e tushkanchika vmesto sobaki.
|to i byl tushkanchik, no samyj obychnyj, i on sidel v zamechatel'noj bashne
iz kakih-to trubok, sharov i begovyh koles. Nechto podobnoe mogli by pridumat'
ispanskie inkvizitory, esli by poluchili dostup k shtampovochnomu pressu.
On proveril chasy. Emu eshche ni razu ne prishlo v golovu zamenit'
batarejku, kotoraya vysohla tri goda nazad, no oni vse ravno pokazyvali
tochnoe vremya: bez dvuh minut tri.
Azirafel' zanervnichal.
-- A net li, po chistoj sluchajnosti, u kogo-nibud' iz chisla uvazhaemoj
publiki v karmane nosovogo platka? Net? -- Vo vremena korolevy Viktorii
vyjti na ulicu bez nosovogo platka bylo nemyslimo, a delat' fokus s
volshebnym poyavleniem golubya, kotoryj uzhe iskleval Azirafelyu vsyu ruku, bez
nosovogo platka nevozmozhno. Angel popytalsya privlech' vnimanie Krouli, no eto
emu ne udalos', i on v otchayanii obratilsya k odnomu iz ohrannikov, kotoryj
smushchenno perestupil s nogi na nogu.
-- Vot vy, dorogoj moj, podojdite-ka syuda. Posmotrite u sebya v karmane
-- ya uveren, chto vy hranite tam zamechatel'nyj shelkovyj platok.
-- Net, ser. Nikak net, ser, -- otchekanil ohrannik, glyadya pryamo pered
soboj.
Azirafel' beznadezhno podmignul emu. -- Nu zhe, molodoj chelovek,
vzglyanite, pozhalujsta...
Ohrannik zasunul ruku vo vnutrennij karman, na ego lice poyavilos'
udivlennoe vyrazhenie, i on vytashchil ottuda platok, temnogo sine-zelenogo
cveta, s kruzhevami ko krayu. Azirafel' pochti srazu zhe ponyal, chto kruzheva byli
lishnej detal'yu, potomu chto pistolet, kotoryj v nih zaputalsya, vyletel iz
karmana, vrashchayas', pereletel cherez ves' zal i tyazhelo opustilsya v blyudo s
marmeladkami.
Deti razrazilis' vostorzhennymi aplodismentami. -- A vot eto neploho, --
zayavila yunaya osoba s hvostikom.
Mag uzhe rinulsya cherez zal, i shvatil pistolet.
-- A nu, kozly, votknuli ruki v nebo! -- radostno zavopil on.
Ohrana ne znala, chto delat'.
Nekotorye polezli za oruzhiem; drugie nachali ostorozhno dvigat'sya -- kto
k Magu, kto ot nego. Ostal'nye deti prinyalis' zhalovat'sya, chto tozhe hotyat
pistolety, i nekotorye, razvitye ne po godam, uzhe pytalis' vyhvatit' ih iz
ruk teh ohrannikov, kotorym hvatilo uma vytashchit' ih na vseobshchee obozrenie.
Potom kto-to brosil v Maga marmeladku.
Tot vzvizgnul i nazhal na spuskovoj kurok. U nego v rukah byl "magnum
32", stoyashchij na vooruzhenii v CRU -- seroe, tyazheloe, ne ponimayushchee shutok
orudie, sposobnoe raznesti cheloveka v klochki s tridcati shagov, i ne ostavit'
ot nego nichego, krome krovavogo pyatna, lishnej raboty uborshchikam, i
predpisannogo ustavom otcheta.
Nikto i glazom ne uspel morgnut'. Krome Azirafelya.
Iz dula "magnuma" vyletela tonkaya strujka vody, i udarila v spinu
Krouli, kotoryj kak raz smotrel v okno, pytayas' razglyadet' v sadu ogromnogo
chernogo psa.
Azirafel' smushchenno oglyadelsya.
I emu v lico udaril kremovyj tort.
Bylo pochti pyat' minut chetvertogo.
Mahnuv rukoj, Azirafel' obratil ostal'nye nastoyashchie pistolety v vodyanye
i vyshel iz zala.
Krouli dognal ego za vorotami, gde on rylsya v mnogochislennyh skladkah
svoego plashcha.
-- Kuda zhe on delsya? -- bormotal Azirafel'.
-- On v rukave, -- skazal Krouli, i vytashchil na svet bystro ostyvayushchij i
ves'ma potrepannyj ptichij trupik. -- Vot chto poluchaetsya, kogda fokusy
prodolzhayutsya slishkom dolgo. -- On vdohnul zhizn' v golubya, tot chto-to
blagodarno provorkoval, i, ostorozhno oglyadyvayas', uletel.
-- Da ne golub', -- razdrazhenno skazal angel. -- Pes. Ego do sih por
net.
Krouli zadumchivo pokachal golovoj. -- Posmotrim.
On otkryl dverku mashiny i vklyuchil radio. -- ...vybrosit' tebya iz
golovy, i ne vybrosit' tebya iz golovy, -- zashchebetala Kajli Minoug, --
vybrosit' tebya iz PRIVET, KROULI.
-- Privet. Allo, kto eto?
-- DAGON, POVELITELX MUK, HRANITELX LICHNYH DEL, PODKNYAZHIJ SEDXMOGO
KRUGA. CHEM MOGU BYTX POLEZEN?
-- Adskij pes... prosto proveryayu. On normal'no otbyl?
-- VYPUSTILI DESYATX MINUT NAZAD. A CHTO? PROBLEMY? NE PRIBYL?
-- Net-net, nikakih problem. Vse normal'no. A, vot on, vizhu. Horoshij
pes. Otlichnyj pes. Vse kruto. Otlichno vy tam vnizu rabotaete, rebyata. Ladno,
rad byl pogovorit', Dagon. Uvidimsya...
On vyklyuchil radio.
Oni posmotreli drug na druga. V dome razdalsya vystrel, i odno iz okon
razletelos' vdrebezgi. -- Kakaya dosada, - provorchal Azirafel', vozderzhivayas'
ot bolee krepkih vyrazhenij s legkost'yu, kotoraya dostigaetsya tol'ko posle
shesti tysyach let vozderzhaniya ot bolee krepkih vyrazhenij, i stanovitsya vtoroj
naturoj. -- Vidimo, odin ne zametil.
-- A psa net, -- skazal Krouli.
-- Psa net, -- podtverdil Azirafel'.
Demon tyazhelo vzdohnul. -- Sadis' v mashinu, -- skazal on. -- |to nado
obsudit'. Net, pogodi, eshche...
-- CHto?
-- Schisti snachala krem.
x x x
Bezmolvnaya avgustovskaya zhara navisla ne tol'ko nad Londonom. Vdali ot
nego, vdol' dorogi v Tedfild, pyl' tyazhelo sadilas' na zarosli vysokih
lopuhov. Nad zhivymi izgorodyami zhuzhzhali pchely. Vozduh pah tak, slovno vchera
ego zabyli ubrat' v holodil'nik, a s utra podogreli v toj zhe skovorodke.
