mir.
     -- Na  tot  moment ya ubila lish' dvoih. No v glubine dushi tverdo  znala,
chto sdelala eto. Vse delo v osobennostyah moego haraktera -- v umenii sdelat'
vybor i nezhelanii mirit'sya s porazheniem. Mozhesh' nazyvat' eto neobuzdannost'yu
temperamenta.  Ili nekontroliruemoj  yarost'yu.  Ty  tol'ko predstav',  kakimi
cennymi v  nauchnoj  kar'ere  mogli  okazat'sya moya  reshitel'nost',  otkaz  ot
priznaniya lyubyh avtoritetov, sposobnost' k dejstviyu  i stremlenie  sledovat'
tol'ko svoim, pust'  sovershenno beznravstvennym i dazhe gibel'nym, putem. |to
ne prosto  sila  voli  --  slishkom uzh mnogo vo mne  strasti,  vdohnoveniya  i
uvlechennosti.
     --  Vozmozhno, eto  mozhno nazvat'  nepreklonnoj reshimost'yu, -- podskazal
Majkl.
     Ona kivnula.
     -- Lyuboj hirurg, bud' to muzhchina ili zhenshchina, po suti svoej ispolnennyj
reshimosti intervent. Ty idesh'  v operacionnuyu, beresh' skal'pel'  i soobshchaesh'
pacientu,  chto  sobiraesh'sya  udalit'  emu  polovinu mozga,  no zato potom on
pochuvstvuet   sebya  luchshe.  Na  takoe  hvatit   smelosti   tol'ko   u  ochen'
reshitel'nogo,  vnutrenne  sobrannogo,  uverennogo  v  sebe  i krajne smelogo
cheloveka.
     -- Slava Bogu, takie lyudi est', -- otkliknulsya Majkl.
     -- Vozmozhno, -- gor'ko ulybnulas'  Rouan. -- No samouverennost' hirurga
ne  idet ni v  kakoe  sravnenie  s  tem, chto moglo  proyavit'sya vo mne v hode
laboratornyh eksperimentov. YA hochu  podelit'sya  s  toboj eshche odnim sekretom.
Uverena,  ty smozhesh' menya  ponyat', potomu  chto sam obladaesh' neobyknovennymi
sposobnostyami. Komu-libo iz doktorov rasskazyvat' ob  etom  bespolezno --  ya
dazhe ne pytayus'.
     V processe operacii  ya otchetlivo  vizhu  vse, chto delayu.  Inymi slovami,
derzhu  v golove  detal'nuyu i mnogogrannuyu kartinu posledstvij kazhdogo svoego
dejstviya.  Moj mozg rukovodstvuetsya imenno etimi  obrazami. Kogda  ty  lezhal
bezdyhannym na palube yahty i ya delala tebe  iskusstvennoe dyhanie rot v rot,
ya myslenno videla  tvoe  serdce,  tvoi  legkie  i to,  kak  oni  napolnyayutsya
vozduhom. A prezhde chem ubit' togo cheloveka v "dzhipe"  i malen'kuyu devochku, ya
zrimo predstavila ih nakazannymi, videla, kak oni istekayut krov'yu. Togda mne
ne hvatalo znanij,  chtoby voobrazit' svershaemoe bolee  podrobno,  no sut' ot
etogo ne menyalas', vse proishodilo tochno tak zhe.
     -- Rouan, no smert' etih lyudej mogla byt' estestvennoj.
     Ona pokachala golovoj.
     --  Net,  Majkl, eto sdelala ya. I ta zhe  sila  napravlyaet menya, kogda ya
stoyu u operacionnogo stola. Blagodarya toj zhe sile ya spasla tebya.
     Majkl ne proiznes v otvet ni zvuka -- on zhdal prodolzheniya. Men'she vsego
emu sejchas hotelos' sporit' s Rouan. Ved'  ona edinstvennaya gotova vyslushat'
i  ponyat' ego. I sovershenno ne  nuzhdaetsya  v vozrazheniyah, Tem ne menee Majkl
otnyud' ne vo vsem byl s neyu soglasen.
     --  Ob etom nikto  ne znaet, -- prodolzhala  ona, --  YA stoyala  v pustom
dome,  plakala i razgovarivala sama s soboj. Vo vsem  mire  u menya  ne  bylo
cheloveka blizhe, chem |lli, no ya nikogda ne smogla by rasskazat' ej ob etom. I
znaesh', chto ya sdelala? YA popytalas'  obresti spasenie  v hirurgii -- izbrala
naibolee pryamoj i zhestokij metod vtorzheniya v chelovecheskuyu zhizn'. No nikakie,
pust' dazhe samye slozhnye i uspeshnye, operacii ne mogut zastavit' menya zabyt'
o tom, na chto ya sposobna. YA ubila Grema.
     Znaesh', v  tot moment, kogda my s Gremom nahodilis' v kuhne... dumayu...
ya vspomnila  Meri-Dzhejn, tu devochku na ploshchadke, i muzhchinu  v "dzhipe"... Mne
kazhetsya, ya  dejstvitel'no reshila  vospol'zovat'sya  svoej siloj.  Naskol'ko ya
pomnyu, mne  predstavilos',  kak  lopaetsya arteriya... Navernoe,  ya  namerenno
ubila ego. Hotela, chtoby on  perestal prichinyat' bol' |lli.  |to  ya zastavila
ego umeret'.
     Rouan umolkla, slovno somnevalas'  v skazannom  ili, byt' mozhet, tol'ko
sejchas ponyala, chto  vse  proizoshlo imenno tak.  Ona  otvernulas'  i smotrela
teper' na prostiravsheesya za oknom vodnoe prostranstvo, uzhe  uspevshee obresti
golubiznu;  na  poverhnosti  vody  igrali oslepitel'nye solnechnye  bliki. Po
zalivu skol'zili  mnogochislennye parusnye yahty.  Tol'ko sejchas Majkl  uvidel
prekrasnye  allei   vokrug   osobnyaka  i  belye  domiki,   razbrosannye   po
temno-olivkovogo  cveta holmam.  Na fone  chudesnogo pejzazha Rouan pokazalas'
emu eshche bolee odinokoj i poteryannoj.
     -- Kogda ya prochla o  sile tvoih  ruk, to ni na mig ne  usomnilas' v  ee
sushchestvovanii. I ponyala, kakovo  tebe prihoditsya. Neobyknovennye sposobnosti
otdalyayut nas ot  okruzhayushchih. Nam ne  prihoditsya zhdat' ponimaniya  ot  drugih.
Dazhe pri tom, chto  oni sobstvennymi glazami videli, chto imenno ty delal. CHto
zhe kasaetsya moej sily,  ee proyavleniya ne dolzhen videt' nikto, potomu chto eto
nikogda ne dolzhno povtorit'sya.
     --  No tem  ne menee  ty  boish'sya,  chto  eto mozhet  proizojti snova? --
sprosil Majkl.
     -- Ne znayu. --  Rouan vzglyanula na nego. --  Stoit mne vspomnit' o  teh
smertyah, i  na  menya navalivaetsya ogromnoe chuvstvo viny. U menya net ni celi,
ni zamyslov  ni planov. Vina  vstaet mezhdu mnoj i zhizn'yu. I tem  ne  menee ya
zhivu, prichem luchshe, chem kto-libo iz moih znakomyh.
     Rouan negromko i gorestno rassmeyalas'.
