nej. Poglyadev na nego, ona zaspeshila. - Vy zhe znaete, chto Zemlya obrashchaetsya vokrug Solnca, no vlasti - i svetskie, i cerkovnye - nekogda polagali, chto ona pokoitsya. Tak oni kazalis' sebe bolee velichestvennymi. Pytalis' kazat'sya. Ved' pravda zastavlyala ih oshchushchat' svoyu istinnuyu velichinu. Pravda vsegda pugala vladyk, ona podryvala osnovy ih vlasti. Poetomu ee skryvali. Lyudi schitali pravdu opasnoj. Predstavlyaete li vy, chem chrevata vera v moi slova? - |linor, ya iskal pravdu. I pover'te, v moi gody ya raspoznayu ee s pervogo zhe vzglyada. Lyubaya vera, poklonyayushchayasya pravde, stremyashchayasya k poznaniyu Boga, nuzhdaetsya i v muzhestve, chtoby vmestit' Vselennuyu. _Istinnuyu_ Vselennuyu. Vse eti svetovye gody. Beschislennye miry. YA predstavlyayu sebe masshtab vashej Vselennoj, te vozmozhnosti, kotorye ona predostavlyaet svoemu Tvorcu, i u menya zamiraet dyhanie. |ta kartina kuda velichestvennee odnogo malen'kogo mirka. Mne vsegda ne nravilos', kogda Zemlyu izobrazhali zelenym podnozhiem prestola Gospodnya. Slishkom spokojna takaya Vselennaya... Kak detskaya skazka... kak uspokoitel'nye pilyuli. No v vashej Vselennoj najdutsya i vremya, i _mesto_ dlya Boga, v kotorogo ya veryu. YA by skazal, chto dokazatel'stv, sobstvenno, i ne trebuetsya. Ih uzhe i tak dovol'no. Lebed' A i vse prochee - dlya vas, uchenyh. Vy schitaete, chto budet slozhno ubedit' prostyh lyudej v tom, chto vy ne obmanyvaete... Oshibaetes' - eto proshche prostogo. Vy dumaete, vasha istoriya neobychna i neveroyatna, no mne uzhe dovodilos' ee slyshat'. Vam, kstati, tozhe. Zakryv na mgnovenie glaza, on proiznes naraspev: "I uvidel vo sne: vot lestnica stoit na zemle, a verh ee kasaetsya neba; i vot angely Bozh'i voshodyat i nishodyat po nej... Istinno Gospod' prisutstvuet na meste sem; a ya i ne znal... |to ne inache, kak dom Bozhij, eto vrata nebesnye". Dzhoss kazalsya slegka otstranennym, slovno by propovedoval v napolnennom hrame, a zatem otkryl glaza s legkoj prosyashchej ulybkoj. Oni shli po prostornoj ulice; sleva i sprava vysilis' vykrashennye v beluyu krasku ogromnye radioteleskopy, napryazhenno vglyadyvayushchiesya v nebo. Potom on progovoril uzhe bolee budnichnym tonom: - Vasha istoriya davno izvestna. Takoe byvalo i prezhde. I v serdce svoem vy uzhe znali ob etom. Vse, o chem vy govorili, ne sootvetstvuet Knige Bytiya. Konechno, net. Kak takoe moglo sluchit'sya? Knigu Bytiya mozhno bylo ponimat' bukval'no vo vremena Iakova. A vashe svidetel'stvo sootvetstvuet drugim vremenam, tepereshnim. Lyudi poveryat vam, |linor. Milliony lyudej. I po vsemu miru. YA znayu eto... Ona pokachala golovoj, a on posle nedolgogo molchaniya prodolzhil: - Horosho. Ponimayu. Vozites' skol'ko hotite. No esli est' sposob potoropit' sobytiya, sdelajte eto... radi menya. Do nastupleniya tret'ego tysyacheletiya ostalos' men'she odnogo goda. - I ya ponimayu. Poterpite eshche neskol'ko mesyacev. Esli k tomu vremeni my ne sumeem