e! - vyrugalsya on sebe pod nos. - |j, ty! U matushki Vetrovosk byli nepriyatnosti. Prezhde vsego ej ni v koem sluchae ne sledovalo poddavat'sya na ugovory Hil'ty i brat' etu metlu. Metla byla staroj, kachalas' iz storony v storonu, soglashalas' letat' tol'ko noch'yu, i dazhe togda u nee edva hvatalo sil, chtoby ele-ele rysit' nad zemlej. Ee pod®emnye zaklinaniya nastol'ko iznosilis', chto ona zavodilas', tol'ko kogda ej pridavalsya dostatochnyj razgon. Po suti dela, ona byla edinstvennoj metloj, kotoraya nuzhdalas' v podtalkivanii. Matushka Vetrovosk, oblivayas' potom, proklinaya vse i vsya, v desyatyj raz mchalas' po lesnoj tropinke, derzha chertovu metlu na urovne plecha, kogda natknulas' na medvezh'yu berlogu. Vot tol'ko medved' natknulsya na berlogu pervym. Vprochem, eta problema reshilas' sama soboj - matushka, i bez togo uzhe vyvedennaya iz sebya, nedolgo dumaya, vrezala zveryu metloj mezhdu glaz, tak chto medved' migom ubralsya v protivopolozhnyj konec berlogi i sejchas pytalsya dumat' o chem-nibud' horoshem. Noch' vydalas' ne samaya uyutnaya, i otryadu ohotnikov, kotorye pered samym rassvetom zaglyanuli v berlogu, utro ne prineslo oblegcheniya. - Nu nakonec-to, - skazala matushka. - Vytaskivajte menya otsyuda. Golovy ispuganno otdernulis', i matushka uslyshala toroplivoe peresheptyvanie. Oni uspeli razglyadet' shlyapu i metlu. Nakonec odna borodataya golova dovol'no neohotno poyavilas' snova, kak budto telo, k kotoromu ona byla prikreplena, tolkali vpered ch'i-to ruki. - Gm, - nachala golova. - Poslushaj, mamasha... - YA ne mamasha, - ryavknula matushka. - I tem bolee ne tvoya, dazhe esli u tebya kogda-nibud' imelas' takovaya, v chem ya sil'no somnevayus'. Bud' ya tvoej mamashej, ya by ubezhala proch' eshche do togo, kak ty poyavilsya na svet. - |to prosto figura rechi, - s uprekom zametila golova. - Zlostnoe oskorblenie, vot chto eto takoe! Naverhu opyat' zasheptalis'. - Esli ya otsyuda ne vyberus', - zvenyashchim golosom predupredila matushka, - u vas budut Nepriyatnosti. SHlyapu moyu horosho razglyadeli? Golova poyavilas' snova. - V tom-to vse i delo, - skazala ona. - Nu, to est' my tebya vytashchim, a chto potom? Nam kazhetsya, chto proshche budet vrode kak zakopat' etu yamu. Kak ty ponimaesh', lichno protiv tebya my nichego ne imeem. Do matushki nakonec doshlo, chto ej kazhetsya nepravil'nym v etoj golove. - Ty chto, na kolenyah stoish'? - obvinyayushche osvedomilas' ona. - Vryad li! Ty - gnom! "SHu-shu-shu". - I chto s togo? - s vyzovom sprosila golova. - V etom net nichego plohogo. Ty chto-nibud' imeesh' protiv gnomov? - Vy umeete chinit' metly? - Volshebnye metly? - Nu da! "SHu-shu-shu". - A esli umeem? - Nu my mogli by dogovorit'sya... Zaly gnomov zveneli ot stuka molotkov, hotya vse eto delalos' skoree radi togo, chtoby proizvesti vpechatlenie. Gnomy schitali, chto dumaetsya pod etot zvuk gorazdo luchshe, tak chto sostoyatel'nye obladateli klerikal'nyh professij, chtoby podderzhivat' dolzhnyj gnomij imidzh, nanimali goblinov bit' po nebol'shim ceremonial'nym nakoval'nyam. Metla lezhala, vodruzhennaya na kozly. Matushka Vetrovosk sidela na valune, a kakoj-to gnom vpolovinu nizhe ee rostom i v perednike, predstavlyayushchem soboj nagromozhdenie karmanov, brodil vokrug metly i vremya ot vremeni tykal v nee pal'cem. Nakonec on pnul prut'ya nogoj i izdal dolgij vsasyvayushchij zvuk, nechto vrode svista naoborot, kotoryj sluzhit tajnym znakom vseh remeslennikov vo Vselennoj i oznachaet, chto sejchas proizojdet nechto ochen' dorogostoyashchee. - Nu-u, - protyanul gnom, - ya, konechno, mogu pozvat' svoih podmaster'ev, chtoby oni vzglyanuli na nee, da, mogu. Ona sama po sebe stoit celogo kursa obucheniya. Tak, govorish', ej v samom dele udavalos' podnyat'sya v vozduh? - Ona letala, kak ptica, - zayavila matushka. - Hotel by ya uvidet' takuyu ptashku, - razzhigaya trubku, burknul gnom. - Primechatel'noe zrelishche, dolzhno byt'. - Da-da, no mog by ty chinit' ee pobystree? - perebila matushka. - YA speshu. Gnom demonstrativno medlenno uselsya na kamen'. - CHto kasaetsya pochinki... - progovoril on. - Naschet pochinki ya ne znayu. Mozhet byt', peredelka. Hotya v nashi dni trudno dostat' dobrye prut'ya, dazhe esli u vas est' lyudi, kotorye umeyut vyazat' ih kak sleduet, a zaklinaniya nuzhno... - YA ne hochu, chtoby ee peredelyvali. Lish' by rabotala... - zayavila matushka. - Vidish' li, eto ochen' staraya model', - gnul svoe gnom. - S takimi modelyami odna moroka. Dereva ne dostat'... CHto-to podhvatilo ego i podnyalo v vozduh, tak chto gnom'i glazki okazalis' na odnom urovne s glazami matushki. Gnomy sami po sebe volshebnye sushchestva, poetomu dovol'no ustojchivy k magii, no na lice staroj ved'my zastylo takoe vyrazhenie, budto ona sobiraetsya nemedlenno privarit' glaza specialista po metlam k zatylku. - Pochini ee, i vse, - proshipela ona. - Pozhalujsta. - Sdelat' vse koe-kak? - peresprosil gnom. Ego trubka so stukom poletela na pol. - Da. - Nu, to est' zalatat' ee na skoruyu ruku? Pojti protiv professional'noj chesti, ispolnit' tol'ko polovinu raboty? - Da, - povtorila