reshayushchuyu rol' igrali fizicheskie pokazateli muzhchiny: to, chto u nego mezhdu
nog, dolzhno byt' dostatochno bol'shim, sheya -- sil'noj, golos -- nizkim, a
podborodok -- nebritym, chtoby kolol i carapal ee svoej shchetinoj.
A chto, esli?..
A chto, esli Majkl Karri... vernulsya na yug, tuda, gde rodilsya? Skoree
vsego, imenno tak on i postupil -- uehal v Novyj Orlean... a eto
edinstvennoe mesto vo vsem mire, kuda Rouan Mejfejr put' zakazan.
Otkryvaya dver' svoego kabineta, ona uslyshala telefonnyj zvonok.
-- Doktor Mejfejr?
-- YA slushayu vas, doktor Morris.
-- YA davno pytayus' vam dozvonit'sya -- po povodu Majkla Karri.
-- Znayu. YA proslushala vashe soobshchenie i sobiralas' vam zvonit'.
-- On hochet s vami pogovorit'.
-- Znachit, Majkl po-prezhnemu v San-Francisko?
-- Skryvaetsya v svoem dome na Liberti-strit.
-- Ob etom soobshchali v novostyah.
-- Otkrovenno govorya, on nastaivaet na lichnoj vstreche imenno s vami. U
nego poyavilas' ideya...
-- Kakaya?
-- Tol'ko ne podumajte, chto bezumie zarazitel'no, -- ya vsego lish'
peredayu ego pros'bu. Skazhite, est' li u vas hot' kakaya-to vozmozhnost'
vstretit'sya s Majklom na vashej yahte? Esli ya ne oshibayus', v tu noch' vy
podnyali ego na bort svoej yahty?
-- YA s udovol'stviem priglashu ego tuda.
-- Prostite, chto vy skazali?
-- YA budu rada uvidet'sya s nim. I esli on hochet popast' na yahtu, on
tuda popadet.
-- |to chrezvychajno lyubezno s vashej storony, doktor. No prezhde ya dolzhen
koe-chto ob®yasnit'. Ponimayu, eto zvuchit kak sovershennejshij bred, no Majkl
hochet snyat' pechatki i potrogat' rukami doski paluby, na kotoryh on lezhal,
kogda vy privodili ego v chuvstvo.
-- On poluchit takuyu vozmozhnost'. Stranno, chto mne samoj ne prishlo eto v
golovu.
-- Pravda? Bozhe, vy dazhe ne predstavlyaete, kakoj gruz snyali s moej
dushi. Pozvol'te vam skazat' so vsej otkrovennost'yu, doktor Mejfejr, Majk --
zamechatel'nyj paren'.
-- Znayu.
-- On dejstvitel'no stradaet. |tu ideyu on obrushil na moyu golovu na
proshloj nedele. Predstavlyaete, celyj mesyac ot nego -- ni edinogo slova! I
vdrug zvonit! Pravda, p'yan Majk byl izryadno, i, otkrovenno govorya, ya ne
dumal, chto on vspomnit ob etom.
-- |to velikolepnaya ideya, doktor Morris. Vy govorili, chto ego ruki
dejstvitel'no obladayut unikal'nymi svojstvami?
-- Sovershenno verno, govoril. I mogu povtorit' eshche raz. CHestnoe slovo,
doktor Mejfejr, vy -- redkostnaya zhenshchina. No vy predstavlyaete, vo chto ya vas
vputyvayu? Ved' ya prosil Majkla, chut' li ne umolyal vernut'sya v bol'nicu. A
vchera, uzhe pod noch', on zvonit i trebuet, chtoby ya siyu zhe minutu razyskal
vas. Emu, vidite li, nepremenno nuzhno poshchupat' doski paluby, inache on
svihnetsya. YA, konechno, posovetoval emu dlya nachala protrezvet', no poobeshchal
sdelat' so svoej storony vse vozmozhnoe. A minut dvadcat' nazad on opyat'
pozvonil i govorit: "Ne stanu vrat' -- piva ya segodnya vypil izryadno, no ni k
vodke, ni k viski dazhe ne pritronulsya. A potomu ya, mozhno skazat', trezv --
naskol'ko voobshche mogu byt' trezvym".
Rouan negromko zasmeyalas'.
-- Da-a, mne ostaetsya tol'ko oplakat' ego mozgovye kletki.
-- Polnost'yu s vami soglasen. No pojmite, paren' v polnejshem otchayanii.
Proshlo stol'ko vremeni, a emu nichut' ne luchshe. YA by ne stal prosit' vas, no
on dejstvitel'no odin iz samyh priyatnyh...
-- YA vyezzhayu nemedlenno. Vy mozhete svyazat'sya s nim i soobshchit', chto ya
uzhe v puti?
-- Usham svoim ne veryu, doktor Mejfejr. Kak mne vas blagodarit'?
-- Blagodarnosti izlishni. Mne nuzhno s nim vstretit'sya.
-- Doktor, proshu vas, zaklyuchite s Majkom sdelku: v obmen na razreshenie
poigrat' v ekstrasensa na palube vashej yahty on dolzhen otkazat'sya ot
spirtnogo i vernut'sya syuda.
-- Pozvonite emu ne otkladyvaya, doktor Morris. Ne pozdnee chem cherez chas
ya budu u ego doma.
Rouan povesila trubku i na mgnovenie zamerla, glyadya na apparat. Potom
snyala bejdzh so svoim imenem, sbrosila zapachkannyj belyj halat i medlenno
vytashchila zakolki iz volos.
5
Itak, po proshestvii mnogih let oni snova popytalis' upryatat' Dejrdre
Mejfejr v lechebnicu. CHto zh, teper', kogda miss Nensi umerla, a miss Karl
slabeet s kazhdym dnem, inogo vyhoda ne bylo. Po krajnej mere, tak ob etom
govorili. Trinadcatogo avgusta sanitary priehali za Dejrdre, no ona vdrug
vpala v takoe bujstvo, chto ee ostavili v pokoe. Odnako ee sostoyanie
uhudshalos', prichem stol' bystro, chto eto prosto brosalos' v glaza.
Kogda Dzherri Lonigan rasskazal obo vsem svoej zhene Rite, ta zaplakala.
Trinadcat' let proshlo s teh por, kak Dejrdre vernulas' iz lechebnicy
domoj, prevrativshis' v lishennuyu rassudka razvalinu, ne sposobnuyu dazhe
nazvat' svoe imya. No Rita kak budto ne zamechala stol' strashnyh peremen --
ona ne mogla zabyt' prezhnyuyu Dejrdre.
