---------------------------------------------------------------
Perevod s francuzskogo YU.YAHNINOJ
OCR: Phiper
---------------------------------------------------------------
Princ Dzhon:
O mama! Mama! Moya milaya mama!
Ser Pechal'nyj Sovetnik
(inache imenuemyj Peresmeshnik):
Gosudar'! Perestan'te sosat' palec! |to nevynosimo!
-- Vas hochet videt' madam Gamil'ton, -- skazal direktor.
YA otoropelo vozzrilsya na nego, potom perevel vzglyad na Alana Styuarta,
udivlennogo ne men'she moego. Direktor i sam, kazalos', slegka ozadachen, kak
esli by privychnyj miroporyadok narushilo nebyvaloe, trevozhnoe sobytie.
-- U nee doma, sejchas?
-- Samo soboj, pospeshite zhe.
I povernuvshis' krugom, on toroplivo zashagal k glavnomu vhodu v kolledzh.
-- Pohozhe, bednyaga Ranten utratil eksklyuzivnost' svoej privilegii, --
promolvil Alan, provozhaya glazami malen'kuyu chopornuyu figuru, udalyavshuyusya
cherez paradnyj dvor. -- Privilegiya, konechno, lakejskaya, no lyudi takogo sorta
ves'ma revnivo oberegayut melkie utehi rabstva, kotorye l'styat ih tshcheslaviyu.
Nikto iz uchenikov nikogda ne vstupal v neposredstvennoe obshchenie s
hozyajkoj Hamilton School. Uedinivshis' v svoih vladeniyah, svoego roda hortus
con-clusus (Ogorozhennyj uchastok), raspolozhennyh u vneshnej ogrady kolledzha v
severo-vostochnoj chasti parka, za gustym pologom vysokih derev'ev, Aleksandra
Gamil'ton nikogda, vo vsyakom sluchae poka dlilsya uchebnyj god, ne perestupala
granic territorii, otvedennoj shkole, -- chetkogo i nezyblemogo rubezha,
kotoryj ona prolozhila mezhdu obshchestvennoj zhizn'yu kolledzha i svoim nezhelaniem
byt' navyazchivoj, a mozhet byt', ravnodushiem. Ne schitaya obslugi, treh zhenshchin,
odna iz kotoryh zhila v ee dome, edinstvennym chlenom nashego soobshchestva,
dopushchennym v eto svoeobraznoe svyatilishche, byl kak raz direktor kolledzha -- v
poslednyuyu pyatnicu kazhdogo mesyaca ego priglashali k obedu, vo vremya kotorogo
on delal svoj otchet i, v sluchae neobhodimosti, poluchal instrukcii. I vot
teper' my smotreli emu vsled, a on vo frake, s papkoj pod myshkoj, pohodkoj
stol' podcherknuto neprinuzhdennoj, chto ona vydavala ego ozabochennost',
udalyalsya po glavnoj allee, kotoraya vela k severnym vorotam ogrady i ot
kotoroj, chut' otstupya, otvetvlyalas' dorozhka v chastnye vladeniya Aleksandry
Gamil'ton.
SHest' s lishkom let nazad postupiv v Hamilton School, ya zakanchival
teper' poslednij god obucheniya. Gromadnoe zdanie kolledzha v stile Tyudorov
bylo pri koroleve Elizavete postroeno na severo-vostoke Dzhersi (Odin iz
Normandskih ostrovov v La-Manshe, prinadlezhashchih Velikobritanii.) predkom
nyneshnej vladelicy. Iz vernopoddannicheskogo rveniya, chtoby ugodit' ne
prikazu, a nebrezhno obronennomu pozhelaniyu gosudaryni, on na svoi sobstvennye
den'gi osnoval uchebnoe zavedenie, prizvannoe ukrepit' anglofil'skie i
frankofobskie chuvstva detej imenityh grazhdan arhipelaga, chem zasluzhil ot Ee
vsemilostivejshego i prizhimistejshego velichestva odobritel'nuyu ulybku-- venec
zhizni, prozhitoj pri dvore. Vlachivshij bolee ili menee zhalkoe sushchestvovanie v
techenie dvuh vekov kolledzh rascvel v epohu Francuzskoj revolyucii, sdelavshis'
kak v uchebnom, tak i v politicheskom smysle ozhivlennym ochagom emigracii.
Imenno v etu epohu zdes' utverdilsya princip dvuyazychiya, poskol'ku anglijskij
prepodavatel'skij sostav popolnilsya po men'shej mere ravnym chislom uchitelej,
privezennyh s kontinenta v pozhitkah izgnannyh dvoryan. |tot princip
sohranilsya iv dal'nejshem, vse predmety prepodavalis' na dvuh yazykah, i po
mere togo kak v XIX veke partijnye soobrazheniya byli malo-pomalu vytesneny
pedagogicheskimi zadachami, za Hamilton School utverdilas' slava
pervoklassnogo uchebnogo zavedeniya, kotoraya v XX veke stala uzhe vsemirnoj.
Prepodavatel'skij sostav podbiralsya na osnove dvoyakih zhestkih trebovanij:
soiskatel' dolzhen byl horosho znat' svoj predmet i byt' talantlivym
pedagogom, prichem ocenivali ego, ishodya ne iz nekoj zybkoj
psihoadministrativnoj normy, a iz ego lichnyh kachestv -- sposobnosti yasno
izlagat' material, podderzhivat' v uchenikah postoyannyj interes k zanyatiyam i
chutko otklikat'sya na vse novoe, umeya uvlech' molodezh'. Ni strogost' otbora,
ni obyazatel'stvo postoyanno zhit' v Dzhersi ne otpugivali mnogochislennyh
pretendentov, poskol'ku platili v Hamilton School raz v pyat' bol'she, chem v
drugih uchebnyh zavedeniyah podobnogo roda, kak chastnyh, tak i obshchestvennyh.
Krug uchenikov, ogranichennyj tremyastami individuumami muzheskogo pola v
vozraste ot desyati do vosemnadcati let, predstavlyal vse ugolki zemnogo shara,
gde anglijskij i francuzskij byli gosudarstvennymi yazykami, gde v silu
politicheskoj ili ekonomicheskoj zavisimosti oni igrali pervenstvuyushchuyu rol'
ili -- rezhe -- gde skazyvalos' ih kul'turnoe obayanie. Kazhdyj uchenik,
vyshedshij iz Hamilton School, kakovo by ni bylo ego proishozhdenie, v principe
mog vyderzhat' lyubye ekzameny za polnyj kurs srednego obrazovaniya i postupit'
v lyuboj universitet ili druguyu vysshuyu shkolu vo vseh stranah bytovaniya etih
dvuh yazykov. Molodoj francuz mog nichtozhe sumnyashesya zapisat'sya v Garvard ili
v Oksford, novozelandec -- prodolzhat' uchenie v Sorbonne, uspeh im byl
obespechen. Ucheniki takzhe prohodili dvojnoj otbor. Pervyj, sovershenno
proizvol'nyj, byl otborom chisto denezhnym. Godichnaya plata za obuchenie
sostavlyala chudovishchnuyu summu. Lichno ya ne raz pytalsya razgadat' ekonomicheskuyu
tajnu moego prebyvaniya v kolledzhe, poskol'ku mat' vospityvala menya odna i
nashe material'noe polozhenie ne vyhodilo za predely srednego dostatka. Ot
vseh moih rassprosov na etu temu mat' neizmenno uklonyalas'. YA znal, chto ona
byla podrugoj detstva Aleksandry Gamil'ton -- mozhet byt', v silu etogo ya
pol'zovalsya kakim-to osobym statusom. Odnako shchepetil'naya gordost' materi
oprovergala podobnuyu gipotezu, i v konce koncov ya prishel k vyvodu, chto
nepomernye rashody po moemu obrazovaniyu vzyal na sebya edinstvennyj
rodstvennik materi, ekscentrichnyj dyadya-millioner, zayadlyj holostyak, kotoryj
obozhal plemyannicu. Proishodya iz franko-britanskoj sem'i, on uzhe mnogo let
trudilsya nad lyubopytnym, chtoby ne skazat' bezumnym, proektom--sravnitel'noj
dvuyazychnoj anglo-francuzskoj enciklopediej s dvumya redakcionnymi gruppami,
kazhdaya iz kotoryh ne tol'ko ne imela ponyatiya o parallel'noj i po suti
identichnoj rabote drugoj redakcii, no dazhe ne podozrevala o sushchestvovanii
poslednej. Prinimaya vo vnimanie proishozhdenie dyadi i ego maniyu, shkola,
podobnaya Hamilton School, dolzhna byla predstavlyat' v ego glazah gromadnyj
eksperimental'nyj interes, i on, nesomnenno, vsyacheski podderzhal namerenie
materi otdat' menya tuda. Kriteriem vtorogo otbora, bolee opravdannym, byli
lichnye dostoinstva uchenika. Vtorogodnikov v Hamilton School ne derzhali. Esli
uchenik po toj ili inoj prichine ne mog dostich' opredelennogo urovnya ili na
nem uderzhat'sya, ego otpravlyali domoj, bud' on hot' otpryskom samogo
prem'er-ministra Velikobritanii. K klassicheskim predmetam, kotorye
prepodayutsya vo vseh srednih uchebnyh zavedeniyah, v poslednie tri goda
dobavlyalis' koe-kakie universitetskie discipliny. Osoboe vnimanie udelyalos'
tomu, chtoby ucheniki poluchili dostatochnye navyki v sporte, v fizicheskom trude
i v oblasti iskusstv -- etim zanyatiyam otvodilas' znachitel'naya chast' dnya.
Slovom, homo hamiltonis dolzhen byl v ravnoj i sushchestvennoj stepeni stat'
homo sapiens, faber u ludens (CHelovek razumnyj, sozidayushchij i igrayushchij),
inymi slovami, chelovekom poryadochnym, ili dzhentl'menom. Kogda v nachale
pyatidesyatyh godov Aleksandra Gamil'ton unasledovala ot svoego otca eto
zavedenie vmeste s ego iskushennym i kompetentnym direktorom, francuzom po
imeni Ranten, slava kolledzha dostigla svoego apogeya. Aleksandra Gamil'ton
doverila direktoru brazdy pravleniya etoj chast'yu poluchennogo nasledstva, a
sama uedinilas' v svoih vladeniyah, kotorye pokidala tol'ko dlya togo, chtoby
sovershit' kakie-to nevedomye dalekie puteshestviya.
Tak vot, predstavlyaya sebe, chto sejchas materializuetsya mif, uzhe mnogo
let budorazhivshij kollektivnoe soznanie nashej populyacii, a takzhe
individual'nuyu fantaziyu izvestnogo chisla osobej, obraz, v nekotorom rode
vobravshij v sebya vse potencial'nye vozmozhnosti nevozmozhnogo i potomu
predostavlyavshij shirokij prostor samomu raznuzdannomu voobrazheniyu, ya prishel v
nekotoroe vozbuzhdenie, v kotorom smeshalis' robost', lyubopytstvo i
rasteryannost', vsegda predshestvuyushchaya vnezapnomu perehodu ot mechty k
dejstvitel'nosti, nepremenno chrevatomu libo vostorgom, libo razocharovaniem.
-- Zamolvi ej za menya slovechko, starina, -- brosil mne vsled Alan. --
Skazhi ej, chto v moih pohotlivyh mechtah ya otvozhu ej rol' seksual'noj rabyni.
Mozhet, ona pridet mne na pomoshch'? Ne zabud' podcherknut', chto moi mechty
pohotlivy, -- dobavil on.
YA obernulsya. On smotrel na menya -- ego vysokaya, elegantnaya, sutulovataya
figura, vosemnadcat' let tyanuvshayasya vverh, teper' uzhe, kazalos', istochala
nekotoruyu izyskannuyu ustalost', porozhdennuyu bremenem ploti i zhizni; nad
yasnoj zelen'yu glaz reyali kashtanovye volosy, krasivoe lico ozhivlyala chut'
zametnaya ironicheskaya ulybka. Ot vseh povadok Alana i ot ego oblika ishodilo
redkostnoe obayanie, pod kotoroe, edva on postupil v kolledzh, nemedlya podpali
vse obitateli Hamilton School; smyagchaya neslyhannuyu vol'nost' ego povedeniya i
derzkie rechi, eto obayanie ne raz spasalo golovu Alana ot disciplinarnoj
gil'otiny. On derzhalsya otchuzhdenno i ne bez vysokomeriya. My oba uchilis' v
vypusknom klasse. YA byl dvumya godami molozhe ego i koe v chem navernyaka
kazalsya emu infantil'nym, no so mnoj on ustanovil neobychnye dlya nego
korotkie otnosheniya. V raspredelenii rolej mezhdu nami sushchestvovalo izvestnoe
ravnovesie. Ego rannyaya zrelost', tem bolee pri nashej raznice v vozraste,
inogda tyagotila menya i dazhe podavlyala/V bol'shinstve sportivnyh disciplin my
sostyazalis' na ravnyh. V nauchnyh disciplinah on ne bez dosady pochti vsegda
vynuzhden byl ustupat' mne pervenstvo. No v obshchem on byl liderom, a ya
marginalom, chto kak by uravnivalo nas, prevrashchaya nashi otnosheniya v nekij
dobrovol'nyj soyuz populyarnosti i odinochestva, i eto izbavlyalo menya ot
unizitel'nosti rabstva, a ego ot unizitel'nosti snishozhdeniya.
Projdya po dvoru, ya stupil na alleyu, vedushchuyu k severnomu portalu. Na
arhipelage carstvovala vesna, Dzhersi oveval legkij vostochnyj veter s
kontinenta, rovnyj, tihij i prohladnyj; on ochistil nebo ot oblakov i tak
vygladil zyb' La-Mansha, chto more napominalo spokojnoe ozero. Veter,
stlavshijsya nad morem v svoem bezmyatezhnom stranstvii mezhdu Kotantenom i
ostrovom, smeshav ispareniya zemli, vody i rastenij, probuzhdennyh k rabote
luchami solnca, kotorye besprepyatstvenno struilis' v nezamutnennom efire,
sostavil etot zapah peregnoya s dobavleniem joda i soli i, pomayavshis' v
zamknutom prostranstve niziny Roze-lya, teper' rasseival ego po vladeniyam
Hamilton School, utverdivshimsya na svoem lesistom plato. Sprava ot menya
stoletnie duby parka, zanimavshego vsyu vostochnuyu chast' imeniya, nebrezhno
shelesteli konchikami svoih vetvej, uzhe pokryvshihsya pochkami iz-za neobychno
rannej zhary. Derev'ya byli posazheny v bezuprechnom poryadke, tak, chtoby kazhdomu
hvatalo prostranstva i sveta i ono moglo svobodno razvivat'sya, za nimi
vsegda zabotlivo uhazhivali, blagodarya chemu, a takzhe postoyannomu umerennomu
klimatu duby razroslis', dostignuv redkoj vysoty i moshchi. Sleva, po zapadnoj
polovine vladeniya, vokrug sportivnyh sooruzhenij: stadiona, ploshchadki dlya
kriketa, tennisnyh kortov i gromadnogo zdaniya, v kotorom razmeshchalis'
gimnasticheskij zal, bassejn i dva zimnih tennisnyh korta, -- tyanulis'
obshirnye luzhajki, svoego roda ideal'nyj obrazec anglijskogo gazona. V
severo-zapadnom uglu, u ogrady, vysilos' eshche odno, trehetazhnoe zdanie,
podelennoe na kvartiry i prednaznachennoe dlya personala, -- zdes' obitali vse
sluzhashchie kolledzha, krome prepodavatelej, kotorye zhili vne sten Hamilton
School v razlichnyh ostrovnyh prihodah, chashche vsego v Sent-Hel'ere, krome
administrativnyh rabotnikov, kotorye zhili v samom kolledzhe v bolee
prostornyh i roskoshnyh kvartirah, i bibliotekarya Leonarda Uajl'da, kotoryj
to li iz mizantropii, to li potomu, chto ne zhelal udalyat'sya ot svoih
dragocennyh knig, predpochel ustroit'sya na otshibe, v nebol'shoj kvartirke,
prilegayushchej k chital'nomu zalu. Pryamo peredo mnoj, tam, gde central'naya
alleya, vybegaya za ogradu, prodolzhalas' dorogoj, spuskavshejsya k Rozelyu,
raspahnutye stvorki gromadnyh vorot otkryvali uzkuyu perspektivu vostochnoj
chasti buhty Bauli Bej -- molodaya zelen' smeshivalas' tam s nagromozhdeniem
skal, uhodyashchih vniz k sinej gladi morya. |tu glad' drobili inogda mimoletnye
solnechnye bliki, kosye vspyshki kotoryh podcherkivali smyagchennyj ocherk volny,
uploshchennoj vostochnym vetrom. Ostal'noj obzor byl ogranichen kamennoj ogradoj
trehmetrovoj vysoty i dlinoj v tysyachu vosem'sot metrov, kotoruyu tol'ko v
dvuh mestah prorezali vorota -- oni obespechivali na severe i na yuge svyaz'
mezhdu alleyami, obsluzhivavshimi vse chasti imeniya, i dorozhnoj set'yu Dzhersi.
Ne dojdya do severnyh vorot, ya svernul s central'noj allei napravo i
sredi zatenyayushchih svet vekovyh dubov poshel po dorozhke, vedushchej k obitalishchu
Aleksandry Gamil'ton. Vskore ya okazalsya u steny, postroennoj otnositel'no
nedavno, kotoraya, soedinyaya dve storony staroj ogrady, otgorazhivala v
severo-vostochnom uglu obshchego parka chastnyj park pochti kvadratnoj formy i
razmerom okolo gektara. YA voshel v kalitku. Pripertyj k ograde starinnyj
trehetazhnyj zagorodnyj dom, postroennyj eshche, veroyatno, v XVIII veke, byl
velikolepno otrestavrirovan. Iz-za ogrady Hamilton School ya ne raz
razglyadyval ego severnyj, sovershenno gluhoj fasad, ne ostavlyavshij nadezhdy
uvidet' za nim hotya by promel'knuvshuyu ten'. Zato yuzhnyj fasad, kak i torcovye
steny, byl prorezan mnozhestvom okon, alleya pered nim razdvaivalas', ee
glavnaya vetv' upiralas' v stupeni, kotorye podnimalis' k shirokoj
dvustvorchatoj dveri, a bokovaya dorozhka, bolee uzkaya, ogibala yugo-vostochnyj
ugol doma i vela, ochevidno, k kakomu-to sluzhebnomu vhodu. Zdanie okruzhali
luzhajki, obramlennye alleyami i zanimavshie priblizitel'no tret' territorii,
bol'she poloviny kotoroj, zasazhennoj dubami, bylo kak dve kapli vody pohozhe
na obshchij park, chast' kotorogo ona i sostavlyala do togo, kak ee otgorodili
vnutrennej stenoj.
So vse vozrastayushchim smyateniem ya ne shevelyas' postoyal naverhu kamennoj
lestnicy, potom, reshivshis', postuchal v dver' tyazhelym bronzovym molotkom.
Vskore odna iz stvorok otkrylas' i v proeme pokazalas' zhenshchina. V strogoj
odezhde, sochetavshej tol'ko seryj i belyj cveta i ne lishennoj puritanskoj
elegantnosti, ona byla na vid let pyatidesyati. Hudoshchavaya, vysokaya i pryamaya
figura, uzkoe lico s pravil'nymi, chut' zaostrennymi vozrastom zhestkovatymi
chertami navodili na mysl' o zasushennyh cvetah, bylaya krasota kotoryh
proglyadyvaet skvoz' uvyadshuyu zastylost' smerti. YA srazu soobrazil, chto eto
ona zhivet v dome Aleksandry Gamil'ton. ZHenshchina bol'she smahivala na
domopravitel'nicu ili kompan'onku, chem na gornichnuyu. No ona nesomnenno
ispolnyala vse eti tri obyazannosti. YA pozdorovalsya i nazval sebya. Ona edva
zametno kivnula i postoronilas'. YA vstupil v polutemnyj holl, obshityj
dubovymi panelyami, a ona zashagala vperedi menya k lestnice, tozhe dubovoj,
kotoraya vela naverh. Ostanovilis' my na vtorom etazhe pered gromadnoj dver'yu
sprava -- edinstvennym otverstiem v centre vysokoj steny. V levoj stene bylo
dve dveri men'shego razmera. Ochen' shirokij koridor, slabo osveshchennyj tol'ko
odnim oknom nad pod容zdom yuzhnogo fasada pryamo protiv lestnicy, svoim vidom,
razmerami i raspolozheniem ochen' napominal nizhnij holl.
Moya provodnica postuchala, voshla i ob座avila o moem prihode.
-- Spasibo, mademuazel' |liot, -- s nekotoroj ustalost'yu proiznes
melodichnyj golos.
Vpustiv menya v komnatu, mademuazel' |liot besshumno zatvorila za soboj
dver'. Komnata byla takaya prostornaya, chto vnachale ya ne zametil Aleksandry
Gamil'ton. |to byla biblioteka ploshchad'yu gorazdo bol'she sta kvadratnyh
metrov, osveshchennaya shest'yu vysokimi oknami -- chetyre vyhodili na zapad, dva
na yug, i v nih shchedrym potokom vlivalsya svet, priyatno neozhidannyj posle
sumrachnogo koridora. Steny byli sovershenno skryty knizhnymi polkami, v ramke
kotoryh vydelyalis' okonnye i dvernye proemy i kotorye byli splosh' zastavleny
desyatkami tysyach tomov. Obernuvshis' napravo, ya uvidel v glubine zala
massivnyj pis'mennyj stol i za nim zhenshchinu. YA podoshel k nej blizhe. I v tu zhe
minutu smutno razocharovalsya -- naverno, to bylo obmanuto svojstvennoe
otrochestvu romanticheskoe ozhidanie, biologicheski neizbezhnaya glupost', edva
priporoshennaya racionalisticheskim i chopornym vospitaniem, kotoroe ne
dopuskaet proyavlenij vostorzhennyh chuvstv, ozhidanie, kotoroe podsoznatel'no
gotovilo menya k vstreche s Ginevroj ili Balkis, krasavicej, ukrytoj ot
nedostojnyh ee licezret' lyudskih glaz. YA dumal, chto budu osleplen, i
poskol'ku etogo ne sluchilos', ne ponyal, chto podpal pod dejstvie skrytyh char,
kotorye ovladevali mnoj medlenno i neotvratimo. Aleksandra Gamil'ton
obladala tem osobym obayaniem, kotoroe dovol'no udachno opredelil Got'e,
skazavshij ob odnoj iz svoih geroin', chto ona ne prityagivala vzory, no
uderzhivala ih. Pravil'nye cherty na zare sorokaletnego rascveta, spokojnaya
vlastnost' v sochetanii s kakoj-to neopredelimoj skukoj vo vzglyade, nezhnaya
blednost' kozhi, obuzdannaya roskosh' volos, elegantnaya do obmanchivoj strogosti
odezhda, izyskannyj pokroj i skladki kotoroj skryvali linii tela lish'
otchasti, tem bolee ih podcherkivaya, nebrezhnaya graciya poz, uchtivoe vnimanie,
kazalos' nachisto lishennoe podlinnogo interesa, -- vse v nej yavlyalo
sderzhannuyu i vyzyvayushchuyu smes' mechtatel'nogo dostoinstva i dremlyushchej
chuvstvennosti. |ta koldovskaya smes' plameni i pepla porodila vo mne
volnenie, prichiny kotorogo ya eshche ne uspel uyasnit', no kotoroe proyavilos' v
tom, chto, ne otdavaya sebe v etom otcheta, ya razglyadyval ee tak, chto menya
mozhno bylo by obvinit' v gluposti ili v derzosti.
YA pozdorovalsya, ona predlozhila mne sest'. Potom, poglyadev na menya,
skazala po-francuzski:
-- Glaza u vas ne takie, kak u materi. A v ostal'nom vy ochen' na nee
pohozhi.
Ona ulybnulas', prodolzhaya menya razglyadyvat'. Takoe nachalo razgovora
otnyud' ne rasseyalo moego smushcheniya, naoborot, ono poverglo menya v polnoe
zameshatel'stvo. YA stoyal molcha, nelovko, ozhidaya prodolzheniya. Nemnogo pogodya
ona kak budto osoznala gnet navisshego molchaniya i zametila sobstvennuyu
rasseyannost'.
-- My govorili s vashej mater'yu po telefonu. Ona soobshchila mne, chto ves'
aprel' ne budet v Parizhe, vy, nesomnenno, uzhe ob etom znaete. Ee bespokoit,
chto vam pridetsya provesti pashal'nye kanikuly v odinochestve, eto ej ne po
dushe.
Ona sdelala pauzu. V etot raz ona govorila po-anglijski, i ya pytalsya
ugadat', sluchajno eto ili pri vstreche s uchenikom-francuzom ona zhelala
mimohodom ubedit'sya, naskol'ko horosho postavleno obuchenie v ee shkole. YA uzhe
hotel bylo otvetit', chto vopros ulazhen i ya prinyal priglashenie Alana Styuarta
provesti kanikuly u nego v Londone, a potom v ego rodovom pomest'e v
SHotlandii, o chem ya poka eshche nikogo ne uvedomil. No potom ya podumal, chto
navryad li ona pozhelala vstretit'sya so mnoj -- delo sovershenno nebyvaloe --
tol'ko dlya togo, chtoby soobshchit' mne o smutnoj trevoge moej materi, kotoruyu
edva li sledovalo prinimat' vser'ez. Nado polagat', Aleksandra Gamil'ton
hotela mne chto-to predlozhit' -- lyubopytno bylo uznat' chto; no ya navernyaka ne
uznal by etogo, esli by srazu povedal ej o moej dogovorennosti s Alanom.
Poetomu ya promolchal. Zaklyuchiv po moemu molchaniyu, chto u menya net
opredelennogo mneniya na sej schet, ona prodolzhala:
-- YA predlozhila vashej materi vot chto: vy mozhete ostat'sya do konca
kanikul v Hamilton School. Poskol'ku pochti vse obitateli kolledzha raz容dutsya
i ego pomeshcheniya budut zakryty, vam luchshe perebrat'sya iz vashej komnaty v
komnatu dlya gostej na verhnem etazhe etogo doma. Esli molodomu cheloveku
vashego vozrasta moe obshchestvo ne pokazhetsya slishkom strogim, obedat' i uzhinat'
my smozhem vmeste. Esli ne oshibayus', cherez neskol'ko dnej vam minet
semnadcat'? I kak raz vo vremya kanikul. Po-moemu, eto obstoyatel'stvo
osobenno ogorchaet vashu mat'. YA postarayus', naskol'ko eto vozmozhno, zamenit'
ee v etom sluchae. Vy smozhete pol'zovat'sya yahtoj, a takzhe bassejnom i
gimnasticheskim zalom. Biblioteka budet otkryta, potomu chto ms'e Uajl'd, kak
vsegda, otkazyvaetsya pokidat' steny kolledzha. CHto vy skazhete na moe
predlozhenie?
Ona govorila lyubeznym, no bezuchastnym tonom. YA chuvstvoval, chto nichego
ne znachu, kak by dazhe ne sushchestvuyu v ee glazah, ona delala vse eto iz druzhby
k moej materi, ch'e prisutstvie tak ostro oshchushchalos' v prodolzhenie nashej
besedy -- v etoj malen'koj improvizirovannoj p'ese real'no uchastvovali
tol'ko dve eti zhenshchiny, a ya vystupal v roli obyknovennogo statista, lica bez
rechej, to est' po suti lishnego. YA uzhe ne byl rebenkom, kotoryj mog by ee
rastrogat', no eshche i ne nastol'ko muzhchinoj, chtoby ee zainteresovat', koroche,
vo mne ne bylo nichego, chto moglo by privlech' ee vnimanie. Banal'naya, no
nesterpimaya ushcherbnost' otrochestva. Uyazvlennoe tshcheslavie, muchitel'naya
nelovkost', chuvstvo viny pered Alanom -- vse dolzhno bylo podtolknut' menya k
tomu, chtoby otvetit' ej otkazom, soobshchiv o moih prezhnih planah, i, odnako, ya
skazal bez kolebanij:
-- YA vam ochen' priznatelen, madam. S udovol'stviem prinimayu vashe
predlozhenie.
