zhdyj kontakt eshche bol'she podavlyal estestvennuyu
soprotivlyaemost' raba mental'nym vnusheniyam, raskryvaya eshche bol'shee kolichestvo
ego vospominanij i emocional'nyh perezhivanij.
Hozyain Belvara byl nameren vyznat' vse ob etom vozbuzhdayushchem lyubopytstvo
svirfnebline, o ego strannyh iskusnyh rukah i o toj neobychnoj kompanii,
kotoruyu on sebe vybral. Na sej raz vo vremya telepaticheskogo obmena illitid
sosredotochilsya na mifrilovyh rukah, poskol'ku chuvstvoval, chto sposobnosti
Belvara otnyud' ne effektnyj tryuk.
Mysli illitida zondirovali i proshchupyvali slabye mesta i kakoe-to vremya
spustya popali v glubokij ugolok soznaniya Belvara, natolknuvshis' na
monotonnoe pesnopenie.
-- Bivrip? -- sprosil Belvar. CHisto reflektorno ruki hranitelya tunnelej
so stukom stolknulis', i on tut zhe pomorshchilsya ot boli.
Pal'cy i shchupal'ca illitida izvivalis' ot neterpeniya. On ponyal, chto
kosnulsya chego-to vazhnogo, chego-to, chto sdelaet ego voina eshche sil'nee. Odnako
esli pronicatel' pozvolit Belvaru vspomnit' etot zagovor, eto mozhet vernut'
svirfneblinu chast' ego samogo, osoznannoe vospominanie o teh dnyah, kogda on
byl svobodnoj lichnost'yu.
Illitid vruchil Belvaru eshche odnu dozu zazhivlyayushchego zel'ya, zatem
oglyadelsya vokrug, proizvodya osmotr svoim priobreteniyam. Esli Belvar budet i
dalee vystupat' gladiatorom, emu pridetsya opyat' vstretit'sya s peshchernym
urodom na arene; po pravilam illitidov match-revansh byl obyazatelen posle
nichejnogo rezul'tata. Hozyain Belvara somnevalsya, chto svirfneblin vyderzhit
eshche odin boj protiv zakovannogo v bronyu voina.
Esli tol'ko ne...
x x x
Dajnin Do'Urden pustil svoego verhovogo yashchera shagom, proezzhaya po
zahudalomu rajonu Menzoberranzana -- rajonu malen'kih, skuchennyh domishek. On
ne snimal kapyushona svoego pivafvi, nizko nadvinutogo na lico, i nichto v ego
oblike ne govorilo, chto on prinadlezhit k blagorodnym potomkam odnogo iz
pravyashchih domov. Missiya Dajnina byla sverhsekretnoj. On derzhal ee v tajne ot
glaz storonnih nablyudatelej v etom opasnom rajone i ot neodobritel'nyh
vzglyadov materi i sester. On uzhe nemalo prozhil, chtoby ponimat', kak opasna
poterya bditel'nosti. On zhil v sostoyanii, blizkom k paranoidal'nomu, tak kak
nikogda ne byl uveren, ne vysledili li ego Melis i Briza.
Gruppa strashil lenivo rasstupilas' pered netoroplivoj postup'yu yashchera.
YArost' zakipela v gordom starshem syne Doma Do'Urden pri vide nepochtitel'nogo
povedeniya rabov. Ruka Dajnina instinktivno potyanulas' za bichom, visevshim na
poyase.
Odnako Dajnin blagorazumno sderzhal svoyu yarost', napomniv sebe o
vozmozhnyh posledstviyah podobnogo samorazoblacheniya. On obognul eshche neskol'ko
ostryh uglov i pustilsya dal'she cherez ryad srosshihsya u osnovaniya stalagmitov.
-- Itak, ty menya otyskal, -- otkuda-to szadi i sboku donessya znakomyj
golos.
Udivlennyj i ispugannyj Dajnin ostanovil svoego rysaka i zamer v sedle.
On ponimal, chto po krajnej mere dobraya dyuzhina arbaletov napravlena na nego.
Dajnin medlenno povernul golovu, chtoby posmotret' na priblizhayushchegosya
Dzharlaksa. Zdes', v etih sumerkah, naemnik kazalsya sovsem ne pohozhim na togo
chrezmerno vezhlivogo i ugodlivogo drova, kotorogo Dajnin vstrechal v Dome
Do'Urden. Ili, vozmozhno, takoe vpechatlenie sozdavalos' iz-za dvuh
vooruzhennyh mechami ohrannikov, stoyavshih po obeim storonam Dzharlaksa, i
mysli, chto ryadom s nim net Materi Melis, gotovoj vstat' na ego zashchitu.
-- Nado sprashivat', prezhde chem vhodit' v chuzhoj dom, -- spokojno skazal
Dzharlaks s yavnoj notkoj ugrozy v golose. -- |to obshcheprinyataya vezhlivost'.
-- YA nahozhus' na pustyh ulicah, -- napomnil emu Dajnin.
Dzharlaks s ulybkoj otverg ego logiku:
-- |to -- moj dom.
Dajnin vspomnil o svoem polozhenii, i eti mysli slegka priobodrili ego.
-- V takom sluchae sleduet li licu blagorodnogo proishozhdeniya,
prinadlezhashchemu k odnomu iz pravyashchih Domov, isprashivat' razresheniya u
Dzharlaksa, prezhde chem vyjti za vorota? -- razdrazhenno sprosil starshij syn.
-- Mozhet byt', i Materi Benr ne vhodit' ni v odin iz samyh zahudalyh Domov,
ne isprosiv razresheniya u Materi etogo Doma? Sleduet li takzhe Materi Benr
isprashivat' razresheniya u bezdomnogo brodyagi Dzharlaksa? -- Dajnin ponimal,
chto on, pohozhe, zashel chut' dal'she v svoem oskorblenii, no ego gordost',
trebovala etih slov.
Dzharlaks zametno rasslabilsya, i poyavivshayasya na ego lice ulybka byla
pochti iskrennej.
-- Itak, ty nashel menya, -- snova proiznes on, sklonyayas' v svoem
tradicionnom poklone. -- Govori, chto tebe nado, i pokonchim s etim.
Dajnin voinstvenno skrestil svoi ruki na grudi, obretaya uverennost' ot
yavnoj ustupchivosti naemnika.
-- Ty uveren, chto ya iskal imenno tebya? Dzharlaks obmenyalsya usmeshkami so
svoej ohranoj. Smeh nevidimyh voinov, skryvayushchihsya v polumrake pereulka,
znachitel'no poumen'shil vozrosshuyu bylo samouverennost' Dajnina.
-- Govori, chto tebe nado, starshij syn, -- bolee nastojchivo proiznes
Dzharlaks, -- i pokonchim s etim.
