. |sk podnyala ruku i prinyalas' oshchupyvat' derevo v poiskah zarubok. Na etot raz ej povezlo, no sochetanie tochek i zhelobkov povedalo ej, chto ona okazalas' primerno v mile ot derevni i bezhala sovsem ne v tu storonu. V nebe siyala pohozhaya na golovku syra luna, melkie, yarkie i bezzhalostnye zvezdy byli rassypany po chernomu pokryvalu. Okruzhayushchij devochku les predstavlyal soboj uzor iz tenej i blednogo snega. Ot zorkih glaz |sk ne ukrylos', chto daleko ne vse teni namerevayutsya stoyat' nepodvizhno. V derevne vse znali, chto v gorah vodyatsya volki - inogda po nocham ih voj ehom prokatyvalsya po vysokim pikam. Odnako zveri redko priblizhalis' k chelovecheskomu zhil'yu - sovremennye volki byli potomkami teh, kto vyzhil lish' blagodarya tverdo usvoennomu pravilu: o chelovechinku mozhno oblomat' zuby. No pogoda stoyala surovaya, i eta staya byla dostatochno golodna, chtoby naproch' pozabyt' o estestvennom otbore. |sk pripomnila to, chemu uchili vseh detej. Zalez' na derevo. Razozhgi ogon'. Esli nichego drugogo ne ostaetsya, najdi palku i, po men'shej mere, zadaj zveryugam horoshuyu trepku. Ni v koem sluchae ne pytajsya ubezhat'. Derevo za ee spinoj bylo berezoj - gladkoj i nepristupnoj. |sk uvidela, kak ot raskinuvshegosya pered nej ozera temnoty otdelyaetsya dlinnaya ten' i medlenno priblizhaetsya. Ustalaya, perepugannaya, nesposobnaya bol'she soobrazhat', devochka upala na koleni v obzhegshij holodom sneg i stala razgrebat' ego, otchayanno pytayas' otyskat' kakuyu-nibud' palku. Matushka Vetrovosk otkryla glaza i ustavilas' v potolok, kotoryj byl pokryt treshchinami i provisal, kak verh palatki. Ona sosredotochilas' na tom, chto u nee ruki, a ne kryl'ya, i chto ej uzhe ne nuzhno prygat', chtoby peredvigat'sya. Posle Zaimstvovaniya sledovalo nemnozhko polezhat', chtoby razum privyk k sobstvennomu telu, no sejchas u nee prosto ne bylo vremeni. - CHert poberi etu devchonku, - probormotala ona i popytalas' vzletet' na spinku krovati. Vorona - kotoraya prodelyvala etot tryuk ne pervuyu dyuzhinu raz i schitala (esli pticy voobshche mogut schitat', a eto byvaet krajne redko), chto postoyannyj stol, sostoyashchij iz obrezkov vetchiny i otbornyh kuhonnyh othodov, i teplyj nasest po nocham vpolne stoyat togo, chtoby vremya ot vremeni ispytyvat' neudobstvo, puskaya matushku k sebe v golovu, - eta vorona nablyudala za staruhoj s legkim interesom. Matushka otyskala bashmaki i shumno zagromyhala vniz po stupen'kam, podavlyaya v sebe zamanchivye popolznoveniya prosto vzyat' i splanirovat' vniz. Dver' byla otkryta nastezh', i na polu uzhe namelo nebol'shoj sugrob melkogo snega. - Vot zaraza, - vyrugalas' ona, sprashivaya sebya, stoit li pytat'sya otyskat' soznanie |sk. Odnako soznanie cheloveka ne nastol'ko chetkoe, kak soznanie zhivotnogo, da i v lyubom sluchae supersoznanie lesa delalo poisk ne menee slozhnoj zadachej, chem popytku rasslyshat' rev vodopada za yarostnym gromyhaniem grozy. Zato matushka srazu pochuvstvovala soznanie volch'ej stai. Ono pohodilo na rezkij smrad i napolnyalo rot vkusom krovi. Matushka razlichila na korke nasta malen'kie sledy, napolovinu zasypannye snegom. Rugayas' i bormocha chto-to sebe pod nos, matushka Vetrovosk zakutalas' v shal' i vyskochila iz doma. Belaya koshka, spyashchaya na svoej lichnoj polochke v kuhne, uslyshala podozritel'nye shorohi, donosyashchiesya iz samogo temnogo ugla, i prosnulas'. Kuznec, uvodimyj blizkimi k isterike synov'yami, zabotlivo zakryl za soboj dveri, i koshka lyubopytstvuya vzglyanula na uzkuyu ten', kotoraya potykala zamok i proverila petli. Dveri byli dubovymi, zatverdevshimi ot zhary i vremeni, no eto ne pomeshalo im otletet' na druguyu storonu ulicy. Toroplivo shagayushchij po doroge kuznec uslyshal v nebe kakoj-to zvuk. Uslyshala ego i matushka. |to bylo celeustremlennoe gudenie, pohozhee na to, kakoe izdaet proletayushchaya gusinaya staya. Nabuhshie snegom tuchi, okazavshiesya na puti predmeta, vskipali i vzvihrivalis'. Volki tozhe uslyshali podozritel'nyj shum. No uslyshali oni ego slishkom pozdno. Istochnik gula pronessya na breyushchem polete nad verhushkami derev'ev i spikiroval na polyanu. Matushke Vetrovosk uzhe ne nuzhno bylo priglyadyvat'sya k cepochke sledov. Ona napravilas' pryamikom tuda, gde mel'kali vspyshki potustoronnego sveta i otkuda donosilis' strannye posvisty, gluhie udary i umolyayushchie povizgivaniya. Mimo nee promchalas' para volkov; ih ushi byli prizhaty k golove, i zverej perepolnyala tverdaya reshimost' unesti otsyuda lapy nezavisimo ot togo, chto vstanet u nih na puti. Zatreshchali lomayushchiesya vetki. CHto-to bol'shoe i tyazheloe prizemlilos' na elku ryadom s matushkoj i, poskulivaya, ruhnulo v sneg. Eshche odin volk proletel parallel'no zemle i vrezalsya v stvol dereva. Nastupila tishina. Matushka razdvinula pokrytye snegom vetvi. Ona uvidela shirokij krug utoptannogo snega. U ego granicy valyalos' neskol'ko volkov, libo mertvyh, libo blagorazumno reshivshih ne shevelit'sya. Posoh byl votknut v sneg, i matushke, opaslivo obhodyashchej ego krugom, pochudilos', budto