iv nego reklamnymi agentstvami. "|to ne amerikanec" - tak bylo napisano pod ves'ma ne priukrashennym portretom. I vse-taki ona nevol'no otshatnulas' ot steklyannoj stenki, kogda hod ee myslej narushil nevysokij tolstyak. - Oh, izvinite. Nikak ne mogu ponyat', pochemu vechno pugayu vseh. Golos ego okazalsya na udivlenie muzykal'nym. On i razgovarival slovno v kvintu. Predstavlyat'sya, s ego tochki zreniya, yavno bylo izlishne, i on vnov' kivnul ej v storonu raspahnutoj dveri. Poskol'ku v podobnoj obstanovke lyubye ekscessy kazalis' nevozmozhnymi, ona molcha voshla v sosednyuyu komnatu. On podvel ee k iskusno sdelannoj nastol'noj modeli drevnego goroda, kuda menee pretencioznogo, chem Vavilon. - Pompei, - poyasnil on. - Glavnoe zdes' stadion. Posle vvedeniya ogranichenij na boks v Amerike ne ostalos' ni edinogo zdorovogo vida sporta. A oni ochen' vazhny. Vypuskayut stoyaluyu krov' iz zhil nacii. Sproektirovali, izgotovili, i na tebe! - CHto zhe? - Nikakih gladiatorskih igr! YA tol'ko chto poluchil soobshchenie iz Sakramento. Tam uzhe rassmotreli zakon, zapreshchayushchij provedenie gladiatorskih igr v Kalifornii. Slishkom krutoe zrelishche, s ih tochki zreniya. Vsyakij raz, kogda utverzhdaetsya proekt novogo neboskreba, zaranee izvestno, chto pogibnut dvoe ili troe rabochih. Ob etom znayut i profsoyuz, i sami stroiteli, no na eti zhertvy idut tol'ko radi togo, chtoby soorudit' novyj ofis dlya neftyanoj kompanii ili dlya advokatov s Beverli-Hills. Konechno, zhertvy budut. No my zhe namerevaemsya ogranichit'sya set'yu i trezubcami [vooruzhenie gladiatorov v Drevnem Rime], a vovse ne korotkimi mechami. Hadden krivo ulybnulsya i vnov' predlozhil ej vypit', |lli opyat' otkazalas'. - Tak, znachit, vy hotite peregovorit' so mnoj o Mashine, ya i sam hochu togo zhe. Nachinajte. Vy prishli uznat', gde iskat' vvedenie? - My ishchem pomoshchi u nemnogih - tol'ko u odarennyh i pronicatel'nyh lyudej. A poetomu reshili, chto pri vashem-to ogromnom kolichestve izobretenij - tem bolee imenno vasha shema raspoznavaniya ispol'zovalas' dlya obnaruzheniya povtoryayushchihsya chastej teksta - vy sposobny predstavit' sebe, kak postupili vegancy, i nameknut' nam, gde sleduet iskat' vvedenie. Bezuslovno, my ponimaem, chto vy ochen' zanyaty, i mne krajne zhal'... - Ah, net. Pravil'no. Konechno, ya zanyat. Starayus' privesti v poryadok dela, potomu chto predvizhu krupnye peremeny v sobstvennoj zhizni... - Gotovites' vstretit' novoe tysyacheletie? - |lli popytalas' predstavit', kak on razdaet bednym svoj issledovatel'skij institut "Hadden end kompani", brokerskuyu kontoru na Uoll-strit, "Dzhenetik enzhiniring Ink", "Hadden kibernetike" i "Vavilon". - Nu ne sovsem. Delo ne v etom. Prosto mne bylo ochen' priyatno porazmyslit' nad etim. YA tak obradovalsya, uznav o vashej pros'be. YA proglyadel diagrammy, - on mahnul rukoj v storonu znakomogo vos'mitomnika, v besporyadke razlozhennogo na rabochem stole. - YA obnaruzhil tam udivitel'nye chertezhi, no edva li vse eto imeet otnoshenie k vvedeniyu. Po krajnej mere ego mozhno ne iskat' sredi diagramm. Ne ponimayu, pochemu vy reshili, chto vvedenie dolzhno byt' chast'yu Poslaniya. Oni mogli ukryt' ego na Marse ili Plutone, v kometnom oblake Oorta [po sovremennym vozzreniyam, oblako komet, okruzhayushchee Solnechnuyu sistemu za predelami orbity Plutona] nakonec, i my obo vsem uznaem cherez kakuyu-nibud' paru-trojku stoletij. Nu a poka my imeem chertezhi chudesnoj Mashiny vmeste s poyasneniyami k nim na tridcati tysyachah stranic. No nam neizvestno, smozhem li my postroit' ee, dazhe esli prochtem Poslanie. Tak chto budem spokojno zhdat': projdet neskol'ko stoletij, tehnika budet sovershenstvovat'sya, i kogda-nibud' zadacha okazhetsya nam vpolne po silam. Esli vvedeniya net, tem krepche my svyazany s posleduyushchimi pokoleniyami. Lyudyam prislali zadachu, chtoby nad nej potrudilos' neskol'ko pokolenij. Ne tak uzh eto i ploho. Podobnaya zadacha mozhet okazat' na chelovechestvo blagopriyatnoe vozdejstvie. Mozhet byt', vy naprasno ishchite... luchshe, chtoby ono ne nashlos'... - No mne prosto neobhodimo najti vvedenie. Byt' mozhet, oni ne stanut dozhidat'sya celuyu vechnost', poka my sozreem. CHto, esli, ne uslyshav otveta, oni povesyat trubku? Vozmozhno, my togda pozhaleem, chto etot telefon zvonil. - Horosho, mozhet byt', vy pravy, i ya obdumal neskol'ko variantov. Mogu predlozhit' vam paru trivial'nyh vozmozhnostej i odnu netrivial'nuyu. Sperva trivial'nye: vvedenie vhodit v sostav Poslaniya, no peredaetsya s drugoj skorost'yu. Esli skorost' peredachi sostavlyaet okolo bita v chas, sumeete vy obnaruzhit' takuyu peredachu? - Estestvenno. Obychno my kontroliruem i dolgoperiodicheskie signaly. No pri odnom bite v chas my poluchim vsego lish'... pozvol'te prikinut'... desyat', net, dvadcat' tysyach bit do nachala povtora Poslaniya. - Takoe vozmozhno, esli tol'ko vvedenie okazhetsya _mnogo_ proshche Poslaniya. No _vy_ ved' tak ne schitaete. I ya s vami soglasen. A kak naschet bolee vysokih skorostej? Mozhete li vy poruchit'sya, chto pod kazhdym bitom opisaniya Mashiny ne skryvayutsya milliony