ij otklik, prinosivshij pokoj i oblegchenie tem, kto v nih tak nuzhdalsya. Malen'kaya svincovaya pilyulya sluzhila dolgozhdannym lekarstvom dlya smertel'no iskalechennyh. Vecherom togo zhe dnya, vo vremya shodnoj i stol' zhe effektivnoj ataki na San-Francisko, pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov oficial'no opoznalo agressorov. Dlya opoznaniya moglo by vpolne hvatit' emblem na ih mashinah, no vest', kotoruyu oni nesli, byla slishkom neveroyatna, chtoby poverit'. K tomu zhe vlasti eshche ne zabyli te dni, kogda schitalos' vygodnym nanosit' udar pod flagom lyuboj strany, krome svoej sobstvennoj. I vse zhe dogadka okazalas' vernoj. Imya vraga - Aziatskoe Soobshchestvo, s kotorym u Soedinennyh SHtatov byli, kazalos' by, samye chto ni na est' druzheskie otnosheniya. Otchayannaya radiogramma s Filippin podtverdila istinu. Manila kapitulirovala. Boevye korabli Soobshchestva, ego samolety i suhoputnye vojska navodnili ves' arhipelag. Filippinskaya armiya bol'she ne sushchestvovala, a Tihookeanskij flot Soedinennyh SHtatov, kotoryj provodil manevry v teh krayah, podvergsya napadeniyu, kak tol'ko pospeshil na pomoshch' soznikam. Amerika shvatilas' za oruzhie, a ee lidery sobralis' na soveshchanie, chtoby obsudit' novuyu, tak vnezapno vstavshuyu pered nimi problemu. Bogatye prozhigateli zhizni pytalis' uvil'nut' ot prizyva. Sektanty, ispoveduyushchie konec sveta, udalilis' v gory i tam ozhidali prishestviya arhangela Gavriila, kotoryj odarit ih vseh nimbami. Ostal'nye, shirokie. massy, gotovyashchiesya prinesti sebya v zhertvu, boyazlivo peresheptyvalis', zadavaya drug drugu voprosy: - Pochemu oni ne ispol'zuyut atomnye bomby? Potomu chto ih net, ili oni prosto opasayutsya, chto u nas ih bol'she? No delo bylo dazhe ne v atomnyh bombah. Vne vsyakih somnenij, zhestokoe, nichem ne motivirovannoe napadenie bylo sprovocirovano vitonami. Kak zhe im udalos' tak raspalit' i naus'kat' Aziatskoe Soobshchestvo, obychno prebyvayushchee v poludremotnom sostoyanii? Otvet na etot vopros dal pilot-fanatik, sbityj vo vremya bezumnogo odinochnogo naleta na Denver. - Prishlo vremya, kogda nash narod dolzhen poluchit' svoe zakonnoe nasledstvo, - zayavil on. - Na nashej storone nevidimye sily. Oni pomogayut nam, napravlyaya k bozhestvenno predopredelennomu udelu. Nastal sudnyj den', i krotkim predstoit unasledovat' zemlyu. Razve nashi svyatye, uzrev eti malen'kie solnca, ne raspoznali v nih duhov nashih slavnyh predkov? - voproshal on s uverennost'yu cheloveka, ne somnevayushchegosya v otvete. - Razve solnce - ne nash drevnij simvol? Razve my ne deti solnca, kotorym posle smerti suzhdeno samim prevratit'sya v malen'kie solnca? CHto est' smert', kak ne obychnyj perehod iz carstva brennoj ploti v nebesnoe carstvo siyayushchego duha, gde nas vmeste s nashimi dostochtimymi otcami i blagorodnymi otcami nashih otcov zhdet velikaya slava? Put' Azii otmechen svyshe, - s bezumnym vidom vykrikival fanatik, - put', chto blagouhaet rajskimi cvetami proshlogo i poros nedostojnymi plevelami nastoyashchego. Ubejte zhe menya, ubejte, chtoby ya smog po pravu zanyat' svoe mesto v ryadu predkov, ibo tol'ko oni odni mogut blagoslovit' moe nechistoe telo! Vot takoj misticheskij vzdor nes pilot-aziat. Ves' ego kontinent vosplamenilsya etoj bredovoj mechtoj, kovarno vzrashchennoj i tonko privitoj umam lyudej nevidimymi silami, zavladevshimi Zemlej zadolgo do pravleniya dinastii Min, silami, kotorye doskonal'no izuchili lyudej-korov i znali, kogda i gde dergat' ih nabuhshee vymya. Stol' blestyashchaya ideya - vydat' sebya za duha predkov - delala chest' d'yavol'skoj izobretatel'nosti vitonov. Poka zapadnoe polusharie srochno mobilizovyvalo vse sily, preodolevaya postoyannye i neob座asnimye prepyatstviya, a vostochnoe razvertyvalo svyashchennuyu vojnu, luchshie umy Zapada neistovo bilis' nad tem, kak by oprovergnut' bezumnuyu ideyu, navyazannuyu aziatskomu miru, i donesti do nego uzhasnuyu istinu. No tshchetno! Razve ne zapadnye uchenye vpervye obnaruzhili malen'kie solnca? Kak zhe oni mogut teper' osparivat' ih sushchestvovanie? Tak vpered, k pobede! Ohvachennye duhovnoj goryachkoj ordy aziatov kipeli i burlili, vyjdya iz svoego obychnogo mirolyubivogo sostoyaniya. Glaza sverkali, no ne mudrost'yu, a nevedeniem, dushi sledovali "bozhestvennomu promyslu". Los-Andzhepes byl opalen nizvergshimsya s nebes ognennym vihrem. Pervyj zhe vrazheskij pilot-odinochna, dobravshijsya do CHikago, vzorval neboskreb, peremolov tysyachu tel so stal'yu i betonom, poka robot-perehvatchik uspel sbit' ego na letu. Do 20 avgusta ni odna iz storon tak i ne pribegla ni k atomnym bombam, ni k otravlyayushchim gazam, ni k biologicheskomu oruzhiyu. Kazhdaya opasalas' vozmezdiya, i eto bylo samoj effektivnoj zashchitoj. Vojna, hot' i krovavaya, poka ostavalas' "strannoj vojnoj". Tem ne menee, aziatskie vojska celikom zahvatili Kaliforniyu i yuzhnuyu polovinu Oregona. Pervogo sentyabrya vozdushnye i podvodnye suda sokratili rejdy cherez Tihij okean, chtoby umen'shit' vse rastushchie poteri. Dovol'stvuyas' ukrepleniem i oboronoj ogromnogo placdarma, zavoevannogo na amerikanskom