     --  Kazhdyj den' ya otpravlyayus' v  operacionnuyu. U menya interesnaya zhizn'.
No ne takaya, kakoj mogla by byt'...
     Slezy  potekli snova.  Vzglyad ee byl ustremlen  na Majkla, no kazalos',
chto  ona  smotrit skvoz' nego.  Solnce, yarko osveshchavshee  tonen'kuyu  figurku,
igralo v ee zolotistyh volosah.
     Majklu  nesterpimo zahotelos' obnyat' Rouan -- on bol'she  ne v silah byl
videt' ee  stradaniya, prekrasnye  serye glaza, pokrasnevshie ot slez, grimasu
dushevnoj  boli,  prorezavshuyu  urodlivymi  morshchinami  gladkuyu  kozhu   lica  i
zaostrivshuyu  ego  cherty.  Vnezapno  kozha razgladilas' i lico  vnov'  prinyalo
prezhnee vyrazhenie.
     -- Mne hotelos' rasskazat' tebe obo vsem etom, -- neuverenno zagovorila
ona  preryvayushchimsya golosom.  -- Hotelos'...  okazat'sya  ryadom s toboj i, chto
nazyvaetsya, izlit' dushu. Navernoe, ya  nadeyalas',  chto... raz  ya  spasla tebe
zhizn', mozhet, kakim-to obrazom...
     Ne  v  silah  dolee sderzhivat'sya, Majkl medlenno vstal i obnyal  ee.  On
krepko prizhimal Rouan  k sebe, celoval shelkovistuyu sheyu, zalitye slezami shcheki
i dazhe sami solenye kapli.
     -- Ty pravil'no sdelala.
     Slegka  otstraniv  Rouan,  on toroplivo sorval  i  otbrosil  v  storonu
perchatki.  Kakoe-to vremya on pristal'no smotrel na svoi  ruki, potom perevel
vzglyad na Rouan.
     V ee glazah, napolnennyh sverkayushchimi v plameni kamina slezami, chitalos'
legkoe udivlenie. CHut'  pomedliv,  Majkl kosnulsya pal'cami ee golovy, provel
po volosam, pogladil shcheki...
     -- Rouan...
     Usiliem voli on postaralsya poskoree  prekratit' besporyadochnoe mel'kanie
bredovyh obrazov i prikazal sebe videt' tol'ko ee, tu, kotoraya byla sejchas v
ego   ob®yatiyah.   I  vnov'  gde-to   gluboko  vnutri  vozniklo  udivitel'noe
obvolakivayushchee oshchushchenie, tochno takoe  zhe,  kakoe na  mig  vspyhnulo v nem po
doroge syuda.  Vnezapno ego  slovno udarilo tokom,  po  vsemu  telu  raznessya
nestrojnyj gul, i on pochuvstvoval, chto znaet o Rouan vse -- o tom, naskol'ko
ona chestna  i poryadochna, o  prisushchej ej ot prirody glubinnoj dobrote, o tom,
skol'  nasyshchenna ee  zhizn'. Kalejdoskop  smenyayushchihsya,  stalkivayushchihsya  mezhdu
soboj  obrazov  lish'  podtverzhdal  istinnost'   togo,  chto  on  uzhe  postig,
pravil'nost' ego vpechatleniya v celom. I tol'ko eto imelo sejchas znachenie.
     Ruki  Majkla skol'znuli  pod halat, kosnulis' nezhnogo,  strojnogo tela,
takogo voshititel'no goryachego pod ego izbavivshimisya ot perchatok pal'cami. On
naklonilsya i poceloval ee  grud'... Sirota, odinokaya, ispugannaya, no do chego
zhe sil'naya, neukrotimo sil'naya.
     -- Rouan,  -- snova prosheptal  on.  -- Pust' sejchas budet vazhnym tol'ko
eto.
     Ona vzdohnula i budto obmyakla na  ego grudi,  tochno slomannaya travinka.
Pod natiskom razgoravshegosya zhelaniya bol' ee otstupila.

     Majkl lezhal  na  kovre,  podperev golovu levoj rukoj,  Pravaya  nebrezhno
derzhala  nad  pepel'nicej  sigaretu. CHut'  v storone stoyala chashka s  goryachim
kofe.  Dolzhno  byt',  uzhe  devyat'  utra.  On  pozvonil  v  predstavitel'stvo
aviakompanii, i emu predlozhili letet' dnevnym rejsom.
     Odnako mysl' o rasstavanii s Rouan budila v dushe trevogu. Emu nravilas'
eta zhenshchina -- tak, kak do sih por ne nravilsya nikto. Pravil'nee skazat', on
byl  bukval'no  okoldovan  ee  umom  i  v  to  zhe  vremya  pochti  boleznennoj
ranimost'yu,  bezzashchitnost'yu,  kotoraya  trogala   Majkla  do  glubiny   dushi,
probuzhdaya zhelanie uberech',  ogradit'  ee  ot vsego,  chto  sposobno prichinit'
bol'. Soznanie sobstvennoj  znachimosti dostavlyalo takoe naslazhdenie, chto emu
dazhe sdelalos' stydno.
     Oni   progovorili  neskol'ko   chasov  podryad  --   spokojno,   uzhe  bez
nastoyatel'nogo  stremleniya do konca izlit'  dushu  i emocional'nyh vspleskov.
Rouan rasskazyvala,  kak ona rosla zdes',  v Tajburone,  i pochti kazhdyj den'
hodila na yahte, zamenyavshej ej samye luchshie shkoly. Ona vnov' upomyanula o rano
proyavivshejsya tyage k medicine, k  ser'eznym nauchnym issledovaniyam, o tom, kak
mechtala  ob  otkrytiyah  v duhe  Frankenshtejna,  tol'ko bolee  produmannyh  i
perspektivnyh. Potom  u  nee obnaruzhilsya  i v  polnoj mere proyavilsya  talant
hirurga Rouan ne  hvastalas'  etim --  ona prosto rasskazyvala o hirurgii, o
volnuyushchem   chuvstve,   ohvatyvayushchem   ee   v   operacionnoj,   o   radostnom
udovletvorenii  posle kazhdoj udachnoj operacii. Ona vspominala  ob  otchayanii,
zahlestnuvshem  ee  posle smerti  priemnyh  roditelej,  spastis'  ot kotorogo
pomogala tol'ko rabota. Vot pochemu  ona  bol'shuyu chast' vremeni  provodila  v
klinike, a inogda stoyala za operacionnym stolom do teh por, poka ne nachinala
valit'sya s nog.  Ee mozg, ruki  i glaza  sushchestvovali slovno  sami  po sebe,
otdel'no ot nee samoj.
     Majkl v svoyu  ochered' rasskazyval  ej  o  mire,  v  kotorom  vyros  on,
ispytyvaya  pri etom  legkoe  chuvstvo  ushcherbnosti.  Odnako  voprosy,  kotorye
zadavala Rouan, svidetel'stvovali o ee nesomnennom interese. On nazval  sebya
"vyhodcem iz rabochej sredy" i v otvet na  pros'bu Rouan postaralsya kak mozhno
podrobnee opisat' osobennosti zhizni tam, na  YUge, i  v pervuyu ochered' ubogij
domishko s pokrytymi linoleumom  polami,  cvetushchuyu v krohotnom sadike  yalapu,
neprostoj  byt  bol'shih  semej,  pohorony,  na  kotorye sobiralos' mnozhestvo
narodu... Da, navernoe, vse eto  zvuchit dlya nee neobychno i kazhetsya strannym.
