KE. NO CHTO S TOGO? |TI VOSPOMINANIYA BUDUT KASATXSYA  SOBYTIJ,
NIKOGDA NE PROISHODIVSHIH.
     - No oni proishodili!
     - V TOJ ZHE STEPENI.
     S'yuzan ustavilas' vniz, na rasstilayushchijsya pod nimi temnyj landshaft. Tam
i  syam  pomigivali  ogon'kami fermy i dereven'ki, v kotoryh  zhili  lyudi,  ne
zadumyvayushchiesya ni na sekundu o tom, chto pronositsya mimo, vysoko nad nimi.
      - Nu a... - proizsla ona. - Prosto k primeru, ty ponimaesh'... CHto budet  s
Bandoj?
      -  O, ONI MOGUT BYTX GDE UGODNO, - Smert' smotrel v zatylok S'yuzan.  -
VOZXMEM,  NAPRIMER, |TOGO PARNYA. MOZHET BYTX, ON VERNULSYA V BOLXSHOJ GOROD.  A
MOZHET,  OTPRAVILSYA  KUDA-TO  ESHCHE.  RABOTAET, TOLXKO  CHTOBY  SVESTI  KONCY  S
KONCAMI. PRETERPEVAET NEVZGODY. DVIZHETSYA SVOIM PUTEM.
     - No toj noch'yu on dolzhen byl okazat'sya v "Barabane"!
     - NET, ESLI SAM NE POJDET TUDA.
      -  Tak  ty  mozhesh'  sdelat' eto?  Ego zhizn' dolzhna okonchit'sya!  Ty  zhe
govoril, chto ne sposoben dat' zhizn'!
     - YA - NET. |TO TY MOZHESHX.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - ZHIZNXYU MOZHNO PODELITXSYA.
     - No on zhe- ischez. Navernoe, ya dazhe nikogda ego ne uvizhu.
     - TY ZHE ZNAESHX, CHTO UVIDISHX.
     - Pochemu ty tak reshil?
      -  TY VSEGDA |TO ZNALA. TY POMNISHX VSE. KAK I YA. NO TY CHELOVEK I  TVOJ
RAZUM   BUNTUET  PROTIV  |TOGO  -  RADI  TEBYA  SAMOJ.  NO  KOE-CHTO  VSE   ZHE
PROSACHIVAETSYA. SNY, MOZHET BYTX. PREDCHUVSTVIYA. OSHCHUSHCHENIYA. NEKOTOROE TENI STOLX
DLINNY, CHTO POYAVLYAYUTSYA DO SVETA.
     - Ne dumayu, chto ya hot' chto-to ponyala.
     - NU, SEGODNYA BYL TYAZHELYJ DENX.
     Oblaka pod nimi sgushchalis'.
     - Dedushka-
     - DA?
     - Ty vernulsya?
     - POHOZHE NA TO. DELA, DELA, DELA.
      -  Znachit, ya mne bol'she ne nado etim zanimat'sya? Po-moemu, ya  byla  ne
slishkom horosha na etom meste.
     - DA.
     - No.. ty zhe narushaesh' celuyu kuchu zakonov.
     - VEROYATNO, |TO PROSTO POZHELANIYA.
     - No moi roditeli vse eshche mertvy.
      -  YA BY NE SMOG DATX IM ZHIZNX. VSE CHTO YA MOG DATX IM - |TO BESSMERTIE.
NA IH VZGLYAD, |TO BYL NERAVNOCENNYJ OBMEN.
     - YA dumayu, tebe luchshe znat', chego im hotelos'.
     - KONECHNO, TY MOZHESHX PRIHODITX I GOSTITX U MENYA.
     - Spasibo.
     - |TO TVOJ DOM, ESLI UGODNO.
     - Pravda?
     - TVOYU KOMNATU YA OSTAVLYU V TOM VIDE, V KAKOM TY EE POKINULA.

     - Spasibo.
     - V POLNOM RAZGROME.
     - Izvini.
     - YA DAZHE POLA NE SMOG RAZGLYADETX. TY MOGLA BY SLEGKA PRIBRATXSYA.
     - Izvini.
     Vnizu zamercali ogni Kvirma. Binki myagko kosnulas' zemli.
     S'yuzan posmotrela na okruzhayushchie ee shkol'nye zdaniya.
     - Znachit, ya- krome vsego prochego- byla zdes' vse vremya? - sprosila ona.
      - DA. ISTORIYA POSLEDNIH NESKOLXKIH DNEJ BYLA-  DRUGOJ. NA |KZAMENAH TY
BYLA NEPLOHA.
     - Da? A kto ih sdaval?
     - TY.
     - O- - S'yuzan smeshalas'. - A chto u menya po logike.
     - PYATX.
