vy mozhete govorit' takoe? - on izobrazil negodovanie. - Bozhe pravyj, dadite vy mne nakonec rasskazat' to, radi chego ya vas tak zhdala? - 0'kej. - On nasmeshlivo ulybnulsya. - Tak pochemu vy schitaete, chto starik Farmilou nositsya s kakoj-to ideej? - My govorili o vitonah. YA poprosila ego ob®yasnit', pochemu tak trudno najti protiv nih oruzhie. - Nu, a on chto? - On skazal, chto my eshche ne nauchilis' tak zhe uverenno obrashchat'sya s silami, kak s veshchestvami, chto my sdelali bol'shoj shag, obnaruzhiv vitonov, no etogo eshche ne dostatochno, chtoby s nimi pokonchit'. - Govorya, devushka ne spuskala s Grehema svoih prekrasnyh glaz, sledya za ego reakciej. - On skazal, chto my mozhem bombardirovat' vitonov vsevozmozhnymi energeticheskimi puchkami, no esli nichego tak i ne sluchitsya, my ne sumeem vyyasnit', pochemu. My dazhe ne mozhem pojmat' vitona, chtoby uznat', otrazhaet on energiyu ili zhe pogloshchaet, a potom snova izluchaet. My ne mozhem ego izlovit' i razobrat'sya, kak on ustroen. - My znaem, chto nekotorye vidy energii oni dejstvitel'no pogloshchayut, - vstavil Grehem. - Oni pogloshchayut nervnye toki, zhadno p'yut ih, kak loshadi, stoskovavshiesya po vode. Eshche oni pogloshchayut impul'sy - radary etih tvarej ne ulavlivayut. CHto zhe kasaetsya zagadki ih stroeniya, tut starik Farmilou prav. My ob etom ponyatiya ne imeem i dazhe ne znaem, s kakoj storony podstupit'sya. Vot v chem vsya zagvozdka. - Professor Farmilou skazal: lichno on schitaet, chto shary obladayut kakim-to elektrodinamicheskim polem i umeyut ego proizvol'no izmenyat', obvolakivaya sebya raznymi vidami energii i pogloshchaya tol'ko te, kotorye nuzhny im dlya pitaniya. - Ona peredernulas' ot otvrashcheniya. - Vrode teh nervnyh tokov, o kotoryh vy skazali. - I nikakoj apparat, imeyushchijsya v nashem rasporyazhenii, ne mozhet ih vosproizvesti, - pozhalovalsya Grehem. - A to my by pichkali ih, poka oni ne lopnut! Na lice devushki snova mel'knula ulybka. - YA skazala professoru: "Vot by vzyat' volshebnuyu lozhku i vzbit' ih, chtoby poluchilsya goluboj puding!" - Ee tonkie pal'cy somknulis' vokrug voobrazhaemoj lozhki, kotoroj ona energichno pokrutila v vozduhe. - Stranno, no moya shutka pochemu-to privlekla ego vnimanie. On stal mne podrazhat', vse vertel-i vertel pal'cem, kak budto igral v kakuyu-to novuyu igru. Ved' ya prosto durachilas', - no zachem bylo emu durachit'sya vmeste so mnoj? On znaet ob energii kuda bol'she, chem ya mogu sebe predstavit'. - Da, neponyatno. A vy ne dumaete, chto on prosto vpal v detstvo? - Net i eshche raz net! - Togda sdayus', - Grehem podnyal ruki. - On dazhe ne nameknul, chto u nego na ume, - prodolzhala ona, - no vid u nego byl kakoj-to oshelomlennyj, i on vskore otklanyalsya. Kogda professor tak zhe zadumchivo napravilsya k vyhodu, on skazal, chto postaraetsya dostat' mne takuyu lozhku. YA uverena: on chto-to zadumal. |to byli ne prosto pustye slova, on dejstvitel'no chto-to zadumal! - Ee plavno izognutye brovi voprositel'no pripodnyalisk - Tol'ko vot chto? - CHush' sobach'ya, - reshil Grehem. I tozhe poboltal v vozduhe nevidimoj lozhkoj. - Takaya zhe chush', kak i vse v etom bezumnom dele. Dolzhno byt', professor Farmilou svihnulsya ot slishkom bol'shoj uchenosti. On otpravilsl domoj izobretat' provolochnuyu mutovku dlya sbivaniya yaic i konchit svoi dni, zabavlyayas' s nej v klinike Fosetta. Tam, u Fosetta, takih, kak on, ne odna dyuzhina. - Esli by vy znali professora tak zhe horosho, kak ya, vy by vozderzhalis' ot podobnyh zamechanij, - rezko otvetila ona. - Uzh on-to nikogda ne teryaet golovu. YA by na vashem meste shodila k nemu. Mozhet byt', u nego est' dlya vas chto-to stoyashchee. - Ona podalas' vpered. - Ili vy, kak vsegda, pribudete slishkom pozdno? - Nu ladno, ladno, - pomorshchilsya Grehem. - Lezhachego ne b'yut. YA pryamo sejchas otpravlyayus' k nemu. - Vot i molodec, - pohvalila devushka - Ona smotrela, kak on vstaet i beretsya za shlyapu, i vyrazhenie ee glaz menyalos'. - Mozhet byt', poka vy eshche ne ushli, vy vse-taki rasskazhete mne, chto vas trevozhit? - Trevozhit? - on medlenno obernulsya. - Vot smehota! Ha-ha-ha! Net, vy tol'ko voobrazite: menya - trevozhit! - Ne pytajtes' menya provesti. Vsya eta boltovnya o svidaniyah menya niskol'ko ne obmanula. Vy tol'ko voshli, a ya srazu uvidela: vas chto-to bespokoit. U vas byl takoj vid, kak budto vy gotovy kogo-to ubit'. - Ona szhala ruki. - CHto sluchilos', Bill? CHto-to novoe, eshche strashnee? - Proklyat'e! - On na mig zadumalsya, potom sdalsya. - Dumayu, chto vam tozhe mozhno skazat'. Vse ravno rano ili pozdno vy uznaete. - 0 chem? - Pohozhe, chto oni perestali ubivat'. Teper' oni hvatayut lyudej zhiv'em i utaskivayut Bog vest' kuda. - On povertel v rukah shlyapu. - Neizvestno, pochemu oni ih hvatayut i zachem. Mozhno tol'ko dogadyvat'sya, a dogadki neveselye... Devushka poblednela. - Vot vam i poslednij variant staroj kak mir shutki, - zlo dobavil Grehem, - sud'ba, kotoraya eshche pohuzhe smerti! - On nadel shlyapu. - Tak chto, radi Boga, beregite sebya i starajtes' derzhat'sya ot nih