matushka. Ee zrachki prevratilis' v dve malen'kie chernye dyrochki. - O-o, - progovoril gnom. - Horosho. U starshego karavanshchika Gandera zabot byl polon rot. Vot uzhe dva dnya, kak oni pokinuli Zemfis. Za eto vremya oni pokryli horoshee rasstoyanie i teper' podnimalis' k skalistomu gornomu perevalu, izvestnomu pod imenem Soskov Scilly (Soskov bylo vosem'; Gander chasten'ko gadal, kem byla eta samaya Scilla i ponravilas' by ona emu ili net). Proshloj noch'yu k ih karavanu podkralas' banda gnollej. |ti merzkie sushchestva, raznovidnost' kamennyh goblinov, pererezali gorlo dozornomu i, dolzhno byt', namerevalis' perebit' vseh ostal'nyh lyudej. Vot tol'ko... Vot tol'ko nikto tochno ne znal, chto sluchilos' potom. Puteshestvennikov razbudili vopli, i k tomu vremeni, kak kto-to razdul ogon', a volshebnik Tritl zazheg nad lagerem goluboe siyanie, ucelevshie gnolli predstavlyali soboj dalekie, pohozhie na paukov siluety, kotorye neslis' tak, slovno za nimi gnalis' vse legiony Ada. Sudya po tomu, chto sluchilos' s ih sobrat'yami, oni, vozmozhno, byli pravy. Kuski ne uspevshih ubezhat' gnollej svisali s okruzhayushchih skal, pridavaya pejzazhu veselyj, prazdnichnyj vid. Gander ne osobenno rasstraivalsya po etomu povodu - gnolli lyubili brat' putnikov v plen i okazyvat' im gostepriimstvo raskalennogo dokrasna nozha i dubiny. No ego nervirovalo to, chto on nahoditsya v odnom rajone s CHem-to, proshedshim skvoz' dyuzhinu zhilistyh i vooruzhennyh do zubov gnollej kak nozh skvoz' maslo i ne ostavivshim pri etom nikakih sledov. Zemlya byla slovno vymetena. Noch' vydalas' dolgoj, i utro ne prineslo oblegcheniya. Edinstvennoj, kto prosnulsya bol'she chem napolovinu, byla |sk, kotoraya v techenie vsej nochnoj kuter'my mirno dryhla pod odnim iz furgonov i teper' zhalovalas' razve chto na strannye sny. Kogda karavan nakonec ubralsya s mesta zhutkoj nochevki, Gander vozblagodaril bogov. On schital, chto iznutri gnolli vyglyadyat nichut' ne luchshe, chem snaruzhi. On ih na duh ne perenosil. |sk sidela v furgone Tritla i boltala s Sajmonom, kotoryj neumelo pravil upryazhkoj, poka volshebnik otsypalsya. Sajmon vse delal neumelo, i eto poluchalos' u nego po-nastoyashchemu horosho. On byl odnim iz teh dolgovyazyh parnej, kotorye sostoyat iz odnih kolenej, bol'shih pal'cev i loktej. Nablyudat' za nim - sushchee muchenie, tak i zhdesh', chto soedinyayushchie vse eto verevochki vot-vot oborvutsya, a spazmy agonii, poyavlyayushchiesya na ego lice, kogda on zamechal mayachashchie vperedi "s" i "h", zastavlyali lyudej instinktivno proiznosit' eti zvuki za nego. Ih usiliya vpolne okupalis' blagodarnym vyrazheniem, kotoroe rasplyvalos' po pokrytomu pryshchami licu yunoshi, slovno luchi rassveta po poverhnosti luny. V dannyj moment ego glaza slezilis' ot sennoj lihoradki. - A ty eshche mal'chishkoj hotel stat' volshebnikom? Sajmon pokachal golovoj. - YA pros-s-sto h-h-h... - ...hotel... - ...ponyat', kak vs-s-se us-s-s-s... - ...ustroeno?.. - Da. A potom kto-to iz moej derevni dal znat' v Univers-s-s-s-s... - ...Universitet... - ...i za mnoj pos-s-s-s... - ...poslali... - ...mastera Tritla. Kogda-nibud' ya vyuchus' na volshebnika. Master Tritl govorit, chto ya zamechatel'no us-s-svaivayu t-teoriyu. Vlazhnye glaza Sajmona zatumanilis', i na ego shcherbatom lice promel'knulo pochti blazhennoe vyrazhenie. - On govorit, chto v b-biblioteke Nezrimogo Universiteta lezhat t-tysyachi knig, - vlyublenno proiznes on. - Bol'she knig, chem chelovek mozhet prochitat' za vsyu zhizn'. - YA ne uverena, chto mne nravyatsya knigi, - neprinuzhdenno soobshchila |sk. - Otkuda bumage znat' vsyakie premudrosti? Matushka govorit, chto knigi horoshi tol'ko togda, kogda v nih tonkaya bumaga. - Net, et-to ne tak, - pospeshno vozrazil Sajmon. - Knigi zapolneny s-s-s-s... - on glotnul vozduh i posmotrel na nee umolyayushchim vzglyadom. - ...slovami? - nemnogo podumav, podskazala |sk. - Da, kotorye mogut izmenyat' veshchi. |to i est' te s-s-s-s... - ...slova... - ...kotorye ya dolzhen najti. YA znayu, oni tam, gde-to v etih s-s-s-s... - ...staryh... - ...knigah. Govoryat, novyh zaklinanij ne s-s-s-s... - ...sushchestvuet... - ... no ya znayu, chto oni gde-to tam pryachutsya, te s-s-s-s... - ...slova... - ...kotorye ni odin volshebnik eshche ne nashel. - Ego glaza zazhmurilis'. On ulybnulsya blazhennoj ulybkoj i dobavil: - Slova, kotorym Suzhdeno izmenit' mirovoj Poryadok. - CHto? - A? - peresprosil Sajmon, otkryvaya glaza kak raz vovremya, chtoby ostanovit' bykov, voznamerivshihsya svernut' s dorogi. - Ty tak legko proiznes vse eti sopyashchie-svistyashchie! - Pravda? - YA slyshala! Poprobuj eshche raz. Sajmon sdelal glubokij vzdoh. - Sl-sl-sl... s-s-s... - nachal on. - S-s-sl... A, proshlo. Inogda poluchaetsya, kogda ya ne dumayu ob etom. Master Tritl govorit, chto u menya allergiya. - Allergiya na sipyashchie? - Net, glup-p-p... - ...glupyshka... - velikodushno podskazala |sk. - ...v vozduhe letaet chto-to, mozhet byt' pyl'ca ili truha ot s-s-s-s... - ...sena... - Master Tritl proboval obnaruzhit' prichinu, no tut, pohozhe, nikakaya