ali ogryzki dvuh pal'cev,
othvachennyh u nevedomogo grabitelya.
     Sunduk zatormozil  v  neskol'kih futah ot volshebnika.  Zamerev na  mig,
hodyachij yashchik podzhal nogi i opustilsya na zemlyu. Rinsvind ne zametil u Sunduka
glaz, no  tem ne  menee prebyval v polnoj uverennosti, chto eta shtukovina  na
nego smotrit. Vyzhidayushche.
     -- Kysh, -- slabo skazal volshebnik.
     Sam  Sunduk ne shelohnulsya, odnako kryshka  ego  so  skripom  otkinulas',
vysvobozhdaya mertvogo vora.
     Rinsvind vspomnil  pro  zoloto. Vidimo,  Sunduk  dolzhen  imet' hozyaina.
Mozhet, za otsutstviem Dvacvetka on vybral ego, Rinsvinda?
     Nachinalsya otliv, i v  zheltom poslepoludennom  svete  v  storonu  Rechnyh
vorot,  raspolozhennyh  v  kakih-to  sta  yardah nizhe  po  techeniyu  Anka, plyl
raznoobraznyj musor. Prisoedinit' k nemu bezdyhannoe telo vora  -- sekundnoe
delo. Dazhe esli trup potom najdut, vryad li eto vyzovet peresudy. Da i akuly,
obitayushchie v ust'e Anka, privykli k regulyarnym, plotnym obedam.
     Rinsvind smotrel, kak vor  medlenno  uplyvaet proch',  i  obdumyval svoj
sleduyushchij  shag. Sunduk, navernoe,  smozhet derzhat'sya  na vode. Vse, chto nuzhno
sdelat',  -- eto podozhdat' do temnoty i potom vmeste s  otlivom  otpravit'sya
vniz po reke. V nizhnem techenii Anka est' mnozhestvo neobzhityh mest, gde mozhno
vyjti na bereg, i... CHto zh,  esli patricij dejstvitel'no soobshchil o Rinsvinde
ostal'nym  pravitelyam, to smena odezhdy i britva razreshat  etu  problemu.  Vo
vsyakom sluchae,  est'  i drugie  strany, a sposobnostyami k yazykam Rinsvind ne
obdelen. Dajte emu  tol'ko dobrat'sya do Himery, Gonima  ili |kal'pona  --  i
poldyuzhiny  armij ne smogut  privesti  ego  obratno.  A  potom --  bogatstvo,
bezopasnost', komfort...
     No vot  kak  byt'  s  Dvacvetkom?  Rinsvind  pozvolil  sebe  na minutku
vzgrustnut'.
     --  Nu, moglo  byt'  i  huzhe, -- skazal on, kak by proshchayas'. --  Na ego
meste mog okazat'sya ya.
     On uzhe sobralsya  bylo  tronut'sya  v  put', no  tut obnaruzhil,  chto  ego
balahon za chto-to zacepilsya.
     Vyvernuv sheyu nazad, on  ustanovil, chto  kraj ego odeyaniya  zazhat kryshkoj
Sunduka.

     --  A,  Gorfal', --  lyubezno  kivnul patricij.  --  Zahodi.  Sadis'. Ne
zhelaesh' li otvedat' zasaharennoj morskoj zvezdy?
     -- YA  polnost'yu  v  tvoem rasporyazhenii,  hozyain, --  spokojno otozvalsya
starik.  -- Za  isklyucheniem,  pozhaluj,  teh  sluchaev, kogda  rech' zahodit  o
vyalenyh iglokozhih.
     Patricij pozhal plechami i ukazal na lezhashchij na stole svitok.
     -- Prochti, -- rasporyadilsya on. Gorfal' vzyal  pergament v ruki i, uvidev
znakomye  ideogrammy Zolotoj  imperii, slegka  pripodnyal brov'.  S minutu on
molcha chital, posle chego perevernul svitok, chtoby detal'no issledovat' pechat'
na oborote.
     -- Ty slyvesh' chelovekom, kotoryj razbiraetsya v delah Imperii, -- skazal
patricij. -- Mozhesh' li ty ob®yasnit' vot eto?
     --  Poznanie  Imperii  zaklyuchaetsya  ne stol'ko  v  tom, chtoby  otmechat'
otdel'nye sobytiya, skol'ko v tom, chtoby izuchat' opredelennyj  sklad uma,  --
otvetil   staryj  diplomat.  --   |to  poslanie  lyubopytno,  da,  no  nichego
udivitel'nogo v nem net.
     -- Segodnya utrom imperator <i>predpisal</i>, -- patricij pozvolil sebe roskosh'
nahmurit'sya,  -- <i>predpisal</i> mne ohranyat'  etogo Dvacvetka. Teper',  pohozhe, ya
dolzhen prikazat', chtoby ego ubili. |to ne kazhetsya tebe udivitel'nym?
     --  Net.  Imperator -- vsego  lish' rebenok. On... idealist.  |ntuziast.
Narod  ego obozhestvlyaet.  V  to vremya  kak vtoroe  pis'mo ishodit, esli ya ne
oshibayus', ot Devyati Vrashchayushchihsya  Zerkal,  to est' ot velikogo vizirya. On uzhe
star i za svoyu zhizn'  uspel posluzhit' neskol'kim imperatoram.  Dlya nego  oni
neobhodimaya,   no  podchas  utomitel'naya  sostavlyayushchaya  uspeshnogo  upravleniya
Imperiej. On terpet' ne mozhet, kogda chto-to ili kto-to vyhodit u nego iz-pod
kontrolya. Imperiya  byla postroena imenno dlya  togo,  chtoby  kazhdyj znal svoe
mesto. Takova ego tochka zreniya.
     -- YA, kazhetsya, nachinayu ponimat'... -- protyanul patricij.
     -- Vot imenno. -- Gorfal' ulybnulsya sebe v borodu. -- |tot turist zabyl
svoe  mesto. YA absolyutno uveren, chto,  vyraziv soglasie s pozhelaniyami svoego
gospodina, Devyat' Vrashchayushchihsya  Zerkal tut  zhe predprimet mery, imeyushchie cel'yu
ne dopustit',  chtoby etot vot puteshestvennik vernulsya domoj, privezya s soboj
zarazu nedovol'stva.  Imperiya predpochitaet,  chtoby lyudi ostavalis' tam, kuda
ona  ih opredelila. Tak chto luchshe budet, esli etot Dvacvetok naveki ischeznet
v varvarskih zemlyah. To est' zdes', hozyain.
     -- I chto ty posovetuesh'? -- sprosil patricij.
     Gorfal' pozhal plechami.
     --  Nichego ne predprinimat'. Navernyaka vse uladitsya  samo soboj. Tem ne
menee, -- on zadumchivo pochesal uho, -- mozhet, Gil'diya Naemnyh Ubijc?..
     -- Ah da, --  vspomnil patricij.  --  Gil'diya  Naemnyh Ubijc. Kto u nih
sejchas prezident?
     -- Zlorf Myagkostup, hozyain.
     -- Pogovori s nim, horosho?
     -- Slushayus', hozyain.
     Patricij kivnul. Tak budet znachitel'no legche. On razdelyal mnenie Devyati
Vrashchayushchihsya  Zerkal  --  zhizn'  i  tak  dostatochno  slozhna.  Lyudyam   sleduet
ostavat'sya tam, kuda ih opredelili.

