Terri Pratchett. Cvet volshebstva


---------------------------------------------------------------
     <i>Serial</i> <b>"Ploskij Mir".</b>
     TERRY PRATCHETT. ''THE COLOUR OF MAGIC.''
     Copyright © 1983 bu Terry Pratchett all rights reserved.
     <i>Perevod   s   anglijskogo  Iriny  Kravcovoj  pod  redakciej  Aleksandra
ZHikarenceva, 1997</i>
     Spellcheck: <i>Aslan Frunze</i>
     Istochnik: <i>"Biblioteka OCR -=anonimous=-"</i>
     http://members.spree.com/entertainment/rostov_don/ ¡ http://members.spree.com/entertainment/rostov_don/
---------------------------------------------------------------


     <i>Cvet volshebstva.</i>
     V dalekom i daleko ne novom komplekte  izmerenij, v tom kryle  Kosmosa,
kotoroe  nikogda ne  prednaznachalos' dlya  poleta, klubyashchiesya zvezdnye tumany
drozhat, rasstupayutsya i...
     Smotrite...
     To  priblizhaetsya   Velikij  A'Tuin,   cherepaha,  medlenno  plyvushchaya  po
mezhzvezdnomu  prolivu.  Na  Ee  moguchih  lastah  ineem  zastyl  vodorod.  Ee
gigantskij i drevnij pancir' izryt meteoritnymi kraterami, a glaza velichinoj
s dva  morya, pokrytye sliz'yu i asteroidnoj pyl'yu, neotryvno glyadyat v storonu
Celi.
     V   Ee   mozgu,    prevyshayushchem   razmerami   gorod,   s   geologicheskoj
medlitel'nost'yu vorochayutsya mysli, i vse oni -- o Bremeni.
     Bol'shuyu  chast'  Bremeni  sostavlyayut  Beriliya,  Tubul,  Velikij T'Fon  i
Dzherakin -- chetyre  ispolinskih slona, na ch'ih shirokih, zagorelyh pod svetom
zvezd  spinah pokoitsya disk Ploskogo  mira,  okajmlennyj penistoj  girlyandoj
grandioznogo vodopada i nakrytyj nezhno-golubym kupolom Nebes.
     O chem dumayut slony, astropsihologii ustanovit' ne udalos'.
     Sushchestvovanie   Velikoj  CHerepahi  bylo  vsego   lish'  gipotezoj,  poka
nebol'shoe i ochen' skrytnoe korolevstvo Krull,  ch'i gory vystupayut nad  samym
Kraepadom,  ne postroilo na  vershine odnogo iz utesov pod®emnoe  ustrojstvo,
sostoyashchee iz strely  i blokov. S pomoshch'yu  etogo mehanizma za Kraj v latunnom
korable s kvarcevymi steklami byli opushcheny  neskol'ko nablyudatelej, v zadachu
kotoryh vhodilo proniknut' za pelenu tumana.
     |ti pervye astrozoologi dolgoe vremya proviseli v kosmose, poka ogromnye
otryady  rabov  ne  vytashchili  ih  obratno.  Uchenye  sumeli  sobrat'  obshirnuyu
informaciyu o prirode i  obraze Velikogo A'Tuina i slonov, odnako dazhe eto ne
razreshilo fundamental'nyh voprosov o prirode i celi Vselennoj.
     Vot k primeru, kakogo vse-taki pola Velikij A'Tuin? Soglasno neimoverno
avtoritetnym  zayavleniyam  astrozoologov,  na  etot  zhiznenno  vazhnyj  vopros
nevozmozhno  otvetit' do  teh  por, poka ne budet sooruzhen  bolee  krupnyj  i
moshchnyj  pod®emnik  dlya kosmicheskogo korablya  glubokogo pogruzheniya.  Poka  zhe
ostaetsya lish' razmyshlyat' ob uzhe poznannom vselenskom prostranstve.
     V srede akademikov bytovala i byla osobenno populyarna teoriya o tom, chto
Velikij A'Tuin prishel niotkuda i  budet vo veki vekov  ravnomerno polzti ili
razmerenno prodvigat'sya v nikuda.
     Al'ternativnaya  teoriya,  pol'zuyushchayasya podderzhkoj religiozno nastroennyh
umov, utverzhdala, chto A'Tuin polzet ot  Mesta Rozhdeniya k Brachnoj Pore, kak i
vse  ostal'nye  zvezdy  na  nebe,  kotorye, ochevidno, takzhe peredvigayutsya na
spinah gigantskih cherepah. Kogda zhe kosmicheskie  reptilii nakonec  sojdutsya,
nastupit kratkij i strastnyj sezon lyubvi, pervyj  i poslednij v ih zhizni. Ot
etogo  plamennogo soyuza  rodyatsya  novye cherepahi,  kotorye  ponesut na svoih
panciryah  obnovlennyj  komplekt  mirov.  Dannaya  teoriya  byla  izvestna  pod
nazvaniem gipotezy Bol'shoj Shodki.
     Tak  vot i vyshlo, chto molodoj  kosmoreptiliolog iz frakcii Razmerennogo
Prodvizheniya,  ispytyvaya  novyj  teleskop, s  pomoshch'yu  kotorogo  on  nadeyalsya
izmerit'  tochnoe al'bedo  pravogo  glaza Velikogo A'Tuina,  okazalsya v  etot
sud'bonosnyj vecher pervym storonnim nablyudatelem, zametivshim, chto nad  samym
starym gorodom Ploskogo mira podnimaetsya dym pozhara.
     Odnako  potom uchenyj  tak uvleksya svoimi raschetami,  chto vse  uvidennoe
polnost'yu vyletelo u nego iz golovy. Tem ne menee on byl pervym.
     Hotya byli i drugie...

     Plamya  s revom neslos' po  dvuedinomu gorodu Ank-Morporku. Tam, gde ego
yazychki   lizali   Kvartal  Volshebnikov,  ono  pylalo  sinevoj   i   zelen'yu,
razbavlennymi   neobychnymi  iskrami  vos'mogo  cveta,  oktarina.   Tam,  gde
peredovye  otryady  pozhara  prolozhili  dorogu k  chanam  i  maslyanym  skladam,
raspolozhennym   vdol'  vsej  ulicy  Torgovcev,   ono   prodvigalos'  seriyami
vzmyvayushchih v nebo ognennyh fontanov i vzryvov. Kasayas' svyazok redkih sushenyh
trav i zalezaya v  kladovye aptekarej, plamya zastavlyalo lyudej shodit' s uma i
govorit' s bogami.
     Vskore ves'  central'nyj Morpork byl ohvachen ognem, no  bolee bogatye i
dostojnye  grazhdane  raspolozhennogo na drugom  beregu  Anka  ne rasteryalis'.
Muzhestvenno  reagiruya  na sozdavshuyusya  situaciyu,  oni  prinyalis'  unichtozhat'
mosty. Odnako  korabli v morporkskih dokah, horosho prosmolennye, nagruzhennye
zernom,  hlopkom  i lesom, uzhe veselo goreli. Ogon' momental'no prevratil ih
shvartovy  v  pepel, i  tonushchie  svetlyachki sudov,  shturmuya  volny  reki  Ank,
poneslis'  k  moryu,  podzhigaya  po puti pribrezhnye dvorcy  i  besedki.  Obshchej
sumatohi   dobavlyal  veter,  raznosyashchij  vo   vse  storony   iskry,  kotorye
prizemlyalis' daleko za rekoj v ukromnyh sadikah i ovinah.