-- Vot i otlichno. YA sejchas zhe preduprezhu vashu matushku. Poslezavtra
utrom vse raz容dutsya na kanikuly. V tot zhe den' vy pereberetes' syuda, i my
vstretimsya za obedom.
Ona vstala. YA posledoval ee primeru. Ona byla ochen' vysokogo rosta, i
tut ya uvidel, kakaya ona krasavica. Vdrug ona druzheski vzyala menya pod lokot'.
YA s udivleniem na nee ustavilsya, no v ee lice nichto ne izmenilos' -- ono
vyrazhalo vse tu zhe otchuzhdennuyu uchtivost', to zhe lyubeznoe bezrazlichie. Tak
ona provodila menya do dverej. YA spustilsya po lestnice, vyshel iz doma i snova
ochutilsya v
parke. Tam ya ponemnogu uspokoilsya, no pri etom byl nedovolen soboj,
ved' ya vel sebya kak besslovesnyj durak, prodemonstrirovavshij svoim resheniem,
sozhalet' o kotorom ya, odnako, ne mog, polnoe otsutstvie duhovnoj
nezavisimosti. Potom eto chuvstvo vytesnila mysl', chto mne predstoit videt'
ee kazhdyj den'. YA soznaval, chto v ohvativshej menya dushevnoj smute glavnuyu
rol' igraet vozhdelenie. No glubinnoj prichiny etoj smuty ya ponyat' ne mog, a
stalo byt', ne mog ponyat', chto razmyvalo kontury etogo vozhdeleniya i ves'ma
uslozhnyalo kartinu, okrashivaya sladostrastnye obrazy chem-to nezhnym, shchemyashchim,
chto, naoborot, edva li ne otricalo, a mozhet, vozvyshalo plot' i bylo na samom
dele ne chem inym, kak puglivoj vlyublennost'yu. V Aleksandre Gamil'ton
voplotilsya vdrug s kakoj-to dazhe gruboj pryamotoj, neosporimo dlya moih
chuvstv, no vopreki moemu razumu, paradoks, kotoryj davno uzhe presledoval
menya v moih mechtah, no s real'nost'yu kotorogo ya ne hotel mirit'sya, -- ya eshche
ne priznaval, no v silu podmeny rolej uzhe dopuskal vozmozhnost'
sosushchestvovaniya v odnom lice materi i zhenshchiny, a takzhe neizbezhnost'
prichinno-sledstvennyh otnoshenij mezhdu bezogovorochnym zapretom i bezuderzhnym
zhelaniem.
Podojdya k zdaniyu kolledzha, ya uvidel Alana, kotoryj vse eshche stoyal vo
dvore, okruzhennyj tremya ili chetyr'mya pochitatelyami, kotorym on, sudya po
vsemu, s obychnym svoim nebrezhnym yumorom prepodnosil ocherednoj derzkij urok
zhizni. Zametiv menya, on brosil ih na poluslove i podoshel ko mne.
-- Nu chto, starichok, krasota damy sootvetstvuet tajne, ee okutyvayushchej?
--Da.
Vse eshche pod obayaniem vstrechi i zaranee smushchennyj predstoyashchej
neobhodimost'yu priznat'sya Alanu, chto nashi plany ruhnuli, ya otvetil bez
malejshego nameka na ironiyu ili shutku. Nastupilo molchanie, kotoroe Alan
prerval samym dobrodushnym tonom. No ya videl, chto on zaintrigovan.
-- U tvoih opisanij est' po krajnej mere odno dostoinstvo -- kratkost'.
CHto ej ot tebya ponadobilos'?
-- Ona predlozhila mne provesti pashal'nye kanikuly zdes', v ee dome.
-- Sudya po tvoemu zadumchivomu i smushchennomu vidu, ty s radost'yu prinyal
predlozhenie.
--Da.
Alan sekundu pomolchal, potom na ego lice poyavilas' ulybka, kotoruyu ya
horosho znal, no otnyud' ne lyubil.
-- Obychno ty luchshe kontroliruesh' svoi reakcii. Polagayu, ty nameren
zabrat'sya k nej v postel'? CHto zh, pervyj opyt s mifom -- takoe mozhet
pokolebat' i bolee ustojchivyj um, chem u tebya.
-- Po-moemu, eto ty zanimaesh'sya mifotvorchestvom.
-- Stalo byt', ni malejshih ambicij? Tri nedeli bezmolvnogo sozercaniya
nedostupnoj krasoty... Nu i skuka! No chto tam ni govori, ona okazala tebe
bol'shuyu chest'. Takogo roda chest' sposobna oslepit' cheloveka zauryadnogo,
naproch' lishiv ego chuvstva sobstvennogo dostoinstva.
U menya net privychki s hristianskim smireniem snosit' obidy ot kogo by
to ni bylo, i ya reagiroval s tem bol'shej zhivost'yu, chto chuvstvoval sebya
vinovatym.
-- Alan Styuart, tvoi oskorbleniya polnost'yu izbavlyayut menya ot ukorov
sovesti, spasibo tebe za eto. Neot容mlemoe pravo vsyakogo cheloveka, v tom
chisle i zauryadnogo, -- menyat' svoi resheniya. YA ne obyazan pered toboj
otchityvat'sya i proshu ne vmeshivat'sya v moi dela. A poskol'ku ty somnevaesh'sya
v moej sposobnosti k samokontrolyu v moem chuvstve sobstvennogo dostoinstva,
sprosi samogo sebya: kto iz nas sejchas bolee sentimentalen i bolee smeshon?
Na mgnovenie on rasteryalsya, no tut zhe ovladel soboj i skazal samym
lyubeznym tonom:
-- Tak tebya muchila sovest', starina? YA v otchayanii. I razocharovan. YA
uvazhayu lyubye postupki, lish' by oni byli prodiktovany yasno vyrazhennoj volej.
V tvoem vyalom reshenii est' chto-to protivnovatoe. I vse eto tak poshlo...
-- Poshlyj, banal'nyj, zauryadnyj, vul'garnyj -- eti slova ne shodyat u
tebya s yazyka. Slishkom mudrenuyu rol' ty inogda beresh' na sebya, milyj Alan.
Tvoi obychnye zriteli eto proglotyat. No ya, hotya, mozhet, i ne otlichayus'
ustojchivost'yu uma, pitayu nekotoruyu slabost' k ottenkam. CHtoby illyuziya stala
pravdopodobnoj, ej sleduet pridat' hot' kaplyu dostovernosti. Tvoe navyazchivoe
stremlenie byt' ne takim, kak vse, tvoya chrezmernaya lyubov' k effektam
razmyvayut tvoyu lichnost'. Na svoj lad ty rab normy ili, naoborot, togo, chto
ej pryamo protivopolozhno. Ty sushchestvuesh' v otricanii, a otsyuda nedaleko do
nebytiya.
-- Vot uzh otkroveniya ni k selu ni k gorodu. Izbav' menya ot
samodovol'nyh rassuzhdenij molokososa, ryadyashchegosya v togu mudreca. Net nichego
zanudnee tshcheslavnyh vunderkindov, eshche ne vyputavshihsya iz pelenok. Oni
pozvolyayut sebe sudit' obo vsem i svoj pisk prinimayut za izrecheniya orakula. V
tvoih slovah vysprennosti bol'she, chem pronicatel'nosti. Ty putaesh' normu so
skukoj. YA churayus' imenno skuki. A ty navodish' na menya skuku, starina.
Glubochajshuyu skuku. Stalo byt', ty pojmesh', pochemu ya udalyayus'.
On povernulsya i ushel. Mne hotelos' okliknut' ego, ya byl ubezhden, chto v
nashej perepalke rokovuyu rol' sygrala ritorika agressii, chto moya
obvinitel'naya rech', v kotoroj, preuvelichiv nekotorye sklonnosti Alana, ya
postavil pod somnenie samuyu ego lichnost', sovershenno nespravedliva, chto u
nashej ssory net nikakih ser'eznyh prichin, hotya menya i udivlyalo, chto on tak
boleznenno vosprinyal moe reshenie, -- ya ne ponimal, kak gluboko on im
uyazvlen. No ya uderzhalsya i ne okliknul ego iz gordosti i potomu, chto sam stal
zhertvoj svojstvennoj nashemu vozrastu cherty, kotoruyu vmenil v vinu Alanu:
nesposobnosti prenebrech' obolochkoj, pust' dazhe sovershenno pokaznoj, a mozhet,
kak raz imenno potomu, chto ona delannaya i obmanchivaya, vo imya suti bez
prikras.
Celyj den' Alan so mnoj ne razgovarival, a vecherom posle uzhina my v tom
zhe sostoyanii duha vstretilis' v klube vypusknyh klassov -- on igral v karty,
vsyacheski, na moj vzglyad dazhe neskol'ko slishkom, podcherkivaya svoe horoshee
nastroenie, a ya, odinoko raspolozhivshis' v udobnom kresle, bez osobogo uspeha
pytalsya usledit' za prichudlivymi pohozhdeniyami Nestora Burmy1, userdnym
chitatelem kotoryh ya obyknovenno byl. V klube, razmeshchennom na pervom etazhe
kolledzha, nahodilis' kurilka i bar, gde podavali bezalkogol'nye napitki.
Mechtoj vseh uchenikov mladshih klassov bylo perestupit' odnazhdy porog etogo
osvyashchennogo distanciej zapovednika, etogo svoeobraznogo mirskogo hrama, gde
mozhno bylo derzhat'sya s nebrezhnoj raskovannost'yu, neprinuzhdennoj
elegantnost'yu i svobodoj obhozhdeniya, kotorye zdes' otkryto pooshchryalis', i tem
samym podtverzhdat', chto ty dostig vysshej stadii uchenichestva, predvoshishchayushchej
tvoe priobshchenie k miru vzroslyh. Koe-kto iz nas dohodil v etoj parodijnoj
roli, ne stol'ko predosuditel'noj, skol'ko smeshnoj, do vershin neleposti.
Alana, kotoryj zdes', kak, vprochem, i povsyudu, igral pervuyu skripku, nikogda
ne prel'shchali podobnye durachestva, vozmozhno potomu, chto ego zrelost',
dejstvitel'naya, a ne mnimaya, uberegala ego ot takoj naivnosti; bolee togo,
Alan i drugim meshal nasladit'sya etoj illyuziej, potomu chto vse boyalis' ego
edkoj ironii, kotoroj on pol'zovalsya shchedro, ni dlya kogo ne delaya isklyucheniya
i vynuzhdaya okruzhayushchih soblyudat' pochtitel'nost' i ostorozhnost'.
Kak raz v etot vecher odin iz uchenikov, po imeni Oras Pyuppe, razygryval
etakogo muzhchinu s opytom. On pol'zovalsya v kolledzhe izvestnym avtoritetom,
ne potomu chto otlichalsya nezauryadnymi umstvennymi sposobnostyami -- hot' on
Nestor Burma -- chastnyj syshchik, personazh detektivnyh romanov francuzskogo
pisatelya Leo Mal-le.
i byl samym starshim iz uchenikov, on ne bez truda uderzhivalsya na urovne
trebovanij kolledzha, i prepodavateli uzhe ne raz zagovarivali ob ego
otchislenii, -- a iz-za dovol'no shumnoj samouverennosti, ne stol'ko
osmyslennogo, skol'ko gromoglasnogo krasnobajstva, neslyhanno razvitoj
muskulatury, kotoraya v ego sobstvennyh glazah yavlyala soboj pes plus ultra
(Vysshuyu stepen') muzhskogo obayaniya, shchegol'skoj odezhdy, bolee dorogoj i
kriklivoj, nezheli elegantnoj, i reputacii pogubitelya zhenskih serdec, kotoruyu
on tshchatel'no podderzhival; ona zizhdilas' na ego usnashchennyh podrobnostyami
rasskazah, no podlinnost' ee vnushala po men'shej mere somneniya. Dobavim k
etomu, chto sem'ya Orasa byla nesmetno bogata i vsyacheski stremilas' eto
podcherknut', v chastnosti snabzhaya ego karmannymi den'gami, summa kotoryh
osleplyala samyh prostodushnyh, a naibolee trezvym kazalas' neprilichnoj i
vyzyvala prezrenie. Stoya vozle bara v okruzhenii svoih obychnyh slushatelej,
Oras s napusknym bezrazlichiem, no dostatochno gromko dlya togo, chtoby nikto iz
nas ne upustil ni slova iz ego rechi, izlagal svoe priklyuchenie s zamuzhnej
zhenshchinoj -- na to, chto ona zamuzhnyaya, on v osobennosti upiral, schitaya,
po-vidimomu, eto obstoyatel'stvo samoj pikantnoj pripravoj vsej istorijki,
izlagal s obiliem podrobnostej, delavshih chest' esli ne bogatstvu, to
dotoshnosti ego voobrazheniya. Prihvostni Orasa slushali ego s upoeniem,
ostal'nye volej-nevolej -- kto ravnodushno, kto razdrazhenno, no pochti vse s
chuvstvom nelovkosti. Vdrug Alan otlozhil v storonu karty, vstal i podoshel k
pustomele.
-- Oras Pyuppe, -- skazal on s nevozmutimym spokojstviem, --
otvratitel'noe povestvovanie o tvoih zhalkih podvigah meshaet mne igrat' v
karty. Do sih por lyudi bolee ili menee dostojnye (zametim v skobkah, takih
zdes' nemnogo) byli nastol'ko snishoditel'ny, chto terpeli bezvkusicu,
sostavlyayushchuyu samuyu sut' tvoego sushchestvovaniya. No ty zloupotreblyaesh' ih
blagodushiem. Iz chuvstva elementarnoj blagodarnosti tebe sledovalo by
starat'sya byt' kak mozhno bolee nezametnym. Ty zhe ne prosto prodolzhaesh'
sushchestvovat', chto, po-moemu, samo po sebe neprilichno, ty eshche i
razglagol'stvuesh'. Ty kstati i nekstati ispuskaesh' zvuki, kotorye zamenyayut
tebe golos. Soderzhanie etogo gula, na moj vzglyad, zasluzhivaet koe-kakih
kommentariev. Tvoi roditeli, navernyaka razbogatevshie lavochniki, ne vnushili
tebe, chto po otnosheniyu k zhenshchine, kakoj by ona ni byla i chto by ni delala,
poryadochnyj chelovek v prisutstvii tret'ih lic podchinyaetsya kategoricheskomu
imperativu sohraneniya tajny. Po tvoej ozadachennoj fizionomii ya vizhu, chto ty
ne imeesh' ponyatiya o znachenii slova "poryadochnyj", kotoroe ya upomyanul. Esli by
v tvoem lepete proyavlyalos' hotya by ne lishennoe krasochnosti voobrazhenie,
naklonnost', pust' dazhe nichtozhnaya, k izvrashcheniyu. No kuda tam. CHuvstvennosti
v tebe ne bol'she, chem v vysohshem pne. To, kak ty povestvuesh' o svoih
uspehah, nevazhno, podlinnye oni ili mnimye, svidetel'stvuet o tom, chto
erotika byla i ostaetsya dlya tebya nedostupnoj. Sovershenno ochevidno, chto
glavnoe dlya tebya ne naslazhdenie, a strah obnaruzhit' svoyu muzhskuyu
nepolnocennost'. Ty dumaesh' ne o tom, kak vkusit' upoitel'nuyu radost' igry
ploti i duha, a kak pridat' hotya by nekotoruyu otverdelost' nikchemnomu
privesku, boltayushchemusya u tebya mezhdu nog. Sluchaj pochti klassicheskij. CHem
gromche slova, tem sil'nee strah, a dela, esli uzh oni imeyut mesto, nichtozhnee.
Nikogda ne probudit' tebe ni v odnoj zhenshchine, da i v samom sebe, podlinnuyu
zhazhdu naslazhdeniya. V krajnem sluchae ty sgodish'sya dlya vosproizvodstva sebe
podobnyh. Ty vo vseh otnosheniyah zhivotnoe.
Otvetom na etu dlinnuyu oskorbitel'nuyu rech' bylo mertvoe molchanie. Alan
voobshche lyubil pribegat' k sarkazmu, no nikogda eshche ego ironiya ne dostigala
takoj zhestokoj pronicatel'nosti, takoj ubijstvennoj ottochennosti v zhelanii
unizit'. Pod ego pokaznym spokojstviem chuvstvovalos' holodnoe beshenstvo,
neob座asnimoe i sovershenno nesorazmernoe ni s vneshnim povodom, vyzvavshim etu
zlobnuyu vspyshku, ni s nichtozhnost'yu samoj zhertvy. Vse zhdali reakcii Orasa
Pyuppe. Na moj vzglyad, vsyakaya popytka s ego storony dat' slovesnyj otpor
Alanu byla by smeshnoj, emu ostavalos' odno -- umeret' ili otvetit' kulakom.
On otvetil kulakom. Oras otlichalsya nedyuzhinnoj siloj, kotoroj ves'ma kichilsya,
no v dvizheniyah byl tak zhe medlitelen, kak v slovah, chto i dalo vozmozhnost'
Alanu zakonchit' svoyu ubijstvennuyu rech'. Zato pod nebrezhnoj povadkoj Alana
krylas' neobychajnaya podvizhnost' i lovkost', a pod hudoshchavoj strojnost'yu --
zheleznaya muskulatura. YA ne raz ispytal eto na sebe, kogda vo vremya urokov,
otvedennyh sportivnoj bor'be i voennomu iskusstvu, my vstupali s nim v
edinoborstvo. Alan legko uklonilsya ot udara i tut zhe nanes otvetnyj. Ego
kulak ugodil pryamo v lico protivniku, tot poshatnulsya. Vtoroj udar po tomu zhe
mestu okazalsya eshche bolee sokrushitel'nym. Oras ruhnul, neskol'ko mgnovenij
provalyalsya na polu, potom so stonom popytalsya vstat'. Alan, uzhe ne vladevshij
soboj, yavno zhdal, poka tot vstanet, chtoby udarit' snova. YA brosilsya k nemu,
shvatil za ruku i ottashchil nazad s krikom: "Ty s uma soshel! Ubit' ego
hochesh'?" On poglyadel na menya nenavidyashchim vzglyadom. Potom, sdelav nad soboj
gromadnoe usilie, perevel duh. Korotkim dvizheniem vyrval u menya ruku. I ne
toropyas' vyshel iz kluba. Tem vremenem Orasu udalos' nakonec vstat'. Lico ego
raspuhlo. Nos i guby krovotochili. Nikto, dazhe samye rabolepnye ego
prisluzhniki, ne sdelal k nemu ni shagu. Perezhitoe im dvojnoe unizhenie razom
vverglo ego v odinochestvo. On stoyal poteryannyj, zhalkij, ne znaya, chto delat',
chto skazat', vymalivaya hot' odin druzhelyubnyj vzglyad, i, vytiraya tyl'noj
storonoj ladoni krov', tol'ko razmazyval ee po licu. Do sih por bolvan Oras
byl mne prosto bezrazlichen, no eto zrelishche menya vozmutilo. YA podoshel i
protyanul emu nosovoj platok.
-- Ne tri. Promokni guby platkom i derzhi ego u nosa. Medpunkt, naverno,
eshche otkryt. YA tebya provozhu.
V koridore po puti v medpunkt Oras, kotorogo vse eshche poshatyvalo,
zaplakal. YA dogadyvalsya, pochemu on plachet: ne potomu, chto bolyat rassechennye
guby, dazhe ne potomu, chto ego publichno unizili, a potomu, chto ego predali
te, kogo on schital druz'yami, -- neizbyvnaya poroda bezdushnyh prihvostnej,
stado pochitatelej siyuminutnogo uspeha i vneshnih atributov, kotoryh, byt'
mozhet, opravdyvaet smutnyj strah pered ih sobstvennym nichtozhestvom. Oras
nesomnenno vpervye v zhizni okazalsya v odinochestve, vdali ot pustoporozhnego
l'stivogo shuma, na kotorom zizhdilos' ego samosoznanie, i on plakal v temnote
kak rebenok.
U vhoda v medpunkt ya pozvonil, i my vstupili v prostornuyu i udobnuyu
priemnuyu. Nemnogo pogodya razdalsya stuk vysokih kabluchkov, i dver', vedushchaya
iz priemnoj v medkabinet, otkrylas'. Do etoj minuty ya videl novuyu medsestru,
mademuazel' Atkins, tol'ko izdali, vo dvore ili v parke, potomu chto s teh
por, kak ona smenila pochtennuyu Doroti Firmen, prestarelogo drakona,
neskol'ko mesyacev nazad otpravlennogo v otstavku manu militari (S
primeneniem sily, nasil'no), nesmotrya na ego gromkie protesty, u menya ne
bylo nuzhdy obrashchat'sya za medicinskoj pomoshch'yu. Mademuazel' Atkins kazalas'
mne horoshen'koj, chto, kstati, podtverzhdali vse ee pacienty. Krome togo,
govorili, chto ona veselaya, s yumorom, privetlivaya i ohotno podderzhivaete
otnosheniyah s samymi starshimi i naibolee predstavitel'nymi uchenikami
atmosferu chisto slovesnogo i ni k chemu ne obyazyvayushchego flirta. Nekotorye
sumasbrody po naivnosti prinimali eto isklyuchitel'no na svoj schet i dazhe
nemnogo zadirali nos. So vremeni poyavleniya mademuazel' Atkins statistika
neopasnyh zabolevanij trevozhno vozrosla, prichem recidivy nosili hronicheskij,
a epidemiya chisto lokal'nyj harakter. Koroche govorya, mademuazel' Atkins
pol'zovalas' populyarnost'yu, chto neudivitel'no v mestah skopleniya podrostkov,
gde samoj zauryadnoj yubke zaranee obespechena vseobshchaya blagosklonnost'. No
kogda ya uvidel medsestru v dvernom proeme, ona vovse ne pokazalas' mne
zauryadnoj. I ya ponyal, chto iskusitel'noj rol'yu, kakuyu ona igrala v
kollektivnom soznanii uchenikov Hamilton School, ona obyazana otnyud' ne tol'ko
tomu, chto drugih zhenshchin vokrug nas net ili oni daleko. Mademuazel' Atkins
bylo let dvadcat' pyat', i ona byla voshititel'na. V otlichie ot Aleksandry
Gamil'ton, v ee obraze ne bylo nichego pogibel'nogo i nedostupnogo, i k bolee
ili menee vyrazhennym prostodushno pohotlivym mechtam, kotorye ona neizbezhno
porozhdala v neokrepshih umah obshchavshihsya s nej mal'chishek, vsegda primeshivalas'
iskrennyaya simpatiya. Esli ya i byl nemnogo vzvolnovan, to otnyud' ne orobel.
Edva vzglyanuv na svoego budushchego pacienta, ona stala razglyadyvat' menya s
nastojchivost'yu, kotoraya v konce koncov pokazalas' mne strannoj.
-- Pover'te, mademuazel', eto ne ya privel ego v takoe sostoyanie, --
skazal ya.
-- Vy menya nepravil'no ponyali, -- otvetila ona s ulybkoj. --Tak chto zhe
s
nim takoe sluchilos'?
-- On nastupil v klube na shnurok sobstvennogo botinka, upal i udarilsya
ob
ugol bara.
-- Ochen' nelovko s ego storony, tem bolee chto botinki u nego bez
shnurkov. No vse byvaet! Ochevidno, on perebral otvara romashki, kotoryj vam
podayut v etom zlachnom meste.
-- Ochevidno.
-- Vhodite zhe.
-- Net, ya pojdu.
-- Pochemu? Poboltajte so mnoj. Vy zhe vidite, vash priyatel' govorit' ne
mozhet.
I v samom dele, vopreki svoemu obyknoveniyu, Oras ne proiznes ni zvuka,
sosredotochenno pytayas' skryt' slezy v prisutstvii zhenshchiny. Vprochem, esli by
on i zahotel govorit', emu eto vryad li udalos' by: guby ego zametno raspuhli
i, naverno, sil'no boleli. Mademuazel' Atkins otstupila v glub' komnaty, i
my voshli. Zdes', kak v lyubom vrachebnom kabinete, bylo ochen' zharko. Ulozhiv
Ora-sa na vysokuyu, obtyanutuyu kozhej kushetku, mademuazel' Atkins postavila
vozle steklyannogo stolika pered nej taburet. YA sel na stul. Sestra vyshla v
zadnyuyu komnatu, ostaviv dver' otkrytoj. YA mashinal'no provodil zhenshchinu
vzglyadom. I vzdrognul, uvidev koe-chto v sosednej komnate. Pryamo protiv dveri
na plechikah viseli yubka, bluzka i zhaket. Medsestra vozvratilas' s celoj
ohapkoj puzyr'kov, korobochek i paketov hirurgicheskoj vaty, kotorye
razmestila na stolike. Ee belyj, do kolena halat s korotkimi rukavami
perestal byt' dlya menya obychnoj uniformoj. Sev na taburet u izgolov'ya Orasa,
mademuazel' Atkins zakinula nogu na nogu. Ot etogo dvizheniya halat, dve
nizhnie pugovicy kotorogo byli rasstegnuty, raspahnulsya i nispadayushchie po
bedram poly vysoko obnazhili ee nogi -- na nih upal rezkij svet lampy,
napravlennoj na kushetku. Sestra stala protirat' i obrabatyvat' lico Orasa
udivitel'no myagkimi i tochnymi dvizheniyami. Vdrug ona priostanovilas', okinula
vzglyadom svoi dlinnye obnazhennye nogi i tut zhe otkrovenno posmotrela na menya
-- pri etom na ee lice ne vyrazilos' nikakih chuvstv. Potom ona snova
prinyalas' za delo. Svoej pozy ona, odnako, ne izmenila. Oshelomlennyj, ya ne
znal, dolzhen li vklyuchit'sya v igru i, uzhe ne stesnyayas', razglyadyvat' ee, ili
mne nado izvinit'sya i vyjti. YA ostalsya, potomu chto igra mne nravilas', mne
bylo lyubopytno, i eshche ya boyalsya pokazat'sya smeshnym, no pri etom nikak ne
reshalsya pokazat' svoe souchastie i, vsyacheski starayas' pridat' svoemu vzglyadu
vyrazhenie uchtivoj skromnosti, na dele ispodtishka na nee kosilsya. Konchiv
vozit'sya s Orasom, mademuazel' Atkins vstala i podoshla k stolu.
-- CHerez neskol'ko dnej nikakih sledov ne ostanetsya, -- skazala ona
emu,
nachinaya pisat'. --YA osvobozhu vas ot blizhajshih urokov ne stol'ko po
medicinskim pokazaniyam, skol'ko chtoby poshchadit' vashe samolyubie. Poslezavtra
vy uedete na kanikuly, tak chto propustite vy nemnogo. Ob座asnite roditelyam,
chto takogo roda obhozhdenie ne predusmotreno obychnoj pedagogicheskoj sistemoj
kolledzha. I pridumajte bolee pravdopodobnoe ob座asnenie, chem istoriya so
shnurkami.
Ona protyanula Orasu podpisannuyu eyu spravku ob osvobozhdenii ot zanyatij.
On s trudom prolepetal nevnyatnoe "spasibo" i napravilsya k dveri. YA shagnul
bylo za nim.
-- Zaderzhites' na minutu, pozhalujsta, -- poprosila mademuazel' Atkins.
-- Mne nado s vami pogovorit'.
Hotya menya ohvatila legkaya panika, ya ne sdelal popytki uklonit'sya. Oras
shvatil moyu ruku i pylko ee pozhal. ZHest byl neskol'ko teatralen, i ya
nevol'no podumal, kakimi vpechatlitel'nymi stanovyatsya v nekotoryh
obstoyatel'stvah takie vot bahvaly. Vprochem, moe otnoshenie k Orasu teper'
izmenilos', ved' on uspel pochuvstvovat', chto takoe bremya otverzhennosti i
odinochestva. Oras vyshel.
-- Vy luchshij drug Alana Styuarta, -- skazala mne medsestra. -- YA chasto
videla vas vdvoem.
-- Vy znakomy s Alanom?
--Da. On zashel v medpunkt vskore posle moego priezda v kolledzh. My...
simpatiziruem drug drugu. On ne govoril vam ob etom?