kontinente, Aziatskoe soobshchestvo razvernulo nastuplenie v protivopolozhnom napravlenii. Ego pobedonosnye vojska hlynuli na vostok. V nih vlilis' obezumevshie armii V'etnama, Malajzii, Siama. Dvuhsottonnye tanki na shirochennyh gusenicah s grohotom karabkalis' na gornye perevaly, a kogda zastrevali, tolpy naroda tolkali ih vpered. Mehanicheskie kroty progryzali shirokie proseki v neprohodimyh dzhunglyah, bul'dozery sobirali othody i sgrebali v kuchi, a ognemety - szhigali. Nebo tak i kishelo stratoplanami. Aziaty pobezhdali chislom. V ih rasporyazhenii bylo nadezhnoe oruzhie, dostunnoe kazhdomu, - sobstvennaya plodovitost'. CHudovishchnoe skoplenie lyudej i mashin navodnilo Indiyu. Ee naselenie, ispokon vekov isnovedavshee misticizm i k tomu zhe voodushevlennoe vitonami, vstretilo zavoevatelej s rasprostertymi ob座atiyami. Srazu trista millionov indusov zapisalis' v dobrovol'cy. Oni vlilis' v vostochnuyu armadu, i s nimi uzhe chetvert' chelovechestva stala poslushno ispolnyat' volyu Vlastelinov Zemli. No ne vse upali na koleni i sklonili golovy. Vitony s d'yavol'skoj hitrost'yu umnozhili urozhaj emocij, vdohnoviv na soprotivlenie musul'man Pakistana. Vosem'desyat millionov stenoj vstali na zashchitu Persii i pregradili put' zahvatchikam. Ves' ostal'noj musul'manskij mir byl gotov vystupit' v podderzhku. Lyudi besheno srazhalis' i gibli vo imya Allaha, i Allah besstrastno sposobstvoval nasyshcheniyu vitonov. Korotaya peredyshka, vyzvannaya peremeshcheniem teatra boevyh dejstvij, pozvolila Amerike perevesti duh i opravit'sya ot pervogo potryaseniya. Pressa, ponachalu zanyataya isklyuchitel'no osveshcheniem vseh podrobnostej konflikta, teper' sochla umestnym udelit' nekotoroe vnimanie i drugim temam, v chastnosti, eksperimentam B'ernsena, a takzhe starym i novym svedeniyam o deyatel'nosti vitonov. Vdohnovivshis' kollekciej vyrezok, sobrannoj Bichem, nekotorye gazety proveli reviziyu svoih sobstvennyh arhivov v nadezhde obnaruzhit' shodnye sluchai, kotorye kogda-to ostalis' nezamechennymi. Nachalas' poval'naya ohota za davno zabytymi faktami. Odni veli ee, zhelaya najti podtverzhdenie sobstvennym izlyublennym teoriyam, drugie presledovali bolee ser'eznye celi - poluchit' cennye svedeniya o vitonah. "Geral'd Trib'yun" vyskazala mnenie, chto ne vse lyudi odinakovo vosprinimayut odin i tot zhe diapazon elektromagnitnyh chastot, i ob座avila, chto nekotorye nadeleny bolee shirokim zritel'nym vospriyatiem. "Takie osobo zorkie individy, - utverzhdala "Geral'd Trib'yun", - uzhe davno i ne raz ulavlivali smutnye obrazy vitonov, tol'ko ne mogli ih opoznat'. Nesomnenno, imenno eti mimoletnye vpechatleniya porodili raznoobraznye legendy o privideniyah, duhah, dzhinnah i prochie "predrassudki". Iz etoj teorii naprashivalsya vyvod, chto vse spirity - slazhennaya komanda vitonskih marionetok, no "Geral'd Trib'yun" na ztot raz reshila ne shchadit' religioznyh chuvstv. Tol'ko god nazad eta zhe "Geral'd Trib'yun" soobshchala o stranno okrashennyh ogon'kah, plyvshih po nebu nad Bostonom, shtat Massachusets. Naskol'ko udalos' prosledit', soobshcheniya o pohozhih ognyah postupali v raznoe vremya, prichem udivitel'no chasto. Vse reportazhi otlichalo odno: nauchnyj mir, vsegda kichivshijsya svoej lyuboznatel'nost'yu, ne proyavil k nim ni malejshego interesa. Vse specialisty otmahnulis' ot etih ognej, kak ot neponyatnyh yavlenij, nachisto lishennyh smysla i ne zasluzhivayushchih dal'nejshego issledovaniya. Vot primery. Fevral' 1938 goda - raznocvetnye ogni zamecheny nad Duglasom, ostrov Men. Noyabr' 1937 - padenie ogromnogo svetyashchegosya shara napugalo zhitelej Donaghadi, v Irlandii. V eto zhe vremya po vozduhu proplyvali drugie svetyashchiesya shary, pomen'she. Maj 1937 - tragicheskaya gibel' nemeckogo transatlanticheskogo dirizhablya "Gindenburg", kotoruyu pripisali "ognyam svyatogo |l'ma". Uchenye navesili na etot zagadochnyj sluchaj etiketku - i snova pogruzilis' v dremotu. Iyul' 1937 - CHetem, shtat Massachusets: radiostanciya morskoj korporacii soobshchila o radiogramme s britanskogo gruzovogo korablya "Totzhimo", peredannoj amerikanskim sudnom "Skenmejl". V nej govorilos' o zagadochnyh cvetnyh ogon'kah, zamechennyh v pyatistah milyah ot Kejp Rejs, N'yufaundlend. "N'yu-Jork Tajms", 8 yanvarya 1937 goda: uchenye, ustav schitat' voron, vyveli novuyu teoriyu, ob座asnyayushchuyu golubye ogni i "shodnye elektricheskie yavleniya", kotorye chasto nablyudalis' bliz Hartuma v Sudane i Kano v Nigerii. "Rejnolds N'yus", Britaniya, 29 maya 1938 goda: devyat' chelovek postradali ot kakogo-to zagadochnogo ob容kta, upavshego s neba. Odin iz postradavshih, nekij m-r Dzh Hern, opisyval ego kak "ognennyj shar". "Dejli Telegraf", 8 fevralya 1938 goda: soobshchenie o sverkayushchih sharah, zamechennyh mnogimi chitatelyami vo vremya potryasayushchego severnogo siyaniya, kotoroe v Anglii voobshche bol'shaya redkost'. "Uestern Mejl", Uel's, maj 1933: nad ozerom Bala v srednem Uel'se nablyudalis' fosforesciruyushchie shary. "Los Andzheles Igzeminer", 7 sentyabrya 1935 goda: nechto napominayushchee "pestruyu vspyshku molnij" sred' bela dnya upalo s neba v Senterville, shtat Merilend, sbrosilo muzhchinu so stula i podozhglo stol. "Liverpul'skoe |ho", Britaniya, 14 iyulya 1938 goda: nechto, po opisaniyu svidetelej pohozhee na bol'shoj goluboj shar, proniklo v shahtu nomer tri rudnika Bold Kollieri, Sent-Helens, Lankashir, vosplamenilo skopivshiesya v nej rudnichnye gazy i vyzvalo "tainstvennyj vzryv". 