Obeim bylo po shestnadcat', kogda ih otpravili v zakrytuyu shkolu pri
monastyre Svyatoj Rozy de Lima. Staroe i mrachnoe kirpichnoe zdanie stoyalo na
okraine Francuzskogo kvartala. Rita popala syuda za "skvernoe povedenie" --
ee zastukali na rechnom teplohode "Prezident", gde vmeste s parnyami oni pili
i razvlekalis' na polnuyu katushku. Otec zayavil, chto v shkole Svyatoj Rozy ej
vpravyat mozgi. Tam v devyat' vechera vse devochki uzhe v svoih krovatyah, a spyat
oni v odnoj spal'ne, na poslednem, mansardnom, etazhe. Perspektiva okazat'sya
v takoj tyur'me privela Ritu v uzhas, i ona revela navzryd.
Dejrdre k tomu vremeni uspela prozhit' v shkole dostatochno dolgo i slovno
ne obrashchala vnimaniya na carivshuyu v ee stenah ugryumuyu i surovuyu atmosferu. No
stoilo Rite zaplakat', ona molcha brala ee za ruku i terpelivo vyslushivala
vse zhaloby podrugi.
Iz razvlechenij zdes' byl staren'kij televizor s kruglym shestidyujmovym
ekranom (skazhi komu teper' -- ne poveryat), i devochki vmeste smotreli "Otcu
luchshe znat'". Na polu vozle okna stoyal takoj zhe drevnij hripyashchij priemnik. K
proigryvatelyu bylo ne podstupit'sya -- im bezrazdel'no vladeli uchenicy
latinoamerikanskogo proishozhdeniya, kotorye celymi dnyami krutili svoyu merzkuyu
"Kukarachu" i bez ustali plyasali pod nee.
-- Ne zlis' na nih, -- skazala Rite Dejrdre.
Pod vecher oni otpravlyalis' na igrovuyu ploshchadku i provodili vremya na
kachelyah pod orehovymi derev'yami. Konechno, ne ahti kakoe razvlechenie dlya
shestnadcatiletnej devushki, no Rite ono nravilos', potomu chto ryadom byla
Dejrdre.
V takie minuty Dejrdre chasto pela starinnye irlandskie i shotlandskie
ballady -- imenno tak ona ih nazyvala. Vse pesni pochemu-to byli ochen'
pechal'nymi, i pri zvukah vysokogo, chistogo i nezhnogo golosa -- nastoyashchego
soprano -- po spine Rity probegal holodok. Dejrdre lyubila ostavat'sya vo
dvore do samogo zakata, kogda nebo okrashivalos' v "chistyj sirenevyj cvet", a
v listve zveneli cikady. |to vremya Dejrdre nazyvala sumerkami.
Rita vstrechala podobnoe slovo v knigah, no nikogda ne slyshala, chtoby
kto-nibud' ego proiznosil. Sumerki...
Dejrdre brala Ritu za ruku, i oni brodili vdol' kirpichnoj steny, pod
derev'yami, na kotoryh zreli orehi pekan. Devochkam to i delo prihodilos'
bukval'no nyryat' pod nizko rastushchie vetvi, a v nekotoryh mestah zavesa
listvy byla stol' gustoj, chto polnost'yu skryvala podrug ot lyubopytnyh glaz.
Komu-to eti vospominaniya, vozmozhno, pokazhutsya bredom sumasshedshego, no dlya
Rity to bylo strannoe i prekrasnoe vremya... Ona stoyala vmeste s Dejrdre v
polumrake, derev'ya kachalis' na legkom vetru, i s nih dozhdem sypalis'
malen'kie listochki...
V te dni Dejrdre pohodila na devochku iz kakoj-nibud' staroj knizhki s
kartinkami: volosy, perehvachennye fioletovoj lentoj, chernye zavitki lokonov,
rassypavshiesya po spine... Bud' u nee zhelanie, Dejrdre mogla by vyglyadet'
prosto potryasayushche -- tem bolee s takoj-to figuroj! K tomu zhe v shkafu u nee
bylo polno novoj odezhdy. No Dejrdre k nej ne pritragivalas'. Spravedlivosti
radi nado skazat', chto v prisutstvii podrugi Rita dazhe ne dumala o takih
veshchah -- vse eto kazalos' nesushchestvennym. A kakie myagkie volosy byli u
Dejrdre! Rite lish' odnazhdy dovelos' dotronut'sya do nih... Na redkost'
myagkie...
Devochki gulyali vdol' pyl'noj arkady vozle chasovni, i kazhdyj raz
staralis' zaglyanut' v raspolozhennyj za derevyannymi vorotami monastyrskij
sadik. Dejrdre utverzhdala, chto v etom ukromnom ugolke rastut samye
udivitel'nye cvety.
-- Mne sovershenno ne hochetsya vozvrashchat'sya domoj, -- govorila ona, --
Zdes' tak spokojno.
Spokojno! |to spokojstvie dovodilo Ritu do slez, i ona plakala kazhduyu
noch', prislushivayas' k zvukam muzyki, donosivshimsya iz negrityanskogo bara,
raspolozhennogo na drugoj storone ulicy. Lyudi razvlekalis', i otgoloski ih
vesel'ya doletali dazhe syuda, na chetvertyj etazh, gde nahodilas' spal'nya.
Inogda, ubedivshis', chto vse uzhe spyat, ona vyhodila na chugunnyj balkon i
ottuda vglyadyvalas' v more ognej na Kenal-strit -- nastoyashchee krasnoe zarevo.
Ves' Novyj Orlean veselilsya tam, a Rita ostavalas' vzaperti v etoj uzhasnoj
spal'ne, v oboih koncah kotoroj, za zanaveskoj, hrapelo po monahine. Kak by
ona zdes' vyzhila, esli by ne Dejrdre?
Dejrdre otlichalas' ot vseh znakomyh Rite devchonok. U nee byli takie
krasivye veshchi -- dlinnye belye flanelevye halaty, ukrashennye kruzhevami.
I teper', tridcat' dva goda spustya, tochno v takom zhe halate Dejrdre
sidela na bokovoj zareshechennoj terrase -- "slovno bezmozglaya idiotka v
sostoyanii komy".
A izumrudnyj kulon, kotoryj nynche postoyanno visit na shee Dejrdre, Rita
vpervye uvidela eshche v shkole. Znamenityj izumrud Mejfejrov. Pravda, v te dni
Rita eshche nichego o nem ne slyshala. Razumeetsya, Dejrdre ne nadevala kulon na
zanyatiya -- v shkole Svyatoj Rozy takogo roda vol'nosti schitalis'
nepozvolitel'nymi. Da i komu v golovu pridet bez osobogo na to povoda
shchegolyat' v takom starinnom i dorogom ukrashenii -- nu razve chto na karnavale
v chest' Mardi-Gra.
Sejchas etot kulon v sochetanii s nochnoj rubashkoj i halatom vyglyadel
prosto zloveshche. Kak nelepo vyglyadit famil'naya dragocennost' na beznadezhno
bol'noj zhenshchine, pustym vzglyadom smotryashchej na mir skvoz' setku terrasy.
Hotya... Kto znaet? Vpolne vozmozhno, Dejrdre kakim-to obrazom soznavala, chto
lyubimyj kulon po-prezhnemu pri nej.
