ali. x x x U vorot ostanovilas' mashina, kotoraya plavala v neskol'kih dyujmah ot zemli, ibo u nee ne bylo shin. Ili kraski. Zato za nej tyanulsya sled iz chernogo dyma, i kogda ona ostanovilas', izdavala zvuki "dzyn'", kakie izdaet ohlazhdayushchijsya metall, u kotorogo ochen' vysokaya temperatura. Okna ee kazalis' dymchatymi -- potomu, chto byli obychnye, a vot mashina iznutri dymom zapolnena. |to okonchatel'no vyvelo iz ravnovesiya serzhanta Dejzenbergera Dver' voditelya otkrylas', i vyletelo ottuda oblako zastavlyayushchego zadyhat'sya dyma. Zatem za nim posledoval Krouli. On, mahnuv rukoj, ubral dym ot lica, mignul i prevratil zhest v druzheskoe pomahivanie. -- Privet, -- progovoril on. -- Kak dela? Konec sveta uzhe prishel? -- On nas ne puskaet, Krouli, -- povedala madam Trejsi. -- Azirafail? |to ty? Slavnoe plat'e, -- otozvalsya Krouli rasseyanno. On sebya ploho chuvstvoval. Poslednie tridcat' mil' on predstavlyal, chto tonna goryashchego metalla, reziny i kozhi byla polnost'yu funkcioniruyushchim avtomobilem, a "Bentli" yarostno emu soprotivlyalsya. Slozhnee vsego bylo zastavit' ego ehat', kogda sgoreli porshni, rabotayushchie vo vsyakuyu pogodu. Ryadom s nim ostatki "Bentli" neozhidanno upali na ego krivye obody koles, tak kak on perestal predstavlyal, chto u nego est' shiny. On pohlopal metallicheskuyu poverhnost' nastol'ko goryachuyu, chto na nej mozhno bylo yaichnicu zharit'. -- Da, s etimi sovremennymi mashinami takogo ne poluchilos' by, -- s lyubov'yu progovoril on. Oni na nego ustavilis'. Poslyshalsya tihij elektronnyj shchelchok. Vorota podnimalis'. Obolochka elektricheskogo motora mehanicheski zastonala, a potom sdalas' -- ponyala, chto nichego sdelat' ne mozhet s neostanovimoj siloj, chto dejstvuet na bar'er. -- |j! -- kriknul serzhant Tomas A. Dejzenberger. Kto iz vas eto sdelal, jo-jo? Vzhzh. Vzhzh. Vzhzh. Vzhzh. I malen'kij pesik, nogi kotorogo smutno vidny byli iz-za skorosti dvizheniya. Oni glyadeli na chetyre yarostno krutyashchie pedali figuru, kotorye proehali pod bar'erom i ischezli v lageri. Serzhant sobralsya. -- |j, -- sprosil on, no v etoj raz gorazdo menee uverenno, -- u kogo-nibud' iz etih detej byl v velosipednoj korzine prishelec iz kosmosa s licom kak druzhestvennyj pomet? -- Ne dumayu, -- otvetil Krouli. -- Togda, -- brosil serzhant Dejzenberger, -- u nih skoro budut ser'eznye problemy. -- On podnyal svoj pistolet. Hvatit etih glupostej; on vse vremya dumal o myle. -- Oni, -- pribavil on, -- budut i u vas. -- YA tebya preduprezhdayu... -- nachal SHedvell. -|to slishkom dolgo prodolzhaetsya, -- progovoril Azirafail. -- Razberis' s etim, Krouli, druzhishche dorogoj. -- Hmm? -- otozvalsya Krouli. -- YA -- horoshij, -- prodolzhal Azirafail. -- Ty zhe ne dumaesh', chto ya... a, proklyat'e. Pytaesh'sya sdelat' chto-to horoshee, i k chemu eto vedet? On shchelknul pal'cami. Poslyshalsya zvuk, pohozhij na zvuk vzryva staromodnoj lampy, i serzhant Tomas A. Dejzenberger ischez -- |, -- proiznes Azirafail. -- Vidish'? -- obradovalsya SHedvell, kotoryj tak i ne ponyal tolkov, chto v odnom tele -- tele madam Trejsi -- dva soznaniya. -- Vse prosto. Bud' so mnoyu ryadom, vse s toboyu v poryadke budet. -- Molodec, -- brosil Krouli. -- Vot uzh ne dumal, chto ty na eto sposoben. -Net, -- otozvalsya Azirafail. -- Da i ya tozhe, na samom dele. Nadeyus', ya ego ne poslal v kakoe-to mrachnoe mesto. -- Luchshe tebe k etomu sejchas privyknut', -- otvetil Krouli. -- Ty ih prosto posylaesh'. Luchshe ne volnovat'sya o tom, kuda oni otpravlyayutsya. -- On vyglyadel ocharovannym. -- Ty menya svoemu novomu telu predstavit' ne sobiraesh'sya? -- A? Da. Da, konechno. Madam Trejsi, eto Krouli. Krouli, madam Trejsi. Priyatno oboim, uveren. -- Davajte pojdem vnutr', -- brosil Krouli. On pechal'no posmotrel na ostatki "Bentli", a zatem poveselel. Dzhip celenapravlenno katilsya k vorotam, i pohozhe bylo, chto on byl zabit lyud'mi, kotorye sobiralis' orat' voprosy i palit' iz pistoletov, i ne volnovat'sya o tom, v kakom oni eto poryadke delat' budut. On vytashchil ruki iz karmanov, podnyal ih kak Bryus Li i ulybnulsya kak Li van Klif. -- A! -- progovoril on, -- Vot i transport! x x x Oni priparkovali svoi velosipedy snaruzhi odnogo iz nizkih zdanij. Venslidejl akkuratno svoj zaper. On byl iz takih mal'chikov, kotorye eto vsegda delayut. -- Tak kak eti lyudi budut vyglyadet'? -- sprosila Pepper. -- Po raznomu oni vyglyadet' mogut, -- otvetil Adam s somneniem v golose. -- Oni vzroslye, verno? -- prodolzhala zadavat' voprosy Pepper. -- Da, -- otvetil Adam. -- YA dumayu, gorazdo bolee vzroslye, chem vse uvidennye vami ranee. -- Borot'sya s vzroslymi vsegda bespolezno, -- mrachno brosil Venslidejl. -- Vsegda problemy voznikayut. -- Vam ne nado s nimi borot'sya, -- otozvalsya Adam. -- Prosto to delajte, chto ya vam delat' skazal. Oni poglyadeli na veshchi, kotorye oni nesli. Esli smotret' na nih, kak na instrumenty dlya pochinki mira, oni ne vyglyadeli takimi