17 yanvarya 1942 goda v Severnoj Irlandii golubie ogni, ne zamechennye radarami, vyzvali voj siren protivovozdushnoj oboroni V nebo podnyalis' samolety-perehvatchiki, no ni odna bomba ne byla sbroshena, i ni odin samolet ne byl sbit. V gazety eta novost' ne popala i byla rascenena kak ocherednaya vylazka nemcev. CHetyr'mya mesyacami ran'she berlinskaya artilleriya dala zalp po "navigacionnym ognyam", hotya nikakih samoletov nad gorodom ne bylo. V "Sidnej Geral'd" i "Mel'burn Lider" bylo napechatano mnozhestvo prostrannyh soobshchenij o siyayushchih sharah, ili sharovyh molniyah, kotorye po neponyatnym prichinam navodnili Avstraliyu v 1905 godu, osobenno v fevrale i noyabre. Ispugannye antipody kinulis' soveshchat'sya. Voiny-veterany zasedali na vysshem urovne. Odin iz strannyh fenomenov, zaregistrirovannyj observatoriej Adelaidy, letel tak medlenno, chto ego nablyudali celyh chetyre minuty, poka on ne ischez. Byulleten' Francuzskogo astronomicheskogo obshchestva, oktyabr' 1905 goda: v Italii, v provincii Kalabriya, zamecheny strannye svetyashchiesya ob容kty. Kak soobshchila "Il' Popolo a'Italiya", takie zhe ob容kty otmechalis' v toj zhe mestnosti v sentyabre 1937 goda. Kto-to otyskal staroe izdanie "Puteshestviya na "Vakhanke", v kotorom korol' Georg Pyatyj, togda eshche yunyj princ, opisyval strannuyu verenicu paryashchih ognej, napominayushchih "korabl'-prizrak, ves' zalityj svetom", Ego videli dvenadcat' chlenov ekipazha "Vakhanki" v chetyre chasa utra 11 iyunya 1881 goda. "Dejli |kspress", Britaniya, 15 fevralya 1923 goda: sverkayushchie ogni byli zamecheny v Jorkshire, Angliya. "Literari Dajdzhest", 17 noyabrya 1925 goda: pohozhie ogni zamecheny v Severnoj Karoline. "Fild", 11 yanvarya 1908 goda: svetyashchiesya ob容kty v Norfolke, Angliya. "Dagbladet", 17 yanvarya 1936 goda: celye sotni bluzhdayushchih ogon'kov v yuzhnoj Danii. Uchenye r'yano zanimalis' poiskami lukovoj gnili na vysote dvadcati tysyach futov, no bluzhdayushchie ogon'ki tak nikogo i ne zainteresovali. I eto ne ih vina: kak i vse prochie - svyatye i greshniki - oni delali to, k chemu ih pobuzhdali vitony. "Piterboro |dvertajzer", Britaniya, 27 marta 1909 goda: tainstvennye ogni v nebe nad Piterboro. CHerez neskol'ko dnej "Dejli Mejl" podtverdila eto soobshchenie i dala neskol'ko drugih reportazhej iz dal'nih kraev. Dolzhno byt', v marte 1909 goda v Piterboro proizoshel kakoj-to vsplesk emocij, no ni odna iz gazet ne opublikovala nikakih svedenij, navodyashchih na mysl' o vzaimosvyazi mezhdu deyatel'nost'yu lyudej i vitonov. "Dejli Mejl", Britaniya, 24 dekabrya 1912 goda napechatala stat'yu grafa |rna, v kotoroj opisyvalis' sverkayushchie ogni, poyavlyavshiesya na protyazhenii "semi ili vos'mi let" v okrestnostyah Loh-|rn v Irlandii. Ob容kt, vyzvavshij voj siren v Belfaste v 1942 godu, priletel so storony Loh-|ry. "Berliner Tageblatt", 21 marta 1880 goda: celaya staya paryashchih ognej zamechena v Kattenau, v Germanii. V HIH veke soobshcheniya o svetyashchihsya sharah postupali iz desyatkov mest, raspolozhennyh v raznyh tochkah zemnogo shara: iz Francuzskogo Senegala, s bolot Floridy, iz Karoliny, Malajzii, Avstralii, Italii i Anglii. "Geral'd Trib'yun" prevzoshla vseh, izdav lyubovno podgotovlennyj special'nyj vypusk, soderzhashchij dvadcat' tysyach ssylok na letayushchie ogni i svetyashchiesya shary, pocherpnutyh iz chetyrehsot nomerov "Daut". Sverh togo ona dala kopiyu karakulej Uebba, sfotografirovannyh v parallel'nyh luchah sveta, soprovodiv ih mneniem redakcii: deskat', uchenyj pered smert'yu rabotal v pravil'nom napravlenii. Teper', v svete poslednih sobytij, kto by risknul utverzhdat', skol'ko shizofrenikov bol'ny ponastoyashchemu, skol'ko stali zhertvami vitonskogo vmeshatel'stva i skol'ko - obychnye lyudi, sluchajno nadelennye neobychnym zreniem? "Vse li lyudi, obladayushchie sverhzreniem, tak prosty, kak my polagali? - perefraziruya Uebba, voproshala "Geral'd Trib'yun", - ili zhe oni sposobny vosprinimat' chastoty, nedostupnye bol'shinstvu iz nas?" Dalee sledovali vyderzhki iz statej, raskopannyh v staryh izdaniyah. Proisshestvie s kozoj, kotoraya gonyalas' po polyu nevest' za chem, a potom upala zamertvo... Proisshestvie so stadom korov, kotoroe vnezapno obezumelo ot straha i stalo begat' vokrug pastbishcha, usluzhlivo voznosya rvushchiesya naruzhu emocii v nebesa. Sluchaj massovoj isterii na indyushach'ej ferme, gde za desyat' minut spyatilo odinnadcat' tysyach indyukov, obespechiv takim obrazom zakuskoj nevidimyh strannikov. Sorok pyat' soobshchenij o sobakah, kotorye zhalobno vyli, podzhimali hvosty i upolzali na bryuhe - neizvestno otchego! Sluchai epidemii beshenstva u sobak i skota, "slishkom mnogochislennye, chtoby ih perechislyat'". I vse oni, po utverzhdeniyu "Geral'd