vyhodil na etu ploshchadku; v dal'nej chasti
zala byl vhod v tretij koridor. Druz'ya peresekli prostranstvo i voshli v ten'
etogo dal'nego tunnelya, kogda gul shagov dostig ih ushej.
Vskore semero dergarov vyshli v oval'nyj zal. Oni byli izmotany, kak i
predpolagal Dzirt, no nebezoruzhny. U troih byli dubinki, u odnogo kinzhal,
dvoe derzhali mechi, a poslednij vooruzhilsya dvumya ogromnymi kamnyami.
Dzirt, uderzhivaya svoih druzej pozadi, shagnul vpered, chtoby vstretit'
neznakomcev. Hotya ni odna iz ras ne ispytyvala bol'shoj lyubvi drug k drugu,
drovy i dergary chasto zaklyuchali oboyudovygodnye soyuzy. Dzirt polagal, chto
shans dogovorit'sya budet gorazdo vyshe, esli on vyjdet odin.
Ego vnezapnoe poyavlenie porazilo ustalyh seryh dvorfov. Oni otchayanno
zametalis', pytayas' obrazovat' nekoe podobie oborony. Mechi i dubinki
vzmetnulis' naizgotovku, a dvorf, derzhavshij kamni, otvel nazad ruku dlya
broska.
-- Privet, dergary, -- proiznes Dzirt, nadeyas', chto serye dvorfy pojmut
drovskij yazyk. Ego ruki svobodno lezhali na efesah ego vlozhennyh v nozhny
sabel'; on znal, chto uspeet vyhvatit' ih pri neobhodimosti.
-- Kto mozhet byt ty? -- sprosil seryj dvorf, tot, chto s mechom, na
lomanom, no ponyatnom drovskom yazyke.
-- Beglec, kak i vy, -- otvetil Dzirt, -- begushchij iz rabstva zhestokih
pronicatelej.
-- Togda ty znat', my toropit'sya, -- serdito provorchal dergar, -- tak
ne bud' stoyashchij na nasha doroga!
-- YA predlagayu vam soyuz. Vmeste budet legche zashchitit'sya, kogda poyavyatsya
illitidy.
-- Sem' tak zhe horosho, kak vosem', -- upryamo otvechal dergar. Pozadi
oratora metatel' kamnej ugrozhayushche pokachival rukoj.
-- No ne tak horosho, kak desyat', -- rassuditel'no skazal Dzirt.
-- Ty imet' druzej? -- sprosil dergar, neskol'ko sbaviv ton. On nervno
oglyanulsya vokrug, vysmatrivaya vozmozhnuyu zasadu. -- Bol'she drovov?
-- Ne sovsem, -- otvetil Dzirt.
-- YA videl ego! -- kriknul odin iz gruppy, tozhe na yazyke drovov, prezhde
chem Dzirt uspel otvetit'. -- On bezhal v tunneli s klyuvastym chudovishchem i
svirfneblinom!
-- Glubinnyj gnom! -- Lider dergarov plyunul pod nogi Dzirta. -- Ne est'
drug dergar ili drov!
Dzirt predpochel by na etom pokonchit' so svoim neudachnym predlozheniem,
chtoby ujti s druz'yami svoej dorogoj, a serym dvorfam -- svoej.
No ne zrya u dergarov byla reputaciya ne tol'ko drachlivogo, no i ves'ma
nedalekogo plemeni. Imeya za spinoj illitidov, vryad li eta banda seryh
dvorfov nuzhdalas' v novyh vragah.
Kamen' poletel v golovu Dzirta. Sverknuvshaya sablya legko otbrosila ego v
storonu.
-- Bivrip! -- donessya iz tunnelya vykrik hranitelya tunnelej. Belvar i
SHCHelkunchik vyskochili iz tunnelya, ni v koej mere ne udivivshis' vnezapnomu
povorotu sobytij.
V drovskoj Akademii Dzirt, podobno vsem drovam, potratil mesyacy na
izuchenie povadok i tryukov seryh dvorfov. |ta podgotovka vyruchila ego sejchas;
emu prishlos' napast' pervym, okutav semeryh kroshechnyh protivnikov
bezvrednymi yazykami purpurnogo volshebnogo plameni.
Odnovremenno tri dergara rastayali na glazah, prodemonstrirovav
sposobnost' stanovit'sya nevidimymi. Odnako purpurnoe svechenie ostalos',
chetko obrisovyvaya izcheznuvshih dvorfov.
Vtoroj kamen' protaranil vozduh, udarivshis' v grud' SHCHelkunchika.
Pokrytyj pancirem monstr dolzhen byl by ulybnut'sya takoj zhalkoj atake, esli
by klyuv mog ulybat'sya, i SHCHelkunchik prodolzhil svoe nastuplenie vpered, v
centr gruppy dergarov.
Metatel' kamnya i obladatel' kinzhala pospeshno ubralis' s dorogi
peshchernogo uroda, ne imeya vozmozhnosti nanesti vred odetomu v pancir' gigantu.
Imeya pered soboj drugih vragov, SHCHelkunchik pozvolil etim ujti. Oni oboshli
peshcheru krugom, podbirayas' k Belvaru, schitaya, chto etot svirfneblin -- samaya
legkaya dobycha dlya nih.
Vzmah kirki razom ostanovil ih nastuplenie. Nevooruzhennyj dergar
brosilsya vpered, pytayas' uhvatit' gnoma za ruku, chtoby ne dat' emu
razmahnut'sya dlya udara. Belvar razgadal ego namerenie i rubanul naiskosok
svoej rukoj-molotom, ugodiv dergaru pryamo v lico. Iskry razletelis' v raznye
storony, kosti zatreshchali, a seraya kozha obuglilas' i pokrylas' voldyryami.
Dergar upal na spinu i nachal katat'sya po zemle, obhvativ razbitoe lico
rukami.
Tot, chto byl vooruzhen kinzhalom, posle etogo uzhe ne rvalsya v boj.
Dva nevidimyh dergara priblizilis' k Dzirtu. Blagodarya purpurnomu
ognennomu konturu drov mog sledit' za ih peredvizheniyami i otmetil dlya sebya,
chto eti dvoe vooruzheny mechami. No Dzirt byl yavno v nevygodnom polozhenii, tak
kak, ne vidya samih mechej, on ne mog razlichat' kovarnye vypady i udary. On
otstupil, uvelichiv rasstoyanie mezhdu soboj i svoimi tovarishchami.
On pochuvstvoval ataku i vystavil sablyu kak blokirovku, ulybnuvshis'
svoemu vezeniyu, kogda uslyshal zvon oruzhiya. Seryj dvorf na mgnovenie
proyavilsya, chtoby pokazat' Dzirtu merzkuyu ulybku, zatem bystro rastayal.
Kak predstavitel' rasy, kotoroj hitrosti byli ne svojstvenny, peshchernyj
urod vzvyl i rinulsya vpered, sminaya svoej massivnoj grud'yu purpurnye ogni.