chto-nibud' razyskat' v chisle "pi", ya podumayu o publichnom vystuplenii. K pervomu yanvarya. Mozhet byt', zahotyat vystupit' i |da, i ostal'nye. Horosho? Oni molcha priblizhalis' k zdaniyu direkcii "Argusa". Polival'nye mashiny opryskivali luzhajku, i luzhica pod nogami kazalas' sovsem neumestnoj na etoj issohshej zemle. - A vy kogda-nibud' byli zamuzhem? - Net, nikogda. Dela meshali, navernoe. - A lyubili? - delovito i pryamo sprosil on. - Tak, napolovinu, s poldyuzhiny raz. No... - ona otvela vzglyad k blizhajshemu teleskopu, - shuma bylo mnogo i signal bylo slozhno vydelit'. A vy? - Nikogda, - rovnym golosom otvetil on i tut zhe dobavil, ulybnuvshis'. - No moya vera vsegda so mnoj. |lli reshila ostavit' bez vnimaniya etu dvusmyslennost', i po korotkoj lestnice oni podnyalis' k glavnomu komp'yuteru "Argusa". 24. PODPISX TVORCA Govoryu vam tajnu: ne vse my umrem, no vse izmenimsya. Pervoe poslanie k korinfyanam, 15:51 Vselennaya kazhetsya... uporyadochennoj i zadumannoj v sootvetstvii s chislom, naznachennym promyslom i mudrost'yu Tvorca vsego sushchego; po obrazu, chto, podobno nabrosku, zadan byl v chislah premudrost'yu sozdavshego mir Boga. Nikomah iz Gerasy. "Vvedenie v arifmetiku", I, 6 Vzletev po stupen'kam priyuta na nedavno vykrashennuyu zelenoj kraskoj verandu, s ravnymi promezhutkami ustavlennuyu pustymi kachalkami, |lli zametila Dzhona Stogtona - nepodvizhnogo, sgorbivshegosya, opustivshego ruki. V pravoj ruke ego byl zazhat paket s ruchkami, v nem |lli razglyadela prozrachnuyu kupal'nuyu shapochku, cvetastuyu korobochku s kosmetikoj, dvoe shlepancev s rozovymi pomponami. - Ona ushla, - proiznes Dzhon, zametiv kak suzilis' ee glaza. - Ne vhodi luchshe, - poprosil on. - Ne smotri na nee. Ona by ne hotela, chtoby ty uvidela ee takoj. Ty zhe znaesh', skol'ko vnimaniya ona udelyala vneshnosti. V lyubom sluchae zdes' ee teper' net. No pochti reflektorno priuchennoj dolgimi godami k protivorechiyu |lli hotelos' vse-taki povernut'sya i vojti. Neuzheli dazhe v takoj situacii ona mozhet vykazyvat' emu privychnoe predubezhdenie? Iz principa, tak skazat'. No na ego lice bylo napisano nepoddel'noe gore, ne ostavlyavshee vozmozhnosti usomnit'sya v ego chuvstvah k materi. On lyubil ee. Mozhet byt', dazhe bol'she, chem ya, s ukorom podumala |lli. Mat' hvorala tak dolgo, chto |lli uzhe ne raz zadumyvalas': kak ona vosprimet tot samyj moment. Ona vspomnila, kakoj krasavicej kazalas' ej mat' na prislannoj Stogtonom fotografii, i, zabyv pro vse svoi predstavleniya ob etom momente, razrydalas'. Vzdrognuv, Stogton shagnul, chtoby uteshit' ee. S vidimym usiliem kontroliruya sebya, |lli ostanovila ego zhestom ruki. Obnyat' ego ona ne mogla dazhe sejchas. Ih, dvuh chudakov, svyazyvalo tol'ko mertvoe telo. V glubine dushi ona ponimala, chto naprasno vinila Stogtona v smerti otca. - U menya zdes' est' koe-chto dlya tebya, - skazal on, pokopavshis' v pakete i pereryv sverhu donizu ego soderzhimoe... Ona zametila