adillak", na nem lezhala elka, ch'i lapy svisali s mashiny. Krasnolicyj zloj shofer prokrichal emu chto-to, kogda "kadillak" mchalsya mimo. Korvin tol'ko ulybnulsya i prodolzhil svoj put', chuvstvuya vlazhnye -holodnye hlop'ya na razgoryachennom lice. On spotknulsya o protivopolozhnyj trotuar i potyanulsya k fonarnomu stolbu v neskol'kih futah ot nego. Ego ruki ne pojmali nichego, krome snezhinok, i on poletel vpered, prizemlivshis' v sugrob ryadom s musornym bakom. S bol'shim trudom emu udalos' sest'. I tut on osoznal, chto pered nim stoyat chetyre nozhki v lohmot'yah. On podnyal glaza i uvidel dvuh malen'kih toshchih puertorikancev, smotryashchih na nego. Ih lica byli temnymi na fone snega. - Sajta Klaus, - zataiv dyhanie, progovorila malen'kaya devochka. - YA hochu kukolku i igrushechnyj domik. Molchavshij malen'kij mal'chik tolknul ee loktem. - I ruzh'e, - toroplivo prodolzhila ona, - otryad soldat, fort i eshche velosiped. Korvin vzglyanul v ih lica. Dazhe ih vozbuzhdenie, ih dostoyanie - -obshchij dlya vseh detej predrozhdestvenskij vid, ne mogli skryt' ih hudobu tak zhe, kak obayanie i dobrota ne skryvali togo, chto pal'tishki byli slishkom maly im i sshity iz tkani nedostatochno tolstoj dlya takoj pogody. Potom Genri Korvin nachal plakat'. Alkogol' raskryl vse shlyuzy, i iz nego lilis' ne slezy, a razocharovanie, nevzgody i neudachi dvadcati let; bol' ogranichenij ezhegodnogo Sajta Klausa v pobitom mol'yu kostyume, razdayushchego chudesa, kotorye emu ne prinadlezhali, izobrazhavshego to, chto yavlyalos' lish' pritvorstvom. Genri Korvin dotyanulsya do nih i prizhal ih k sebe, pryacha lico to v odnom, to v drugom pal'tishke. No ego shchekam katilis' slezy, i ih nevozmozhno bylo ostanovit'. Dva malen'kih sushchestva smotreli na nego. Im kazalos' neveroyatnym, chto etot bog v krasnom, vladeyushchij igrushkami i udivitel'nymi chudesami, mozhet sidet' na obochine i plakat' v tochnosti, kak oni. - Porque Santa Claus esta llorando?[ Pochemu Sajta Klaus plachet? ] - prosheptala devochka bratu. On otvetil ej po-anglijski. - YA ne znayu, pochemu on plachet. Mozhet byt', my zadeli ego chuvstva. Oni smotreli na nego, poka ego rydaniya ne utihli i on ne otpustil ih. S trudom podnyavshis' na nogi, on poshel proch' ot etih sushchestv; etot hudoj oborvannyj chelovek s zaplakannym licom vyglyadel tak, tochno veril, chto vinovat vo vsem tom zle, kotoroe tvoritsya vokrug. CHas spustya, kogda mister Dandi uvidel Korvina, vhodyashchego cherez sluzhebnyj vhod, on ispytal to izvrashchennoe udovol'stvie, kotoroe prisushche zlym lyudyam. On nashel cheloveka, na kotorom mog dat' vyhod svoej yarosti, yarosti k etomu vremeni pochti zatuhshej. On dozhdalsya, poka Korvin ne priblizilsya, barabanya slozhennymi vmeste za spinoj pal'cami, i zatem ochen' lovko shvatil za ruku prohodyashchego mimo Sajta Klausa. - Korvin, - procedil on, - ty opozdal pochti na dva chasa! A teper' idi na mesto i poglyadi, smozhesh' li ty uderzhat' mnogih detej ot ubezhdeniya v tom, chto tol'ko tam net Sajta Klausa, i tol'ko tot, chto v nashem magazine, - oluh, skachushchij po baram! Ty budesh' bolee na meste, esli stanesh' izobrazhat' krasnonosogo severnogo olenya Rudol'fa! On tolknul Korvina. - Davaj, zajmis' etim, Sajta Klaus! Poslednie slova prozvuchali, kak rugatel'stvo. Genri Korvin ponuro ulybnulsya i otpravilsya k svoemu stulu. Po puti on ostanovilsya u elektricheskih poezdov i ponablyudal za dvumya cvetnymi mal'chikami. Te smotreli na poezda, slovno eto byla kollekciya chudes. Genri podmignul im, podoshel k pul'tu upravleniya i stal nazhimat' knopki. Tri poezda otpravilis' v put' odnovremenno, skol'zya po rel'sam, pereezzhaya mosty, skvoz' tunneli, mimo stancij. Ottuda vyhodili malen'kie chelovechki i vzmahivali fonarikami ili brosali meshki s pochtoj; v obshchem, delali dyuzhiny udivitel'nyh veshchej, kotorye delayut igrushechnye zheleznodorozhniki. No cherez neskol'ko mgnovenij vyyasnilos', chto sklad uma u Genri Korvina byl yavno ne tehnicheskij. Dva malen'kih mal'chika s vozrastayushchim bespokojstvom pereglyanulis', kogda "YUnion Pesifik Flajer" i "Sivli Vo Sepplaj" ustremilis' po rel'sam navstrechu drug drugu. Genri Korvin pospeshno nazhal eshche na neskol'ko knopok, no stolknovenie bylo neizbezhnym. Dva poezda stolknulis' lob v lob. Ot udara pomyalis' poezda, pognulis' rel'sy i razletelis' igrushechnye chelovechki. Vmesto togo, chtoby ostavit' vse kak est', Korvin nazhal eshche dve knopki i etim dovershil razrusheniya. On perevel rel'sy, otchego tyazhelo nagruzhennyj tovarnyj poezd vzgromozdilsya na pervye dva. Igrushechnye poezda vzleteli na vozduh, mosty ruhnuli, i, kogda shum utih, Korvin uvidel dvuh malen'kih mal'chikov, vo vse glaza smotrevshih na nego. Mal'chik postarshe posmotrel na svoego priyatelya, zatem opyat' na Korvina. - A kak u tebya naschet stroitel'nyh naborov? - sprosil on. Korvin neskol'ko pechal'no pokachal golovoj: - Pochti tak zhe. On vz®eroshil ih golovy, zatem perelez cherez barhatnyj kanat, natyanutyj vokrug ego stula. Tam skopilos' mnogo ozhidayushchih