SHCHelkunchik podprygival i obrushivalsya vniz, poka ne ubedilsya, chto nevidimyj
vrag razdavlen nasmert'.
No vsled za etim shkval udarov dubinkoj obrushilsya na zatylok peshchernogo
uroda.
Dergar, vooruzhennyj kinzhalom, ne byl novichkom v bitve. Ego chastye
ukoly, chereduyushchiesya s otskokami, vynuzhdali Belvara, vooruzhennogo bolee
tyazhelym oruzhiem, brat' na sebya iniciativu. Glubinnye gnomy nenavideli
dergarov tak zhe gluboko, kak i te glubinnyh gnomov, no Belvar byl otnyud' ne
durak. Ego kirka razmahivalas' lish' dlya togo, chtoby derzhat' svoego
protivnika na rasstoyanii, v to vremya kak ruka-molot ostavalas' nastorozhe v
polnoj gotovnosti.
Poetomu ih sparring prohodil bez vidimogo uspeha v techenie nekotorogo
vremeni, poka kazhdyj zhdal oploshnosti protivnika. Kogda izdali zakrichal
peshchernyj urod, a Dzirt okazalsya vne polya zreniya, Belvar byl vynuzhden
dejstvovat'. SHagnuv vpered, on, slovno spotknuvshis', simuliroval padenie,
prichem ego ruka-molot vyletela vpered, a kirka nyrnula gluboko vniz.
Dergar razgadal ego ulovku, no ne smog ostavit' bez vnimaniya yavnuyu
bresh' v zashchite svirfneblina. Kinzhal vzletel nad kirkoj, celyas' pryamo v gorlo
Belvara.
Hranitel' tunnelej rezko otkinulsya nazad, posylaya v padenii nogu vverh;
ego sapog zadel podborodok dergara. Odnako seryj dvorf prodolzhal nastupat',
nyryaya na poverzhennogo glubinnogo gnoma i prokladyvaya put' kinzhalu.
Belvar podnyal svoyu kirku na dolyu sekundy prezhde, chem zazubrennoe oruzhie
nashlo ego gorlo. Hranitelyu tunnelej udalos' daleko otvesti ruku dergara, no
znachitel'nyj ves. serogo dvorfa prizhimal ih drug k drugu; ih lica byli v
dyujme drug ot druga.
-- Poluchat' tebya sejchas! -- oral dergar.
-- Poluchi vot eto! -- v otvet prorychal Belvar; on uzhe osvobodil ruku,
chtoby nanesti korotkij tyazhelyj udar po rebram dergara. Dergar udaril lbom v
lico Belvara, no Belvar otvetil emu udarom po nosu. Oba oni katalis' po
zemle, otplevyvayas', izdavaya rychanie i ispol'zuya vse, chto popadalos' pod
ruku.
Glyadya na temnyj shar, okutavshij Dzirta, po zvuku zvenyashchih klinkov lyuboj
mog by poklyast'sya, chto v bitve uchastvuet dyuzhina voinov. Oshelomlyayushchij temp
fehtovaniya byl isklyuchitel'no deyaniem Dzirta Do'Urdena. Srazhayas' vslepuyu,
drov prishel k vyvodu, chto v podobnoj situacii luchshim metodom boya budet
uderzhivat' vse klinki kak mozhno dal'she ot sobstvennogo tela. Ego sabli
neumolimo i v polnom vzaimodejstvii nastupali, vynuzhdaya dvuh seryh dvorfov
otstupat'.
Kazhdaya ruka srazhalas' so svoim otdel'nym protivnikom, uderzhivaya seryh
dvorfov, kak vkopannyh, na odnom meste, licom k Dzirtu. Esli odnomu iz ego
protivnikov udalos' by obojti ego, prorvavshis' sboku, drov okazalsya by v
ser'eznoj opasnosti.
Kazhdyj vzmah sabli izdaval zvon metalla, s kazhdoj sekundoj Dzirt vse
otchetlivee predstavlyal strategiyu opponentov. V debryah Podzem'ya Dzirtu
neodnokratno prihodilos' srazhat'sya vslepuyu, a odnazhdy dazhe v nadvinutom
kapyushone, v boyu protiv vasiliska.
Skovannye ogromnoj skorost'yu atakuyushchih udarov drova, dergary mogli lish'
dvigat' svoimi mechami vpered i nazad, nadeyas' pri etom, chto ni odna iz
sabel' ne proskol'znet cherez ih oboronu.
Klinki peli i zveneli, poka dva dergara neistovo parirovali i
uklonyalis'. Zatem donessya zvuk, na kotoryj nadeyalsya Dzirt, -- zvuk
vonzivshegosya v telo klinka. Mgnovenie spustya odin iz mechej lyazgnul o kamen',
a ego ranenyj obladatel' sovershil fatal'nuyu oshibku, ispustiv krik boli.
Ohotnich'ya sut' Dzirta v etot moment vzmyla na poverhnost' soznaniya i,
skoncentrirovavshis' na etom krike, udarila napryamuyu svoej sablej.
Klinok vletel v zuby serogo dvorfa i vyshel cherez ego zatylok.
Ohotnik v yarosti povernulsya ko vtoromu dergaru. Ego klinki
vrashchatel'nymi dvizheniyami obsharivali vse vokrug. Krug, eshche krug, zatem --
vystrel vnezapnym pryamym vypadom, slishkom bystrym, chtoby uspet' zashchitit'sya.
On ugodil etomu dergaru v plecho, nanesya emu glubokuyu ranu.
-- Sdayus'! Sdayus', -- prokrichal seryj dvorf, ne zhelaya toj zhe uchasti,
chto i ego sobrat. Dzirt uslyshal zvon eshche odnogo upavshego mecha. -- Molyu, drov
el'f!
Pri etih slovah dergara drov podavil svoi instinkty.
-- Prinimayu tvoyu sdachu v plen, -- otvetil Dzirt i pristavil konchik
svoej sabli k grudi serogo dvorfa. Vdvoem oni napravilis' k vyhodu iz
nepronicaemoj temnoty, vyzvannoj zaklinaniem Dzirta.
ZHguchaya bol' razryvala golovu SHCHelkunchika; kazhdyj novyj udar otdavalsya
novoj volnoj boli. Peshchernyj urod zahlebyvalsya v zverinom rychanii i yarostno
metalsya, davya odnogo vraga i kruto razvorachivayas' licom k novym.
Dubinka kakogo-to dergara opyat' udarila ego, no SHCHelkunchik ne chuvstvoval
boli. Ogromnyj kogot' prorvalsya skvoz' purpurnyj kontur, cherez nevidimyj
cherep dergara. Seryj dvorf vnezapno snova stal vidimym, poskol'ku
sosredotochennost', neobhodimaya dlya sostoyaniya nevidimosti, byla ukradena
smert'yu -- velichajshim iz vseh vorov.
