stalo menya, Bryus. Tut vse nepravil'no. Ni skripov, ni zvukov, nichego iz obychnogo nabora, vmesto etogo dom napolnen kakoj-to okoldovyvayushchej siloj. - Mne prihodilos' slyshat' ot tebya podobnoe i ran'she, no ty vsegda menyal svoyu tochku zreniya, prezhde chem my zavershali rabotu. - Da, ya chuvstvoval eto vezde, - priznal Dzheff, - no sila, ili chto eto bylo, kazalos', rasseivalas'. Zdes' ona sobiraetsya i stanovitsya sil'nee. Poslushaj, Bryus, nekotorye iz teh mest byli v kakoj-to stepeni zakoldovannymi. 'Inymi slovami, kazhdyj dom, kazhdoe boloto, lyuboe mesto mogut byt' zakoldovany. No ty znaesh', i ya znayu, chto eto otnositsya k opredelennym momentam. Vliyanie, ili chto eto takoe, ne nastol'ko sil'no, chtoby prichinit' tebe vred, esli ty vidish' ego naskvoz', kak prezhde bylo s nami. No etot dom nasyshchen etim, nagruzhen, kak platforma myslitel'noj vzryvchatki. V fizicheskih laboratoriyah delali testy, dokazyvayushchie, chto mysli mogut nakaplivat'sya, kak tuchi, i porazhat' fizicheskim udarom. - A ty znaesh', chto ya dumayu ob etih testah? - sprosil Bryus so strannoj ulybkoj na lice. - Vse oni - chush', i chush' sobach'ya. Kstati, o chushi, nas zhdut naverhu. Tak chto poshli. Oni podnyalis' na chetvertyj etazh, obhodya shariki so rtut'yu i avtomaticheskuyu kameru, kotoruyu ustanovili na poslednem prolete, prosto na sluchaj, esli kto-to zahochet probrat'sya v spal'ni. Oni voshli v spal'nyu i zazhgli fonariki. Bryus zakryl dver' koridora, zaper ee, no framugu ostavil otkrytoj. - Esli chto-to syuda proberetsya, ty pervym uslyshish' eto, - skazal Bryus. - Togda daj mne ob etom znat'. -Zdes' nichego ne budet probirat'sya, - vozrazil Dzheff. - Opasnost' tam vnutri, Bryus. Davaj sdvinem nashi krovati vmeste, chtoby vstretit' ee vdvoem. - Net, eto nevozmozhno, Dzheff. YA splyu zdes' odin, i dver' mezhdu nami budet zakrytoj. Bryus posvetil fonarikom vo vnutrennyuyu spal'nyu i povernulsya, chtoby zakryt' dver', kogda uvidel, chto drug sleduet za nim. - A vdrug chto-to proizojdet zdes'? - sprosil on. - CHto togda? - Nichego ne sluchitsya, - otrezal Bryus. - Poskol'ku eto nevozmozhno. - Ne govori tak, Bryus. Gde est' privideniya, tam vsegda chto-nibud' proishodit. Predstav', ty chto-to uslyshish'. Kak eto uzhe bylo v drugih mestah. - Esli ya chto-to uslyshu, - vstavil Bryus, usazhivayas' na krovat', - to dam tebe znat'. YA udaryu vot tak po stene. Bryus udaril po stene tyazhelym nabaldashnikom kak raz tam, gde nahodilas',krovat' Dzheffa. - A esli ty chto-to uvidish'? - nastaival Dzheff, stoya na poroge. - Kak ty dash' ob etom znat'? - Dvumya udarami, vot tak. - Bryus dvazhdy stuknul dubinkoj. - Esli voobshche ya chto-to uvizhu. Davaj ukladyvat'sya i spat'. - Vdrug eshche chto-to sluchitsya? - ne unimalsya Dzheff. - Vdrug eto vliyanie nastoyashchee? - Ladno, ladno, - snishoditel'no perebil Bryus. - V etom sluchae ya stuknu tri raza, - on sootvetstvenno postuchal po stene, - nu, zakryvaj dver', i budem schitat', chto sejchas noch'. Utrom my posmeemsya nad etoj erundoj. Samoj bol'shoj trudnost'yu budet poluchit' platu s hozyaina. Stranno, no Dzheffu stalo legche, kogda on zakryl svyazyvayushchuyu ih dver' i leg na krovat' vo vneshnej komnate. On chuvstvoval sebya tak, slovno s nego snyali ogromnuyu tyazhest'. Zato on stal bol'she bespokoit'sya o tovarishche, kotoryj byl ravnodushen k psihicheskim vpechatleniyam. Dazhe eta vneshnyaya . spal'nya podavlyayushche dejstvovala na Dzheffa, odnako on chuvstvoval, chto mozhet spravit'sya s etim. Dzheff polozhil svoj fonarik i pistolet na stul podle krovati, reshiv, chto luchshe imet' ih pod rukoj, poskol'ku emu hotelos' dopustit', chto vse strahi byli psihicheskie, a ne umstvennye. On napryazhenno prislushivalsya k zvukam vo vnutrennej komnate; dotom emu prishlo na um, chto stena slishkom tolstaya, chtoby on mog uslyshat' chto-libo, krome dubinki Bryusa. Nakonec v polnoj tishine i absolyutnoj temnote spal'ni Dzheffu udalos' zasnut'. Dzheff ne mog skazat', skol'ko vremeni proshlo, no on prosnulsya sovershenno neozhidanno, gadaya, gde nahoditsya i kak syuda popal. Teper' ego dejstvitel'no bil oznob, poskol'ku, nesmotrya na teplo v komnate, on byl v ledyanom potu. Postepenno vspominaya sobytiya predydushchego dnya i uznav mrachnoe okruzhenie, on ponyal, chto zhdal, zhdal i zhdal chego-to, ibo v etoj tishine chto-to obyazano bylo proizojti. |to sluchilos', i rezkij zvuk okonchatel'no vernul ego k real'nosti. Buh! Zvuk byl rezkim, iz-za steny nad golovoj Dzheffa, signal, kotoryj obeshchal dat' Bryus. Teper' Dzheff prislushivalsya k etomu sam, ne v sostoyanii dvigat'sya. CHto-to eshche dolzhno bylo sluchit'sya, v etom on ne somnevalsya. I eto prishlo. Buh! Buh! Dvojnoj udar zastavil Dzheffa vskochit' v krovati. Znachit, Bryus chto-to uvidel tam v spal'ne! A zdes' po-prezhnemu temno. On vskochil s krovati i ostanovilsya, znaya, chto eto eshche ne vse. Buh! Buh! Buh! Odnovremenno s udarami tyazheloj trosti Dzheff shvatil svoj fonarik i pistolet i napravilsya k dveri. On nashel ruchku, otkryl dver' i vorvalsya v druguyu komnatu, gde ostanovilsya. Vklyuchiv fonarik, on osvetil komnatu