detej i posmatrivayushchih na chasy mamash. Oni ustremilis' vpered, kak tol'ko slegka potertyj rozhdestvenskij ded vzgromozdilsya na svoj tron. On sidel tam s minutu, zakryvaya glaza vsyakij raz, kak komnata nachinala vrashchat'sya vokrug nego. Rozhdestvenskie ukrasheniya i cvetnye ogni vrashchalis' i vrashchalis', tochno on kruzhilsya na karuseli. On popytalsya sosredotochit'sya na licah detej, prohodyashchih mimo nego; popytalsya ulybnut'sya i mahnul im rukoj. Potom snova zakryl glaza i pochuvstvoval, chto ego toshnit. Kogda on otkryl glaza, pered nim byl smutnyj obraz malen'koj gorgul'i[Gorgul'ya - vystupayushchaya vodostochnaya truba v vide fantasticheskoj figury v goticheskoj arhitekture. ], kotoruyu podtalkivala k nemu grudastaya kriklivaya zhenshchina s plechami Toni Galento. - Idi k nemu, Villi, - govorila ona hriplym golosom, zaberis' k nemu na koleni. On tebya ne obidit, pravda, Sajta Klaus? Idi k nemu, Villi, i skazhi emu, chto ty hochesh'. S etimi slovami ona snova podtolknula semiletnego rebenka k Sajta Klausu. Korvin pripodnyalsya, neuverenno kachnulsya i protyanul ruku. - Kak tebya zovut, mal'chik? - sprosil Korvin negromko iknul. On naklonilsya v storonu, popytalsya shvatit'sya za ruchku svoego "trona" i svalilsya na pol pryamo k nogam rebenka. On sidel tam, ulybayas' kakoj-to zhalkoj ulybkoj, ne sposobnyj podnyat'sya ili sdelat' chto-libo eshche. Malen'kaya gorgul'ya vzglyanula na Korvina i gromkim golosom, podobnym mamashinomu, kriknula: - |j, mama! Sajta Klaus nalizalsya! Torgul'ina mamasha nemedlenno zaorala: - U vas zheleznye nervy! Vam dolzhno byt' stydno! Korvin sidel tam i tol'ko kival. - Madam, - skazal on ochen' tiho, - mne dejstvitel'no stydno. - Pojdem, Villi, - ona,shvatila mal'chika za ruku. - YA dumayu, eto ne prichinit tebe psihicheskoj travmy. Glyanuv cherez plecho na Korvina, ona proshipela: - Alkash! Lyudi, slysha ee golos, ostanavlivalis' i smotreli. Mister Dandi zatoropilsya po prohodu k sekcii igrushek. On brosil vseob®emlyushchij vzglyad, smenil obychnyj golos na elejnyj, kak lyuboj upravlyayushchij v durnom raspolozhenii duha. - CHto-to sluchilos', madam? - Sluchilos', - prorychala v otvet zhenshchina. - Nichego osobennogo, krome togo, chto ya v poslednij raz chto-to pokupayu v etom magazine. Vy nanimaete Sajta Klausov v kanavah! Ona pokazala na Korvina, pytavshegosya vstat' na nogi. Tot sdelal neuverennyj shag k bronzovomu shestu, odnomu iz chetyreh, na kotoryh derzhalsya barhatnyj kanat. - Madam, - ochen' myagko skazal on, - pozhalujsta. |to Rozhdestvo. Lico zhenshchiny perekosilos' v svete neonovoj nadpisi, kotoraya glasila: "Mir na Zemle vsem lyudyam dobroj voli!". Ona pohodila na Zluyu Ved'mu s Severa i v to zhe vremya na zhenskij variant |binizera Skrudzha. - Ne travite dushu, - krotko otvetila ona. - Pojdem, Villi. Ona natolknulas' na dvuh pokupatelej, otpihnula ih s dorogi i potashchila rebenka po prohodu. Dandi povernulsya i vzglyanul na Korvina, potom na prodavcov i pokupatelej, stolpivshihsya v otdele. - Vse v poryadke! - mrachno skazal on. - Po mestam! Vse po mestam! On napravilsya k Korvinu i ostanovilsya u barhatnogo kanata. Ego tonkie guby skrivilis', kogda on pal'cem pomanil k sebe Korvina. - Slushayu, mister Dandi? - Vot chto ya hochu tebe soobshchit', mister Rozhdestvo-malen'kaya suchka, - skazal emu Dandi. - Poskol'ku do zakrytiya - odin chas tridcat' minut, ya s bol'shim udovol'stviem soobshchayu, chto magazin bol'she ne nuzhdaetsya v tvoih uslugah. Inymi slovami, ty poluchil to, chto zasluzhival. A teper' ubirajsya otsyuda! On povernulsya k materyam i detyam, blazhenno ulybayas'. - Nu chto, deti, - fontaniroval on, - svobodnye liliputy! Podhodite vse v otdel sladostej. Idite vse za karamel'kami! On ulybnulsya, podmignul, blagozhelatel'no posmotrel na rasstroennyh detej i razdrazhennyh materej, uhodyashchih ot ponurivshegosya Sajta Klausa. Korvin smotrel v pol, chuvstvuya vzglyady detej, i, povernuvshis', napravilsya v bytovku. - Odin sovet, - skazal emu Dandi. - Budet luchshe, esli ty vernesh' etot potrepannyj krasnyj kostyum tuda, gde ty ego vzyal, prezhde chem nalizhesh'sya i porvesh' ego okonchatel'no. Korvin ostanovilsya i posmotrel na iskazhennoe zloboj lico. - Bol'shoe spasibo, mister Dandi, - tiho skazal on. - CHto kasaetsya moego p'yanstva, ono neprostitel'no, primite moi iskrennie izvineniya. V poslednee vremya ya zametil, chto u menya malo vybora dlya vyrazheniya emocij. YA mogu libo pit'... ili zhe ya plachu. A p'yanstvo menee zametno. On pomedlil i brosil vzglyad na pustoe mesto Sajta Klausa. - No chto kasaetsya moego nepodchineniya, - on pokachal golovoj, - ya ne byl grub i s toj zhirnoj damoj. YA hotel ej ostorozhno dat' ponyat', chto Rozhdestvo - eto ne begotnya po vsemu magazinu i ne rastalkivanie lyudej, stoyashchih na puti, krome togo, ne stoit krichat' "obman!", kogda nuzhno raskryt' koshelek. YA tol'ko pytalsya skazat' ej, chto Rozhdestvo - eto nechto sovsem drugoe. Ono bogache i prekrasnej, pravdivej i... nuzhno delat' popravku na terpenie, lyubov', miloserdie i