magiya ne pomozhet. Oni proezzhali mimo uzkogo ushchel'ya, obrazovannogo oranzhevymi skalami. Sajmon posmotrel na nego bezuteshnym vzglyadom. - Moya matushka nauchila menya koe-kakim zagovoram ot sennoj lihoradki, - skazala |sk. - Mozhet, oni pomogut? Sajmon pokachal golovoj, kotoraya, bylo takoe vpechatlenie, chut' ne skatilas' s ego plech. - YA vse proboval, - otozvalsya on. - Zamechatel'nyj volshebnik iz menya poluchits-s-s-s... vyjdet, da uzh, dazhe s-s-s... bukvu tolkom ne s-s-s... vygovorit'. - Da, problema. - Kakoe-to mgnovenie |sk sobiralas' s duhom, razglyadyvaya pejzazh, i nakonec sprosila: - Slushaj, e-e, a zhenshchina mozhet stat', nu, v obshchem, volshebnikom? Sajmon udivlenno ustavilsya na nee. Ona otvetila emu vyzyvayushchim vzglyadom. Ego gorlo napryaglos'. On otchayanno pytalsya najti predlozhenie, kotoroe ne nachinalos' by s bukvy "s", no v konce koncov byl vynuzhden pojti na ustupku. - Lyubopytnaya ideya, - skazal on, a zatem, eshche nemnogo podumav, zalilsya smehom i smeyalsya do teh por, poka vyrazhenie lica |sk ne predupredilo ego, chto emu luchshe zamolchat'. - Voobshche eto dovol'no zabavno, - dobavil on, no veselost' ego bystro poblekla i smenilas' ozadachennost'yu. - Ran'she ya nikogda ne dumal ob etom vser'ez. - Nu tak chto? Mozhet? - Golosom |sk mozhno bylo brit'sya. - Razumeetsya, net. |to samoochevidno, ditya. Sajmon, vozvrashchajsya k svoim zanyatiyam. Tritl otvel v storonu zanavesku, zakryvayushchuyu zadnyuyu chast' furgona, i vybralsya na kozly. Na lice Sajmona mel'knulo privychnoe vyrazhenie legkoj paniki. Peredavaya Tritlu vozhzhi, on brosil na |sk umolyayushchij vzglyad, no ona kak budto nichego ne zametila. - A pochemu? CHto zdes' takogo samoochevidnogo? Tritl povernulsya i osmotrel ee s golovy do nog. Ran'she on ne zamechal etu devochku - ona byla dlya nego lish' eshche odnoj figurkoj sredi lagernyh kostrov. Tritl byl vice-kanclerom Nezrimogo Universiteta i privyk k prizrachnym suetyashchimsya figurkam, vypolnyayushchim neobhodimuyu, no nesushchestvennuyu rabotu tipa nakryvaniya na stol i vytiraniya pyli v komnatah. On byl glup, glup nastol'ko, naskol'ko mogut byt' glupy ochen' umnye lyudi. Krome togo, Tritl obladal vsem taktom gornoj laviny i byl egocentrichnym, kak smerch, poetomu emu nikogda ne prishlo by v golovu, chto deti mogut okazat'sya dostatochno vazhnymi personami, chtoby ih stoilo zametit'. Ot dlinnyh belyh volos do zagnutyh na koncah tufel' Tritl byl chistejshej vody volshebnikom - sootvetstvuyushchie polozheniyu gustye lohmatye brovi, rasshitaya blestkami mantiya i patriarsh'ya boroda, kotoruyu slegka portili zheltye pyatna ot nikotina (volshebniki priderzhivayutsya obeta bezbrachiya, no, tem ne menee, lyubyat vykurit' horoshuyu sigaru). - Vyrastesh' - pojmesh', - skazal on. - No eto ochen' zanyatnaya ideya, milaya igra slov. ZHenshchina-volshebnik! S takim zhe uspehom mozhno vydumat' muzhchinu-ved'mu! - CHernoknizhnika, - vstavila |sk. - Izvini, ne ponyal? - Matushka govorit, chto muzhchiny ne mogut byt' ved'mami, - poyasnila |sk. - A eshche ona govorit, chto volshebniki poluchayutsya imenno iz muzhchin, kotorye pytalis' stat' ved'mami. - Ona, pohozhe, ochen' umnaya zhenshchina, - otozvalsya Tritl. - Ona govorit, chto zhenshchinam sleduet derzhat'sya togo, chto u nih horosho poluchaetsya, - prodolzhala |sk. - Ochen' razumno s ee storony. - Ona govorit, chto iz zhenshchin vyshli by muzhchiny kuda luchshe, chem my imeem sejchas! Tritl rashohotalsya. - Ona ved'ma, - zayavila |sk i pro sebya dobavila: "Nu i chto ty ob etom dumaesh', gospodin Umnik?" - Moya dorogaya yunaya dama, mne chto, polagaetsya byt' shokirovannym? Tak uzh vyshlo, chto ya otnoshus' k ved'mam s velichajshim uvazheniem. |sk nahmurilas'. On dolzhen byl povesti sebya sovsem po-drugomu. - Pravda? - Da, konechno. Po schastlivoj sluchajnosti ya veryu, chto vedovstvo dlya zhenshchiny - prekrasnaya kar'era. Ves'ma blagorodnoe prizvanie. - Ty dejstvitel'no v eto verish'? Ono i v samom dele blagorodnoe? - O da. Ochen' poleznoe v sel'skoj mestnosti. Osobenno dlya... dlya lyudej, kotorye... u kotoryh budut deti. Odnako ved'my - ne volshebniki. Vedovstvo - eto sposob, kotorym Priroda obespechivaet zhenshchinam dostup k potokam magicheskih sil, no ty dolzhna pomnit', chto eto ne vysokaya magiya. - Ponyatno. Ne vysokaya magiya, - mrachno otozvalas' |sk. - Tochno. Vedovstvo prekrasno podhodit dlya togo, chtoby pomogat' lyudyam preodolevat' tyagoty zhizni, no... - Vidimo, na samom dele u zhenshchin prosto mozgov ne hvataet dlya professii volshebnika, - zayavila |sk. - Navernoe, vse upiraetsya imenno v eto. - YA otnoshus' k zhenshchinam ne inache kak s velichajshim uvazheniem, - zaveril Tritl, kotoryj ne zametil nadryva v golose |sk. - Oni ne znayut sebe ravnyh, kogda, kogda... - Delo kasaetsya detej? - Nu eto da, - velikodushno soglasilsya volshebnik. - No vremenami oni slegka neuravnoveshenny. Slishkom vozbudimy. Vidish' li, vysokaya magiya trebuet yasnoj mysli, a talanty zhenshchin lezhat v drugom napravlenii. Ih mozg imeet tendenciyu peregrevat'sya. Mne zhal' eto