     Siyayushchie  sozvezdiya  prolivali  svet  na Ploskij  mir.  Odin  za  drugim
torgovcy  zakryvali  stavnyami  okna svoih lavok. Odin za drugim  karmanniki,
vory,  dzhentl'meny  udachi,  potaskushki, fokusniki, recidivisty  i  domushniki
prosypalis'   i  sadilis'   zavtrakat'.  Volshebniki  otpravlyalis'  po  svoim
mnogomernym   delam.   |toj  noch'yu  dolzhno   bylo  sluchit'sya   sliyanie  dvuh
mogushchestvennyh  planet,  i  vozduh nad Kvartalom  Volshebnikov  uzhe drozhal ot
zaranee nalozhennyh zaklinanij.
     -- Poslushaj, -- skazal Rinsvind. -- Tak u nas nichego ne vyjdet.
     On medlenno  dvinulsya v storonu. Sunduk, kak vernyj pes,  posledoval za
nim,  ugrozhayushche  priotkryv  kryshku.  Rinsvind porazmyslil  nad  vozmozhnost'yu
prygnut' vpered i popytat'sya sdelat' nogi. Kryshka predvkushayushche prichmoknula.
     V lyubom sluchae, skazal sebe Rinsvind, oshchushchaya, kak serdce  provalivaetsya
v pyatki, proklyataya shtukovina srazu brositsya v pogonyu. Upryamstvo iz nee tak i
pret.  U  volshebnika  poyavilos' nehoroshee predchuvstvie, chto, dazhe  esli  emu
udastsya  speret'  kakuyu-nibud' loshad', Sunduk  vse ravno  budet presledovat'
ego. Beskonechno. Netoroplivo.  Pereplyvaya reki i  okeany. Ponemnogu  nagonyaya
ego -- ved' Rinsvindu pridetsya kogda-to  spat'.  A potom, v odin  prekrasnyj
den',  v kakom-nibud' ekzoticheskom gorode i mnogo let spustya,  on uslyshit za
svoej spinoj topotok soten malen'kih nozhek. Vse blizhe, blizhe...
     -- Nu chto ty ko mne pricepilsya? -- prostonal on. -- YA-to tut pri chem? YA
zh ego ne pohishchal!
     Sunduk  nemnogo prodvinulsya vpered. Pyatki Rinsvinda  i  reku  razdelyala
uzen'kaya  poloska skol'zkogo prichala. Mgnovennaya vspyshka ozareniya podskazala
volshebniku, chto  etot yashchik plavaet  bystree, chem  on.  Rinsvind popytalsya ne
dumat' o tom, kakovo budet utonut' v Anke.
     -- Lichno mne kazhetsya, chto  on ne  otcepitsya,  --  neprinuzhdenno zametil
tonkij golosok.
     Rinsvind opustil  vzglyad na  ikonograf, po-prezhnemu visyashchij  u  nego na
shee.  Dverca  byla  otkryta.  Gomunkulus, prislonivshis' k kosyaku,  pokurival
trubku i yavno razvlekalsya, nablyudaya za proishodyashchim.
     -- Po krajnej  mere,  ya prihvachu tebya  s  soboj,  --  skripnuv  zubami,
poobeshchal Rinsvind. Kroshka-demon vynul trubku izo rta.
     -- CHto ty skazal? -- peresprosil on.
     -- YA skazal, chto prihvachu tebya s soboj, tysyacha chertej!
     --  Da  na  zdorov'e. --  Demon  mnogoznachitel'no  postuchal  po  stenke
korobki. -- Posmotrim, kto utonet pervym.
     Sunduk zevnul i prodvinulsya vpered na dolyu dyujma.
     --  Nu ladno,  ladno,  -- razdrazhenno brosil Rinsvind.  -- Tol'ko  tebe
pridetsya dat' mne vremya na razdum'ya.
     Sunduk  medlenno otstupil. Rinsvind bochkom peremestilsya na otnositel'no
bezopasnoe  mesto  i uselsya nazem',  prislonivshis' spinoj k stene.  Za rekoj
svetilis' ogni goroda Anka.
     --  Ty  zhe  volshebnik,  --  skazal  chertik-zhivopisec.  -- Ty  navernyaka
pridumaesh', kak najti ego.
     -- Boyus', volshebnik iz menya ahovyj.
     -- Ty mozhesh'  neozhidanno nabrosit'sya  na pohititelej i  prevratit' ih v
chervej,  --  obodryayushche dobavil chertik, nikak  ne  otreagirovav na  poslednee
zayavlenie Rinsvinda.
     -- Net.  Prevrashchenie-V-ZHivotnyh -- eto  zaklyatie vos'mogo  urovnya. A  ya
dazhe ne zakonchil uchebu. YA znayu tol'ko odno zaklinanie.
     -- Nu chto zh, etogo hvatit.
     -- Somnevayus', -- beznadezhno vozrazil Rinsvind.
     -- Pochemu? CHto ono delaet?
     -- Ne mogu  skazat'. Dazhe ne hochu govorit' ob etom. No esli chestno,  --
on vzdohnul,  -- ot zaklinanij malo tolku. Nuzhno tri mesyaca, chtoby zapomnit'
prostejshee  iz nih, a  tol'ko  ty ego  ispol'zuesh',  kak ono  -- pshik!  -- i
ischezlo.  |to  samoe durackoe v magii. Ty tratish' dvadcat'  let na to, chtoby
vyuchit'  zaklinanie i  vyzvat' sebe v  spal'nyu obnazhennyh  devstvennic, no k
tomu  vremeni ty  naskvoz' propityvaesh'sya  rtutnymi  parami,  a  tvoi  glaza
perestayut videt', isporchennye chteniem staryh grimuarov. Ty dazhe vspomnit' ne
smozhesh', zachem tebe eti devstvennicy ponadobilis'.
     -- Mne nikogda ne prihodilo v golovu vzglyanut' na magiyu s etoj storony,
-- priznalsya chertik.
     -- Poslushaj-ka...  |to vse nepravil'no. Kogda Dvacvetok skazal,  chto  u
nih v Imperii magiya luchshe, ya podumal... podumal...
     Duh vyzhidayushche smotrel na nego. Rinsvind myslenno vyrugalsya.
     -- Nu, esli tebe obyazatel'no nuzhno znat', ya podumal, chto na samom  dele
on imel v vidu ne magiyu. Ne magiyu kak takovuyu.
     -- A chto eshche on mog imet' v vidu?
     Rinsvind pochuvstvoval sebya po-nastoyashchemu neschastnym.
     -- Ne znayu, -- priznalsya on. -- Navernoe, ih magiya luchshe nashej. I v nej
est'  kakoj-to  smysl. K  primeru,  oni,  dolzhno byt', legko  mogut obuzdat'
molniyu.
     Duh posmotrel na Rinsvinda dobrym, no zhalostlivym vzglyadom.
     --  Molnii  --  eto kop'ya,  kotorymi srazhayutsya  drug s drugom  gromovye
velikany, -- myagko napomnil on. -- Ustanovlennyj meteorologicheskij  fakt. Ih
nevozmozhno obuzdat' ili zapryach'.
     -- Znayu, -- udruchenno otozvalsya  Rinsvind. --  Tut, konechno, moj primer
podkachal.
     Duh  kivnul  i ischez v glubine ikonografa. Paru  minut spustya  Rinsvind
pochuyal zapah zharyashchegosya bekona. Volshebnik snachala terpel, a potom, kogda ego
zheludok naproch' otkazalsya vynosit' etu muku, postuchal po stenke korobki. Duh
nemedlenno vysunul golovu.