Trib'yun", dokazyvayut, chto glaza u zhivotnyh ustroeny po-drugomu, chem u bol'shinstva lyudej, ne schitaya gorstki izbrannyh. Publika proglotila vse eti soobshcheniya, izumilas', uzhasnulas' i stala dnem i noch'yu tryastis' ot straha. Tolpy blednyh, perepugannyh lyudej shturmovali apteki, smetaya zapasy medikamentov, vhodyashchih v formulu B'ernsena, kak tol'ko oni postupali v prodazhu. Tysyachi, milliony proshli obrabotku soglasno instrukcii, nachali videt' mir vo vsej ego d'yavol'skoj real'nosti i otbrosili poslednie ostatki somnenij. V anglijskom gorode Prestone nikto ne videl nichego iz ryada von vyhodyashchego, poka ne okazalos', chto mestnyj himicheskij zavod protivoradiacionnyh preparatov zamenil metilenovuyu sin'oru toluidinovoj. V YUgoslavii nekij professor Zingerson iz Belgradskogo universiteta poslushno obrabotal sebya jodom, metilenovoj sin'koj i meskalem, blizoruko vzglyanul na nebo - i ne uvidel nichego takogo, chego ne videl ran'she, nachinaya s rozhdeniya. Tak on i zayavil v edkoj, sarkasticheskoj stat'e, opublikovannoj ital'yanskoj gazetoj "Domenika del' Kor'ere". Dva dnya spustya odin amerikanskij uchenyj, puteshestvuyushchij po svetu, ubedil gazetu napechatat' ego pis'mo, gde sovetoval dobrejshemu professoru libo snyat' ochki so svincovymi steklami, libo zamenit' ih na linzy iz flyuorita. Nikakih vozrazhenij ot rasseyannogo yugoslava ne postupilo. Tem vremenem na zapade Ameriki ustrashayushchego vida tanki sovershali probnye broski i besporyadochnye rejdy cherez liniyu ognya, stalkivalis' i prevrashchali drug druga v grudy metalla. Skorostnye stratoplany, vertolety-korrektirovshchiki, strojnye, vytyanutye istrebiteli i upravlyaemye bomby utyuzhili nebo nad Kaliforniej, Oregonom i vazhnymi strategicheskimi punktami na vostoke. Do sih por ni odna iz storon ne vospol'zovalas' atomnym oruzhiem, opasayas' zapustit' process, ostanovit' kotoryj chelovechestvo uzhe ne smozhet. V osnove svoej eta vojna razvivalas' po principu predydushchih, stol' zhe ili menee krovavyh vojn: nesmotrya na bolee sovremennye metody, nesmotrya na ispol'zovanie avtomatiki i robotov, nesmotrya na razvitie vooruzhennogo konflikta, do tak nazyvaemoj "knopochnoj vojny" ishod dela reshali ryadovye soldaty, prostye pehotincy. U aziatov ih bylo vdesyatero bol'she, i oni prodolzhali mnozhit'sya, operezhaya poteri. Prostranstvo szhalos' eshche bol'she, kogda cherez mesyac voennyh dejstvij v boj vstupili sverhzvukovye rakety. Oni snovali vzad i vpered nad Skalistymi gorami, za predelami zreniya i daleko za zvukovym bar'erom, chashche vsego ne popadaya v naznachennuyu cel', i vse zhe vremya ot vremeni nanosya zhestokie udary po gustonaselennym rajonam. Desyatimil'nyj promah pri dal'nosti poleta v tysyachu mil' ili dazhe dve ili tri tysyachi - ne takoj uzh plohoj rezul'tat. Na vsem prostranstve ot Lhasy do Bermud lyuboj gorod mog togo i glyadi s grohotom vzletet' v vozduh. Nebesa sverkali i plameneli, s chudovishchnym besstrastiem izrygaya smert', a lyudi vseh ras i veroispovedanij dozhivali poslednie minuty i chasy. Zashchitoj im byli lish' nadezhda da nevedenie: nikto ne znal, chto gotovit sleduyushchij mig. Zemlya i nebo vstupili v sgovor, porodiv ad. Narod prinimal svoyu uchast' s zhivotnym fatalizmom, svojstvennym prostomu lyudu, hotya glaza videli bol'she, chem kogda by to ni bylo, a razum postoyanno soznaval ugrozu, bolee neotvratimuyu, bolee uzhasnuyu, chem lyuboe porozhdenie roda chelovecheskogo. GLAVA 9 Bol'nica Samariten odinoko vozvyshalas' sredi razvalin. N'yu-Jork zhestoko postradal ot aziatskogo nashestviya. Puskovye ustanovki protivnika prodolzhali so vseh storon obrushivat' na gorod rakety dal'nego dejstviya. Odnako po schastlivoj sluchajnosti bol'nica ostalas' nevredima. Grehem ostanovil svoj pomyatyj giromobil' v trehstah yardah ot glavnogo vhoda, vylez i oglyadel gory oblomkov, zagromozdivshie vsyu ulicu. - Vitony! - predupredil ego Vol', kotoryj tozhe vybralsya iz mashiny i stoyal, trevozhno oglyadyvaya hmuroe nebo. Grehem molcha kivnul: on takzhe primetil skoplenie prizrachnyh sharov, zavisshih nad isterzannym gorodom. Zemlya to i delo sodrogalas'. Kazalos', zataivshijsya v glubine velikan tuzhilsya pod svoim zemlyanym pokryvalom, izrygal fontan kamnej i kirpicha, potom oglushitel'no revel ot boli. Dyuzhiny sharov, zastyvshih v ozhidanii, nyryali vniz, stremyas' poskoree zaglotit' ego otryzhku. Ih pishcha, svarennaya na adskom ogne, byla horosho pripravlena. Vitony pirovali, pozhiraya stradaniya agoniziruyushchego chelovechestva. To, chto podavlyayushchee bol'shinstvo lyudej poluchilo sposobnost' videt' vraga, sovershenno ne trevozhilo golubyh vurdalakov. Znal chelovek o sushchestvovanii vitonov ili net, vse ravno on ne mog protivit'sya alchnomu prizraku, i tot nabrasyvalsya na nego, zapuskaya v trepeshchushchee telo vibriruyushchie zhguty energii, cherez kotorye zhadno otsasyval nervnye toki. Mnogie shodili s uma, kogda kakoj-nibud' ryshchushchij v poiskah pishchi shar vnezapno reshal ih podoit'. Mnogie sami ustremlyalis' navstrechu smerti-izbavitel'nice, pri pervom zhe udobnom sluchae konchaya