Leona Rajnou, Robert Rajnou. God poslednego orla
-----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Himiya i zhizn'", 1972, NN 2-4. Sokr.per. - A.CHapkovskij.
OCR & spellcheck by HarryFan, 9 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Znamenatel'nymi i trevozhnymi sobytiyami byl otmechen 1989 god ot
Rozhdestva Hristova. Pervym, samym vazhnym, byl, konechno, etot massovyj
psihoz, etot shabash haosa, oficial'no imenovavshijsya Dvuhsotletiem
konstitucii Soedinennyh SHtatov. Vtorym bylo dolgozhdannoe vozvrashchenie
Pervoj ekspedicii na Mars i ee uzhasnyj konec. Tret'im - tragediya
proslavlennogo pernatogo hishchnika - Belogolovogo Orla, nacional'noj emblemy
SSHA.
I nakonec - pravda, dlya vseh, krome menya, eto sobytie bylo naimenee
znachitel'nym - imenno v 1989 godu ya reshil vernut'sya na planetu Zemlya posle
desyati dolgih, holodnyh let, provedennyh na sinhronnom sputnike, gde ya vel
nauchnye issledovaniya.
Moya missiya byla vypolnena. Ved' podlinnaya cel' moego begstva v nebesa
sostoyala vovse ne v tom, chtoby prinesti sebya v zhertvu nauke i progressu.
Istinnaya prichina byla gluboko lichnoj.
CHtoby pridti v sebya, mne ponadobilos' bol'she vremeni, chem ya
rasschityval. Rana, nanesennaya mne, byla slishkom gluboka. Dlya molodogo
prepodavatelya ornitologii s chestno zarabotannoj pervoj nauchnoj stepen'yu ya
byl neobyknovenno glup i doverchiv. A Nora byla sterva, - ya eto zamechal i
ran'she. I kogda ona, nichego ne ob座asniv, tak zhestoko brosila menya, ya schel
za luchshee navsegda pokinut' mir.
No vot nastupil den', kogda ya pochuvstvoval, chto mne uzhe vse ravno. V
tot den' ya i reshil vnov' pogruzit'sya v lihoradochnuyu atmosferu Zemli. I eto
byla moya samaya bol'shaya v zhizni oshibka. Kak tol'ko menya okutalo tyazheloe,
seroe vozdushnoe odeyalo, moe zvezdnoe nastroenie pogaslo, kak dogorevshij
bengal'skij ogon'. Sama atmosfera planety byla slovno propitana essenciej
vseh moih prezhnih zemnyh gorestej - gorestej, s kotorymi ya nadeyalsya
rasstat'sya, voznesyas' v nebo. Vse oni zhdali menya zdes', na Zemle, zhdali,
chtoby snova oputat' i poglotit' menya, kak tol'ko ya vernus'.
Edva ya vyshel iz stratolajnera, kak zemlya i nebo zaplyasali vokrug. Nogi
moi ne vyderzhivali neprivychnoj tyazhesti, vozduh davil so vseh storon. YA
vcepilsya v poruchni trapa, ohvachennyj vnezapnym zhelaniem snova i uzhe naveki
vernut'sya na svoj sputnik. No vozvrata ne bylo...
Po letnomu polyu vo vse storony struilis' neskonchaemye potoki lyudej, no
nikto ne obrashchal na menya ni malejshego vnimaniya. CHerez nekotoroe vremya ya
pochuvstvoval dosadu, a potom tak razozlilsya, chto pochti zabyl o svoih
dushevnyh mukah. Ved' eto ya. Zasluzhennyj Kosmonavt (tak bylo napisano v
Poslanii Prezidenta), postavivshij mirovoj rekord prebyvaniya v kosmose, - i
nikto dazhe ne ostanovitsya na menya poglazet'! Gde orkestr? Gde
torzhestvennaya vstrecha?
YA stoyal na letnom pole, pokachivayas' ot sobstvennogo vesa. A shum!
Zvukovye udary ot, vzletavshih stratolajnerov, odin za drugim
nakatyvavshiesya na menya, slivalis' v odin sploshnoj oglushayushchij rev. U menya
tut zhe zaboleli ushi. Oshchushchenie bylo takoe, budto menya lupili po golove
chem-to tyazhelym. I sredi etogo shuma doneslos':
- Fitc! Fitc!
YA rasteryanno oglyadelsya.
Nad betonnym polem otkuda-to poyavilsya skimmer na vozdushnoj podushke - on
petlyal sredi tolpy, lyudi sharahalis' ot nego v storony, kak kury. Skimmer
opustilsya, iz nego vyskochila znakomaya figura i ustremilas' ko mne.
- |j! - uslyshal ya. - Pogodi, ne padaj - ya idu!
Dzho! Kruglolicyj, vz容roshennyj Dzho, kotoryj kogda-to provozhal menya,
teper' prishel menya vstretit'. Emu byla poruchena svyaz' so mnoj - on zanimal
post zamestitelya pomoshchnika zamestitelya special'nogo upolnomochennogo po
kosmicheskoj svyazi i predanno sluzhil mne, zanimayas' moimi zemnymi delami.
|to byl luchshij priyatel' v mire.
Dzho ostalsya tochno takim zhe, kakim ya ego pomnil: britaya golova so
skromnym klokom volos, svisayushchim na lob, ryzhaya rubashka s otkrytym vorotom,
shirokaya ulybka.
- Batyushki! - zavopil on. - Ne ochen'-to ty popravilsya na sobstvennoj
stryapne! A chto eto beloe u tebya v volosah?
- Zvezdnaya pyl', - otvechal ya, pytayas' shagnut' emu navstrechu
neposlushnymi nogami, kak budto uvyazshimi v gustoj patoke. - A v temnote u
menya vokrug golovy eshche i oreol svetitsya.
- Da i sgorbilsya chto-to, - Dzho vcepilsya v moyu ruku.
- Znaesh', tam ved' tesnovato. Vse desyat' let tol'ko i dela, kak by ne
udarit'sya golovoj o kakuyu-nibud' rasporku.
- Nichego, vypryamish'sya. Srazu, kak tol'ko nachnesh' razglyadyvat' novye
zdaniya. - Dzho nagnulsya i vzyal moj chemodan. - YA naznachen k tebe
gidom-opekunom, poka ty tut ne osvoish'sya. Ne sprashivaj, kak mne eto
udalos'! U menya tut zavelos' znakomstvo s |VM-91, a ona zapanibrata s
samim Glavnym Komp'yuterom - kazhdoe voskresen'e igraet s nim v vintiki i
boltiki.
On pnul nogoj stolbik u vyhoda s letnogo polya. Nemedlenno razdalis'
zvuki duhovogo orkestra.
- |ta shtuka dolzhna byla vklyuchit'sya v pervyj zhe moment, kak tol'ko ty
stupil na tverduyu zemlyu, - vinovato usmehnulsya Dzho. - Navernoe, chto-to
zaelo. Nu chto zh, dobro pozhalovat' domoj!
On hlopnul menya po plechu, moi oslabevshie nogi ne vyderzhali, i ya sel na
zemlyu. On kinulsya menya podnimat'.
- Izvini! - prokrichal on.
- Nichego! - zakrichal ya v otvet. - A kuda eto menya privezli?
- Da ved' ty otsyuda uletal, razve ne pomnish'? S teh por tut tol'ko
koe-chto usovershenstvovali.
Nas okruzhala neobozrimaya betonnaya pustynya; tam i syam nad nej torchali
kakie-to dolgovyazye zelenye zontiki. Desyat' let nazad - ya eto prekrasno
pomnil! - vzletnuyu dorozhku okajmlyala zelenaya travka, a na krayu letnogo
polya stoyalo neskol'ko prizemistyh staryh dubov, gde gnezdilis' pticy.
- Tebe nravyatsya eti novye verdatilenovye pal'my? - kriknul Dzho v
promezhutke mezhdu dvumya zvukovymi udarami. - Tam stoyat stereorekordery s
zapisyami ptich'ego peniya. Ih, konechno, ne slyhat', no vse ravno priyatno.
- No gde zhe reka? Tut byla reka, - prokrichal ya.
- |to dlinnaya istoriya. U nas reshili, chto reki nikomu ne nuzhny. K tomu
zhe suhie rusla - ideal'naya doroga dlya skimmerov. Pojdem.
YA srazu uznal zdanie SHtab-Kvartiry Kosmicheskoj Sluzhby, pohozhee na
cementnye soty. No teper' ryadom s nim gromozdilsya polukrug seryh
steklyannyh strel - oni, kazalos', pronzali nebosvod i uhodili vse vverh i
vverh, a seroe nebo volnovalos' vokrug nih, kak okean, i vmeste s nim -
malen'kie oblachka, kak kloch'ya peny... U menya zakruzhilas' golova.
Dzho berezhno usadil menya v skimmer, i skoro my ochutilis' u glavnogo
vhoda.
- Posidi tut, - skazal Dzho, - ya vse oformlyu.
Dzho ushel, a ya ostalsya v mashine, odolevaemyj durnotoj i slabost'yu. Zdes'
bylo teplo i dushno, no menya bil oznob. Dazhe na sputnike menya nikogda tak
ne tryaslo.
Dzho vernulsya bystro - vidimo, moe pribytie na Zemlyu ne proizvelo
osobogo perepoloha. On tashchil s soboj vydannuyu mne pochetnuyu gramotu -
"Geroyu Kosmosa" - s zolotym obrezom i otshtempelevannymi podpisyami
prezidenta i chlenov prezidentskogo soveta (vnizu byli melkim shriftom
napechatany skromnye sovety naschet togo, kak ee mozhno vstavit' v ramku),
liternye produktovye kartochki na mesyac i order na komnatu, srokom tozhe na
mesyac.
Mne dali kvartirku na 78-m etazhe steklyannoj strely nomer 9. V kazhdom iz
desyati takih zdanij, okruzhavshih SHtab-Kvartiru, bylo po sotne etazhej. Na
urovne 50-go etazha vse desyat' zdanij soedinyalis' zakrytoj galereej s
dvizhushchimsya trotuarom. On dvigalsya tol'ko v odnom napravlenii - napravo, i
esli nuzhno bylo popast' v zdanie, nahodyashcheesya sleva, to prihodilos'
proezzhat' ves' krug.
- Pochemu eto? - sprosil ya Dzho.
- Dlya arhitektora eto bylo delo principa, - ob座asnil on. - On nenavidel
vse levoe.
Komnata byla krohotnaya, no udobno obstavlennaya: divan-krovat', stul, na
polu - tolstyj kover, a na stene - freska, izobrazhavshaya polurazvalivshuyusya
izgorod', kak na starinnoj ferme, s golubymi zvezdochkami cikoriya i eshche
kakimi-to belymi cvetami. No glavnoe, v kvartire byl dush! Dzho tol'ko eshche
napravilsya k dveri, a ya uzhe nachal sryvat' s sebya odezhdu. |to bylo
nevezhlivo - mne by nado bylo hot' nemnogo s nim posidet', - no ya mahnul
rukoj na prilichiya. YA tak mechtal ob etoj minute na svoem sputnike, gde
regenerirovannoj vody hvatalo maksimum na obtiraniya!..
Okna v komnate ne otkryvalis', i takogo shuma, kak na ulice, zdes' ne
bylo. Pravda, udarnye volny ot stratolajnerov doletali i syuda.
- A chto, pereryvov na obed u nih ne byvaet? - zlo sprosil ya.
- Nichego, privyknesh', - ulybnulsya Dzho, uzhe beryas' za ruchku dveri. - Ne
projdet i goda. Bez etogo budet dazhe skuchno.
- Dostan' mne kakie-nibud' zatychki dlya ushej! - kriknul ya emu vsled.
YA vstal pod dush i pustil goryachuyu vodu. Nevidannoe blazhenstvo! YA zabyl
pro zvukovye udary, pro nesostoyavshuyusya torzhestvennuyu vstrechu, pro vse na
svete. I tol'ko ya s naslazhdeniem namylilsya vo vtoroj raz, kak voda
perestala idti. YA stoyal, kak durak, i zhdal, a ona vse ne shla.
I tol'ko tut mne vpervye brosilos' v glaza malen'koe ob座avlenie vozle
krana. Tam bylo napisano: "POLXZOVANIE DUSHEM SVYSHE ODNOJ MINUTY I BOLEE
DVUH RAZ V NEDELYU ZAPRESHCHAETSYA. ZAYAVKI NA DUSH PODAYUTSYA ZABLAGOVREMENNO
KOMPXYUTERU "ZET". NARUSHENIE VYSHEPRIVEDENNYH PRAVIL KARAETSYA LISHENIEM DUSHA
NA POLGODA."
K schast'yu, v vannoj viselo neskol'ko polotenec, i ya smog koe-kak
steret' s sebya myl'nuyu penu. Oshchushchenie bylo takoe, budto ya prevratilsya v
zmeyu, kotoraya sobiraetsya menyat' kozhu. YA shvatil telefonnuyu trubku i
pozvonil v "Stol spravok". "Allo, - proiznes metallicheskij golos, - eto
Stol spravok. Govorit avtomat. Pozhalujsta, posmotrite v spisok telefonov i
naberite nuzhnyj vam nomer". SHCHelchok. YA probezhal glazami spisok.
"Vodosnabzhenie" - vot chto mne nuzhno! Otvetil muzhskoj golos: "Sluzhba
vodosnabzheniya. Zayavki prinimayutsya s shesti do devyati chasov utra.
Pozhalujsta, pozvonite v ukazannoe vremya". SHCHelchok.
Nu, eto im tak ne projdet! YA otdal desyat' let zhizni sluzheniyu svoej
strane, i po krajnej mere na odin horoshij dush ya imeyu pravo! Bezobrazie! YA
budu zhalovat'sya v Kongress, v SHtab-Kvartiru Kosmicheskoj Sluzhby! Napishu v
gazety!
YA nabral telefon Upravlyayushchego. Holodnyj zhenskij golos, zapisannyj na
plenku, otvetil: "Esli rech' idet ne o zhizni i smerti, i ne ob atomnom
napadenii, i ne o vashej neplatezhesposobnosti, vas prosyat vozderzhat'sya ot
obrashcheniya k Upravlyayushchemu. V nashih desyati zdaniyah 13017 komnat, a
Upravlyayushchij tol'ko odin. Esli kazhdyj kvartiros容mshchik hotya by raz v mesyac
pozvonit Upravlyayushchemu, eto sostavit 650 zvonkov za odin rabochij den', 108
zvonkov za chas, 1,8 zvonka v minutu. Esli prinyat' vo vnimanie
garantirovannyj zakonom obedennyj pereryv, eto sostavit..."
SHvyrnuv trubku, ya koe-kak napyalil odezhdu i, pokachivayas' ot slabosti,
brosilsya vniz. Posle dolgih bluzhdanij po koridoram mne udalos' razyskat'
glavnyj vestibyul'. Tam ne bylo ni dushi - stoyal tol'ko avtomaticheskij
registrator, ves' v knopkah i lampochkah. On byl utykan celym sozvezdiem
strelok, pokazyvavshih vo vse storony. Na odnoj iz nih bylo napisano:
"Upravlyayushchij, sekciya 9".
YA postuchalsya v dver', otdelannuyu pod krasnoe derevo. Nekotoroe vremya
otveta ne bylo - slyshalis' tol'ko kakie-to shchelchki. Potom dver'
raspahnulas'. Nebol'shoj uyutnyj kabinet, ustlannyj purpurnym plyushevym
kovrom, byl osveshchen myagkim rasseyannym svetom. Posredi komnaty stoyala
mashina, tozhe otdelannaya pod krasnoe derevo, s hromirovannoj tablichkoj:
"Upravlyayushchij N_9".
Na mgnovenie ya oshchutil zhguchee zhelanie razdobyt' gde-nibud' kuvaldu.
Razobravshis' v mnozhestve knopok, ya nashel nadpis' "ZHaloby na obsluzhivanie",
napechatal svoe proshenie i sunul v shchel'. Posledovala seriya shchelchkov, potom
vyskochila akkuratnaya kartochka s otvetom: "PO ZATRONUTOMU VAMI VOPROSU
SLEDUET OBRATITXSYA K UPOLNOMOCHENNOMU PO MYTXYU. PROJDITE 50 SHAGOV NA YUG,
POVERNITE NAPRAVO PO KORIDORU N_6, PROJDITE 40 SHAGOV, POVERNITE NALEVO,
3-YA KOMNATA NAPRAVO. POZHALUJSTA, BROSXTE |TU KARTOCHKU V YASHCHIK. BLAGODARYU
VAS".