koshelek iz iskusstvennoj kozhi i plastmassovuyu korobochku dlya iskusstvennoj chelyusti. Prishlos' otvernut'sya. Nakonec on vypryamilsya s pomyatym i potrepannym konvertom v ruke. Na nem bylo napisano: "Dlya |linor". Uznav pocherk materi, ona protyanula ruku. Stogton ispuganno otstupil, zaslonyaya lico konvertom, slovno |lli sobiralas' udarit' ego. - Podozhdi, - skazal on. - Podozhdi. YA ponimayu, chto my nikogda ne ladili. Tol'ko sdelaj koe-chto dlya menya. Ne chitaj etogo pis'ma do vechera. Horosho? Gore sdelalo ego starshe let na desyat'. - Pochemu? - sprosil ona. - Tvoj lyubimyj vopros. Prosto okazhi mne lyubeznost'. Razve ya proshu mnogogo? - Ty prav, - otvechala ona. - |to vovse ne mnogo. Prosti menya. On posmotrel ej v glaza. - CHto by ni sluchilos' s toboj v Mashine, nadeyus', eto preobrazilo tebya. - I ya tozhe, Dzhon. Ona pozvonila Dzhossu i sprosila, ne soglasitsya li on otsluzhit' pogrebal'nuyu sluzhbu. - Nezachem vam govorit', chto sama ya ne religiozna. No mat' kogda-to sklonyalas' k vere. Vy edinstvennyj chelovek, kotorogo vizhu v etoj roli. Ne somnevayus', chto otchim ne stanet vozrazhat'. Dzhoss zaveril ee, chto pribudet so sleduyushchim samoletom. Poran'she otobedav v svoem nomere, |lli sidela i razglyadyvala konvert, kazhduyu morshchinku i skladku na ego poverhnosti. Staryj konvert. Mat', dolzhno byt', napisala pis'mo mnogo let nazad i nosila s soboj v sumochke, vse dumaya, nastala li pora otdat' ego |lli. Zapechatan konvert byl tozhe davno. Interesno, znaet li Stogton, chto tam napisano? Ona hotela nemedlenno vskryt' konvert, no kakoe-to predchuvstvie uderzhivalo ee. I, podobrav k podborodku koleni, ona dolgo sidela v kresle zadumavshis'. Zvyaknul zvonok, ozhila vovse ne besshumnaya karetka ee telefaksa. On byl podsoedinen k komp'yuteru "Argusa". Napominanie o proshlyh dnyah - teper' v etom ne bylo takoj neobhodimosti. CHto by ni obnaruzhil komp'yuter, vse budet zapechatleno v ego pamyati. I "pi" ne izmenitsya, esli Zemlya sovershit ocherednoj oborot. A uzh poslanie, zalozhennoe v chisle "pi", - esli ono sushchestvuet - mozhet zhdat' ee celuyu vechnost'. Ona vnov' poglyadela na konvert, no pozvyakivanie karetki otvlekalo. Esli vnutri transcendentnogo chisla zalozheno soobshchenie, ono bylo vstroeno v geometriyu Vselennoj ot sotvoreniya mira. Znachit, ona teper' obratilas' k rabotam v oblasti eksperimental'noj teologii. No ved' tak nazvat' mozhno i vsyu nauku, reshila ona. - PRIGOTOVITXSYA, - napechatal komp'yuter. |lli podumala ob otce... o kopii ego, konechno... i ob "obsluzhivayushchem personale", istochivshem svoimi hodami Galaktiku. Oni byli svidetelyami proishozhdeniya i razvitiya zhizni na millionah mirov, sozidali galaktiki, otrezali ot Vselennoj celye uchastki. V nekotoryh predelah mogli dazhe peredvigat'sya vo vremeni. Oni byli bogami, mogushchestvo kotoryh prevoshodilo predstavleniya pochti vseh religij - vo vsyakom sluchae, zapadnyh. No i oni ne byli vsemogushchi. Ne