On  i sam sejchas  vosprinimaet proshloe  imenno  tak, hotya vospominaniya o nem
prichinyayut bol' i on otchayanno skuchaet po rodnomu domu.
     --  Moi  videniya i te, s  kem ya besedoval <i>tam,</i> ne imeyut  ko vsemu etomu
nikakogo otnosheniya. Prosto mne hochetsya vernut'sya v  rodnye kraya, projtis' po
|n-nansiejshn-strit...
     -- Tak  nazyvalas'  ulica, na kotoroj ty ros? Kakoe krasivoe nazvanie*.
[Annunciation <i>(angl.) --</i> Blagoveshchenie.]

     Majkl  ne  stal rasskazyvat' Rouan pro stochnye kanavy, porosshie travoj,
pro  muzhchin,  sidevshih na stupenyah kryl'ca s neimennymi zhestyankami piva, pro
neistrebimyj  zapah  varenoj  kapusty  i  pro  to, kak ot  grohota  tovarnyh
poezdov, tashchivshihsya po pribrezhnoj vetke, sotryasalis' stekla v oknah.
     Opisyvat' svoyu zhizn'  v San-Francisko Majklu  bylo neskol'ko legche.  On
rasskazal ej o |lizabet i o tom, kak abort razrushil ih otnosheniya s Dzhudit, o
strannoj pustote neskol'kih poslednih  let svoej zhizni i o chuvstve  ozhidaniya
chego-to,  hotya  on  ne znal,  chego  imenno.  On  govoril  o  svoej  lyubvi  k
arhitekture v  celom i k  kazhdomu  zdaniyu v otdel'nosti, o tom,  kakie  doma
stroilis'  v  San-Francisko  prezhde  i  kakie predpochitayut  stroit'  sejchas,
upomyanul  o starom otele na  YUnion-strit, kotoryj tak  mechtal  vosstanovit'.
Potom on podrobno  opisal te doma, kotorye osobo  lyubil  v Novom  Orleane, i
ob®yasnil, pochemu ne vidit nichego osobennogo v tom, chto v nekotoryh osobnyakah
obitayut privideniya. Ved' kazhdyj dom eto nechto bol'shee, chem  mesto dlya zhil'ya,
a potomu ne udivitel'no, chto on sposoben zavladet' dushoj cheloveka.
     Im  bylo  legko razgovarivat'  i  takim  obrazom  vse  luchshe  postigat'
vnutrennij mir drug  druga, posle togo kak blizost' pozvolila im uznat' drug
druga fizicheski. Majkl s interesom otnessya k  rasskazam Rouan o plavanii  na
yahte, o tom, kak  eto zdorovo  -- v  odinochestve stoyat' na mostike s  chashkoj
kofe v ruke i slushat', kak  za stenami  rulevoj rubki zavyvaet veter. Sam on
ne ispytyval osoboj tyagi k takim progulkam, no slushal o nih s udovol'stviem.
Ego bukval'no zavorazhivali soprovozhdavshie rasskaz skupye zhesty, a izmenchivoe
vyrazhenie ee seryh glaz privodilo v voshishchenie.
     Majkl  dazhe   otvazhilsya  zagovorit'  o  teh  fil'mah,  gde  v  izobilii
prisutstvovali obrazy krovozhadnyh, mstitel'nyh mladencev i  detej, i o svoih
oshchushcheniyah  vo vremya  ih  prosmotra --  o tom,  chto emu  kazalos', budto ves'
okruzhayushchij mir vstupaet  s  nim  v besedu.  Vozmozhno,  on byl togda na grani
bezumiya. No kto  znaet,  byt' mozhet, bol'shinstvo pacientov sumasshedshih domov
okazalis' tam lish'  tol'ko potomu,  chto slishkom  real'no  vosprinimali  svoi
mechty i illyuzii? CHto ona dumaet po etomu povodu?.. I eshche... Vzyat', naprimer,
smert'...  On mnogo  dumal o  nej, no  samoe vazhnoe predpolozhenie vozniklo u
nego v golove sovsem nedavno, nezadolgo do padeniya v vodu:  vpolne veroyatno,
chto    smert'   drugogo   cheloveka   yavlyaetsya   edinstvennym   po-nastoyashchemu
sverh®estestvennym sobytiem, kotoroe my sposobny vosprinyat'.
     --  YA  ne imeyu  v  vidu  medikov.  Rech'  ob obychnyh  lyudyah,  zhivushchih  v
sovremennom mire. Sut'  v tom, chto... V obshchem, glyadya na  lezhashchee  pered nami
telo, my ponimaem, chto zhizn' ushla iz nego... i skol'ko  ni krichi, skol'ko ni
bej  po  nemu,  skol'ko  ni  starajsya  voskresit' eto telo  --  ono  mertvo,
okonchatel'no i bespovorotno mertvo.
     -- YA ponimayu, o chem ty govorish', -- skazala Rouan.
     --  Uchti eshche, chto bol'shinstvu iz nas  prihoditsya licezret' pokojnika ne
bol'she  odnogo-dvuh raz  za dvadcat'  let. A to i  voobshche nikogda.  Nyneshnyaya
Kaliforniya -- eto civilizaciya lyudej, ni razu ne videvshih smerti sobstvennymi
glazami. A glavnoe --  ne zhelayushchih  videt'.  Uslyshav, chto  kto-to umer, oni,
skoree vsego, polagayut, chto neschastnyj zabyl o  zdorovom pitanii ili lenilsya
begat' truscoj...
     -- K tomu  zhe kazhduyu smert'  oni vosprinimayut kak ubijstvo, -- negromko
rassmeyalas' Rouan, -- Inache s chego by oni stali natravlivat' na vrachej svoih
advokatov?
     -- I eto tozhe,  no  problema gorazdo glubzhe.  Lyudi ne  zhelayut  verit' v
neotvratimost'  sobstvennoj  smerti.  A  kogda umiraet  kto-to  drugoj,  vse
sovershaetsya za  zakrytymi dveryami.  Esli  zhe  nezadachlivyj pokojnik  obladal
nastol'ko durnym vkusom, chto vopreki vsem pravilam pozhelal byt' pohoronennym
s soblyudeniem vseh polozhennyh pogrebal'nyh  obryadov, grob dazhe ne otkryvayut.
V  sovremennom  obshchestve  namnogo  predpochtitel'nee  memorial'naya  sluzhba  v
kakom-nibud' feshenebel'nom meste,  gde  podayut  sushi i  beloe vino. Pri etom
priglashennye na  ceremoniyu dazhe ne  upominayut  vsluh, zachem oni syuda prishli.
Znaesh', mne prihodilos'  byvat' na takih sluzhbah, gde dazhe ne nazyvali imeni
pokojnogo! No esli komu-to vse zhe  dovedetsya uvidet'  mertvoe telo  --  ya ne
imeyu v  vidu vracha,  sidelku  ili  grobovshchika,  -- eto  stanovitsya  podlinno
sverh®estestvennym  sobytiem.  Vozmozhno,  edinstvennym, svidetelem  kotorogo
est' shans okazat'sya...
     -- Togda  pozvol' upomyanut' o  drugom sverh®estestvennom sobytii,  -- s
ulybkoj  perebila  ego Rouan.  -- Predstav',  pered  toboj  na palube  lezhit
mertvoe telo.  Ty  nachinaesh' shlepat'  ego, razgovarivat' s nim... i vdrug...
glaza otkryvayutsya, i telo ozhivaet."