Nad pustynnoj dorogoj raznessya strannyj zvuk -- slovno tysyacha zheleznyh
glotok odnovremenno sobiralis' ryavknut' "Slava!", no vdrug zatknulis'.
Na doroge stoyala chernaya sobaka.
|to tochno byla sobaka. Vo vsyakom sluchae, s vidu. Esli smotret' izdali.
Est' sobaki, kotorye s pervogo vzglyada napominayut vam, chto nesmotrya na
tysyachi let iskusstvennogo otbora, lyuboj pes otoshel ot volka ne dal'she, chem
na dve kormezhki. Oni nadvigayutsya na vas netoroplivo i celenapravlenno -- zov
predkov vo ploti, klyki zhelty, iz pasti smerdit, a ih hozyaeva zhizneradostno
krichat s bezopasnogo rasstoyaniya, chto "on dushka, prosto otgonite ego, esli
budet nadoedat'", i v zeleni ego glaz pleshchetsya alyj ogon' kostrov
plejstocena...
No pri vide etogo psa dazhe takie sobaki besstydno zabilis' by pod divan
i pritvorilis', chto v dannyj moment v etom mire ih ne interesuet nichego,
krome rezinovoj kostochki.
On uzhe rychal, i v etom ryke slyshalas' svernutaya tugoj pruzhinoj ugroza.
Takoj ryk rozhdaetsya gluboko v glotke, a vybravshis' naruzhu, ne teryaet darom
ni sekundy, i umiraet v pervoj popavshejsya po sosedstvu glotke.
S chelyustej psa kapala slyuna i s shipeniem padala na asfal't.
Pes shagnul vpered i ponyuhal nedvizhnyj vozduh.
Ego ushi vstali torchkom.
On uslyshal vdali golosa. Golos. Golos mal'chishki, odnako etot pes byl
sozdan imenno dlya togo, chtoby povinovat'sya emu, on ne mog emu ne
povinovat'sya. Esli etot golos skazhet "Ryadom!", on pojdet ryadom; esli skazhet
"Ubej!" -- ub'et. Golos Ego Hozyaina.
Pes sklonil golovu nabok, slovno sidel pered fonografom na embleme
firmy gramzapisi HMV. Potom on pereprygnul cherez izgorod' i netoroplivo
potrusil po polyu, mimo passhegosya tam byka. Byk nasupilsya, vglyadelsya v psa,
vzvesil shansy i toroplivo otoshel na dal'nij konec pastbishcha.
Golosa slyshalis' iz neopryatnoj roshchicy poodal'. CHernyj pes oskalilsya i
podkralsya poblizhe.
Odin golos skazal:
-- Da nipochem ne podarit. Ty vsyu dorogu govorish', chto podarit, i
nichego. Vot pust' tebe papa kogo-nibud' podarit. Kogo-nibud' interesnogo. A
to ved' budut kakie-nito zhuki zhalyuchie. Vot tebe interesnoe -- tak tvoj papa
dumaet.
Na morde psa poyavilos' vyrazhenie, kotoroe s sobach'ego perevoditsya kak
"nedoumennaya uhmylka", no on tut zhe poteryal interes k etim slovam, potomu
chto zagovoril Hozyain, Centr Ego Vselennoj:
-- Sobaku, vot kogo.
-- Kak zhe. Ty nipochem ne znaesh', chto eto sobaka. Nikto ne govoril, chto
eto sobaka. A pochem ty znaesh', chto eto sobaka, esli nikto ne govoril? Papa
tvoj budet vorchat', chto on tol'ko i delaet, chto zhret.
-- Kusty. Biryuchinu, k primeru. -- Esli sudit' po golosu, obladatel'
tret'ego golosa byl gorazdo akkuratnee, chem pervye dva. Takoj golos mog
prinadlezhat' cheloveku, kotoryj, zanyavshis' sborkoj plastikovoj modeli, ne
tol'ko tshchatel'no podschitaet vse detali, prezhde chem nachat', no i, v
sootvetstvii s instrukciej, pokrasit vse chasti, podlezhashchie pokraske, i
ostavit ih sohnut' na tochno ogovorennoe vremya. Koroche govorya, v etom golose
proyavlyalis' vse kachestva, neobhodimye dlya uspeshnoj kar'ery buhgaltera vysshej
kvalifikacii.
-- Ne edyat oni biryuchinu, Uensli. Ty chto, videl kogda-nibud', chtoby
sobaki zhrali kusty?
-- YA zhukov imeyu v vidu. Oni, kstati, dovol'no interesnye. Oni poedayut
drug druga, kogda sparivayutsya.
Nastupila napryazhennaya, polnaya raboty mysli tishina. Pes podpolz poblizhe,
i ponyal, chto golosa donosyatsya iz bol'shoj yamy.
Delo v tom, chto derev'ya skryvali staryj melovoj kar'er, kotoryj uzhe
napolovinu zaros v'yunom i ternovnikom -- staryj, no yavno ne zabroshennyj.
Povsyudu ego peresekali tropinki; na gladkih sklonah vidnelis' sledy,
svidetel'stvuyushchie o regulyarnyh trenirovkah skejtbordistov i velosipedistov
na Stene Smerti, ili, po krajnej mere, Stene Ser'ezno Povrezhdennyh Kolenok.
S navisshih nad kar'erom vetvej, teh, do kotoryh mozhno bylo dobrat'sya,
svisali kuski izryadno potrepannyh verevok. Tam i zdes' sredi listvy
vidnelis' ukrepleniya iz zheleznyh listov i staryh dosok. Iz zaroslej krapivy
torchal vygorevshij i prorzhavevshij kuzov monumental'nogo "triumf-geral'da".
Kucha pomyatyh koles i skruchennoj provoloki v dal'nem uglu kar'era byla
znamenitym Zateryannym Kladbishchem, kuda priezzhali umirat' telezhki iz
supermarketa.
Esli vy rebenok, eto mesto -- raj. Vzrosloe mestnoe naselenie nazyvalo
ego YAmoj.
Pes vyglyanul iz-za kusta krapivy, i uvidel chetyre malen'kie figury,
kotorye sideli posredi kar'ery na tribune iz nepremennogo atributa vseh
potajnyh ubezhishch i sekretnyh shtabov: obychnyh yashchikah iz-pod molochnyh butylok.
-- Da vresh'!
-- Ne vru.
-- Sporim, vresh', -- skazal pervyj iz govorivshih. Tochnee, pervaya,
poskol'ku nekotorye notki ee golosa pozvolyali predpolozhit', chto eto yunoe
sushchestvo zhenskogo pola. Drugie notki svidetel'stvovali, chto uslyshannoe
privelo ee v uzhas i vyzvalo krajnij interes.
