nachit ustranit' istochnik zabluzhdeniya nashih vragov i vernut' im rassudok. Ved' eti aziaty - takie zhe lyudi, kak i my s vami. Izbav'te ih ot bredovyh mechtanij, i yarost' ih srazu utihnet. Davajte zhe nanesem udar, dav miru edinstvennyj klyuch, kotoryj my derzhim v rukah. - Pochemu by ne sobrat' vseh uchenyh i ne zasadit' ih za rabotu? - razdalsya golos iz zala. - Bud'te uvereny, my eto sdelaem, no, kak my uzhe ubedilis' na svoem gor'kom opyte, tysyacha rassredotochennyh eksperimentov kuda bezopasnee, chem odin, provodimyj tysyachej uchastnikov. Pust' zhe ves' zapadnyj mir voz'metsya za delo - togda nikto, bud' on vidimyj ili nevidimyj, ne smozhet pomeshat' nashej okonchatel'noj pobede! Sobravshiesya odobritel'no zashumeli. Grehem rasseyanno smotrel na shkaf, stoyavshij na strazhe u edinstvennoj dveri. Vospominanie o Biche otozvalos' v pamyati tupoj bol'yu. A ved' byli i drugie, stol' zhe tragicheskie vospominaniya: professor Mejo, kak tryapichnaya kukla zastyvshij na mostovoj, bezrassudnyj brosok Dejkina navstrechu uzhasnoj gibeli, d'yavol'ski sosredotochennyj vzglyad stradal'ca s voobrazhaemoj sobakoj v zhivote, ubijstvennyj grohot, s kotorym Korbett vrezalsya v stenu, chernyj styag iz vzbesivshihsya atomov, razvevayushchijsya nad Silver Siti. No ne stoit portit' lyudyam nastroenie v redkie minuty entuziazma. Vse ravno issledovanie ul'trakorotkih voln mozhet prodvigat'sya lish' v dvuh napravleniyah - vernom i nevernom, eto yasno kak Bozhij den'. Nevernoe znachilo by vechnoe rabstvo, v to vremya kak pervye zhe probleski vernyh rezul'tatov mogut povlech' za soboj bezzhalostnoe istreblenie kazhdogo eksperimentatora, kotoryj okazhetsya blizok k uspehu. Perspektiva sulila gibel', gibel' kazhdogo talantlivogo uchenogo, nahodyashchegosya na perednem krayu prizrachnoj bitvy Grehem ne mog najti v sebe sily vyskazat' etu strashnuyu istinu. Auditoriya zatihla, i on soshel s vozvysheniya. Tishina byla narushena privychnym napominaniem o zataivshejsya poblizosti smerti. Pol podskochil na shest' dyujmov i medlenno opustilsl. Obitateli podzemel'ya zastyli v napryazhennyh pozah. Skvoz' tolstye steny do nih donessya neistovyj grohot rushashchejsya kladki. S neba gryanul zlobnyj rev, kak budto sam Tvorec likoval, glyadya, kak korchatsya v smertnyh mukah ego sobstvennye detishcha. Posle kratkogo zatish'ya razdalsya bolee priglushennyj grohot. Po ulicam neslas' boevaya tehnika v poiskah novyh prostorov, chtoby i dal'she seyat' razruhu, krov' i stradaniya. Sangster byl ozabochen i ne staralsya eto skryt'. On sidel za svoim stolom v ofise Vedomstva celevogo finansirovaniya, nahodivshemsya v zdanii Manhettenskogo banka, i, glyadya na Grehema, Volya i Limingtona, govoril, ne, obrashchayas' ni i komu iz nih v otdel'nosti: - Vot uzhe celyh dvenadcat' dnej, kak mezhdunarodnoe radioveshchanie predostavilo svoi kanaly vsem, komu ne len' - ot radiolyubitelej do proizvoditelej radioapparatury, - razdrazhenno zayavil on. - Nu i chto zhe, kto-nibud' pomeshal etoj vseobshchej pereklichke? Nikto! Da esli by issledovanie korotkih voln predstavlyalo dlya vitonov ugrozu, oni by vse vverh dnom perevernuli, chtoby ego sorvat'. Oni by vychislili vseh specialistov-radiotehnikov i vzyalis' za nih. Ni odnogo uzhe davno ne ostalos' by v zhivyh. No vitony ne proyavili nikakogo vnimaniya. Tak chto my s ravnym uspehom mogli by nadeyat'sya unichtozhit' ih pri pomoshchi kakogo-nibud' volshebnogo slova. Naprashivaetsya vyvod chto my na lozhnom puti. A vdrug oni sharahalis' ot ustanovok fizioterapii prosto dlya togo, chtoby napravit' nas po lozhnomu sledu? Vdrug oni teper' ispodtishka posmeivayutsya nad nami? Ne nravitsya mne eto, sovsem ne nravitsya. - A vdrug oni hotyat, chtoby my imenno tak i dumali? - spokojno sprosil Grehem. - Da? - U Sangstera tak vnezapno otvalilas' chelyust', chto ostal'nye nevol'no usmehnulis'. - Vasha tochka zreniya dokazyvaet: ravnodushie vitonov na to i rasschitano, chtoby nas obeskurazhit' - Podojdya k oknu, Grehem brosil vzglyad na razvaliny N'yu-Iorka. - Zamet'te, ya govoryu "rasschitano". Ih kazhushchayasya bespechnost' vyzyvaet u menya podozrenie. Proklyatye tvari razbirayutsya v chelovecheskoj psihologii kuda luchshe, chem kogda-nibud' nauchatsya specialisty vrode YUrgensa. - Nu, ladno, ladno! - Sangster poter lob, shvatil so stola kakie-to bumagi i izvlek iz nih odnu. - Vot soobshchenie radiokorporacii "|lektra". Ee specialisty mogli by s takim zhe uspehom gonyat' voron. Oni govoryat, chto korotkie volny, pohozhe, vonyayut. Proletayushchie shary obluchali na vseh chastotah, kotorye mozhet vydat' ih ustanovka, a te tol'ko uvorachivalis', kak budto pochuyav nepriyatnyj zapah. Bob Treliven, ih glavnyj dok, pochti uveren, chto eti chertovy tvari dejstvitel'no oshchushchayut nekotorye chastoty kak nekij ekvivalent zapahov. - ZHestom obvinitelya on tknul v bumagu pal'cem. - Nu i kuda nas eto privodit? - Prinosit pol'zu dazhe tot, kto tol'ko dumaet i zhdet, - s filosofskoj minoj procitiroval Grehem. - Prekrasno. Budem zhdat'. - Tak i ne uspokoivshis', Sangster otkinulsya na spinku stula, vodruzil