Upolnomochennyj po myt'yu okazalsya ne takoj vazhnoj personoj: on byl
otdelan vsego-navsego pod dub. No zato vid u nego byl kuda druzhelyubnee. YA
snova opustil v shchel' svoyu zhalobu. Mashina pogruzilas' v razmyshleniya. Ee
rovnoe gudenie to i delo preryvali korotkie vzdohi i stony. Potom gudenie
umolklo. Otvet glasil: "OCHENX ZHALX, CHTO VY ISPYTALI TAKOE NEUDOBSTVO. TEM
NE MENEE VSE ZHILXCY |TOGO DOMA POLXZUYUTSYA U NAS SOVERSHENNO ODINAKOVYM
SERVISOM I VNIMANIEM. MY PROSIM VAS, NE PROYAVLYAYA RAZDRAZHENIYA, PRIMIRITXSYA
S PRAVILAMI, KOTORYE OSNOVYVAYUTSYA NA PRINCIPE VSEOBSHCHEGO RAVENSTVA I NE
MOGUT BYTX IZMENENY NI PODKUPOM, NI UGROZAMI, NI V PORYADKE LICHNOGO
ODOLZHENIYA, BLAGODARYU VAS".
Krov' brosilas' mne v golovu. Kozha moya, kazalos', vot-vot tresnet ot
malejshego dvizheniya. YA ponyal, chto v takom vide - zaskoruzlyj, nedomytyj -
nikogda ne smogu zasnut'. SHatayas', ya vyskochil iz kabineta i zabegal po
neskonchaemoj putanice koridorov.
Kabinet Glavnogo Upravlyayushchego byl bol'shim i elegantnym. On byl otdelan
v serebristo-golubyh tonah, a poseredine, spinoj k oknam, stoyala
velikolepnaya, sverkavshaya serebrom mashina, u kotoroj poperek lba mercayushchimi
golubymi ogon'kami bylo vyvedeno: "Glavnyj Upravlyayushchij". Vse nachalos'
snachala. Teper' ya podrobnee rasprostranilsya o svoih zaslugah, upomyanul
svoi nauchnye stepeni, opyt raboty, kosmicheskij stazh i mirovoj rekord i
podpisalsya: "Pochetnyj Kosmonavt-Nablyudatel' v otstavke".
YA ozhidal, chto mashina budet potryasena. No ona i lampochkoj ne mignula.
Otvet vyskochil tut zhe - ne slyshno bylo dazhe obychnogo kryahteniya i skripa.
Na kartochke stoyalo: "PO VASHEMU VOPROSU, OCHEVIDNO, SLEDUET OBRATITXSYA K
GENERALXNOMU UPRAVLYAYUSHCHEMU. PROJDITE 50 SHAGOV K YUGU, POVERNITE NALEVO,
PROJDITE 30 SHAGOV, PRAVAYA DVERX. BLAGODARYU VAS, S|R". Na etot raz dver' za
mnoj uzhe ne zahlopnulas', a myagko zakrylas'. Vidimo, mne vse-taki udalos'
proizvesti vpechatlenie!
Na massivnoj orehovoj dveri General'nogo Upravlyayushchego visela malen'kaya
pozolochennaya tablichka s nadpis'yu "Pozhalujsta, snimite shlyapu". YA nemnogo
rasteryalsya, potomu chto mne snyat' bylo nechego. Kogda zhe dver' v etu svyataya
svyatyh raspahnulas', peredo mnoj predstalo oslepitel'noe zrelishche. V
vyzolochennom ot pola do potolka kabinete stoyal General'nyj Upravlyayushchij,
ves' oblicovannyj chistym zolotom! |to byl samyj bol'shoj Upravlyayushchij,
kakogo ya do sih por videl. Na ego pul'te, kak na novogodnej elke,
perebegali i peremigivalis' miniatyurnye ogon'ki, tozhe zolotye. YA robko
voshel, zhmuryas' ot yarkogo sveta, tshchatel'no otpechatal svoyu zhalobu i
pochtitel'no predstavil ee na rassmotrenie etogo vysshego tribunala.
Na etot raz na razmyshleniya potrebovalos' eshche men'she vremeni. Otvet,
vyskochivshij iz shcheli, byl vnezapnym, kak udar butylkoj po golove. Zolotye
bukvy glasili: "NAM OCHENX ZHALX, NO PO TAKOMU VOPROSU NECELESOOBRAZNO
BESPOKOITX GENERALXNOGO UPRAVLYAYUSHCHEGO. ESLI RECHX IDET NE O ZHIZNI I SMERTI,
I NE OB ATOMNOM NAPADENII, I NE O VASHEJ NEPLATEZHESPOSOBNOSTI, VAS PROSYAT
VOZDERZHATXSYA OT OBRASHCHENIYA K NEMU. V NASHIH DESYATI ZDANIYAH 13017 KOMNAT, A
UPRAVLYAYUSHCHIJ TOLXKO ODIN. ESLI KAZHDYJ KVARTIROS挂MSHCHIK HOTYA BY RAZ V MESYAC
OBRATITSYA K GENERALXNOMU UPRAVLYAYUSHCHEMU, |TO SOSTAVIT 650 OBRASHCHENIJ V DENX,
108 OBRASHCHENIJ..."
YA porval kartochku, shvyrnul ee General'nomu Upravlyayushchemu v ciferblat i
shatayas' vyshel. Prizhimaya k grudi kuplennuyu po doroge v avtomate butylku
pit'evoj vody (cena ee, kak ya zametil, so vremeni moego otleta udvoilas'),
ya poplelsya po koridoru.
CHerez nekotoroe vremya ya zametil vperedi gornichnuyu v sinej forme s
pachkoj chistyh polotenec podmyshkoj. Ona s lyubopytstvom vzglyanula na menya, i
ya vozmushcheno vylozhil ej vsyu istoriyu. Ona zahihikala.
- CHego zh vy srazu ko mne ne podoshli? - skazala ona. - Uzh kogo-kogo, a
vashego vodoprovodchika ya horosho znayu.
CHestnoe slovo, desyat' dollarov - ne tak uzh mnogo za horoshij
trehminutnyj goryachij dush. I vdobavok za paru chistyh polotenec. Pravda,
prishlos' dat' torzhestvennuyu klyatvu molchat' ob etom do konca svoih dnej.
CHerez chas yavilsya Dzho s ohapkoj zhurnalov i buterbrodom.
- Kak dela? - sprosil on takim tonom, kakim, po ego mneniyu, sledovalo
govorit' u posteli bol'nogo. Poluchilos' na redkost' protivno.
- U menya, kazhetsya, otekla levaya noga, - burknul ya.
- Nu nichego, popravish'sya v dva scheta, - uteshil on menya s samodovol'noj
ulybkoj. - Na tvoem meste ya by ne stal osobenno rasstraivat'sya.
- YA by tozhe ne stal, esli by noga otekla u tebya, - ogryznulsya ya i
rasseyanno prinyalsya za buterbrod. On byl namazan kakoj-to neznakomoj mne,
no vkusnoj pastoj. Dzho vklyuchil radio.
- "...i Kosmocentr soobshchaet, chto nash kosmicheskij korabl',
vozvrashchayushchijsya s Marsa, sejchas nahoditsya na rasstoyanii vsego 37 dnej
poleta i po-prezhnemu dvizhetsya po traektorii, blizkoj k raschetnoj. Posle
odinnadcatimesyachnogo poleta vse sistemy korablya rabotayut normal'no!
Vcherashnij meteoritnyj potok obshivku pochti ne narushil. Novyh potokov ne
predviditsya. Uchenye s neterpeniem ozhidayut pribytiya ekspedicii. Skoro oni
smogut poznakomit'sya s tainstvennym soderzhimym zapechatannogo kontejnera,
kotoryj ona dostavit s Marsa. Sushchestvovala li na Marse civilizaciya? Otchego
ona pogibla? Nakonec-to my poluchim otvet na voprosy, kotorye zadaet sebe
chelovechestvo s nezapamyatnyh vremen. Pribytie ekspedicii namecheno na 16
sentyabrya - na velichajshij den' nashej istorii! |to zamechatel'noe dostizhenie
dostojno venchaet slavnye dvesti let progressa, kakogo ne znala ni odna
naciya v mire!"
- CHto oni tam boltayut o zapechatannom kontejnere, kuda Klekston slozhil
vse eto barahlo, kotoroe sobral na Marse? - sprosil Dzho. - Zachem ego
zapechatali?
- CHtoby isklyuchit' zagryaznenie, - s chuvstvom sobstvennogo prevoshodstva
otvetil ya.
- A kak zhe Klekston - ved' on derzhal v rukah vse eti shtuki, prezhde chem
zasunut' ih v kontejner i zapechatat'?
- On byl odet v prosterilizovannyj skafandr.
- A vse eti tvoi uchenye shishki v Kosmocentre - razve oni ne sunut svoj
dlinnyj nos v kontejner, kak tol'ko ego vskroyut?
- Ne somnevayus', chto oni primut vse mery predostorozhnosti.
Dzho zadumalsya. Potom v ego glazah poyavilos' umolyayushchee vyrazhenie.
- Poslushaj, Fitc, starina, a kak by mne tuda popast'? Ved' ya zhe tvoj
gid-opekun, a?
Vsyu noch' menya muchili koshmary. Mne snilos', chto kakoj-to gigant,
izvergavshij zvukovye udary, navalil mne na grud' tyazhelye betonnye plity
vmesto odeyala. Kogda utrom za mnoj zashel Dzho, ya, ne dozhidayas' zavtraka,
potreboval, chtoby on povel menya pokupat' ushnye zatychki, o kotoryh on, po
svojstvennomu emu legkomysliyu, zabyl.
My vyshli na ulicu. Dyshat' bylo trudno, tak kak svoj kislorodnyj ranec ya
reshil ostavit' doma. Vskore my okazalis' v samoj gushche gromadnogo torgovogo
centra, vyrosshego zdes' uzhe v moe otsutstvie. Nas okruzhil celyj sumatoshnyj
gorod malen'kih, naryadnyh, pohozhih drug na druga magazinov, kotorye
peremezhalis' s gromadnymi administrativnymi zdaniyami. Sredi serogo betona
trotuarov tam i syam popadalis' iskusstvennye derev'ya ili fontany s
betonnymi kopiyami znamenitogo bryussel'skogo pisayushchego mal'chika, - no im,
uvy, uzhe davno bylo nechego iz sebya izlivat'.
Brosalos' v glaza obilie specializirovannyh magazinov, otlichavshihsya
drug ot druga cvetom otdelki: kazalos', zdes' est' po otdel'nomu magazinu
dlya lyubogo pustyaka, lyubogo vida uslug, oborudovaniya, zapchastej. V odnoj
lavke prodavali isklyuchitel'no ochki s raznocvetnymi steklami,
predohranyayushchimi, kak avtoritetno glasila vyveska, ot "betonnoj slepoty".
Vitrina drugoj byla ustavlena zapylennymi chuchelami ptic, na kotorye pyalili
glaza lyubopytnye prohozhie. Menya tak i potyanulo tuda, no zajti ya ne
reshilsya. Iz magazina "Dary planktona" neslis' zapahi morya; ryadom ya uvidel
univermag "Batarejki i toplivnye elementy", "CHistku kosmicheskih kostyumov",
magazin naruchnyh televizorov i salon, torgovavshij tranzistornymi
"sluhachami" s garantiej podslushivaniya lyubogo razgovora na rasstoyanii shesti
kvartalov. Sosednyaya dver' vela v magazin "Antisluhach", gde prodavali
prisposobleniya, garantirovavshie zashchitu ot "sluhachej".
Na kazhdom shagu nam popadalis' lyudi so vsevozmozhnymi ushnymi zatychkami.
Nekotorye kazalis' prosto smehotvornymi, i ya staralsya na nih ne smotret',
potomu chto mne predstoyalo vskore vyglyadet' ne luchshe. My probiralis'
vpered, poka ne zametili vyvesku v forme chelovecheskogo uha. Dzho podtolknul
menya k dveri.
- Teper' ty pojmesh', pochemu ya ne kupil tebe zatychki, - usmehnulsya on. -
|to vse ravno, chto vybirat' zhenu.
Nas vezhlivo privetstvoval prodavec - britogolovyj verzila s veselymi
glazami i iz容dennymi flyuorozom zubami. Na nem byli yarko-zelenye,
zaostrennye, kak u gnoma, ushi, - oni pridavali emu nelepyj i kakoj-to
nezemnoj vid. No vstretil on nas sovsem po-zemnomu.
- Lopouhie, ostrouhie ili nevidimki? - bystro sprosil on, povernulsya na
kablukah i shvatil s polki neskol'ko korobok. - |lektronnye?
YUmoristicheskie? S ruchnym upravleniem? Poluavtomaty? Dekorativnye, kak u
menya? Cvetnye? Prozrachnye? V kakuyu cenu, ser?
Mne ostalos' tol'ko pozhat' plechami i bespomoshchno poglyadet' na Dzho.
- Kak naschet Visyachih-Sobach'ih? - prodolzhal prodavec. - Poslednyaya
model'! Legko nadevayutsya!..
On pokazal na dva gromadnyh sobach'ih uha, kotorye, kak ni stranno,
ochen' shli golove-manekenu, stoyavshemu na prilavke.
- CHtob vam provalit'sya! - skazal ya. - Neuzheli u vas net takih malen'kih
kruglyh zatychek - iz gubchatoj reziny, chto li...
Prodavec pereryl mnozhestvo korobok i v konce koncov nashel to, chto
nuzhno. Pravda, k kazhdoj zatychke bylo dlya udobstva privesheno po
polutoradyujmovoj cepochke, no ya uzhe ne stal vozrazhat'. Na luchshee nadeyat'sya
ne prihodilos'.
Vyjdya iz magazina, ya vzglyanul na Dzho. Tot po-prezhnemu molchal.
- A gde tvoi zatychki? - zaoral ya, pytayas' perekrichat' ocherednoj
zvukovoj udar.
- Oni mne teper' ne tak uzh nuzhny. Obrati vnimanie: ih nosyat daleko ne
vse. Tol'ko te, kto ne utratil ostroty sluha.
- No ved' eto znachit, chto ty glohnesh'!
Dzho obizhenno kashlyanul.
- Tak govorit' u nas ne prinyato. Po vrachebnoj nomenklature eto
nazyvaetsya "akkomodaciej organov chuvstv". CHelovecheskie ushi - atavizm, oni
horoshi tol'ko dlya peshchernyh lyudej. Izlishnyaya ostrota sluha sejchas nikomu ne
nuzhna.
- Vse yasno: ty chitaesh' po gubam, - bezzhalostno zayavil ya. - To-to ya
vizhu, chto glaz s menya ne svodish'. Slovno u menya podborodok v yaichnice.
- Vse chitayut po gubam, - rezko vozrazil Dzho. - Teper' etomu v shkole
uchat. A kto ne vyuchilsya v detstve, hodit na vechernie kursy. Nu skazhi mne -
tol'ko chestno - zachem nam nuzhny eti peshchernye ushi? Prituplennyj sluh
gorazdo luchshe! Vo-pervyh, on spasaet ot pomeshatel'stva. Vo-vtoryh, ya mogu
pojti na vecherinku, gde polnym-polno narodu, i ponimat' vse, chto govorit
moj sobesednik. Derzhu pari - ty tak ne mozhesh'!
YA podumal, chto tut on, pozhaluj, prav.
- Teper' smotri, kuda ya povedu tebya zavtrakat'. V samoe chto ni est'
luchshee mesto v gorode!
My svernuli v pervyj zhe pereulok i cherez nekotoroe vremya okazalis'
pered svodchatoj nishej, iz kotoroj kuda-to vniz vela lestnica. My
spustilis' po nej i popali v roskoshnyj salon. Vdol' sten stoyali nebol'shie
stoliki, myagko osveshchennye oranzhevymi lampami. Krasnye barhatnye skaterti,
pokrytye prozrachnoj kleenkoj, napomnili mne o starinnyh ulichnyh kafe v
Gaage, gde ya mnogo let nazad pobyval s mater'yu. Steny kafe byli pokryty
yarkimi sovremennymi freskami, a pol - tolstym zelenym kovrom, pohozhim na
dern. Ni odin ulichnyj zvuk ne narushal zdes' blagoslovennoj tishiny. V zale
bylo chelovek dvadcat', oni tiho peregovarivalis' mezhdu soboj i ne spesha
eli - po prekrasnomu starinnomu obychayu vilkami.
My uselis' za stolik. Dzho pokoldoval nad panel'yu s knopkami, razdalsya
negromkij shchelchok, i v stene besshumno otvorilas' dverca. Tam stoyal nash
zavtrak. Konechno, aromatnye, shipyashchie sosiski byli tol'ko pripravleny
myasom. No razve eto tak uzh vazhno? |tot nedostatok s lihvoj vospolnyal
glutamat natriya. YAjca - pervye yajca, kotorye ya uvidel za desyat' dolgih
let, - tozhe byli aromatizirovany, no k etomu ya privyk eshche ran'she. Eshche moj
otec govoril, chto zapah u yaic propal so vremen vtoroj mirovoj vojny - s
teh por, kak kur stali vyrashchivat' v inkubatorah, - tak chto derevenskih yaic
mne otvedat' ne dovelos'. A teper' peredo mnoj krasovalas' yaichnica s
zelenymi listikami petrushki na zheltkah - ona eshche istochala zhar i byla
prigotovlena iz samyh natural'nyh yaic. Prosto pishcha bogov!