podal'she. Nu, a ot svidanij ne otkazyvajtes', dazhe esli vzdumaete vzletet' na nebo, dogovorilis'? - YA ne naznachala nikakih svidanij. - Poka. No kogda-nibud' naznachite. Kogda konchitsya vsya eta zavaruha, vam ne udastsya tak legko ot menya otdelat'sya. - On uhmyl'nulsya. - Togda vremeni u menya budet vagon, i ya celikom posvyashchu ego vam! On zakryl dver', unosya v pamyati ten' ee ulybki. Vyskal'zyvaya iz vorot na okutannuyu mrakom dorogu, stelyushchuyusya pod ugol'no-chernym nebom, on znal, chto ona vse eshche ulybaetsya, pripominaya ego poslednie slova. No dolgo dumat' o ee ulybke emu ne udalos'. Vdali, iz zataivshihsya v chernote oblakov posypalis' sverkayushchie golubye kapli - dozhd' iz podnebesnogo ada. CHut' pozzhe d'yavol'skie shary stali roem podnimat'sya vvys'. Grehem byl slishkom daleko, chtoby videt' detali, no chuvstvovalos', chto zahvatchiki podnimayutsya ne nalegke. Pered ego myslennym vzorom predstali bezzhiznennye chelovecheskie tela, povisshie v ob®yatiyah omerzitel'nyh tvarej, vzdymayushchih svoi zhertvy v nebesa. A pod nimi, na zemle, desyat' tysyach pushek naceleny v navisshee nebo, tysyacha chutkih rastrubov zastyla v ozhidanii nashestviya drugogo vraga, vraga, kotoryj po krajnej mere sotvoren iz ploti i krovi. Boloto obmerivayut v poiskah lyagushek, nesmotrya na to, chto lyagushki b'yutsya mezhdu soboj ne na zhizn', a na smert'. Teper' nasha zhizn' zavisit ot lyagushek. "Kak dolzhny vosprinimat' eti poval'nye pohishcheniya te, kto eshche ne proshel obrabotku po formule B'ernsena? - podumalos' emu. - Navernyaka stol' ustrashayushchee proyavlenie vysshih sil tol'ko pod tverzhdaet starye kak mir, pugayushchie sueveriya. Takoe sluchalos' i ran'she. Vzyat' istoriyu ili starinnye predaniya - tam lyudi tol'ko i delayut, chto vnezapno shodyat s uma, letayut po vozduhu i voznosyatsya v tainstvennuyu sinevu bezdonnogo neba". Tut ego mysli pereklyuchilis' na starika-uchenogo, kotoryj pospeshil domoj, zahvachennyj strannoj ideej. "Stavlyu dollar protiv centa, Bill Grehem, - skazal on sebe, - chto Farmilou svihnulsya, smotalsya libo skonchalsya". Usmehnuvshis' svoej mrachnoj shutke, on svernul na Dreksler avenyu i stal ostorozhno probirat'sya po obochine, starayas' derzhat'sya v samoj glubokoj teni. Ego rezinovye podoshvy besshumno stupali po zemle, blestyashchie, serye, kak agaty, glaza bditel'no vsmatrivalis' v nochnoe nebo, starayas' ne propustit' vozmozhnuyu zasadu. A gluboko vnizu, pryamo nod ego ostorozhno kradushchimisya nogami, zub'ya iz berilpievoj stali vse tak zhe neotstupno glodali podzemnuyu rudu i nevidimye valuny. GLAVA 11 Somnenij ne ostavalos' - professor Farmilou byl mertv. Grehem ponyal eto, kak tol'ko otkryl dver'. On bystro peresek pogruzhennuyu vo mrak komnatu i, osvetiv fonarikom okna, ubedilsya, chto svetonepronicaemye shtory ne propuskayut ni edinogo luchika. Udovletvorennyj osmotrom, on nashchupal na stene vyklyuchatel' i zazheg lampu pod potolkom. Dvuhsotvattnyj potok sveta ustremilsya vniz, na nepodvizhnoe telo uchenogo, - zaigral nasmeshlivymi blikami na ego sedoj golove, obramlennoj bezzhiznenno zastyvshimi na stole rukami. Farmilou sidel na stule i kak budto spal, uroniv ustaluyu golovu na ruki. No eto byl ne tot son, kotoryj preryvaetsya s rassvetom, a sovsem drugoj - ne znayushchij ni snovidenij, ni probuzhdeniya. Grehem ostorozhno pripodnyal ssutulennye plechi, prosunul ruku za vorot rubashki i prilozhil ladon' k holodnoj grudi professora. On zaglyanul v dobroe starcheskoe lico i ne zametil na nem togo vyrazheniya uzhasa, kotoroe obychno iskazhalo lica drugih zhertv. Da, Farmilou byl star, ochen' star. Mozhet byt', on umer svoej smert'yu. Mozhet byt', v chasah ego zhizni konchilsya otpushchennyj im zavod, i vitony ne imeyut k tragedii nikakogo otnosheniya? Na pervyj vzglyad, oni dejstvitel'no ni pri chem: lico takoe mirnoe, i tomu zhe professor umer, a ne byl pohishchen. I chto samoe parshivoe, esli vskrytie pokazhet, chto smert' nastupila v rezul'tate serdechnogo pristupa, to eto ne budet znachit' rovnym schetom nichego. ZHadno podragivayushchie shchupal'ca sposobny vysasyvat' kvazielektrichesnie nervnye toki s takoj siloj i bystrotoj, chto mogut paralizovat' serdechnye myshcy. Lyudi - a osobenno starye - chasto umirayut ot takoj napasti, nikak ne svyazannoj so sverh®estestvennym vmeshatel'stvom. Tak chto zhe vsetaki sluchilos' s Farmilou - vyshel li ego zhiznennyj srok, ili zhe on umer potomu, chto ego mudryj staryj um vzleleyal kakuyu-to mysl', sposobnuyu pererasti v ugrozu? Pechal'no glyadya na mertvoe telo, Grehem rugaya sebya poslednimi slovami. "Ili vy, kak vsegda, pribudete slishkom pozdno?" Na etot raz ona pryamo kak v vodu glyadela! YA prosto Dzhonni-opozdajka, i tak kazhdyj raz! Pochemu, chert by menya pobral, ya ne brosilsya i stariku srazu, kak tol'ko ona mne vse rasskazala? - On sokrushenno poter lob. - Inogda mne kazhetsya, chto ya tak nikogda i ne nauchus' potoraplivat'sya. - On oglyadel komnatu. - CHto zh, oluh, beris' za delo!" S lihoradochnoj bystrotoj on obyskal pomeshchenie. |to byla ne laboratoriya, a skoree