-- Oni tochno edyat drug druga. U menya ih bylo shest', a potom my uehali
na kanikuly, i ya zabyl smenit' u nih biryuchinu, a kogda my priehali, u menya
ostalsya odin. Bol'shoj i tolstyj.
-- Da nu. |to, naverno, pauki. YA po teliku videl, kak pauchiha, kogda
sparitsya, srazu szhiraet muzha. A mozhet, bogomoly.
Eshche odna polnaya zadumchivosti pauza.
-- A o chem oni molyatsya? -- poslyshalsya golos Hozyaina.
-- Kto zh ih znaet. Naverno, chtob ne zhenit'sya.
Pes uhitrilsya podobrat'sya eshche blizhe, nashel v pokosivshemsya zabore dyru
ot vyvalivshegosya suchka, i zaglyanul v nee odnim glazom.
-- |to kak s velikom, -- avtoritetno zayavil pervyj golos. -- Hochesh'
poluchit' velik s sem'yu skorostyami, s vysokim sedlom, fioletovogo cveta, vse
takoe -- a tebe daryat goluben'kij. S korzinkoj. Devchachij velik.
-- Nu, ty zhe devchonka, -- skazal drugoj.
-- |to diskrinaciya prosto, vot chto. Kogda daryat devchach'i podarki tol'ko
potomu, chto ty devchonka.
-- A u menya budet sobaka, -- tverdo zayavil Hozyain. Hozyain sidel spinoj,
i pes ne mog razglyadet' ego lica.
-- Aga, takoj bol'shushchij bul'bul'ter'er, chto li? -- s unichtozhayushchim
sarkazmom sprosila devochka.
-- Net, eto budet sobaka, s kotoroj mozhno poigrat', -- skazal Hozyain.
-- Ne bol'shaya sobaka...
(... glaz v zaroslyah krapivy stremitel'no rvanulsya k zemle...)
--... a shchenok, no ochen' umnyj, i chtob mog zalezt' v krolich'yu noru, i
chtob odno uho u nego vsegda zavorachivalos', kak naiznanku. I nastoyashchaya
dvornyazhka, vot. Porodistaya dvornyazhka.
CHetvero v kar'ere ne slyshali negromkoe "bum!" na krayu kar'era. Takoe
"bum!" mozhet poluchit'sya, skazhem, kogda vozduh vnezapno zapolnyaet vakuum,
obrazovavshijsya v rezul'tate prevrashcheniya ochen' bol'shoj sobaki v ne ochen'
bol'shuyu.
A sovsem tihoe "shchelk!" srazu za "bum!" vpolne moglo byt' vyzvano tem,
chto odno uho u nee vyvernulos' naiznanku.
-- A nazovu ya ego... -- skazal golos Hozyaina, -- YA nazovu ego...
-- Nu? -- sprosila devochka. -- I kak zhe ty ego nazovesh'?
Pes nepodvizhno zamer. Nastal tot samyj moment. Moment Narecheniya. Sejchas
on poluchit cel' v zhizni, uznaet svoe naznachenie, stanet samim soboj. Ego
glaza -- znachitel'no nizhe nad zemlej -- zasvetilis' tusklym krasnym ognem i
slyuna zakapala na krapivu.
-- YA nazovu ego Bobik, -- reshitel'no skazal Hozyain. -- I nikakih
problem s takim imenem.
Adskij pes zastyl. V glubine svoego d'yavol'skogo sobach'ego soznaniya on
ponimal, chto chto-to zdes' ne tak, no ne mog oslushat'sya, i vnezapno
prosnuvshayasya ogromnaya lyubov' k Hozyainu preodolela vse durnye predchuvstviya. V
konce koncov, kto reshaet, kakogo emu byt' rosta?
I on poskakal vniz po sklonu navstrechu svoej sud'be.
I strannoe delo -- emu i ran'she hotelos' brosat'sya na lyudej, no teper'
on vdrug ponyal, chto, vopreki vsem ozhidaniyam, emu hochetsya odnovremenno vilyat'
hvostom.
x x x
-- Ty zhe govoril, chto eto on! -- prostonal Azirafel', rasseyanno
podbiraya pal'cem ostatki krema s lackana. On oblizal palec.
-- |to byl on, -- skazal Krouli. -- To est', ya-to znayu, pravda ved'?
-- Znachit, vmeshalsya kto-to drugoj.
-- Kto drugoj? Krome nas, bol'she nikogo net, tak? Dobro i Zlo. Ili
odno, ili drugoe.
On udaril kulakom po rulyu.
-- Ty dazhe predstavit' sebe ne mozhesh', chto s toboj mogut sotvorit' tam,
vnizu, -- skazal on.
-- U menya sil'noe podozrenie, chto eto ne sil'no otlichaetsya ot togo, chto
mogut sotvorit' tam, naverhu, -- zametil Azirafel'.
-- Da bros'. Vse vashi nepostizhimo miloserdny, -- yadovito skazal Krouli.
-- Neuzheli? V Gomorre byvat' ne prihodilos'?
-- Prihodilos'. Tam byla odna taverna, gde podavali otmennye koktejli
iz perebrodivshih finikov, s muskatnym orehom i tolchenym limonnikom...
-- Net, pozzhe.
-- A-a...
-- Vidimo, chto-to sluchilos' v bol'nice, -- skazal Azirafel'.
-- Nichego tam ne moglo sluchit'sya! Tam bylo polno nashih lyudej!
-- CH'ih lyudej? -- holodno sprosil Azirafel'.
-- Moih lyudej, -- popravilsya Krouli. -- Horosho, ne moih lyudej. Nu, ty
sam znaesh'. Satanistov.
On popytalsya skazat' eto slovo, kak by opravdyvayas'. Oba priznavali,
chto mir byl zamechatel'no interesnym mestom, poluchat' udovol'stvie ot
kotorogo oba oni sobiralis' kak mozhno dol'she, no v ostal'nom bylo ne tak uzh
mnogo voprosov, po kotorym ih mnenie sovpadalo. Odnako oni polnost'yu
soglashalis' drug s drugom v tom, chto kasalos' lyudej, po toj ili inoj prichine
zhelayushchih poklonyat'sya Knyazyu T'my. Krouli vsegda stanovilos' za nih neudobno.
Ne to chtoby oni zasluzhivali grubogo obhozhdeniya, no smotrel on na nih
primerno takzhe, kak smotrit veteran v'etnamskoj vojny na soseda, yavivshegosya
na sobranie "Ob®edineniya sosedej dlya podderzhki poryadka" v polnoj boevoj
vykladke.