sostradanie. On glyanul na zastyvshuyu masku, kotoraya zamenyala lico upravlyayushchemu. - Vse eto ya by skazal ej, - myagko dobavil on, - esli by ona dala mne etu vozmozhnost'. - Da ty - filosof! - holodno otvetil mister Dandi. - CHto do tvoego poslednego slova, vozmozhno, ty mozhesh' skazat' nam, kak my mozhem pol'zovat'sya tvoimi svyatochnymi standartami, kotorye ty stol' graciozno i samozabvenno obosnoval dlya nas? Na lice Korvina ne bylo ni teni ulybki. On pokachal golovoj i pozhal uzkimi plechami. - Ne znayu, kak ob®yasnit' eto, - tiho skazal on. - YA ne mogu otvetit' na etot vopros.,Vse, chto ya znayu, eto to, chto ya - pobezhdennyj stareyushchij i bespoleznyj perezhitok inogo vremeni. CHto ya zhivu v gryaznom meblirovannom dome na ulice, polnoj detej, dlya kotoryh Rozhdestvo - eto den', kogda ne nado idti v shkolu. I nichego bol'she. Moya ulica, mister Dandi, polna potrepannyh lyudej. Edinstvennoe, chto popadaet na Rozhdestvo v ih dymohody - eto eshche bol'shaya bednost'. On krivo ulybnulsya i posmotrel na svoj meshkovatyj krasnyj kostyum. - Vot eshche odna prichina, po kotoroj ya p'yu. Poetomu, prohodya mimo mnogokvartirnyh domov, ya dumayu, chto oni - Severnyj polyus, a deti - el'fy, a ya - nastoyashchij Sajta Klaus, nesushchij meshok udivitel'nyh podarkov dlya nih vseh. On pokazal na linyalyj vatnyj "meh" vokrug shei. - YA hochu, mister Dandi, - skazal on, otvernuvshis'. - YA hochu, chtoby tol'ko na odno Rozhdestvo... tol'ko odno... ya mog uvidet' ih neimushchih, oborvannyh, ni na chto ne nadeyushchihsya i ni o chem ne mechtayushchih... tol'ko odin raz... mne by hotelos' uvidet', kak smirenie budet carstvovat' na Zemle. Krivaya usmeshka poyavilas' snova, kogda on posmotrel na svoi kostlyavye ruki, potom na mistera Dandi. - Vot pochemu ya p'yu, mister Dandi, i vot pochemu ya plachu. On ispustil glubokij vzdoh, strannaya krivaya usmeshka zastyla na ego lice. Povernuvshis', on protalkivalsya po prohodu mimo peresheptyvayushchihsya prodavshchic i ustalyh pokupatelej, smotrevshih na etot simvol Rozhdestva, kotoryj byl namnogo bolee ustalym, chem oni. Genri Korvin shel po avenyu mimo 104-j ulicy. On chuvstvoval holodnyj sneg u sebya na lice i otreshenno smotrel na prazdnichnye okna magazinov, mimo kotoryh shel. Kogda on doshel do ugla, to napravilsya k salunu, idya ochen' medlenno, spryatav ruki pod myshkami. On svernul za ugol i poshel po pereulku k zadnej dveri bara, i imenno togda do nego donessya etot zvuk. |to byl strannyj zvuk. Bubenchiki ili chto-to v etom duhe. No ochen' strannyj. Kakoj-to priglushennyj i neyasnyj. On ostanovilsya i posmotrel na nebo. Zatem ulybnulsya samomu sebe i pokachal golovoj, uveryaya sebya, chto bubenchiki, ili chto tam eshche, voznikli v ego sobstvennom soznanii, v ustalom, odurmanennom viski soznanii. No cherez sekundu on snova uslyshal bubenchiki, na etot raz bolee prodolzhitel'no i gromche. Korvin ostanovilsya vozle gruzovoj platformy dlya optovoj prodazhi myasa. On snova s interesom posmotrel v nebo. Koshka, vdrug vyprygnuvshaya iz-za bochki i s voem promchavshayasya mimo nego po snegu, zastavila ego vzdrognut'. Ona pobezhala k drugoj platforme na protivopolozhnoj storone, pereprygnula cherez musornyj bak i uronila meshok, pochemu-to lezhavshij poverh musora. Potom ona ischezla v temnote. Meshok upal Korvinu pod nogi, i iz nego vysypalos' neskol'ko myatyh konservnyh banok. Korvin nagnulsya, popravil meshok i zasunul banki nazad. Zatem on perekinul meshok cherez plecho i pones ih k platforme. Na polputi tuda on snova uslyshal kolokol'chiki. Na etot raz chetche i namnogo blizhe. I snova on ostanovilsya i shiroko otkrytymi glazami posmotrel na nebo. K zvuku kolokol'chikov prisoedinilsya eshche odin. Korvin ne mog opisat' ego, no myslenno otmetil, chto on pohodil na udary malen'kih kopyt. On ochen' medlenno uronil meshok s plech, tot upal eshche raz, i ego soderzhimoe vysypalos' na zemlyu. Korvin posmotrel na nego, morgnul, poter glaza i smotrel ne otryvayas'. Iz meshka vyglyadyvali kabina gruzovika i noga, i ruka kukly. Bylo ochevidno, chto v meshke polnym-polno igrushek. On upal na koleni i stal ryt'sya v meshke, dostav po ocheredi gruzovik, kuklu, igrushechnyj domik, korobku s nadpis'yu "|lektropoezd", i ostanovilsya, ponyav, chto v meshke lezhat tol'ko igrushki. On udivlenno vskriknul i toroplivo pobrosal igrushki nazad v meshok. On perebrosil ego cherez plecho i medlenno pobezhal k ulice, spotykayas' i ostanavlivayas', chtoby podnyat' upavshuyu igrushku. On pochuvstvoval, kak slova klokotali v nem i nakonec vyrvalis' naruzhu. - |j! - kriknul on, povorachivaya na 111-uyu ulicu. - |j, lyudi! |j, deti - Veselogo Rozhdestva! Missiya na 104-j ulice byla bol'shim nepriglyadnym i skuchnym mestom, gnetushchim glaz i umershchvlyayushchim dushu. Ee glavnaya komnata predstavlyala soboj pryamougol'nik, pochti lishennyj mebeli. Zdes' ryadami stoyali neudobnye skam'i s pryamymi spinkami, a v dal'nem konce stoyal organ i bylo nebol'shoe vozvyshenie. Bol'shie lozungi s poucheniyami tipa "Vozlyubi blizhnego