on povorachivaetsya, ne vypuskaya ee iz vidu. V centre kruga vidnelsya nebol'shoj, tugo svernuvshijsya komok. S nekotorym usiliem matushka opustilas' na koleni i ostorozhno protyanula k nemu ruku. Posoh shevel'nulsya. Legkaya, pochti nezametnaya drozh' prokatilas' po nemu, no ruka matushki srazu ostanovilas', tak i ne dotronuvshis' do plecha |skariny. Matushka svirepo ustavilas' na pokrytuyu rez'boj palku, podbivaya ee shevel'nut'sya snova. Vozduh sgustilsya. Potom posoh slovno otstupil. On nikuda ne delsya, no predel'no yasno dal staroj ved'me ponyat', chto eto ne porazhenie, a obyknovennyj takticheskij manevr. Mol, emu, posohu, ne hotelos' by, chtoby ona podumala, budto oderzhala pobedu, ibo eto ne tak. |sk vzdrognula. Matushka rasseyanno pohlopala ee po spine. - |to ya, devochka. Vsego lish' staraya matushka. Komok reshil ne razvorachivat'sya. Matushka zakusila gubu. Za svoyu zhizn' ona tak i ne nauchilas' obshchat'sya s det'mi, poskol'ku vse vremya smotrela na nih - esli smotrela voobshche - kak na nechto srednee mezhdu lyud'mi i zhivotnymi. Ona umela obrashchat'sya s mladencami. S odnogo konca vlivaesh' moloko, a drugoj podderzhivaesh' chistotu. So vzroslymi eshche proshche, potomu chto oni kormyatsya i soderzhat sebya v chistote sami. No mezhdu mladencami i vzroslymi sushchestvoval celyj mir perezhivanij, kotorym ona nikogda po-nastoyashchemu ne interesovalas'. Naskol'ko ej bylo izvestno, glavnoe - ne dat' detyam podhvatit' kakuyu-nibud' smertel'no opasnuyu bolezn' i nadeyat'sya, chto vse v konce koncov obrazuetsya. Matushka prebyvala v polnoj rasteryannosti, no v to zhe vremya ponimala, chto ej neobhodimo chto-to predprinyat'. - Sto, neholosye volki nas napugali? - naugad vyskazalas' ona. |to, pohozhe, srabotalo, hotya popytka byla daleka ot sovershenstva. - Mne, znaesh' li, uzhe vosem', - zayavil priglushennyj golos otkuda-to iz serediny shara. - Lyudi, kotorym uzhe vosem', ne sidyat v snegu, svernuvshis' v klubok, - parirovala matushka, prodirayas' skvoz' debri razgovora vzroslogo s rebenkom. SHar nichego ne otvetil. - U menya doma, navernoe, najdutsya moloko i pechen'e, - risknula matushka. |to ne okazalo na shar zhelaemogo effekta. - |skarina Smit, esli ty siyu zhe minutu ne nachnesh' vesti sebya kak polagaetsya, ya tebya tak otshlepayu! |sk ostorozhno vysunula golovu i burknula: - A ugrozhat' vovse neobyazatel'no. Kogda kuznec dobralsya do domika, matushka kak raz podhodila k dveri, vedya za ruku |skarinu. Mal'chishki vyglyadyvali iz-za spiny otca. - |-e, - izrek kuznec, ne sovsem predstavlyaya sebe, kak nachat' razgovor s chelovekom, kotoryj predpolozhitel'no uzhe mertv. - Mne, e-e, soobshchili, chto ty... nezdorova. On obernulsya i smeril synovej svirepym vzglyadom. - YA prosto otdyhala i, dolzhno byt', zasnula. A splyu ya ochen' krepko. - Nu da, - neuverenno otozvalsya kuznec. - Togda ladno. A chto sluchilos' s |sk? - Nemnogo napugalas', - otvetila matushka, szhimaya ruku devochki. - Teni i vse takoe. Ej nuzhno horoshen'ko otogret'sya. Ona slegka ponervnichala, i ya sobiralas' ulozhit' ee spat' v svoyu krovat', esli ty ne protiv. Kuznec slegka somnevalsya v tom, chto on ne protiv, no tverdo znal, chto ego zhena, podobno ostal'nym zhenshchinam v derevne, otnositsya k matushke s trepetnym uvazheniem i chto vozrazheniya mogut vyjti emu bokom. - CHto zh, prekrasno, prekrasno. Esli tebe ne trudno. YA poshlyu za nej utrom, horosho? - Dogovorilis', - kivnula matushka. - YA priglasila by tebya zajti, no kamin moj potuh... - Net-net, ne bespokojsya, - toroplivo zaveril ee kuznec. - Menya uzhin zhdet. Podgoraet, - dobavil on, iskosa vzglyanuv na Gal'tu, kotoryj bylo otkryl rot, chtoby chto-to skazat', no vovremya peredumal. Posle togo kak oni ushli, soprovozhdaemye gromkimi, otdayushchimisya ehom protestami mal'chishek, matushka vtolknula |sk v kuhnyu i zaperla za soboj dver'. Dostav iz svoego zapasa nad kuhonnym shkafom dve svechki, ona zazhgla ih i vytashchila iz starogo sunduka neskol'ko potrepannyh, no teplyh sherstyanyh odeyal, ot kotoryh oshchutimo neslo naftalinom. Zakutav |sk, ona usadila devochku v kachalku, a sama, pod akkompanement pokryahtyvanij i skrip sustavov, opustilas' na koleni i prinyalas' razvodit' ogon'. |to byla slozhnaya ceremoniya, v kotoroj prinimali uchastie suhie drevesnye griby, struzhki, rasshcheplennye prutiki i bol'shoe kolichestvo vyduvaemogo vozduha i proklyatij. - Tebe ne stoit tak nadryvat'sya, matushka, - skazala |sk. Matushka zastyla i posmotrela na zadnyuyu stenku kamina. Dovol'no simpatichnaya stenka, ee mnogo let nazad vykoval kuznec, ukrasiv ornamentom iz smenyayushchih drug druga sov i letuchih myshej. Odnako v dannyj moment risunok matushku ne interesoval. - Vot kak? - absolyutno besstrastno otozvalas' ona. - Ty nebos' znaesh' luchshij sposob? - Ty mogla by nakoldovat' ogon'. Matushka s velichajshej zabotoj stala popravlyat' shchepki v razgorayushchemsya plameni. - I kak zhe, skazhi na milost', ya ego nakolduyu? - osvedomilas' ona, po vsej vidimosti obrashchaya svoj vopros k zadnej stenke