dayut, no, nemnogo podumav, reshil, chto eto tol'ko
vyzovet nenuzhnoe bespokojstvo i ni k chemu ne privedet. On prodolzhil. - CHto
by ty ni  delal  so  svoim  delom  v  budushchem,  ya  dumayu,  chto  my  dolzhny
podderzhivat' kontakt drug s drugom.
     - YA tozhe tak dumayu.
     - A kak naschet togo, chto ya budu vremya ot vremeni zvonit'  syuda?  Esli
ty opyat' pereedesh', to smozhesh' najti sposob peredat', gde tebya  iskat'.  YA
by hotel uznat' rezul'taty tvoej proverki, i dumayu, chto ty hotel by uznat'
rezul'taty moej. Odin iz nas mozhet natknut'sya na chto-nibud',  chto  pomozhet
prolit' svet na eto delo. My, svihnuvshiesya, dolzhny derzhat'sya vmeste, chtoby
nas ne pojmali v kapkan.
     - Polnost'yu s toboj soglasen. Zvoni mne v lyuboe vremya. Tochno tak zhe ya
pozvonyu tebe domoj, esli u  menya  budet  chto  tebe  skazat',  -  Henderson
vzglyanul na chasy. - Ne pora li na pokoj?
     - YA gotov, - skazal Bransom, vstavaya i podavlyaya  zevok.  -  Zavtra  u
menya po planu policiya. YA svyazhus' s nimi v Bel'stone, no tol'ko smelosti  u
menya ne ochen'-to hvataet na eto. Horosho by ty mne podkinul svoej.
     - Ty sam pribavil mne smelosti, - vozrazil Henderson.


     Utrom Henderson hotel pojti na stanciyu i provodit' Bransoma.  No  tot
naotrez otkazalsya.
     - Davaj ne budem privlekat' k sebe vnimanie. Ty ostavajsya v magazine,
a ya vyjdu, izobrazhaya sluchajnogo pokupatelya.
     Oni pozhali drug drugu ruki i razoshlis'. Vyjdya  iz  magazina,  Bransom
popytalsya obnaruzhit'  rirdonovskogo  agenta.  Edinstvennyj,  kogo  on  mog
podozrevat' - byl neryashlivo odetyj tip, boltavshijsya na uglu. Kogda Bransom
prohodil mimo nego, tot provodil ego skuchayushchim vzglyadom. Projdya dal'she  po
doroge Bransom oglyanulsya. Tip tak i ostalsya na uglu  i  ne  delal  nikakih
popytok presledovat' ego. Ili nablyudatel' za domom Hendersona byl  slishkom
iskusen, libo nablyudenie provodilos' epizodicheski.
     V poezde nikto  podozritel'nyj  ne  prisoedinilsya  tozhe.  Puteshestvie
teklo s dvumya peresadkami  v  teh  zhe  mestah,  chto  i  v  pervyj  raz,  s
poluchasovym ozhidaniem poezda v odnom meste. On ispol'zoval  eto  vremya  na
to, chtoby najti telefon i pozvonit' v policejskij uchastok v Henberi. Kogda
emu otvetili, on poprosil k telefonu nachal'nika uchastka. Golos srazu  stal
zainteresovannym  i  nachal  oficial'no  dopytyvat'sya   zachem   emu   nuzhen
nachal'nik, no Bransom vel sebya tverdo i prigrozil  povesit'  trubku,  esli
ego zhelanie ne udovletvoryat. Togda ego tut zhe soedinili.
     - SHef Paskou, otvetil nizkij hriplyj golos. - S kem ya razgovarivayu?
     - Menya zovut Robert Lafark, - bojko otvetil Bransom. - Okolo dvadcati
let nazad moya sestra |lajn poehala v Bel'ston i ne vernulas'.  My  reshili,
chto ona sbezhala s kakim-nibud'  muzhchinoj  ili  chto-nibud'  podobnoe.  Ona,
znaete li, byla tak impul'sivna.
     - Nu i chto vy hotite ot menya?
     "Ne znaet! Ne znaet!" - zakrichalo u nego v  golove.  On  pochuvstvoval
triumf.
     - Ne tak davno mne rasskazyval paren' iz vashego goroda,  -  prodolzhal
Bransom, -  chto,  ya  ne  znayu,  kogda  tochno,  vy  nashli  skelet  devushki,
spryatannyj pod derevom. |to bylo pohozhe na  to,  chto  obnaruzhilos'  staroe
prestuplenie. I nachal bespokoitsya, chto eto mozhet byt' moya sestra. YA  reshil
pointeresovat'sya, ne ustanovili li lichnost' ubitoj.
     - Kto eto skazal vam? Vash drug?
     - Prosto sluchajnyj znakomyj.
     - Vy uvereny, chto on govoril pro Henberi?
     - Net, on skazal v okrestnostyah Bel'stona. No ved' eto vash rajon,  ne
tak li?
     - Nash i esli by tam  sluchilos'  chto-nibud'  podobnoe,  my  by  znali,
konechno. No my nichego ob etom ne slyshali.
     - Vy hotite skazat'...
     - My ne nahodili nikakih sledov, mister Lafark. U vas est'  osnovaniya
podozrevat', chto vasha sestra vstretilas' s kakim-nibud' prestupnikom?
     - Boyus', chto net. Prosto my mnogo let nichego ne slyshali o nej, a  eta
istoriya navela nas na mysl' o ee smerti.
     - Tot, kto rasskazal vam ob etom znal o nej?
     - Sovershenno nichego.
     - I vy nichego emu ne govorili?
     - Opredelenno net.
     - Ne, togda on prosto demonstriroval svoe voobrazhenie.
     - Vozmozhno i tak,  -  soglasilsya  Bransom,  chuvstvuya,  chto  nikto  ne
sobiralsya zaderzhivat' razgovor dlya togo, chtoby uznat' otkuda on zvonit.  -
No ya ne vizhu v etom nikakogo smysla. On nichego ne vyigryval ot  togo,  chto
rasskazyval skazki.
     - On priobretal slushatelya, - cinichno vozrazil shef policii. -  Trepachu
vsegda nuzhen slushatel', kak narkomanu shpric.  Dazhe  my  vremya  ot  vremeni
prinimaem ih zdes', i oni nam priznayutsya v prestupleniyah, kotoryh  nikogda
i nikto ne sovershal. Na moj vzglyad, bylo by ne ploho prinyat'  kakoj-nibud'
zakon, nakazyvayushchij za takie veshchi, my teryaem ochen' mnogo vremeni na  takie
vydumki.
     - Znachit,  vy  schitaete,  chto  net  smysla  mne  priezzhat'  k  vam  i
posmotret' na vse eto svoimi glazami? - sprosil Bransom, rasschityvaya,  chto
esli oni hotyat postavit' na nego kapkan, to oni obyazatel'no  popadutsya  na
etu ulovku.
     - Vam sovershenno ne na chto zdes' smotret', mister Lafark.
     -  Spasibo,  -  otvetil  Bransom,  chuvstvuya  glubokoe  oblegchenie.  -
Izvinite, pozhalujsta, za bespokojstvo.
     - Ne  dumajte  ob  etom.  Vy  postupili  sovershenno  verno  v  dannoj
situacii. Nam vsegda ochen' pomogaet  naselenie.  No  v  vashem  sluchae  net
nikakoj pochvy pod nogami. |to vse, chto my mozhem vam skazat'.