svoego", "Vera, Nadezhda i Lyubov'", "CHto poseesh', to i pozhnesh'" pokryvali steny. Okolo dvuh desyatkov starikov sideli na skam'yah. Skamejki byli shiroko rasstavleny po zalu. Nekotorye iz prisutstvuyushchih derzhali deshevye chashki, napolnennye dryannym kofe. Oni szhimali ih rukami i naslazhdalis' teplom, davaya paru podnimat'sya k ih zarosshim shchetinoj licam. Oni nosili pechat' starosti i bednosti, otchayannye odinokie stariki, ch'ya zhizn' kak-to bystro i neprimetno prevratilas' v fal'shivye zuby, dryannoj kofe i etu nepriglyadnuyu komnatu, gde prodavali religiyu i zhidkuyu kashu v obmen na poslednie ostatki dostoinstva. Missiyu vozglavlyala sestra Florens Horvej. Posle dvadcati chetyreh let ona nachala slivat'sya so stenami, skam'yami i zhalkoj atmosferoj. |to byla vysokaya ugryumaya staraya deva, v ugolkah ee rta prolegali glubokie skladki. Ona s kakoj-to otchayannoj siloj bila po klavisham, gromko, no ploho igraya mrachnyj rozhdestvenskij horal, v kotorom byla esli ne muzyka, to duh. S ulicy vorvalsya starik i nachal sheptat' chto-to stariku, sidyashchemu na poslednej skam'e. CHerez mgnovenie vse prisutstvuyushchie nachali peresheptyvat'sya i pokazyvat' na dver'. Sestra Florens zametila volnenie i popytalas' zaglushit' ego, igraya eshche gromche, no k etomu vremeni vse byli na nogah, gromko razgovarivali i zhestikulirovali. Nakonec sestra Florens vzyala nestrojnyj akkord, podnyalas' i posmotrela na starikov. - V chem delo? - razdrazhenno sprosila ona. - CHto za shum? CHto za sueta? Starik, pervym soobshchivshij novost', snyal shapku i nervno myal ee v ruke. - Sestra Florens, - robko skazal on, - ya ni kapli v rot ne vzyal s proshlogo chetverga, i eto - istinnaya pravda! No ya klyanus' vam, chto videl eto sobstvennymi glazami - po ulice idet Sajta Klaus i razdaet vsem to, chto oni zhelayut! Poslyshalis' priglushennye vosklicaniya drugogo starika. Tusklye i pechal'nye glaza zasverkali. Ustavshie starye lica ozhivilis', a golosa zapolnili komnatu. - Sajta Klaus! . - On idet syuda! - I on neset nam vse, chto my pozhelaem! Dver', vedushchaya na ulicu, raspahnulas', i v missiyu voshel Genri Korvin. Ego lico bylo krasnym, glaza siyali, a na pleche byl meshok, v kotorom vidnelis' yarko upakovannye veshchi. Korvin postavil ego na pol, vzglyanul na starikov, siyaya glazami, i sdelal tipichnyj dlya Sajta Klausa zhest - prilozhil palec k nosu. Potom s ulybkoj osmotrel komnatu i bul'kayushchim ot vozbuzhdeniya golosom skazal; - Dzhentl'meny, segodnya - kanun Rozhdestva, i moya zadacha - sdelat' prazdnik veselym. CHto hochetsya vam? S etimi slovami on ukazal na odnogo iz starikov. Toshchij malen'kij bezzubyj starichok udivlenno pokazal na sebya. - Mne? - sprosil on hriplo i oblizal guby. - YA mechtayu o novoj trubke. Starichok zatail dyhanie. Korvin ne glyadya zalez v meshok i izvlek okrugluyu pen'kovuyu trubku. Poslyshalis' vozglasy udivleniya, kogda starik vzyal ee drozhashchimi rukami i molcha ustavilsya na nee. Korvin obratilsya-k drugomu stariku. - Kak naschet vas? |tot starichok neskol'ko raz otkryval i zakryval rot, prezhde chem smog progovorit' drebezzhashchim golosom. - Mozhet byt', mozhet byt', sherstyanoj sviter? Korvin sdelal shirokij teatral'nyj zhest. On vozvestil: - SHerstyanoj sviter u vas budet. . Kogda ego ruka uzhe byla v meshke, on pointeresovalsya: - Vash razmer? Starik vskinul toshchie ruki s goluboj setochkoj ven. - Kakaya raznica? Iz meshka poyavilsya sviter s vysokim vorotom, i stariki stolpilis' vokrug Korvina. V ih slabyh golosah slyshalas' nadezhda. - Mozhet, eshche odin sviter? - Kak naschet kuritel'nogo tabaka? - Pachka sigaret! - Novye tufli! - A mozhno smoking? I kazhdyj raz Korvin nahodil zhelaemoe, prosto zasunuv ruku v meshok. On ne videl sestru Florens, zlobno smotrevshuyu na nego iz tolpy. Potom ona protolkalas' k Korvinu. - A teper' ob®yasnite, v chem delo, - yazvitel'no sprosila ona. - CHto za mysl' prijti syuda i prervat' muzykal'nuyu sluzhbu v kanun Rozhdestva? Korvin gromko zasmeyalsya i zahlopal v ladoshi. - Moya dorogaya sestra Florens, ne prosi u menya ob®yasnenij. YA ne mogu eto ob®yasnit'. YA v takoj zhe t'me, kak vse ostal'nye, no u menya zdes' est' sumka Sajta Klausa, kotoraya .kazhdomu daet to, o chem on mechtaet pod Rozhdestvo. I poka sumka otdaet, ya dostayu iz nee podarki! Ego glaza uvlazhnilis', kogda on snova polez v meshok. - Ty hochesh' novoe plat'e, sestra Florens? Hudaya kostlyavaya zhenshchina neodobritel'no povernulas' na kablukah, no ne ran'she, chem uspela uvidet' ogromnuyu naryadnuyu korobku, kotoruyu Korvin dostal iz meshka. I snova razdalis' vozglasy starikov, myagkie, zhalobnye, nastojchivye, i sleduyushchie pyat' minut Korvin tol'ko i delal, chto dostaval veshchi iz meshka. |to dlilos' do teh por, poka komnata ne stala pohodit' na magazin v den' ucheta. Korvin ne videl, kak sestra Florens privela policejskogo. V dveryah ona ukazala na Korvina, i policejskij protolkalsya k nemu. Dojdya do Sajta Klausa, on zavis nad nim, kak simvol vseh zakonov i poryadkov mira. On opustil ruku na plecho