kabinet i odnovremenno biblioteka. Bez osobogo trepeta on perevernul vse vverh dnom, tverdo reshiv najti chto-nibud' stoyashchee. I nichego ne nashel - ni edinoj veshchi, ot kotoroj mozhno bylo by protyanut' kakuyu-to nitochku. Massa knig, dokumentov i bumag, kazalos', soderzhala tak zhe malo smysla, kak rech' politicheskogo deyatelya. Na hudoshchavom lice Grehema poyavilas' pechat' beznadezhnosti; nakonec on prekratil poiski i sobralsya uhodit'. Ot vozni, kotoruyu on podnyal, telo uchenogo poteryalo ravnovesie i postepenno spolzlo vpered, ruki raskinulis' na blestyashchej poverhnosti stola. Vzyav holodnyj trup pod myshki, Grehem podnyal skorbnuyu noshu i perenes na divan. CHto-to upalo na pol i pokatilos' s metallicheskim pozvyakivaniem. Ulozhiv professora, Greem prikryl emu lico, slozhil na grudi starcheskie ruki s nabuhshimi venami. Potom otyskal upavshij predmet. |to byl avtomaticheskij karandash - on zametil ego blestyashchij serebristyj kolpachok okolo nozhki stola. Grehem podnyal karandash. Ochevidno, on vypal iz okochenevshih pal'cev Farmilou ili skatilsya s ego kolen. Nahodka snova nastroila Grehema na boevoj lad. On vspomnil poslednie karakuli drugih umershih - i karandash stal kazat'sya emu ves'ma mnogoobeshchayushchim podarkom sud'by. Ved' Farmilou vpolne mogli vybrosit' iz etoj zhizni v sleduyushchuyu - esli eto vozmozhno - kak raz v tot mig, kogda ego mozg uzhe sformuliroval mysl', kotoruyu ruka gotovilas' zapisat'. |to bylo sovsem ne v haraktere vitonov - dat' zhertve peredyshku. Oni ubivayut bez vsyakogo preduprezhdeniya ili kolebaniya, i k tomu zhe okonchatel'no i bespovorotno. I tut on s izumleniem vzglyanul na situaciyu pod novym uglom: vitony ne umeyut chitat'. Kak stol' ochevidnaya mysl' ne prishla emu v golovu ran'she? Ved' u vitonov net organov zreniya, ih zamenyaet ekstrasensornoe vospriyatie. |to znachit, chto oni vynosyat smertnyj prigovor tomu, kto vynashivaet opasnye zamysly ili sobiraetsya ih zapisat' neponyatnym dlya nih obrazom. Mozhet byt', napechatannye ili napisannye na bumage znaki nichego ne govoryat vrazheskim organam chuvstv: oni razbirayutsya v myslyah, no ne v pocherke ili mashinopisi. Oni vladyki neulovimogo, no ne konkretnogo i veshchestvennogo. Sledovatel'no, esli Farmilou vospol'zovalsya karandashom, ego zapiska skoree vsego sohranilas', ne byla unichtozhena, tochno tak zhe, kak ne byli unichtozheny drugie poslaniya. Grehem eshche raz pereryl yashchiki stola v poiskah pamyatnyh knizhek, zapisok, lyubyh toroplivyh karakulej, kotorye mogli by soobshchit' posvyashchennomu chto-to vazhnoe. Vnimatel'no osmotrev vse, chto bylo na stole, i ubedivshis' v devstvennoj chistote bloknota i promokashki, on naposledok prolistal ot korki do korki dva nauchnyh traktata. Nikakogo rezul'tata. Ostavalas' tol'ko gazeta "San". Poslednij vechernij vypusk lezhal slozhennym poseredine stola, kak budto Farmilou sobiralsya ego prosmotret', no potom vnezapno poteryal vsyakij interes k tomu, chto tvoritsya v mire. Ustremiv zorkij vzglyad na stranicu gazety, razvedchik gluboko vzdohnul: karandashnaya pometka! ZHirnoe, naspeh narisovannoe kol'co, nebrezhnyj kruzhok - takoj mozhno izobrazit' v minutu bezumiya ili na poroge smerti. "Esli oni do nego dobralis', - razmyshlyal Grehem, - to on, ochevidno, sdelal eto uzhe posle togo, kak ego shvatili. Ved' smert' ne nastupaet odnovremenno s ostanovkoj serdca, mozg prodolzhaet rabotat' eshche neskol'ko sekund. Odnazhdy ya videl parnya, kotoryj probezhal shagov desyat', poka ne ponyal, chto uzhe mertv". Obliznuv peresohshie guby, on popytalsya rasshifrovat' poslanie s togo sveta Koe-kak nacarapannoe kol'co otrazhalo poslednee usilie Farmilou - upryamoe stremlenie ugasayushchego razuma ostavit' hot' kakoj-to klyuch, pust' grubyj, neyasnyj, nesovershennyj. Po-svoemu trogatel'nyj zhest posmertnyj vklad professora v kopilku uma i soobrazitel'nosti chelovecheskogo roda. Tol'ko uzh bol'no strannym on okazalsya, trudno sebe predstavit' chto-nibud' bolee strannoe: v kruzhke krasovalos' izobrazhenie medvedya! Risunok pomeshchalsya v kolonke ob®yavlenij. Zver' stoyal vertikal'no na fone ajsberga, pravaya perednyaya lapa prizyvno vytyanuta, na morde - merzkoe vyrazhenie samodovol'nogo torgasha. On reklamiroval ogromnyj naryadnyj gruzovik-refrizherator, nizhe byli nachertany hvastlivye slova: "Rekomenduyu luchshij v mire refrizherator - vy najdete menya na ego dverce!" - Reklamnyj pisaka ne stradaet nedostatkom skromnosti, - provorchal Grzhem i snova brosil sokrushennyj vzglyad na risunok - Nado pospat', - reshil on. - Esli ya hot' nemnogo ne sosnu, mne pryamaya doroga v psihushku! Akkuratno vyrvav ob®yavlenie, on slozhil ego i spryatal v bumazhnik. Potom vyklyuchil svet i udalilsya. Po doroge domoj on nashel v metro telefonnuyu budku i pozvonil v policejskoe upravlenie. Grehem soobshchil o Farmilou i, peremezhaya slova zevkami, dal kratkie instrukcii. Potom nabral nomer Boro 8-19638, ne poluchil otveta i sonno udivilsya, chto ofis Razvedyvatel'nogo upravleniya ne otklikaetsya. On slishkom ustal, chtoby lomat' sebe golovu, oshchushchat' podozreniya