     - O, bros'. Po logike ya vsegda poluchala pyat' s plyusom.
     - PRIDETSYA PODTYANUTXSYA.
     Smert' vskochil v sedlo.
      - Pogodi sekndochku, - bystro skazala S'yuzan. Ona znala, ej obyazatel'no
nuzhno eto sprosit'.
     - DA?
      -  A kak naschet- nu, ty ponimaesh'- izmenenie sud'by otdel'noj lichnosti
izmenyaet ves' mir?
     - INOGDA MIR NUZHDAETSYA V IZMENENIYAH.
     - O. |ee- dedushka-
     - DA?
      -  |ee- kacheli, - skazala S'yuzan. - Nu te, v sadu. YA hotela skazat'  -
oni ochen' horoshi. Otlichnye kacheli.
     - PRAVDA?
     - YA prosto byla slishkom mala, chtoby ocenit' ih.
     - ONI DEJSTVITELXNO TEBE NRAVYATSYA?
      -  V  nih  est'- stil'. Ne dumayu, chto komu-nibud' drugomu  udalos'  by
postroit' chto-to podobnoe.
     - SPASIBO.
      - No- vse, chto sluchilos', nichut' ne izmenilo mir. On po prezhnemu polon
idiotov.  Oni ne pol'zuyutsya mozgami. I kazhetsya, im i ne hochetsya  poprobovat'
dumat'.
     - V OTLICHIE OT TEBYA?
      -  YA  hotya  by pytayus'. Nu naprimer- esli ya vse vremya zdes' byla,  kto
sejchas spit v moej posteli?
     - YA POLAGAYU, TY PROSTO VYSHLA PROGULYATXSYA POD LUNNYM SVETOM.
     - A. Togda vse v poryadke.
     Smert' otkashlyalsya.
     - YA POLAGAYU-
     - Izvini?
     - YA PONIMAYU, CHTO |TO NELEPO, KONECHNO-
     - O chem ty?
     - YA POLAGAYU, TY NE HOCHESHX RAZOK POCELOVATX SVOEGO STAROGO DEDA?
     S'yuzan ustavilas' na nego.
      Goluboe  svechenie  v  glazah Smerti postepenno  ugasalo,  odnovremenno
zasasyvaya ee vzglyad vglub' ego glaznic, vo t'mu, kotoraya nahodilas' za nimi-
      -  i kotoraya dlilas' i dlilas' - vsegda. Dlya nee ne sushchestvovalo slov.
Dazhe vechnost' - eto chelovecheskoe ponyatie. Dat' t'me imya - eto znachit dat' ej
protyazhennost'; veroyatno, ves'ma bol'shuyu. No eta t'ma byla tem, chto ostanetsya
posle togo, kak vechnost' okonchitsya. I v nej i zhil Smert'. Sovershenno odin.
      Ona  brosilas' k nemu, naklonila k sebe ego golovu i pocelovala ego  v
makushku. Ona byla cveta slonovoj kosti i gladkaya, kak bil'yardnyj shar.
     Ona otvernulas' i ustavilas' smutno vidneyushchiesya vokrug zdaniya v popytke
skryt' smushchenie.
      -  YA  tol'ko  nadeyus',  chto ne zabyla ostavit'  okno  otkrytym,  kogda
uhodila-   - net, ona ne o tom. Ona dolzhna sprosit', hotya uzhe i sama  zlitsya
na  sebya  za  eti  voprosy.  - Slushaj, a te- eee-  te  lyudi,  s  kotorymi  ya
vstrechalas'- esli ya kogda-nibud' ih uvizhu-
      Povernuvshis',  ona  obnaruzhila, chto s nej nikogo  net  -  tol'ko  para
otpechatkov kopyt istaivala na bulyzhnikah.
      Okazalos', chto vse okna zakryty. Ona proskol'znula v dveri i  nashchupala
vo t'me pervuyu stupen'ku.
     - S'yuzan!
      S'yuzan pojmala sebya na tom, chto po privychke pytaetsya rastvorit'sya. Ona
odernula sebya. V etom net nuzhdy. V etom nikogda bol'she ne budet nuzhdy.
     V konce koridora, v kruge sveta ot lampy, mayachila znakomaya figura.
     - Da, miss Butts?
      Direktrisa  smotrela  na  nee tak, kak budto  ozhidala  ot  nee  kak-to
opredelennogo dejstviya.
     - S vami vse v poryadke, miss Butts?
     Uchitel'nica sobralas' s myslyami.
     - Ty znaesh', chto uzhe zapolnoch'? Kak ne stydno! A ty ne v svoej posteli!
I eto bezuslovno ne shkol'naya forma!
      S'yuzan  okinula sebya vzglyadom. Da, za vsem ne usledish'.  Ona  vse  eshche
byla v chernom s kruzhevami odeyanii.