     Dym  ot  radostno plyashushchego plameni podnimalsya vysoko v nebo -- chernaya,
izognutaya vetrom  kolonna  vysotoj v mili byla vidna  iz vseh tochek Ploskogo
mira.
     S udalennogo na  neskol'ko lig ot goroda holma, udobno raspolozhivshis' v
prohladnom  tenechke,  za  pozharom zainteresovanno nablyudali  dvoe  zritelej.
Otsyuda zrelishche goryashchego goroda kazalos' osobenno vpechatlyayushchim.
     Tot, chto povyshe, poputno gryz cyplyach'yu  nozhku, opirayas' na mech, kotoryj
byl  lish'  nemnogim nizhe srednego cheloveka. Esli by ne um, svetivshijsya v ego
pronicatel'nyh glazah,  etogo  cheloveka  vpolne  mozhno  bylo  by  prinyat' za
varvara iz pustoshej Pupzemel'ya.
     Ego  kompan'on,  zakutannyj  s golovy  do  pyat  v korichnevyj plashch,  byl
gorazdo men'she rostom. Pozdnee, kogda emu predstavitsya vozmozhnost' perejti k
dejstviyu, my uvidim, chto dvizhetsya on legko, slovno koshka.
     Za poslednie dvadcat' minut eti dvoe  ne obmenyalis' ni  slovom, esli ne
schitat'  kratkogo, zakonchivshegosya  nichem  spora  po  povodu  togo, chto  bylo
istochnikom osobenno moshchnogo vzryva  -- to li tamozhennyj sklad, gde hranilis'
masla, to li  masterskaya Keriblya CHarodeya. Ot  vyyasneniya etogo fakta zavisela
sud'ba nekotoroj summy deneg.
     Verzila zakonchil obgladyvat' kost' i, s sozhaleniem ulybnuvshis', shvyrnul
ee v travu.
     -- Vot  i konec  ukromnym  pereulochkam, --  zayavil  on. --  A  mne  oni
nravilis'.
     --  Vse  sokrovishchnicy  pogoreli,  --  podhvatil  nizkoroslik,  a  potom
zadumchivo  dobavil:  --  Interesno, dragocennye  kamni  goryat? YA slyhal, oni
srodni uglyu.
     -- Skol'ko zolota plavitsya i stekaet v kanavy, -- prodolzhal vysokij, ne
obrashchaya  na  tovarishcha  nikakogo  vnimaniya.  --  A  vino,  navernoe,  kipit v
bochkah...
     -- Zato krysy peredohnut, -- ukazal zakutannyj v plashch chelovechek.
     -- Krysy -- da, vse do edinoj.
     -- Ne hotelos' by okazat'sya tam sejchas, kogda na dvore razgar leta.
     --  |to  tochno. Odnako  nel'zya  ne  ispytyvat'... nu,  v obshchem,  etakoe
mimoletnoe...
     Golos verzily zatih, no tut lico ego prosvetlelo.
     --  A ved'  my byli dolzhny staromu Fredoru  iz "Bagrovoj Piyavki" vosem'
serebryanyh monet, -- skazal on. Korotyshka kivnul.
     Oni  nemnogo pomolchali,  glyadya  na  to, kak celaya seriya  novyh  vzryvov
procherchivaet aloj liniej temnye kvartaly velichajshego goroda na Ploskom mire.
Potom verzila poshevelilsya.
     -- Horek?
     -- Da?
     -- Kak ty dumaesh', kto nachal etot pozhar?
     Nizkoroslyj sobesednik, izvestnyj pod imenem Hor'ka, nichego ne otvetil.
On smotrel na osveshchennuyu krasnovatym svetom  dorogu.  |tim  putem iz  goroda
vyshli nemnogie,  potomu chto  Protivovrashchatel'nye  vorota ruhnuli  odnimi  iz
pervyh, osypaya okrugu dozhdem raskalennyh dobela uglej.
     No sejchas po  doroge  dvigalis'  dvoe  putnikov.  Glaza Hor'ka, kotorye
prekrasno videli  v temnote, razlichili siluety  dvuh vsadnikov, za  kotorymi
tashchilos' kakoe-to prizemistoe zhivotnoe. Navernyaka bogatyj kupec, udirayushchij s
lyubimymi  sokrovishchami, kotorye sumel  sobrat' v otchayannoj  speshke.  Horek ne
zamedlil soobshchit' ob etom svoemu priyatelyu.
     --  Status  peshih  razbojnikov  ne ochen'-to  nam  podhodit, -- vzdohnul
varvar, -- no, kak ty govorish',  vremena nastupili tyazhelye, i  segodnya noch'yu
nas ne zhdet myagkaya postel'ka.
     On  poudobnee perehvatil mech i, kogda  pervyj vsadnik pod®ehal poblizhe,
shagnul na dorogu, podnyav vverh ruku. Na  lice ego  siyala  tochno rasschitannaya
ulybka -- ona odobryala i vmeste s tem vnushala ugrozu.
     -- Proshu proshcheniya, sudar'... -- nachal bylo on.
     Vsadnik  priderzhal  loshad'  i  stashchil  s golovy  kapyushon.  Pered vzorom
verzily predstalo izmuchennoe lico, pokrytoe voldyryami ot ozhogov i otmechennoe
tam i syam kloch'yami opalennoj borody. Dazhe brovej i teh ne bylo.
     -- Otvali, -- ryknulo lico.  -- Ty ved' Bravd iz Pupzemel'ya, esli  ya ne
oshibayus'?1
     Do Bravda doshlo, chto iniciativu u nego perehvatili.
     -- Ischezni, ladno? -- poprosil vsadnik. -- U menya  prosto net vremeni s
toboj eshche razbirat'sya.
     Oglyadevshis' po storonam, on dobavil:
     -- |to  kasaetsya i  tvoego vshivogo  kompan'ona, kotoryj, sudya po vsemu,
pryachetsya gde-nibud' poblizosti, v lyubimom tenechke.
     Horek podoshel k loshadi i vglyadelsya v rashristannuyu figuru.
     --  Da  eto  zhe  volshebnik  Rinsvind!  --  voshishchenno  voskliknul   on,
odnovremenno zanosya v  pamyat' volshebnikovo  opisanie  svoej  persony,  chtoby
otomstit' na dosuge. -- To-to dumayu, golos znakomyj.
     Bravd splyunul i vlozhil mech obratno  v nozhny.  Svyazyvat'sya s volshebnikom
-- sebe dorozhe vyjdet. Tem bolee dragocennostej u magov raz-dva i obchelsya.
     --  Dlya  pod zabornogo  volshebnika etot tip slishkom  vypendrivaetsya, --
burknul on.
     -- Ty  nichego  ne  ponyal, -- ustalo  otozvalsya  vsadnik. --  YA tak  vas
ispugalsya, chto moj pozvonochnik prevratilsya v kisel'. Prosto kak raz sejchas ya
stradayu  ot  pere dozirovki straha. YA hochu skazat',  chto mne nuzhno  prijti v
sebya. Togda ya smogu poboyat'sya vas kak polagaetsya.
     Horek tknul pal'cem v storonu goryashchego goroda.
     -- Ty chto, pryamikom ottuda? -- pointeresovalsya on.
     Volshebnik poter glaza obozhzhennoj dokrasna rukoj.
     -- YA byl tam, kogda nachalsya pozhar. Vidish' von togo? Tam, szadi?