bitov vvedeniya? - Podobnoe privelo by k chudovishchnomu rasshireniyu chastotnogo diapazona. My by srazu zametili eto. - Horosho, znachit skorostnaya chast' prosto povtoryaetsya vremya ot vremeni vnutri Poslaniya. Predstav'te sebe kroshechnuyu tochku, povtoryayushchuyusya v raznyh chastyah Poslaniya. Pered nej zagolovok - poloska s nadpis'yu "Vnimanie, vvedenie!", srazu za nim tochka, a v nej zaklyucheny sotni millionov bit, peredannyh s ochen' bol'shoj skorost'yu. Prover'te, ne obnaruzhitsya li na samom dele chto-nibud' v etom rode. - No my by takoe zametili. - Togda vot vam netrivial'naya ideya. Esli vse-taki Mashinu kogda-nibud' soorudyat i passazhiry usyadutsya v nee, kto-to nazhmet knopku i vse pyatero otpravyatsya neizvestno kuda. Kstati, interesnyj vopros: vernutsya li oni nazad? Mozhet byt', i net. CHto, esli vse eto - zateya kakih-nibud' veganskih pohititelej tel, ih biologov, zoologov, antropologov? Predstav'te sebe, chto im ponadobilos' neskol'ko chelovecheskih tel. Letet' na Zemlyu slozhno, neizvestno, razreshat li eshche vsyakie transportnye sluzhby. V obshchem odna sueta i nikakoj vygody. Togda oni prosto posylayut na Zemlyu vsyu nuzhnuyu informaciyu, i vse hlopoty po dostavke berut na sebya sami _zemlyane_. Znaete, kak sobirayut marki? Mal'chishkoj ya lyubil eto delo. Prosto otpravlyaesh' pis'mo v lyubuyu stranu, i, kak pravilo, tebe otvechayut. Ne vazhno, chto budet v pis'me, - otpravitelyu nuzhna tol'ko marka. Vot vam moe mnenie: takie kollekcionery est' i na Vege, oni rassylayut svoi pis'ma po vsej Vselennoj, a potom sobirayut pribyvshie tela. Neploho by poznakomit'sya s etoj kollekciej... On ulybnulsya i prodolzhil: - Nu horosho, vy sprosite, kakoe eto imeet otnoshenie k vvedeniyu? Nikakogo. Vvedenie umestno tol'ko v tom sluchae, esli ya oshibayus'. A esli ya oshibayus', esli eti pyatero vernutsya na Zemlyu, im vygodno, chtoby my raspolagali kosmicheskimi korablyami. Kakimi by umnymi i provornymi oni tam ni byli, sazhat' na planetu takuyu Mashinu ne shutka - slishkom uzh mnogo tut ponakrucheno. Tol'ko Gospod' znaet, chto u nih za dvigateli. Esli Mashina vyvalitsya iz prostranstva v neskol'kih metrah pod Zemlej, to gotovo - speklis'. A chto takoe neskol'ko metrov po sravneniyu s 26 svetovymi godami? Risk. Kogda Mashina vernetsya, ona dolzhna okazat'sya u Zemli, nad Zemlej - mozhet byt', v kosmose, no ne pod Zemlej i ne na Zemle. Esli oni uvereny, chto my uzhe obladaem kosmicheskimi korablyami, znachit, pyateryh mozhno vernut' na Zemlyu iz kosmosa. Togda oni nachinayut toropit'sya i prygayut na meste ot neterpeniya, ozhidaya, poka do Vegi doberutsya vechernie novosti 1957 goda. I chto oni v etom sluchae delayut? CHast' Poslaniya peredaetsya takim obrazom, chtoby ee mozhno bylo prinyat' tol'ko v kosmose. Kakuyu chast'? Vvedenie. Esli sumeli ego obnaruzhit', znachit, u vas est' kosmicheskie korabli i vy smozhete vernut'sya obratno. Ne isklyucheno, chto vvedenie peredayut v mikrovolnovom diapazone, na chastotah maksimal'nogo pogloshcheniya atmosfernym kislorodom, ili zhe v blizhnej infrakrasnoj oblasti - slovom, v lyuboj chasti spektra elektromagnitnyh voln, kotorye ne propuskaet atmosfera Zemli... - Teleskop "Habbla" issledoval Vegu v vidimom, ul'trafioletovom i blizhnem infrakrasnom diapazonah. Nikakogo nameka na peredachu. Russkie pochinili svoj pribor millimetrovogo diapazona i s ego pomoshch'yu issledovali tol'ko Vegu, no tem ne menee nichego ne nashli. No my prodolzhaem nablyudeniya. Kakie mogut byt' eshche varianty? - Vy uvereny, chto ne hotite vypit'? Sam ya ne p'yu, no mnogie... |lli vnov' otkazalas'. - Drugih vozmozhnostej net. Teper' moj chered otvechat'. No ya hochu vas poprosit' koe o chem. Uvy, ya ploho umeyu prosit'. Nikogda ne umel. Lyudi predstavlyayut menya bogachom, smeshnym i nerazborchivym v sredstvah urodom, kotorogo tol'ko interesuet, gde i kak urvat' lishnij dollar. Ne nado govorit', chto sami vy inogo mneniya. V eto veryat vse, po krajnej mere otchasti. Vozmozhno, vy uzhe slyhali koe-chto iz togo, o chem ya sobirayus' sejchas rasskazat', no dajte mne minut desyat', i ya ob®yasnyu vam, kak vse eto nachalos'. YA hochu, chtoby vy sperva koe-chto uznali obo mne. Ona sela, nedoumevaya, chego on ot nee hochet, starayas' vnutrennim okom ne predstavlyat' sebya nagoj v svyatilishche hrama Ishtar, a ryadom raspalennogo Haddena s parochkoj voznichih, gotovyh smenit' ego. Neskol'ko let nazad Hadden izobrel elektronnyj modul', avtomaticheski otklyuchavshij zvuk pri vklyuchenii telereklamy. Ponachalu v nem ne bylo kakogo-libo raspoznayushchego tekst ustrojstva. Modul' prosto analiziroval amplitudu nesushchej volny. Telereklama obychno byla gromche i soprovozhdalas' men'shimi shumami, chem peredacha, kotoruyu ona preryvala. O module Haddena zagovorili. Lyudi ispytyvali chuvstvo oblegcheniya, dazhe blazhenstva, osvobodivshis' ot gruza obyazatel'noj reklamy, otravlyavshej im 6-8-chasovoe prebyvanie pered televizorom, na kotoroe obrechen srednij amerikanec. I prezhde chem industriya televizionnoj reklamy sumela otreagirovat', "Reklamniks" priobrel ogromnuyu populyarnost'. Vladel'cam