-- Net.
-- A mne on podrobno rasskazyval o vas. Ochen' podrobno.
-- YA ne znal, chto emu tak chasto prihoditsya obrashchat'sya za medicinskoj
pomoshch'yu.
Ona rassmeyalas'.
-- On vas ochen' uvazhaet. |to menya zaintrigovalo. On ved' obychno tak
podcherknuto ravnodushen ko vsemu. I dazhe presyshchen. Svoih sverstnikov on
preziraet. Mne bylo trudno predstavit', chto ego mozhet zainteresovat' kto-to
molozhe ego. Alan i v samom dele probudil vo mne lyubopytstvo. Nynche vecherom ya
vospol'zovalas' sluchaem, chtoby s vami poznakomit'sya.
YA brosilsya v vodu vniz golovoj.
-- Vy sochtete menya naglecom, no mne pokazalos', chto vy pristupili k
delu dovol'no... strannym manerom.
-- Vy pronicatel'ny.
-- Ne podcherkivajte tak yavno moyu neopytnost' ili glupost'.
-- YA ne hotela vas obidet'.
-- Ostavayas' v ramkah predlozhennoj mne roli idiota, razreshite vas
sprosit': zachem vy eto sdelali?
-- Mozhet, mne prosto zahotelos'.
-- A mozhet, potomu chto ya drug Alana Styuarta?
-- Mozhet byt'.
-- |to dlya vas tak vazhno?
-- Ne delajte vid, budto ne ponimaete togo, chto ponyali s pervyh zhe
slov. Alan moj lyubovnik. On uveryal menya, chto ne proch', chtoby ya vas
soblaznila. S minutu ya glyadel na nee, potom s usiliem vydavil:
-- Iz privyazannosti k gospodinu Styuartu vam ne stoit pooshchryat' ego
gnusnosti ili im podchinyat'sya.
-- Privyazannost'? Kakoj zhe vy prostachok! Mezhdu Alanom i mnoj net
nikakoj privyazannosti. Odno tol'ko naslazhdenie. CHto do ego gnusnostej, kak
vy ih nazvali, oni otchasti i moi. Okazhite mne lyubeznost', poveriv, chto ya
otlichayus' nekotoroj nezavisimost'yu vo vkusah.
-- Izvinite, no mne ne hotelos' by byt' prosto marionetkoj v
balaganchike izvrashchenij Alana Styuarta.
-- Byt' marionetkoj inogda ne tak uzh nepriyatno, -- s ulybkoj skazala
ona, -- esli kuklovod talantliv. No ne bud'te takim nedoverchivym. Alan vas
lyubit. Mne kazhetsya, vy ego edinstvennyj drug. Pojmite,-- prodolzhala ona
posle nebol'shoj pauzy, -- ya vedu sebya tak po mnogim prichinam. No glavnaya i
samaya ochevidnaya -- menya k vam tyanet. Pravda, to, kak vas opisal Alan, i vashi
s nim otnosheniya zaranee nastroili menya v vashu pol'zu. No prezhde eto byli
tol'ko slova. A teper' vy zdes'. I menya k vam tyanet. YA ne podozrevala, chto
razbudit' vo mne zhelanie mozhet rebenok.
Ni odna iz znakomyh mne devushek-sverstnic, s kotorymi, vprochem skoree
vsego v silu obshcheprinyatyh norm, ya podderzhival vpolne nevinnye otnosheniya,
nikogda ne iz座asnyalas' so mnoj tak napryamuyu. YA byl tem bolee vzvolnovan, chto
eto govorila vzroslaya zhenshchina: No chtoby ne vpast' v stolbnyak, kotoryj srazu
pokazal by ej, skol' nov dlya menya etot opyt, ya uhvatilsya za slovo, zadevshee
moe
samolyubie.
-- V vashih poslednih slovah est' kakaya-to materinskaya dvusmyslennost'.
Ochevidno, dlya vas granica, otdelyayushchaya rebenka ot vzroslogo, prohodit mezhdu
semnadcat'yu i vosemnadcat'yu godami?
-- Do chego zhe vy obidchivy. Vam prekrasno izvestno, chto u Alana net
vozrasta. Vy sootvetstvuete svoemu, vo vsyakom sluchae v nekotoryh otnosheniyah.
Dvusmyslennost' byla tol'ko v slovah, no otnyud' ne v myslyah. No dazhe esli by
tak? CHto v etom durnogo?
Menya udivilo sovpadenie mezhdu etim voprosom i utrennimi sobytiyami;
sluchajnost' eto, podumal ya, ili Alan rasskazal ej o nashej stychke i o tom,
chem ona byla vyzvana. Kak by to ni bylo, razgovor prinimal tyagostnyj dlya
menya oborot, nado bylo polozhit' emu konec. I ya tupo skazal s razvyaznost'yu,
nastol'ko naigrannoj, chto tut zhe sam sebya proklyal:
-- Mne nravyatsya vashi nogi.
I pokrasnel. Vtoroj raz za den' v shodnyh obstoyatel'stvah., hotya i po
raznym prichinam, ya pochuvstvoval sebya smeshnym i uyazvimym -- nenavizhu
otrochestvo. No mademuazel' Atkins ne vykazala ni udivleniya, ni ironii. Ona
posmotrela na menya, kazalos' ozhidaya prodolzheniya. YA ne znal, chto delat'. YA
voshishchalsya tem, kak legko ona laviruet v hitrospleteniyah iskrennosti i igry,
kak svobodna ona ot gneta samolyubiya -- svoboda eta nadezhnee vsego
garantirovala ot boyazni popast' v smeshnoe polozhenie. Tem sil'nee nenavidel ya
sobstvennuyu neiskushennost', iz-za kotoroj ya schital svoe povedenie glupym, ne
znaya, v chem sebya vinit' -- to li v neumestnoj sderzhannosti, to li v natuzhnoj
derzosti. Ne umeya sdelat' podlinnyj vybor, ya pribeg k illyuzornomu -- to est'
k begstvu. I vyshel iz medpunkta.
V zadumchivosti ya podnyalsya k sebe na chetvertyj etazh, gde byli
raspolozheny komnaty uchenikov. Za den' na menya obrushilos' slishkom mnogo
sobytij, oni pochti fizicheski menya pridavili, bremya trevogi, kazalos', meshaet
mne svobodno dyshat', stesnyaet dvizheniya. YA byl zavorozhen vlyublennost'yu v
zhenshchinu, kotoraya pochti ne obratila na menya vnimaniya, a po otnosheniyu k drugoj
ispytyval vlastnoe zhelanie, rodivsheesya v toj zybkoj atmosfere, v kotoroj
slovo, upoitel'no perepletaya pritvorstvo s podlinnym vozhdeleniem, priobrelo
v moih glazah sovershenno novuyu vlast'. I v otkrovenii etom proglyadyvala
bezdna. I, odnako, obe eti zhenshchiny v kakom-to smysle ostavalis' obrazami
vydumannymi, v samoj ih ploti, priblizit'sya k kotoroj mne meshala
nedoskazannost' i robost' i kotoruyu ozhivlyala scenografiya voobrazheniya,
stremyashchayasya razzhizhit' tochnoe vospominanie o faktah, -- v samoj ih ploti bylo
chto-to bestelesnoe. No oni privodili menya k obrazu bolee osyazaemomu, bolee
real'nomu i vesomomu -- k obrazu Alana. Oni byli svyazany s nim hodom mysli,
usugublyavshej predatel'stvo i razvrashchennost' obidoj i pechal'yu.
YA vstretil ego v beskonechnom koridore chetvertogo etazha. S polotencem
cherez plecho on shel k dushevym. YA ostanovilsya, ne znaya, kak sebya vesti, -- ya
razdiralsya mezhdu nadezhdoj zagladit' nashu razmolvku i logikoj, kotoruyu
diktuet nezhelanie idti na popyatnyj, mehanizmom razrusheniya. A k Alanu,
kazalos', vernulas' ego obychnaya bezmyatezhnaya nebrezhnost', kotoraya navodila na
mysl', chto, vopreki ego povedeniyu v klube, nichto ne mozhet zadet' ego gluboko
i nadolgo. Spokojstvie Alana menya vzbesilo. Vdobavok rol' lyubovnika
mademuazel' Atkins, izmeniv obraz, risovavshijsya mne do sih por, okonchatel'no
prevratila ego vo vzroslogo i naproch' otrezala ot menya, eshche svyazannogo s
detstvom, v kotorom ya barahtalsya, slovno my vnezapno ochutilis' po raznye
storony rva, olicetvoryayushchego nachal'nyj iskus tainstvennogo i strashnogo
vospitaniya chuvstv.
Alan tozhe ostanovilsya, posmotrel na menya, pokachav golovoj, i skazal: --
|ta milejshaya madam Gamil'ton...
I, rassmeyavshis' druzhelyubnym, bez teni ironii, mal'chisheskim smehom,
kotoryj sovershenno sbil menya s tolku, skrylsya v dushevoj.
Na drugoj den' Alan vnov' stal vesti sebya so mnoj kak obychno, slovno iz
ego pamyati sterlos' vse, chto proizoshlo nakanune. YA ne chuvstvoval toj zhe
neprinuzhdennosti i derzhalsya s nim dovol'no sderzhanno, chego on ne mog ne
zametit', hotya nikak etogo ne pokazyval. Vecherom v kolledzhe byl tradicionnyj
prazdnik, otmechavshijsya raz v godu. Proishodilo eto v klube, gde nam
razreshali ostavat'sya do polunochi. Po ustanovivshemusya obychayu, my imeli pravo
priglasit' na prazdnik sluzhashchih kolledzha, izbiraemyh vox populi (Golos
naroda). |ta svoboda predostavlyalas' tol'ko vypusknym klassam, a
prepodavatelyam i prochim sotrudnikam davala vozmozhnost' samym
neposredstvennym, esli ne samym zhestokim, obrazom ubedit'sya v stepeni svoej
populyarnosti. |ta tradiciya, parodiya na perevernutuyu vlast', harakternaya
tol'ko dlya obshchestv so strogoj ierarhiej i po duhu svoemu napominayushchaya to
raskreposhchenie ot zazhimov, chto svojstvenno karnavalu i prazdniku shutov,
ustanovilas' v Hamilton School dovol'no davno, tak chto nikto ne reshalsya ee
peresmotret', hotya ona byla chrevata publichnym unizheniem i demagogiej. V etot
vecher sredi priglashennyh okazalis' mademuazel' Atkins i direktor Ranten.
Rantena, po krajnej mere na moej pamyati, priglashali vsegda. Ego cenili vse,
potomu chto za ego holodnost'yu, podcherknutoj zabotoj o soblyudenii prilichij i,
pozhaluj, dazhe uslovnostej srazu chuvstvovalsya zhivoj um, nezauryadnoe chuvstvo
yumora i podlinnaya shirota, umeryavshaya stroguyu priverzhennost' discipline.
Edinodushno priglashennaya medsestra prisutstvovala na ceremonii vpervye. Okolo
desyati chasov my organizovali -- eshche odna tradiciya -- match komnatnogo regbi,
v kotorom komanda prepodavatelej igrala protiv komandy uchenikov. Pravila
igry byli prosty: kazhdaya komanda iz pyati igrokov dolzhna byla, ne brosaya myach
i ne ronyaya ego (myach zamenyala podushka, kak mozhno bolee uprugaya), kosnut'sya im
steny, izobrazhavshej vorota protivnika, i zashchishchat' ot ego posyagatel'stv svoyu
stenu na protivopolozhnoj storone zala. Igrali "v civil'nom", s toj tol'ko
raznicej, chto mozhno bylo sbrosit' kurtku i polagalos' snyat' obuv'. V
ostal'nom pravila byli dovol'no svobodnye i s pravilami obychnogo regbi
sovpadali tol'ko v smysle ogranicheniya i dopushcheniya silovyh priemov. Vsya
klubnaya mebel', na kotoruyu mogli vzgromozdit'sya zriteli, v dva scheta byla
sdvinuta k svobodnym stenam. Prepodavateli sgrudilis' v odnom uglu, ucheniki
-- v drugom, chtoby vydelit' pyateryh igrokov, kotorye budut predstavlyat' ih
komandu. YA byl izbran igrokom uchenicheskoj komandy, Alan stal ee kapitanom.
Mademuazel' Atkins ukrylas' pozadi stojki bara, na kotoroj ustroilsya Ranten,
chtoby sudit' i kommentirovat' shvatku.
-- Gospoda, -- nachal on, -- pochtennoe sobranie zhdet ot vas reshitel'noj
i uchtivoj igry, svobodnoj ot kastovyh i korporativnyh predrassudkov. I
poskol'ku tradiciya, kotoruyu, esli mne pozvoleno vyskazat' moe lichnoe mnenie,
ya chtu s ogovorkoj, ibo ona menya slegka korobit, tak vot, poskol'ku tradiciya
premudro, hotya i ne bez doli izvrashchennosti, navyazyvaet nam raskreposhchayushchie
silovye priemy, v processe igry podvergaya opasnosti nashi dushi, a eto delo
ser'eznoe, pozhelaem, chtoby sej katarsis stal ne privychnym vypleskom nashih
durnyh strastej, a proyavleniem nashego yumora i velikodushiya, kak na
muskul'nom, tak i na filosofskom urovne. Pust' eta vstrecha upodobitsya
dialogu Zenona s Sokratom. Skazhite sami sebe, chto, kak by uzhasno ni bylo
unizhenie, kotoroe prinosit proigrysh, obrazcovyj stoik sposoben perenesti ego
s tverdost'yu, pravda, lish' v tom sluchae, esli ispoveduemaya im doktrina
podnimaet ego na takuyu nemyslimuyu vysotu nad vsemi chelovecheskimi slabostyami,
chto samo eto dopushchenie, uvy, vyzyvaet, po krajnej mere u menya, nedoverchivyj
smeh.
On brosil nam podushku, i potasovka nachalas'. Sily uchastnikov byli pochti
ravnymi. Prepodavateli byli bolee uvesistymi i opytnymi, no my
kompensirovali ih preimushchestvo pylom i provorstvom. Razbushevavshijsya Alan byl
osobenno v udare. YA tozhe nedurno spravlyalsya so svoej rol'yu. Troe zhe nashih
tovarishchej po komande besnovalis' tak, slovno ot etogo zavisela sama ih
zhizn'. Ranten kommentiroval peripetii igry spokojno i s yumorom, no gromovym
golosom, kotoryj oshelomlyal v cheloveke slozheniya skoree tshchedushnogo i k tomu zhe
ni pri kakih obstoyatel'stvah ne pribegavshego k povyshennym tonam. Ostavayas'
nevozmutimym, on gremel tak, chto perekryval gul vykrikov i svistkov. Posle
pervogo tajma schet byl 3:3. Odezhda visela na nas kloch'yami. V pereryve
mademuazel' Atkins obrabotala nekotorye carapiny. Igra vozobnovilas' s
udvoennym neistovstvom. Ravnyj schet sohranyalsya pochti do samogo konca. Za
neskol'ko sekund do zaversheniya matcha mne poschastlivilos', osvobodivshis' ot
opeki protivnika i okazavshis' v vygodnoj pozicii, prinyat' "myach" iz ruk
Alana, kotoromu udalos' sdelat' dlinnyj i lovkij pas kak raz togda, kogda
sam on ruhnul pod tyazhest'yu dvuh napadayushchih. Vytyanuv ruki, vcepivshis' v
podushku, ya prygnul kak mog vysoko, chtoby izbezhat' lobovoj ataki zashchitnika,
kotoryj, pytayas' obhvatit' menya rukami, rastyanulsya vo ves' rost, a ya
peremahnul cherez nego pryamo k stene protivnika i pod shkval aplodismentov
vrezalsya v nee, na mgnovenie obaldev ot udara. Ranten ob座avil ob okonchanii
matcha, torzhestvenno nazvav nas pobeditelyami.
-- Teper',-- prodolzhal on sredi nachavshego stihat' shuma, -- kapitanu
vyigravshej komandy dolzhen byt' vruchen trofej pobedy. Vruchaet nagradu i
pozhimaet ruku pobeditelyu obychno sud'ya. No poskol'ku segodnya vecherom my imeem
udovol'stvie videt' sredi nas mademuazel' Atkins, ya budu rad peredoverit' ej
moi polnomochiya. Polagayu, eto ne sochtut slishkom ser'eznym otstupleniem ot
prinyatogo obychaya, a geroj dnya, priznayu eto s trezvym smireniem, ot podobnoj
zameny ne progadaet.
-- S vashego pozvoleniya, ms'e, ya tozhe hotel by peredoverit' svoyu
privilegiyu kapitana samomu molodomu i dostojnomu iz nas, -- zayavil Alan,
ukazyvaya na menya.
-- Ne vozrazhayu, ms'e Styuart.
YA s nekotorym smushcheniem podoshel k medsestre, kotoroj Ranten peredal
priz. |to bylo nekoe goncharnoe izdelie, neveroyatno nelepoe, peregruzhennoe
grotesknymi ornamental'nymi ukrasheniyami i raskrashennoe krichashchimi kraskami.
Izgotovlennoe special'no k etomu sluchayu v masterskoj skul'ptury i lepki, ono
svidetel'stvovalo o neobuzdannom razgule sarkasticheskoj fantazii. Neskol'ko
takih shedevrov narochito durnogo vkusa byli vystavleny kak v uchitel'skom, tak
i v uchenicheskom klube. Mademuazel' Atkins protyanula mne trofej. YA zazhal ego
pod myshkoj, ozhidaya tradicionnogo rukopozhatiya. No ona, shagnuv ko mne laskovo
pocelovala menya v obe shcheki. |to byla mimoletnaya laska, legkoe prikosnovenie
gub. Vocarilos' molchanie. Ego prerval Ranten.
-- Pravo slovo,-- zayavil on, -- esli uzh narushat' tradiciyu, ne budem
ostanavlivat'sya na polputi, dazhe esli eto narushenie srodni ubijstvu.
I on zasmeyalsya, chto bylo sovershenno neobychno. Ego zamechanie bylo
vstrecheno oglushitel'noj ovaciej. YA brosil vzglyad na Alana. On aplodiroval,
poglyadyvaya na menya s druzhelyubnoj ironiej.
Okolo chasa nochi, kogda ya uzhe ulozhil v chemodan pochti vse neobhodimoe dlya
moego pereseleniya v dom Aleksandry Gamil'on, v dver' moej komnaty postuchali.
|to byl Alan.
-- Poshli, -- skazal on.
-- Kuda?
-- Uvidish'.
YA v nedoumenii sledoval za nim po koridoram i lestnicam, pogruzhennym v
sumrak, kotoryj rasseivalo tol'ko tuskloe svechenie nochnikov. My vyshli v park
i dvinulis' po glavnoj allee, po kotoroj ya shel nakanune, do peresecheniya
dorozhek nepodaleku ot severnyh vorot. Sprava v kromeshnoj t'me sredi dubov
teryalas' alleya, kotoraya vela k chastnym vladeniyam Aleksandry Gamil'ton. Alan
svernul nalevo k bol'shomu fligelyu dlya personala, kuda my vskore i prishli.
Zdes' carilo bezmolvie. Pryamougol'niki sveta, prosachivavshegosya iz chetyreh
okon verhnego etazha, ottenyali sploshnuyu chernotu fasada. Alan bez kolebanij
voshel. YA posledoval za nim do verhnej ploshchadki shirokoj lestnicy, potom po
koridoru, gde tol'ko redkie nochniki istochali neyarkij zheltyj svet, s trudom
otrazhavshij natisk t'my. Alan postuchal v kakuyu-to dver'. Otkryla nam
mademuazel' Atkins.
Dva chasa spustya my s Alanom molcha sideli bok o bok na skamejke v parke.
Moi mysli, osazhdaemye eshche svezhimi v pamyati moshchnymi i smachnymi videniyami,
vzbudorazhenno bluzhdali, uspokaivayas' po vremenam, kogda ih nevol'no
otvlekalo sozercanie nochi. Pronikavshij skvoz' derev'ya neutihayushchij vostochnyj
veter obduval svoim laskovym i svezhim dyhaniem progaliny parka, kontury
kotorogo ocherchivala vysokaya polnaya luna, vyyavlyavshaya vse raznoobrazie
tonchajshih ottenkov chernogo i belogo, vse izyski svetotenej. Kolledzh, kotoryj
s odnoj storony obvodila temnaya massa derev'ev, a s drugoj -- molochnye
ploskosti luzhaek, yavlyal vzoru gladkuyu bleklost' svoej kryshi, otrazhavshej
nebesnye ogni, i sumrachnuyu poverhnost' fasada, na kotorom edva zametno
vydelyalis' bolee temnye ochertaniya dvernyh i okonnyh proemov. Otdalenno i
rovno shumel istomlennyj priboj, nepreryvno nakatyvayushchij na peschanyj bereg.
No umirotvorenie real'nogo mira vnov' narushali grozovye mechty.
|ti mechty byli sotkany iz otvrashcheniya i strasti, iz utrachennyh illyuzij i
nachatkov novogo znaniya. YA preodolel rov, obnaruzhivshijsya mezhdu mnoj i Alanom,
no preodolel bez robkih predostorozhnostej, soprovozhdayushchih obychnoe
posvyashchenie, bez glupoj i otradnoj, dazhe esli ona illyuzorna, vostorzhennosti
chuvstv. Vse sovershilos' s izoshchrennym rasputstvom i varvarskoj grubost'yu, i ya
ne znal, smogu li vyderzhat' teper' shok otdachi. Snachala Alan v svoem
samoobladanii i sderzhannosti pokazalsya mne chudovishchem, chem-to vrode
hladnokrovnogo D'yavola, kotoryj po svoej prihoti rasporyazhaetsya sobstvennym
telom i duhom, sama smelost' slov i zhestov kotorogo v kakoj-to mere
zaplanirovana i u kotorogo rasschitano vse -- vplot' do narastayushchego
sladostrastiya i izobretatel'nosti voobrazheniya. No potom on stal kazat'sya mne
skromnikom na fone togo, chto govorila i vykrikivala zhenshchina, kakie pozy ona
prinimala. Vsya moshch' nepristojnosti i naslazhdeniya ishodila ot nee, Alan zhe iz
manipulyatora nezametno prevrashchalsya vsego lish' v instrument. |to bezoglyadnoe
samozabvenie, gotovnost' unizit'sya, otkrovennoe, dazhe podcherknutoe zhelanie
prostituirovat' sebya, vy-
stavit' napokaz bezdny, v kotoryh ya videl tajnoe tajnyh vsyakogo
sushchestva, probudili vo mne takoe sladostrastie i takoj uzhas, kakie ne
risovalis' mne v polete samogo raznuzdannogo voobrazheniya. Bol'she, chem
krasota tela i nepristojnost' poz zhenshchiny, menya potryasli ee slova -- imenno
oni byli v moih glazah samym bol'shim besstydstvom, velichajshej, neobratimoj
derzost'yu, pochti samoubijstvennoj v perehode granic zapretnogo. Osyazaemo, s
opustoshitel'noj neprelozhnost'yu oshchutil ya novuyu dlya sebya silu slova, kotoruyu
ona uzhe dala mne pochuvstvovat' ran'she, no etot pervyj opyt pokazalsya mne
teper' bezobidnym. YA eshche ne osoznaval, chem obernetsya dlya menya etot
perevorot, ne znal, chto so mnoj budet. Znal tol'ko, chto mne nado stat'
drugim, chtoby ot etogo opytav moej dushe ne ugnezdilos' nadolgo oshchushchenie
merzosti. Hod moih myslej prerval Alan.
-- Ty na menya serdish'sya?
-- Ne znayu. Ne dumayu.
-- Soglasen, vse proizoshlo neskol'ko grubovato. No poprobuem vzglyanut'
nadelo s polozhitel'noj storony. Ne govorya uzh o tom, chto ty poluchil
naslazhdenie -- eto vyrazhalos' yavno i dazhe ves'ma krasnorechivo, -- podobnoe
priobshchenie k predmetu v dal'nejshem izbavit tebya ot poteri vremeni i ot
mnogih oshibok i ogorchenij.
-- Ty, ochevidno, zhdesh' ot menya vechnoj blagodarnosti?
-- Ne zlis', -- skazal on smeyas'. -- Ty prav. Moi pobuzhdeniya ne imeli
nichego obshchego s al'truizmom, i dazhe esli ot sluchivshegosya u tebya ostanetsya
nekotoroe nedoverie ko mne, a mozhet, i dosada, ya ne stanu pribegat' k
hudshemu iz izvinenij -- chto, mol, namereniya u menya byli dobrye. Dlya menya eto
tozhe byl svoego roda opyt, pravda ne stol' vpechatlyayushchij, kak dlya tebya. Po
prichine iskushennosti i prednamerennosti. No, vprochem, ne tol'ko poetomu.
Mademuazel' Atkins -- zhenshchina chrezvychajno interesnaya, no ej chego-to ne
hvataet, a mozhet, u nee v chem-to perebor.
-- Posle togo, chto proizoshlo, lyubye kriticheskie zamechaniya po ee adresu
kazhutsya mne neumestnymi i dazhe nizkimi.
-- Rech' ne o tom. YA prosto starayus' opredelit' ee rol' v mire moego
seksual'nogo voobrazheniya. Nedostaet ej soznaniya viny, perebor zhe u nee
zdorovoj na svoj lad morali, a eto podozritel'no i umeryaet naslazhdenie. Ona,
naverno, iz lyuboj situacii vyjdet umirotvorennoj i nezapyatnannoj. Ej
neznakom styd. A poisk naslazhdenij, kotoryj ne znaet podlinnyh prepyatstvij,
nedorogo stoit, ibo ne oplachen pikantnym chuvstvom unizheniya ili ostrym
soznaniem viny. K tomu zhe mezhdu nami net lyubovnyh chuvstv, a eto zametno
ponizhaet stavku v takogo roda opyte.
-- Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto u tebya est' soznanie viny? No eto zhe
prosto smeshno. Ty vsegda uveryal menya, chto toboj dvizhet edinstvennyj princip
-- bor'ba so skukoj.
-- Ty sklonen menya okarikaturivat'. Vprochem, eto spravedlivo -- ya
pozhinayu to, chto poseyal. No po sushchestvu ty prav. Samogo po sebe chuvstva viny
u menya net. Ne vizhu v nem nikakogo smysla. Zato ono plenyaet menya v zhenshchine,
poskol'ku neizbezhno usugublyaet ee naslazhdenie, a stalo byt', i moe. CHuvstvo
viny v nej tem sil'nej, chem glubzhe razryv mezhdu ee vneshnej
blagopristojnost'yu i tajnoj sklonnost'yu k poroku. |tot-to razryv tol'ko i
vazhen, kogda on preodolen. Togda iz pregrady on stanovitsya usilitelem
energii, vysechennoj iz stolknoveniya krajnostej, on svodit na net slepuyu
tiraniyu konformizma i presnost' raznuzdannoj svobody. I voploshchaet sladost'
greha, naslazhdenie, porozhdennoe nepristojnost'yu. -- On rassmeyalsya. --
Stranno, odnako, chto ya, naslednik puritanskogo protestantizma,
merkantil'nogo, lishennogo voobrazheniya, ob座asnyayu takogo roda veshchi cheloveku,
sformirovannomu katolicizmom. Umenie izvlech'
maksimal'noe naslazhdenie iz greha -- eto, kazhetsya, po vashej chasti, ne
tak li?
-- Tebe sledovalo by poluchshe rasporyadit'sya naslediem pragmatizma. Na
moj vzglyad, tvoi rassuzhdeniya dovol'no abstraktny. CHto, naprimer, ty
ponimaesh' pod "stolknoveniem krajnostej"?