Rite lish' odnazhdy dovelos' derzhat' v rukah etu krasotu. Oni s Dejrdre
ostalis' v spal'ne odni i, vospol'zovavshis' tem, chto ryadom ne mayachil nikto
iz monahin' i ne otchityval nudnym golosom za izmyatoe pokryvalo, boltali,
pristroivshis' na kraeshke krovati.
Rita s vostorgom razglyadyvala izumrudnyj kulon -- tyazhelyj kamen' v
massivnoj zolotoj oprave -- i vdrug zametila, chto na ego obratnoj storone
chto-to vygravirovano -- kazhetsya, kakoe-to imya. No ej udalos' razobrat'
tol'ko zaglavnuyu bukvu "L".
-- Net-net! Ne chitaj! -- ispuganno vskriknula Dejrdre. -- |to sekret!
-- Ot volneniya u nee pokrasneli shcheki, a v glazah blesnuli slezy. Odnako ona
bystro uspokoilas' i -- slovno izvinyayas' -- szhala ruku Rity. Serdit'sya na
Dejrdre bylo nevozmozhno.
-- |to nastoyashchij izumrud? -- sprosila Rita. Takaya veshch', dolzhno byt',
stoila kuchu deneg.
-- Da, nastoyashchij, -- otvetila Dejrdre. -- |tot kulon popal k nam iz
Evropy, ochen'-ochen' davno. Kogda-to on prinadlezhal moej
pra-pra-pra-pra-prababushke.
Oni obe smeyalis' nad vsemi etimi "pra-pra".
Dejrdre rasskazyvala ob istorii kulona kak o chem-to sovershenno
obydennom, estestvennom. Vprochem, ona nikogda ne vazhnichala i v silu
prirodnoj delikatnosti staralas' ne oskorblyat' chuvstva drugih. Ee vse
lyubili.
-- Mne etot kulon pereshel ot mamy, -- poyasnila ona. -- A kogda-nibud' ya
peredam ego... -- Lico ee na mig omrachila ten' pechali. -- Nu, v obshchem...
esli u menya budet doch'.
Kak i vsem, kto stalkivalsya s etoj strannoj devochkoj, Rite vdrug
otchayanno zahotelos' zashchitit' ee, ogradit' ot vseh bed i nepriyatnostej. Ona
obnyala Dejrdre.
-- Mama umerla, kogda ya byla sovsem malen'koj, prodolzhala Dejrdre, -- ya
ee sovsem ne pomnyu. Govoryat, ona vypala iz cherdachnogo okna. I eshche govoryat,
chto i ee mama tozhe umerla molodoj, no moi teti ne lyubyat vspominat' ob etom.
YA dumayu, chto my ne takie, kak ostal'nye lyudi.
Rita obomlela. Ej eshche ni ot kogo ne prihodilos' slyshat' chto-libo
podobnoe.
-- CHto znachit "ne takie, kak ostal'nye lyudi", Didi? -- sprosila ona.
-- YA ne znayu, kak ob®yasnit', -- priznalas' Dejrdre. -- Prosto my
chuvstvuem kakie-to veshchi, oshchushchaem sobytiya. My bezoshibochno opredelyaem
otnoshenie k sebe so storony drugih lyudej, ih lyubov' ili nenavist', znaem,
kogda oni hotyat prichinit' nam vred.
-- Bozhe moj, Didi, da neuzheli komu-to v golovu pridet prichinit' tebe
vred? -- udivilas' Rita, -- Ty prozhivesh' do sta let i rodish' desyat' detej.
-- YA lyublyu tebya, Rita Mej, -- skazala Dejrdre. -- Ty chistoserdechna i
dobra.
-- Net, Didi, chto ty, -- pokachala golovoj Rita, vspomniv svoego druzhka
iz shkoly Svyatogo Kresta i to, chem oni zanimalis'.
Dejrdre kak budto prochitala ee mysli:
-- Net, Rita, eto ne imeet znacheniya. Ty horoshaya. Dazhe kogda u tebya
nepriyatnosti, ty nikogda ne stremish'sya sdelat' bol'no drugim.
Rita ne do konca ponyala smysl skazannogo Dejrdre, no otvet ee byl
sovershenno iskrennim:
-- YA tozhe lyublyu tebya, Didi.
Za vsyu svoyu zhizn' Rita ne priznalas' v lyubvi ni odnoj drugoj zhenshchine.
Isklyuchenie Dejrdre iz shkoly Svyatoj Rozy stalo dlya Rity udarom, no ne
neozhidannost'yu -- ona znala, chto eto neizbezhno sluchitsya.
Rita sobstvennymi glazami videla v monastyrskom sadu Dejrdre s kakim-to
molodym chelovekom i ne raz zamechala, kak posle uzhina, uluchiv moment, kogda
za nej nikto ne sledil, podruga kuda-to uskol'zala.
Schitalos', chto v eto vremya uchenicy prinimayut vannu i ukladyvayut volosy.
Rita vsegda so smehom vspominala ob etoj ves'ma svoeobraznoj osobennosti
shkoly Svyatoj Rozy: devochek zastavlyali ukladyvat' volosy i chut'-chut'
podkrashivat' guby, poskol'ku, po slovam sestry Deniel, tak polagalos' po
"etiketu". No volosy Dejrdre ne nuzhdalis' v ukladke -- priroda odarila ee
prekrasnymi estestvennymi lokonami i vpolne dostatochno bylo styanut' ih
lentoj.
V eto vremya Dejrdre vsegda ischezala. Ona pervoj shla v vannu, a zatem
sbegala po stupen'kam vniz i otsutstvovala do samogo othoda ko snu --
poyavlyalas' lish' k vechernej molitve, vsegda v poslednij moment i vsegda s
raskrasnevshimsya ot bega licom, ne zabyvaya, odnako, odarit' sestru Deniel
samoj, nevinnoj ulybkoj. Nado skazat', chto, kogda Dejrdre molilas', ona i v
samom dele vyglyadela nevinnoj.
Rita dumala, chto ob otluchkah podrugi izvestno tol'ko ej. Dejrdre byla
edinstvennym chelovekom, kto podderzhival ee i pomogal vyzhit' v etoj tyur'me,
i, kogda toj ne bylo ryadom, u Rity bukval'no opuskalis' ruki.
I vot v odin iz vecherov Rita otpravilas' na poiski Dejrdre. Mozhet, ona
na kachelyah, dumala ona. Zima uzhe zakonchilas', i sumerki nastupayut lish' posle
uzhina. A Dejrdre tak lyubit sumerki...
Odnako na igrovoj ploshchadke Dejrdre ne bylo. Rita doshla do otkrytyh
vorot monastyrskogo sada, utopayushchego v sumerechnoj t'me, na fone kotoroj
svetilis' belye golovki lilij. Monahini obychno srezali ih v pashal'noe
voskresen'e. Net, Dejrdre ne osmelitsya narushit' zapret i ne vojdet v eti
vorota.