     -- Znaesh', ya tut podumal nad tvoimi slovami... -- zayavil on prezhde, chem
Rinsvind uspel otkryt' rot. -- Predpolozhim,  nadel ty na nee upryazh',  no kak
ty zastavish' ee tyanut' telegu?
     -- O chem ty govorish', chuma tebya zaderi?
     --  O  molnii.  Ona  zhe  letaet  vverh-vniz, a  tebe  nuzhno, chtoby  ona
dvigalas' vdol' zemli. Krome togo, ona zhe migom prozhzhet upryazh'.
     -- Plevat' mne na molniyu! Kak ya mogu dumat' na pustoj zheludok?
     -- Nu tak s®esh' chto-nibud'. Logichnyj vyhod.
     -- Kak?  Stoit  mne  poshevel'nut'sya,  kak  etot  proklyatyj  yashchik  srazu
nachinaet hlopat' kryshkoj!
     Sunduk, kak po komande, shiroko razinul past'.
     -- Vidish'?
     --  CHego ty  boish'sya? On i ne  dumaet tebya kusat', -- skazal chertik. --
Tam, vnutri, est' eda. Emu lichno bez nadobnosti, chtoby ty pomer s golodu.
     Rinsvind  vsmotrelsya v temnoe chrevo Sunduka.  Dejstvitel'no, sredi kuchi
korobok i meshochkov s zolotom lezhalo neskol'ko  butylok i nechto zavernutoe  v
promaslennuyu bumagu. Rinsvind cinichno rassmeyalsya i, poryskav po zabroshennomu
prichalu,  nashel  kusok dereva  nuzhnoj  dliny. Kak mozhno vezhlivee  on vstavil
dosku mezhdu kryshkoj i rebrom Sunduka i vyudil odin iz ploskih paketikov.
     V pakete soderzhalis' suhari, kotorye na poverku okazalis' tverdymi, kak
almaznoe derevo.
     -- 'tob im pu'to by'o, -- probormotal Rinsvind, derzhas' za povrezhdennuyu
chelyust'.
     -- Nastoyashchee Dorozhnoe Pitanie kapitana Vosem'pantera, -- soobshchil chertik
iz dverej korobki. -- |ti suhariki spasli  zhizn' mnogim lyudyam, ochen' polezny
v otkrytom more.
     --  Nu  da, konechno. Ih chto, spuskayut na vodu vmesto plotov ili  kidayut
akulam i smotryat, kak te tonut? A v butylkah chto? YAd?
     -- Voda.
     -- No voda est' vezde. Zachem emu ponadobilos' vezti syuda vodu?
     -- Doverie.
     -- Doverie?
     --  Da.  |to to, chego u  nego ne  bylo. Ne doveryaet  on  zdeshnej  vode.
Sechesh'?
     Rinsvind  otkryl  butylku.  Nahodyashchayasya  v  nej zhidkost'  vpolne  mogla
okazat'sya vodoj. Vkus u tak nazyvaemoj "vody" byl nikakoj.
     -- Ni vkusa, ni zapaha, -- vorchlivo pozhalovalsya Rinsvind.
     Sunduk negromko skripnul, privlekaya k sebe  vnimanie, a potom medlenno,
s   lenivoj,   tochno   rasschitannoj  ugrozoj   zakryl   kryshku,  peremalyvaya
improvizirovannuyu rasporku, tochno suhuyu vetochku.
     -- Ladno, ladno, -- skazal volshebnik. -- Sejchas chto-nibud' pridumaem.

     SHtab-kvartira  Ajmora  raspolagalas'  v Padayushchej Bashne  na  peresechenii
ulicy  Ineya i  Moroznogo  pereulka. Blizilas'  polnoch'.  Odinokij  ohrannik,
prislonivshis'  k stene, vzglyanul na shodyashchiesya planety  i  ot  nechego delat'
zadumalsya  nad  tem,  kakie izmeneniya  v  ego sud'be  mozhet  predveshchat'  eto
nebesnoe yavlenie.
     Nepodaleku razdalsya slabyj-preslabyj zvuk, tochno zevnul komar.
     Ohrannik posmotrel na pustynnuyu ulicu i zametil, chto v neskol'kih yardah
ot nego v gryazi chto-to blesnulo. On podnyal zagadochnyj kruglyash. Svet luny eshche
raz otrazilsya ot  zolota, i  sudorozhnyj vzdoh ohrannika ehom  razletelsya  po
bezlyudnomu pereulku.
     Zagadochnyj  zvuk  povtorilsya,  i  v  kanavu  na  drugoj  storone  ulicy
pokatilas' vtoraya moneta.
     K tomu vremeni kak ohrannik podobral ee, poyavilsya tretij kruglyash -- uzhe
chut' podal'she. Zakrutivshis', monetka s tihim zvonom upala  na zemlyu. Zoloto,
vspomnil ohrannik  rashozhee poverie,  obrazuetsya iz kristallizovannogo sveta
zvezd. Do sih por on schital eto vran'em -- ne mogut takie tyazhelye shtuki, kak
zolotye monety, estestvennym obrazom padat' s neba.
     V  tot  moment, kogda  ohrannik  poravnyalsya  s  protivopolozhnym  koncom
pereulka, sverhu  upalo  srazu neskol'ko monet.  Tol'ko eti zolotye lezhali v
meshochke,  ih  bylo  uzhasno mnogo,  i Rinsvind  s siloj  opustil ih na golovu
nezadachlivogo telohranitelya.
     Pridya  v  sebya,  ohrannik  obnaruzhil,  chto  smotrit  v  bezumnye  glaza
kakogo-to  volshebnika.  Sumasshedshij  mag podnes k  ego gorlu obnazhennyj mech.
CHto-to temnoe i kvadratnoe szhalo ego nogu.
     Hvatka  nevedomogo sushchestva namekala, chto s ohrannikom ceremonit'sya  ne
budut.
     -- Gde on? Gde bogatyj chuzhezemec? -- proshipel volshebnik. -- Bystro!
     -- Menya  chto-to shvatilo za  nogu!  CHto  eto?  --  V  golose  ohrannika
prozvuchala  notka  uzhasa.  On  popytalsya  vysvobodit'sya.  Davlenie  na  nogu
usililos'.
     --  Luchshe tebe etogo ne  znat', --  skazal Rinsvind. -- Proshu  tebya, ne
otvlekajsya? Gde chuzhestranec?
     -- Ne  zdes'! Ego derzhat  v  traktire Puzana!  Ego  vse  ishchut! Ty  ved'
Rinsvind,  da?  YAshchik...   yashchik,  kotoryj  kusaet  lyudej...  o-net-net-net...
pozhaluj-s-sta-a-a...
     Rinsvind  uzhe ischez.  Ohrannik pochuvstvoval, chto derzhashchaya ego  nezrimaya
ruka -- ili, esli ego opaseniya verny, kryshka -- oslabila hvatku. No kogda on
popytalsya podnyat'sya na nogi, nechto ogromnoe,  tyazheloe  i kvadratnoe, vyletev
iz temnoty,  vrezalos' v nego i ustremilos' vsled za volshebnikom.  U "nechto"
byli sotni malen'kih nozhek.

     Pol'zuyas' svoim samodel'nym razgovornikom, Dvacvetok  pytalsya ob®yasnit'
tainstva "strah-i-v-vanne" Puzanu. ZHirnyj traktirshchik vnimatel'no slushal, a v
ego malen'kih chernyh glazkah chto-to pobleskivalo.