     Pri etih slovah  Rouan odarila Majkla takoj voshititel'noj ulybkoj, chto
on ne vyderzhal  i  prinyalsya vnov'  osypat' ee strastnymi poceluyami.  Na etom
obsuzhdenie stol' shchekotlivoj temy i zavershilos'.
     Samoe glavnoe, svoimi bezumnymi rassuzhdeniyami  on ne ottolknul Rouan ot
sebya,  ona slushala ego ochen' vnimatel'no,  starayas' ne propustit' ni edinogo
slova.
     No pochemu  v  ego zhizni  dolzhno  proizojti  chto-to eshche? I otkuda u nego
oshchushchenie, chto sejchas on otodvigaet kakoe-to drugoe, bolee vazhnoe sobytie?

     I vot Majkl lezhal na kovre, dumaya o tom, do  chego zhe emu nravitsya Rouan
i  kak  sil'no ego trevozhat ee  toska i odinochestvo.  Emu ochen' ne  hotelos'
pokidat' ee; tem ne menee on dolzhen uehat'.
     Golova byla na udivlenie yasnoj -- Majklu nravilos' eto oshchushchenie. Eshche by
-- za  vse  proshedshee leto on vpervye smog tak dolgo obhodit'sya bez vypivki.
Rouan nalila emu novuyu chashku kofe. Ochen' priyatnyj vkus. CHtoby  izbavit'sya ot
mel'kaniya obrazov i kartin, Majklu prishlos'  snova nadet' perchatki. Luchshe ne
videt'  ni  Grema,  ni  |lli,  ni  mnozhestvo  neznakomyh  muzhchin  --  ves'ma
simpatichnyh, nado priznat'sya. Nesomnenno, vse oni -- prezhnie partnery Rouan.
     Skvoz'  vostochnye okna  i steklyannuyu kryshu nemiloserdno  palilo solnce.
Majkl slyshal, kak Rouan  vozitsya na kuhne.  Navernoe, sledovalo by  vstat' i
pomoch' ej, chto by  ona ni  govorila. Odnako ee vozrazheniya  prozvuchali ves'ma
ubeditel'no:
     -- YA lyublyu gotovit' -- v etom  processe est' nechto srodni hirurgii. Tak
chto lezhi spokojno.
     Majkl dumal, chto vstrecha  s Rouan stala pervym dejstvitel'no vazhnym dlya
nego sobytiem  za vse  eti nedeli -- tol'ko blagodarya ej on smog na kakoe-to
vremya  otvlech'sya  ot  muchitel'nyh  vospominanij  o  sluchivshemsya i  zabyt'  o
sobstvennyh perezhivaniyah.  Kak priyatno i legko na  dushe, kogda dumaesh'  ne o
sebe,  a o  kom-to drugom.  Razmyshlyaya  ob etom sejchas,  v  zanovo obretennom
sostoyanii yasnosti uma,  Majkl obnaruzhil, chto  s momenta priezda syuda  k nemu
vernulas'   sposobnost'  k   koncentracii.  On  mog  sosredotochit'sya  na  ih
razgovore,  na  ih intimnoj  blizosti  i na  uznavanii drug druga.  A ved' v
techenie dolgih dnej, provedennyh v zatochenii,  ego  vnimaniya hvatalo lish' na
odnu  stranicu  knigi  ili  na neskol'ko  epizodov  fil'ma,  i  eto  neredko
bukval'no vyvodilo ego iz  sebya --  razdrazhalo  ne  v  men'shej  stepeni, chem
bessonnica.
     Nikogda   prezhde  emu  ne   dovodilos'  stol'  gluboko  pogruzhat'sya  vo
vnutrennij mir  drugogo  cheloveka,  stol' uporno  stremit'sya  postich' ego do
konca,  da eshche i za stol' korotkij srok. Prinyato  dumat', chto  nechto pohozhee
proishodit   pri   seksual'nom  kontakte,  odnako  na   samom   dele   takoe
predpolozhenie edva  li spravedlivo. Majkl  nachisto pozabyl, chto pered nim ta
zhenshchina, kotoraya spasla ego iz vody. Pokorennyj siloj lichnosti Rouan, on uzhe
ne  ispytyval  tumannogo, lishennogo individual'noj okraski volneniya, kak eto
bylo  pri  ih pervoj  vstreche,  --  teper' v  ego golove tesnilis'  bezumnye
fantazii, i v kazhdoj iz nih prisutstvovala tol'ko ona.
     No kak prodolzhit', uglubit' znakomstvo s Rouan, lyubit' ee i obladat' eyu
i odnovremenno... sdelat' to, chto on dolzhen sdelat'? A ved' neobhodimost'  v
etom ne otpala: on dolzhen vernut'sya domoj i vyyasnit', kakova ego cel'.
     To,  chto  Rouan rodilas'  na  yuge,  ne  imelo  k  ego  zadache  nikakogo
otnosheniya.  Golovu   Majkla   perepolnyali   obrazy   proshlogo,  a   oshchushchenie
predopredeleniya sud'by  v ih tesnoj svyazi mezhdu soboj  bylo slishkom sil'nym,
chtoby  dopustit',  budto  istochnikom  ego posluzhilo sluchajnoe napominanie  o
rodnom dome iz ust doktora Mejfejr. K tomu zhe vchera na palube yahty on nichego
podobnogo ne  obnaruzhil.  Nemnogochislennye svedeniya o samoj Rouan -- da, oni
tam prisutstvovali. No dazhe v ih dostovernosti Majkl ne byl uveren do konca,
ibo,  kogda Rouan pozzhe  rasskazyvala o  sebe,  u nego ne  voznikalo chetkogo
oshchushcheniya znaniya teh ili inyh faktov --  lish' yavnoe voshishchenie etoj zhenshchinoj.
Rouan ne sdelala nikakih nauchnyh zaklyuchenij  po povodu ego sposobnostej; da,
oni mogut byt' fizicheskimi, da v konce koncov mozhno najti sposob ih izmeryat'
i posredstvom kakogo-nibud' tormozyashchego preparata postavit' ih pod kontrol'.
No ego dar neob®yasnim s  nauchnoj  tochki zreniya --  skoree, on srodni talantu
hudozhnika ili muzykanta.
     Odnako   emu  pora   ehat'.   Majklu  vdrug  stalo  grustno.   Mysl'  o
neobhodimosti pokinut'  Rouan povergala v otchayanie, slovno  on znal, chto oba
oni obrecheny.
     Ah, esli by  ona ostavalas'  ryadom s nim  v  techenie  vseh etih uzhasnyh
nedel'! Interesno... A esli by ne sluchilos'  togo zhutkogo proisshestviya, esli
by oni s Rouan poznakomilis' gde-nibud' sluchajno... Kak by to ni bylo, Rouan
stala  neot®emlemoj  chast'yu  sluchivshegosya,  ravno   kak  i  ee  neordinarnye
sposobnosti.  Kto, krome nee, mog v  odinochestve okazat'sya  na ogromnoj yahte
posredi pogruzhayushchegosya  vo t'mu  zaliva? Kto eshche  sumel by  vytashchit' ego  iz
vody? Da, ona dejstvitel'no chelovek reshitel'nyj i neobyknovenno odarennyj.