govorit', no k kar'ere volshebnika vedet tol'ko odna dver', a imenno - glavnye vorota Nezrimogo Universiteta, i cherez nih eshche ne prohodila ni odna zhenshchina. - Skazhi, - poprosila |sk, - a chto mozhet eta vysokaya magiya? Tritl ulybnulsya ej. - Vysokaya magiya, ditya moe, mozhet dat' nam vse, chto my zahotim, - on odaril ee dobrozhelatel'noj ulybkoj. - Kak tebya zovut, ditya? - |skarina. - A zachem ty edesh' v Ank-Morpork, moya milaya? - Dumala poiskat' tam schast'ya, - probormotala |sk, - no sejchas mne nachinaet kazat'sya, chto devochkam tam iskat' nechego. Ty uveren, chto volshebniki dayut lyudyam vse, chto nuzhno? - Razumeetsya. Dlya etogo i sushchestvuet vysokaya magiya. - Ponyatno. Karavan dvigalsya lish' chut' bystree obyknovennogo peshehoda. |sk soskochila s furgona, vytashchila posoh iz ego vremennogo ukrytiya sredi svalennyh u odnogo iz bortov meshkov i brosilas' bezhat' vdol' verenicy zhivotnyh i povozok. Skvoz' slezy ona mel'kom zametila Sajmona, kotoryj, derzha v rukah otkrytuyu knigu, vyglyadyval iz-za pologa, zakryvayushchego zadnyuyu chast' furgona. On ozadachenno ulybnulsya ej i hotel bylo chto-to skazat', no ona, probezhav mimo, svernula s dorogi. Prodravshis' skvoz' carapayushchie nogi nizkoroslye kusty utesnika, ona toroplivo vskarabkalas' po glinistomu sklonu i vyrvalas' na prostor plato, okajmlennogo oranzhevymi skalami. Ona ostanovilas' tol'ko togda, kogda sovershenno poteryala predstavlenie o tom, gde nahoditsya. Odnako ee yarost' vse eshche pylala yarkim ognem. Ej i ran'she sluchalos' zlit'sya, obychno ee gnev byl pohozh na aloe plamya, kotoroe vspyhivaet v tol'ko chto razozhzhennom gorne, no etot gnev byl drugim - ego podpityvali mehi, i on prevratilsya v uzen'kuyu golubovato-beluyu strujku, kotoroj mozhno rezat' zhelezo. |sk vsya gorela. Ona dolzhna byla chto-to predprinyat' - ili vzorvat'sya. Pochemu, slysha, kak matushka razglagol'stvuet o ved'mah, ona toskovala po razyashchej magii volshebnikov, no kazhdyj raz, kogda razdavalsya pronzitel'nyj golos Tritla, ona gotova byla nasmert' stoyat' za vedovstvo? Ona stanet ved'moj-volshebnikom - ili nikem voobshche. CHem bol'she ej v etom prepyatstvuyut, tem sil'nee ona hochet dobit'sya svoej celi. Ona budet i ved'moj i volshebnikom. Togda ona im pokazhet. |sk uselas' pod nizkim raskidistym kustom mozhzhevel'nika, rastushchim u podnozhiya obryvistogo utesa. V ee golove roilis' plany i burlil gnev. Ona slyshala, kak zahlopyvayutsya dveri, kotorye ona tol'ko-tol'ko nachala otkryvat'. Tritl byl prav - ee ne pustyat v Universitet. Odnogo posoha nedostatochno, chtoby stat' volshebnikom, nuzhno eshche uchit'sya, a ee nikto uchit' ne sobiraetsya. Poludennoe solnce otrazhalos' ot poverhnosti utesa i prigrevalo zemlyu, a v vozduhe vokrug |sk razlivalsya zapah pchel i dzhina. Ona otkinulas' na spinu, glyadya skvoz' list'ya na pochti purpurnyj kupol neba, i nezametno zadremala. Odin iz pobochnyh effektov ispol'zovaniya magii sostoit v tom, chto chelovek nachinaet videt' ochen' zhivye i trevozhnye sny. |tomu est' prichina, no odnoj tol'ko mysli o nej dostatochno, chtoby vyzvat' u volshebnika zhutkie koshmary. Delo v tom, chto soznanie volshebnika mozhet pridavat' myslyam formu. Ved'my obychno rabotayut s tem, chto real'no sushchestvuet v prirode, no volshebnik, esli on dostatochno horosh kak volshebnik, mozhet oblech' svoe voobrazhenie plot'yu. V etom ne bylo by nichego strashnogo, kaby ne tot fakt, chto malen'kij kruzhok sveta, vol'no imenuemyj "vselennoj prostranstva i vremeni", drejfuet v gorazdo bolee nepriyatnom i nepredskazuemom veshchestve. Za hlipkimi chastokolami normal'nosti bormochut, kruzha, strannye Tvari; v glubokih rasshchelinah na krayu Vremeni razdayutsya navodyashchie zhut' uhan'ya i zavyvaniya. Tam vstrechayutsya sozdaniya nastol'ko uzhasnye, chto ih boitsya dazhe sama t'ma. Bol'shinstvo lyudej etogo ne znaet, no ono i k luchshemu, ibo mir ne smog by normal'no funkcionirovat', esli by vse spryatalis' v krovatyah i natyanuli odeyala na golovy, a eto nepremenno sluchilos' by, esli by lyudi znali, kakie koshmary podzhidayut ih za tonen'koj stenkoj-ten'yu. Problema zaklyuchaetsya v tom, chto te, kto interesuetsya magiej i misticizmom, ujmu vremeni okolachivayutsya na samoj granice sveta i t'my, chem privlekayut k sebe vnimanie Tvarej iz Podzemel'nyh Izmerenij, i Tvari eti pytayutsya ispol'zovat' lyudej v svoih neutomimyh popytkah prorvat'sya v dannuyu Real'nost'. Bol'shinstvo lyudej mozhet etomu soprotivlyat'sya, no neustanno nashchupyvayushchie sebe put' Tvari naibolee aktivny imenno togda, kogda ob®ekt ih vnimaniya spit. Bel-SHamgarot, K'hulagen, Tot, CHto Vnutri, - otvratitel'nye, temnye drevnie bogi iz Nekrotelikomnikona, knigi, izvestnoj nekotorym svihnuvshimsya posvyashchennym pod svoim istinnym nazvaniem "Liber Paginarum Fulvarum", - vsegda gotovy ukradkoj probrat'sya v dremlyushchee soznanie. Koshmary chasto byvayut cvetnymi i vsegda nepriyatnymi. |sk oni vpervye yavilis' posle ee pervogo Zaimstvovaniya, tak chto devochka uspela privyknut' k nim. Obydennost' postepenno vytesnila