kamina. - |-e, - otvetila |sk, - ya... ya ne znayu. No ty sama dolzhna eto znat'. Vsem izvestno, chto ty umeesh' koldovat'. - Est' koldovstvo, - zayavila matushka, - a est' koldovstvo. Samoe vazhnoe, devochka moya, - eto znat', chto mozhno delat' pri pomoshchi koldovstva, a chto nel'zya. I popomni moi slova, ono nikogda ne prednaznachalos' dlya togo, chtoby im razzhigali ogon'. Mozhesh' byt' v etom uverena. Esli by Sozdatel' hotel, chtoby my dlya razzhiganiya ognya pol'zovalis' koldovstvom, on ne dal by nam... e-e... spichek. - No ty smozhesh' zazhech' ogon' koldovstvom? - nastaivala |sk, nablyudaya za tem, kak matushka veshaet na kryuk drevnij chernyj chajnik. - Nu esli zahochesh'? Esli by eto bylo pozvoleno? - Vozmozhno, - soglasilas' matushka, kotoraya vse ravno ne smogla by etogo sdelat': ogon' ne imel soznaniya, on ne byl zhivym, i eto lish' dve iz treh prichin. - Pri pomoshchi koldovstva ogon' by srazu razgorelsya... - To, chto voobshche stoit delat', mozhno delat' kak horosho, tak i ploho, - izrekla matushka, ishcha spaseniya v aforizmah, poslednem pribezhishche osazhdaemyh det'mi vzroslyh. - Da, no... - I nikakih "no". Matushka porylas' v temnom derevyannom larce, stoyashchem na kuhonnom shkafu. Ona gordilas' svoimi nesravnennymi poznaniyami, kasayushchimisya svojstv ovcepikskih trav, - nikto luchshe ee ne razbiralsya v mnogochislennyh dostoinstvah smyatki, poputnika i klyukalki, - no byvali vremena, kogda dlya dostizheniya zhelaemogo effekta ej prihodilos' pribegat' k nebol'shomu zapasu revnostno vymenyannyh i zabotlivo sohranyaemyh lekarstv iz Zagranicy (tak, po mneniyu matushki, nazyvalis' vse zemli, nahodyashchiesya dal'she, chem v dne puti ot Durnogo Zada). Ona nakroshila v kruzhku suhih krasnyh list'ev, dobavila meda, zalila vse eto vodoj i sunula poluchivsheesya pit'e v ruki |sk. Polozhiv pod reshetku kamina bol'shoj kruglyj kamen' - pozzhe on, zavernutyj v obryvok odeyala, stanet grelkoj - i strogo-nastrogo zakazav devochke vstavat' s kresla, matushka Vetrovosk vyshla v bufetnuyu. |sk barabanila pyatkami po nozhkam kachalki i potyagivala napitok. U nego byl strannyj, perchenyj vkus. Ona sprosila sebya, chto eto takoe. Ej, razumeetsya, uzhe dovodilos' probovat' matushkiny otvary i nastoi, vechno pripravlennye medom, kolichestvo kotorogo, opredelyaemoe lichno matushkoj, zaviselo ot togo, pritvoryaetes' li vy ili net. |sk znala, chto matushka izvestna na vse Ovcepikskie gory blagodarya special'nym miksturam ot boleznej, o kotoryh zhena kuzneca - i vremya ot vremeni drugie molodye zhenshchiny - govorila tol'ko namekami, pripodnyav brovi i poniziv golos... Kogda matushka vernulas', |sk spala. Ona ne pomnila, kak ee ukladyvali v postel' i kak matushka zakryvala okno na zadvizhku. Ved'ma vernulas' na kuhnyu i podtashchila kachalku poblizhe k ognyu. "V golove devochki chto-to est', - skazala ona sebe. - CHto-to taitsya tam, vnutri". Ej ne hotelos' dumat', chto imenno, no ona horosho pomnila, kakaya uchast' postigla volkov. I vse eti razgovory o razzhiganii ognya s pomoshch'yu koldovstva... Tak ego razzhigali volshebniki, etu magiyu im prepodavali na pervom kurse Universiteta. Matushka vzdohnula. Udostoverit'sya v etom mozhno tol'ko odnim sposobom. Ona nachinala chuvstvovat' sebya slishkom staroj dlya podobnyh fokusov. Vzyav svechu, matushka proshla cherez bufetnuyu v pristrojku, gde razmeshchalis' ee kozy. Nahodyashchiesya v svoih stojlah tri mehovyh shara ravnodushno ustavilis' na hozyajku. Tri rta ritmichno hrusteli polozhennym racionom sena. Vozduh byl teplym i slegka popahival kishechnymi gazami. Naverhu, sredi balok, sidela nebol'shaya sova, odno iz mnogochislennyh sushchestv, obnaruzhivshih, chto zhizn' s matushkoj vpolne okupaet ispytyvaemye vremya ot vremeni neudobstva. Povinuyas' zovu matushki, sova sletela ej na ruku, i staraya ved'ma, zadumchivo poglazhivaya myagkie peryshki, osmotrelas' vokrug, ishcha kuda by prilech'. Voroh sena sojdet. Ona zadula svechu i legla v seno; sova sidela u nee na pal'ce. Kozy zhevali, rygali i glotali, provodya za etim zanyatiem uyutnuyu noch'. Lish' izdavaemye imi zvuki narushali nochnuyu tishinu. Telo matushki zamerlo. Sova pochuvstvovala, kak ved'ma pronikaet v ee mozg, i vezhlivo podvinulas'. Matushka eshche pozhaleet ob etom peremeshchenii; dva Zaimstvovaniya v odin den' - i utrom ona budet sovershenno razbita i oderzhima strastnym zhelaniem zhrat' myshej. Ran'she, v mladye gody, ej eto bylo nipochem - ona begala s olenyami, ohotilas' s lisami, uznavala strannye temnye obychai krotov i redko provodila noch' v sobstvennom tele. No s vozrastom Zaimstvovanie davalos' ej vse trudnee i trudnee, osobenno vozvrashchenie. Mozhet byt', skoro nastupit moment, kogda ona ne smozhet vernut'sya i ostavsheesya doma telo prevratitsya v grudu mertvoj ploti... Hotya, chestno govorya, eto ne takaya uzh i plohaya smert'. Volshebnikam podobnye veshchi znat' ne polagalos'. Esli magi i pronikali v soznanie drugogo sushchestva, to delali eto kak vory - ne iz kovarstva, no potomu, chto im, tupym bolvanam, prosto ne prihodilo v