K tomu zhe ih entuziazm nagonyal tosku. Demony, po bol'shej chasti, ne
mogli vzyat' v tolk, zachem nuzhna vsya eta voznya s perevernutymi raspyatiyami,
pentagrammami i petuhami. Vse eto ne nuzhno. Vse, chto nuzhno, dlya togo chtoby
stat' satanistom -- eto usilie voli. Ty mozhesh' byt' odnim iz nih vsyu zhizn' i
ne dogadyvat'sya o o tom, chto takoe pentagramma, a s ubiennymi
predstavitelyami semejstva kurinyh stalkivat'sya tol'ko vo frikase
po-navarrski.
Krome togo, mnogie satanisty starogo tolka na samom dele byli vpolne
priyatnymi lyud'mi. Kak bylo zavedeno, oni sobiralis' vmeste i proiznosili
rechi, tochno tak zhe kak te, kogo oni schitali svoimi opponentami, a potom
otpravlyalis' domoj i vsyu nedelyu zhili sebe tihoj, neprityazatel'noj zhizn'yu, i
u nih v golovah dazhe ne poyavlyalos' osobenno nepravednyh myslej.
CHto zhe do ostal'nyh...
Byli lyudi, nazyvavshie sebya satanistami, ot kotoryh Krouli prosto
korchilo. I delo ne v tom, chto oni delali, a v tom, chto oni vinili v etom Ad.
Stoilo im zabrat' v golovu ocherednuyu toshnotvornuyu ideyu, kakuyu ni odin demon
ne pridumal by za tysyachu let, kakuyu-nibud' bezumnuyu i mrachnuyu gadost',
sposobnuyu poyavit'sya tol'ko v polnocennom chelovecheskom mozgu, i zaorat'
"D'yavol zastavil menya sdelat' eto!" -- kak tut zhe simpatii prisyazhnyh byli na
ih storone. Pri etom D'yavol vryad li kogo-nibud' kogda-nibud' zastavlyal.
Nuzhdy ne bylo. Vot chego nekotorye nikak ne mogli vzyat' v tolk. Ad -- ne
tryasina zla, tochno tak zhe kak i Raj, po mneniyu Krouli -- ne vodopad dobra:
eto prosto imena igrokov v velikoj kosmicheskoj shahmatnoj partii. A vot
nastoyashchee, nepoddel'noe, nepovtorimoe dobro -- i ravno krovavoe, koshmarnoe,
katastroficheskoe zlo -- mozhno najti tol'ko v glubinah chelovecheskogo
soznaniya.
-- A-a, -- protyanul Azirafel'. -- Satanisty.
-- Nu i chto zhe oni mogli naputat'? -- skazal Krouli. -- To est', berem
dvuh mladencev. Ne tak uzh trudno ih... -- On vdrug zamolchal. Iz tumannyh
glubin ego pamyati vyplyl obraz monashki, kotoraya togda, v bol'nice, proizvela
na nego vpechatlenie na redkost' bezmozgloj osoby, dazhe dlya satanistki. I tam
byl eshche kto-to. Krouli smutno vspomnil muzhchinu s trubkoj i v kurtke pokroya,
vyshedshego iz mody v 1938 godu. Po vsemu ego vidu bylo ponyatno, chto on
gotovitsya stat' otcom.
Znachit, dolzhen byl byt' i tretij rebenok.
Krouli skazal ob etom Azirafelyu.
-- Pochti ne za chto ucepit'sya, -- zametil angel.
-- My znaem, chto rebenok dolzhen byt' zhiv, -- skazal Krouli, -- tak
chto...
-- Otkuda my eto znaem?
-- Ty dumaesh', esli by on vernulsya Tuda, Vniz, ya by vse eshche sidel
zdes'?
-- I verno.
-- Znachit, nam vsego-to nuzhno ego najti, -- zayavil Krouli. -- Dlya
nachala prosmotrim bol'nichnye zapisi. -- Motor "bentli", kashlyanuv, zavelsya, i
mashina rvanulas' vpered, vtisnuv Azirafelya v siden'e.
-- A potom? -- sprosil Azirafel'.
-- A potom my najdem rebenka.
-- A potom chto? -- Mashina rezko svernula za ugol, i angel krepko
zazhmurilsya.
-- Ne znayu.
-- Sledi za dorogoj!
-- Dumayu -- ujdi s dorogi, urod! -- vashi vryad li soglasyatsya -- vmeste s
samokatom! -- predostavit' mne ubezhishche?
-- YA kak raz sobiralsya sprosit' tebya o tom zhe -- Ostorozhno, peshehod!
-- Raz vyshel na dorogu, znachit znaet, chem riskuet! -- zayavil Krouli, i
"bentli" protisnulsya mezhdu priparkovannoj na obochine mashinoj i
pritormozivshim taksi tak, chto mezhdu nimi ne vlezla by i luchshaya iz kreditnyh
kartochek.
-- Sledi za dorogoj! Za dorogoj sledi! A gde eta bol'nica?
-- Gde-to k yugu ot Oksforda!
Azirafel' ucepilsya za ruchku na dveri.
-- Sto pyat'desyat kilometrov! Tak nel'zya ezdit' v centre Londona!
Krouli, prishchurivshis', glyanul na spidometr.
-- Pochemu? -- sprosil on.
-- My razob'emsya! Nasmert'! -- Azirafel' podumal, i neuverenno
popravilsya: -- Razvoplotimsya. CHto vyzovet opredelennye neudobstva, --
dobavil on, i nemnogo rasslabilsya. -- Nu i potom, ty mozhesh' zadavit'
kogo-nibud' drugogo.
Krouli pozhal plechami. Angelu tak i ne udalos' polnost'yu vzhit'sya v
dvadcatoe stoletie, i on ne ponimal, chto po Oksford-strit vpolne mozhno
peredvigat'sya so skorost'yu sto pyat'desyat kilometrov v chas. Prosto nado
ustroit' tak, chtoby nikto ne lez pod kolesa. A togda -- poskol'ku vse znali,
chto po Oksford-strit nevozmozhno ehat' s takoj skorost'yu -- nikto etogo i ne
zamechal.
Uzh luchshe mashiny, chem loshadi. Izobretenie dvigatelya vnutrennego sgoraniya
bylo dlya Krouli Bozh'im da... blagoslove... podarkom sud'by, vot. V starye
vremena, otpravlyayas' po delam, on ezdil tol'ko na ogromnyh konyah chernoj
masti, glaza kotoryh sverkali, osveshchaya put', a iz-pod kopyt leteli iskry.
|togo treboval etiket. A Krouli obychno s nih padal, poskol'ku nikogda ne
umel obrashchat'sya s zhivotnymi.
Gde-to vozle CHizuika Azirafel' prinyalsya ryt'sya v rossypyah kasset v
bardachke.
-- CHto takoe "Velvet Andergraund"? -- sprosil on.
-- Tebe ne ponravitsya, -- otvetil Krouli.
-- A, -- velikodushno kivnul angel. -- Bibop.
-- Slushaj, Azirafel', a ty znaesh', chto esli by vdrug u milliona lyudej
sprosili, kakim slovom oni nazovut sovremennuyu muzyku, ni odin iz nih ne
upotrebil by termin "bibop"? -- s®yazvil Krouli.