Korvina. - |to Korvin, ne tak li? - sprosil on. Korvin vstal i ulybnulsya tak shiroko, chto u nego zabolela chelyust'. - Genri Korvin, serzhant, - otvetil on i zasmeyalsya ot voshishcheniya. - Po krajnej mere, byl Korvinom. Vozmozhno, sejchas eto Sajta Klaus ili Rozhdestvenskij ded - ya ne znayu. Policejskij reshitel'no vzglyanul na nego i ponyuhal vozduh. - Ty p'yan, Korvin, ne tak li? Korvin snova zasmeyalsya, i ego smeh byl nastol'ko voshititel'no bogatym, pobednym i zarazitel'nym, chto vse stariki prisoedinilis' k nemu. - P'yan?! - krichal Korvin. - Razumeetsya, ya p'yan! Estestvenno, chto ya p'yan! YA p'yan Svyatochnym duhom! YA otravlen chudom kanuna Rozhdestva! YA op'yanel ot radosti i voshishcheniya! Da, serzhant, vo imya Gospoda, ya p'yan! Bezzubyj starik trevozhno osmotrelsya: - Tak chto on pil? Policejskij podnyal ruki i v nastupivshej tishine mnogoznachitel'no pnul meshok. - My mozhem bystro uladit' vse eto, Korvin, - skazal on. - Ty prosto pokazhi mne chek na eti veshchi. Ulybka Korvina stala chut' unyloj. - CHek? - sprosil on i sglotnul slyunu. - CHek! Stariki ulybalis' drug Drugu, kivali i peremigivalis', potom s ulybkoj nadezhdy povernulis' k Sajta Klausu. No Korvin ne kivnul. On s trudom sglotnul i pokachal golovoj. - CHeka net, a? - sprosil policejskij. - CHeka net, - prosheptal Korvin. Policejskij fyrknul i snova pnul meshok. - Ladno, - skazal on, - soberite vse ukradennye veshchi i slozhite ih v kuchu von tam. YA proslezhu, chtoby ih opisali, no posle togo, kak uznayu, gde on ih vzyal. - On obratilsya k Korvinu: - Ladno, Sajta, a teper' ty i ya sovershim malen'koe puteshestvie v policejskij uchastok. On sgreb lokot' Korvina i potashchil ego k vyhodu. Korvin brosil cherez plecho poslednij vzglyad na starikov. Kazhdyj skladyval svoj podarok v kuchu na polu. Oni delali eto tiho, bez zhalob i bez priznakov razocharovaniya. Slovno oni uzhe privykli k tomu, chto chudesa byli hrupkimi i b'yushchimisya. Vsyu svoyu zhizn' oni potratili na illyuzii, a sejchas proishodilo to zhe samoe. Sestra Florens sela za organ i prokrichala nazvanie sleduyushchego horala. - Raz, dva, tri, - proskripela ona, zatem dala smertel'nyj boj muzyke, v to vremya kak stariki peli nadtresnutymi, pechal'nymi tonen'kimi golosami. To i delo kazhdyj iz nih brosal tosklivyj vzglyad na penkovuyu trubku ili vyazanyj sviter, kotorye lezhali v kuche drugih podarkov, nedosyagaemye dlya nih. V malen'koj komnate dlya zaderzhannyh, kuda polismen Flaerti privel zaderzhannogo vmeste s meshkom, tiho sidel Korvin. On smotrel v pol. Bystrye shagi snaruzhi pokazalis' emu znakomymi. On znal togo, komu oni prinadlezhali, i, razumeetsya, v komnatu vletel Uolter Dandi. U nego byl vid udovletvorennoj svireposti. On provorno potiral ruki, kak schastlivyj ekzekutor. - A, - probormotal on, - vot on. On ukazal na Korvina. - A vot i my. - On zhestom obvel komnatu i ukazal na meshok. - A vot i eto! A vy, mister Korvin, moj tosklivyj Sajta Klaus, vy skoro otpravites' vverh po reke[Imeetsya v vidu reka Gudzon, v verhov'yah kotoroj nahoditsya tyur'ma. ]. On s nadezhdoj v golose obratilsya k Flaerti. - Kak vy dumaete, let desyat' on poluchit? Oficer byl ugryum. - |to vyglyadit nehorosho, Korvin, - skazal on. - Konechno, oni mogut ubavit' srok na neskol'ko mesyacev, esli ty skazhesh', gde ostal'naya dobycha. On glyanul na Dandi i golovoj ukazal na Korvina. - On razdaval veshchi dva s polovinoj chasa. U nego, dolzhno byt', celyj sklad. Korvin snachala posmotrel na Dandi, potom na policejskogo, potom- na meshok. - YA rad, chto vy prinesli eto, - skazal on. - No zdes' est' malen'koe razlichie. Dandi skrivil guby. - Poslushaj, ty, dopotopnyj Robin Gud, - optovaya krazha tovarov na tysyachi dollarov ne "malen'koe razlichie"! On podoshel k meshku i nachal otkryvat' ego. - Hotya ya mogu skazat', Korvin, chto vsya eta istoriya dlya menya - ne novost'! YA otlichno razbirayus' v chelovecheskoj nature. On zasunul ruku v meshok i nachal perebirat' veshchi, kotorye tam nahodilis' - pakety-s musorom, zhestyanye konservnye banki, razbitye butylki i, nakonec, chernuyu koshku ogromnogo razmera. Ona vyskochila iz sumki i s voem vybezhala iz komnaty. - YA chuvstvoval kriminal'nyj blesk v tvoih glazah, - prodolzhal Dandi, vytiraya tomatnuyu pastu s manzheta. - S samogo pervogo raza ya obratil na tebya vnimanie! YA professional'no izuchayu chelovecheskie poroki. I ya uveryayu vas... Vdrug Dandi zamolchal i glyanul na kuchu musora, kotoruyu ustroil na polu. Sovershenno neozhidanno on ponyal, chto on voroshil. On udivlenno ustavilsya na meshok. Policejskij Flaerti delal to zhe. Korvin otvetil legkoj ulybkoj. On pokazal na meshok. - Mister Dandi, - myagko skazal on, - vy v nekotorom rode zatronuli etu problemu. - On snova pokazal na meshok. - Kazhetsya, chto on ne reshil, chto vam dat': podarki ili musor. Lico Flaerti. pobelelo, i on, kak: ryba, otkryval i zakryval rot, prezhde chem smog proiznesti hot' slovo. - Nu... nu... - myamlil on, - iz nego sypalis' podarki, kogda ya ego videl. - On obratilsya k Dandi: - CHto by