- Ne znayu, chego tebe bol'she zahochetsya - piroga s klubnichnym varen'em
ili olad'ev. YA zakazal i to i drugoe, - skazal Dzho, oblizyvayas'. - Mezhdu
prochim, ya zakazyval na tvoyu kartochku: ona vdvoe bol'she moej. Mozhet byt',
hochesh' medu, starina? |rzac, no neplohoj.
Ran'she, na sputnike, ya vremenami nachinal pobaivat'sya, ne atrofiruyutsya
li u menya vkusovye sosochki na yazyke. No tut ya ponyal, chto moi strahi byli
naprasny.
- A gde tvoj kislorodnyj ranec? - sprosil Dzho.
- A chto, ya ego obyazan nosit'?
- Voobshche-to net. No luchshe delat', kak vse. YA vizhu, ty voobshche poka ne
ochen' prisposobilsya. Uzh ochen' mnogoe tebe ne nravitsya. Smotri, privykaj
poskoree.
- Zachem? - zlo sprosil ya.
- Kak zachem? Inache tebya postavyat na fobouchet.
Vse udovol'stvie ot zavtraka bylo isporcheno. Mne slovno sunuli za
shivorot sosul'ku.
- A chto eto za fobouchet?
- Na etu temu mne s toboj govorit' ne veleno. - Dzho opustil glaza.
- No ty uzhe nachal.
- Nu, ladno, - so vzdohom soglasilsya Dzho. - Budem govorit' nachistotu. YA
sam fob.
- Tak chto zhe eto takoe? CHto, u tebya pripadki byvayut?
On obizhenno vzglyanul na menya.
- Vosem'desyat procentov amerikancev - tochnee, vosem'desyat odin i dve
desyatyh procenta. Nichego postydnogo v etom net. Raznyh fobij sejchas sotni
dve. Sobakofobiya, koshkofobiya, naukofobiya, klaustrofobiya, dverefobiya,
agorafobiya...
- A mozhno uznat', kakaya u tebya?
- Pogodi, daj konchit'. |kskrefobiya, planktonofobiya, ognefobiya,
seksofobiya, ambulafobiya, rybofobiya...
- YA uzhe vse ponyal!
- Tak vot, iz-za vseh etih fobij prishlos' organizovat' Institut
fobofobicheskoj panofobii. Ty idesh' tuda, tebya obsleduyut, naznachayut lechenie
i stavyat na fobouchet. To est' dayut ispytatel'nyj srok.
- YAsno. No skazhi na milost', starina, u tebya-to kakaya fobiya? -
usmehnulsya ya. Dzho pokrasnel, no vzyal sebya v ruki.
- U menya ochen' hitraya fobiya, takaya byvaet tol'ko u intelligentov. U
menya fobofobiya.
Na ego lice bylo napisano glubokoe stradanie.
- Bol'shej chast'yu chelovek nachinaet s kakoj-to odnoj krohotnoj fobii, a
potom ponemnogu prevrashchaetsya v panofoba - vsego boitsya. |to obshchaya
tendenciya. A vot fobofoby boyatsya ne chego-nibud' opredelennogo - oni vyshe
etogo. Samaya vysshaya forma fobii - boyazn' boyazni, eto sovershenno
abstraktnoe ponyatie. Ne kazhdomu takoe daetsya.
I tut ya zametil, chto vilka drozhit v ego ruke. Vid u nego byl zhalkij. On
podnyal golovu - v glazah u nego stoyali slezy. |to bylo tak ne pohozhe na
Dzho...
- Davlenie sredy, - probormotal on. - Lyudi sigayut iz okon po desyat'
chelovek v den'. Na vseh novyh zdaniyah prishlos' nad pervym etazhom stavit'
predohranitel'nye seti dlya samoubijc.
- Da nu? - udivilsya ya.
- Ot rek otkazalis' otchasti i potomu, chto v nih legko utopit'sya. Nu i,
konechno, posle Velikoj Zelenoj CHumy 1983 goda.
- Ponyatno, - zametil ya, raduyas', chto on smenil temu.
- Ty zhe znaesh', kakaya pakost' eti reki, - i chem dal'she, tem gryaznee.
Voda v nih stala takaya gustaya, chto dazhe ne techet. V nej razvelas' t'ma
infekcij - bol'she chetyreh tysyach vidov.
Mne opyat' vspomnilos' proshloe - lunnye bliki na vode, begushchie po reke
suda, gudki...
- I kak zhe vy razdelalis' s etoj gryaz'yu?
- |to okazalos' ne tak uzh slozhno, kak tol'ko vsem stalo yasno, chto nuzhny
reshitel'nye mery. V Velikuyu Zelenuyu CHumu za dve nedeli sozhgli pyat'desyat
tysyach trupov, i santimenty bystro otbrosili. Vse bylo sdelano ochen' prosto
- vzyali i otveli vodu iz pritokov. Pover', eto okazalos' deshevle
opresneniya. No krupnye reki, konechno, peresohli.
- Zdorovo pridumano, - kivnul ya. - A kuda devayutsya stoki? I chem
popolnyayutsya okeany?
- CHem popolnyayutsya? Konechno, stokami, kak i ran'she. No teper' stoki ne
razbavlyayut chistoj vodoj, i ih mozhno otvodit' po trubam. Takie truby
tyanutsya cherez vsyu stranu. A chast' stokov snachala ispol'zuyut dlya udobreniya.
- Razumno, - skazal ya. - V Azii tak delali ispokon veku.
- Nu chto zh, pojdem, starina, - vzdohnul Dzho.
Dzho opustil moyu prodovol'stvennuyu kartochku v shchel' avtomata, podozhdal,
poka na nej ne budet sdelana nuzhnaya otmetka, i povel menya k vyhodu.
Kto-to gromko okliknul menya. Skvoz' tolpu ko mne prodiralsya professor
Stedmen - milyj staryj professor biologii iz Stenforda. On byl sperva moim
kumirom, a potom - blizkim drugom i ostavalsya im na protyazhenii vseh vos'mi
let, poka ya uchilsya na starshih kursah, v aspiranture i kogda ya uzhe
prepodaval sam. Imenno so Stedmenom my s gorech'yu prishli k vyvodu, chto nasha
professiya stanovitsya nikomu ne nuzhnoj. Ptic s kazhdym godom ostavalos' vse
men'she. Ih chirikan'e vse rezhe slyshalos' v lesah i polyah. Celyj klass
zhivotnogo mira ischezal s lica zemli. |kskursii so studentami na lono
prirody prevrashchalis' v kakie-to zaupokojnye sluzhby. I moya prekrasnaya,
zhizneradostnaya rabota vse bol'she i bol'she svodilas' k odnomu lish' chteniyu
lekcij v muzee s pokazom cvetnyh diapozitivov...
- Poehali ko mne, - skazal Stedmen. - U menya zaoblachnaya kvartira v
universitetskom obshchezhitii, a Kobu prigotovit nam nastoyashchee yaponskoe zharkoe
- on eto sdelaet za desyat' minut. Krome togo, on vyrashchivaet u nas na okne
klubniku - bol'shuyu, kak yabloki, nu, mozhet byt', chut' men'she.
Dzho podnyal ruki.
- Sdayus'. Segodnya v stolovyh tol'ko sup iz prostejshih da kukuruznye
olad'i. A kstati, gde vy dostaete myaso? Vashe zharkoe, sluchaem, ne iz
lyagushek s myshami? Mne vsegda vnushaet nedoverie biolog, kotoryj ugoshchaet
myasom...
Iz okon kvartiry professora - ona nahodilas' na vosem'desyat pervom
etazhe - otkryvalsya chudesnyj vid. On byl by eshche krashe, ne bud' vokrug
stol'ko smoga.
Ruslo Byvshego Gudzona bylo zalito asfal'tom i vykrasheno v priyatnyj
zelenyj cvet. S takoj vysoty, glyadya skvoz' zheltyj tuman, zelenyj asfal't
mozhno bylo prinyat' za vodu. Mne vspomnilis' dalekie svistki barzh, eshche
bolee dalekij nizkij gudok pribyvayushchego parohoda... Ona i togda byla
gryaznoj, eta reka, no ona vse-taki tekla zdes'...
Teper' na smenu lodkam i yahtam prishli skimmery, mikroskutery, minibusy
i suburbanety. Reka prevratilas' v gonochnyj trek. No etot progress menya
pochemu-to ne radoval, menya pochemu-to ohvatyvala toska. Neuzheli ya
prevrashchayus' v stroptivogo dryahlogo upryamca, v drevnyuyu razvalinu? Nado
smirit'sya, kak sovetoval Dzho. Proshlogo ne vernesh'.
Professor privolok iz kabineta gromadnyj foliant. |to bylo poslednee
roskoshnoe izdanie "Ischeznuvshih ptic Ameriki".
- Vzglyani na eti fotografii, - skazal on i prinyalsya listat' krasochnye
stranicy. - Pomnish' zimorodkov nad ruch'em? A pomnish', kak my vyslezhivali
zelenyh slavok i vsegda ostavalis' v durakah? A kardinalov na snegu
pomnish'? Oni uzhe chetyre goda kak vymerli.
Professor listal knigu, a ya smotrel cherez ego plecho, poka s odnoj iz
stranic na nas ne ustavilsya svoimi hishchnymi nemigayushchimi glazami belogolovyj
orel.
- A kak Amerikanskij Orel popal v etu knigu? - mrachno sprosil ya.
- V kachestve predosterezheniya, - otvetil professor. - Ih ostalos' rovno
trinadcat': vosem' na Alyaske i pyat' vo Floridapolise.
- Otkuda eto tak tochno izvestno? - udivilsya ya.
- Iz poslednego otcheta Departamenta ischezayushchih vidov.
- No pochemu do sih por nichego ne sdelali dlya ih spaseniya?
- Kak ne sdelali? Sdelali ochen' mnogo, moj drug! Proveli 62
issledovatel'skie raboty, napisali 469 ischerpyvayushchih dokladov, predlozhili
3450 rekomendacij. Eshche izrashodovali devyanosto vosem' millionov dollarov.
- A otravlyat' ih perestali?
- Da, no preparaty iz semejstva DDT prodolzhali nakaplivat'sya v pishche i
posle togo, kak ih zapretili.
- Issledovaniya... otchety... da my uzhe pyat'desyat let znaem, ot chego oni
gibnut!
Professor neveselo usmehnulsya.
- |to uzhe politika!.. I vot nachinaetsya vsya eta nacional'naya shumiha,
nazyvaemaya Dvuhsotletiem Konstitucii. A gde nash gordyj simvol Ameriki?
Dyshit na ladan? Pozor! A kakoe nedobroe predznamenovanie! Da k tomu zhe,
togo i glyadi, ob etom pronyuhayut russkie. Kakoj uzhas! Neobhodimo chto-to
predprinyat', chtoby spasti hotya by etih poslednih trinadcat'. CHto-nibud'
otchayannoe.
Vskore ya uznal, skol'ko gor'koj pravdy skryvalos' v ego slovah...
Na sleduyushchij den' Dzho razbudil menya otchayannym stukom v dver'.
Utro bylo preskvernoe. Na yasnyj solnechnyj den' ya i ne nadeyalsya - takie
dni ushli vmeste s moim detstvom. Desyat' let nazad, kogda ya uletal na svoj
sputnik, solnce uzhe bylo neyarkim i blednym - na nego mozhno bylo glyadet'
bez vsyakih temnyh ochkov, no ego, po krajnej mere, hot' bylo vidno. Odnako
s teh por kak ya vernulsya, ya lish' neskol'ko raz videl na nebe zheltoe
smazannoe pyatno, zadernutoe tyazhelymi oblakami.
Ushel v proshloe i staryj dobryj dozhdik, kotoryj kogda-to shumel za oknom
ili kapal za shivorot. Pogoda stoyala teper' kakaya-to nikakaya - tumannaya,
suhaya, pyl'naya toska. Zastegivaya rubashku, ya vyglyanul v okno:
- Merzkij den'. CHto, v avguste vsegda tak?
- Vsegda - letom, zimoj, vesnoj i osen'yu. No inogda vydaetsya neskol'ko
solnechnyh dnej vrode vcherashnego.
YA ustavilsya na nego.
- Da, neuzheli ty ne zametil, chto nebo v odnom meste pozheltelo? Po
soobshcheniyu Atmosfernogo Centra, vchera stoyal solnechnyj den'.
- Bozhe moj! - voskliknul ya. - CHto my sdelali?
- |to ne my - vse bylo sdelano uzhe do nas. Teper', posle etih massovyh
zamorov semidesyatyh godov, vse gazovye vybrosy ochishchayutsya. Konechno, krome
samoletnyh vyhlopov, - v stratosfere eto prosto nevozmozhno. No my sdelali,
chto mogli. Znaesh', vo skol'ko eto oboshlos'? My, dorogoj moj, staralis'
vovsyu!
- Znayu, znayu.
- My mnogo chego sdelali! My prinesli ogromnye zhertvy! Ves' nash
transport poshel nasmarku. Avtogonkam prishel konec. V gorode poshli v hod
chut' li ne detskie kolyaski, a po nashim zamechatel'nym avtostradam ezdyat
parovye mashiny obrazca 1910 goda...
Ot prezhnego spokojstviya Dzho ne ostalos' i sleda.
- |to ne nasha vina, - vykriknul on i proglotil neskol'ko uspokaivayushchih
tabletok. - Pojmi ty, bylo uzhe pozdno! Nam skazali, chto esli my perejdem
na dvigateli vneshnego sgoraniya, vsya eta mraz', kotoroj my pytaemsya dyshat',
razveetsya, uletuchitsya ili chto-to v etom rode.
- No etogo ne sluchilos'?
- Teper' nam govoryat - uzhe zadnim chislom, posle togo, kak my vse
sdelali, - chto nad okeanom ne hvataet chistogo vozduha, chtoby razognat'
tuman. Koroche, nad okeanom tozhe smog.
Tut i ya uzhe ne vyderzhal.
- Bros', Dzho, - skazal ya. - Ty menya razygryvaesh'.
I tut zhe ya podumal o nepreryvnyh zvukovyh udarah vzletavshih samoletov,
kotorye tak dejstvovali na moi rasstroennye nervy.
- A, chert, ved' vsya stratosfera, navernoe, zagazhena vyhlopnymi gazami:
im tam prosto nekuda det'sya - novaya dymovaya zavesa, a my eshche so staroj ne
razdelalis'.
...V etu minutu pod dver' kto-to podsunul paket. V nem okazalos' pis'mo
iz Kosmocentra.
"Dorogoj mister Fitcsimmons, dobro pozhalovat' na Zemlyu! Hotya my
pristal'no sledili za Vashim nedavnim pereletom so sputnika i radovalis'
Vashemu blagopoluchnomu vozvrashcheniyu, my ne stali bespokoit' Vas do okonchaniya
pervoj stadii akklimatizacii. Odnako slozhivshayasya situaciya ne pozvolyaet
bol'she medlit'.
Kak izvestno, do 16 sentyabrya - Dnya Provozglasheniya Konstitucii SSHA i
prazdnovaniya Dvuhsotletiya nashej nacii - ostalos' menee mesyaca. |ta data
yavlyaetsya takzhe dnem oficial'nogo utverzhdeniya nacional'noj emblemy -
Amerikanskogo Belogolovogo Orla.
Nedavno stalo izvestno, chto nablyudaetsya nekotoroe sokrashchenie
chislennosti orlov...".
- Nichego sebe sokrashchenie, - gor'ko usmehnulsya ya.
"...YA uveren, chto vse patrioty Ameriki razdelyayut moi chuvstva po
otnosheniyu k etomu vysokomu simvolu blistatel'nogo velichiya, v techenie
stol'kih let voodushevlyavshemu nash narod..."
- Krasivo shparit! - voshishchenno probormotal Dzho.
"...Podyskivaya cheloveka, dostatochno kompetentnogo, chtoby prinyat' na
sebya zabotu o sohranenii nashej Nacional'noj |mblemy (po krajnej mere do
dnya prazdnovaniya), ya schel, chto Vashi nauchnye poznaniya v ornitologii v
sovokupnosti s bezzavetnym sluzheniem na poprishche kosmicheskih issledovanij
pozvolyat Prezidentskomu Sovetu edinodushno prinyat' Vashu kandidaturu.
Poskol'ku cennost' carstvennoj pticy - kak s tochki zreniya psihologii,
tak i iz soobrazhenij propagandy - daleko prevoshodit lyubuyu myslimuyu summu
deneg, v otnoshenii rashodov vam predostavlyayutsya neogranichennye
polnomochiya".