golovu sdelat' eto kak-to inache. Da i zachem im zahvatyvat' kontrol' nad telom sovy? Oni zhe ne umeyut letat', etomu nado uchit'sya celuyu zhizn'. Togda kak nenasil'stvennyj sposob sostoit v tom, chtoby vselit'sya v mozg pticy i napravlyat' ego tak zhe myagko, kak veter shevelit list'ya. Sova vstrepenulas', vzletela na uzkij podokonnik i besshumno vyskol'znula v noch'. Oblaka uzhe razoshlis', i v svete poluprozrachnoj luny zamanchivo sverkali gory. Besshumno skol'zya mezhdu ryadami derev'ev, matushka smotrela na mir sovinymi glazami. Kogda etomu nauchish'sya, tol'ko tak i stoit puteshestvovat'! Bol'she vsego ej nravilos' Zaimstvovat' ptic, issleduya s ih pomoshch'yu ukromnye vysokogornye doliny, kuda ne stupala noga cheloveka; potaennye ozera mezhdu chernymi utesami; kroshechnye, obnesennye stenami polya na klochkah rovnoj zemli, primostivshihsya na otvesnyh skalistyh sklonah, - vladeniya neprimetnyh i skrytnyh sushchestv. Odnazhdy ona puteshestvovala s gusyami, proletayushchimi nad gorami kazhduyu vesnu i osen', i do smerti perepugalas', kogda obnaruzhila, chto chut' bylo ne vyletela za tochku vozvrata. Sova pokinula les, skol'znula nad derevenskimi kryshami i, podnyav oblako snega, prizemlilas' na samoj bol'shoj, zarosshej omeloj yablone v sadu kuzneca. Ne uspeli ee kogti kosnut'sya vetki, kak ona ponyala, chto ne oshiblas'. Derevo otvergalo ee, ona chuvstvovala, kak ono pytaetsya stolknut' ee. "YA ne ujdu", - podumala ona. "Nu davaj, terroriziruj menya, - v tishine nochi proizneslo derevo. - Esli ya derevo, znachit, mozhno, da? Vot ona, tipichnaya baba". "Po krajnej mere, sejchas ot tebya hot' kakaya-to pol'za est', - v otvet podumala matushka. - Luchshe byt' derevom, chem volshebnikom, a?" "|to ne takaya uzh plohaya zhizn', - zayavilo derevo. - Solnce. Svezhij vozduh. Vremya dlya razdumij. A vesnoj - pchely". V tom, kak derevo promurlykalo "pchely", bylo nechto stol' sladostrastnoe, chto u matushki, soderzhashchej neskol'ko ul'ev, propalo vsyakoe zhelanie est' med. Ona pochuvstvovala sebya tak, kak budto ej napomnili, chto yajca - eto nerozhdennye cyplyata. "YA zdes' po povodu devochki, |skariny", - proshipela ona. "Mnogoobeshchayushchij rebenok, - podumalo derevo. - YA s interesom slezhu za nej. I ona lyubit yabloki". "Ah ty svin'ya!" - voskliknula shokirovannaya matushka. "A chto ya takogo skazal? Mozhet, mne eshche izvinit'sya pered toboj za to, chto ya ne dyshu?" Matushka pridvinulas' blizhe k stvolu. "Ty dolzhen otpustit' ee, - prikazala ona. - Magiya nachinaet prosachivat'sya naruzhu". "Uzhe? YA potryasen", - skazalo derevo. "|to nepravil'naya magiya! - vykriknula matushka. - |to magiya volshebnikov, ne zhenskaya magiya! |sk poka ne znaet, chto eto takoe, no segodnya noch'yu ee magiya ubila dyuzhinu volkov!" "Velikolepno!" - otkliknulos' derevo. Matushka zauhala ot yarosti. "Velikolepno? A chto esli ona posporit so svoimi brat'yami i sluchajno vyjdet iz sebya, a?" Derevo pozhalo plechami. S ego vetvej posypalis' snezhnye hlop'ya. "Togda ty dolzhna obuchit' ee". "Obuchit'? Mnogo ya znayu o tom, kak uchat volshebnikov!" "Poshli ee v Universitet". "Ona zhe zhenshchina!" - zaorala matushka, podprygivaya vverh-vniz na svoej vetke. "Nu i chto? Kto skazal, chto zhenshchinam ne dano byt' volshebnikami?" Matushka zakolebalas'. S tem zhe uspehom derevo moglo sprosit', pochemu rybam ne dano byt' pticami. Ona sdelala glubokij vzdoh i zagovorila. No tut zhe ostanovilas'. Ona znala, chto dolzhen sushchestvovat' rezkij, kolkij, unichtozhayushchij i, prezhde vsego, samoochevidnyj otvet. Vot tol'ko, k ee krajnemu razdrazheniyu, on nikak ne prihodil ej v golovu. "ZHenshchiny nikogda ne byli volshebnikami. |to protiv prirody. Ty eshche skazhi, chto muzhchina mozhet stat' ved'moj". "Esli opredelyat' ved'mu kak cheloveka, kotoryj poklonyaetsya vsesozidayushchemu nachalu, to est' pochitaet osnovnoj..." - zavelo derevo i ne zatykalos' neskol'ko minut. Matushka Vetrovosk s neterpeniem i dosadoj slushala vyrazheniya tipa "ryad Materej-Bogin'", "primitivnyj kul't luny" - uzh ona-to znala, chto takoe byt' ved'moj. |to travy, porcha, nochnye polety po okruge i vernost' tradiciyam, no eto nikoim obrazom ne svyazano s obshcheniem s boginyami - bud' oni materyami ili kem-to eshche, - kotorye, sudya po vsemu, sposobny na ves'ma somnitel'nye prodelki. A kogda derevo nachalo tolkovat' o "tancah nagishom", matushka popytalas' zatknut' per'yami ushi - pust' gde-to pod zatejlivymi nasloeniyami ee sorochek i yubok imeetsya nemnogo kozhi, eto eshche ne znachit, chto dannoe obstoyatel'stvo zasluzhivaet ee odobreniya. Derevo zakonchilo svoj monolog. Matushka podozhdala nemnogo, chtoby okonchatel'no ubedit'sya, chto yablonya ne sobiraetsya nichego dobavlyat', i sprosila: "|to i est' vedovstvo, da?" "Ono samoe. Ego teoreticheskij bazis". "U vas, volshebnikov, byvayut chudnye idei". "YA bol'she ne volshebnik, a prosto derevo". Matushka vstoporshchila per'ya. "A teper' poslushaj menya, gospodin Derevo Teoreticheskij Bazis. Esli by zhenshchiny rozhdalis' dlya togo, chtoby