zhizn' samoubijstvom. Ostal'nye, vse eshche otchayanno ceplyayas' za ostatki razuma, kraduchis' brodili po ulicam, zhalis' v teni domov, postoyanno boyas' oshchutit' na spine holodok - predvestnik priblizheniya zhadnyh shchupalec. Dni, kogda chelovek schital sebya podobiem Bozh'im, kanuli v vechnost'. Teper' kazhdyj byl korovoj. |ta strannaya znobkaya drozh', bystro probegayushchaya ot kopchika k zatylku, byla odnim iz samyh harakternyh chelovecheskih oshchushchenij zadolgo do tot, kak mir uznal o vitonah, nastol'ko harakternym, chto kogda chelovek vzdragival, kak ot oznoba, emu zachastuyu govorili v shutku: "Vidat', kto-to hodit no tvoej mogile!" S omerzeniem, zastyvshim na nervnom hudoshchavom lice, Grehem toroplivo vzbiralsya na grudu bitogo kamnya i stekla. Nogi skol'zili i sryvalis', vniz sypalis' kom'ya zemli, botinki priporoshilo beloj pyl'yu. On vse lez i lez. Nozdri ego razduvalis' - v nih zapolzal edkij, neistrebimyj zapah razlagayushchejsya chelovecheskoj ploti, peremolotoj s musorom. Vot on vzobralsya na samyj verh, oglyadelsya i skachkami ponesbya po sklonu vniz. Vzdymaya oblako pyli, Vol' pospeshil za nim. Oni bystro peresekli izrytyj voronkami trotuar i voshli v prolom, ziyayushchij na meste vorot. Edva uspev svernut' na usypannuyu graviem dorogu, vedushchuyu k pod容zdu bol'nicy, Grehem uslyshal priglushennyj vozglas, vyrvavshijsya u ego sputnika: - Sily nebesnye! Vill, dve tvari gonyatsya za nami! Stremitel'no obernuvshis', Grehem uvidel dva zloveshche sverkayushchih golubyh shara, pikiruyushchih pryamo na nih. Ih razdelyalo yardov trista, no vitony neumolimo priblizhalis', uskoryaya polet. Ih bezmolvnaya ataka vnushala uzhas. Vol' promchalsya mimo, sdavlenno brosiv: "Skoree, Vill!" Nogi ego mel'kali s pryamo-taki nechelovecheskoj skorost'yu. Grehem brosilsya za nim, oshchushchaya, kak serdce besheno kolotitsya o rebra. Esli odin iz presledovatelej nastignet kogo-to iz nih i prochitaet mysli svoej zhertvy, on srazu zhe raspoznaet lidera soprotivleniya. Edinstvennoe, chto spasalo ih do sih por - neumenie vitonov razlichat' lyudej. Ved' dazhe ot kovboev ogromnogo rancho King-Kleber trudno ozhidat', chtoby oni znali i razlichali kazhdoe zhivotnoe v otdel'nosti. Tol'ko poetomu im poka i udavalos' uskol'zat' ot d'yavol'skih pastuhov. No imenno poka... Grehem mchalsya kak ugorelyj, otlichno soznavaya, chto ubegat' bespolezno, chto zdes', v bol'nice, net nikakoj nadezhdy na spasenie, nikakoj zashchity, nikakogo pribezhishcha ot prevoshodyashchego vo vseh otnosheniyah protivnika - i vse zhe nogi sami nesli ego vpered. Vol' operezhal ego na korpus: stremitel'no nagonyayushchie presledovateli otstavali vsego na dvenadcat' yardov. Sohranyaya tu zhe distanciyu, oni vleteli v paradnuyu dver', pochti ne zametiv ee, i s topotom proneslis' cherez vestibyul'. Vspugnutaya sidelka, vytarashchiv glaza, ustavilas' na nih, potom prikryla ladon'yu rot i vskriknula. Sovershenno bezzvuchno, s ledenyashchej dushu neotvratimost'yu, shary minovali devushku, nyrnuli za ugol i ustremilis' po koridoru, kuda tol'ko chto svernuli ih zhertvy. Kraem glaza Grehem ulovil priblizhayushchiesya ogni i otchayanno rinulsya v sleduyushchij prohod. Rasstoyanie sokratilos' do semi yardov i bystro ubyvalo. On uvernulsya ot praktikanta v belom halate, pereprygnul cherez dlinnuyu, nizkuyu katalku na tolstyh shinah, kotoraya vyezzhala iz blizhajshej palaty, raspugav etim beshenym kul'bitom stajku medsester. Blestyashchij parket sosluzhil druz'yam predatel'skuyu uslugu. Formennye botinki Volya poehali po gladkomu polu, on poskol'znulsya na begu, tshchetno popytalsya uderzhat'sya na nogah i ruhnul s grohotom, ot kotorogo sodrognulis' steny. Ne uspev zatormozit', Grehem naletel na nego, pokatilsya po skol'zkoj poverhnosti i vrezalsya v dver'. Dver' zaskripela, zastonala i raspahnulas' nastezh'. Grehem rezko obernulsya, ozhidaya vstrechi s neizbezhnym. Plechi svelo ot napryazheniya. Vdrug ego sverkayushchie glaza raskrylis' ot izumleniya. Naklonivshis', on pomog Volyu vstat' i ukazal na protivopolozhnyj konec koridora. - CHert! - vydohnul on. - Vot chert! - CHto takoe? - Oni zavernuli za ugol i ostanovilis' kak vkopannye. Mgnovenie poviseli tam, slegka potemneli i rvanuli obratno, budto za nimi pognalsya sam d'yavol. - Nu i povezlo zhe nam, - otduvayas', progovoril Vol' - No pochemu zhe oni dali deru? - nedoumeval Grehem. - Nikogda ne slyshal, chtoby vitony, nachav presledovanie, otstupali ot zadumannogo i upuskali zhertvu. CHto zhe proizoshlo? - Menya mozhesh' ne sprashivat'. - Dazhe ne starayas' skryt' oblegcheniya, Vol' energichno stryahival pyl'. - Mozhet byt', my prishlis' im ne po vkusu. Vot oni i reshili, chto stoit otyskat' zakusku poluchshe. Otkuda mne znat' - ya ved' ne kladez' premudrosti. - Oni chasto otstupayut v speshke, - proiznes u nih za spinoj rovnyj spokojnyj golos. - Takoe sluchalos' uzhe ne raz. Povernuvshis' na kablukah, Grehem uvidel ee u dveri, v kotoruyu tol'ko chto vrezalsya. Svet, livshijsya iz komnaty, zolotym siyaniem obramlyal ee temnye kudri. Bezmyatezhnye glaza byli ustremleny pryamo na nego. - A vot i nasha hirurgicheskaya