ili trevogu. Ne otvechayut - nu i chert s nimi! Dobravshis' do domu, on ruhnul v postel' i blazhenno somknul vospalennye ot ustalosti veki. A na rasstoyanii mili zastyli vo t'me obezlyudevshie zenitnaya batareya, pribor upravleniya ognem, radar sluzhby opoveshcheniya, podslushivayushchaya ustanovka; ih komandy byli nasil'stvenno udaleny so svoih postov. Nichego ne vedaya ob etom, Grehem bespokojno vertelsya v posteli, odolevaemyj fantasticheskimi snovideniyami. On videl broshennyj ofis, okruzhennyj morem zhivoj svetyashchejsya golubizny, cherez kotoroe probiralsya gigantskij medved'. Trevoga, kotoruyu on dolzhen byl oshchutit' proshloj noch'yu, s izbytkom dala o sebe znat' utrom. On popytalsya dozvonit'sya do ofisa Razvedyvatel'nogo upravleniya - otveta po-prezhnemu ne bylo. Na etot raz on sreagiroval mgnovenno. "Tut chto-to ne tak, - predupredil otdohnuvshij, snova bditel'nyj um, - bud' nacheku!" Podhodya zh zdaniyu, on zaranee byl nacheku. Vse vyglyadelo vpolne nevinno. Vokrug carilo narochitoe spokojstvie, svojstvennoe tol'ko chto postavlennoj myshelovke. Blizhajshie vitony boltalis' daleko na vostoke; svisaya iz-pod pyshnyh oblakov, oni, kazalos', sozercali sobstvennye pupki. S chetvert' chasa Grehem slonyalsya vokrug, poperemenno poglyadyvaya to na zloveshchee zdanie, to na groznoe nebo. U nego ne ostavalos' drugoj vozmozhnosti vyyasnit', chto zhe sluchilos' s telefonom Limingtona, krome kak pojti i posmotret' samomu. On reshitel'no voshel v zdanie i napravilsya k liftam. I srazu zhe iz nishi po sosedstvu s liftami, gde obychno nahodilsya lifter, vystupil muzhchina i shagnul emu navstrechu. U neznakomca byli chernye glaza i eshche bolee chernye volosy, oblepivshie beloe kak mel lico. Kostyum, botinki, shlyapa - vse na nem bylo chernoe. Prosto krik pohoronnoj mody. Plavnoj tigrinoj postup'yu skol'zya po parketu, on prohripel: - YAvilsya! - i vystrelil pryamo v Grehema. Bud' razvedchik chut' bolee samouveren ili chut' menee bditelen, emu sneslo by polcherepa. Upav nichkom, on pochuvstvoval, kak oskolki puli zlobno prozhuzhzhali nad samoj ego golovoj. Okazavshis' na polu, on besheno rvanulsya pryamo pod nogi protivniku. On nadeyalsya sbit' neznakomca, poka tot ne vystrelil snova, no znal, chto ne uspeet. Myshcy spiny sudorozhno szhalis', ozhidaya pulevyh oskolkov. Rezko i oglushitel'no progremel vystrel. Za nim posledovala nervnaya reakciya - rot otkrylsya, chtoby ispustit' krik, no zvuk zamer v gorle. Grehem izumlenno osoznal, chto ne ranen, i v tot zhe mig uslyshal slabyj klekot i gluhoj stuk. V pole ego zreniya, ogranichennom urovnem pola, vozniklo zalyapannoe krov'yu lico. Ogonek bezumiya tak i ostalsya v glazah dazhe posle togo, kak ih blesk ugas. S provorstvom akrobata Grehem vskochil na nogi i tupo ustavilsya na poverzhennogo vraga. I tut ego vnimanie privlek tihij ston. Pereskochiv cherez trup muzhchiny v chernom, on rvanulsya k lestnice, v'yushchejsya vokrug shahty pnevmaticheskogo lifta, i sklonilsya nad telom, nelovko zamershim u ee podnozhiya. Ne vypuskaya iz ruk eshche ne ostyvshij pistolet, chelovek slabo poshevelilsya; pri etom speredi, na pidzhake, otkrylis' chetyre sochashchihsya krov'yu otverstiya. S trudom pripodnyav ruku, on pokazal Grehemu gladkoe zolotoe kol'co. - Ne goryuj, priyatel'. - On govoril s trudom, izo rta vyryvalos' bul'kayushchee dyhanie. - Mne konec. Nikuda ne denesh'sya. - Nogi ego sudorozhno dernulis'. Umirayushchij vypustil pistolet, i on so stukom upal na pol. - I vse-taki ya dostal etu svin'yu... i tebya vyruchil... Derzha v ruke kol'co, Grehem perevodil vzglyad s razvedchika, lezhashchego u ego nog, na traurnuyu figuru ubijcy. Za stenami, grozno rycha, snova razverzsya ad; zdanie sodrognulos', posypalas' shtukaturka, no Grehem ne obrashchal vnimaniya na eti zvuki. CHto delal smertel'no ranennyj operativnik u samogo vhoda v Razvedyvatel'noe upravlenie? Pochemu v ofise ni vchera vecherom, ni segodnya utrom nikto ne otvechaet na zvonki? - Ostav' menya, vse ravno mne konec! - Umirayushchij slabo popytalsya ottolknut' ruki Grehema, kotoryj rasstegival ego okrovavlennyj pidzhak. Zaglyani naverh - i skoree nazad! - On zahlebyvalsya krovavoj penoj. - V gorode... polno pridurkov! Oni otkryli psihushki, i vse duriki... brodyat na svobode! Toropis', druzhishche! - Proklyat'e! - Grehem vypryamilsya, ubedivshis', chto lezhashchij u ego nog razvedchik otoshel v mir inoj. Vzyav obronennyj im pistolet, on rvanulsya k blizhajshemu liftu. Snaruzhi vse eshche valilis' oblomki, no Grehem ne slyshal shuma. CHto ozhidaet ego naverhu? "Zaglyani naverh - i skoree nazad!" Szhimaya v ruke pistolet s segmentnymi pulyami, ustremiv vzglyad sverkayushchih glaz k vershine liftovoj shahty, on priplyasyval ot neterpeniya, poka pnevmaticheskij disk, kazalos', nesterpimo medlenno vosparyal vverh. Edva on zaglyanul v n'yu-jorkskuyu shtab-kvartiru Limingtona, kak ego vnutrennosti svela strashnaya durnota. Tam byla formennaya bojnya. On bystro pereschital trupy - sem'! Troe lezhali u okna. Na holodnyh licah zastyla neizgladimaya pechat' postigshej ih