Dajnin i sam stremilsya zavershit' etu neozhidannuyu vstrechu kak mozhno
skoree.
-- YA trebuyu informacii otnositel'no Zin-karly, -- rezko proiznes on. --
Duh-dvojnik Zaknafejna v techenie mnogih dnej brodit, po Podzem'yu. Vozmozhno,
slishkom mnogih?
Glaza Dzharlaksa suzilis', kogda on uyasnil hod myslej starshego syna.
-- |to Mat' Melis poslala tebya ko mne? -- skoree utverzhdaya, sprosil on.
Dajnin pokachal golovoj, i Dzharlaks ne podverg somneniyu ego iskrennost'. --
Ty tak zhe umen, kak i iskusen v obrashchenii so svoimi klinkami, -- lyubeznym
tonom zametil naemnik, otveshivaya vtoroj poklon, kotoryj kazalsya neskol'ko
dvusmyslennym v mrachnom mire Dzharlaksa.
-- YA prishel po sobstvennoj iniciative, -- tverdo skazal Dajnin. -- YA
dolzhen najti otvet na nekotorye voprosy.
-- Ty boish'sya, starshij syn?
-- YA ozabochen, -- iskrenne otvetil Dajnin, ignoriruya poddraznivayushchij
ton naemnika. -- YA nikogda ne delayu oshibki, nedoocenivaya svoih vragov ili
soyuznikov.
Dzharlaks brosil na nego neponimayushchij vzglyad.
-- YA znayu, kem stal moj brat, -- poyasnil Dajnin. -- I mne izvestno, kem
kogda-to byl Zaknafejn.
-- Zaknafejn -- duh-dvojnik, -- vozrazil Dzharlaks, -- nahodyashchijsya v
polnom podchinenii Materi Melis.
-- Ochen' mnogo dnej proshlo, -- tiho skazal Dajnin, nadeyas', chto smysl
ego slov prozvuchal dostatochno vnyatno.
-- Tvoya mat' prosila o Zin-karle, -- nemnogo razdrazhenno vozrazil
Dzharlaks, -- a eto velichajshij dar Llos, vzamen kotorogo sleduet dostavit'
radost' Pauch'ej Koroleve. Mat' Melis znala o riske, kogda ona trebovala
Zin-karlu. Navernyaka ty ponimaesh', starshij syn, chto duhi-dvojniki
predostavlyayutsya dlya dostizheniya izvestnyh celej.
-- A kakovy posledstviya neudachi? -- grubovato sprosil Dajnin, zarazhayas'
volneniem Dzharlaksa.
Skepticheskij pristal'nyj vzglyad naemnika byl ischerpyvayushchim otvetom.
-- Skol'ko eshche vremeni v zapase u Zaknafejna? -- sprosil Dajnin.
Dzharlaks uklonchivo pozhal plechami i zadal vstrechnyj vopros:
-- Kto mozhet predvidet' plany Llos? -- sprosil on. -- Pauch'ya Koroleva
mozhet byt' terpelivoj, esli vyigrysh dostatochno velik, chtoby opravdat' eto
ozhidanie. Tak li veliko znachenie Dzirta? -- Naemnik opyat' pozhal plechami. --
Sudit' ob etom tol'ko samoj Llos, i nikomu, krome Llos.
Dajnin nadolgo zaderzhal svoj izuchayushchij vzglyad na Dzharlakse, poka ne
proniksya uverennost'yu, chto naemniku bol'she nechego soobshchit' emu. Vsled za
etim on povernulsya k svoemu verhovomu yashcheru i nizko natyanul kapyushon pivafvi.
Vskochiv v sedlo, Dajnin razvernulsya, zhelaya ostavit' za soboj slovo, no
naemnika i ego telohranitelej uzhe ne bylo vidno.
x x x
-- Bivrip! -- voskliknul Belvar, zavershaya zaklinanie. Hranitel'
tunnelej vnov' udaril rukoj ob ruku, i na sej raz on ne pomorshchilsya,
poskol'ku bol' ne byla takoj intensivnoj. Iskry bryznuli ot soedinivshihsya
mifrilovyh ruk, i hozyain Belvara v polnom vostorge zaaplodiroval svoimi
chetyrehpalymi ladonyami.
Teper' illitidu prosto neobhodimo bylo uvidet' svoego gladiatora v
dejstvii. V poiskah misheni on oglyanulsya vokrug, i ego vzglyad nametil
chastichno vyrublennuyu nishu pod kladovuyu. Celyj nabor telepaticheskih
instrukcij revom otozvalsya v mozgu hranitelya tunnelej, poka illitid
peredaval mental'nye obrazy planirovki i zhelatel'noj glubiny etogo
pomeshcheniya.
Belvar reshitel'no napravilsya v ukazannom napravlenii. Neuverennyj v
sile svoego povrezhdennogo plecha, togo samogo, kotoroe napravlyalo ruku-molot,
on pristupil k rabote rukoj-kirkoj. Kamen' vzorvalsya, obrashchayas' v pyl', pod
udarom zagovorennoj ruki, i illitid otpravil soobshchenie o poluchennom
udovol'stvii, napolniv im do kraev soznanie Belvara. Dazhe pancir' peshchernogo
uroda ne ustoyal by protiv takogo udara!
Hozyain Belvara podtverdil dannye glubinnomu gnomu instrukcii, a sam
otpravilsya v smezhnuyu kameru nablyudat'. Predostavlennyj svoemu delu, kotorym
on zanimalsya v techenie uzhe sta let, Belvar vdrug pochuvstvoval, chto chto-to
ego trevozhit.
Ne bylo nikakoj posledovatel'nosti v pronesshihsya v golove Belvara
myslyah, nikakoj opredelennosti; potrebnost' dostavit' udovol'stvie svoemu
hozyainu-illitidu ostavalas' osnovnym rukovodstvom k dejstviyam. Odnako
vpervye s togo vremeni, kak on popal v plen, Belvara posetilo nedoumenie.
Lichnost'? Cel'?
Monotonnoe pesnopenie zaklinaniya mifrilovyh ruk vnov' povtorilos' v
soznanii, sfokusirovavshis' v neosoznannuyu reshimost' navesti poryadok v
neyasnyh namekah ego gospodina.
-- Bivrip? -- vymolvil on snova, i eto slovo privelo v dejstvie
spuskovoj mehanizm sovsem nedavnego vospominaniya: obraz kakogo-to drova,
stoyavshego na kolenyah i massirovavshego bozhestvo illitidskoj obshchiny.