I vdrug Rita uslyshala golos podrugi, a mgnoveniem pozzhe sumela
razglyadet' i ee samu, sidyashchuyu na kamennoj skamejke v gustoj teni nizko
opushchennyh vetvej orehovyh derev'ev. Snachala Rita zametila lish' svetloe pyatno
-- na Dejrdre byla belaya bluzka -- i tol'ko potom uvidela lico devushki i
dazhe fioletovuyu lentu v ee volosah. I eshche ona uvidela ryadom s nej kakogo-to
vysokogo molodogo cheloveka.
Vokrug stoyala udivitel'naya tishina. Dazhe muzykal'nyj avtomat v
negrityanskom bare v tot moment molchal, a iz zdaniya shkoly ne donosilos' ni
zvuka.
I ogni v dome, gde zhili monahini, kazalis' sovsem dalekimi -- vozmozhno,
takoe vpechatlenie sozdavalos' iz-za obiliya rosshih vdol' arkady derev'ev.
-- Moya lyubimaya... -- eti slova molodogo cheloveka, obrashchennye k Dejrdre,
byli proizneseny shepotom, no Rita uslyshala ih sovershenno otchetlivo, ravno
kak i otvet podrugi:
-- Da, ya dejstvitel'no slyshu, chto ty govorish'.
-- Moya lyubimaya, -- snova prosheptal on.
A potom Dejrdre zaplakala i skvoz' slezy proiznesla chto-to eshche --
kazhetsya, ch'e-to imya. Rita ne smogla tolkom razobrat' i teper' uzhe nikogda ne
uznaet, pravil'noj li byla ee dogadka, no togda ej pokazalos', chto Dejrdre
skazala;
-- Moj Lesher.
Oni pocelovalis'. Golova Dejrdre otkinulas' nazad, i na fone ee chernyh
volos otchetlivo beleli ego pal'cy.
-- YA lish' hochu sdelat' tebya schastlivoj, moya lyubimaya, -- vnov' donessya
do Rity muzhskoj golos.
-- Bozhe moj... -- prostonala v otvet Dejrdre i vskochila so skamejki.
CHerez mgnovenie Rita uvidela ee begushchej vdol' klumb s liliyami, a
molodoj chelovek ischez, slovno rastvorilsya v sumrake. Podnyavshijsya ni s togo
ni s sego veter byl takim sil'nym, chto such'ya derev'ev s yarost'yu hlestali po
terrasam shkol'nogo zdaniya. Kazalos', ves' sad neozhidanno prishel v dvizhenie.
I Rita byla tam sovsem odna.
Ej stalo stydno. Ona ne imela prava podslushivat'. Rita begom brosilas'
k zdaniyu shkoly i bukval'no vzletela po derevyannoj lestnice na chetvertyj
etazh.
Dejrdre vernulas' lish' cherez chas.
Rita chuvstvovala sebya podavlennoj, ee muchila sovest' -- kak ona mogla
shpionit' za podrugoj?!! I vse zhe pozdnej noch'yu, lezha bez sna v posteli, ona
vnov' i vnov' vspominala slova molodogo cheloveka: "Moya lyubimaya... YA lish'
hochu sdelat' tebya schastlivoj, moya lyubimaya..." Podumat' tol'ko, i eto on
govoril Dejrdre!
Rite vstrechalis' lish' takie parni, kotoryh hlebom ne kormi -- daj pri
pervoj zhe vozmozhnosti potiskat' v ukromnom ugolke devchonku, nichego drugogo
im i ne nado. Neuklyuzhie i grubye rebyata, vrode ee druzhka Terri iz shkoly
Svyatogo Kresta. "Znaesh', Rita, kazhetsya, ty mne zdorovo nravish'sya", -- ne raz
povtoryal Terri. "Eshche by, -- usmehalas' v otvet ona. -- A znaesh' pochemu? Da
potomu, chto ya pozvolyayu tebe beznakazanno lapat' menya. Vot tak-to, zherebec".
V konce koncov u ee otca lopnulo terpenie. "Sovsem gulyashchej devkoj
stala! -- krichal on. -- Nichego, pojdesh' u menya v zakrytuyu shkolu pri
monastyre. Da-da, vot tuda i otpravish'sya! Mne plevat', skol'ko eto budet
stoit'".
"Moya lyubimaya..." |ti slova navevali mysli o krasivoj muzyke, ob
elegantnyh dzhentl'menah iz staryh fil'mov, kotorye pokazyvali pozdno noch'yu
po televizoru... O golosah iz drugogo vremeni -- neyasnyh, myagkih, otchetlivo
vygovarivayushchih kazhdoe slovo, -- i eti slova zvuchali slovno pocelui.
Molodoj chelovek, s kotorym vstrechalas' Dejrdre, tozhe chertovski
obayatelen. Rite ne udalos' kak sleduet razglyadet' ego lico, no temnye volosy
i bol'shie glaza ona vse zhe uspela zametit'. K tomu zhe vysokij i ochen'
horosho, elegantno odetyj. Rita videla belye manzhety na ego rubashke i
krahmal'nyj vorotnik.
Rita i sama by ne proch' vstrechat'sya v sadu s takim muzhchinoj -- emu ona
ni v chem ne smogla by otkazat'.
Rita ne mogla tolkom ponyat', kakie chuvstva probudilo v nej eto chuzhoe,
podsmotrennoe svidanie. Ona bezzvuchno plakala -- no eto byli sladkie slezy
-- i znala, chto na vsyu zhizn' zapomnit tu kartinu: pritihshij sad pod
temno-sirenevym sumerechnym nebom, mercanie vechernih zvezd i muzhskoj golos, s
nezhnost'yu proiznosyashchij slova lyubvi.
A potom... A potom sluchilsya ves' etot koshmar; monahini ustroili Dejrdre
sudilishche. Oni priveli ee v komnatu otdyha, a ostal'nym devochkam veleli
ostavat'sya v spal'ne. No i tuda donosilos' kazhdoe slovo. Dejrdre
rasplakalas', odnako ni v chem ne soznalas'.
-- YA sama videla togo molodogo cheloveka! -- skazala sestra Deniel. --
Ty chto zhe, hochesh' skazat', chto ya lgun'ya?
Potom Dejrdre poveli v monastyr', na besedu so staroj mater'yu
Bernardoj, no i toj ne udalos' dobit'sya uspeha.
Kogda sestry yavilis' sobirat' veshchi Dejrdre, u Rity zashchemilo serdce. Ona
videla, kak sestra Deniel dostala iz korobochki izumrudnyj kulon, potom dolgo
i pristal'no ego razglyadyvala. Sudya po vyrazheniyu lica monahini i po tomu,
kak ona derzhala kulon, on kazalsya ej deshevoj steklyashkoj. Rite bylo bol'no
videt', kak ruki sestry Deniel kasayutsya famil'noj relikvii, kak sryvayut s
veshalok i besceremonno zapihivayut v chemodan halaty i druguyu odezhdu Dejrdre.