strah. Obnaruzhiv sebya sidyashchej na sverkayushchej pyl'noj ravnine pod neob®yasnimymi zvezdami, ona ponyala, chto prishlo vremya eshche odnogo koshmarnogo sna. - Vot chert, - vyrvalos' u nee. - Ladno, davaj prihodi. Vedi svoih chudovishch. YA tol'ko nadeyus', chto sredi nih ne budet togo, s ulitkoj na nosu. No na sej raz koshmar izmenil sebe. |sk oglyanulas' vokrug i uvidela, chto pozadi nee vzdymaetsya k nebu vysokij chernyj zamok. Ego bashenki ischezali sredi zvezd. S verhnih ukreplenij kaskadom lilis' ogni i privlekatel'naya muzyka. Ogromnye dvustvorchatye dveri byli zazyvno otkryty. Pohozhe, v zamke imela mesto byt' dovol'no veselaya vecherinka. |sk podnyalas' na nogi, otryahnula s plat'ya serebristyj pesok i napravilas' k vorotam. Ona pochti doshla do nih, kogda stvorki zahlopnulis'. Ona ne zametila, chtoby oni dvigalis' - sekundu nazad oni byli raspahnuty nastezh', kak vdrug okazalis' nagluho zakrytymi, i razdavshijsya pri etom stuk sotryas gorizonty. |sk protyanula ruku i kosnulas' vorot. Oni byli chernymi i nastol'ko holodnymi, chto bystro pokryvalis' l'dom. Za spinoj u |sk chto-to shevel'nulos'. Ona obernulas' i uvidela, chto posoh, izbavivshis' ot maskirovki pod metlu, stoit votknutym v pesok. Po ego otpolirovannoj derevyannoj poverhnosti i reznym izobrazheniyam, kotorye nikto ne mog razglyadet', polzali malen'kie chervyachki sveta. Shvativ posoh, |sk udarila im po vorotam. V raznye storony posypalis' oktarinovye iskry, no na chernom metalle ne ostalos' ni carapinki. Glaza |sk soshchurilis'. Ona vytyanula ruku s posohom, sosredotochilas', i iz dereva vyrvalas' tonen'kaya strujka ognya, razbivshayasya o stvorki. Led mgnovenno prevratilsya v par, no chernota - |sk teper' uverilas', chto eto ne metall, - poglotila ogon', dazhe ne zasvetivshis' pri etom. |sk udvoila usiliya, vypuskaya nakoplennuyu posohom magiyu v vide tonkogo lucha, kotoryj tak raskalilsya, chto devochke prishlos' zazhmurit'sya (i vse ravno ona prodolzhala videt' etu blestyashchuyu liniyu u sebya v mozgu). Potom luch potuh. CHerez neskol'ko sekund |sk podbezhala k vorotam i ostorozhno prikosnulas' k ih poverhnosti. Holod edva ne otmorozil ej pal'cy. A s ukreplenij u nee nad golovoj doneslos' ch'e-to hihikan'e. Vse bylo by ne tak uzhasno, esli by eto byl gromkij smeh, vpechatlyayushchij demonicheskij hohot, rassypayushchijsya beskonechnym ehom, no eto bylo prosto... hihikan'e. Ono ne stihalo dovol'no dolgo. Bolee nepriyatnogo zvuka |sk ne slyshala nikogda v zhizni. Ona prosnulas' vsya drozha. Polnoch' davno minovala, i zvezdy kazalis' mokrymi i holodnymi. Vozduh byl zapolnen delovitoj nochnoj tishinoj, kotoraya sozdaetsya ostorozhnymi shazhkami soten malen'kih mohnatyh sushchestv, nadeyushchihsya najti uzhin i pri etom izbezhat' poyavleniya na nem v kachestve glavnogo blyuda. Molodoj mesyac zahodil za gorizont, i slaboe seroe siyanie, razgorayushcheesya u Kraya sveta, pozvolyalo predpolozhit', chto, kak eto ni neveroyatno, sud'ba sulit miru eshche odin den'. Kto-to nakryl |sk odeyalom. - YA znayu, chto ty prosnulas', - razdalsya golos matushki Vetrovosk. - Ty mogla by sdelat' poleznoe delo i razzhech' koster. V etih treklyatyh krayah dereva skol'ko ugodno. |sk sela i shvatilas' za kust mozhzhevel'nika. Telo ee bylo nastol'ko legkim, chto lyuboj veterok mog unesti ego v dal'nyuyu dal'. - Koster? - probormotala ona. - Aga. Nu nastavlyaesh' palec, i "psh-sh-sh", - mrachno burknula matushka. Ona sidela na kamne, otchayanno pytayas' najti takoe polozhenie, kotoroe udovletvorilo by ee artrit. - YA... ya dumayu, u menya nichego ne poluchitsya. - |to ty mne govorish'? - zagadochno proiznesla matushka. Ona naklonilas' k |sk i polozhila ladon' ej na lob. U devochki poyavilos' takoe oshchushchenie, budto po ee lipu proveli noskom, nabitym teplymi igral'nymi kostyami. - U tebya slegka podnyalas' temperatura, - dobavila staraya ved'ma. - Slishkom mnogo zharkogo solnca i holodnoj zemli. Vot tebe tvoya Zagranica. |sk skol'znula vpered i polozhila golovu na matushkiny koleni, ot kotoryh znakomo pahlo kamfaroj, smes'yu trav i slegka - kozami. Matushka uspokaivayushche - kak ona schitala - pohlopala |sk po spine. - Menya ne primut v Universitet, - negromko proiznesla |sk spustya kakoe-to vremya. - Tak mne skazal odin volshebnik, i ya videla son ob etom, veshchij son. Pomnish', ty kak-to govorila, kak eto nazyvaetsya... nu, kak ego, meti-chego-to-tam. - Metahfora, - spokojno podskazala matushka. - Vo-vo. - A ty dumala, vse budet legko? - sprosila matushka. - Dumala, vojdesh' v vorota, pomahivaya posohom? Zdrass'te, a vot i ya, hochu stat' volshebnikom, bol'shoe spasibo... - On skazal, chto zhenshchin v Universitet ne puskayut! - On oshibalsya. - Net, ya chuvstvovala, chto on govorit pravdu. Ty zhe znaesh', matushka, vsegda mozhno opredelit', kogda... - Glupoe ditya. Ty vsego lish' chuvstvovala ego mysli. |to on schital, chto govorit pravdu, no mir ne vsegda takov, kakim ego vidyat lyudi. - Ne ponimayu, - priznalas' |sk. - |to pridet, - uspokoila ee matushka. - A sejchas skazhi mne. |tot son... Tebya ne hoteli puskat' v