- Ogo! - prosheptal Dzho. - Otkrytyj schet!
"Poetomu ya imeyu chest' naznachit' Vas Predsedatelem Vremennogo Komiteta
po Zashchite, Sohraneniyu, Razmnozheniyu i Proslavleniyu Velikogo Amerikanskogo
Belogolovogo Orla. YA naznachil takzhe komitet iz pyati vidnyh specialistov
dlya provedeniya Vashih direktiv v zhizn'.
Iskrenne Vash, B.-N.BONNET,
General'nyj Kosmicheskij Direktor".
Vnizu byla pripiska:
"Zasedanie Nacional'nogo YUbilejnogo Komiteta po prazdnovaniyu
Dvuhsotletiya sostoitsya v Pyatidesyatizvezdnom Zale Kosmocentra v Vashingtone
v 10 chasov 24 avgusta. ZHdem Vas. B.-N.".
- Smotri-ka! - ohnul Dzho. - Sam Benedikt-Napoleon? Oni, vidno, schitayut
tebya i v samom dele vazhnoj pticej!..
- Da, ya dejstvitel'no byl slegka razocharovan tem, kak menya vstretili, -
s dostoinstvom skazal ya, - no teper' ya vizhu, chto menya prosto reshili
poberech'.
YA ponessya k professoru podelit'sya etim neozhidannym izvestiem.
- Ty ponimaesh', chto eto znachit? - spokojno sprosil Stedmen.
- Nu, ne sovsem. Potomu-to ya i prishel k vam.
- |to samyj bol'shoj skandal v nashej istorii. Fotografii Amerikanskogo
Orla razveshany po vsem stolbam i kislorodnym kioskam. Ved' dvesti let
ispolnyaetsya i |mbleme tozhe. - On tyazhelo vzdohnul. - A teper' ostalos'
trinadcat' zamuchennyh, poludohlyh ptic, I otvechaesh' za nih ty!
U menya poshel moroz po kozhe.
- Podumaj ob ohotnikah za suvenirami, - prodolzhal on, - ved' kazhdomu
ponadobitsya po peru iz orlinogo hvosta! A predstaviteli muzeev, kotorye
ponaedut za eksponatami! A lyubiteli fejerverkov! A eti idioty s ruzh'yami,
kotorye na vse pojdut, lish' by pal'nut' v orla! A shutniki! A prosto
lyubopytnye nevezhdy s prozhektorami! YA uzh ne govoryu o zhulikah, spekulyantah i
psihah!..
- Mozhet byt', vam luchshe ne vvyazyvat'sya, - proiznes ya, glyadya v storonu.
- Moj mal'chik, - usmehnulsya professor Stedmen, vzyav menya pod ruku, - ya
pojdu za toboj vsyudu i sam budu sidet' v zasade s pulemetom ili
dezintegratorom, gde ty tol'ko skazhesh'.
My obnyalis'. Potom seli i totchas prinyalis' razrabatyvat' srochnye mery.
Dlya nachala my svyazalis' po radio s vlastyami Alyaski i prikazali im
ustanovit' kruglosutochnyj kordon vokrug gnezdovij amerikanskih orlov i ni
pod kakim vidom tuda nikogo ne puskat', dazhe neftyanikov. Vlasti, kak mne
pokazalos', byli gotovy pojti nam navstrechu.
Obespechiv (kak my nadeyalis') vremennuyu bezopasnost' orlov Alyaski, my
pozvonili gubernatoru Floridapolisa i potrebovali, chtoby on tozhe dal
rasporyazhenie o kruglosutochnom patrulirovanii v rajone sohranivshihsya na ego
territorii treh gnezd s pyat'yu pticami. On, odnako, byl neskol'ko
obespokoen: a kak byt' s chastnymi vladeniyami? YA tverdo zayavil emu, chto eto
chrezvychajnyj sluchaj, chto u menya osobyj prikaz B.-N.Bonneta i chto eti pticy
teper' nahodyatsya v moem rasporyazhenii. "Ladno, sdelayu vse vozmozhnoe", -
provorchal on. "Sdelajte bol'she", - skazal ya i povesil trubku.
Potom ya pristupil k sboru svoego komiteta na ekstrennoe soveshchanie.
CHleny komiteta uklonyalis', kak mogli. YA naivno polagal, chto vse, kak ya,
zagoryatsya zhelaniem reshit' etu bezotlagatel'nuyu ostruyu problemu. Kak ya
oshibalsya!
Stol' zhe naivno ya polagal, chto smogu pozvonit' shefu
Benediktu-Napoleonu, daby utochnit' svoi polnomochiya i posovetovat'sya.
Odnako podnyat'sya vyshe tret'ego sekretarya-referenta mne ne udalos', da i to
ee avtomaticheskij teletajmer preryval nash razgovor posle pervyh semidesyati
pyati slov. V konce koncov ya podstereg sekretarshu na ulice.
Mne bylo skazano, chto moi nameki na nedostatok vnimaniya k orlam
sovershenno neobosnovanny. Naoborot, orly okruzheny vnimaniem! V
vashingtonskom Hranilishche nauchnyh rabot issledovaniyami, posvyashchennymi orlam,
- zavaleno celoe krylo fligelya, dve vremennyh pristrojki, i eshche tri
kontejnera stoyat vo dvore neraspechatannymi.
Ona nadvinula kislorodnuyu masku i shagnula proch'. U menya eknulo serdce.
- No kak zhe ya smogu poznakomit'sya so vsem etim materialom, uznat' o
segodnyashnem polozhenii del...
- V Glavnom Mozge hranitsya dostatochno informacii, chtoby za neskol'ko
dnej raboty vy poluchili obo vsem predstavlenie.
I ona pobezhala k minibusu.
Prishlos' otpravit'sya v Glavnyj Mozg. Tam ya otyskal ornitologicheskuyu
sekciyu, a v nej - obshirnyj ugol, otvedennyj semejstvu Haliacetus
leucocephalus (otryad sokolinyh).
Desyat' let nazad, kogda ya rabotal v universitete, menya volnovalo tol'ko
ischeznovenie milyh moemu serdcu pevchih ptic. Ob orlah ya togda i ne
zadumyvalsya. Teper' zhe ya uznal, chto uzhe togda orly vymirali na protyazhenii
neskol'kih desyatiletij. Ot trehsot s lishnim tysyach belogolovyh orlov,
kotorye naschityvalis' v 1782 godu - kakih-to dvesti let nazad, kogda nashi
pradedy izobretali nacional'nuyu emblemu, - ostalos' tol'ko trinadcat'!
Nevozmozhno! Ubijstvenno! Koshchunstvenno! Ohvachennyj gnevom, ya uglubilsya v
istoriyu.
"...K 1975 godu, - chital ya v odnoj iz vydannyh Glavnym Mozgom kartochek,
- zemel'naya sobstvennost' na Alyaske i vo Floride sil'no podnyalas' v cene.
|to ne pozvolilo otvesti skol'ko-nibud' znachitel'nye Ploshchadi dlya
zapovednikov. Nikakoj real'noj cennosti orly ne predstavlyali. Ih otstrela
kakoj-to mere kontrolirovalsya, no primenenie pesticidov prodolzhalos' i
rasshiryalos'".
Ponemnogu ya uspokoilsya i dazhe pochti poborol unynie. Mne prishlas' po
dushe atmosfera Glavnogo Mozga - caryashchie zdes' pokoj i tishina, nemedlenno
postavlyaemaya informaciya i veselo podmigivayushchie lampochki na pul'tah.
I vse zhe vremenami menya ohvatyval uzhas. Naprimer, kogda ya chital o tom
gromadnom belogolovom orle, kotoryj lenivo paril nad kan'onom, kogda dva
fermera, sidevshie v malen'kom samolete, otkryli po nemu strel'bu. Sperva
orlu podbili odno krylo, i on nachal svalivat'sya v shtopor, no vse eshche
pytalsya podnyat'sya i uletet'. Emu udalos' popast' v voshodyashchij potok i
uderzhat'sya v vozduhe, no podnyat'sya vyshe on ne mog, i oni leteli za nim,
vremya ot vremeni postrelivaya, - prosto tak, dlya razvlecheniya, - poka on ne
vybilsya iz sil. Potom oni lyubovalis', kak on shtoporom padal v reku. Po ih
slovam, eto bylo potryasayushchee zrelishche - nichego podobnogo oni v zhizni ne
videli.
I tut ya vdrug pochuvstvoval, kak menya brosilo v zhar. YA ves' pokrylsya
kaplyami pota.
- Nikomu net dela do etih orlov, - bormotal ya pro sebya. - I pochemu vse
eto svalilos' na menya? YA ne mogu... Otvechat' nikto ne hochet... Na kartu
postavlena moya reputaciya... CHto ya mogu sdelat'?
YA nachal pripominat', chto mne govoril professor. "Im tol'ko i nado,
chtoby ptic hvatilo na prazdnik. Ne stoit vybivat'sya iz sil". "No ya mogu
poprobovat'", - otvechal ya. On tyazhelo vzdohnul. "Dlya spaseniya belogolovogo
orla nuzhny sosredotochennye usiliya po krajnej mere dvuh pokolenij - i
boyus', chto eto dolzhny byli byt' dva uzhe proshedshih pokoleniya..."
YA neozhidanno zahohotal. Nevernymi shagami ya brel po zalu, hvatayas' za
pul'ty, i hohotal kak bezumnyj. Lyudi udivlenno oborachivalis', pokazyvali
na menya pal'cami, no ya ne mog ostanovit'sya. I vdrug ya ponyal, chto eto vovse
ne smeh. Potok vozduha ot kondicionera udaril menya v lico, ono okazalos'
mokro ot slez. SHatayas', ya napravilsya k vyhodu - i uvidel stoyashchuyu v dveryah
devushku.
Goluboj oblegayushchij formennyj kostyum delal ee pohozhej na pesochnye chasy.
Ona stoyala, vysokaya, gibkaya, strojnaya, i ot nee slovno veyalo prohladoj i
spokojstviem. Ona vzyala menya pod ruku, provorno otvela na pustynnyj dvorik
i posadila na mramornuyu skamejku pod iskusstvennym kedrom.
- Nu-nu, uspokojtes', - skazala ona professional'no uchastlivym golosom
medsestry. - Syad'te zdes'. Prislonites' k derevu. - Ona prilozhila ruku k
moej shcheke. - U vas zhar. Vot primite-ka dve tabletki.
Ona prisela ryadom, ne otryvaya ot menya zabotlivogo i v to zhe vremya
nemnogo ironicheskogo vzglyada. Ee krasota ne byla klassicheskoj: vzdernutyj
nos, puhlye guby. No uvidev, kak ona sidit na kraeshke skamejki, chut'
sklonivshis' ko mne, a veterok slegka treplet ee raspushchennye volosy, ya
vdrug podumal, chto eto kakoe-to tainstvennoe kosmicheskoe sushchestvo,
nisposlannoe nebesami, chtoby podderzhat' i uteshit' menya. Mne stalo gorazdo
luchshe.
- Vse v poryadke, - priznalsya ya. I, uzhasno smutivshis', vypalil:
- YA Alek Fitcsimmons. Mozhet byt', vy slyhali - ya na proshloj nedele
priletel so sputnika. YA eshche ne prisposobilsya k zemnoj zhizni. Menya eshche nogi
ne derzhat.
Ee akvamarinovye glaza shiroko raskrylis'.
- Oj! - voskliknula ona, vsplesnuv rukami, kak rebenok, i mgnovenno
sbrosiv s sebya professional'noe besstrastie. - Vy pravda tot samyj
znamenityj Fitc? A ya ved' vse vremya mechtala vas uvidet'! Vot zdorovo!
YA skromno kivnul.
- Vy zdes' rabotaete? - sprosil ya. - Ili tol'ko sejchas spustilis' s
nebes?
Ona zvonko rassmeyalas'.
- Net, k nebesam ya ne imeyu nikakogo otnosheniya! Menya zovut Libbi Leng. YA
rabotayu sestroj miloserdiya zdes', v medpunkte. My ne pokazyvaemsya, poka
chto-nibud' ne sluchitsya, poetomu vy menya i ne videli. SHizofreniki zvereyut,
esli chuvstvuyut, chto za nimi nablyudayut.
- YA i ne dumal, chto v etoj gore vintov, provodov i lampochek pryachutsya
zhivye lyudi. A sami vy, kstati, ne robot?
- Nu chto vy! Mozhete potrogat', - ona prilozhila moyu ruku k svoej shcheke. YA
pochuvstvoval sebya kak-to stranno, i mne zahotelos' eshche raz ee kosnut'sya.
Ved' ya stol'ko vremeni ne videl nastoyashchej zhivoj devushki!
- A chto vy delaete? Nyanchites' s vintikami i boltikami i menyaete
predohraniteli?
- Delo ne v etom. Esli kto-to zdes' nachinaet otdavat' koncy, ya begu za
reanimatorom. Okazyvayu pomoshch', esli kto-nibud' padaet v obmorok. Byvayut
eshche ostrye pristupy agorafobii: kogda v otvetah Glavnogo Mozga upominayutsya
fermy, korovy i prochie dikoviny, agorafoby nachinayut krichat' ili dazhe
pytayutsya pokonchit' s soboj. Vot i prihoditsya za nimi prismatrivat'.
- Pechal'no.
- |to eshche ne vse. Huzhe vsego i chashche vsego sluchayutsya prosto pripadki. Do
desyati sluchaev v den'.
- A chto eto? Obmoroki?
- Ne sovsem. Nekotorye prosto teryayut soznanie, u drugih nachinayutsya
sudorogi, a koe-kto nachinaet bushevat' i dazhe krushit' vse vokrug.
- A pochemu?
- Prichiny raznye. Voobshche-to eto nazyvaetsya "sindrom pobochnyh yavlenij".
- A chto eto takoe? - ya reshil, chto cherez takogo posrednika znakomit'sya s
novym mirom kuda priyatnee, chem pri posredstve Glavnogo Mozga, i boyalsya
tol'ko odnogo - chto v lyubuyu minutu komu-to mozhet potrebovat'sya ee pomoshch'.
- Nu, vy ved' znaete, chto sejchas sushchestvuet po men'shej mere shest'desyat
sem' prinuditel'nyh privivok, kotorye obyazan delat' kazhdyj.
- Kogda ya uletel, ih bylo tol'ko pyatnadcat'.
- Kazhdyj god pribavlyalis' novye. Zabota o zdorov'e naseleniya, sami
ponimaete. Pytayutsya sozdat' massovyj immunitet.
- Protiv chego?
- Vidite li, prihoditsya delat' privivki ot CHernoj Smerti, Krasnoj
Smerti, Zelenoj Smerti i Aloj Smerti - vse eti bolezni ot plohoj vody.
- No ved' rek uzhe ne sushchestvuet.
- Ne sovsem tak. Voda iz pritokov vse-taki postupaet v vodoprovody. A
virusy, o kotoryh ya govoryu, ne boyatsya obrabotki i proskakivayut skvoz'
fil'try.
- Vernus'-ka ya, pozhaluj, k sebe na sputnik, - skazal ya, poproboval
privstat', no ne smog. - Vprochem, mne by hotelos' uznat' vse do konca. Vy
pokorili auditoriyu.
- Nu, raz vy hotite znat'... est' eshche Oranzhevaya Smert', Lilovaya Smert',
YArko-Zelenaya Smert' - eto uzhe ot zagryazneniya vozduha.
- |to chto, massovye udusheniya? Kak bylo v semidesyatyh godah?
- Net-net, takogo teper' ne byvaet. Teper' proishodit tol'ko medlennoe
otravlenie ostatochnymi uglevodorodami i vsyakimi ih sinergistami, kotoryh
polno v vozduhe.
- S uma sojti, - skazal ya. - No pochemu ne obyazali vseh nosit'
kislorodnye maski?
- Pytalis' obyazat', i vse neskol'ko let v nih hodili. No potom kto-to
reshil, chto eto - narushenie svobody lichnosti.
U menya opyat' zabolela golova. I ya pochemu-to nadel cvetnye ochki, hotya v
etom ne bylo nikakoj neobhodimosti.
- O, prostite! - peredo mnoj snova byla sestra miloserdiya. - Vy tak
pobledneli! YA vse-taki vyzovu taksi i otpravlyu vas domoj.
- Net, net. Vse ravno mne nuzhno osvaivat'sya. Vy nachali rasskazyvat' mne
o profilakticheskih privivkah...
- O, oni - prekrasnaya veshch'. Vsya beda tol'ko v pobochnyh yavleniyah. Tem
bolee, chto neizvestno, kakoj pripadok ot kakoj privivki, - mozhet byt',
kakie-nibud' dve privivki dejstvuyut tak v sochetanii s tremya drugimi, ili
privivka nomer shestnadcat' - v sochetanii s nomerom dvadcat' devyatym, ili
nomer dvenadcatyj...