Ostavshijsya dergar povernulsya, chtoby spastis' begstvom, no peshchernyj urod
okazalsya provornee. SHCHelkunchik zacepil serogo dvorfa kogtem i podbrosil ego v
vozduh. S pronzitel'nym voplem, napominavshim krik perepugannoj do smerti
pticy, peshchernyj urod shvyrnul nevidimogo protivnika o stenu. Iskalechennyj
dergar bez priznakov zhizni snova stal vidimym, shlepnuvshis' ozem' u samogo
podnozhiya steny.
Pered peshchernym urodom ne bylo ni edinogo vraga, no ego svirepost' eshche
ne nasytilas'. Iz temnoty pokazalis' Dzirt i ranenyj dergar; peshchernyj urod
pregradil im put'.
V etot moment vnimanie Dzirta otvleklos' tuda, gde srazhalsya Belvar, i
on ne razgadal namereniya SHCHelkunchika, poka plennik-dergar ne zakrichal v uzhase
vo vsyu moch'.
No k etomu vremeni uzhe bylo slishkom pozdno.
Dzirt uvidel, kak golova ego plennika vletela nazad v shar nepronicaemoj
temnoty.
-- SHCHelkunchik! -- vozmushchenno zakrichal drov. Vsled za etim Dzirt
sgruppirovalsya i sdelal sal'to nazad, spasaya svoyu sobstvennuyu zhizn', kogda
vtoraya kogtistaya lapa zlobnym zamahom poshla naiskosok.
Nametiv novuyu zhertvu, peshchernyj urod ne stal zagonyat' drova v centr
shara. Belvar i ego vooruzhennyj kinzhalom protivnik byli slishkom pogloshcheny
sobstvennoj drakoj, chtoby zametit' priblizhavshegosya obezumevshego giganta.
SHCHelkunchik nizko naklonilsya, sgreb katavshihsya po polu protivnikov svoimi
ogromnymi ruchishchami i zapustil ih oboih pryamo v vozduh. Dergaru ne povezlo --
on upal pervym, i SHCHelkunchik poprostu shvyrnul ego cherez ves' zal. Belvara
mogla by ozhidat' tochno takaya zhe sud'ba, no skreshchennye sabli perehvatili
sleduyushchij udar peshchernogo uroda.
Gigantskaya sila otbrosila Dzirta na neskol'ko futov, no etot pariruyushchij
priem dovol'no-taki smyagchil udar, prednaznachavshijsya Belvaru. I vse zhe
hranitel', tyazhelo ruhnuvshij na pol, zamer nadolgo, slishkom oshelomlennyj
udarom, chtoby kak-to reagirovat'.
-- SHCHelkunchik! -- snova zakrichal Dzirt, kak tol'ko noga giganta
podnyalas' s yavnym namereniem rastoptat' Belvara v lepeshku. Prizvav na pomoshch'
vsyu svoyu skorost' i lovkost', Dzirt lovko obognul peshchernogo uroda i, pripav
k polu, rinulsya k kolenyam SHCHelkunchika, tochno tak zhe, kak emu prishlos' sdelat'
pri ih pervom stolknovenii. Pytayas' rastoptat' rasprostertogo svirfneblina,
SHCHelkunchik slegka poteryal ravnovesie, i Dzirt bez truda oprokinul ego na
kamennyj pol. V mgnovenie oka drovskij voin vsprygnul na grud' chudovishcha i
vvel konchik sabli mezhdu cheshujkami broni na shee SHCHelkunchika.
Dzirt uvernulsya ot neuklyuzhego udara, tak kak SHCHelkunchik prodolzhal
borot'sya. Drovu bylo nenavistno to, chto on vynuzhden byl delat', no tut
peshchernyj urod vnezapno uspokoilsya i podnyal na nego osmyslennyj vzglyad.
-- S-s-delaj... eto, -- doneslos' s trudom vygovarivaemoe trebovanie.
Dzirt prishel v uzhas i oglyanulsya na Belvara, ishcha podderzhki. Stoya opyat' na
nogah, hranitel' tunnelej prosto smotrel v storonu.
-- SHCHelkunchik? -- sprosil Dzirt peshchernogo uroda. Ty snova SHCHelkunchik?
CHudovishche kolebalos' kakoe-to vremya, zatem ego ukrashennaya klyuvom golova
legon'ko kivnula.
Dzirt sprygnul i oglyadel krovavuyu banyu v etoj peshchere.
-- Davajte-ka ubirat'sya otsyuda, -- proiznes on.
SHCHelkunchik chut' dol'she ostalsya rasprostertym na polu, obdumyvaya mrachnyj
smysl sluchivshegosya, svidetel'stvuyushchego o neotvratimosti ispolneniya
prigovora. Pod konec srazheniya lichnost' peshchernogo uroda vyshla iz-pod kontrolya
soznaniya SHCHelkunchika. Instinkty monstra tailis' ne tak gluboko. SHCHelkunchik
teper' znal eto, podzhidaya drugoj vozmozhnosti vzyat' verh. Skol'ko raz eshche
slabaya lichnost' picha budet sposobna pobezhdat' eti instinkty?
SHCHelkunchik tyazhelo grohnul lapoj po kamnyu, otchego po vsemu polu peshchery
razoshlis' treshchiny. S yavnym usiliem vymotannyj gigant podnyalsya na nogi.
SHCHelkunchik ot smushcheniya ne mog smotret' na svoih sputnikov, on prosto
stremitel'no ponessya po tunnelyu, i kazhdyj ego grohochushchij shag otdavalsya
udarom molotka po shlyapke gvozdya v serdce Dzirta Do'Urdena.
-- Vozmozhno, tebe sledovalo by prikonchit' ego, temnyj el'f, -- skazal
Belvar, dvigayas' ryadom s drugom-drovom.
-- On spas mne zhizn' v peshchere illitidov, -- rezko vozrazil Dzirt. -- I
vsegda byl vernym drugom.
-- On pytalsya ubit' menya i tebya, -- mrachno zayavil glubinnyj gnom. --
Magga kammara.
-- YA ego drug, -- prorychal Dzirt, hvataya svirfneblina za plecho. -- Ty
prosish' menya ubit' ego?
-- YA proshu tebya postupit', kak ego drug, -- vozrazil Belvar i,
osvobodivshis' ot hvatki Dzirta, ustremilsya vsled za SHCHelkunchikom v glub'
tunnelya.
Dzirt vnov' uhvatil svirfneblina za plecho i grubo razvernul ego licom k
sebe.
-- Dal'she budet huzhe, temnyj el'f, -- spokojno proiznes Belvar pryamo v
iskazhennoe grimasoj lico Dzirta. -- S kazhdym dnem zaklinanie maga budet
otvoevyvat' svoi pozicii. Boyus', SHCHelkunchik opyat' popytaetsya ubit' nas, i
esli emu eto udastsya, osoznanie sodeyannogo razrushit ego eshche vernee, chem eto
mogli by sdelat' tvoi klinki!
-- YA ne mogu ubit' ego, -- uzhe bez zlosti proiznes Dzirt. -- Kak i ty.
-- V takom sluchae my dolzhny ostavit' ego, -- otvetil glubinnyj gnom. --
My dolzhny pozvolit' SHCHelkunchiku skryt'sya v Podzem'e i zhit' svoej zhizn'yu
peshchernogo uroda. On navernyaka im stanet telom i dushoj.