krasotka, - s napusknoj veselost'yu obratilsya on k Volyu. - CHto da - to da! - otvetil tot, ocenivayushche oglyadev devushku s nog do golovy. Devushka vspyhnula i vzyalas' za ruchku dveri, kak budto sobirayas' ee zakryt'. - Kogda vam vzdumaetsya nanesti oficial'nyj vizit, mister Grehem, potrudites' poyavlyat'sya pristojno, a ne vlamyvat'sya, kak tonna kirpichej. - Ona brosila na nego ledyanoj vzglyad - Pomnite: zdes' bol'nica, a ne dzhungli. - Edva li v dzhunglyah valyayutsya tonny kirpichej, - pariroval on. - Net-net, pozhalujsta, ne zakryvajte dver'. Nam tozhe syuda. - Grehem voshel, Vol' - za nim. Oba staralis' ne zamechat' veyavshego ot nee holoda. Oni uselis' za ee stol, Vol' obratil vnimanie na stoyashchuyu fotografiyu. - Garmonii ot papy, - prochital on. - Garmoniya? Interesnoe imya. Vash papa - muzykant? Doktor Kertis slegka ottayala. Podvinuv k sebe stul, ona ulybnulas' i skazala: - Da net. Navernoe, prosto imya ponravilos'. - Vot i mne tozhe nravitsya, - zayavil Grehem, ispodtishka nablyudaya za devushkoj. - Nadeyus', ono nas vpolne ustroit. - Nas? - ee tonkie brovi slegka pripodnyalis'. - Da, - derzko otvetil on. - V odin prekrasnyj den'. Temperatura v komnate srazu upala gradusov na pyat'. Ona spryatala obtyanutye shelkovymi chulkami nogi pod stul, podal'she ot ego zhadnyh vzglyadov. Vdrug zdanie sodrognulos', s nebes donessya otdalennyj gul. Vse troe srazu poser'ezneli. Podozhdav, poka gul zamer vdali, Grehem zagovoril: - Poslushajte, Garmoniya.. - On prervalsya i sprosil: - Ved' vy ne stanete vozrazhat', esli ya budu nazyvat' vas Garmoniej? - I, ne dozhidayas' otveta, prodolzhal: - Vy chto-to skazali naschet togo, chto vitony chasto puskayutsya nautek. - Istoriya ochen' zagadochnaya, - podtverdila doktor Kertis. - YA ne znayu, kak eto ob座asnit', da u menya i vremeni ne bylo razbirat'sya. Mogu skazat' tol'ko odno: srazu zhe posle togo, kak personal bol'nicy poluchil sposobnost' videt' vitonov, my obnaruzhili, chto oni chasto navedyvayutsya syuda, pritom v bol'shih kolichestvah. Probirayutsya v palaty i parazitiruyut na pacientah, stradayushchih ot sil'nyh bolej. Ot nih my, konechno, eto tshchatel'no skryvaem. - Ponimayu. - Personal oni pochemu-to ne trogayut. - Ona voprositel'no posmotrela na gostej, - Vot tol'ko pochemu - ne znayu. - Da potomu, chto dlya nih maloemocional'nye lyudi - vse ravno, chto bespoleznye sornyaki, - skaeal Grehem, - osobenno tam, gde polno vkusnyh, zrelyh, sochnyh plodov. Vashi palaty - nastoyashchie fruktovye sady! Na ee gladkom oval'nom lichike mel'knulo otvrashchenie, vyzvannoe stol' grubym sravneniem. - Inogda my zamechaem, chto vse shary, nahodyashchiesya v zdanii, nachinayut pospeshno udirat' i potom kakoe-to vremya ne poyavlyayutsya, - prodolzhala ona. - Tak byvaet po tri-chetyre raza na den'. Sejchas byl kak raz takoj sluchaj. - Vpolne veroyatno, chto on spas nam zhizn'. - Vozmozhno, - soglasilas' ona s podcherknutym bezrazlichiem, kotoroe, odnako, nikogo ne obmanulo. - Skazhite, doktor... to est'.. Garmoniya, - on grozno glyanul na Volya, rasplyvshegosya v uhmylke, - a ne sovpadalo li kazhdoe ih begstvo s chem-nibud' osobym v bol'nichnom rasporyadke? Mozhet byt', pacientam davali kakie-to lekarstva, ili vklyuchalas' rentgenovskaya apparatura, ili otkryvali butylki s kakimi-to himikatami? Ona nenadolgo zadumalas', kazalos', zabyv o pristal'nom vzglyade sobesednika. Potom vstala, porylas' v kartoteke, pozvonila po telefonu, peregovorila s kem-to, nahodyashchimsya v drugoj chasti zdaniya. Kogda ona zakonchila razgovor, na lice ee poyavilos' dovol'noe vyrazhenie. - Ochen' glupo s moej storony, no, dolzhna priznat'sya, sama ya do etogo ne dodumalas'. - Tak chto zhe eto? - neterpelivo sprosil Grehem. - Apparat UVCH-terapii. - Vot eto da! - On hlopnul sebya po kolenu i nagradil zaintrigovannogo Volya torzhestvuyushchim vzglyadom. - Ustanovka dlya progrevanij! Ona chto, ne zaekranirovana? - Nam tak i ne udalos' zaekranirovat' ee kak sleduet. Hotya my pytalis', potomu chto ona sozdaet na ekranah mestnyh televizorov pomehi v vide setki. No apparat takoj moshchnyj, chto ego izluchenie pronikaet povsyudu. Vse nashi usiliya poshli prahom, i, kak ya ponimayu, nedovol'nym prishlos' zaekranirovat' svoi priemniki. - A kakaya u nego dlina voln? - dopytyvalsya Grehem. - Odin i dvadcat' pyat' sotyh metra. - |vrika! - On vskochil na nogi, gotovyj rinut'sya v boj - Nakonec-to u nas est' oruzhie! - 0 kakom oruzhii ty govorish'? - Vol' ne ochen'-to razdelyal ego vostorg. - Vitonam eto ne po vkusu. Ved' my sami videli, da? Odnomu nebu izvestno, kak eti volny vliyayut na ih organy chuvstv. Mozhet byt', oni oshchushchayut ih kak nevynosimyj zhar ili to, chto u vitonov sootvetstvuet omerzitel'nomu zapahu. Kak by to ni bylo, mozhno s udovletvoreniem otmetit', chto oni predpochitayut ubrat'sya podobru-pozdorovu. A vse, chto rozhdaet u nih zhelanie poskoree smyt'sya, samo soboj stanovitsya oruzhiem. - Kak znat', mozhet, ty popal v tochku, - izrek Vol'. - No esli eto oruzhie ili hotya by potencial'noe oruzhie, pochemu zhe vitony ego ne unichtozhili? - skepticheski zametila doktor