Universitet, da? - Da, i eshche smeyalis'! - A potom ty popytalas' szhech' vorota? |sk povernula lezhashchuyu u matushki na kolenyah golovu i s podozreniem priotkryla odin glaz. - Otkuda ty znaesh'? Matushka ulybnulas' tipichnoj ulybkoj yashchericy. - YA byla za mnogo mil' otsyuda, - otvetila ona. - Pytalas' najti tebya myslennym vzorom, i vnezapno mne pokazalos', chto ty - vezde. Ty siyala, slovno mayak, vot tak-to. A chto kasaetsya ognya - oglyanis'. Osveshchaemoe neyarkim utrennim svetom plato predstavlyalo soboj nagromozhdenie zapekshejsya gliny. Utes nepodaleku prevratilsya v steklo i, dolzhno byt', tek, kak smola, pod yarostnym naporom plameni. Poverhnost' skaly rassekali ogromnye treshchiny, iz kotoryh nedavno sochilis' rasplavlennye gornye porody i lava. Prislushavshis', |sk razlichila slaboe potreskivanie ostyvayushchego kamnya. - O-o, - protyanula ona. - I eto vse ya? - Sudya po vsemu - da, - kivnula matushka. - No ya zhe spala! Mne prosto snilsya son! - |to magiya, - skazala matushka. - Ona pytaetsya najti vyhod. Magiya ved'm i magiya volshebnikov, nu, oni vrode kak podpityvayut drug druga. Mne tak kazhetsya. |sk zakusila gubu i polyubopytstvovala: - CHto zhe delat'? Mne snyatsya samye raznye veshchi! - Nu sejchas my otpravlyaemsya pryamo v Universitet, - zayavila matushka. - Tam, navernoe, privykli k uchenikam, kotorye ne umeyut kontrolirovat' magiyu i vidyat koshmarnye sny, inache eto zavedenie davnym-davno sgorelo by dotla. Ona posmotrela v storonu Kraya i perevela vzglyad na lezhashchuyu ryadom metlu. My opustim vsyu begotnyu, podtyagivanie verevok, svyazyvayushchih prut'ya, proklyat'ya, negromko prizyvaemye na golovy gnomov, kratkie mgnoveniya nadezhdy, kogda magiya vdrug nachinala preryvisto mercat', uzhasnoe chernoe otchayanie, kogda ona zatuhala, snova podtyagivanie verevok, snova begotnyu, vnezapnoe srabatyvanie zaklinaniya, toroplivoe usazhivanie na metlu, vopli, vzlet... Odnoj rukoj |sk derzhala posoh, a drugoj ceplyalas' za matushku, hotya metla, esli chestno, ele plelas' v kakih-to dvuh sotnyah futov nad zemlej. V polete ih soprovozhdali neskol'ko ptic, kotoryh yavno zainteresovalo novomodnoe letayushchee derevo. - A nu provalivajte! - kriknula matushka, sryvaya shlyapu i razmahivaya eyu v vozduhe. - CHto-to my medlenno letim, matushka, - krotko zametila |sk. - Po-moemu, my dvizhemsya dostatochno bystro! |sk oglyanulas' vokrug. Vidneyushchijsya szadi Kraj byl ohvachen zolotym siyaniem, procherchennym oblakami. - Mozhet, nam spustit'sya ponizhe? - predlozhila ona i posmotrela na rasstilayushchijsya vnizu pejzazh. On kazalsya surovym i negostepriimnym. A eshche on kazalsya vyzhidayushchim... - Ty sama govorila, chto metla pochemu-to ne zhelaet letat' pri solnechnom svete. - YA sama znayu chto delat', sudarynya, - ogryznulas' matushka, krepko szhimaya cherenok metly i pytayas' stat' kak mozhno legche. Vyshe uzhe otmechalos', chto svet Ploskogo mira dvizhetsya ochen' medlenno i eto ob®yasnyaetsya ego prohozhdeniem cherez moshchnoe drevnee magicheskoe pole Diska. Tak chto rassvet zdes' nastaet ne nastol'ko vnezapno, kak eto proishodit v drugih mirah. Novyj den' ne vzryvaetsya svetom - luchi myagko i nezametno zalivayut spyashchij pejzazh, kak priliv prokradyvaetsya na plyazh, razmyvaya vystroennye za noch' pesochnye zamki. Svet sklonen obtekat' gory. Esli derev'ya stoyat blizko odno k drugomu, on vyhodit iz lesa razrezannym na poloski i rassechennym tenyami. Nablyudatel', raspolozhivshijsya gde-nibud' povyshe, skazhem - chtoby ne voznikalo nikakih sporov, - na peristo-sloistom oblake na krayu prostranstva, srazu otmetit, kak nezhno rasstilaetsya svet po zemle, kak ustremlyaetsya vpered na ravninah i zamedlyaet dvizhenie, natykayas' na vozvyshennosti, kak krasivo on... Voobshche-to inogda vstrechayutsya nablyudateli, kotorye, okazavshis' pered licom podobnoj krasoty, srazu nachinayut nyt', mol, tyazhelogo sveta ne byvaet i vy ni za chto ego ne uvidite. Takih lyudej mozhno srazit' lish' odnim voprosom: a kak vyshlo, chto vy stoite na oblake? Ladno, hvatit cinizma. Vnizu, nad samoj poverhnost'yu Diska, i pered samym rassvetom, letela metla, presleduya kromku nochnoj teni. - Matushka! Den' sdelal otchayannyj ryvok i nakryl beglyanok. Skaly na puti metly slovno vspyhnuli, omytye razlivayushchimsya svetom. Matushka pochuvstvovala, kak cherenok metly nakrenilsya, i s uzhasom ustavilas' na skol'zyashchuyu vnizu malen'kuyu ten', kotoraya okazyvalas' vse blizhe i blizhe. - A chto budet, esli my udarimsya o zemlyu? - |to zavisit ot togo, smogu li ya najti kamni pomyagche, - ozabochenno proburchala matushka. - Metla sejchas razob'etsya! Neuzheli my nichego ne mozhem sdelat'? - Nu my mozhem sojti, k primeru... - Matushka, - proiznesla |sk tem razdrazhennym i primechatel'no vzroslym golosom, kotorym deti obychno vygovarivayut svoim zabludshim roditelyam. - Po-moemu, ty ne sovsem ponyala. YA ne zhelayu udaryat'sya o zemlyu. YA nikogda ne videla v etom nichego horoshego. Matushka kak raz pytalas' pripomnit' pohodyashchee k sluchayu zaklinanie, zhaleya, chto k kamnyam