     Ajmor s legkoj nasmeshkoj nablyudal za nimi s drugogo  konca stola, vremya
ot vremeni brosaya kakomu-nibud'  iz voronov  kusok so  svoej tarelki.  Ryadom
vzad i vpered rashazhival Vizel'.
     --  Ty  slishkom  nervnichaesh', --  skazal Ajmor,  ne otryvaya vzglyada  ot
sidyashchej  naprotiv  pary. --  YA  chuvstvuyu  tvoj strah,  Stren. Kto  osmelitsya
napast' na  nas zdes'?  A  etot podzabornyj  volshebnik  pridet.  On  slishkom
bol'shoj  trus, chtoby  ne prijti. On stanet  torgovat'sya. I  okazhetsya u nas v
rukah. Vmeste s zolotom. I sundukom.
     Vizel' sverknul edinstvennym glazom  i  udaril kulakom po  zatyanutoj  v
chernuyu perchatku ladoni.
     --  Kto by  mog podumat', chto na  vsem  Diske naberetsya  stol'ko  grushi
razumnoj? -- posetoval on. -- Otkuda nam bylo znat'?
     -- Ty slishkom volnuesh'sya,  Stren. YA  uveren,  na  etot  raz  u tebya vse
poluchitsya, -- laskovo skazal Ajmor.
     Ego pomoshchnik s otvrashcheniem  fyrknul i  otpravilsya  v obhod zala,  chtoby
zadat' zharu svoim lyudyam. Ajmor prodolzhal nablyudat' za Dvacvetkom.
     Stranno, no  malen'kij turist,  kazalos', sovershenno ne  osoznaval vsej
ser'eznosti svoego polozheniya. Ajmor neskol'ko raz videl, kak on s vyrazheniem
glubokogo udovletvoreniya  osmatrivaet komnatu. Turist, ne perestavaya, boltal
s  Puzanom,  i Ajmor  zametil, kak kakoj-to  klochok bumagi pereshel  iz ruk v
ruki.  Traktirshchik v svoyu ochered' vruchil chuzhestrancu neskol'ko monet. Stranno
vse eto...
     Kogda Puzan podnyalsya na  nogi  i vrazvalku proshlepal mimo stula Ajmora,
ruka starshiny  vorov, kak raspryamivshayasya stal'naya pruzhina, vyletela vpered i
uhvatila tolstyaka za perednik.
     --  O chem eto vy besedovali, mil chelovek?  -- negromko  pointeresovalsya
velichajshij vor v Ank-Morporke.
     -- N-ni o chem, Ajmor. CHastnoe del'ce, ne bolee togo.
     -- Mezhdu druz'yami ne byvaet sekretov, Puzan.
     -- |-gm. Nu<b>,</b> po pravde govorya,  ya sam ne uspel razobrat'sya, chto k chemu.
|to  nechto  tipa  pari,  ponimaesh'?  --  nervno   ob®yasnil   traktirshchik.  --
"Strah-i-v-vanne"  nazyvaetsya.  My   vrode  kak  posporili,  chto  "Porvannyj
Baraban" ne sgorit.
     Ajmor buravil ego svoimi glazkami, poka Puzan ne zadergalsya ot straha i
bespokojstva. Togda starshina vorov rashohotalsya.
     -- Vy derzhali pari na etu iz®edennuyu lichinkami  kuchu staryh  breven? --
peresprosil on. -- Paren', dolzhno byt', choknutyj!
     -- Da, no u etogo choknutogo  vodyatsya  denezhki. On govorit, chto  teper',
kogda u nego est'... ne mogu vspomnit' slovo, na "p" nachinaetsya, stavka, tak
skazat'...  v obshchem, tem lyudyam, na kotoryh on rabotaet v  Agatovoj  imperii,
pridetsya  raskoshelit'sya.  Esli  "Porvannyj Baraban"  sgorit. Ne to  chtoby  ya
nadeyalsya, chto eto sluchitsya. CHto on  sgorit. V  smysle "Porvannyj Baraban". YA
hochu skazat', on dlya menya kak dom rodnoj, "Baraban" etot...
     -- A ty ne tak uzh i glup, a? -- podytozhil Ajmor i ottolknul traktirshchika
proch'.
     Dver' rezko raspahnulas' i s grohotom udarilas' o stenu.
     -- |j, eto zhe moya dver'! -- zavopil Puzan.
     Potom do nego doshlo, kto stoit na  verhnej stupen'ke. On uspel  nyrnut'
pod stol za dolyu sekundy do togo, kak korotkij chernyj drotik, proletev cherez
vsyu komnatu, s gluhim stukom vpilsya v derevyannuyu obshivku steny.
     Ajmor ostorozhno protyanul ruku i nalil eshche kuvshin piva.
     -- Ne hochesh' prisoedinit'sya, Zlorf? -- rovnym  golosom sprosil on. -- I
uberi shpagu, Stren. Zlorf Myagkostup -- nash drug.
     Prezident Gil'dii Naemnyh Ubijc lovko krutnul korotkuyu duhovuyu trubku i
tem zhe dvizheniem plavno opustil ee v koburu.
     --  Stren! --  povtoril Ajmor. Bandit  v  chernom, shipya, vlozhil shpagu  v
nozhny. Odnako ego ruka ne otryvalas' ot rukoyati, a glaza -- ot ubijcy.
     |to bylo nelegko. V Gil'dii Naemnyh Ubijc otbor kandidatov na povyshenie
proizvodilsya putem konkursnyh ekzamenov, a praktika byla samym  vazhnym -- i,
v sushchnosti, edinstvennym -- predmetom. Poetomu shirokoe, chestnoe lico  Zlorfa
bylo  krest-nakrest  izrezano starymi,  zatyanuvshimisya  rubcami  -- rezul'tat
mnogih rukopashnyh shvatok. Vprochem, vozmozhno, chto eto lico  i ran'she ne bylo
takim  uzh   krasivym  --  pogovarivali,  chto  professiyu,  v  kotoroj  shiroko
praktikovalis'  temnye  kapyushony,  plashchi  i  nochnye progulki,  Zlorf  vybral
potomu, chto sredi  ego predkov  byli izbegayushchie dnevnogo sveta trolli. Lyudi,
kotorye  osmelivalis'  posudachit'  ob  etom  v predelah  dosyagaemosti  sluha
Zlorfa, imeli obyknovenie skladyvat' potom svoi ushi v shlyapu.
     Zlorf, kotorogo soprovozhdali neskol'ko podruchnyh, netoroplivo spustilsya
po stupen'kam i, ostanovivshis' pryamo pered Ajmorom, skazal:
     -- YA prishel za turistom.
     -- On imeet k tebe kakoe-to otnoshenie, Zlorf?
     -- Da. Grindzho, Urmond, vzyat' ego.
     Dvoe ubijc vystupili vpered. Odnako pered nimi  voznik  Stren, i lezvie
ego shpagi materializovalos' v dyujme ot ih glotok.
     -- Skoree vsego, ya uspeyu ubit' tol'ko odnogo iz vas, -- procedil on, --
tak chto posovetujtes' mezhdu soboj, kogo imenno.
     -- Podnimi golovu, Zlorf, -- predlozhil Ajmor.
     Iz temnoty mezhdu balkami vniz smotrel ryad zlyh zheltyh glaz.
     --  Eshche odin shag,  i  ty  ujdesh' otsyuda  s bol'shim  kolichestvom  pustyh
glaznic, chem  prishel, -- skazal starshina vorov. --  Tak  chto  syad' i  vypej,
Zlorf. Davaj  obsudim  problemu kak razumnye lyudi. YA-to dumal, u nas s toboj
ugovor.  Vy ne grabite --  ya ne  ubivayu. V smysle,  za den'gi, -- dobavil on
posle nebol'shoj pauzy.