     Bransom eshche raz poblagodaril ego i povesil trubku. On vyshel iz budki,
sel na  blizhajshuyu  skamejku  i  nachal  vse  obdumyvat'.  On  byl  obmanut.
Naskol'ko mozhno sudit' o sobesednike po golosu, shef policii byl  iskrennim
i beshitrostnym. On dazhe ne pytalsya zatyanut' telefonnyj razgovor, poka ego
policejskie opredelyat otkuda zvonyat. |to byla standartnaya taktika, esli by
u nih  dejstvitel'no  bylo  neraskrytoe  prestuplenie  i  im  pozvonil  by
kto-nibud', kto mog pomoch'.
     On dazhe otklonil predlozhenie Bransoma  sunut'  golovu  v  petlyu.  Vse
nachalo  proyasnyatsya.  V  Bel'stone  ne  bylo  nikakogo  trupa.  |tot   trup
sushchestvoval tol'ko v pamyati Bransoma i v razgovore shoferov iz bufeta.
     Samoe prostoe reshenie etoj problemy bylo v tom, chto shofera govorili o
kakom-to drugom podobnom prestuplenii, a sovest' Bransoma prinyala  eto  na
svoj schet. No v etom reshenii bylo neskol'ko  ser'eznyh  dyr.  Esli  eto  i
moglo ob座asnit' ego panicheskoe povedenie,  to  eto  ne  kak  ne  ob座asnyalo
povedenie Hendersona. I eto ne moglo tak  aktivizirovat'  Rirdona  i  togo
tipa, kotorogo Doroti opredelila kak inostranca.
     Dazhe ob座asneniya samogo Rirdona vpisyvalis' v  etu  kartinu.  Soglasno
ego utverzhdeniyu, mnogie oboronnye  uchenye  v  strane  za  poslednee  vremya
ischezali. Rirdon sam sledil za dvumya i odnim iz nih byl Bransom.  Kak  vse
eto mozhno bylo svyazat' s boltlivymi shoferami?
     Kak eto Rirdon skazal? Esli tak budet prodolzhat'sya,  to  nashi  poteri
budut sostavlyat' skoro celuyu armiyu. |to  nado  ostanovit'.  No  ostanovit'
CHTO? otvet: to, chto zastavlyaet cheloveka vnezapno iskat'  potaennoe  mesto.
Nado eshche i uchest', chto vse eto byli uchenye, menee vsego podhodyashchie pod tot
tip lyudej, kotorye vdrug vnezapno shodyat s rel'sov. CHto mozhet  vyvesti  iz
ravnovesiya takih lyudej?
     On mog pridumat' tol'ko odnu veshch'.
     Strah smerti. Lyuboj smerti, osobenno kazni.
     Kogda podoshel  poezd  on  vybral  sebe  uedinennoe  mestechko  gde  on
spokojno reshat' svoi problemy. Na dannyj  moment  on  edva  li  chuvstvoval
prisutstvie  drugih  passazhirov  i  uzh   tem   bolee   ne   interesovalsya,
interesuyutsya li oni im.
     Teper' on mog obdumat' vse bolee sistematichno i produktivno.  U  nego
bylo takoe chuvstvo, chto ch'ya-to ruka zabralas' k nemu  v  golovu  i  vynula
ottuda shar, kotoryj slishkom dolgo katalsya v golove i privodil v besporyadok
vse mysli. U nego  eshche  ostalis'  koe-kakie  nepriyatnye  vospominaniya,  no
teper' oni uzhe ne vnushali ledenyashchij dushu strah i ne  zvonili  v  trevozhnye
kolokola. SHef Paskou vynul  vse  eti  ustrojstva  i  vybrosil  na  svalku.
Vpervye za mnogo dnej on mog spokojno sest' i podumat' o svoih delah.
     Pervoe: |lajn, dejstvitel'naya  ili  mnimaya,  vse  eshche  lezhit  gde  ee
polozhili i pri udachnom stechenii obstoyatel'stv prolezhit  tam  do  skonchaniya
vekov. S ego tochki zreniya eto byl pervyj po vazhnosti fakt. Policiya ne ishchet
ego, ne podozrevaet ego i sovershenno ne interesuetsya etim epizodom iz  ego
proshlogo. Ego ne zhdet kamera smertnikov. Esli ona i derzhitsya nagotove,  to
dlya kogo-to drugogo, a ne dlya nego, Bransoma.
     Vtoroe: za nim nablyudayut dve gruppy, ne imeyushchie otnosheniya k  policii,
i delayut eto po neponyatnym prichinam. No za  etim  ne  stoit  vysshaya  mera.
Ochevidno, oni podozrevayut, chto on mozhet chto-to sdelat', i  po  ih  mneniyu,
sdelaet eto obyazatel'no.
     Nichego podobnogo on eshche ne sdelal. V etom on byl  sovershenno  uveren.
Nesomnenno, |lajn monopolizirovala temnye uchastki  ego  mozga,  no  drugoj
viny u nego ne bylo i v etom on byl uveren.
     Znachit  rech'  shla  o  budushchem  prestuplenii,  kotoroe  on  s  bol'shoj
veroyatnost' mog sdelat'. No, po ego mneniyu,  on  mog  sdelat'  tol'ko  dve
veshchi, kotorye mogli vzvolnovat' vlasti. On mog perejti  na  storonu  vraga
ili prosto dezertirovat' so svoej storony. |to-to i bespokoilo  Rirdona  i
on skazal ob etom, ne skryvaya. |to byla ne lest'. Prosto  obe  storony,  i
svoya, i vrazheskaya, rassmatrivali ego kak slabinu, kak sosunku.
     Ego peredernulo ot etoj mysli. Znachit, mnenie o nem  u  drugih  lyudej
bylo ochen' nizkim, esli vse videli v nem takoe slaboe  zveno.  Oni  zhe  ne
vybirali takih krutyh muzhikov, kak Porter, Kain, Makhen i  mnogie  drugie.
Net, oni vse videli, chto Bransomu nuzhen tol'ko legkij tolchok.
     On podumal, chto v nem opyat' nachinayut govorit' emocii.  Tak  postupayut
lyudi,  kotorymi  upravlyayut  snaruzhi.  |to  ochen'  opasnyj  sovetnik.  Nado
smotret' na veshchi ob容ktivno.
     Pochemu vragi vybrali menya kak podhodyashchuyu cel' i ne obratili  vnimaniya
na drugih?  Otvet:  potomu  kak  v  dannyh  obstoyatel'stvah  ya  byl  bolee
dostupnym. Pochemu ya podhodil im? Otvet:  potomu  chto  oni  byli  gotovy  k
udaru, a ya byl dostupen dlya udara, kogda drugie byli nedostupny. CHto  bylo
chistoj sluchajnost'yu. Pochemu Dzho Soap byl sbit mashinoj, kogda nikto iz  ego
druzej ili sosedej ne postradal ot takogo neschast'ya? Otvet: potomu chto Dzho
i mashina po sluchajnym sovpadeniyam vstretilis' vo vremeni i prostranstve.
     Sbit?
     SBIT?