-- |to kak v religii. Bog i D'yavol, vzyatye po otdel'nosti, tuskly i
besplodny. No vmeste oni sostavlyayut samuyu plodotvornuyu paru, kakuyu
kogda-libo izobrelo chelovechestvo. |to svoego roda bratstvo ili supruzheskij
soyuz mezhdu vozvyshennym i gnusnym. Dlya menya etot princip yavlyaet soboj
istochnik, iz kotorogo naslazhdenie cherpaet svoyu energiyu i nasyshchennost' i
kotoryj osobenno usilivaet zhenskuyu prityagatel'nost'. Dlya menya obraz zhenshchiny
voploshchaet samuyu sut' vozvyshennogo -- um, lyubov', krasotu, nedostupnost'
bogini i svyatost' materi... I vse vozmozhnye varianty gnusnosti: pohabstvo,
razvrashchennost', rabskuyu pokornost', nakonec, prostituciyu. Dve krajnosti etih
naborov vyrazheny obrazom materi i shlyuhi. Poskol'ku zdes' razryv maksimalen,
to i greh, nepristojnost', a stalo byt', i naslazhdenie tozhe.
Slova Alana, kotorye grubo i pryamolinejno vernuli menya k chemu-to
glubinnomu i tajnomu vo mne samom, chto ya oshchutil vo vremya svidaniya s
Aleksandroj Gamil'ton, ne imeya, vprochem, zhelaniya v eto vniknut', vvergli
menya v strashnoe smyatenie. YA sdelal otchayannuyu popytku napravit' razgovor v
drugoe ruslo.
-- Ty uzhe dvazhdy upomyanul lyubov'. V tvoih ustah eto slovo zvuchit
dovol'no stranno.
Obernuvshis' ko mne, on vperil v menya vzglyad. Ego lico, osveshchennoe
holodnym i rezkim nochnym svetom, bylo prekrasno ideal'noj i zloveshchej
krasotoj zamechtavshegosya padshego angela, pechal'nogo demona.
-- Ty i v samom dele ploho menya znaesh', esli polagaesh', chto ya ne
sposoben lyubit'. V moih glazah tol'ko lyubov' i imeet cenu. On pomolchal,
tochno ne znaya, reshit'sya ili net.
-- V Anglii est' zhenshchina, kotoruyu ya lyublyu, -- zagovoril on nakonec. --
Lyublyu strastno. Ej tridcat' vosem' let. Ona krasiva, umna, velikodushna,
bogata, uvazhaema. I nichem ne zanyata. Ona, kak i ya, samym svoim nutrom
poznala skuku. Vosemnadcati let ona vyshla zamuzh za glupca, kotoryj po sej
den' s grehom popolam igraet rol' ee muzha. Ona tozhe lyubit menya. No
po-drugomu, po krajnej mere s vidu. Mne hotelos' by, chtoby ty stal ee
lyubovnikom. Otdav ee tebe, ya na svoj lad sam stal by ee obladatelem.
Izvrashchennoe naslazhdenie? CHto zh, pust'. No cenu emu mozhet pridat' tol'ko
strast'. Stolknovenie krajnostej. Teper' ty ponimaesh', pochemu ya tak rezko
reagiroval, kogda ty soobshchil mne, chto otkazyvaesh'sya ot nashih kanikulyarnyh
planov. No mne hotelos', chtoby hot' chto-to vse-taki proizoshlo, hotelos'
ispytat' nechto, chto kak-to pereklikalos' by s moim namereniem. Otsyuda eta
scena s mademuazel' Atkins. No ona menya ne lyubit. I ya ee ne lyublyu. Ona ne
poddaetsya naslazhdeniyu, a sama ego ishchet. |to byla vsego lish' parodiya,
volnuyushchaya, no vse-taki parodiya. Prosto lekarstvo ot melanholii.
Sovershenno rasteryannyj, ya pochuvstvoval vdrug priliv lyubvi k nemu, no ne
znal, kak ee vyrazit'. I ne nashel nichego, krome durackoj frazy:
-- A tvoya... lyubovnica znala o tvoih zhelaniyah i namereniyah?
-- Lyubovnica? S chego ty vzyal, chto ona moya lyubovnica? Obychno ty bolee
soobrazitelen. Neuzheli ty podumal, chto moi slova -- prosto filosoficheskie
umstvovaniya ili chto ya lyubitel' nochnyh izliyanij? ZHenshchina, kotoruyu ya lyublyu, ne
lyubovnica mne i vryad li kogda-nibud' eyu stanet. |to ledi Styuart, moya mat'.
On poryvisto vstal i zashagal po allee, vedushchej k dveryam kolledzha. Vsyu
noch' ya ne smykal glaz. V temnote peredo mnoj nepreryvno mel'kal obraz
zhenshchiny, otdayushchejsya bez vsyakoj oglyadki. Rech' ee byla smes'yu styda i vy-
zova, torzhestva i pokornosti. U nee bylo lico Aleksandry Gamil'ton.
S chemodanom v ruke ya sledoval za mademuazel' |liot, kotoraya tverdym
shagom, s dostoinstvom podnimalas' po lestnice. Na tret'em etazhe my
uglubilis' v shirokij koridor, kotoryj, kak i koridory nizhnih etazhej,
peresekal vse zdanie s severa na yug. No tol'ko v otlichie ot pervogo etazha
zdes' bylo dve dveri v pravoj stene, a v levoj -- odna dvustvorchataya. Tut
mademuazel' |liot v pervyj raz obratilas' ko mne:
-- Komnaty dlya gostej raspolozheny v zapadnoj chasti etazha. Ih tri.
Mozhete vybrat' tu, kotoraya vam bol'she podojdet.
-- Uveryayu vas, mne vse ravno.
-- Moya obyazannost', ms'e, -- holodno vozrazila ona, -- vypolnyat'
rasporyazheniya madam.
Ona otkryla pervuyu dver' sprava, blizhe k lestnice, i postoronilas',
propuskaya menya. Komnata byla prostornaya, prodolgovatoj formy, s odnim oknom.
-- |to severnaya komnata. Zdes' dovol'no temno. Ee edinstvennoe
preimushchestvo v tom, chto otsyuda mozhno pryamo popast' v vannuyu, obshchuyu dlya vseh
treh komnat. Sledujte za mnoj, pozhalujsta.
Mademuazel' |liot podvela menya ko vtoroj dveri. Dver' otkryvalas' v
nebol'shoj koridor, perpendikulyarnyj k glavnomu i vedushchij k roskoshnoj vannoj
i k dvum drugim komnatam, kotorye domopravitel'nica lakonichno
oharakterizovala kak "zapadnuyu" i "yuzhnuyu". Pervaya iz nih, raspolozhennaya
posredine, byla shire ostal'nyh, no v dlinu ukorochena vannoj komnatoj,
otdelyavshej ee ot glavnogo koridora, i ochen' proporcional'na. Vtoraya, v
tochnosti takaya, kak severnaya, byla samoj svetloj. Tri okna -- dva po fasadu,
cherez kotorye potokom lilsya dnevnoj svet, i odno po torcu, kak i okna
ostal'nyh komnat, obrashchennoe na zapad, -- pozvolyali naslazhdat'sya solncem
pochti s utra do vechera, k tomu zhe otsyuda vse imenie bylo vidno kak na
ladoni.
-- S vashego razresheniya, ya vybral by yuzhnuyu komnatu,-- skazal ya
domopravitel'nice.
-- Horosho. YA pozovu gornichnuyu, chtoby ona prigotovila postel' i
razobrala vash chemodan.
-- Blagodaryu vas, v etom net nuzhdy. YA sposoben sam zastelit' postel' i
razvesit' v shkafu odezhdu
-- Takovo rasporyazhenie madam.
Ee vzglyad iz holodnogo stal otkrovenno vrazhdebnym. YA vdrug razozlilsya.
-- Vy eto uzhe govorili, mademuazel'.
Na mgnovenie ona opeshila ot moej derzosti, no lico ee srazu zhe vnov'
izobrazilo ledyanoe vysokomerie. Vsegda li ona vedet sebya tak, podumal ya;
mozhet, lyudi nanesli ej kakuyu-to nepopravimuyu obidu, i sderzhannoe dostoinstvo
domopravitel'nicy otyagcheno ozloblennost'yu na ves' mir, a mozhet, po kakoj-to
nevedomoj prichine ej nesnosno moe prisutstvie.
-- Kak vam ugodno, -- skazala ona. -- Obed rovno v chas dnya. Dver' v
stolovuyu iz holla na pervom etazhe sleva ot vhoda.
Ona mne kivnula i vyshla. YA slyshal, kak, minovav koridor, ona otkryla
dvustvorchatuyu dver' kak raz protiv dveri v malen'kij koridor, i reshil, chto
ee komnaty raspolozheny v vostochnoj chasti etazha. Takoe sosedstvo otnyud' menya
ne prel'shchalo. YA preziral etu pomes' vysokomeriya s unichizheniem, usluzhlivosti
s tajnoj vlast'yu, etu zataennuyu spes' rabolepiya.
Pytayas' zabyt' o domopravitel'nice, ya nachal ustraivat'sya. Komnata byla
skupo obstavlena starinnoj krasivoj i udobnoj mebel'yu. YA otkryl okna i
zalyubovalsya obstupavshimi dom i zakryvavshimi ves' gorizont dubami parka; ih
verhnie vetvi, uzhe tronutye nezhnoj zelen'yu, navisali nad kryshej. Pervyj ih
ryad byl sovsem blizko, ego otdelyali ot zdaniya tol'ko nebol'shie luzhajki
i allei. YA vdyhal svezhij, prohladnyj vozduh, kontrastirovavshij s
proniknovennym teplom solnechnyh luchej, struivshihsya s bezoblachnogo neba.
Malo-pomalu ya poddalsya vkradchivoj istome, vpav v zadumchivost', kotoraya
pitalas' otnyud' ne umirotvorennost'yu okruzhayushchego mira, ne velikolepiem
pejzazha, dyshashchego bezmyatezhnym torzhestvom vesny, a naoborot, boreniyami dushi,
na kotoruyu neotstupnymi volnami nakatyvali trevoga i smyatenie. S Alanom do
ego ot容zda ya bol'she ne uvidelsya. A ya hotel by skazat' emu, chto ego
poslednie slova gluboko menya rastrogali, hotya i napugali, i priblizili menya
k nemu, ochertiv vdrug v moih glazah drugoj obraz, bolee sumrachnyj, bolee
glubokij, dostojnyj bol'shego interesa i privyazannosti. YA smutno opasalsya,
kak by porazitel'noe otkrytie, zamenivshee lico lichnost'yu i vozvestivshee zaryu
novoj dlya nas obshchnosti myslej i chuvstv, stavka v kotoroj byla kuda bogache i
opasnee prezhnej, ne stalo odnovremenno koncom nashih otnoshenij. |tot poryv
sbrosit' pod pokrovom nochi masku, skryvavshuyu pod elegantnoj mishuroj
ravnodushiya i vysokomernoj svetskosti bezyshodnoe odinochestvo, byt' mozhet,
byl poslednej roskosh'yu, zaversheniem, neizbezhnym tupikom, potomu chto
vodvorit' na mesto masku, stavshuyu teper' smeshnoj, Alan ne mog, no ne mog i
obojtis' bez nee, krome kak v etot kriticheskij, a stalo byt', mimoletnyj
mig. No tut mne vdrug prishla v golovu mysl', chto eta maska, byt' mozhet,
sushchestvovala tol'ko v moem voobrazhenii, kotoroe zizhdilos' na uspokoitel'noj
i zhalkoj logike, na poverhnostnom predstavlenii o tom, chto sovmestimo, a chto
net, i v tom, chto ya opredelyal v Alane kak mnimoe i podlinnoe, na samom dele
po-raznomu proyavlyalas' svoboda, kotoroj ya sam byl pochti lishen. Po suti dela
ne bylo ni malejshih osnovanij schitat', chto Alan ne takov, kakim kazhetsya, ego
velikodushie i nadmennost', cinizm i lyubov', izvrashchennost' i dushevnaya smuta,
uspeh u okruzhayushchih i odinochestvo mogli byt' v ravnoj mere podlinny. Ponyal ya
i eshche koe-chto. Alan ne boyalsya ni drugih, ni samogo sebya, kakim on byl. A ya
polon strahov: ya boyus' naslazhdeniya, ispytannogo s mademuazel' Atkins, boyus'
ravnodushiya Aleksandry Gamil'ton, boyus' okazat'sya uyazvlennym i smeshnym, boyus'
togo, chto mozhno zhelat' sobstvennuyu mat' i osmelit'sya govorit' ob etom vsluh,
ne strashas' samoistrebleniya. YA vdrug ponyal razom, chto pripisyvayu Alanu
masku, kotoruyu noshu sam.
Ochnuvshis' ot svoego pessimisticheskogo otupeniya, ya obnaruzhil, chto uzhe
chas. YA hotel by ostat'sya odin, ne hodit' na obed, chtoby ne pokazyvat'sya
Aleksandre Gamil'ton v takom sostoyanii duha. Mne voobshche hotelos' ochutit'sya
gde-nibud' za tridevyat' zemel'. I, odnako, ya spustilsya na pervyj etazh i
postuchal v dver', ukazannuyu mademuazel' |liot. Pri zvukah golosa Aleksandry
Gamil'ton ya vzdrognul. Sdelav nad soboj usilie, ya voshel, starayas' izobrazit'
vezhlivuyu i ravnodushnuyu minu. Komnata byla ogromnaya, roskoshno obstavlennaya i
zalitaya perekrestnymi luchami sveta iz chetyreh okon, dva smotreli na yug, dva
-- na vostok. Posredine stoyal massivnyj stol. V dal'nem ego konce sidela
Aleksandra Gamil'ton; uvidev, chto sprava ot nee nakryt eshche tol'ko odin
pribor, ya ponyal, chto domopravitel'nica s nami ne obedaet. V otvet na moe
privetstvie hozyajka ulybnulas' i predlozhila mne sest'. Ona pokazalas' mne
eshche krasivee, chem kogda ya uvidel ee vpervye. Podavala nam zhenshchina srednih
let, kruglen'kaya, skromnaya i privetlivaya, -- ochevidno, sama povariha. Obed
etot stal dlya menya pytkoj. YA staralsya tshchatel'no soblyudat' za stolom vse
pravila horoshego tona, kotorye ves'ma priblizitel'no soblyudalis' v svobodnoj
atmosfere, carivshej v nashej . shkol'noj stolovoj, i iz straha vydat' sumyaticu
myslej i chuvstv kak mozhno rezhe obrashchalsya k hozyajke, kotoraya prityagivala moj
vzglyad kak magnit. Odnako, nesmotrya na svoe smushchenie, ya naslazhdalsya ee
prisutstviem. YA sohranil dostatochno zdravogo smysla, chtoby ne pytat'sya
blesnut' -- eto moglo by ee razdosadovat' ili, chto eshche huzhe, nasmeshit', i na
ee dovol'no bezobidnye voprosy o moej uchebe, o moih blizhajshih i dal'nih
planah, vyzvannye prostoj uchtivost'yu, otvechal skupo i skromno. Kazalos',
trapeza byla dlya nee ne aktom svetskogo obshcheniya, a banal'nym sposobom
utolit' golod, i obed dlilsya nedolgo. YA ne znal, radovat'sya etomu ili
ogorchat'sya. Ona poprosila podat' kofe v gostinuyu, kuda vela vysokaya i
shirokaya dver' pryamo iz stolovoj. Obe komnaty byli odinakovoj velichiny i
zanimali vsyu zapadnuyu polovinu pervogo etazha. YA nachinal predstavlyat' sebe
vnutrennee ustrojstvo doma, arhitektura kotorogo byla prosta i obespechivala
hozyajke udobnuyu vozmozhnost', sochetaya komnaty, kotorymi pol'zovalis' vmeste
gosti, hozyaeva i prisluga, s ee lichnymi apartamentami, oberech' takim obrazom
svoyu nezavisimost' i uedinenie. |to ustrojstvo dovol'no tochno otrazhalo
princip planirovki vsej usad'by. Na pervom etazhe po odnu storonu holla
raspolagalis' gostinaya i stolovaya, po druguyu -- kuhnya i sluzhebnye pomeshcheniya.
Na vtorom etazhe -- biblioteka i navernyaka kvartira Aleksandry Gamil'ton, na
tret'em -- komnaty dlya gostej i kvartira domopravitel'nicy.
Gostinaya, otlichavshayasya izyskannoj roskosh'yu, byla temnee stolovoj,
potomu chto nahodilas' v severo-zapadnom uglu zdaniya. Severnaya stena byla
sploshnoj, i svet pronikal syuda iz dvuh okon, vyhodyashchih na zapad. My seli za
nizkij stolik i stali pit' kofe pochti v polnom molchanii. Aleksandra
Gamil'ton o chem-to zadumalas'. Mne hotelos' znat', o chem -- o chem-to
sovershenno postoronnem ili vse-taki o tom, kak by pridat' nemnogo bolee
lichnyj harakter razgovoru, kotoryj do sej minuty edva teplilsya i vsyu
beznadezhnuyu bescvetnost' kotorogo ona ne mogla ne oshchushchat'.
-- Boyus', vam so mnoj budet skuchno, -- nakonec proiznesla ona. -- YA
preduprezhdala vas, chto moe obshchestvo, naverno, pokazhetsya vam slishkom strogim.
-- Vovse net, madam, uveryayu vas, -- otvetil ya s pylom neskol'ko
bol'shim, chem trebovali obstoyatel'stva. Ona ulybnulas'.
-- Vy, naverno, schitaete, chto dolzhny byt' snishoditel'ny k staroj
podruge vashej matushki. A kak ona pozhivaet? My s nej davno ne videlis'.
Rasskazyvala ona vam obo mne?
-- Ochen' chasto, madam, -- skazal ya, slegka pokriviv dushoj. -- YA znayu,
chto vy znakomy s detstva, s teh por kak ona priezzhala na kanikuly k svoim
britanskim rodstvennikam. I chto ona vmeste s vami zavershala svoe obrazovanie
v Oksforde, kuda ee vo vremya vojny poslal dyadya.
-- S teh por my ne vstrechalis'. YA zadnim chislom uznala o ee zamuzhestve,
o vashem rozhdenii i o tom, chto ona uehala v Afriku. YA nadeyalas' uvidet'sya s
nej, kogda ona vernetsya vo Franciyu, tem bolee chto ona napisala mne o svoem
namerenii otdat' vas v Hamilton School. No s vami priehal vash dvoyurodnyj
ded. A s neyu my tol'ko neskol'ko raz obmenyalis' pis'mami da korotko govorili
po telefonu. Mne ochen' zhal'.
-- Ej tozhe, madam, -- otvetil ya s durackim userdiem.
-- V samom dele?
Ona snova ulybnulas', posmotrev na menya tak, tochno lish' sejchas
obnaruzhila, chto ya sushchestvuyu. No eto otkrytie, kotorym ya byl obyazan svoej
preuvelichennoj lyubeznosti, bylo okrasheno ironiej -- ton razgovoru zadavala
ona. YA snova proklyal svoyu naivnost'. Ona vstala, ya posledoval ee primeru.
-- Ne udivlyajtes', chto segodnya vecherom my ne uvidimsya, -- skazal ona.
-- YA dopozdna rabotayu v biblioteke, kuda mne podayut legkij uzhin. Vy mozhete
pouzhinat' v lyuboe udobnoe dlya vas vremya ot vos'mi do devyati. Vam nado tol'ko
soobshchit' na kuhnyu, chto vy prishli. Krome togo, vy uzhe znaete, chto mozhete
pol'zovat'sya nashimi yahtami, stoyashchimi v Rozele, gimnasticheskim zalom i
bibliotekoj kolledzha. YA preduprezhu ms'e Uajl'da. |to mizantrop, kotoryj ne
vynosit odinochestva. Nesmotrya na svoi povadki, on budet ochen' rad vashemu
prihodu.
Ona provodila menya do holla i skrylas' na lestnice. YA vyshel iz doma,
minoval otvedennuyu hozyaevam chast' parka i medlenno, v smushchenii pobrel po
central'noj allee, ne znaya chto dumat' o takom neuklyuzhem nachale nashih
vzaimootnoshenij. YA prodolzhal mechtat', hotya i ponimal, chto vse dal'nejshie
obedy budut kak dve kapli vody pohodit' na etot, pervyj, chto net nikakih
prichin dlya togo, chtoby uchtivoe i oficial'noe obhozhdenie so mnoj Aleksandry
Gamil'ton kogda-nibud' peremenilos', chto my privyknem vse rezhe obmenivat'sya
replikami i paradoksal'noe lyubopytstvo, vozbuzhdaemoe staraniyami ustanovit'
nejtral'nyj ton, so vremenem pobleknet, spokojnaya skuka vytesnit malo-pomalu
dvusmyslennoe stesnenie, i ya iz dokuchnogo stanu tusklo-privychnym. I, odnako,
mne ne prishlo v golovu peresmotret' svoe reshenie, ya znal: moe zdeshnee
prebyvanie projdet pod znakom neudovletvorennosti i inercii, ushchemlyaya moyu
tyagu k peremene mest i k priklyucheniyam, no ono budet opravdano v moih glazah
beznadezhnoj cel'yu -- ezhednevnym povtoreniem etoj nelovkoj vstrechi.
Mnoj uzhe nachala ovladevat' prazdnost'. YA sobralsya bylo dojti do
Rozel'skogo porta, no potom, peredumav, reshil zaglyanut' v biblioteku. I
napravil svoj put' k kolledzhu. YA peresek dvor, otkryl massivnuyu dver' i
voshel v biblioteku, zanimavshuyu bol'shuyu chast' pervogo etazha. |to byl
gromadnyj zal, okolo dvuh tysyach kvadratnyh metrov, s lepnym potolkom i
galereej, tyanuvshejsya vokrug na urovne serediny sten, a sami steny
vos'mimetrovoj vysoty byli splosh' zastavleny knigami, vystroivshimisya na
polkah reznogo duba, chast'yu potemnevshih ot vremeni i dolgogo sluzheniya,
chast'yu bolee novyh, no v tochnosti takih zhe, kak ih starshie sobrat'ya.
Biblioteka, vnachale nebol'shaya, v XIX veke vdvoe, a v XX v chetyre raza
rasshirila svoe pomeshchenie, poglotiv sosednie komnaty. |to razvitie mozhno bylo
prosledit' po lepnine, ogranichivavshej chetyrehugol'nye, ne pohozhie drug na
druga uchastki potolka; dekorativnaya roskosh', v kotoroj chuvstvovalos' zhelanie
pridat' kazhdoj komnate, v proshlom ne zavisyashchej ot drugih, vo vsem, vplot' do
arhitekturnyh detalej, svoeobraznyj oblik v sootvetstvii s ee naznacheniem,
krasnorechivo svidetel'stvovala o bogatstve i shchedrosti zakazchika. Vysokie,
kak derev'ya, massivnye, pochti chernye derevyannye stolby, peregruzhennye
ornamentom i napominavshie kamennye kolonny rimskogo ordera, parodiej na
kotorye oni smotrelis' (fantaziya obnovitelya XIX veka, v tochnosti povtorennaya
v sleduyushchem stoletii pri vtorichnom rasshirenii), zameniv prezhnie opornye
steny, podderzhivali nesushchie balki. Parket, styki kotorogo ukazyvali, gde v
svoe vremya prohodili ischeznuvshie steny, yavlyal vzoru geometriyu, v tochnosti
sovpadayushchuyu s toj, chto mozhno bylo nablyudat' na potolke, no byl na vseh
uchastkah ulozhen odinakovym uzorom i zastavlen pyupitrami s siden'yami pri nih;
eta staromodnaya mebel' byla, odnako, snabzhena malen'kimi individual'nymi
vertyashchimisya lampami -- edinstvennoj vidimoj ustupkoj sovremennosti v etom
raznosherstnom muzee; v ego gluhom pokoe, kotoryj prisushch vsem hramam znaniya,
otyagchennogo gruzom minuvshih epoh, bylo chto-to pogrebal'noe. Fond biblioteki,
postoyanno popolnyavshijsya novymi izdaniyami, naschityval bolee sta tysyach tomov
-- solidnaya cifra dlya chastnoj biblioteki, -- a takzhe beschislennye komplekty
nauchnyh i literaturnyh zhurnalov. Sushchestvoval takzhe osobyj fond, kotorym
ucheniki mogli pol'zovat'sya tol'ko v vide isklyucheniya i v kotorom hranilis'
neocenimye dlya bibliofila sokrovishcha. YA ochen' lyubil biblioteku, kotoruyu chasto
poseshchal s teh por, kak postupil v kolledzh, i vse zhe zal menya podavlyal.
YA srazu zametil bibliotekarya Leonarda Uajl'da -- on sidel za pis'mennym
stolom na vozvyshavshemsya nad zalom pomoste v strategicheskoj pozicii u samogo
vyhoda. Bibliotekar' podnyal golovu i ustavilsya na menya. YA mog podojti pryamo
k polke, vzyat' lyubuyu knigu i ustroit'sya za pyupitrom. Imet' delo s Uajl'dom i
ego kartotekoj prihodilos' lish' v tom sluchae, esli ty bral knigu na dom.
No my byli vdvoem, i, nesmotrya na ogromnye razmery zala, trudno bylo ne
obratit' drug na druga vnimanie. K tomu zhe, ne govorya uzh o trebovaniyah
obychnoj vezhlivosti, ya schital svoim dolgom predstavit'sya i poblagodarit' ego,
potomu chto v principe u nego tozhe byli kanikuly i on imel polnoe pravo
zaperet' biblioteku -- zapretit' emu eto ne mogla by i sama Aleksandra
Gamil'ton. YA ostanovilsya u pomosta. Uajl'd iskosa izuchal menya svoim
pronicatel'nym vzglyadom, pohozhij na pticu, kotoraya ne mozhet smotret' pryamo i
otvorachivaet golovu, chtoby vozzrit'sya na tebya s vysoty svoego nasesta.
Dikovinnaya ptica byl etot Leonard Uajl'd. Do sih por ya obshchalsya s nim tol'ko
togda, kogda togo trebovali moi zanyatiya, i, poseshchaya eti shest' let biblioteku
pochti ezhednevno, edva li obmenyalsya s nim desyatkom fraz. No ya znal o nem po
rasskazam. On poyavilsya v kolledzhe vskore posle priezda Aleksandry Gamil'ton,
i biblioteka, kotoroj neskol'ko vekov kollegial'no upravlyali direktor i
prepodavateli, prakticheski stala ego lichnoj sobstvennost'yu, chto vnachale
vyzvalo nemalo kislyh zamechanij, a koe-kto dazhe otkryto vozmushchalsya. Ranten
izlozhil predmet tyazhby novoj hozyajke uchebnogo zavedeniya, schitaya, chto ona
rasporyadilas' tak po molodosti let i neopytnosti, on soslalsya na tradiciyu,
na to, chto neobhodimo shchadit' samolyubie lyudej i najti kompromissnoe reshenie,
no otvet byl suhim i kategoricheskim: "net". Iz nego zaklyuchili, chto Uajl'd
pol'zuetsya neponyatnym pokrovitel'stvom sej tainstvennoj i nedostupnoj Diany.
Vprochem, to byl edinstvennyj sluchaj, kogda Aleksandra Gamil'ton proyavila
svoyu vlast'. Pered licom etoj nepreklonnoj tverdosti nedovol'nye ustupili i,
ne bez dosady i gorechi, privykli pronikat' na prezhnyuyu kollektivnuyu
territoriyu s tyagostnym chuvstvom, chto oni brakon'erstvuyut v zapovednyh lesah.