     Zlorf prinyal predlozhennoe pivo.
     -- Tak v chem delo? -- sprosil on. -- YA ego ub'yu. Potom vy ego ograbite.
|to von tot zabavnyj tip?
     -- Da.
     Zlorf ustavilsya na Dvacvetka. Malen'kij turist uhmyl'nulsya emu v otvet.
Zlorf pozhal plechami. On redko tratil  vremya na razmyshleniya, pochemu odni lyudi
zhelayut videt' drugih mertvymi. Znat', takova zhizn'...
     -- Mogu ya sprosit', kto tvoj klient? -- pointeresovalsya Ajmor.
     Zlorf protestuyushche podnyal ruku:
     -- Umolyayu tebya! Professional'nyj etiket.
     -- Razumeetsya. Kstati...
     -- Da?
     -- Po-moemu, u menya za dver'yu stoit para ohrannikov...
     -- Stoyala.
     -- I eshche neskol'ko v dvernom proeme po druguyu storonu ulicy...
     -- Do nedavnih por.
     -- I  dva luchnika na  kryshe. Somnenie  probezhalo  po licu Zlorfa, tochno
poslednij luch zahodyashchego solnca po ploho vspahannomu polyu.
     Ot  rezkogo  udara dver' otletela  k stene, sil'no  poportiv  stoyavshego
ryadom ubijcu.
     --  Prekratite tak  obrashchat'sya s moej dver'yu! -- vzvizgnul iz-pod stola
Puzan.
     Zlorf  i  Ajmor  ustavilis'  na vnov' pribyvshego.  Vnov' pribyvshij  byl
tolsten'kim,  nizen'kim  i bogato odetym. Ochen' bogato odetym. Za spinoj ego
mayachilo neskol'ko  vysokih,  massivnyh  figur.  Ochen'  massivnyh,  ugrozhayushche
vyglyadyashchih figur.
     -- Kto eto? -- sprosil Zlorf.
     -- YA ego znayu, -- skazal Ajmor. -- Ego zovut Rerpf. On soderzhit traktir
"Stonushchaya Miska" u Mednogo mosta. Stren, izbav'sya ot nego.
     Rerpf  podnyal unizannuyu  kol'cami ruku. Stren Vizel'  v nereshitel'nosti
ostanovilsya na polputi k dveri. Neskol'ko ochen' bol'shih  trollej  podnyrnuli
pod  pritoloku  i,   zhmuryas'  ot  sveta,   vystroilis'  po  obe  storony  ot
tolsten'kogo  traktirshchika.  Pohozhie na  meshki  s mukoj  predplech'ya bugrilis'
muskulami razmerom s dynyu. Kazhdyj troll' derzhal v  ruke  oboyudoostryj topor.
Nebrezhno szhimaya rukoyat' bol'shim i ukazatel'nym pal'cami.
     Puzan vyletel iz svoego ukrytiya; ego lico pobagrovelo ot yarosti.
     -- Von! -- zavopil traktirshchik. -- Uberi otsyuda etih trollej!
     Nikto  ne  shelohnulsya. V  komnate vocarilas'  vnezapnaya  tishina.  Puzan
bystro oglyanulsya vokrug. Do nego stalo  dohodit',  s kem  on  govorit  i kak
govorit.  S  ego gub sorvalos' poskulivanie,  vospol'zovavsheesya vozmozhnost'yu
vyrvat'sya na svobodu.
     Puzan podletel k dveryam pogreba kak  raz  v tot moment,  kogda odin  iz
trollej  lenivo  vzmahnul rukoj-okorokom  i  ego toporik, vrashchayas',  ponessya
cherez komnatu. Grohot zahlopnuvshejsya  dveri i posleduyushchij  udar rasshchepivshego
ee topora slilis' v odin zvuk.
     -- Tysyacha chertej! -- voskliknul Zlorf Myagkostup.
     -- CHego tebe nado? -- sprosil Ajmor.
     -- YA predstavlyayu zdes'  Gil'diyu Kupcov i Torgovcev, -- spokojno otvetil
Rerpf. --  Mozhno skazat',  zashchishchayu nashi interesy. To est'  etogo  malen'kogo
chuzhestranca.
     Ajmor namorshchil lob.
     --  Proshu  proshcheniya,  --  perebil  on.  --   Mne   poslyshalos'  ili  ty
dejstvitel'no upomyanul Gil'diyu Kupcov?
     -- I Torgovcev, -- podtverdil Rerpf. Za ego  spinoj, v dopolnenie k eshche
neskol'kim  trollyam, voznikla  kuchka  lyudej.  Ih lica  byli  smutno  znakomy
Ajmoru. Skoree  vsego,  on  videl ih za stojkami  i prilavkami.  Neprimetnye
lichnosti -- legko  ne zametit', legko zabyt'.  Gde-to v glubine ego soznaniya
zarodilos'  nepriyatnoe chuvstvo.  On podumal o  tom, kakovo pridetsya, skazhem,
lise,  stolknuvshejsya morda k morde  s raz®yarennoj ovcoj. Tem bolee esli  eta
ovca mozhet sebe pozvolit' derzhat' na sluzhbe volkov.
     --  A  mogu  ya  sprosit',  s  kakih por sushchestvuet eta...  Gil'diya?  --
osvedomilsya Ajmor.
     --  S  segodnyashnego dnya,  --  otvetil  Rerpf.  --  YA,  chtob  vy  znali,
vicemaster Gil'dii po delam turizma.
     -- A chego takoe etot turizm, o kotorom ty govorish'?
     -- |-e, my ne sovsem uvereny... -- nachal bylo Rerpf.
     Kakoj-to  borodatyj  starikashka  vysunul  golovu   iz-za  ego  plecha  i
prokudahtal:
     --  Esli  govorit' ot lica vinotorgovcev Morporka, to  Turizm  oznachaet
Biznes. Ponyal?
     -- Nu i? -- holodno sprosil Ajmor.
     -- Nu,  -- otvetil Rerpf,  --  i my zashchishchaem nashi interesy.  Kak  ya uzhe
skazal.
     -- Vory -- <i>von!</i> Vory -- <i>von!</i> -- zakudahtal ego prestarelyj sotovarishch.
     Eshche neskol'ko chelovek podhvatili etot lozung. Zlorf uhmyl'nulsya.
     -- I ubijcy! I ubijcy! -- zatyanul starikashka.
     Zlorf chto-to ryknul.
     -- Nashi trebovaniya  vpolne rezonny, -- zametil Rerpf. -- Esli  po vsemu
gorodu grabyat  i ubivayut, chto za  vpechatleniya uvezut s soboj  nashi gosti? Vy
prodelyvaete dolgij  put',  chtoby posmotret' na  nash prekrasnyj  gorod s ego
mnogochislennymi istoricheskimi i kul'turnymi dostoprimechatel'nostyami, a takzhe
raznoobraznymi  samobytnymi obychayami, i prihodite v  sebya mertvym gde-nibud'
na zadvorkah ili, ne daj bogi, plyvushchim po Anku. Vryad li vy togda rasskazhete
vsem  svoim  druz'yam o  tom,  kak  zamechatel'no zdes'  razvleklis'.  Davajte
vzglyanem faktam v lico, my dolzhny dvigat'sya v nogu so vremenem.
     Zlorf i Ajmor pereglyanulis'.