-- A, vot eto uzhe luchshe. CHajkovskij, -- skazal Azirafel', vytashchil
kassetu i vstavil ee v "blaupunkt".
-- Vryad li, -- vzdohnul Krouli. -- Ona provalyalas' v mashine bol'she dvuh
nedel'.
Tyazhelyj ritm bas-barabana poplyl cherez salon "bentli", kak raz kogda
oni minovali Hitrou.
Azirafel' nahmurilsya.
-- Ne uznayu, -- priznalsya on. -- CHto eto za veshch'?
-- |to "Den' na skachkah" CHajkovskogo, -- skazal Krouli i zakryl glaza.
Oni proezzhali Slau.
CHtoby skorotat' vremya, svernuv na CHiltern, oni proslushali "My --
chempiony" zachinatelya anglijskogo madrigala Uil'yama Berda i "SHou dolzhno
prodolzhat'sya" Bethovena. Odnako ni to, ni drugoe ne moglo sravnit'sya s
"Radio Ga-Ga" Vogana Uil'yamsa.
x x x
Govoryat, vse luchshie melodii prinadlezhat D'yavolu.
V obshchem, eto pravda. Zato vse luchshie baletmejstery -- na nebesah.
x x x
Ravnina mezhdu Londonom i Oksfordom uhodila daleko na zapad, i redkie
ogon'ki, tut i tam vidnevshiesya na nej, govorili o tom, chto vot sejchas
chestnye selyane ukladyvayutsya spat' posle dolgogo dnya, polnogo zabot,
redakcionnyh soveshchanij, konsul'tacij po finansovym voprosam, i razrabotki
programmnogo obespecheniya.
Na vershine holma zazhglos' neskol'ko ogon'kov.
Teodolit -- odin iz samyh uzhasnyh simvolov dvadcatogo veka. Trenoga so
zritel'noj trubkoj sverhu, ustanovlennaya v chistom pole, oznachaet tol'ko
odno: gryadut raboty po Rasshireniyu Trassy (edinoglasno) i Razmetke Uchastkov
Pod ZHilishchnoe Stroitel'stvo na dve tysyachi domov, v polnom sootvetstvii s
Duhom Derevenskoj ZHizni. S duhom podgotovki rukovodyashchih kadrov, tochnee.
Odnako dazhe samye trudolyubivye geodezisty ne rabotayut po nocham, a tut
imenno posredi nochi trenoga prochno stoyala na torfyanistom prigorke. Daleko ne
vse teodolity, pravda, ukrasheny rez'boj s kel'tskimi runami i uvenchivayutsya
orehovym prutom, privyazannym sverhu. I ne so vseh svisayut hrustal'nye
mayatniki.
Veterok pytalsya trepat' plashch na strojnoj figurke devushki, kotoraya kak
raz podkruchivala kolesiki na trenoge, odnako eto byl horoshij, tyazhelyj plashch,
blagorazumno nepromokaemyj i na teploj podkladke.
V bol'shinstve knig o ved'movstve napisano, chto ved'my rabotayut nagishom.
|to potomu, chto bol'shinstvo knig o ved'movstve napisali muzhchiny.
Devushku zvali Anafema Detal'. Ona ne byla snogsshibatel'noj krasavicej.
Esli rassmatrivat' cherty ee lica po otdel'nosti, oni byli ves'ma milovidny,
no v celom ee lico proizvodilo vpechatlenie komplekta, naspeh sobrannogo iz
nalichnyh chastej bez kakogo-libo opredelennogo plana. Vozmozhno, k nej luchshe
vsego podhodilo slovo "ocharovatel'naya", hotya lyudi, kotorye znayut, chto
oznachaet eto slovo, i mogut ego napisat' bez oshibki, dobavili by eshche
"milochka"; s drugoj storony, slovo "milochka" zvuchit v duhe chut' li ne
pyatidesyatyh godov, poetomu oni, vozmozhno, ne stali by ego dobavlyat'.
Molodym devushkam ne stoit gulyat' v odinochku temnoj noch'yu, dazhe v
okrestnostyah Oksforda. Odnako lyuboj man'yak, zhazhdushchij zhertvy i popytavshijsya
obrabotat' Anafemu Detal', obnaruzhil by, chto lishilsya ne tol'ko soznaniya. Ona
ved' vse-taki byla ved'ma. I imenno buduchi ved'moj, i, sledovatel'no,
devushkoj razumnoj, ona malo doveryala zashchitnym amuletam i zaklinaniyam, a
bol'she -- dlinnomu i tonkomu nozhu dlya rezki hleba, kotoryj nosila za poyasom.
Ona zaglyanula v teodolit i eshche nemnogo podkrutila kolesiko.
Ona chto-to probormotala.
Geodezisty chasto chto-to bormochut: naprimer, "V dva scheta postroim zdes'
ob®ezd" ili "Na tri sem'desyat pyat' metra, plyus-minus dva pal'ca".
Nichego podobnogo zdes' ne bormotali.
-- Noch' temna... Svetla Luna, -- bormotala Anafema, -- YUg na Vostok...
Na Zapad i yugo-zapad... zapad-yugo-zapad... est', pojmala...
Ona dostala akkuratno slozhennuyu topograficheskuyu kartu i posvetila
fonarikom. Potom ona vynula prozrachnuyu linejku i karandash, i provela na
karte akkuratnuyu pryamuyu do peresecheniya s drugoj pryamoj.
Ona ulybnulas', ne potomu, chto v etom bylo chto-to smeshnoe, no potomu,
chto slozhnaya rabota byla vypolnena s bleskom.
Zatem ona slozhila svoj strannyj teodolit, privyazala ego k rame chernogo
staromodnogo velosipeda s vysokim rulem, prislonennogo k kustu, ubedilas',
chto Kniga v korzinke na rule, i vyvela nagruzhennyj velosiped na tropinku,
teryayushchuyusya v tumane.
Velosiped byl nastoyashchej drevnost'yu: rama ego, po vsej vidimosti, byla
sdelana iz vodoprovodnyh trub. Ego soorudili zadolgo do izobreteniya
trehstupenchatoj peredachi i, vozmozhno, srazu posle izobreteniya kolesa.
Anafema uselas' poudobnee, i dvuhkolesnoe chudovishche, nabiraya skorost',
zagromyhalo pod gorku, napravlyayas' obratno v derevnyu. Teplyj veter trepal
volosy Anafemy, i ee plashch razduvalsya szadi, slovno tormoznoj parashyut. Horosho
eshche, chto tak pozdno noch'yu na doroge ne bylo mashin.
x x x
Motor "bentli" ostyval, tiho potreskivaya. Krouli, naprotiv, medlenno
zakipal.
-- Ty skazal, chto videl ukazatel', -- procedil on.