nogi na stol i izobrazil na lice beskonechnoe terpenie. - YA bezoglyadno veryu tebe, Vill, no na vse eti issledovaniya vyletayut denezhki moego vedomstva. Mne bylo by gorazdo legche, znaj ya vse-taki, chego my zhdem. - My zhdem, kogda kakoj-nibud' eksperimentator izzharit hot' odnogo vitona. - Hudoshchavoe lico Grehema omrachilos'. - CHertovski ne hotelos' by ob etom govorit', no vse zhe sdaetsya mne, chto my zhdem pervogo iz sleduyushchej serii trupov. - Vot eto menya i pugaet, - vstupil v razgovor Limington. - Proklyatye shary imeyut obyknovenie vyvedyvat' chuzhie mysli. Kogda-nibud', Vill, oni zaglyanut i v vashi. I pojmut, chto vy - glavnyj kozyr'. A kogda my vas razyshchem, vy uzhe budete mertvee mertvogo. - Vsem nam prihoditsya riskovat', - skazal Grehem. - YA odin raz uzhe zdorovo risknul - kogda reshil poyavit'sya na svet! - On snova posmotrel v okno. - Vzglyanite-ka! Sobesedniki podoshli k nemu i vyglyanuli naruzhu. U podnozhiya Liberti Bidding klubilos' gustoe seroe oblako. V tot zhe mig razdalsya oglushitel'nyj grohot, potryasshij vsyu okrugu. Za nim posledoval dusherazdirayushchij voj s nebes, kotoryj blagodarya dopplerovskomu effektu po mere snizheniya stanovilsya vse gromche. CHetyre sekundy spustya, kogda oblako sgustilos' eshche bol'she, vysochennaya gromada Liberti Biiding, vsya v shcherbinah ot snaryadov, s vybitymi steklami, nachala medlenno neohotno krenit'sya i osedat' kak poverzhennyj mamont. Vot ona dostigla kriticheskogo ugla naklona i na mig zamerla, kak budto brosaya vyzov zakonu vsemirnogo tyagoteniya. Vsem svoim chudovishchnym vesom gigantskoe zdanie navislo nad sosednimi kvartalami, ugrozhaya srovnyat' ih s zemlej. I vdrug slovno nevidimaya ruka protyanulas' s nebes, nanesya okonchatel'nyj rokovoj udar. Koloss uskoril padenie. Ego ustremlennyj vvys' ob容m, kogda-to takoj krasivyj, raskololsya v treh mestah. Iz treshchin, kak gnilye zuby, torchali stal'nye balki. Grohot padeniya gryanul, kak grom iz bezdny pervozdannogo haosa. Zemlya zahodila hodunom, kak ot podzemnogo vzryva. Nad razvalinami stalo medlenno vzdymat'sya ogromnoe klubyashcheesya oblako izvestkovoj pyli. I srazu zhe s vysoty nizvergsya celyj roj alchnyh golubyh svetil. Drozha ot neterpeniya, oni speshili so vseh storon na svezhee pirshestvo chelovecheskogo gorya. Eshche odna verenica sharov prizrachnoj staej soprovozhdala letyashuyu nad Gudzonom krylatuyu raketu, obrazovav za nej celyj shlejf krupnyh golubyh busin. Raketa neumolimo priblizhalas' k Dzhersi Siti. Skoro ona s vizgom rinetsya vniz, navstrechu ej rvanetsya eshche bolee pronzitel'nyj vizg zhenshchin... nu, a vitony bezmolvno, kak stervyatniki, nachnut svoe pirshestvo. - Vsego odna raketa! - vydohnul Limington, ne otryvaya glaz ot razvalin Liberti Bilding, skrytyh zavesoj dyma. - YA uzh bylo podumal, chto oni reshilis' na atomnuyu ataku. CHert, kakoj zhe moshchnoj dolzhna byt' eta raketa! - Eshche odno vitonskoe dostizhenie, - gor'ko brosil Grehem. - Eshche odno tehnicheskoe usovershenstvovanie, kotoroe oni podarili svoim aziatskim prihvostnyam. Na stole u Sangstera vnezapno zatrezvonil telefon, rezanuv po ih i bez togo napryazhennym nervam. gangster snyal trubku i nazhal na knopku usilitelya. - Sangster, - rezkim metallicheskim golosom zagremela trubka, - so mnoj tol'ko chto svyazalsya po radio Padil'ya iz Buenos-Ajresa. U nego chto-to poluchilos'! On skazal... on skazal... Sangster... A-a-a! Zametiv vnezapnuyu blednost' Sangstera i ego ostanovivshijsya vzglyad, Grehem metnulsya k nemu i vzglyanul na podergivayushcheesya izobrazhenie. On edva uspel zametit' lico, kotoroe tut zhe ischezlo s malen'kogo ekrana. Izobrazhenie bylo nechetkim, ego zastilala kakaya-to mutnaya svetyashchayasya dymka. No do togo, kak ono propalo sovsem, Grehem bezoshibochno uznal na lice zvonivshego vyrazhenie neopisuemogo uzhasa. - Bob Treliven! - prosheptal Sangster. - |to byl Bob... - On stoyal, kak gromom porazhennyj. - Oni do nego dobralis', ya sam videl! Ne teryaya vremeni, Grehem nabral nomer i dal ukazanie telefonistke. Priplyasyvaya ot neterpeniya, on zhdal, poka ona pytalas' vosstanovit' svyaz'. No dozvonit'sya emu tak i ne udalos' ni po etoj linii, ni po kakoj-nibud' drugoj. - Soedinite menya so sluzhboj dal'nej svyazi. Skoree, delo pravitel'stvennoj vazhnosti! - On povernulsya k belomu kak mel Sangsteru. - Gde nahoditsya "|lektra"? - V Bridzhporte, shtat Konnektikut. - Sluzhba dal'nej svyazi? - Grehem govoril, pochti prizhav guby i mikrofonu. - Tol'ko chto Buenos-Ajres vyzyval Bridzhport, shtat Konnezhtizhut, skoree vsego, svyaz' shla cherez Barrankil'yu. Vyyasnite, otkuda zvonili, i soedinite menya. - Ne vypuskaya iz ruk trubki, on podozval Volya - Art, voz'mi vtoroj apparat i pozvoni v bridzhportskoe policejskoe upravlenie. Pust' oni soobshchat nam vse, chto udastsya vyyasnit'. Potom idi, gotov' mashinu. YA tebya dogonyu. - Est'! - Vol' s gotovnost'yu shvatil vtoroj apparat, bystro peregovoril s policiej i vyshel. Nakonec Grehema soedinili. On slushal dalekogo sobesednika, i na skulah u nego hodili zhelvaki. Zakonchiv razgovor, on