     On ukazal na dorogu, po  kotoroj vse nikak ne mog  doehat' ego sputnik.
Lyubimyj metod verhovoj ezdy,  usvoennyj  poputchikom volshebnika, zaklyuchalsya v
tom, chtoby vypadat' iz sedla kazhdye neskol'ko sekund.
     -- Nu? -- sprosil Horek.
     -- |to ego ruk delo, -- prosto skazal Rinsvind.
     Bravd i  Horek  razom  poglyadeli  na  temnyj  siluet,  kotoryj v dannuyu
minutu, sunuv odnu nogu v stremya, prygal poperek dorogi.
     -- CHto, nastoyashchij podzhigatel'? -- nakonec udivilsya Bravd.
     --  Da  net,  -- fyrknul  Rinsvind.  -- Ne sovsem. Skazhem tak: vocaris'
vokrug  polnyj  i  absolyutnyj haos, etot chelovek  stoyal by v samuyu  grozu na
vershine  holma, odetyj  v  mokruyu  mednuyu  kol'chugu, i  oral:  "Vse bogi  --
svolochi!" Pozhrat' est' chto-nibud'?
     -- Mozhem podelit'sya ostankami cyplenka, -- soobshchil Horek. -- V obmen na
rasskaz.
     --  Kak ego zovut? -- pointeresovalsya  Bravd,  kotoryj, kak vsegda,  ne
pospeval za hodom besedy.
     -- Dvacvetok.
     -- Dvacvetok? -- udivilsya Bravd. -- Nu i imechko!
     -- Vy eshche i poloviny ne  znaete, -- provorchal Rinsvind, speshivayas'.  --
Cyplenok, govorite?
     -- S pryanostyami, -- utochnil Horek. Volshebnik zastonal.
     -- Kstati, -- vspomnil Horek,  prishchelknuv pal'cami, -- gde-to, nu okolo
poluchasa nazad, byl takoj neslabyj vzryv...
     --   Sklad  s   maslami  vzletel   na  vozduh,  --   poyasnil  Rinsvind,
peredernuvshis' pri vospominanii ob ognennom dozhde.
     Horek s vyzhidayushchej uhmylkoj povernulsya k svoemu priyatelyu, i tot, vorcha,
peredal emu  vytashchennuyu iz  koshel'ka monetu.  So storony  dorogi  poslyshalsya
kratkij, tut zhe  oborvavshijsya  vopl'. Rinsvind, ne  podnimaya glaz, prodolzhal
pozhirat' cyplenka.
     -- Ezdit' na loshadi  on  dejstvitel'no ne  umeet, -- zametil on,  potom
vdrug  zastyl,  slovno vspomniv chto-to  ochen' vazhnoe, tihon'ko  vskriknul ot
uzhasa i metnulsya v temnotu.
     Kogda on vernulsya, sushchestvo, imenuemoe Dvacvetkom,  bezvol'no svisalo s
ego plecha. Ono  bylo  malen'kim i kostlyavym, a  ego  ochen' neobychnoe odeyanie
sostoyalo  iz  dohodyashchih  do  kolen  shtanov   i  rubahi  takih  krichashchih,  ne
sochetayushchihsya  drug  s  drugom  cvetov,  chto  priveredlivyj glaz  Hor'ka  byl
oskorblen dazhe v polut'me.
     -- Na oshchup' kosti vrode by cely, -- tyazhelo dysha, skazal Rinsvind.
     Bravd  podmignul  Hor'ku  i otpravilsya issledovat' siluet, kotoryj,  po
predpolozheniyam razbojnikov, byl kakim-to v'yuchnym zhivotnym.
     -- Ty k  nemu luchshe ne sujsya, -- posovetoval volshebnik, ne otryvayas' ot
obsledovaniya beschuvstvennogo Dvacvetka. -- Uzh  pover' na slovo. Ego zashchishchaet
nekaya sila.
     --   Zaklinanie  kakoe-nibud'?  --   osvedomilsya  Horek,  opuskayas'  na
kortochki.
     -- N-net. No,  dumayu, kakie-to chary. Ochen' redkie. K primeru, oni mogut
prevratit' zoloto v med',  i v to zhe samoe vremya  ty etu med' ne otlichish' ot
zolota;  oni  delayut  lyudej bogatymi, unichtozhaya  ih sobstvennost', pozvolyayut
slabomu besstrashno razgulivat'  sredi vorov,  pronikayut skvoz' samye  moshchnye
dveri i  vycezhivayut iz-pod semi  zaporov sokrovishcha. Oni-to  i derzhat menya  v
rabstve,  tak  chto  ya  vynuzhden volej-nevolej  sledovat' za etim choknutym  i
zashchishchat' ego ot vseh napastej. Oni i s toboj spravyatsya, Bravd.  Mne kazhetsya,
eti chary dazhe hitree tebya, Horek.
     -- Nu i kak zhe oni nazyvayutsya, eti mogushchestvennye chary?
     Rinsvind pozhal plechami.
     -- Na nashem yazyke oni zovutsya "otrazhennyj shum, kak budto podzemnye duhi
orut". Vina u vas, sluchaem, ne najdetsya?
     -- Tebe sleduet znat', chto  tam, gde  delo kasaetsya volshebstva,  ya tozhe
koe na chto sposoben, -- zayavil Horek. -- Ne dalee  kak v proshlom godu ya -- s
pomoshch'yu   moego,   prisutstvuyushchego   zdes',  druga   --   lishil   izvestnogo
mogushchestvennejshego arhimaga  iz Ajmituri volshebnogo posoha, poyasa iz  lunnyh
kamnej i zhizni. Imenno v takom poryadke.  YA ne boyus' etogo "otrazhennogo shuma,
kak  budto  podzemnye  duhi  orut", kotoryj ty  tak raspisyvaesh'. Odnako, --
dobavil on, -- ty zainteresoval menya. Mozhet, eshche chto-nibud' rasskazhesh'?
     Bravd smeril  vzglyadom  sushchestvo  na doroge,  kotoroe  podoshlo blizhe. V
predutrennem svete postepenno nachali obrisovyvat'sya  ego ochertaniya. Vo  vseh
otnosheniyah ono reshitel'no pohodilo na...
     -- |to chto, yashchik na nozhkah? -- sprosil Bravd.
     -- YA vse rasskazhu, -- otvetil Rinsvind. -- Vinca tol'ko nalejte.
     Snizu, iz doliny,  donessya gromkij  rev,  smenivshijsya otchayannym  shipom.
Kto-to,  bolee  predusmotritel'nyj,  chem  vse  ostal'nye,  prikazal  zakryt'
ogromnye  rechnye  vorota,  raspolozhennye  tam,  gde Ank vytekaet iz dvojnogo
goroda. Reka, lishennaya svobody peredvizheniya, vyshla iz beregov i razlilas' po
terzaemym ognem ulicam. Vskore kontinent ognya prevratilsya v gruppu ostrovov,
kazhdyj  iz  kotoryh  stanovilsya  vse  men'she  i  men'she  po  mere  togo, kak
podnimalsya temnyj  priliv.  A nad zatyanutym  dymom gorodom  prinyalos' rasti,
zakryvaya  soboj  zvezdy,  burlyashchee oblako  para. Horek eshche podumal,  chto ono
ochen' napominaet kakoj-to chernyj grib.