K tomu zhe im prishlos' priznat' vysochajshuyu kompetentnost' Uajl'da. On
usovershenstvoval i privel v poryadok vse starye katalozhnye yashchiki i zavel
novye. Vdobavok on nachal sostavlyat' predmetnyj ukazatel' -- titanicheskaya
rabota dlya odnogo cheloveka. On ne tol'ko bez razdumij mog otvetit', est' li
v biblioteke trud, o kotorom ego sprashivali, on pochti vsegda byl znakom s
ego soderzhaniem, o kakom by predmete ni shla rech'. |ta grandioznaya,
enciklopedicheskaya, pochti protivoestestvennaya kul'tura vyzyvala smeshannoe
chuvstvo pochteniya i podozritel'nosti, potomu chto nemnogim prepodavatelyam
hvatalo chuvstva yumora, chtoby ocenit' diletanta, kotoryj luchshe ih byl
osvedomlen esli ne v osnovah ih predmeta, to po krajnej mere v istorii
voprosa vplot' do novejshih vremen. S drugoj storony, kak raz v tot god,
kogda Uajl'd vstupil v dolzhnost', skromnyj byudzhet biblioteki vnezapno
zametno uvelichilsya, i fondy, tri s polovinoj stoletiya popolnyavshiesya dovol'no
skupo, za desyat' let vyrosli pochti vdvoe, otchego i potrebovalos' postroit'
galereyu. Uajl'd zhe sozdal osobyj fond, chtoby sohranit' samye redkie i cennye
izdaniya, kotorye pri dlitel'nom i slishkom chastom pol'zovanii mogli byt'
bezvozvratno pogubleny, -- prichem bibliotekar' totchas vnov' vvodil eti knigi
v obrashchenie, pokupaya po vozmozhnosti bolee novye, menee cennye ih pereizdaniya
ili prosto te zhe samye izdaniya, no v luchshem sostoyanii. Krome togo, on
neobychajno rasshiril otdel periodiki, kotoryj do nego byl dovol'no ubog.
|ta nechelovecheskaya produktivnost', eta pugayushchaya uchenost' v sochetanii s
zamashkami aristokrata i ironicheskim, edkim, na grani cinizma umom sozdali
Uajl'du reputaciyu groznogo originala i, otpugnuv kak samyh velikodushnyh, tak
i samyh neustrashimyh, obrazovali vokrug nego polosu otchuzhdeniya. Im
voshishchalis', no ego ne lyubili. On vnushal vsem, dazhe samomu Rantenu, kotoryj,
voshvalyaya ego vsluh, bezhal ot nego kak ot chumy, smutnyj strah. Edinstvennym
isklyucheniem iz etogo pravila kazalsya Alan. On prilyudno vstupal s Uajl'dom v
shumnye slovesnye perepalki -- istinnoe naslazhdenie dlya cenitelej agressivnoj
ritoriki. YA podozreval, chto eti stychki dostavlyayut glubokoe udovletvorenie
oboim. Kakie chuvstva -- tajnuyu simpatiyu ili nenavist' -- pitaet k Alanu
Uajl'd, opredelit' bylo nevozmozhno. To nemnogoe, chto ya slyshal ot Alana,
navodilo menya na mysl', chto sam on otnositsya k etoj dikovinnoj lichnosti s
uvazheniem, hotya Uajl'd i razdrazhaet ego sverh vsyakoj dopustimoj i myslimoj
mery, Ih dueli napominali shvatku karayushchego angela s apokalipticheskim
zverem. To izyashchnyj bezzhalostnyj Merkurij sporil s Molohom.
Delo v tom, chto ne tol'ko po svoej duhovnoj suti, no i po svoej vneshnej
obolochke Uajl'd byl edinstvennym v svoem rode chudishchem. |to byl Vinchi s
naruzhnost'yu Kalibana, Kvazimodo, lishennyj gorba i nadelennyj genial'nost'yu.
Ego urodstvo, zacharovyvayushchee i ottalkivayushchee, bylo proporcional'no ego
intellektu kak po masshtabu, tak i po sile vozdejstviya na okruzhayushchih. On
navernyaka stradal ot etogo, no vidu ne pokazyval, i, po-moemu, ego stradanie
proyavlyalos' kosvenno v dvuh tendenciyah, dovol'no polno vyrazhavshih ego
harakter: on budto narochno podcherkival svoyu ottalkivayushchuyu vneshnost' upornoj
neryashlivost'yu v odezhde, v etih mestah vosprinimavshejsya pochti kak vyzov, a
svoi neslyhannye poznaniya, kotorye mogli by stat' istochnikom plodotvornyh i
shchedryh otnoshenij s lyud'mi, prevratil v nastoyashchee oboronitel'noe oruzhie, v
oshchetinennuyu kolyuchkami pregradu mezhdu soboj i drugimi. I, odnako, on nuzhdalsya
v obshchenii, mozhet byt', prosto potomu, chto takim obrazom mog uprazhnyat' svoe
krasnorechie -- dar, na kotorom, hot' on i pol'zovalsya im kak mechom ili
molotom, zizhdilos' ego samosoznanie. Vse eto ya uzhe podozreval i prezhde; hotya
mne ni razu ne prishlos' vser'ez s nim obshchat'sya, menya vsegda interesovala eta
lichnost', za kotoroj ya pristal'no nablyudal, a teper' moyu mysl' podtverdili
poslednie slova Aleksandry Gamil'ton: "|to mizantrop, kotoryj ne vynosit
odinochestva". Kstati, uslyshav eto zamechanie, ya vnov' zadumalsya nad voprosom,
kotoryj zadavali sebe vse okruzhayushchie: chto za zagadochnye otnosheniya svyazyvayut
krasavicu i chudovishche? Vneshnij vid Uajl'da i opredelyavshayasya im ego
nelyudimost' imeli, kak uzhe skazano, konkretnoe sledstvie: on redko pokidal
predely biblioteki i nikogda -- predely Hamilton School, poetomu ya nadeyalsya,
chto chteniem sumeyu kak-nibud' razveyat' skuku, kotoruyu ne moglo ne vyzvat' moe
zatvornichestvo i harakter dea abscondita -- toj, chto byla ego prichinoj.
Stoya u podnozhiya vozvysheniya, ya poklonilsya Leonardu Uajl'du.
-- Podojdite, yunosha, podojdite, -- skazal on, prodolzhaya sozercat' menya
svoim vzglyadom vasiliska.
YA podnyalsya po stupen'kam k ego stolu. Bibliotekar' vstal i ochutilsya
pryamo peredo mnoj. YA byl vyshe ego po krajnej mere na celuyu golovu. Ego
tulovishche proizvodilo vpechatlenie kakogo-to sgustka sily. Ruki i nogi u nego
byli korotkie i tolstye. Gromadnaya golova pochti bez shei, kazalos', sidela
pryamo na neimovernogo razmaha plechah. Dryablye shcheki, ogromnyj bezgubyj rot
reptilii, vremenami otkryvavshij shcherbatye, vkriv' i vkos' torchashchie zuby,
pozheltelye ot tabaka; smehotvorno korotkij nos kartoshkoj, da vdobavok
kosyashchie glaza -- odin svetlyj i ostryj, kak sero-goluboj stal'noj klinok,
drugoj temnee, zamutnennyj ne to kakim-to vrozhdennym bel'mom, ne to rannej
kataraktoj; asimmetrichnye ushi so vzdutymi mochkami, moshchnyj vypuklyj lob,
osenennyj bujnymi zaroslyami sedyh kosm, -- vse eto vmeste obrazovyvalo takuyu
urodlivo nesoobraznuyu, no, s drugoj storony, takuyu neobyknovenno
vyrazitel'nuyu vneshnost', chto trudno bylo otvesti ot nego vzglyad. I v etom
haose neozhidanno obnaruzhivalis' dva sovershenstva: kisti ruk s dlinnymi
tonkimi pal'cami, kotorym mogla by pozavidovat' zhenshchina, i zamechatel'nyj
golos, glubokij, teplyj, ideal'no postavlennyj, edva li ne potryasavshij svoej
muzykal'nost'yu, kotoryj kak nel'zya luchshe obsluzhival sokrovishcha uma Uajl'da i
neissyakaemye zapasy ego obol'stitel'nogo i edkogo krasnorechiya. Na
bibliotekare byl vidavshij vidy seryj kostyum. Losnyashchiesya na kolenyah bryuki
byli emu veliki i zakruchivalis' spiral'yu na ego korotkih nozhkah. Pidzhak,
blestevshij na potertyh mestah, s loktyami, gde uzhe proglyadyvala osnova tkani
i vot-vot dolzhny byli poyavit'sya dyry, s karmanami, ottopyrennymi Bog vest'
kakim soderzhimym, kazalos', snyat s ogorodnogo pugala. ZHilet s oborvannymi
pugovicami mestami puzyrilsya, otkryvaya serovatuyu myatuyu rubashku, kotoraya v
dalekie vremena svoego velikolepiya byla, ochevidno, beloj; ugolki ee
vorotnichka toporshchilis' nad granatovogo cveta galstukom, prozhzhennym vo mnogih
mestah sigaretoj. Samyj obnishchavshij i naimenee trebovatel'nyj po chasti
shchegol'stva star'evshchik ne dal by za eto odeyanie ni grosha. Odnako na vsej etoj
vetoshi ne bylo ni pylinki, ona ne istochala togo udushayushchego progorklogo
zapaha, kotoryj obychno ishodit ot odezhdy, slishkom dolgo oblekavshej gryaznoe
telo, s kotorym ona pod konec obrazuet toshnotvornuyu amal'gamu. Uajl'd,
kotoryj s vyzyvayushchim uporstvom staralsya vyryadit'sya kak pariya, demonstriruya
otchayannoe stremlenie sledovat' devizu "chem huzhe, tem luchshe", byl pedantichno
chistoploten.
YA znal, chto mesyac nazad emu ispolnilos' shest'desyat let -- po etomu
sluchayu Ranten vruchil emu vpolne oficial'no, hotya i bez svidetelej, poskol'ku
bibliotekar' terpet' ne mog kakie by to ni byli publichnye ceremonii,
kollektivnye meropriyatiya i dazhe prostoe skoplenie lyudej, dva poistine
roskoshnyh podarka: gravirovannuyu inkunabulu ot vsego kolledzha, a ot
Aleksandry Gamil'ton ofort Rembrandta, kotoryj hranilsya v ee sem'e trista
let. |tot podarok svidetel'stvoval o glubokoj privyazannosti molodoj zhenshchiny
k stareyushchemu biryuku. Ranten rasskazyval potom, chto Uajl'd vzyal inkunabulu i
ofort, dolgo molcha smotrel na nih, i vdrug po ego nepodvizhnomu licu
zastruilis' slezy. Potom on zabilsya v svoyu berlogu. Nautro oba predmeta byli
vystavleny v osobom fonde s dvumya tablichkami -- odna soderzhala istoricheskie
svedeniya o nih, na drugoj, haraktera bolee lichnogo, stoyalo: "Leonard Uajl'd
reshitel'no blagodarit vseh, kto etimi podarkami zasvidetel'stvoval emu svoyu
simpatiyu po sluchayu pechal'nogo sobytiya -- nastupleniya starosti. Schitaya,
odnako, amoral'nym naslazhdat'sya etimi sokrovishchami v odinochku i lishat'
shirokuyu publiku vozmozhnosti udovletvorit' svoj k nim interes, on prepodnosit
ih v dar biblioteke Hamilton School".
Slegka skloniv golovu nabok, Uajl'd s minutu vsmatrivalsya v moe lico. YA
s pritvornym spokojstviem staralsya vyderzhat' ego vzglyad, snova, v kotoryj
raz, smushchennyj pronicatel'nost'yu etih glaz i zacharovannyj ego urodstvom.
-- Itak, -- zagovoril on nakonec, -- vy prinyali nesuraznoe priglashenie
madam Gamil'ton. Menya udivlyaet, chto interesnyj molodoj chelovek, kotoromu
metropolii Evropy mogli predlozhit' nabor raznoobraznyh udovol'stvij,
predpochel razygryvat' anahoreta. CHto pobudilo vas zazhivo pohoronit' sebya
zdes'?
|tot vopros, polnyj ironicheskogo podteksta i probudivshij vo mne
nepriyatnoe vospominanie o pervoj reakcii Alana, rasserdil menya; ya ponyal, chto
v budushchem nichego horoshego ot nashih otnoshenij zhdat' ne prihoditsya. No v to zhe
vremya moya robost' ischezla, smenivshis' nekotoroj dazhe voinstvennost'yu. Hvatit
mne uzhe vystupat' v roli etakoj beloj vorony tol'ko ottogo, chto ya okazalsya
gostem Aleksandry Gamil'ton.
-- Vy hotite, ms'e, chtoby ya otvetil vam formal'no ili iskrenne? CHto-to
vrode ulybki pripodnyalo ugolki uzkoj, slovno prorezannoj britvoj treshchiny,
kotoraya zamenyala Uajl'du rot.
-- Menya vpolne ustroil by formal'nyj otvet. No ya izbavlyu vas ot
neblagodarnyh usilij po ego poisku. Peremenim temu. On vzyal so stola stopku
katalozhnyh kartochek.
-- Do sih por nashi otnosheniya otlichalis' sderzhannost'yu i granichashchej so
skupost'yu ekonomiej slov. No ya znayu vas luchshe, chem vy polagaete. Vidite eti
kartochki? Oni izvlecheny iz obshchej kartoteki, kotoruyu ya sostavil dlya moego
lichnogo udobstva na osnove bibliotechnyh formulyarov. K etomu razdelu kataloga
pod nazvaniem "CHitateli" imeyu dostup ya odin -- rubrikatorami v nem sluzhat
imena vseh abonentov, soprovozhdennye spiskom knig, kotorye oni brali dlya
prochteniya s teh por, kak ya vstupil v dolzhnost'. |to moj sposob obshcheniya s
lyud'mi. Vozmozhnost' poznakomit'sya s nimi, ne imeya nuzhdy vynosit' ih
bestolkovuyu i poshluyu boltovnyu. Skazhi mne, chto ty chitaesh', i ya skazhu tebe,
kto ty, mog by zametit' ya, pereinachiv izvestnuyu pogovorku. Kartochki, kotorye
lezhat peredo mnoj, kasayutsya vas. Za shest' let i neskol'ko mesyacev vy tysyachu
shest'desyat dva raza brali knigi dlya prochteniya. |to mnogo. Vy posramlyaete
prepodavatel'skij sostav, chto ne mozhet menya ne radovat'. Vy v odno i to zhe
vremya proyavlyaete eklektizm i postoyanstvo. Istoriya, fizika, biologiya -- dlya
togo, kto izuchaet filosofiyu, nabor umestnyj i opravdannyj. |ta triada dolzhna
opredelyat' nashe mirovozzrenie. Umstvovaniya dopustimy lish' potom. Net nichego
huzhe professional'nyh myslitelej i ih obshchih idej. V nashi dni oni uzhe dazhe ne
nesut sobstvennogo vzdora, a kommentiruyut vzdor, nakopivshijsya za minuvshie
veka. |rudity bespredmetnosti. Nasledniki pustoty. Nu i hvatit o nih. Iz
hudozhestvennoj literatury -- sovremennyh avtorov schitannoe chislo. Odobryayu
vas. V nih net toj arheologicheskoj glubiny, kotoruyu pridaet vymyslu
distanciya vremeni. Literaturnaya illyuziya mozhet predstavit' nekotoryj interes,
kogda ona obrastaet srokom davnosti. |to zadumchivyj lik Istorii. Utverzhdat',
chto vcherashnee proizvedenie ostaetsya zlobodnevnym, -- ya ne govoryu sejchas ob
udovol'stvii, kakoe dostavlyaet chtenie, ono mozhet sohranyat'sya, -- namerenie
blagoe, no neblagodarnoe. Esli proizvedenie talantlivo, znachit, etot tezis
oshibochen; esli tezis veren, stalo byt', proizvedenie bezdarno, ibo tol'ko
banal'nosti vyderzhivayut ispytanie vremenem. CHto do mira segodnyashnih chuvstv,
to chto takogo mogut nam soobshchit' nyneshnie ubogie professional'nye mechtateli,
chego by my ne nafantazirovali sami v svoih ubogih mechtah? Vizhu takzhe, chto
mnogie knigi byli vozvrashcheny vami srazu posle togo, kak vy ih vzyali.
Po-vidimomu, vy ne v vostorge ot trudov po social'noj psihologii i morali --
oni s primetnoj bystrotoj vozvrashchayutsya v lono biblioteki. YA upominal o
postoyanstve. Vy po neskol'ku raz brali odni i te zhe proizvedeniya, nekotorye
iz nih s otmennoj regulyarnost'yu: po shest' raz "Don Kihota", sonety SHekspira,
"Tristrama SHendi", "Poslednij den' zaklyuchennogo", "Kloda Ge", "Otverzhennyh",
"CHeloveka, kotoryj smeetsya", "Buvara i Pekyushe", "Vospitanie chuvstv",
"Tajfun", "Serdce t'my" i "Portret hudozhnika v yunosti"; vosem' raz "ZHaka
Fatalista", "Novelly" |dgara Po vo francuzskom perevode Bodlera; dvenadcat'
raz "Kapitana Frakas-sa" i "Salambo", vosemnadcat' raz -- "Truzhenikov morya".
Takim obrazom, esli ne oshibayus', devyatnadcat' nazvanij vzyaty sto pyat'desyat
raz. Pohozhe, u vas strast' k romanam Viktora Gyugo, a vasha neukrotimaya
priverzhennost' k "Truzhenikam morya" menya zaintrigovala. Ot etogo vybora veet
glubokoj ironiej i pessimizmom, da eshche melanholicheskoj tyagoj k odinokoj
svobode vysot ili bezdn. Mechta o logike i logika mechty. Vy ne tak daleki ot
navyazchivoj idei, bez kotoroj nevozmozhno chto-libo osushchestvit'. Vidite, otvet
na moj vopros o vashem prebyvanii u madam Gamil'ton uzhe imelsya v moej
kartoteke, a stalo byt', vopros nosil chisto ritoricheskij harakter, chto vy i
zapodozrili, esli sudit' po vashej vpolne opravdannoj naglosti.
Menya pokorila ne stol'ko ubeditel'nost' ego nablyudenij ili
original'nost' ih metoda, skol'ko tembr i perelivy ego golosa. Pri poslednem
ego zamechanii ya vnov' nastorozhilsya. Esli ono i ne nosilo bolee intimnogo
haraktera, to vo vsyakom sluchae zadevalo menya bol'nee, i v nem mne pochudilos'
edva li ne lukavstvo, potomu chto osnovyvalos' ono v bol'shej mere na krasote
Aleksandry Gamil'ton i ee vlasti voobshche, nezheli na lichnyh kul'turnyh ili
inyh pristrastiyah sputnikov, ispytyvayushchih silu ee prityazheniya. Vprochem,
Uajl'd kosvenno priznalsya v svoej podtasovke, otmetiv moyu nemudryashchuyu
pronicatel'nost' v otnoshenii smysla ego voprosa.
Uajl'd oborval etot dialog, ili skoree monolog, tak zhe neozhidanno, kak
nachal, sprosiv menya, ne hochu li ya vzyat' kakie-nibud' knigi. YA vybral Apuleya,
DeKvinsi i Marka Bloka. Tshchatel'no zapolniv formulyary, kotorym predstoyalo
obogatit' issledovaniya Uajl'da, kasayushchiesya chitatelej biblioteki, ya vzyal s
polok knigi i vyshel, prostivshis' s bibliotekarem. On uzhe snova sidel v svoej
obychnoj poze, molcha uglubivshis' v rabotu, i edva otvetil na moj poklon.
Vernuvshis' k sebe, ya ustroilsya na shirokoj krovati i otkryl "Zolotogo
osla". No ya nikak ne mog sosredotochit'sya -- bityj chas ya rasseyanno listal
knigu, to i delo predavayas' svoim neotstupnym mechtam, i vdrug pochuvstvoval
yarostnoe zhelanie dvigat'sya. Vzyav kupal'nye trusy i polotence, ya reshitel'no
zashagal k sportivnomu korpusu, raspolozhennomu v protivopolozhnoj chasti
imeniya, v yugo-zapadnoj ego storone, a stalo byt', esli sledovat' labirintu
allej, a ne idti napryamik cherez park i luzhajki, primerno v kilometre ot
doma. YA voshel v gromadnoe zdanie, minoval gimnasticheskij zal, zal fehtovaniya
i boevyh iskusstv, tennisnye korty i doshel do bassejna, zanimavshego tret'
vsej ploshchadi. Kosye luchi predvechernego solnca osveshchali pomeshchenie, pronikaya
skvoz' vysokuyu steklyannuyu kryshu na podshipnikah, kotoraya mogla skol'zit' po
rel'sam nad nepodvizhnoj chast'yu krovli, tak chto v tepluyu solnechnuyu pogodu zal
okazyvalsya pod otkrytym nebom. Stekla shirokih okon takzhe byli razdvizhnymi.
Pervym delom ya uvidel temnuyu massu, smutno napominavshuyu chelovecheskuyu figuru,
kotoraya gromozdilas' na stule zadom napered, licom v storonu bassejna. |to
byl Uajl'd. Ego prekrasnye ruki pokoilis' na spinke stula, a gromadnaya
golova medlenno vrashchalas', sleduya za stremitel'no peremeshchavshimsya po vode
dlinnym vodovorotom. Tochenye ruki vzletali iz etogo vodovorota, kotoryj
ulegsya u kraya bassejna. Iz vody pokazalis' golova v kupal'noj shapochke, sheya,
izyashchno pererezannaya u svoego osnovaniya chernoj pereponkoj kupal'nika,
obnazhennye, shirokie pochti kak u muzhchiny, no pri etom ocherchennye s redkoj
graciej plechi. Plovchiha povernulas' i okazalas' licom k bassejnu i ko vhodu
v zal. YA uzhe ponyal, chto eto Aleksandra Gamil'ton. Ona srazu menya zametila i,
nesomnenno ugadav po moemu zameshatel'stvu, chto ya ne znayu, kak sebya vesti,
okliknula menya:
-- Prisoedinyajtes' ko mne.
Povernuv ko mne svoyu strashnuyu golovu, Uajl'd surovo na menya vozzrilsya.
-- S vashej storony, yunosha, ne slishkom miloserdno, -- proiznes on svoim
blagozvuchnym golosom, -- narushat' oprometchivym vtorzheniem garmoniyu
klassicheskoj kartiny i zakonnoe naslazhdenie starca, sozercayushchego kupan'e
Susanny. |to postupok svyatotatca. No mozhet byt', vy bez moego vedoma chitaete
pouchitel'nye trudy i prinadlezhite k nudnomu stadu kommentatorov-moralistov,
kotorye osuzhdayut radost' licezreniya na tom osnovanii, chto glaza gnoyatsya.
Hotya poslednee oznachaet, chto izvrashchennost' vzglyada sostoit v starcheskom
vyrozhdenii ego instrumenta, a stalo byt', vina vuajera ne v ego namereniyah,
a v katarakte.
-- Uveryayu vas, ms'e, -- otvetil ya, delaya pohval'noe usilie, chtoby
kazat'sya neprinuzhdennym, -- eta smes' etiki s oftal'mologiej mne sovershenno
chuzhda. A chto do popytki utait' ot vashego bditel'nogo nadzora hotya by odnu iz
prochitannyh mnoyu knig, ya ne osmelilsya by posyagnut' na eto dazhe v samyh
derzkih moih pomyslah.
Aleksandra Gamil'ton rassmeyalas'. |tot neozhidannyj ocharovatel'nyj i
zvonkij smeh zastal menya vrasploh. Uajl'd vzglyanul na nee, i vdrug ego
iskorezhennye cherty mimoletno izobrazili nechto vrode obozhaniya. Potom on
vydavil iz sebya ulybku, adresovannuyu mne. YA poshel k razdevalke, zanyatyj
myslyami o prichudlivom soyuze etoj statui, v mramore kotoroj otkrylis' vdrug
nekie svojstva ploti, i chudovishchnogo alhimika, kotoryj, kazalos',
sodejstvoval etomu prevrashcheniyu. YA dumal takzhe, chto prisutstvie bibliotekarya
izbavilo menya of paralicha, kotoryj ovladeval mnoj v prisutstvii etoj
zhenshchiny, i byl emu za eto priznatelen. Byt' mozhet, obnaruzhiv, chto ya v
kakoj-to mere nadelen darom rechi, Aleksandra Gamil'ton byla priyatno
udivlena, i blagodarya etomu ya obrel v ee glazah zachatochnoe sushchestvovanie.
YA pereodelsya i vernulsya k bassejnu. Moe telo, kotorym obychno ya dazhe
tshcheslavilsya, sejchas vnushalo mne kakoe-to bespokojstvo, pochti nelovkost' i
styd CHtoby polozhit' konec etomu nepriyatnomu oshchushcheniyu i ne uglublyat'sya v ego
analiz, bez lishnih slov nyrnul. I poplyl ryadom s Aleksandroj Gamil'ton. YA
schitalsya nedurnym plovcom, no ona plavala tak zhe bystro, kak ya, i pri etom
byl; bolee vynoslivoj. Uajl'd zadumchivo nablyudal za nami. Nashi energichnye
zaplyvy, preryvaemye korotkimi pauzami, prodolzhalis' polchasa, posle chego,.
vylez iz vody i nachal vytirat'sya. Nemnogo pogodya i Aleksandra Gamil'ton
podnyalas' po metallicheskoj lesenke i stupila na vylozhennyj plitkami pol.
Bystrym dvizheniem sdernuv kupal'nuyu shapochku, ona vynula dva grebnya iz volos,
kotorye rassypalis' po ee plecham gustymi volnistymi pryadyami. Do sih por ya
tol'ko ugadyval ochertaniya ee tela, skrytye odezhdoj ili vodoj. Teper' zhe ya v
pervyj raz uvidel ee s golovy do nog, i ee krasota -- smes' holodnogo
sovershenstva linij i chuvstvennoj roskoshi ploti -- prevzoshla vse, chto
voobrazhenie : moglo podskazat' mne, chtoby zavershit' ee portret. YA vzyal
polotence, broshennoe na stul, i, podojdya k Aleksandre Gamil'ton, podal ego
ej. YA byl ne v sostoyanii pridat' svoemu vzglyadu hotya by vidimost' skromnosti
i ne otvodil glaz ot ee grudi, kotoruyu shchedro otkryval glubokij vyrez chernogo
kupal'nika: soski, obrisovannye tugoj tonkoj tkan'yu, zaostrilis' ot
soprikosnoveniya s vodoj i fizicheskih uprazhnenij. Aleksandra Gamil'ton
povernulas' ko mne spinoj, ya nabrosil polotence ej na plechi, na mgnovenie
uvidev ee spinu, obnazhennuyu do linii beder. Ona s ulybkoj poblagodarila
menya. YA ne mog opredelit', chto vyrazhala eta ulybka -- banal'nuyu vezhlivost'
ili legkuyu ironiyu po otnosheniyu k osleplennomu yuncu, kotoryj posle korotkoj
intermedii snova vpal v svojstvennoe ego vozrastu smushchenie. Poslyshalsya shum
otodvigaemogo stula i udalyayushchiesya shagi. Perevalivayas' na svoih korotkih
nozhkah, Uajl'd tyazheloj postup'yu napravilsya k dveri.
-- Leonard! -- okliknula Aleksandra Gamil'ton s notkoj trevogi v
golose.-- Vy uhodite?
Uslyshav, chto ona nazyvaet ego po imeni, ya vzdrognul, hotya eto i ne bylo
dlya menya polnoj neozhidannost'yu. Uajl'd ostanovilsya i, okinuv nas oboih
vzglyadom, s gor'koj veselost'yu skazal:
-- Dorogaya Aleksandra, ya vozvrashchayus' v svoyu berlogu, vdali ot kotoroj ya
nachinayu zadyhat'sya. K tomu zhe est' mesta, bolee terpimye k anomaliyam
vneshnosti. Biblioteka mozhet byt' kunstkameroj. Sportzal -- nikogda.
On perestupil porog i skrylsya za dver'yu. S licom, otumanennym pechal'yu,
Aleksandra Gamil'ton neskol'ko mgnovenij smotrela na dver', za kotoroj ischez
bibliotekar'.
-- Leonard Uajl'd, -- skazala ona ustalym golosom, slovno
obstoyatel'stva protiv voli vynudili ee ob座asnit'sya, -- byl moim uchitelem s
samogo detstva vplot' do moego ot容zda v universitet. Mne tozhe pora, --
dobavila ona, ovladev soboj. -- Bylo ochen' priyatno. Vy ostaetes'?
-- Net, madam. YA luchshe pojdu pochitayu u sebya v komnate do uzhina.
-- Nu chto zh, togda pojdem vmeste.
YA vyshel vmeste s nej v razdevalku. Ona byla prednaznachena dlya uchenikov,
i dushevye kabinki i veshalki dlya odezhdy byli obshchie. Odnako, chtoby poshchadit'
stydlivost' i dostoinstvo prepodavatelej, dlya nih bylo predusmotreno
neskol'ko otdel'nyh kabin. YA zametil, chto po privychke povesil odezhdu v obshchej
chasti, eto menya smutilo -- ya ne reshalsya ni razdet'sya, ni peremestit'sya so
svoimi pozhitkami v bolee uedinennoe mesto, potomu chto eto kazalos' mne
glupovatym i demonstrativnym. Aleksandra Gamil'ton voshla v kabinu. YA
toroplivo prinyal dush i odelsya. I stal zhdat' ee, pytayas' voobrazheniem
prosledit' kazhdyj ee zhest za dver'yu, k kotoroj byl prikovan moj vzglyad.