     V  rasskaze  Rouan o  ego spasenii  prozvuchala ochen'  interesnaya fraza:
okazyvaetsya,  v  holodnoj  vode chelovek  teryaet soznanie  pochti  nemedlenno.
Odnako sama Rouan,  brosivshis' v holodnuyu vodu, soznaniya ne poteryala.  Kogda
Majkl obratil ee vnimanie na stol' yavnoe protivorechie, ona Rouan priznalas':
     -- YA ne znayu, kak dobralas' togda do trapa. CHestno, ne imeyu ponyatiya.
     -- Dumaesh', vse delo v tvoej sile? -- sprosil Majkl.
     Rouan prizadumalas', potom otvetila:
     -- I da, i net. Vozmozhno, mne prosto povezlo.
     -- Nu, mne-to uzh tochno povezlo, -- zaklyuchil  Majkl, neozhidanno dlya sebya
obradovavshis'  tol'ko chto  proiznesennym sobstvennym  slovam. On  i  sam  ne
ponimal, pochemu oni dostavili emu takoe udovol'stvie.
     Vozmozhno, Rouan znala prichinu, ibo vdrug zametila:
     -- My boimsya togo, chto delaet nas nepohozhimi na drugih.
     Majkl ne mog ne soglasit'sya s takim utverzhdeniem.
     -- Podobnymi sposobnostyami obladaet  mnozhestvo lyudej, -- skazala Rouan.
--  My  tochno ne znaem,  kakovy oni, kak ih  ocenivat'. My absolyutno uvereny
lish' v odnom: neordinarnye sposobnosti okazyvayut vliyanie  na otnosheniya mezhdu
lyud'mi. YA nablyudayu eto v klinike.  Nekotorye vrachi mnogoe predvidyat zaranee,
no ne  mogut ob®yasnit' kakim obrazom.  Est' takie  i sredi medsester. Dumayu,
sushchestvuyut  i  advokaty,  umeyushchie  bezoshibochno  opredelit',  vinoven  li  ih
podzashchitnyj i kakim budet prigovor suda.  No oni vryad  li skazhut, otkuda  im
eto izvestno.
     Vot  i  poluchaetsya:  skol'ko by  my ni poznavali  sebya,  skol'ko  by ni
raskladyvali   po  polochkam,   kakie  by  klassifikacii   i  opredeleniya  ni
izobretali,  v  nas  ostaetsya  sokrytym   velikoe  mnozhestvo  tajn.  Voz'mem
issledovaniya v  oblasti  genetiki.  CHelovek  nasleduet  samye  raznoobraznye
kachestva:  zastenchivost',   pristrastie  k  opredelennomu   sortu   myla,  k
opredelennym imenam...  No chto  eshche?  Kakie nevidimye sily peredayutsya nam ot
predshestvuyushchih pokolenij?  Vot pochemu mne i ne daet pokoya to, chto ya ne  znayu
svoyu  nastoyashchuyu  sem'yu  --   dazhe  v  samyh  obshchih  chertah,  |lli,  kazhetsya,
prihodilas' mne chetveroyurodnoj sestroj. CHto-to zastavilo ee uehat' iz rodnyh
mest. Vprochem, ya ne uverena v tochnom opredelenii stepeni nashego rodstva...
     Majkl polnost'yu razdelyal ee tochku  zreniya. On vkratce rasskazal o svoem
otce, o dede  i o tom, chto unasledoval ot nih gorazdo bol'she, chem soglashalsya
priznat'.
     --   No   chelovek   dolzhen   verit'   v   vozmozhnost'   izmenit'   svoyu
nasledstvennost', -- dobavil on, --  Bez very  v to,  chto iz odnih  i teh zhe
fragmentov mozhno kakim-to volshebnym obrazom sostavit' razlichnye uzory, zhizn'
teryaet smysl, ibo v nej ne ostaetsya mesta nadezhde.
     -- Konechno mozhno,  -- soglasilas'  Rouan.  -- Ty zhe eto sdelal, pravda?
Hochetsya verit', chto i mne eto udalos'. Ne podumaj, chto ya lishilas'  rassudka,
no menya ne ostavlyaet uverennost', chto nam sleduet...
     -- Nu zhe, govori...
     --  Nam sleduet  stremit'sya k samosovershenstvovaniyu, --  tiho zakonchila
Rouan. -- A pochemu by i net -- chto v etom osobennogo?
     Majkl rassmeyalsya, no ne  nad ee slovami. On  vdrug  vspomnil odnogo  iz
svoih druzej. Odnazhdy, vyslushav ocherednye vechernie izliyaniya Majkla po povodu
neponimaniya  bol'shinstvom lyudej istoricheskih processov i posledstvij  takogo
neponimaniya, etot priyatel' nazval  ego  bespodobnym oratorom i  dobavil, chto
zaimstvoval eto opredelenie iz  p'esy  Tennessi Uil'yamsa "Orfej spuskaetsya v
ad". Majkl  togda ocenil  kompliment.  On nadeyalsya,  chto i  Rouan  tozhe  ego
ocenit.
     -- Ty  bespodobnyj orator,  Rouan, -- skazal on, ob®yasniv proishozhdenie
frazy.
     --   Vozmozhno,  potomu  ya  takaya  molchalivaya,   --  s   veselym  smehom
otkliknulas' ona -- YA dazhe ne hochu nachinat'. Dumayu, ty eto imel v vidu. YA --
bespodobnyj orator i po etoj prichine ne razgovarivayu vovse.
     Majkl   zatyanulsya  sigaretoj,  vnov'  i  vnov'  vo   vseh  podrobnostyah
prokruchivaya v mozgu ih besedu. Bylo by zdorovo ostat'sya s Rouan. Da, esli by
tol'ko on mog izbavit'sya ot soznaniya neobhodimosti vernut'sya v Novyj Orlean.
     --  Podbros'  eshche  poleshko  v  ogon', -- poprosila Rouan,  preryvaya ego
razmyshleniya. -- Zavtrak gotov.
     Na   stole  vozle   okna  uzhe  krasovalis'  yaichnica-boltun'ya,   jogurt,
iskryashchiesya  na solnce lomtiki  svezhih apel'sinov, bekon,  kolbasa i  goryachie
sdobnye bulochki, tol'ko chto vytashchennye iz duhovki.
     Rouan  nalila  oboim kofe i napolnila stakany apel'sinovym sokom. Majkl
nabrosilsya na edu i minut pyat' byl polnost'yu  pogloshchen tol'ko  eyu. Davnen'ko
on  ne ispytyval  takogo  goloda. Ostanoviv  vzglyad na chashke  s kofe,  Majkl
nadolgo zadumalsya, no v konce koncov prishel k vyvodu, chto  ne  ispytyvaet ni
malejshej potrebnosti v pive. On vypil kofe, i Rouan nalila emu eshche.
     -- Zavtrak byl prosto chudesnym, -- skazal Majkl.
     -- Ostavajsya, -- predlozhila Rauan, -- i ya prigotovlyu tebe obed, a utrom
-- snova zavtrak.
     Majkl ne otvetil -- on vnimatel'no smotrel na Rouan, starayas' otvlech'sya
ot prisushchej ej  prityagatel'nosti, budivshej vnutri ego nepreodolimoe zhelanie,
i obrashchat' vnimanie isklyuchitel'no na ee vneshnie dannye: prirodnaya blondinka,
gladkaya  kozha,  prakticheski  lishennaya pushka na  lice  i  voloskov  na rukah;
krasivoj formy, vyrazitel'nye temno-pepel'nye brovi i pochti chernye  resnicy,
delayushchie ee  glaza eshche bolee serymi. Takie lica byvayut tol'ko u monahin': ni
sleda kosmetiki;  devstvennye puhlye guby,  slovno  eshche ne znavshie pomady...