     Dvojnoj  gorod, sostoyashchij  iz  gordogo Anka i tletvornogo  Morporka (po
sravneniyu s etoj  parochkoj, vse ostal'nye  goroda  v prostranstve i  vremeni
predstavlyayut  soboj lish'  zhalkie  otrazheniya), za  svoyu dolguyu  i  nasyshchennuyu
sobytiyami   istoriyu  vyderzhal  mnozhestvo  napastej.  Kazhdyj  raz  on  zanovo
podnimalsya iz pepla i dostigal procvetaniya. Tak chto pozhar i posledovavshee za
nim  navodnenie,  unichtozhivshee  vse, chto ne  moglo  goret',  i dobavivshee  k
problemam  ucelevshih gorozhan chrezvychajnoe zlovonie, vovse ne oznachali  konec
goroda. Skoree, eto byl plamennyj znak  prepinaniya, rdeyushchaya ugol'kom zapyataya
ili ognennoe, kak salamandra, dvoetochie v prodolzhayushchejsya istorii.
     Za neskol'ko dnej do etih sobytij po reke s utrennim prilivom podnyalos'
sudno,  prichalivshee v  labirinte dokov i verfej k morporkskomu beregu.  Gruz
etogo sudna sostoyal iz rozovogo zhemchuga, molochnyh oreshkov, pemzy, neskol'kih
oficial'nyh pisem, adresovannyh patriciyu goroda, i cheloveka.
     Imenno  etot  chelovek  i  privlek   vnimanie  Slepogo  H'yu,  odnogo  iz
poproshaek, nesushchih utrennee  dezhurstvo v ZHemchuzhnom doke. H'yu tolknul  Kaleku
Va v bok i bezmolvno ukazal pal'cem.
     Neznakomec  uzhe stoyal na naberezhnoj i  nablyudal za  tem, kak  neskol'ko
matrosov, nadryvayas', tashchat po trapu gromadnyj, skreplennyj mednymi obruchami
sunduk.  Ryadom s  chuzhezemcem  vysilsya hmuryj  tip,  ochevidno kapitan  sudna.
Slepoj H'yu slavilsya tem, chto  s rasstoyaniya  v pyat'desyat shagov  mog mgnovenno
uchuyat'  samuyu  melkuyu  zolotuyu  monetku,  sejchas   zhe  telo  poproshajki  vse
zatrepetalo. Odin vid  tol'ko chto pribyvshego v Ank-Morpork chuzhestranca sulil
nemedlennoe i basnoslovnoe obogashchenie.
     I tochno. Kogda sunduk byl postavlen  na  bulyzhnuyu  mostovuyu, neznakomec
sunul ruku  v koshelek, i  v nej blesnula  moneta. Neskol'ko monet. Neskol'ko
<i>zolotyh</i> monet. Slepoj H'yu, ch'e telo  zahodilo hodunom, slovno pochuyavshaya vodu
orehovaya loza, negromko prisvistnul. Kaleka Va,  shlopotav eshche odin  tychok v
bok, zatoropilsya po blizhajshemu pereulku k centru goroda.
     Posle togo kak kapitan vernulsya na sudno, ostaviv slegka  oshelomlennogo
chuzhezemca stoyat' na naberezhnoj,  Slepoj  H'yu podhvatil svoyu  chashku dlya sbora
podayanij  i s zaiskivayushchej  uhmylkoj zakovylyal  cherez  ulicu.  Pri  vide ego
neznakomec nachal pospeshno kopat'sya v koshel'ke.
     -- Dobryj den' tebe, gospodin... -- nachal bylo H'yu, no zapnulsya.
     S  lica   neznakomca   na  nishchego  vzirali  srazu  chetyre   glaza.  Dva
obyknovennyh, a  poverh nih  -- dva absolyutno prozrachnyh. Poproshajka  bystro
povernulsya i prigotovilsya delat' nogi.
     -- ! -- vypalil chuzhezemec i shvatil Slepogo H'yu za ruku.
     Ot  H'yu  ne  ukrylos',  chto tolpyashchiesya  vdol' poruchnej  sudna matrosy v
otkrytuyu poteshayutsya  nad  nim. V to zhe  samoe  vremya ego natrenirovannyj nos
uchuyal  potryasayushchij,  moshchnejshij  aromat deneg.  Slepoj H'yu  zastyl  na meste.
CHuzhestranec  otpustil ego  ruku i bystro prolistal malen'kuyu chernuyu knizhicu,
kotoruyu vytashchil iz-za poyasa.
     -- Privet, -- nakonec izrek on, najdya nuzhnuyu stranicu.
     -- CHego? -- ne ponyal H'yu. Neznakomec osharasheno poglyadel na nishchego.
     -- Privet? -- povysil golos on. Glasnye, sryvayas' s ego yazyka, s legkim
zvonom vstavali na svoi mesta.
     -- I tebe togo zhe, -- nakonec soobrazil H'yu.
     Neznakomec shiroko ulybnulsya  i snova prinyalsya kopat'sya  v  koshel'ke. Na
etot raz  ego ruka vynyrnula  s bol'shoj zolotoj monetoj razmerom chut' bol'she
vos'mitysyachedollarovoj ankskoj krony. CHekanka  vyglyadela  kak-to stranno, no
yazyk zolota  H'yu  ponimal  srazu. "Moemu  nyneshnemu vladel'cu,  --  govorila
moneta,  --  trebuetsya podderzhka i  pomoshch'. Pochemu by  tebe  ne okazat'  emu
paru-druguyu  uslug, chtoby  ty i ya smogli  potom  otpravit'sya  kuda-nibud'  i
vdovol' nasladit'sya obshchestvom drug druga?"
     Edva ulovimye izmeneniya v poze nishchego pridali chuzhezemcu uverennosti. On
snova sverilsya so svoej knizhechkoj.
     --  YA  zhelayu  byt'  preprovozhdennym  v  otel',  tavernu,  meblirovannye
komnaty, gostinicu, traktir, karavan-saraj, -- skazal on.
     -- CHto, vo vse mesta srazu? -- utochnil osharashennyj H'yu.
     -- ? --  otozvalsya neznakomec. H'yu pochuvstvoval na spine vzglyady zevak.
Vokrug  nego  i  strannogo  chuzhezemca migom  sobralas'  nebol'shaya  tolpa  iz
torgovok ryboj, lovcov mollyuskov i prosto prohozhih.
     -- Slushaj, est'  u  menya odna klassnaya taverna na primete,  -- pospeshno
posulil on, sodrognuvshis' pri mysli o  tom, chto zolotaya moneta mozhet  sejchas
uplyt' iz ego zhizni.
     Net,  etu monetu  on vo  chto by  to  ni stalo  priberet, dazhe  esli vse
ostal'noe  dostanetsya  Ajmoru.  Zdorovennyj  sunduk, sostavlyayushchij pochti ves'
bagazh puteshestvennika, s vidu byl doverhu nabit zolotom.
     CHetyrehglazyj opyat' zaglyanul v knizhicu.
     -- YA zhelayu byt' preprovozhdennym v otel', mesto otdyha, traktir...
     -- Da, da,  horosho. Poshli bystree, -- zatoropilsya H'yu i, podhvativ odin
iz  uzelkov  priezzhego, bystro zashagal  proch'.  Neznakomec posle  sekundnogo
kolebaniya posledoval za nim.