Vot pochemu, kogda v konce toj zhe nedeli s sestroj Deniel stryaslas'
bol'shaya beda, Rita ne ispytala ni malejshej zhalosti... Razumeetsya, ona ne
zhelala staroj monahine takoj smerti -- ta zadohnulas' v zapertoj komnate
iz-za ostavlennogo bez prismotra gazovogo kamina, -- no chemu byt', togo ne
minovat'.
K tomu zhe u Rity byli drugie, bolee vazhnye, zaboty. Vmesto togo chtoby
oplakivat' sestru Deniel, tak zhestoko postupivshuyu s Dejrdre, ona iskala
sposob svyazat'sya s podrugoj.
V subbotu Rita sobrala vsyu meloch', kakaya u nee byla, i bez konca
zvonila iz avtomata na pervom etazhe. Kto-to ved' dolzhen znat' domashnij nomer
Mejfejrov. Oni zhili na Pervoj ulice, vsego v pyati kvartalah ot doma Rity,
odnako s takim zhe uspehom mogli obitat' i na drugom konce sveta. Sadovyj
kvartal i Irlandskij kanal slovno dva protivopolozhnyh polyusa. Osobnyak
Mejfejrov schitalsya odnim iz samyh shikarnyh.
A potom Rita otchayanno scepilas' s Sendi, potomu chto ta nazvala Dejrdre
sumasshedshej.
-- Hochesh' znat', chto ona delala po nocham? -- ehidno sprosila Sendi. --
Tak ya tebe rasskazhu! Kogda vse zasypali, ona sbrasyvala odeyala i izvivalas'
na posteli vsem telom tak, slovno ee kto-to celoval! YA eto videla
sobstvennymi glazami. Rot u nee byl otkryt, i dvizheniya pohodili na... nu, ty
ponimaesh', chto ya imeyu v vidu... v obshchem, kogda delayut eto... sama znaesh'
chto. I ona dejstvitel'no ispytyvala vse eti... oshchushcheniya... kak budto eto i
vpravdu proishodilo!
-- Zatkni svoyu gryaznuyu past'! -- zakrichala Rita, Ona popytalas' udarit'
Sendi, no tut vmeshalis' drugie devchonki. Liz Konklin otvela Ritu v storonu i
velela uspokoit'sya. A potom skazala, chto svidaniya s tem parnem v sadu --
pustyaki po sravneniyu s drugimi, gorazdo bolee uzhasnymi, postupkami Dejrdre.
-- |to ona vpustila ego, Rita Mej. YA sobstvennymi glazami videla, kak
ona provozhala ego naverh, na nash etazh.
Liz govorila shepotom i vse vremya oziralas' po storonam, slovno boyalas',
chto ih kto-to podslushivaet.
-- YA tebe ne veryu, -- otrezala Rita.
-- YA ne shpionila za Dejrdre, -- opravdyvalas' Liz. -- YA shla v vannuyu i
uvidela ih vmeste v rekreacii -- menee chem v desyati futah ot nashej spal'ni.
-- Kak on vyglyadel? -- trebovatel'nym tonom sprosila Rita, uverennaya,
chto sejchas-to i razoblachit obmanshchicu -- ved' v otlichie ot lgun'i Liz ona,
Rita, ego dejstvitel'no videla.
Odnako Liz verno opisala molodogo cheloveka: vysokij, temnye volosy,
ochen' "vidnyj". A eshche dobavila, chto on vse vremya celoval Dejrdre i chto-to
nasheptyval ej na uho.
-- Net, ty tol'ko predstav', Rita Mej! Otkryt' vse zamki i privesti eyu
naverh! Dejrdre prosto s uma soshla!
Pozzhe, kogda za Ritoj nachal uhazhivat' Dzherri Lonigan, ona skazala emu:
-- YA znayu lish' to, chto Dejrdre -- samaya prekrasnaya devchonka, kotoruyu ya
vstrechala v svoej zhizni. Pover' mne, po sravneniyu s monahinyami ona byla
prosto svyatoj. A kogda ya dumala, chto vot-vot svihnus' v etoj dyre, ona
uteshala menya i govorila, chto ponimaet moi chuvstva. Da radi nee ya gotova na
chto ugodno!
No kogda Dejrdre dejstvitel'no potrebovalas' pomoshch', Rita okazalas' ne
v sostoyanii chto-libo sdelat'.
CHerez god s nebol'shim posle togo sluchaya otrocheskaya zhizn' Rity
zakonchilas', o chem ona ne sozhalela ni sekundy. Rita vyshla zamuzh za Dzherri
Lonigana -- cheloveka, kotoryj byl starshe ee na dvenadcat' let. Odnako
prisushchie Dzherri dobrota i poryadochnost' vygodno otlichali ego ot vseh znakomyh
Rite parnej. Da i zarabatyval on neploho: starejshaya v ih prihode pohoronnaya
kontora "Lonigan i synov'ya" obespechivala sem'e prilichnyj dohod.
Imenno Dzherri i soobshchil Rite novosti o Dejrdre -- o tom, chto ta
beremenna, a otec rebenka pogib v avtomobil'noj katastrofe. I o tom, chto
tetki -- eti zlobnye polusumasshedshie sestry Mejfejr -- zastavlyayut Dejrdre
otkazat'sya ot rebenka.
Rita ne raz kruzhila vozle doma Dejrdre v nadezhde vstretit'sya s
podrugoj. Ona dolzhna byla povidat' ee, no Dzherri byl protiv i uporno
otgovarival ee ot vizita v osobnyak Mejfejrov:
-- S chego ty vbila sebe v golovu, chto smozhesh' ej pomoch'? Ved' tebe
prekrasno izvestno, chto ee tetka, miss Karlotta, -- advokat. I uzh ona-to
najdet sposob ukrotit' Dejrdre, esli ta ne zahochet otdat' rebenka.
-- Rita, takie shtuchki uzhe proishodili ochen' mnogo raz, -- podderzhival
syna Red Lonigan. -- Dejrdre libo podpishet bumagi, libo okazhetsya v
sumasshedshem dome. K tomu zhe i otec Lafferti prilozhil ruku k etomu delu. A uzh
esli i est' v cerkvi Svyatogo Al'fonsa svyashchennik, kotoromu ya doveryayu, tak eto
Tim Lafferti.
I tem ne menee Rita ne otkazalas' ot svoego namereniya.
|to bylo samym trudnym delom, kotoroe kogda-libo vypadalo na ee dolyu,
-- pozvonit' u dveri gromadnogo osobnyaka Mejfejrov. Estestvenno, dver'
otkryla ne kto inaya, kak miss Karl, kotoroj vse boyalis'. Pozzhe Dzherri
ob®yasnil Rite, chto, esli by na zvonok vyshla miss Milli ili miss Nensi, vse
moglo by obernut'sya po-drugomu.