-- Dzirt? -- ele slyshno proiznes Belvar, no eto imya bylo zabyto im so
sleduyushchim zvonkim udarom kirki, izgnano iz pamyati nahlynuvshim zhelaniem
ugodit' hozyainu-illitidu.
|ta kladovaya dolzhna stat' verhom sovershenstva.
x x x
Glyba ploti pokrylas' ryab'yu pod temnokozhej rukoj, i volna trevogi,
peredannaya Dzirtu central'nym mozgom, okatila ego. Edinstvennoj reakciej
drova na eto yavlenie bylo ogorchenie: emu byl nesterpim vid stradayushchego
mozga. Izyashchnye pal'cy massirovali i poglazhivali; Dzirt podnyal kuvshin s
teploj vodoj i medlenno polil eyu etu plot'. Vsled za etim Dzirt pochuvstvoval
sebya schastlivym, poskol'ku plot' uspokoilas' pod ego iskusnymi
prikosnoveniyami, i trevozhnye nastroeniya mozga vskore smenilis'
poddraznivayushchim namekom na blagodarnost'.
Pozadi kolenopreklonennogo drova dva illitida, nablyudavshie za vsem etim
cherez shirokuyu estakadu, odobritel'no kivnuli. |tot drovskij el'f, pohozhe,
bol'shoj master svoego dela, tak chto nedavnij zahvat plennikov okazalsya
chrezvychajno udachnym.
Illitidy ozhivlenno zadvigali svoimi pal'cami, obmenivayas' etoj mysl'yu.
Central'nyj mozg obnaruzhil eshche odnogo drova-narushitelya, popavshego v
illitidskie seti, kotorymi byli tunneli za predelami etoj dlinnoj i uzkoj
doliny, -- eshche odnogo raba, godnogo, chtoby massirovat' i uspokaivat'.
Tak schital central'nyj mozg.
CHetyre illitida otpravilis' iz doliny, napravlyaemye obrazami, kotorye
vnushil im central'nyj mozg. Drov-odinochka voshel v ih vladeniya, i eto byla
legkaya dobycha dlya chetyreh illitidov.
Tak schitali pronicateli.
Glava 18
|LEMENT NEOZHIDANNOSTI
Duh-dvojnik izbral dorogu cherez bezmolvnye lomanye i izvilistye
koridory, dvigayas' legkim natrenirovannym shagom drovskogo voina-veterana. No
pronicateli, napravlyaemye central'nym mozgom, predvideli marshrut Zaknafejna
v tochnosti i uzhe podzhidali ego.
Kak tol'ko Zaknafejn okazalsya ryadom s tem samym kamennym grebnem, gde
popalis' v zapadnyu Belvar i SHCHelkunchik, odin iz illitidov vyprygnul iz zasady
pryamo na nego i -- pf-f-u-u! -- vypustil oglushayushchij potok energii.
Nemnogie sushchestva smogli by protivostoyat' podobnomu moshchnomu udaru s
takogo blizkogo rasstoyaniya, no Zaknafejn byl odushevlennoj veshch'yu, sushchestvom
ne iz etogo mira. Na soznanie Zaknafejna, soedinennoe s drugim urovnem
sushchestvovaniya, ne vliyala blizost' atakuyushchego. Nevospriimchivye k podobnoj
mental'noj atake mechi duha-dvojnika votknulis' pryamo pered soboj -- kazhdaya
poraziv po odnomu molochnogo cveta, lishennogo zrachka glazu izumlennogo
illitida.
Tri drugih pronicatelya spikirovali s potolka vniz, ispuskaya svoi
oglushayushchie strely po mere priblizheniya. Mechi Zaknafejna samouverenno
podzhidali ih, no pronicateli prodolzhali snizhenie. Nikogda prezhde mental'naya
ataka ne podvodila ih; oni ne mogli poverit', chto vyvodyashchie iz stroya vse
zhivoe konusy energii mogli okazat'sya teper' bespoleznymi.
Pf-f-u-u! Illitidy vystrelili dyuzhinu raz, no duh-dvojnik, kazalos', ne
zametil etogo. Illitidy, nachinaya bespokoit'sya, popytalis' proniknut' vnutr'
myslej Zaknafejna, chtoby ponyat', kak mog on izbezhat' vozdejstviya. Oni
obnaruzhili bar'er, kotoryj byl vne dosyagaemosti ih pronicatel'nyh
sposobnostej, bar'er vysshego urovnya sushchestvovaniya.
Oni stali svidetelyami fehtoval'nogo vypada Zaknafejna protiv ih
neschastnogo sobrata i ne imeli ni malejshego namereniya vovlekat' iskusnogo
drova v rukopashnyj boj. Peregovoriv telepaticheski, oni mgnovenno prishli k
soglasiyu dat' zadnij hod.
No oni spustilis' slishkom nizko.
Zaknafejnu bylo naplevat' na illitidov, i on uporno poshel by dal'she
svoej dorogoj. Odnako, k neschast'yu dlya illitidov, instinkty duha-dvojnika i
znakomstvo s pronicatelyami v proshloj zhizni priveli ego k prostomu
zaklyucheniyu. Esli Dzirt shel etim putem, -- a Zaknafejn znal, chto eto tak i
bylo, -- on, veroyatnee vsego, stolknulsya s pronicatelyami soznaniya. Sushchestvo
nematerial'noe moglo by nanesti im porazhenie, no lyuboj smertnyj drov, dazhe
Dzirt, okazalsya by v pechal'nom dlya sebya polozhenii.
Zaknafejn vlozhil odin mech v nozhny i odnim pryzhkom okazalsya u kamennoj
gryady. V doli sekundy vzmyv vverh, duh-dvojnik pojmal odnogo iz
podnimayushchihsya illitidov za koleno.
Pf-f-u-u! |to sozdanie snova obrushilo sil'nyj mental'nyj poryv, no ono
uzhe bylo obrecheno protiv besposhchadnogo mecha Zaknafejna. S neveroyatnoj moshch'yu
duh-dvojnik vzdymalsya vverh, prokladyvaya sebe dorogu klinkom. Illitid tshchetno
otbivalsya ot nego, no ego golye ruki ne mogli ostanovit' duha-dvojnika. Mech
Zaknafejna vrezalsya cherez zhivot pronicatelya v ego serdce i legkie.
Zadyhayas' i pytayas' zazhat' ogromnye rany, illitid mog lish' bespomoshchno
nablyudat', kak Zaknafejn nashel tochku opory i rasporol udarom sverhu vniz ego
grud'. Umirayushchij illitid kuvyrknulsya i, shlepnuvshis' o stenu, uzhe mertvyj,
nelepo zavis v vozduhe, oroshaya krov'yu dno peshchery.
Ottolknuvshis', Zaknafejn pereletel na drugogo illitida, paryashchego ryadom,
i vmeste oni vrezalis' v pospeshno udirayushchuyu gruppku ostal'nyh pronicatelej
izgnaniya. Ruki s mechami razmahivali, a shchupal'ca raskachivalis' v popytkah
uhvatit' drovskogo voina. Odnako smertonosnym okazalsya klinok, i mgnovenie
spustya duh-dvojnik osvobodilsya ot poslednih dvuh zhertv, aktiviroval
magicheskij zagovor dlya levitacii i legko poplyl nazad k kamennoj gryade.