     V golove  H'yu odna  za drugoj pronosilis' mysli.  To, chto emu tak legko
udalos' zamanit' priezzhego v "Porvannyj Baraban", -- bol'shaya udacha, i Ajmor,
vozmozhno, shchedro  voznagradit ego. Odnako v novom znakomce H'yu,  nesmotrya  na
kazhushchuyusya krotost', bylo nechto takoe, otchego poproshajka chuvstvoval sebya ne v
svoej tarelke.  CHto  zh  ego  tak  trevozhit? Net,  dva  lishnih  glaza -- eto,
konechno, neobychno, no ne v nih delo. CHto-to eshche... H'yu oglyanulsya.
     Nizkoroslyj neznakomec netoroplivo shestvoval po samoj seredine ulicy, s
zhivejshim interesom izuchaya okrestnosti.
     No vovse ne eto zrelishche lishilo Slepogo H'yu dara rechi.
     Zdorovennyj derevyannyj  sunduk,  kotoryj  H'yu  v  poslednij  raz  videl
stoyashchim na naberezhnoj,  sledoval za  svoim hozyainom,  myagko raskachivayas'  na
hodu.  Medlenno,  edva uderzhivayas'  na vnezapno oslabevshih konechnostyah,  H'yu
nagnulsya i zaglyanul pod sunduk.
     Ego glazam predstali ryady malen'kih nozhek.
     H'yu  ostorozhno  vypryamilsya, povernulsya i zashagal  v storonu "Porvannogo
Barabana".

     -- Stranno, -- zametil Ajmor.
     -- I s soboj on privez bol'shoj derevyannyj sunduk, -- dobavil Kaleka Va.
     --  |to  libo kupec, libo  shpion,  -- sdelal vyvod Ajmor,  otshchipyvaya ot
zazhatoj v ruke kotlety kusok myasa i podbrasyvaya ego v vozduh.
     Myaso ne uspelo  tolkom podletet',  kak iz  mraka,  skopivshegosya  v uglu
komnaty, vynyrnula chernaya ten' i spikirovala vniz, podhvativ dobychu.
     -- Libo kupec, libo shpion, -- povtoril Ajmor. -- Luchshe poslednee. SHpion
okupaetsya dvazhdy, potomu  chto za etih negodyaev  neploho platyat. My bez truda
mozhem ego sdat'. A ty, Vizel', chto dumaesh'?
     Sidyashchij  naprotiv nego vor, vtoroj po  znacheniyu v Ank-Morporke, prikryl
svoj edinstvennyj glaz i pozhal plechami.
     -- YA proveril  korabl', -- skazal on. --  Obychnoe torgovoe sudno. Vremya
ot vremeni zahodit na Korichnevye ostrova. Lyudi, kotorye tam zhivut, -- prosto
dikari. Oni nichego ne ponimayut v shpionazhe, a kupcov, polagayu, edyat.
     -- On  chem-to smahivaet na kupca, -- vyskazalsya Va. -- Tol'ko  hudoj on
kakoj-to.
     Za  oknom  poslyshalos' hlopan'e  kryl'ev.  Ajmor vytashchil svoyu massivnuyu
tushu  iz kresla, peresek  komnatu  i  vernulsya obratno s  bol'shim  voronom v
rukah. Posle  togo  kak on otcepil  ot  nogi vorona kapsulu s pis'mom, ptica
srazu vzletela vverh i prisoedinilas' k sorodicham,  zataivshimsya sredi balok.
Vizel' provodil ee nepriyaznennym  vzglyadom. Vorony  Ajmora  byli chrezvychajno
predany svoemu hozyainu -- predany do takoj stepeni, chto edinstvennaya popytka
Vizelya podnyat'sya do ranga velichajshego vora v Ank-Morporke stoila emu, pravoj
ruke Ajmora, levogo glaza. Slava bogam,  ne zhizni.  Ajmor  nikogda ne derzhal
zla na ambicioznyh lyudej.
     --  B12,  --  konstatiroval Ajmor,  otbrasyvaya  v  storonu  miniatyurnuyu
sklyanku i razvorachivaya vytashchennuyu ottuda kroshechnuyu zapisku.
     -- Koshka Gorrin, -- avtomaticheski otozvalsya Vizel'. -- Dezhurit na postu
v Hrame Melkih Bogov, na vershine signal'noj bashni.
     -- On soobshchaet, chto H'yu otvel nashego chuzhestranca v "Porvannyj Baraban".
CHto zh, neploho. Puzan -- nash... drug, ne tak li?
     --  Tak,  -- kivnul Vizel'.  -- Kogda  ponimaet,  chto  horosho  dlya  ego
koshel'ka, a chto ne ochen'.
     -- Odnim iz ego klientov byl  etot tvoj Gorrin,  --  dovol'no prodolzhal
Ajmor. -- Potomu  chto on pishet o yashchike  s nogami, esli ya pravil'no  razobral
ego karakuli.
     On vzglyanul poverh kraya bumagi na Vizelya.
     Odnoglazyj vor otvernulsya.
     -- Ego nakazhut, -- ravnodushno skazal on.
     Va  posmotrel na  oblachennuyu  v chernoe  figuru, kotoraya raspolozhilas' v
kresle   s  neprinuzhdennost'yu   pumy,   razlegshejsya   na  vetke  v  dzhunglyah
Kraezemel'ya. Pohozhe, Gorrin s kryshi Hrama Melkih Bogov skoro prisoedinitsya k
etoj  bozhestvennoj  melyuzge  v mnogochislennyh izmereniyah  Togo Sveta.  A  on
zadolzhal Kaleke Va tri medyaka.
     Ajmor skomkal zapisku i shvyrnul v ugol.
     -- Nado  budet zaglyanut' v "Baraban". CHutochku popozzhe.  Zaodno otvedaem
tamoshnego piva, kotoroe tak vlechet tvoih lyudej, Vizel'.
     Odnoglazyj nichego  ne  otvetil. Inogda emu kazalos', chto uzh luchshe  byt'
zabitym  do smerti  nadushennymi shnurkami ot bashmakov, chem sostoyat'  u Ajmora
pravoj rukoj.

     Dvojnoj gorod Ank-Morpork,  pervyj  po  znacheniyu iz  gorodov, lezhashchih u
Kruglogo  morya,  byl,  samo  soboj  razumeetsya,  pristanishchem  dlya  ogromnogo
kolichestva  band,  vorovskih   gil'dij,   sindikatov   i   drugih   podobnyh
organizacij. Dannoe obstoyatel'stvo yavlyalos' odnoj iz prichin ego procvetaniya.
Bol'shaya  chast'  bednogo  lyuda,  yutivshegosya  v  labirinte pereulkov Morporka,
popolnyala  svoi  skromnye  dohody,   okazyvaya  te  ili  inye  melkie  uslugi
kakoj-nibud'  iz sopernichayushchih  gruppirovok.  Tak vot i vyshlo,  chto  k  tomu
vremeni,  kak H'yu  i Dvacvetok voshli  vo dvor "Porvannogo Barabana", glavari
mnogih band uzhe proznali o neizvestnom bogatee, pribyvshem v gorod. Doneseniya
nekotoryh  naibolee nablyudatel'nyh shpikov vklyuchali v sebya opisaniya knizhechki,
kotoraya podskazyvaet chuzhezemcu nuzhnye slova, i sunduka, kotoryj hodit sam po
sebe.  Odnako na  eti  detali  nikto  ne obratil vnimaniya.  Ni odin charodej,
sposobnyj na podobnoe koldovstvo, dazhe ne podumaet sovat'sya v doki Morporka.