d'yavol'skoj uchasti. Bespoleznoe oruzhie tak i ostalos' v koburah. Im dazhe ne dali shansa pustit' ego v hod. Eshche chetvero valyalis' kto gde. |ti uspeli dostat' oruzhie i vospol'zovat'sya im. Odnim iz chetverki byl polkovnik Limington. Ego izreshechennyj pulyami trup sohranil dostoinstvo dazhe v smerti. "Trojku u okna prikonchili vitony, - reshil Grehem. Otognav ohvativshij ego ponachalu uzhas, on zastavil sebya kak mozhno spokojnee vzvesit' situaciyu. - Ostal'nye perestrelyali drug druga". Mgnovenno zabyv o sovete skoree vozvrashchat'sya nazad, on podoshel poblizhe k stolu shefa, chtoby kak sleduet rassmotret' pozy trupov i ih raspolozhenie. Vosstanovit' hod sobytij ne predstavlyalo truda. Ochevidno, para u dverej - oni poyavilis' poslednimi - otkryla ogon' po Limingtonu i ego naparniku, no okazalas' ne slishkom rastoropnoj. Limington s pomoshchnikom sdelali otvetnye vystrely odnovremenno s voshedshimi. I vot estestvennyj rezul'tat: sovremennye segmentnye puli obladayut yavno bol'shej ubojnoj siloj po sravneniyu so starymi, cel'nymi. No vot v chem zagvozdka: vse trupy prinadlezhali byvshim sotrudnikam Razvedyvatel'nogo upravleniya! Vse eshche szhimaya v ruke pistolet, Grehem oboshel komnatu, pytayas' najti razgadku. Lob ego izborozdili glubokie morshchiny. "Pohozhe, vitony snachala prikonchili teh troih u okna, a Limingtona s naparnikom ostavili nevredimymi ili, vo vsyakom sluchae, zhivymi. - On nahmurilsya eshche sil'nee. - Dvoih oni ostavili v zhivyh. No pochemu, chert voz'mi? Zdes' chto-to uzhasno strannoe! - Osmatrivaya trupy, on prisel na kraj stola. - Potom prishli eshche troe - mozhet byt', ih vyzval Limington. Oni podnyalis' v ofis i, dolzhno byt', pochuyav neladnoe, pryamo s poroga nachali pal'bu. Vse pyatero poluchili po pule. CHetvero vyrubilis' srazu i na veki vechnye. Pyatyj vypolz v koridor i spustilsya vniz. - On vzvesil na ruke pistolet. Vot tol'ko sovershenno neponyatno, pochemu nachalas' pal'ba?" Szhav zuby, on snyal s pal'cev ubityh gladkie kol'ca s iridievym pokrytiem i opustil ih v karman. CHto by ni sluchilos', vse eti lyudi byli ego kollegami-razvedchikami, doverennymi sotrudnikami samoj doverennoj sluzhby dyadyushki Sema. V uglu negromko prozvenel zvonok. Podojdya k priemniku telenovostej, on otkryl ego i uvidel na ekrane pervyj vypusk "Tajms". Demonstraciya trudyashchihsya trebuet nemedlenno otkryt' arsenaly yadernogo oruzhiya. Situaciya v Evrope rezko obostrilas'. Tridcat' vrazheskih stratoplanov sbity nad yuzhnym Kanzasom vo vremya samogo zhestokogo vozdushnogo boya za vsyu istoriyu vojny. Pricel'nym zalpom s rasstoyaniya chetyre tysyachi mil' vzorvan voennyj sklad aziatov; razrusheniya na ploshchadi sto kvadratnyh mil'. "Delo za bakteriologicheskim oruzhiem", - zayavil Kornon, Kongress zapretil kul't obozhestvleniya vitonov. Gazetnaya stranica upolzla s ekrana, ustupiv mesto gorodskim novostyam. Grehem prochital ih, i lico ego ozarilos' ponimaniem. Lyud'mi ovladevaet bezumie! Po vsemu N'yu-Jorku i v bol'shinstve krupnyh zapadnyh gorodov lyudej pohishchayut, unosyat v nebesa, potom vozvrashchayut na zemlyu, no pri etom ih dushevnoe sostoyanie rezko izmenyaetsya. Zaoblachnaya superhirurgiya! On krepche szhal pistolet. Skvoz' tuman, okruzhayushchij reznyu v ofise, stali proglyadyvat' kontury uzhasnoj istiny. Da, udar pryamo-taki masterskij! On dolzhen obespechit' reshayushchuyu pobedu i odnovremenno proizvesti eshche bol'she emocional'nogo meda silami nichego ne vedayushchih novobrancev, mobilizovannyh pryamo iz ryadov antivitonskoj koalicii! CHto govoril tot bednyaga vnizu? "V gorode polno pridurkov!" Vot v chem delo! Troe u okna pogibli, okazav soprotivlenie, ili ih prosto prikonchili kak material, neprigodnyj dlya celej superhirurgii. Limingtona s naparnikom shvatili, prooperirovali i vernuli. No vernulis' oni uzhe rabami svoih groznyh protivnikov. Ofis prevratilsya v zapadnyu, kovarno podstroennuyu dlya togo, chtoby zamanivat' v nee razvedchikov - osnovnoj sterzhen' soprotivleniya - po odnomu, parami ili celymi gruppami. No troe poslednih, kotorye prishli vse vmeste, kakim-to obrazom pochuyali opasnost'. S nekolebimoj predannost'yu dolgu, stol' harakternoj dlya ih bratii, oni pristrelili Liminggona vmeste s naparnikom. Bez vsyakih kolebanij eti troe prikonchili sobstvennogo shefa, predav ego bystroj krovavoj kazni, ibo molnienosno ponyali: eto uzhe ne shef, a umstvenno iskoverkannoe oruzhie vraga. SHtab-kvartira okazalas' zapadnej, a mozhet byt', ona i sejchas - zapadnya! |ta mysl' pronzila mozg Grehema i zastavila ego metnut'sya k oknu. Vyglyanuv naruzhu, on uvidel, chto redkie oblaka uplyli, obnaruzhiv yasnoe goluboe nebo, zalitoe yarkim svetom utrennego solnca. V etoj lazurnoj chashe mogut roit'sya sotni, tysyachi vitonov - odni styagivayutsya vse blizhe, drugie ohranyayut zapadnyu, gotovyas' nanesti udar. Dazhe genial'naya formula B'ernsena ne mozhet pomoch' cheloveku razglyadet' siyanie vitonov na fone obychnoj siyayushchej golubizny. Oba odinakovo sverkayut pod luchami rannego solnca, stanovyas' sovershenno nerazlichimymi. Soznanie togo, chto