uzh neveroyatno dejstvennymi. -- I kak my ih najdem? -- sprosil s somneniem v golose Brajan. -- YA pomnyu, kogda my v Den' Otkrytyh Dverej syuda prishli, byli komnaty i takie shtuki. Kucha komnat i migayushchih ognej. Adam zadumchivo smotrel na zdaniya. Signaly trevogi vse eshche orali. -- Nu, -- proiznes on, -- kazhetsya mne... -- |j, deti, vy chto zdes' delaete? Razdavshijsya golos ne byl stoprocentno ustrashayushchim, no byl on nastol'ko natyanut, chto pochti sryvalsya, i prinadlezhal on oficeru, kotoryj provel desyat' minut, pytayas' najti smysl v bessmyslennom mire, gde signaly trevogi zvuchali i dveri ne otkryvalis'. Dvoe nastol'ko zhe iz sebya vyvedennyh soldata stoyali szadi nego, ne ponimaya, chto im delat' s chetyr'mya podrostkami-kavkazcami, odin iz kotoryh byl vrode kak zhenskogo pola. -- O nas ne volnujtes', -- otvetil Adam spokojno. -- My prosto tut vse osmatrivaem. -- A nu-ka... -- nachal bylo lejtenant. -- Zasnite, -- prerval ego Adam. -- Lyagte i zasnite. Soldaty, vy vse zasnite. Togda s vami nichego ne sluchitsya. Vy vse lyagte i zasnite -- sejchas zhe. Lejtenant na nego ustavilsya, pytayas' sfokusirovat' vzglyad. Zatem on svalilsya vpered. -- Uh ty, -- voskliknula Pepper, kogda valilis' ostal'nye, -- kak ty eto sdelal? -- Nu, -- otvetil Adam ostorozhno, -- pomnite etot kusok pro gipnoz v "Knige Mal'chika Pro 101 Vozmozhnuyu Veshch'" -- my ne smogli sdelat', chtoby gipnoz rabotal? -- Da? -- Nu, eto vrode togo, tol'ko teper' ya ponyal, kak eto delat'. On povernulsya nazad, k zdaniyu, otkuda obychno velas' svyaz'. On sobralsya, iz sognutogo polozheniya tela ego razvernulos' v polozhenie pryamoe, takim by R. P. Tajler gordilsya. -- Ladno, -- brosil on. Nemnogo podumal. Potom dobavil: -- Idi i smotri. x x x Esli ubrat' mir i ostavit' odno elektrichestvo, vyglyadet' rezul'tat budet kak naibolee izyskannyj ornament, kogda-libo sdelannyj -- shar sverkayushchih serebryanyh linij da, vremya ot vremeni, sverkayushchee ostrie, idushchee iz kosmosa. Dazhe temnye mesta osveshchat' budut volny ot radarov i kommercheskogo radio. Pohozhe na nervnuyu sistemu ogromnogo zverya. Tut i tam goroda uzly sozdayut v pautine, no bol'shinstvo elektrichestva, v obshchem-to, prosto muskulatura, prosto delaet ono grubuyu rabotu. No v techenie pyatidesyati let (ili okolo togo) lyudi davali elektrichestvu mozgi. I teper' ono bylo zhivo, tak zhe, kak zhiv ogon'. Knopki sebya zavarivali. Rele plavilis'. V nutre silikonovyh chipov, ch'i vnutrennosti vyglyadeli kak plan Los-Andzhelesa, novye otkryvalis' puti, i v sotnyah mil' ot nih kolokola zvonili v podzemnyh komnatah, i lyudi v uzhase smotreli na slova na opredelennyh displeyah. Plotno zakryvalis' dveri v sekretnyh gorah, pustyh iznutri, i lyudi s drugoj storony kolotili po nim i chto-nibud' sdelat' pytalis' s rasplavlennymi yashchikami, v kotoryh byli predohraniteli. Kuski pustyn' i tundry ot®ezzhali v storonu, puskaya svezhij vozduh v podzemel'ya, gde obychno gonyali vozduh kondicionery, i chto-to tupoe tyazhelo podnimalos' i zanimalo opredelennoe polozhenie. I, protekaya tuda, kuda ne dolzhno, ono uhodilo iz obychnyh rusel. V gorodah potuhli svetofory, zatem fonari, zatem ves' svet. Ventilyatory zamedlyali svoe verchenie, drozha, nekotoroe vremya medlenno dvigalis', a zatem vstavali. Obogrevateli ischezali vo t'me. Lifty zastrevali. Radiostancii zamolkali, zatihala ih uspokaivayushchaya muzyka. Bylo kak-to skazano, chto civilizaciya otstoit ot varvarstva na dvadcat' chetyre chasa i dva prinyatiya pishchi. Noch' medlenno rasprostranyalas' po vertyashchejsya Zemle. Ona dolzhna byla byt' polna tochek sveta. Byla zhe ona temna. Na nej bylo pyat' milliardov lyudej. Po sravneniyu s tem, chto vot-vot dolzhno bylo proizojti, varvarstvo vyglyadelo piknikom -- goryachim, nepriyatnym i v konce koncov otdavaemym murav'yam. Smert' vypryamilsya. Pohozhe bylo, chto on vnimatel'no slushaet. Nikto skazat' ne mog, chem. ON ZDESX, -- brosil skelet. Drugie troe podnyali golovy. Teper' oni stoyali neskol'ko -- edva zametno -- po-drugomu. Za sekundu do togo, kak Smert' zagovoril, oni, ta ih chast', chto ne govorila i hodila kak lyudi, byla obernuta vokrug mira. Teper' oni vernulis'. Bolee ili menee. Oni vyglyadeli stranno. Pohozhe bylo, chto u nih vmesto ploho nalezayushchih kostyumov byli ploho nalezayushchie tela. Glad vyglyadel tak, slovno u nego chut' sbilas' nastrojka, tak chto ranee glavnyj signal -- priyatnogo, protalkivayushchegosya v samye pervye uspeshnogo biznesmena -- nachinali zaglushat' drevnie, zhutkie pomehi ego osnovnoj lichnosti. Kozha Vojny blestela ot pota. Kozha Zagryazneniya prosto blestela. -- So vsem... razobralis', -- progovorila Vojna, chtoby govorit', prihodilos' ej slegka napryagat'sya. -- Vse.. pojdet, kak nado. -- Ne tol'ko yadernye produkty, -- dobavil Zagryaznenie. -- I himicheskie. Tysyachi ego gallonov v... malen'kih cisternah po vsemu miru. Prekrasny zhidkosti... s vosemnadcat'yu slogami v imenah. I... starye