Zaknafejn spokojno uhodil proch', ostaviv treh illitidov viset' mertvymi v
vozduhe na srok dejstviya ih levitacionnyh zagovorov, a chetvertogo -- lezhashchim
na polu.
Duh-dvojnik stal stirat' krov' so svoih mechej; on predvidel, chto skoro
im predstoit eshche mnogo ubijstv.
x x x
Dva pronicatelya prodolzhali sledit' za panteroj, vernee, za toj
sushchnost'yu, kakoj ona byla na rodnom urovne. Oni ne dogadyvalis', chto
Gvenvivar oshchushchaet ih prisutstvie. Na Astral'nom urovne teryali smysl
privychnye svojstva materii, takie kak zapah ili vkus; im sootvetstvovali
inye neulovimye oshchushcheniya. Kogda Gvenvivar ohotilas' zdes', chut'e pozvolyalo
ej vosprinimat' emanaciyu energii i perevodit' ee v otchetlivye mental'nye
obrazy; ne vidya losya ili krolika, ona bez truda razlichala ih auru, kak i
auru lyubogo sushchestva, nahodyashchegosya zdes'. Illitidy ne byli takoj uzh
redkost'yu na Astral'nom urovne, i Gvenvivar ulovila ih emanacii.
Pantera eshche ne reshila, bylo li ih prisutstvie sluchajnym, ili eto kak-to
bylo svyazano s tem, chto Dzirt v techenie mnogih dnej ne vyzyval ee. YAvnyj
interes pronicatelej k Gvenvivar predpolagal poslednee, i eto vyzyvalo u
pantery bol'shuyu trevogu.
I vse zhe Gvenvivar ne hotela delat' pervyj shag protiv stol' opasnogo
protivnika. Pantera prodolzhala zanimat'sya svoimi delami, ne prekrashchaya
nastorozhenno sledit' za nezhelatel'noj publikoj.
Gvenvivar zametila izmeneniya emanacii pronicatelej, kogda eti tvari
neozhidanno otpravilis' obratno na Material'nyj uroven'. Pantera bol'she ne
mogla zhdat'.
Vzvivshis' pryzhkom cherez zvezdy, Gvenvivar nabrosilas' na pronicatelej.
Slishkom sosredotochivshis' na processe perehoda, illitidy nichego ne zamechali,
poka ne stalo slishkom pozdno. Pantera nyrnula pod odnogo iz nih, uhvativ ego
serebryanuyu nit' klykami oslepitel'noj belizny. SHeya Gvenvivar izognulas' i
dernulas', i serebryanaya nit' lopnula. Bespomoshchnyj illitid uletel proch',
prevrativshis' v pariyu Astral'nogo urovnya.
Drugoj pronicatel', bolee ozabochennyj sobstvennym spaseniem,
proignoriroval dusherazdirayushchie mol'by svoego naparnika i prodolzhal snizhenie
v tunnel' perehoda, kotorym dolzhen byl vernut'sya v svoyu telesnuyu obolochku.
Illitid pochti uskol'znul ot Gvenvivar, no kogti pantery uhvatili ego kak raz
v tot moment, kogda pronicatel' voshel v tunnel' perehoda.
Gvenvivar vplyla vsled za nim.
x x x
So svoego kamennogo ostrovka SHCHelkunchik nablyudal sumatohu, narastavshuyu
vo vsej doline illitidov. Oni nosilis' vzad i vpered, otdavaya telepaticheskie
komandy rabam zanyat' oboronnye pozicii. Nadsmotrshchiki u kazhdogo vyhoda
ischezli, zato drugie pronicateli vzmyvali v vozduh, chtoby vesti obshchee
nablyudenie.
SHCHelkunchik ponyal, chto nazrevaet kriticheskaya situaciya, i soznaniem
peshchernogo uroda zavladela prostaya mysl': esli pronicateli budut otvlecheny
novym nepriyatelem, eto mozhet stat' ego shansom na spasenie. Blagodarya etoj
mysli lichnost' picha nachala dominirovat' v soznanii SHCHelkunchika. Glavnaya
problema -- eto propast', dumal on, poskol'ku emu ee ne pereprygnut'. On mog
by perebrosit' cherez propast' serogo dvorfa ili rofa, no eto vryad li pomozhet
ego sobstvennomu pobegu.
Vzglyad SHCHelkunchika upal na oporu mosta, zatem na drugih uznikov ostrova.
Most byl podnyat; vysoko raspolozhennaya rukoyatka rychaga byla naklonena v
storonu ostrova. Pricel'noe popadanie moglo by tolknut' ee v obratnuyu
storonu. SHCHelkunchik hlopnul lapoj o lapu, etot zhest napomnil emu o Belvare, i
zapustil kakogo-to serogo dvorfa vysoko v vozduh. Neschastnoe sushchestvo vzmylo
vverh i ustremilos' v storonu rychaga, no ne doletelo; vmesto etogo ono
udarilos' o stenu propasti i otpravilos' v bezdnu.
SHCHelkunchik serdito topnul nogoj i povernulsya v poiskah drugogo snaryada.
On poka ne znal, kak dobrat'sya do Dzirta i Belvara, no sejchas emu nekogda
bylo volnovat'sya za nih. Poka chto problema SHCHelkunchika zaklyuchalas' v tom,
chtoby ubrat'sya so svoego ostrova-tyur'my.
Na sej raz vysoko v vozduh vzmyl kakoj-to yunyj rof.
x x x
Zaknafejn i ne dumal pryatat'sya i vyslezhivat'. Ne vospriimchivyj k
mental'noj atake pronicatelej duh-dvojnik otkryto voshel v dolinu illitidov.
Otryad pronicatelej tut zhe sletel k nemu, atakuya oglushayushchimi udarami. I
vnov', ne drognuv, duh-dvojnik proshel cherez mental'nuyu energiyu, a troih
illitidov nastigla ta zhe sud'ba, chto i teh chetveryh, chto vstretili
Zaknafejna v tunnelyah.
Zatem poyavilis' raby. ZHelaya lish' ugodit' svoim hozyaevam, gobliny, serye
dvorfy, orki i dazhe neskol'ko ogrov napali na vtorgshegosya drova. Nekotorye
iz nih razmahivali oruzhiem, no bol'shinstvo imelo lish' ruki i zuby,
rasschityvaya razdavit' drova-odinochku svoim chislom.
Provornye mechi i nogi Zaknafejna okazalis' effektivnee podobnoj
pryamolinejnoj taktiki. On peredvigalsya tancuyushchej pohodkoj i nanosil razyashchie
udary, otklonyalsya v storonu, vnezapno vozvrashchalsya i povergal nic blizhajshih
presledovatelej.