stat' volshebnikami, oni umeli by otrashchivat' dlinnye sedye borody, ona ne budet volshebnikom, tebe eto yasno, volshebstvo - eto sovershenno nepravil'nyj sposob ispol'zovaniya magii, eto vsego-navsego svet, ogon' i balovstvo s Silami, ej eto sovershenno ni k chemu, i spokojnoj tebe nochi". Sova sorvalas' s vetki. Matushka ne tryaslas' ot yarosti tol'ko potomu, chto eto meshalo poletu. Volshebniki! Slishkom mnogo boltayut, derzhat zaklinaniya prishpilennymi v knigah, slovno babochek, no huzhe vsego to, chto oni schitayut, budto tol'ko ih magiya stoit togo, chtoby ej zanimat'sya. Matushka byla tverdo uverena v odnom: zhenshchiny nikogda ne byli volshebnikami i ne sobirayutsya stanovit'sya takovymi sejchas. Pod blednym svetom uhodyashchej nochi ona vernulas' v domik. Ee telo, pospav na sene, chuvstvovalo sebya otdohnuvshim, i ona nadeyalas' posidet' neskol'ko chasov v kresle-kachalke i privesti v poryadok svoi mysli. |to bylo vremya, kogda noch' eshche ne sovsem zakonchilas', a den' ne sovsem nachalsya - mysli byli chetkimi, yasnymi, i nichego im ne meshalo. Ona... Posoh stoyal u steny, ryadom s kuhonnym shkafom. Matushka zastyla na meste. - Ponyatno, - skazala ona nakonec. - Tak, znachit, da? V moem sobstvennom dome? Ona ochen' medlenno podoshla k ochagu, brosila na ugli paru polen'ev i razduvala ogon' do teh por, poka yazyki plameni, vzrevev, ne podnyalis' do samogo dymohoda. Udovletvorennaya itogom svoih usilij, ona povernulas', probormotala na vsyakij sluchaj neskol'ko predohranitel'nyh zaklyatij i shvatila posoh. On ne soprotivlyalsya, i ona edva uderzhalas', chtoby ne upast'. Posoh okazalsya u nee v rukah, i ona torzhestvuyushche rashohotalas', pochuvstvovav, kak on pokalyvaet ej ladon' i kak magiya, slovno vozduh v grozu, potreskivaet v nem. Kak vse prosto! Vidno, boevoj duh posoha kuda-to isparilsya. Prizyvaya proklyatiya na volshebnikov i vse ih tvoreniya, ona zanesla posoh nad golovoj i so stukom opustila v ogon', v samuyu zharkuyu chast' plameni. |sk vskriknula. Zvuk proletel skvoz' pol spal'ni i serpom vzrezal temnyj domik. Matushka byla staroj, ustaloj zhenshchinoj i ne sovsem horosho soobrazhala posle dolgogo i tyazhelogo dnya, no, chtoby vyzhit', ved'ma dolzhna nauchit'sya delat' pospeshnye i ochen' smelye vyvody. Matushka eshche smotrela na ohvachennyj plamenem posoh i prislushivalas' k donosyashchimsya sverhu voplyam, a ee ruki uzhe tyanulis' k chernomu chajniku. Ona oprokinula vodu na ogon', vyhvatila iz ochaga posoh, nad kotorym podnimalis' kluby para, i vzbezhala po lestnice na vtoroj etazh, s uzhasom dumaya o tom, chto ej predstoit tam uvidet'. |sk sidela na uzkoj krovati, celaya i nevredimaya, no vopyashchaya vo vse gorlo. Matushka prizhala ee k sebe i popytalas' uspokoit'; ona ne znala tochno, kak eto delaetsya, odnako rasseyannoe pohlopyvanie po spine i neopredelennye obodryayushchie zvuki vrode by dostigli celi. Kriki pereshli v rydaniya i, v konce koncov, v tihie vshlipy. Matushka razobrala slova "ogon'" i "goryacho", i ee guby szhalis' v tonkuyu gor'kuyu polosku. Nakonec ona ulozhila devochku, ukryla ee odeyalom i tiho, kraduchis', spustilas' po stupen'kam. Posoh snova stoyal u steny. Matushku nichut' ne udivilo to, chto na nem ne bylo ni odnoj podpaliny. Ona razvernula kachalku k posohu i uselas', podperev podborodok ladon'yu. Ves' ee vid vyrazhal mrachnuyu reshimost'. Vskore kreslo nachalo samo soboj pokachivat'sya. Ego skrip byl edinstvennym zvukom v tishine, kotoraya sgushchalas', rastekalas' i zapolnyala kuhnyu, slovno uzhasayushchij temnyj tuman. Utrom, pered tem kak |sk prosnulas', matushka spryatala posoh v solomennoj krovle - ot greha podal'she. |sk pozavtrakala i vypila kruzhku koz'ego moloka. Sobytiya poslednih sutok ne ostavili na nej i sleda. Ona vpervye provela v domike matushki bol'she vremeni, chem trebuetsya dlya korotkogo vizita vezhlivosti. V obshchem, poka staraya ved'ma myla posudu i doila koz, |sk postaralas' maksimal'no ispol'zovat' podrazumevaemoe razreshenie issledovat' okrestnosti. Vskore ona obnaruzhila, chto zhizn' v domike ne tak uzh i prosta. K primeru, sushchestvovala problema koz'ih imen. - No u nih dolzhny byt' imena! - voskliknula ona. - U vsego est' imya. Matushka posmotrela na nee iz-za okruglogo, grushevidnogo boka starshej kozy i vydavila v nevysokoe vederko tonkuyu strujku moloka. - Nu, navernoe, na koz'em yazyke u nih est' imena, - neopredelenno proburchala ona. - No k chemu im imena na chelovecheskom? - Vidish' li... - nachala |sk, zapnulas' i, podumav kakoe-to vremya, sprosila: - A kak togda ty zastavlyaesh' ih delat' to, chto tebe ot nih trebuetsya? - Oni prosto delayut eto, a kogda ya im nuzhna, oni orut. |sk s ser'eznym vidom protyanula starshej koze klok sena. Matushka sledila za nej zadumchivym vzglyadom. U koz dejstvitel'no imelis' imena drug dlya druga, i ona prekrasno eto znala. Imena byli samye raznye: "koza-moj-rebenok", "koza-vozhak-stada", "koza-moya-mat'" i poldyuzhiny drugih, ne poslednim iz kotoryh bylo "koza-kotoraya-stoit-zdes'". Eshche kozy slavilis' slozhnoj ierarhiej vnutri