i nogtem bol'shogo pal'ca snyal predohranitel' pistoleta. Potom korotko i nervno hohotnul nad svoej glupost'yu. Tam byl Bryus, udobno raspolozhivshijsya v krovati, trost' stoyala u steny tam, gde on ee ostavil. Skvoz' malen'koe okoshko probivalsya slabyj dnevnoj svet. Vozmozhno, Bryus zametil eto i postuchal, chtoby razbudit' druga i dat' emu znat', chto nochnoe dezhurstvo uzhe konchilos'. I vse zhe ne pohodilo, chto on mog postavit' trost' tak daleko. Dvuh udarov bylo by dostatochno, chtoby dat' ponyat', chto on vidit chto-to, a imenno rassvet. Mozhet byt', Bryus prosnulsya tol'ko napolovinu, postuchal i snova pogruzilsya v son, vo vsyakom sluchae, boyat'sya bylo nechego. Dzheff podoshel k krovati i skazal: - Sdaetsya mne, ty byl prav, Bryus. Ne o chem bespokoit'sya. On zamolchal, osoznav, chto Bryus smotrit vverh. No, nevziraya na otkrytye glaza, on ne bodrstvoval. V svete rannego dnya Dzheff byl porazhen uzhasom, vzglyanuv v eti shirokie zastyvshie zrachki i okruzhavshie ih belki. On prizhal ruku ko lbu Bryusa, naklonilsya, chtoby poslushat' serdce. Lob byl holodnym, serdce ne bilos'. Bryus Barlou byl mertv. Vne sebya Dzheff vybezhal iz vnutrennej komnaty, nashel klyuch v dveri i povernul ego. On brosilsya vniz, davya shariki s rtut'yu, i, probegaya, uronil avtomaticheskuyu kameru. On dostig vhodnoj dveri, otkryl ee. Probezhav cherez ves' skver, on popal v kruglosutochnuyu zakusochnuyu, otkuda nachal kak bezumnyj nazvanivat' v blizhajshuyu bol'nicu. Pribyla mashina skoroj pomoshchi, no bespolezno. Bryus Barlou umer iz-za serdechnoj nedostatochnosti. A za vse te gody, chto Dzheff znal ego, tot ni razu ne pozhalovalsya na serdce. U Dzheffa bylo tol'ko odno ob®yasnenie etoj smerti. Vyzyvayushchee drozh', neotvyaznoe, podavlyayushchee oshchushchenie, kotoroe Dzheff perezhil v tom dome i uhitrilsya postepenno stryahnut' s sebya, dolzhno byt', zahvatilo Bryusa vrasploh, so smertel'nym rezul'tatom. Tol'ko Dzheff, stojko perenesshij vse prezhnie priklyucheniya, mog opredelit' sushchestvovanie nevidimogo uzhasa, kotoryj ishodil, kazalos', ot sten etogo doma, uzhasa, slovno vobravshego v sebya ubijstvennuyu silu, daby izlit' ee na vsyakogo, kto osmelitsya brosit' ej vyzov! Posle doznaniya dom zakryli. Godami on ostavalsya nezanyatym, vse bolee i bolee vetshaya. V techenie vseh etih let Dzheff SHelbi staralsya zabyt' o toj tragedii, kotoraya unesla zhizn' ego luchshego druga Bryusa Barlou. No chasto on prosypalsya po nocham, vspominaya uzhasnuyu temnotu, i snova slyshal te panicheskie udary. Slyshal li ih Dzheff SHelbi v dejstvitel'nosti? |tot vopros on zadaval ne tol'ko sebe, no i lyudyam, zanimayushchimsya psihologiej. Oni prishli k sleduyushchemu zaklyucheniyu. Vozmozhno, Bryus uslyshal kakie-to strannye zvuki, potom uvidel neobychnuyu figuru i nakonec pochuvstvoval, chto. vstupil v smertel'nuyu shvatku s kakoj-to neizvestnoj siloj. On vspomnil o signalah i dal ih, no slishkom pozdno. K tomu vremeni sila polnost'yu materializovalas' iz nereal'nosti v real'nost', iz etogo sleduet, chto potom, ona vernulas' v nereal'nost' i byla pogloshchena okruzhayushchimi stenami. |ta teoriya granichila so sverh®estestvennym. Te, kto priderzhivalsya obychnogo vzglyada, schitali, chto Bryus vo sne perenes infarkt. |to sozdalo illyuzii v ego voobrazhenii - sluhovye, vizual'nye i oshchushchenie nadvigayushchejsya opasnosti. V otchayanii on myslenno peredal obeshchannye udary kak edinstvennyj vozmozhnyj kontakt svoemu drugu. Uzhe nastroennyj na etu volnu, Dzheff ulovil eti telepaticheskie vspyshki i poveril, chto udary byli real'nymi, kakimi oni do nekotoroj stepeni i byli dlya stol' chuvstvitel'nogo uma. Neskol'ko let spustya u etogo sluchaya byli tragicheskie posledstviya. Nahodyas' v uvol'nenii, dva matrosa popali v zabroshennyj dom na Redgejt-Skver i stali iskat' mesto dlya nochlega. Estestvenno, oni vybrali mesto, gde, po ih mneniyu, ih vryad li najdut i progonyat. Im okazalas' vnutrennyaya spal'nya v glubine chetvertogo etazha. Tam oni sdvinuli krovati i pogruzilis' v son. Na sleduyushchee utro odnogo matrosa nashli mertvym vo vnutrennem dvore. Vtorogo podobrali na ulice v polnoj nevmenyaemosti. Iz N'yu-Jorka vyzvali Dzheffa SHelbi, chtoby on dal pokazaniya v pol'zu obvinennogo matrosa. On tak i sdelal. V odin iz momentov prosvetleniya vyzhivshij matros byl v sostoyanii rasskazat', chto proizoshlo s nim i s ego tovarishchem. Vot chto on povedal: - YA prosnulsya. CHto-to priblizhalos' k moemu drugu. YA ne znayu, chto eto bylo, no on kriknul: "YA slyshu eto! YA vizhu eto! Ono shvatilo menya!" I togda on vyrvalsya iz etogo koshmara, ubegaya k oknu, hvataya rukami voobrazhaemuyu reshetku, da tol'ko ee tam ne bylo, i on vyvalilsya v okno. No t'ma vse eshche byla zdes', povorachivayas', chtoby idti na menya, i ya ne stal ee dozhidat'sya. T'ma nastigla menya v dveryah, no ya rvanulsya ot etoj sily i vybezhal v koridor, potom vniz i na ulicu... Uslyshav eto, Dzheff SHelbi podumal, chto i on mog perezhit' eto, esli by tozhe spal vo vnutrennej spal'ne, kak sobiralsya. V sluchae s ohotnikami za privideniyami t'ma, ubivshaya Bryusa Barlou, nashla