiv strah. - Kak my mogli eto sdelat'? Dzhango Tembo, kak ty pozvolil nam sdelat' eto? Razvozchik navoza obladal dushoj korolya, no korolya afrikanskogo. Gluboko vzvolnovannyj, on skazal im: - Zaglyanite v moe serdce, i vy pojmete, pochemu ya ne ponimayu vashih vozrazhenij. Oni zaglyanuli i uvideli. On byl absolyutno sbit s tolku slovami "ne bogi, a d'yavoly". Dlya nego eto zvuchalo kak samyj grubyj, neprikrytyj absurd. D'yavol i bog bylo dlya ego naroda odno i to zhe posle tysyacheletij v golodnoj Afrike s ee kisloj pochvoj. Nigde, krome Afriki, chelovek ne poedal cheloveka. Byvalo, chto sibirskie shamany razryvali na chasti teh, kto nablyudal za ih tancem, no pozzhe kazhdyj kusok izvergalsya iz organizma, chtoby eto narushenie zakona ne navleklo gibel' na plemya. Polinezijcy i malamijcy, zakusyvaya "dlinnym porosenkom", riskovali zhizn'yu i pri etom drozhali ot straha. I lish' v golodnoj Afrike chelovek rassmatrivalsya kak pishcha, ne bol'she i ne men'she. Poetomu, kogda Tropajl govoril, Dzhango Tembo poslyshalos', chto on govorit: "My ne d'yavol-bog, my - d'yavol-bog". On ne mog ponyat' etogo suzhdeniya. Gul'benkyan zasmeyalsya nad etoj tupikovoj situaciej. Ozadachennyj i prostodushnyj, Dzhango Tembo skazal: - Sila luchshe, chem slabost', druz'ya. Vmeste my sil'ny, chto tut eshche skazat'? Razve vozmozhno stupat' tak, chtoby pri etom ne postradal ni odin muravej? - Bol'she ya v etom ne uchastvuyu, - skazal Tropajl. - I ya, - skazala Alla Narova. - Vy ne postupite tak! - zakrichal Korso Navarone. - Alla Narova, kotoruyu ya lyubil, Glen Tropajl, moj vernyj tovarishch - predateli? Nikogda! - YA tozhe tak dumayu, - s interesom promolvil Spiros Gul'benkyan. - Kogda ya govoryu "dumayu", ya imeyu v vidu, chto dumayu imenno mozgami, izvini, Korso. Kak vy sobiraetes' pokinut' nas? YA dumayu, my smozhem, esli zahotim, ostanovit' vas. - Poprobujte! - prorychal Tropajl. - Poprobujte! - kak eho, povtorila Alla Narova. - Esli by ne Villi, - izvinyayushchimsya golosom skazala Mersedes van Dellen, - on by pogib bez nas... Kim Seong skazala s udovol'stviem: - A ya prosto posmotryu. Obozhayu horoshuyu draku mezhdu parochkoj durakov. |to vnosit raznoobrazie. Tropajl i Alla Narova ponyali, chto ataku nachal Czhango Tembo; ona zaklyuchalas' v tom, chto v ih mozg probiralis' fal'shivye vospominaniya. Sverkayushchie pustyni kamnya i peska, perehodyashchie v snezhnye stepi; smert' poslednego na Zemle slona, totema Tembo, na ulicah Durbana; staroe, ukrashennoe bivnyami zhivotnoe padaet na koleni, a zatem, s vorchaniem, na bok... Prinston i Gala, kak v tumane, vsplyli v mozgu Tropajla, Nis i slepoj starik - v mozgu Ally Narovoj. YArostnye, putayushchiesya, napyshchennye mysli Korso Navarone, prizyvayushchego ih byt' hrabrymi, sil'nymi, otvazhnymi, dostojnymi, kak on. Spiros Gul'benkyan, otnyud' ne podhodyashchij dlya togo, chtoby vozglavit' kavalerijskuyu ataku, napomnil im tot den' v Parizhe, shest' solnechnyh ciklov tomu nazad, kogda on poluchil privilegiyu vzimat' sbor na Devyatom Mostu, osnovu ego sostoyaniya; tu noch' vo Frankfurtskom Dome Pravil, kogda on vzorval stenu i dal vozmozhnost' sbezhat' svoemu glavnomu buhgalteru - obvinyaemyj, konechno zhe, byl Volkom; den', lapy Velikogo