- Vspomnil, - perebil ya. - Eshche pri mne osnovali Institut lecheniya
posledstvij lecheniya, - eto bylo, kazhetsya, v sem'desyat pyatom godu?
- Pravil'no. No potom i sredstva ot pobochnyh yavlenij nachali davat'
pobochnye yavleniya. Vot i prishlos' organizovyvat' Institut terapii
posledstvij lecheniya posledstvij lecheniya. |to bylo v vosem'desyat vtorom.
Ee professional'naya ser'eznost' kuda-to ischezla, ona dazhe hihiknula.
Mne tozhe stalo kak-to svobodnee.
- A potom i novye lekarstva stali davat' reakciyu...
- Nu da, - perebil ya, ulybnuvshis', - i, navernoe, prishlos' sozdat'
Institut bor'by s posledstviyami terapii posledstvij lecheniya posledstvij
lecheniya!
- Kak vy dogadalis'? No blanki i vyveski stali vdvoe dorozhe, chem
ran'she, i togda pridumali novoe nazvanie - "Institut I T.D.". I v tri raza
sokratili rashod na blanki. Vot tam-to ya i rabotayu.
Mne udalos' ugovorit' ee poobedat' so mnoj. Po moim voskresnym myasnym
talonam my poluchili prekrasnoe nastoyashchee file, a po moej speckartochke -
sparzhu s Alyaski i morozhenoe, takoe aromatnoe, chto my dazhe pochti ne oshchutili
v nem primesi mineral'nogo masla. YA byl schastliv, chto mogu s kem-to
podelit'sya svoimi zabotami, i rasskazal ej vse o svoem naznachenii, o
vozlozhennoj na menya otvetstvennosti i o chuvstve odinochestva, ohvativshem
menya pri vide polnogo bezrazlichiya moego komiteta.
- YA vizhu, vy tverdo reshili dobit'sya svoego. CHto zh, v takom sluchae
delajte vse, chto mozhete, i pust' eti gady na vas shipyat. Plyun'te na nih!
Luchshe puteshestvovat' v odinochku, chem tashchit' kogo-to za soboj!
- V odinochku! - vskrichal ya. - Miss Leng, vy ponimaete, kakaya eto
ogromnaya zadacha? Kakaya otvetstvennost'? YA odin prosto ne smogu spravit'sya!
- Nu chto vy! - ee prohladnye pal'cy legko prikosnulis' k moej ruke, kak
budto ona hotela poschitat' mne pul's. Dumayu, chto ona i pravda ego schitala.
No menya eto uspokoilo.
V odinnadcat' chasov ya provodil ee domoj. V polumrake koridora ona
dotronulas' rukoj do moego lba. YA popytalsya obnyat' ee, no Libbi ostorozhno
uvernulas'.
- YA dumayu, vam sleduet prinyat' eshche dve tabletki, - skazala ona svoim
professional'nym uchastlivym tonom. - Ni v koem sluchae ne spite na
skvoznyake. I ni o chem ne dumajte. CHitajte, poka ne usnete, esli u vas
najdetsya kakaya-nibud' kniga. A esli vam ne stanet luchshe, pozvonite mne
zavtra.
YA ponyal, chto vse ee povedenie, vsya uchastlivost' nosili chisto
medicinskij harakter, a nashi vechernie razvlecheniya byli vsego lish' lechebnym
mocionom. Ne znayu pochemu, no mne na minutu stalo grustno. Vprochem, eto
prodolzhalos' nedolgo. YA byl tverdo nameren videt'sya s Libbi Leng kak mozhno
chashche.
Pyatidesyatizvezdnyj Zal, venchavshij 107-etazhnoe zdanie Kosmocentra,
vyglyadel ochen' torzhestvenno. On byl ves' zalit yarkimi luchami
vmontirovannyh v potolok pyatidesyati prozhektorov - po chislu shtatov. Pod
potolkom vrashchalsya gromadnyj steklyannyj shar, sverkavshij raznocvetnymi
blikami i otbrasyvavshij na steny tainstvennye, prichudlivye teni. Vozduh,
special'no obogashchennyj kislorodom, pridaval neobychnuyu bodrost'. 24 avgusta
uzhe s 8 chasov utra na kryshu zdaniya odin za drugim posypalis'
pravitel'stvennye aerocikly. Oni dostavlyali na zasedanie nauchnuyu i
politicheskuyu elitu Ameriki.
Ozhidaya nachala, vse vozbuzhdenno obsuzhdali poslednie novosti o
vozvrashchayushchemsya s Marsa kosmicheskom korable. Po mere togo kak on
priblizhalsya k Zemle, novosti den' oto dnya stanovilis' vse bolee
volnuyushchimi. |to tyanuvsheesya celyj god priklyuchenie bylo otlichnym materialom
dlya gazetchikov. I dazhe kogda ocherednye soobshcheniya zaderzhivalis',
obozrevateli vsegda nahodili, chto rasskazat' o polete. Ved' eto podnimalo
prestizh Ameriki.
"...Segodnya my poluchili novye vazhnejshie izvestiya s nashego znamenitogo
kosmicheskogo korablya. Otnyne ustanovleno, chto solnce s Krasnoj Planety
kazhetsya v poltora raza men'she, chem s Zemli. Do nashego epohal'nogo poleta
ob etom vazhnejshem fakte svidetel'stvovali tol'ko matematicheskie raschety;
teper' zhe on dokazan okonchatel'no. |tim i podobnymi otkrytiyami nasha
kosmicheskaya ekspediciya uzhe mnogokratno okupila vse rashody po ee
snaryazheniyu..."
No segodnyashnie izvestiya bodrosti ne vselyali i zvuchali mrachnovato. Odin
astronavt vchera umer i byl katapul'tirovan. My uzhe davno znali, chto iz
odinnadcati chelovek ekipazha odin skonchalsya eshche na puti k Marsu. Bylo
izvestno takzhe, chto dvoe drugih pomeshalis' i odnogo iz nih kak budto (hotya
ob etom i ne bylo oficial'nogo soobshcheniya) derzhat chut' li ne v smiritel'noj
rubashke. No vchera umer eshche odin. I eto byl sam kapitan Klekston!
- Tishe, tishe, chto-to peredayut! - voskliknula zhenshchina s portativnym
priemnikom.
Vse zamerli v ozhidanii, a ona krepche prizhala naushniki.
- "Vyyasnilos', chto astronavt Klekston v techenie nekotorogo vremeni byl
nezdorov... no nikto ne predpolagal, chto bolezn' ser'eznaya. Diagnoz ne
soobshchaetsya... Lazernaya kremaciya sostoyalas' v chetyre pyat'desyat pyat' utra...
Dal'nejshie soobshcheniya budut peredavat'sya po mere ih polucheniya..."
Ona ozadachenno oglyadelas' vokrug i zhalobno skazala:
- Kakoj uzhas!
- A esli nikto ne vernetsya? - sprosil kakoj-to muzhchina. - CHto budet s
zapechatannym kontejnerom?
Nastroenie u vseh bylo podavlennoe.
No ploho li, horosho li, a zasedanie Nacional'nogo YUbilejnogo Komiteta
dolzhno bylo idti svoim cheredom. Okazyvaetsya, plany yubilejnogo prazdnestva
obsuzhdalis' uzhe davno.
- Na mestah sobraniya idut vot uzhe dva goda, - ob座asnil mne so
snishoditel'noj usmeshkoj odin popavshijsya mne na glaza znakomyj. - A
Nacional'nyj YUbilejnyj Komitet sobiraetsya kazhdye dva mesyaca. Zdes'
reshayutsya samye vazhnye voprosy. Nu, voz'mem hotya by tribuny dlya
predstavitelej shtatov - oni, znaete li, dolzhny byt' sovershenno
standartnymi, a to, znaete li, tut i do grazhdanskoj vojny nedaleko.
YA ponimayushche ulybnulsya.
- Potom nam prihoditsya utverzhdat' formu shlemov dlya policejskih: oni
vse, konechno, nacional'nyh cvetov - krasno-belo-golubye, no vy zhe
ponimaete, nel'zya dopuskat', chtoby krasnye polosy byli shire drugih, kak
koe-komu hotelos' by...
On zalozhil ruki za spinu, otvernulsya k oknu i vzdohnul:
- Oh! I chego tol'ko nam ne prihodilos' reshat'... Vot hot' eti spory o
rascvetke kupal'nikov dlya konkursa na zvanie "Miss Mars"! Kakie oni dolzhny
byt' - krasnye, belye ili golubye? I tak dalee, i tak dalee, i tak dalee -
spory, spory, spory, rabota, rabota, rabota, resheniya, resheniya, resheniya...
Zasedanie nachalos' s doklada predsedatelya Nacional'nogo Komiteta po
podgotovke paradnogo uzhina.
I tut poslyshalis' kriki, potom kto-to vklyuchil gromkogovoritel' v
koridore. Delegaty vskochili so svoih mest i, tolkayas', brosilis' k dveryam.
Okazalos', chto zhenshchina s priemnikom tihon'ko vyshla iz zala, chtoby
poslushat' novosti o marsianskoj ekspedicii, i vdrug upala v obmorok.
Sidevshie vozle dverej vyshli posmotret', v chem delo, i vklyuchili
gromkogovoritel'. A teper' so vseh sten gremeli ustrashayushchie izvestiya.
"...Teper' sovershenno yasno: chto-to sluchilos'! Polet prodolzhaetsya tochno
po raspisaniyu, minuta v minutu. Vidimo, delo ne v tehnicheskih nepoladkah.
Po svedeniyam, ishodyashchim iz shtaba poleta, mozhno sdelat' vyvod: chto-to
sluchilos' s ekipazhem... Govoryat, chto s korablya byli prinyaty po radio
stony, potom gromkij krik boli, a potom svyaz' prervalas' na chas sorok odnu
minutu!
...Po utverzhdeniyu radistov, pozzhe svyaz' byla ustanovlena, no s bol'shimi
iskazheniyami. Nikakih ob座asnenij proishodyashchego poluchit' ne udalos'..."
Kto-to vskochil na stul, razmahivaya rukami.
"Vnimanie! Vnimanie! - nadryvalis' dinamiki. Stalo tiho. - K nam
postupilo oficial'noe soobshchenie Kosmocentra. Citiruyu: "Vopreki lozhnym i
bezotvetstvennym zayavleniyam, korabl' marsianskoj ekspedicii ne ispytyvaet
nikakih zatrudnenij. On idet tochno po kursu i pribudet v polnom
sootvetstvii s namechennoj programmoj - mezhdu desyat'yu utra i desyat'yu vechera
16 sentyabrya, uvenchav svoim pribytiem nash velichajshij prazdnik. Povtoryaem:
kosmicheskij korabl' ne ispytyvaet nikakih zatrudnenij! Lyubye drugie sluhi
yavlyayutsya gruboj klevetoj, zlobnoj provokaciej, podryvnoj deyatel'nost'yu, ne
imeyut pod soboj pochvy k nepatriotichny". |to poka vse, ledi i dzhentl'meny.
Vy slushali nash reportazh iz shtaba poleta".
Vzdoh oblegcheniya proshel po zamershej tolpe. Lyudi snova zashevelilis',
kto-to vyklyuchil gromkogovoriteli. Vse vinovato zanyali svoi mesta, i
zasedanie prodolzhalos'.
Delegaty s mest odin za drugim trebovali slova, chtoby dolozhit' o svoej
deyatel'nosti v chest' Dvuhsotletiya. Predstavitel' Arizony gordo zayavil o
polnoj rekonstrukcii vidovogo pavil'ona, kotoryj byl neskol'ko let nazad
postroen na krayu Velikogo Kan'ona i k kotoromu teper' dobavili
betonirovannye stoyanki dlya aerovozov i skimmerov. Predstavitel' N'yu-Jorka
soobshchil o sud'be byvshego Niagarskogo vodopada. Polnoe ispol'zovanie
vodopada dlya polucheniya gidroenergii vyzyvalo nemalo hlopot. Teper'
upravleniyu Niagary udalos' sozdat' velikolepnuyu novejshuyu sistemu, kotoraya
udovletvorit vseh turistov: nazhav knopku i zaplativ sushchij pustyak -
pyat'desyat centov, turist puskaet v vodopad desyat' gallonov nastoyashchej vody;
za dollar mozhno polyubovat'sya dvadcat'yu pyat'yu gallonami vody, a bol'shaya
delegaciya mozhet za pyat'sot dollarov naslazhdat'sya zrelishchem celogo vodopada
v techenie pyatnadcati minut!
Delegat ot Kalifornii rasskazal o tom, kak ohranyayutsya i
vosstanavlivayutsya pribrezhnye lesa. Znamenitye kalifornijskie sekvoji pochti
vse pogibli eshche v semidesyatyh godah. Ostalos' vsego devyanosto sem' drevnih
gigantov. Korporaciya "Krasoty Drevnosti" vzyala etih polusgnivshih,
iskalechennyh veteranov pod svoyu opeku i restavrirovala ih. Tam sozdana
nastoyashchaya strana chudes, muzej amerikanskoj stariny, neprevzojdennyj po
svoej uchebnoj i razvlekatel'noj cennosti. Vnutri etih derev'ev vydolbleny
starinnaya dubil'nya, ambar, kuznica, pekarnya, masterskie po proizvodstvu
svechej i mebeli, pivnoj zal i starinnaya galanterejnaya lavka, taverna
kolonial'nyh vremen i puritanskaya chasovnya...
Na sleduyushchij den' ya pozvonil gubernatoram Floridapolisa i Alyaski, chtoby
uznat', kak pozhivayut moi podopechnye. Mne soobshchili, chto oni zhivy i zdorovy.
Na vsyakij sluchaj ya reshil sam s容zdit' i vo Floridapolis, i na Alyasku. YA
schital svoim dolgom lichno proinspektirovat' vse kordony vokrug orlinyh
gnezdovij. Krome togo, ya sobiralsya rekvizirovat' vse ognestrel'noe oruzhie,
nahodyashcheesya v chastnom pol'zovanii u mestnogo naseleniya, i ustroit' smotr
vooruzhennoj ohrane. Vsem storozham nuzhno bylo otdat' prikaz strelyat' v
kazhdogo, kto budet pristavat' k orlam, - esli ne v samye uyazvimye chasti
tela, to, vo vsyakom sluchae, v dostatochno uyazvimye, chtoby obratit' ih v
begstvo.
YA prorabotal do poludnya, a potom reshil nemnogo otdohnut' i otpravilsya v
Glavnyj Mozg, chtoby priglasit' Libbi Leng obedat'.
Tam stoyal obychnyj priglushennyj shum, v kotorom tonuli zvuki moih shagov
po plitochnomu polu. I vdrug ya uslyhal chelovecheskie stony, vremya ot vremeni
perehodivshie v zhalobnyj voj.
U menya zakolotilos' serdce, i ya brosilsya vpered, s trudom protiskivayas'
skvoz' ravnodushnuyu tolpu zevak.
Na polu lezhala zhenshchina - ne molodaya, no i ne staruha. Vypachkannaya
nakidka upala ej na plechi, chernye sputannye volosy rassypalis' po polu,
lico, pochemu-to pozheltevshee, iskazili sudorogi, a glaza goreli bezumnym
strahom, slovno pered nej otkrylos' nechto nevoobrazimo uzhasnoe.
- Pomogite! - zakrichal ya. No nikto ne shelohnulsya. Tolpa sgushchalas'.
Potom iz tolpy vyshla Libbi s medicinskim sakvoyazhem v ruke.
- Slava bogu, - skazal ya i bystro otstupil, propuskaya ee k lezhashchej
zhenshchine.
Dva cheloveka v forme ottesnili tolpu.
- |to YArko-Zelenaya Smert', - skazala Libbi cherez plecho i podlozhila
zhenshchine pod golovu malen'kij kovrik. Bol'nuyu prodolzhalo tryasti, sudorogi
usililis', no stony stihli.
- Nichego ne podelaesh', - vzdohnula Libbi. - |to konec. Porazheny i mozg
i perifericheskaya nervnaya sistema.
- CHem? - sprosil ya, chuvstvuya, kak u menya peresohlo v gorle. - CHem
porazheny?
- Vozdushnymi zagryazneniyami. Ona hodila bez maski. Tak dolgo ne
protyanesh'. - Ona mnogoznachitel'no poglyadela na menya, potom nachala iskat'
chto-to v svoem sakvoyazhe. Napolniv shpric, ona pripodnyala ruku zhenshchiny i
lovko vsadila iglu.
Ruki zhenshchiny perestali bit'sya, golova otkinulas' v storonu, glaza
pogasli.
- CHto eto byl za ukol, Libbi? - sprosil ya. U menya moroz probezhal po
kozhe.
- Smertel'naya doza, - suho otvetila Libbi.