Kertis. - Ved' oni bez malejshih kolebanij unichtozhayut vse, chto sochtut nuzhnym. Pochemu zhe togda oni ne tronuli to, chto ugrozhaet ih zhizni, - esli, konechno, ono i vpravdu ugrozhaet? - CHtoby privlech' vnimanie otchayavshegosya chelovechestva k kabinetam fizioterapii, nel'zya pridumat' nichego luchshego, chem nachat' ih krushit'. - Teper' ponyatno. - V ee bol'shih temnyh glazah chitalos' razdum'e. - Ih hitrost' prosto neveroyatna. Oni vse vremya operezhayut nas na neskol'ko hodov. - Operezhali, - popravil ee Grehem. - Zachem zhit' proshlym, kogda est' budushchee? - On snyal telefonnuyu trubku. - Neobhodimo srochno soobshchit' ob etom Limingtonu. Mozhet byt', nasha novost' - nastoyashchaya bomba. Mozhet byt', ona imenno to, na chto ya tak nadeyus', i spasi nas Bog, esli ya oshibayus'! K tomu zhe ego tehnaryam, vozmozhno, udastsya soorudit' takoj apparat dlya zashchity uchastnikov segodnyashnej vstrechi. Na malen'kom ekrane poyavilos' ustaloe, izmuchennoe lico Limingtona. Vyslushav toroplivyj otchet Grehema, on neskol'ko priobodrilsya. Peregovoriv, Grehem obratilsya k doktoru Kertis: - Segodnya v devyat' chasov vechera v podval'nom etazhe zdaniya Nacional'noj strahovoj kompanii na Uolter strit sostoitsya nauchnoe soveshchanie. YA hotel by vas priglasit'. - Budu gotova k polovine devyatogo, - poobeshchala ona. Professor CHedvik uzhe doshel do serediny svoej rechi, kogda Bill Grehem, Garmoniya Kertis i Art Vol' tihon'ko proshli po central'nomu prohodu i seli na svoi mesta. Podval byl nabit bitkom, vse sideli molcha, vnimatel'no slushaya. Polkovnik Limington, sidevshij v pervom ryadu s krayu, obernulsya i, zhelaya privlech' vnimanie Grehema, ukazal pal'cem na bol'shoj shkaf, zastyvshij kak chasovoj u edinstvennoj dveri. Grehem ponimayushche kivnul. Derzha v odnoj ruke svernutuyu v trubku gazetu, a drugoj delaya energichnye zhesty, professor CHedvik govoril: - Vot uzhe paru mesyacev, kak "Geral'd Trib'yun" raskapyvaet mnogochislennye fakty i vse eshche ne doshla dazhe do serediny. Materialov takaya massa, chto ostaetsya tol'ko divit'sya, naskol'ko otkryto vitony delali svoe delo v polnejshej uverennosti, chto lyudi nichego ne podozrevayut. Dolzhno byt', my kazalis' im absolyutno bezmozglymi. - Tak ono i est', - razdalsya nasmeshlivyj golos iz zadnih ryadov. CHedvik ne stal sporit' i prodolzhal: - Ih metod takov: oni "ob座asnyayut" sobstvennye oshibki, upushcheniya, promahi i nedosmotry, vnushaya nam suevernye mysli v kachestve ih "opravdaniya", i podkreplyayut eti mysli, tvorya po mere neobhodimosti tak nazyvaemye chudesa, a takzhe ustraivaya poltergejsty i spiriticheskie fenomeny, kogda my sami na nih naprashivaemsya. Vse eto delaet chest' sataninskoj izobretatel'nosti kovarnyh tvarej, kotoryh my nazyvaem vitonami. A v kachestve sredotochiya svoih psihicheskih ulovok, prizvannyh vkonec nas zamorochit', oni vybrali ispovedal'ni i spiriticheskie seansy. I svyashchennik, i medium stali ih soyuznikami v d'yavol'skom stremlenii ne dopustit' prozreniya slepyh tolp. - On nasmeshlivo vzmahnul rukoj. - Nu, a osobo zorkie vsegda mogli zaglotit' ih nazhivku: yavleniya Presvyatoj Bogorodicy i drugih svyatyh, greshnikov ili tenej pochivshih. Vpered, rebyata, speshite videt'! Kto-to neveselo rassmeyalsya, i etot holodnyj, bezzhalostnyj smeshok rezanul po nervam slushatelej. - Nu, a esli govorit' ser'ezno, svedeniya, sobrannye "Geral'd Trib'yun", est' ne chto inoe, kak svidetel'stvo chelovecheskogo legkoveriya, svidetel'stvo togo, kak mnozhestvo lyudej mozhet smotret' v lico faktam - i otricat' ih! Svidetel'stvo togo, kak lyudi mogut videt' rybu i nazyvat' ee myasom ili pticej, v zavisimosti ot ustanovok ih kosnyh pastyrej, takih zhe blizorukih, kak oni sami. Ili iz zhalkogo straha poteryat' nevidimoe mesto v prizrachnyh nebesnyh chertogah, ili iz naivnoj very, chto bozhen'ka mozhet ne vydat' im kryl'ya, posmej oni zaiknut'sya, budto kartina mira, kotoraya, po ego avtoritetnomu utverzhdeniyu, nisposlana pryamikom iz raya, na samom dele voshodit pryamehon'ko iz ada - On zamolchal, potom tiho, no dostatochno slyshno dobavil: - Ne zrya ved' govoryat, chto d'yavol - izvechnyj lzhec! - Soglasen, - zychnym golosom proiznes Limington, nimalo ne zabotyas' o tom, chto vystuplenie uchenogo moglo lichno zadet' koe-kogo iz sobravshihsya. - YA i sam obnaruzhil massu ubeditel'nyh faktov, - prodolzhal CHedvik. - K primeru, v nachale 1938 goda sushchestva, kotoryh my teper' znaem kak vitonov, chasten'ko navedyvalis' v rajon reki Frejzer v Britanskoj Kolumbii. Vremya ot vremeni soobshcheniya o nih popadali v gezety. Zametka v "British YUnajted Press" ot 21 iyulya 1938 goda utverzhdaet, chto opustoshitel'nye lesnye pozhary, bushevavshie togda na tihookeanskom poberezh'e Severnoj Ameriki, byli vyzvany nekimi ob容ktami, kotorye opisyvayut kak "suhie molnii" i nazyvayut dosele nevedomym fenomenom. V 1935 godu v indijskom Madrase ob座avilas' ezotericheskaya sekta poklonnikov letayushchih sharov. CHleny sekty, po vsej veroyatnosti, mogli videt' ob容kty svoego pokloneniya, sovershenno nezrimye dlya neveruyushchih. Popytki sfotografirovat' eti predmety