zagotovki. Govorite chto hotite. Plutonij mozhet tysyachi let gorevat' zastavit', no mysh'yak -- eto navsegda. -- A potom... zima, -- prodolzhil Glad. -- Zimu ya lyublyu. Ona takaya... chistaya. -- Kuricy prihodyat... domoj i sadyatsya na nasest, -- kivnula Vojna. -- Nikakih kuric bol'she ne budet, -- otvetil Glad bez vsyakogo vyrazheniya. Tol'ko Smert' ne izmenilsya. Nekotorye veshchi nikogda ne menyayutsya. CHetvero pokinuli zdanie. Bylo zametno, chto hot' Zagryaznenie i shagal, kazalos', chto on techet, kak zagryaznennaya reka. I eto zametili Anafema i N'yuton Pul'cifer. |to bylo pervoe uvidennoe imi zdanie. Kazalos' gorazdo bezopasnee vnutri, chem snaruzhi, gde, pohozhe bylo, vse byli ves'ma vozbuzhdeny. Anafema tolknula dver', pokrytuyu znakami, zayavlyayushchimi, chto delat' eto smertel'no opasno. Ona raspahnulas' ot ee prikosnoveniya. Kogda oni voshli vnutr', ona zakrylas' i sama sebya zaperla. Ne bylo u dvoih kuchi vremeni, chtoby eto obsudit' posle togo, kak voshli CHetvero. -- Kto oni byli? -- sprosil N'yut. -- Terroristy kakie? -- Dumayu, ty prav, -- otvetila Anafema, -- v ves'ma prelestnom i akkuratnom smysle... -- A o chem byl ves' etot strannyj razgovor? -- Dumayu, veroyatnee vsego o konce sveta, -- otvetila Anafema. -- Ty ih aury videl? -- Ne dumayu, -- pokachal golovoj N'yut. -- Vovse ne priyatnye. -- O. -- Na samom dele, otricatel'nye aury. -- Da? -- Kak chernye dyry. -- |to ploho, da? -- Da. Anafema zlobno poglyadela na ryady shkafov. Odin-edinstvennyj raz, sejchas, poskol'ku eto ne byla igra, eto bylo po-nastoyashchemu, mashiny, chto privedut k koncu sveta, po krajnej mere, ego chasti, chto sloi zanimala ot primerno dvuh metrov pod zemlej i do samogo ozonovogo sloya, ne veli sebya po obychnomu scenariyu. Ne bylo nikakih bol'shih krasnyh kanistr s migayushchimi ognyami. Nikakih ne bylo svernutyh provodov, tak i govorivshih "pererezh' menya". Nikakie podozritel'no bol'shie displei s chislami ne veli otschet do nulya, kotoryj mozhno bylo predotvratit' v poslednie sekundy. Vmesto etogo, metallicheskie shkafy vyglyadeli tverdymi, tyazhelymi, i yavno protivostoyat' mogli geroizmu v poslednie sekundy. -- CHto pojdet kak nado? -- sprosila Anafema. -- Oni chto-to sdelali, verno? -- Mozhet, est' vyklyuchatel'? -- progovoril N'yut bespomoshchno. -- Uveren, esli oglyadimsya... -- Takie veshchi tak prosto ne vyrubish'. Ne glupi. YA dumala, ty ob etom znaesh'. N'yut otchayanno kivnul. |to daleko bylo ot stranic "Legkoj elektroniki". CHtoby ponyat', chto zdes' delaetsya, on zaglyanul v odin iz shkafov cherez zadnyuyu ego storonu. -- Svyaz' so vsem mirom, -- progovoril on neotchetlivo. -- Vse chto ugodno sdelat' mozhno, S osnovnoj energiej poigrat'sya, v sputniki vlezt'. Vse chto ugodno. Mozhno, -- krak, -- oj, mozhno, -- shchelk, -- aj, veshchi zastavit' delat', -- vzhik, -- e, pochti chto... -- vzhzhzh, -- a-a. -- Kak u tebya tam dela? N'yut pososal pal'cy. Poka chto on ne nashel nichego pohozhego na tranzistor ne nashel. On obernul ruku nosovym platkom i vytashchil iz ih gnezd paru plat. Odnazhdy odin iz zhurnalov po elektronike, na kotorye on podpisyvalsya, opublikoval cep' toka -- shutku, kotoraya garantirovanno ne rabotala. Nakonec-to, skazali oni veselo, chto-to poyavilos', chto vy, tolstorukie neumehi-tolstyaki, mozhete postroit', tverdo znaya, chto esli ono nichego ne delaet, ono rabotaet. Nepravil'no diody postavleny, tranzistory vverh nogami, i batarejka k tomu zhe ploskaya. N'yut etu cep' postroil, i pojmal s ee pomoshch'yu "Moskovskoe Radio". On napisal im pis'mo s zhaloboj, no oni tak i ne otvetili. -- YA pravda ne znayu, est' li ot menya pol'za, -- brosil on. -- Dzhejms Bond prosto chto-to otvinchivaet, -- otozvalas' Anafema. -- Ne prosto otvinchivaet, -- vozrazil N'yut, kotoryj stal uzhe dovol'no razdrazhennym. -- I ya ne, -- krak, -- Dzhejms Bond. Esli b ya im byl, -- zhzhzh, -- plohie parni pokazali by mne vse megasmertel'nye rychagi i skazali by, proklyat'e, kak oni rabotayut, razve net? -- Hrr. -- Tol'ko v nastoyashchej zhizni takogo ne byvaet. YA ne znayu, chto proishodit, i ne mogu eto ostanovit'. x x x Vokrug gorizonta sobiralis' tuchi. Sverhu nebo vse eshche chisto bylo, spokojstvie vozduha narushalo lish' slaboe dunovenie. No ne byl eto privychnyj vozduh. On vyglyadel kristalizirovannym, kazalos', esli golovu povernesh', novye yachejki uvidish'. On sverkal. Esli b nado bylo najti slovo, kotorym ego opisat', v soznanii hitro poyavilos' by slovo zabytyj. Zabityj nematerial'nymi sozdaniyami, zhdushchimi pravil'nogo momenta, chtoby stat' ochen' dazhe material'nymi. Adam vzglyanul vverh. Odna ego chast' emu govorila, chto sverhu odno tol'ko chistoe nebo. Drugaya -- chto zhiteli Nebes i Ada, krylo k krylu, prostiralis' v beskonechnost'. Esli smotret' s po-nastoyashchemu blizkogo rasstoyaniya, buduchi special'no natrenirovannym, mozhno bylo ih razlichit'. Tishina derzhala v kulake kupol mira. Dver' v zdanie raspahnulas', i