-- Net. My ne dolzhny ostavlyat' ego. My ego edinstvennyj shans. My dolzhny
pomoch' emu.
-- Mag mertv, -- napomnil emu Belvar i, povernuvshis', dvinulsya dal'she
vsled za SHCHelkunchikom.
-- Sushchestvuyut drugie magi, -- ele slyshno proiznes Dzirt, na sej raz ne
delaya popytki ostanovit' hranitelya tunnelej. Glaza drova soshchurilis', i on
bystrym dvizheniem brosil svoi sabli v nozhny. Dzirt znal vyhod, znal, kakoj
ceny trebovala ego druzhba so SHCHelkunchikom, no eta mysl' byla slishkom
boleznenna, chtoby prinyat' ee.
Dejstvitel'no, sushchestvovali i drugie magi Podzem'ya, no vstrecha s nimi
daleko ne ryadovoj sluchaj, a magov, sposobnyh raskoldovat' poliformnoe
sostoyanie SHCHelkunchika, i togo men'she. Odnako Dzirt znal, gde najti takogo
maga.
|ta mysl', o vozvrashchenii na rodinu, presledovala Dzirta na kazhdom shagu,
i ego sputniki ves' den' byli predostavleny sami sebe. S teh por kak on
prinyal reshenie pokinut' Menzoberranzan, Dzirt nikogda ne pomyshlyal vnov'
uvidet' etot gorod, dlya nego bol'she ne sushchestvoval mrachnyj mir, kotoryj tak
zhestoko oboshelsya s nim.
No vskore, ponimal Dzirt, on stanet svidetelem chego-to otvratitel'nogo,
nezheli Menzoberranzan. On budet nablyudat', kak ego drug SHCHelkunchik, spasshij
ego ot neminuemoj smerti, postepenno budet degradirovat', polnost'yu
prevrashchayas' v peshchernogo uroda, Belvar predlozhil brosit' SHCHelkunchika na
proizvol sud'by; uzh luchshe tak, chem bit'sya nasmert' s peshchernym urodom, -- a
etogo ne izbezhat', esli oni budut vmeste, kogda degradaciya SHCHelkunchika
zavershitsya.
I dazhe esli SHCHelkunchik sovladaet s instinktom ubijcy, Dzirtu vse ravno
pridetsya byt' bespomoshchnym svidetelem ego degradacii. Do konca zhizni s nim
budet eta bol' -- SHCHelkunchik, drug, kotorogo on brosil.
Edva li v celom mire najdetsya chto-libo, chego on zhelal by men'she, chem
videt' Menzoberranzan idi obshchat'sya so svoimi sorodichami. Bud' u nego vybor,
on predpochel by smert' vozvrashcheniyu v drovskij gorod, no na kartu bylo
postavleno kuda bol'shee, chem lichnye zhelaniya Dzirta. On postroil svoyu zhizn'
na opredelennyh principah, i sejchas prishlo vremya dokazat' svoyu vernost' im.
Oni trebovali postavit' problemy SHCHelkunchika vyshe sobstvennyh zhelanij, i
potomu, chto SHCHelkunchik neodnokratno dokazyval emu svoyu druzhbu, i potomu, chto
dolg istinnoj druzhby vazhnee ego lichnyh problem.
Pozzhe, kogda druz'ya razbili lager' dlya korotkogo otdyha, Belvar
zametil, chto Dzirt pogruzhen v svoi dumy. Glyanuv na SHCHelkunchika, kotoryj opyat'
sosredotochenno skreb i poglazhival kamen' steny, svirfneblin podoshel k drovu
i pristal'no vzglyanul na nego.
-- O chem dumaesh', temnyj el'f?
Dzirt, ves' v dushevnom smyatenii, ne vernul vzglyad Belvaru.
-- Moya rodina gorditsya svoej shkoloj magov, -- otvetil Dzirt s mrachnoj
reshimost'yu.
Ponachalu hranitel' tunnelej ne ponyal, k chemu klonit Dzirt, no zatem,
zametiv vzglyad, broshennyj im na SHCHelkunchika, Belvar osoznal smysl etogo
vyskazyvaniya.
-- Menzoberranzan? -- voskliknul svirfneblin. -- Ty gotov vernut'sya
tuda v nadezhde, chto kakoj-nibud' mag temnyh el'fov okazhetsya miloserdnym k
nashemu Drugu pichu?
-- YA gotov vernut'sya tuda lish' potomu, chto dlya SHCHelkunchika eto
edinstvennyj shans, -- so zlost'yu otvechal Dzirt.
-- Da etogo shansa u nego tozhe net! -- vzrevel Belvar. -- Magga kammara,
temnyj el'f, Menzoberranzan vryad li mechtaet vstretit' tebya s rasprostertymi
ob®yatiyami!
-- Ne sporyu, dlya tvoego pessimizma est' osnovaniya. Temnye el'fy ne
znayut sostradaniya, soglasen s etim, no mozhno najti drugie argumenty.
-- Ty v rozyske, -- proiznes Belvar. On nadeyalsya, chto eti prostye slova
obrazumyat ego soratnika drova.
-- V rozyske u Materi Melis, -- vozrazil Dzirt. -- Menzoberranzan --
ogromnyj gorod, moj malen'kij drug, i interesy moej materi ne volnuyut
nikogo, krome moej sem'i. Uveryayu tebya, chto v moi plany ne vhodit vstrecha s
kem-to iz nih!
-- A chto zhe my, temnyj el'f, smozhem predlozhit' vzamen spaseniya
SHCHelkunchika? -- sarkasticheski pointeresovalsya Belvar. -- CHto takoe dolzhny my
budem predlozhit' lyubomu magu temnyh el'fov, chto imelo by dlya nego cenu?
Otvetom Dzirta byl mgnovennyj vzmah sabli, da eshche znakomyj mercayushchij
ogon' v lilovyh glazah drova, i, nakonec, prostye slova, na kotorye dazhe
upryamomu Belvaru ne nashlos' chto vozrazit':
-- ZHizn' maga.
Glava 23
MAETA
Mat' Benr dolgo i vnimatel'no razglyadyvala Melis Do'Urden, ocenivaya,
kak tyazhelo pridavili verhovnuyu mat' poiski Zin-karly. Kogda-to gladkoe lico
Melis izborozdili sledy trevog, ee pryamye belye volosy, predmet zavisti
sverstnic, byli vzlohmacheny i imeli neryashlivyj vid, edva li ne vpervye za
istekshie pyat' vekov. Odnako bolee vsego porazhali ee glaza -- kogda-to
siyayushchie i zhivye, a sejchas gluboko zapavshie ot ustalosti i tusklo mercavshie
na fone ee temnoj kozhi.