Stoilo sdelat' vsego neskol'ko shagov, otkryt' dver', i ya stal by lyubovnikom
etoj zhenshchiny ili, naoborot, opozorilsya by i menya by vysmeyali. Poryadok veshchej
i ierarhiya otnoshenij, burzhuaznyj zdravyj smysl, otshlifovannyj civilizaciej,
osnovy vospitaniya, potryasennye minuvshej noch'yu, kogda obrazy, sobytiya, zhesty
i slova ubedili menya v tom, chto mezhdu mnoj i nevozmozhnym est' lish' odna
pregrada -- moj sobstvennyj strah, vse ischezlo, vytesnennoe prostoj
ochevidnost'yu: blizost'yu tela Aleksandry Gamil'ton, kotoraya svela vozmozhnost'
prestupit' zapretnuyu chertu k etim neskol'kim shagam. S pylayushchej golovoj stoyal
ya pered dver'yu. Ona otkrylas'. Kazalos', vmeste s odezhdoj k Aleksandre
Gamil'ton vnov' vernulas' ee holodnovataya zadumchivaya povadka. Tol'ko
roskoshnyj besporyadok pricheski hranil sledy ee mimoletnoj raskovannosti. Bok
o bok, v molchanii my doshli do doma. Ona prostilas' so mnoj na vtorom etazhe,
s legkoj ulybkoj brosiv mne tol'ko:
-- Do zavtra.
Vecherom, naskoro proglotiv v odinochestve uzhin, ya reshil progulyat'sya. Na
central'noj allee ya svernul vpravo, vyshel iz severnyh vorot i po
asfal'tirovannoj doroge, v kotoruyu za ogradoj kolledzha perehodila alleya,
zashagal k Rozelyu. YA shel na vostok po napravleniyu k portu i, projdya neskol'ko
sot metrov, nepodaleku ot krepostnoj steny Katelya okazalsya u razvilki:
napravo doroga vela k mysu Dyu-Ge, nalevo -- k vostochnoj okonechnosti
Bauli-Bej. YA poshel nalevo i, minovav gustye nizkie zarosli, okazalsya vskore
na vysokom skalistom vystupe, s kotorogo otkryvalsya vid na vsyu buhtu. Pryamo
peredo mnoj prihotlivo izrezannaya beregovaya liniya, vsya v rifah, kotorye
malo-pomalu nakryval nabegavshij priliv, uhodila na zapad, teryayas' u
Bel'-Ug-Puen v beskonechnosti morya. Morskuyu dal' osveshchali poslednie rozovye
otsvety ischeznuvshego solnca, no nad buhtoj sgustilsya sumrak, slovno v etom
ogranichennom prostranstve uzhe nastala noch', i chernuyu gladkuyu ploskost' ne
osveshchal ni edinyj blik peny, ni edinyj otblesk pustynnogo neba, na kotorom
to li uzhe pogasli, to li eshche ne vspyhnuli ogni. Poezhivayas' ot vechernej
prohlady, pronizannoj vostochnym brizom, ya rasseyanno sledil za paryashchim
poletom zapozdalyh morskih ptic. Moe voobrazhenie ponemnogu uspokoilos'. Na
smenu strastnomu zhelaniyu i gor'koj trevoge prishla sladost' sentimental'noj
melanholii.
Kogda ya ochnulsya, uzhe davno stemnelo i vysoko na sumrachnoj prozrachnosti
neba poyavilsya disk luny, vybelivshej ochertaniya poberezh'ya i zalivshej
priglushennym svecheniem nepodvizhnuyu vodu. YA medlenno pobrel po doroge k domu.
Vojdya na territoriyu kolledzha, ya eshche s perekrestka allej zametil harakternyj
siluet-- vremenami ischezaya pod sen'yu derev'ev, on neuklyuzhe peremeshchalsya po
napravleniyu k domu Aleksandry Gamil'ton i vdrug nyrnul za ogradu ee chastnogo
parka. Ne razdumyvaya, s b'yushchimsya serdcem, s golovoj, budto prozhzhennoj
kalenym zhelezom, ya pustilsya bezhat' chto est' sily i vskore okazalsya na
territorii, prilegayushchej k domu. Tam ya vdrug opomnilsya i, ves' drozha,
prislonilsya k derevu. V moem izmuchennom mozgu pronosilis' kartinki
chudovishchnogo sovokupleniya, i ya s uzhasom pochuvstvoval, chto, krome revnosti,
otvrashcheniya i otchayaniya, oni porozhdayut vo mne kakoe-to strannoe, gnusnoe
vozbuzhdenie. Tut vnezapno chto-to shevel'nulos', i ya ostorozhno, izbegaya
otkrytoj allei, zalitoj rezkim svetom luny, stal prodvigat'sya vpered po
temnomu labirintu vysokih dubov. I uvidel, kak Uajl'd vzyal pristavnuyu
lestnicu, lezhavshuyu u podnozhiya ogrady, podnyal ee tak, slovno ona byla legche
pushinki, pones k pervomu ryadu derev'ev protiv vostochnogo torca doma i
prislonil k stvolu. S neveroyatnoj lovkost'yu vskarabkavshis' po lestnice, on
ustroilsya na vetke metrah v shesti ot zemli. Tam on zamer v polnoj
nepodvizhnosti, povernuvshis' licom k domu, ni odno iz okon kotorogo s etoj
storony ne propuskalo ni poloski sveta. |ta nelepaya pantomima razygralas'
tak bystro i kazalas' nastol'ko nereal'noj, chto na nekotoroe vremya ya
sovershenno oshalel. Potom menya ohvatilo bezumnoe i dazhe kakoe-to nervicheskoe
zhelanie rashohotat'sya: slishkom uzh neozhidannym byl perehod ot voobrazhaemoj
melodramy k farsu. Trudno bylo uderzhat'sya ot smeha, vidya v podobnom
polozhenii stol' vydayushchijsya um i stol' nesuraznoe tulovishche. Odnako eta chisto
poverhnostnaya reakciya ugasla, edva ko mne vernulas' sposobnost' rassuzhdat'.
YA zametil, chto Uajl'du s ego nasesta otlichno vidny sverhu vniz okna toj
chasti vtorogo etazha, gde, po moim raschetam, nahodilis' apartamenty
Aleksandry Gamil'ton. Uverennye dvizheniya bibliotekarya svidetel'stvovali o
tom, chto eto otnyud' ne pervyj ego opyt, i esli ya na sekundu podumal bylo,
chto ego postupok, prodiktovannyj vsepogloshchayushchej revnivoj strast'yu, moglo
sprovocirovat' moe poyavlenie v dome, ya tut zhe otverg etu mysl'. Vdrug na
vtorom etazhe osvetilis' dva levyh okna, potom dva drugih v centre, nakonec,
samoe poslednee sprava -- okazalos', chto ni na odnom iz nih net zanavesok. S
togo mesta, gde ya stoyal, mne byli horosho vidny chast' potolka kazhdoj iz
komnat i dve velikolepnye lyustry. I ya tut zhe soobrazil, chto v pole zreniya
Uajl'da popadaet vsya vnutrennost' kvartiry, za isklyucheniem togo, chto
nahoditsya v uglu u sten. Aleksandra Gamil'ton proshla mimo okna srednej
komnaty. Nemnogo pogodya za nej sledom promel'knula mademuazel' |liot. I vse.
V volnenii, v kotorom zameshatel'stvo peremezhalos' yarost'yu, lyubopytstvom i
vozbuzhdeniem, uzhe napugavshim menya chut' ran'she, ya celuyu, kak mne kazalos',
vechnost' nablyudal poocheredno to za yarko osveshchennymi oknami, gde bol'she ne
poyavlyalos' nikakih priznakov zhizni, to za vetkoj, gde storozhila plotnaya,
szhavshayasya v komok massa, nepodvizhnaya nastol'ko, chto, slivayas' s derevom,
kazalas' kakim-to prichudlivym narostom na nem. Teryaya terpenie, ya neskol'ko
raz uzhe gotov byl vmeshat'sya, no mysl' o tom, skol' neumestno sovat' svoj nos
vo vzaimootnosheniya, kotorye, ob容ktivno govorya, sovershenno menya ne kasalis',
perspektiva sygrat' neblagodarnuyu i nudnuyu rol' moralista, nekotoraya
robost', kotoruyu mne vnushali vozrast i ne ukladyvayushchijsya ni v kakie ramki
harakter "zloumyshlennika", protivopostavit' kotoromu ya mog tol'ko
predrassudki vospitaniya, zamenyavshie mne zdravomyslie i opyt, i
dvojstvennost' moih sobstvennyh chuvstv, v kotoryh pereplelis' prezrenie,
tradicionno vyzyvaemoe vsyakoj neskromnost'yu, revnivaya vrazhdebnost',
porozhdennaya tem, chto ya schital svyatotatstvom, i protivorechivaya dushevnaya
sumyatica, v kotoroj ya eshche ne smel ugadat' naslazhdenie, -- vse eto menya
uderzhalo. Vdrug pravoe okno potemnelo, potom pogasli obe lyustry, i eto
pogruzilo levuyu chast' kvartiry v temnotu, a srednyuyu v polumrak. Naverno, u
izgolov'ya krovati gorit nochnik, podumal ya, a stalo byt', komnata posredine
-- spal'nya. No potom v potemkah komnaty sleva na mgnovenie vspyhnul i tut zhe
pogas svet. Zato vse yarche stal osveshchat'sya verhnij etazh. Znachit, mademuazel'
|liot pokinula apartamenty Aleksandry Gamil'ton i podnyalas' k sebe, chto
podtverzhdalo moi utrennie vykladki naschet togo, gde raspolozheno ee zhil'e. Na
mgnovenie uzkij siluet domopravitel'nicy oboznachilsya v proeme okna, potom
ona zadernula shtory, polnost'yu poglotivshie svet. Tak byli zanavesheny vse
okna tret'ego etazha. Tol'ko nochnik na vtorom etazhe vse eshche osveshchal fasad
svoim tusklym svecheniem. No vskore pogas i on. Figura na dereve
zashevelilas', Uajl'd ostorozhno spustilsya po lestnice, kotoruyu otnes tuda,
otkuda vzyal. Potom, derzhas' pod navesom derev'ev, vystroivshihsya parallel'no
allee, on napravilsya k vorotam i skrylsya vo t'me.
Usnut' ya ne mog, i v te redkie minuty pokoya, kotorye darilo mne moe
voobrazhenie, to risovavshee na osnove uvidennogo, to sochinyavshee sceny s
uchastiem Aleksandry Gamil'ton, gde lyubov' sochetalas' s merzost'yu, ya pytalsya
reshit', kak ya dolzhen sebya vesti. Proshche vsego bylo prodolzhat' derzhat'sya kak
ni v chem ne byvalo i smirit'sya s obstoyatel'stvami, v kotoryh mne ne
otvodilos' rovnym schetom nikakoj roli, to est' smirit'sya s tem, chto ya ne
sushchestvuyu. No ya znal, chto v etom sluchae moe prebyvanie v dome Aleksandry
Gamil'ton vskore stanet dlya menya sovershenno nevynosimym. Konechno, ya mog v
dva scheta polozhit' emu konec, uehav v London ili v Parizh, i, odnako,
rasstat'sya s etoj zhenshchinoj kazalos' mne samym strashnym. A stalo byt',
sledovalo vmeshat'sya. Mozhno bylo pogovorit' s samim Uajl'dom -- no eto mne
pretilo ne tol'ko potomu, chto ya ispytyval k nemu smeshannoe chuvstvo simpatii,
voshishcheniya i straha, no i potomu, chto, smushchayas' i negoduya, ya tem ne menee
uzhe nachal ponimat', chem vyzvan ego postupok, i dazhe ego opravdyvat'. Ili
pogovorit' s Aleksandroj Gamil'ton, to li nevozmutimo priznavshis' ej v svoej
strasti, no takaya perspektiva menya uzhasala, to li preduprediv ee, chto ona --
zhertva anonimnogo vuajera, a eto, byt' mozhet, ustranit hotya by odnu prichinu
moih terzanij. Poslednee reshenie bylo naimenee dostojnym, i, pravdivyj po
nature, ya ne mog ne priznat', chto ono zapyatnano dvojnym licemeriem, kotorym
ya gnushayus': vo-pervyh, nedostojno reshat' svoi lyubovnye problemy s pomoshch'yu
oficial'nyh argumentov horoshego vospitaniya i dolga, vo-vtoryh, dazhe esli ya
ne nazovu imeni vuajera, eto ne vvedet v zabluzhdenie Aleksandru Gamil'ton, a
znachit, moe soobshchenie stanet chistoj vody donosom. I vse zhe mne kazalos', chto
eto edinstvenno vozmozhnyj vyhod. Nedovol'nyj soboj, ya rassmatrival ego so
vseh storon, i v konce koncov mne prishlo v golovu reshenie, kotoroe, pozvolyaya
mne sohranit' pristojnoe o sebe mnenie, bylo, s moej tochki zreniya, ne lisheno
izvestnoj diplomaticheskoj lovkosti, pripravlennoj nekotorym makiavellizmom
vlyublennogo. Na zare ya usnul pochti spokojnym snom.
V etot den' za obedom, kotoryj nachalsya sovershenno tak zhe, kak nakanune,
hotya, byt' mozhet, neskol'ko menee tyagostno, podtverzhdaya moi opaseniya, chto
nelovkost', stanovyas' privychnoj, delaetsya nudnoj, ya vnezapno reshilsya.
-- Madam, -- skazal ya, -- ya dolzhen sdelat' vam priznanie, kotoroe menya
tyagotit. YA sovershil po otnosheniyu k vam chudovishchnuyu bestaktnost' i, esli ne
rasskazhu vam o nej, poteryayu ostatki uvazheniya k sebe.
-- Takoe vstuplenie i vpryam' obeshchaet nechto uzhasnoe. CHto zhe takoe
sluchilos'?
-- YA podglyadyval za vami vchera vecherom iz parka cherez okna vashej
kvartiry.
Ona kak budto udivilas', potom zadumalas', i na lice ee poperemenno
otrazhalis' ozabochennost', smeshannaya s grust'yu dosada i nereshitel'nost'.
-- Pozhaluj, vam bylo by luchshe uehat', -- nakonec skazala ona.
YA predvidel vozmozhnost' takoj reakcii, samoj hudshej iz vseh, no ne
hotel v nee verit'. ZHalkaya ulovka, kotoruyu ya schital takoj udachnoj,
oborachivalas' katastrofoj. Ostavalsya tol'ko odin sposob povernut' hod
sobytij. YA sam zagnal sebya v ugol.
-- Madam, rasstat'sya s vami teper' dlya menya nevynosimo. Opravdat'sya mne
nechem -- razve tem, chto ya stal zhertvoj vashego velikodushnogo priglasheniya. Vy
ni o chem durnom ne pomyshlyali. YA tozhe. No zlo sodeyano. Ne usugublyajte ego,
povergaya menya v otchayanie.
|ta malen'kaya rech', v kotoroj s poluslova ugadyvalos' lyubovnoe
priznanie, splav nepoddel'noj iskrennosti, dovedshej menya pochti do slez, i
reminiscencij klassicheskoj kul'tury, podmenyavshih prostotu, kakuyu ya mog
obresti lish' s opytom, naverno, byla slishkom literaturnoj dlya dannyh
obstoyatel'stv.
-- Vy stavite menya v trudnoe polozhenie, -- skazala Aleksandra Gamil'ton
-- Pojmite menya. Prichina tut ne v vashem poslednem priznanii, stol' lestnom
dlya rovesnicy vashej materi i poistine ocharovatel'nom v ustah takogo yunogo i
ser'eznogo mal'chika, delo v vashej lzhi, v vashej detskoj ulovke, chrevatoj kuda
bolee ser'eznymi posledstviyami, chem vy mogli predvidet'. Net-net, molchite,
Dajte mne dogovorit'. YA hotela izbezhat' ob座asnenij, no poskol'ku vy
ostaetes', chemu ya ochen' rada, nado postavit' vse tochki nad i. YA zagovorila s
vami o vashem ot容zde ne iz-za vashej, kak vy ee nazvali, bestaktnosti, a
iz-za togo, chto zastavilo vas, ne sovershiv ee, obvinit' sebya, pribegnut' k
etoj neumeloj i izyashchnoj nebylice. YA srazu ponyala, chto vy obnaruzhili nechto,
ne imeyushchee k vam nikakogo otnosheniya. I vy hotite, ne stavya nikogo v nelovkoe
polozhenie i, naverno, ne stol'ko zabotyas' o soblyudenii prilichij, skol'ko
iz-za smyateniya chuvstv, chtoby ya zadergivala zanaveski v moej komnate. No ob
etom ne mozhet byt' i rechi. Poskol'ku nichego bolee ya ob座asnyat' ne sobirayus',
ya ne proshu vas menya ponyat'. A tol'ko smirit'sya. Vy gotovy?
-- Da, madam.
Ona posmotrela na menya rastroganno i v to zhe vremya nemnogo nasmeshlivo.
-- Esli by ya byla na neskol'ko let molozhe, ya, naverno, by v vas
vlyubilas'.
-- Esli by vy byli na neskol'ko let molozhe, madam, ya navryad li by v vas
vlyubilsya.
Ona ulybnulas', vstala i, podojdya ko mne, mimoletno kosnulas' gubami
moih gub. Potom vyshla iz stolovoj, ya slyshal, kak ona otkryla dver' v
biblioteku. Vecherom, preduprediv, chto ne budu uzhinat', ya dolgo lezhal na
posteli odetyj, razdiraemyj protivorechivymi myslyami. Park prityagival menya s
neodolimoj siloj, kotoruyu ya tshchetno pytalsya poborot'. V okno ya videl, kak
nochnaya t'ma pogloshchala na vostoke poslednie probleski sumerek, po mere togo
kak vshodila i vse yarche nalivalas' svetom polnaya luna. Nakonec ya ne
vyderzhal, tiho spustilsya po lestnice, vyshel iz doma i prinyalsya brodit' po
opasnoj zone parka. YA postupal tak upryamo i soznatel'no, chtoby gost',
pozhalovavshij v eti kraya, otkuda by on ni yavilsya, ne mog by so mnoj
razminut'sya, no vse zhe ya staralsya ne popadat'sya na glaza obitatel'nicam
doma. Provedya poldnya v muchitel'nyh razmyshleniyah, ya ponyal, chto ne smogu
prosto prinyat' vse kak est', odnako, pamyatuya slova Aleksandry Gamil'ton,
kotorye hot' i muchili menya, no pri etom voshishchali i usugublyali moyu strast',
i zhelaya poetomu izbezhat' skandala, ya tem ne menee hotel odnim svoim
prisutstviem, s vidu neprednamerennym i nevinnym, otpugnut' Uajl'da. No
bibliotekar' ne prishel, a mozhet, zametiv menya izdali, retirovalsya. S
oblegchennoj dushoj ya uselsya u podnozhiya dereva, na kotoroe nakanune vlezal
Uajl'd. I vdrug mne v golovu prishla porochnaya mysl', rozhdennaya vozhdeleniem i
revnost'yu. YA dazhe ne popytalsya ee otognat'. YA vstal, prines lezhavshuyu u
ogrady lestnicu, prislonil ee k stvolu i vzobralsya na tu samuyu vetku, s
kotoroj podglyadyval Uajl'd. CHerez pyat' okon kvartiru bylo vidno pochti
celikom: sleva gostinaya, v centre spal'nya, sprava vannaya komnata. Aleksandra
Gamil'ton, obnazhennaya, stoyala v vanne. Stoyala ko mne licom. Mademuazel'
|liot, zasuchiv rukava, tshchatel'no namylivala sebe ruki, potom medlenno i
nezhno provodila imi po telu kupal'shchicy -- smes' omoveniya i laski.
Domopravitel'nica derzhalas' s obychnoj svoej besstrastnost'yu, no dvizheniya ee
byli kak-to osobenno vyvereny i staratel'ny. Levaya ladon' mademuazel' |liot,
kotoraya peremeshchalas' po spine Aleksandry Gamil'ton, byla mne ne vidna.
Verhnyaya zhe chast' ruki, kotoruyu ya videl, zamerla na urovne beder molodoj
zhenshchiny i vdrug sdelala bystroe dvizhenie, ot kotorogo nevozmutimoe lico toj
peredernulos'. Pravaya ruka nadolgo zaderzhalas' na grudi, skol'znula k lobku
i tam zamerla. Vyrazhenie lica Aleksandry Gamil'ton pochti ne izmenilos'.
Tol'ko levoj rukoj ona uperlas' v stenu. I vdrug rot ee priotkrylsya,
kazalos', ona ispustila protyazhnyj krik i shvatilas' za ruku
domopravitel'nicy. Potom ona pogruzilas' v vodu i stala smyvat' s sebya mylo.
Potom vyshla iz vanny. Vyterlas'. Pereshla v spal'nyu, legla v postel' i zazhgla
u izgolov'ya nochnik, i poka mademuazel' |liot tushila v komnatah svet, vzyala s
nochnogo stolika knigu i stala chitat', opershis' o shirokoe izgolov'e. Pri
svete neyarkoj lampy bylo horosho vidno ee lico v ramke gustyh rassypavshihsya
volos, ee prekrasnye plechi i verhnyaya chast' grudi, do poloviny skrytoj
knigoj. Domopravitel'nica vyshla cherez dver' gostinoj. V prodolzhenie etoj
sceny obe zhenshchiny ne obmolvilis' ni slovom.
Lampa pogasla. Kak vo sne ya spustilsya s lestnicy i nosom k nosu
stolknulsya s Leonardom Uajl'dom. YA pochti ne udivilsya, ne ispugalsya i ne
smutilsya. Potomu li, chto dazhe samuyu grubuyu razvyazku ya predpochital
dvusmyslennosti status quo i gnetushchemu ozhidaniyu, potomu li, chto, ves'
perepolnennyj tol'ko chto uvidennym, ya ne oshchushchal nichego, krome svoej
porochnoj, vlyublennoj tyagi k etoj zhenshchine, no ya reshil otnestis' k
proisshestviyu spokojno, perestat' robet', chuvstvuya sebya vinovatym, i dazhe,
esli ponadobitsya, otstaivat' svoe pravo na sovershennyj postupok. YA vpervye
posmotrel pryamo v lico Uajl'du, ne chuvstvuya ni malejshego smushcheniya.
-- Pochemu, chert voz'mi, molodoj chelovek, vy ne spite s sobstvennoj
mater'yu, chem hodit' vokrug da okolo? -- prespokojno sprosil Uajl'd. -- V
vashih glazah madam Gamil'ton otvedena vsego lish' rol' metafory. A v strasti,
bud' to literatura ili zhizn', vsyakie stilisticheskie vyverty neumestny i
svidetel'stvuyut libo o gluposti, vyzvannoj neponimaniem iskusstva, libo,
chashche vsego, ob esteticheskom ili moral'nom strahe pered neprikrashennoj
pravdoj. Predostav'te ushcherbnost' ritoriki mne, ibo ya ushcherbnaya osob'
chelovecheskogo roda. Sudya po vashemu harakteru, ne dumayu, chto vy sposobny
udovletvorit'sya izyskannym naslazhdeniem glaz, a pri vashej vneshnosti u vas, ya
polagayu, net neobhodimosti iskat' ubezhishcha v nablyudenii, kotoroe v primenenii
k nekotorym oblastyam zovetsya erudiciej, a k nekotorym drugim -- vuajerizmom.
Vam bol'she podhodit dejstvovat'. K tomu zhe vy poluchili, publichno ili v
chastnom poryadke, dokazatel'stva togo, chto madam Gamil'ton pitaet polnejshee
bezrazlichie k nashemu polu, esli vy pozvolite mne derzko prichislit' nas s
vami k obshchej uslovnoj kategorii.
-- |to bezrazlichie, -- proiznes ya bezzvuchno, nenavidya cinizm etogo
cheloveka, hotya mne ne udavalos' voznenavidet' ego samogo, -- po-moemu,
umeryaetsya izvestnoj terpimost'yu, po krajnej mere po otnosheniyu k vam.
Dokazatel'stvo tomu -- vash zanyatnyj sgovor: madam Gamil'ton ohotno potakaet
vashim prihotyam.
On poshatnulsya, slovno ego naotmash' udarili po licu.
-- Nash... sgovor?
-- YA uznal ob etom v silu neizbezhnosti, kotoraya vytekaet iz
sluchajnosti. Uspokojtes', madam Gamil'ton ne poveryala mne nikakih tajn.
Posle togo, chto proizoshlo, ya ne soobshchu vam nichego novogo, esli skazhu, chto
vchera zastig vas v shodnoj situacii. Po prichinam, kotorye vy navernyaka
proanaliziruete s bol'shej pronicatel'nost'yu, nezheli ya sam, v razgovore s
madam Gamil'ton ya pripisal sebe vashi zaslugi, zhelaya, chtoby ona zadergivala
zanaveski. Ona ni na sekundu mne ne poverila i vezhlivo poprosila ne sovat'sya
ne v svoe delo. Segodnya vecherom zanaveski ostalis' otkrytymi. Kakoj,
po-vashemu, vyvod ya dolzhen sdelat'?
Gluboko vtyanuv v sebya svezhij nochnoj vozduh, on izdal ne to hrip, ne to
ston, v kotorom bylo chto-to zverinoe. Potom kak budto vzyal sebya v ruki.
-- V samom dele, vse yasno kak dvazhdy dva. S toj tol'ko raznicej, chto ya
ne podozreval ob etom sgovore. Gotov priznat', chto eto svidetel'stvuet ob
izvestnoj dole rasseyannosti i dazhe gluposti.
I tut ya ponyal, chto on potryasen ne tem, chto ya znayu, a tem, chto sam on ne
znal, i mne stalo yasno, kakoj chudovishchnyj promah ya sovershil. YA nelovko
popytalsya ego smyagchit'.
-- Neuzheli v vashih glazah eto takaya bol'shaya raznica? Uchityvaya to, chto
vy ' sami skazali o sklonnostyah madam Gamil'ton, ee povedenie skoree vam na
ruku.
-- Vy ochen' lyubezny, molodoj chelovek. No esli by vam prishlos' ispytat'
na sebe neogranichennuyu tiraniyu urodstva, vy by znali, chto samaya kroshechnaya ;
svoboda -- eto uzhe bescennyj dar. V prestuplenii svoboda est', v podachkah --
net. Moya vneshnost' neotvratimo otbrasyvaet menya v ryady otverzhennyh, no po
mne bolee pochetno byt' vorom, chem nishchim.
Vocarilos' dovol'no prodolzhitel'noe molchanie.
-- Sami togo ne zhelaya, vy okazali mne uslugu, -- nakonec zagovoril on.
-- Byvayut somneniya, kotorye v konce koncov oborachivayutsya trusost'yu. Mozhete
okazat' mne eshche odnu uslugu? Vy, kazhetsya, nedurnoj morehod. YA hotel by,
chtoby vy dostavili menya na Gernsi na odnoj iz yaht, prinadlezhashchih kolledzhu.
-- Pryamo sejchas?
-- Da, pryamo sejchas.
-- CHto vy zadumali?
-- Vy soglasny ili net?
-- Horosho, ms'e.
My vyshli na dorogu k Rozelyu i napravilis' k etoj derevushke izvilistoj
tropinkoj, spuskavshejsya po sklonu k nizine. SHli my molcha. YA zamedlyal shag,
primenyayas' k pyhtevshemu ryadom Uajl'du. Vremya ot vremeni ya ukradkoj na nego
kosilsya. Na ego chudovishchnoj fizionomii ne vyrazhalos' nikakih chuvstv, tol'ko
legkoe napryazhenie ot neprivychnogo usiliya. Mne hotelos' znat', chto tvoritsya
za etim fasadom. Dobravshis' do derevni, my poshli po uzkoj i korotkoj ulochke,
kotoraya vela k portu i zakanchivalas' uhodivshimi v vodu moshchenymi shodnyami.