svoyu dobychu i rastvorilas', prezhde chem drugaya zhertva voshla v spal'nyu. ZAGADKA GROBNICY Passazhirskij lajner "Strannik" kak raz obognul Del'finij Mys, kogda Iren Morrou v pervyj raz uvidela Kliff Ajlend. Ee brat Roj pokazal, kak on poyavlyaetsya v pole zreniya, i Iren voskliknula: - Kakaya krasota! |to ochen', ochen' zdorovo! Vid dejstvitel'no byl velikolepnym: gruppa seryh krutyh obryvov vozvyshalas', kak steny i bashni zakoldovannogo dvorca, plyvushchego po chistomu golubomu nebu. Kogda lajner povernul k vostoku ot ostrova, granitnye vershiny zablistali v svete zahodyashchego solnca, slovno na stranicah volshebnoj skazki. Kogda-sudno podoshlo blizhe, ostrov, kazalos', uvelichilsya v razmere, sozdavaya druguyu udivitel'nuyu illyuziyu. Neozhidanno temnyj mys zakryl solnechnyj svet, i voda -skrylas' pod pelenoj mraka, razrezhennogo tol'ko izvestkovoj beloj penoj voln, razbivavshihsya o holodnye serye kamni vnizu. V odno mgnovenie siyanie ischezlo, i ostrov stal dryahlym i ottalkivayushchim. Peremena porazila Iren, poskol'ku ona povtoryala svoi slova s entuziazmom, zastavlyaya sebya umeryat'ih: - |to ochen', ochen' krasivo! No, vmeste s tem, stranno i nechisto. V kakom-to smysle peremena byla zhutkoj. "Strannik", kazalos', razob'etsya o skaly. No Dzherri Lejn, molodoj shkiper, umelo napravil sudno v port, pochti zadevaya kovarnye buruny. Pryamo vperedi Iren uvidela treshchinu v skalistoj stene. Ona rasshirilas', i potok sveta hlynul cherez zazubrennuyu bresh', vozvrashchaya ugryumym chernym utesam ih sverkayushchee oblichie. - My idem v M-iddl Harbor, - kriknul Roj, perekryvaya shum voln. - Ne pozvolyaj Dzherri ispugat' tebya. On i v samom dele znaet etot proliv. Proliv, o kotorom govoril Roj, vilsya mezhdu vysokimi utesami. Posle smeny sveta i teni, lajner voshel v udobnuyu buhtu, gde neskol'ko dyuzhin bystrohodnyh katerov i parohodov byli prishvartovany vmeste s opryatnymi ryboloveckimi shhunami i pestroj komandoj vidavshih vidy rybackih lodok. S korotkogo pirsa vydavalsya trap, vniz, k buyu, gde pribyvshee sudno moglo prishvartovat'sya nezavisimo ot priliva ili otliva, kotoryj v etoj chasti poberezh'ya Novoj Anglii byl ochen' silen. Vskore Iren i Roj okazalis' so svoim bagazhom na beregu. Nes ego dolgovyazyj muzhchina s takim zhe bugristym licom, kak utesy ostrova. On otnes sumki k vidavshej vidy mashine, nastol'ko staroj, chto srazu bylo ponyatno: ee vladelec byl odnim iz davnih poselencev. Na nej byla yarkaya nadpis': dzh. KUPPI TAKSI Poselenie vozle prichala bylo sochetaniem rybackih i turistskih lachug s pochtoj, neskol'kimi magazinami i restoranchikami, gde gotovili blyuda iz darov morya. No na sklonah holma nad prichalom byli mnogochislennye kottedzhi postrojki nachala XX veka. K nim veli izvilistye dorozhki i tropinki s vysechennymi v skalah stupenyami. Oni byli zdes' samymi korotkimi dorogami. Tut Roj otvel sestru na samyj kraj pirsa i pokazal na ustup na samom verhu. Na etoj dominiruyushchej vysote Iren razglyadela novoe, "s igolochki", rancho, krasneyushchee v solnechnom svete. - Vot chto ya hotel tebe pokazat', - skazal Roj. - |to i est' nashe zhilishche. Samoe sovremennoe stroenie na vsem Kliff Ajlende s luchshim vidom. Oduhotvorennoe lico devushki ozarila blagodarnaya ulybka. Ona uzhe sobiralas' skazat', chto mesto - otlichnoe i eto vidno dazhe na rasstoyanii, kogda Kuppi pogruzil v mashinu poslednyuyu sumku. Poetomu oni zaspeshili k drevnej mashine. - Kuda vas otvezti, mister Morrou? - Na skalu-bashnyu, - otvetil Roj. - My zhivem tam na novom rancho. Mister Kuppi slovno okamenel za rulem. Potom medlenno covernul huduyu krasnuyu sheyu i dolgo smotrel na passazhirov blestyashchimi, kak u indyuka, glazami. Zatem sdelal takoe dvizhenie, slovno sobralsya vyjti i vygruzit' bagazh. Potom, ne skazav ni slova, ustavilsya pryamo pered soboj, zavel staryj dvigatel' i povel mashinu v goru. Vid postepenno stanovilsya vse bolee krasivym, poka oni podnimalis' po izvilistoj doroge. Middl Harbor yavlyala soboj postoyanno menyayushchuyusya kartinu. Skvoz' rasshcheliny mezhdu skalami vidnelsya okean. Na samoj vershine ostrova bylo plato, gladkoe, kak blyudce, i okean byl viden s chetyreh storon, s zalivom na zapade, useyannom ostrovkami. V toj storone zahodyashchee solnce sochetalo malinovyj, zolotoj i purpurnyj cvet v odnom velichestvennom akkorde. Taksi zhivo poneslos' vverh po v'yushchemusya sklonu, proehalo uchastok goloj kamenistoj zemli, svernulo v storonu ot gustogo hvojnogo lesa, so skripom proehalo chetvert' mili po dorozhke i ostanovilos' na zadvorkah doma. Vmesto togo, chtoby vospol'zovat'sya v®ezdom, shofer ostanovilsya na doroge, vygruzil bagazh i, poka passazhiry vyhodili iz avtomobilya, skazal: - Odin dollar. Kogda Roj vruchil emu den'gi, on sel v mashinu i progovoril: - YA dolzhen kak mozhno skoree vernut'sya v port. Tuda vhodit "Grafinya". S etimi slovami on razvernul avtomobil' i pomchalsya vniz, a Iren pointeresovalas', kto takaya grafinya. - |to sudno, - ob®yasnyal Roj. - Parohod s materika. No on prihodit ne ran'she devyati chasov. Ne ponimayu, chto sluchilos' s Kuppi. - A ya ponimayu, - proiznes