oni ni pozhelali, Korvin dostaval eto, i eto ne byli konservnye banki! |to byli podarki. Igrushki. Vse ochen' dorogie. Vy tozhe mozhete podtverdit' eto, Korvin. Korvin ulybnulsya. - O, ya ohotno eto podtverzhdayu. Kogda ya hotel dostat' kakuyu-nibud' veshch', meshok ee vydaval. - On zadumchivo pochesal chelyust'. - Mne kazhetsya, chto sut' nashej problemy v tom, chto my imeem delo s ochen' neobychnym meshkom. - Dandi vzmahom ruki zastavil ego zamolchat'. - Moj vam sovet, Korvin. Soberite ves' etot hlam i ubirajtes' otsyuda. Korvin pozhal plechami, podoshel k meshku i nachal skladyvat', musor obratno. A tem vremenem Dandi vzyalsya za policejskogo. - A vy, Flaerti, - ukoriznenno skazal on, - nazyvaete sebya policejskim! Nu, ya polagayu, eto vasha pryamaya obyazannost' - otlichit' meshok s musorom i dorogie ukradennye podarki. U policejskogo otvisla chelyust'. - Vy mozhete poverit' mne, mister Dandi, - zhalobno skazal on, - eto tak, kak schitaet Korvin, my imeem delo s chem-to... s chem-to sverh®estestvennym. Dandi pokachal golovoj. - Vy znaete... vy menya udivlyaete, mister Flaerti. Vy dejstvitel'no menya udivlyaete. Inymi slovami, vse, chto nam nuzhno, eto poprosit' Korvina sdelat' dlya nas malen'kij fokus-pokus. Skazano - sdelano! - On posmotrel na potolok. - Nu, davaj, Korvin. YA hochu butylku brendi iz sbora 1903 goda. On s otvrashcheniem vskinul ruki i zakryl glaza. Korvin byl na polputi k dveri. On pomedlil, zadumchivo ulybnulsya, zatem kivnul. - 1903 goda. Horoshee vino. - On polez v meshok i postavil na skam'yu podarochnuyu upakovku. Zatem perekinul meshok cherez plecho i vyshel iz komnaty. Dandi otkryl glaza, dostal sigaretu, pokazal ej na Flaerti. - Nu, a chto do vas, serzhant Flaerti... On rezko zamolchal, zametiv yarko upakovannuyu butylku. Policejskij podoshel k nej i drozhashchimi rukami dostal bol'shuyu butylku. S nee sveshivalas' podarochnaya otkrytka. Ego golos drozhal, kogda on prochel nadpis' na nej: "Veselogo Rozhdestva, mister Dandi!" Probka neozhidanno i neob®yasnimo vyskochila iz butylki, i policejskij sel na skam'yu, tak kak nogi ego bol'she ne slushalis'. Dandi, razinuv rot, smotrel na butylku. Nakonec policejskij vzyal ee, vyter gorlyshko i protyanul emu so slovami: - Posle vas,.mjster Dandi. Dandi sdelal paru neuverennyh shagov k Flaerti. On prinyal butylku i podnes ee ko rtu, potom protyanul policejskomu. Dvoe muzhchin sideli bok o bok, po ocheredi prikladyvayas' k butylke, otdavaya dolzhnoe neobychnomu podarku, kotoryj oba schitali plodom svoego voobrazheniya tak zhe, kak i neozhidannoe teplo, pronikayushchee v ih zheludki. No sidet' oni sideli. I pili, eto uzh tochno. I pravdopodobnaya zhidkost' iz voobrazhaemoj butylki byla samym vkusnym brendi, kotoroe oni kogda-libo pili. Legkie snezhinki myagko opuskalis' v svete fonarya na uglu ulicy, gde sidel Korvin, derzha meshok mezhdu nogami. Lyudi prihodili i uhodili. No prihodili oni s pustymi rukami, a uhodili s lyubymi nebol'shimi veshchami, o kotoryh prosili. Starik nes smoking. Immigrantka, zakutannaya v shal', s pechal'nym licom, s lyubov'yu smotrela na botinki, ukrashennye mehom, kotorye ona szhimala v rukah, uhodya proch'. Dva malen'kih puertorikanca nagruzili svoi podarki v noven'kuyu telezhku i, lopocha, kak bel'chata, bezhali cherez sugroby. Glaza ih siyali. Bezrabotnyj s vospalennymi vekami schastlivo vcepilsya v perenosnoj televizor. A lyudi vse prihodili i uhodili - malen'kaya negrityanka, edva umeyushchaya hodit'; vos'midesyatiletnij starik, kogda-to pervyj paren' so shhuny, kotoraya uzhe dvadcat' let ne vyhodila v more; slepoj cerkovnyj pevchij, kotoryj nevidyashchimi glazami smotrel v snezhnuyu noch', tiho placha, kogda ego dva soseda nesli k nemu v kvartiru novyj organ. Golos Korvina perekryval shum mashin, a ego ruki tak i letali v meshok i obratno. - Schastlivogo Rozhdestva... Schastlivogo Rozhdestva... Schastlivogo Rozhdestva... Vot sviter dlya vas. CHto tebe nuzhno, milaya, - igrushku? Vot, derzhi. |lektricheskij poezd? U menya ih polnym-polno. Smoking? Skol'ko ugodno. CHego tebe hochetsya, dorogaya? Kukolku? A kakie volosy tebe nravyatsya bol'she vsego? Tebe blondinku, bryunetku, shatenku ili s volosami, kak tvoi? I snova poyavlyalis' podarki, i Genri Korvin chuvstvoval radost' i udovletvorenie, ranee emu neznakomoe. Kelokola na dalekoj kolokol'ne probili dvenadcat', kogda Genri Korvin ponyal, chto bol'shinstvo lyudej ischezlo, i u ego nog bezvol'no lezhal pustoj meshok. Bezzubyj starichok, nadevshij smoking poverh svoego dranogo pal'to, glyanul tuda, otkuda shel zvuk. - |to Rozhdestvo, Genri, - myagko skazal on. - Mir na Zemle vsem lyudyam dobroj voli. Malen'kij puertorikanec vystraival soldatikov na trotuare pryamo na snegu, on ulybnulsya Sajta Klausu, sidyashchemu na trotuare. - Blagoslovi ih, Gospod', - prosheptal on, - kazhdogo. Korvin ulybnulsya i pochuvstvoval vlagu na shchekah, kotoraya ne byla snegom. On s ulybkoj kosnulsya meshka. - Vsem veselogo Rozhdestva. On podnyalsya i posmotrel na starika okolo sebya. Potom popravil fal'shivuyu borodu