      -  Da,  -  skazala  ona,  odariv miss Butts  oslepitel'no  druzhelyubnoj
ulybkoj. - Tochno.
     - Ty zhe znaesh', chto sushchestvuyut shkol'nye zakony, - nachala miss Butts, no
uzhe kak-to neuverenno.
     S'yuzan pohlopala ee po ruke.
     - YA vsegda dumala, chto eto skoree pozhelaniya. A vy, |ulaliya?
      Rot  miss  Butts  otkrylsya i zahlopnulsya. I S'yuzan zametila,  chto  ona
dovol'no  malen'kaya.  Ona nosila golovu vysko podnyatoj, ee golos byl  vysok,
ona  vyrazhalas'  vysokim  slogom - vse v nej bylo  vysokim,  za  isklyucheniem
rosta.  Udivitel'no,  kak  ona uhitryalas' derzhat'  etu  detal'  v  tajne  ot
okruzhayushchih.
      -  No  mne luchshe otpravitsya v postel', - dobavila S'yuzan. Ee  rassudok
otplyasyval  pod akkompanement adrenalina. - Da i vam tozhe. V vashem  vozraste
ne  sleduet skitat'sya po etim holodnym koridoram v takoe pozdnee vremya,  kak
vy  polagaete?  Da  k  tomu zhe zavtra vypusknoj. Vy zhe ne  hotite  vyglyadet'
ustaloj, kogda priedut roditeli?
     - |ee- da. Da. Blagodaryu tebya, S'yuzan.
      S'yuzan  podarila polnost'yu sbitoj s tolku uchitel'nice eshche odnu goryachuyu
ulybku  i  napravilas'  v  spal'nyu, razdelas' v polnoj  temnote  i  ukrylas'
prostynej.
      V komnate carila tishina, narushaemaya lish' tihim dyhaniem devyati devochek
i  ritmicheskoe  burchanie, istorgaemoe princessoj ZHadeitoj.  CHerez  nekotoroe
vremya k etim zvukam prisoedinilis' sdavlennye rydaniya - i dolgo ne umolkali.
I eshche tak mnogo ostavalos' naverstat'.
     Smert', nahodyashchijsya daleko za predelami mira, pokival. Ili ty vybiraesh'
bessmertie, ili chelovechnost'.
     Kazhdyj dolzhen vybrat' sam.

      |to  byl  poslednij den' semestra, i ottogo on prohodil v  sovershennom
besporyadke.  Nekotorye  devushki uehali poran'she, roditeli  vsevozmozhnyh  ras
pribyvali potokom i ob uchebe ne moglo byt' i rechi. Vse molchalivo soglasilis'
s tem, chto segodnya pravila shkoly mogut i otdohnut'.
      S'yuzan,  Gloriya  i princessa ZHadeita medlenno shli v storonu  cvetochnyh
chasov. Bylo gde-to bez pyatnadcati romashkovogo.
      S'yuzan  byla spokojna, no vnutri natyanuta, kak struna. Ona udivlyalas',
otchego iskry ne sypyatsya s konchikov ee pal'cev.
      Gloriya  kupila v lavke na ulice Treh Roz paket vyalenoj  ryby.  Iz  nee
ishodil  edkij uksusno-holesterinovyj aromat, no bez ottenka sushenoj  gnili,
kotoruyu v lavke obyknovenno dobavlyali dlya ostroty.
      - Otec govorit, chto ya vernus' domoj i vyjdu zamuzh za kakogo-to trollya,
-  soobshchila ZHadeita. - |j, esli tebe popadutsya prilichnye ryb'i kosti,  otdaj
ih mne.
     - A ty ego videla? - sprosila S'yuzan.
     - Net. No otec govorit, chto u nego velikolepnaya bol'shaya gora.
      - A ya by na tvoem meste ne soglasilas', - zayavila Gloriya s polnym rtom
ryby. - YA by topnula nogoj i skazala net. A, S'yuzan?
      - CHto? - peresprosila S'yuzan, kotoraya zadumalas' o chem-to svoem. Kogda
ej    vse povtorili, ona skazala:
      -  Net.  YA  by  snachala posmotrela, na chto on pohozh.  Mozhet  byt',  on
simpatichnyj. Da vdobavok s goroj.
      -  Da,  eto logichno. Tvoj papasha ne prisylal tebe kartinku? - sprosila
Gloriya?
     - O, da, - skazala ZHadeita.
     - I..?
      -  Nu-  na nej est' neskol'ko prekrasnyh rasshchelin, - otvetila  ZHadeita
zadumchivo. - I lednik - papasha govorit, on i letom ne taet.
     Gloriya odobritel'no pokivala.
     - Da, vrode simpatichnyj paren'.