Ona podnyalas', dvoe sanitarov podoshli k zhenshchine, slozhili ej ruki na
grudi, polozhili ee na telezhku i uvezli.
- Smertel'naya? - peresprosil ya. - Libbi, ty hochesh' skazat'...
- Da. Smertel'naya.
- No kak ty... kak ty mogla?
- |to vhodit v moi obyazannosti, - otvetila Libbi. - Ne dumaesh' li ty,
chto v bol'nicah hvataet mest dlya neizlechimyh?
- YA, konechno, ponimayu. No kak ty mogla...
- Tebe chto, pred座avit' razreshenie? - sprosila ona, nervno rassmeyavshis',
i vdrug opustilas' na stul.
- Poslushaj, - skazala ona, - ya kreplyus', kak mogu. YA znayu, chto dolzhna
eto delat'. A teper' yavlyaesh'sya ty, i ya iz-za tebya opyat' vse eto perezhivayu,
kak desyat' let nazad...
Slezy potekli u nee mezhdu pal'cev.
- Pozhalujsta, prosti menya, - vzmolilsya ya. - YA prosto ploho
orientiruyus'... Tut vse tak peremenilos'... Pojdem otsyuda!
- Pojdem, - otvetila Libbi, serdito vytiraya glaza. My pospeshili k
dveri. Vozduh, nasyshchennyj seroj, vpilsya nam v glaza, i my oba nadeli
maski.
- Poslushaj, davaj pojdem v podzemnyj restoran.
My zashli v malen'kij, uyutnyj zal i seli u okna. Stoly byli nakryty
krasnymi skatertyami, a na okne kolyhalas' kletchataya zanaveska. My nabrali
svoj zakaz po avtomatu, no raznosili edu smazlivye oficiantki s dlinnymi
ostrymi ushami i maskaradnymi hvostami. I ya potratil ostatok svoih
spectalonov na alyaskinskuyu klubniku k kofe.
Sostav Komiteta po Orlam byl bolee chem strannym. V nego voshel odin
politik, odin biznesmen - vladelec zavodov iskusstvennyh derev'ev, tri
universitetskih deyatelya, i vsego odin-edinstvennyj ornitolog i voobshche
odin-edinstvennyj biolog - ya! I kogda ya shel po koridoru v zal, otvedennyj
dlya zasedaniya, menya odolelo takoe ostroe predchuvstvie gryadushchego provala,
chto prishlos' ostanovit'sya vozle avtomata s vodoj i prinyat' neskol'ko
uspokaivayushchih tabletok. K schast'yu, mne vspomnilsya professor Stedmen, i eto
menya neskol'ko obodrilo: v konce koncov, ya vsegda mogu obratit'sya k nemu
za podderzhkoj i sovetom...
- Nasha segodnyashnyaya zadacha, dzhentl'meny, - nachal ya zaranee
otrepetirovannuyu rech', - zaklyuchaetsya v razrabotke planov zashchity
Amerikanskogo Orla, nashej nacional'noj emblemy, v techenie vsego
ugrozhayushchego perioda prazdnovaniya. Pered nami gigantskaya zadacha,
dzhentl'meny. Segodnya na vsem kontinente ostalos' lish' trinadcat' orlov -
poslednie ostatki velikoj i muzhestvennoj rasy!
- My dolzhny uberech' ih, - skazal doktor Nattoll iz Kalifornijskogo
universiteta. - Ne budem bol'she teryat' vremya! - I tut on mnogoznachitel'no
poglyadel na mistera Balli, politicheskogo vorotily iz CHattanugi. - YA
predlagayu nemedlenno organizovat' dvuhgodichnuyu issledovatel'skuyu
programmu.
- No, dzhentl'meny, ved' my - chrezvychajnyj komitet! - vozmutilsya ya. - My
sobralis' zdes', chtoby razrabotat' plany zashchity orlov imenno v dni
prazdnika. Naskol'ko ya ponimayu, ih nuzhno oberegat' ot prozhektorov,
opryskivanij, ohotnikov, otravlennoj ryby, stroitelej i dazhe zevak. YA uzhe
svyazalsya s gubernatorom Alyaski i poluchil ego tverdoe obeshchanie zashchitit'
vosem' orlov, nahodyashchihsya na ego territorii. YA govoril takzhe s
gubernatorom Floridapolisa...
- Nu da. Na Alyaske etih ptic uzhe pojmali i posadili v bol'shuyu, prochnuyu
kletku, - podtverdil doktor Poddl iz "CHidetrojt Dajnemiks". - Na
alyaskincev vsegda mozhno bylo polozhit'sya.
YA ne poveril svoim usham.
- Konechno, - dobavil on uspokaivayushche, zametiv moe otchayanie, - oni
ohotno prodadut nam neskol'ko shtuk po desyat' tysyach dollarov za pticu, esli
my zahotim ispol'zovat' ih na prazdnovanii s prosvetitel'skimi celyami. Mne
ob etom soobshchil kollega iz tamoshnego universiteta.
Menya ohvatil uzhas.
- Po-moemu, vpolne razumnaya cena, - probormotal doktor Poddl.
- Ucelevshie orly sushchestvuyut ne dlya prodazhi! - zaoral ya. - Im net ceny!
YA potrebuyu ot gubernatora nemedlenno ih osvobodit'! A vo Floridapolise
vokrug kazhdogo gnezda nuzhno sozdat' ohrannuyu zonu diametrom po men'shej
mere v polmili.
- No s rasstoyaniya polmili nikto nichego ne uvidit, - razdrazhenno prerval
menya mister Balli. - Milliony lyudej soberutsya na poberezh'e v den'
prazdnika! I eto zhe odno iz zrelishch, radi kotorogo oni tuda priedut,
pravil'no? |to gvozd' programmy!..
Ego perebil mister Fink, vladelec zavodov po izgotovleniyu iskusstvennyh
derev'ev.
- Po-moemu, neploho bylo by rassadit' etih ptic na verhushkah treh
gromadnyh iskusstvennyh sosen gde-nibud' poblizosti ot mesta, gde dolzhna
prizemlit'sya marsianskaya ekspediciya. YA, konechno, ni centa ne voz'mu za eti
sosny, - eto, kak vy ponimaete, moj dar. Nashi sosny v poslednie gody
znachitel'no usovershenstvovany: my udvoili kolichestvo igl, sdelali ih
ognestojkimi, gryzunostojkimi, zharostojkimi, hladostojkimi, cvet vyveren
po eshche sohranivshimsya zhivym derev'yam...
- |to, konechno, ves'ma velikodushno, - popytalsya prervat' ego ya, no on
uporno prodolzhal:
- A krome togo, oni solncestojki, dozhdestojki, vozduhostojki, i, ya
uveren, mozhno eti tri sosny opryskat' special'nym rastvorom (snova - ni
centa!), chtoby sdelat' ih eshche i orlostojkimi. My po pravu gordimsya nashej
produkciej - sosny, vysyashchiesya sredi betona, pravo, volnuyushchee zrelishche -
predstavlyaete, dzhentl'meny... Pri svete prozhektorov velichestvennye pticy
predstanut pered nami vo vsem svoem drevnem velikolepii! Predstavlyaete?
Konechno, - dobavil on, - ih nado budet prikovat' k gnezdam, chtoby oni ne
udrali. No, dumayu, s zemli cepej nikto ne uvidit dazhe v binokl'.
Do sej minuty ostal'nye chleny Komiteta eshche sideli - pravda, kak na
igolkah, ele sderzhivayas', no tut ih prorvalo.
- Otvratitel'no! Varvarstvo! Nevezhestvo! - zakrichali oni v odin golos.
- |ti pticy - nauchnaya relikviya! My sobralis' zdes', chtoby ih zashchitit'.
YA predlagayu pojmat' ih i vystavit' v Smitsonianskom muzee, - zaklyuchil
doktor Poddl.
YA prishel v polnoe iznemozhenie. Golova u menya raskalyvalas', prishlos'
prinyat' eshche neskol'ko tabletok. A kollegi sporili mezhdu soboj, ne slysha
drug druga.
- Proshu obdumat' moi predlozheniya! - YA popytalsya ih perekrichat', no na
menya nikto ne obratil vnimaniya. I togda ya sovershil postupok, dosele dlya
menya sovershenno neveroyatnyj: ya slomal predsedatel'skij molotok tochno
poseredine.
Vse zamerli. YA sam nemnogo ispugalsya, a potom gromko zayavil:
- Predlagayu organizovat' vokrug kazhdogo iz treh gnezd postoyannuyu
nepristupnuyu zapretnuyu zonu, isklyuchayushchuyu lyuboe vmeshatel'stvo cheloveka v
zhizn' orlov, nezavisimo ot celej. Vsyakaya popytka narushenij ustanovlennyh
granic dolzhna karat'sya zaklyucheniem v podvodnuyu tyur'mu po men'shej mere na
desyat' let bez prava hodatajstva o pomilovanii.
Nikogda ran'she ne prihodila mne v golovu mysl' o takih drakonovskih
merah, no tut ya pochuvstvoval, chto spasti orlov mozhno tol'ko tak.
Oni molcha ustavilis' na menya, no ya skazal, chto dolzhno byt' prinyato vse
ili nichego. Vse ili nichego! V protivnom sluchae ya totchas slagayu s sebya vse
polnomochiya, a istreblenie Amerikanskogo Orla, nashej nacional'noj emblemy,
navsegda ostanetsya na sovesti ostal'nyh chlenov Komiteta...
Moi predlozheniya byli prinyaty tremya golosami protiv dvuh. Mister Balli
nasupilsya.
- No orly neotdelimo svyazany so vsem prazdnikom, - proburchal on. - A vy
zagonyaete tvarej v kakoj-to temnyj ugol, gde nikto ih i uvidet' ne smozhet.
Mne kazhetsya, oni zasluzhivayut nastoyashchego, bol'shogo benefisa!
- YA zhe govoril, chto ne hochu brat' den'gi za derev'ya, - probormotal
mister Fink. - Vse, chego my by hoteli, - upominanie o vklade nashej
firmy...
On prodolzhal tverdit' eto, poka ya ne zahlopnul pered nim dvercu lifta.
CHerez den' posle zasedaniya Komiteta po Orlam ya poluchil uzhasnoe
izvestie. Vosem' pojmannyh orlov, kotoryh alyaskincy tak i ne vypustili,
byli obnaruzheny v kletke mertvymi. Oni bilis' golovoj i kryl'yami o prut'ya,
poka ne pogibli.
Do prazdnestva ostavalos' uzhe desyat' dnej. Mashina vertelas' bystree i
bystree - eto osobenno bylo zametno po vyruchke pivnyh i restoranov. Tolpy
na ulicah vse pribyvali. Dazhe podzemnyj gorod kishel lyud'mi, hotya ceny na
vse, za isklyucheniem pochtovyh marok i vody, byli tam vdvoe i vtroe bol'she,
chem naverhu. Mnozhilis' narusheniya poryadka, neschastnye sluchai i draki.
Vozle kislorodnyh kioskov uzhe zapasali gory nosilok i gotovili na
sluchaj neobhodimosti sanitarnye aerovozy. Hodili sluhi o vozmozhnyh
volneniyah.
YA otsizhivalsya doma i prinyal tverdoe reshenie v etot den' ne lezt' na
parady, ne hodit' na vstrechu marsianskoj ekspedicii i voobshche ne vysovyvat'
nosa na ulicu.
V kosmocentre carilo udivitel'noe spokojstvie, vo vsyakom sluchae, ottuda
naruzhu ne prosachivalis' nikakie trevozhnye izvestiya. Govorili, chto B.N.
poselilsya v podzemel'e vozle centra svyazi i ne pokidaet svoego posta ni
dnem, ni noch'yu. Vremya ot vremeni ego moshchnyj bas gremel v ulichnyh
gromkogovoritelyah vsej strany. No eto bylo pohozhe na magnitofonnuyu zapis'
- kazhdyj raz odno i to zhe: polet prohodit normal'no, vse otlichno,
priblizhaetsya velichajshij triumf v istorii kosmosa!
A u menya hvatalo povodov dlya bespokojstva. YA to i delo zvonil vo
Floridapolis. Ograzhdeniya postavili, hotya eto i vletelo komitetu v kopejku.
Mne postoyanno tykali v glaza, chto my narushaem prava sobstvennosti. No my
vse-taki dobilis' svoego posle togo, kak razreshili razvesit' na ograde
reklamnye ob座avleniya.
7 sentyabrya ya poletel vo Floridapolis, chtoby lichno proinspektirovat'
ohrannye sooruzheniya. Na prostornoj polyane vozle ozera stoyalo neskol'ko
dubov i sosen, kotoryh kakim-to chudom poshchadili bul'dozery. Dvadcatifutovyj
zabor, kolyuchaya provoloka - vse bylo na meste. Vokrug patrulirovala
vooruzhennaya do zubov ohrana. No ptic ne bylo vidno. YA, sobstvenno, na eto
i ne nadeyalsya. Orly zdes' - v etom menya zaverili storozha. Bylo vidno, chto
oni tverdo namereny vypolnit' svoyu zadachu i schitayut ee dlya sebya bol'shoj
chest'yu.
YA vernulsya domoj v sem' vechera. A na sleduyushchij den', 8 sentyabrya,
vyletel na Alyasku. |tu poezdku ya otkladyval kak mog, no bol'she tyanut' bylo
nel'zya. Na Alyaske ya provel rovno stol'ko vremeni, skol'ko ponadobilos',
chtoby zabrat' pokrytyj flagom yashchik s okrovavlennymi trupami vos'mi
ogromnyh ptic - poslednih, kotoryh videlo nebo Arktiki. Ponimaya, chto nuzhna
kakaya-to torzhestvennaya ceremoniya, ya nahal'no poprosil - i tut zhe poluchil -
razresheniya perevezti yashchik v Vashington na special'nom samolete prezidenta s
pochetnym eskortom. Tam ya peredal dragocennyj gruz hranitelyu
Smitsonianskogo muzeya. Kogda orlov ukladyvali v sklep, ni nadgrobnyh
rechej, ni orkestra, ni salyuta ne bylo - vsego lish' pochetnyj karaul i my s
hranitelem. No i eta prostaya proshchal'naya ceremoniya proizvela na menya
bol'shee vpechatlenie, chem mnogie pompeznye pohorony.
10 sentyabrya ya snova posetil orlinyj zapovednik vo Floridapolise. Na
etot raz ya reshil sidet' v ukrytii do teh por, poka ne uvizhu hotya by odnu
iz etih pyati bescennyh teper' ptic. K tomu vremeni, kotoroe my kogda-to
nazyvali zakatom solnca, ya ustal ot besplodnogo ozhidaniya v neudobnoj poze,
kak vdrug kto-to iz storozhej ukazal na neskol'ko krohotnyh temnyh tochek,
spuskavshihsya iz oblakov. Kruzhivshiesya v nebe tochki stanovilis' vse bol'she i
bol'she, i nakonec ya smog razlichit' shiroko raskinutye dvuhmetrovye chernye
kryl'ya ptic, kotorye, nakrenivshis' na vetru, snizhalis' po medlenno
suzhavshejsya spirali.
Eshche rebenkom ya videl, kak parit belogolovyj orel. Pochemu etot nebesnyj
hishchnik vselyaet svoim vidom takoe glubokoe chuvstvo v dushu cheloveka? Est'
mnogo ptic bolee strojnyh i krasivyh, legche priruchaemyh i bolee
druzhelyubnyh. No net pticy bolee velichestvennoj, chem belogolovyj orel...
Medlenno kruzhilis' ogromnye pticy, kak budto vremya dlya nih nichego ne
znachilo. YA podumal o teh tysyachah i millionah let, na protyazhenii kotoryh
takie zhe orly tochno tak zhe kruzhili nad dolinami i lesistymi gorami
pervobytnoj Ameriki, kupayus' v svezhem vetre, v chistom sinem gornom nebe, -
neot容mlemaya chast' nashej prirody. Iz vseh orlov, ch'i hishchnye glaza i
vzdyblennye per'ya kogda-libo ukrashali gerby korolej i gosudarstv, tol'ko
eti, belogolovye, bezrazdel'no prinadlezhali odnoj Amerike. Ih, povelitelej
neba, nezavisimyh, besstrashnyh, velichestvennyh, respublika, kogda byla
moloda, izbrala svoim simvolom. Teper' oni perestali byt' ee simvolom. Im
na smenu prishel tehnologicheskij "orel", nelepoe i skripuchee sozdanie ruk
cheloveka. Simvolicheskogo v orlah ostalos' tol'ko odno - to, chto oni
vymirali. V mire, prinadlezhashchem tehnike, ne ostalos' mesta zhivoj prirode -
tak zhe, kak i velichiyu, besstrashiyu, nezavisimosti, gordosti.
Odinochestvo etih pyati poslednih mogikan potryaslo menya do glubiny dushi.