bodryj golos za ih spinami. Iren povernulas' i uvidela veselogo molodogo cheloveka s kopnoj svetlyh volos. - YA nablyudal iz nashej bashni iz slonovoj kosti i ozhidal uvidet' nechto podobnoe. - |to Alan Blaunt, - predstavil ego Roj. - On pomogaet mne izuchat' morskie okamenelosti. Prodolzhaj, Alan. Pochemu Kuppi ne stal otnosit' nashi veshchi? - Potomu chto nikto na Kliff Ajlende nogoj ne stupit na pagubnuyu zemlyu, okruzhayushchuyu skalu-bashnyu. Doroga - razgranichitel'naya liniya. Vy uvidite lyudej, gulyayushchih na drugoj storone s takim vidom, budto my im govorim: "Gulyajte na svoej storone, a eta - tabu". Idiotskoe sueverie, vot i vse. Iren ulybnulas', vspomniv mnogo mest, gde ona byvala. Tam sushchestvovali strannye obychai i dikie predrassudki, no oni ee ne vsushovali. Krome togo, ona ne hotela, chtoby na ostrove ej dokuchali vizitery. Syuda ona priehala po zadaniyu svoej kompanii, "Mezhdunarodnoj Metallurgicheskoj Associacii". Do etogo ona sovershila poezdku po YUzhnoj Amerike, i ej poruchili perevesti i sokratit' vse doklady dochernih kompanij s ispanskogo i portugal'skogo na anglijskij, i u nee bylo raboty po krajnej mere na dva mesyaca. Roj, professor biologii v federal'nom universitete, slyshal ob udivitel'nom rancho i snyal ego na to vremya, poka izuchaet iskopaemye. Poetomu Iren reshila svoyu rabotu sdelat' tam. Ej ponravilsya dom, kogda cherez zadnyuyu dver' oni voshli v sovremennuyu kuhnyu, gde Roj zhestom ukazal na dve spal'ni sprava i skazal: - |to holostyackie pokoi dlya Alana i menya. A ty, sestrenka, budesh' hozyajkoj levogo kryla. Ono planirovalos' kak garazh, no na Kliff Ajlende ni u kogo net mashiny, inache Kuppi razoritsya. Poetomu hozyaeva prevratili ego v studiyu s zasteklennoj dver'yu. Idi posmotri! |ta komnata srazu stala komnatoj grez. Iz etogo okna-dveri ona videla ves' zaliv s bezgranichnym okeanom pozadi, v to vremya kak cherez bokovoe okno byl viden hvojnyj les i polosa skal podle v'yushchejsya dorogi. Kazhdoe utro Alan i Roj uhodili rano, a Iren nachinala rabotu nad perevodami, vremenami otkladyvaya rabotu, chtoby posmotret' iz bol'shogo okna na vid stol' zhe raznoobraznyj, skol' i krasivyj, poskol'ku nastroeniya okeana i oblakov chasto smenyalis'. A inogda Iren pogruzhalas' v mechty, kogda nastoyashchee bleklo i vse kazalos' takim dalekim, kak bezgranichnoe more. I vsyakij raz ona vozvrashchalas' k nastoyashchemu iz-za togo, chto chuvstvovala, kak za nej sledyat ch'i-to glaza i kto-to podkradyvaetsya szadi. Togda devushka uskol'zala ot etogo navazhdeniya, chasto s nevol'nym vizgom. Vokrug sebya ona videla podplyvayushchie yazyki mraka, kotorye postepenno tayali. Posle takih perezhivanij Iren pochuvstvovala tyagu k chelovecheskomu obshcheniyu. Tot fakt, chto ostrovityane schitali etot ustup tabu, nagradil dom nekoej siloj. Iren mchalas' k zadnej dorozhke. Tam ona chuvstvovala sebya v bezopasnosti, hotya ryadom nikogo ne bylo. Vremenami ona uspokaivalas', sovershaya progulki k elovoj roshche s krasivymi derev'yami, udivitel'no zelenymi, -v sravnenii s ostal'nym serym landshaftom plato. V yarkom solnechnom svete na vechnozelenyh rasteniyah otdyhal glaz. V pasmurnye dni ili pri sochnyh ottenkah rannego zahoda roshcha stanovilas' temno-zelenoj i pogloshchala soboj strahi Iren. Skaly za roshchej byli tipichnym obrazchikom ostrovnoj obvetshalosti. V sta futah sprava ot roshchi neskol'ko soten tyazhelyh kamnej bylo slozheno v kuchu po krajnej mere 30 futov v poperechnike i 5 futov v vysotu. |tot holm interesoval Iren, poskol'ku byl rukotvornym. Ona prohodila vozle nego blizhe k vecheru, kogda srezala dorogu k tropinke, vedushchej v port. Tam ona vstrechala Roya i Alana, kogda oni priplyvali na "Strannike". Neredko ona zaglyadyvala na birzhu truda, gde pytalas' najti zhenshchinu dlya pomoshchi po domu, no stoilo ej zaiknut'sya o skale-bashne, kak pod rukoj nikogo ne okazyvalos'. Inogda Iren i Alan eli rybu v kakom-nibud' restorane. Pochti vsegda oni podnimalis' na goru v taksi Kuppi, no odnazhdy ves' okean stal massoj belyh valov, obrazovannyh nizkim ceplyayushchimsya tumanom, kradushchimsya k otvesnym stenam ostrova. K tomu vremeni, poka Iren dobralas' do porta, ona mogla razlichat' tol'ko suda beregovoj ohrany, stoyashchie tam na yakore. Ottuda gromkogovoritel' nazyval imena i daval informaciyu o sudah, nahodivshihsya v otkrytom more. Odno ob®yavlenie glasilo: "Miss Morrou - Miss Iren Morrou - soobshchenie so "Strannika" - on zastryal iz-za tumana v Port Kierion - vernetsya v Middl Harbor zavtra". Iren poobedala odna v restoranchike na prichale i zaderzhalas' dopozdna v nadezhde na to, chto tuman rasseetsya, no vidimost' uluchshilas' nenamnogo. Ona nashla Kuppi, kotoryj spal v svoej mashine, razbudila ego, i oni otpravilis' naverh, prichem Kuppi vel mashinu na samoj nizkoj skorosti. Devushka reshila, chto samoe vremya poluchit' iz pervyh ruk informaciyu o tabu skaly. - YA ne budu prosit' vas dovezti menya do samyh dverej, - nachala ona, - no ya hochu znat', pochemu zhiteli ostrova ne hodyat na skalu-bashnyu. - Nu, na skalu nalozheno zaklyatie, - otvetil Kuppi. - Kakoeto