naruzhu vyshli CHetvero. Teper' oni byli pochti polnost'yu nepohozhi na lyudej, razve chto namek ostalsya -- teper' byli gumanoidy, sdelannye iz vseh veshchej, kotorye oni predstavlyali. Smert' po sravneniyu s nimi prosto domashne vyglyadel. Ego kozhanaya kurtka i temnoe zabralo stali roboj s kapyushonom, no eto prosto detali byli. Skelet, pust' i hodyachij, po krajnej mere chelovekopodoben; vnutri kazhdogo zhivogo sushchestva , v nekotorom rode, skryvaetsya Smert'. -- Delo v tom, -- tverdo skazal Adam, -- oni ne nastoyashchie po-nastoyashchemu. Oni prosto kak koshmary, na samom dele. -- N-no my ne spim, -- otozvalas' Pepper. Pes zaskulil i popytalsya za Adamom spryatat'sya. -- |tot vyglyadit tak, slovno plavitsya, -- brosil Brajan, ukazyvaya na nadvigayushchuyusya figuru, esli mozhno ee tak nazvat', Zagryazneniya. -- Nu vot, -- kivnul Adam obodryayushche. -- Ona ne mozhet byt' nastoyashchej, razve net? |to zdravyj smysl. CHto-to takoe ne mozhet byt' po-nastoyashchemu nastoyashchim. CHetvero v neskol'kih metrah ot detej ostanovilis'. MY DELO SDELALI, -- proronil Smert'. On nemnogo naklonilsya vpered i bezglazo ustavilsya na Adama. Trudno bylo skazat', byl li on udivlen. -- Da, horosho, -- otvetil Adam. -- Delo v tom, chto ya ne prosil, chtoby vy eto sdelali. YA ne hotel, chtoby vy eto sdelali. Smert' glyanul na drugih troih, zatem vnov' na Adama. Szadi nih, povernuv, zatormozil dzhip. Oni ego proignorirovali. YA NE PONIMAYU, -- progovoril skelet. -- KONECHNO ZHE, SAMO TVOE SUSHCHESTVOVANIE TREBUET KONCA SVETA. TAK BYLO NAPISANO. -- Ne ponimayu, chego radi kto-to takoe napisal, -- spokojno otvetil Adam. -- Svet polon samyh raznyh udivitel'nyh veshchej, i ya daleko ne vse pro nego uznal, poetomu ne hochu, chtoby chto s nim delali ili konchali ego sushchestvovanie do teh por, poka shans budet o nem uznat'. Tak chto mozhete vse prosto ujti. (-Von tot, mister SHedvell, -- brosil Azirafail, teryaya uverennost' po mere proiznosheniya slov, -- tot v.. majke..) Smert' ustavilsya na Adama. -- Ty... chast'.. nas, -- brosila Vojna skvoz' zuby, pohozhie na krasivye puli. -- Vse sdelano. My sozdaem... novyj.. mir, -- dobavil Zagryaznenie, golos ego takim zhe byl predatel'skim, kak nechto, tekushchee na ploskuyu poverhnost' pridorozhnogo ruchejka iz raz®edennogo korroziej cilindra. -- Ty.. vedi.. nas, -- zakonchil Glad. I Adam zameshalsya. Golosa vnutri nego po-prezhnemu krichali, chto eto pravda, i chto mir byl i ego mirom, i vse, chto sdelat' nuzhno, eto povernutsya i povesti ih po ustrashennoj planete. Oni byli dlya nego lyud'mi. Stoyashchie na nebe, v verhnih yarusah, zhdali Slova. (-Vy ne hotite zhe, chtob ya v nego strelyal. Vsego lish' ditya on maloe. -|, -- otvetil Azirafail. -- |. Da. Mozhet, my prosto chut' podozhdem, kak vy dumaete? -- V smysle, poka ne vyrastet? -- pointeresovalsya Krouli.) Pes nachal rychat'. Adam posmotrel na Nih. Oni dlya nego tozhe byli lyud'mi. On povernulsya obratno k CHetyrem. -- Pokazhite im, -- tiho brosil on. Iz ego golosa ushli szhatost' i nerazborchivost'. Teper' on byl stranno garmonichen. Nikto iz lyudej ne byl sposoben emu ne podchinit'sya. Vojna rassmeyalas' i s ozhidaniem glyanula na Nih. -- Malen'kie mal'chiki, -- progovorila ona, -- igrayushchie so svoimi igrushkami. Podumajte obo vseh igrushkah, kotorye mogu ya vam predlozhit'... podumajte obo vseh igrah. YA, malen'kie mal'chiki, mogu zastavit' vas menya polyubit'. Malen'kie mal'chiki s ih malen'kim oruzhiem. Ona opyat' zasmeyalas', no umerlo strekotanie pulemeta, kogda vystupila vpered Pepper. Ne osobo vpechatlyayushchij byl mech, no on byl luchshim, chto sdelat' mozhno iz dvuh kusochkov dereva i kuska verevki. Vojna na nego ustavilas'. -- Ponimayu, -- brosila ona. -- Muzhchina s muzhchinoj, e? Ona vynula iz nozhen svoj sobstvennyj klinok i podnyala ego tak, chto razdalsya zvuk, pohozhij na tot, chto razdaetsya, kogda po vinnomu stakanu provodyat pal'cem. Kogda oni soedinilis', posledovala vspyshka. Smert' neotryvno glyadel v glaza Adama. Poslyshalos' zhalkoe zvyakan'e. -- Ne trogajte ego! -- ryavknul Adam, ne povorachivaya golovu. Oni glyadeli, kak mech kachaetsya i nakonec ostanavlivaetsya na betonnoj dorozhke. -- "Malen'kie mal'chiki", -- s otvrashcheniem v golose probormotala Pepper. Ran'she ili pozzhe kazhdyj dolzhen reshit', kakoj on shajki chlen. -- No, no, -- progovoril Brajan, -- ee kak by zasosalo v mech... Vozduh mezhdu Adamom i Smert'yu nachat' vibrirovat', kak v zharu Venslidejl podnyal golovu i posmotrel vo vpalyj glaz. On podnyal chto-to, chto, esli slegka napryach' voobrazhenie, mozhno bylo poschitat' paroj vesov, sdelannoj iz eshche neskol'kih vetok i eshche odnogo kuska verevki. Potom on raskrutil ih vokrug svoej golovy. Glad, zashchishchayas', vystavil vpered ruku. Posledovala eshche odna vspyshka, a zatem zvon pary vesov, podprygivayushchih na zemle. -- Ne.. trogajte... ih, -- predupredil Adam. Zagryaznenie nachal uzhe bezhat', po krajnej mere, bystro