     Vnezapno ego glaza ustavilis' v odnu tochku, ego ruki povlazhneli.  Tot
proklyatyj den' nachalsya s togo, chto on upal s lestnicy. On myslenno  uvidel
vse eto s samogo nachala. On proshel uzhe desyat' ili  dvenadcat'  stupenek  i
emu ostavalos' okolo dvadcati. I  tut  vspyshka  i  on  nyrnul  vniz  i  ot
ser'eznyh povrezhdenij ego spasli tol'ko  dvoe  muzhchin,  kotorye  okazalis'
ryadom. On prekrasno mog videt' ih vytyanutye ruki, ih vzvolnovannye glaza.
     Ih ruki shvatili ego  za  mgnovenie  do  padeniya.  Teper',  kogda  on
podumal ob etom, emu pokazalos', chto oni byli ochen' provorny i umely,  kak
budto oni znali, chto dolzhno proizojti  i  zaranee  podgotovilis'  k  svoej
roli. Oni dejstvitel'no, kak budto predvideli vse ot  nachala  do  konca  i
etim spasli ego ot ser'eznyh povrezhdenij.
     Odnako, on vse zhe udarilsya nemnogo  sil'nee,  chem  priznalsya  v  etom
Doroti. On poteryal soznanie i ochnulsya  uzhe  sidya  poseredine  lestnicy,  s
ozabochennymi spasitelyami po krayam. Sinyak i  ssadina  na  lokte  proizoshli,
kogda on udarilsya o perila i eto on pomnil, a vot  kak  poluchil  shishku  na
golove, etogo on ne pomnil i ne mog ponyat'.
     Bozhe, a mozhet ego udarili szadi?
     V to vremya etot incident potryas ego do  glubiny  dushi,  tak  chto  vse
svobodnoe ot raboty vremya bylo isporcheno. Vspominaya, chto on togda delal do
togo, kak prishel na rabotu, on  vspomnil,  chto  ego  ochen'  bespokoilo  to
sostoyanie, iz-za kotorogo on upal i on dazhe dumal shodit' po etomu  povodu
k vrachu. On podumal togda, ne sluchilos' li chto-nibud' s  ego  serdcem,  no
poboyalsya uslyshat' hudshee.
     Da, ego sostoyanie togda bylo takoe, chto vremenami on polnost'yu  teryal
oshchushchenie vremeni. Kakim-to obrazom on  poteryal  ochen'  mnogo  vremeni,  ne
ponyatno gde i kak,  a  kogda  opredelil,  chto  uzhe  dovol'no  pozdno,  emu
prishlos' vzyat' taksi, chtoby uspet' na rabotu.
     Vot tak i nachalas' ta pyatnica, trinadcatoe chislo.
     Ego neschastlivyj den'. Padenie. Dvoe  muzhchin,  gotovyh  pojmat'  ego.
Udar po cherepu ne ponyatno otkuda. Propazha  vremeni  utrom.  Dvoe  shoferov,
boltayushchih v predele slyshimosti  i  delayushchie  nameki.  Zdorovennyj  detina,
presleduyushchij ego. Rirdon, idushchij po sledu. Kompaniya, polk, armiya.
     On zamer na meste, ego guby stali tonkimi, kulaki szhalis'. Dlya  togo,
chtoby sdelat' atomnuyu bombu, potrebuetsya tshchatel'naya i kropotlivaya  rabota.
No dlya togo, chtoby ona srabotala, nuzhen detonator.
     "Ona nichego ne stoit, poka ne dernesh' za verevochku".
     Predpolozhim, prosto predpolozhim, chto kto-to sumel perenesti  podobnuyu
tehniku na chelovecheskij  mozg.  V  bank  dannyh  mozga  vnositsya  dovol'no
bol'shaya chast' informacii,  sposobnaya  sozdavat'  kriticheskuyu  massu.  Mozg
budet ostavat'sya v pokoe i novshestvo budet zhdat'  svoego  chasa.  On  mozhet
ostavat'sya v pokoe nedeli, mesyacy, do togo  momenta,  poka  ne  dernut  za
verevochku, vo vremya podhodyashchej situacii.
     Neskol'ko slov, skazannye shoferom-boltunom. Detonator!
     Mozgovoj vzryv!
     On vyskochil iz  poezda  na  stancii,  pochti  begom  poshel  raspihivaya
prohozhih,  natknulsya  na  dvoih-troih,  izvinilsya.  Neskol'ko  lyudej  dazhe
povernulis', ustavivshis' na nego. On ponimal, chto privlekaet vnimanie, chto
on zabyl o konspiracii, no on slishkom byl pogruzhen v  svoi  zaboty,  chtoby
obrashchat' na eto vnimanie.
     Reshenie ego predpolozheniya moglo lezhat' tol'ko v toj kompanii, kotoraya
mogla stat' polkom. On znal eto takzhe tochno, kak i sushchestvovanie  na  nebe
solnca. Nekotorye iz nih mogut rasskazat',  s  chego  nachalos'  ih  zhelanie
bezhat', nekotorye mogut byt' menee  ostorozhny  i  menee  vnimatel'ny,  chem
Henderson, kotoryj ne ochen'-to pomog. I nekotorye poprobuyut raskryt'  svoj
mozg dlya novogo koshmara.
     Poprobuj navesti poryadok v golove. YA ne policejskij, ne tajnyj agent,
ya ne predstavitel' vlasti. YA - Richard Bransom, takoj zhe kak i ty uchenyj, i
ya v begah ot vseh, potomu chto ya zhivu v  svoem  pridumannom  fantasticheskom
mire. Menya ne lovyat za ubijstvo, kotoroe ya dumal, sovershil. YA dumal, chto ya
ubil devushku po imeni |lajn Lafark. A chto ty dumaesh', chto sdelal ty?
     Esli hot' odin iz nih, tol'ko odin skazhet:
     - Bozhe moj, Bransom, v etom est' chto-to strannoe! |to  ya  ubil  ee  v
mestechke po imeni Bel'ston! YA znayu, chto ya eto  sdelal.  Kakogo  cherta,  ty
mog...
     - Mne rasskazhi, pochemu ty sdelal eto?
     - Ona sama dovela menya do etogo. YA sovsem ne sobiralsya ee ubivat', no
ya byl ne v sebe.
     - Kak?
     - Nu... e... ya ne mogu sejchas tochno skazat'. |to bylo tak davno  i  ya
tak staralsya zabyt' ob etom.
     - Tozhe samoe i so mnoj. A mozhet, nam vmeste ob容hat' drugih i uznat',
skol'ko eshche pribilo etu samuyu |lajn Lafark? |to budet priyatno  uznat'.  My
mozhem sostavit' celuyu kameru v tyur'me vmeste i v takoj kompanii nam  budet
legche schitat' chasy do konca.
     Mozhet eto  proizojdet  takim  putem?  Nichego,  chto  mozhet  voobrazit'
chelovecheskij mozg,  ne  mozhet  byt'  nevozmozhnym.  S  drugoj  storony  eti
vrazheskie sily mogut byt' namnogo umnee i  iskusnee.  Oni  mogut  snabdit'
kazhdogo svoim sobstvennym faktorom. Henderson, naprimer,  dumaet  o  svoem
prestuplenii. On dazhe glazom ne morgnul, kogda uslyshal  i  o  |lajn,  i  o
Bel'stone.