No vot oni razletelis' - i odna para, snizhayas' krugami, napravilas' k
vysokoj sosne, stoyavshej poblizosti ot menya. YA videl v binokl', kak oni
spuskalis' k sebe v gnezdo, vystaviv vpered sedye golovy, rastopyriv
kogtistye lapy, kak vypushchennye samoletnye shassi. To byla istinnaya poeziya
dvizheniya: kolebaniya ih kryl'ev napominali volnoobraznye dvizheniya ruk
gavajskih tancovshchic ili medlennoe kachanie ogromnyh pal'movyh list'ev,
ovevaemyh tropicheskim passatom.
Hriplyj shepot storozha vernul menya k dejstvitel'nosti.
- Znaete, ya vsegda rad, - skazal on, - kogda von tot molodoj
vozvrashchaetsya. Poka u nih eshche chernye golovy, oni vsegda popadayut pod pulyu
pervymi.
On pokazal mne bochonok so svezhej ryboj, tol'ko chto poluchennoj iz
rybopitomnika. Po moemu rasporyazheniyu orlov kormili tol'ko ryboj,
special'no ochishchennoj ot mikrobov i ostatkov yadohimikatov. YA eshche raz
prosmotrel, celo li provolochnoe zagrazhdenie. U menya bylo strannoe
predchuvstvie: nado by ostat'sya zdes', poblizosti ot bescennyh moih
podopechnyh... No menya zhdal aerovoz, i ya shchedro dal storozhu na chaj.
- Ne volnujtes', ya zhizni ne pozhaleyu, chtoby ih uberech', - skazal on. YA
uletel, pochti uspokoennyj.
I tut, budto v nakazanie za moyu samouverennost', proizoshlo samoe
uzhasnoe. Na sleduyushchee utro mne pozvonil s aerodroma doktor Poddl. On
soobshchil, chto kak chlen Komiteta po Orlam schel svoim dolgom otlozhit' dela i
provesti hotya by odin iz etih poslednih reshayushchih dnej v orlinom
zapovednike.
- Bylo by prosto stranno, - skazal on, smushchenno usmehnuvshis', -
sostoyat' v komitete po ohrane ptic, kotoryh nikogda v zhizni ne videl.
Menya poradovala takaya dobrosovestnost', i ya perevel emu po telefonu
den'gi na rashody.
Doktor Poddl vernulsya iz Floridapolisa posle obeda - gorazdo ran'she,
chem ya ozhidal. S pepel'no-blednym licom on vbezhal v kabinet, gde ya sidel
nad svoim dokladom. Povalivshis' na stul, on preryvayushchimsya golosom soobshchil,
chto tol'ko chto byl svidetelem gibeli odnoj iz ostavshihsya par orlov.
- Oni umerli v strashnyh sudorogah, - skazal on. - YA vse videl. |to
uzhasno!
I on sam nachal kak-to stranno podergivat'sya.
- Ne mozhet byt'! - probormotal ya, chuvstvuya, kak pol uhodit u menya
iz-pod nog. - Bozhe moj, ne mozhet byt'!
- YA eto videl! Videl! V binokl'! |to vse DDT - pomnite, kak pogibali
malinovki? No vy zhe kak budto prikazali kormit' ih svezhej ryboj iz
pitomnika, - ved' v nej zhe net yadohimikatov?
- |to verno, - obrechenno skazal ya. - No ved' yadohimikaty nakaplivayutsya.
Oni nakaplivayutsya dolgie gody. Dolgie gody...
Okna zakachalis' u menya pered glazami.
- |ti yady uzhe pochti dvadcat' let kak iz座aty iz prodazhi, - vozrazil on.
- No nikakim zakonom nel'zya izvlech' ih iz pochvy, vody i zhivyh
organizmov. Slishkom pozdno!
- I mne dovelos' eto videt'. Mne! - Doktor Poddl vstal, bystro vyshel i
vernulsya s chernym chemodanchikom.
- Vot oni, - skazal on, otkryvaya kryshku. - Tolpa dobezhala do nih
ran'she, chem my so storozhami. U nih tozhe u vseh byli binokli. Kak tol'ko
upala pervaya ptica, vse brosilis' k nej. Izgorod' povalili prezhde, chem ya
uspel opustit' binokl'!
Porazhennyj uzhasom, ya glyadel na to, chto bylo v chemodane.
- Ohotniki za suvenirami, - skazal on.
YA uvidel dve golye belye ptich'i tushki. Orly byli oshchipany dochista.
Vsyu komnatu zavolok kakoj-to seryj tuman, v kotorom plavali chernye
tochki. YA poteryal soznanie.
Otkryv glaza, ya obnaruzhil, chto lezhu na starom kozhanom divane v kabinete
professora Stedmena. Sam Stedmen stoyal ryadom.
- Kak ya syuda popal? - sprosil ya slabym golosom.
- Menya vyzval doktor Poddl. YA primchalsya v shtab-kvartiru i privez tebya
syuda.
- A gde orly?
- V holodil'nike.
- Pustite menya, ya vstanu. YA dolzhen vstat'!
YA podnyal golovu i uvidel, chto na mne - halat professora.
- Net, tebe poka nel'zya vstavat'. Fitc, ty zdes' lezhish' uzhe neskol'ko
dnej. Segodnya pyatnadcatoe.
- CHto-o?
- Da. Za toboj uhazhivala sidelka. YA ne dal tebya zabrat' otsyuda.
U menya na glazah navernulis' slezy.
- Spasibo, - prosheptal ya.
- Ne za chto. No ty nichego ne el. Sejchas ya prinesu tebe bul'on i nemnogo
chayu.
YA podkrepilsya, i mne stalo nemnogo luchshe. Tri chasa spustya my s
professorom uzhe sideli v pravitel'stvennom samolete, napravlyayushchemsya na yug.
...Orly pokinuli vse tri svoi gnezdov'ya.
Odnu za drugoj my obleteli ohrannye zony, pustye i zabroshennye,
okruzhennye so vseh storon goloj, vytoptannoj zemlej.
U tret'ego gnezda my nashli edinstvennogo ostavshegosya na svoem postu
storozha.
- CHto sluchilos' s orlami? - sprosili my, zadyhayas' ot volneniya. - Gde
ta para, kotoraya zhila v etom gnezde?
- Noch'yu kto-to osvetil ih prozhektorom. Oni ispugalis' i kuda-to
uleteli, - mrachno otvetil storozh.
- Nadeyus', oni eshche najdutsya, - prostonal professor.
- Uzhe nashlis', - skazal storozh, opustiv glaza. - Oba tut.
- CHto znachit "tut"? Gde oni? - zakrichal ya.
On tknul pal'cem v staryj yashchik iz-pod televizora, stoyavshij ryadom. My
brosilis' k yashchiku i otkryli ego.
- Ih podstrelili? O bozhe, ih podstrelili! - povtoryali my snova i snova.
Potom my nabrosilis' na storozha.
- Kak vy mogli eto dopustit'?
- Nichego nel'zya bylo sdelat'. Strelyal kto-to iz parka. Mne ih prines
mal'chishka. YA dal emu dollar.
Potryasennye, my otvernulis'.
- Poslushajte! - skazal storozh s nadezhdoj. - Ostalsya eshche odin - molodoj!
On cel i nevredim! Srazu, kak tol'ko eto sluchilos', my zalezli naverh i
pojmali ego set'yu, spyashchego.
- Gde on? - sprosil professor Stedmen uzhasnym golosom.
- Sejchas pokazhu. On v takoj krasivoj kletke! Vy srazu uspokoites',
kogda ee uvidite. Pojdemte.
Poslednij orel byl vystavlen dlya obozreniya v pyshnom zale raspolozhennogo
po sosedstvu banka, na vozvyshenii, okruzhennom tolpami zritelej. Kletka
byla pohozha na miniatyurnyj srednevekovyj zamok, tol'ko v ego perednej
stene bylo sdelano otverstie, peregorozhennoe zolotymi prut'yami. CHetyre
bashenki po uglam sverkali v luchah prozhektorov zolotoj filigran'yu i
perlamutrom. Na nih razvevalis' amerikanskie flagi. Voshishchennyj shum tolpy
zaglushal zvuki muzyki, livshejsya iz-pod potolka.
- Vot eto da! - govorili vokrug.
- Udivitel'no! Kolossal'no, pravda?
- I kak gubernator sumel eto soorudit' vsego za odnu noch'!
- Vot chto mogut sdelat' novye mashiny. Na vse pro vse - tol'ko shest'
chasov.
- A proekt sostavil sam gubernator, - ob座asnil nam vpolgolosa odin iz
policejskih, ohranyavshih kletku. - On vsyu noch' ne spal.
Esli by my ne vzyali s soboj dvuh policejskih, probit'sya k kletke nam by
ne udalos'. Podojdya poblizhe, my razglyadeli na dveryah zamka nebol'shuyu
nadpis': "V chest' nashej emblemy i v pamyat' velikogo Dvuhsotletiya. Ot
Floridapolisa. Dzhon Dzh.Maffit, gubernator".
- A vy znaete, iz chego sdelana vsya eta gromadnaya kletka? - prosheptal
nash policejskij. - Vsya eta gromadnaya kletka sdelana iz chistejshego litogo
zolota! I skol'ko, po-vashemu, ona stoila?
Bol'she ya nichego ne slyshal. YA opustilsya na koleni, zataiv dyhanie, i s
besheno b'yushchimsya serdcem zaglyanul v kletku. YA uvidel orla - vz容roshennogo,
prizhavshegosya k zadnej stenke zamka, no zhivogo! On sverknul na nas gluboko
sidyashchimi zlymi glazami. Professor nakinul na reshetku pokryvalo. Vzdoh
razocharovaniya poslyshalsya iz tolpy.
Kak my vytashchili ottuda etu chudovishchnuyu kletku, ya ne pomnyu. Pomnyu tol'ko
dvojnuyu cep' policejskih, kotorye ottesnyali tolpu, kogda my shli k
samoletu. Pomnyu eshche, kak v moem mozgu molotom bilos' odno slovo, tol'ko
odno slovo: "Poslednij, poslednij, poslednij!.." Poslednij v Amerike.
Poslednij vo vsem mire. Poslednij vo vsej beskonechnoj vselennoj!
My dostavili orla v aeroport Olbsketroj. Tam vse uzhe bylo gotovo. Nas
zhdal pustoj angar, chisto ubrannyj i ustlannyj svezhej solomoj. Po nashemu
prikazaniyu, neskol'ko listov krovli bylo snyato, chtoby orel mog videt'
nebo, kogda-to sluzhivshee emu domom. Byli zapaseny svezhaya ryba iz
pitomnika, chistaya soloma i voda iz gornyh ruch'ev; my dazhe postavili v
angare bol'shoe zerkalo, nadeyas', chto s nim orlu budet ne tak odinoko i
strashno. Do zavtra bol'she nichego sdelat' bylo nel'zya. My zaperli angar,
postavili vokrug nego ohranu iz prezidentskih telohranitelej i neohotno
razoshlis'.
- Nuzhno ustroit' dlya nego zapovednik, special'nyj park, - skazal
professor. - Mozhet byt', privezti neskol'ko ryzhih orlov iz Kalifornii,
chtoby emu bylo poveselee.
YA poslal odnogo iz chasovyh s rasporyazheniem vyklyuchit' vse
gromkogovoriteli. Muzyka mgnovenno stihla. Aerovoz dostavil nas na
kvartiru professora. YA pochuvstvoval sebya takim izmuchennym, chto srazu
zavalilsya v postel'.
Na sleduyushchij den' - den' Dvuhsotletiya - ya uzhe v shest' chasov utra byl v
aeroportu i begom bezhal k angaru, vokrug kotorogo po-prezhnemu merno shagali
chasovye. Na polputi menya dognal posyl'nyj v forme sekretnoj sluzhby i
protyanul paket, sobstvennoruchno podpisannyj shefom. Ohvachennyj nehoroshim
predchuvstviem, ya mashinal'no otoshel na polagavshiesya po ustavu vosem' shagov
ot blizhajshego postoronnego, slomal pechat' i prochel:
"Ser, Vas priglashayut nemedlenno yavit'sya v centr kosmicheskoj svyazi dlya
konsul'tacii. Voznikshaya ekstrennaya situaciya trebuet Vashego prisutstviya.
B.N.Bonnett".
YA poglyadel v storonu angara - on byl okruzhen nadezhnymi chasovymi. Vse
polety nad aeroportom byli otmeneny. Radio molchalo; nad letnym polem
carili tishina i spokojstvie. YA otmahnulsya ot aerovoza, kotoryj privez
posyl'nogo, i, prihramyvaya, pobezhal v napravlenii shtab-kvartiry.
Posle dolgih bluzhdanij po labirintu koridorov, za vremya kotoryh mne
prishlos' trizhdy podnimat'sya i opuskat'sya na lifte, trizhdy podvergnut'sya
strogoj proverke dokumentov i odin raz - vezhlivomu obysku, minovat' dve
tolstyh stal'nyh dveri i shest' raz raspisat'sya v kakih-to knigah, ya,
nakonec, voshel v svyataya svyatyh centra kosmicheskoj svyazi - v shtab
upravleniya marsianskoj ekspediciej, kotoraya v etot samyj den' dolzhna byla
pobedonosno zakonchit'sya.
Komnata ot pola do potolka byla zastavlena raznoobraznoj tehnikoj. YArko
svetili golubye lyuminescentnye lampy, a na panelyah priborov mercali
krasnye signal'nye ogon'ki. Vperedi vseh, u pul'ta, sidel sam B.N.,
kotoryj dazhe vstal, uvidev menya, i molcha so mnoj pozdorovalsya. Vid u nego
byl izmuchennyj, glaza krasnye. Ryadom s nim ya zametil treh pervyh ego
zamestitelej. Ostal'nyh zamestitelej, ot chetvertogo do desyatogo, ya ne znal
v lico, no i oni navernyaka byli zdes'. Pozadi sidela blestyashchaya svita iz
dvuh desyatkov specialistov po kosmosu i tolpy kosmicheskih medikov - vse
nobelevskie laureaty s mirovymi imenami. Zachem ya ponadobilsya etomu
sobraniyu znamenitostej?
SHef ukazal mne na svobodnyj skladnoj stul v zadnem ryadu. Perekryvaya
pisk i vizg radiosignalov, on skazal:
- Mister Fitcsimmons, my priglasili vas syuda v nadezhde, chto vy smozhete
vyskazat' kakie-nibud' soobrazheniya po povodu proishodyashchego na bortu
korablya. Za vremya vashej dolgoj raboty na sputnike, v usloviyah nevesomosti,
vy, veroyatno, nakopili bescennyj opyt, kotoryj mozhet proyasnit' slozhivshuyusya
katastroficheskuyu situaciyu.
YA onemel ot izumleniya, no tut zhe prishel v sebya.
- YA k vashim uslugam, ser, - skazal ya i sel. Nikto ko mne dazhe ne
obernulsya, lica u vseh byli ser'eznye i mrachnye. YA pochuvstvoval, chto u
menya po spine pobezhali murashki. CHerez neskol'ko chasov marsianskaya
ekspediciya dolzhna byla prizemlit'sya, no tam, kazhetsya, proizoshlo chto-to
uzhasnoe!
Vse sideli molcha - slyshalsya tol'ko vizg i myaukan'e radio.
Prislushavshis', ya vzdrognul: v shume kosmicheskih pomeh mne vdrug pochudilis'
chelovecheskie golosa.
- Otvechajte... otvechajte... otvechajte... - povtoryali oni bez konca. -
Pomogite... pomogite... pomogite...
Nepodvizhnye figury vokrug menya sideli s napryazhennymi, kamennymi licami,
chut' naklonivshis' vpered. Neuzheli nikto ne slyshal togo, chto sejchas uslyshal
ya?
- Pomogite... radi... boga... dajte posadku... posadku... posadku...
|to bylo pohozhe na gallyucinaciyu. No tut ya uslyshal golos shefa:
- Skazhite, mister Fitcsimmons, ne prishlos' li vam za desyat' let vashego
prebyvaniya v kosmose perenesti kakuyu-nibud' neizvestnuyu bolezn', naprimer
syp' na lice ili tele?..
- |to beri-beri, - skazal ya. - No my ee bystro vylechili vitaminami.
- Net-net, ya govoryu o kakom-to neobychnom vysypanii na tele.
- Mozhet byt', ekzema? Ona byla u menya raza dva. YA dumayu, ot radiacii.
No potom ona sama soboj prohodila.
- A eto syp' byla ne seraya?
- Net, ser. Obychnaya krasnaya syp'.
- A vam ne prihodilos' zamechat' chto-nibud' vrode seroj pleseni, pohozhej
na moh, kotoraya rasprostranyaetsya po vsej kabine, po vsemu telu...
- Net, ser, ne prihodilos'! Nikogda! - otvechal ya s uzhasom.