Pozadi srazhayushchihsya rabov illitidy, kak by obrazovav vtoruyu liniyu
oborony, ozhivlenno obsuzhdali celesoobraznost' izbrannoj taktiki. Ih shchupal'ca
izvivalas' v beshenom tempe, vtorya mental'nomu obmenu mneniyami; oni pytalis'
osmyslit' neozhidannyj hod shvatki. Im ne hotelos' vooruzhat' pogolovno vseh
rabov, no te padali na kamni, srazhennye nasmert', odin za drugim, prinosya
illitidam oshchutimye ubytki, k ih nemalomu ogorcheniyu.
I vse zhe illitidy schitali, chto u nih est' shans vyjti pobeditelyami.
Pozadi nih vse bol'shee chislo rabov sbivalos' v stado, chtoby vstupit' v
draku. Derzkij odinochka mozhet ustat', ego dvizheniya zamedlyatsya, i orda rabov
sokrushit ego.
Pronicateli soznaniya byli daleki ot istiny. Oni ne mogli znat', chto
Zaknafejn byl odushevlennoj veshch'yu, magicheski ozhivlennoj veshch'yu, kotoraya ne
ustanet i ne zamedlit svoih dvizhenij.
x x x
Belvar i ego hozyain uvideli, chto po telu odnogo iz illitidov, lezhashchih v
kreslah, proshli sudorogi -- krasnorechivyj priznak togo, chto obitayushchij v nem
duh vozvrashchaetsya iz astral'nogo puteshestviya. Belvar ne ponimal skrytogo
smysla etih konvul'sivnyh dvizhenij, no oshchushchal, chto ego hozyain raduetsya, a
eto dostavlyalo udovol'stvie i emu.
No hozyain Belvara byl takzhe slegka vstrevozhen tem, chto vozvrashchaetsya
tol'ko odin iz ego kompan'onov, -- ved' zov central'nogo mozga obladal
vysshim prioritetom i ne mog byt' ostavlen bez vnimaniya. Pronicatel' uvidel,
chto telo vernuvshegosya illitida uspokaivaetsya, soedinivshis' s vozvrativshimsya
duhom, no tut v polnoj rasteryannosti zametil, kak vokrug etogo tela
zavihrilsya temnyj tuman.
Kak tol'ko illitid vernulsya v Material'nyj uroven', hozyain Belvara
telepaticheski razdelil s nim ego bol' i uzhas. Odnako ne uspel on opomnit'sya,
kak uvidel panteru, kotoraya, materializovavshis', terzala i rvala telo
vernuvshegosya illitida.
Belvar zamer, kogda korotkaya vspyshka uznavaniya pronizala ego soznanie.
-- Bivrip? -- ele slyshno vydohnul on, a zatem: -- Dzirt? -- i chetkij
obraz kolenopreklonennogo drova voznik v ego mozgu.
-- Ubej ee, moj hrabryj voin! Ubej ee! -- umolyal hozyain Belvara, no on
opozdal so svoim prizyvom. Neschastnyj pronicatel' otchayanno izvivalsya; ego
shchupal'ca ceplyalis' za koshku, pytayas' dobrat'sya do Gvenvivar. Gvenvivar
udarila naotmash' moshchnoj lapoj i snesla s plech golovu spruta.
Belvar, u kotorogo ruki eshche byli zagovoreny dlya raboty po kamnyu,
medlenno podbiralsya k pantere; ego dvizheniya byli skovany ne strahom, a
smyateniem. Hranitel' tunnelej obernulsya k svoemu hozyainu i sprosil:
-- Gvenvivar?
Pronicatel' ponyal, chto vozvratil svirfneblinu bol'she, chem sobiralsya.
Vosstanovlenie magicheskogo zagovora povleklo za soboj drugie opasnye
vospominaniya. Na Belvara uzhe bol'she nel'zya bylo polagat'sya.
Gvenvivar pochuvstvovala namerenie illitida i otprygnula ot mertvogo
pronicatelya za sekundu do togo, kak ostavshayasya v zhivyh tvar' dunula na
Belvara mental'nym potokom.
Gvenvivar s razmahu sshibla hranitelya tunnelej, tak chto tot rastyanulsya
na polu. Koshach'i muskuly rasslabilis' i spruzhinili, kak tol'ko koshka
prizemlilas', razvernuv Gvenvivar k vyhodu iz komnaty.
Pf-f-u-u! Ataka pronicatelya zadela Belvara, kogda on svalilsya, no
smyatenie glubinnogo gnoma i ego vse vozrastayushchaya yarost' protivostoyali etomu
kovarnomu napadeniyu. Belvar byl svoboden. On vskochil na nogi, soznavaya,
kakoj otvratitel'noj i zloj tvar'yu byl ego nedavnij hozyain.
-- Idi, Gvenvivar! -- kriknul Belvar, i koshke bol'she ne trebovalos'
ponuzhdeniya. Kak obitatel' Astral'nogo urovnya, Gvenvivar nemalo znala ob
illitidah; ej byl izvesten klyuch k pobede nad etim soobshchestvom. Poetomu
pantera, ne meshkaya, vsem vesom navalilas' na dver', vylomala ee i vyrvalas'
na balkon, raspolozhennyj vysoko nad kameroj, v kotoroj soderzhalsya
central'nyj mozg.
Hozyain Belvara, ispugavshis' za svoe bozhestvo, popytalsya posledovat' za
nej, no sila glubinnogo gnoma v desyat' raz uvelichilas' ego gnevom; on ne
pochuvstvoval boli v ranenoj ruke, kogda izo vsej sily vlepil zagovorennoj
rukoj-molotom v studenistuyu myakot' golovy illitida. Vihr' iskr, okutavshih
zagovorennyj molot, opalil lico illitida, i on otletel nazad, udarivshis' o
stenu; ego belesye, lishennye zrachkov glaza v nedoumenii ustavilis' na
Belvara.
Zatem on medlenno, ochen' medlenno spolz na pol -- vniz, v temnotu
smerti.
Soroka futami nizhe kolenopreklonennyj drov oshchutil nahlynuvshie na
hozyaina strah i yarost' i vzglyanul vverh kak raz v tot moment, kogda telo
chernoj pantery vytyanulos' v polete. Pogruzhennyj v trans Dzirt ne uznal v
Gvenvivar svoego byvshego soratnika i blizhajshego druga; on videl lish' ugrozu
tomu sushchestvu, kotoroe sejchas bol'she vsego lyubil. No Dzirt i drugie zanyatye
massazhem raby mogli lish' bespomoshchno sozercat', kak moguchaya pantera s
oskalennymi zubami i shiroko rasstavlennymi lapami vnezapno ruhnula v
seredinu pokrytoj venami ploti, kotoraya pravila obshchinoj illitidov.