sdelal eshche odin korotkij zvonok, s mrachnym razocharovannym vidom otodvinul apparat i obratilsya k ostal'nym: - Padil'ya mertv, kak egipetskaya mumiya. Operator na translyacionnoj stancii v Barrankil'e tozhe mertv. Navernoe, on slyshal razgovor i uznal nechto takoe, chto emu znat' ne sledovalo. |to stoilo emu zhizni. Prishlo vremya, kogda mne nuzhno by nahodit'sya v chetyreh mestah srazu. - On poter podborodok. - Million protiv odnogo, chto Treliven tozhe mertv. - Vot vam i trupy, - bez malejshih emocij zametil Limington. No ego slova zapozdali. Grehem uzhe vyskochil za dver' i mchalsya po koridoru k liftam. V ego bystryh dvizheniyah skvozilo chto-to hishchnoe. Krome obychnogo blesna v ego zorkih glazah poyavilsya novyj zhestokij ogonek. Palochki i kolbochki v ego zrachkah proshli nechto bol'shee, chem obychnuyu spektroskopicheskuyu perestrojku, - teper' oni izluchali nenavist'. V nedrah zdaniya razdalsya vzdoh. Pnevmaticheskij disk s sumasshedshej skorost'yu opustil Grehema na uroven' zemli, gde ego ozhidal giromobil' On vyskochil iz lifta, nozdri ego razduvalis', kak u volka, chto pochuyal sled i nachal smertel'nuyu pogonyu. GLAVA 10 V nebol'shoj, no otlichno oborudovannoj laboratorii radiokorporacii "|lektra" carila steril'naya chistota, vse stoyalo na svoih mestah, nichto ne narushalo bezuprechnogo poryadka, za isklyucheniem mertvogo tela, zastyvshego na polu pod raskachivayushchejoya telefonnoj trubkoj. Tolstyak-policejskij skazal: - Vot tak on i lezhal, kogda my prishli. My tol'ko sdelali stereoskopicheskie snimki trupa, bol'she nichego. Bipl Grehem kivnul serzhantu, naklonilsya nad telom i perevernul. Ego ne otpugnulo vyrazhenie uzhasa, kotoroe zhestokaya sverkayushchaya smert' zapechatlela na lice zhertvy. On snorovisto obyskal pokojnogo, vylozhil soderzhimoe ego karmanov na stoyashchij ryadom stol i izuchil s kropotlivym vnimaniem. - Bespolezno! - nedovol'no proiznes on, zakonchiv osmotr. - Nichego putnogo otsyuda ne vyzhmesh'. - On perevel vzglyad na malen'kogo frantovatogo chelovechka, bespokojno pereminayushchegosya za spinoj serzhanta. - Tak, znachit, vy byli assistentom Trelivena? CHto vy mozhete mne skazat'? - Bobu pozvonil Padil'ya, - probormotal korotyshka. Ego vzglyad ispuganno perebegal s Grehema na lezhashchij na polu trup. Uhozhennye pal'cy nervno terebili akkuratno podstrizhennye usiki. - |to nam izvestno. Kto takoj Padil'ya? - Cennyj delovoj partner i lichnyj drug Boba. - CHelovechek zastegnul pidkak, snova rasstegnul, potom opyat' zanyalsya usami. Kazalos', u nego slishkom mnogo ruk i on ne znaet, kuda ih det' - Padil'ya - vladelec patenta na termostaticheskij usilitel'. |to samoohlazhdayushchayasya radiolampa, kotoruyu my proizvodim po ego licenzii. - Prodolzhajte, - obodryayushche skazal Grehem. - Posle etogo zvonka Bob ochen' razvolnovalsya. Skazal, chto neobhodimo rasprostranit' novost', chtoby ee ne smogli zamolchat'. CHto eto za novost', on ne skazal, no, ochevidno, schital ee sensacionnoj. - A dal'she? - On poshel pryamo v laboratoriyu, chtoby komu-to pozvonit'. CHerez pyat' minut v zdanie vorvalas' celaya shajka svetyashchihsya sharov. Oni uzhe neskol'ko dnej okolachivalis' poblizosti, pohozhe, sledili za nami. Vse brosilis' nautek, krome treh sotrudnikov s verhnego etazha. - A oni pochemu ne ubezhali? - Eshche ne proshli obrabotku, poetomu nichego ne uvideli i ne ponyali, chto proizoshlo. - YAsno. - Kogda shary ubralis', my vernulis' na svoi mesta i nashli Boba ryadom s telefonom - mertvogo. - On snova nervno poterebil usy i perevel vzglyad s Grehema na trup. - Vot vy skazali, chto vitony celymi dnyami okolachivalis' vokrug, - vstupil v razgovor Volk - Oni za eto vremya napadali na kogo-nibud' iz sotrudnikov, chtoby vykachat' ih mysli? - Dazhe na chetveryh, - chelovechek eshche bol'she razvolnovalsya. - Za poslednie neskol'ko dnej oni atakovali chetveryh. My vse prishli v uzhas. Ved' nikto ne znal, kogo oni izberut sleduyushchej zhertvoj. Dnem my ne mogli normal'no rabotat', a po nocham nas muchila bessonnica. - On brosil na Volya stradal'cheskij vzglyad. - Poslednij sluchaj byl vchera dnem. Posle ih napadeniya chelovek soshel s uma. Oni brosili ego za vorotami, prevrativ v bessvyazno lepechushchego idiota. - Kogda my priehali, ih poblizosti ne bylo, - zametil Vol'. - Vozmozhno, oni udovletvoreny: ved' blagodarya nanesennomu kontr- udaru zavod perestal predstavlyat' dlya nih istochnik potencial'noj opasnosti, vo vsyakom sluchae, na blizhajshee vremya. - Grehem ne smog uderzhat'sya ot ulybki - uzh ochen' kontrastirovala puglivost' malen'kogo chelovechka so slonov'ej nevozmutimost'yu serzhanta. - Oni eshche vernutsya! On otpustil svidetelya i ostal'nyh sotrudnikov radiozavoda, ozhidavshih svoej ocheredi. Vmeste s Volem oni obyskali laboratoriyu, stremyas' obnaruzhit' hot' kakuyu-nibud' zapisku, bloknot, lyuboj s vidu nikchemnyj klochok bumagi, kotoryj mog by dat' klyuch k razgadke, kak eto byvalo s predydushchimi zhertvami. Vse usiliya okazalis' naprasnymi. V ih rasporyazhenii byl odin-edinstvennyj fakt: Bob Treliven mertv, reshitel'no i