ego trevozhnyj vzglyad soprovozhdayut stol' zhe trevozhnye mysli, a psihicheskie vibracii mogut privlech' zhdushchih u zapadni ohotnikov, zastavila Grehema bez lishnih promedlenij brosit'sya k dveri. Luchshe ubrat'sya, poka ne pozdno! On vskochil v lift i rinulsya vniz. U vhodnoj dveri mayachili dvoe. On razglyadel ih cherez prozrachnye stenki shahty, kogda disk, podskochiv, kak myachik, ostanovilsya na urovne zemli. Ne vyhodya iz shahty, on bystro prikinul: "Bud' eti tipy v norme, oni proyavili by lyubopytstvo, obnaruzhiv dva trupa, lezhashchie u nih na vidu. No oni ne proyavili nikakogo interesa - znachit, oni ne v norme. Znachit, eto vitonskie pridurki!" Disk eshche ne konchil podprygivat', a Grehem uzhe poslal lift vniz, i vysokaya atleticheskaya figura razvedchika skrylas' iz glaz podzhidayushchej ego parochki. Oni ostolbeneli ot izumleniya, potom brosilis' k shahte. Oba byli vooruzheny. Disk ostanovilsya pyat'yu urovnyami nizhe. Grehem vyshel iz vertikal'noj truby i peresek podzemnoe pomeshchenie, gde nevidimye kompressory kak raz zakonchili vydoh. Nyrnul pod glavnuyu lestnicu i uslyshal naverhu topot nog. Szhav v ruke pistolet, on promchalsya po dlinnym pustym koridoram i dobralsya do vyhoda, nahodivshegosya v dal'nem konce zdaniya. Vybralsya cherez stal'noj lyuk i s naslazhdeniem vdohnul svezhij vozduh - priyatnoe raznoobrazie posle podval'nogo, pahnushchego gnil'yu i krysami. Obladate- lyam kolec bylo izvestno shest' takih vyhodov, o kotoryh obychnye lyudi ne znali i dazhe ne nodozrevali. Dezhurnyj serzhant v policejskom uchastke podtolknul k nemu telefonnyj apparat po gladkoj poverhnosti stola, otkusil polsosiski i, zhuya, proiznes: - |to chto, priyatel'! CHasikov v shest' prikonchili komissara policii L'yutuejta. Ego shlepnul sobstvennyj telohranitel', - on otkusil eshche kusok. - Do chego doshlo - bossov ubivayut ih zhe telohraniteli! - CHto-chto? - peresprosil Grehem. On serdito krutil telefonnyj disk. - Pohozhe, oni zh tomu zhe vyrubili gorodskuyu telefonnuyu set'. - I tak vsyu noch', - bubnil serzhant skvoz' svoyu zhvachku. Nakonec on proglotil, vypuchil glaza, vernul na mesto svoe adamovo yabloko. - Dyuzhiny, celye sotni! Uzh my ih i lupili, i strelyali pochem zrya, i szhigali - a oni vse prut i prut! Nekotorye iz pridurkov - nashi zhe parni, dazhe v forme. - On vozdel ruku, demonstriruya nesokrushimuyu policejskuyu otvagu. - Skazhem, Hegerti dokladyvaet o pribytii - tak ya nastorozhe: a vdrug on uzhe ne Hzggerti! Ved' nikogda ne znaesh', kto sleduyushchij spyatit, poka ne dojdet do dela! - Da, sejchas nel'zya doveryat' dazhe sobstvennoj materi. - Vdrug svyaz' naladilas' - Privet, Hetti! - kriknul Grehem i krivo usmehnulsya, uslyshav otvetnoe "Privet". - Mne Sangstera, srochno, - potreboval on. Poslyshalsya nizkij gluhovatyj golos Sangstera. Grehem gluboko vzdohnul, pripominaya sobytiya poluchasovoj davnosti, potom stal toroplivo rasskazyvat' o tom, chto proizoshlo v ofise Razvedyvatel'nogo upravleniya. - Nikak ne mogu dozvonit'sya do Vashinggona, - pozhalovalsya on pod konec. - Govoryat, vse linii vyshli iz stroya i translyacionnye stancii tozhe ne v poryadke. Tak chto ya poka dokladyvayu vam, poskol'ku nikogo drugogo poblizosti net. - Uzhasnye novosti, Grehem, - mrachno skazal Sangster. - Otkuda vy zvonite? - Pochem ya znayu, chert poberi? - No ved' vy navernyaka znaete, gde sejchas nahodites'. - Ot udivleniya u Sangstera dazhe golos sorvalsya. - Vozmozhno. Zato vy ne znaete i znat' ne budete. - Vy chto zhe, hotite skazat', chto otkazyvaetes' mne soobshchit'? Podozrevaete - menya? Polagaete, chto ya tozhe odin iz etih vyrodkov? - On pomolchal. Grehem staralsya ulovit' vyrazhenie ego lica na malen'kom videoekrane telefona, no apparat ploho rabotal, izobrazhenie to i delo propadalo, smenyayas' besporyadochnym mel'kaniem svetlyh i temnyh pyaten. - Navernoe, mne ne sleduet vas vinit', - prodolzhal Sangster. - Odni iz predatelej vedut sebya kak bezmozglye bandity, zato drugie proyavlyayut neobychajnuyu hitrost'. - Mne ot vas nuzhno tol'ko odno - esli eto, konechno, v vashih silah - peredat' to, chto ya soobshchil, v Vashington, - skazal Grehem. - U menya slishkom mnogo hlopot, chtoby samomu iskat' svyaz'. Pridetsya vam mne pomoch'. - Postarayus', - obeshchal Sangster. - CHto-nibud' eshche? - Da. YA by hotel poluchit' imena i adresa vseh sotrudnikov razvedki, nahodyashchihsya v gorode ili v okrestnostyah. Ne mogli zhe vse oni ugodit' v zapadnyu. Nekotorye iz nih poroj nedelyami ne vyhodyat na svyaz'. Navernyaka kto-to eshche brodit na svobode. Svedeniya, kotorye mne nuzhny, zdes' znal tol'ko Limington, no v Vashinggone oni tozhe izvestny. - Posmotryu, chto tut mozhno sdelat'. - Sangster pomolchal, potom snova zagovoril, nemnogo gromche: - Nashe vedomstvo poluchilo otvety na paru voprosov, kotorye nedavno postavil Limington. - CHto-nibud' novoe? - vstrepenulsl Grehem. - Iz Britanii soobshchayut: osmotr laboratorii i zapisej Mak-|ndryusa pokazyvaet, chto on vel interesnye issledovaniya v oblasti izmeneniya skorosti chastic pri teplovom vozdejstvii. Vidimo, on