     To byl chas, kogda bol'shinstvo gorozhan libo podnimalis' s postelej, libo
kak raz sobiralis' ukladyvat'sya spat', poetomu lish' nemnogie iz zavsegdataev
"Barabana" mogli  nablyudat'  to,  kak  Dvacvetok  spuskaetsya  po lestnice  v
traktir. Kogda zhe sledom za chuzhezemcem poyavilsya Sunduk i uverenno  zakovylyal
vniz po stupen'kam, vse klienty, sidyashchie za grubymi derevyannymi stolami, kak
odin podozritel'no pokosilis' na svoyu vypivku.
     Puzan kak  raz shpynyal  trollenka,  podmetavshego  bar, kogda vsya  troica
proshestvovala mimo.
     -- |to eshche chto, yazvi vas v koren', takoe? -- pointeresovalsya hozyain.
     -- Ty  tol'ko  ne  rasprostranyajsya  nikomu,  ladno?  --  proshipel  H'yu.
Dvacvetok prinyalsya listat' svoyu knizhechku.
     -- CHego eto on delaet? -- osvedomilsya Puzan, skrestiv ruki na grudi.
     -- Ona  podskazyvaet  emu, chto nado  otvechat'. YA ponimayu, eto, konechno,
zvuchit glupo, no... -- probormotal H'yu.
     -- Kak mozhet kniga podskazyvat' cheloveku, chto emu govorit'?
     --  YA  zhelayu  mesto,  komnatu,  nomer,  meblirovannuyu  komnatu,  polnyj
pansion,  chisto li u vas, komnatu s vidom, skol'ko vy berete za noch'? --  na
odnom dyhanii vypalil Dvacvetok.
     Puzan posmotrel na H'yu. Poproshajka pozhal plechami.
     -- U nego deneg kak gryazi, -- poyasnil on.
     -- Togda  skazhi emu, chto za noch' ya  beru  tri medyaka.  No etu Hrenovinu
pridetsya postavit' v konyushnyu.
     -- ? -- sprosil neznakomec.
     Puzan podnyal vverh tri zhirnyh bagrovyh pal'ca,  i  lico priezzhego srazu
prosiyalo ponimaniem. On zapustil  ruku v koshelek i vylozhil na  ladon' Puzana
tri bol'shih zolotyh kruglyasha.
     Traktirshchik, vypuchiv glaza, ustavilsya na monety. Summa primerno v chetyre
raza prevyshala stoimost' "Porvannogo Barabana", vklyuchaya prislugu. On perevel
vzglyad na H'yu, no ponyal, chto  ot poproshajki emu pomoshchi ne  dozhdat'sya.  Puzan
snova posmotrel na chuzhestranca. Sglotnul.
     --  Da, -- nakonec  propishchal on  neestestvenno tonkim goloskom. -- Plyus
pitanie. |-e-e... Nu, vy menya ponimaete? Pishcha. Vy edite. Net?
     On vosproizvel sootvetstvuyushchie dvizheniya.
     -- Pischa? -- peresprosil priezzhij.
     --  Aga,  --  soglasilsya Puzan,  nachinaya  oblivat'sya  potom.  --  Ty  v
knizhechku-to vzglyani...
     CHuzhestranec otkryl svoj talmud i provel pal'cem  po odnoj  iz  stranic.
Puzan,  kotoryj  koe-kak umel razlichat'  bukvy, kraeshkom  glaza  zaglyanul  v
knizhicu. Tarabarshchina kakaya-to...
     --   Pi-ishcha,  --  protyanul  priezzhij.  --  Da.  Kotleta,  befstroganov,
otbivnaya,  tushenoe  myaso,  ragu,  frikasse,  farsh, antrekot,  sufle, klecki,
blanmanzhe, shcherbet, ovsyanka,  kolbasa, katit'sya  kolbaskoj, boby i  na bobah,
sladosti, zhele,  varen'e.  Gusinye potroha, -- on  poslal Puzanu  luchezarnuyu
ulybku.
     -- Vse srazu? -- slabym golosom utochnil traktirshchik.
     -- Prosto on tak razgovarivaet, -- ob®yasnil H'yu. -- I ne sprashivaj menya
pochemu. Razgovarivaet, i vse tut.
     Vse glaza  v komnate  nablyudali  za  neznakomcem -- vse, za isklyucheniem
pary,  prinadlezhashchej  volshebniku Rinsvindu,  kotoryj  sidel  v  samom temnom
ugolke i medlenno potyagival iz kruzhki razbavlennoe pivo.
     On razglyadyval Sunduk.
     A vy povnimatel'nee razglyadite Rinsvinda.
     Posmotrite na nego.  Toshchij, podobno  bol'shinstvu volshebnikov, on odet v
temno-krasnyj balahon, po  kotoromu potusknevshimi blestkami vyshito neskol'ko
magicheskih znakov.  Koe-kto  mozhet prinyat'  ego za prostogo uchenika charodeya,
sbezhavshego ot hozyaina iz protesta, skuki,  straha i eshche teplyashchegosya  zhelaniya
zhenshchin.  Odnako  sheyu  Rinsvinda ukrashaet cep'  s bronzovym  oktagonom, srazu
vydayushchaya  vypusknika  Nezrimogo  Universiteta,  vysshej  shkoly   magii,   chej
peremeshchayushchijsya   v   prostranstve   i  vremeni  transcendentno-arhitekturnyj
kompleks  nahoditsya  odnovremenno i Tam  i  Tut. Vypuskniki  etogo  uchebnogo
zavedeniya obychno  mogut pretendovat'  po  men'shej  mere na  stepen' maga, no
Rinsvindu   --  posle  odnogo  zlopoluchnogo  sobytiya  --  prishlos'  pokinut'
Universitet  so  znaniem  odnogo-edinstvennogo  zaklinaniya.  Teper'  charodej
boltalsya  po  gorodu, zarabatyvaya na zhizn' svoej vrozhdennoj  sposobnost'yu  k
yazykam.  Rabotat' on osobo  ne lyubil, no otlichalsya zhivym umom i pronyrlivymi
povadkami napominal smyshlenogo gryzuna. Krome togo, on s pervogo vzglyada mog
raspoznat' drevesinu grushi  razumnoj. Kak raz sejchas on  na nee i smotrel --
smotrel i ne mog poverit' svoim glazam.
     Arhimag, prilozhiv  velichajshie  usiliya  i zatrativ  ogromnoe  kolichestvo
vremeni,  mog  nadeyat'sya  v  konechnom  itoge  zapoluchit'   nebol'shoj  posoh,
sdelannyj iz grushi razumnoj. |to  redkoe derevo rastet  tol'ko v teh mestah,
gde v  drevnosti vodilas' magiya,  poetomu  vo vseh gorodah Kruglogo morya  ne
najdetsya  i  dvuh  posohov  iz  grushi razumnoj.  CHto zhe  kasaetsya  ogromnogo
sunduka... Rinsvind sovershil  v ume bystryj raschet  i  prishel  k vyvodu, chto
dazhe  esli b  sunduk  byl  do  otkaza  nabit  zvezdnymi  opalami  i  kuskami
zolotonosnoj rudy, to vse ravno ego soderzhimoe  ne stoilo by i desyatoj chasti
soderzhashchego. Na lbu volshebnika zapul'sirovala zhilka.
     Rinsvind podnyalsya na nogi i napravilsya k troice u stojki.
     -- Mogu ya chem-nibud' pomoch'? -- osvedomilsya on.
     -- Otvali, Rinsvind, -- ryavknul Puzan.