Zakruglennaya damba, kotoruyu okajmlyali prilepivshiesya k holmu domishki, po vsej
svoej dline byla zabrana parapetom, koe-gde preryvavshimsya prohodom k
kamennym stupenyam ili pristavnym lestnicam, i na vostoke zakanchivalas'
molom, vystupavshim v more pod pryamym uglom i zagromozhdennym raznocvetnymi
kabinkami. Osveshchennaya rovnym svetom vysokih fonarej -- ostrovok polusiyan'ya,
vpisannyj v beskrajnij polumrak yasnogo neba, -- ona okruzhala nebol'shoj
vodoem, gde natyagivali shvartovy stoyavshie bok o bok rybach'i lodki, parusniki
i katera, slegka pokachivaemye tihoj volnoj priliva, pochti uzhe dostigshego
svoej polnoty. Uzkaya gorlovina, zazhataya mezhdu okonechnost'yu mola i
nagromozhdeniem skal, vela v otkrytoe more. A za nej do linii gorizonta na
vostoke tyanulos' chernoe bezbrezh'e vody.
Uajl'd ostanovilsya.
-- YA vsegda panicheski boyalsya morya, -- skazal on. -- A noch'yu ono
osobenno zloveshche. No vse ravno. Poshli.
My minovali spyashchie doma i stupili na mol. Tam, vynuv iz karmana klyuchi,
kotorye Aleksandra Gamil'ton predostavila mne, chtoby ya v lyubuyu minutu mog
vospol'zovat'sya odnoj iz yaht, prinadlezhashchih kolledzhu, ya otkryl dver'
prostornoj kabiny, voshel i vynes ottuda malen'kij zapasnoj motor s
benzinovym ballonom, naduvnuyu lodku i veslo. Uajl'd vzyal motor, ballon i
veslo. YA nes lodku -- gromozdkuyu, no nevesomuyu. My prodelali v obratnom
napravlenii vdol' vsej damby put', kotoryj privel nas k moshchenym shodnyam: ya
schital, chto Uajl'du legche budet vzobrat'sya v legkuyu i neustojchivuyu lodku s
shirokih i gladkih shodnej, chem spuskat'sya po kamennym stupenyam ili po
pristavnoj lestnice. Snyav botinki, ya zasuchil bryuki i, prikazav Uajl'du
sdelat' to zhe, spustil na vodu lodku osadkoj santimetrov v tridcat', na ee
nosu polozhil motor i ballon, a bibliotekaryu predlozhil sest' posredine. On
ispolnil eto bez truda, derzha botin-
ki v ruke. On tak ne vpisyvalsya v etu obstanovku, chto ya byl pochti
tronut, hotya, naskol'ko ya znal, nesootvetstvie okruzhayushchemu bylo edva li ne
postoyannym svojstvom ego lichnosti. Lodka zametno osela pod ego tyazhest'yu. YA
ottolknul ee, prygnul na kormu i pogreb k seredine vodoema. Skoro my
prichalili k nadezhnoj i udobnoj yahte, kotoruyu ya prismotrel zaranee. YA krepko
prishvartoval lodku k parusniku v dvuh tochkah po bortu, chtoby ee ne
razvernulo, poka ya budu proizvodit' dovol'no delikatnyj manevr -- vodruzhat'
Uajl'da na bort. Prygnuv na mostik, ya vtashchil tuda snaryazhenie i protyanul ruku
svoemu passazhiru. On sdelal vid, chto ne zamechaet moej ruki. Upirayas' odnoj
nogoj v bort lodki, kotoruyu uderzhivali shvartovy, a kolenom drugoj i ladonyami
-- v planshir, on podtyanulsya vverh s lovkost'yu, kotoruyu mne uzhe prishlos'
odnazhdy nablyudat' v drugih obstoyatel'stvah, no kotoraya snova menya porazila.
YAhta, nesmotrya na svoi razmery i ostojchivost', nakrenilas'. YA ukazal Uajl'du
ego mesto na polukrugloj skam'e kokpita sprava ot rulevogo, zhelaya
ispol'zovat' ego solidnyj ves pri fordevinde, da i pri lyubom drugom vetre,
potomu chto idti my dolzhny byli po preimushchestvu mezhdu pravym bakshtagom i
galfvindom. Uajl'd ustroilsya na skam'e i stal natyagivat' na nogi
besformennye kuski kozhi, sluzhivshie emu obuv'yu. YA snova vzyal svyazku klyuchej,
otper kayutu i spustilsya v nosovoj tryum za chehlom s parusami. Potom zakrepil
grot na gike, a genuezskij parus vnizu shtaga. Privintiv motor k trancevoj
doske, ya prishvartoval naduvnuyu lodku k bakenu. Potom zavel motor, podnyal
parusa, snyalsya s yakorya, i my vyshli iz gavani s pleshchushchimsya pod bejdevindom
parusom. Nemnogo pogodya ya leg na levyj gals, i vostochnyj briz zadul v parusa
sboku. Obognuv mys Dyu-Ge, nekotoroe vremya ya shel na sever, chtoby ujti
podal'she ot berega i ego rifov. Potom, vzyav kurs na Sark i Gernsi na
severo-zapade, ya razvernul parus k shtagu i zaglushil motor. YAhta, podgonyaemaya
postoyannym vetrom s kontinenta, plavno zaskol'zila po spokojnoj vode k
otkrytomu moryu.
-- Molodoj chelovek, -- skazal Uajl'd posle dolgogo ugryumogo molchaniya,
-- ya nemnogo ozyab, i moi umstvennye sposobnosti pritupilis'. A mne nado
porazmyslit'. Kak po-vashemu, mozhno zdes' svarit' kofe, i esli da, voz'mete
li vy na sebya trud etim zanyat'sya?
-- Zdes' est' vse chto nuzhno, ms'e. Syad'te na moe mesto u shturvala.
Sledite za kompasom i priderzhivajtes' kursa.
Ne uspel ya vojti v kayutu, kak yahta rysknula i krutanulas'. YA obernulsya
-- na kokpite bylo pusto. YA brosilsya k shturvalu. YAhta stala privodit'sya k
vetru, ya pytalsya ee uderzhat', maksimal'no uvalivayas' pod veter. Sudno
mgnovenno otreagirovalo, bystro povernulo na zapad, poteryalo veter i
prodolzhalo krutit'sya k yugu i yugo-vostoku, a ya tem vremenem manipuliroval
pochti sovsem opavshimi parusami, chtoby lech' na levyj gals i, orientiruyas' po
kompasu, vzyat' kurs, pryamo protivopolozhnyj tomu, kakim my shli ran'she. YA
nadeyalsya, chto dva dvizheniya, v navetrennuyu i podvetrennuyu storonu, sveli drug
druga na net i ya popal v moj sobstvennyj kil'vaternyj sled. YAhta, pochuyav
fordevind, ubystrila hod. Do sih por ya dumal tol'ko o manevre, kotoryj zanyal
vsego neskol'ko sekund i ot kotorogo zavisela zhizn' i smert' Uajl'da. Teper'
ya vglyadyvalsya v more, s otchayaniem vo vsyu glotku vykrikivaya ego imya. Vdrug u
nosa yahty ya zametil vsplesk peny, legko razlichimyj na temnoj i pochti
nezyblemoj vode. |to byl Uajl'd. On barahtalsya. YA slegka izmenil kurs, chtoby
projti pod vetrom kak mozhno blizhe k nemu i vospol'zovat'sya krenom, kotoryj
sokratil by vysotu korpusa nad urovnem morya. Kogda on okazalsya sovsem ryadom,
ya vypustil shturval i, peregnuvshis' cherez planshir, sudorozhno vcepilsya obeimi
rukami v ego rubahu. Mne udalos' podderzhivat' golovu tonushchego nad vodoj. On
kashlyal i otplevyvalsya. YAhta, poteryav upravlenie, snova povernula na veter,
mgnovenie shla na severo-vostok pri zakreplennom poperek vetra paruse, snova
povernula na vostok, legla v drejf, to pochti zamiraya, to delaya ryvok, kogda
stanovilas' poperek briza. YA vsemi silami pytalsya vtashchit' Uajl'da na bort.
Mne udalos' izvlech' iz vody verhnyuyu tret' ego tulovishcha, no, poskol'ku ego
ves uvelichivalsya pryamo proporcional'no izvlechennomu ob容mu, ya vskore dolzhen
byl priznat' sebya pobezhdennym. Ego vethozavetnaya rubaha vdrug zloveshche
zatreshchala, i ya srazu oslabil usiliya. Uajl'd i pal'cem ne shevel'nul, chtoby
mne pomoch'. Vprochem, zahoti on, on ne smog by, nesmotrya na svoi neozhidannye
sposobnosti i dazhe pri moem sodejstvii, podnyat' svoyu massu na uroven'
znachitel'no vyshe sobstvennoj golovy. YA ogranichilsya tem, chto staralsya
podderzhivat' ego tak, chtoby on mog svobodno dyshat', -- eto trebovalo ot menya
ne stol' bol'shogo usiliya, -- no pri etom neotstupno dumal o tom, kak my
vykrutimsya iz etogo polozheniya.
-- Molodoj chelovek, -- prespokojno zayavil Uajl'd, davaya mne
pochuvstvovat', chto, uspev pobyvat' napolovinu utoplennikom, uzhe sovershenno
opravilsya, -- proshu vas menya otpustit'.
-- Net!
-- Ne bud'te glupcom. Ne mozhem zhe my ostavat'sya v etoj durackoj poze,
ozhidaya, poka prihot' techeniya razob'et nas o bereg ili pogonit v otkrytoe
more, tak chto rano ili pozdno vam vse ravno pridetsya sdat'sya. Vprochem, mne
nichego ne stoit zastavit' vas razzhat' ruki.
-- Popytajtes', -- skazal ya s gor'koj nasmeshkoj. -- Popytajtes', i ya
svalyus' za bort, kak vy. I togda smert' nevinnogo molodogo cheloveka
ostanetsya na vashej sovesti, esli takovaya u vas est'.
-- I esli ona netlenna, chto, po-moemu, ves'ma somnitel'no. YA cenyu vash
yumor i chuvstvo dolga, no postupaete vy nerazumno. Vot uzhe dva dnya vy
neprestanno vmeshivaetes' v moyu zhizn', gotov priznat', ne stol'ko po zlobe,
skol'ko po nedomysliyu, no soglasites', chto dlya malo-mal'ski sovremennogo
soznaniya namereniya nemnogo znachat v sravnenii s postupkami. V nastoyashchuyu
minutu vy chinite prepyatstviya sugubo lichnomu proektu, intimnyj harakter
kotorogo dolzhen byl by byt' svyat dlya vsyakogo, kto poluchil hotya by nachatki
vospitaniya, i pobudit' ego rassmatrivat' lyubuyu popytku vmeshatel'stva v etot
proekt kak polnejshee otsutstvie takta. Polagayu, chto ne sovershu neskromnosti,
esli popytayus' uznat', po kakoj prichine vy tak r'yano proyavlyaete
nedelikatnost' i durnoj vkus.
YA oshalelo vnimal etoj rechi.
Dolzhno byt', ya splyu, podumal ya s otchayaniem i v to zhe vremya edva
uderzhivayas' ot pristupa nervnogo smeha. |tot neveroyatnyj tip, nyrnuv sredi
nochi v vody La-Mansha, rassuzhdaet tak, slovno prespokojno sidit za svoim
pis'mennym stolom v Hamilton School. On ili soshel s uma, ili sotvoren iz
materii, sovershenno nepodvlastnoj zakonam zhizni roda chelovecheskogo, da i
biologii voobshche. Sdelav nad soboj velikoe usilie, chtoby ne obrugat' ego, ya
reshil prisposobit'sya k situacii.
-- Prichina dolzhna byla by byt' ochevidnoj dlya vashej preslovutoj
pronicatel'nosti, -- serdito otvetil ya. -- No, verno, kak na greh, v etu
minutu vam ne mozhet prijti na pomoshch' vasha bibliografiya. Prezhde vsego, iz-za
moego, kak vy ego nazvali, nedomysliya, ya, po-moemu, okazalsya zameshan v to,
chto vy tak stydlivo imenuete vashim "proektom", i ne mog by skryt' etogo
obstoyatel'stva ot madam Gamil'ton, kotoraya menya nikogda by ne prostila.
Krome togo, vy passazhir na moem sudne i pribegli k sredstvu, kotoroe, kakova
by ni byla moya rol' vo vsej etoj istorii, nalagaet na menya bezuslovnuyu
otvetstvennost'. Takovy zakony morya, i tol'ko takoj priverzhenec suhoput'ya,
kak vy, mozhet ne znat' stol' elementarnyh veshchej. Nakonec, hotite ver'te,
hotite net, no ya pitayu k vam nechto vrode simpatii, naverno nelepoj, no
real'noj. Vot i vse.
-- Ob座avlyayu vam sovershenno iskrenno, bez malejshej doli
prisposoblenchestva, kotoroe moglo by byt' prodiktovano obstoyatel'stvami, chto
vy ne imee-
te ni malejshego otnosheniya k suti moego resheniya. Vy pripisyvaete sebe
slishkom bol'shuyu rol', a vy lish' po chistoj sluchajnosti menya k nemu
podtolknuli. Madam Gamil'ton i v golovu ne pridet podumat' drugoe. CHto do
vashih tak nazyvaemyh zakonov morya, oni prosto smeshny. Zabud'te o nih. V nih
est' prikaznoj element, nesovmestimyj s dostoinstvom svobodnogo
voleiz座avleniya. Menya bol'she trogaet vasha simpatiya, no, da ne oskorbyat vas
moi slova, ona ni na volos ne izmenyaet samyj harakter moih vzaimootnoshenij s
mirom. Teper' vy soglasny menya vypustit'?
-- Niza chto!
|ta bredovaya beseda vyzvala u menya chto-to vrode pristupa shizofrenii, ot
kotorogo ya vdrug ochnulsya, vnov' vernuvshis' k dejstvitel'nosti. I
pochuvstvoval, chto cepeneyu, chto moi ruki i plechi skovyvaet opasnaya
nepodvizhnosti I togda mne prishla v golovu mysl'. Uderzhivaya Uajl'da za
shivorot odnoj lish' levoj rukoj, ya s energiej otchayaniya podnatuzhilsya i pravoj
dotyanulsya do linya, svernutogo buhtoj v glubine kokpita. Shvativ lin', ya
koe-kak propustil ego pod myshki Uajl'da, kotoryj ne okazal nikakogo
soprotivleniya, bez somneniya smushchennyj tverdo iz座avlennym mnoj namereniem
razdelit' s nim ego sud'bu, kakova by ona ni byla. Soediniv dva konca etogo
lasso v odnoj ruke, ya vypustil vorotnik Uajl'da. Uajl'd chut' glubzhe ushel v
vodu, no ya bez truda uderzhal ego, podtyanuv lin' dvumya rukami. Potom bystro
sdelal morskoj uzel, chtoby zatyanut' petlyu vokrug ego torsa, ne slishkom ego
sdavlivaya, a svobodnyj konec linya zakrepil za kneht shvartova. Otnyne Uajl'd
byl pritorochen k korpusu sudna, ego golova i plechi torchali iz vody, i on ni
pri kakih obstoyatel'stvah ne mog osvobodit'sya.
-- A teper', -- skazal ya emu, -- popytajtes' ot menya vyrvat'sya. On
molchal, sovershenno bezuchastnyj. Vstrevozhivshis', ya vzyal v kayute elektricheskij
fonar' i posvetil emu v lico.
-- Potushite ego, -- nadmenno zayavil bibliotekar'. -- Vy menya oslepili.
Uspokoennyj, ya bystro sorientirovalsya. Samoj blizkoj sushej byl
vostochnyj bereg Bauli-Bej na yuge, prichalit' k kotoromu, v osobennosti noch'yu,
bylo pochti nevozmozhno. Stalo byt', nado vernut'sya tuda, otkuda my vyshli v
more, to est' v port Rozel', idya pri fordevinde bol'shuyu chast' puti, kotoryj
dolzhen byl stat' dovol'no dolgim, prinimaya vo vnimanie, chto pogruzhennoe v
vodu telo Uajl'da meshalo nashemu prodvizheniyu i neblagotvorno vliyalo na osadku
korablya. O tom, chtoby pribegnut' k pomoshchi motora, ne moglo byt' i rechi.
Uajl'd nahodilsya ochen' blizko k korme, i mne ne hotelos', chtoby vint
iskromsal emu stupnyu ili dazhe vsyu nogu.
-- Vy spasli menya ot nemedlennoj smerti, -- donessya golos s morya, --
chtoby obrech' na medlennuyu agoniyu. YA sovershenno okochenel. CHto zh, eto budet
uzhe ne samoubijstvo, a ubijstvo. Mozhete byt' dovol'ny.
I vdrug neozhidanno razdalsya korotkij smeshok.
-- Vse eto nelepo, -- prodolzhal golos. -- Sovershenno nelepo.
I snova razdalsya smeh, na etot raz bolee zvuchnyj i prodolzhitel'nyj.
Uajl'da ohvatilo neproizvol'noe vesel'e, takoe zarazitel'noe, chto ya pochti
totchas emu poddalsya. Sognuvshis' popolam na rulevoj skam'e, ya neskol'ko minut
tak i sidel, derzhas' za boka. Pervym uspokoilsya Uajl'd.
-- |to nemnogo sogrevaet,-- zametil on. -- Esli ne duh, to, vo vsyakom
sluchae, telo.
YA ne bez truda vnov' osoznal vsyu ser'eznost' polozheniya.
-- Popytajtes' sbrosit' obuv' i shevelit' stupnyami, chtoby podderzhat'
cirkulyaciyu krovi i chtoby nogi ne onemeli. I esli mozhete, dvigajte rukami.
V otvet on zanyalsya strannoj gimnastikoj, otnyud' ne sootvetstvovavshej
moim nastavleniyam.
-- CHego vy, chert voz'mi, dobivaetes' etim krivlyan'em? No on vskore
protyanul mne odin botinok, potom vtoroj.
-- YA dorozhu svoej obuv'yu, -- zayavil on. -- I poskol'ku, vopreki moej
reshitel'no vyrazhennoj vole i vsyakoj logike, vy, po-vidimomu, tverdo
voznamerilis' dostavit' menya na zemlyu, ya polagayu, esli dopustit' neveroyatnoe
i ya pribudu tuda, sohraniv koe-kakie priznaki zhizni, botinki mogut mne
prigodit'sya.;
-- Delajte chto ya govoryu, i vse budet horosho.
YA poshel k baru v glubine kayuty i sredi banok s fruktovym sokom nashel
nepochatuyu butylku viski. YA otkuporil ee i prines Uajl'du.
-- Vremya ot vremeni othlebyvajte iz nee po glotku.
-- Ob etom ne mozhet byt' i rechi. U menya svyashchennyj uzhas pered alkogolem,
-- Vam pridetsya pit', -- skazal ya zapal'chivo, prizhav gorlyshko k ego
gubam. -- V sluchae neobhodimosti ya vas zastavlyu.
On s yavnym otvrashcheniem othlebnul iz butylki.
-- Dvigajte rukami i nogami,-- pribavil ya. -- I govorite so mnoj.
Govorite kak mozhno bol'she. Togda vy ne zasnete.
-- Pri vashej vneshnosti robkogo romanticheskogo podrostka, vy samyj
ot座avlennyj despot.
-- Prekrasno. Oskorblyajte menya skol'ko hotite. I shevelites' nemnogo.
On nachal dvigat' rukami i nogami, no bez ubezhdeniya i s yavnoj neohotoj.
A ya vzyalsya za shturval, vypravil parusa i vzyal kurs na yugo-vostok k mysu
Dyu-Ge. YA shel levym galsom, uvalivayas' pod veter. Menya podbadrivalo to, chto
yahta legko skol'zila po vode, slovno pogruzhennaya v vodu massa, kotoruyu ej
prihodilos' tashchit' za soboj, edva zamedlyala ee hod i pochti ne lishala
manevrennosti. Uajl'd prodolzhal bit' rukami i nogami. YA uselsya na pravom
bortu, kak mozhno blizhe k Uajl'du, pravya odnoj rukoj i derzha butylku v
drugoj. Nakonec, vydohshis', on zamer v nepodvizhnosti, povisnuv naiskosok s
nogami, otvedennymi nazad soprotivleniem vody.
I vdrug on zagovoril. I vnov' ya zadrozhal pri zvukah etogo horosho
postavlennogo, zvuchnogo, muzykal'nogo golosa, slovno rozhdavshegosya iz morskoj
puchiny.
-- Predstavim sebe, -- skazal on, -- chto pri mne sobranie moih
sochinenij, veshch' vpolne vozmozhnaya, poskol'ku ob容m ih nichtozhen. Dopustim, chto
ya derzhu ih na vysote svoih glaz, tak chto oni obrazuyut ekran mezhdu moimi
glazami i nebom. Vpolne veroyatno, da chto ya, nesomnenno, skvoz' nih ya uvizhu
lunu. Flober govoril o "Salambo", knige, k kotoroj vy, po-vidimomu, pitaete
osoboe pristrastie, chto on vyrubil les, chtoby postroit' hizhinu. No
dostoinstvo etoj hizhiny po krajnej mere v tom, chto ona sushchestvuet. K tomu zhe
ya ne obmenyal by ee na dvorec. O sebe zhe u menya slozhilos' vpechatlenie, chto ya
vyrubil ne odin, a mnozhestvo lesov, chtoby obnaruzhit' pod nimi sobstvennuyu
pustynyu. YA potratil vsyu svoyu zhizn' na to, chtoby metodicheski uznavat', chto
moe sushchestvovanie ne imeet nikakih opravdanij. S tochki zreniya filosofskoj ya
ne vizhu v moej sud'be nichego osobenno original'nogo. Lyuboj chelovek,
nadelennyj tolikoj zdravogo smysla, dolzhen byl by prijti k takomu vyvodu v
lichnom plane, a zatem rasprostranit' ego na vseh. YA analiziruyu svoj sluchaj
ne pod uglom zreniya teleologii, to est' ne v svete neprehodyashchej sushchnosti
bytiya, soznaniya ili Boga i prochego metafizicheskogo vzdora, potomu chto v etom
smysle, slava Gospodu, ya vpolne normalen, to est' obrechen prevratit'sya v
nichto, no rassmatrivaya konechnuyu cel' v ee pragmaticheskom aspekte -- to est'
otnositel'no sposobnosti dejstvovat'. Tvorit' rukami ili golovoj -- ne
sredstvo, kak eto slishkom chasto utverzhdali, ne privodya ni malejshih tomu
dokazatel'stv, no samo po sebe cel'. YA imeyu v vidu, chto cel'yu yavlyaetsya ne
svershenie, kak eto lukavo vnushaet samo slovo, a put' k nemu. I vot v etom
otnoshenii, osmelyus' utverzhdat', moj sluchaj osobyj. YA nakopil dostatochno
materiala, chtoby v principe imet' vozmozhnost' postroit' nekoe obshirnoe
universal'noe zdanie v enciklopedicheskom stile, vobravshee v sebya iskusstvo
edva li ne vseh sushchestvuyushchih cehov. I eto nakoplenie privelo menya k
uverennosti v odnom; ya ne mogu postroit' nichego. Mozhete ugadat' pochemu?
-- Net, ms'e.
-- Po prichine moego urodstva, molodoj chelovek. Kotoroe est' samoe
zakonchennoe proyavlenie proizvola. Iznachal'noe porazhenie, kotoroe
obuslovlivaet vse prochie. Urodstvo mozhet stimulirovat'. Mne hotelos' by
verit', chto posredstvennost' ono tolkaet na kompensatornuyu deyatel'nost', a
umnyh prigovarivaet k nemote i izgnannichestvu. Togda u menya byli by
osnovaniya schitat' sebya chelovekom vydayushchimsya. No na samom dele eto ne tak.
Pohozhe, urodstvo stimuliruet ili paralizuet v zavisimosti ot svoej stepeni.
Mne inogda prihodit v golovu mysl', chto nepovtorimye osobennosti moej
persony v bol'shej mere opredelyayutsya chrezmernost'yu moego urodstva, nezheli
vliyaniem poslednego na moyu nravstvennuyu lichnost'. Iz lyubvi k istine ya dolzhen
zametit', chto vnachale ya byl preispolnen nadezhd. YA so strast'yu otdavalsya
ucheniyu, prostodushno nakaplival znaniya s namereniem vposledstvii dejstvovat',
inache govorya, s namereniem odnazhdy byt' vopreki vsemu i vsem. YA ne lyubil
sebya, no hotel sebya uvazhat'. Potom shag za shagom iz uchenika ya stal
nablyudatelem, prosto tem, kto nablyudaet za drugimi, za ih telom i umom.
|stetom, vuajerom i eruditom. I zametil, chto gromada, imenuemaya kul'turoj,
vyjdya iz obychnyh predelov, vnushaet strah, daet v ruki vlast' i stanovitsya
shchitom. YA vospol'zovalsya im. ZHalkoe udovletvorenie, soglasen, no real'noe.
Vremya ot vremeni Uajl'd podnimal nad golovoj raskrytuyu ladon', i ya
vkladyval v nee butylku. Othlebnuv neskol'ko glotkov, on mne ee vozvrashchal.
Po mere togo kak on pil, ego rech', ne teryaya strojnosti i vnyatnosti,
stanovilas' bolee ozhivlennoj i v kakoj-to mere bolee doveritel'noj. Pered
licom etogo spokojstviya i beznadezhnoj ironii ya ne nahodil slov. YA tol'ko
chuvstvoval, chto moe uvazhenie i smutnaya simpatiya k etomu cheloveku menyayut svoj
harakter i ya nachinayu iskrenno ego lyubit'. Mne dazhe prishla mysl', ne stol'ko
razumnaya, skol'ko rebyacheskaya i prodiktovannaya emociyami, nel'zya li spasti ne
tol'ko ego telo, no i dushu. |to bylo vse ravno chto razygryvat' v moral'nom
plane basnyu o l've i kryse.
.-- Bol'shinstvo teh, kto nadelen vsevlastnym dostoinstvom --
privlekatel'noj vneshnost'yu, -- prodolzhal on, -- v silu zakona estestvennogo
ravnovesiya, iz-za odnogo tol'ko izbytka samonadeyannosti obladayut izvestnoj
dolej gluposti, chto delaet ih pochti snosnymi. YA chasto ogranichivalsya etoj
uteshitel'noj banal'nost'yu. No po vole zlogo sluchaya ya stal nastavnikom samoj
krasoty, kotoraya proyavlyala ne tol'ko nezauryadnye umstvennye sposobnosti, no
eshche i porazitel'noe velikodushie. Urod nahodit zashchitu v moshchi uma,
pripravlennogo razumnoj dozoj zlosti. Esli ego obezoruzhat, soznanie ego
neschast'ya usilivaetsya. Aleksandra Gamil'ton byla triumfom moej pedagogiki i
okonchatel'nym podtverzhdeniem moej obshchej bespomoshchnosti. Ponyav eto, ya bez
bol'shogo ubezhdeniya i tol'ko iz priverzhennosti k metode dal sebe otsrochku,
chtoby popytat'sya chto-to sovershit', otsrochku, kotoraya istekla by, kogda mne
stuknet shest'desyat, i, esli do toj pory ya ne najdu nikakogo ser'eznogo
opravdaniya moemu sushchestvovaniyu, polozhit' konec dolgim i muchitel'nym
somneniyam. Vot uzhe mesyac ya gotovlyus' k etomu, hotya, priznayus', ne bez
nekotoroj nereshitel'nosti. I tut vdrug eto priglashenie. Vy nevol'no
predostavili mne poslednee dokazatel'stvo, kotorogo nedostavalo, chtoby
perejti k delu. YA vas navernyaka udivlyu, esli skazhu, chto sredi vseh sobytij,
ustranivshih moi poslednie somneniya, samym reshayushchim bylo ne to, chto vy
zastigli menya na dereve, ne to, chto ya obnaruzhil vas na moem meste, ni dazhe
izvestie, hotya i sokrushitel'noe, o tom, chto madam Gamil'ton znala i to
li iz privyazannosti ko mne, to li iz sostradaniya terpela moe skromnoe
besputstvo, a to, chto ya uvidel vas oboih vmeste v bassejne. YA otdal by vsyu
svoyu zhizn' za pravo na sekundu okazat'sya na vashem meste, byt' s Aleksandroj
na ravnyh, esli mne pozvoleno tak vyrazit'sya, v telesnom otnoshenii. YA uzhe
skazal, vy okazalis' prostym orudiem sluchaya. No proyavili sebya kak orudie
oboyudoostroe. Vashe dokuchnoe i blagorodnoe stremlenie pojti naperekor moej
vole, kotoruyu vy tol'ko ukrepili, postavilo nas oboih v zatrudnitel'noe
polozhenie. Velichie moej smerti -- edinstvennaya chest', kotoraya mne
ostavalas', s tochki zreniya filosofskoj zapyatnana tshcheslaviem, a s tochki
zreniya dramaturgicheskoj -- komizmom. Zdes' est' i moya vina. YA izbral etot
beznravstvennyj sposob pokonchit' schety s zhizn'yu v tu minutu, kogda byl
nastroen agressivno po otnosheniyu k vam. |to byla nizost', no to, chto vy menya
spasli, vystavlyaet menya na posmeshishche. Spasenie eto sovershenno bessmyslenno,
ibo ono vozvrashchaet menya k moim somneniyam. No to, chto ya okazalsya smeshnym,
spravedlivo, ya eto priznayu. Dajte mne viski.