kanalov i reklamistam prishlos' menyat' chastoty, no vsyakij raz Hadden novoj vydumkoj pariroval ih mery. Inogda on dazhe izobretal sistemy, protivodejstvuyushchie takim slozhnym meram, do kotoryh, krome nego, nikto eshche ne dodumalsya. Togda on prinimalsya uveryat' reklamnye agentstva, chto oblegchaet im zhizn', uderzhivaya ot rabot v etih napravleniyah, i ekonomit den'gi pajshchikov, uderzhivaya kompanii ot nenuzhnyh i besperspektivnyh rashodov. Kolichestvo raskupavshihsya blokov vse vozrastalo, no Hadden podderzhival nizkie ceny. SHla elektronnaya vojna. I on pobezhdal. Na nego podali v sud, obviniv v podryve torgovli. Obviniteli imeli dostatochnoe politicheskoe vliyanie, i emu ne udalos' dobit'sya zakrytiya dela, no, chtoby vyigrat', im vse-taki ne hvatilo politicheskoj muskulatury: ego protivniki okazalis' dovol'no slabymi. Process zastavil Haddena proshtudirovat' ves' svod zakonov. Vskore posle etogo Hadden zakazal telereklamu sobstvennogo tovara cherez nekoe agentstvo na Medison-avenyu, osnovnym pajshchikom kotorogo neglasno yavlyalsya on sam. Posle neskol'kih nedel' prerekanij, emu otkazali. Togda on podal v sud na vse tri telekompanii i tut uzhe sumel dokazat' prednamerennoe protivodejstvie torgovle. Summa vyplachennoj emu kompensacii okazalas' rekordnoj dlya del podobnogo roda i v kakoj-to mere sposobstvovala konchine postradavshih kompanij. Konechno, nahodilis' i lyudi, zhivo interesovavshiesya reklamoj, i poetomu im "Reklamniks" ne byl nuzhen. No takih postepenno stanovilos' vse men'she i men'she. Na unichtozhenii telereklamy Hadden nazhil celoe sostoyanie. I odnovremenno - kuchu vragov. K tomu vremeni, kogda na prodazhu poshli raspoznayushchie tekst shemy, Hadden uspel sozdat' "Propovednike", submodul', podklyuchaemyj k "Reklamniksu". On sam soboj pereklyuchal kanaly pri pervyh zvukah religioznogo doktrinerstva. Kodovoe slovo mozhno bylo menyat'. Ustanavlivaya, skazhem, "Prishestvie" ili "|kstaz", mozhno bylo izbavit'sya ot pustogo mnogosloviya. "Propovednike" byl blagosloveniem Bozh'im pust' dlya men'shej, no vse-taki znachitel'noj chasti isstradavshihsya telezritelej. Napolovinu v shutku, napolovinu vser'ez pogovarivali, chto sleduyushchij blok Haddena budet nazyvat'sya "Trepniks" i budet srabatyvat' tol'ko vo vremya publichnyh obrashchenij prezidentov i prem'erov. Po mere dal'nejshego razvitiya tekstoraspoznayushchih shem Haddenu stalo yasno, chto oni mogut najti kuda bolee shirokoe primenenie - v nauke, obrazovanii, medicine, v voennoj razvedke i promyshlennom shpionazhe. Poslednee i posluzhilo prichinoj znamenitogo dela: "Soedinennye SHtaty protiv "Hadden kibernetiks". Odna iz mikroshem Haddena okazalas' slishkom shikarnoj dlya grazhdanskogo primeneniya, i po nastoyaniyu Soveta nacional'noj bezopasnosti predpriyatiya i personal, proizvodyashchij samye sovershennye raspoznayushchie shemy, byli peredany pravitel'stvu, kotoromu prosto pozarez neobhodimo bylo znat' soderzhanie sekretnoj perepiski russkih. A uzh esli russkie sumeyut prochest' nashu, proizojdet bog vest' chto, uveryali ego. Hadden otkazalsya sodejstvovat' pravitel'stvu pri peredache predpriyatiya i dal sebe obet zanimat'sya issledovaniyami, kotorye uzh nikak nel'zya budet privyazat' k oboronnym voprosam. On prinyalsya vo vseuslyshanie obvinyat' pravitel'stvo v tom, chto ono nacionaliziruet promyshlennost'. My ih schitaem kapitalistami, a oni pri pervoj zhe vozmozhnosti pokazyvayut svoyu socialisticheskuyu fizionomiyu, govoril Hadden. On obnaruzhil neudovletvorennuyu obshchestvennuyu potrebnost' i legal'nymi i civilizovannymi sredstvami udovletvoril nuzhdy naroda. |to zhe kapitalizm v chistom vide. Vprochem, sredi kapitalistov nashlos' dostatochno trezvyh golov, polagavshih, chto on zashel slishkom daleko s "Reklamniksom" i chto ego dejstviya protivorechat amerikanskomu obrazu zhizni. V redakcionnoj stat'e za podpis'yu "V.Petrov", napisannoj v rezkoj forme, "Pravda" nazvala etot konflikt obrazcom kapitalisticheskih protivorechij. Na eto "Uoll-strit dzhornel" neskol'ko poverhnostno vozrazil, chto i v samom nazvanii "Pravda" - po-russki "istina" - kroetsya konkretnyj primer vnutrennih protivorechij kommunizma. Hadden podozreval, chto sekretnost' zdes' tol'ko povod i chto real'noj prichinoj repressij byla ego bor'ba s teleevangelizmom i telereklamoj. I on neodnokratno utverzhdal, chto v "Reklamnikse" i "Propovednikse" vidit voploshchenie idei kapitalisticheskogo predprinimatel'stva. Smysl kapitalizma i sostoit v tom, chtoby predostavit' lyudyam svobodu vybora. - YA togda govoril vsem, al'ternativa voznikaet, kogda _otsutstvuet_ reklama. Esli net sushchestvennoj raznicy mezhdu obrazcami reklamiruemoj produkcii, na reklamu uhodyat kolossal'nye sredstva, no kogda izdeliya zametno razlichayutsya, lyudi priobretayut luchshee. Reklama zhe uchit lyudej ne verit' sobstvennomu suzhdeniyu, ona otuplyaet ih. A sil'noj strane nuzhny smyshlenye lyudi. Poetomu po svoej suti "Reklamniks" patriotichen. Teper' proizvoditeli mogut potratit' na usovershenstvovanie produkcii tu chast' deneg, kotoraya prezhde popustu tratilas' na