zaklinanie, do sih por ne snyatoe. Lyudi videli tam strannye sushchestva, kotorye prevrashchayutsya v gigantskih myshej. - Esli vy o vampirah, - parirovala ona, - to eto chush'. YA videla letuchih myshej-vampirov v YUzhnoj Amerike, no oni napadayut tol'ko na skot, vot i vse. V etot moment v svete yarkih far poyavilas' letyashchaya figura. Ee kryl'ya, vyrisovyvayas' v tumane, napominali lapy mamonta. Rasshatannye nervy Iren byli tak natyanuty, chto ona vzvizgnula, no, chtoby ne pokazyvat' svoyu slabost', umen'shila krik do "I-i-i-k!" Otvetnoe "I-i-i-k!" doneslos' ot strannoj tvari, kotoraya mgnovenno ischezla, ostaviv tol'ko belesyj vihr' tumana. Iren reshila, chto eto byla obychnaya letuchaya mysh', ch'i proporcii tuman uvelichil do gigantskih razmerov. Kogda oni pod®ehali k rancho, Kuppi predlozhil: - Poslushajte, miss"Morrou, ya razvernu mashinu tak, chto svet far osvetit vam dorogu k domu, chtoby nichto ne moglo priblizit'sya v temnote... - Vy o vampire? - vstavila Iren. - Tipa togo, kotorogo my tol'ko chto videli? - YA ne uveren, chto my ego videli, - otvetil Kuppi. - Samoe strashnoe, chto lyudi zdes' vidyat - eto zheltye glaza. Oni poyavlyayutsya iz toj elovoj roshchi. - On zhestom ukazal na zloveshchuyu t'mu sprava. - No poslushajte, miss, esli vy, dobravshis' do rancho, plotno zaprete okna i dveri, nichto k vam ne smozhet podkrast'sya, dazhe tuman. Vot vse, chto ya mogu vam skazat'. Kuppi osvetil farami dorogu k domu, i Iren poshla po nej. Edva, ona ochutilas' vnutri, Kuppi otklyuchil fary, ochevidno, schitaya, chto iz-za tumana ih svet byl slishkom slabym. Zatem otpravilsya vniz po doroge, i Iren voshla v studiyu-garazh, otkuda vzglyanula v storonu elovoj roshchi, gadaya, uvidit li zheltye glaza. I tut ona neozhidanno ih uvidela. Malen'kie zheltye shariki sverkali iz klubov tumana, slovno udalyayas'. Iren bylo interesno, vidit li ih Kuppi iz svoej mashiny. Potom, kogda ee nervy byli uzhe na predele, ona rashohotalas' isterichno, no radostno. |ti zheltye glaza byli zadnimi farami mashiny Kuppi. Ih krasnye stekla razbilis' mnogo let nazad, ostalis' tol'ko yarkie lampochki, kak zheltye glaza. Iren reshila, chto, kogda Kuppi ehal mimo roshchi, imenno togda vpervye pokazalis' tusklye zadnie fary, povernuvshis' pod novym uglom. Iren ochen' hotelos', chtoby eta dusherazdirayushchaya noch' zakonchilas', vmesto etogo ona tol'ko nachinalas'. Kogda ona otkryla vhodnuyu dver', chtoby vpustit' vozduh, v komnatu vorvalsya tuman. Kogda ona zahlopnula dver', on spressovalsya i stal pohodit' na zhivoe sushchestvo. V nem byla prityagatel'naya sila, sozdavavshaya fantomy. Glyadya iz okna, ona uvidela figury, napominavshie letyashchih vampirov. Ona begala, zakryvaya okna i zapiraya dveri, poka ne ruhnula v bol'shoe kreslo v gostinoj, istoshchennaya fizicheski i moral'no. Vse lampy goreli, no ona vse eshche boyalas', poka ne zasnula tak krepko, chto, kogda prosnulas', vskochila drozha. Vse ogni eshche goreli, no ih svet poglotil oslepitel'nyj den'. Na Iren smotreli ne prizrachnye, a nastoyashchie lica, prinadlezhavshie ee bratu Royu i Alanu, ego assistentu. Bylo utro, tuman rasseyalsya, i oni vernulis' na "Strannike". Kogda Iren rasskazala, chto proizoshlo, oni zakivali. Ih sobstvennaya rabota byla nastol'ko napryazhennoj i ogranichivayushchejsya bortom "Strannika", chto rasskazy Iren ob ugnetennom sostoyanii i plyvushchej t'me porazili ih i zastavili schitat' rezul'tatom ee napryazhennoj dnevnoj raboty i otsutstviya obshcheniya. Odna noch' v odinochestve snyala ee kopivsheesya nervnoe napryazhenie. Teper' Roj i Alan reshili ostat'sya doma. Vecherom oni gulyali s Iren, rassmatrivali sozvezdiya, v svete kotoryh zemnye zaboty kazalis' neznachitel'nymi. Na sleduyushchij den' Royu prishla v golovu drugaya ideya. On skazal sestre: - My s Alanom pogovorili i hotim, chtoby ty poehala s nami v port Kierion. Poka my budem izuchat' morskie zvezdy vmesto nebesnyh, ty mozhesh' otpravit'sya v biblioteku i poryt'sya v istorii Kliff Ajlenda. Za etoj chepuhoj, kasayushchejsya skaly-bashni, mozhet chto-to skryvat'sya, tak chto davaj dokopaemsya do samogo dna. Port Kierion v bol'shoj stepeni pohodil na Middl Harbor. Tam Iren uvidela "Grafinyu", pohozhuyu na bochku, - malen'kij dvuhpalubnyj parohod. S ego borta shodili turisty. "Grafinya" tol'ko chto vernulas' iz utrennej poezdki k ostrovam Rybackogo Zaliva, samym dal'nim iz kotoryh byl Kliff Ajlend. V biblioteke Iren skazala, chto ee interesuet Kliff Ajlend, ostorozhno umalchivaya, kakaya imenno ego chast' i chto ej osobenno interesna ego istoriya. Ko vremeni vstrechi s Roem i Alanom za uzhinom v odnom iz bol'shih portovyh restoranov, Iren byla uzhe horosho oznakomlena s etoj temoj. No ona podozhdala momenta, kogda "Strannik" ustremilsya cherez zalityj lunnym svetom zaliv, nazad k ih pristanishchu, s Dzherri Lejnom u rulya. Togda ona uselas' v kubrike s Roem i Alanom i nachala rasskaz: - Ochevidno, etot ostrov byl zaselen francuzami v nachale 1600-h, - govorila Iren, - i oni uderzhivali ego vplot' do 1715 goda. - |to chne udivitel'no, - vstavil Roj. - U nih bylo mnogo vneshnih postov, kotorye oni