     -- A ved' i pravda. Nuzhno dvigat'sya v nogu, -- skazal Ajmor.
     --  Nu   tak  davaj  dvigat'sya,  bratishka,   --  soglasilsya  Zlorf   i,
stremitel'no podnyav  ko  rtu duhovuyu  trubku,  poslal  svistnuvshij  drotik v
blizhajshego trollya.  Tot krutnulsya vokrug sobstvennoj osi i zapustil v ubijcu
toporom.  Topor,  zhuzhzha,  proletel nad golovoj  Zlorfa  i popal v  kakogo-to
melkogo vorishku, kotoromu ne povezlo okazat'sya pozadi Myagkostupa.
     Rerpf bystro prignulsya. Troll' za  ego spinoj podnyal  ogromnyj zheleznyj
arbalet  i vypustil v blizhajshego ubijcu dlinnyushchuyu, razmerom s kop'e, strelu.
Tak vse i nachalos'...

     Davno podmecheno, chto lyudi, chuvstvitel'nye k izlucheniyam v ul'traoktarine
--  vos'mom cvete, pigmente Voobrazheniya,  --  mogut  videt' to, chto ne vidyat
drugie.
     Vot  tak  i  vyshlo,  chto  Rinsvind,  toroplivo probiravshijsya  vmeste  s
topayushchim szadi  Sundukom po mnogolyudnym  vechernim bazaram Morporka, vnezapno
stolknulsya s  vysokoj temnoj figuroj. Razvernuvshis', chtoby vyskazat' v adres
neosmotritel'nogo  prohozhego  paru  podhodyashchih  proklyatij,  Rinsvind   uzrel
Smert'.
     |to mog  byt' tol'ko Smert'.  Nikto  drugoj ne razgulivaet  po gorodu s
pustymi  glaznicami. Kosa,  nebrezhno perebroshennaya cherez plecho, tozhe  davala
klyuch k razgadke lichnosti  neznakomca.  Poka Rinsvind v  uzhase pyalilsya na eto
yavlenie, parochka vlyublennyh, smeyas'  nad kakoj-to, tol'ko im dvoim ponyatnoj,
shutkoj, proshla pryamo skvoz' figuru i, pohozhe, nichego ne zametila.
     Dazhe Smert', lico kotorogo navsegda zastylo v mrachnoj  maske,  vyglyadel
udivlennym.
     -- RINSVIND? -- utochnil  On  golosom nizkim i tyazhelym, slovno podzemnyj
grohot zahlopyvayushchihsya svincovyh dverej.
     -- M-m, -- otozvalsya volshebnik, pytayas' skryt'sya ot bezglazogo vzglyada.
     --  NO POCHEMU  TY ZDESX? --  (Bum-bum,  opustilas'  nadgrobnaya plita  v
kishashchej chervyami citadeli pod starymi gorami...)
     --  M-m, a pochemu  menya zdes' ne  dolzhno  byt'? -- sprosil Rinsvind. --
Hotya chego ya  tebya rassprashivayu, u tebya,  navernoe, kucha  del,  tak  chto esli
ty...
     -- YA BYL UDIVLEN, UVIDEV TEBYA, RINSVIND, POTOMU CHTO U MENYA NA |TU SAMUYU
NOCHX UZHE NAZNACHENA VSTRECHA S TOBOJ.
     -- O net, tol'ko ne...
     -- PROKLYATXE,  I  SAMOE  DOSADNOE  V  |TOJ  ISTORII  TO, CHTO  YA  OZHIDAL
VSTRETITX TEBYA V PSEFOLOLISE.
     -- No eto za pyat' soten mil' otsyuda!
     -- |TO TY MNE GOVORISHX? NASKOLXKO YA PONIMAYU, OPYATX VSYA SISTEMA POLETELA
K CHERTYAM. POSLUSHAJ, A MOZHET, VSE-TAKI ESTX HOTX KAKOJ-NIBUDX SHANS?..
     Rinsvind  popyatilsya,  vystaviv vpered  ruki.  Torgovec  sushenoj  ryboj,
stoyashchij za blizhajshim prilavkom, s interesom nablyudal za prohozhim psihom.
     -- Nikakih shansov!
     -- YA MOG BY ODOLZHITX TEBE ODNU OCHENX BYSTRUYU LOSHADX.
     -- Net!
     -- |TO BUDET SOVSEM NE BOLXNO.
     -- Net!
     Rinsvind brosilsya bezhat'. Smert' provodil  ego  vzglyadom i gor'ko pozhal
plechami.
     --  NU  I  POSHEL TY... --  skazal  on  i, povernuvshis',  vdrug  zametil
torgovca ryboj.
     Gluho zarychav, Smert' protyanul kostlyavyj  palec i ostanovil ego serdce,
no eto ne dostavilo Emu nikakogo udovol'stviya.
     Potom  Smert'  pripomnil, chto  dolzhno  sluchit'sya  etoj  noch'yu. Bylo  by
neverno skazat', chto On ulybnulsya,  potomu chto cherty Ego lica, nezavisimo ot
Ego voli, byli zamorozheny v  kostyanoj ulybke. No On  zamurlykal sebe pod nos
pesenku, veselen'kuyu, kak  bratskaya  mogila  vo vremya  chumy. Zaderzhavshis' na
sekundu, chtoby  otnyat' zhizn'  u  proletavshej  mimo bukashki i  odnu iz devyati
zhiznej  u  koshki,  pritaivshejsya  pod  rybnym prilavkom  (vse koshki  vidyat  v
oktarine),  Smert' povernulsya  na kablukah i  zashagal v  storonu "Porvannogo
Barabana".

     Ulica Korotkaya v Morporke -- v dejstvitel'nosti odna iz samyh dlinnyh v
etom gorode. Filigrannaya ulica  peresekaet ee dal'nij po vrashcheniyu  konec  na
maner verhnej perekladiny v bukve T. "Porvannyj Baraban" raspolozhen tak, chto
iz ego okon vidna vsya Korotkaya ulica.
     Zataivshijsya  v  nachale  ulicy temnyj  prodolgovatyj predmet podnyalsya na
kroshechnyh nozhkah i  pomchalsya  vpered. Ponachalu on dvigalsya  neuklyuzhej rys'yu,
no, probezhav polovinu rasstoyaniya do celi, uzhe letel kak strela...
     Eshche  bolee  temnaya  ten'  medlenno  prokralas'  vdol'  odnoj  iz   sten
"Barabana", proshmygnuv  v neskol'kih shagah ot dvuh trollej, kotorye ohranyali
dver'. Rinsvind oblivalsya potom.  Esli trolli uslyshat slaboe pozvyakivanie iz
visevshego u nego na poyase meshochka...
     Odin iz  ohrannikov postuchal  svoego kollegu po plechu, izdav  pri  etom
zvuk,  pohozhij na udar  odnogo kameshka o drugoj, i ukazal na  zalituyu svetom
zvezd ulicu...
     Rinsvind molniej vyskochil iz ukrytiya, razvernulsya i zashvyrnul svoyu noshu
v blizhajshee okno "Barabana".

     Vizel' pervym  zametil ego.  Meshochek, medlenno povorachivayas' v vozduhe,
proletel  po  duge  cherez vsyu  komnatu i lopnul,  udarivshis' o  kraj  stola.
Mgnovenie spustya po polu, vrashchayas' i sverkaya, raskatilis' zolotye monety.