bespovorotno. - CHto za chert! - v otchayanii prostonal Vol'. - Nikakoj zacepki. Nu ni edinoj, kroshechnoj, parshivoj zacepki! Nam vezet, kak utoplennikam. - Gde zhe tvoe voobrazhenie? - poddel ego Grehem. - Ty hochesh' skazat', chto obnaruzhil kakuyu-to uliku? - Vytarashchiv glaza, on v iskrennem izumlenii obvel vzglyadom laboratoriyu, pytayas' najti to, chto upustil. - Da net. - Bill Grehem vzyalsya za shlyapu. - V etom bezumnom dele nikto ne dozhivaet do togo, chtoby predostavit' nam kakuyu-nibud' cennuyu uliku. Poetomu ostaetsya tol'ko sostryapat' uliki samim. Poshli, pora vozvrashchat'sya. Kogda oni pronosilis' cherez Stemford, Vol' otorval zadumchivyj vzglyad ot dorogi, posmotrel na svoego sputnika i sprosil: - Nu ladno, ladno, eto chto semejnaya tajna, ili kak? - Est' neskol'ko zadumok. Vo-pervyh, u nas malo dannyh o Padil'e. Nuzhno raskopat' pobol'she, koe chto mozhet nam prigodit'sya. Eshche: poluchaetsya, chto Treliven provel u telefona pyat' minut, poka ego ne vyveli iz igry. S Sangsterom on uspel pogovorit' ot sily polminuty, i eto byl ego poslednij zvonok v nashem greshnom mire. Znachit, esli emu ne potrebovalos' chetyre s polovinoj minuty, chtoby dozvonit'sya do Sangstera, - a eto maloveroyatno, - mozhno predpolozhit', chto sperva on pozvonil komu-to drugomu. Vot my i vyyasnim, zvonil li on komu-nibud', a esli zvonil, to komu. - Ty prosto genij, a ya eshche tupee, chem kazhetsya! - voskliknul Vol'. Grehem smushchenno usmehnulsya i prodolzhal: - I nakonec, est' neustanovlennoe kolichestvo lyubitel'skih radiostancij, rabotayushchih mezhdu Buenos-Ajresom, Barrankil'ej i Bridzhportoi. Para-drugaya iz nih mogla, ryskaya v efire, pojmat' kommercheskij kanal. Esli kto-to proslushival efir i pojmal razgovor Padil'i s Trelivenom, on nuzhen nam tak zhe pozarez, kak i vitonam. My dolzhny srochno najti etogo parnya, poka eshche ne pozdno! - Nadezhda vechno b'etsya v chelovecheskoj grudi, - prodeklamiroval Vol' - Vzglyad ego sluchajno upal na zerkalo zadnego obzora, i on zastyl, kak zagipnotizirovannyj. - No tol'ko ne v moej! - sdavlenno zakonchil on. Povernuvshis' na siden'e, Grehem vyglyanul v zadnee okno mashiny. - Vitony - gonyatsya za nami! Ego zorkij vzglyad skol'znul vpered, probezhal po storonam, s fotograficheskoj tochnost'yu fiksiruya mestnost'. - Goni! - Nashchupav pal'cem knopku ekstrennoj podachi energii, on bystro vdavil ee. Vol' tem vremenem do otkaza vyzhal akselerator. Vklyuchilsya avarijnyj zapas dopolnitel'nyh batarej, i pod natuzhnyj voj dinamo giromobil' rvanulsya vpered. - Bespolezno! Schitaj, chto my popalis'! - hriplo vydohnul Vol' i brosil mashinu v krutoj virazh. Ih trizhdy zanosilo, no on kazhdyj raz vyravnival ee. Doroga shirokoj lentoj neslas' pod besheno krutyashchiesya kolesa. - Nam ne udrat', bud' u nas skorost' dazhe vdvoe bol'she. - Vperedi most! - preduprezhdayushche kriknul Grehem. Udivlyayas' sobstvennomu spokojstviyu, on prignulsya, glyadya na stremitel'no priblizhayushchijsya most. - Svorachivaem na bereg i nyryaem v reku. |to edinstvennyj shans. - Der'mo, a ne shans, - burknul Vol'. Grehem, ne otvechaya, snova oglyanulsya i uvidel goryashchih zloveshchim ognem presledovatelej na rasstoyanii dvuhsot yardov. Oni bystro priblizhalis'. Ih bylo desyat'; vytyanuvshis' cepochkoj, oni bez vidimyh usilij neslis' po vozduhu s toj bezuderzhnoj stremitel'nost'yu, kotoraya otlichala polet vitonov. Priblizhayas', pered nimi vyrastal most. Prizrachnaya svora otygrala pyat'desyat yardov. Grehem napryazhenno staralsya sledit' za proishodyashchim i vperedi i szadi. On ponimal: oni na volosok ot gibeli. Kazhdaya dolya sekundy mogla reshit', poluchat oni edinstvennyj shans iz milliona ili vovse ni odnogo. - Delaj, kak ya skazal! - skomandoval on, starayas' perekrichat' rev motora - Kogda okazhemsya v vode, vybirajsya i plyvi po techeniyu, poka hvatit dyhaniya. Na poverhnost' pokazyvajsya tol'ko dpya togo, chtoby sdelat' korotkij vdoh. Sidi v vode, poka oni ne uberutsya, dazhe esli pridetsya moknut' celuyu nedelyu. Uzh luchshe eto, chem... - on ne dokonchil frazu. - No ved'... - Vol' pytalsya chto-to vozrazit'. Na ego lice zastylo napryazhenie - mashina uzhe vletela na most. - Nu zhe! - ryavknul Grehem. Ne dozhidayas', kogda Vol' nakonec reshitsya, on zheleznoj hvatkoj vcepilsya v rulevoe koleso i rezko povernul ego. Ot takogo grubogo nasiliya giroskop protestuyushche vzvizgnul, i strojnaya mashina vo ves' opor doneslas' po beregu. Ona vzletela na greben', edva ne vrezavshis' v betonnuyu arku mosta, i po effektnoj parabole vzvilas' v vozduh. Kak chudovishchnyj dvadcatifutovyj snaryad, giromobil' voshel v vodu. Udar byl takim sil'nym, chto fontany bryzg vzleteli vysoko nad dorogoj, zasiyav, kak malen'kaya raduga. Mashina bystro pogruzhalas' posredi podnimayushchegosya navstrechu oblaka puzyr'kov. Skoro na potrevozhennoj poverhnosti vody ostalas' tol'ko tonkaya raduzhnaya plenka, nad kotoroj razocharovanno tolklas' desyatka ozadachennyh sharov. "Slava Bogu, chto ya dodumalsya otkryt' dvercu za mig do padeniya, - podumal Grehem. - Inache davlenie vody zaderzhalo by nas