YA protyanul emu butylku, no on ne sdelal dvizheniya, chtoby ee vzyat'.
-- Izvinite, -- skazal on, -- no vse moi chleny onemeli. Mne trudno
podnyat' ruku.
YA podnes emu butylku. On osushil ee do dna. My obognuli mys Dyu-Ge.
Smeniv kurs, ya pod galfvindom povel yahtu pryamo na yug. V vostochnoj chasti
porta ya sdelal povorot na devyanosto gradusov i, podgonyaemyj fordevindom,
podoshel k gorlovine buhty. YAhta proshla ee na polnom hodu. Nachinalsya otliv,
voda stoyala tol'ko v vostochnoj chasti bassejna. YA snova povernul i, obognuv
mol, podoshel pryamo k prichal'nomu bakenu. Poteryavshaya veter i zatormozhennaya
bokovym povorotom yahta zamedlila hod. YA rinulsya na nos i uhvatilsya za
verhushku bakena. Parusnik razvernulsya, tknul, ne povrediv ee, rybach'yu lodku
i zamer. YA bystro prishvartovalsya, ubral parusa, sprygnul v naduvnuyu lodku i
podvel ee k pravomu bortu poblizhe k Uajl'du. Bibliotekar', okochenevshij i
vdrebezgi p'yanyj, blazhenno ulybalsya, stucha pri etom zubami, chto pridavalo
ego fizionomii eshche bolee dikovinnyj vid. Skol'ko ya ni staralsya, vtashchit' ego
v lodku ya ne smog. Delo konchilos' tem, chto ya privyazal ego k lodke s pomoshch'yu
togo zhe linya, kakoj derzhal ego u borta yahty, i s siloj pogreb po napravleniyu
k shodnyam. My okazalis' tam pochti mgnovenno, potomu chto otliv sushchestvenno
sokratil rasstoyanie. Osvobodiv Uajl'da ot put, ya tshchetno pytalsya postavit'
ego na nogi. On oderevenel s golovy do pyat. Vprochem, on i bez togo vryad li
smog by derzhat'sya stojmya ili shagat', nastol'ko on byl p'yan, eto proyavilos'
srazu, edva on umolk. Shvativ ego za zapyast'ya, ya povolok ego vverh po
shodnyam podal'she ot vody. On tak i ostalsya lezhat' na spine, bormocha chto-to
bessvyaznoe i drozha v oznobe. YA obdumyval, kakim obrazom dostavit' ego v
kolledzh. U menya ne lezhala dusha iskat' postoronnej pomoshchi, ya hotel poshchadit'
ego gordost' i ne pridavat' oglaske nashe priklyuchenie. V osobennosti ne
hotelos' mne obrashchat'sya k Aleksandre Gamil'ton -- pribegnut' k nej mozhno
bylo lish' v sluchae krajnosti, esli polozhenie stanet sovsem uzh beznadezhnym. I
vse zhe ya ne predstavlyal sebe, kak obojdus' bez mashiny.
Vdrug naverhu, gde konchalis' shodni, ya uvidel odnu iz teh dlinnyh
dvuhkolesnyh telezhek, na kotoryh perevozili lodki i shtormovuyu bizan'.
Telezhka byla svobodna. YA reshil bylo eshche raz privyazat' Uajl'da, na sej raz k
metallicheskomu karkasu telezhki, i tak dovolochit' ego do Hamilton School. No
eto bylo by ves'ma dlya nego neudobno i dazhe muchitel'no, a poskol'ku put' nam
predstoyal dolgij, ne tol'ko iz-za dal'nosti rasstoyaniya, no i potomu, chto
podnimat'sya vverh bylo trudno, ya ne predstavlyal sebe, v kakom vide dostavlyu
ego k mestu naznacheniya. Vpolne vozmozhno, raschlenennym na chasti i
zamorozhennym. I tut menya osenila mysl'. Sev v lodku, ya bystro dobralsya do
yahty i vzyal s kojki nabityj mhom matrac. Krome togo, ya zahvatil iz kayuty vse
odeyala i spal'nye meshki, kotorye tam nashel. Vernuvshis' k shodnyam, ya vygruzil
lodku i podkatil telezhku k Uajl'du. Posle chego nachal ego razdevat', chto bylo
sovsem nelegko, potomu chto mne protivodejstvovala vsya sila inercii ego
massivnogo i tyazhelogo tela. Bolee togo, Uajl'd sdelal popytku mne pomeshat'.
Nakonec, sovershenno golyj, on rastyanulsya na holodnom kamne. Ego urodstvo,
predstavshee peredo mnoj vo vsej svoej nagote, ne vyzvalo u menya ni malejshego
otvrashcheniya, naoborot, priliv simpatii, potomu chto napomnilo ego besposhchadnuyu
ironiyu, obrashchennuyu protiv samogo
sebya.
-- |to nedostojno, -- bormotal on. -- Nedostojno...
Podhvativ Uajl'da pod myshki, ya vtashchil ego na postavlennuyu naklonno
telezhku, kotoruyu predvaritel'no vystlal matracem i raskrytym spal'nym
meshkom. Potom ulozhil bibliotekarya takim obrazom, chtoby centr ego tyazhesti
prishelsya primerno na os' koles -- tak ya hotel nemnogo oblegchit' sebe
predstoyashchij put' k Hamilton School. Prikryv ego svobodnoj poloj spal'nogo
meshka, ya zastegnul molniyu, a poverh nabrosal vse ostavshiesya postel'nye
prinadlezhnosti. Po-moemu, pod nimi mozhno bylo zadohnut'sya ot zhary. S pomoshch'yu
linya, tak horosho mne posluzhivshego, ya privyazal vsyu etu grudu k telezhke,
oputav ee po vsej dline, chtoby nichto ne soskol'znulo pri vozmozhnom tolchke,
no vse zhe ne slishkom tugo, chtoby ne prichinyat' lishnih neudobstv svoemu
passazhiru. Uajl'd malo-pomalu perestal vzdragivat' i stuchat' zubami. YA
dotronulsya do ego lica. Ono priobretalo normal'nuyu temperaturu. Vdrug
bibliotekar' ustavilsya na menya pronicatel'nym vzglyadom, kazalos' vnov'
obretya vse svoi umstvennye sposobnosti.
-- Dorogoj moj mal'chik, -- proiznes on, kak by nachinaya razgovor, --
dorogoj moj mal'chik...
I provalilsya v son.
Molya Boga, chtoby mne nikogo ne vstretit', ya vpryagsya v dlinnye oglobli,
predvaritel'no razvesiv na nih mokruyu odezhdu Uajl'da. Kak ya i predvidel,
podderzhivat' telezhku v gorizontal'nom polozhenii bylo netrudno, no ya ne bez
usilij tashchil etu svoeobraznuyu derevenskuyu karetu "skoroj pomoshchi" po
kamenistomu sklonu, dovol'no krutomu i uhabistomu. Zato kogda ya dobralsya do
asfal'tirovannoj dorogi, mne srazu stalo legko i menya nichut' ne ispugal
otvesnyj pod容m k plato, gde byla raspolozhena nasha territoriya. YA dazhe
pustilsya bylo vverh s veterkom, no malo-pomalu umeril svoj pyl. V obshchem, ya
dvigalsya dovol'no medlenno i chem bol'she ustaval, tem chashche delal ostanovki,
tak chto potratil dva chasa, chtoby preodolet' dva s polovinoj kilometra,
otdelyavshie menya ot kolledzha. Uajl'd soprovozhdal nashe prodvizhenie ritmichnym
hrapom, kotoryj sperva menya podbadrival, potom stal zabavlyat', no kogda ya
vydohsya, nachal kazat'sya mne chistejshej izdevkoj. Nakonec ya v容hal v severnye
vorota, dvinulsya po central'noj allee i ostanovilsya u lestnicy glavnogo
vhoda. Na mgnovenie ya prisel peredohnut' na stupen'ki. Potom rasputal lin',
otkinul odeyala i dovol'no besceremonno razbudil spyashchego. Uajl'd vypryamilsya v
spal'nom meshke, ves' v potu, no s sovershenno yasnoj golovoj i dazhe bodryj.
Shvativ odno iz odeyal, on s dostoinstvom zadrapirovalsya v nego, a spal'nyj
meshok spustil k nogam. Potom otpravilsya v kolledzh, v biblioteku. YA nes za
nim ego mokruyu odezhdu. Dojdya do svoej berlogi, on zaper za soboj dver'.
Potom tut zhe poyavilsya snova v nemyslimom halate, dovedennom do togo zhe
iznosa, chto i prochie ego lohmot'ya. On protyanul mne odeyalo, ya emu -- ego
rubishche.
-- Moj dorogoj mal'chik, -- zagovoril on tonom, nastol'ko napominayushchim
tot, chto prozvuchal iz ego ust pered tem, kak on zasnul, chto mne pokazalos',
budto on pochti ne preryval svoej rechi, -- ne znayu, dolzhen li ya vas
blagodarit' ili proklinat'. Znajte, vo vsyakom sluchae, chto ya pitayu k vam
nezhnost', kakoj ne ispytyval eshche ni k komu, krome odnoj osoby. ZHelayu vam
provesti ostatok nochi po vozmozhnosti priyatno. Lichno u menya mnogo del.
-- CHto vy eshche nadumali?
-- |tot vopros svidetel'stvuet o tom, chto vy sklonny k navyazchivym
ideyam. Boyus', chto nashe nochnoe priklyuchenie privedet k dosadnoj gipertrofii
vashego chuvstva otvetstvennosti. Dolzhen vas uspokoit'. Esli ya i ne otkazalsya
polnost'yu ot svoego "proekta", ya reshil, po krajnej mere, ego otsrochit'. A
teper' ne budete li vy tak lyubezny pozvolit' mne snova vzyat' brazdy moej
sud'by v sobstvennye ruki?
YA ne smog uderzhat'sya ot smeha.
-- Spokojnoj nochi, ms'e.
-- Spokojnoj nochi, moj dorogoj mal'chik.
YA pokinul biblioteku i kolledzh.
Snova pogruziv na telezhku postel'nye prinadlezhnosti, ya s legkim
serdcem, uzhe ne chuvstvuya ustalosti, begom vozvratilsya v port. YA hotel
zamesti vse sledy nashej vylazki.
CHas spustya ya vernulsya v dom Aleksandry Gamil'ton. Zanimalas' zarya. YA
razdelsya i leg v postel' v sumrake svoej komnaty, kogda pervye bliki solnca
uzhe pozolotili vostochnyj fasad. I totchas usnul glubokim snom.
Prosnuvshis', ya uvidel, chto v iznozh'e moej krovati sidit Aleksandra
Gamil'ton. Na nej byla dlinnaya shelkovaya sorochka bez rukavov. Volosy
rastrepany. Pohozhe bylo, chto ona prishla ko mne pryamo iz svoej spal'ni. V
ruke ona derzhala konvert. Pytayas' ponyat', kak davno ona zdes' sidit, i ne
znaya, kak sebya vesti, ya mehanicheski proiznes: "Zdravstvujte, madam", hotya
sama obydennost' etogo privetstviya v sozdavshejsya situacii byla sovershenno ne
k mestu. Ne otvechaya, ona protyanula mne konvert. YA izvlek iz nego neskol'ko
listkov, ispisannyh izyashchnym chetkim pocherkom.
"Moya drazhajshaya Aleksandra!
Vash yunyj gost' zastavil menya perezhit' samoe nelepoe i samoe filosofskoe
priklyuchenie v moej zhizni. Sovershiv vse myslimye bestaktnosti, uniziv menya,
chto skverno, i otkryv mne glaza, chto eshche huzhe, on svoim ogoltelym uporstvom
pomeshal mne polozhit' konec moej zatyanuvshejsya nikchemnosti i takim obrazom
izbegnul dopolnitel'noj podlosti, kotoruyu ya po svoej izvrashchennosti i zlobe
sobiralsya emu podstroit'. Esli vy eshche ne ocenili etogo yunoshu, otpravlyajtes'
s nim v otkrytoe more i bros'tes' v vodu. Gotov poruchit'sya, vy ego polyubite.
Koroche, nynche noch'yu ya reshil otlozhit' na budushchee, a mozhet i navsegda,
dobrovol'nuyu razvyazku, o kotoroj, ya polagayu, vam koe-chto izvestno. Iz etogo
sleduet, chto ya rasstayus' s vami i okunayus' v zhizn', chto samo po sebe vpolne
mozhet okazat'sya prosto bolee izoshchrennoj formoj samoubijstva, no mne
predstavlyaetsya sposobom izbegnut' svoego roda lichnoj obrechennosti. V fatum
voobshche ya ne veryu. V svoe vremya nuzhno budet, konechno, prisposobit' moyu lichnuyu
praktiku k teorii. Razluka s vami privodit menya v otchayanie, i, odnako, esli
ya nameren prodolzhat', ona predstavlyaetsya mne neizbezhnoj. V moej zhizni vy
yavlyaete soboj nechto edinstvennoe i luchezarnoe, i v to zhe vremya -- moe
velichajshee stradanie. Videt' vas -- eto odnovremenno i bol', i lekarstvo ot
nee. No eto strannoe ravnovesie narusheno. YA dolzhen ischeznut' -- umeret' ili
bezhat'. Smert' menya otvergla, isprobuyu vtoroe sredstvo. Ne volnujtes', ya ne
sobirayus' rastvorit'sya v kosmicheskoj beskonechnosti. S nekotoryh por ya
poluchayu dovol'no nastojchivye priglasheniya ot bibliotek Londona, Oksforda i
Trinjti-kolledzha v Dubline. YA vybral TKD -- vo-pervyh, potomu chto on
nahoditsya v dostatochnom otdalenii, vo-vtoryh, potomu chto irlandcy -- narod,
pozhaluj, naimenee chuvstvitel'nyj k urodstvu. Oni pridayut, znachenie drugomu
-- golosu. K tomu zhe zhit'
pod odnoj kryshej s knigami iz Kelza, Army i prochih Darrou1 mne otnyud'
ne nepriyatno. V hudshem sluchae ya najdu tam verevku, chtoby povesit'sya. V
luchshem -- byt' mozhet, moj byust kogda-nibud' postavyat v paradnoj galeree,
chto, konechno, sozdast dlya skul'ptora koe-kakie problemy.
Uzhe rassvetaet. Sejchas ya polozhu pis'mo u vashej dveri. Kogda vy ego
prochtete, ya budu uzhe v aeroportu Dzhersi, otkuda pervym zhe rejsom vylechu v
London. A ottuda otpravlyus' v Dublin. My eshche uvidimsya, moya dorogaya
Aleksandra. YA budu bogotvorit' vas do poslednego moego vzdoha.
Vash staryj i ves'ma nedostojnyj nastavnik
Leonard Uajl'd".
YA vlozhil pis'mo v konvert i vernul ego Aleksandre Gamil'ton. Ona
sprosila, najdu li ya vozmozhnym rasskazat' ej o sobytiyah minuvshej nochi. YA
kolebalsya; ne iz-za Uajl'da: poskol'ku on sam izlozhil v pis'me sut' nashego
priklyucheniya i svoih perezhivanij, ya schital sebya osvobozhdennym ot obyazannosti
hranit' tajnu, no menya smushchalo, kak ya rasskazhu ej o tom, chto podglyadyval za
nej, -- eto mne bylo sdelat' gorazdo trudnee, chem vo vremya nashej proshloj
besedy. No nakonec ya vse zhe reshilsya i ne bez styda izlozhil vse. Aleksandra
Gamil'ton slushala menya s interesom, kakogo do sih por ko mne ne proyavlyala.
Kogda ya okonchil svoj rasskaz, smyagchiv samye zhestokie i muchitel'nye
podrobnosti i bol'she upiraya na komicheskuyu nelepost' nekotoryh obstoyatel'stv,
ona dolgo molchala.
-- Leonard Uajl'd, -- nakonec zagovorila ona, -- sygral v moem
vospitanii rol' kuda bol'shuyu, chem moi roditeli. On byl dlya menya svoego roda
duhovnym otcom, a eto vazhnee otcovstva po krovi. No eto byl trudnyj otec,
slishkom sil'nyj i potomu v kakoj-to mere razrushitel'. On tvorec odinochestva.
Vmeste so strast'yu k znaniyu on vnushil mne svoyu sklonnost' vo vsem videt'
smeshnoe i tem samym nekuyu formu besplodiya. |to to, chto prinyato nazyvat'
predraspolozhennost'yu k neudache -- ee porozhdaet bezgranichnaya, no bescel'naya
trebovatel'nost', ubijstvennaya dlya drugih, no v konechnom schete i dlya samogo
sebya. Moj ot容zd v Oksford i nasha razluka stali dlya menya nastoyashchim mucheniem.
YA chuvstvovala, chto osirotela. Vasha mat' ochen' pomogla mne, i, naverno, ya
privyazalas' k nej sil'nee, chem ej togo hotelos'. U menya bylo neskol'ko
lyubovnikov. Molodyh, uchtivyh, vlyublennyh i navernyaka blestyashchih. YA ih pochti
ne pomnyu. Mezhdu nimi i mnoj vsegda stoyal oslepitel'nyj i urodlivyj obraz
Leonarda Uajl'da. Poetomu oni kazalis' mne presnymi. |to zhe, pozhaluj, i bylo
glavnoj prichinoj togo, chto ya izvlekala tak malo chuvstvennyh naslazhdenij iz
svyazi s nimi. Unasledovav etot kolledzh, ya reshila uedinit'sya zdes' i vyzvat'
syuda moego starogo nastavnika. YA srazu ponyala, chto ego privyazannost' ko mne
stala drugoj. Kogda ya zametila, chto on za mnoj podglyadyvaet, ya obradovalas'.
V etoj smesi izvrashchennosti i lyubvi v pervyj raz v zhizni proyavilos' chto-to
konkretnoe, chto, priznayus' bez styda, dalo mne pochuvstvovat' naslazhdenie.
Teper' ya ponimayu, chto eto lish' obostryalo v nem soznanie svoego urodstva i
vytekayushchego iz nego bessiliya. YA dolzhna by radovat'sya vsemu, chto proizoshlo, i
ego vnezapnomu resheniyu. No ya ne raduyus'. Nikogda v zhizni mne eshche ne bylo tak
odinoko.
YA uvidel, chto ona plachet. Vo vnezapnom poryve nezhnosti ya polozhil ruku
ej na plecho. Ona shvatila moyu ruku, otstranila ee, no ne vypustila iz svoej,
chto neskol'ko smyagchilo rezkost' ee poryva. Ona posmotrela na menya. Kazalos',
k nej vdrug srazu vernulos' samoobladanie, i v mgnovenie oka ona stala
holodnoj i prekrasnoj Aleksandroj Gamil'ton -- mifom, razzhigavshim
voobrazhenie i porozhdavshim v dushe otchayannuyu tyagu k nevozmozhnomu. Takogo roda
metamorfozu ya uzhe nablyudal, no i v etot raz ona zastigla menya vrasploh.
Posle beskorystnogo Irlandskie goroda, izvestnye svoimi unikal'nymi
illyustrirovannymi izdaniyami Biblii i Evan-
geliya.
poryva simpatii, kotoryj ohvatil menya vo vremya ee rasskaza, ya vnov', s
bol'shej ostrotoj, chem prezhde, pochuvstvoval dvojstvennuyu silu zhelaniya i
toski.
-- Po-moemu, -- skazala ona, -- okruzhenie vzroslyh, vstupivshih na
pogibel'nuyu stezyu, prinuzhdaet vas igrat' rol', ne podhodyashchuyu vam po vozrastu
i edva li sovmestimuyu s vashimi mechtaniyami.
-- |to ne imeet znacheniya.
-- Vy vse eshche priderzhivaetes' so mnoj uchtivyh banal'nostej. |to lish'
podcherkivaet nazojlivuyu bestaktnost', s kakoj ya poveryayu vam svoi dushevnye
perelivy.
-- Oni priblizhayut menya k vam, madam. YA tol'ko ne znayu, kak eto
vyrazit'. Vy ottolknuli moyu ruku. CHto ya mogu skazat' ili sdelat'? Ona
zadumchivo posmotrela na menya.
-- Vy skazali mne vchera, chto my ni o chem durnom ne pomyshlyali, no zlo
sodeyano. Vy i sejchas tak dumaete?
-- Da.
-- CHto zh, togda nam ne ostaetsya nichego drugogo, kak tvorit' zlo s
umyslom. Ona vstala, spustila k nogam nochnuyu sorochku i, nagaya, mgnovenie
stoyala peredo mnoj vo ves' rost, prodolzhaya na menya smotret'. Potom podoshla i
bystrym dvizheniem otkinula odeyalo, do poloviny ukutyvavshee menya. Potom
opustilas' na koleni, sklonilas' nado mnoj. Ee gustye volosy rassypalis' po
moim bedram, i ya pochuvstvoval goryachee i nezhnoe prikosnovenie ee gub. L
zamer, edva dysha, razdiraemyj mezhdu svoego roda svyashchennym uzhasom pered
ideal'nym obrazom, vdrug predavshimsya nepristojnosti, pered grubym
primireniem ploti i mechty i vyzvannym etim zhelaniem ne ispytannoj prezhde
sily. Vskore prishlo naslazhdenie. Aleksandra Gamil'ton podnyala golovu. Ee
lico nichego ne vyrazhalo. Menya pronzilo uzhasnoe slovo Uajl'da -- "podachka".
Menya slovno ozhglo. YA privlek ee k sebe, ona vytyanulas' na posteli ryadom so
mnoj. YA povernulsya k nej, pripodnyalsya i kosnulsya rukoj ee tela. Ona mne ne
meshala, no smotrela kuda-to v prostranstvo, slovno ne chuvstvuya moih
prikosnovenij. Kogda zhe moya ruka skol'znula k nizu ee zhivota i ya ostorozhno i
neumelo stal povtoryat' dvizheniya, kotorye nakanune podsmotrel v okno ee
komnaty, ona popytalas' ottolknut' moyu ruku, no ya ne ustupil. Ee plot', do
sej pory bezuchastnaya, ozhila. Otstranyayushchee dvizhenie ruki oslablo, neprimetno
izmenilos', priobrelo drugoj smysl. YA zametil, chto ona rukovodit mnoj. A
potom ona polnost'yu podchinilas' moim zhelaniyam. Mne uzhe prishlos' videt', kak
bezoglyadno ona otdaetsya naslazhdeniyu, no togda vpechatlenie bylo oslableno
tem, chto ya nablyudal izdali, storonnim vzglyadom, a teper' ee chuvstvennost'
menya potryasla. I srazu posle ona vstala, podobrala svoyu sorochku i, ni slova
ne skazav, nagaya vyshla v koridor.
A ya provel v svoej komnate ves' den' i vsyu noch', snova i snova
neutolenno voskreshaya v pamyati kazhduyu sekundu etoj sceny. Vse, chego ya bezhal i
na chto nadeyalsya, vse, chto namechal son i stiralo bodrstvuyushchee soznanie, slova
Alana naschet stolknoveniya krajnostej, do sej minuty abstraktnye, vse, chto
podskazyvala mne derzost' tela, slov, vzglyadov, zatoplyavshaya rassudok potokom
oshchushchenij, tajnoe tajnyh zhelaniya i zapreta, a stalo byt', bezmernost'
naslazhdeniya -- vse materializovalos' v eti neskol'ko mgnovenij, v etih
skupyh zhestah, kak nekij ozhidaemyj podzemnyj tolchok, podgotovlennoe
otkrovenie, ch'i posledstviya, odnako, byli nepredstavimy i menya unichtozhili. YA
ostavalsya u sebya, boyas' vyjti, nadeyas' na povtor, neprestanno grezya nayavu.
Prilivy strasti cheredovalis' s uspokoeniem, vspyshki zhelaniya -- s mimoletnym
vozvratom pechali. A solnce medlenno skol'zilo po stenam, neprimetno
iskazhalis' teni, i prishel sumrak. Usnul ya pozdno noch'yu. Usnul nevyrazimo
vlyublennyj.
Prosnulsya ya ottogo, chto nezhnaya ruka po-materinski laskovo kosnulas'
moego lica. Na posteli ryadom so mnoj sidela Aleksandra Gamil'ton.
Prichesannaya, podkrashennaya, ona byla v mehovoj shubke, nakinutoj na svetlyj
kostyum. Luchi uzhe vysoko stoyavshego solnca struilis' v komnatu cherez okna na
yuge.
-- Nastala moya ochered' uehat', -- skazala ona. -- Sami togo ne zhelaya,
vy izgnali nas s Leonardom Uajl'dom iz etih mest, kotorye byli dlya nas
svoego roda uyutnym tupikom. Mne strashno ne hvataet moego nastavnika. V ego
otsutstvie Hamilton School kazhetsya mne pustynej, gde ozhidanie stanovitsya
agoniej, a rabota -- sharlatanstvom. YA znayu, zdes' vy. Na korotkij
upoitel'nyj mig vy pozvolili mne zabyt' o moem odinochestve. No ne mogu zhe ya
vechno ostavat'sya v vashej posteli. Poetomu ya tozhe vozvrashchayus' v mir. CHto by
vy ni dumali o moem povedenii, v dokazatel'stvo moej lyubvi k vam ya ostavlyayu
vam adresa moego doma v Londone i moego imeniya v Kente. Proshu vas tol'ko ne
pytat'sya iskat' menya teper'. Podozhdite, poka vse ulyazhetsya. Mozhet byt', za
eto vremya vy menya zabudete. |to bylo by luchshe vsego. V protivnom sluchae
priezzhajte ko mne. Priezzhajte kak drug, kak lyubovnik -- po vashemu
usmotreniyu. Ostavshiesya kanikuly vy mozhete provesti v Dzhersi. |tot dom vash.
Madam Uilkinson, kuharka, ostanetsya zdes' do budushchego leta, poka ya
okonchatel'no ne pereberus' otsyuda. Ona pozabo-
titsya o vas.
Ona nezhno pocelovala menya i napravilas' k dveri. Potom ostanovilas' v
proeme:
-- Prostite menya.
I ischezla. CHerez neskol'ko minut ya uslyshal, kak ot doma ot容hala
mashina.
Ves' den' ya brodil po komnatam, rassmatrivaya ee lichnye veshchi, pytayas'
ulovit' v ee posteli i v moej aromat ee tela.
Vecherom, neschastnyj, podavlennyj nastol'ko, chto vremenami ne mog
dyshat', ya vzyal yahtu, tu samuyu, gde dikovinnym passazhirom u menya byl Uajl'd,
i, zhelaya zateryat'sya v beskonechnosti vody, zybi i nochi, ushel v otkrytoe more.
YA vozvratilsya
Last-modified: Thu, 16 Feb 2006 19:56:28 GMT