Rita voshla v dom, a tochnee, bukval'no protisnulas' mimo miss Karl. Nu
vot, delo sdelano -- ona v dome! I tetushka Dejrdre sovsem ne pohozha na
zlobnuyu furiyu -- obychnaya delovaya zhenshchina.
-- YA prosto hochu povidat'sya s Dejrdre, -- sbivchivo nachala Rita. -- Ona
byla moej luchshej podrugoj v shkole Svyatoj Rozy...
Vsyakij raz, kogda miss Karl proiznosila vezhlivye slova otkaza, Rita
prodolzhala nastaivat', nahodya vse novye i novye argumenty, glavnym iz
kotoryh byla ih s Dejrdre blizkaya druzhba v proshlom.
-- Rita Mej!
Golos Dejrdre prozvuchal otkuda-to sverhu, a potom na stupenyah lestnicy
pokazalas' i ona sama -- s mokrym ot slez licom, s razmetavshimisya po plecham
sputannymi volosami ona bosikom bezhala navstrechu Rite. Sledom speshila
tolstuha miss Nensi.
Miss Karl krepko shvatila Ritu za ruku i, ne obrashchaya vnimaniya na ee
mol'by, potashchila k vhodnoj dveri.
-- YA vsego lish' minutku pogovoryu s nej, -- prosila devushka.
-- Rita Mej, oni sobirayutsya otobrat' u menya rebenka!
Miss Nensi obhvatila Dejrdre za taliyu i otorvala ee nogi ot stupenek.
-- Rita Mej! -- pronzitel'no zakrichala Dejrdre. V ruke ona derzhala
chto-to pohozhee na malen'kuyu vizitnuyu kartochku.
-- Rita Mej, pozvoni etomu cheloveku. Poprosi ego pomoch' mne.
-- Otpravlyajtes' domoj, Rita Mej Lonigan! -- prikaznym tonom
potrebovala miss Karl.
Odnako Rita proshmygnula mimo nee i brosilas' k podruge, kotoraya izo
vseh sil otbivalas' ot miss Nensi, v to vremya kak ta, prizhataya k perilam,
vot-vot gotova byla poteryat' ravnovesie. Dejrdre popytalas' perebrosit' Rite
malen'kuyu beluyu kartochku, no legkij klochok bumagi, pokachivayas' v vozduhe,
upal u osnovaniya lestnicy, i k nemu tut zhe ustremilas' miss Karl.
To, chto proizoshlo potom, bol'she pohodilo na potasovku za pravo
obladaniya suvenirami Mardi-Gra, kogda karnaval'noe shestvie dvizhetsya po
ulicam, i s platform v tolpu brosayut raznye bezdelushki. Rita tolknula miss
Karl v bok, rvanulas' vpered i stremitel'no shvatila kartochku, kak hvatayut s
mostovoj, operezhaya drugih, kakoe-nibud' deshevoe ozherel'e.
-- Rita Mej, pozvoni etomu cheloveku! -- krichala Dejrdre. -- Skazhi emu,
chto mne nuzhna ego pomoshch'.
-- Obyazatel'no, Didi, ne bespokojsya!
Miss Nensi volokla plemyannicu naverh. Bosye nogi Dejrdre molotili
vozduh, a nogti gluboko vpilis' v ruku tolstuhi. Zrelishche bylo uzhasnoe --
inache ne skazhesh'.
-- Otdajte mne eto, Rita Mej Lonigan!
Miss Karl krepko derzhala Ritu za zapyast'e. No ej kakim-to obrazom
udalos' vysvobodit'sya iz cepkih pal'cev, i ona stremglav brosilas' proch',
cherez terrasu, zazhav v kulake beluyu kartochku i slysha za spinoj topot pogoni.
Rita neslas' po dorozhke, a serdce ee besheno kolotilos'. Bozhe
milostivyj, Presvyataya Deva Mariya, nu i sumasshedshij dom! Dzherri rasstroitsya,
kogda uznaet. A chto skazhet Red?
Vdrug Rita pochuvstvovala rezkuyu, otvratitel'nuyu bol': ee dernuli za
volosy. Miss Karl pochti sbila ee s nog.
-- Kak ty smeesh', staraya ved'ma?!
Rita v yarosti stisnula zuby -- ona terpet' ne mogla, kogda ee dergali
za volosy. V takih skvernyh peredelkah ej eshche byvat' ne dovodilos'.
Miss Karl pytalas' lyuboj cenoj zavladet' belym klochkom bumagi,
vykruchivaya ego iz pal'cev Rity, odnako devushka, krepko szhimala kulak. Drugoj
rukoj miss Karl po-prezhnemu rezko i sil'no dergala Ritu za volosy, slovno
namerevalas' vyrvat' ih s kornem.
-- Perestan'te! -- orala Rita. -- YA preduprezhdayu vas! Slyshite, ya
preduprezhdayu vas!
Gospodi, nu ne drat'sya zhe, v samom dele, s pozhiloj zhenshchinoj!
No kogda miss Karl v ocherednoj raz rvanula volosy Rity, ta vse-taki
udarila staruyu ved'mu pravoj rukoj v grud', otchego miss Karl upala pryamo v
kusty. Esli by vetvi ne rosli stol' gusto, ona nepremenno svalilas' by na
zemlyu.
Rita vybezhala iz vorot.
V pylu srazheniya ona i ne zametila, chto pogoda portitsya, a teper' burya
razrazilas' nad samoj golovoj. Moshchnye chernye such'ya dubov s gromkim rokotom
raskachivalis' na vetru, derev'ya pomen'she trevozhno zashelesteli listvoj. Vetvi
yarostno hlestali po stenam doma, skrebli kryshu terrasy verhnego etazha.
Vnezapno do Rity donessya zvon razbitogo stekla.
Ona ostanovilas' i oglyanulas': na osobnyak obrushilsya celyj dozhd' iz
zelenyh listochkov, melkie vetochki i prutiki sypalis' na zemlyu. Tak byvaet
tol'ko vo vremya uragana Miss Karl stoyala na dorozhke, ustremiv pristal'nyj
vzglyad na besnuyushchiesya vverhu krony derev'ev. K schast'yu, ruki i nogi u nee,
pohozhe, byli cely.
Velikij Bozhe! Vot-vot nachnetsya liven', i Rita vymoknet do nitki eshche
prezhde, chem doberetsya hotya by do Megazin-strit. V dovershenie k vydrannym
volosam eshche i pomoknut' naskvoz' -- net, eto uzh slishkom! Slezy sami soboj
hlynuli iz glaz. Nu i vidok u nee byl, navernoe, v tot moment!
Odnako oboshlos' bez dozhdya. Rita blagopoluchno vernulas' domoj, no kogda
ona nakonec ruhnula na stul v kabinete Dzherri, to chuvstvovala sebya
sovershenno razdavlennoj.