ZHal', chto on ne mozhet navsegda ostat'sya zdes', s neyu...
     -- Znayu, ty vse ravno uedesh', -- skazala Rouan.
     -- YA dolzhen, -- kivnul Majkl. Rouan zadumalas'.
     -- A kak naschet togo, chto ty videl tam? Hochesh' rasskazat' ob etom?
     Majkl smeshalsya.
     --  Vse  moi popytki opisat' uvidennoe  terpyat polnyj krah.  Malo togo,
lyudi otvorachivayutsya ot menya.
     -- Tol'ko ne ya.
     Sejchas Rouan vyglyadela sobrannoj, sosredotochennoj: ruki slozheny, volosy
akkuratno prichesany -- i vnov' pohodila na tu reshitel'nuyu i volevuyu zhenshchinu,
kotoruyu on vstretil u poroga svoego doma. Pered neyu dymitsya kofe.
     Majkl byl  uveren, chto  ona govorit sovershenno iskrenne, i vse zhe...  I
vse  zhe  slishkom chasto  v  poslednee vremya  on  stalkivalsya  s  nedoveriem i
ravnodushiem. Otkinuvshis' na spinku stula, on brosil vzglyad v storonu zaliva.
Tam  sobralis' edva li ne vse  parusniki mira. Nad  gavan'yu Sosalito  letali
chajki, kazavshiesya otsyuda krohotnymi bumazhnymi samoletikami.
     -- YA znayu, chto vse proishodilo  v techenie bol'shogo otrezka  vremeni, --
zagovoril  nakonec Majkl. -- Hotya v dejstvitel'nosti  otscheta vremeni tam ne
sushchestvuet.  -- On posmotrel  na Rouan. -- Dumayu, ty znaesh', o chem ya govoryu.
|to napominaet legendy o tom, kak  lyudej zamanivali k sebe el'fy. Poddavshis'
na  ih  ugovory,  lyudi provodili  v kompanii el'fov vsego lish' odin den', no
kogda  vozvrashchalis'  v  rodnye derevni,  to obnaruzhivali,  chto otsutstvovali
celyh pyat'desyat let.
     Rouan tiho rassmeyalas'.
     -- |to irlandskaya legenda?
     -- Da, ya slyshal  ee ot odnoj staroj irlandskoj  monahini. Ona chasten'ko
rasskazyvala  nam  dikovinnye  istorii... Naprimer,  o  ved'mah, obitayushchih v
novoorleanskom  Sadovom  kvartale,  kotorye  shvatyat  nas,  esli   my  budem
boltat'sya po tamoshnim ulicam...
     A kakimi  tenistymi byli  te ulicy, kakoj udivitel'noj i  v to zhe vremya
mrachnoj  krasotoj  oni  obladali  --  slovno  stroki  iz  "Ody  k  solov'yu":
"Drazhajshij moj, vnimayu ya tebe..."
     -- Prosti, -- opomnilsya Majkl, -- Mysli razbegayutsya.
     Rouan terpelivo zhdala.
     --  Tam bylo mnozhestvo lyudej,  -- prodolzhal Majkl.  -- No bol'she drugih
mne  zapomnilas' odna temnovolosaya zhenshchina. Sejchas ya ne mogu vosstanovit'  v
pamyati ee lico,  no znayu,  chto ono  bylo  mne do takoj stepeni  znakomo, kak
budto ya znal etu zhenshchinu vsyu zhizn'. Tam, v videnii, mne bylo izvestno ee imya
i  vse-vse  o nej. Teper'  ya tverdo uveren, chto togda zhe uznal i  o tebe.  I
uslyshal tvoe imya. Odnako bylo li eto  v seredine  videniya, ili uzhe v  konce,
pered tem kak ty menya spasla, skazat'  ne mogu. Vozmozhno, ya kakim-to obrazom
pochuvstvoval priblizhenie yahty i tvoe prisutstvie na ee bortu...
     "Da, eto poistine nerazreshimaya zagadka", -- podumal on.
     -- Prodolzhaj, -- poprosila Rouan.
     -- Dumayu,  ya mog by vernut'sya k  zhizni,  dazhe  esli by  otkazalsya ot ih
porucheniya.  No ya, esli mozhno tak vyrazit'sya, hotel vypolnit' etu  missiyu.  I
mne kazalos'... u menya slozhilos' vpechatlenie... kak budto to, chto oni hoteli
ot  menya, to, chto oni mne  otkryli... vse  eto bylo  samym  neposredstvennym
obrazom svyazano so vsej moej proshloj zhizn'yu, s tem, kem ya byl. Ty ponimaesh',
o chem ya govoryu?
     -- Znachit, u nih byla prichina vybrat' imenno tebya.
     --  Da,  sovershenno  verno.  I  eta  prichina  sostoit  v moej  istinnoj
sushchnosti. Rouan, pozhalujsta, ne dopusti oshibku. Znayu, moj rasskaz zvuchit kak
bred sumasshedshego. YA uzhe  stol'ko raz ego povtoryal, i ponimayu, chto mnogim on
kazhetsya  srodni  utverzhdeniyam shizofrenika,  budto  nekie golosa,  velyat  emu
spasti mir. YA ponimayu... Moi druz'ya davnym-davno slozhili pro menya pogovorku.
     -- Kakuyu?
     On popravil ochki i odaril Rouan obayatel'noj ulybkoj.
     -- Majkl ne takoj glupec, kakim vyglyadit. Rouan iskrenne zasmeyalas'.
     -- No  ty  sovsem  ne  vyglyadish'  glupym.  Prosto ty kazhesh'sya  do takoj
stepeni  horoshim, chto trudno  poverit' v real'nost'  sushchestvovaniya podobnogo
sovershenstva --  Ona  stryahnula pepel s sigarety.  --  Vprochem,  mne nezachem
govorit' tebe o tom,  chto tebe samomu prekrasno izvestno.  Luchshe  postarajsya
vspomnit' eshche kakie-nibud' podrobnosti.
     Vzbudorazhennyj  poslednim  komplimentom,  Majkl  prebyval  v  nekotorom
smushchenii: a  ne pora li im snova otpravit'sya v  postel'?  Net, ne  pora. Eshche
nemnogo -- i pora budet otpravlyat'sya v aeroport.
     -- Bylo  eshche  chto-to... naschet kakogo-to vhoda,  -- skazal  on.  -- Ili
portala... Mogu poklyast'sya, oni govorili ob etom. No sejchas ya nichego ne mogu
vspomnit'.  |ti videniya... oni postepenno tayut.  No  ya tochno znayu, eto  bylo
svyazano s kakim-to chislom. I eshche  -- s kakim-to dragocennym  kamnem. S ochen'
redkim i krasivym  kamnem. Sejchas  ya dazhe ne mogu nazvat' eti obryvki pamyati
vospominaniem.  Skoree mozhno  govorit'  o  vere,  o nekoj ubezhdennosti. No ya
uveren, chto vse bylo kakim-to obrazom vzaimosvyazano. Potom  syuda primeshalas'
neobhodimost'  vernut'sya v Novyj Orlean  -- oshchushchenie, chto  mne nuzhno sdelat'
nechto  chrezvychajno vazhnoe i chto  Novyj Orlean,  tochnee, ulica, po kotoroj  ya
lyubil hodit' mal'chishkoj, imeet ko vsemu etomu neposredstvennoe otnoshenie.