-- My slishkom bystro proleteli ego. I voobshche ya dumal, chto ty tam uzhe
byl.
-- Odinnadcat' let nazad!
Krouli shvyrnul kartu na zadnee siden'e, i snova zavel motor.
-- Davaj sprosim, kak tuda proehat', -- predlozhil Azirafel'.
-- Nu konechno, -- otozvalsya Krouli. -- Prosto ostanovimsya i sprosim u
pervogo zhe prohozhego, kotoryj popadetsya nam na etom... na etoj proseke
daleko za polnoch', da?
On pereklyuchil skorost' i napravil "bentli" na dorozhku mezhdu bukami.
-- CHto-to zdes' ne to, v etom meste, -- skazal Azirafel'. -- Nichego ne
chuvstvuesh'?
-- CHto imenno?
-- Pritormozi na minutu.
"Bentli" pritormozil.
-- Stranno, -- probormotal angel. -- YAvno chuvstvuetsya...
On podnyal ruki k viskam.
-- CHuvstvuetsya chto? -- sprosil Krouli.
Azirafel' ustavilsya na nego.
-- Lyubov', -- skazal on. -- Kto-to ochen' lyubit eto mesto.
-- Proshu proshcheniya?
-- Zdes' chuvstvuetsya ochen' bol'shaya lyubov'. Ne mogu ob®yasnit' luchshe.
Tebe osobenno.
-- Ty imeesh' v vidu... -- nachal Krouli.
Poslyshalsya udar, krik, i lyazg. "Bentli" ostanovilsya.
Azirafel' zazhmurilsya, opustil ruki, i ostorozhno otkryl dver'.
-- Ty na kogo-to naletel, -- skazal on.
-- Net, ne ya, -- otozvalsya Krouli. -- |to na menya kto-to naletel.
Oni vyshli iz mashiny. Pozadi "bentli" na doroge lezhal velosiped,
perednee koleso kotorogo prevratilos' v neplohoe podobie lenty Mebiusa, a
zadnee vse eshche zloveshche krutilos'.
-- Da budet svet, -- skazal Azirafel'. Blednoe goluboe svechenie povislo
mezh bukami.
Iz kanavy za ih spinami donessya golos:
-- Kak, chert poberi, vy eto sdelali?
Svechenie ischezlo.
-- CHto sdelali? -- vinovato sprosil Azirafel'.
-- Oh, -- teper' v golose yavno slyshalos' zameshatel'stvo. -- Naverno, ya
stuknulas' golovoj.
Krouli vzglyanul na dlinnuyu svezhuyu carapinu na blestyashchem boku "bentli" i
na vmyatinu v bampere. Vmyatina vypravilas' sama soboj. Carapina zatyanulas'.
-- Podnimajtes', yunaya ledi, -- angel vyudil Anafemu iz zaroslej
paporotnika. -- Perelomov net. -- |to bylo utverzhdenie, a ne predpolozhenie:
nebol'shoj perelom vse-taki byl, no Azirafel' ne mog ustoyat' pered
vozmozhnost'yu sotvorit' dobro.
-- Vy ehali bez far, -- nachala Anafema.
-- Vy tozhe, -- izvinyayushchimsya tonom zametil Krouli. -- Vse po-chestnomu.
-- Astronomiej interesuetes'? -- sprosil Azirafel', podnimaya velosiped.
CHto-to posypalos' iz korzinki. Angel ukazal na potrepannyj teodolit.
-- Net, -- skazala Anafema. -- To est' da. Glyadite, chto vy sdelali s
bednym starym Faetonom.
-- Izvinite? -- ne ponyal Azirafel'.
-- S moim velosipedom. Ego ves'...
-- Starye mehanizmy na redkost' prochny, -- radostno vozrazil angel,
podtyagivaya velosiped poblizhe. Perednee koleso blestelo v lunnom svete,
napominaya svoej ideal'noj formoj odin iz Krugov Ada.
Ona ustavilas' na nego.
-- Nu, raz my vse uladili, -- bystro skazal Krouli, -- nam, pozhaluj,
pora ehat' v... da. Vy, sluchajno, ne znaete, kak proehat' v Nizhnij Tedfild?
Anafema razglyadyvala velosiped. Ona byla pochti uverena, chto, vyezzhaya iz
doma, ne videla ukreplennoj na rame sumki s instrumentami.
-- Srazu za holmom, -- skazala ona. -- |to tochno moj velosiped?
-- Razumeetsya, -- skazal Azirafel', nachinaya podozrevat', chto nemnogo
pereuserdstvoval.
-- No u Faetona tochno ne bylo nasosa.
Na lice angela snova poyavilos' vinovatoe vyrazhenie.
-- No vot zhe dlya nego mesto, -- bespomoshchno skazal on. -- Dva kryuchochka.
-- Srazu za holmom, vy skazali? -- Krouli tolknul ego v bok.
-- Naverno, ya vse-taki stuknulas' golovoj, -- skazala devushka.
-- My by, konechno, vas podvezli, -- bystro sreagiroval Krouli, -- no
velosiped ne vlezet v mashinu.
-- Ego mozhno polozhit' naverh, na bagazhnik, -- skazal Azirafel'.
-- U "bentli" net... a! Hmm...
Angel naspeh pobrosal soderzhimoe velosipednoj korzinki na zadnee
siden'e, i tuda zhe usadil s trudom prihodyashchuyu v sebya Anafemu.
-- I ne ostavish' v bede nuzhdayushchegosya, -- skazal on Krouli.
-- Kto ne ostavit? YA ne ostavlyu? U nas polno drugih del! -- Krouli
zlobno posmotrel na novyj bagazhnik na kryshe "bentli". Ko vsemu prochemu, na
nem byli kletchatye, pod shotlandku, remni.
Velosiped vzmyl v vozduh i prochno privyazalsya k bagazhniku. Krouli sel za
rul'.
-- Gde vy zhivete, milochka? -- lyubezno sprosil Azirafel'.
-- I far u moego velosipeda tozhe ne bylo. To est' oni byli, no v nih
nado vstavlyat' po dve batarejki, znaete, a oni potekli, i ya ih snyala, --
skazala Anafema. Potom ona svirepo posmotrela na Krouli. -- Kstati, u menya
est' nozh, -- zayavila ona. -- Dolzhen byt'...
Sudya po vyrazheniyu lica Azirafelya, on byl potryasen nespravedlivost'yu
podobnogo predpolozheniya.
-- Madam, uveryayu vas...
Krouli vklyuchil fary. Emu oni byli ne nuzhny, no na dorogah vstrechayutsya i
lyudi, i im spokojnee, kogda u mashinu zazhzheny fary. Potom on pereklyuchil
skorost' i medlenno dvinulsya pod goru. Doroga vynyrnula iz-pod derev'ev i
primerno cherez polmili oni okazalis' na okraine akkuratnoj derevushki.