reklamu. Tak chto potrebitel' budet tol'ko blagodaren. A zhurnaly, gazety, pochta dostignut procvetaniya, i eto pomozhet umen'shit' poteri reklamnyh agentstv. Tak v chem zhe delo? "Reklamniks" vyzval celyj potok obvinenij v klevete i vse-taki "pohoronil" prezhnie kommercheskie telekompanii. CHerez nekotoroe vremya sonmishcha bezrabotnyh reklamistov, sluzhashchih telekompanij i bezdenezhnyh svyatosh vozzhazhdali krovi Haddena. Vyroslo chislo i bolee ser'eznyh vragov. Eshche by, podumala |lli, a Hadden - chelovek interesnyj. - Tak chto ya schitayu, pora mne uhodit' na pokoj. Deneg u menya stol'ko, chto ya uzhe i ne znayu, chto s nimi delat'. YA nazhil vragov povsyudu, dazhe sobstvennaya zhena terpet' menya ne mozhet. Teper' ya hochu sdelat' chto-nibud' znachitel'noe, nastoyashchee. Takoe, o chem lyudi budut vspominat' cherez sotni let i s blagodarnost'yu dumat' obo mne. - To est' vy hotite... - Da, ya hochu postroit' Mashinu. Imejte v vidu, luchshej kandidatury, chem ya, u vas ne najdetsya. U menya rabotayut samye luchshie kibernetiki, eksperty i praktiki; personal u Karnegi - Mellona, v Massachusetsskom tehnologicheskom, Stanforde i Santa-Barbare ustupaet moemu. Iz poluchennyh shem yasno odno: slesaryu s molotkom, zubilom i vederkom kraski zdes' delat' nechego. |to budet v nekotorom smysle analog geneticheskogo konstruirovaniya. Vy ne podyshchite dlya etoj raboty bolee podhodyashchego ispolnitelya. K tomu zhe ya sobirayus' ne drat' s vas tri shkury. - Mister Hadden, ne mne reshat', komu delat' Mashinu, esli dojdet do etogo. Reshenie budet prinimat'sya na mezhdunarodnom urovne. Sleduet uchityvat' razlichnye politicheskie aspekty. V Parizhe do sih por eshche sporyat, _stoit li_ delat' etu shtukovinu v sluchae, esli my rasshifruem Poslanie. - YA horosho osvedomlen ob etom i vozdejstvuyu na situaciyu, ispol'zuya svyazi, vliyanie i korrupciyu. No ya prosto hochu, chtoby i angely vovremya zamolvili obo mne dobroe slovechko. Vy ponimaete? Kstati, ob angelah. Vy prosto potryasli Palmera Dzhossa i Billi Dzho Renkina. YA ne vidal ih takimi vozbuzhdennymi so vremeni perepalki o vodah Marii. Renkin uzhe utverzhdaet, chto nikogda i nigde ne odobryal etoj Mashiny i chto, vidit Bog, ego nepravil'no ponyali. V poddel'nom uzhase on pokachal golovoj. Oboih prosvetitelej razdelyala davnishnyaya vrazhda, no raz izobretatel' "Propovedniksa" v nekotorom smysle uhudshil ih polozhenie, |lli vdrug reshila vzyat' ih pod zashchitu. - Voobshche-to oba oni lyudi smyshlenye, hotya ob etom inogda trudno dogadat'sya. No Palmer Dzhoss... chelovek iskrennij. On ne pustoe treplo. - A vy uvereny, chto prichina zdes' kroetsya ne v lichnom obayanii? Prostite, no tak vazhno, chtoby lyudi vse pravil'no ponimali. Oshibki obhodyatsya slishkom dorogo. YA znayu oboih shutov. V glubine dushi eto shakaly. No mnogih religiya privlekaet - v duhovnom ili seksual'nom plane. Ne hotite li poglyadet', chto sejchas proishodit v hrame Ishtar? S legkim otvrashcheniem |lli poezhilas' i otvetila: - Luchshe ya vyp'yu. Sverhu ona videla stupeni zikkurata, ukrashavshiesya v zavisimosti ot vremeni goda estestvennymi ili iskusstvennymi cvetami. Ona glyadela na vozrozhdennye visyachie sady Vavilona, odno iz "semi chudes sveta". K ee udivleniyu, vse niskol'ko ne napominalo otel' Hiatt. Daleko vnizu, osveshchaya sebe put' fakelami ot vorot |nlilya k zikkuratu, shestvovala processiya. Vo glave nee chetvero obnazhennyh do poyasa muzhchin nesli zakrytoe kreslo. Kto ili chto v nem nahodilos', ponyat' bylo nevozmozhno. - Segodnya ceremoniya v chest' Gil'gamesha, odnogo iz drevneshumerskih pravitelej. - Da, ya slyshala o nem. - On iskal bessmertiya, - delovito zametil Hadden i poglyadel na chasy. - Vy navernyaka slyhali, chto imenno na verhushke zikkurata mesopotamskie praviteli poluchali ukazaniya ot bogov. V chastnosti, ot dobrogo boga Anu. Kstati, ya vyyasnil, kak oni nazyvali Vegu: Tiraniej, zhizn'yu nebesnoj. Ne pravda li, interesno? - Nu a vy poluchili ukazaniya? - Net, bogi gostyat u vas, ne u menya. Imejte v vidu, sleduyushchaya processiya Gil'gamesha nachnetsya tol'ko v devyat' chasov. - Boyus', chto ne sumeyu zaderzhat'sya tak dolgo. No ya hochu sprosit' koe o chem. Pochemu Vavilon? Pochemu Pompei?.. Ved' vy edva li ne samyj izobretatel'nyj chelovek na planete. Vy uzhe sozdali neskol'ko novyh otraslej promyshlennosti, srazili reklamu v ee sobstvennom logove. Nu nevazhno, chto poluchili porku iz-za etih raspoznayushchih mikroshem. Vy mogli by eshche stol'ko sdelat'. Zachem vam eto? Vnizu processiya uzhe priblizhalas' k hramu Ashshura. - Vy schitaete eto nedostojnym zanyatiem? - sprosil on. - YA prosto pytalsya udovletvorit' izvestnye obshchestvennye potrebnosti, kotorye pravitel'stvo staraetsya ne zamechat' ili poprostu ignoriruet. Takov kapitalizm. Vse moi dejstviya imeyut legal'nyj harakter, prinosyat radost' lyudyam. A krome togo, pozvolyayut vypuskat' pary, nakaplivayushchiesya v nekotoryh durnyh golovah, porozhdaemyh etim obshchestvom. Pravda, tak ya schital ne vsegda. Vse ochen' prosto. YA tochno pomnyu tot mig, kogda mne vpervye prishla v golovu mysl' o