stada, chetyr'mya zheludkami i pishchevaritel'noj sistemoj, kotoraya delovito urchala vsyakuyu spokojnuyu noch'. Matushke vsegda kazalos', chto nazyvat' vse eto, naprimer, Romashkoj - znachit oskorblyat' blagorodnoe zhivotnoe. - |sk, - reshivshis', pozvala ona. - Da? - A kem by ty hotela stat', kogda vyrastesh'? Na lice |sk otrazilos' nedoumenie. - Ne znayu. - Nu, - skazala matushka, ne perestavaya doit', - kak po-tvoemu, chto ty budesh' delat', kogda vyrastesh'? - Ne znayu. Navernoe, vyjdu zamuzh. - A ty hochesh'? Guby |sk nachali bylo proiznosit' "ne z...", no ona pojmala matushkin vzglyad, ostanovilas' i nemnozhko podumala. - Vse vzroslye, kogo ya znayu, vyshli zamuzh ili zhenilis', - otvetila ona nakonec, podumala eshche i ostorozhno dobavila: - Krome tebya, konechno. - |to pravda, - otozvalas' matushka. - Ty chto, ne hotela vyjti zamuzh? Teper' nastala matushkina ochered' zadumat'sya. - Ruki ne doshli, - vydavila ona v konce koncov. - Ponimaesh', slishkom mnogo drugih del. - Papa govorit, chto ty ved'ma, - risknula |sk. - Pravil'no govorit. |sk kivnula. Ved'my v Ovcepikskih gorah obladali statusom, podobnym tomu, kakoj v drugih kul'turah pridavalsya monashkam, sborshchikam nalogov i assenizatoram. Nu to est' ih uvazhali, inogda imi voshishchalis', v obshchem i celom im rukopleskali za to, chto oni delayut delo, kotoroe, esli myslit' logicheski, dolzhno byt' sdelano, no vsem bylo slegka neuyutno v ih kompanii. - Tebe hotelos' by vyuchit'sya i stat' ved'moj? - sprosila matushka. - Ty imeesh' v vidu magiyu? - glaza |sk vspyhnuli. - Da, magiyu. No ne ognennuyu. Nastoyashchuyu magiyu. - A ty umeesh' letat'? - Est' veshchi i poluchshe poletov. - I ya smogu im nauchit'sya? - Esli tvoi roditeli pozvolyat. - Otec - net, - vzdohnula |sk. - YA lichno s nim pogovoryu, - poobeshchala matushka. - A teper' poslushaj menya, Gordo Smit! Kuznec popyatilsya v glub' kuznicy, zashchishchayas' ot matushkinogo gneva podnyatymi rukami. Ona nastupala na nego, vozmushchenno potryasaya v vozduhe pal'cem. - YA pomogla tebe poyavit'sya na svet, bolvan ty etakij, i sejchas u tebya ne bol'she uma, chem bylo togda... - No... - poproboval vozrazit' kuznec, otskakivaya za nakoval'nyu. - Magiya nashla ee! Magiya volshebnikov! nepravil'naya magiya, ty ponyal? |ta magiya ne dlya |sk! - Da, no... - Ty hot' predstavlyaesh', chto ona mozhet natvorit'? Kuznec obmyak. - Net. Matushka na sekundu umolkla i ponizila golos. - Konechno, net, - uzhe myagche povtorila ona. - Gde tebe... Ona uselas' na nakoval'nyu i popytalas' uspokoit'sya. - Poslushaj, magiya obladaet chem-to vrode sobstvennoj zhizni. |to ne imeet znacheniya, potomu chto... vo vsyakom sluchae magiya volshebnikov... - Ona posmotrela na ego lico, na kotorom bylo napisano polnoe nedoumenie, i predprinyala eshche odnu popytku: - Nu, ty znaesh', chto takoe sidr? Kuznec kivnul. V etom voprose on chuvstvoval sebya bolee uverenno, no ne sovsem predstavlyal, kuda eto sravnenie mozhet zavesti. - No est' eshche spirtnoe. YAblochnoe brendi, k primeru, - prodolzhala ved'ma. Kuznec snova kivnul. Zimoj v Durnom Zadu vse gnali yablochnoe brendi, vystavlyaya bochki s sidrom na noch' na ulicu i vynimaya led, poka na samom donyshke ne ostavalos' nekotoroe kolichestvo ochen' krepkogo napitka. - V obshchem, sidra ty mozhesh' vypit' mnogo, i tebe ot etogo nichego ne budet, tak? Kuznec opyat' kivnul. - No brendi ty p'esh' malen'kimi stakanchikami, ponemnogu i dostatochno redko, potomu chto ono shibaet pryamo v golovu... Kuznec kivnul eshche raz, a potom, osoznav, chto ego vklad v besedu sovsem nevelik, dobavil: - Pravil'no. - Vot v etom-to i sostoit raznica, - zaklyuchila matushka. - Kakaya raznica? Matushka vzdohnula: - Raznica mezhdu magiej ved'm i magiej volshebnikov. I eta magiya nashla |sk. Esli |sk ne sumeet podchinit' ee sebe, devochka propadet. Magiya mozhet stat' chem-to vrode dveri, i po druguyu storonu etoj dveri nas zhdut ves'ma nepriyatnye Tvari. Ponyal? Kuznec kivnul. Na samom dele on nichego ne ponyal, no pravil'no predpolozhil, chto, esli on priznaetsya v etom, matushka nachnet uglublyat'sya v uzhasnye podrobnosti. - U |sk sil'naya volya, - prodolzhila staraya ved'ma. - No rano ili pozdno ej budet broshen vyzov. Kuznec vzyal s lavki molot, posmotrel na nego tak, slovno nikogda ne videl ran'she, i polozhil obratno. - Esli |sk obladaet magiej volshebnikov, to ucheba na ved'mu ne prineset ej nikakoj pol'zy. Ty skazala, chto eto raznye veshchi. - I to i drugoe sut' magiya. Esli ty ne mozhesh' nauchit'sya ezdit' na slone, ty, po krajnej mere, mozhesh' nauchit'sya skakat' na loshadi. - A chto takoe slon? - Nechto vrode barsuka, - otvetila matushka. Vot uzhe v techenie soroka let ona derzhala zvanie eksperta po voprosam lesa i eshche ni razu ne priznalas' v nevezhestve. Kuznec vzdohnul. On znal, chto poterpel porazhenie. Ego zhena yasno dala emu ponyat', chto ona odobryaet matushkinu ideyu, i sejchas, podumav horoshen'ko, on tozhe obnaruzhil nekotorye preimushchestva v sozdavshemsya polozhenii. V konce koncov, matushka ne vechna, a byt' otcom