pytalsya reshit' zagadku subatomnoj svyazuyushchej sily. Do svoego ischeznoveniya on ne sumel dobit'sya uspeha, i anglichane postavili na etom krest. - Vse proshche prostogo! - zayavil Grehem. - Ego raspotroshili, a ostanki vybrosili. Teper' on v kakoj-nibud' nebesnoj pomojke - bednyj podopytnyj krolik! - YA i sam ne lishen voobrazheniya, poetomu ne stoit tak nagnetat', - ukoriznenno skazal Sangster. - Zachem vy portite mne nastroenie - vovse ne obyazatel'no smakovat' eti uzhasy. - Proshu proshcheniya! - My obnaruzhili, chto ni odin iz radiolyubitelej ne perehvatil razgovor Padil'i, - prodolzhal Sangster. - Tak chto svedeniya, kotorye on soobshchil Trelivenu, naveki ostanutsya tajnoj. Iz biografii Padil'i ne sleduet nichego, krome togo, chto on provodil eksperimenty v oblasti radiotehniki, sniskavshie emu finansovyj uspeh. On skolotil prilichnuyu summu na uproshchennoj chastotnoj modulyacii. No pogubilo ego chto-to drugoe, a chto - neizvestno. Nikakih zapisej on ne ostavil. - Ot etoj zacepki ya otkazalsya uzhe paru dnej nazad. - Vy tak govorite, kak budto nashli druguyu, prichem luchshuyu. - V golose Sangstera skvozil yavnyj interes. - YA ugadal? - YA eti zacepki nahozhu pochti kazhdoe utro, - mrachno izrek Grehem, - a zh vecheru oni rassypayutsya v prah. Prosto ya - syshchik-nedotepa i s samogo nachala nalomal drov! - On podzhal guby i vzdohnul. - A chto podelyvayut pravitel'stvennye eksperty? - Naskol'ko mne izvestno, nichego. Dve gruppy sidyat v glushi, v teh mestah, kotorye vybral Limington. Oni uzhe ubedilis', chto sama eta gluhoman', kotoraya dolzhna sluzhit' zashchitoj, stala pomehoj. Oni chto-to izobretayut, razrabatyvayut, sozdayut, a potom okazyvaetsya, chto poblizosti net vitonov, na kotoryh mozhno bylo by vse ispytat'. - D'yavol, eto ya ne uchel, - priznalsya Grehem. - Vy tut ni pri chem. Nikto iz nas ob etom ne podumal. - Sangster pomrachnel. - Esli perevesti laboratorii v lyudnye mesta, vitony ih bystro unichtozhat. Vot v chem zagvozdka. - Sangster neterpelivo shchelknul pal'cami. - Navernoe, vy pravy, ser, - soglasilsya Grehem. - YA snova svyazhus' s vami, kak tol'ko u menya budet chto-nibud' stoyashchee. - Kuda vy teper'? - posledoval vnezapnyj vopros. - YA tugovat na uho, - soobshchil Grehem. - Vot zabavno - sovsem nichego ne slyshu! - Nu ladno, ladno. - Grehem oshchutil v tone sobesednika razocharovanie. - Vam luchshe znat'. Bud'te ostorozhny! - Poslyshalsya gromkij shchelchok - Sangster povesil trubku. - Esli est' somneniya, - tumanno zametil dezhurnyj serzhant, - vsegda podumaj: kto na etom nazhivaetsya. - Nu i kto zhe nazhivaetsya teper'? - osvedomilsya Grehem. - Pohoronnyh del mastera! - Pojmav ulybku sobesednika, serzhant nahmurilsya. - Ne tak, chto li? GLAVA 12 Nadpis' na bronzovoj tablichke glasila: "Amerikanskaya korporaciya po proizvodstvu holodil'nikov". Grehemu prishlos' minut pyat' ulamyvat' nesgovorchivogo sekretarya, poka tot nakonec soglasilsya dopustit' ego k dubovoj dveri, na kotoroj zolotymi bukvami siyalo imya direktora. Na dveri znachilos': "Turlou"; obladatel' sej familii napominal zhivuyu mumiyu. Pohozhe, chto etot Turlou ves' vysoh, vedya postoyannuyu pogonyu za pribyl'yu. - Nichem ne smogu vam pomoch', - zayavil Turlou posle togo, kak Grehem ob®yasnil cel' svoego prihoda. - Golos ego shelestel, kak drevnij papirus. - My ne smogli by predostavit' furgon-refrizherator dazhe zanzibarskomu sultanu, predlozhi on nam za nego stol'ko dragocennostej, skol'ko vesit mashina. S nachala vojny nash zavod vypolnyaet tol'ko pravitel'stvennye zakazy, za eto vremya my ne prodali ni edinogo holodil'nika. - |to nichego ne znachit, - vozrazil Grehem, ne vdavayas' v diskussiyu. - Refrizherator nuzhen dlya universiteta, tam ego razberut po vintiku. Dajte mne spisok vashih mestnyh klientov. - Vot uzh dudki! - Kostlyavoj rukoj Turlou poter zheltovatuyu plesh' - Kogda-nibud' situaciya izmenitsya. Pridet i moj chas. Kakim zhe idiotom ya budu vyglyadet', esli spisok moih klientov popadet k konkurentam! - Vy chto zhe - hotite menya oskorbit'? - ugrozhayushche nachal Grehem. - Da nikogo ya ne oskorblyayu, - mahnul rukoj Turlou. - - Otkuda mne znat', tot li vy, za kogo sebya vydaete? |to vashe kolechko dlya menya rovnym schetom nichego ne znachit. A chto tam napisano, bez mikroskopa vse ravno ne prochitat'. Pochemu vashe nachal'stvo ne snabdilo vas mikroskopom? - On razrazilsya pohoronnym hihikan'em: - He-he-he! Edva sderzhivayas', Grehem sprosil: - Nu, a esli ya prinesu vam pis'mennoe podtverzhdenie, togda vy dadite mne spisok? - Esli to, chto vy prinesete, menya udovletvorit, - Turlou perestal hihikat' i hitro prishchurilsya, - to dam. Tol'ko pust' ono budet ubeditel'nym. Ni odnomu lovkomu konkurentu ne udaetsya vymanit' u menya spisok tol'ko potomu, chto torgovlya sejchas dyshit na ladan. - Da vy ne bojtes', - Grehem vstal. - Vse budet napisano chernym po belomu, inache policiya prityanet menya v sud. - Zaderzhavshis' u dveri, on zadal eshche odin vopros: - Vy davno izobrazhaete medvedya na torgovoj marke? - S samogo nachala. Bol'she tridcati let. - Turlou prosiyal