Vavilone. |to sluchilos' v Disnejlende. My s moim vnukom YAsonom plavali na parohodike po Missisipi, szadi krutilos' koleso. Vnuku togda bylo goda chetyre, mozhet byt', pyat'. YA kak raz podumal, kak eto mudro pridumano u Disneya: tam ne prodayut bilety vozle kazhdogo attrakciona, po vhodnomu biletu ty mozhesh' brodit' celyj den', vhodit' kuda tebe ugodno. |to pozvolyaet nemnogo sekonomit' na zarplate, na bileterah, k primeru. No gorazdo sushchestvennee to, chto lyudi vsegda pereocenivayut sobstvennye vozmozhnosti, oni ohotno pereplatyat za pravo uvidet' vse, hotya obychno dovol'stvuyutsya kuda men'shim. Tak vot, vozle nas s YAsonom stoyal kakoj-to vos'miletka s otsutstvuyushchim vzglyadom. Ne znayu, mozhet byt', emu bylo let desyat'. Otec o chem-to sprashival ego, a mal'chik tol'ko odnoslozhno otvechal. On poglazhival dulo igrushechnoj vintovki, operev ee o perila i priderzhivaya priklad nogami. On hotel tol'ko, chtoby ego ostavili odnogo s etoj vintovkoj. A pozadi nego vysilis' bashni i shpili Volshebnogo korolevstva. Vy ponimaete, o chem ya govoryu? Napolniv bokal diet-koloj, on choknulsya s |lli. - Da pogibnut vashi vragi, - provozglasil on. - YA prikazhu, chtoby vas vyveli cherez vorota Ishtar, processiya navernyaka zaprudila vsyu ulicu do vorot |nlilya. Mgnovenno, slovno iz niotkuda, voznikli provozhatye, audienciya byla zakonchena. Ej vovse ne hotelos' zaderzhivat'sya. - Ne zabud'te o fazovoj modulyacii, prover'te polosy pogloshcheniya kislorodom. No esli ya nichem ne pomogu vam v poiskah vvedeniya, ne zabud'te - tol'ko ya mogu postroit' Mashinu. Vorota Ishtar byli yarko osveshcheny. Ih poverhnost' byla ukrashena izrazcovymi izobrazheniyami strannyh golubyh zverej. Arheologi nazvali ih drakonami. 14. GARMONICHESKIJ OSCILLYATOR Skepticizm sut' celomudrie intellekta, i stydno rasstavat'sya s nim slishkom rano, otdavaya pervomu vstrechnomu; nadlezhit spokojno i gordo hranit' ego, prodlevaya po vozmozhnosti yunost' - etogo trebuet blagorodstvo. I nakonec, v zrelosti chuvstv i razuma otdat' ego, poluchiv vzamen predannost' i schast'e. Dzhordzh Santayana. "Skepticizm i zhivotnaya vera", IX Ono grozilo smert'yu... Vrag byl znachitel'no krupnej i sil'nej. No ono znalo ego slabosti, znalo, kak odolet' vrazheskoe pravitel'stvo i vospol'zovat'sya vsemi resursami vraga. Milliony vernyh lazutchikov uzhe razoshlis' po mestam... Ona chihnula, popytalas' na oshchup' otyskat' chistuyu bumazhnuyu salfetku v puhlom karmane vorsistogo prezidentskogo kupal'nogo halata. Ona byla nenakrashena, na potreskavshihsya gubah maslyanilis' sledy mentolovoj mazi. - Moj doktor velit ostavat'sya v posteli, v protivnom sluchae sulit virusnuyu pnevmoniyu. YA proshu ego propisat' mne kakoj-nibud' antibiotik, a on tverdit, chto na virusy antibiotiki ne dejstvuyut. Otkuda emu znat', chto ya podhvatila imenno virus? Der Hiir otkryl bylo rot, chtoby otvetit', no prezident perebila ego. - Ne nado, der Hiir. Vy sejchas zavedete rech' o DNK, o tom, kak parazit raspoznaet hozyaina, i togda vse sily, kotorymi ya eshche raspolagayu, ujdut na vash rasskaz. Esli ne boites' virusa, pododvin'te kreslo poblizhe. - Blagodaryu vas, gospozha prezident. Rech' idet o vvedenii. Vot otchet. Vsya dlinnaya metodika izlagaetsya v prilozhenii. YA podumal, chto ona smozhet zainteresovat' vas. Vkratce: my uzhe chitaem i ponimaem vvedenie prakticheski bez zatrudnenij. S d'yavol'skoj mudrost'yu pridumannaya programma. Konechno, slovo "d'yavol'skij" zdes' vystupaet v kachestve metafory, i ego ne sleduet ponimat' bukval'no. K nastoyashchemu vremeni nash slovar' sostavlyaet uzhe tri tysyachi slov. - YA sovershenno ne ponimayu, kak takoe mozhet okazat'sya vozmozhnym. Konechno, ya mogu predstavit', kak oni poznakomili vas s nazvaniyami chisel. |to prosto: stavite odnu tochku i podpisyvaete "odin" i tak dalee. Mozhno eshche narisovat' zvezdu i ryadom s nej napisat' eto slovo, no ya ne predstavlyayu, kak izobrazit' glagol, proshedshee vremya ili uslovnoe predlozhenie. - Oni pribegayut k pomoshchi mul'tvstavok. Ideal'noe sredstvo dlya takih celej. Ochen' mnogoe oni ob®yasnyayut, ispol'zuya chisla; dazhe peredayut imi abstraktnye ponyatiya. Vse proishodit primerno sleduyushchim obrazom: sperva nazyvayut chisla i srazu zhe vvodyat novye slova, kotoryh my ne ponimaem. Ih slova ya budu oboznachat' bukvami. Itak, my poluchaem nechto vrode 1A1B2Z 1A2B3Z 1A7B8Z Kak vy dumaete, chto eto znachit, esli bukvami zdes' oboznacheny nekotorye vvodimye vegancami simvoly? - Proveryaete moi znaniya po shkol'noj programme? Vy hotite skazat', chto "A" oboznachaet nekuyu kombinaciyu tochek i tire, "V" - druguyu kombinaciyu i tak dalee? - Sovershenno verno. Vy znaete, chto oboznachayut edinica i dvojka, a vot chto takoe "A" i "V", ne predstavlyaete. CHto govorit vam takaya posledovatel'nost'? - "A" oznachaet "plyus", "V" - "ravno", tak? Vy eto hoteli uslyshat'? - Horosho, my eshche ne opredelili "Z". I poluchaem nechto vrode 1A2B4Y. Ponyatno? - Kazhetsya. Dajte eshche odin primer s "Y". 