Glava 19
GOLOVNAYA BOLX
Primerno sto dvadcat' illitidov, v kamennoj kreposti i vne nee, v
dlinnoj uzkoj doline, -- vnezapno byli paralizovany obzhigayushchim vzryvom boli
v mozgu, kogda Gvenvivar spikirovala na glybu central'nogo mozga obshchiny.
Gvenvivar provalivalas' skvoz' massu bezzashchitnoj ploti, ogromnye
koshach'i kogti prokladyvali krovavyj put'. Central'nyj mozg vypleskival volny
vsepogloshchayushchego uzhasa, pytayas' vdohnovit' svoih prisluzhnikov. Ponimaya, chto
pomoshch' podospeet ne skoro, eto sozdanie popytalos' povliyat' na panteru.
Odnako utrobnaya svirepost' Gvenvivar byla nepodvlastna mental'nym
vtorzheniyam. Pantera prodolzhala neistovo vgryzat'sya, pogruzhayas' vse glubzhe,
vsya v vypleskah otvratitel'noj slizi.
Dzirt yarostno vzvyl i pobezhal po krugovoj estakade, pytayas' dobrat'sya
do vtorgshejsya pantery. Dzirt ostro oshchushchal stradanie svoego hozyaina i umolyal
vseh ostal'nyh sdelat' hot' chto-nibud'. Drugie raby sodrogalis' i plakali, a
pronicateli v neistovstve nosilis' vokrug, no Gvenvivar nahodilas' tam, v
centre etoj ogromnoj massy, vne dosyagaemosti lyubogo oruzhiya, kotorym mogli by
vospol'zovat'sya illitidy.
No vot Dzirt vnezapno prekratil prygat' i vopit'. On s nedoumeniem
podumal, kto on i chto eto za, chert poberi, otvratitel'naya glyba pered nim.
On oglyadel estakadu i ulovil tochno takoe zhe smyatennoe vyrazhenie na licah
neskol'kih dergarskih dvorfov, eshche odnogo temnogo el'fa, dvuh goblinov i
vysokogo, svirepo obezobrazhennogo shramami strashily. Pronicateli vse eshche
nosilis' vokrug, otyskivaya kakoj-libo ugol ataki na panteru, kakoj-nibud'
sposob dobrat'sya do nee, i ne obrashchali ni malejshego vnimaniya na rasteryannyh
rabov.
Gvenvivar vnezapno pokazalas' v skladkah mozga. Koshka tol'ko na
mgnovenie poyavilas' nad kraem myasistoj ploti, a zatem vnov' ischezla v etom
mesive. Neskol'ko pronicatelej vystrelili svoimi paralizuyushchimi soznanie
telepaticheskimi molniyami po plavayushchej celi, no Gvenvivar uzhe skrylas' iz
vida. Odnako Dzirt uspel ulovit' promel'knuvshij pered glazami obraz.
-- Gvenvivar? -- vskrichal drov, kak tol'ko vospominaniya hlynuli v ego
soznanie. Poslednee, chto on pomnil, bylo parenie sredi stalaktitov v
bugristyh koridorah, tam, gde pritailis' zloveshchie prizraki.
Odin illitid shevel'nulsya ryadom s drovom, slishkom pogloshchennyj
proishodyashchim, chtoby osoznat', chto Dzirt bolee ne byl rabom. U Dzirta ne bylo
inogo oruzhiya, krome sobstvennogo tela, no on edva li zadumalsya nad etim v
neistovom gneve. On vzmyl vysoko v vozduh pozadi nichego ne podozrevayushchego
chudovishcha i udaril nogoj po zatylku sprutovidnoj golovy etoj tvari. Illitid
kuvyrkom poletel na glybu mozga, otskakivaya ot rezinoobraznyh skladok, poka
nakonec ne otyskal oporu.
Nahodivshiesya na estakade raby osoznali svoyu svobodu. Serye dvorfy
mgnovenno sgrudilis' vmeste i v edinom dikom poryve stashchili vniz dvuh
illitidov, nagrazhdaya ih tumakami i topcha tvarej tyazhelymi sapogami.
Pf-f-u-u! Mental'nyj udar naletel so storony, Dzirt povernulsya i
uvidel, kak kakoj-to drov povalilsya ot oglushitel'nogo udara. Pronicatel'
nabrosilsya na nego i obhvatil. CHetyre shchupal'ca prisosalis' k licu
obrechennogo temnogo el'fa, zaryvayas' vnutr', probirayas' k ego mozgu.
Dzirtu hotelos' prijti na pomoshch' drovu, no vtoroj illitid vklinilsya
mezhdu nimi i pricelilsya. Dzirt otskochil v storonu, kak tol'ko progremela eshche
odna ataka. Pf-f-u-u! On otchayanno brosilsya bezhat', pytayas' uvelichit'
rasstoyanie mezhdu soboj i illitidom. Odnako krik neschastnogo drova ostanovil
Dzirta na mgnovenie, i on oglyanulsya na begu.
Prichudlivye vspuchennye linii ispolosovali lico drova, iskazhennoe takoj
mukoj, kakoj Dzirtu nikogda ne prihodilos' byt' svidetelem. Dzirt uvidel,
kak golova illitida dernulas', a shchupal'ca, pronikshie pod kozhu drova i
prisosavshiesya k mozgu, pul'sirovali i naduvalis'. Obrechennyj drov vskriknul
v poslednij raz, zatem on vyalo upal v ruki illitida, i eta tvar' zakonchila
svoe omerzitel'noe pirshestvo.
Pokrytyj shramami strashila nevol'no spas Dzirta ot podobnoj sud'by. V
pylu srazheniya eto sushchestvo semi futov rosta vklinilos' mezhdu Dzirtom i
presledovavshim ego pronicatelem kak raz, kogda illitid opyat' vystrelil. Udar
oglushil strashilu na mgnovenie, kotorogo hvatilo illitidu, chtoby priblizit'sya
vplotnuyu. Kak tol'ko pronicatel' potyanulsya k svoej, kazalos', bespomoshchnoj
zhertve, strashila razvernulsya i ogromnoj ruchishchej shvyrnul presledovatelya na
kamni.
Odin za drugim pronicateli nachali pokidat' central'nuyu kameru cherez
prorezannye vysoko vverhu proemy s balkonami. Dzirt ne predstavlyal, gde
iskat' druzej i kak spastis' samomu, no on zametil ryadom s estakadoj dver' i
brosilsya pryamo k nej. Vnezapno dver' raspahnulas' pryamo pered ego nosom.