     -- YA vsego-navsego podumal, chto, mozhet byt',  ne pomeshalo by obratit'sya
k etomu dzhentl'menu na ego rodnom yazyke, -- myagko predlozhil volshebnik.
     -- On prekrasno obhoditsya bez tvoej pomoshchi, -- pariroval traktirshchik, no
vse zhe otstupil.
     Rinsvind   vezhlivo   ulybnulsya  chuzhestrancu   i   proiznes   paru  fraz
po-himerski.  On gordilsya tem, chto beglo govorit na himerskom, no  chuzhezemec
lish' udivlenno poglyadel na nego.
     -- Nichego u tebya ne vyjdet, -- znayushche  pokachal  golovoj H'yu.  -- Vidish'
li,  vse  delo v etoj knizhonke.  Ona sovetuet  emu, chto skazat'. Koldovstvo,
odno slovo.
     Rinsvind pereshel na  vysoko-borogravijskij, zatem na vanglemesht, sumtri
i dazhe na cherno-orugujskij yazyk, v kotorom net ni  odnogo sushchestvitel'nogo i
tol'ko  odno  prilagatel'noe, k  tomu  zhe neprilichnoe. Kazhdaya  popytka  byla
vstrechena vezhlivym neponimaniem. Otchayavshis', Rinsvind reshil isprobovat' yazyk
varvarov  Troba,  i tut  lico malen'kogo  chuzhestranca rasplylos' v dovol'noj
ulybke.
     --  Nu  nakonec-to!  --   voskliknul  on.  --  Moj  dobryj   drug!  |to
zamechatel'no.
     (V dejstvitel'nosti na trobskom yazyke poslednee slovo oznachalo "to, chto
mozhet  sluchit'sya   lish'   odnazhdy  za   vse  vremya   sluzhby  dobrogo  kanoe,
izgotovlennogo pri pomoshchi topora i ognya iz samogo vysokogo almaznogo dereva,
chto  rastet v  znamenityh  almaznyh  lesah  na nizhnih  sklonah gory  Avayava,
yavlyayushchejsya, po sluham, obitalishchem ognennyh bogov".)
     -- O chem eto vy? -- podozritel'no osvedomilsya Puzan.
     --  CHto  skazal   traktirshchik?  --  pointeresovalsya  priezzhij.  Rinsvind
sglotnul.
     -- Puzan, -- skazal on. -- On prosit prinesti dve kruzhki tvoego luchshego
elya.
     -- Ty ponimaesh' ego?
     -- O, konechno.
     -- Skazhi emu... skazhi, chto my ochen' rady ego pribytiyu. I skazhi, chto eda
stoit... e-e... odin zolotoj.
     Na   kakoe-to  mgnovenie  lico  Puzana  napryaglos'   --  slovno   nekaya
ozhestochennaya  vnutrennyaya  bor'ba  proishodila  v  traktirshchike,  --  i  posle
sekundnogo kolebaniya on vo vnezapnom poryve shchedrosti dobavil:
     -- Tvoj zavtrak ya tozhe vklyuchu v ego schet.
     -- CHuzhezemec, -- rovnym golosom skazal Rinsvind,  -- esli ty ostanesh'sya
zdes', to  k  nochi tebya libo zarezhut,  libo  otravyat. Tol'ko  ne  perestavaj
ulybat'sya, inache menya postignet ta zhe sud'ba.
     -- Da chto vy! -- voskliknul priezzhij, oglyadyvayas' po storonam. -- Zdes'
tak ocharovatel'no.  Nastoyashchij morporkskij traktir. Znaete, ya tak mnogo o nih
slyshal. Vy posmotrite, kakie svoeobraznye starye balki. I takie solidnye...
     Rinsvind bystro glyanul vokrug sebya na tot sluchaj, esli  utechka magii iz
raspolozhennogo za rekoj Kvartala Volshebnikov vdrug perenesla  ih  v kakoe-to
drugoe mesto... No net, vse tot zhe zal "Barabana" -- pokrytye pyatnami kopoti
steny;  pol,  ustlannyj  gniyushchej  solomoj,  poverh kotoroj valyayutsya  trupiki
bezymyannyh  zhuchkov; prokisshee  pivo, kotoroe ne  stol'ko pokupalos', skol'ko
bralos'  naprokat.  Rinsvind   poproboval  primerit'  etot  obraz  k   slovu
"svoeobraznyj"   ili,  skoree,   k  ego  blizhajshemu  trobskomu  ekvivalentu,
zvuchashchemu   kak  "eta  priyatnaya   strannost'  konstrukcii,  vstrechayushchayasya  v
korallovyh domikah poedayushchih gubki pigmeev s poluostrova Orohai".
     Ego razum ne vyderzhal podobnogo sravneniya.
     -- Menya zovut Dvacvetok, -- prodolzhal gost', protyagivaya ruku.
     Troe ego sobesednikov instinktivno opustili glaza, chtoby proverit', net
li v nej monetki.
     -- Rad poznakomit'sya, -- otvetil Rinsvind. -- YA  Rinsvind.  Poslushaj, ya
ne shuchu. |to nastoyashchij priton.
     -- Prekrasno! Syuda-to ya i hotel popast'!
     -- Ne ponyal.
     -- CHto eto za zhidkost' v kruzhkah?
     -- |to? Pivo. Spasibo, Puzan. Da. Pivo. Nu... Pivo, v obshchem.
     -- A, etot stol' harakternyj napitok. Kak vy dumaete, malen'koj zolotoj
monetki hvatit, chtoby zaplatit' za pivo? YA by ne hotel nikogo obidet'.
     Moneta uzhe napolovinu vysunulas' iz ego koshel'ka.
     --  Ag-ha, -- zakashlyalsya Rinsvind. -- YA hochu skazat', net, ty nikogo ne
obidish'.
     --  Horosho. Znachit, eto priton.  Vy imeete v  vidu, chto  syuda chasten'ko
zahazhivayut vsyakie geroi i iskateli priklyuchenij?
     Rinsvind porazmyslil nad etim predpolozheniem.
     -- Da, -- v konce koncov vydavil on.
     -- Zamechatel'no. YA hotel by poznakomit'sya s kem-nibud' iz nih.
     Tut volshebniku prishlo v golovu razumnoe ob®yasnenie povedeniya chuzhezemca.
     -- A, -- dogadalsya on,  -- tak ty  priehal za naemnikami  ("za voinami,
kotorye srazhayutsya za plemya, u kotorogo bol'she molochnyh oreshkov")?
     --  O,  net.  YA  prosto  hochu  poznakomit'sya  s  etimi  lyud'mi.  CHtoby,
vernuvshis' domoj, ya mog pohvastat'sya etim.
     "Znakomstvo s klientami "Barabana" skoree budet oznachat', chto ty voobshche
ne vernesh'sya domoj, -- mrachno podumal Rinsvind. -- Razve chto ty  zhivesh' nizhe
po techeniyu i tvoj trup sluchajno proneset mimo".
     -- I otkuda zhe ty rodom? -- pointeresovalsya Rinsvind.
     Tem vremenem Puzan  tihon'ko uskol'znul v odnu iz  zadnih komnat. H'yu s
podozreniem nablyudal za besedoj iz-za blizhajshego stolika.
     -- Vy kogda-nibud' slyshali o gorode pod nazvaniem Bes Pelargik?
     -- Nu, ya v Trobe probyl ochen' nedolgo. Tak, zaglyanul proezdom...