      -  No mne vsegda nravilsya Utes iz sosednij doliny. Otec ego nenavidit.
No  on  vse  vremya truditsya i otkladyvaet i skoro skopit na svoj sobstvennyj
most.
     Gloriya vzdohnula.
      -  Inogda  tak trudno byt' zhenshchinoj, - zametila ona, pihaya  S'yuzan.  -
Hochesh' rybki?
     - YA ne golodna, spasibo.
     - Ona na samom dele neploha. Ne to nesvezhee der'mo, kotorym oni torguyut
obychno.
     - Net, blagodaryu.
     Gloriya opyat' tolknula ee.
     - Hochesh' najti i sebe parnya? - sprosila ona, lukavo ulybayas' v borodu.
     - S chego by mne hotelos'?
      -  O,  poryadochno  devushek nabezhit tuda segodnya, - soobshchila  gnom.  Ona
pridvinulas' poblizhe. - Tam u nih rabotaet noven'kij. Gotova poklyast'sya, chto
on iz el'fov.
     U S'yuzan vnutri slovno vzyali akkord.
     Ona ostanovilas', kak vkopannaya.
     - Tak vot on o chem! To, chego eshche ne sluchilos'!
     - CHto? Kto? - sprosila Gloriya.
     - Lavka na allee Treh Roz?
     - Tochno.
      Dver'  v  dom  volshebnika byla raspahnuta. Volshebnik  vytashchil  kreslo-
kachalku  na porog i teper' pochival na solnyshke. Voron ustroilsya  u  nego  na
shlyape. S'yuzan ostanovilas' i ustavilas' na nego.
     - Ne zhelaesh' li sdelat' kakoe-nibud' zayavlenie?
     - Kar-kar, - otvetil voron i vstoporshchil per'ya.
     - Otlichno, - skazala S'yuzan.
      Ona otpravilas' dal'she, opasayas' pokrasnet'. Za ee spinoj chej-to golos
proiznes - Ha!. Ona proignorirovala ego.
     Sredi vsyakogo hlama v stochnoj kanave vozniklo stremitel'noe dvizhenie, i
iz-pod kloka obertochnoj bumagi doneslos':
     - SNIH-SNIH-SNIH.
     - O da, strashno smeshno, - otozvalas' S'yuzan.
     Ona dvinulas' dal'she.
     I brosilas' bezhat'.

     Smert', ulybayas', slozhil uvelichitel'noe steklo i otvernulsya ot Ploskogo
Mira, chtoby natolknutsya na vnimatel'nyj vzglyad Al'berta.
     - PROSTO PROVERIL, - obyasnil on.
     - Da-da, hozyain, - skazal Al'bert. - YA osedlal Binki.
     - TY PONYAL - YA PROSTO PROVERIL?
     - Kak skazhete, hozyain.
     - KAK TY SEBYA CHUVSTVUESHX?
     - Prekrasno, Hozyain.
     - BUTYLKU NE POTERYAL?
     - Net, hozyain, - ona byla spryatana v shkafu u Al'berta v komnate.
      On  provodil Smert' vo dvor konyushni, pomog vzobrat'sya v sedlo i  podal
kosu.
     - A SEJCHAS YA DOLZHEN OTLUCHITXSYA, - skazal Smert'.
     - V uvol'nitel'nuyu, hozyain?
     - I PERESTANX LYBITXSYA.
     - Da, hozyain.
     Smert' poskakal proch', no neozhidanno dlya sebya povorotil loshad' v sad.
      On ostanovil ee pered sovershenno obyknovennym derevom i kakoe-to vremya
razglyadyval ego.
     - PO-MOEMU, VYGLYADIT ABSOLYUTNO LOGICHNO, - nakonec izrek on on.
     Binki poslushno povernula proch' i porysila v storonu mira.
      Ego  zemli  i  goroda zamel'kali pod nim. Goluboe plamya  zamercalo  na
lezvii kosy.
      Smert'  vdrug oshchutil, chto kto-to obratil na nego vnimanie.  On  podnyal
glaza i posmotrel na vselennuyu, kotoraya nablyudala za nim s zhivym interesom.
      Golos,  kotoryj slyshal tol'ko on, voprosil: Tak ty buntar',  malen'kij
Smert'? Protiv chego?
      Smert' obdumal vopros. Esli na nego i sushchestvoval otvet, on ne  prishel
emu v golovu. I Smert' proignoriroval ego. On skakal k zhivym lyudyam.
     Oni nuzhdalis' v nem.

      A  gde-to, v kakom-to sovsem inom mire, daleko-daleko ot Diska,  nekto
beret  v ruki instrument, ehom otzyvayushchijsya na ritm ego dushi.
     |tot ritm nikogda ne zatihnet.
     On vechen.

     KONEC.