tech', no Brajan snyal so svoej golovy krug, sdelannyj iz travinok, i ego brosil. Ne dolzhen byl... Vyrvala ego sila u mal'chika iz ruk, i vertelsya on, kak disk -- hotya, po idee, pri takom obrashchenii etogo ne dolzhno bylo proizojti. Na etot raz vzryv byl krasnym ognem v oblake chernogo dyma, i zapahlo pri vzryve neft'yu. Kruzhas', izdavaya tihij zhestyanoj zvuk, pochernevshaya serebryanaya korona vykatilas' iz dyma, i krutilas' zatem so zvukom, pohozhim na zvuk ostanavlivayushchegosya penni. Po krajnej mere ne nado bylo v etot raz preduprezhdat' ih, chtob ne trogali. Korona tak siyala, kak nikakoj ne siyaet metall. -- Kuda oni delis'? -- sprosil Vensli. ONI VERNULISX TUDA, GDE IH MESTO, -- otvetil Smert', vse eshche glyadya Adamu v glaza. -- TUDA, GDE BYLI VSEGDA. VERNULISX V CHELOVECHESKIE SOZNANIYA. On usmehnulsya Adamu. Poslyshalsya zvuk rvushchejsya tkani. Roba Smerti razorvalas', i raskrylis' ego kryl'ya. Angel'skie kryl'ya. No ne iz per'ev. |to byli kryla nochi, kryla, chto byli dyrami, prorezannymi cherez sozdannuyu materiyu v t'mu pod neyu, v kotoroj mercalo neskol'ko dalekih ognej, koi mogli byt' zvezdami, a mogli -- chem-to sovershenno inym. NO YA, -- prodolzhil on, -- NE TAKOJ, KAK ONI. YA -- AZRA|LX, SOZDANNYJ, CHTOB BYTX TENXYU SUSHCHEGO. MENYA VY UNICHTOZHITX NE MOZHETE. VEDX TOGDA UNICHTOZHITE MIR. Ischez zhar ih vzglyadov. Adam pochesal nos. -- Nu, ne znayu, -- otvetil on. -- Mozhet, i est' sposob. I on usmehnulsya v otvet. -- V obshchem, eto dolzhno sejchas KONCHITXSYA, -- prodolzhal on. -- Vse eti shtuki s mashinami. Sejchas ty dolzhen to delat', chto govoryu, a ya govoryu, chto dolzhno vse konchit'sya. Smert' pozhal plechami. ONO UZHE KONCHAETSYA, -- otvetil on. -- BEZ NIH, -- on okazal na zhalkie ostatki treh drugih Vsadnikov, -- PRODOLZHATXSYA NE MOZHET. NORMALXNAYA |NTROPIYA TORZHESTVUET. Smert' podnyal kostyanuyu ruku -- vpolne vozmozhno, v salyute. ONI VERNUTSYA, -- zakonchil on. -- ONI NIKOGDA DALEKO NE UHODYAT. Kryl'ya vzmahnuli lish' raz, kak zvuk groma, i angel Smerti ischez. -- Nu ladno, -- progovoril Adam, obrashchayas' k pustomu vozduhu. -- Ladno. Ono ne proizojdet. Vse, chto oni nachali -- sejchas zhe ostanovit'sya dolzhno. N'yut otchayanno glyadel na ryady oborudovaniya. -- Dumaesh' kak-to, budet opisanie ili chto-to takoe, -- brosil on. -- Mozhem poglyadet', ne napisano li chego po etomu povodu u Agnes? -- predlozhila Anafema. -- O da, -- gor'ko otozvalsya N'yut. -- Razumno, da? Portit' elektroniku iz dvadcatogo veka s pomoshch'yu opisaniya iz masterskoj semnadcatogo? CHto Agnes Bezumcer znala o tranzistorah? -- Nu, v 1948-om moj ded zdorovo rastolkoval predskazanie 3328 i ves'ma hitro den'gi vlozhil, -- otvetila Anafema. -- Ona ne znala, konechno, kak ego nazovut, i ne slishkom ponimala, o chem rech' s elektrichestvom v principe, no... -- |to ritoricheskij vopros byl. -- I voobshche, ty ne dolzhen zastavit' vse rabotat'. Dolzhen zastavit' konchit' rabotat'. Dlya etogo znanie ne nuzhno, nuzhno nevedenie. N'yut zastonal. -- Nu ladno, -- progovoril on ustalo. -- Davaj poprobuem. Prochti mne predskazanie. Anafema vytashchila kartochku -- ne vybiraya, kakuyu. -- "On Ne Tot, Kem Sebya Nazyvaet", -- prochla ona. -- Nomer 1002. Ochen' prosto. Est' idei? -- Nu, poslushaj, -- otkliknulsya N'yut razbito, -- sejchas, konechno, ne luchshee vremya eto govorit', no, -- on sglotnul, -- ya na samom dele v rabote s elektronikoj ne ochen' horosh. Sovsem net. -- Kazhetsya mne, pomnyu, kak ty skazal, chto ty komp'yuternyj inzhener. -- |to bylo preuvelicheniya. V smysle, takoe preuvelichenie, chto bol'she ne byvaet, na samom-to dele, vot tak. Dumayu, eto skoree nado nazvat' sil'nym preuvelicheniem. YA dazhe eshche dal'she zajdu i skazhu, chto na samom dele, -- N'yut zakryl glaza, -- ya slukavil. -- V smysle solgal? -- otozvalas' Anafema sladko. -- Net, nastol'ko daleko ya ne zajdu, -- otvetil N'yut. -- Hotya, -- pribavil on, -- ya vovse ne komp'yuternyj inzhener, na samom-to dele. Vovse net. Naoborot. -- |to kak? -- Raz tak hochesh' znat', skazhu -- vsyakij raz, kogda pytayus' zastavit' rabotat' chto-to elektronnoe, ono ostanavlivaetsya. Ono emu veselo ulybnulas', ne ochen' shiroko otkryv rot, i sdelala teatral'nyj zhest -- pohozhe bylo na tot moment v vystuplenii vsyakogo fokusnika, kogda dama s ornamentami na plat'e othodit nazad, chtoby raskryt', v chem tryuk. -- Tra-la, -- brosila ona. -- Pochini mashiny, -- brosila ona. -- CHto? -- Zastav' luchshe rabotat', -- poyasnila ona. -- Ne znayu, -- neuverenno otvetil N'yut. -- Ne uveren, chto smogu. On polozhil ruku na verh blizhajshego shkafchika. SHum chego-to, chto on do etogo slyshal i ne osoznaval etogo, neozhidanno ostanovilsya, i zatihat' stal voj dalekogo generatora. Ogon'ki na paneli zamercali, i bol'shinstvo iz nih potuhlo. Lyudi, chto v samym raznyh mestah na zemnom share borolis' s knopkami, vdrug pobedili, i te vklyuchilis'. Razomknulis' kontury v cepyah toka. Komp'yutery