ohranyali ot britancev. - V etom sluchae oni ih dejstvitel'no uderzhivali, - soobshchila devushka. - Utesy byli fortami, francuzskie krest'yane vyrashchivali zernovye na plato, rastili skot, no rybolovstvo rezko sokratilos', kogda Middl Harbor zahvatili anglichane. Poetomu okolo 1700 goda dlya zahvata vlasti syuda byl poslan francuzskij pirat. Lezang, tak zvali novogo komendanta, pribyl v Middl Harbor na korable "Priklyuchenie". Pervoe, chto on sdelal, eto postroil citadel' na vysokom krayu plato, pryamo tam, gde my s vami zhivem. Vot pochemu eto mesto nazyvaetsya skala-bashnya. On vsegda zazhigal mayak na vershine, kotoruyu nazyvali Kep Bek, ili Mys Klyuv, izvestnyj teper' kak Signal'nyj. - YA znayu Signal'nyj Mys, - skazal Roj. - My pokazhem ego tebe, kogda budem nepodaleku. No prodolzhaj rasskaz, sestra. - Pribytie "Priklyucheniya" vyzvalo ogromnuyu radost', - prodolzhala ona. - No radost' omrachilas', poskol'ku pravlenie Lezanga stalo tiraniej. On i ego zhestokaya komanda sovershali ubijstva, pytali bezzashchitnyh plennikov i vnesli uzhas v zhizn' ostrova. Nakonec prishli anglichane, razbombili citadel' i zahvatili ostrov. Naselenie uplylo proch', i proshli gody, prezhde chem ostrov snova zaselili. - A chto sluchilos' s komendantom Lezangom? - sprosil Roj. - On ischez, - poyasnila Iren. - Sbezhal na lodke v drugoj port. Soglasno eshche odnoj versii, on byl ubit vo vremya ataki Govoryat dazhe, chto ego ubili ran'she, no ego duh vernulsya i komandoval vo vremya shturma bashni. - |to mozhet byt' osnovoj dlya sluhov o vampirah, - Soglasilsya Roj. - V staryh arhivah ty nichego takogo ne vstrechala? - Da. V tumane videli strannye zheltye glaza. Kakoe-to uzhasnoe chudishche napadalo na lyudej i pererezalo im gorlo. Neskol'ko chelovek ischezli podobno Lezangu. - Sovsem ischezli? Bessledno? - V nekotoryh sluchayah - da. No daleko v more nahodili ih plyvushchie tela, a v drugih - trupy byli v glubokoj yame, nad kotoroj i byla postroena staraya bashnya. - Kotoraya teper' sluzhit nashim pogrebom, - mrachno zametil Roj. - Ne udivitel'no, chto eto mesto dejstvuet tebe na nervy. YA ne mogu vinit' lyudej za ih nezhelanie priblizhat'sya k etomu mestu. - Teper' ya uverena, chto smogu s etim spravit'sya, - tverdo skazala devushka; - YA hohotala ot dushi, kogda eti glaza okazalis' zadnimi farami taksi. Odnako, voz'mite sebya v ruki, ya sobirayus' rasskazat' vam samuyu strashnuyu legendu iz vseh. Kogda nachinaetsya polnolunie, v Middl Harbor vhodit "Priklyuchenie". Togda vse eti sily vovsyu raspoyasyvayutsya. - Ty imeesh' v vidu, vse, o chem rasskazyvala? - I bolee togo: kak tol'ko poyavlyaetsya korabl'-prizrak, obyazatel'no voznikaet i duh Lezanga. |ta legenda nikak ne umiraet. - Zabavno, - vstavil Alan..- My govorili v Middl Harbor so mnozhestvom lyudej, no nikto ne rasskazyval o podobnyh veshchah. - Potomu chto eto - poslednee mesto, gde govoryat o podobnyh veshchah, - ob®yasnila Iren. - Miss Lejm, bibliotekar', rasskazyvala, chto ostrovityane uvereny, budto eto povredit turistskomu biznesu, poetomu oni dazhe zapretili vse pochtovye otkrytki, imeyushchie otnoshenie k etim veshcham. Oni byli populyarny let dvadcat' nazad, i miss Lejm ukazala mne magazinchik, gde prodolzhaetsya tajnaya torgovlya imi. Tam ya i kupila neskol'ko shtuk. Torzhestvuya, Iren dostala pachku otkrytok, kotorye byli vnimatel'no rassmotreny Roem i Alanom. Na pervoj byla skala-bashnya v ee zapushchennom sostoyanii, na drugoj masterski byla izobrazhena cit tadel' Lezanga. Drugaya otkrytka nazyvalas' "Zakoldovannaya roshcha", na nej vidnelsya elovyj les. Eshche odna otkrytka byla ozaglavlena "Drevneskandinavskie razvaliny". Sleduyushchaya izobrazhala Signal'nyj Mys vo vsem bleske, gde krupnym planom byl snyat vysokij ustup, s kotorogo sveshivalis' tysyachi letuchih myshej. |to otkrytka nazyvalas' "Poseleniya letuchih myshej na Kliff Ajlende". - Soglasno dannym knigi iz biblioteki, - zayavila Iren, - te gnezdov'ya dano ochishcheny. Teper' mestnye zhiteli delayut vid, budto nikogda o nih ne slyshali. - Nekotorye osobi navernyaka vyzhili, - professional'no zametil Roj. - Ty videla odnu toj noch'yu, no Kuppi v eto ne verit. Teper' oni proplyvali mimo "Grafini", vozvrashchavshejsya s vechernej ekskursii, a vperedi lezhal Kliff Ajlend, bolee strannyj, chem kogda-libo, hotya Iren byla gotova uvidet' ego mrachnye vershiny bolee uverennaya v sebe. Roj pokazal ej Signal'nyj Mys, i Iren ponyala, chto staryj mayak nahodilsya ochen' blizko ot skaly-bashni, no vydavalsya pod drugim uglom k doroge, poetomu ona ego nikogda ne videla. Tut ona vspomnila ob otkrytke, kotoruyu priberegla naposledok. Dostav ee, ona skazala: - A vot i staryj korabl' "Priklyuchenie", vhodyashchij v Middl Harbor. Ego narisovali na fone fotografii ostrova, pytayas' dostich' prizrachnogo vpechatleniya. Oni pokazali etu otkrytku Dzherri, i tot opredelil etot korabl' kak francuzskij parusnik XIX veka, poskol'ku korabl' imel tri vysokie machty s kvadratnoj osnastkoj i vysokuyu kormu. No yunyj shkiper dobavil, chto etot risunok bol'she pohodit na risunok iz starinnoj knigi i chto, razumeetsya, eto ne