     V  komnate  vnezapno  vocarilas' tishina, esli  ne schitat' slabogo zvona
zolota  i  poskulivaniya ranenyh. Vizel', vyrugavshis',  prikonchil  ubijcu,  s
kotorym dralsya, i zaoral:
     -- |to lovushka! Nikomu ne dvigat'sya!
     SHest' desyatkov  lyudej i dyuzhina trollej zastyli na meste, razom perestav
sharit' po polu.
     Dver'  otletela k stene v  tretij raz. Dva trollya  vorvalis' v komnatu,
zahlopnuli  za soboj dver', zadvinuli tyazhelyj  derevyannyj zasov  i skatilis'
vniz po stupen'kam.
     Snaruzhi   doneslos'   vnezapnoe   "kreshchendo"  begushchih  nog.   I   dver'
raspahnulas' v poslednij raz. V sushchnosti,  ona prosto  vzorvalas',  ogromnyj
derevyannyj  zasov otletel v  protivopolozhnyj konec komnaty, i  dazhe  dvernaya
korobka ne vyderzhala.
     Dver' i korobka  prizemlilis'  na  odin iz stolov, i  tot razletelsya  v
shchepki. Paru mgnovenij stoyala  grobovaya  tishina, no vdrug zastyvshie uchastniki
draki zametili, chto kucha derevyannyh oblomkov podozritel'no zashevelilas'. |to
yashchik besheno vstryahivalsya, vybirayas' iz-pod dosok.
     V ziyayushchem dvernom proeme poyavilsya Rinsvind i shvyrnul  eshche odnu  zolotuyu
granatu. Ona vrezalas' v stenu i rassypalas' dozhdem monet.

     Vnizu,  v  podvale,  Puzan  podnyal  glaza,  chto-to burknul  pod  nos  i
prodolzhil  svoyu  rabotu. Ves'  zapas svechej,  zagotovlennyj  na Namatyvayushchuyu
Zimu, byl uzhe  razlozhen  po polu i peremeshan  s shchepkami dlya  rastopki. Puzan
prinyalsya vorochat' bochku s lampovym maslom.
     -- "Strah-i-v-vanne", -- probormotal on.
     Ruchejki masla hlynuli na pol, zakruzhivshis' vokrug ego nog.

     Vizel', lico  kotorogo prevratilos'  v  masku yarosti,  brosilsya vpered.
Rinsvind  tshchatel'no  pricelilsya i zalepil  meshochkom s zolotom  pryamo  emu  v
grud'.
     Ajmor chto-to  vykriknul i tknul obvinyayushchim pal'cem v storonu Rinsvinda.
Odin  iz voronov sorvalsya so svoego  nasesta sredi balok  i  kamnem upal  na
volshebnika, vystaviv vpered rastopyrennye sverkayushchie kogti.
     Doletet' emu  ne  udalos'. Kogda  on byl  primerno  na polputi  k celi.
Sunduk  podskochil so svoej podstilki iz shchepok, na mgnovenie otkinul v polete
kryshku i snova zahlopnul ee.
     Myagko  prizemlivshis',  Sunduk opyat' slegka  priotkryl  kryshku. Rinsvind
uvidel, kak yazyk, dlinnyj, kak pal'movyj list, bagrovyj, kak krasnoe derevo,
sliznul neskol'ko pristavshih per'ev.
     V tot zhe  samyj  mig  s potolka  grohnulas'  gigantskaya  lyustra-koleso,
pogruziv  komnatu  v temnotu.  Rinsvind svernulsya kak pruzhina, podprygnul na
meste  i,  uhvativshis' za balku  -- otkuda tol'ko sily vzyalis',  -- zabrosil
sebya na otnositel'no bezopasnoe perekrytie.
     -- Potryasayushche, pravda? -- proiznes chej-to golos u nego pod uhom.
     Vnizu vory,  ubijcy,  trolli  i torgovcy,  vse  primerno  odnovremenno,
osoznali,  chto  nahodyatsya  v  pomeshchenii,  peredvizhenie  po  kotoromu  krajne
zatrudneno  iz-za  razbrosannyh  po  polu  zolotyh  monet. Krome togo, sredi
ugrozhayushche  mayachashchih  vo  mrake  siluetov  prisutstvovalo  nechto   sovershenno
uzhasnoe. V edinom  poryve uchastniki srazheniya brosilis' k dveri. Tol'ko nikto
iz nih ponyatiya ne imel, gde eta dver' nahoditsya.
     Rinsvind, nablyudayushchij za  haosom s potolochnoj balki, perevel izumlennye
glaza na Dvacvetka.
     -- |to ty srezal lyustru? -- svistyashchim shepotom osvedomilsya on.
     -- Da.
     -- Kak ty syuda zabralsya?
     -- YA reshil, chto mne luchshe ne putat'sya pod nogami.
     Rinsvind obdumal etu rezonnuyu mysl'. Vozrazit' emu bylo nechego.
     -- Nastoyashchaya potasovka! -- dobavil Dvacvetok. --  YA dazhe predstavit' ne
mog,  chto so mnoj takoe sluchitsya! Kak ty  dumaesh', navernoe, mne  sleduet ih
poblagodarit'? Ili eto ty vse ustroil?
     Rinsvind tupo posmotrel na nego.
     -- Po-moemu, pora spuskat'sya, -- gluho skazal on. -- Vse razbezhalis'.
     On  protashchil  Dvacvetka  cherez  zavaly  lomanyh  stolov   i  podnyal  po
stupen'kam.  Oni vyrvalis' v  hvost  uhodyashchej  nochi. Na nebe eshche zaderzhalos'
neskol'ko  zvezd,  no luna uzhe opustilas' za  gorizont, a u  Kraya  vidnelos'
slaboe seroe svechenie. I chto samoe glavnoe, ulica byla pusta.
     Rinsvind prinyuhalsya.
     -- Po-moemu, pahnet maslom, ili mne tol'ko kazhetsya? -- sprosil on.
     Tut iz temnoty vystupil  Vizel'  i lovkoj podnozhkoj svalil volshebnika s
nog.

     Na  verhnej ploshchadke  podval'noj  lestnicy Puzan opustilsya na  koleni i
sunul pal'cy v korobok so spichkami. Spichki okazalis' otsyrevshimi.
     --  Ub'yu chertovu  koshku,  --  probormotal  on  i  stal  na oshchup' iskat'
zapasnoj korobok, kotoryj obychno lezhal na polochke u dveri.
     Korobka na meste ne okazalos'. Puzan proiznes nehoroshee slovo.
     V vozduhe, ryadom s nim, voznikla zazhzhennaya luchina.
     -- VOT, VOZXMI.
     -- Spasibo, -- poblagodaril Puzan.
     -- NE ZA CHTO.
     Traktirshchik spustilsya po stupen'kam, chtoby brosit'  luchinu. Vnezapno ego
ruka zastyla v vozduhe. On posmotrel na plamya, namorshchil lob i,  obernuvshis',
podnyal luchinu vverh, chtoby  osvetit' pomeshchenie.  Tolku ot malen'kogo ogon'ka
bylo malo, no vse  zhe ego slabogo sveta hvatilo, chtoby pridat' temnote nekuyu
formu...
     -- O net... -- vydohnul Puzan.
     -- O DA, -- vozrazil Smert'.

     Rinsvind pokatilsya po zemle.  Snachala on reshil, chto Vizel' protknet ego
na meste.  No  dejstvitel'nost'  okazalas'  znachitel'no  huzhe. Vizel'  reshil
podozhdat', poka volshebnik vstanet.
     --  Vizhu, u tebya imeetsya  mech, volshebnik, --  spokojno skazal vor. -- YA
predlagayu tebe podnyat'sya. Posmotrim, kak ty vladeesh' klinkom.