-- Zaknafejn pochti dobralsya do nego, -- ob®yasnyala Melis neestestvennym
plaksivym golosom. -- Dzirt byl u nego v rukah, i vse zhe moemu synu kakim-to
obrazom udalos' uskol'znut'! No duh-dvojnik snova napal na ego sled, on uzhe
blizko ot nego, -- tut zhe dobavila Melis, uvidev, chto Mat' Benr
neodobritel'no sdvinula brovi. Pomimo togo, chto ona yavlyalas' samym
mogushchestvennym licom vo vsem Menzoberranzane, eta vysohshaya verhovnaya mat'
Doma Benr schitalas' lichnym predstavitelem Llos v etom gorode. Odobrenie
Materi Benr bylo odobreniem Llos, ravno kak neodobrenie Materi Benr chashche
vsego predveshchalo neschast'e dlya lyubogo Doma.
-- Zin-karla trebuet terpeniya, Mat' Melis, -- spokojno skazala Mat'
Benr. -- Proshlo ne tak uzh mnogo vremeni.
Melis slegka rasslabilas', razglyadyvaya okruzhayushchuyu obstanovku. Ona
nenavidela etu molel'nyu Doma Benr, takuyu ogromnuyu i pretencioznuyu. Ves'
kompleks doma Do'Urden mog by umestit'sya v etom edinstvennom zale, i esli by
zdes' nahodilas' vsya sem'ya Melis i vdesyatero bol'she voinov, chem bylo pod ee
nachalom, oni vse ravno ne zapolnili by vse ryady skamej. Pryamo nad
central'nym altarem, kak raz nad Mater'yu Melis, vyrisovyvalsya illyuzornyj
obraz gigantskogo pauka, perehodyashchij to v obraz prekrasnoj drovskoj zhenshchiny,
to opyat' v paukoobraznoe. Melis chuvstvovala sebya eshche bolee nichtozhnoj,
nahodyas' naedine s Mater'yu Benr pod sen'yu etogo vsepodavlyayushchego simvola.
Mat' Benr pochuvstvovala bespokojstvo svoej gost'i i reshila priobodrit'
ee:
-- Tebe byl dan velikij dar, -- proniknovenno zagovorila ona. -- Pauch'ya
Koroleva ne pozhalovala by Zin-karlu, ne prinyala by v zhertvu verhovnuyu mat'
SiNafaj Gan'ett, esli by ona ne odobryala tvoi metody i tvoi namereniya.
-- |to ispytanie, -- nebrezhnym tonom brosila Melis.
-- Ispytanie, no ty ne poterpish' neudachu! -- vozrazila Mat' Benr. -- I
togda ty uznaesh' nezemnoe blazhenstvo, Mat' Melis Do'Urden! Kogda
duh-dvojnik, tot, kto byl Zaknafejnom, vypolnit svoyu zadachu i tvoj
verootstupnik syn budet mertv, ty v pochete budesh' zasedat' v pravyashchem
sovete. Projdut mnogie gody, obeshchayu tebe, prezhde chem lyuboj Dom posmeet
ugrozhat' Domu Do'Urden. Pauch'ya Koroleva osenit tebya svoim blagovoleniem v
nagradu za nadlezhashchee zavershenie Zin-karly. Ona otneset tvoj Dom k vysshemu
razryadu i zashchitit tebya protiv posyagatelej.
-- A esli Zin-karla poterpit neudachu? -- osmelilas' predpolozhit' Melis.
-- Dopustim... -- Glaza Materi Benr okruglilis' ot potryaseniya, i golos Melis
ugas.
-- Ne smej proiznosit' eti slova! -- razdrazhenno voskliknula Benr. -- I
dumat' ne smej o podobnom, eto nemyslimo! Ty vse bol'she vpadaesh' v otchayanie
iz-za straha, i eto odno navlechet na tebya gibel'. Zin-karla -- eto ispytanie
na silu voli, eto proba tvoej predannosti Pauch'ej Koroleve. Duh-dvojnik --
prodolzhenie tvoej very i tvoej sily. Esli ty koleblesh'sya v svoej vere, to i
duh-dvojnik Zaknafejn budet kolebat'sya pri vypolnenii svoej missii.
-- Nikakih kolebanij! -- vzrevela Melis, stiskivaya ladonyami
podlokotniki kresla. -- YA prinimayu na sebya otvetstvennost' za svyatotatstvo
moego syna, i ya s pomoshch'yu i s blagosloveniya Llos pokarayu ego.
Mat' Benr s oblegcheniem otkinulas' na spinku siden'ya i odobritel'no
kivnula. Ej prishlos' podbodrit' Melis po prikazu Llos, i ona dostatochno
znala o Zin-karle, chtoby ponimat', chto samouverennost' i reshitel'nost' byli
zalogom uspeha. Verhovnaya mat', napravlyayushchaya Zin-karlu, prosti obyazana
neprestanno i goryacho molit'sya Llos i uveryat' ee v svoem zhelanii dostavit' ej
udovol'stvie.
Odnako u Materi Melis byla eshche odna problema -- rasseyannost', kotoruyu
ona edva li mogla sebe pozvolit'. Ona yavilas' v Dom Benr s pros'boj o
pomoshchi.
-- Itak, teper' o drugom dele, -- podtolknula ee Mat' Benr, kotoruyu eta
vstrecha izryadno utomila.
-- YA chuvstvuyu sebya uyazvimoj, -- ob®yasnila Melis. -- Zin-karla
vysasyvaet moyu energiyu i vnimanie. YA opasayus', chto kakoj-libo Dom mozhet
uhvatit'sya za takuyu vozmozhnost'.
-- Ni odin Dom nikogda ne atakoval verhovnuyu mat', nahodyashchuyusya v plenu
u Zin-karly, -- podcherknula Mat' Benr, i Melis soobrazila, chto issohshaya
drevnyaya zhenshchina govorit ob etom na osnovanii sobstvennogo opyta.
-- Dejstvitel'no, Zin-karla -- redkij dar, -- prodolzhila Melis, --
zhaluemyj glavam moguchih Domov, pochti navernyaka pol'zuyushchihsya blagovoleniem
Pauch'ej Korolevy. U kogo voznikla by ohota predprinimat' ataku pri takih
obstoyatel'stvah? No Dom Do'Urden daleko ne takov. My vse eshche ispytyvaem
posledstviya vojny. Dazhe s pribavleniem neskol'kih voinov Doma Gan'ett my
oslableny. SHiroko izvestno, chto ya vse eshche ne vernula sebe raspolozhenie Llos,
pritom chto moj Dom-vos'moj v gorode, chto avtomaticheski otnosit menya k
pravyashchemu sovetu i yavlyaetsya predmetom zavisti.
-- Tvoi opaseniya bespochvenny, -- zaverila ee Mat' Benr, no
razocharovannaya Melis tyazhelo otkinulas' nazad v kresle. Mat' Benr s
sozhaleniem pokachala golovoj. -- YA vizhu, chto prostye slova ne smogut
uspokoit' tebya. Pojmi, Melis Do'Urden, tvoe vnimanie dolzhno byt'
sosredotocheno na Zin-karle. U tebya net vremeni na podobnye melochi.
-- I vse zhe ya boyus', -- skazala Melis.