prekratili planirovat' Tret'yu Mirovuyu Vojnu i vnov' stali lenivo skanirovat' stratosferu. V bunkerah pod Novoj Zemlej lyudi, chto otchayanno pytalis' vyrvat' predohraniteli, nakonec-to dobilis' celi, i te lezhali u nih v rukah; v bunkerah pod Vajomingom i Nebraskoj lyudi v kamuflyazhe prekratili orat' drug na druga i mahat' ruzh'yami i vypili by piva, esli by na voennyh bazah razreshen byl alkogol'. On razreshen ne byl, no oni vse ravno piva vypili. Zazhegsya svet. Civilizaciya konchila skatyvat'sya v haos i nachala pisat' pis'ma v gazety o tom, kak v nyneshnee vremya malyusen'kaya veshch' lyudej sverhvozbuzhdala. V Tadfilde iz mashin prekratila ishodit' ugroza. CHto-to, chto v nih bylo, ushlo, i bylo eto vovse ne elektrichestvo. -- Uh ty, -- vygovoril N'yut. -- Nu vot, -- progovorila Anafema. -- Horosho vse pochinil. Staroj dobroj Agnes doveryat' mozhno, eto ya tebe tochno govoryu. Teper' davaj otsyuda vyberemsya. x x x -- On ne hotel etogo delat'! -- voskliknul Azirafail. -- YA zhe tebe vsegda pro eto govoril, da, Krouli? Esli najti sily i zaglyanut' v dushu, gluboko-gluboko v dushu, to uvidish', chto v glubine dushi oni ochen' dazhe... -- Delo ne koncheno, -- otozvalsya Krouli bezzhiznenno. Adam povernulsya i, pohozhe, vpervye ih zametil. Krouli ne privyk k takomu bystromu identificirovaniyu so storony cheloveka, no Adam tak na nego glyadel, slovno istoriya vsej zhizni Krouli byla napisana u togo na zadnej chasti cherepa i on, Adam, ee chital. Na mgnovenie on poznal istinnyj strah. On vsegda dumal, chto to, chto on ran'she chuvstvoval, bylo samym nastoyashchim strahom, no po sravneniyu s etim strahom tot kazalsya slabejshim. Te, Snizu, mogli prekratit' tvoe sushchestvovanie, nu, nevynosimo dolgo sil'nuyu zastavlyaya oshchushchat' bol', no eto mal'chik ne prosto mog ego prekratit', prosto ob etom podumav, veroyatno, tak mog sdelat', chto ty i voobshche nikogda ne sushchestvoval. Vzglyad Adama peremestilsya na Azirafaila. -- Prostite, pochemu vy -- dvoe v odnom tele? -- sprosil Adam. -- Nu, -- otozvalsya Azirafail. -- |to dolgaya... -- Nepravil'no, kogda v odnom tele dvoe, -- prerval ego Adam. -- Schitayu, luchshe vam snova stat' dvumya raznymi lyud'mi. Ne bylo nikakih roskoshnyh speceffektov. Prosto ryadom s madam Trejsi poyavilsya Azirafail. -- Oj-j, kak zhe vse zudelo, -- brosila zhenshchina. Zatem ona oglyadela Azirafaila s nog do golovy. -- O, -- progovorila ona slegka razocharovanno. -- A ya dumala, chto vy budete pomolozhe. SHedvell zlobno i revnivo posmotrel na Azirafaila i celenapravlenno vzyalsya za kurok Gromovogo Ruzh'ya. Azirafail posmotrel na svoe novoe telo, kotoroe, k sozhaleniyu, bylo ochen' pohozhe na ego staroe telo, hotya pal'to bylo pochishche. -- CHto zh, vse koncheno, -- brosil on. -- Net, -- otozvalsya Krouli. -- Net. Ne koncheno, ponimaesh' li. Vovse net. Teper' sverhu byli oblaka, krutyas', kak kipyashchee tagliatelli [Ital'yanskoe kushan'e, sdelannaya iz malen'kih kuskov hitro prigotovlennogo testa; takzhe eti sami kuski . Prim. perev.]. -- Vidish' li, -- prodolzhal Krouli, i byl ot fatalisticheskoj gorechi golos ego pohozh na svinec, -- tak prosto eta mashina ne rabotaet, i vse tut. Dumaete, vojny nachinayutsya, potomu chto kakogo-to starogo gercoga zastrelili, ili kto-to eshche komu-to otrezaet uho, ili kto-to v nepravil'nom meste rakety razmestil. A eto ne tak. |to prosto, nu, prosto prichiny, kotorye vovse ne glavnoe. Na samom dele vojny potomu nachinayutsya, chto dve storony drug druga ne vynosit, povyshaetsya, povyshaetsya davlenie, i v konce koncov vojna iz-za chego ugodno nachat'sya mozhet. CHego ugodno, nevazhno, chego. Kak tebya zovut... e... mal'chik? -- |to Adam YAng, -- otvetila Anafema, podhodya k nim (a za nej sledoval N'yut). -- Pravil'no. Adam YAng, -- kivnul Adam. -- Horoshaya popytka. Ty spas mir. Mozhesh' poldnya otdohnut'. Tol'ko nichego eto ne izmenit. -- Dumayu, ty prav, -- kivnul Azirafail. -- YA uveren, chto moi lyudi hotyat, chtoby proizoshel Armageddon. |to ochen' pechal'no. -- Kto-nibud' nam mozhet rasskazat', chto proishodit? -- surovo sprosila Anafema, skrestiv ruki. Azirafail pozhal plechami. -- |to ochen' dlinnaya istoriya, -- nachal on. Anafema upryamo vystavila vpered podborodok. -- Ladno. V Nachale. Molniya polyhnula, udarila v zemlyu v neskol'kih metrah ot Adama i tam ostalas' -- shipyashchaya kolonna, chto snizu rasshiryalas', slovno dikoe elektrichestvo zapolnyalo nevidimuyu formu. Lyudi otstupili nazad, k dzhipu. Molniya ischezla, i stoyal na meste kolonny molodoj chelovek, sostoyashchij iz zlatogo plameni. -- O gospodi, -- vydavil Azirafail. -- |to on. -- Kto "on"? -- sprosil Krouli. -- Glas Bozhij, -- poyasnil angel. -- Metatron. Oni ustavilis' na pribyvshego. Potom Pepper progovorila: -- Net. Metatron iz plastika sdelan, u nego est' lazernaya pushka i on mozhet prevratit'sya v vertolet. -- |to Kosmicheskij Megatron, -- slabo otvetil Venslidejl. -- U menya takoj byl, no golova