Sfinksa, on i torgovec po imeni SHalom menyayut afrikanskoe zerno na francuzskuyu saharnuyu sveklu. Mersedes van Dellen: Bednyazhka Villi. On, konechno zhe, nichego ne ponimaet, no emu gorazdo luchshe, kogda my vse vmeste. On zabyvaet o tom, chto ne ponimaet nas. Mozhet byt', on popravlyaetsya. Vam tak ne kazhetsya? Mozhet byt', v sleduyushchij raz on budet chut'-chut' luchshe? |to budet prekrasno, pravda? Glen i Alla, mozhet byt', radi bednyazhki Villi vy ostanetes'? Alla Narova prervala kratkij obmen vospominaniyami serditym rydaniem: - Villi rasstroen! On ne hochet mne otvechat'! S usiliem Tropajl izgnal fal'shivye vospominaniya i psevdogolosa. - Pogodite minutku! - kriknul on. - Esli vas vseh tak volnuet, chego hochet Villi, davajte dadim emu vozmozhnost' vyskazat'sya samomu. Snezhinka - sem' vos'myh ee - zamolchala. Nastala ochered' vyskazat'sya odnoj vos'moj. Ona, odnako, ne sdelala etogo. Neuverenno, drozhashchim golosom Alla Narova pozvala: - Villi! Otveta ne bylo. - On chuvstvuet sebya kak-to stranno, - skazal Spiros Gul'benkyan. Zatem kazhdyj ponyal, chto Villi dejstvitel'no stranno chuvstvuet sebya, potomu chto nepodvizhnoe telo vdrug rezko zadergalos'. - CHto on delaet? - zakrichal Tropajl. - Villi, prekrati sejchas zhe. Esli ty budesh' tak izvivat'sya, ty mozhesh' chto-nibud' povredit'. Neozhidanno nachavshee bit'sya, korchashcheesya telo Villi tak zhe neozhidanno stalo vnov' nepodvizhnym. Zatem on sistematicheski dvigal pal'cem ruki, potom nogi, potom rukoj, kak vladelec novogo avtomobilya, kotoryj ispytyvaet upravlenie im. - Bozhe! - vydohnula Mersedes van Dellen. - |to ne Villi! Golos Villi myagko otvetil: - Net, ne Villi. YA ispol'zuyu telo Villi, chtoby soobshchit' vam, chto vskore vam koe-chto predstoit. - Villi! - vskriknula Mersedes. Villi povtoril: - Net, ne Villi. Mne ochen' zhal', no mne prishlos', tak skazat', ubit' ego. On bol'she ne vernetsya. YA tot, kogo vasha podruga nedavno nazvala zelenym parnishkoj s millionom ruk. - YA vam govorila ob etom, - skazala Kim Seong. - Da, madam, - skazal Villi. - U nas byli pohozhie na vas, v nashem mire. |to byl interesnyj i priyatnyj mir. Po krajnej mere, do teh por, poka my ne stali peredelyvat' ego radi mashin, a potom pozvolili mashinam peredelat' ego tol'ko dlya mashin. - Otkuda vy znaete nash yazyk? - tiho sprosil Korso Navarone. Villi zadumchivo otvetil: - Bylo vremya, kogda u nas bylo bolee dvuhsot yazykov, odni horoshi dlya odnogo, drugie - dlya drugogo. My dolzhny byli znat' vse. Odnim yazykom bol'she - ne tak uzh i slozhno. My byli umnoj rasoj. O da! My byli umnymi. Mne kakoe-to vremya kazalos', chto vas zainteresuet, naskol'ko umny my byli. YA pervyj zametil, chto vy nablyudaete za nami. Mersedes zaplakala: - Vy zametili? A Piramidy... oni tozhe zametili? - Podozhdite minutku, bud'te dobry, - proiznes golos Villi. Nastupilo dolgoe molchan'e. Zatem golos Villi s sozhaleniem proiznes: - |to eshche odno, o chem mne hotelos' by pogovorit' chut' pozzhe: "CHto dejstvitel'no zametili Piramidy?" No est' koe-chto, o chem vam sleduet podumat' nemedlenno. Vy sdelali oshibku, kogda pronikli v Polyarnuyu biblioteku. Vy byli nedostatochno sil'ny, chtoby sdelat' eto. Konechno, nevozmozhno bylo ozhidat', chto vy