     -- Ulica?
     -- Da, Pervaya  ulica.  Ochen'  krasivaya. Ona  tyanetsya  primerno  na pyat'
kvartalov, ot Megazin-strit --  eto ryadom s tem mestom, gde ya rodilsya, -- do
Sent-CHarl®z-avenyu. |ta ulica nahoditsya v ochen' starom rajone goroda, kotoryj
nazyvayut Sadovym kvartalom.
     -- Tam, gde zhivut ved'my, -- podskazala Rouan.
     -- Da, pravil'no, ved'my  iz Sadovogo kvartala, -- s ulybkoj podtverdil
Majkl. -- Po krajnej mere, tak utverzhdala sestra Bridzhet-Meri.
     -- I chto zhe, tot kvartal dejstvitel'no takoj mrachnyj, chto podhodit lish'
dlya obitaniya ved'm? -- sprosila Rouan.
     -- Sovsem net. On skoree pohozh na ostrovok gustogo lesa v samom  centre
goroda..  Ogromnye,  nepravdopodobno  moguchie  derev'ya... Zdes'  ne  uvidish'
nichego  pohozhego, a mozhet, i vo vsej Amerike ne  vstretish'. Doma  v  Sadovom
kvartale...  Net,  luchshe  nazyvat'  ih  gorodskimi  osobnyakami  -- oni ochen'
bol'shie, stoyat chut' v glubine,  no blizko k  trotuaram i ne smykayutsya drug s
drugom: vokrug  kazhdogo imeetsya sad. Znaesh',  tam byl odin dom... Vysokij, s
uzkim fasadom. YA kazhdyj raz staralsya projti mimo nego i chasto ostanavlivalsya
pered velikolepnoj chugunnoj ogradoj s uzorom v vide rozetok. Posle padeniya v
vodu ya vse vremya vspominayu etot dom, on tak i stoit  u menya pered glazami. I
menya ne ostavlyaet mysl' o neobhodimosti vernut'sya v Novyj Orlean, o tom, chto
eto chrezvychajno  vazhno. Dazhe sejchas mne sovestno, chto ya  sizhu zdes', ryadom s
toboj, a ne na bortu samoleta.
     Po licu Rouan probezhala ten'.
     -- Mne hochetsya, chtoby  ty pobyl zdes' eshche nemnogo. -- Krasivyj, nizkij,
sochnyj golos.  -- I delo ne  tol'ko  v moem lichnom zhelanii. Ty  sejchas ne  v
luchshej forme i nuzhdaesh'sya v otdyhe -- v nastoyashchem, bez vypivki.
     --  Ty prava, Rouan, no  ya  ne mogu  sebe  eto  pozvolit'.  Dumayu,  net
neobhodimosti ob®yasnit' tebe, v kakom  napryazhenii ya postoyanno nahozhus'. I ne
izbavlyus' ot nego, poka ne okazhus' doma.
     -- Horosho, Majkl, no pozvol' koe-chto utochnit'. Ty vse vremya govorish'  o
vozvrashchenii domoj. No chto dlya tebya oznachaet eto  slovo -- "domoj"? U tebya zhe
tam nikogo ne ostalos'.
     -- I  vse-taki  moj dom  imenno  tam. -- On  zasmeyalsya. --  YA prozhil  v
izgnanii slishkom dolgo. I osoznal eto eshche do neschastnogo sluchaya. Stranno, no
bukval'no nakanune utrom ya prosnulsya i vdrug vspomnil  o rodnom dome, o tom,
kak my vsej sem'ej ehali v mashine po beregu zaliva; ya pochti fizicheski oshchutil
udivitel'noe teplo togo vechera i voochiyu uvidel velikolepnyj zakat solnca...
     -- Ty smozhesh' obojtis' bez spirtnogo, kogda uedesh' otsyuda?
     Majkl  s pritvornym  vzdohom  odaril Rouan  odnoj iz svoih  neotrazimyh
ulybok -- v proshlom takaya ulybka srabatyvala bezoshibochno -- i podmignul.
     -- ZHelaete uslyshat' irlandskuyu trepotnyu, ledi, ili skazat' vam pravdu?
     -- Majkl...
     V  ee  golose  prozvuchalo  ne  poricanie  --  skoree  v  nem  slyshalos'
razocharovanie.
     -- Znayu, znayu, -- skazal Majkl.  -- Vse, chto ty govorish', pravil'no. Ty
dazhe  ne predstavlyaesh',  kak  mnogo dlya menya sdelala, vytashchiv iz zatocheniya i
vyslushav moi rosskazni. YA gotov vypolnit' vse, o chem ty ni poprosish'...
     --  Rasskazhi mne popodrobnee ob etom dome.  Prezhde  chem  nachat',  Majkl
nadolgo zadumalsya.
     -- Dom  byl postroen v  stile grecheskogo renessansa. Ty znaesh', chto eto
takoe?  No on  otlichalsya  ot  mnogih  zdanij, postroennyh v  tom zhe stile. S
fasada i s bokov k nemu primykali terrasy, nastoyashchie novoorleanskie terrasy.
Trudno opisyvat' takoj dom tomu, kto nikogda ne byl v Novom Orleane. Neuzheli
tebe ne pokazyvali dazhe otkrytki s vidami goroda? Rouan pokachala golovoj.
     -- |ta tema vsegda ostavalas' dlya |lli zakrytoj.
     -- Rouan, no ved' eto nespravedlivo, nechestno s ee storony.
     V otvet ona lish' molcha pozhala plechami.
     -- Net, v samom dele... -- nastaival Majkl.
     -- |lli hotela  verit', chto ya -- ee sobstvennaya doch'. I esli ya nachinala
zadavat'  voprosy  o  moih  nastoyashchih roditelyah, ona  ochen'  rasstraivalas',
polagaya, chto  prichinoj tomu nedostatok ee lyubvi.  Vse popytki pereubedit' ee
ni k chemu ne priveli.
     Rouan glotnula kofe.
     -- Pered tem kak lech' v bol'nicu v poslednij raz, ona sozhgla vse, chto u
nee hranilos'  v pis'mennom  stole. YA videla, kak  ona brosala v etot  kamin
fotografii, pis'ma, kakie-to dokumenty. Togda mne i v golovu ne  prishlo, chto
ona unichtozhaet absolyutno vse. Skoree dazhe ya ne osobo zadumyvalas'  nad etim.
|lli znala, chto bol'she syuda ne vernetsya.
     Rouan zamolchala, potom nalila kofe sebe i Majklu i prodolzhila:
     --  Posle ee smerti, ya ne smogla  najti dazhe  adres  ee rodstvennikov v
Novom Orleane. U  ee poverennogo  tozhe  ne okazalos'  nikakih  svedenij. Ona
skazala emu, chto porvala vse svyazi s sem'ej i ne  hochet imet' s  nej nikakih
kontaktov. Vse svoi den'gi ona zaveshchala  mne.  I to zhe vremya ona ezdila  k v
Novyj  Orlean.  I regulyarno tuda zvonila. YA  nikak ne mogla  uvyazat' odno  s
drugim.
     -- |to ochen' pechal'no, Rouan.