     On nachal chuvstvovat' polnuyu uverennost' v tom, chto zloschastnaya  |lajn
Lafark byla prosto illyuziej. |to bylo  trudno,  ochen'  trudno  prinyat'  za
ideyu, tak kak ego pamyat'  nastaivala  na  obratnom.  A  sporit'  so  svoej
pamyat'yu bylo takzhe trudno, kak otvergat' svoe otrazhenie v zerkale.
     Nesmotrya na novye faktory, nesmotrya na otsutstvie staryh faktov,  ego
pamyat' cepko derzhalas' za samyj strashnyj moment ego zhizni. I hotya  videnie
proshlogo mozhet byt' prosto  durnym  snom,  postroennym  vokrug  prizrachnoj
zhenshchiny, on ochen' horosho mog predstavit' cherty |lajn, kogda  ona  umirala,
ee  temnye  volosy,  perevyazannye  goluboj  lentoj,   ee   chernye   glaza,
napolnennye bol'yu, ee tonkie guby, krivyashchiesya ot boli, ee  tonkie  nozdri,
strujku krovi, stekayushchuyu po lbu. Na nej bylo ozherel'e iz  zhemchuga,  chernye
tufli,  zolotoj  braslet  na  ruke,  eto  byla  kartina,  so  vsemi   dazhe
mel'chajshimi podrobnostyami, so  vsemi  ottenkami.  |to  byla  takaya  polnaya
kartina, kakaya tol'ko mozhet byt' v zhizni.
     No byla li ona real'noj?
     Ili eto byl kusok informacii, kotoryj predstavlyal kriticheskuyu massu?
     Drugie dolzhny budut znat' o  nej  ili  ee  fantome  takzhe  mnogo.  No
poluchit' eto ot nih bez pomoshchi Rirdona  budet  ochen'  trudno.  No  emu  ne
hotelos' obrashchat'sya tuda za pomoshch'yu,  osobenno  posle  poslednih  sobytij.
Krome togo, eto mozhet polnost'yu svyazat' ego kak raz v tot moment, kogda on
uzhe prevratilsya v  ohotnika.  On  obratitsya  k  Rirdonu  kak  k  poslednej
instancii tol'ko v krajnem sluchae.
     Hotya ego kollegi-bliznecy mogut okazat'sya eshche  menee  razgovorchivymi,
chem dazhe Henderson. No na dannyj moment emu  samomu  nado  poprobovat'  vo
vsem razobrat'sya. I on reshil, chto est' istochniki, kotorye emu  nado  budet
vysledit'.
     Pyat' chelovek mogut razreshit' zagadku |lajn Lafark.
     Pyat' chelovek znayut mnogoe o nej i ih mozhno zastavit' govorit'.
     |ti pyat' byli - te  dvoe,  kotorye  pojmali  ego  na  lestnice,  dvoe
razgovorchivyh  shoferov  i  ego  presledovatel',  zdorovennyj   inostranec,
kotoryj i zastavil ego pustit'sya v bega. Esli on prav v svoih dogadkah, to
dolzhen byt' eshche i shestoj chelovek, nevidimyj rukovoditel', kotorogo  on  ne
vklyuchil v spisok, potomu chto ego identificirovat' on ne mog.
     Lyuboj iz etih pyati  mog  dat'  nitochku,  kotoraya  privedet  k  drugim
chetyrem, a mozhet i k eshche bol'shej tolpe, kotoraya pryachetsya za nimi.
     Prodolzhaya dumat' v etom zhe rode, on zabavlyalsya  tem,  chto  bolee  ili
menee bespristrastno izuchal svoyu zhazhdu  mesti.  Buduchi  tem,  kem  on  byl
ran'she, analiticheskim myslitelem, on vsegda rassmatrival  zhelanie  zaehat'
komu-nibud' po zubam primitivnym chuvstvom. Teper' takoe zhelanie sovsem  ne
kazalos' emu takim uzh pervobytnym. I v samom dele, on by  nachal  prezirat'
sebya, esli by u nego ne bylo takogo zhelaniya. Nikto ne  mozhet  lishit'  sebya
osnovnyh chelovecheskih chuvstv. On byl schastlivo zhenat, a etogo sostoyaniya on
ne mog by dobit'sya bez etih osnovnyh chuvstv.
     Da, esli vypadet vozmozhnost' ili emu podvernetsya shans, to on  soberet
vsyu svoyu silu i zlost' v kulak i etim kulakom vyshibet  naproch'  ch'i-nibud'
zuby.
     Drugimi slovami, on byl v yarosti i naslazhdalsya etim.
 
 
 
        9 
 
     Nochnoe temnoe nebo leglo nad gorodom, ulichnye fonari zamercali  svoim
teplym svetom, vitriny magazinov yarko osvetilis'. |to byl ego gorod, no on
ne shel domoj. Esli kto-to hochet vstretit' ego, to tam-to on kogo  i  zhdet,
on sidit i nablyudaet, kogda zabludshaya ovca vernetsya v svoe stado.  Po  ego
ponyatiyu, oni mogut sidet' tam  poka  ne  pustyat  korni.  U  nego  eshche  net
nikakogo zhelaniya, chtoby ego podobrali. CHto emu bylo bol'she  vsego  nado  -
tak eto vremya, dostatochnoe, chtoby pobrodit' vokrug, vybrat'  sebe  cel'  i
nanesti sokrushayushchij udar.
     On prodvigalsya po gorodu bystro, no ostorozhno. Sotni lyudej, nekotorye
iz sluzhashchih  instituta  zhili  vokrug  i  horosho  znali  ego  v  lico.  Emu
sovershenno ne hotelos', chtoby kto-to uvidel ego, eshche men'she emu  hotelos',
chtoby kto-nibud' s nim zagovoril. CHem men'she  drugih  budet  znat'  o  ego
vozvrashchenii,  tem  luchshe.  Izbegaya  horosho  osveshchennyh  ulic  s   krupnymi
magazinami, on zashel tol'ko v  malen'kij  magazinchik,  chtoby  kupit'  sebe
raschesku, zubnuyu pastu i britvu. Ego puteshestvie zakonchilos' v  motele  na
okraine goroda.
     Tam on pochistilsya i poel. Kakoe-to vremya ego s容dal soblazn pozvonit'
Doroti i dogovorit'sya s nej o vstreche gde-nibud' v kafe na krayu goroda ili
v kakom-nibud' podobnom meste. No detyam skoro nado budet lozhit'sya spat'  i
ej togda pridetsya najti kogo-nibud' iz sosedej,  chtoby  posidet'  s  nimi.
Utrom, kogda deti budut v shkole, budet luchshe. A poka emu  luchshe  pozvonit'
Hendersonu, esli tot, konechno, eshche v Lejksade. On nabral nomer i Henderson
otvetil.
     - Ty vse eshche tam? - sprosil Bransom. - YA dumal, ty uzhe uehal.
     - Poedu zavtra, - soobshchil Henderson. - Starik |ldi priglyadit poka  za
magazinom i on v vostorge ot etogo. Nu, a ty, svyazalsya sam znaesh' s kem?
     - Da. Oni nichego ne delayut.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Oni nichego ne znayut ob etom i eto vpolne opredelenno.
     No Henderson byl skeptikom.