-- YA zhe govoril, nel'zya bylo tuda hodit', ni v koem, sluchae! --
upreknul ee muzh. -- Dorogaya, eti starye semejnye klany sposobny vse obernut'
protiv nas!
K sozhaleniyu, v tot moment u nego ne bylo vremeni na razgovory. Vot-vot
dolzhen byl nachat'sya vynos pokojnika, i Dzherri sledovalo pomogat' otcu.
No Rita, ne v silah bol'she sderzhivat'sya, razrydalas' -- ej neobhodimo
bylo vyplakat'sya.
-- Ty tol'ko posmotri, Dzherri! Vo chto ona prevratilas'! -- skvoz' slezy
voskliknula ona, brosiv vzglyad na vse eshche ostavavshuyusya v ruke vizitnuyu
kartochku -- izmyatuyu, vlazhnuyu ot pota -- Ni edinoj cifry ne razobrat'! -- I
Rita zaplakala eshche gorshe.
-- Pogodi, dlya nachala postarajsya hot' nemnogo prijti v sebya.
Dzherri po obyknoveniyu byl spokoen i terpeliv -- dobrota i
uravnoveshennost' vsegda sluzhili otlichitel'nymi chertami ego haraktera. On
sklonilsya nad Ritoj, vzyal kartochku i akkuratno raspravil ee na sukne
pis'mennogo stola. Potom dostal uvelichitel'noe steklo...
Srednyaya chast' listochka bumagi postradala men'she vsego, i v centre ego
otchetlivo chitalos' napisannoe krupnym shriftom slovo:
"TALAMASKA".
Vse! Bol'she nichego na listochke ne sohranilos'! Bukvy i cifry v nizhnej
ego chasti prevratilis' v besformennye pyatnyshki chernoj tipografskoj kraski na
razmyakshem belom kartone.
-- Bozhe moj! Didi! Bednaya moya Didi! -- opyat' zaprichitala Rita.
Dzherri polozhil kartochku mezhdu dvumya tolstymi knigami, no i eto ne
pomoglo. Podoshedshij tem vremenem Red vnimatel'no rassmotrel izurodovannyj
belyj klochok, no tozhe nichem ne smog pomoch' nevestke. |tot chelovek znal pochti
vse i vseh, odnako slovo "Talamaska" slyshal vpervye. Bud' to nazvaniem odnoj
iz gil'dij, imeyushchih otnoshenie k prazdnovaniyu Mardi-Gra, on by navernyaka
vspomnil.
-- Smotri, na obratnoj storone chto-to napisano chernilami, -- skazal
Red. -- Vzglyani.
I dejstvitel'no, na oborote kartochki bylo imya: |ron Lajtner -- no nomer
telefona otsutstvoval. Vsya informaciya opredelenno nahodilas' na licevoj
storone. Listok poprobovali progladit' goryachim utyugom, no i eto ne pomoglo.
Rita sdelala vse, chto bylo v ee silah.
Ona prosmotrela telefonnuyu knigu, pytayas' najti |rona Lajtnera ili
Talamasku. Potom pozvonila v spravochnoe byuro i dolgo pytala operatora,
umolyaya utochnit', net li kakih-libo nomerov, ne popavshih v osnovnye spiski.
Ona dazhe prosmotrela kolonki reklamnyh ob®yavlenij v neskol'kih gazetah.
-- Ne zabyvaj, chto, kogda eta kartochka okazalas' u tebya, ona uzhe byla
staroj i potertoj, -- napomnil ej Dzherri.
Pyat'desyat dollarov, potrachennyh na chastnye ob®yavleniya, tozhe ne prinesli
nikakih rezul'tatov. Otec Dzherri posovetoval Rite ostavit' eto beznadezhnoe
delo, hotya -- nado otdat' emu dolzhnoe -- ni slovom ne upreknul ee za vse
predprinyatye usiliya.
-- Devochka, ne hodi bol'she v tot dom, -- skazal ej Red. -- Ni miss
Karlotta, ni ej podobnye menya ne pugayut. Prosto ya ne hochu, chtoby ty
krutilas' vozle takih lyudej.
Rita zametila, kak pereglyanulis' pri etom Dzherri i Red. Otcu s synom
yavno bylo izvestno nechto takoe, o chem oni ne zhelali rasprostranyat'sya. Rita
znala, chto mnogo let nazad imenno pohoronnoe byuro "Lonigan i synov'ya"
zanimalos' organizaciej pohoron materi Dejrdre, kogda bednyazhka vyvalilas' iz
okna Rita mnogo ob etom slyshala, Red pomnil i tu samuyu babushku Dejrdre,
kotoraya, po slovam podrugi, tozhe "umerla molodoj".
No ob ostal'nom otec i syn Lonigan pomalkivali, kak i podobaet
grobovshchikam. Da i Rite bylo ne do rasskazov ob etom uzhasnom dome i ego
obitatel'nicah -- ej i bez togo hvatalo povodov dlya rasstrojstva.
I vnov', kak kogda-to v monastyrskoj shkole, Rita kazhdyj vecher zasypala
v slezah. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto Dejrdre kakim-to obrazom popalis'
na glaza ob®yavleniya v gazetah i ona vse zhe znala o staraniyah Rity vypolnit'
pros'bu podrugi.
Proshel eshche god, prezhde chem Rita snova uvidela Dejrdre. Devochku, kotoruyu
ta rodila, uvezli v Kaliforniyu. Zabotu o rebenke vzyali na sebya kakie-to
rodstvenniki Mejfejrov -- horoshie lyudi, kak govorili, i bogatye. On --
advokat, kak i miss Karl.
Sestra Bridzhet-Meri iz prihodskoj shkoly Svyatogo Al'fonsa rasskazyvala
Dzherri, chto devochka prosto prelest' i v otlichie ot chernovolosoj Dejrdre
blondinka Otec Lafferti pozvolil materi lish' odin raz pocelovat' rebenka i
tut zhe unes ego.
Ot etih slov Ritu probrala drozh'. Tak lyudi celuyut pokojnika, prezhde chem
zakryt' kryshku groba Podumat' tol'ko! Skazat': "Pocelui tvoe ditya" -- i
navsegda lishit' malyshku materinskoj laski!
Stoit li udivlyat'sya, chto Dejrdre pomutilas' rassudkom i ee pryamo iz
rodil'nogo otdeleniya otpravili v lechebnicu.
-- V etoj sem'e takoe ne vpervye, -- pokachav golovoj, skazal Red
Lonigan. -- Lajonel Mejfejr umer v smiritel'noj rubashke.
Rita sprosila, o kom idet rech', no svekor ne otvetil.
-- S nej nel'zya tak obrashchat'sya, -- sokrushenno proiznesla Rita --
Dejrdre takaya milaya i laskovaya. Ved' ona i muhi ne obidit.