ot gordosti. - Dlya klientov stoyashchij medved' associiruetsya s produkciej, kotoraya ne znaet sebe ravnyh, s produkciej, kotoraya, - hot' eto tol'ko moi slova - vezde cenitsya, kak... - Spasibo, - perebil ego Grehem, ne dav zakonchit' hvastlivuyu tiradu, i vyshel. Upryamec, s kotorym on srazhalsya pri vhode, provodil ego do dverej i sprosil: - Nu kak, soglasilsya? - Net. - YA tak i znal. - Pochemu? Sekretar' slegka smutilsya. - Ne sledovalo by vam govorit', no, esli chestno, u Turlou zimoj snega ne vyprosish'. Vnimatel'no vzglyanuv na sobesednika, Grehem hlopnul ego po plechu. - Vam-to chego bespokoit'sya? Vremya rabotaet na vas. Kak tol'ko on sygraet v yashchik, vy tut zhe syadete na ego mesto. - Esli hot' odin iz nas do etogo dozhivet, - mrachno izrek sekretar'. - A vot eto - uzhe moya zabota, - skazal Grehem. - Privet! V uglovoj apteke okazalas' telefonnaya budka. Pered tem, kak v nee vojti i povernut'sya spinoj k zalu, Grehem snachala bditel'no oshchupal vzglyadom chetveryh pokupatelej i troih prodavcov. On podozreval vseh. Preduprezhdayushchij golos v mozgu nasheptyval: ego razyskivayut s besposhchadnoj reshimost'yu, neulovimyj vrag nakonec soobrazil, chto istochnik soprotivleniya kroetsya ne stol'ko v krugu uchenyh, skol'ko v malen'koj gruppe korolej syska, gde on - kozyrnoj korol'. Vitony kompensirovali svoe neumenie razlichat' lyudej, kotorye vse dlya nih na odno lico, kak ovcy v stade. Oni nasil'no zaverbovali drugih lyudej i zastavili ih vybirat' iz stada osobo upryamyh osobej. Teper' vitonam pomogayut ordy prooperirovannyh posobnikov, svoeobraznaya pyataya kolonna - bezmozglaya, bespomoshchnaya, beznadezhnaya, no ot etogo ne menee groznaya. Ran'she Grehem byl v bezopasnosti, esli ne schitat' kakogo-nibud' brodyachego vitona, kotoryj vremya ot vremeni dokuchal emu, chitaya mysli. Teper' zhe emu ugrozhali vitonskie naemniki - ego sobstvennye sobrat'ya. |tot novyj metod, - natravit' brata na brata - tail smertel'nuyu ugrozu. Nabiraya nomer, on vozblagodaril Boga za to, chto v osleplennom mozgu Volya ne voznik ni ego portret, ni izobrazhenie ego kvartiry. Ugasayushchij, sumburno mechushchijsya rassudok lejtenanta bespomoshchno vydal svedeniya o shtab-kvartire razvedki, i togda alchnye hishchniki prezritel'no brosili ego na beregu, spesha ustroit' krovavuyu reznyu. U Grehema nikogda ne povernetsya yazyk skazat' krepyshu-policejskomu, chto on i tol'ko on navel vraga na Limingtona i ostal'nyh. - |to Grehem, - skazal on, uslyshav shchelchok snimaemoj trubki. - Poslushajte, Grehem, - donessya iz trubki vzvolnovannyj golos Sangstera. - Srazu zhe posle vashego nedavnego zvonka ya svyazalsya s Vashingtonom. Nas soedinili cherez lyubitel'skie radioperedatchiki. Pohozhe, radiolyubiteli - poslednyaya nadezhnaya sistema svyazi, kotoraya u nas ostalas'. Vas srochno trebuyut v Vashington. Tak chto potoraplivajtes'. - A zachem, ser, - vy ne v kurse? - Net. YA tol'ko znayu, chto vam nadlezhit bezotlagatel'no yavit'sya k Kejtli. V Betteri Pari vas ozhidaet zahvachennyj stratoplan aziatov. - CHto za strannaya mysl' vospol'zovat'sya aziatskoj mashinoj! Nashi istrebiteli ne dadut nam proletet' i pyati minut! - Boyus', Grehem, chto vy neverno ocenivaete istinnoe polozhenie veshchej. Vse nashi istrebiteli prikovany k zemle, isklyuchenie delaetsya dlya sluchajnyh, prichem ochen' riskovannyh vyletov. Ugrozhaj im tol'ko aziaty, oni by uzhe davno ochistili ot nih nebo. No ved' est' eshche vitony, a eto bol'shaya raznica. Kogda viton mozhet v lyuboj moment nabrosit'sya na pilota i vynudit' ego posadit' samolet na vrazheskoj territorii - to my prosto ne mozhem sebe pozvolit' teryat' lyudej i mashiny. V nebe hozyajnichayut aziaty. I eto mozhet reshit' ishod vojny. Tak chto letite na aziatskom trofee, tak budet spokojnee. - YA migom obernus'. - Nablyudaya cherez pleksiglasovuyu panel' kabiny za torgovym zalom, on priblizil guby k mikrofonu i toroplivo prodolzhal: - YA zvonyu, chtoby poprosit' vas dostat' mne spisok mestnyh klientov Holodil'noj korporacii. Vozmozhno, vam pridetsya shlestnut'sya so smorshchennym bolvanom po imeni Turlou. CHem kruche vy s nim obojdetes', tem luchshe. Emu davno pora prizhat' hvost. Eshche ya poprosil by vas svyazat'sya s Garrimanom iz Smitsonovskogo instituta. Pust' on obratitsya k komu-nibud' iz ucelevshih astronomov i vyyasnit, ne smogut li oni najti hot' kakuyu-to svyaz' mezhdu vitonami i Bol'shoj Medvedicej. - Bol'shoj Medvedicej? - izumlenno peresprosil Sangster. - Da, est' tut u nas odin medved', kotoryj dolzhen chto-to oznachat'. Odnomu Bogu izvestno, chto on znachit, no mne pozarez nuzhno eto vyyasnit'. Nyuhom chuyu, chto eto bezumno vazhno. - Medved' - vazhno? A vas ne ustroit kakoj-nibud' drugoj zver'? Obyazatel'no nuzhen medved'? - Tol'ko kosolapyj i nikto drugoj, - podtverdil Grehem. - YA pochti uveren, chto astronomicheskij podhod - sovsem ne to, chto nado, no nel'zya upustit' dazhe samyj slabyj shans. - Furgony-refrizheratory, smorshchennye bolvany, zvezdy, a v pridachu eshche i medved'! - probormotal Sangster. - Gospodi Iisuse! - On pomolchal nemnogo,