znaete ob etom. Tropajl, potryasennyj i trepeshchushchij, poluchil bolee chem dostatochno zavualirovannyh namekov i vezhlivyh preduprezhdenij. - Itak? - prorychal on. - Vy popali v bedu, kogda pronikli v Biblioteku, - izvinyayushchimsya tonom skazal Villi. - Piramidy, e... - on na minutu umolk, zatem nachal vnov': - Davajte skazhem, oni "zametili", hotya eto sovsem netochno. V lyubom sluchae, Vseobrashchayushchie, - prostite, te, kogo vy nazyvaete Piramidami, - zhdali, chtoby nachat' dejstvovat', lish' pribytiya toj, kotoruyu oni derzhali na vashej planete. Ona pribyla. Vse vosem' dvizhutsya sejchas k vashej cisterne, kak ya dumayu, s namereniem razrushit' ee. ZHelayu vam vsego horoshego. Vy priyatnaya rasa. Tropajl szhal zuby; vo vsem etom ne bylo nichego zavualirovannogo, vse bylo predel'no ponyatno. - Ne skazhete, chto nam delat'? - sprosil on. - YA ne mogu, - byl otvet. - YA mertv. Veroyatno, ne vse tak uzh predel'no yasno. 16 Posle vsego skazannogo sam soboj otpal vopros o kakih-libo lichnyh zhelaniyah. Tropajl i Alla Narova snova stali chast'yu Snezhinki. Esli v tot moment oni i zadumyvalis' o sebe lichno, to eto bylo lish' muchitel'noe sozhalenie o tom, chto vse moglo by byt' po-drugomu. Ne vpervye v istorii chelovechestva voznikalo takoe sozhalenie. Na kartu byla postavlena ih zhizn'. V techenie vsej istorii Zemli u poryadochnyh lyudej voznikalo takoe sozhalenie, inogda prichina byla stoyashchej, inogda net (hotya redko kto dumal, chto prichina nesushchestvenna), oni s gorech'yu govorili "proshchaj" blagogoveniyu pered zhizn'yu, svobode slova, neprikosnovennosti lichnosti i neot®emlemomu pravu nosit', kogda zablagorassuditsya, polosatye noski. Oni vstupali v Armiyu. Vozmozhno, eto byla ne samaya vpechatlyayushchaya Armiya, no eto ne imelo znacheniya, oni byli reshitel'no gotovy k vojne. Oni predstavlyali soboj odnu iz znachitel'nyh sil, razmeshchennyh na planete i vnutri nee. Takih sil bylo chetyre: 1. Sama Snezhinka (ne v polnoj sile, potomu chto odin iz ee chlenov byl mertv). 2. Lyudi v bol'shom kolichestve gde-to vnutri planety - "myshi". I po druguyu storonu linii fronta: 3. Mashiny i sistemy Piramid. 4. Sami Piramidy. Malo kto iz generalov mechtal by o bitve s takimi neravnymi silami. Snezhinka tozhe ne hotela etogo, no bitva priblizhalas' k nim s kazhdoj minutoj. Poetomu Snezhinka nachala bor'bu. Ona davno byla gotova k srazheniyu, hotya i ne sejchas: ej, kak i vsem armiyam mira, ne hvatilo vremeni na prigotovleniya, ona by luchshe podgotovilas', esli by u nee bylo bol'she vremeni. Ona byla men'she podgotovlena, chem oni ozhidali, potomu chto Villi byl vyveden iz stroya. Villi byl s nimi. Oni oshchushchali ego prisutstvie, ego odobrenie, inogda dazhe voshishchenie. No Snezhinka pohodila na vos'mimotornyj samolet, u kotorogo odin propeller rabotal vholostuyu, on dolzhen byl tyanut' mashinu, a on krutilsya bez vsyakoj pol'zy. S etim nichego nel'zya bylo podelat', i Snezhinka zanyalas' tem, chto bylo v ee silah. Kazhdyj iz ostavshihsya semi vypolnyal svoi konkretnye obyazannosti. Ih ruki vklyuchali i vyklyuchali pereklyuchateli, vklyuchali kilometry provodov, desyatki generatorov, sotnyu mikrofonov i nablyudatel'nyh priborov po vsej planete - Set' Pervogo