oni postroili tonneli: eto umenie bylo im ne podvlastno. Ne oni zalozhili poslanie v transcendentnoe chislo, ibo byli ne v sostoyanii dazhe prochitat' ego. Tonneli i "pi" sozdal kto-to drugoj, ne ostavivshij obratnogo adresa. Kogda stroiteli tonnelej nevest' kuda otbyli, budushchie hraniteli byli bespomoshchny, kak odinokie deti. Kak ona teper'... kak ona sama. |lli podumala o gipoteze |da, o tom, chto tonneli - eto hody, soedinyayushchie beschislennye zvezdy v etoj i prochih galaktikah. V chem-to oni byli shozhi s chernymi dyrami, no otlichalis' svojstvami i proishozhdeniem. Oni ne byli lisheny massy - |lli zametila eto v sisteme Vegi po gravitacionnym vozmushcheniyam v oblomochnom materiale kol'ca. Po etim hodam zagadochnye sushchestva na nevedomyh i nepohozhih korablyah peresekali Galaktiku. CHervotochiny. Sudya po zhargonu, fiziki-teoretiki videli vo Vselennoj yabloko, kotoroe nekto vdol' i poperek istochil svoimi hodami. CHudo - s tochki zreniya bacilly, obitayushchej na poverhnosti. No u stoyashchego pered yablokom sushchestva podobnaya perspektiva vyzyvaet men'she vostorga. Dlya nego stroiteli tonnelej - vrediteli. No esli i stroiteli tonnelej tol'ko chervi, togda kto zhe my sami? Komp'yuter "Argusa" uzhe pronik vnutr' "pi" kuda glubzhe, chem eto pytalis' sdelat' prezhde mashiny i lyudi, no eshche ne nastol'ko gluboko, kak "personal". Slishkom uzh bystro, podumala |lli, razve mozhet zdes' obnaruzhit'sya nedeshifrovannoe poslanie, o kotorom rasskazyval Teodor |rrouej na beregah ne nanesennogo ni na odnu kartu morya? Byt' mozhet, v raznyh transcendentnyh chislah najdutsya poslaniya i poproshche, i poslozhnee, a komp'yuter "Argusa" uzhe obnaruzhil samoe prostoe. Kogda nameknuli. Na stancii ona poznala smirenie, osoznala, kak malo eshche znayut lyudi. Dolzhno byt', podumala ona, mezhdu virusami i lyud'mi lezhit ne men'she kategorij zhivyh sushchestv, chem mezhdu lyud'mi i vysshimi... No eta mysl' ne ugnetala ee, skoree probuzhdala chuvstvo izumleniya. Teper' est' k chemu stremit'sya. Vse bylo pohozhe na perehod iz shkoly v kolledzh - ot bezzabotnoj zhizni k kropotlivoj i upornoj rabote. V starshih klassah ona spravlyalas' s ucheboj namnogo luchshe ostal'nyh. V kolledzhe okazalos', chto inye soobrazhayut gorazdo bystree, chem ona. Aspirantura predŽyavila k nej novye, eshche bolee vysokie trebovaniya, kotorye tol'ko povysilis', kogda ona nachala rabotat' astronomom. Na kazhdoj stadii vokrug nahodilis' bolee znayushchie lyudi, i kazhdaya posleduyushchaya stadiya predstavlyala bol'shij interes, chem predydushchaya. Nu a teper' pust' gryadet otkrovenie, dumala ona, glyadya na ekran telefaksa. - PEREDACHA ZATRUDNENA. S/N < 10. POZHALUJSTA, ZHDITE. Ona byla podsoedinena k komp'yuteru "Argusa" cherez kommunikacionno-retranslyacionnyj sputnik "Defkom Al'fa". Byt' mozhet, u nih kakie-to problemy s orientaciej ili kakoj-to eshche zaprogrammirovannyj besporyadok? I ne osoznavaya etogo, ona raspechatala