na neskol'ko dragocennyh sekund". Izvivayas' vsem svoim sil'nym, muskulistym telom, on ottolknulsya nogami i vybralsya iz kabiny kak raz v tot mig, kogda mashina, nakrenivshis', opustilas' na dno reki. Bystrymi moshchnymi grebkami on ustremilsya vniz po techeniyu so vsej skorost'yu, na kotoruyu byl sposoben. Grud' razryvalas', glaza iskali prosveta v zhidkoj mgle. On znal: Vol' tozhe vybralsya, potomu chto pochuvstvoval tolchok, kogda lejtenant pokidal mashinu. No razglyadet' Volya emu ne udalos' - slishkom mutnoj byla voda. Izo rta u Grehema vyryvalis' puzyri, vozduh v legkih byl na ishode. On popytalsya gresti bystree, no pochuvstvoval, kak serdce vyskakivaet iz grudi, a glaza - iz orbit. Sil'nym volnoobraznym dvizheniem on poslal telo vverh. Podnyav lico nad vodoj, sdelal vydoh i gluboko vdohnul svezhij vozduh. Potom snova nyrnul i bystro poplyl dal'she. CHetyre raza so stremitel'nost'yu foreli, zaglatyvayushchej letyashchuyu muhu, on vyskakival na poverhnost', nabiral, polnye legkie vozduha i opyat' uhodil v glubinu. Nakonec Grehem vyplyl na otmel', botinki carapnuli kamenistoe dno. On ostorozhno podnyal glaza nad vodoj. Desyatka sverkayushchih sharov vzletala nad beregom, skrytym dugoj mosta. Pritaivshis', Grehem bditel'no sledil za ih pod容mom. On soprovozhdal ih vzglyadom, poka oni ne prevratilis' v desyat' sverkayushchih tochek, kroshechnyh, kak bulavochnye golovki, visyashchie pod pologom oblakov. Kogda golubye prizraki izmenili napravlenie poleta i bystro dvinulis' na vostok, Grehem vybralsya na bereg. Voda lilas' s nego ruch'yami. Pered nim spokojno i besshumno bezhala reka. Odinokij nablyudatel' vglyadyvalsya v ee gladkuyu poverhnost' s nedoumeniem, kotoroe bystro pereroslo v otkrytoe bespokojstvo. On rinulsya vverh po techeniyu; s odezhdy teklo. On speshil poskoree uvidet', chto zhe tam za mostom, i boyalsya etogo. Kogda on podbezhal poblizhe, cherez betonnuyu arku stala vidna figura lezhashchego Volya. Grehem rvanulsya pod arku, v botinkah protivno hlyupala voda. Pered nim na beregu zastylo bezzhiznennoe telo lejtenanta. Toroplivo otbrosiv so lba mokrye volosy, Grehem nagnulsya nad Volem i shvatil ego za holodnye, obmyakshie nogi. Potom vypryamilsya; ot tyazhesti myshcy ego napryaglis' do otkaza. Ryvkom pripodnyav telo za nogi, on posmotrel vniz na ego motayushchuyusya golovu. Iz razinutogo rta Volya na bashmaki Grehema hlynula voda. Grehem stal vstryahivat' telo, nablyudaya za rezul'tatom. Kogda voda perestala vytekat', on polozhil Volya na spinu, sam sel verhom, polozhil sil'nye ladoni na nepodvizhnuyu grud' lejtenanta i stal ritmichno nadavlivat' na rebra. On vse eshche trudilsya nad nim, ustalo, no ne sdavayas', kogda telo vnezapno dernulos'. Iz glotki vyrvalsya bul'kayushchij zvuk. Eshche cherez polchasa Grehem sidel na zadnem siden'e giromobilya, kotoryj emu udalos' ostanovit', i podderzhival oslabshego tovarishcha. - Vill, u menya bashka prosto raskalyvaetsya, - pozhalovalsya Vol'. On zakashlyalsya, vzdohnul i uronil golovu na plecho Grehema - CHto-to menya dolbanulo v samom nachale, navernoe, dverca. Ona otkryvalas' po techeniyu, nu menya i stuknulo. YA tonul, vyplyval, snova tonul. Slovom, nahlebalsya vody vvolyu. - V legkih u nego tihon'ko bul'kalo. - Oshchushchenie - kak u grudnogo mladenca, reshivshego poplavat'. - Vse projdet, - uspokoil ego Grehem. - YA uzh reshil, chto mne sovsem kayuk. Tak sebe i skazal. Konec ne iz priyatnyh - valyat'sya na dne vmeste so vsyakim hlamom. Boltat'sya tuda-syuda, tuda-syuda sredi tiny da puzyrej, i tak do skonchaniya vekov. - Vol' podalsya vpered, s nego kapala voda. Grehem snova potyanul ego nazad. - YA rvalsya na poverhnost', kak oderzhimyj... V legkih - odna voda. Vyskochil naverh... tut chertov viton menya i scapal. - CHto? - vskriknul Grehem. - Menya shvatil viton, - tupo povtoril Vol'. - YA pochuvstvoval... kak ego merzkie shchupal'ca zakoposhilis' u menya v mozgu... vynyuhivaya, vypytyvaya. - On hriplo zakashlyal. - Bol'she nichego ne pomnyu. - Pohozhe, chto eto oni vytashchili tebya na bereg, - vzvolnovanno progovoril Grehem. - Esli oni prochitali tvoi mysli, im teper' izvestny nashi sleduyushchie shagi. - Koposhilis'.. u menya v mozgu, - probubnil Vol'. Glaza ego zakrylis', iz grudi vyryvalis' sudorozhnye vshlipy. - Pochemu zhe oni ne ubili Volya, kak drugih? - pokusyvaya guby, sprosil Limington. - Ne znayu. Mozhet byt', reshili, chto on ne znaet nichego takogo, chto predstavlyalo by dlya nih real'nuyu opasnost' - Bill Grehem vyderzhal pristal'nyj vzglyad shefa. - YA ved' tozhe nichego takoyu ne znayu, tak chto ne nado dumat', chto kazhdyj raz, vyhodya na ulicu, ya riskuyu pogibnut', a vam pridetsya otvechat'. - Vy menya ne obmanete, - usmehnulsya Limington. - Prosto udivitel'no, kak dolgo vam vezet. Propustiv ego slova mimo ushej, Grehem skazal: - Art na neskol'ko dnej vyshel iz stroya. - On tiho vzdohnul. - Vam udalos' poluchit' kakie-nibud' novosti o Padil'e? - My staralis', - polkovnik nedovol'no hmyknul. - No nash chelovek, kotoryj etim zanimalsya, ne smog ni do chego dokopat'sya. U tamoshnego nachal'stva