     Rinsvind kak  mozhno  medlennee podnyalsya na nogi  i vytashchil  iz-za poyasa
korotkij mech, kotoryj neskol'ko chasov i sotnyu let nazad otobral u ohrannika.
Mech byl tupym i korotkim po sravneniyu s tonkoj, kak struna, shpagoj Vizelya.
     -- No ya ne umeyu fehtovat', -- provyl on.
     -- Prekrasno.
     -- A ty  znaesh', chto volshebnika  nel'zya  ubit' holodnym  oruzhiem? --  v
otchayanii sprosil Rinsvind.
     Vizel' holodno usmehnulsya.
     -- Slyshal, -- skazal on. -- ZHdu ne dozhdus' proverit' eto na praktike.
     On sdelal vypad.
     CHisto sluchajno  Rinsvind  otrazil udar.  Volshebnik potryasenno  otdernul
ruku,  pariroval vtoroj udar  blagodarya schastlivomu stecheniyu obstoyatel'stv i
prinyal tretij v grud' na urovne serdca.
     Poslyshalsya zvon.
     Torzhestvuyushchij  ryk zamer u  Vizelya v  gorle. On  vydernul shpagu i opyat'
tknul  eyu v  volshebnika, kotoryj stoyal ni  zhiv  ni  mertv ot uzhasa i chuvstva
viny. Snova poslyshalsya zvon, i iz-pod  balahona Rinsvinda posypalis' zolotye
monety.
     -- Znachit, u tebya  vmesto krovi  techet  zoloto?  -- proshipel Vizel'. --
Interesno,  a  v svoej  obshchipannoj  borodenke  ty  tozhe umudrilsya pripryatat'
zolotishko, nichtozhnyj...
     I on zaves shpagu dlya poslednego udara, no mrachnoe zarevo, razgorayushcheesya
v dveryah  "Porvannogo Barabana", vdrug mignulo, chut' pomerklo i  vzmetnulos'
vverh revushchim ognennym sharom, kotoryj vygnul steny naruzhu i  podnyal kryshu na
sotnyu futov v vozduh, prorvavshis' bryzgami raskalennoj dokrasna cherepicy.
     Vizel' obeskurazhenno ustavilsya na bushuyushchee plamya. Tut Rinsvind prygnul.
On  podnyrnul  pod pravuyu ruku vora,  ego mech,  opisav krajne neumeluyu dugu,
udaril Vizelya plashmya i  vyletel iz ladoni volshebnika. Pod dozhdem  iz  iskr i
kaplyami goryashchego  masla Vizel'  vybrosil  vpered zatyanutye v perchatki  ruki,
shvatil Rinsvinda za sheyu i nachal dushit', prigibaya volshebnika k zemle.
     -- |to vse ty vinovat! -- zaoral on. -- Ty i tvoj chertov yashchik!
     Ego  bol'shoj palec nashchupal  sonnuyu  arteriyu Rinsvinda. "Vot  i  vse, --
podumal mag-nedouchka.  --  Hotya,  kuda  b  ya ni popal, huzhe,  chem zdes',  ne
budet..."
     -- Izvinite, -- skazal Dvacvetok.  Rinsvind pochuvstvoval, kak pal'cy na
ego  gorle  razzhalis'.  Vizel'  medlenno  raspryamilsya, na  lice  ego zastyla
bespredel'naya nenavist'.
     Na  volshebnika svalilsya  pylayushchij  ugolek.  On toroplivo sbil  ogon'  i
bystro vskochil na nogi.
     Dvacvetok stoyal u  Vizelya za  spinoj, uperev v poyasnicu vora konchik ego
sobstvennoj ostroj, kak igla, shpagi. Glaza Rinsvinda  suzilis'. On posharil u
sebya za pazuhoj, nashchupal tam chto-to i, zazhav v kulake, vytashchil naruzhu.
     -- Ne vzdumaj shevel'nut'sya, -- predupredil on.
     -- YA vse pravil'no delayu? -- ozabochenno sprosil Dvacvetok.
     --  On govorit, chto, esli ty poshevelish'sya, on protknet tebe pechenku, --
vol'no perevel Rinsvind.
     -- Somnevayus', -- skazal Vizel'.
     -- Hochesh' posporit'?
     -- Net.
     Kogda Vizel' uzhe  bylo  napryagsya, sobirayas' brosit'sya na  turista, ruka
Rinsvinda vdrug vyletela vpered i zaehala banditu v chelyust'. Vizel' kakoe-to
mgnovenie izumlenno vziral na volshebnika, a potom tiho svalilsya na zemlyu.
     Rinsvind  razzhal   sadnyashchij   kulak,  i  svertok  s  zolotymi  monetami
vyskol'znul iz ego pul'siruyushchih bol'yu pal'cev.
     -- Proklyat'e! -- posmotrev na rasplastavshegosya bandita, vydohnul on.
     Neozhidanno, zadrav  golovu vverh, on zaoral --  eto emu za shivorot upal
eshche  odin  ugolek. Plamya bystro  rasprostranyalos' po krysham sosednih  domov.
Lyudi vybrasyvali  pozhitki  iz  okon  i  vyvolakivali  iz  dymyashchihsya  konyushen
loshadej. Eshche  odin vzryv raskalennogo  dobela vulkana, v kotoryj prevratilsya
"Baraban", -- i nad golovami, slovno kosa, vzhiknul ogromnyj mramornyj kamin.
     --  Blizhajshie  vorota  --  Protivovrashchatel'nye!  --  prooral  Rinsvind,
zaglushaya grohot rushashchihsya balok. -- Bezhim!
     On shvatil upirayushchegosya Dvacvetka za ruku i potashchil po ulice.
     -- Moj Sunduk...
     --  Plevat'  na  Sunduk! Zaderzhis' zdes'  eshche na neskol'ko minut  --  i
popadesh' v takoe  mesto, gde sunduki  tebe ne  ponadobyatsya! Da bezhim zhe!  --
zavopil Rinsvind.
     Oni  protalkivalis'  skvoz'  tolpu  perepugannyh  lyudej,  udirayushchih  ot
pozhara. Volshebnik ogromnymi glotkami vtyagival v sebya holodnyj predrassvetnyj
vozduh. Odna mysl' ne davala emu pokoya.
     -- YA byl uveren, chto  vse svechi  potuhli, -- skazal on. -- Kak zhe togda
zagorelsya "Baraban"?
     -- Ne znayu, -- prostonal Dvacvetok. -- |to uzhasno, Rinsvind. Tol'ko  my
poladili...
     Rinsvind potryasenno ostanovilsya -- kakoj-to bezhenec vrezalsya v nego i s
proklyatiyami otletel proch'.
     -- <i>Poladili?</i>
     -- Da.  Po-moemu,  oni potryasayushchie parni... u  nas  voznikli  nebol'shie
yazykovye problemy,  no  oni  tak  hoteli,  chtoby  ya k nim  prisoedinilsya, ne
prinimali nikakih otkazov... ya eshche podumal, vot ono, nastoyashchee druzhelyubie...
     Rinsvind hotel bylo vyvesti ego iz zabluzhdeniya, no potom soobrazil, chto
ne znaet, s chego nachat'.
     -- Kakoj udar dlya stariny  Puzana! -- prodolzhal Dvacvetok. -- Odnako on
postupil mudro. YA sohranil tot rajnu, kotoryj on zaplatil v kachestve pervogo
vznosa.
     Rinsvin