     - Esli oni i znayut chto-nibud', to eto sovsem ne obyazatel'no, chto  oni
priznavalis' v etom pervomu vstrechnomu po telefonu.  Bolee  veroyatno,  chto
oni postaralis' by tebya prihvatit'. Ty dal im dostatochno vremeni na eto?
     - Net.
     - Togda nichego nel'zya garantirovat'.
     - Mne sovershenno ne nado bylo davat'  im  vremya.  Oni  sovershenno  ne
sobiralis' menya prihvatyvat'.
     - Pochemu ty tak uveren v etom?
     - Potomu chto  oni  dazhe  ne  sdelali  popytki  potyanut'  razgovor,  -
ob座asnil Bransom. - Bolee togo, ya predlozhil im priehat' tuda, no oni stali
menya otgovarivat' ot etogo. Oni  skazali,  chto  eto  budut  prosto  pustoj
tratoj vremeni. Oni ne byli zainteresovany dazhe uvidet' menya,  ne  to  chto
shvatit'. YA tebe govoryu, Henni, vse eto delo chistaya illyuziya i ya  sobirayus'
dejstvitel'no dokopat'sya do vsego.
     - I dejstvovat' soglasno etogo predlozheniya? CHto ty imeesh' v vidu?  Ty
sobiraesh'sya vernut'sya v institut?
     - Net. Poka net.
     - Togda kak?
     - Poboltat'sya vokrug i posovat' nos v raznye dyry. Tak ya  mogu  najti
chto-nibud' ser'eznoe. Po krajnej mere, ya poprobuyu. Bez truda - ne vytashchish'
rybku iz pruda.
     - U tebya est' nitochka, za kotoruyu stoit potyanut'?
     - Mozhet byt', ya  eshche  ne  uveren  v  etom,  -  Bransom  nahmurilsya  i
prodolzhal. - Esli tvoya proverka pokazhet, kak ya i ozhidal, chto tvoi opaseniya
byli bespochvenny, ya sovetuyu tebe podumat' ob obstoyatel'stvah, pri  kotoryh
vse eto nachalos'. Ty dolzhen vspomnit' lyudej, pri kotoryh vse nachalos'.  Ty
dolzhen ih podozrevat'. Ponyal, chto ya hochu skazat'?
     - Bransom,  -  skazal  Henderson,  nichut'  ne  zazhigayas'  poluchennymi
svedeniyami. - Ty mozhesh' popytat' svoi shansy kak  chastnyj  detektiv,  no  ya
svoi ispytyvat' v etoj oblasti ne sobirayus'. YA ne podhozhu dlya takoj raboty
ni po obrazovaniyu, ni po naklonnosti.
     - Rovno kak i ya, no eto menya ne ostanavlivaet.  Nikogda  ne  uznaesh',
chto ty mozhesh' sdelat', poka ne poprobuesh'.
     - Nu, delaj po-svoemu.
     - Tak i delayu. YA uzhe ustal delat' chto-to po chuzhomu zhelaniyu, - on szhal
kulak i ustavilsya na nego, kak budto eto byl  kakoj-to  simvol,  -  Henni,
esli ty vyyasnish', chto ty chist, radi  vsego  svyatogo,  ne  uspokaivajsya  na
etom.  Ne  vpadaj  v  spyachku  lenivoj  schastlivoj  sobaki.  Vozvrashchajsya  i
prisoedinyajsya ko mne. Vozmozhno, chto nas prigovorili k etomu odni i  te  zhe
lyudi. Ty mozhesh' uznat' odnih, ya -  drugih.  My  mozhem  pomoch'  drug  drugu
prihvatit' ih.
     - YA eshche ni v chem ne ubedil sebya, - vozrazil  Henderson,  instinktivno
soprotivlyayas' pesne "vernis', ya vse proshchu". - Ty vse  proveril  i  zhazhdesh'
krovi. YA eshche tol'ko sobirayus' proverit' i nadeyus' na izbavlenie. V  dannyj
moment u nas raznye pozicii. Vozmozhno, chto cherez  neskol'ko  dnej  ya  tozhe
vstanu na tvoyu poziciyu. Vozmozhno, ya togda sozreyu i reshu, chto mne delat'.
     - Tebya nel'zya budet nazvat' chelovekom, esli ty posle vsego  etogo  ne
zahochesh' posadit' etih tipov na elektricheskij stul, - vzorvalsya Bransom. -
I tebe ne nado iskat' pomoshchnika dlya etogo dela, na eto ya  soglasen.  I  ty
dlya menya dolzhen byt' soglasen na to zhe samoe.
     - YA soobshchu tebe, kak u menya pojdut dela, - poobeshchal Henderson.
     - Udachi tebe.
     Zakonchiv razgovor, Bransom vzyal  u  klerka  telefonnyj  spravochnik  i
nachal izuchat' stranicu za stranicej, strochku za strochkoj. Vremya ot vremeni
on delal kakie-to vypiski na listke bumagi.
     On zakonchil svoyu rabotu i u nego na rukah  okazalsya  korotkij  spisok
adresov i telefonov neskol'kih advokatskih kantor, neskol'kih  psihiatrov,
agentstv, chetyre kompanii po transportnym sredstvam  i  neskol'ko  deshevyh
zabegalovok, v kotorye on ran'she nikogda ne zahodil. Bol'shinstvo  iz  etih
dannyh mogut nikogda i ne ponadobit'sya, no imet' ih pod rukoj  bylo  ochen'
udobno. Zapihav spisok v bumazhnik, on nachal prigotavlivat'sya ko  snu.  Ego
son v etu noch' byl glubokim i spokojnym.
     Utrom v devyat' chasov, predpolozhiv, chto Doroti  uzhe  vernulas'  domoj,
provodiv detej v  shkolu,  on  pozvonil  domoj.  On  byl  ochen'  ostorozhen,
organizuya vstrechu, malo li kto podslushivaet telefonnyj razgovor i rad  byl
uznat' o vstreche; poetomu on dolzhen ee naznachit' tak, chtoby ponyala  tol'ko
zhena.
     - Slushaj, Doroti, dorogaya, eto srochno, i ya ne  mogu  popustu  tratit'
slova. Tak chto davaj pogovorim bystren'ko, ladno? So smozhesh'  pozavtrakat'
okolo poloviny pervogo?
     - Konechno, Rich, ya vpolne...
     - Pomnish' to mesto, gde ty  poteryala  svoyu  serebryanuyu  pudrenicu,  a
potom nashla ee? YA budu zhdat' tebya tam.
     - Horosho, no pochemu?
     On povesil trubku, kogda ona eshche govorila. Nesomnenno  eto  ee  ochen'
obidelo, no drugogo vyhoda ne bylo. Rirdon i te, kto stoit za  nim,  imeyut
polnuyu vozmozhnost' podslushivat' telefonnye razgovory i  nesomnenno  delayut
eto, esli schitayut poleznym. Kratkost' i neopredelennost' byli edinstvennoj
zashchitoj ot etogo.
     V desyat' on okolachivalsya okolo vorot transportnoj kompanii.  |to  byl
promyshlennyj rajon, vdol' shirokoj dorogi kotorogo stoyali fabriki, zavody i
sklady. Dvizhenie zdes' bylo ne takim intensivnym kak v centre  goroda,  po
doroge  proezzhali  tol'ko  gruzoviki.  Prohozhih  tozhe  bylo  ochen'   malo.