V nej opredelenno bylo chto-to znakomoe. Hotya proshlo odinnadcat' let, no
tem ne menee...
-- Zdes' net poblizosti bol'nicy? -- sprosil Krouli. -- Pri monastyre?
Anafema pozhala plechami.
-- Vrode by net, -- otozvalas' ona. -- Zdes' edinstvennyj bol'shoj dom:
pomest'e Tedfild. Ne znayu, chto tam teper'.
-- Bozhij promysel, -- tiho probormotal Krouli.
-- A tormoza? -- vdrug skazala Anafema. -- U moego velosipeda ne bylo
tormozov. YA tochno znayu, chto u moego velosipeda ne bylo tormozov.
Krouli naklonilsya k angelu.
-- Bozhe, isceli velosiped, -- sarkasticheski prosheptal on.
-- Izvini, uvleksya, -- proshipel Azirafel' v otvet.
-- S shotlandkoj tozhe?
-- SHotlandka -- eto stil'no.
Krouli tiho zarychal. Esli angelu i udavalos' nastroit'sya na dvadcatoe
stoletie, on nikogda ne zahodil dal'she pyatidesyatyh.
-- Vysadite menya zdes', -- poslyshalsya szadi golos Anafemy.
-- Pozhalujsta, -- radostno povernulsya k nej angel. Kak tol'ko "bentli"
ostanovilsya, on vyskochil iz mashiny, otkryl zadnyuyu dver' i sklonilsya v
poklone, slovno pozhiloj chernokozhij sluga, privetstvuyushchij yunogo hozyaina,
vernuvshegosya na plantaciyu.
Anafema sobrala svoi veshchi, i vyshla iz mashiny, starayas' vyglyadet' kak
mozhno nadmennee.
Ona byla absolyutno uverena, chto ni odin iz muzhchin ne prikasalsya k
bagazhniku, no velosiped uzhe stoyal u kalitki.
V nih opredelenno bylo chto-to ochen' strannoe, reshila ona.
Azirafel' snova poklonilsya.
-- Rady byli vam pomoch', -- skazal on.
-- Blagodaryu vas, -- ledyanym tonom progovorila Anafema.
-- My uzhe mozhem ehat'? -- osvedomilsya Krouli. -- Spokojnoj nochi, miss.
Angel, v mashinu.
Nu chto zh, eto mnogoe ob®yasnyaet. Znachit, ona vse-taki byla v polnoj
bezopasnosti.
Ona posmotrela vsled "bentli", napravivshemusya v centr, i povela
velosiped po tropinke k kottedzhu. Dver' byla ne zaperta. Anafema byla
uverena, chto Agnessa upomyanula by o tom, chto ee sobirayutsya ograbit', ona
vsegda byla ochen' tochna v takih melochah.
Anafema snyala dom s mebel'yu, chto oznachalo, chto mebel' byla osobogo
sorta, kotoryj vstrechaetsya tol'ko v takih sluchayah prosto potomu, chto ej
pobrezgovali sborshchiki dobrovol'nyh pozhertvovanij v pol'zu neimushchih. No eto
ne imelo znacheniya. Ona ne sobiralas' zaderzhivat'sya zdes' nadolgo.
Esli Agnessa byla prava, ona voobshche nigde nadolgo ne zaderzhitsya. Kak i
vse ostal'nye.
Anafema polozhila svoi veshchi na drevnij stol pod edinstvennoj lampochkoj
bez abazhura, svisavshej s potolka v kuhne.
Nu i chto ej udalos' uznat'? Ona prishla k vyvodu, chto nichego osobennogo.
Po vsej veroyatnosti, |TO bylo na severnom krayu derevni, no ona i tak eto
podozrevala. Esli podhodit' slishkom blizko, zasvetka ot signala slishkom
sil'naya, esli othodit' dal'she, nevozmozhno snyat' tochnye pokazaniya.
Ot etogo mozhno bylo prijti v yarost'. Otvet dolzhen byt' gde-to v knige.
Vsya problema v tom, chto chtoby ponyat' Predskazaniya, nuzhno bylo dumat' takzhe,
kak dumala polubezumnaya ved'ma s neimoverno vysokim koefficientom
umstvennogo razvitiya, kotoraya zhila v semnadcatom veke. Ko vsemu prochemu, dlya
togo, chtoby razobrat'sya v ee manere vyrazheniya, nuzhen byl slovar' dlya
lyubitelej krossvordov. Prochie chleny ee semejstva schitali, chto Agnessa
namerenno zatemnyala smysl svoih vyskazyvanij, chtoby chuzhaki ne smogli ih
ponyat'; Anafema zhe, polagavshaya, chto inogda ona sposobna myslit', kak
Agnessa, lichno dlya sebya reshila, chto prichinoj etomu bylo to, chto Agnessa byla
prosto vredinoj s otvratitel'nym chuvstvom yumora.
U nee dazhe ne bylo...
Gde kniga?
Anafema v uzhase smotrela na stol. Karta. Samodel'nyj bogo-teodolit.
Termos s goryachim bul'onom. Fonarik.
Pustoj kvadrat, gde dolzhna byla lezhat' Kniga Prorochestv.
Ona ee poteryala.
Da ne mozhet etogo byt'! Agnessa byla neimoverno shchepetil'noj vo vsem,
chto kasalos' sud'by ee knigi.
Anafema shvatila fonar' i vybezhala iz domu.
x x x
-- Takoe oshchushchenie, kak... v tochnosti takoe zhe oshchushchenie, kogda govoryat
"takaya zhut', chto moroz po kozhe podiraet" -- tol'ko naoborot, -- skazal
Azirafel'. -- Vot tak, primerno.
-- YA nikogda tak ne govoryu, -- zametil Krouli. -- Lichno ya za zhut'
obeimi rukami.
-- Svetloe chuvstvo, -- eshche raz popytalsya ob®yasnit' Azirafel'.
-- Net, nichego ne oshchushchayu, -- pritvorno veselym golosom zayavil Krouli.
-- Ty prosto chrezmerno chuvstvitelen.
-- |to moya rabota, -- skazal Azirafel'. -- Angely ne mogut byt'
chrezmerno chuvstvitel'ny.
-- Skoree vsego tem, kto zdes' zhivet, prosto nravitsya zdes' zhit'. A ty
perehvatyvaesh' eto oshchushchenie.
-- Nikogda ne perehvatyval nichego podobnogo v Londone, -- skazal
Azirafel'.
-- Imenno. |to dokazyvaet, chto ya prav, -- otozvalsya Krouli. -- A vot to
samoe mesto. YA pomnyu l'vov pered vorotami.
Fary "bentli" vyhvatili iz temnoty dvuh kamennyh l'vov i zarosli
rododendronov vdol' allei. Pod shinami zaskripel gravij.
-- Mne kazhetsya, eshche slishkom rano nanosit' vizit monahinyam, -- s
somneniem v golose skazal Azirafel'.