golovologiya ne primenima. No esli by matushka Vetrovosk razlichila v golose |sk almazno-tverdye notki, to, navernoe, ne kriknula by: - Nu tak skazhi eto metle! I oni by dejstvitel'no razbilis'... Matushka vcepilas' v svoyu vernuyu shlyapu i szhalas' v ozhidanii udara. Metla vzdrognula, naklonilas'... ...I pejzazh slilsya v odno neyasnoe pyatno. Na samom dele puteshestvie bylo dovol'no kratkim, no matushka znala, chto budet vspominat' o nem vsyu svoyu zhizn' - osobenno posle plotnogo, sytnogo uzhina, chasika, edak, v tri nochi. Ona budet vspominat' raduzhnye kraski, gudyashchie v nesushchemsya navstrechu vozduhe, uzhasnoe oshchushchenie, budto na Vselennuyu uselos' chto-to bol'shoe i tyazheloe. Ona budet vspominat' radostnyj smeh |sk. Ona budet vspominat', kak mel'kala pod nimi zemlya i dlinnye gornye cepi proskakivali mimo s otvratitel'nym treskom. I nikogda v zhizni ne zabudet, kak oni dognali noch'. Noch' poyavilas' vperedi - nerovnaya liniya t'my, gonimaya neumolimym utrom. Na glazah u okamenevshej ot uzhasa matushki eta liniya prevratilas' snachala v klyaksu, zatem v pyatno, v celyj kontinent chernoty, stremitel'no nesushchijsya pryamo na nih. Kakoe-to mgnovenie oni ehali na grebne rassveta - rassveta, kotoryj s bezmolvnym grohotom obrushivalsya na zemlyu. Ni odin lyubitel' serfinga nikogda ne katalsya na podobnoj volne. Metla probila zharkij svet i plavno skol'znula v lezhashchuyu za nim prohladu. Matushka pozvolila sebe perevesti duh. Temnota sdelala polet neskol'ko menee uzhasnym. Ona oznachala takzhe, chto, esli |sk nadoest gnat' metlu vpered, etot apparat budet dvigat'sya na sobstvennoj prorzhavevshej naskvoz' magii. - ... - skazala matushka i, prezhde chem sovershit' novuyu popytku, prochistila vysohshee, kak staraya kost', gorlo. - |sk? - Zdorovo, pravda? Interesno, kak eto u menya poluchilos'? - Aga, zdorovo, - slabo vyaknula matushka. - No, proshu tebya, mozhno ya povedu metlu? Ne hochetsya uletet' za Kraj. Pozhalujsta! - A pravda, chto Kraj sveta okruzhen gigantskim vodopadom i chto, vzglyanuv vniz, mozhno uvidet' zvezdy? - polyubopytstvovala |sk. - Da. Teper' my mozhem letet' pomedlennee? - |to, navernoe, ochen' krasivoe zrelishche... - Net! To est' net, tol'ko ne sejchas. Metla zamedlila hod. Okruzhavshij ee raduzhnyj puzyr' s gromkim "chpokom" lopnul. Ni tolchka, ni malejshej drozhi ne posledovalo. Matushka obnaruzhila, chto vnov' letit s priemlemoj skorost'yu. Matushkina solidnaya reputaciya zizhdilas' na tom, chto staraya ved'ma mogla otvetit' na kakoj ugodno vopros. Zastavit' ee priznat'sya v nevezhestve, dazhe samoj sebe, ne udavalos' nikomu. No sejchas v yabloko ee soznaniya pronik chervyachok lyubopytstva. - Kak ty eto sdelala? - sprosila ona nakonec. Za ee spinoj vocarilos' zadumchivoe molchanie. - Ne znayu, - spustya nekotoroe vremya otvetila |sk. - Prosto ya nuzhdalas' v etom, i moe zhelanie otrazilos' u menya v golove. Nu, slovno ty vnezapno vspominaesh' to, chto kogda-to zabyla. - Da, no kak? - YA... ya ne znayu. Peredo mnoj prosto vstala kartina togo, kak vse dolzhno byt', i... i ya... nu, vrode kak... voshla v etu kartinu. Matushka ustavilas' v noch'. Ona ni razu ne slyshala o podobnom volshebstve, no, pohozhe, ono bylo uzhasno mogushchestvennym i, vozmozhno, smertel'no opasnym. Voshla v kartinu! Vsyakaya magiya tem ili inym obrazom izmenyaet mir. Volshebniki schitayut, chto eto vse, na chto ona godna, - ih ne privlekaet mysl' ostavit' mir takim, kakov on est', i vzyat'sya za izmenenie lyudej, - no tut vse okazalos' bolee bukval'nym. Ob etom stoilo porazmyslit'. Na zemle. Vpervye v zhizni matushka zadumalas' o pol'ze knig. Mozhet i vpryam' v nih soderzhitsya chto-to ochen' vazhnoe, raz lyudi tak nosyatsya s etimi pachkami bumagi? Hotya ona vozrazhala protiv knig, rukovodstvuyas' isklyuchitel'no moral'nymi soobrazheniyami: ona slyshala, chto mnogie iz nih napisany mertvymi lyud'mi, a posemu rezonno bylo predpolozhit', chto chitat' ih - eto vse ravno chto zanimat'sya nekromantiej. Sredi mnozhestva veshchej, kotorye matushka ne odobryala v etoj beskonechno mnozhestvennoj Vselennoj, byla boltovnya s pokojnikami, u kotoryh, po vseobshchemu mneniyu, i svoih nepriyatnostej hvataet. "Odnako ih nepriyatnosti, - podumalos' ej, - ni v kakoe sravnenie ne idut s moimi". Ona ozadachenno posmotrela na temnuyu zemlyu i rasseyanno sprosila sebya, s chego eto u nee pod nogami zasverkali zvezdy. Na kratkij, szhimayushchij serdce mig ej prishlo v golovu, chto, mozhet, oni dejstvitel'no pereleteli cherez Kraj, no potom ona osoznala, chto tysyachi kroshechnyh tochek pod nej okrasheny v chereschur zheltyj svet i k tomu zhe mercayut. Da i gde eto vidano, chtoby zvezdy sostavlyali nastol'ko akkuratnyj uzor? - Krasivo, - zametila |sk. - |to gorod? Matushka lihoradochno rassmatrivala zemlyu. Esli eto i gorod, to chereschur bol'shoj. Odnako vskore, porazmysliv kak sleduet, ona ponyala, chto ot nego i pravda pahnet, kak ot bol'shogo kolichestva lyudej, yutyashchihsya na ochen' ogranichennom prostranstve. Okruzhayushchij vozduh napolnili zapahi blagovonij, zerna, pryanostej, piva, no