neizmenno zakanchivalis' neudachej, hotya i ya, i vy znaete, chto poluchilos' by na snimkah, imej fotografy emul'siyu Bicha. "Los-Andzheles Igzeminer" za seredinu iyunya 1938 goda soobshchaet o sluchae, analogichnom tomu, kotoryj proizoshel s pokojnym professorom Mejo. V stat'e, ozaglavlennoj SMERTELXNYJ PRYZHOK VXSHCHAYUSHCHEGOSYA ASTRONOMA, rasskazyvaetsya, chto doktor Uil'yam Uoles Kembel, pochetnyj professor Kalifornijskogo universiteta, pogib, vybrosivshis' s chetvertogo etazha iz okna svoej kvartiry. Ego syn ob座asnil postupok otca boyazn'yu slepoty. Lichno ya polagayu, chto ego strah mog byt' svyazan s trevogoj po povodu zreniya, no sovsem ne v tom smysle, v kakom ee ponyali okruzhayushchie. Ne obrashchaya vnimaniya na odobritel'nyj gul auditorii, professor CHedvik prodolzhal: - Hotite ver'te, hotite net, no u odnogo cheloveka ekstrasensornoe vospriyatie, ili "shirokozorkost'", byla nastol'ko razvita, chto on sumel napisat' prevoshodnuyu kartinu, izobrazhayushchuyu stayu vitonov, paryashchih nad zloveshchego vida mestnost'yu. Kak budto pochuvstvovav ih hishchnyj nrav, on vklyuchil v pejzazh yastreba. Kartina nazyvaetsya "Dolina snovidenij", ona byla vpervye vystavlena v 1938 godu, a sejchas nahoditsya v Anglii, v Galeree Tejt. Ee avtor, Pol Nesh, neskol'ko let spustya vnezapno umer. Glyadya na Grzhema, professor skazal: - Vse dokazatel'stva, kotorye nam udalos' sobrat', nesomnenno svidetel'stvuyut o tom, chto vitony est' sushchestva, sostoyashchie iz pervichnoj energii, sohranyayushchej sostoyanie, odnovremenno kompaktnoe i uravnoveshennoe. |to ne tverdoe telo, ne zhidkost' i ne gaz. Ne zhivotnoe, ne rastenie i ne mineral. Oni predstavlyayut soboj inuyu, nevedomuyu ranee formu bytiya, shodnuyu s sharovymi molniyami i drugimi podobnymi fenomenami. Tol'ko oni - ne materiya v obshcheprinyatom smysle slova, oni - nechto inoe, neizvestnoe nam, no otnyud' ne sverh容stestvennoe. Vozmozhno, eto kakoj-to smeshannyj volnovoj kompleks, kotoryj segodnya nevozmozhno issledovat' nikakoj dostupnoj nam apparaturoj. My uzhe znaem: oni nastol'ko neobychny, chto vse nashi popytki podvergnut' ih spektroskopicheskim issledovaniyam okazalis' tshchetnymi. Mne kazhetsya, chto edinstvennoe vozmozhnoe oruzhie, kotoroe my mozhem protiv nih obratit', - eto nechto sposobnoe okazat' vliyanie na ih sobstvennoe sostoyanie, to est', kakaya-to forma energii, naprimer izluchenie, imeyushchee geterodinnyj effekt, nechto takoe, chto smozhet narushit' prirodnye vibracii vitonov. Otkrytie, kotoroe ne dalee kak segodnya sdelal mister Grehem iz Razvedyvatel'noj sluzhby, polnost'yu podtverzhdaet dannuyu teoriyu. - Podnyav ruku, on pomanil Grehema i, zakanchivaya svoe vystuplenie, skazal: - A teper' ya poproshu mistera Grehema podelit'sya s vami toj cennoj informaciej, kotoruyu on poluchil. Uveren, chto on i vpred' smozhet nam pomogat', vnosya poleznye predlozheniya. Gromkim, uverennym golosom Grehem pereskazal im sluchaj, proizoshedshij s nim neskol'ko chasov nazad. - Sovershenno neobhodimo, - skazal on, - nemedlenno nachat' intensivnuyu rabotu po issledovaniyu ul'trakorotkih voln, izluchaya ih cherez radiomayaki, i opredelit', kakie imenno chastoty - esli takovye imeyutsya - gubitel'ny dlya vitonov. Na moj vzglyad, zhelatel'no oborudovat' podhodyashchuyu laboratoriyu v kakom-nibud' otdalennom, bezlyudnom meste, v storone ot boevyh dejstvij, poskol'ku vitony, po nashim nablyudeniyam, skaplivayutsya tam, gde osobenno mnogolyudno, i ochen' redko poseshchayut nenaselennye rajony. - Prekrasnaya ideya! - Limington vstal i s vysoty svoego rosta oglyadel sidyashchuyu auditoriyu. - Ustanovleno, chto chislennost' vitonov sostavlyaet ot odnoj dvadcatoj do odnoj tridcatoj naseleniya Zemli. Mozhno s uverennost'yu skazat', chto bol'shinstvo iz nih slonyaetsya vokrug plodotvornyh istochnikov chelovecheskoj i zhivotnoj energii. Laboratoriya, spryatannaya v pustyne, gde urozhaj emocij skuden, mozhet godami ne privlekat' ih vnimaniya, a sledovatel'no, izbezhat' napadeniya. Sobravshiesya otvetili gromkim gulom odobreniya. Vpervye s nachala uskorennogo B'ernsenom krizisa poyavilos' oshchushchenie: chelovechestvo na vernom puti, ono smozhet raz i navsegda sbrosit' mnogovekovoe igo. I tut zhe, kak by napominaya o tom, chto optimizmu dolzhna soputstvovat' ostorozhnost', zemlya sodrognulas', snaruzhi donessya priglushennyj grohot, za kotorym posledoval zapozdalyj voj s nebes, ob座asnivshij ego prichinu. Liminggon uzhe podyskal podhodyashchee mesto dlya ustrojstva togo, chto so vremenem dolzhno bylo stat' pervym oplotom soprotivleniya. Ne obrashchaya vnimaniya na shum, shef sekretnoj sluzhby po-otecheski ulybnulsya svoemu protezhe, kotoryj vse eshche stoyal na vozvyshenii. On uzhe znal, chto ego plan projdet i Grehem sygraet v nem rol', kotoraya kak nel'zya luchshe ukrepit reputaciyu ego vedomstva. Ot svoih parnej Limington neizmenno treboval odnogo: otdavat' izbrannoj celi dushu i telo - ne bol'she i ne men'she. I vsegda poluchal to, chto treboval. - Bespolezno bit'sya s aziatami, ne pytayas' odnovremenno sokrushit' ih kovarnyh povelitelej. Unichtozhit' vitonov - z