Razdrazhennyj on progulivalsya vdol' vorot  vzad  i  vpered  okolo  polutora
chasov, za eto vremya tol'ko odin gruzovik v容hal v vorota i  ni  odnogo  ne
vyehalo. On vnimatel'no rassmotrel shofera i ego naparnika.  Oba  oni  byli
emu sovershenno neznakomymi.
     Srazu zhe za vorotami byli vesy dlya avtomashin i ryadom stoyala budka,  v
kotoroj sidel muzhchina. Muzhchina chto-to zapisyval, kogda proezzhala mashina  i
potom prodolzhal so skukoj smotret' v okno budki. On zametil,  chto  Bransom
postoyanno mayachit pered vorotami i stal s lyubopytstvom nablyudat' za nim.  V
konce koncov, on vylez iz svoej budki, podoshel k vorotam i skazal:
     - ZHdete kogo-nibud', mister?
     - Smotryu paru znakomyh parnej, - lakonichno otvetil Bransom.
     - Oni zastavlyayut sebya zhdat', ne tak li? Skazhite, kak  ih  zovut  i  ya
peredam, chto vy ih zhdete.
     - K sozhaleniyu, ya znayu ih tol'ko v lico.
     - |to huzhe, - zametil muzhchina.
     V budke zazvenel telefon.
     - Podozhdite nemnogo, - skazal muzhchina i poshel k budke.
     On snyal trubku, posmotrel chto-to v svoej  tetradi,  peredal  kakuyu-to
informaciyu i vernulsya k vorotam.
     - YA mogu opisat' ih, - predlozhil Bransom bez vsyakoj nadezhdy.
     - Net, eto ne pomozhet. YA tak ne umeyu. YA ne  uznayu  svoyu  tetyu  Martu,
esli vy dazhe narisuete ee maslom.
     - A mozhet ya smogu tak, chto vy pojmete?
     - Net, ne poluchitsya, - on pochesal svoyu  lohmatuyu  golovu,  razdumyvaya
nad problemoj, zatem pokazal rukoj cherez dvor. -  Vot  chto  ya  vam  skazhu,
idite von tuda, v kontoru i sprosite tam Richardsa. On znaet vseh  sluzhashchih
takzhe horosho, kak svoe lico. Dolzhen znat', on ih nanimaet i uvol'nyaet.
     - Ogromnoe spasibo.
     Bransom pospeshil cherez dvor, voshel v kontoru i obratilsya  k  devushke,
sidyashchej za bar'erchikom.
     - Mogu li ya videt' mistera Richardsa?
     - Vam nuzhna rabota?
     - Net, - otvetil Bransom, - mne nuzhna koe-kakaya informaciya.
     Richard vyshel cherez neskol'ko minut. |to byl muzhchina s tonkimi chertami
lica i lishennym illyuzij vzglyadom. V ego golose  byla  vezhlivost',  kotoraya
davalas' emu s trudom.
     - CHem mogu pomoch'?
     - YA pytayus' najti paru voditelej.
     - Zachem?
     - |...
     - Zachem oni nuzhny vam? CHto oni natvorili? I voobshche, kto vy takoj?  Vy
iz policii ili rassleduete strahovki?
     - Mne kazhetsya, vy srazu  ozhidaete  hudshego?  -  popytalsya  ulybnut'sya
Bransom. - Vidno s etoj shofernej mnogo vozni?
     - |to uzh moe delo. A vot v chem vashe?
     Tak kak poslednij vidimo privyk imet' delo  s  vlast'yu,  lyubym  vidom
vlasti, Bransom skazal emu polupravdu.
     - YA sluzhashchij ministerstva oborony, -  i  on  protyanul  Richardsu  svoj
propusk, kotoryj tot izuchil s bol'shim vnimaniem i uvazheniem.
     - U menya est' osnovaniya schitat', chto dvoe vashih  shoferov  raspolagayut
informaciej, kotoraya mozhet zainteresovat' nash otdel. Esli ya najdu ih, ya by
hotel zadat' im neskol'ko voprosov.
     Udovletvorennyj  takim  obrazom  dela,  Richards  skazal   uzhe   bolee
dobrozhelatel'no:
     - Kak ih imena?
     - YA ne znayu. Mogu dat' slovesnyj portret. Vash sluzhashchij u vorot skazal
mne, chto smozhete ih uznat' po slovesnomu portretu.
     - Horosho. YA poprobuyu. I kak zhe oni vyglyadyat?
     Bransom dal slovesnoe opisanie oboih  shoferov,  kotorye  boltalis'  v
bufete. On dazhe podumal, chto emu ochen' udalis' eti portrety s  mel'chajshimi
detalyami.
     Kogda on zakonchil, Richard skazal:
     - U nas sorok vosem' voditelej, raz容zzhayushchih po vsej strane. Pod vashe
opisanie popadaet bolee ili  menee  chelovek  dvadcat'.  Nekotorye  iz  nih
vernut'sya cherez paru dnej, drugie cherez paru nedel'. Esli vy  zahotite  ih
vseh uvidet', vam pridetsya zhdat' dovol'no dolgo.
     - Ploho, - zametil Bransom razocharovano.
     - Vy uvereny, chto oni rabotayut v nashej kompanii?
     - YA ne znayu, gde oni rabotayut.
     - Svyatoj bozhe! - nedoverchivo ustavilsya na nego Richards. - Kakie znaki
oni nosili na furazhkah ili nagrudnyh karmanah?
     - YA ne znayu.
     - Horosho. Na kakih mashinah oni byli?  Kakogo  cveta  byli  gruzoviki,
kakie na nih byli napisany bukvy, kakie znaki?
     - Ne znayu. Kogda ya ih videl, oni byli bez mashin, oni, ochevidno, zhdali
poezda na zheleznodorozhnoj stancii.
     - Gospodi, - Richards molitvenno vzglyanul na nebesa, -  pozvol'te  mne
vam koe-chto skazat'. Obychnye shofera  gruzovikov  ne  pol'zuyutsya  poezdami,
razve chto tol'ko dlya krematoriya. Oni otvozyat gruz i privozyat gruz obratno.
Esli mogut sebe takovoj  najti.  Esli  ne  mogut,  to  vozvrashchayutsya  domoj
porozhnyakom. Tak chto te, o kom vy govorite byli skoree vsego peregonshchikami.
     - ?
     -  Peregonshchikami  gruzovikov,  -  ob座asnil  Richards  s   podcherknutym
terpeniem, - oni berut gruz i dostavlyayut kuda-nibud' vmeste s  gruzovikom.
A dal'nejshie ukazaniya oni poluchayut tam. Ili im tam dayut novyj  gruzovik  s
gruzom, kotoryj oni peregonyayut na novoe mesto, libo im govoryat  kuda  nado
ehat' i poluchit' novyj gruzovik s gruzom, togda oni  pol'zuyutsya  avtobusom
ili poezdom. I tak dalee, i tak dalee. Ih takzhe ispol'zuyut  kak  podmennyh
shoferov: oni zamenyayut shoferov, kotorye v otpuske ili boleyut.  |to  cygane,
nastoyashchie kochevniki. Segodnya zdes', a zavtra bog znaet gde eshche!
     - Ponyatno, - skazal Bransom, ponimaya, chto detektiv iz nego  poluchilsya
bolee chem slabyj.