Priblizheniya, kotoraya davala Snezhinke bystroe, nechetkoe izobrazhenie lyuboj neispravnosti. Mashiny-shpiony, ryskavshie po ekvatoru, dokladyvali im, chto Piramidy uzhe tam, na etoj voobrazhaemoj linii, oni raspolozhilis' na ravnyh rasstoyaniyah po vsej okruzhnosti planety. SHpiony dokladyvali dalee, chto Piramidy nahodyatsya i na goloj, pohozhej na svalku, poverhnosti planety, chto bylo neprivychno, i chto ot vershiny kazhdoj Piramidy vlevo i vpravo othodila neponyatnaya liniya, kotoraya soedinyala vse vershiny v gigantskij vos'miugol'nik. V etot moment shpiony na ekvatore umerli, i ot nih po kabelyu v cisternu byl vypushchen pochti smertel'nyj razryad toka. No kabel' isparilsya v rajone ekvatora, prezhde chem razryad smog smertel'no porazit' Snezhinku. Potrebovalis' minuty, chtoby regenerirovat' i vvesti v dejstvie Set' Vtorogo Priblizheniya, ogranichennuyu na sej raz i obespechivayushchuyu bolee chetkuyu vidimost'. I togda Snezhinka uvidela Piramidy, kotorye medlenno dvigalis' na YUg, i tu oslepitel'no sverkayushchuyu liniyu, kotoraya svyazyvala ih vmeste. Tam, gde ona prohodila cherez bezvozdushnoe prostranstvo, ona byla pochti nevidima; ona vspyhivala golubym v teh mestah, gde prorezala izgib planety, i zatem poyavlyalas' vnov'. Pribory uspeli dolozhit' Snezhinke o prirode etoj linii, prezhde chem oni sgoreli. Vos'miugol'nik byl sdelan iz neskol'kih funtov dejteriya. Ego razogreli do takoj temperatury, do kotoroj nel'zya razogret' ni zhidkost', ni gaz, ni tverdoe veshchestvo. |to byla plazma iz elektronov i nejtronov, i plazme pridali formu cilindricheskogo plazmoida tolshchinoj s karandash. Sdelano eto bylo pri pomoshchi magnitnyh polej, izluchaemyh Piramidami. Temperatura veshchestva sostavlyala sto millionov gradusov pri davlenii dvadcat' dva milliona funtov na kvadratnyj dyujm. CHasticy ne mogli pokinut' cilindr, no chast' ih energii izluchalas' naruzhu. Vnutri plazmoida shel nepreryvno yadernyj sintez pri temperature sto millionov gradusov, i eto vysvobozhdalo energiyu na urovne Solnca. Po mere togo, kak vos'miugol'nyj poyas vokrug planety medlenno dvigalsya na yug, vsya stal', kotoraya popadalas' na ego puti, pudlingovalas' i tekla; vsya med', kotoraya vstrechalas', isparyalas' i uletuchivalas'. Distancionnye glaza Snezhinki zamorgali v predsmertnoj agonii. Bylo yasno, chto Piramidy unichtozhayut polovinu svoej planety i hotyat sohranit' druguyu polovinu. Bylo yasno, chto yuzhnoe polusharie stanovitsya neobitaemym dlya vsego, chto bylo ponyatno Piramidam: provodov, rele, generatorov, elektronnyh lamp, tranzistorov, termistorov, spejsistorov, preobrazovatelej i vsego togo, chto zaviselo ot nih. Svyaz' byla narushena, seti perestali funkcionirovat', zhizn', kak oni ee ponimali - a eto ponyatie vklyuchalo Komponenty i Snezhinku, - budet unichtozhena. ZHizn', kotoroj oni ne ponimali, prodolzhalas'. Rodzhet Dzhermin podzharival drozhzhevye lepeshki nad ognem - spirt, nalityj v pokorezhennuyu zhestyanku dlya smazochnogo masla. Spirta bylo mnogo, no sejchas ego uzhe nikto ne pil. Potomu chto tol'ko cherez tri dnya uznavali, vypili li vy etilovyj ili metilovyj spirt. I togda, esli eto byl metilovyj spirt, chelovek slep i umiral. |ta putanica mezhdu dobrokachestven