2000A4000BOY - O'kej, po-moemu, ponyala. Esli poslednie tri simvola ne oboznachayut eshche odno slovo, "Z" oznachaet "pravil'no", a "Y" "nepravil'no". - Sovershenno verno, prosto velikolepnyj rezul'tat dlya prezidenta, stradayushchego srazu ot virusa i YUzhno-Afrikanskogo krizisa. Itak, na neskol'kih strochkah teksta oni sumeli poznakomit' nas s chetyr'mya slovami: "plyus", "ravno", "pravil'no", "nepravil'no". CHetyre ochen' poleznyh slova. A potom prinimayutsya za delenie. Delyat edinicu na nul' i vvodyat slovo, oboznachayushchee beskonechnost' ili prosto neopredelennost'. Ili, naprimer, peredayut "summa vnutrennih uglov treugol'nika ravna dvum pryamym uglam". A zatem sleduet kommentarij - eto utverzhdenie spravedlivo, esli prostranstvo yavlyaetsya ploskim, i oshibochno, esli ono iskrivleno. Teper' zaodno my uznali i slovo "esli". - YA lichno ne znala, chto prostranstvo _iskrivleno_. Ken, chert voz'mi, o chem vy govorite? Kak eto prostranstvo mozhet okazat'sya iskrivlennym? Ne obrashchajte vnimaniya. |to zhe ne imeet nikakogo otnosheniya k voprosu. - Na samom dele... - Sol Hadden utverzhdaet, chto imenno on podskazal vam, gde iskat' vvedenie. Nechego udivlyat'sya, der Hiir. Mne prihoditsya obshchat'sya so vsemi. - YA vovse ne... e... naskol'ko ya ponimayu, mister Hadden dobrovol'no sdelal ryad predlozhenij, uzhe vyskazyvavshihsya i prochimi specialistami. Doktor |rrouej proverila vse i v odnom sluchae ugodila v tochku. |ta shtuka nazyvaetsya fazovoj modulyaciej, ili kodirovaniem. - Da. YA pravil'no ponimayu, Ken? Vvedenie razbrosano po vsemu Poslaniyu, tak? Povtoreno mnogo raz. I odin iz povtorov nachalsya pochti srazu, posle togo kak |rrouej prinyala Poslanie. - Kak raz posle togo, kak ona obnaruzhila tretij sloj palimpsesta - proekt Mashiny. - Mnogie li strany obladayut tehnicheskimi vozmozhnostyami, pozvolyayushchimi proizvodit' zapis' vvedeniya? - Dlya etogo nuzhno ustrojstvo, imenuemoe fazovym korrelyatorom. Voobshche, da. Vo vsyakom sluchae krupnye strany. - Znachit, russkie mogli prochest' vvedenie eshche okolo goda nazad. YAponiya i Kitaj tozhe. Otkuda nam znat', mozhet byt', vse oni uzhe sooruzhayut sobstvennye Mashiny. - YA dumal ob etom, no Marvin YAng schitaet, chto podobnoe nevozmozhno. Fotos®emka so sputnikov, elektronnaya razvedka mestonahozhdeniya vozmozhnyh ispolnitelej pozvolyayut utverzhdat', chto takie raboty ne proizvodyatsya ni v odnoj strane. Net, prospali _vse_. Slishkom uzh doverilis' predpolozheniyu, chto vvedenie okazhetsya v konce ili nachale Poslaniya. Ved' nad inymi vozmozhnostyami my stali dumat' tol'ko togda, kogda Poslanie nachalo povtoryat'sya i my ne obnaruzhili vvedeniya. Vsya rabota provodilas' v tesnom sotrudnichestve s russkimi i ostal'nymi. Vryad li kto-to obskakal nas, no ne budem zabyvat', chto teper'-to vvedenie est' u kazhdogo. Po-moemu, nam ne sleduet ogranichivat'sya odnostoronnimi dejstviyami. - YA vovse _ne nastaivayu_ na odnostoronnih dejstviyah. YA tol'ko hochu ubedit'sya, chto _ni odna drugaya_ strana uzhe ne obratilas' k podobnomu kursu. O'kej, vernemsya k etomu vashemu vvedeniyu. Horosho, vy znaete ponyatiya "pravil'no - nepravil'no", "esli - togda" i chto prostranstvo iskrivleno. I kak stroit' Mashinu, pol'zuyas' etimi slovami? - Gospozha prezident, vy naprasno pytalis' ubedit' menya, chto prostuda meshaet vam. Prosto vse nachinaetsya s etogo. Oni, skazhem, risuyut periodicheskuyu tablicu elementov i na ee primere peredayut nam nazvaniya vseh himicheskih elementov, a takzhe predstavlenie ob atome, o yadre, protonah, nejtronah i elektronah. Potom dayut koe-chto iz kvantovoj mehaniki - chtoby udostoverit'sya v tom, chto my ne usnuli, - no my uzhe pocherpnuli otsyuda neskol'ko novyh idej. A potom perehodyat k konkretnym materialam, neobhodimym dlya izgotovleniya detalej. Naprimer, okazalos', chto nam neobhodimy dve tonny erbiya, togda oni snabzhayut nas izyashchnoj tehnologiej izvlecheniya ego iz obychnyh porod. Preduprezhdaya vopros dvizheniem ruki, der Hiir prodolzhil: - Ne sprashivajte, zachem nuzhny dve tonny erbiya. Poka eshche nikto ne imeet ni malejshego predstavleniya. - YA hotela sprosit' ne ob etom. Skazhite, otkuda im izvestno, chto takoe tonna? - Oni schitali v massah Planka, eto... - Ne nado, ne nado. Konechno, ob etih massah znayut vse fiziki vo Vselennoj, ne tak li? No ya, uvy, ne slyhala. Itak, podvedem itogi. YA hochu znat', ponimaem li my vvedenie v dostatochnoj mere, chtoby vzyat'sya za prochtenie Poslaniya? Sumeem li my soorudit' etu shtuku? - Pohozhe, da. My prochli vvedenie vsego lish' neskol'ko nedel' nazad, no uzhe ponimaem celye glavy Poslaniya. Konstrukciya krajne slozhnaya, no vse raz®yasneno i razzhevano, kstati, na nash vzglyad, sama konstrukciya Mashiny obladaet izbytochnym zapasom prochnosti. Esli vy schitaete neobhodimym, vo vtornik na soveshchanii po podboru ekipazha my mozhem predstavit' ee trehmernuyu model'. Konechno, my ne imeem dazhe malejshego predstavleniya o tom, kak ona rabotaet i dlya chego prednaznachena. Tam est' kakie-to strannye organicheskie komponenty, kotorym, na nash vzglyad, vovse ne mesto v Mashine. No pochti vse shodyatsya na odnom - my ee postroim. - A kto vozrazhaet? - Lunacharskij, russkie. Razumeetsya, i