i tak del po gorlo, im sejchas ne do nego. - CHto, ocherednoj pristup "zavtra-zavtra, ne segodnya"? - Da net, delo ne v etom. Vskore posle togo, kak my otpravili zapros, aziaty ustroili nalet na Buenos-Ajres. Gorod sil'no postradal. - Proklyat'e! - vyrugalsya Grehem, kusaya guby ot dosady. - Odnoj zacepkoj men'she. - U nas eshche ostayutsya lyubitel'skie radiostancii, kotorye nuzhno proverit', - s kislym vidom napomnil Limington. - My uzhe vzyalis' za delo. |ti chertovy radiolyubiteli obozhayut zasest' gde-nibud' na gornoj vershine ili v neprohodimyh dzhunglyah. Vechno vyberut samye parshivye mesta. - Razve nel'zya vyzvat' ih po radio? - Pochemu zhe, mozhno - s takim zhe uspehom ya mogu zvat' zhenu, kotoraya kuda-to ushla. Oni vyhodyat na priem, kogda im zablagorassuditsya. - Otkryv yashchik stola, on izvlek listok bumagi i protyanul ego Grehemu. - Vot, postupilo kak raz pered vashim prihodom. Mozhet, eto chto-to znachit, a mozhet, i net. Vam ono chto-nibud' govorit? - Soobshchenie "YUnajted Press", - prochital Grehem, bystro probegaya glazami teket. - Professor Fergyus Mak-|ndryu, uchenyj-atomshchik, pol'zuyushchijsya mezhdunarodnoj izvestnost'yu, zagadochno ischez segodnya utrom iz svoego doma v Kerkintillohe, SHotlandiya. - On brosil bystryj vzglyad na besstrastno zastyvshego Limingtona i vozobnovil chtenie: - Ischez v neizvestnom napravlenii vo vremya zavtraka, kotoryj tak i ostalsya nedoedennym, dazhe kofe ne uspel ostyt'. Missis Marta Lesli, ego pozhilaya ekonomka, schitaet, chto professora pohitili vitony. - Nu kak? - sprosil Limington. - Ne ubit, a pohishchen! Vot chto stranno! - Syshchik nahmurilsya, obdumyvaya novost' - Skoree vsego, on ne slishkom-to mnogo znal, inache umer by za zavtrakom, a ne ischez. No zachem ego pohishchat', esli on nikomu ne ugrozhal? - |to i postavilo menya v tupik! - Edinstvennyj raz v svoej zhizni, polnost'yu podchinennoj discipline, Limington pozvolil sebe dat' volyu chuvstvam. On stuknul kulakom po stolu i gromko skazal: - S samogo nachala etogo idiotskogo dela my postoyanno putaemsya v klubke nitej, kazhdaya iz kotoryh privodit libo k mertvecu, libo k cheloveku, kotoryj uzhe prevratilsya v nelyud'. Vsyakij raz, kogda my ustremlyaemsya v pogonyu, nas uzhe podzhidaet svezhij trup. Vsyakij raz, protyagivaya ruku, my lovim pustotu. Teper' oni nachali ubirat' uliki. Dazhe trupa ne ostalos'! - On shchelknul pal'cami. - Vzyal - i ischez! CHem zhe vse eto konchitsya? I kogda etot konec nastupit? Esli nastupit voobshche, razumeetsya? - Konec nastupit, kogda poslednij viton ischeznet s lica Zemli ili kogda pogibnet poslednij chelovek. - Grehem pomahal soobshcheniem "YUnajted Press" i peremenil temu. - Dolzhno byt', u etogo Mayu-|ndryu um, tipichnyj dlya sovremennogo talantlivogo uchenogo mirovogo masshtaba. - Nu i chto? - Na etot raz oni ne ogranichatsya issledovaniem ego uma, kak oni delali ran'she. Oni razberut ves' ego intellekt po vintiku i vyyasnyat, kak tam vse krutitsya. YA ne vizhu, zachem eshche im moglo ponadobit'sya ego pohishchat', vmesto togo, chtoby ubit', kak obychno. Sdaetsya mne, chto vitony chem-to obesnokoeny, mozhet byt', dazhe napugany, vot oni i vzyali ego v kachestve podhodyashchego ob容kta dlya svoej superhirurgii. - YArkij blesk v ego glazah porazil sobesednika. - Oni reshili poluchit' srednie dannye, chtoby ocenit' veroyatnost'. Ih uverennost' poshatnulas', oni hotyat vyyasnit', chto ih ozhidaet. Vzvesiv silu intellekta etogo Mak-|ndryu, oni vychislyat, naskol'ko velika veroyatnost' togo, chto nam udastsya obnaruzhit' istinu, kotoroj oni tak boyatsya. - A potom? - shepotom sprosil Limington. - My podozrevaem, chto Padil'ya chto-to nashel, - v rezul'tate celenapravlennogo poiska, a mozhet byt', i sluchajno. No nuzhno dopustit' i druguyu vozmozhnost': on popal pal'cem v nebo, i ubrali ego tol'ko dlya togo, chtoby sbit' nas s tolku, napravit' po lozhnomu sledu - v YUzhnuyu Ameriku. - Grehem vstal, vozvyshayas' nad stolom shefa. - I esli ya ne oshibayus', eto pohishchenie oznachaet dve veshchi, - skazal on, soprovozhdaya svoi slova energichnymi zhestami. - Kakie zhe? - Pervoe: chto sushchestvuet smertel'noe dlya vitonov oruzhie, kotoroe tol'ko i zhdet, chtoby my ego nashli, esli, konechno, u nas hvatit na eto silenok. Vitony uyazvimy! - On pomolchal, potom zakonchil, tshchatel'no vzveshivaya kazhdoe slovo: - I vtoroe: esli oni, pokopavshis' v mozgu Mak-|ndryu, pridut k vyvodu, chto u nas hvatit razuma takoe oruzhie najti i izgotovit', to sdelayut vse, chtoby etogo ne dopustit', prichem molnienosno. I tut nachnetsya kromeshnyj ad! - Mozhno podumat', chto on eshche ne nachalsya! - zametil Limington, sdelav shirokij zhest rukoj. - Vy chto, mozhete voobrazit' chto-nibud' bolee otchayannoe, chem ta situaciya, v kotoroj my nahodimsya sejchas? - Uzh luchshe izvestnoe zlo, chem neizvestnoe, - pariroval Grehem. - Sejchas my hotya by znaem, chto proishodit. A kto znaet, chto oni zatevayut? - Esli oni izobretut eshche kakie-nibud' kozni, Bog svidetel', nam pridet konec! Grehem promolchal. On ves' ushel v trevozhnye razdum'ya. Odin