i poshel po ulice. Starik tronul ego za ruku. - |j, Sajta! A dlya tebya nichego net k etomu Rozhdestvu? - Dlya menya? - tiho skazal Korvin. - O, da u menya v zhizni ne bylo takogo horoshego Rozhdestva. - No ved' ty nichego ne poluchil? - nastaival starik. On pokazal pustoj meshok. - Sovsem nichego ne ostalos'? Korvin potrogal fal'shivye usy. - Ty chto-nibud' mozhesh' pridumat'? YA ne znayu, chego mne hochetsya. On glyanul na pustoj meshok, - Dumayu, chto odnogo mne hotelos' vsegda. Stat' daritelem vseh vremen. V kakoj-to mere ya dostig etogo segodnya. On medlenno shel po zasnezhennomu trotuaru. - Hotya, esli by u menya byla vozmozhnost' vybora... lyubaya, - on pomedlil i oglyanulsya na starika, - ya by togda zagadal vot chto: ya hochu, chtoby tak bylo kazhdyj god. On podmignul i ulybnulsya. - Nu, eto byl by nastoyashchij podarok, ne tak li? Starik ulybnulsya v otvet. - Gospod' blagoslovit vas, - progovoril Korvin, - i veselogo Rozhdestva! - I tebe, Genri, i tebe, - otozvalsya starik. Genri Korvin medlenno shel po ulice, chuvstvuya neozhidannuyu pustotu, - mrak, slovno on proshel zemlyu sveta tol'ko dlya togo, chtoby popast' v temnicu. On ne vedal, pochemu ostanovilsya, no zatem ponyal, chto stoit u vhoda v alleyu. On glyanul tuda i, zataiv dyhanie, smotrel ne otryvayas'. Ego soznanie, logika, ponimanie vozmozhnogo i nevozmozhnogo v odin korotkij mig skazali emu, chto eto lish' videnie, vdobavok k nochi illyuzij. No eto bylo. Daleko v konce allei stoyala upryazhka, v kotoruyu byli zapryazheny vosem' malen'kih olenyat. I eshche bolee udivitel'no, ryadom stoyal i kuril trubku malen'kij el'f. Korvin vdavil bol'shie pal'cy v glaza i sil'no poter ih, no kogda on posmotrel snova, nichego ne izmenilos'. - My uzhe davno zhdem, Sajta Klaus, - skazal el'f i vypustil dym. Korvin pokachal golovoj. Emu hotelos' lech' v sneg i zasnut'. Vse eto kazalos' vydumkoj, v etom ne bylo nikakogo somneniya. On glupo ulybnulsya i, hihiknuv, ukazal na trubku. - Iz-za etogo vy ne rastete. Zatem on snova hihiknul i reshil, chto lozhit'sya spat' net smysla, poskol'ku bylo ochevidno, chto on imenno eto i delal - spal. V golose malen'kogo el'fa slyshalos' legkoe neterpenie. - Ty slyshal menya? YA skazal, chto my dolgo zhdali, Sajta Klaus. Korvin perevaril eto, medlenno podnyal pravuyu ruku i pokazal na sebya. |l'f kivnul. - Vperedi u nas - god tyazheloj raboty, my budem gotovit'sya k sleduyushchemu Rozhdestvu, poetomu pomni! Genri Korvin medlenno voshel v alleyu i, kak vo sne, sel v malen'kie sani. Patrul'nyj Patrik Dzh. Flazrti i Uolter Dand' - Vy domoj, ssrzhhkn Flaertn? - sprosil Daidi. Flazrti ulybnulsya emu v otvet, glyadya tusklymi glazami. - Idu domoj, mister Dandi. - Idu domoj, serzhant Flaerti. |to samoe luchshee Rozhdestvo v moej zhizni. Poslyshalsya kakoj-to zvuk. Dandi vzdrognul. - Fla... Fla... Flaerti? YA mogu poklyast'sya, chto... - On posmotrel na policejskogo, kotoryj morgal i ter glaza. - Vy eto videli? Patrik kivnul. - Dumayu, da. - CHto imenno vy videli? - Mister Dandi, ya dumayu, mne ne stoit vam etogo govorit'. Vy podadite na menya raport za to, chto ya p'yu na postu. - Valyajte, - nastaival Dandi. - Tak chto vy videli? - Mister Dandi... eto byl Korvin! Takoj zhe, kak vsegda... v sanyah s olenyami... on sidel ryadom s el'fom i ehal pryamo na nebo! On zakryl glaza i ispustil glubokij vzdoh. - YA govoril o ego razmerah, ne tak li, mister Dandi? Dandi kivnul. - Da, o razmerah. Ego golos kazalsya tonkim i napryazhennym. On povernulsya k dolgovyazomu kopu[Kop - rasprostranennoe prozvishche amerikanskih policejskih. ]. - Poslushajte, chto ya vam skazhu. Vam luchshe idti ko mne domoj. My svarim sebe kofe, i my nal'em tuda viski, i my budem... Ego golos drognul, kogda on ustavilsya na snezhnoe nebo, i kogda on oglyanulsya na Flaerti, na ego lice byla kakaya-to oslepitel'naya ulybka. - I my vozblagodarim Gospoda za CHudesa, serzhant Flaerti. Vot chto my sdelaem. My vozblagodarim Gospoda za chudesa. Ruka ob ruku dvoe muzhchin shli v nochi, i, perekryvaya zatihayushchij zvuk malen'kih kolokol'chikov, razdalsya glubokij perezvon cerkovnyh kolokolov. V etot moment, oni vstupili v sleduyushchij den'. Udivitel'nyj den'. Samyj voshititel'nyj den' iz vseh voshititel'nyh dnej- den' Rozhdestva. POLUNOCHNOE SOLNCE "Sekret nastoyashchego hudozhnika, - mnogo let nazad govoril ej staryj uchitel', - zaklyuchaetsya ne v tom, chtoby perenesti krasku na holst, a v tom, chtoby peredat' emocii, ispol'zuya maslo i kist' kak raznovidnost' nervnyh kanalov". Norma Smit vzglyanula iz okna na gigantskoe solnce, potom - na holst, zakreplennyj na mol'berte, kotoryj ona ustanovila vozle okna. Ona pytalas' narisovat' solnce, i fizicheski ej eto udalos' - ogromnyj zhelto-belyj krug, nakryvshij, kazalos', polneba. I uzhe mozhno bylo opredelit' ego nerovnye kraya. Ono bylo obramleno ogromnymi dvizhushchimisya protuberancami. |to dvizhenie mozhno bylo uvidet' na ee polotne, no zhara, - nevynosimaya, ispepelyayushchaya zhara, nakatyvavshayasya volnami i zharivshaya gorod snaruzhi, ne poddavalas' kisti