konvert. "Skobyanaya torgovlya |rrouej", - glasila shapka. SHrift byl tot zhe, chto na staroj mashinke "Rojyal", kotoruyu otec derzhal dlya delovoj i lichnoj perepiski. V pravom verhnem uglu byla napechatana data: 13 iyunya 1964 goda. Togda ej bylo pyatnadcat'. Otec ne mog napisat' eto pis'mo - k tomu vremeni ego uzhe davno ne bylo v zhivyh. Vnizu vidnelas' znakomaya akkuratnaya podpis' materi. "Moya milaya |lli! Teper', kogda menya net na svete, ya nadeyus', chto ty sumeesh' prostit' menya. YA ponimayu, chto vinovata pered toboj, i ne tol'ko pered toboj. I mogu sebe predstavit', kak ty menya voznenavidish', kogda ya vse rasskazhu tebe. YA znayu, kak ty lyubila Teda |rroueya, i hochu, chtoby ty znala - ya ochen' lyubila ego. Lyublyu do sih por. No on ne byl tvoim otcom, tvoj nastoyashchij otec - Dzhon Stogton. YA sdelala ochen' skvernuyu veshch'. Ne sledovalo by, i ya proyavila slabost'. No esli by slozhilos' inache, tebya ne bylo by na svete, poetomu postarajsya sohranit' obo mne dobruyu pamyat'. Ted znal obo vsem, i on prostil menya, no my reshili, chto ty ne dolzhna znat' ob etom. Sejchas ya glyazhu v okno i vizhu tebya vo dvore. Ty sidish', dumaesh' o zvezdah i o prochih veshchah, kotoryh ya nikogda ne pojmu, i ya tak gorzhus' toboj. Tebe vsegda nuzhna pravda, i poetomu budet spravedlivo, esli ty budesh' znat' pravdu o sebe. O svoem istoke, ya imeyu v vidu. Esli Dzhon eshche zhiv, eto pis'mo tebe peredast on. YA uverena, on sdelaet eto. On luchshe, chem eto tebe kazhetsya, |lli. Mne povezlo, chto ya vnov' obrela ego. Mozhet byt', ty i nenavidish' ego potomu, chto v glubine dushi chuvstvuesh' pravdu. No na samom dele prichina tvoej nenavisti tol'ko v tom, chto on ne Teodor |rrouej. YA znayu eto. Ty vse sidish', dazhe ne poshevelilas', poka ya pishu eto pis'mo. Ty dumaesh'. I ya molyu Boga, chtoby ty vsegda nahodila to, chego ishchesh'. Prosti menya. YA vsego lish' chelovek. S lyubov'yu - Mama". |lli poglotila pis'mo zalpom i snova perechitala ego. Ona edva mogla dyshat'. Ladoni ee vzmokli. Uzurpator okazalsya otcom. Pochti vsyu svoyu zhizn', ne znaya togo, ona otvergala rodnogo otca. I kakuyu zhe silu haraktera proyavil on vo vremya vseh ee devich'ih vspyshek, kogda ona korila ego tol'ko za to, chto ne on ee otec... i potomu ne imeet prava uchit' ee. Telefaks zvyaknul dvazhdy. Ej sledovalo nazhat' knopku, podtverzhdayushchuyu priem. No u nee ne bylo sil na eto. Pust' podozhdet. Ona dumala obo vseh: ob ot... Teodore |rrouee, Dzhone Stogtone i svoej materi. Oni stol'kim pozhertvovali radi nee, a ona v slepom egoizme i ne dumala zamechat'. Ej zahotelos', chtoby Palmer skoree okazalsya ryadom. Telefaks vnov' zvyaknul, karetka ostorozhno poshevelilas'. Ona zaprogrammirovala pechat' tak, chtoby komp'yuter proyavil nastojchivost', dazhe nastyrnost', esli v "pi" chto-nibud' obnaruzhitsya. No teper' ona byla tak zanyata - perestraivalis' sami osnovy ee vnutrennej zhizni. Dolzhno byt', mat' sidela togda za stolom