korabl'-prizrak, vhodyashchij v proliv Kliff Ajlenda, chto nepravil'no bylo pokazano na kombinirovannom foto. Kogda oni nakonec pribyli v Middl Harbor i vstali na yakor', Dzherri spustilsya v kabinu, vysunul ottuda golovu i ulybnulsya Iren. - YA slyshal, chto vam nuzhna kompaniya v dome? YA dumayu, chto mogu vam pomoch', - skazal on. S etimi slovami on dostal ryzhe-beluyu koshku i vruchil Iren, prichem pervaya murlykala. - Ee zovut Dzhindzher, ona zalezla v tryum v Port Klarion. Mozhet byt', ona budet bolee schastliva u vas, na skale-bashne, chem plavaya na "Strannike". Iren poblagodarila ego ot vsej dushi i otnesla dovol'nuyu Dzhindzher v avtomobil' Kuppi. Tot, uvidev koshku, skazal Iren: - Koshka mozhet vam ponadobit'sya v dome. Pohozhe, ona - neplohaya ohotnica na myshej. - U etoj koshki, - otvetila ta, - poka ne prozhity devyat' zhiznej, stol'ko, skol'ko igrokov v bejsbol'noj komande. Poetomu ona ohotitsya ne na krys, a na letuchih myshej. YA mogu natravit' ee na takuyu mysh', kotoruyu my s vami, mister Kuppi, odnazhdy videli v tumane. |to privelo k tomu, chto taksist zatknulsya. Sleduyushchie neskol'ko dnej vse bylo spokojno. Potom, odnazhdy tihim vecherom, kogda Roj i Alan igrali v kosti v gostinoj, a Iren pogruzilas' v svoi perevody, sluchilos' novoe proisshestvie. Iren otpustila Dzhindzher odnu, i poskol'ku ta ne vernulas', devushka vyshla cherez zadnyuyu dver', prihvativ dlinnyj fonarik s pyat'yu batarejkami, i otpravilas' na poiski lyubimicy. Sil'nym luchom fonarya Iren vysvetila Dzhindzher, vpripryzhku skachushchuyu k elovoj roshche. Iren pozvala ee i vyklyuchila svet, kogda uvidela, chto koshka vozvrashchaetsya k nej. Ee svetlaya shkurka pridala ej neobychnyj vid v lunnom svete, proglyadyvavshem skvoz' tonkuyu vual' oblakov. Iren smotrela pryamo na chernuyu roshchu, potom ona uvidela nechto, -zastavivshee ee usmehnut'sya. Potom neozhidanno ona oseklas' i zastyla na meste. Te samye zheltye glaza napravlyalis' pryamo iz roshchi! Smeh Iren, vyzvannyj vospominaniem o zadnih farah taksi Kuppi, smolk, kogda ona soobrazila, chto nikakogo taksi poblizosti ne bylo. Glaza uvelichilis', kogda Iren nagnulas' za koshkoj. Zatem oni sovsem priblizilis' k nej, i ona diko zamahala fonarikom, chtoby otognat' zlobno carapayushchuyusya furiyu, svirepo nabrosivshuyusya na nee iz temnoty. Napolovinu zadushennaya etim sushchestvom, prodolzhaya molotit' fonarem, ona rinulas' k domu, otkuda na ee vizg vyshli Roj i Alan. Oni vyshli iz zadnej dveri kak raz v tot moment, kogda Iren v poslednij raz vzmahnula svoej improvizirovannoj dubinkoj, a potom upala k bratu na ruki, vse eshche prizhimaya Dzhindzher. Druz'ya ugadali, chto eto byl za monstr, kogda on uletal proch'. |to byl gigantskij filin, samyj bol'shoj iz vseh, kogo oni kogda-libo videli. V gostinoj, poka Iren smazyvala svoyu pocarapannuyu sheyu i kisti, Dzhindzher priznatel'no krutilas' vokrug nee. S delannym smehom devushka proiznesla: - Vot chastichnoe ob®yasnenie legendy o vampirah. - Schast'e, chto sova ne obladaet lovkost'yu koshki, - skazal Roj, - uchityvaya, chto takoj filin mozhet unesti shimpanze, koshka dlya nego - ne tyazhest'. V techenie posleduyushchej nedeli Iren nashla novyj podhod, pomogavshij ej rabotat' i sohranit' bodrost'. Ona preryvala chary proshlogo, boltaya s koshkoj. Dlya raznoobraziya predprinimala korotkie progulki po polyam. Vskore ona nashla otlichnoe mesto na Signal'nom Myse, s kotorogo otkryvalsya luchshij vid na ostrove. V etom ustupe bylo strannoe ocharovanie. CHasto, priblizhayas' k nemu, ona slyshala zovushchie golosa: "Iren! Iren!" Ona ulybalas', uznavaya kriki chaek, paryashchih nad morem. K etomu, vremeni slyshala eho "Iren! Iren!" i smotrela pryamo vniz na revushchij priboj v sta futah vnizu. Naklonyas' eshche bol'she, ona mogla videt' uzkuyu polosku kamenistogo plyazha, gde razbivalis' upornye buruny, penyas' i otstupaya posle kazhdogo porazheniya. Kogda Iren privykla k etoj scene, stala dlya nee eshche bolee prityagatel'noj. Ee slovno magnitom tyanulo k krayu ustupa, i ona bol'she ne boyalas'. I odnazhdy, kogda ona smotrela vniz, ves' mir poblek, krome etogo zahvatyvayushchego shuma daleko vnizu. Poluzakryv glaza, Iren pochuvstvovala, chto naklonyaetsya dal'she, dal'she i dal'she, poka szadi ne razdalsya golos: - Vy budete v bol'shej bezopasnosti, esli otstupite nazad. Iren obernulas' s ispugannym krikom. Ona pochti ostupilas' na krayu, no govoryashchij predvidel eto, ego bystraya ruka shvatila Iren zheleznoj hvatkoj, i on sil'nym ryvkom ottashchil ee na 12 futov ot predatel'skogo kraya, prezhde chem ona vzglyanula v ego ser'eznoe, no vmeste s tem dobroe lico. Iren s udivleniem otmetila, chto muzhchina byl ves'ma pozhilym, nesmotrya na udivitel'nuyu silu i yunosheskuyu energiyu. Ona Smutno vspomnila, chto videla ego vnizu, v portu. - YA doktor Fel'ton, - skazal on. - Rabotayu na ostrove. Na etoj nedele mne vydelili neplohoj poderzhannyj avtomobil', furgon. Edinstvennuyu mashinu na ostrove, krome taksi. Iren uvidela mashinu, kogda oni ushli s Signal'nogo Mysa i otpravilis' k skale-bashne. Ona byla priparkovana tam, gde vsegda ostanavlivalsya