-- Togda ya polozhu etomu konec, -- otvetila Mat' Benr. -- Vozvrashchajsya v
svoj dom, ya dam tebe dve sotni moih voinov. |to nadezhno zashchitit tvoi steny.
Na moih voinah budet emblema Doma Benr. Nikto v etom gorode ne posmeet
napast' na tebya pri takih soyuznikah.
SHirokaya ulybka rasplylas' na lice Melis, razgladiv chast' glubokih
borozd, prolozhennyh zabotami. Ona vosprinyala velikodushnyj dar Materi Benr
kak znak togo, chto, vozmozhno, Llos vse eshche blagosklonno otnositsya k Domu
Do'Urden.
-- Vozvrashchajsya v svoj dom i sosredotoch'sya na glavnoj zadache, --
prodolzhila Mat' Benr, -- Zaknafejn dolzhen snova najti Dzirta i ubit' ego.
Imenno takuyu sdelku ty predlozhila Pauch'ej Koroleve. No ne perezhivaj iz-za
poslednej neudachi duha-dvojnika i poteri vremeni. Neskol'ko dnej ili nedel'
-- ne tak uzh mnogo v glazah Llos. Dolzhnoe zavershenie Zin-karly -- vot chto
imeet znachenie.
-- Kogda budet otdano rasporyazhenie o moem eskorte? -- vstavaya so svoego
kresla, sprosila Melis.
-- On uzhe ozhidaet, -- uspokoila ee Mat' Benr.
Melis soshla vniz s central'nogo vozvysheniya i proshla k vyhodu skvoz'
mnozhestvo ryadov skamej gigantskogo zala. |to ogromnoe pomeshchenie bylo skudno
osveshcheno, i Melis edva li mogla tolkom razglyadet', kogda vyhodila, eshche odnu
figuru, priblizhavshuyusya k pomostu s protivopolozhnoj storony. Ona reshila, chto
eto doverennyj illitid Materi Benr, obychno prisutstvuyushchij v etom ogromnom
zale. Esli by Melis bylo izvestno, chto pronicatel' Materi Benr otpravilsya po
sobstvennym delam na zapad, ona proyavila by bol'shee vnimanie k etoj
otdalennoj figure.
Morshchin u nee stalo by v desyat' raz bol'she.
-- ZHalkoe zrelishche, -- zametil Dzharlaks, opuskayas' ryadom s Mater'yu Benr.
-- |to uzhe ne ta Mat' Melis Do'Urden, kotoruyu ya znal -- eshche neskol'ko
mesyacev tomu nazad.
-- Zin-karla dostaetsya nedeshevo, -- otvetila Mat' Benr.
-- Plata vysokaya, -- soglasilsya Dzharlaks. On posmotrel pryamo na Mat'
Benr, chitaya v ee glazah naprashivayushchijsya otvet. -- Ona poterpit neudachu?
Mat' Benr gromko rassmeyalas', smeh ee napominal sdavlennyj hrip.
-- Dazhe Pauch'ya Koroleva mogla by tol'ko stroit' dogadki, otvechaya na
etot vopros. Moi -- nashi -- voiny dolzhny by obespechit' Materi Melis
spokojstvie v dostatochnoj mere, chtoby zavershit' postavlennuyu zadachu. Po
krajnej mere, takova moya nadezhda. Melis Do'Urden kogda-to byla na vysokom
schetu u Llos, znaesh' li. Mesto dlya nee v pravyashchem sovete bylo potrebovano
samoj Pauch'ej Korolevoj.
-- Sobytiya, pohozhe, vedut k vypolneniyu voli Llos, -- usmehnulsya
Dzharlaks, pripomniv srazhenie mezhdu Domom Do'Urden i Domom Gan'ett, v kotorom
Bregan D'ert sygral glavnuyu rol'. Posledstviya pobedy -- gibel' Doma Gan'ett
-- postavili Dom Do'Urden na vos'moe mesto v gorode, pomestiv tem samym Mat'
Melis v pravyashchij sovet.
-- Schast'e ulybaetsya priblizhennym, -- zametila Mat' Benr.
Usmeshka Dzharlaksa vnezapno smenilas' ser'eznost'yu.
-- Neuzheli Melis... Mat' Melis, -- bystro ispravilsya on, zametiv, kak
mgnovenno nahmurilas' Benr, -- sejchas nahoditsya v favore u Pauch'ej Korolevy?
Budet li schast'e ulybat'sya Domu Do'Urden?
-- YA by skazala, chto podarok v vide Zin-karly znamenuet soboj kak
schast'e, tak i neschast'e. Byt' li schast'yu Materi Melis -- reshat' ej i ee
duhu-dvojniku.
-- Ili ee synu-etomu znamenitomu Dzirtu Do'Urdenu. -- unichtozhit' ee, --
podvel itog Dzharlaks. -- Neuzheli etot yunyj voin nastol'ko mogushchestven?
Pochemu by samoj Llos prosto ne unichtozhit' ego?
-- On otreksya ot Pauch'ej Korolevy, -- otvetila Benr, -- polnost'yu i
vsem serdcem. Llos ne imeet vlasti nad Dzirtom i nagradila etoj problemoj
Mat' Melis.
-- Dovol'no trudnaya problema, kak okazalos', -- zametil Dzharlaks, i ego
lysaya golova zatryaslas' ot smeha. Naemnik mgnovenno zametil, chto Mat' Benr
ne razdelyala ego veselosti.
-- Dejstvitel'no, -- mrachno otvetila ona, i golos ee zatih, ona
otkinulas' v kresle i pogruzilas' v sobstvennye mysli. Luchshe, chem komu-libo
v gorode, ej byli izvestny opasnosti i vozmozhnye vygody, svyazannye s
Zin-karloj. V proshlom Mat' Benr dvazhdy molila Pauch'yu Korolevu o velichajshem
podarke, i dvazhdy v to vremya ona dovela Zin-karlu do uspeshnogo zaversheniya.
Neprevzojdennoe velikolepie doma Benr, okruzhavshee ee, ne davalo Materi Benr
zabyt' o vygodnoj storone uspeha Zin-karly. No vsyakij raz, kogda ona
vglyadyvalas' v svoe otrazhenie v bassejne ili v zerkale, ona voochiyu poluchala
napominanie ob ogromnoj cene, uplachennoj za Zin-karlu.
Dzharlaks ne vtorgalsya v vospominaniya verhovnoj materi. Naemnik
pogruzilsya v sobstvennye razmyshleniya. Vo vremya bedstvij i sumyaticy, kak
sejchas, opytnyj intrigan mog by izvlekat' odni tol'ko baryshi. Na vzglyad
raschetlivogo Dzharlaksa, Bregan D'ert tol'ko vyigryval ot pozhalovaniya
Zin-karly Materi Melis. Esli Melis dob'etsya uspeha i ukrepit svoe polozhenie
v pravyashchem sovete, u Dzharlaksa poyavitsya eshche odin mogushchestvennyj soyuznik v
gorode. Esli zhe duh-dvojnik poterpit krah, chto privedet k gibeli Doma
Do'Urden, cena golovy etogo yunogo Dzirta vozrastet do takogo urovnya, chto
stanet zamanchivoj cel'yu dlya ego bandy naemnikov.
x x x
Vozvrashchayas' iz puteshestviya v pervyj Dom goroda, Melis predstavlyala sebe
zavistlivye vzglyady, soprovozhdayushchie ee na izvilistyh ulicah Menzoberranzana.