Dzirt popal pryamo v lapy podzhidayushchego illitida.
x x x
Vnutri kamennoj kreposti byla polnaya nerazberiha, a za ee stenami caril
haos. Nikto bol'she ne protivostoyal Zaknafejnu. Povrezhdenie central'nogo
mozga osvobodilo rabov ot telepaticheskogo prinuzhdeniya, i teper' gobliny,
serye dvorfy i vse ostal'nye byli ozabocheny lish' sobstvennym spaseniem. Te
iz nih, kto nahodilsya blizhe k vyhodam iz doliny, brosilis' von, drugie v
panike metalis', pytayas' uvernut'sya ot mental'nyh atak illitidov.
Edva li zadumyvayas' nad svoimi dejstviyami, Zaknafejn rubanul naiskos'
svoim mechom, ubrav s dorogi kakogo-to goblina, kotoryj s krikom probegal
mimo nego. Zatem duh-dvojnik stolknulsya s tvar'yu, chto presledovala etogo
goblina. SHagnuv pryamo cherez konus mental'nogo udara, Zaknafejn srubil
pronicatelya vzmahom mecha.
V kreposti Dzirt vnov' obrel svoe "ya", i magicheskie zaklinaniya,
kotorymi byl nasyshchen duh-dvojnik, vzroptali, kogda pered ego myslennym
vzorom predstal obraz togo, kto byl ego konechnoj cel'yu. S gortannym rykom
Zaknafejn napravil svoi stopy pryamo k kreposti, ostavlyaya pozadi sebya
mnozhestvo trupov i ranenyh, kak rabov, tak i illitidov.
x x x
Eshche odin rof zamychal ot udivleniya, kogda vzmyl v vozduh. Tri zhivotnyh,
hromaya, brodili na protivopolozhnoj storone, chetvertoe posledovalo za
dergarom na dno propasti. Odnako na sej raz pricel SHCHelkunchika okazalsya
vernym, i krohotnoe sushchestvo, napominavshee korovu, udarilos' o rychag,
sdvinuv ego v obratnuyu storonu. V to zhe mgnovenie zagovorennyj most
razvernulsya i leg u nog SHCHelkunchika. Peshchernyj urod prihvatil eshche odnogo
serogo dvorfa, prosto na schast'e, i poshel cherez most.
On byl uzhe pochti na seredine, kogda poyavilsya pervyj pronicatel' i
stremitel'no brosilsya k rychagu. SHCHelkunchik ponimal, chto emu nikak ne
preodolet' ves' put' prezhde, chem illitid razvedet most.
U nego byl tol'ko odin snaryad.
Seryj dvorf, bezrazlichnyj ko vsemu, chto ego okruzhalo, vzletel vysoko v
vozduh nad golovoj peshchernogo uroda. SHCHelkunchik, derzha nagotove snaryad,
prodolzhal put', pozvolyaya illitidu podojti kak moleno blizhe. Kak tol'ko
pronicatel' protyanul chetyrehpaloe shchupal'ce k rychagu, raketa vrezalas' emu v
grud' i oprokinula na kamen'.
SHCHelkunchik pereshel na beg, spasaya svoyu zhizn'. Illitid prishel v sebya i
tolknul rychag vpered. Most s grohotom poshel vverh, podnimayas' nad ziyayushchej
propast'yu.
Poslednij pryzhok kak raz v tot moment, kogda kamenno-metallicheskij most
vyvernulsya iz-pod ego nog, shvyrnul SHCHelkunchika na otvesnyj kraj
protivopolozhnoj steny propasti. On lapami i plechami navalilsya na kraj steny
i dogadalsya ryvkom perekatit'sya vpered i vbok.
Illitid tut zhe tolknul rukoyatku v druguyu storonu, i most snova vymahnul
vpered, priminaya soboj SHCHelkunchika. Odnako tot uspel dostatochno otklonit'sya,
a hvatka SHCHelkunchika pozvolyala vyderzhat' napor stremitel'no nadvigayushchegosya
mosta, obdirayushchego ego bronirovannuyu grud'.
Illitid vyrugalsya i potyanul rychag nazad, zatem brosilsya vpered, chtoby
shvatit'sya s peshchernym urodom. Vymotannyj i ranenyj SHCHelkunchik eshche ne nachal
prihodit' v sebya, kogda podospel illitid. Volny oglushayushchego udara okatili
ego. Ego golova ponikla, i on soskol'znul nazad na neskol'ko dyujmov, zatem
ego kogti nashli druguyu oporu.
Alchnost' pronicatelya dorogo oboshlas' emu. Vmesto togo chtoby poprostu
vystrelit' eshche raz i stolknut' SHCHelkunchika s kraya v propast', on reshil
naskoro perekusit' mozgami bespomoshchnogo peshchernogo uroda. On opustilsya pered
SHCHelkunchikom na koleni, zhadno sharya chetyr'mya shchupal'cami v poiskah otverstiya v
brone chudovishcha.
Razdvoennoe soznanie SHCHelkunchika uzhe protivostoyalo mental'nym snaryadam
illitidov v tunnelyah, i teper' oglushayushchij udar tozhe okazal na nego
minimal'noe vozdejstvie. Poyavlenie sprutopodobnoj golovy illitida pryamo
pered ego mordoj privelo SHCHelkunchika v chuvstvo.
SHCHelchok klyuva ubral dva zondiruyushchih shchupal'ca, zatem otchayannym ryvkom on
uhvatil kogtyami koleno illitida. Moshchnaya lapa razdavila kosti, i illitid
vskriknul ot adskoj boli i telepaticheski, i svoim vodyanistym potustoronnim
golosom.
Ego kriki stanovilis' vse glushe, poka on padal v glubokuyu propast'.
Zagovor, sposobstvuyushchij levitacii, mog by spasti padayushchego illitida, no dlya
sotvoreniya podobnogo zaklinaniya trebovalas' sosredotochenie, a bol' v
razorvannom lice i razdavlennom kolene byla slishkom sil'na. Illitid podumal
o levitacii v tot samyj moment, kogda ostryj konec stalagmita pronzil ego
pozvonochnik.
x x x
Ruka-molot prolomila eshche odnu dvercu kamennogo komoda.
-- Proklyatie! -- plyunul v serdcah Belvar, ne najdya i v etom yashchike
nichego, krome odezhdy illitida. Smotritel' tunnelej byl uveren, chto ego
snaryazhenie gde-to nepodaleku; zhil'e ego byvshih hozyaev napolovinu lezhalo v
ruinah, a tolku poka ne bylo.
Belvar vernulsya v glavnyj pokoj, podoshel k kamennym siden'yam. Mezhdu
dvumya kreslami on zametil statuetku pantery. On sunul ee v sumku, pochti
bezdumnym dvizheniem svoej ruki-kirki rasplyushchil golovu illitida, zastryavshego
na Astral'nom urovne, -- v sumatohe svirfneblin chut' ne zabyl o nem. Belvar
otbrosil telo, ono svalilos' besformennoj kuchej na pol.