upala. |tot, kazhetsya mne, sovsem drugoj. Prekrasnyj pustoj vzglyad upal na Adama YAnga, a zatem bystro povernulsya, chtoby poglyadet' na beton ryadom, kotoryj kipel. Iz hodyashchej hodunom zemli podnyalas' figura -- kak korol' demonov v pantomime, no esli novopribyvshij i uchastvoval kogda v pantomime, to byla ona iz teh, s kotoryh nikto zhiv'em ne uhodil, i potom svyashchennik szhigal mesto. On ne slishkom otlichalsya ot drugoj figury, tol'ko plamya bylo krovavo-krasnym. -- |, -- vydavil Krouli, pytayas' vzhat'sya v siden'e. -- Privet... e. Krasnaya figura kratchajshe na nego glyanula -- slovno oboznachila, chto potom ego nado s®est', a potom ustavilas' na Adama. Kogda ona zagovorila, golos ee byl kak million muh, v speshke snimayushchihsya s mesta. Ona prozhuzhzhala slovo, kotoroe uslyshavshie ego lyudi oshchutili kak napil'nik, proehavshijsya vniz po pozvonochniku. Govorila ona s Adamom, kotoryj otvetil: -- CHego? Net. YA govoril uzhe. Menya zovut Adam YAng. -- On oglyadel figuru s golovy do nog. -- A vas? -- Vel'zevul, -- otvetil za tu Krouli. -- On Povelitel'... -- Blagodaryu, Krouli, -- prerval ego Vel'zevul. -- Ser'ezhzhno my s toboyu pozzhzhe pogovorim. Uveren, u tebya mnogo est' slov dlya menya. -- |, -- otvetil Krouli, -- nu, vidite li, to, chto proizoshlo, -- eto byl neschastnyj sluchaj... -- Molchat'! -- Da. Da, -- bystro otozvalsya Krouli. -- Itak, Adam YAng, -- vnov' zagovoril Metatron, -- my, konechno, blagodarny, chto ty nam sejchas pomog, no pribavit' my dolzhny, chto Armageddon nemedlenno nachat'sya dolzhen. Vremennye mogut byt' zatrudnen'ya, no ne mogut oni na puti u vysshego blaga stoyat'. -- A, -- prosheptal Krouli Azirafailu, -- on imeet v vidu, chtoby spasti mir, nado ego unichtozhit'. -- Naschzhzhet togo, zhzhto u chego na puti stoit, sleduet eshche eto reshzhzhit', -- prozhuzhzhal Vel'zevul. -- No reshzhzhit' sie sejchas nado, mal'chik. Sie -- sud'ba tvoya. Tak zhzhapisano. Adam gluboko vdohnul. Lyudi-nablyudateli zaderzhali dyhanie. Krouli i Azirafail uzhe kakoe-to vremya ne dyshali. -- YA prosto ne ponimayu, pochemu vse i vseh nado szhigat' i vse takoe, -- proiznes Adam. -- Milliony ryb i derev'ev i, i ovec, i takih shtuk. I ne to chtoby dlya chego vazhnogo. Prosto chtob uznat', u kogo shajka luchshe. Kak my i Dzhonsonity. No dazhe esli i pobedite, ne mozhete nastoyashchee porazhenie nanesti drugoj storone, ved' ne hotite zhe. V smysle, ne nasovsem pobedite. Prosto vse s nachala nachnete. Budete lyudej vrode etih dvuh posylat', -- on ukazat' na Krouli i Azirafaila, -- chtob lyudej putali. I tak lyud'mi trudno byt', i bez togo, chto kto-to drugoj prihodit i putaet. Krouli povernulsya k Azirafailu. -- Dzhonsonity? -- prosheptal on. Angel pozhal plechami. -- Dumayu, odna iz sekt, chto v rannij period otkololas', -- otvetil on. -- Pohozhi na Gnostikov. Kak Ofity, -- na lbu u nego poyavilis' skladki. -- Ili eto Setity byli? Net, ya pro Kolliridijcev dumayu. O gospodi. Prosti, ih byli sotni, ochen' trudno usledit'. -- Lyudej putali, -- probormotal Krouli. -- Ne vazhno! -- ryavknul Metatron. -- Dlya togo byli sozdany Zemlya, Dobro i Zlo, chtob... -- Ne znayu, chego takogo f'lavnogo v sozdanii lyudej i posleduyushchem volnenii iz-za togo, chto vedut sebya kak lyudi, -- otvetil Adam rezko. -- I voobshche, esli b konchili lyudyam govorit, chto kak pomrut, vse ispravitsya, mogli b popytat'sya pri zhizni ispravit'. Esli b ya byl vladykoj mira, sdelal by tak, chtob lyudi zhili gorazdo dol'she, kak staryj dobryj Mafusail. Gorazdo interesnee zhizn' by stala, i oni by, mozhet, dumat' nachali o tom, chto s prirodoj sdelali, i ob ekologii, poskol'ku cherez sto let vse eshche zhivy budut. -- A, -- brosil Vel'zevul, i vpravdu ulybnulsya on. -- ZHzhelaeshzhzh' pravit' mirom. Bolee sie pohozhzhe na tvoego Ot... -- YA obo vsem etom podumal i reshil, chto ne hochu, -- otvetil Adam, poluobernuvshis' i obodritel'no Im kivaya. -- V smysle, koe-kakie shtuki izmenit' stoit, no potom, polagayu, ko mne budut prihodit' lyudi, i vse vremya iz-za nih budu chego-to ispravlyat', i vsyakij musor ubirat' i bol'she derev'ev rastit', i chego v etom horoshego? |to kak za drugih ih spal'ni ubirat'. -- Ty i svoyu-to spal'nyu nikogda ne ubiraesh', -- skazala iz-za ego spiny Pepper. -- YA nichego i ne govoril pro moyu spal'nyu, -- otozvalsya Adam, imeya v vidu komnatu, pol kotoroj neskol'ko let kak ne viden byl. -- YA imeyu v vidu spal'ni v principe. Svoyu sobstvennuyu ya ne imel v vidu. |to analoggiya. Vot chto ya govoril. Vel'zevul i Metatron pereglyanulis'. -- I voobshche, -- dobavil Adam, -- trudno dumat' o tom, chto delat' vse vremya Pepper, Brajanu i Vensli, chtob ne skuchali, tak chto ne hochu bol'she mira, chem est'. Spasibo, konechno. Lico Metatrona stalo vyglyadet' znakomo -- dlya vseh teh, kto kogda-libo slushal idiosinhrizicheskie dovody. -- Ty ne mozhesh' otkazat'sya byt' tem, kto ty est', -- v konce koncov progovoril on. -- Poslushaj. Tvoi rozhdenie i sud'ba -- chast' Velikogo Plana. Dolzhno vse tak proizojti. Vse vybory byli sdelany. -- Myatezh -- veshchzhzh' slavnaya, -- dobavil Vel'zevul, -- no ne protiv vsego mozhzhno vosstavat'. Ty dolzhzhen ponyat'! -- A ya i ne vosstayu, -- vrazumlyal ih Adam. -- YA prosto ukazyvayu na veshchi. Kazhetsya mne, nel'zya rugat' lyudej za to, chto ukazyvayut na veshchi. Kazhetsya mne, luchshe ne nachinat' bitvy, posmotret', chto lyudi delayut. Esli prekratit' ih putat', mogut dumat' pravil'no nachat' i perestat' mir portit' YA ne govoryu, chto tak budet, -- pribavil on sovestlivo, -- odnako mozhet byt'. -- |to bessmyslenno, -- brosil Metatron. -- Ty ne mozhesh' pojti protiv Velikogo Plana. Ty dolzhen podumat'. |to u tebya v genah. Podumaj. Adam zameshalsya. Glubinnoe temnoe techenie vsegda bylo gotovo obratno pritech', skripuche sheptalo ono "da, imenno, vse tak, nado dejstvovat' po Planu, ty ved' ego chast'". Den' byl dlinnym. Spasenie mira smertel'no utomilo odinnadcatiletnego mal'chika. Krouli spryatal golovu v slozhennyh ladonyah. -- Na sekundu, vsego lish' na sekundu, mne pokazalos', chto est' u nas shans, -- progovoril on. -- On ih razvolnoval. CHto zh, slavno bylo, poka... Tut on ponyal, chto Azirafail vstal. -- Prostite, -- brosil angel. Trio vzglyanulo na nego. -- |tot Velikij Plan, -- prodolzhal on, -- eto Plan osnov mira, tak? Posledovalo sekundnoe molchanie. -- |to Velikij Plan, -- otvetil bez vsyakogo vyrazheniya Metatron. -- Ty vse otlichno znaesh'. Budet svet zhit' shest' tysyach let, a zavershit sushchestvovan'e ego... -- Da, da, eto Velikij Plan, -- otozvalsya Azirafail. On govoril vezhlivo i uvazhitel'no, no pri etom tak, kak kto-to, zadavshij na politicheskoj vstreche vopros, chto nikomu ne nravitsya, i ne sobirayushchijsya uhodit', poka otvet ne dadut. -- YA prosto hotel ubedit'sya, chto on zhe -- osnov plan. Prosto hochu byt' v etom uveren. -- Ne vazhno! -- kriknul -- kak udaril -- Metatron. -- Konechno zhe, oni odinakovy! "Konechno? -- podumal Krouli. -- Na samom-to dele oni ne znayut". On nachal ulybat'sya kak idiot. -- Znachit, vy v etom ne stoprocentno uvereny? -- prodolzhal ataku Azirafail. -- Ne dano nam ponimat' Plan osnov mira, -- otkliknulsya Metatron, -- no, konechno zhe, Velikij Plan... -- No Velikij Plan mozhet byt' lish' malyusen'koj chastichkoj osnov vsego mira, -- vstupil Krouli. -- Vy ne mozhete byt' uvereny, chto to, chto sejchas proishodit, ne pravil'no s tochki zreniya osnov mira. -- Vse zhzhapisano! -- prorevel Vel'zevul. -- No gde-to eshche mozhet byt' zapisano sovsem drugoe, -- ne otstupal Krouli. -- Gde prochest' ne mozhete. -- Bukvami bol'shego razmera, -- dobavil Azirafail. -- Podcherknuto, -- pribavil Krouli. -- Dvazhdy, -- dopolnil Azirafail. -- Mozhet, eto ne tol'ko svet proveryayut, -- prodolzhal Krouli. -- Mozhet byt' -- i vas, rebyata. Hmm? -- Bog so Svoimi vernymi slugami v igry ne igraet, -- proiznes Metatron, no golos ego byl vzvolnovan. -- F'yuyu-i, -- prisvistnul Krouli. -- Gde zh ty byl? Glaza vseh povernulis' k Adamu. On, pohozhe, ochen' ser'ezno o chem-to dumal. Potom on brosil: -- Ne ponimayu, pochemu vazhno, chto napisano. Osobenno kogda napisano pro lyudej. Vsegda vycherknut' mozhno. Nad vzletno-posadochnym polem pronessya veter. Sverhu sobrannye armii zadrozhali, slovno mirazh. Nastalo takoe molchanie, kakoe, veroyatno, za den' do Tvoreniya bylo. Adam stoyal, im dvoim ulybayas', malen'kaya figurka, stoyashchaya tochno mezhdu Nebesami i Adom. Krouli shvatil Azirafaila za ruku. -- Znaesh', chto proizoshlo? -- proshipel on vozbuzhdenno. -- On byl ostavlen odin! Vyros chelovekom! On -- ne Zla Voploshchen'e i ne Dobra Voploshchen'e, on prosto... lyudej voploshchen'e. Potom: -- Dumayu, -- progovoril Metatron, -- chto sleduet mne otpravit'sya za novymi instrukciyami. -- I mne takzhzhe, -- soglasilsya Vel'zevul. Sil'nyj ego gnev peremestilsya na Krouli: -- I rol' tvoyu v siem dolozhzhu ya, uzhzh ty pover'. -- On zlobno glyanul na Adama. -- I ne zhzhnayu ya, chzhzhto skazhzhet tvoj Otec... Poslyshalsya vzryv -- slovno grom progremel. SHedvell, kotoryj neskol'ko minut drozhal ot vozbuzhden'ya s primes'yu uzhasa, nakonec dostatochno smog prokontrolirovat' svoi drozhashchie pal'cy, chtoby nazhat' na kurok. SHariki proleteli cherez to mesto, gde tol'ko chto byl Vel'zevul. SHedvell tak nikogda i ne uznal, naskol'ko emu povezlo, chto on promahnulsya. Nebo kolyhnulos', a zatem stalo prosto nebom. Vokrug gorizonta stali rashodit'sya tuchi. x x x Madam Trejsi prervala molchanie. -- Nu i strannye byli, -- brosila ona. Ona ne imela v vidu "nu i strannye byli"; to, chto imela v vidu, i nadeyat'sya, veroyatno, vyrazit' ne mogla, razve chto voplyami, no chelovecheskij mozg otlichno zazhivlyaet metaforicheskie rany, i slova "nu i strannye byli" -- chast' stremitel'nogo processa zalechivaniya. CHerez polchasa dumat' budet, chto slishkom mnogo vypila. -- Dumaesh', vse konchilos'? -- sprosil Azirafail. Krouli pozhal plechami. -- Boyu