     -- Odnako  hvatit  govorit'  obo  mne. Davaj vernemsya  k tomu domu. CHto
imenno zastavlyaet tebya vspominat' ego sejchas?
     -- Ponimaesh',  zdeshnie  zdaniya ne pohozhi  na novoorleanskie,  -- skazal
Majkl. --  Tam  kazhdoe  stroenie  obladaet  sobstvennym  harakterom.  CHto zhe
kasaetsya  togo doma... On mrachnyj, massivnyj, i v nem  prisutstvuet kakaya-to
ugryumaya krasota. On uglovoj i chastichno obrashchen na bokovuyu ulicu. Odnomu Bogu
izvestno, pochemu ya ego tak polyubil. Znaesh', tam  zhil kakoj-to chelovek...  nu
pryamo  personazh  iz   dikkensovskogo  romana.   CHestnoe   slovo...  Vysokij,
dzhentl'men  do mozga  kostej, esli ty ponimaesh', o  chem  ya govoryu. Obychno  ya
videl ego v sadu...
     Majkl vdrug smushchenno umolk, ohvachennyj  oshchushcheniem, chto vplotnuyu podoshel
k chemu-to ochen' sushchestvennomu, predel'no vazhnomu...
     -- CHto s toboj?
     -- Opyat'... to zhe chuvstvo, chto vse sluchivsheesya kakim-to obrazom svyazano
s tem muzhchinoj i s domom na Pervoj ulice.
     Majkl  vzdrognul slovno ot holoda,  hotya na samom dele  holodno  emu ne
bylo.
     -- Ne mogu tochno  sformulirovat', -- dobavil on. -- No pochemu-to tverdo
uveren,  chto   tot  neznakomec  imeet  samoe  neposredstvennoe  otnoshenie  k
proizoshedshemu. Ne dumayu, chto te, s kem  ya besedoval v svoem  videnii, hoteli
zastavit'   menya  zabyt'.  Mne  kazhetsya,  oni,   naprotiv,   pobuzhdali  menya
dejstvovat' kak mozhno bystree, poskol'ku chto-to dolzhno sluchit'sya.
     -- I chto zhe imenno? -- ostorozhno sprosila Rouan.
     -- To, chto proizojdet v dome, o kotorom ya rasskazyvayu.
     -- No v chem prichina? Pochemu oni hoteli, chtoby ty tuda vernulsya?
     Vopros vnov' byl zadan ochen' myagko, bez podteksta.
     -- Potomu  chto ya obladayu sposobnost'yu  povliyat' na chto-to, izmenit' hod
predstoyashchih v tom dome sobytij. --  Majkl pokosilsya na svoi ruki, kazavshiesya
zloveshchimi v chernyh perchatkah. --  Vse kak budto shoditsya voedino. Predstav',
chto  mir  sostoit  iz  velikogo  mnozhestva kroshechnyh  fragmentov. I vdrug...
znachitel'naya  chast'  takih  fragmentov  slovno  vspyhivayut,  i  ty vidish'...
vidish'...
     -- Nekij uzor?
     -- Sovershenno verno  -- uzor. Tak vot, moya zhizn' yavlyaetsya  chast'yu bolee
krupnogo uzora, -- Majkl glotnul kofe. -- Kak tebe eto? Bred sumasshedshego?
     Ona pokachala golovoj.
     -- Slishkom razumno i opredelenno dlya breda.
     -- Opredelenno?
     --  YA hotela skazat',  slishkom konkretno. Majkl  udivlenno  usmehnulsya.
Nikto eshche ne daval takuyu harakteristiku ego videniyam.
     Rouan zatushila v pepel'nice sigaretu.
     -- I chasto v poslednie neskol'ko let ty vspominal o tom dome?
     -- Prakticheski  ne vspominal,  -- otvetil on. -- No i  ne zabyval o nem
nikogda.  Mne kazhetsya, vsyakij raz, kogda na pamyat' prihodili mysli o Sadovom
kvartale,  v  moem voobrazhenii tut zhe voznikal i tot dom. On, mozhno skazat',
presledoval menya.
     -- Odnako do  neschastnogo sluchaya vospominaniya o strannom dome ne nosili
navyazchivogo haraktera. Oni stali takimi tol'ko posle videniya.
     -- Verno, -- podtverdil Majkl. -- Vospominaniya o rodnyh mestah prihodyat
ko mne neredko, no pamyat' o tom dome sil'nee vsego ostal'nogo.
     --  I  vse  zhe, esli  horoshen'ko  podumat', v tvoem  videnii  nikto  ne
upominal imenno ob etom dome.
     -- Opredelenno skazat' ne mogu. Hotya...
     U nego snova poyavilos' kakoe-to oshchushchenie... No Majkl vdrug ispugalsya --
emu ne hotelos' vnov' okazat'sya vo vlasti  neyasnyh predpolozhenij i  dogadok.
Kazalos', vse  stradaniya poslednih neskol'kih  mesyacev  vozvrashchayutsya k  nemu
vnov'. Net, tol'ko ne eto! Ved' kak priyatno bylo soznavat', chto  Rouan verit
emu, i, v svoyu ochered', s udovol'stviem slushat' ee rasskazy i voshishchat'sya ee
umeniem  podchinyat' svoej  vole okruzhayushchih --  imenno eto  kachestvo haraktera
Rouan on odnim iz pervyh otmetil nakanune vecherom.
     Ona  po-prezhnemu  vnimatel'no  smotrela na  nego,  odnako  Majkl  dolgo
molchal, razmyshlyaya o nevedomyh silah, kotorye to proyavlyayutsya, to ischezayut bez
sleda i vmesto yasnosti vnosyat v eyu zhizn' sumyaticu i nerazberihu.
     -- Tak chto zhe  so mnoj proishodit? -- nakonec sprosil on. -- Vot ty kak
vrach,  kak nejrohirurg, -- chto ty dumaesh'? CHto mne delat'? Pochemu  mne nikak
ne udaetsya izbavit'sya ot vospominanij o tom dome i sovershenno neznakomom mne
cheloveke? Otkuda eto oshchushchenie, chto sejchas mne krajne neobhodimo byt' tam?
     Rouan kak  budto ushla a v sebya -- ona  sidela nepodvizhno, so slozhennymi
rukami, ostanovivshijsya vzglyad  bol'shih seryh  glaz byl ustremlen  vdal',  za
steklyannye steny...
     -- CHto zh, --  cherez  kakoe-to vremya  zagovorila  ona, -- tebe, konechno,
neobhodimo poehat' tuda. Inache  ty ne uspokoish'sya. Poezzhaj i posmotri na tot
dom. Kto znaet, byt' mozhet, ego uzhe i net. A vozmozhno, ty ego uvidish', no ne
ispytaesh'  pri etom nikakih  osobyh oshchushchenij.  V lyubom sluchae  tebe nuzhno vo
vsem  ubedit'sya  lichno. Navernoe, tvoya  navyazchivaya ideya  -- a imenno tak eto
nazyvaetsya  v nauke  -- imeet kakoe-to psihologicheskoe  ob®yasnenie, hotya ya v
etom somnevayus', Polagayu,  ty dejstvitel'no gde-to  pobyval i chto-to uvidel.
Nam  izvestno nemalo  analogichnyh  sluchaev. Po krajnej mere,  nechto podobnoe
opisyvali mnogie iz teh, kto vozvrashchalsya k zhizni. No vpolne vo