-- Magga kammara, -- ahnul svirfneblin: na tom meste, gde sidela eta
tvar', vidny byli kontury lyuka. Ni v koej mere ne stavya iskusstvo vyshe
effektivnosti, ruka-molot Belvara prevratila kryshku lyuka v grudu kamennyh
oskolkov, pod kotorymi lezhali znakomye rancy.
Belvar pozhal plechami i, dejstvuya posledovatel'no, smel drugogo
illitida, togo, kotorogo obezglavila Gvenvivar. Bezgolovoe chudovishche upalo v
storonu, otkryv eshche odin lyuk.
-- Drovu oni mogut ponadobit'sya, -- zametil Belvar, kogda otbrosil
kuski razbitogo kamnya i izvlek poyas s dvumya sablyami. On metnulsya k vyhodu i
pryamo na poroge stolknulsya s kakim-to illitidom.
Zvenyashchaya ot neterpeniya ruka-molot retivo rvanulas' k grudi illitida.
Tvar' otletela nazad i perevalilas' cherez metallicheskoe ograzhdenie balkona.
Belvar brosilsya von, ne tratya vremya, chtoby proverit', ne zacepilsya li
etot illitid za chto-nibud' rukoyu, obretya oporu; emu nedosug bylo zabavlyat'sya
etim zrelishchem. On slyshal shum bitvy vnizu, natisk mental'nyh atak i
pronzitel'nye kriki pod akkompanement neprekrashchayushchegosya rychaniya pantery,
kotoroe muzykoj otdavalos' v ushah hranitelya tunnelej.
x x x
Ego ruki byli prizhaty k bokam neozhidanno moshchnym ob®yatiem illitida.
Dzirt mog lish' izvivat'sya i dergat' golovoj, chtoby zamedlit' prodvizhenie
vpered shchupal'cev. Snachala odno, a zatem vtoroe nashli dlya sebya oporu i nachali
prodelyvat' hod pod kozhu drova u loktya.
Dzirt malo chto znal ob anatomii pronicatelya, no eto bylo dvunogoe
sushchestvo, i on pozvolil sebe nekotorye predpolozheniya. Otkachnuvshis' slegka v
storonu, on kolenom izo vsej sily udaril sushchestvo v pah. Po vnezapno
oslabevshej hvatke illitida i po tomu, kak ego molochnye glaza zrimo
rasshirilis', Dzirt ponyal, chto ego predpolozheniya okazalis' verny. Ego koleno
naneslo eshche odin udar, zatem tretij.
Dzirt rvanulsya izo vsej sily i razorval oslabevshie ob®yatiya illitida.
Upryamye shchupal'ca, odnako, prokladyvali sebe put', podbirayas' k ego mozgu.
Vzryvy obzhigayushchej boli dostavlyali Dzirtu adovy muki, i on, pochti teryaya
soznanie, vyalo uronil golovu vpered.
No ohotnik ne zhelal sdavat'sya.
Kogda Dzirt snova podnyal svoj vzglyad, ogon', zazhegshijsya v ego lilovyh
glazah, ozheg illitida podobno proklyatiyu. Ohotnik uhvatilsya za shchupal'ca i
yarostno rvanul ih vniz, pytayas' otklonit' golovu illitida.
Tvar' vypustila mental'nyj zaryad, no ugol byl vybran neverno, i udar
proshel mimo, ne povrediv ohotniku. Odna ego ruka zhestko uhvatila shchupal'ca, a
drugaya gulko molotila illitida po golove.
Issinya-chernye krovopodteki vzdulis' na blednoj kozhe; odin iz lishennyh
zrachkov glaz sovsem skrylsya pod otekom. Odno shchupal'ce vpilos' v zapyast'e
drova; obezumevshij illitid skreb i molotil shchupal'cami, no ohotnik nichego ne
zamechal. On vkolachival udar za udarom v golovu tvari, poka ona ne osela na
kamennyj pol. Dzirt vyrval vtoruyu ruku iz cepkogo zahvata, i rabotal oboimi
kulakami do teh por, poka glaza illitida ne zakrylis' navechno.
Zvon metalla zastavil drova rezko obernut'sya. Na polu, vsego v
neskol'kih futah ot nego, lezhala stol' znakomaya i nuzhnaya veshch'.
x x x
Belvar, raduyas', chto sabli upali sovsem ryadom s ego drugom, brosilsya po
kamennoj lestnice na blizhajshego k nemu illitida. Tvar' obernulas' i
vypustila mental'nyj zaryad. Belvar otvetil krikom takoj neistovoj yarosti,
chto pochti pogasil dejstvie oglushayushchego udara, i rinulsya vpered, okunayas'
golovoj v volny mental'noj energii.
Nesmotrya na legkuyu kontuziyu ot etogo napadeniya, glubinnyj gnom brosilsya
na illitida; oni oba v padenii stolknulis' so vtorym monstrom, podospevshim
na pomoshch'. Belvar edva li mog by otyskat' svoi ruki, no ne prihodilos'
somnevat'sya, komu prinadlezhala meshanina konechnostej, v gushche kotoroj on
okazalsya. Mifrilovye ruki hranitelya tunnelej rezali i rubili, i on pospeshno
vykarabkalsya iz svalki, retiruyas' po vtoromu balkonu v poiskah eshche odnoj
lestnicy. K tomu vremeni, kogda dva ranenyh illitida prishli v sebya,
neistovyj svirfneblin byl uzhe daleko.
Belvar zahvatil vrasploh eshche odnogo illitida, rasplyushchiv ego myasistuyu
golovu o stenu, kogda spuskalsya vniz, na nizhnij uroven'. Dyuzhina drugih
pronicatelej brodila po galeree, drugie ohranyali dva lestnichnyh marsha,
vedushchie vniz k central'noj kamere. Belvar rinulsya v obhod, on peremahnul
cherez metallicheskoe ograzhdenie i sprygnul na kamennyj pol s vysoty
pyatnadcati futov.
x x x
Oglushayushchij mental'nyj vzryv prokatilsya nad drovom, kogda on potyanulsya
za svoim oruzhiem. Odnako on vystoyal; ego myshlenie sejchas, kogda on byl
ohotnikom, bylo slishkom primitivnym i malouyazvimym dlya takoj izoshchrennoj
ataki. Neulovimym dvizheniem, slishkom bystrym dlya ego protivnika, on vyhvatil
odnu sablyu iz nozhen i udaril s razvorota. Sablya napolovinu pogruzilas' v
golovu presledovatelya.
Ohotnik videl, chto tvar' uzhe mertva, no on vydernul sablyu i bezo
vsyakogo povoda eshche raz pronzil illitida.
Zatem drov vypryamilsya i pobezhal uzhe s dvumya obnazhennymi klinkami, s
odnogo iz nih kapala krov