Billi Dzho Renkin. Est' i takie, chto vse eshche volnuyutsya, kak by Mashina ne razrushila nashu planetu, ne povernula ee os' i tak dalee. No uchenye prosto potryaseny tem, chto ob®yasneniya dany tak podrobno: odno i to zhe, kak pravilo, poyasnyaetsya neskol'kimi sposobami. - A chto govorit |linor |rrouej? - Ona schitaet, chto esli oni zahotyat nas prikonchit', to okazhutsya zdes' let cherez dvadcat' pyat', i my dazhe togda nichego ne sumeem sdelat'. Oni slishkom daleko oboshli nas. Poetomu ona polagaet, chto stroit' nado, tol'ko s uchetom vseh faktorov gde-nibud' podal'she. Professor Dramlin uveryaet, chto Mashinu mozhno stroit' pryamo v centre Pasadeny. I beretsya sidet' tam neotluchno vse vremya, kotoroe potrebuetsya dlya ee sooruzheniya, i pervym vzletet' na vozduh, esli chto ne tak. - Dramlin... eto ne on li obnaruzhil, chto pered nami proekt Mashiny? - Ne sovsem tak, on... - YA potom oznakomlyus' s neobhodimymi materialami, poblizhe ko vtorniku. U vas est' eshche chto-nibud'? - Vy ser'ezno sobiraetes' doverit' Haddenu postrojku Mashiny? - Reshat' ne mne odnoj. V sootvetstvii so slozhivshejsya v Parizhe situaciej my obladaem primerno chetvert'yu prav, chetvert'yu - russkie, tret'ya chetvert' podelena mezhdu YAponiej i Kitaem, ostavshayasya chetvert' prednaznachena prochim stranam. Uchastvovat' v sooruzhenii Mashiny, po krajnej mere v izgotovlenii otdel'nyh ee uzlov i detalej, rvutsya mnogie strany. Im nuzhny prestizh, novye tehnologii, novye znaniya. Esli nas eshche ne uspeli obskakat', to vse vyglyadit prosto prekrasno. Vozmozhno, i Haddenu dostanetsya kusok. CHto vas volnuet? Razve on nedostatochno kompetenten? - Konechno, net. Prosto... - Ken, esli u vas nichego bol'she net, vstretimsya vo vtornik, nadeyus', virus ne pomeshaet. Poka der Hiir zakryval za soboj dver', do nego doneslos' oglushitel'noe chihanie. Zastyvshij na kushetke dezhurnyj oficer ispuganno vzdrognul. U ego nog pokoilsya chemodanchik, nabityj kodami na sluchaj yadernoj vojny. Der Hiir uspokaivayushche mahnul emu rukoj. Kak by opravdyvayas', oficer ulybnulsya. - I eto Vega? Bylo o chem podnimat' shum, - ne bez razocharovaniya sprosila prezident. Tol'ko chto okonchilas' predostavlennaya presse pauza, i glaza ee nachinali privykat' k temnote posle fotovspyshek i prozhektorov televizionnogo osveshcheniya. Poyavivshiesya na sleduyushchij den' vo vseh gazetah snimki, na kotoryh prezident stal'nym vzorom vziraet v teleskop Voenno-morskoj observatorii, otchayanno vrali. Ona sumela razglyadet' hot' chto-to, lish' kogda vystavili reporterov, i t'ma vernulas'. - A pochemu ona drozhit? - Vozdushnaya turbulentnost', gospozha prezident, - poyasnil der Hiir. - Teplyj vozduh puzyryami podnimaetsya vverh i iskazhaet izobrazhenie. - Kak budto smotrish' na Saya cherez stol, na kotorom stoit toster. Pomnitsya, odnazhdy mne dazhe pokazalos', chto u nego kuda-to ischezla polovina lica, - ozhivlenno progovorila ona pogromche, tak, chtoby ee mog slyshat' suprug, stoyavshij poblizosti i zanyatyj razgovorom s oblachennym v mundir komendantom observatorii. - Da, teper' na nashem stole tostera ne uvidish', - druzhelyubno otozvalsya on. Do otstavki Sejmur Lasker zanimal vysokij post v Mezhdunarodnom soyuze rabotnikov damskoj odezhdy. S sobstvennoj zhenoj on poznakomilsya neskol'ko desyatiletij nazad, kogda ona predstavlyala n'yu-jorkskuyu kompaniyu devich'ih pal'to; tak oni i polyubili drug druga za dolgim obsuzhdeniem trudovogo "soglasheniya. Uchityvaya noviznu nyneshnego polozheniya dlya oboih, trudno bylo ne otmetit', chto eto zdorovyj soyuz. - Bez tostera obojtis' neslozhno, huzhe to, chto prihoditsya tak redko zavtrakat' v obshchestve Saya, - ona mel'kom glyanula v ego storonu i vnov' obratilas' k okulyaru. - Ona pohozha na golubuyu amebu, takaya... raspolzshayasya. Posle trudnogo soveshchaniya prezident byla v otlichnom nastroenii. S ekipazhem vse yasno, prostuda proshla. - A esli by ne bylo turbulentnosti, chto ya by uvidela, Ken? - Vy uvideli by prosto rovnuyu i nemigayushchuyu svetovuyu tochku. Tak byvaet za predelami atmosfery, esli teleskop raspolozhen v kosmose. - Odnu tol'ko zvezdu? Tol'ko Vegu? Ni planet, ni kolec, ni boevyh lazernyh stancij? - Uvy, gospozha prezident, podobnye ob®ekty slishkom maly dazhe dlya samogo bol'shogo teleskopa. - Nu togda ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto uchenye ponimayut, chto delayut, - polushepotom progovorila ona. - Stol'ko vsyakogo bylo skazano o tom, chego nikto ne videl. Der Hiir byl neskol'ko ozadachen. - No my ved' videli 31000 stranic teksta - kartinki, slova da eshche ogromnoe vvedenie. - Vse eto - slova, v kotoryh net nichego, chto mozhno bylo _uvidet'_ otsyuda. Slishkom uzh vse... umozritel'no. I ne nado govorit' mne, chto uchenye po vsemu svetu poluchayut odno i to zhe. YA znayu eto. I ne sleduet napominat', chto poluchennye chertezhi Mashiny sovershenno otchetlivy i nedvusmyslenny. YA ne zabyla pro eto. Esli my otkazhemsya, Mashinu postroit kto-nibud' drugoj. YA znayu vse eto. No vse zhe ya volnuyus'. Processiya medlenno shestvovala nazad k rezidencii