     - Delo v tom,  chto  peregonshchikov  nanimayut  ochen'  krupnye  kompanii,
razbrosannye po vsej strane. A ne takie malen'kie, kak te chetyre,  kotorye
nahodyatsya v nashem gorodke. Takih firm po vsej strane vsego lish'  dyuzhina  i
kazhdaya imeet bolee sotni shoferov. Vashe  opisanie  mozhet  podojti  k  sotne
shoferov, kotorye nahodyatsya v dannyj moment  v  lyubom  meste  ot  severnogo
polyusa do yuzhnogo, - on bespomoshchno razvel rukami, -  Iskat'  ih  huzhe,  chem
dvuh opredelennyh bloh v sobach'ej budke. YA by na vashem meste  eto  brosil:
zhizn' slishkom korotka.
     - Ponyatno, - skazal Bransom, - k etomu  stoit  prislushat'sya.  Bol'shoe
spasibo za to, chto vy mne rasskazali. Uchit'sya nikogda ne pozdno.
     -  Ne  stoit  blagodarnosti,  -  skazal  Richards,  provozhaya  Bransoma
glazami. - Da, vot chto, ya tol'ko podumal ob  etom.  Para  peregonshchikov  ne
mogla zhdat' poezda na nashej stancii.
     - Pochemu net?
     - Oni nikogda syuda ne zaezzhayut. Zdes' net dlya nih nikakoj bazy.
     Bransom perevaril eto:
     - Znachit, oni byli ne temi za kogo sebya vydavali,  a?  No  ya  sam  ih
videl: oni vyglyadeli kak obychnye shofery.
     - V nashi dni mozhno vstretit' cheloveka, kotoryj vyglyadit kak Napoleon,
no on ne yavlyaetsya im.
     Bransom vernulsya k bar'erchiku,  peregnulsya  cherez  nego,  i,  shvativ
Richardsa za ruku, skazal:
     - Vy pobedili.
     On vyshel, pospeshno peresek dvor i podoshel k vorotam. Storozh  u  vorot
vyshel iz svoej budki i pointeresovalsya:
     - Uspeshno, mister?
     - Net,  -  otvetil  Bransom,  -  ih  vchera  povesili.  Spravedlivost'
vostorzhestvovala!
     On prodolzhal idti ne dav vozmozhnosti dlya dal'nejshih voprosov.  Storozh
stoyal kak porazhennyj  gromom,  potom  brosilsya  v  budku  i  shvatilsya  za
telefon.
     - Kogo tam povesili? Ili chto, etot paren' sumasshedshij?
     - Tebe platyat za to, chtoby  ty  derzhal  ih  snaruzhi,  a  ne  provodil
vnutr'. Prosnis', svin'ya!
     Tochno znaya iz svoego opyta, kakim budet marshrut Doroti, Bransom vstal
v konce nebol'shoj  stoyanki  dlya  avtomashin  i  nablyudal  za  ee  priezdom.
Primerno za pyat' minut do naznachennogo vremeni, ona  v容hala  na  stoyanku,
lovko ustanovila mashinu na svobodnoe mesto, vyshla iz nee i zakryla  dveri.
Zaderzhavshis' tol'ko dlya togo, chtoby zaplatit' za  stoyanku,  ona  vyshla  na
ulicu i pospeshila vdol' nee. Sumka visela u nee  na  pravoj  ruke,  horosho
znakomyj dlya nego chemodanchik ona nesla v levoj. Ona shla  dovol'no  bystro,
demonstriruya v dele strojnye nogi, na kotorye  nekotorye  muzhchiny  brosali
voshishchennye vzglyady.
     K stoyanke pod容hala eshche odna  mashina  i  vstala  nedaleko  ot  mashiny
Doroti. Iz nee vylezli dvoe  muzhchin,  zaplatili  za  stoyanku  i  povernuli
napravo. Oni shli netoroplivym shagom vsego v sta yardah ot Doroti. Neskol'ko
dnej nazad Bransom by s  bol'shim  podozreniem  otnessya  k  etoj  pare,  no
sejchas, po ego mneniyu, muzhchiny byli slishkom sedye, i pozhilye, chtoby igrat'
v SHerlokov Holmsov. No vse ravno, on ostorozhno napravilsya za nimi, sledya v
to zhe vremya, ne poyavyatsya li drugie soprovozhdayushchie, kotoryh mogla  privesti
za soboj Doroti.
     Vskore pozhilye muzhchiny svernuli v kakoe-to uchrezhdenie i proshli vnutr'
cherez krutyashchiesya dveri. Doroti prodolzhala  idti  vpered,  inogda  zamedlyaya
shagi pered interesuyushchimi ee vitrinami. Postoyanno oglyadyvaya  ulicu  vokrug,
Bransom prishel k vyvodu, chto slezhki za Doroti  net.  On  obratil  vnimanie
tol'ko na dvuh sluchajnyh prohozhih, idushchih v tom zhe  napravlenii.  Obrashchat'
vnimanie na prohodyashchij mimo transport on ne dogadalsya.  Doroti  podoshla  k
nebol'shomu restoranchiku, gde neskol'ko let nazad ona  ostavila  serebryanuyu
pudrenicu, a potom vernulas' i nashla ee. Ona voshla tuda kak  raz  vovremya.
Idya po protivopolozhnoj storone, Bransom  proshel  dalee  bolee  sta  yardov,
zatem pereshel dorogu i vernulsya. No on ne zametil nikogo, kogo vvel  by  v
rasteryannost' etot ego manevr. Naskol'ko on mog sudit', vse bylo spokojno.
On voshel v restoranchik i nashel Doroti, sidyashchej za uedinennym stolikom  dlya
dvoih.
     - Privet, milashka, - skazal on, veshaya shlyapu na  blizhajshuyu  veshalku  i
sadyas' na stul naprotiv.
     - Privet, milochek, - otvetila ona. - Ty tak v svoem kostyume i spish'?
     Instinktivno zagladiv rukava, on vozrazil:
     - Ne tak uzh on i myat.
     - A v chem zhe ty spish'? - prodolzhala ona s opasnoj lyubeznost'yu.
     - YA splyu v krovatyah, - otvetil on. - Poslushaj, ya vstretilsya  s  toboj
ne dlya togo, chtoby...
     On zamer na poluslove, kogda uvidel kak  ona  naklonilas'  i,  dostav
iz-pod stola postavila na stol chemodanchik. |to byl chemodanchik, kotoryj  on
ostavil v poezde, vo vremya begstva ot  Rirdona.  On  mrachno  ustavilsya  na
chemodan.
     - Gde ty vzyala ego?
     - Vysokij temnyj neznakomec prishel k nam, postuchal v  dver'  i  otdal
ego mne.
     - On ne skazal, kak ego zovut?
     - Skazal - Rirdon. I ya, estestvenno, hochu znat' kak on popal k nemu i
kak ty obhodish'sya bez svoih britvennyh prinadlezhnostej i  bez  odezhdy  dlya
sna.
     - Esli uzh eto tak interesuet tebya, ya  splyu  v  podshtannikah.  CHto  on
skazal tebe?