-- Erunda. Monahini chut' svet na nogah, -- vozrazil Krouli. -- CHto tam
u nih po rasporyadku -- offertorium? Ili ya putayu, i eto slabitel'noe?
-- Fi, kak grubo, -- skazal angel. -- Ne nado tak shutit'.
-- Da ladno tebe. YA zhe govoryu, oni iz nashih. CHernye monashki. Nam nuzhna
byla bol'nica po sosedstvu s voennoj bazoj, vot i vse.
-- Ne ponyal.
-- Ty chto dumaesh' -- zheny amerikanskih diplomatov vsegda rozhayut u cherta
na rogah, v malen'kih bol'nicah pri monastyre? Vse dolzhno vyglyadet'
estestvenno. V Nizhnem Tedfilde est' voennaya baza, ona poehala tuda na
otkrytie, tut vse i nachalos'. Voennyj gospital' ne gotov ee prinyat', i tut
podvorachivaetsya nash chelovek, i ochen' kstati govorit: "Est' tut odno mestechko
nepodaleku", i vse dela. Na moj vzglyad, neploho srabotano.
-- Esli ne schitat' pary melkih detalej, -- vstavil Azirafel'.
-- Tak ved' pochti poluchilos', -- vozmutilsya Krouli, pochuvstvovav, chto
dolzhen vstupit'sya za chest' firmy.
-- Vidish' li, v zle vsegda zalozheny rostki ego porazheniya, -- skazal
angel. -- Sama ego priroda -- otricanie, i imenno poetomu vklyuchaet v sebya
unichtozhenie, dazhe v minuty kazhushchejsya pobedy. I ne imeet znacheniya, naskol'ko
ego plan grandiozen, otlichno splanirovan, zashchishchen ot oshibok -- po
opredeleniyu svojstvennaya zlu grehovnost' obrushitsya na samih zloumyshlennikov.
I ne imeet znacheniya, naskol'ko oni preuspeyut v delah svoih, ibo v konce sami
oni prizovut gibel' na golovy svoi. I zamysly ih razob'yutsya o skaly
nepravednosti, i nizrinutsya oni v puchinu zabveniya, i ischeznut bessledno.
Krouli zadumalsya.
-- Da net, -- skazal on, nakonec. -- Gotov posporit', kto-to prosto
prokololsya. Ogo!
On tihon'ko prisvistnul.
Usypannaya graviem ploshchadka pered vhodom byla splosh' zastavlena
mashinami. I oni ne pohodili na mashiny monashek. "Bentli" byl posramlen
nachisto. Mnogie iz etih mashin mogli pohvastat'sya gordym "turbo" ili "grand"
v nazvanii i telefonnymi antennami na kryshe. I pochti vsem bylo men'she goda
ot rodu.
U Krouli zachesalis' ruki. Azirafel' iscelyal velosipedy i srashchival
kosti; a on zhazhdal stashchit' paru-druguyu magnitol, spustit' paru-druguyu shin, i
prochee v tom zhe duhe. No on ustoyal pered soblaznom.
-- Nu i nu, -- skazal on. -- Pomnitsya, ran'she monahini ezdili v
"morrise-mini". Kak raz vmeshchalos' chetyre shtuki.
-- Ne mozhet etogo byt', -- skazal Azirafel'.
-- Mozhet, oni privatizirovali monastyr'? -- predpolozhil Krouli.
-- Ili ty priehal ne v to mesto.
-- |to to mesto, ya tochno govoryu. Poshli.
Oni vyshli iz mashiny. CHerez tridcat' sekund kto-to pristrelil ih oboih.
So snajperskoj metkost'yu.
x x x
Luchshe vsego Meri Hodzhes, v proshlom Govorliva, umela podchinyat'sya
prikazam. Ona obozhala prikazy i lyubila podchinyat'sya im. Kogda podchinyaesh'sya
prikazam, zhit' namnogo proshche.
A vot peremen ona terpet' ne mogla. Ej tak nravilsya Boltlivyj Orden.
Ona pervyj raz v zhizni zavela druzej. U nee pervyj raz v zhizni byla svoya
komnata. Konechno, ona znala, chto orden zameshan v delah, kotorye s
opredelennoj tochki zreniya mogli schitat'sya durnymi, no za tridcat' let svoej
zhizni Meri Hodzhes videla vpolne dostatochno i ne pitala illyuzij o tom, chem
zanimayutsya bol'shinstvo lyudej, chtoby skorotat' vremya, nedelyu za nedelej. K
tomu zhe kormili zdes' horosho, i vokrug bylo mnogo interesnyh lyudej.
Posle pozhara ih orden, ili to, chto ot nego ostalos', pereehal. Vypolniv
svoe edinstvennoe naznachenie, monashki razoshlis' kto kuda.
A ona ne uehala. Ej nravilsya etot dom. I, po ee slovam, kto-to dolzhen
ostat'sya i prosledit' za remontom, potomu chto nel'zya v nashi dni doveryat'
rabochim, poka ne stoish' u nih nad dushoj, esli mozhno tak vyrazit'sya. |to
oznachalo, chto ej pridetsya narushit' obet, no mat'-nastoyatel'nica skazala, chto
zdes' net osoboj bedy, eto v pravilah chernoj obshchiny -- narushat' obety, i tak
ono i ostanetsya do konca dnej, to est' eshche odinnadcat' let, tak chto raz uzh
ej tak hochetsya, pust' ona prinimaet dela, vot adres, kuda peresylat' pis'ma,
esli, konechno, oni ne v oficial'nyh zheltyh konvertah.
A potom s nej proizoshla strannaya veshch'. Kogda ona ostalas' odna v
polurazrushennom dome, v odnoj iz komnat, ne zatronutyh pozharom, i den' za
dnem sporila s muzhchinami, kotorye nosili za uhom karandashi i sigarety, uzhe
ne pytalis' otryahnut' pobelku so shtanov i schitali na kal'kulyatorah,
pokazyvavshih druguyu summu, esli rasplachivalis' nalichnymi, ona otkryla v sebe
nechto, o sushchestvovanii chego dazhe i ne podozrevala.
Pod naletom gluposti i gotovnosti usluzhit' ona otkryla Meri Hodzhes.
Ona obnaruzhila, chto net nichego slozhnogo v tolkovanii vykladok
stroitelej i vychislenii NDS. Zatem, prochitav neskol'ko knig iz biblioteki,
ona obnaruzhila, chto finansy -- oblast' deyatel'nosti kak interesnaya, tak i ne
slishkom slozhnaya. Ona perestala chitat' zhenskie zhurnaly pro lyubov' i vyazanie i
vzyalas' za drugie zhenskie zhurnaly, pro vidy orgazma. Odnako, vzyav sebe na
zametku, chto, pozhaluj, nado budet zanyat'sya orgazmom, kak tol'ko