chelovek, nyne pokojnyj, pripisal emu ekstrasensornoe vospriyatie. Vozmozhno, delo v nem, a mozhet byt', predchuvstvie, no tol'ko on znal, chto nadvigaetsya novyj ad, pritom kuda bolee strashnyj. Stoyala t'ma, takaya glubokaya i zloveshchaya, kotoraya myslima tol'ko v gorode, kogda-to siyavshem miriadami ognej. Krome mimoletnyh otbleskov giromobilej, kotorye, priglushiv svet far, svetlyachkami proletali po vyshcherblennym kan'onam N'yu-Jorkskih ulic, nichto ne ozhivlyalo gustogo, davyashchego, neproglyadnogo mraka. Koe-gde mercali zelenovatym svetom ograzhdeniya iz derevyannyh stolbikov, pokrytyh svetyashchejsya kraskoj, preduprezhdaya voditelej ob ogromnyh voronkah, ostavlennyh vzorvavshimisya raketami. Kislovatyj zapah vojny byl silen kak nikogda - zapah vzdyblennoj zemli i razrushennyh kommunikacij, bitogo kirpicha i peremolotoj ploti. V verhnej chasti goroda, na SHestoj ulice, Grehem uvidel malen'kij krasnyj ogonek, raskachivayushchijsya iz storony v storonu, i pritormozil. Mashina zamedlila beg i ostanovilas'; on vyshel. - V chem delo? Iz ugol'noj t'my vystupil molodoj oficer. - Izvinite, mister, nuzhna vasha mashina. - On molcha podozhdal, poka Grehem pred座avit udostoverenie, potom skazal: - Nichego ne mogu podelat', mister Grehem, mne prikazano rekvizirovat' vse mashiny, sleduyushchie mimo. - CHto zh, ne budu sporit'. - Grehem vynul iz giromobilya teploe pal'to i zakutalsya v nego. - Pridetsya projtis' peshkom. - Mne iskrenne zhal', - progovoril oficer. - V zapadnom rajone sluchilos' chto-to ser'eznoe, nuzhny vse mashiny, kotorye udastsya dostat'. - On obernulsya k dvum soldatam v gryazno-zelenoj forme, ele vidnym v temnote. - Otgonite mashinu na stanciyu. - Kogda oni ot容hali, on nazhal na knopku krasnogo fonarika i podal signal ocherednomu proezzhayushchemu giromobilyu. Bystrym shagom Grehem shel po doroge. Ego okruzhali pokosivshiesya steny, koe-gde ukreplenye derevyannymi podporkami. Na drugoj storone ulicy v mrachnom unynii vysilis' strashnye razvaliny nekogda ozhivlennyh delovyh kvartalov. Na ploshchadi, zamykavshej ulicu, obosnovalas' batareya protivovozdushnoj oborony. Grehem molcha proshel mimo. Ot bezmolvnyh figur v zheleznyh kaskah, oblepivshih dlinnye zadrannye k nebu stvoly, veyalo nastorozhennost'yu. Oni byli obrecheny vypolnyat' svoj bespoleznyj dolg. Vse ih pushki, hitroumnye vzryvateli blizhnego dejstviya, eshche bolee hitroumnye pribory upravleniya ognem ne mogli tyagat'sya s raketami, namnogo operezhayushchimi skorost' zvuka. Maksimum, na chto oni mogli nadeyat'sya, - eto sluchajnaya upravlyaemaya bomba ili bezumnyj aziat - kamikadze, reshivshijsya na pochetnoe samoubijstvo. Drugih variantov ne bylo. Za ploshchad'yu, na polurazrushennoj kryshe, shatko ugnezdilsya post podslushivaniya vmeste s radiolokatorom. Kvadratnye rastruby posta byli bescel'no ustremleny na zapad, polusfericheskaya antenna radara s delovym vidom, no bez osoboj pol'zy vrashchalas' vokrug svoej osi. Dazhe ne vidya, Grehem znal: gde-to mezhdu postom na kryshe i pushkami zastyli u priborov upravleniya ognem eshche bolee napryazhennye, bezmolvnye figury, ozhidayushchie nechelovecheskogo voya, kotoryj vozvestit o priblizhenii kakogo-nibud' ob容kta, letyashchego dostatochno medlenno dlya togo, chtoby ego obnaruzhit', a pri udache i sbit'. Na kakoj-to mig nad Skalami vspyhnulo yarkoe rozovoe zarevo, vsled za nim prokatilsya grohot vzryva. Vverh po Gudzonu poshla moshchnaya prilivnaya volna. Eshche mgnovenie, i sleduyushchaya vspyshka voznikla vyshe po reke, bliz Heverstrou. Potom vse smolklo. No tol'ko ne na ulice. Iz glubiny, pryamo iz-pod nog, donosilis' strannye neumolkayushchie zvuki, kak budto kto-to glodal zemlyu moshchnymi chelyustyami. Ba protyazhenii mili odinokogo peshehoda neotstupno soprovozhdalo eto podzemnoe "hrum-hrum-hrum". Tam, gluboko vnizu, nizhe vseh podzemnyh etazhej goroda, gigantskie berillievye chelyusti vgryzalis' v porodu, prokladyvaya arterii novogo, bolee bezopasnogo goroda, nedostupnogo dlya bomb i raket. "Kogda vse eto konchitsya, - podumalos' Grehemu, - byvshaya podzemka prevratitsya v nazemnuyu zheleznuyu dorogu". Povernuv nalevo, on uvidel v okruzhayushchem mrake bolee plotnoe temnoe pyatno. Neyasnyj siluet nahodilsya na drugoj storone ulicy i toroplivo priblizhalsya, gromko pozvyakivaya metallicheskimi podkovkami. Oni pochti poravnyalis' i dolzhny byli vot-vot razminut'sya, kogda iz nabuhshego temnogo oblaka, nezametnogo v kromeshnoj t'me, vyletel shar holodnogo golubogo sveta. Ot ego vnezapnoj yarostnoj ataki spaseniya ne bylo. Pochuyav blizkuyu gibel', smutno razlichimyj vo mrake chelovek zavertelsya volchkom i izdal ledenyashchij dushu vopl'. Grehem otstupil tuda, gde ten' byla poglubzhe, ego zorkij vzglyad otmetil porazitel'nuyu bystrotu napadeniya. SHar zaplyasal vokrug svoej zhertvy, ozariv ee tusklym, mertvennym svetom. Bylo vidno, kak tonkie sverkayushchie niti shchupal'cev vonzilis' v telo neschastnogo. Viton vypustil paru kolec, kotorye prizrachnym oreolom rasseyalis' v vozduhe. Eshche mig - i svetyashchayasya tvar' vzmyla vvys', unosya s soboj