edinstvennoj ved'my v okruge - ves'ma prestizhno. - Ladno, - kivnul on. Zima sdelala povorot i nachala medlenno polzti k vesne. Bol'shuyu chast' svoego vremeni |sk provodila u matushki Vetrovosk, obuchayas' ved'movskoj nauke. Pohozhe, eta nauka sostoyala v osnovnom iz veshchej, kotorye nuzhno bylo zapominat'. Teoriya soprovozhdalas' praktikoj, kotoraya vklyuchala v sebya myt'e kuhonnogo stola i osnovy travolecheniya, uborku navoza u koz i primenenie gribov, stirku i vyzyvanie Melkih Bogov. Odnim iz osnovnyh predmetov byl uhod za bol'shim mednym peregonnym kubom v bufetnoj i navyki peregonki. K tomu vremeni kak poduli teplye kraevye vetra i sneg ostalsya lish' v vide malen'kih polosok slyakoti s pupovoj storony derev'ev" |sk uzhe znala, kak prigotovit' celyj ryad rastiranij, neskol'ko vidov brendi, primenyaemogo v medicinskih celyah, paru desyatkov special'nyh nastoev i neskol'ko tainstvennyh otvarov, naznachenie kotoryh, po slovam matushki, ej predstoyalo uznat' v svoe vremya. CHem ona sovsem ne zanimalas', tak eto magiej. - Vsemu svoe vremya, - neopredelenno povtoryala matushka. - No ved' predpolagaetsya, chto ya ved'ma! - Ty eshche ne ved'ma. Nazovi mne travy, poleznye dlya kishechnika. |sk zalozhila ruki za spinu, zazhmurilas' i otbarabanila: - Cvetushchie verhushki krysinogo goroshka, serdcevina kornya l'vinogo zada, stebli grafinki, struchki... - Horosho. Gde rastut vodyanye ogurcy? - Na torfyanyh bolotah i v zastoyavshihsya prudah, v mesyac... - Prekrasno. Ty delaesh' uspehi. - No eto ne magiya. Matushka uselas' na kuhonnyj stol. - Po bol'shej chasti magiya - eto voobshche ne magiya. Nuzhno prosto uznat' sootvetstvuyushchie travy, nauchit'sya nablyudat' za pogodoj, poznakomit'sya s povadkami zhivotnyh. I s povadkami lyudej tozhe. - I vse? - v uzhase voskliknula |sk. - Vse? Dovol'no bol'shoe "vse", - hmyknula matushka. - No net, eto ne vse. Est' eshche koechto. - Ty mozhesh' menya nauchit'? - Vsemu svoe vremya. Poka tebe luchshe ne vylezat'. - Ne vylezat'? Otkuda? Vzglyad matushki metnulsya k tenyam, skopivshimsya v uglah kuhni. - Nevazhno. Vskore poslednie sohranivshiesya klochki snega ischezli, i v gorah zabushevali vesennie grozy. Vozduh v lesu napolnilsya zapahom pereprevshih list'ev i skipidara. Neskol'ko rannih cvetkov brosili vyzov nochnym zamorozkam, i iz ul'ev vyleteli pchely. - Vot pchely, - skazala matushka Vetrovosk, - eto nastoyashchaya magiya. Ona ostorozhno pripodnyala kryshku pervogo ul'ya i prodolzhila: - Pchely - oni tebe i med, i vosk, i pchelinyj klej, i matochnoe molochko. Zamechatel'nye sushchestva, eti pchely. I imi pravit koroleva, - s ottenkom odobreniya v golose dobavila ona. - A oni tebya ne kusayut? - pointeresovalas' |sk, otstupaya. Klubyashchayasya massa pchel vyplesnulas' iz sot i rasteklas' po grubym derevyannym stenkam ul'ya. - Ochen' redko, - otvetila matushka. - Ty hotela magii. Smotri. Ona sunula ruku v gushchu koposhashchihsya nasekomyh i izdala gorlom pronzitel'nyj, slegka zhuzhzhashchij zvuk. Pchely zashevelilis', i odna iz nih, dlinnee i tolshche vseh ostal'nyh, zabralas' k nej na ladon'. Za matkoj posledovalo neskol'ko rabochih pchel, kotorye poglazhivali ee i po-vsyakomu za nej uhazhivali. - Kak eto u tebya poluchilos'? - polyubopytstvovala |sk. - A-a, - otozvalas' matushka. - Hochesh' znat'? - Da. Hochu. Imenno poetomu ya i sprosila, matushka, - strogo otvetila |sk. - Po-tvoemu, ya vospol'zovalas' magiej? |sk posmotrela na pchelinuyu matku i podnyala glaza na ved'mu. - Net. Po-moemu, ty prosto horosho znaesh' pchel. Matushka uhmyl'nulas': - Sovershenno verno. I eto odna iz form magii. - CHto-to znat'? - Znat' to, chto drugie ne znayut, - popravila matushka, zabotlivo vernula korolevu poddannym, zakryla kryshku ul'ya i dobavila: - I, mne kazhetsya, tebe pora poznakomit'sya s parojdrugoj sekretov. "Nakonec-to", -podumala |sk. - No snachala my dolzhny zasvidetel'stvovat' uvazhenie ul'yu, - predupredila matushka, prichem poslednee slovo ej udalos' proiznesti s bol'shoj bukvy "U". |sk, ne podumav, sdelala reverans. Matushka vlepila ej zatreshchinu i bezzlobno zametila: - Nado klanyat'sya. Ved'my klanyayutsya. Ona prodemonstrirovala. - No pochemu? - zhalobno provyla |sk. - Potomu chto ved'my dolzhny otlichat'sya ot drugih, i eto chast' nashego sekreta, - otvetila matushka. Oni sideli na vybelennoj solncem lavke s kraevoj storony domika. Pered nimi kolyhalis' Travy, dostigayushchie uzhe futa v vysotu, - zloveshchaya kollekciya bledno-zelenyh list'ev. - Nu ladno, - skazala matushka, ustraivayas' poudobnee. - Pomnish' tu shlyapu, chto visit na kryuchke u dveri? Pojdi prinesi ee. |sk poslushno proshla v domik i snyala s kryuchka matushkinu shlyapu, kotoraya byla vysokoj, ostrokonechnoj i, razumeetsya, chernoj. Matushka perevernula shlyapu i vnimatel'no osmotrela ee. - Vnutri etoj shlyapy, - torzhestvenno ob®yavila ona, - skryt odin iz sekretov vedovstva. Posle togo kak devushka uznaet etot sekret, nazad puti net. CHto ty mozhesh' skazat' mne ob etoj shlyape? - Mozhno ya ee poderzhu? - Skol'ko ugodno. |sk zaglyanula