- Seraya plesen', kotoraya rasprostranyaetsya i rasprostranyaetsya i v konce
koncov ubivaet...
- Ser, vy hotite skazat', chto kapitan Klekston... chto tam sluchilos'
chto-to...
SHef posmotrel skvoz' menya i ne otvetil. On kivnul svoemu vtoromu
zamestitelyu. Tot, ne menyaya svoej napryazhennoj pozy, povernul ko mne golovu
i skazal:
- Korabl' priblizilsya k Zemle eshche na rassvete, na neskol'ko chasov
ran'she sroka. On zaderzhan v zone kosmicheskoj stancii "Zet" i do sih por
nahoditsya tam. Na bortu proizoshlo chto-to ochen' ser'eznoe. Ot etoj strannoj
bolezni pogib ne tol'ko Klekston. Do nego umer eshche odin chlen ekipazha, o
chem nam v svoe vremya nichego ne soobshchili. Dva dnya nazad umer tretij. A
teper' porazhen, po-vidimomu, ves' ekipazh. Sobravshimsya zdes' nadlezhit ne
bolee chem za chas prinyat' reshenie, chto delat'.
Radiosignaly zazvuchali gromche, i v ih unyloj kakofonii ya snova
rasslyshal:
- Radi boga, dajte posadku... soobshchite, chto nam delat'... pomogite...
pomogite...
Nikto ne dvinulsya. I tut ya zametil, chto vse sidyat s zatychkami v ushah.
Ih ne bylo tol'ko u shefa. Zamestitel' prodolzhal:
- Segodnya utrom my poluchili krajne vazhnuyu informaciyu. Vy, vidimo,
znaete, chto kapitan Klekston vez s soboj obrazcy davno vymershej
marsianskoj formy zhizni. On nashel mnogo strannyh predmetov prichudlivoj
formy, pohozhih na okamenelosti. Tak vot, desyat' dnej nazad kto-to na bortu
korablya uronil kontejner, gde oni lezhali, i on raskrylsya. Kontejner srazu
zhe snova zapechatali. No dva dnya spustya na stenah kabiny nachala poyavlyat'sya
plesen' - ta samaya, kotoraya ubila Klekstona. Ona bystro raspolzlas' po
vsem otsekam. S kazhdym dnem zabolevali novye chleny ekipazha. Oni poprosili
u nas medicinskogo soveta. No nashi vrachi ne znali, chto im rekomendovat'.
Teper' my prishli k vyvodu, chto korabl' zarazhen marsianskim mikroorganizmom
- mozhet byt', tem samym, kotoryj unichtozhil civilizaciyu na Marse.
Vopli, donosivshiesya iz priemnika, usilivalis'. Sredi nih mel'kali
obryvki fraz, otdel'nye slova... ili, mozhet byt', eto mne tol'ko chudilos'?
YA staralsya ne slyshat', ne obrashchat' na nih vnimaniya.
- Oni mnogoe skryli ot nas, - skazal shef s ledyanym spokojstviem. -
Tol'ko blagodarya etomu im udalos' priblizit'sya k Zemle. I tol'ko iz-za
togo, chto ih polozhenie sdelalos' otchayannym, my uznali, chto tam proizoshlo.
Kak vy slyshali, korabl' zaderzhan, v zone kosmicheskoj stancii "Zet" na
rasstoyanii treh tysyach mil' ot Zemli.
SHef pokazal rukoj na svoi ushi. Vse vynuli zatychki. On prodolzhal:
- YA polagayu, my dolzhny im otvetit'.
Vse prisutstvovavshie molcha pridvinulis' k radiopul'tu.
- Ser, ya mogu ujti? - stoilo mne proiznesti eto, kak vse prisutstvuyushchie
vskochili na nogi, budto poseredine komnaty upal meteorit.
- Ujti? Konechno, net! - otchekanil shef tiho, no reshitel'no. - Vy teper'
zasekrecheny. Vy budete zasekrecheny do konca svoej zhizni! Pod strahom
mgnovennoj lazernoj kazni vy nikogda ni slovom ne dolzhny obmolvit'sya o
tom, chto videli ili slyshali zdes'. Ponyatno?
YA ocepenel pod desyatkami pristal'nyh vzglyadov.
- Otvechajte!
YA kivnul golovoj.
- Polozhite ruku na serdce, - prikazal shef. YA povinovalsya.
- Klyanites'!
YA povtoril za nim slova klyatvy.
- Teper' vse mogut sest', - skazal shef.
Nesshiesya iz kosmosa kriki stanovilis' otchetlivee. SHef naklonilsya nad
pul'tov i nazhal neskol'ko knopok.
- ...Povtoryayu, my obsuzhdaem polozhenie. ZHdite soobshchenij. ZHdite
soobshchenij.
- CHto zh, davajte obsudim polozhenie, - skazal shef, obrashchayas' k nam. On
voprositel'no vzglyanul v storonu kosmicheskih medikov. Ottuda razdalsya
golos.
- Po moemu mneniyu, eta seraya plesen' predstavlyaet soboj boleznetvornoe
nachalo, ne imeyushchee analogij na Zemle. Slyshal li kto-nibud' iz moih kolleg
o chem-nibud' podobnom?
- Nikogda, - skazal odin.
- Ne slyhal.
- Ne znayu nichego pohozhego.
- Na Zemle takogo ne byvaet.
- Poetomu, - proiznes pervyj golos, - na Zemle ne sushchestvuet antitel,
kotorye pomogli by nashemu organizmu borot'sya s etim boleznetvornym
nachalom.
- Prodolzhajte, prikazal shef. - My vas slushaem.
- |to oznachaet, - vmeshalsya eshche kto-to, - chto pri zarazhenii etoj
bolezn'yu ona rasprostranitsya po Zemle, kak lesnoj pozhar. Ona unichtozhit i
nas, i vse naselenie planety.
- I, mozhet byt', vsego za neskol'ko nedel'.
- A mozhet, za neskol'ko dnej.
- A mozhet, i za neskol'ko chasov.
Vse nevol'no sodrognulis'. SHef snova naklonilsya nad pul'tom i povernul
ruchku. Do nas doneslis' zaglushennye slova:
- My slabeem... skoree dajte posadku... skoree...
- ZHdite soobshchenij. My prodolzhaem obsuzhdenie. ZHdite soobshchenij, - skazal
shef v mikrofon i povernulsya k nam.
- Nuzhno, chtoby oni otoshli ot kosmicheskoj stancii, poka u nih eshche
ostalis' sily.
On sdelal znak svoemu pervomu zamestitelyu. Tot sklonilsya nad pul'tom.
- Vyzyvaem kosmicheskij korabl'. Vnimanie! Slushajte nashu komandu!
S napryazhennym vnimaniem my sledili za ekranom. Korabl' otorvalsya ot
kosmicheskoj stancii i nachal priblizhat'sya k Zemle. Kriki prekratilis'.
- Ostalos' tri minuty, - skazal vtoroj zamestitel' shefa, nazhimaya
kakie-to knopki.
- Kakaya nuzhna temperatura? - sprosil tretij zamestitel'.
- CHtoby na Zemlyu nichego ne popalo, - predupredil shef. - Ni edinoj
gajki. Nichego!
Proshla minuta. My molcha glyadeli, kak korabl' na ekrane nesetsya skvoz'
kosmicheskuyu pustotu.
- Oni pojmut nas pravil'no, - probormotal shef, ni k komu ne obrashchayas'.
- Sem' tysyach gradusov - hvatit? - sprosil tretij zamestitel', ne
otryvayas' ot pul'ta.
- Imejte v vidu, eto gribok, - predupredil kto-to iz vrachej.
- Riskovat' nel'zya, - podderzhal ego drugoj.
- Pozhaluj, vos'mi tysyach budet dostatochno, - soglasilis' vse.
- Horosho. U nas ostalas' eshche minuta.
- Kakaya poterya! - ne vyderzhal vdrug vtoroj zamestitel'.
- Podumajte tol'ko ob etih bescennyh izdeliyah, ob iskopaemyh
ostatkah...
- O dvuhstah devyanosta milliardah dollarov, - grustno proiznes kto-to.
SHef podnyalsya vo ves' rost, kak dvuhmetrovaya skala, obnazhennaya vershina
kotoroj sverkala bagrovymi otsvetami ot signal'nyh lamp.
- Otvetstvennost' ya beru na sebya, dzhentl'meny. Pora!
On nazhal knopku. Na ekrane poyavilos' krohotnoe beloe oblachko. Iz
reproduktorov poslyshalsya grohot - on dlilsya kakoe-to mgnovenie, a potom
oborvalsya. Oblachko bystro raspolzalos'. Kogda ono, nakonec, stalo
prozrachnym, ekran byl pust. Korabl' ischez bessledno. A cherez neskol'ko
sekund ekran pogas. Nastupila mertvaya tishina.
- Oni ponyali by nas pravil'no, - skazal shef.
Vse dolgo molchali. Potom kto-to skazal:
- A kak zhe teper' nasha ekspediciya na Merkurij?
Nikto ne otvetil.
...Prezhde chem ujti, ya uhitrilsya peregovorit' s shefom. Konechno, vremya i
mesto byli sovsem nepodhodyashchimi dlya togo, chtoby izlagat' vsyu istoriyu s
orlami. No ya uspel rasskazat' o poslednem molodom orle, kotoryj byl spasen
mnoj ot tolpy, i poprosil dat' pis'mennyj prikaz s pechat'yu, poruchayushchej
orla popecheniyu professora Stedmena. SHef poglyadel na menya otsutstvuyushchim
vzglyadom, rasseyanno podmahnul zaranee podgotovlennyj mnoj prikaz, i ya
pospeshno udalilsya.
Mne ne terpelos' vernut'sya v aeroport. Szhimaya v rukah dragocennyj ukaz,
ya pomchalsya po labirintu koridorov i nakonec dobralsya do vse eshche pustogo
letnogo polya. Hromaya, ya podbezhal k angaru, s pomoshch'yu chasovogo otper dver',
voshel vnutr' i bystro, no ostorozhno podoshel k zolotoj kletke, ukrytoj
pokryvalom ot vozmozhnogo skvoznyaka. Medlenno, chtoby ne napugat' pticu, ya
otkinul pokryvalo.
YA ne byl vstrechen gnevnym vzglyadom, ne uvidel gordo podnyatoj golovy. V
dal'nem uglu zolotoj kletki ya uvidel bol'shuyu, neopryatnuyu grudu buryh
per'ev, pokrytyh pyatnami yarko-krasnoj krovi. Poslednij orel razbilsya
nasmert' o prut'ya svoej zolotoj kletki, kolotyas' o nih v poiskah svobody.
Ne uspel ya vojti k sebe v komnatu, pozvonil mister Balli. CHert znaet,
kak on mog tak bystro uznat' o neschast'e, razve chto emu soobshchil kto-to iz
chasovyh.
- |j, poslushajte, orlov bol'she net? - prokrichal on, zadyhayas'.
- |to verno.
Mne ne hotelos' zrya tratit' vremya na razgovory. Mister Balli menya
bol'she ne interesoval.
- No kak zhe eto mozhet byt'?! - zaoral on. - A kak zhe vse plastikovye
chuchela, kotorye my zapasli? A milliony metrov oboev s orlami? A zanaveski?
A zontiki? Na nih zhe byl v poslednee vremya takoj spros! My sdelali takie
ogromnye zakupki) Teper' vse ego ostanetsya u nas na rukah! My budem
razdavleny, unichtozheny, razoreny, my pogibnem, pogibnem!
- Kak i orly, - bezzhalostno zametil ya.
- CHto-chto? Da kak vy mozhete shutit' v takoj moment? A nashi reklamnye
obyazatel'stva? A kontrakty? Podumajte o vseh etih neprodannyh mednyh
figurkah orlov! A suveniry? Dragocennosti?
- Nu i chto? - ledyanym golosom sprosil ya.
- Kak chto? Razve vy ne predsedatel'? Sdelajte zhe chto-nibud'!
- YA nichego ne mogu sdelat'. YA ne bog.
- Mozhet byt', najdetsya kakaya-nibud' drugaya ptica, pohozhaya na orla?
Znaete, kak ya predlagal, posadit' ee vysoko na derevo, mozhet byt', nikto i
ne zametit...
- Boyus', chto menya eto uzhe ne interesuet.
Mister Balli izdal zverinyj ryk.
- Kakoj zhe vy, k chertu, predsedatel'!
- Mne ochen' zhal'.
- ZHal'? A mne chto, po-vashemu, delat'?
V trubke poslyshalis' gudki. Ne pomnya sebya, ya brodil sredi ulichnyh tolp.
YA ravnodushno smotrel na razukrashennye vitriny, razvevayushchiesya flagi,
ozhivshie ulichnye kioski s suvenirami, vspyhnuvshie ogni.
Tolpa dvigalas' vzad i vpered, lenivo, bescel'no, kak oglushennaya. Menya
potyanul za ruku policejskij.
- Vy by luchshe tuda ne hodili, mister Fitcsimmons, - skazal on. - Tam
vot-vot nachnetsya. Ne znayu, chto budet.
On zamolchal. YA voprositel'no posmotrel na nego.
- Vy chto, nichego ne slyhali? Proshel sluh, chto eto russkie chto-to
sdelali s marsianskim korablem. Govoryat, sabotazh. Ne znayu, no mne kazhetsya,
chto mogut nachat'sya besporyadki.
YA pozhal plechami, no on prodolzhal:
- Posmotrite na nih - oni vse chto-to edyat. Uzhe nachali grabit'
prodovol'stvennye magaziny. ZHuyut vse bystree i bystree. |to znachit, chto
oni prihodyat v vozbuzhdenie. Teryayut ravnovesie.
YA kupil nochnoj vypusk gazety. Zagolovki vopili o sabotazhe. Gazeta byla
polna boltovni o rassledovanii, otvetnyh merah, razryve diplomaticheskih
otnoshenij i, temnymi namekami na to, chto neploho bylo by ustroit'
bombardirovku russkih sputnikov. No ya iskal v gazete drugoe. I nashel - v
levom nizhnem uglu predposlednej stranicy:
"Tol'ko chto stalo izvestno, chto poslednij Amerikanskij Orel v vozraste
dvuh let skonchalsya proshloj noch'yu v zolotoj kletke, gde on soderzhalsya dlya
vseobshchego obozreniya. Hodyat sluhi, chto gibel' etoj samoj znamenitoj iz vseh
ptic Ameriki - delo ruk teh zhe sovetskih shpionov, kotorye podozrevayutsya v
unichtozhenii marsianskoj ekspedicii. Vsem izvestno, chto vozvrashchenie
ekspedicii dolzhno bylo stat' kul'minacionnym momentom velikogo prazdnika.
I etot kovarnyj, gnusnyj udar po nashemu prestizhu soprovozhdalsya zhestokim i
beschelovechnym aktom - unichtozheniem poslednego Amerikanskogo Orla.
Obstoyatel'stva dela budut rassledovany. Zolotaya kletka - velikolepnoe i
dorogostoyashchee proizvedenie iskusstva - budet peredana v Smitsonianskij
muzej. Kongressmen Slobberlotc vnes zakonoproekt, trebuyushchij v kachestve
otvetnoj mery naznachit' premiyu za kazhdogo ubitogo medvedya".
Brosiv gazetu, ya poshel proch'. YA brel po ulicam bez vsyakoj opredelennoj
celi, pytayas' najti ukromnoe mesto, chtoby pobyt' odnomu. Tol'ko by nemnogo
prohladnogo vozduha, vsego lish' glotok chistogo vozduha... No i na beregu
byvshej reki vozduh byl takoj zhe dushnyj i spertyj. YA bez sil povalilsya na
skamejku.
Ne pomnyu, gde ya byl i chto delal. Pomnyu, chto vdrug uslyshal na kakom-to
dereve penie nesushchestvuyushchej pticy i ostanovilsya. U menya zakruzhilas'
golova, podkosilis' nogi, i vdrug ch'ya-to ruka podderzhala menya. YA
povernulsya i uvidel perepugannuyu Libbi.
- Fitc! O, Fitc! Gde ty byl? Pochemu ty zdes'? YA iskala tebya ves' den'.
Tebya nigde ne bylo. Togda ya podumala - mozhet byt', ty u reki...
YA chto-to probormotal.
- Nu, nichego. Syad' posidi so mnoj nemnogo. Vse budet horosho, - skazala
ona s materinskoj zabotoj. - Sadis'.
V ee glazah stoyali slezy. Fonariki, spryatannye v gushche iskusstvennyh
list'ev, brosali na ee lico cvetnye bliki. I tut ya posmotrel na Libbi tak,
kak eshche nikogda ne smotrel, i ponyal, chto nikogda ne smogu s nej
rasstat'sya.
Last-modified: Sun, 17 Jun 2001 11:30:36 GMT