v bol'shoj spal'ne, chto na vtorom etazhe, i, obdumyvaya frazy, glyadela v okno na pyatnadcatiletnyuyu |lli, neuklyuzhuyu, vozmushchennuyu i obizhennuyu. Mat' podarila ej i koe-chto eshche. Pis'mo obratilo |lli vspyat', k sebe, kakoj ona byla tak davno. S teh por ej bylo chemu nauchit'sya. Nad stolom, na kotorom treshchal telefaks, viselo zerkalo. V nem ona uvidela zhenshchinu, ne moloduyu, ne staruyu, teper' uzhe ne doch', no i ne mat'. Oni byli pravy, ne doveriv ej pravdy. Ona eshche ne stala po-nastoyashchemu vzrosloj - ne mogla prinyat' i tem bolee ponyat' etot signal. Vsyu svoyu kar'eru ona potratila na to, chtoby svyazat'sya s neveroyatno dalekimi i chuzhdymi ej sozdaniyami, i uhitrilas' tak i ne vojti v kontakt s kem-nibud' v svoej sobstvennoj zhizni. Zanyataya bor'boj s mifami, s veroj, zhivshej v dushah drugih lyudej, ona proglyadela lozh' v sobstvennom serdce. Vsyu svoyu zhizn' ona izuchala Vselennuyu, ne zametiv prostejshego: eti nemyslimye prostory odna tol'ko lyubov' mozhet sdelat' prigodnymi dlya melochi vrode nas. No komp'yuter "Argusa" nastaival, izobretaya vse novye ulovki, chtoby vstupit' v lichnyj kontakt s |linor |rrouej, daby podelit'sya otkrytiem. Naibolee yavno anomalii obnaruzhilis' pri baze sistemy schisleniya, ravnoj 11. Zdes' ee mozhno bylo zapisat' nulyami i edinicami. Po sravneniyu s tem, chto eshche nedavno peredavala Vega, soobshchenie bylo prostym, no absolyutno neveroyatnym s tochki zreniya statistiki. Programma perestroila chisla v kvadratnyj rastr s ravnym chislom cifr v stroke i stolbce. Pervuyu strochku sleva napravo obrazovali tol'ko nuli. Vo vtoroj rovno poseredine byla edinica, a v obe storony ot nee othodili nuli. Neskol'ko posleduyushchih strochek obrazovali yavnuyu dugu iz edinic. Strochka za strochkoj oni sozdavali geometricheskuyu figuru, zamknutuyu i mnogoobeshchayushchuyu. Nakonec v strochke vnov' okazalis' tol'ko nuli s edinicej poseredine. Sleduyushchaya budet sostoyat' iz odnih nulej, ogranichivaya imi kadr. Itak, gluboko v transcendentnom chisle v stroke cifr spryatan krug, chetko vyrisovannyj teper' edinicami na fone nulej. Krug etot glasil - Vselennaya sotvorena. V kakoj by galaktike ty ni okazalsya, voz'mi dlinu okruzhnosti, razdeli ee na diametr, vychisli s dostatochnoj tochnost'yu i uvidish' chudo - drugoj krug, narisovannyj v kilometrah za zapyatoj. Dal'she najdutsya i novye soobshcheniya. I ne vazhno, na chto ty pohozh, iz chego sostoit tvoe telo, otkuda ty rodom. Esli ty zhivesh' v etoj Vselennoj i hotya by slegka odaren matematicheskimi sposobnostyami, rano ili pozdno ty obnaruzhish' vse eto. On zhdet tebya. On vo vsem. I chtoby najti Ego, ne nado pokidat' svoyu planetu. V tkani prostranstve, v prirode materii, kak na velichajshem shedevre, zapechatlen etot krug - podpis' Tvorca, chej razum vyshe lyudej, demonov i bogov, "obsluzhivayushchego personala", stroitelej tonnelej i drevnee Vselennoj. Krug zamknulsya. Ona nashla to, chto iskala.