     -- O, eto ne v  Trobe. YA govoryu na  etom yazyke, potomu chto v nashi porty
zahodit  mnozhestvo  trobskih  korablej.  Bes Pelargik -- eto glavnyj morskoj
port Agatovoj imperii.
     -- Boyus', nikogda o takoj ne slyshal.
     Dvacvetok pripodnyal brovi:
     -- Pravda? Ona  dovol'no-taki bol'shaya. Do  nee primerno nedelya  hodu ot
Korichnevyh ostrovov. Plyvite po vrashcheniyu  i vskore natknetes' na nee. S vami
vse v poryadke?
     CHuzhezemec toroplivo obezhal  vokrug stola i  vezhlivo  postuchal sudorozhno
zakashlyavshegosya volshebnika po spine.
     Protivovesnyj Kontinent!

     Za tri ulicy  ot  traktira  starik brosil  v kislotu monetu i ostorozhno
pokachal blyudce. Puzan s neterpeniem vziral na proishodyashchee -- emu bylo ne po
sebe  v etoj  komnate,  kotoraya vsya  propitalas'  vonyuchim  dymom iz  chanov i
bul'kayushchih  retort.  Steny pomeshcheniya  byli  splosh'  zastavleny  polkami,  na
kotoryh  vidnelis'  neyasnye  ochertaniya nevedomyh veshchic, navodyashchih na mysli o
cherepah i chuchelah nebyvalyh monstrov.
     -- Nu? -- trebovatel'no sprosil traktirshchik.
     --  V takom  dele  toropit'sya  nel'zya,  --  bryuzglivo  otozvalsya staryj
alhimik. -- Proverka vremeni trebuet. Aga!
     On  podtolknul  blyudechko  pal'cem.  Monetu  zatyanul  vodovorot  zelenyh
krasok. Ponablyudav za reakciej, alhimik prodelal kakie-to raschety na obryvke
pergamenta.
     -- Isklyuchitel'no interesno, -- nakonec zayavil on.
     -- <i>Ona nastoyashchaya?</i>
     --  |to  zavisit ot togo, chto ty  podrazumevaesh'  pod  etim slovom,  --
podzhal guby starik.  -- Esli ty hochesh' uznat', ravnyaetsya  li ona, k primeru,
pyatidesyati dollaram, to ya tebe otvechu, chto net, ne ravnyaetsya.
     -- Tak ya i znal! -- vozopil traktirshchik i rinulsya k dveryam.
     -- Vidimo, ya ne sovsem yasno vyrazilsya... -- kriknul vsled alhimik.
     Puzan serdito povernulsya k nemu.
     -- CHto ty hochesh' skazat'?
     --  Vidish' li, za  dolgie gody nashi den'gi stali...  razbavlennymi, chto
li? V obychnoj monete zolota soderzhitsya lish' chetyre chasti, a ostal'nye vosem'
chastej iz dvenadcati sostavlyayut serebro, med' i tak dalee.
     -- Nu i chto s togo?
     -- YA skazal, chto eta moneta ne takaya, kak nashi. |to <i>chistoe</i> zoloto.
     Posle togo kak  Puzan rys'yu vybezhal iz komnaty, alhimik nekotoroe vremya
razglyadyval  potolok. Zatem on dostal kroshechnyj klochok  tonkogo  pergamenta,
razyskal  v  kuche hlama  na  rabochem  stole pero  i  napisal ochen'  korotkuyu
zapisku. Posle chego, podojdya k kletkam s belymi golubyami, chernymi petuhami i
prochimi opytnymi ekzemplyarami, on vytashchil gladkuyu, losnyashchuyusya krysu, zasunul
svernutuyu zapisku v malen'kuyu butylochku, privyazannuyu  k zadnej noge zver'ka,
i vypustil zhivotnoe na svobodu.
     Krysa tknulas' nosom v pol i ischezla v nore u dal'nej steny.
     Primerno  v  eto zhe samoe vremya odna  gadalka,  slavyashchayasya  nikogda  ne
sbyvayushchimisya  predskazaniyami  i zhivushchaya na drugom konce  kvartala,  sluchajno
zaglyanula  v  svoyu  magicheskuyu  chashu  i  ispustila  tihij vopl'.  V  techenie
kakogo-to  chasa  providica  prodala  vse dragocennosti,  razlichnye volshebnye
prisposobleniya, bol'shuyu chast' odezhdy i prochie  pozhitki, kotorye  nel'zya bylo
uvezti  na  samoj bystroj loshadi, kakuyu  ona smogla  dostat'. Tot fakt,  chto
nemnogo  pogodya,  kogda  dom  ruhnul  v  plameni, sama  gadalka  pogibla pod
sluchajnym obvalom v Morporkskih  gorah, dokazyvaet,  chto u Smerti  tozhe est'
chuvstvo yumora.

     Opyat'-taki  primerno  v  to  zhe  vremya, kogda  pochtovaya krysa ischezla v
labirinte hodov  pod  gorodom  i,  bezoshibochno  sleduya  drevnemu  instinktu,
zatoropilas'  k svoej  celi,  patricij  Ank-Morporka  vzyal  v  ruki  pis'ma,
dostavlennye priletevshim utrom al'batrosom,  eshche raz zadumchivo  posmotrel na
verhnee iz nih i vyzval k sebe nachal'nika shpionov.
     A  v "Porvannom Barabane"  Rinsvind s  raskrytym rtom  vnimal  rasskazu
Dvacvetka.
     --  Tak  chto ya reshil uvidet'  vash  gorod svoimi glazami, -- povestvoval
malen'kij chuzhestranec. --  Na eto ushli vse sberezheniya, kotorye ya  sobral  za
vosem'  let. No moe  puteshestvie  stoit  kazhdogo  polurajnu. YA hochu skazat',
nakonec-to   ya  ochutilsya   zdes'.   V  Ank-Morporke.   V  dvuedinom  gorode,
proslavlennom v pesnyah i sagah. Na ulicah, znavavshih  postup'  Herika Belogo
Klinka, Hruna-Varvara, Bravda  iz Pupzemel'ya i Hor'ka...  Znaete,  zdes' vse
imenno tak, kak ya sebe predstavlyal.
     Lico Rinsvinda yavlyalo soboj masku, izobrazhavshuyu zacharovannyj uzhas.
     -- YA uzhe ne mog vynosit' zhizn' v Bes Pelargike, -- bezmyatezhno prodolzhal
Dvacvetok. -- Sidet' celyj den' za kontorkoj, skladyvat' kolonki ciferok, ne
zhdat'  ot budushchego nichego, krome pensii... gde  zh tut  romantika? Dvacvetok,
skazal  ya  sebe,  sejchas ili nikogda. Zachem  slushat' chuzhie  istorii? Ty  sam
mozhesh' poehat' tuda. Hvatit slonyat'sya vokrug dokov i podslushivat' matrosskie
bajki. Odnim slovom, ya sostavil  sebe razgovornik i kupil bilet na blizhajshee
sudno, sleduyushchee k Korichnevym ostrovam.
     -- I ty ne vzyal s soboj nikakoj ohrany? -- probormotal Rinsvind.
     -- A zachem? CHto u menya krast'?
     Rinsvind kashlyanul.
     -- U tebya est'... e-e... zoloto, -- nameknul on.
     -- I dvuh tysyach rainu ne naberetsya. |togo tol'ko-tol'ko hvatit, chtob ne
pomeret' s golodu paru-druguyu mesyacev.  U menya d