vice-prezidenta. Tol'ko chto v Parizhe posle mnogih trudov zavershilis' predvaritel'nye peregovory po vyboru ekipazha. Soedinennye SHtaty i Sovetskij Soyuz trebovali po dva mesta i v etom voprose obnaruzhili redkoe edinodushie. No obosnovat' podobnye zaprosy pered ostal'nymi stranami - uchastnicami konsorciuma bylo slozhno. Teper' peregovory s prochimi stranami mira skladyvalis' dlya Soyuza i SHtatov menee blagopriyatno, chem obychno, dazhe esli obe velikie derzhavy prihodili k soglasheniyu mezhdu soboj. O proishodyashchem vovsyu trubili kak ob obshchem dele vsego chelovechestva. Uzhe uspeli peremenit' vyvesku Vsemirnogo konsorciuma: "Poslanie" smenila "Mashina". Nacii, vladevshie kusochkami Poslaniya, trebovali, chtoby ih grazhdanina vklyuchili v sostav ekipazha. Kitajcy zhe nevozmutimo ukazyvali, chto k seredine budushchego stoletiya ih stanet poltora milliarda i to lish' pri uslovii, chto v rezul'tate kontrolya za rozhdaemost'yu im udastsya sokratit' chislo detej v sem'e do odnogo. V zrelom vozraste eti deti budut spokojnee i umnee, chem deti, rozhdennye v stranah, gde zakony menee strogi. Let cherez pyat'desyat kitajcy stanut igrat' kuda bolee vazhnuyu rol' v sud'bah mira i Kitayu po pravu prinadlezhit po krajnej mere odno mesto iz pyati. |tot argument shiroko obsuzhdalsya ekspertami vo mnogih stranah mira vne vsyakoj svyazi s Poslaniem ili Mashinoj. Evropa i YAponiya ustupali sobstvennye prava na prisutstvie v ekipazhe v obmen na vedushchuyu rol' v sooruzhenii Mashiny, polagaya, chto etot process sulit sushchestvennye ekonomicheskie vygody. V konce koncov bylo resheno vydelit' po mestu Soedinennym SHtatam, Sovetskomu Soyuzu, Kitayu i Indii... vopros o pyatom uchastnike ostalsya otkrytym. Predstoyali dolgie mnogostoronnie peregovory s uchetom kolichestva naseleniya, ekonomicheskoj, promyshlennoj i voennoj moshchi, tekushchej politicheskoj situacii, dazhe nekotoryh nyuansov istorii chelovechestva. S tochki zreniya geograficheskogo polozheniya i naselennosti na pyatoe mesto pretendovali Braziliya i Indoneziya, SHveciya predlagala svoe uchastie v kachestve posrednika na sluchaj politicheskih raznoglasij, Egipet, Irak, Pakistan i Saudovskaya Araviya nastaivali na ravnom predstavitel'stve religij. Drugie predlagali personal'no vydelit' pyatoe mesto v sootvetstvii s lichnymi zaslugami, a ne nacional'nymi ambiciyami. Vybory pyatogo uchastnika reshili otlozhit' na kakoe-to vremya, chtoby umen'shit' nakal strastej. No chetverka izbrannyh stran, uchenye, politiki i prochie uzhe vybirali svoih kandidatov. V Soedinennyh SHtatah proizoshlo nechto vrode nacional'nyh debatov. V vyborochnyh oprosah i golosovaniyah uchastvovali v meru sobstvennogo entuziazma religioznye lidery, geroi sporta, astronavty, laureaty Pochetnoj medali kongressa, uchenye, kinoaktery, supruga byvshego prezidenta, populyarnye teleobozrevateli i vedushchie teleshou, chleny kongressa, millionery s politicheskimi ambiciyami, glavy fondov, pevcy kantri, ispolniteli rok-n-rolla, prezidenty universitetov, nyneshnyaya miss Amerika... Po davnej tradicii, s toj pory kak rezidenciya vice-prezidenta pereehala na territoriyu Voenno-morskoj observatorii, rol' domashnej prislugi ispolnyali filippincy, oficery mladshih chinov, nahodyashchiesya na sluzhbe vo flote SSHA. Oblachennye v akkuratnye kurtki s vyshitoj polosoj "Vice-prezident Soedinennyh SHtatov", oni podavali teper' kofe. Iz uchastnikov soveshchaniya, prodolzhavshegosya celyj den', na neoficial'nyj vechernij priem priglasili nemnogih. Uchast'yu Sejmura Laskera bylo stat' pervym dzhentl'menom Ameriki. On s otmennym terpeniem i dobrodushiem, muzhestvenno nes etot krest: karikatury, elejnye shutki i vypady - deskat', on byval tam, gde ne mog byt' nikakoj drugoj muzhchina, i Amerika dazhe prostila emu, chto zhenat on na zhenshchine, vozomnivshej sebya sposobnoj pravit' polovinoj mira. Lasker razvlekal zhenu vice-prezidenta i ego nesovershennoletnego syna, a tem vremenem prezident priglasila der Hiira v biblioteku. - Horosho, chto segodnya, - nachala ona, - my ne obyazany prinimat' oficial'nyh reshenij ili vystupat' s publichnymi zayavleniyami otnositel'no nashih namerenij. Posmotrim, kakie itogi mozhno podvesti uzhe sejchas. My ne znaem, na chto sposobna eta proklyataya Mashina, no s dostatochnoj uverennost'yu mozhno predpolozhit', chto ona otpravitsya na Vegu. Otnositel'no togo, kak eto proizojdet i skol'ko potrebuetsya vremeni na perelet, nikto ne imeet dazhe malejshego ponyatiya. Itak, naskol'ko daleko ot nas eta Vega? - Dvadcat' shest' svetovyh let, gospozha prezident. - Znachit, esli Mashina predstavlyaet soboj nechto vrode kosmicheskogo korablya i mozhet puteshestvovat' so skorost'yu sveta - ya znayu, der Hiir, chto eto nevozmozhno, chto k etoj skorosti mozhno tol'ko priblizhat'sya, ne perebivajte, - to po nashemu zemnomu schetu potrebuetsya dvadcat' shest' let, chtoby oni tuda dobralis'. Tak, der Hiir? - Da. Imenno tak. Plyus, mozhet byt', god, chtoby dostich' skorosti sveta i zatormozit' v sisteme Vegi. No s tochki zreniya chlenov ekipazha, vremeni potrebuetsya namnogo men'she. Vozm