     - On skazal, chto otpuskaesh' borodu i  predpochitaesh'  spat'  golym,  a
prichiny vsego etogo on prosto ne znaet. Esli ya ne budu zadavat'  voprosov,
to i ne uslyshu lzhi, a on ne hochet byt' uchastnikom vozmozhnogo razvoda.
     - Ver' emu bol'she, - zametil Bransom. - On hotel razozlit' tebya.  Bez
vsyakogo somneniya on reshil, chto esli razozlit' tebya ty bystree  soglasish'sya
pomoch' emu. On, konechno, zadal tebe vagon voprosov na temu: kogda  ty  obo
mne chto-libo slyshala i gde ya nahozhus', i chto ya delayu i tak dalee.
     - On zadal neskol'ko voprosov. No v konce koncov,  ya  emu  nichego  ne
skazala. Da ya i ne mogla emu nichego skazat' pri vsem zhelanii. Slushaj, Rich,
chto proishodit?
     - ya by ochen' hotel rasskazat' tebe vse, no poka  ya  ne  mogu  sdelat'
etogo. Poka net. Kogda vse eto konchitsya, vlasti  mogut  zahotet'  ostavit'
vse eto v tajne. Ty znaesh',  chto  oni  mogut  sdelat'  s  lyud'mi,  kotorye
razgovarivayut slishkom mnogo.
     - Da, konechno.
     - Poka ya mogu tebe skazat' odno: vse eto ochen' sekretno. |to  vpryamuyu
kasaetsya menya i eto-to tak menya i bespokoilo pered ot容zdom. S teh  por  ya
uznal, chto eto kasaetsya ne tol'ko  menya,  no  i  mnogih  drugih.  YA  takzhe
vyyasnil, chto eto ne tak uzh ser'ezno, kak mne kazalos' v nachale.
     - |to uspokaivaet, - skazala ona s yavnym oblegcheniem.
     - Uspokaivaet, no tol'ko napolovinu. Po prichinam, kotorye ya  ne  mogu
ob座asnit' tebe, eto nado dovesti do udovletvoritel'nogo konca, - on  hotel
ob座asnit' ej hotya by chast' ne raskryvaya vsej sushchnosti. - |to  kak  bol'noj
zub. Ty mozhesh' polozhit' na nego  vatku  s  kaplyami  i  on  perestanet  tak
bolet'. No eto polumery. Na samom dele nado prosto vyrvat' ego.
     - Tebe samomu?
     - YA odin iz teh, kto stradaet ot etogo. I  ya  schitayu,  chto  ya  dolzhen
chto-to po etomu povodu sdelat', esli smogu.
     - O kakih stradaniyah ty govorish'? A chto vlasti  ne  mogut  chto-nibud'
sdelat'?
     - Im poka do etogo ne dotyanut'sya, k tomu  zhe  oni  ne  ponimayut,  chto
proishodit. YA nashel... - on zametil ee preduprezhdayushchij vzglyad, vzglyanul na
zal i uvidel, chto ryadom s nimi molcha stoit oficiant.
     Vzyav u nego menyu, on obsudil ego s Doroti i  sdelal  zakaz.  Oficiant
ushel i Bransom prodolzhil:
     - YA nashel odnogo parnya, kotoryj mozhet zahotet'  i  byt'  v  sostoyanii
pomoch'. |to - Henderson, ballistik iz krasnogo otdela. Ty pomnish' ego?
     - Po-moemu, net, - priznalas' ona, nemnogo podumav.
     - Takoj krupnyj muzhchina, slegka s bryushkom,  lyseyushchij  na  makushke,  v
takih ochkah bez opravy. Ty vstrechalas' s nim neskol'ko mesyacev nazad.
     - Vse ravno ne mogu  vspomnit'.  Navernoe,  on  ne  ochen'  proizvodit
vpechatlenie.
     - |to tak, da on nikogda i ne stremilsya k  etomu.  On  ne  takoj,  na
kotoryh zhenshchiny obrashchayut vnimanie.
     - Hochesh' skazat', chto on ochen' zamknut?
     - Pust' budet tak, - on sdelal ej fizionomiyu, kotoraya vyzvala  u  nee
ulybku. - Henderson mozhet pozvonit' v lyubuyu minutu. Menya ne budet doma eshche
neskol'ko dnej, no pust' eto tebya ne trevozhit. U menya est' veskie  prichiny
dlya etogo.
     - Ob etom govoril i etot tip, Rirdon.
     - CHertov Rirdon! Teper' slushaj, esli etot paren' Henderson  pozvonit,
skazhi emu: chto ya na rabote i so mnoj net svyazi, sprosi  u  nego,  chto  mne
peredat'. Esli emu nado, chtoby ya pozvonil, sprosi kuda, po kakomu  nomeru.
Vse ponyatno?
     -  YA  spravlyus'.  Iskusstvo  braka  i  sostoit  v  tom,  chtoby  umet'
upravlyat'sya.
     - I eshche, esli kto-nibud', Rirdon, ili tot zdorovennyj detina, ili eshche
kto-nibud' pridet k tebe s voprosami, ty vse eshche ne znaesh', ponyatno? Ty ne
slyshala o Hendersone, dazhe esli ty tol'ko chto govorila s nim po  telefonu.
I ne obrashchaj vnimaniya kto sprashivaet: reporter, agent FBR,  sam  marshal  v
polnoj forme, ty vse ravno nichego ne znaesh'. Ladno?
     - Horosho, - soglasilas' ona. - No mogu ya znat' kto takoj Rirdon?
     - Oficer razvedki.
     Na ee lice vyrazilos' udivlenie i ozadachennost':
     - Togda eto yavno ego rabota, a ne tvoya...
     On oborval ee:
     - Pervoe: stradaniya obuchayut, a on ne stradaet i vryad li smozhet ponyat'
psihologiyu teh, kto stradaet. Vtoroe: est' raznye  idei  iz  chego  sostoit
razvedka, i tret'e: on obuchen imet' delo s obychnymi veshchami i  pol'zovat'sya
obychnymi metodami. YA ne  hochu  chtoby  on  putalsya  u  menya  pod  nogami  i
predlagal svoi metody: dostatochno pravil, kotorye ya vypolnyayu v  institute,
chtoby podchinyat'sya eshche kakim-to i vne ego.
     - Horosho, esli on pokazhetsya u nas ya budu razgovarivat' s nim s shiroko
raskrytymi, nichego ne ponimayushchimi glazami.
     - Tak i sdelaj. Ego konechno, ne provedesh', no i  uznat'  ot  tebya  on
nichego ne dolzhen.
     Im podali zakaz. Vo vremya edy oni veli  pustuyu  besedu,  no  za  kofe
Bransom opyat' vernulsya k bespokoyashchemu ego predmetu.
     -  Eshche  odna  veshch'  -  etot  verzila,  kotorogo  ty  opredelila   kak
inostranca. YA videl ego neskol'ko raz, i hotel by chtoby ty mne ego opisala
eshche raz. Raznye lyudi vidyat po-raznomu i ty mozhesh' dat' mne  dopolnitel'nye
detali, kotorye mogut mne prigoditsya.
     Doroti sdelala to, chto on  prosil  i  eshche  raz  dokazala,  chto  ochen'
nablyudatel'na. V dopolnenie k tomu opisaniyu, kotoroe pomnil  Bransom,  ona
dobavila malen'kij belyj shram, dlinoj s dyujm, raspolozhennyj po diagona