v shlyapu. Ona uvidela provolochnyj karkas, kotoryj pridaval shlyape formu, paru shpilek. I vse. SHlyapa nichem ne vydelyalas', esli ne schitat' togo, chto drugoj takoj v derevne ne bylo. No eto ne delalo ee magicheskoj. |sk zakusila gubu, i ej predstavilos', kak ee s pozorom otpravlyayut domoj. SHlyapa na oshchup' byla samoj obychnoj, i potajnye karmany v nej otsutstvovali. |to byla tipichnaya ved'movskaya shlyapa. Matushka vsegda nadevala ee, napravlyayas' v derevnyu, odnako v lesu nosila obyknovennyj kozhanyj kolpak. |sk popytalas' pripomnit' to, chemu neohotno, skrepya serdce, uchila ee matushka. "Delo ne v tom, chto znaesh' ty, delo vse v tom, chego ne znayut drugie. Magiya byvaet podhodyashchej v nepodhodyashchem meste, a byvaet - nepodhodyashchej v podhodyashchem. Ona mozhet byt'..." Uhodya v derevnyu, matushka vsegda nadevala shlyapu. I prostornyj chernyj plashch, kotoryj uzh tochno ne byl magicheskim, potomu chto bol'shuyu chast' zimy sluzhil pokryvalom dlya koz, i vesnoj, kak pravilo, matushka ego stirala. V mozgu u |sk nachal vyrisovyvat'sya otvet, i otvet etot ej ochen' ne ponravilsya. On byl pohozh na mnogie matushkiny otvety. Slovesnyj fokus. Matushka govorila to, chto vy vse vremya znali, no govorila po-drugomu, tak chto izrekaemye eyu slova obretali ogromnuyu vazhnost'. - Kazhetsya, ya dogadalas', - proiznesla |sk. - Vykladyvaj. - Sekret sostoit vrode kak iz dvuh chastej. - Nu? - |to ved'movskaya shlyapa, potomu chto ty ee nosish'. No ty - ved'ma, potomu chto nosish' etu shlyapu. Gm-m. - I... - podbodrila matushka. - I, uvidev tebya v shlyape i plashche, lyudi srazu ponimayut, chto ty ved'ma. Poetomu tvoya magiya dejstvuet, - zakonchila |sk. - Pravil'no, - pohvalila ee matushka. - |to nazyvaetsya golovologiya. Ona pohlopala po svoim serebristym volosam, kotorye byli styanuty v takoj tugoj uzel, chto im mozhno bylo kolot' kamni. - No eto vse ne vsamdelishnoe, - zaprotestovala |sk. - |to ne magiya, a... a... - Slushaj, - perebila matushka. - Krasnaya nastojka ot gazov, kotoruyu ty propisyvaesh' bol'nomu, mozhet, konechno, podejstvovat', no, esli ty hochesh', chtoby ona podejstvovala navernyaka, sdelaj tak, chtoby mozg bol'nogo zastavil ee podejstvovat'. Skazhi, chto eto luchi lunnogo solnca, rastvorennye v koldovskom vine, ili chto-nibud' v etom rode. Pobormochi nad butylochkoj. I s porchej to zhe samoe. - S porchej? - slabo peresprosila |sk. - Da, devochka, s porchej, i nechego smotret' na menya takimi udivlennymi glazkami. Nuzhda tebya zastavit, ty budesh' navodit' porchu. Kogda ostanesh'sya odna, a ryadom ne okazhetsya nikogo, kto mog by pomoch', i... - ona zakolebalas' i, smeshavshis' pod voproshayushchim vzglyadom |sk, nelovko zakonchila: - ...i lyudi ne budut vykazyvat' tebe uvazhenie. Proklinaj ih gromko, proklinaj zaputanno, proklinaj dolgo i proklinaj vsem, chem zablagorassuditsya. |to srabotaet. Na sleduyushchij den', kogda oni stuknut sebya po pal'cu, svalyatsya s lestnicy ili u nih sdohnet sobaka, o tebe srazu vspomnyat. I v sleduyushchij raz budut vesti sebya luchshe. - No eto vse ravno ne pohozhe na magiyu, - pozhalovalas' |sk, kovyryaya nogoj zemlyu. - Odnazhdy ya spasla cheloveku zhizn', - povedala matushka. - Special'noe lekarstvo, prinimat' dva raza v den'. Kipyachenaya voda s dobavleniem yagodnogo soka. YA skazala, chto kupila ego u gnomov. Vot v chem zaklyuchaetsya osnovnaya chast' lecheniya. Bol'shinstvo lyudej legko spravitsya s lyuboj bolezn'yu, glavnoe - postavit' cel'. Tebe zhe nuzhno lish' podtolknut' ih k etomu. Ona kak mozhno bolee laskovo pohlopala |sk po ruke i dobavila: - Ty eshche moloda dlya takih veshchej, no kogda stanesh' starshe, to pojmesh', chto mnogie lyudi prakticheski ne vyhodyat za predely svoih golov. I ty tozhe, - lakonichno zaklyuchila ona. - Ne ponimayu. - YA by ochen' udivilas', esli by ty ponyala, - bystro otkliknulas' matushka, - no ty mozhesh' nazvat' mne pyat' trav, pomogayushchih ot suhogo kashlya. Vesna razvorachivalas' vser'ez. Matushka nachala brat' |sk s soboj na dolgie, zanimayushchie ves' den' progulki k potaennym prudam ili na holmy, k kamenistym osypyam, na kotoryh rosli redkie travy. |sk nravilos' byvat' vysoko v gorah, gde pripekalo solnce, no vozduh ostavalsya pronizyvayushche holodnym. Trava rosla zdes' gusto i zhalas' k zemle. S vysokih pikov otkryvalsya vid na Disk vplot' do Kraevogo okeana, opoyasyvayushchego Ploskij mir. V drugom napravlenii vdal' uhodili Ovcepikskie gory, okutannye vechnoj zimoj. Oni tyanulis' do samogo Pupa Diska, gde, po vseobshchemu i edinodushnomu mneniyu, na vershine desyatimil'nogo shpilya iz kamnya i l'da zhili bogi. - Bogi - normal'nye rebyata, - otmetila matushka, poka oni s |sk perekusyvali i naslazhdalis' vidom. - Ne bespokoj bogov, i bogi ne budut bespokoit' tebya, - Ty znaesh' mnogih bogov? - Neskol'ko raz ya videla bogov groma, - otvetila matushka, - nu i, razumeetsya, Hoki. - Hoki? Matushka perezhevyvala buterbrod, s kotorogo byla srezana korka. - O, Hoki - bog prirody. Inogda on predstaet v vide duba, inogda - v vide poluchelovekapol