i ne mogla byt' opisana. Ona ni na chto ne pohodila. I ne imela precedentov. |ta dlitel'naya, narastayushchaya i gubitel'naya zhara podobno nevidimomu ognyu puteshestvovala po ulicam. Devushka polozhila kist' i medlenno proshla cherez komnatu k malen'komu holodil'niku. Ona dostala molochnuyu butylku, polnuyu vody, i akkuratno otlila v stakan. Sdelav glotok, devushka pochuvstvovala holodnuyu zhidkost', vlivshuyusya v nee. Za poslednie neskol'ko nedel' prostoe pit'e vyzyvalo ochen' specificheskuyu reakciyu. Ona dejstvitel'no ne mogla pripomnit', chtoby hot' raz ona chuvstvovala vodu. Ran'she ona ispytyvala snachala zhazhdu, potom oblegchenie; no teper' dazhe glotok chego-nibud' holodnogo sam po sebe byl sobytiem. Ona postavila butylku nazad v holodil'nik i bystro vzglyanula na chasy, stoyashchie v knizhnom shkafu. Oni pokazyvali 11.45. Do devushki doneslis' shagi. Ktoto spuskalsya po stupen'kam, i ona medlenno podoshla k dveri, otkryla ee i vyshla v koridor. Malen'kaya chetyrehletnyaya devochka rassuditel'no smotrela na nee, potom glaza ostanovilis' na ee stakane s vodoj. Norma sela na koleni i prilozhila stakan k gubam rebenka. - S'yuzi! - vmeshalsya muzhskoj golos. - Ne pej u ledi vodu. Norma vzglyanula na vysokogo, mokrogo ot pota muzhchinu v rasstegnutoj sportivnoj rubashke. - Vse normal'no, mister SHuster, - skazala Norma, - U menya ee mnogo. -Ni u kogo ee net v bol'shom kolichestve. - Muzhchina doshel do nizhnej Stupen'ki i podvinul devochku v storonu. - Takogo ponyatiya kak "mnogo" bol'she ne sushchestvuet. - On vzyal devochku za ruku i povel k dveri naprotiv. - Missis Bronson, my uzhe edem, - progovoril on, postuchav v dver'. Missis Bronson otkryla dver' i vyshla v holl. |to byla zhenshchina srednih let v tonkom domashnem halate. Ee lico blestelo ot pota. Vyglyadela ona neryashlivo i unylo, hotya Norma mogla vspomnit', chto ne tak uzh davno eto byla ocharovatel'naya, dovol'no krasivaya zhenshchina, da i vyglyadela ona namnogo molozhe svoih let. Teper' ee lico bylo ustalym, volosy rastrepalis' i ne byli ulozheny v prichesku. - U vas est' gaz? - sprosila missis Bronson rovnym utomlennym golosom. - Vysokij muzhchina kivnul. - U menya dvenadcat' ballonov. YA poschital, chto ego hvatit, po krajnej mere, do Buffalo. - Kuda vy edete? - sprosila Norma. Po stupenvkam spuskalas' zhena vysokogo muzhchiny. - My pytaemsya dobrat'sya do Toronto, - otvetila ona. - U mistera SHustera tam zhivet dvoyurodnyj brat. Missis Bronson pogladila devochku po golove, potom vyterla pot s malen'kogo pylayushchego lica, - Ne dumayu, chto eto mudro - tak postupat'. Avtostrady zabity. Po radio govoryat, chto oni stoyat bamper k bamperu. Dazhe nevziraya na nehvatku gaza i vse ostal'noe... SHuster perebil ee: - YA znayu, - krotko skazal on, - no v lyubom sluchae my dolzhny popytat'sya. - On obliznul guby. - My prosto hoteli poproshchat'sya s vami, missis Bronson. My naslazhdalis' zhizn'yu zdes'. Vy byli ochen' dobry. - Potom kak-to obespokoenno on obratilsya k svoej zhene: - Pojdem, dorogaya. S etimi slovami on podnyal edinstvennyj chemodan i, derzha rebenka za ruku, nachal spuskat'sya vniz po stupen'kam. ZHena poshla za nimi. - Udachi vam! - kriknula im vsled missis Bronson. - Bezopasnogo puteshestviya! , - Do svidaniya, missis Bronson, - otozvalsya zhenskij golos. Vhodnaya dver' otkrylas' i zakrylas'. Missis Bronson dolgo smotrela vniz, potom povernulas' k Norme. --Teper' my ostalis' vdvoem,- myagko skazala ona. - Oni poslednie zhil'cy? - sprosila Norma, pokazyvaya na stupen'ki. -Poslednie. Vo vsem dome net nikogo, krome tebya i menya. .. Iz kvartiry missis Bronson vyshel muzhchina. V ego rukah byla sumka s instrumentami; - Voda snova bezhit, missis Bronson, - skazal on. - YA ne mogu dat' garantiyu, kak dolgo ona budet, no kakoe-to vremya ona ne prichinit vam bespokojstva. On bystro vzglyanul na Normu i nervno pokazal na sumku. - Vy mozhete zaplatit' nalichnymi? - sprosil on. - U menya est' schet v banke, - otvetila missis Bronson. Slesaryu bylo ne po sebe.. - Moj shef velel mne brat' tol'ko nalichnymi. - On izvinyayushche ulybnulsya Norme. - My rabotaem dvadcat' chetyre chasa v sutki. V gorode kazhdye poltory minuty lomaetsya holodil'nik. Vse pytayutsya delat' led, a kogda tok otklyuchayut kazhdye dva chasa, mashiny ne vyderzhivayut. S vidimym usiliem on snova posmotrel na missis Bronson. - Naschet etogo scheta, missis Bronson... - Skol'ko ya vam dolzhna? Muzhchina smotrel na svoi instrumenty i nizkim golosom progovoril: - YA dolzhen vzyat' s vas sto dollarov. On pechal'no pokachal golovoj. Spokojnyj golos missis Bronson ne mog skryt' ee uzhasa: - Sto dollarov? Za pyatnadcatiminutnuyu rabotu? Muzhchina kivnul s neschastnym vidom. - Za pyatnadcatiminutnuyu rabotu. Ostal'nye kontory prosyat po dvesti i po trista za takuyu rabotu. Tak dlitsya uzhe mesyac. S teh por, kak... - On glyanul na ulicu cherez okno koridora. - S teh por, kak eto proizoshlo. Posledovalo trevozhnoe molchanie, i nakonec missis Bronson snyala obruchal'noe kol'co. - U menya bol'she ne ostalos' dene