obmyakshee telo. Eshche odnogo cheloveka tem zhe manerom shvatili na pustyre, yardov cherez dvesti dal'she, po doroge. Prohodya mimo ostova mnogokvartirnogo doma, Grehem videl, kak ohotnik i ego dobycha peresekli otkrytyj uchastok. Groteskno udlinennaya ten' peshehoda, vysvechennaya blednym siyaniem shara, stremitel'no neslas' vperedi. Beg zhertvy byl stol' neistov, kak budto ona spasalas' ot porozhdeniya ada. CHelovek nessya ogromnymi neuklyuzhimi skachkami, iz sdavlennogo uzhasom gorla vyryvalis' nevnyatnye obryvki slov. Perelivayushchayasya golubaya bestiya navisla nad zhertvoj, obrazovav vokrug ee golovy d'yavol'skij nimb. Potom razdulas', poglotiv begleca vmeste s poslednim otchayannym voplem. Pered tem, kak podnyat'sya v nebo s dobychej, viton vypustil dva svetyashchihsya kol'ca. Tret'ego i chetvertogo shvatili na Dreksler avenyu. Oni uspeli zametit' pikiruyushchie golubye molnii. Odin brosilsya bezhat'. Vtoroj upal na koleni, skryuchilsya v zhutkom poklone i zakryl golovu rukami. Begushchij chto-to hriplo vykrikival. ZHivot tryassya, po nogam teklo, vopli zvuchali, kak stenaniya obrechennoj na zaklanie zhertvy. Kolenopreklonennyj ostavalsya v toj zhe poze, kak budto molilsya svoemu idolu. No idol, kak i vse bogi, ne vnyal molitvam. Oboih shvatili odnovremenno. Oba razom vskriknuli, razom vozneslis' v nebesa - i eretik, i istovo veruyushchij, i greshnik, i pravednik. Vitony nikomu ne okazyvali predpochteniya, nikogo ne milovali. Oni seyali gibel' tak zhe neumolimo, kak torgovcy smertonosnym bakteriologicheskim oruzhiem. Lob Grehema pokryvala obil'naya isparina. On kraduchis' proskol'znul po dorozhke k dveryam bol'nicy Samariten. Pered vstrechej s Garmoniej on oter so lba pot i reshil nichego ne rasskazyvat' o tragicheskih sobytiyah, svidetelem kotoryh on okazalsya. Ona, kak vsegda, vyglyadela sderzhannoj i spokojnoj. Vo vzglyade glubokih temnyh glaz emu pochudilas' kakaya-to ubayukivayushchaya bezmyatezhnost'. Odnako oni videli ego naskvoz'. - CHto sluchilos'? - sprosila devushka. - Sluchilos'? S chego vy vzyali? - Vid u vas vzvolnovannyj. K tomu zhe vy tol'ko chto vyterli lob. Vytashchiv nosovoj platok, Grehem eshche raz oter isparinu i sprosil: - Otkuda vy uznali? - On u vas eshche vlazhnyj. - V glazah ee mel'knula trevoga. - Vitony snova gnalis' za vami? - Na sej raz ne za mnoj. - Za kem zhe? - |to chto, dopros? - osvedomilsya on. - V koi-to veki vy vyshli iz sebya! - skazala ona, zashchishchayas'. - YA vsegda vyhozhu iz sebya, kogda razgovarivayu s vami. - On na vremya vybrosil iz golovy gnetushchie mysli i odaril ee prizyvnym vzglyadom. - YA pridu v normu, kogda nemnozhko privyknu k vam, kogda my budem videt'sya chashche. - V kakom smysle? - Vy prekrasno ponimaete, v kakom. - Uveryayu vas, chto ne imeyu ni malejshego ponyatiya, na chto vy namekaete, - holodno proiznesla ona. - Na svidanie, - podskazal on. - Na svidanie! - Ona vozdela glaza k potolku. - Podumat' tol'ko, on yavilsya naznachat' svidanie! I eto pri tom, chto tvoritsya vokrug. - Ona sela za svoj stol i vzyalas' za ruchku. - Vy, dolzhno byt', sovsem rehnulis', mister Grehem. Den' dobryj, i vsego horoshego. - Sejchas ne den', a noch', - napomnil on i, pritvorno vzdohnuv, dobavil: - Noch', tak i sozdannaya dlya lyubvi. Doktor Kertis gromko fyrknula i uglubilas' v svoi bumagi. - Ladno, - sdalsya on, - vizhu, mne opyat' dali otstavku. Za poslednie dni ya k etomu uzhe privyk. - Davajte pogovorim na druguyu temu. CHto vy uznali? Ona otlozhila ruchku. - YA zhdala, poka vy pridete v sebya. Ved' ya uzhe neskol'ko chasov hochu vas videt'. - Ej-bogu? - on radostno vskochil s mesta. - Ne obol'shchajtes', - ona zhestom velela emu sest'. - Vse ochen' ser'ezno. - Gospodi, a so mnoj-to razve vse ne ser'ezno? - izrek on v prostranstvo. - Ko mne na chaj zahodil professor Farmilou. - CHto zhe vy takogo v nem nashli, chego nedostaet mne? Umenie sebya vesti, - otrezala ona. On pomorshchilsya, no promolchal. - Kstati, ochen' milyj starik. Vy ego znaete? - Tak, nemnogo, a teper' i vovse znat' ne zhelayu, - on izobrazil na lice revnost' i prezrenie. - Tihij vecherok s seden'kim kozlikom? Kazhetsya, on chem-to zanimaetsya u Fordema - tropicheskimi babochkami ili eshche kakoj-to erundoj. - Mezhdu prochim, on moj krestnyj otec. - Ona proiznesla eti slova s takim vyrazheniem, kak budto oni ob座asnyali vse. - On fizik. - Bill, - podskazal on. Ona ne obratila vnimaniya. - Dumayu, chto on... - Bill, - ne sdavalsya on. - Nu horosho, horosho, - neterpelivo otmahnulas' ona, - Bill, esli dlya vas eto tak vazhno. - Devushka staralas' sohranit' nepronicaemoe vyrazhenie, no Grehem ulovil na ee lice ten' ulybki i poluchil nemaloe udovol'stvie. - Mne kazhetsya, Bill, on chto-to zadumal. YA boyus' za nego. Ved' edva chelovek uspeet chto-to zadumat', kak srazu gibnet. - Vovse ne obyazatel'no. Prosto my ne znaem, skol'ko lyudej, mesyacami vynashivayushchih kakie-to idei, do sih por zhivy-zdorovy. A potom, ya poka eshche tozhe zhiv. - Vy zhivy, potomu chto oderzhimy odnoj-edinstvennoj ideej, - yadovito zametila ona, provorno ubiraya nogi pod stol. - Kak