Kak tol'ko Rita uznala, chto Dejrdre nakonec snova vernulas' domoj, ona
v pervoe zhe voskresen'e otpravilas' k messe v chasovnyu, nahodivshuyusya v
Sadovom kvartale. Tam molilis' preimushchestvenno bogatye lyudi, ne poseshchavshie
ni v odnu iz dvuh bol'shih prihodskih cerkvej na Megazin-strit: cerkov'
Svyatogo Al'fonsa i cerkov' Svyatoj Marii.
Rita poshla k desyatichasovoj messe, reshiv pro sebya, chto esli ne vstretit
Dejrdre v chasovne, to na obratnom puti nepremenno zaglyanet v osobnyak
Mejfejrov. K schast'yu, etogo ne ponadobilos', poskol'ku Dejrdre byla na
sluzhbe v soprovozhdenii miss Bell i miss Milli. Slava Bogu, s nimi ne bylo
miss Karlotty.
Vyglyadela Dejrdre uzhasno -- sushchij prizrak, kak skazala by mat' Rity.
Pod glazami Dejrdre temneli krugi. Na nej bylo staroe, losnyashcheesya
gabardinovoe plat'e, da eshche i s podkladnymi plechikami. Ono sovershenno ej ne
shlo i, dolzhno byt', prinadlezhalo komu-to iz tetok.
Posle messy, kogda Dejrdre vmeste s ni na minutu ne ostavlyavshimi ee
odnu tetushkami spuskalas' po mramornym stupenyam, Rita nabralas' smelosti i
brosilas' sledom.
Udivitel'naya ulybka Dejrdre ostalas' prezhnej, no kogda ona popytalas'
zagovorit', to ne smogla proiznesti ni slova i lish' edva slyshno vydohnula:
-- Rita Mej!
Rita naklonilas', chtoby pocelovat' podrugu.
-- Didi, ya pytalas' sdelat' to, o chem ty menya togda prosila, -- tiho
prosheptala ona. -- No mne tak i ne udalos' razyskat' togo cheloveka. Ot
kartochki pochti nichego ne ostalos'.
Otvetom ej byl lish' otsutstvuyushchij vzglyad shiroko raskrytyh glaz. Takoe
vpechatlenie, chto Dejrdre voobshche ne ponyala, o chem idet rech'. Neuzheli zabyla?
Horosho, chto hot' tetushki ne obrashchali na nih vnimaniya. Miss Bell i miss Milli
obmenivalis' privetstviyami s drugimi prihozhanami. Vprochem, staraya miss Bell
davno uzhe voobshche nichego ne zamechala.
No tut Dejrdre slovno vdrug vspomnila, i na lice ee vnov' poyavilas' ta
zhe neobyknovennaya ulybka.
-- Ne perezhivaj, Rita Mej... -- myagko skazala ona, kosnuvshis' pal'cev
Rity, a potom naklonilas' i pocelovala ee v shcheku.
No tut podoshla miss Milli:
-- Nam pora idti, dorogaya.
"Ne perezhivaj, Rita Mej..." -- v etih slovah byla vsya Dejrdre Mejfejr
-- samaya prekrasnaya devushka iz vseh, kogo Rita kogda-libo znala.
Vskore posle ih vstrechi Dejrdre opyat' popala v lechebnicu. Lyudi videli,
kak ona bosikom razgulivala po Dzhekson-avenyu i razgovarivala sama s soboj. A
eshche cherez kakoe-to vremya do Rity doshli sluhi, chto Dejrdre pomestili v
psihiatricheskuyu lechebnicu v Tehase, chto ona "neizlechimo bol'na" i nikogda ne
vernetsya domoj.
Kogda umerla staraya miss Bell, Mejfejry, kak vsegda, obratilis' k
"Loniganu i synov'yam". Vozmozhno, miss Karl dazhe ne pomnila o stychke s
nevestkoj vladel'ca pohoronnogo byuro. Na ceremoniyu s®ehalis' rodstvenniki so
vseh koncov strany, no Dejrdre sredi nih ne bylo.
Red Lonigan terpet' ne mog staroe Lafajettskoe kladbishche, gde na kazhdom
shagu popadalis' polurazrushennye ot vremeni mogily, v glubine kotoryh
vidnelis' sgnivshie groby i dazhe kosti. Posle kazhdoj ceremonii pohoron na
etom kladbishche on chuvstvoval sebya sovershenno bol'nym i razbitym.
-- No Mejfejry horonyat zdes' svoih pokojnikov s 1861 goda, -- govoril
on. -- I mozhete mne poverit', za svoim sklepom oni sledyat kak polagaetsya --
v etom im sleduet otdat' dolzhnoe. Kazhdyj god krasyat lituyu chugunnuyu reshetku.
A kogda priezzhayut turisty, im prezhde vsego pokazyvayut, konechno zhe,
usypal'nicu Mejfejrov. Tam ved' lezhit ne odno pokolenie, dazhe mladency.
Skol'ko imen vysecheno na nadgrobnyh kamnyah so vremen Grazhdanskoj vojny!
ZHal', chto ostal'naya chast' kladbishcha v stol' plachevnom sostoyanii. Hodyat
razgovory, chto ne segodnya zavtra ego voobshche srovnyayut s zemlej.
No razgovory utihli, a Lafajettskoe kladbishche ostalos' v
neprikosnovennosti. Slishkom uzh ono bylo privlekatel'nym dlya turistov. Da i
obitateli Sadovogo kvartala lyubili eto kladbishche. Vot pochemu vmesto
okonchatel'nogo razrusheniya ego priveli v otnositel'nyj poryadok: ubrali musor,
otremontirovali i zanovo pobelili steny i posadili novye derev'ya magnolii.
No vse ravno zdes' ostavalos' dostatochno vethih mogil dlya lyubitelej
poglazet' na chelovecheskie kosti. Kak-nikak kladbishche bylo "istoricheskim
pamyatnikom".
Odnazhdy Red privel syuda Ritu, chtoby pokazat' ej mogily teh, kogo unesla
epidemiya zheltoj lihoradki.
Na nadgrobnyh tablichkah ona uvidela dlinnye spiski imen: v techenie
neskol'kih dnej epidemiya unosila celye sem'i, lyudi umirali, drug za drugom.
Lonigan pokazal nevestke i usypal'nicu Mejfejrov -- vnushitel'noe sooruzhenie,
vnutri kotorogo nahodilis' dvenadcat' bol'shih -- velichinoj s pech' --
sklepov. Po perimetru tyanulas' uzkaya polosa travy, okajmlennaya nevysokoj
chugunnoj ogradoj. Dve mramornye vazy na stupen'ke vozle vhoda byli zapolneny
velikolepnymi svezhesrezannymi liliyami, gladiolusami i mnozhestvom drugih
cvetov.
-- A oni dejstvitel'no sledyat za svoej usypal'nicej, -- voshishchenno
skazala Rita.
Red Lonigan to