Mat' Benr byla samo blagorodstvo i sama snishoditel'nost'. Razdelyaya mnenie,
chto vysohshaya drevnyaya verhovnaya mat' dejstvitel'no byla golosom Llos v
gorode, Melis edva mogla sderzhivat' svoyu ulybku.
Odnako, bessporno, opaseniya eshche ostavalis'. Naskol'ko ohotno pridet
Mat' Benr na pomoshch' Melis, esli Dzirt budet prodolzhat' uskol'zat' ot
Zaknafejna, esli Zin-karla v konce koncov poterpit porazhenie? V takom sluchae
polozhenie Melis v pravyashchem sovete bylo by prizrachnym, ravno kak i
prodolzhenie sushchestvovaniya Doma Do'Urden.
Karavan minoval Dom Fej-Branch -- devyatyj Dom v gorode i naibolee
real'nuyu ugrozu dlya oslablennogo Doma Do'Urden. Mat' Halavin Fej-Branch, vne
vsyakogo somneniya, nablyudala za processiej iz-za svoih adamantitovyh vorot,
nablyudala za verhovnoj mater'yu, kotoraya uderzhivala za soboj vozhdelennoe
vos'moe mesto v pravyashchem sovete.
Melis vzglyanula na Dajnina i na desyatok voinov Doma Do'Urden, shagavshih
po bokam ot nee, vossedavshej na plyvushchem po vozduhu magicheskom diske. Ona
pozvolila svoemu vzglyadu skol'znut' po dvum sotnyam voinov, voitelej, otkryto
nesushchih gorduyu emblemu Doma Benr, marshiruyushchih s voennoj chetkost'yu pozadi ee
skromnogo vojska.
"CHto dolzhna Mat' Halavin Fej-Branch dumat', vidya podobnoe?" -- podumala
Melis. Ona ne smogla uderzhat'sya ot ulybki.
-- Vremya nashego velichajshego triumfa skoro nastupit, -- zaverila Melis
svoego syna-voina. Dajnin kivnul i vozvratil ej shirokuyu ulybku, mudro ne
osmelivayas' lishit' svoyu kapriznuyu mat' malejshej toliki radosti.
Odnako sam Dajnin nikak ne mog otdelat'sya ot podozreniya, chto mnogie iz
voinov Loma Benr, kotoryh on nikogda prezhde ne imel sluchaya vstrechat',
Vyglyadeli podozritel'no znakomymi. Odin iz nih dazhe nezametno podmignul
starshemu synu Doma Do'Urden.
V soznanii Dajnina otchetlivo voznik magicheskij svistok, v kotoryj dul
Dzharlaks na balkone Doma Do'Urden.
Glava 24
VERA
Dzirt i Belvar slishkom horosho pomnili, chto oznachaet to zelenoe
svechenie, kotoroe poyavilos' vperedi v tunnele. Oni zatoropilis', chtoby
uspet' predupredit' SHCHelkunchika, kotoryj pribavil shagu, podgonyaemyj
lyubopytstvom. Teper' otryad vel peshchernyj urod; SHCHelkunchik stal prosto slishkom
opasen, chtoby pozvolit' emu shagat' pozadi nih.
SHCHelkunchik rezko obernulsya pri ih priblizhenii, ugrozhayushche podnyal
kogtistuyu lapu i zashipel.
-- Pich, -- prosheptal Belvar: eto slovo obychno pomogalo probudit'
soznanie v stremitel'no raspadayushchejsya lichnosti druga. Oni shli nazad, na
vostok -- v storonu Menzoberranzana, -- kak tol'ko Dzirt ubedil hranitelya
tunnelej v svoej reshimosti pomoch' SHCHelkunchiku. Belvar, ne imeya inogo vybora,
v konce koncov soglasilsya s planom drova kak s edinstvennym shansom dlya
SHCHelkunchika, no oni boyalis', chto mogut opozdat', hotya povernuli nemedlenno i
uskorili temp. Prevrashchenie SHCHelkunchika posle stolknoveniya s dergarami
katastroficheski uskorilos'. Peshchernyj urod pochti ne razgovarival i chasto s
ugrozoj poglyadyval na nih.
-- Pich, -- povtoril Belvar, priblizhayas' k vozbuzhdennomu chudovishchu.
Peshchernyj urod, smutivshis', ostanovilsya.
-- Pich, -- prorychal Belvar v tretij raz i udaril svoej rukoj-molotom o
kamennuyu stenu.
Kak budto svet uznavaniya vnezapno ozaril tu nerazberihu, chto tvorilas'
v soznanii SHCHelkunchika; on rasslabilsya i uronil vniz svoi tyazhelye lapy.
Dzirt i Belvar glyanuli mimo peshchernogo uroda na zelenoe svechenie i
obmenyalis' vzglyadami. Oni prinyali reshenie, otstupat' bylo nekuda.
-- Tam, v toj peshchere, zhivut vorony, -- spokojnym tonom nachal ob®yasnyat'
Dzirt, medlenno i otchetlivo vygovarivaya kazhdoe slovo, chtoby SHCHelkunchik mog
navernyaka ponyat' ego. -- Nam pridetsya ee bystro peresech', chtoby dobrat'sya do
protivopolozhnoj storony; esli my nadeemsya izbezhat' stolknoveniya, to medlit'
nel'zya. Bud' ostorozhen, tropinki tam ochen' uzkie i nenadezhnye.
-- SHCH-shch-shch... -- otchayanno zaikalsya peshchernyj urod.
-- SHCHelkunchik, -- podskazal Belvar.
-- P-p-p, -- SHCHelkunchik vnezapno ostanovilsya i mahnul lapoj v
napravlenii svetyashchejsya zelen'yu peshchery.
-- SHCHelkunchik pojdet vperedi? -- sprosil Dzirt, ne v silah vynosit'
otchayannoe usilie peshchernogo uroda. -- SHCHelkunchik povedet? -- dobavil Dzirt,
uvidev, chto ogromnaya golova kivnula v znak soglasiya. Belvar, pohozhe, ne byl
uveren v mudrosti podobnogo predlozheniya.
-- My uzhe srazhalis' s lyud'mi-pticami i znaem ih tryuki, -- rezonno
zametil svirfneblin, -- a SHCHelkunchik -- net.
-- |ta gromadina otpugnet ih, -- vozrazil Dzirt. -- Odno tol'ko
prisutstvie SHCHelkunchika, vozmozhno, pomozhet izbezhat' bitvy.
-- Tol'ko ne s voronami, temnyj el'f. Oni v lyubom sluchae budut
atakovat', oni ne znayut straha. Ty videl ih yarost', ih ravnodushie k smerti.