Kuppi. - YA ispol'zuyu ee kak karetu "skoroj pomoshchi", - ob®yasnil doktor Fel'ton, - no v vashem sluchae ona by ne prigodilas'. S etih skal dolgo letet' vniz. - YA znayu, - Iren kivnula. - Mne ne sledovalo tak priblizhat'sya k krayu. No kak vy uznali, chto ya v opasnosti? . - YA prihodil syuda kazhdyj den', - otvetil doktor, - provedat' bol'nogo fermera na okraine ostrova. Kazhdyj den' ya vozvrashchalsya v odno i to zhe vremya i videl, kak vy smotrite cherez kraj. Vy vse vremya pridvigalis' blizhe k krayu. |to mne ne nravilos'. Oni doshli do vhodnoj dveri rancho. - Mozhet, zajdete? - skazala ona i, kogda doktor kivnul, radostno voskliknula: - O, da vy - edinstvennyj chelovek na ostrove, kotoryj ne boitsya hodit' syuda. - YA ne ostrovityanin, - otvetil doktor. - YA vyshel na pensiyu neskol'ko let nazad, i prihodskoj sovet naznachil menya zdeshnim vrachom. No ya vse znayu o skale-bashne. Ego serye glaza suzilis', no ostalis' takimi zhe dobrymi. - A vozmozhno, ya ne vse o nej slyshal. Vy mozhete rasskazat' mne bol'she. Iren sela v bol'shoe kreslo i nachala laskat' Dzhindzher, kotoraya, murlycha, ustroilas' u nee na kolenyah. Nesmotrya na to, chto ej hotelos' govorit', Iren sprosila: - O chem? - Nu, naprimer, o carapinah u vas'na shee i na rukah, - predlozhil doktor Fel'ton. - Vy poluchili ih, razumeetsya, ne ot etogo druzhelyubnogo zver'ka. - |to sova, - soobshchila Iren, - ogromnaya sova, ot kotoroj ya spasala Dzhindzher. YA videla ogromnye zheltye glaza, nadvigayushchiesya na menya iz lesa. - I eshche ran'she vy slyshali ob etih glazah. Vy, dolzhno byt', ispugalis'? - Da, - otvetila devushka, blagodarnaya doktoru za ponimanie. - A odnazhdy ya videla eshche i letuchuyu mysh'. Dnem ya videla plyvushchuyu t'mu, a noch'yu - klubyashchijsya tuman, no teper' takie veshchi na menya ne dejstvuyut... - Krome progulok na utes. U drugih lyudej tozhe byla takaya tyaga. - Vy hotite skazat', v etom est' chto-to sverh®estestvennoe? - YA hochu skazat': ne pugajtes', chto by ni sluchilos'. Vam ne sluchalos' videt' osnashchennyj korabl', vhodyashchij v zaliv v polnolunie? Vrode korablya-prizraka? - Net, no ya slyshala ob etom, - priznalas' Irek, - i mne izvestno, chto eto znachit. Doktor, dejstvitel'no chto-to est' v etoj legende o vampirah i francuze po imeni Lszang, zhivshem bolee dvuhsot let nazad i, tem ne menee... - I, tem ne menee, vse eshche, mozhet byt', zhivom? - Doktor Fel'ton medlenno pokachal golovoj. - Trudno skazat', gde konchaetsya legenda i nachinayutsya fakty. Vy - razumnaya molodaya ledi, i ya mogu skazat' vam sleduyushchee: ya byl vo mnogih chastyah sveta i vezde vstrechal te zhe tabu, te zhe predrassudki, neob®yasnimye sluchai, stol' chasto ob®yasnyaemye odnimi i temi zhe prichinami, i, vozmozhno, ot etogo u nih tak mnogo obshchego. Na Kliff Ajlende bylo mnogo strannyh smertej. - YA znayu, - soglasilas' ona. - Nekotorye sluchai upominalis' v staroj knige iz biblioteki v Port Kierion. - YA govoryu ne o tom, chto est' v staryh knigah, - prodolzhal doktor. - YA o tom, chto v poslednie gody pisali gazety. Odnu zhenshchinu nashli mertvoj v zakoldovannoj elovoj roshche, ona byla uzhasno iscarapana. Iz vashego sobstvennogo opyta vy mozhete predpolozhit', chto vinovna sova, no k dumayu, chto ee rany byli namnogo ser'eznej teh, chto mozhet nanesti lyubaya sova. V treh raznyh sluchayah lyudi upali so skal, odin iz nih - kak raz s togo samogo mesta, gde vy byli segodnya. Vo vseh sluchayah ih privelo k smerti kakoe-to zloveshchee, neob®yasnimoe vliyanie. Lyudi videli gigantskih letuchih myshej, a ne malen'kih, kazavshihsya bol'shimi. A nekotorye prosto ischezli s ostrova. Stanovilos' pozdno, i doktor zametil, chto Iren nervnichala, stanovilas' bespokojnoj. On sprosil, v chem delo, i, kogda ona skazala, chto dolzhna vstretit' Roya i Alana, predlozhil podvezti ee na prichal v svoej mashine. Iren soglasilas' i, kogda priplyl "Strannik", predstavila Rok i Alana doktoru. A potom oni vmeste pouzhinali v restorane na svezhem vozduhe, kuda doletali bryzgi ot katerov. No ih razgovor, ne pohozhij na prinyatuyu na prichale veseluyu boltovnyu, kasalsya ochen' ser'eznyh del. Mnogoe, vklyuchaya legendy ostrova i razgovory s vampirah, bylo ves'ma intriguyushchim, no, vmeste s tem, stanovilos' eshche bolee zhutkim, chem bol'she oni eto obsuzhdali. Kogda doktor uznal, chto v YUzhnoj Amerike Iren videla letuchih myshej-vampirov, on ulybnulsya. - Tak vot gde vy uznali, chto vampiry rastvoryayutsya v chernyh pyatnah ili v tumane, - skazal on. - |to znachit, chto vse moglo byt' igroj vashego voobrazheniya Odnako, ya chuvstvuyu, vampiry vliyayut na vas, i posle pervogo provala oni pribegli k neznakomym vam metodam. - Vy imeete v vidu to, chto manit menya k Signal'nomu Mysu, chtoby stolknut'? - Ne stolknut', a derzhat' vas tam, v kolebanii mezhdu "stoj" i "idi", govorya sovremennym yazykom. Nevidimoe sozdanie - im mozhet byt' preslovutyj Lezang - zhdal temnoty, kogda ego sila dostigaet maksimuma. Zatem on mog materializovat'sya v tverdoe telo i ubit' vas, kak podobaet vampiru. Posle etogo on brosaet vas vniz i zarabatyvaet alibi. Roj energich