nad vsem dovlel tot zapah, kotoryj ishodit ot podnyavshihsya gruntovyh vod, ot mnogih tysyach lyudej i zdorovogo podhoda k kanalizacii. Matushka myslenno vstryahnulas'. Den' gnalsya za nimi po pyatam. Ona vysmotrela naimenee osveshchennuyu oblast', logichno rassudiv, chto temnota svojstvenna kvartalu bednoty, a bednye lyudi ne imeyut nichego protiv ved'm, - i myagko napravila cherenok metly vniz. Ej udalos' zavisnut' v pyati futah nad zemlej, kogda rassvet nastupil vo vtoroj raz. Vorota dejstvitel'no byli bol'shimi i chernymi. Vyglyadeli oni tak, slovno ih vykovali iz sploshnoj temnoty. Matushka i |sk stoyali v zapolnyayushchej ploshchad' pered Universitetom tolpe. - Ne ponimayu, i kak eto lyudi popadayut vnutr'? - zadumchivo voprosila |sk. - Polagayu, pri pomoshchi magii, - mrachno progovorila matushka. - Vot tebe i volshebniki. Drugie by ne vypendrivalis', a kupili by dvernoj molotok. Ona mahnula metloj v storonu vysokih stvorok i dobavila: - Ne udivlyus', esli okazhetsya, chto dlya togo, chtoby vojti, nuzhno proiznesti chto-nibud' tipa "fokus-pokus". Oni nahodilis' v Ank-Morporke uzhe tri dnya, i matushka, k svoemu ogromnomu udivleniyu, nachala poluchat' udovol'stvie ot prebyvaniya v etom gorode. Komnatu sebe i |sk ona snyala v Tenyah, drevnej chasti goroda, zhiteli kotoroj veli preimushchestvenno nochnoj obraz zhizni i ne sovali nos v chuzhie dela, potomu chto lyubopytstvo ne tol'ko ubilo koshku, no eshche i sbrosilo ee v reku, predvaritel'no privyazav k nogam bednogo zhivotnogo tyazhelennye kamni. Komnata raspolagalas' na verhnem etazhe, po sosedstvu s nadezhno ohranyaemym zhilishchem odnogo pochtennogo skupshchika kradennogo - horoshie zabory pomogayut dobrososedskim otnosheniyam, sovershenno razumno rassudila matushka. V dvuh slovah, Teni byli pribezhishchem diskreditirovannyh bogov i ne obladayushchih licenziej vorov, nochnyh krasotok i torgovcev ekzoticheskimi tovarami, alhimikov soznaniya i brodyachih akterov - koroche, zdes' pleskalas' vsya smazka, kotoraya obychno gusto ustilaet lezvie topora civilizacii. Odnako, nesmotrya na to, chto obychno eti lyudi vysoko cenyat "myagkuyu" magiyu, zdes' nablyudalas' primechatel'naya nehvatka ved'm. Izvestie o matushkinom pribytii obletelo kvartal za neskol'ko chasov, i k ee dveryam nachali podkradyvat'sya, robko podbirat'sya i vazhno podhodit' lyudi, kotorym srochno ponadobilis' zel'ya, amulety, novosti o budushchem i vsyacheskie specializirovannye uslugi, tradicionno okazyvaemye ved'mami tem klientam, ch'yu zhizn' omrachili oblaka ili terzaet burya. Snachala takoe vnimanie razdrazhalo matushku, zatem smushchalo, a potom nachalo l'stit'. U ee klientov vodilis' denezhki, chto imelo svoi plyusy, no vmeste s tem oni platili ej uvazheniem, a eta valyuta vsegda byla tverdoj kak kamen'. Koroche govorya, matushka uzhe podumyvala obzavestis' chut' bolee prostornym zhilishchem s malen'kim sadikom i poslat' za svoimi lyubimymi kozami. Edinstvennaya problema - zapah, no s nim kozam prishlos' by primirit'sya. Oni s |sk posetili dostoprimechatel'nosti Ank-Morporka, ego zabityj do otkaza port, mnogochislennye mosty, bazary, lavki, ulicy, zastroennye odnimi lish' hramami. Matushka podschityvala hramy s zadumchivym vyrazheniem na lice. Bogi trebuyut, chtoby ih posledovateli borolis' so svoej prirodoj, i ne vyderzhavshie uslovij konkursa predstaviteli etoj chasti chelovechestva ispokon vekov obespechivali ved'm rabotoj. Uzhasy civilizacii poka eshche ne materializovalis', hotya odin raz kakoj-to vorishka popytalsya srezat' matushkinu sumochku. K vyashchemu izumleniyu prohozhih, matushka prikazala emu vernut'sya, i on vernulsya kak milen'kij, otchayanno srazhayas' so svoimi nogami, kotorye naotrez otkazalis' emu povinovat'sya. Nikto ne videl tolkom, vo chto prevratilis' glaza ved'my, kogda ona ustavilas' emu v lico, i ne slyshal slov, kotorye ona prosheptala v ego zhmushcheesya k plechu uho, no on vernul ej sumochku plyus otdal kuchu deneg, prinadlezhavshih ran'she drugim lyudyam, i, prezhde chem ona ego otpustila, poobeshchal pobrit'sya, zanyat'sya chestnym trudom i voobshche stat' bolee dostojnym chelovekom. K nastupleniyu nochi opisanie matushkinyh primet razoshlos' po vsem filialam Gil'dii Vorov, Karmannikov, Vzlomshchikov i Prochih Rabotnikov Nozha i Topora {Ves'ma pochtennaya korporaciya, kotoraya, po suti dela, yavlyaetsya osnovnym organom po nablyudeniyu za poryadkom v gorode. Prichina etogo zaklyuchaetsya v sleduyushchem: Gil'diya poluchila opredelennuyu ezhegodnuyu kvotu (kotoraya predstavlyaet soboj social'no priemlemyj uroven' vorovskih i razbojnyh aktov i ubijstv) i vzamen soglasilas' ochen' nedvusmyslennym, ne podlezhashchim obsuzhdeniyu obrazom priglyadyvat' za tem, chtoby vsyakoe neoficial'noe prestuplenie bylo ne tol'ko zadusheno v zarodyshe, no eshche i zarezano, pristuknuto, raschleneno i razbrosano v mnogochislennyh bumazhnyh meshochkah po vsemu gorodu. |to schitalos' deshevym i prosveshchennym podhodom k resheniyu problemy (takoe mnenie ne podderzhivali tol'ko te nedovol'nye, kto neposredstvenno byl ograbl