Dazhe tvoya pantera ne otpugnula ih.
-- Vozmozhno, ty prav, -- soglasilsya Dzirt, -- no dazhe esli vorony
brosyatsya v ataku, kakim oruzhiem oni vladeyut, chtoby povredit' pancir'
peshchernogo uroda? CHto zashchitit lyudej-ptic ot ogromnyh kogtej SHCHelkunchika? Nash
drug-gigant smetet ih proch'.
-- Ty zabyl o teh, chto osedlali kamni tam, naverhu, -- stoyal na svoem
hranitel' tunnelej. -- Im nichego ne stoit obrushit'sya sverhu s karniza i
vzyat' SHCHelkunchika etim!
SHCHelkunchik otvernulsya ot sporyashchih i pristal'no ustavilsya v kamennuyu
stenu v tshchetnom usilii vnov' obresti toliku sebya prezhnego. On pochuvstvoval
legkoe zhelanie nachat' poglazhivat'-postukivat' kamen', no ono bylo ne sil'nee
pobuzhdeniya otvesit' zdorovuyu zatreshchinu nevazhno komu -- svirfneblinu ili
drovu.
-- YA voz'mu na sebya teh voronov, chto podzhidayut vverhu na karnizah, --
reshil Dzirt. -- A ty prosto sleduj za SHCHelkunchikom cherez peshcheru -- v dyuzhine
shagov pozadi.
Belvar oglyanulsya i zametil narastayushchuyu zlobu peshchernogo uroda. Hranitel'
tunnelej ponyal, chto oni bol'she ne mogut pozvolit' provolochek, poetomu on
pozhal plechami i podtolknul SHCHelkunchika v storonu zelenogo svecheniya. SHCHelkunchik
dvinulsya vpered, Dzirt i Belvar -- sledom za nim.
-- Mozhet, pantera? -- shepnul Belvar Dzirtu, kak tol'ko oni minovali
poslednij povorot tunnelya.
Dzirt otricatel'no zamotal golovoj, i Belvar, vspomniv ob uzhasnom
proisshestvii v peshchere voronov, bol'she ne predlagal podobnogo.
Dzirt na schast'e potrepal glubinnogo gnoma po plechu, zatem dvinulsya
mimo SHCHelkunchika i pervym voshel v bezmolvnuyu peshcheru. S pomoshch'yu prostyh
zaklinanij drov pereshel na levitaciyu i besshumno vzmyl vverh. SHCHelkunchik,
porazhennyj etim strannym mestom s ozerom svetyashchejsya kisloty pod nogami, edva
zametil peremeshcheniya Dzirta. Peshchernyj urod stoyal nepodvizhno, oglyadyvaya peshcheru
i pol'zuyas' svoim ostrym sluhom, chtoby najti, gde mogut pryatat'sya vragi.
-- Vpered, -- shepnul Belvar pozadi nego. -- Promedlenie smerti podobno.
SHCHelkunchik dvinulsya dal'she, snachala ostorozhno stupaya, zatem, uverivshis'
v prochnosti uzkoj tropinki, uvelichiv skorost'. On vybral samyj korotkij
put', i vse ravno prishlos' by minovat' nemalo povorotov, chtoby dostich'
vyhodnoj arki v protivopolozhnom konce peshchery.
-- Ty vidish' chto-nibud', temnyj el'f? gromko sprosil Belvar, slegka
osmelev. SHCHelkunchik tem vremenem bez kakih-libo proisshestvij minoval seredinu
peshchery; eto vyzyvalo vse bol'she bespokojstvo u hranitelya tunnelej. Ni odin
voron nikak ne proyavil sebya; ne razdalsya ni edinyj postoronnij zvuk, krome
tyazheloj postupi SHCHelkunchika i sharkan'ya iznoshennyh sapog Belvara.
Dzirt sletel nazad na kraj karniza daleko pozadi svoih sputnikov.
-- Nichego, -- otvetil on. Drov razdelyal trevogu Belvara iz-za togo, chto
vokrug ne bylo vidno ni edinogo zhutkogo vorona. Tishina napolnennoj kislotoj
peshchery byla absolyutnoj i vnushala bespokojstvo. Dzirt vybezhal na seredinu
peshchery, zatem opyat' vzmyl vverh pri pomoshchi levitacii, pytayas' najti luchshij
ugol obzora.
-- CHto vidish'? -- mgnovenie spustya sprosil ego Belvar. Dzirt posmotrel
vniz i pozhal plechami.
-- Voobshche nichego.
-- Magga kammara, -- provorchal Belvar, pochti ispytyvaya zhelanie, chtoby
kakoj-nibud' voron poyavilsya i napal na nih.
K tomu vremeni SHCHelkunchik pochti dostig namechennogo vyhoda, hotya Belvar
iz-za besedy s Dzirtom zameshkalsya i edva minoval centr ogromnogo zala. Kogda
hranitel', tunnelej vnov' dvinulsya vpered, peshchernyj urod uzhe skrylsya v
proeme vyhodnogo tunnelya.
-- Est' kto-nibud'? -- kriknul Belvar oboim svoim sputnikam. Dzirt
pokachal golovoj i prodolzhal podnimat'sya vyshe. On medlenno opisyval krugi,
vsmatrivayas' v steny, ne v silah poverit', chto ni odin voron ne skryvaetsya v
zasade. Belvar snova posmotrel na vyhodnuyu arku.
-- My, dolzhno byt', zastavili ih ubrat'sya, -- probormotal on samomu
sebe, horosho znaya, chto eto ne tak. Kogda on i Dzirt paroj nedel' ranee
prinyali srazhenie v etom meste, oni ostavili ubitymi neskol'ko dyuzhin
lyudej-ptic. Opredelenno, eta poterya ne mogla razognat' besstrashnyj klan.
I vse zhe po kakoj-to neizvestnoj prichine ni odin voron ne poyavilsya,
chtoby dat' im boj.
Belvar bystro dvinulsya dal'she, reshiv, chto luchshe ne ispytyvat' vypavshego
na ih dolyu blagovoleniya fortuny. On sobralsya bylo okliknut' SHCHelkunchika,
chtoby ubedit'sya, chto tot dejstvitel'no v bezopasnosti, kogda pronzitel'nyj,
polnyj uzhasa voj donessya iz vyhodnogo tunnelya, soprovozhdaemyj zvukom
tyazhelogo padeniya. Mgnovenie spustya Belvar i Dzirt poluchili otvet na svoj
bezmolvnyj vopros.
Duh-dvojnik Zaknafejna Do'Urdena shagnul iz-pod arki i vstal na kraj
karniza.
-- Temnyj el'f! -- kriknul hranitel' tunnelej.
Dzirt uzhe uvidel duha-dvojnika i snizhalsya bystro, kak mog, na tropinku,
prohodivshuyu primerno cherez centr peshchery.
-- SHCHelkunchik! -- okliknul Belvar, hotya i ne zhdal nikakogo otveta.
Gustye teni v glubine proema byli bezmolvny.